序　章
第一章　狂戰士
第二章　傭兵王
　　Ⅳ
第三章　火龍之狩獵場
後記

《羅德斯島戰記三》

水野良

檢閱製作：糟木匠

木匠的私人藏書

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第三卷　火龍山的魔龍（上）

■日式奇幻的典型大作

■勇氣與野心交織的屠龍聖戰

　　羅德斯島上戰亂連綿，即使是千年國家亞拉尼亞，也陷入了混亂的內戰。亞拉尼亞北部的村莊已厭倦了內戰，進而對王國提出獨立的要求，而領導他們的中心人物，便是帕恩以及史列因等人。在另一方面，亞修拉姆為了尋找「支配之權杖」而出外旅行；而這個由五色古龍之一所守護的寶物，能賦予擁有者絕對的權力。為了阻止亞修拉姆的野心，帕恩等人又將展開新的冒險之旅。

【作者簡介】

　　水野良──一九六三年生於大阪。日本小說家，遊戲設計師。大阪府出身，立命館大學法學部畢業。

　　從大學開始對RPG（角色扮演遊戲）感興趣，1987年加入以安田均為首的遊戲製作公司SNE小組（SNE）並在同年開始在雜誌連載自己創造的TRPG（桌上角色扮演遊戲）遊玩經歷《羅德斯島戰記》。

　　《羅德斯島戰記》為當時日本罕見的奇幻文學、輕小說，它將RPG的魅力帶給RPG開始盛行的日本人，大賣1000萬本。小說作品有《羅德斯島戰記》、《魔法戰士李維》（魔法士）等。

原日文書名：島記3火山魔（上）

原所屬文庫：角川Sneaker文庫

序　章

　　這座神殿建在險峻的山腰。

　　兩座石造的建築被高大的石壁所圍繞。它們是由白色大理石所建的，跟翠綠的山及褐色的大地相互輝映。

　　雖然一點也不豪華，但是卻擁有它特別的美。走近看會發現牆壁以及柱子上並沒有很多裝飾或是紋路，可說是完全保留了石材本身的美感。

　　神殿大門位在南邊面向街道的方向，如今有一個人從那兒走了進來。

　　是一位騎士打扮的人。

　　他全身穿著完全沒有任何裝飾，只以實用性為考量的黑色鎧甲，由於沒戴頭盔，因此可以清楚地看見他白淨的臉，他長長的黑髮則是留到了身後。

　　一眼望去還以為只是個蠟像，然而他那充滿強大意志力的雙眼馬上打破了這層印象。

　　一進大門，便看見了一個面露微笑，慈悲地張開雙手的女神，她似乎永遠都歡迎著信者的來訪。

　　看見這個神像的黑騎士，嘴角露出了略帶諷刺的笑。

　　這是眾所皆知的大地母神瑪法的神像。

　　而這裡便是位於塔伯村的瑪法神殿，雖說這裡位置偏僻，然而卻是羅德斯島上最大的瑪法神殿，這裡的主人便是被歌頌為六英雄之一的最高司祭妮斯。

　　穿過大門之後，眼前是一條乾乾淨淨的小路，直通往建於正面的禮拜堂。

　　然而黑騎士只看了禮拜堂一眼之後，便走向了另一棟建築。

　　這是瑪法神官們平常作息用的宿舍，是禁止一般的信者進入的。

　　不過黑騎士似乎一開始便不是要到禮拜堂的樣子。

　　隨後有五個人跟著黑騎士走進了神殿，這些人應該是他帶來的。

　　五個人都是冒險者的打扮，有穿著鎧甲像戰士的，也有穿著長袍像是魔法師的人。

　　五人中有兩人是戰士，而且非常高大。更令人驚訝的是，其中一個竟然是女的。

　　金屬製的胸鎧為了不壓迫乳房而隆起，但從肩膀到上臂卻沒有任何保護。同樣的，下半身從大腿到膝蓋也是如此，只有小腿部份套上了防具，並穿了一雙長長的靴子。

　　黃銅色的頭髮留到了肩膀，不過似乎是從沒整理過，就像是剛洗完澡一樣凌亂不堪。

　　這個女戰士的腰上佩了兩把寬刃劍，看來她大概是二刀流的，這沒有幾分力氣可是做不到的。

　　另一個戰士頭上戴著附有大角的頭盔，而上半身幾乎等於是全裸著的。

　　他只有在左肩披了片獸皮，上面加上兩條鐵鏈，鐵鏈兩端則跟腰帶扣在一起。

　　他的武器是大劍，背在另一邊的肩膀上。

　　另兩個像是魔法師的人全身被長袍包住全身，分別是黑色以及深茶色。兩個人的臉都被帽子蓋住，根本看不清楚他們的長相。

　　穿黑長袍的手上拿著枴杖，穿茶色的則在腰間插著新月刀。

　　最後一個人穿著濃綠色的普通衣服，不過可以從袖口看見他裡面還有一件鎖子甲。衣服的左胸繡著奇怪的紋章，雖然幾乎沒人知道這是被稱為暗黑神的法拉利斯的紋章，不過看到的人一定都能感覺到它隱藏的邪惡氣息。

　　這人兩手握著長槍，走路時便用它代替枴杖橕在地上。

　　他們每個人都不發一語，看起來似乎非常的疲累，穿在身上的鎧甲或衣服也沾滿了泥巴。

　　就像是剛經過一場激烈的戰鬥似的。

　　以黑騎士帶頭，六人慢慢走向神殿的宿舍。跟他們擦身而過的幾個神官都將視線集中在他們身上。雖然神官們知道他們正走向宿舍，然而卻因為感受到他們身上異樣的氣氛而沒有開口，只是靜靜的看著這六個人。

　　而黑騎士他們也毫不在乎地繼續朝宿舍前進。

　　站在門口一直在觀察他們的一位女神官連忙讓開了路。

　　「最高司祭妮斯女士在嗎？」

　　過了好一陣子，她纔發覺是黑騎士在問她。

　　「是的，妮斯女士她在自己的房間裡。」神官就像是中了催眠術般回答著。

　　思考能力就像是被麻痺了般，根本忘了自己該做什麼。

　　「謝謝您。」他禮貌的態度顯現了一位騎士該有的禮節。

　　這使得這個神官更為不知所措，在黑騎士他們進入宿舍時她甚至不覺得有何不妥。就在她還沒回過神時，黑騎士等人已經進入宿舍裡了。

　　宿舍裡有點陰暗。雖說到處都有窗戶，不過似乎還無法得到充足的光線。

　　堅硬的鞋底敲打著石廊，發出了清脆的金屬聲。

　　聲音不斷地在瑪法神殿的宿舍中迴響著。

　　※※※

　　這清脆的腳步聲也傳到了宿舍最裡頭，正在自己房間看書的妮斯耳中。

　　這股腳步聲越來越大聲了。

　　看來有人來拜訪了。聽聲音似乎有五六個人左右。

　　她合上書站了起來，慢慢地走向房門準備迎接訪客。

　　隨著她的步伐，刺著瑪法紋章的白色神官服也輕輕搖曳著。雖說已經是六十幾歲了，但她的背仍然筆直，腳步也一點都沒有遲緩。

　　然而刻在她臉上的皺紋以及蒼白的頭髮，卻告訴了他人實際的年齡。

　　腳步聲出現在門後時，便成了咚咚的敲門聲。

　　「請進。」

　　回到自己桌子的旁邊之後，妮斯對外面的人說著。

　　「打擾了。」外面傳來了低沉的聲音。

　　門打開之後，出現了一個穿著黑色鎧甲的男子。

　　他的後面還跟了幾個人。

　　「你們在這裡等著。」

　　黑騎士這麼命令他的隨從之後，便單身走進妮斯的房間。

　　在關上門之後，黑騎士向妮斯深深地敬了個禮。

　　妮斯也輕輕點了點頭，在這時他看見了黑騎士掛在腰上的大劍。

　　（那是──）

　　妮斯小聲地說著。

　　「馬莫的騎士大人來到這個邊境的神殿是有什麼事情嗎？」妮斯坐在椅子上問著黑騎士，並且也伸出了手請他坐下，黑騎士隨即坐在妮斯的面前。

　　「沒想到還是被看出來了，我還特地把馬莫的紋章拿下來的。」

　　黑騎士微微一笑如此說著。

　　「我曾經跟貝魯特一起旅行過，當然還記得你所擁有的那一把劍，那應該是貝魯特的劍吧？」

　　「是的，這是陛下留下來的遺物。」

　　這把大劍被收在黑色金屬所製的劍鞘裡。

　　雖然說是劍鞘，不過要這麼直接從腰間把劍抽出來是不可能的，因此它只是用來保護劍刃的道具。而且只要一按暗扣，劍鞘便會脫落下來，因此在遭遇緊急狀態時也能夠馬上應對。

　　「您知道這把劍的由來嗎？」

　　看著黑騎士的臉，妮斯不得不問他這個問題。

　　黑騎士擁有像陶器般潔白的皮膚以及漆黑的頭髮與眼睛。細長眼眶中的瞳孔筆直地看著妮斯。他的眼神，同時擁有狡猾以及純真。

　　「我有聽貝魯特陛下說過它的由來。」黑騎士這麼回答著。

　　「是嗎，原來你聽過啊」妮斯輕輕地嘆了一口氣。「這把劍是背負了人們所有悲傷的存在，原本應該是要被封印在那個迷宮裡的東西──」

　　「是最深奧之迷宮吧」

　　聽到黑騎士所說的，妮斯點了點頭。

　　※※※

　　「最深奧之迷宮」是位於摩斯深山中的一個古代王國遺跡。

　　這座深達地下十幾層的巨大迷宮，是魔法文明極為繁榮的古代王國時期，一群擅於召喚魔法的魔術師們，為了呼叫居住在異世界的魔神所建造的。

　　目的是要利用魔神們所擁有的智慧及力量。

　　在古代王國被毀滅，失去了召喚它們的魔術師之後，魔神們就這麼被封印在迷宮的底部，永遠無法回到原來的世界。

　　而在四十多年前，摩斯地方處於各國林立的戰國時代。由於各國都是易守難攻，因此戰亂早已持續了數百年。

　　為了統一整個摩斯地方，某一國的國王想到了借助魔神的力量。

　　但是一個普通人，是不可能跟古代王國的魔法師一樣，具有支配魔神的力量的。

　　這個愚蠢的王解放了魔神的封印之後，由於無法控制它們，而成為了第一個犧牲品。

　　就這樣魔神以及它們的眷族，從迷宮之底被解放出來了。

　　擁有恐怖力量的魔神們，為羅德斯島帶來了死以及破壞。

　　然而當時羅德斯島的人民，打破了國家的界限，奮力的與魔神作戰，妖精以及矮人等種族也與人類同心協力，將這異世界的種族視為共通的敵人。

　　羅德斯島居民與魔神之間的戰爭，持續了有三年之久。

　　然而魔神的數量似乎沒有減少，羅德斯島的居民差點被逼上絕路。

　　如果魔神們以自己的力量打開異界之門，成功的從他們的世界叫來自己的同伴的話，那麼不僅是羅德斯島，全世界都會被魔神們所支配。

　　也有人說，其實這個試驗幾乎已經成功了。

　　但是在最後的關頭，羅德斯島的居民們終於擊破了魔神，並將他們趕回了他們最後的據點「最深奧之迷宮」。

　　由於是迷宮，無法率領大軍直接攻入，因此挑選出了一百位勇者，進入迷宮進行最後的戰鬥。

　　這些勇者完成了他們的使命。

　　只不過在打倒魔神之王再度將它封印時，勇者們卻也只剩下了六位。而這六位生還者被史詩歌頌為六英雄，他們的名字將永遠流傳在世間。

　　瑪法的最高司祭妮斯是其中之一。

　　另外還有馬莫的皇帝貝魯特、瓦利斯之英雄王法恩、被魔神殲滅的南方矮人族族長弗雷貝、摩斯的大賢者渥特、以及一個不知名的魔法戰士。

　　※※※

　　「你這把大劍原本是魔神之王的東西。當初深愛著貝魯特，在他即將被魔神之王打倒時，奮不顧身為他而死的法利斯女司祭芙勞絲，也是被這一把劍殺害的。」

　　「司祭大人，很抱歉，我並不是為了聽歷史而來到這裡的。我有一些事情想要請教您，希望您可以誠實地回答我。」

　　「我不會說謊的，不過也有些是不能告訴你的。」

　　黑騎士聽到了這句話，眼神不由得變得嚴厲。

　　「好吧。我想要問您的是，您應該知道冰龍布拉姆德所擁有的寶藏吧？」

　　「布拉姆德的寶藏──知道是知道，但是你為什麼要問這個呢？」

　　「坦白說，我希望能夠跟您要這些寶物，只不過我不是缺錢就是了。」邊這麼說，他露出了另有含意的笑容。

　　「想要布拉姆德的寶藏為什麼要問我？想要的話請布拉姆德給你們不就行了？」

　　「請不要再睜眼說瞎話了！布拉姆德早就沒有任何寶物了，從前你不是幫它解除了詛咒，然後藉此拿走了那只龍的所有寶藏嗎？！」

　　黑騎士如此毒辣地說著。

　　「聽你這麼說──你已經見過布拉姆德了嗎？」

　　「那個畜生可是以極大的排場歡迎我們的。不過那只冰龍現在一定在黃泉路上後悔這件事的。」

　　「難道──你為什麼殺了它！」

　　妮斯豁然站了起來瞪著他。

　　「它還帶走了我三個同伴，這些人可都是數一數二的好手呢。」

　　「你為什麼要這麼殘忍？！它現在還是處於休眠狀態，我真想不到堂堂一個騎士竟然會偷襲它！」

　　「你以為我喜歡跟它打嗎？挑起戰鬥的可是它啊，司祭大人，難道您連我們採取自衛行動都要禁止嗎？」

　　黑騎士加強了語氣瞪著妮斯。

　　而妮斯則是一動也不動。

　　「對我而言這只龍是我的好朋友，瑪法的教義中絕不會叫我們不要為好友的死而悲傷。何況我知道聰明的它為什麼會攻擊你們，一定是因為它認為你們是要來偷寶物的盜賊，所以我並不認為你們是逼不得已纔出手的。」

　　「沒錯，我們的確想要布拉姆德的寶物，而且我們一定要得到它。但是我們一開始並不想用偷用搶的，如果要多少錢我們都願意出──」

　　「很抱歉，我不需要那種俗氣的東西，我只要靠森林與大地就可以養活自己了──」妮斯邊說著又坐回原位。「的確就如你所說的，布拉姆德已經把它的寶藏轉讓給我了，但是它們幾乎都已經為了整修這座神殿而送給了矮人族的師父們，如今我手邊也只剩下一點點東西了。」

　　「我不想要什麼能換錢的東西，我想要的東西只有一個叫做『支配之權杖』的東西而已。」

　　「支配之權杖？」妮斯花了好久去回憶這個名字，而在她想起來時，她不禁冒出了一股冷汗。「我聽過這個寶物的名字，不過你要拿它做什麼？」

　　「聽名字您應該就可以想像了吧──」說到這兒，黑騎士的嘴角微微撇起。

　　「看來我好像說過頭了。我本來並不想說這麼多的，您還真是會套話啊。我再問您最後一次，在布拉姆德轉讓給您的寶物中，有沒有支配之權杖？」

　　「它轉讓給我的太守密寶名為『真實之鏡』，相信在找支配之權杖的你應該知道這是什麼吧？何況這寶物也已經不在這裡了。如果你不相信的話可以去檢查我們的倉庫，那兒只有去年秋天儲藏的農作物而已。最後我想給你一個忠告，只有愚蠢的人纔會因為魔法寶物而迷失自己。你擁有強大的意志力，而看樣子你也是位聰明人，你如果能相信你自己的話，一定能渡過所有的難關的，希望你能好好珍惜自己。」

　　「您還真是會稱讚人啊，連跟人初次見面都能瞭解這麼多。」

　　「人要是活久了，看事情終究是比較清楚的。」

　　黑騎士的臉上露出了諷刺的笑。

　　「如果一個人背負了自己無法承受的命運，但是卻又不得不承受它的時候，這個人應該怎麼辦呢？」

　　「如果是我的話，我就會向神明祈禱。」

　　妮斯瞭解了話中的含意之後如此說著。

　　「真是謝謝您的忠告啊！」黑騎士豪爽地笑著並站了起來。

　　「請原諒在下諸多無禮之處。」

　　「我好像還沒有請教你的大名，你願意告訴我嗎？」

　　「我叫做亞修拉姆，是貝魯特陛下親衛隊的一員。」

　　自稱亞修拉姆的黑騎士，跟進門時一樣敬了個禮之後便轉身離開了。

　　妮斯就這麼目送他離開。

　　亞修拉姆跟門外的同伴小聲說了幾句之後，便迅速地遠離了妮斯房間。

　　聽到離開的腳步聲，妮斯小聲地嘆了一口氣。

　　「人的命運真是不可思議，沒想到竟然有人重蹈了貝魯特的覆轍。如果擁有英雄資質的人們都注定要互相爭戰的話，將來站在他面前的又會是誰呢──」

　　妮斯將視線挪到窗外，看著矗立在外頭的白龍山脈。看著這些險峻的高山，妮斯想起了摩斯的那一片山地、以前的同伴、還有與魔神交戰的那些日子。

　　「渥特，說不定你的想法纔是對的──如果不被他人干涉一個人獨自生活的話，就不會有任何的爭執了。人們只要在一起便會有爭執，但是人絕對無法孤獨地生活的，所以人與人之間就注定無法避免爭執的宿命嗎──」

　　妮斯真想再問一次這位被稱為摩斯之大賢者的魔術師，聽聽他會有什麼答案。當初被命運所選擇而活下來的生死之交，竟然又賭上了自己的命運而互相戰鬥，妮斯的心不由得感到了一股悲哀。

　　她很喜歡貝魯特跟法恩，也喜歡那擁有鐵一般意志的矮人王弗雷貝、以及那位怪怪的魔法師渥特。

　　另一位魔法戰士，對妮斯來說也是無法替代的同伴。

　　最近妮斯纔知道這位魔法戰士叫做卡拉，他的真面目是將自己的靈魂封在頭飾中的古代王國魔女，妮斯也知道了當初就是她支配了女兒蕾莉亞，在暗中控制了英雄戰爭的一切。

　　妮斯又嘆了一口氣，回過頭來看著剛剛黑騎士還在的這個房間。

　　「妮斯大人──」

　　在這時門打了開來，走進來一個女性神官。她就是剛剛在宿舍的入口放黑騎士他們進來的那個神官。

　　她是看到黑騎士他們出來，擔心他們對妮斯做出了什麼事情纔來看看的。

　　「你來得剛好」妮斯揮揮手叫她過來。「能不能麻煩你去薩克森找一下蕾莉亞？請她抽空來這兒一趟，順便把丈夫跟女兒都一起帶來。」

　　「我是不介意啦──請問叫他們來有什麼事情嗎？」

　　「我希望等到蕾莉亞來之後直接跟她說。」

　　神官恭敬地點點頭離開了房間。

　　「命運的齒輪將要怎麼轉動，就看他們的表現了」

　　看著神官離去的背影，妮斯的口中這麼說著。

　　雖然漫長的冬天已經過了，但是對塔伯這個村莊來說，春天卻還沒有來臨。

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第一章　狂戰士

　　Ⅰ

　　有一座名為羅德斯的島。

　　它是位於亞列拉斯特大陸南方的一個邊境島嶼。

　　從那場震撼整個羅德斯島的大戰「英雄戰爭」至今，也已經有五年的歲月了。

　　只不過在各處仍燃燒著戰火，和平的生活已經是很久以前的事情了。

　　摩斯各個公國的戰亂程度越來越激烈，各公國的太守們紛紛自立為王，不斷地藉由戰爭企圖獲得霸權，如今這兒幾乎已經恢復為當初摩斯建國前的戰國時代。

　　瓦利斯雖然終於擁立了新王，大致決定了國內的體制，但是東邊的領土還在馬莫的佔領之下，要重新組織神聖騎士團以及法利斯神殿看來也還要再花一段時間。

　　另外自由都市萊丁雖然並沒有被那場大戰直接波及，但是之後的幾年間由於海賊肆虐，以及各地的難民紛紛湧入，使得他們連自治制度的存續都幾乎是岌岌可危。

　　自從大戰開始之後便被馬莫佔領的卡諾，如今由於黑妖精及食人鬼成為了新的統治者，使得原本居住在此的人民以及妖精族的人都是處在水深火熱的狀況之下。

　　在這裡實行的殘酷統治以及暴行，在其他地方早已是耳熟能詳的了。

　　以四百年悠久歷史自豪的亞拉尼亞境內，由於亞摩森跟拉斯塔公爵之間的內戰使得此處戰亂連綿，而戰爭的成本最後還是落到了人民身上，因此當初擁有悠久文化的千年王國，如今也感不到絲毫的繁華了。

　　其中只有戰勝了沙漠蠻族的新興國家弗雷姆確實地恢復著國力。

　　雖然不少人期待這位被稱為「傭兵王」的國王卡修能一統羅德斯島，但是其實他光是重建自己的國家就已經分身乏術了。

　　在這個羅德斯島上，根本感覺不到任何戰爭結束的徵兆──

　　※※※

　　蜿蜒的山路就像是一條蛇般向前延伸。

　　這條由亞蘭向北方通往白龍山脈附近的街道，在大戰之前原本是為了要前往瑪法神殿舉行結婚儀式的人們所鋪設的，然而如今卻沒有任何人使用了。

　　記得這兒被稱為「祝福之街道」，不過現在大概已經沒有人記得這個名字了吧。

　　一個穿著板金鎧的年輕人看著路邊的白色野花，心中不禁這麼想著。

　　深茶色的短髮上戴著一個金屬製的頭環，太陽把他的臉曬得蠻黑的，等到了夏天顏色大概就會更深了。

　　他幾乎無法給人任何具體的印象，不過有觀察力的人應該可以知道其中的原因。

　　從他的身上幾乎感覺不到任何表情。

　　年輕會使人擁有各種激烈的感情，可能是野心，也可能是男女之愛，這些都會轉變成表情顯現在外。

　　然而從他身上完全感覺不到類似的感情。

　　雖然他的身材不算高大，但是穿著如此笨重的金屬鎧都能面不改色的話，這人一定比想像中還來的有體力。

　　脫去鎧甲的話一定是一具受過鍛煉的戰士體格。

　　每走一步，鎧甲便發出了金屬的撞擊聲，隨著風傳到了山腰下。

　　由於他們正要越過這座山，陽光也已經沒那麼強烈了，因此氣溫下降了不少。雖說這樣子舒服多了，不過總覺得白龍山脈著名的冰之精靈隨時都會出現在眼前似地。

　　如今的亞拉尼亞正處在戰亂之中。

　　自稱是新王的亞蘭公爵拉斯塔，與先王派貴族兼王位第二繼承人的亞摩森之間的戰爭，五年間就這麼持續在一種膠著狀態之下。

　　打到累了就暫時休戰，等到恢復了戰力就再度開打，這幾乎變成了一種循環模式。

　　這個人心想，戰爭之所以會拖這麼久，純粹是因為兩邊人馬在失去現在的地位之前都只想要打倒對手，如果讓他們各自興建獨立的國家的話，兩方面應該都會滿足的。

　　反正再這麼持續下去的話，遲早會有人這麼提議的。

　　現在他們所想的，應該是以對自己最有利的情形下與對方和解吧？這個年輕人只覺得他們是一群垃圾，然而自己卻是個不打仗就沒錢活不下去的傭兵，因此就某些方面來說，他跟這群垃圾其實是同流合污。

　　「歐魯森！你走快點啊！」

　　一股嘹亮的聲音傳入了年輕人的耳中。

　　被稱為歐魯森的年輕人抬起頭來，看著走在前方名為希莉絲的女戰士。

　　她是個看來嬌小瘦弱的女孩。

　　完全合身的鎖鏈甲清晰地描出了她身體的曲線。

　　配在她的臉上顯得有點大的天藍色眼睛、像火一樣的紅色頭髮、整體使人感覺似乎是一個尚未成熟的女性。

　　但如果因此來判斷她身為戰士的能力的話，一跟她交手便會知道自己的判斷是錯誤的。她的身體雖纖細但卻沒有一絲贅肉，即使穿著蠻重的鎖鏈甲也不減她迅速的行動能力。

　　何況她的劍技一般的戰士可是比不上她的，在這兩年之間跟她同行的歐魯森最清楚她的實力。

　　就如希莉絲所說的，在這七個人中只有他慢了十幾步的距離。

　　「不用那麼急，敵人是不會跑的，我還希望他們跑遠點，這樣就不會流無謂的血了。」

　　另外五個士兵聽到歐魯森的這番話，還以為他是掩飾心中的害怕纔這麼說的，不禁大聲地笑了出來。

　　這五個士兵是亞拉尼亞的正規軍，為了完成這次的任務而跟拉斯塔公爵借來的。

　　他們原本都屬於弓兵隊，身上穿著厚厚的皮鎧，並各自帶著長弓與小劍。

　　希莉絲雖然瞭解歐魯森的個性而沒有笑，但是也因為他對這次的任務提不起勁而感到有點煩躁。

　　歐魯森一開始便對這次的工作採取消極的態度。

　　這是由於他對這次的工作依賴人拉斯塔公爵沒有好感。雖然這一點希莉絲也是一樣的，但是任務完成之後的酬勞跟僱主的人格是沒有關係的。

　　拉斯塔公爵依賴希莉絲與歐魯森的任務，是要他們到薩克森村徵收他們應繳的稅額。

　　那個村莊自從數年前說要實行自治以來，就再也沒有納稅了，聽說好像是一個叫做史列因的魔法師慫恿薩克森村民這麼做的。

　　一聽到對手是魔法師，希莉絲便決定接下了這個任務。

　　對希莉絲來說，只要是魔法使全部都是邪惡的一方，無論他是魔法師、精靈使、甚至是自稱是神的僕人的司祭都是如此。

　　雖說這當然是偏見，但擁有相同想法的人其實不少，聽說還以根絕魔法為名成立了秘密集團。

　　另外這個魔法師好像還有一個戰士當他的護衛，之前派過許多士兵或傭兵到薩克森過，但是卻都被這個戰士擋了下來，沒有人成功地收回稅款。

　　這番話也打動了她的心。

　　一直到現在也跟不少戰士交戰過了，但卻都是一些不足以為懼的對手。

　　因此她從很久以前就抱著一股渴望，希望能夠跟厲害的戰士過過招。

　　另外優渥的報酬也是魅力之一，拉斯塔公爵答應給他們稅額的四分之一，屈指算來至少也有一萬金幣。

　　然而聽了這些條件的歐魯森臉色仍然很難看，並且希望希莉絲不要接下這個任務。

　　他的理由是拉斯塔這個人無法信任。

　　希莉絲也主張薩克森的魔法師不一定是個好東西，希望藉此能夠說服他，只不過這次他竟然難得地堅持自己的想法。

　　到最後希莉絲火大了，表示就算只有她一個人也要去的時候，這個好好先生還是答應跟她一起去了。

　　希莉絲並不想再提這件事，歐魯森只是擔心這個芥蒂將會使他在揮劍時有所遲疑，在戰場中很多人都是因為一瞬間的猶豫而喪命的。

　　「薩克森快到了，想活下來就不能有任何的迷惑，對手可是賢者學院出身的魔法師喔，跟那種路邊到處都看得到的可不一樣。」

　　即使希莉絲的語氣含著憤怒，聽的人仍然會對她抱有好感，因為語氣中總是透露著一些高雅的氣質。

　　希莉絲總是自稱自己是卡諾貴族的女兒，歐魯森心想這或許是真的。不過連貴族女兒都會來當傭兵，這個世界還真是亂七八糟。

　　「不過我們還是慎重點吧，在沒摸清對方底細之前千萬不能任意行動。」

　　一旁的士兵罵他是膽小鬼，聽到這話的歐魯森眉頭動了一下。

　　「還是不要惹他生氣比較好喔，他一火大可是不分敵我的。」

　　希莉絲對著士兵小聲說著。

　　歐魯森不是那種常生氣的人，但是如果他真的生氣起來的話，可是任何人都不敢阻止他的。

　　他會跟瘋了似地揮著劍，將身邊的人全部打死，如同希莉絲說的一樣敵我不分。

　　希莉絲只看過歐魯森生氣過兩次，一想起當時的情景就不自主地冒出了冷汗。

　　相反的，除了他極度憤怒的狀態以外，歐魯森總是對自己的行動抱持著疑問。

　　希莉絲不知道其中的原因，一開始她只以為他是個優柔寡斷的人。

　　不過最近她察覺其中似乎有什麼理由。雖說只是感覺，不過她相信如果能知道歐魯森以前發生過什麼事情的話，這種感覺一定會化成真實的。

　　五個士兵互相對看著聳聳肩。聽希莉絲的語氣似乎是真的，因為他們感到了一股非比尋常的氣氛，並偷偷向後看那個跟在他們身後的戰士。

　　那個戰士跟剛剛一樣毫無表情，不過聽了這番話之後，便覺得他那茶色的眼中，似乎燃燒著一股無法控制的火焰。

　　總感覺這個戰士跟平常人有點不同。

　　身為亞拉尼亞正規軍的他們感覺到了一種窒息般的恐怖，不由得吞了口口水。

　　不過歐魯森倒是完全無視於他們的眼神。

　　希莉絲並沒有說謊，連歐魯森自己都討厭這種個性。

　　只要一生氣，他便無法控制這爆發出來的憤怒，或許是因為平常的他沒有表達過任何感情，因此使得憤怒的感情特別突出吧。

　　在小時候他總被稱讚擁有很強的靈感，也跟其他小孩一樣會哭、會笑，也能控制自己的憤怒。

　　然而五年前英雄戰爭開始之後，發生在他身邊的一個事件改變了歐魯森，如今他之所以選擇戰士這條路，也是因為發生了這一件事情。

　　從那之後，他就幾乎沒有笑過。

　　即使有，也是那種表面上的笑。

　　不只是笑，除了憤怒之外的所有感情跟他都是無緣的。

　　「看到薩克森了！」

　　在這時希莉絲大聲說著。

　　她就像要坐在崖邊般右膝跪在地上，並將左手放在自己的左腳，眼神筆直地看著下面。

　　歐魯森迅速地跑到希莉絲身邊，就像是感覺不到身上鎧甲的重量一樣，而亞拉尼亞的士兵們則是慌張地讓開了路。

　　「那裡嗎──」歐魯森面對崖的另一邊，看見了一個蠻大的村莊。看看天色也到了吃飯時間了，許多屋子的煙囪都飄著白煙。

　　整齊的農田種植著青綠的小麥或是各式各樣的青菜，雖說不算十分豐饒，但也算是自給自足。看到了這個景象，歐魯森感覺到了村人們的心血。

　　由於路彎彎曲曲的，因此要抵達村莊應該還要一段時間。

　　「這種鄉下農村也要獨立啊，希望他們別拿青菜來繳稅就好了──」

　　希莉絲口中念著並站了起來，拍掉沾在膝蓋上的塵土之後，跟歐魯森並肩走下了山坡。

　　「我們定一個作戰方式吧，就算他們手無縛雞之力，集合起來抵抗的話就糟糕了──」

　　希莉絲自信滿滿地對同伴說著。

　　Ⅱ

　　咚咚！

　　咚咚咚咚！！

　　敲門的聲音異常用力並且有人一直叫著他的名字。

　　「賽希魯！賽希魯！！」

　　這時的賽希魯剛好吃完了簡單的晚餐，正準備打開他的魔法書。這個人在敲門時他正在倒水，使得他一不小心露出了糗態。本來想說假裝不在的，不過聽敲門的聲音或許發生了什麼不得了的事情。

　　賽希魯所敬仰的老師史列因目前陪蕾莉亞去了北邊的塔伯村所以不在，如果村子裡發生什麼事的話，身為自衛隊隊長的他可是要負責的。

　　如果還被知道他是假裝不在的話，那就更沒有理由反駁了。

　　賽希魯只得將魔法書放在桌上並站了起來，留到背後的金色長髮遮住了他的臉。

　　他不經意地將頭髮向後一撥，頭髮便自然地恢復了原來的樣子。他跟女性一樣擁有一頭美麗的秀髮，沒有任何分叉並散發著光澤。

　　不過對賽希魯來說，他並不那麼在意頭髮的事，也很少會特意去整理它。

　　賽希魯原本是亞拉尼亞的貴族出身的。

　　他家裡是很久以前就獲頒爵位的名門之家，不過由於他是第五個男孩，因此在懂事之前就被父親送給認識的魔法師當養子了。

　　聽養父說，他的頭髮是母親遺傳給他的，只不過因為他是養子，連自己的父母親都沒看過，因此也無從確認了。

　　敲門的聲音再度響起。

　　「好了，來了！」

　　賽希魯拉著茶色長袍，一邊回答一邊跑向大門，打開了木製的堅固門板。

　　門外站著一個少年。

　　「亞丁怎麼啦？」賽希魯叫著這個少年的名字。

　　少年不停地喘著，大概剛剛是盡全力跑來這裡的。

　　「不得了了，兩個像是戰士的人來到我們村子，現在站在入口說要見我們的發言人！」

　　「要找史列因老師？」賽希魯的臉色一變。「他們還說了什麼？」

　　「嗯，那個女的是從亞蘭來的，她說國王命令我們把稅交出來。」

　　賽希魯聽到他說的就大概知道是什麼情形了。

　　那個不知廉恥的拉斯塔又派士兵或傭兵什麼的來收這兒的稅金了。雖說人數比以前少，不過反而覺得不大對勁。

　　但賽希魯也因此判斷自己應該可以解決。

　　「亞丁，謝謝你告訴我這件事，我現在就到門口去看看，不過為了以防萬一，請你把那個人也一起叫來。」

　　（是那個人吧！）少年很有精神的點點頭再度跑走了。

　　賽希魯連忙回到屋內，拿起了放在角落的枴杖。這把去年夏天史列因給他的賢者之杖，是從堅硬的古木上劈下來，並實行過魔法的儀式的枴杖，上面還以上位古代語文字刻上了賽希魯的名字。

　　擁有自己的賢者之杖，便代表自己已經是個夠格的魔法師了。

　　獲得了這把枴杖之後，纔可以自稱是個魔法師，在那之前都只是見習生的身份，使用的也只是短短的一根小棒子而已。

　　賽希魯右手緊握著賢者之杖，快步走向村莊的入口。

　　賽希魯到達村莊入口時，已經有好幾個村人跟亞蘭來的兩個戰士對峙著，其中甚至還有人拿著鐵鍬。

　　就如同亞丁說的，其中有一個戰士是女的，她就這麼靠在柵欄上，並用布仔細地擦著劍尖。

　　而另一個穿著板金鎧的戰士，則是站在女戰士的身後雙手交叉在胸前，就像是在恐嚇村人般以銳利視線瞪著他們。

　　賽希魯走到村人們的前面大聲問他們有什麼事情，他本想再往前走一些的，不過卻被女戰士伸出手阻止了。

　　為了看清對方的底細，賽希魯也停了下來。

　　「你就是村子裡的代表嗎？」

　　女戰士這麼問著。

　　是的，賽希魯挺起胸膛大聲回答著。

　　打量了賽希魯幾眼之後，這個女戰士露出了失望的表情。

　　這個女戰士當然就是希莉絲。

　　歐魯森在她身後觀察著狀況。

　　希莉絲之所以有些失望，是因為出現的人比她想像的還要年輕，何況這人不只外表好得離譜，看他的表情跟態度應該也是那種表裡不一的人。

　　不過既然他握著賢者之杖，他這個人一定就是那個叫史列因的魔法師了。既然是魔法師那當然都不是個好東西，這幾乎已經是希莉絲的信念了。

　　她發覺那個傳聞中那個護衛的戰士沒跟過來，因此作戰應該沒有變更的必要。

　　希莉絲如此判斷之後，便回頭用眼神對歐魯森打了個暗號。歐魯森也對她點了點頭。

　　眼前的魔術師就這麼挺著胸膛又問了希莉絲一次他們的來意。雖說這個男的音調有點高，不過由於她的臉實在太女性化了，反而感覺不出有什麼不協調的。

　　「真是急性子啊，這麼對國王的使者說話很沒禮貌喔，還是說鄉下的魔法師都不懂禮節的啊。」

　　希莉絲盡可能以挑發的語氣說著，並露出了像是在嘲笑魔術師的表情。

　　雖說希莉絲的聲音聽起來很舒服，不過如果她的語氣中不懷好意的話，卻一定會使聽的人湧起怒意。她的語氣中不由自主透露出來的高貴氣質，在這時反而會被認為是一種侮辱。

　　歐魯森就像是配合她似地發出了冷笑。由於笑聲中沒有感情，因此跟希莉絲搭配起來就算不是絕配，也能夠達到預期的效果。

　　就如他們所想的，這個年輕的魔術師臉色變了。

　　「你們這些拉斯塔的走狗是想侮辱我是嗎！」

　　「哎呀，看來你至少還知道我們是在侮辱你嘛，這麼聰明的魔法師已經不多了喔，要不要來我們亞蘭城啊？你的頭髮拿來擦髒東西一定很方便的，這樣的話我們就連抹布都不用買了喔。」

　　希莉絲的左手靠在嘴邊笑著。

　　而她的右手則是順手摘下了旁邊剛剛成熟的番茄咬了一口，然後就像是很難吃似地將嘴裡的東西吐向魔法師的臉。

　　連忙躲開的賽希魯臉色越來越難看，看他的表情似乎連血管都快要破裂了。

　　「你這傢伙太可惡了！」

　　賽希魯大叫著揮動枴杖，並開始念著古代語。

　　賽希魯心想，總而言之先用魔法把她抓起來，再來就可以讓她慢慢後悔了。

　　「哎喲，原來真的會用魔法啊？」這句話當然是早就準備好的，而她的心裡也暗暗高興對手中了自己的圈套。

　　希莉絲裝作很狼狽地向後跑，歐魯森也說了句「怎麼可能」之後慌張地跟在她後面。由於一開始他們便與賽希魯有一段距離，因此很快地就離開了魔法的有效範圍。

　　「別跑！」

　　魔術師大聲叫著並追了過去。

　　比起穿鎧甲的兩人，他的速度當然快得多，因此雙方的距離漸漸地拉近。

　　「沒想到這個魔術師腳程還挺快的嘛。」希莉絲小聲地說著。

　　看起來他們似乎已經要被追上了，此時希莉絲看了一下路旁。

　　希莉絲目前所在的路旁有一邊是稻田，渡過了寒冬的小麥如今已長到了膝蓋以上這麼高，而這茂密的作物對希莉絲來說就是最好的陷阱佈置點。

　　希莉絲確認抵達預定的地點之後微微回頭看後面的情形，對方已經站得筆直，準備要開始念魔法了。

　　「好了夠了！」

　　希莉絲忽然停了下來面對魔法師，並且舉高了右手做出暗號。

　　這個暗號出現之後，從麥田那兒赫然出現了五個弓兵，並朝著賽希魯拉滿了弓。

　　「魔術師先生，到此為止囉！」希莉絲淺淺地笑著將手抱到胸前。

　　「上當了！」賽希魯發出了悔恨的聲音。五個弓兵的位置隔得很開，根本沒辦法使用對全員的魔法。

　　何況在咒文完成之前自己就會變成刺蝟了。

　　「真沒想到你會中這麼單純的陷阱，我們本來還打算正面攻進去的呢。」

　　希莉絲就像是勝利者般說著，並命令賽希魯放開手中的賢者之杖。

　　賽希魯悔恨地咬著牙，看著自己手中的賢者之杖。如果要不知羞恥的活下去，那還不如就這麼被殺掉還比較輕鬆。

　　「有勇氣雖說是好事啊，不過白白死掉就只是個笨蛋了喔。我們只是受亞拉尼亞國王的依賴前來收稅的，只要你們乖乖拿出三年分的稅金的話，我保證你一定會安全的。」

　　希莉絲就像是在安慰小貓般說著。

　　雖說賽希魯並不是被這番話說動的，不過他判斷要放棄還早，因此把賢者之杖放到了自己的面前。

　　「你蠻懂事的嘛。」希莉絲滿足地說著，並走向前去拿賢者之杖。

　　不過就在這時，她看到有人從村子那兒跑了過來。

　　總共有兩人。

　　「是那個護衛嗎！」

　　其中一個男的看起來像是戰士，希莉絲的心中興奮了起來。

　　另一個該不會是小孩子吧？不僅長得有點矮，身材也比較瘦小，看那頭長髮應該是個女的。

　　總之還是先等他們過來。

　　「賢者史列因先生，他們就是你的同伴吧？」

　　希莉絲要賽希魯向後看看並這麼問著。

　　「史列因？」到剛纔都還差點被憤怒跟悔恨撕裂胸膛的賽希魯，聽到這句話忽然覺得放鬆了些。

　　大概他們因為某種原因，把自己誤認是史列因了。

　　「如果你以為會贏我們那可就大錯特錯了。第一，我並不叫做史列因。」賽希魯回過頭確認是他預想的那兩人之後安心了許多。「第二就是他們兩位已經來了。」

　　「可別以為這樣就能騙得過我喔。」

　　即使嘴裡這麼說，希莉絲也覺得這個年輕的魔法師應該不是史列因本人。

　　不過如果連她都不知所措的話，除去歐魯森以外的那些弓兵一定會有所動搖的，因此她這麼說著。

　　「何況無論你是誰都算是個人質啊，你看，你所期待的兩位救兵就這麼站著一動也不動喔。」

　　不過賽希魯知道他們為什麼站著不動。就如同他所想的，自己身邊的空氣出現了不規則的流動，這跟自然的風明顯的有所不同。

　　而賽魯的耳旁也傳來了小小的聲音，這是藉由風之精靈的力量完成的「遠話」之咒文。

　　「賽希魯可以了，希魯芙已經作好防護，不用再擔心弓箭射到你了。」

　　這個聲音無疑的是高等妖精族的精靈使，蒂德莉特的聲音。

　　「謝啦！」

　　賽希魯用腳將枴杖高高挑起並漂亮的接住，隨即握著枴杖唱著上位古代語。

　　希莉絲當然不會沒有動作。

　　「我已經警告過囉！」她如此叫著並命令弓兵放箭。

　　而她自己也抽出了劍擺出架式，如今她的意識早就集中在魔術師後面那個正跑向這裡的戰士了。

　　同時她感覺到旁邊的歐魯森也拔出了劍。

　　「本來根本不用流血的。」歐魯森口中如此說著。

　　不過弓兵們已經射出箭了。

　　五支箭就這麼劃破空氣飛向賽希魯。

　　原本這些箭應該會筆直的射穿賽希魯的身體的。

　　然而箭一到他的身邊便急遽地改變了方向，飛到了完全不同的方向。

　　「是風之精靈乾的好事！」

　　看到了這個情形的希莉絲纔發現自己做錯了一件事。

　　由於太在意那個戰士了，結果就忘了注意另一個人。

　　一直到她跑過來希莉絲纔看清楚，另一個救兵原來是妖精族的，妖精族的人會使用精靈魔法是天經地義的事。

　　「我怎麼沒聽說過這件事？！」

　　如今希莉絲幾乎想唾棄那個拉斯塔公爵。

　　如果說除了魔術師史列因之外還有一個妖精族的精靈使的話，就算十個老練的戰士一起上都贏不了的。

　　如果只有一個魔法使的話，至少會有些對應方式。

　　然而只要多一個魔法使他們便會多出十倍的力量，尤其是不同系統的魔法使同心協力的話簡直可以用恐怖來形容。

　　如今的希莉絲不得不承認自己太過於單純了。

　　Ⅲ

　　「引導安眠的舒適氣息！」賽希魯睡眠之雲的咒文已經完成了。

　　他判斷自己的魔法對兩個戰士不一定有效，因此把目標鎖定在後面的三個弓兵。

　　出現效果了，弓兵一個個地倒下了。

　　而在下一瞬間賽希魯便向後跑，因為那個女戰士已經拔出了劍朝自己衝過來了。

　　他本想一定要由自己親手解決的，然而目前他除了枴杖以外沒有別的武器，身上也沒有穿鎧甲。

　　相對的對手可是全副武裝，怎麼看都是賽希魯這兒不利。

　　「賽希魯！再來交給我！」

　　在這時一個有力的聲音傳入了賽希魯的耳中，賽希魯不禁抬頭看著眼前的戰士。

　　他身上只穿著單薄的茶色衣服以及皮製的長褲。

　　然而手中握的劍卻散發著魔法的光澤，劍刃反射春天的陽光閃爍著白色的光輝。

　　左手所握的方形盾牌也附有強大的魔力。

　　這個人是帕恩。

　　在村裡的少年亞丁衝進屋子裡時，帕恩正呆呆地看著收拾餐具的蒂德莉特想一些事情。

　　他在想的是前天塔伯的瑪法神殿來了個使者帶走了史列因夫婦，還有最近神聖王國瓦利斯新王即位的傳聞。

　　在這股悠閒感被打破時，帕恩差點從椅子上摔了下來。不過聽到亞丁所說關於侵入者的事情，他馬上冷靜地開始行動。

　　他判斷已經沒有穿鎧甲的時間了，因此只拿起了劍與盾就衝到了村子門口。

　　隨後聽見後面木盤子掉到地上的聲音之後，蒂德莉特也跟在帕恩後面出來了。

　　在門口聽村人說賽希魯為了追兩個戰士跑到了麥田那兒之後，帕恩隨即出去追著賽希魯。

　　不過由於帕恩已經經歷過許多戰鬥了，因此即使跑了這麼久，在看見對方的女戰士時，他的呼吸也仍然沒有紊亂。

　　帕恩就這麼將盾牌向前與這個女戰士對峙著。

　　「把劍收起來！不然我不會手下留情的！」

　　帕恩在聽到對手是女的時候就不大想跟她交手。雖然說是這麼說，如果對方真的有意的話也是無法避免的。

　　自從三年前發生了娜蒂亞的那個事件之後，帕恩便再也不想跟女性交手了。

　　「我已經聽過你的傳聞了，看你手中拿的大概是魔法之劍吧？」

　　希莉絲邊這麼說，一邊緩緩地向旁邊移動。

　　晚了一步的歐魯森也來到了她的旁邊。

　　「歐魯森你別出手，他可是我的對手喔」

　　「別說這種傻話，看來他比想像中還要厲害，你一個人太危險了。」

　　「就是這樣纔有趣啊，我早就想跟這樣的人交手看看了。不過我希望你能夠幫我牽制住後面那兩個魔法使。如果他們用魔法掩護他的話我就根本贏不了了。」

　　其實再怎麼樣也贏不了了。雖然歐魯森這麼想，但是對希莉絲而言，與其說是要分勝負，還不如說她想跟眼前這個戰士打打看。

　　歐魯森不得已走向麥田，繞到戰士身後走向魔法師以及那個妖精女孩。

　　回頭一看，另外兩個弓兵也已經中了魔術師的魔法呼呼大睡，那個妖精女孩也已經開始詠唱精靈語了。

　　蒂德莉特正準備使用森之精靈的魅惑之力。

　　而賽希魯則是站到了她面前。他也曾跟帕恩學習過劍術，擁有跟一般的戰士相當的實力。

　　只不過根本沒有這個必要。

　　歐魯森輕易地便屈服在侵入身體裡的魔法力之下。

　　他的心中湧現了不可思議的感情，而這是他絕不可能感覺到的，一種憤怒以外的感情。

　　他覺得眼前的妖精女孩就像是自己最親的人似地。

　　「怎麼可能？」

　　蒂德莉特嚇了一跳，竟然比想像中還要簡單就能制服了這個戰士。

　　蒂德莉特身為精靈使的能力絕對不低。

　　但是即使如此，在她還沒感覺到任何抵抗時，這個戰士就被咒文所影響了，就像是沒有對抗魔法的感情一樣。

　　普通人絕對不會這樣的。

　　不過已經不是想這種事情的時候了，蒂德莉特將注意力轉向帕恩那兒。

　　本想以魔法援護他的，不過似乎沒這個必要了。

　　比起三年前帕恩的劍法更加熟練，加上擁有魔法之劍，如果不是很厲害的戰士根本無法跟他交手的。

　　帕恩確實地逼向這個女戰士，幾乎隨時都能夠分出勝負。

　　「快把劍丟了！你是贏不了我的！」

　　一邊迅速地揮劍逼得對手只能防守，帕恩如此對女戰士說著。

　　希莉絲當然也知道，對手比自己強了好幾級，隨時都可能被他制服。

　　如今希莉絲第一次感到她身為戰士的極限，同時對對手浮出了一種尊敬感。

　　輸了，希莉絲很乾脆的承認了。

　　既然輸了遲早都會死的，這就是戰場上的定律。對希莉絲來說，戰鬥並不一定要以某一方結束了生命表示分出了勝負，她不想殺害已經沒有抵抗能力的對手。不過既然作戰時彼此都已賭上了生命，那麼即使被殺了也不能怪對方的。

　　不過坦白說，希莉絲並不想死。

　　這並不是對死感到恐懼，而是對生命的執著。不管再怎麼恥辱都必須活下去，這就是希莉絲的思考原則。

　　「好了戰士大人！我認輸了！」

　　希莉絲舉起了左手，並將右手的劍丟到地上表示她的誠意。對手的劍就這麼停在她的胸前，而他也仔細地注意她的每一個動作。由於這個戰士比希莉絲所想的還要「聽話」，反而使她覺得不大對勁。

　　希莉絲並沒有刻意移開視線，她慢慢地挪開了抵在喉頭上的劍向後跳開。

　　戰士後面觀察情形的魔法師撿起了她的劍。

　　「好啦，你還是乖乖聽我們的吧。」這個戰士看起來似乎比較安心了。

　　「那當然。既然我輸了當然一切都聽你的。如果想要我跟你睡一晚也沒關係，只要能撿回一條命就行了。」

　　希莉絲毫不在意地說著。

　　聽到這番話的帕恩不禁愕然，他從來沒想過一個年輕女孩會說出這種話。

　　他就像是要求助般地看著蒂德莉特，不過蒂德莉特只是嘴裡念了一兩句就把頭歪過去了。

　　不知所措的帕恩只好將頭轉向希莉絲，然而因為找不到適當的對話，他幾乎不敢正對著希莉絲的眼神。

　　在希莉絲感覺到這個人與那個妖精之間的關係時，也對這個有點純情的帕恩抱著一點好感。

　　「如果你不想的話那也無所謂，不過如果你就這麼放過我的話，我也不會當作有欠你人情喔。」

　　希莉絲微笑地說著。

　　帕恩手上的劍還指著希莉絲，希莉絲心想，大概是他還不知道要怎麼做決定吧。

　　在這時，一種異樣的聲音傳入了希莉絲的耳中。

　　哩──哩──

　　聽到了這個低沉的聲音，希莉絲不禁感到了一股寒意。

　　這種異樣的聲音是歐魯森發出來的。

　　到目前為止，希莉絲聽過兩次歐魯森發出這種聲音。

　　「快把那把劍放下來啊！不然的話歐魯森──那個戰士會控制不住自己的！！」

　　希莉絲就像是在求救般對帕恩說著。

　　然而帕恩根本不知道她說的話是什麼意思。

　　「只要你發誓你絕不搞鬼。」看到了她態度的突然改變，帕恩如此警告著她。

　　「我一直都沒有搞鬼啊！」

　　就在希莉絲說出這句話時

　　哩？！

　　歐魯森口中發出了響亮的聲音。

　　蒂德莉特與賽希魯也被這過於異樣的聲音所驚嚇，不由得看著這個戰士。

　　「那個人到底是誰！」

　　帕恩對這個人的異樣舉動感到不安。

　　「快停啊！歐魯森！」雖說可能已經來不及了，但是希莉絲還是對歐魯森叫著。

　　「到底是怎麼一回事？」帕恩又問了她一次。

　　「他只要一真的生氣的話就沒人能攔得住了，所以我剛剛纔叫你把劍收起來的啊！自從他的姊姊在他眼前被殺害之後，只要一看見有女性要被殺害的話就會跟瘋子一樣戰鬥的。在以前我碰過的那一次是一直逃到他累到不能動纔解決的，正常人怎麼可能會跟一個瘋子打！」

　　「帕恩！她說的都是真的！你趕快離開那裡，那個人說不定是狂戰士！」

　　後面的蒂德莉特也緊張地說著。

　　「你說他是狂戰士？！」帕恩驚訝地叫了出來。

　　帕恩曾經聽說過狂戰士的傳聞，傳說他們是超越了普通人極限的戰士。

　　狂戰士不知道什麼是累，也不受戰場上的恐怖所牽制，並且將發揮他超人的體力持續戰鬥。他完全不分敵我，只會不斷襲擊所有在場的人。

　　但是關於狂戰士的傳說中最恐怖的，就是在他戰鬥之後將不會有任何生還者。

　　因為狂戰士在揮劍時根本不知道自己傷得有多重，等到戰鬥結束之後他纔會發覺，並且走上黃泉之路。

　　某國騎士從焚燒的王城中走出來，全身籠罩著火焰殺死近百名敵兵的傳說、帶著五艘亞拉尼亞的軍艦同赴黃泉的海賊王傳說等等，都是羅德斯島上流傳的關於狂戰士的傳說。

　　不過那時候的帕恩覺得這只是傳說罷了。

　　「這個人真的是狂戰士嗎？」帕恩還無法相信蒂德莉特所說的。

　　「大概吧──我已經看到了纏在他身上的精靈了，那個精靈是憤怒的上位精靈休利啊！」

　　蒂德莉特邊說著跑到了帕恩身邊。

　　「剛剛我對那個人用了森之精靈的力量，森之精靈雖然是附在植物上的精靈，不過也是支配精神的一種精靈，可以虛擬一種假的情感迷惑對方。可是現在精靈已經沒有作用了，我現在只看得到怒之精靈──大概我召喚的森之精靈已經被它給撕裂了。」

　　「這跟狂戰士有什麼關係啊？！」

　　「當然有啊，憤怒是想要一種想要破壞的衝動，因此會在自己還活著時豁盡力量攻擊，最後將會因為自己的精神爆發而死。聽說被怒之精靈附身而死的人，連靈魂都會被消滅的！」

　　「所以被那個怒之精靈附身的人都會變成狂戰士是嗎。」

　　帕恩吞了口口水，然後擺出了作戰架式。

　　「所以趕快跑啊！」蒂德莉特拉著帕恩的衣袖。

　　哩？！！

　　年輕的戰士發著怪聲衝過來，劍尖很明顯地是要狙擊蒂德莉特。

　　「蒂朵危險！」

　　「啊！」

　　帕恩的聲音根蒂德莉特的尖叫聲重合在一起。

　　狂戰士的攻擊速度快得可怕。

　　如果帕恩沒把蒂德莉特撞開的話，如今的她大概已經被殺害了，只不過還是晚了一步，蒂德莉特的右手飛出了紅色的液體。

　　「蒂朵你還好吧！」

　　「沒、沒關係，你快逃啊！」

　　「已經來不及了，萬一他跑進村子那就更糟糕了！」

　　帕恩邊回答著邊注意這個化為狂戰士的男子。

　　「別管這些了，蒂朵、賽希魯你們快跑！」

　　可是兩人似乎都不聽他的話。

　　「你也趕快逃走吧」

　　帕恩對那個正咬著牙跑來的女戰士說著。

　　「他可是我的搭檔啊，何況我還欠你一次，你們兩個都不能死啊！」

　　「為什麼要把撿回來的命用在這兒呢──」

　　帕恩的嘴邊露出了苦笑。這個人在某些方面還真是固執，說不定根本不是個壞人。

　　哩？！

　　在這時戰士又發出了這種聲音。他剛剛就這麼衝到了另一邊，不過現在又準備攻擊過來了。

　　蒂德莉特按住傷口忍耐著痛楚，不斷傳來的痛苦使得她不時發出呻吟。

　　傷似乎比想像中還來的嚴重許多。

　　賽希魯就像是要保護她般站在她面前，並隨著複雜的動作詠唱古代語，希望能以古代語魔法掩護帕恩。

　　而希莉絲則是站在歐魯森面前，就像是要說自己沒事般張開雙手。

　　「歐魯森快停啊！沒有人會被殺掉的，你沒有生氣的理由啊！」

　　然而已經化為狂戰士的歐魯森根本聽不進去，就這麼揮著劍朝希莉絲衝過去。

　　「危險！」

　　帕恩站在女戰士面前，以自己的劍去擋這一擊，隨即一股超越常人的恐怖力量傳到了帕恩的右手。

　　帕恩無法承受住這個力量使得劍被彈了開來，狂戰士的劍就這麼夾著餘威砍進女戰士的右肩。

　　鮮血從傷口噴了出來。

　　「歐魯森你停停啊！」

　　雖然從肩膀傳來了一股劇痛，但女戰士仍繼續說著。

　　由於帕恩的劍以及她的鎖鏈甲卸去了攻勢，使得這一劍並不會造成致命傷。

　　「快把劍放下啊！歐魯森！！」

　　女戰士不停地對狂戰士說著。

　　好像出現效果了，狂戰士發出來的聲音似乎漸漸地變小，剛剛瘋也似的揮劍動作也慢了下來。

　　帕恩趁這個空檔揮劍朝對手的頭砍去，他想就算是狂戰士，身體分了家總打不下去了吧。

　　然而看到他舉動的女戰士迅速地擋在兩人中間。

　　「為什麼要阻止我！」帕恩連忙收起了劍並怒罵著。

　　「不要把他殺了！我看過他變成這樣兩次，那時只要過一陣子他就會昏過去一動也不動的！」

　　「不過你不能肯定這次也會吧？再這麼下去的話連你都會被殺的！」帕恩如此說著並試著推開她。

　　女戰士雖被帕恩拉著，但仍繼續試著說服狂戰士。只不過努力白費了，狂戰士的口中再度發出了那種聲音。

　　「還是只能打倒他了！」

　　「拜託交給我！」女戰士看了帕恩一眼並說著。「好了，停下來歐魯森，把劍收起來吧，戰爭已經結束了，不再會有人被殺掉了，我不會被殺，你的姊姊也不會被殺掉了！」

　　而帕恩後面的蒂德莉特則是忍痛不斷地念著精靈語。

　　「你在乾什麼？」賽希魯問著她。

　　「我試著用各種精神之精靈乾擾他。精神之精靈很討厭其他的精神之精靈，如果順利的話或許可以壓制支配他的怒之精靈。總而言之，我必須趕快為帕恩做援護──」

　　就如她所說，蒂德莉特不停召喚著各種精神之精靈。一開始出現的是美麗的森之精靈，之後浮現出了像是小鬼般笑容滿面的困惑之精靈，最後出現了一個漸漸膨脹的黑色球體，那是掌管黑暗與恐怖的暗之精靈。

　　蒂德莉特不斷反覆著各種支配精神的咒文，操縱各種精靈力乾擾怒之精靈。

　　她利用了迷惑、混亂與恐怖等下位精靈的力量。這對上位精神精靈或許不是有效的手段，然而她已經想不出其他的方法了。

　　就算只有一瞬間，她也希望能夠分散狂戰士的注意力。

　　似乎出現所期待的效果了，這個人抱著自己的頭開始呻吟著。

　　「看來發生作用了，蒂朵加油，繼續橕下去！」帕恩對蒂德莉特說著。

　　然而狂戰士完全沒有將視線移開。

　　就像是被帕恩鼓勵了般，蒂德莉特再度照順序使用著支配精神的咒文。

　　「唔、嗚喔？！」

　　戰士的口中發出了悲鳴，只不過這次明顯是正常人所發出來的。

　　之後他便像是崩潰了般倒在地上。

　　「帕恩，趁現在！」

　　「我知道！」

　　帕恩反握住了劍，朝著倒地不動的狂戰士走過去。

　　「等一下！求求你不要殺他！」

　　希莉絲邊這麼叫著，站在帕恩跟歐魯森中間張開雙手。

　　「走開！」

　　「不！我不走！他已經恢復正常了，所以就算他恢復意識也不會有事的！」

　　「無論如何你都不走嗎」

　　「沒錯，我就是不走！如果要殺他就先過我這一關！雖然我知道我贏不了你，但是我不能對同伴見死不救！」

　　「對同伴見死不救──嗎？」

　　聽到了這句話的帕恩不禁嘆了一口氣。

　　為了拯救蕾莉亞而死的吉姆、為了保護佛斯而死的迪尼、還有那為了拯救自己的部族而死的娜蒂亞，一個個熟悉的身影浮現在帕恩的腦海中。

　　他感覺心中緊繃的弦就像忽然被切斷了似地。

　　他又深深的嘆了口氣，就這麼坐在路的旁邊。

　　身心都已經極度疲勞了。他一邊喘著氣，一邊用衣袖擦著額上冒出來的汗。

　　女戰士跟蒂德莉特也學著他坐了下來。

　　賽希魯扯下了衣角幫兩人包裹傷口，在這段時間三人都默不作聲。

　　時間空白了好一陣子。

　　「戰士先生，我必須跟你說聲謝謝。」女戰士對帕恩說著，看來他的心情平靜了許多。

　　「對了，你打算怎麼處置我們？」

　　「我也不想再說什麼了。只要發誓再也不來這兒你就可以走了，不過記得把那個罪魁禍首帶走啊。」

　　帕恩看著一旁倒在地上動也不動的狂戰士拋下這幾句話。

　　「那可不行，你這樣有恩於我，我這麼走掉的話是違反傭兵原則的。如我有需要幫忙的儘管說，我無條件幫你喔。」

　　「可是你不是拉斯塔僱用的傭兵嗎？你們的契約怎麼辦？」

　　「跟他的契約當然是取消囉，反正他也說了不少謊騙我們。不過基於傭兵的原則你可不要叫我去扁他啊，我也不想浪費力氣在這種地方上。」

　　希莉絲慌張的將話題帶過了。她不禁問自己為什麼要這麼慌張，同時也察覺到了一件事情。

　　她從這個戰士身上感到一種吸引自己的感覺，總覺得就這麼走了的話有點可惜。

　　帕恩本來在想拉斯塔對她說了什麼謊，不過現在其實也不用去在意這種事情了。

　　沒想到自己還特意救了襲擊自己村莊的傭兵，甚至還差點賠上自己的命。

　　有點受不了自己好好先生的個性，不過難得這樣子跟同伴們在一起完成了一件事情，多少也有一點充實感。

　　「你還真的蠻講義氣的嘛，雖然這是件好事，不過我們這裡也沒什麼需要你幫忙的──」

　　在這時，帕恩聽見村莊方向有人叫他的聲音。

　　帕恩幾乎已經懶得轉過頭去看了，不過由於聽聲音是熟人，只得打消這個念頭。

　　就如他所想的，眼中出現了一個穿著藏青色長袍的男子。

　　身材瘦瘦高高的，一點也不慌張地朝帕恩這兒走過來。

　　這個人就是自稱「尋星者」的史列因。

　　他是最近被稱為是「北之賢者」的魔法師，不僅是薩克森村民的商量對象，也是村莊實行自治時的實際指導者。

　　「那位纔是真正的史列因先生。」賽希魯對希莉絲說著。

　　「這種事情我已經不在乎了。」

　　希莉絲如今只想趕快脫掉鎧甲好好洗個澡，光著身子跳進融化的雪水裡一定很痛快的。

　　結果由於沒有人有動作，使得史列因走到他們那兒時花了不少時間。

　　在這段時間四個人都恢復了大部分的疲勞，只不過還是不想站起來。

　　「你們在這裡賣什麼膏藥啊？」

　　史列因無視於希莉絲以及躺在一旁的歐魯森，劈頭就這麼問著帕恩。

　　「你這也算是打招呼啊？我們可是差點為村子送了自己的命呢。」帕恩嘟起了嘴念著史列因。

　　「像你這樣跟不認識的戰士坐在一起，真覺得你的話沒有說服力啊。不過帕恩，看來我們又必須出外一趟了，瑪法神殿的岳母大人對我說了件不得了的大事。」

　　「你今天就饒了我吧，等到明天就算是要去打龍我都跟你去。」帕恩無力地說著。

　　聽到這番話的史列因露出了驚訝的表情。

　　「是嗎，那太好了，我還在煩惱該怎麼說服你說，這樣一來就沒有問題了。既然你說明天可以的話就是願意囉，不過真沒想到你已經知道了。」

　　由於史列因的語氣跟平常一樣，帕恩一開始還以為他在開玩笑，不過史列因並不是個會說謊的人。

　　「真的、要去打龍啊──」

　　帕恩全身的汗幾乎凍結了。

　　要去跟最強的種族龍族作戰，連小孩子都知道這有多不知死活。

　　「看來我可以還你人情囉，我的名字是希莉絲，請多指教。」

　　女戰士對呆掉了的帕恩如此說著，並朝他眨了眨眼睛。

　　Ⅳ

　　現在史列因的家中，除了帕恩、蒂德莉特還有賽希魯以外，還有從亞蘭來的一個女戰士希莉絲。

　　他們圍在一張圓桌坐了下來，暢快地喝著融化後的冰冷雪水。

　　而那個化為狂戰士的年輕人則還是沒有恢復意識。

　　他現在躺在裡面的房間，史列因與蕾莉亞正在照顧他。

　　而希莉絲以及蒂德莉特都接受了蕾莉亞的治療咒文，如今傷口恢復了八九成。

　　「對了，為什麼你會在這裡啊？我們又沒有叫你跟來？」賽希魯的食指指著女戰士說著。

　　而且聽聲音顯然很生氣。

　　「這跟你沒關係吧？我輸給了這個戰士，不僅被他救了一命，而且也沒有殺了歐魯森。欠了他這麼多如果不還的話，可是會違反我的原則的。」

　　希莉絲根本不在意賽希魯的表情如此說著，只不過她根本沒有說出跟著帕恩的真正理由。

　　「好啦，賽希魯你冷靜點，她應該不是個壞人，你看她還冒著危險救自己的同伴不是很了不起嗎？而且現在我們也不能讓她走，我不希望亞蘭的拉斯塔知道我們會離開這兒一陣子。」

　　賽希魯本來還想繼續說的，不過聽了帕恩說的也比較能理解了。他一口氣喝光了杯子裡的水，就像是要讓心情平定一點似的。

　　在這時，史列因走了出來坐在自己的位子上。

　　一個穿著白色神官服的女性跟在他後面，她的左胸繡著代表大地母神的紋章。

　　她是史列因的妻子蕾莉亞。

　　「蕾莉亞，那個戰士怎麼樣了？」蒂德莉特似乎等她很久了。

　　「雖然極度的疲勞，不過應該並沒有生命危險。可是那個人到底怎麼了？他的身心幾乎都已經殘破不堪了──」

　　「我不太想回憶他為什麼會變成這樣。」蒂德莉特有點顫抖地說著。

　　帕恩代替她對蕾莉亞說明了剛剛發生的事情。

　　蕾莉亞從帕恩那兒知道了這個人狂戰士化的經過之後，不禁抬頭看著天花板，小聲詠唱瑪法之名。

　　「原來如此，竟然會這樣──對那位戰士來說應該是個痛苦的考驗吧，真希望我能夠幫他渡過這個難關──」

　　史列因看到了蕾莉亞的樣子，不禁露出了愛憐的表情並點點頭。

　　「你不用太在意這件事喔。」

　　「嗯，我知道。」蕾莉亞也點點頭。

　　「我可不想跟狂戰士有任何關係喔，精神之精靈這種東西本來就很棘手了，尤其是上位精靈如憤怒之精靈、悲傷之精靈更是如此，就算是再熟練的精靈使也無法支配它們的，搞不好還會被它們支配了精神，如果到了這種地步大概就沒救了。要不成為狂戰士精神爆發而死，要不就是沉淪於悲傷導致精神自我消滅。跟它們比起來啊，要支配炎之魔神都還比較簡單呢。」

　　蒂德莉特有點憎恨地說著。

　　「還好精靈不能在這個世界自由活動，我可不想跟用劍行不通的對手打啊！」邊這麼說，帕恩露出了苦笑。「不過在劍行得通的對手當中，龍應該還是例外吧。」

　　「史列因老師，總之您可以告訴我們詳情嗎？如果用得到我的話我一定會盡力的。」

　　賽希魯的表情十分認真。

　　希莉絲看到了他不禁偷偷笑了出來。

　　「有這種心是很好啦，不過你應該是自不量力喔，只不過龍是比我們強就是了。」

　　「我並不知道你的劍有多厲害，不過他身為魔法師的實力可不低喔。看來你大概誤會了，對魔術師來說戰鬥可不是最重要的。」史列因緩緩對希莉絲說著，並看著在場的所有人。「先不管這個，我必須先把從岳母那兒聽來的事情告訴你們，而且也得決定我們應該做什麼。」

　　「這麼重要的事情可以讓她聽嗎？」

　　賽希魯變了臉色站起來。

　　「這個嘛，我覺得從剛剛的樣子看來她是可以信任的，反正聽了這些對她也不會有任何好處壞處的。」

　　邊這麼說，史列因回過頭看著蕾莉亞。

　　蕾莉亞也點點頭，告訴史列因同意他的看法。

　　看到了它們夫妻倆的默契，帕恩也微笑著回過頭看著蒂德莉特。

　　不過這個妖精女孩剛好在把水裝到自己的杯子裡，因此根本沒注意到他的視線。

　　帕恩的微笑不由得變成了苦笑。

　　看到帕恩這種表情的希莉絲感到內心十分複雜，並且開始發覺她對帕恩的好感並沒有想像中小。

　　希莉絲雖然是個容易用情的人，不過並不會有一見鍾情之類的，應該不可能如此被一個初次見面的人所吸引啊。

　　不過如果是這樣的男人就有可能了，這是她對自己的解釋。

　　「不然就請這位小姐對自己的神發誓吧，如果沒有信仰的話對劍發誓也是可以的，那麼我們就進入主題吧。前天住在塔伯的岳母大人派人來要我們去瑪法神殿一趟，這大家應該都曉得。我們在那兒聽岳母大人告訴了我們一件事，這件事情重要到幾乎將左右羅德斯島將來的命運。」

　　史列因看著蕾莉亞，希望她能夠繼續接下去，蕾莉亞隨即以像在祈禱般的語氣靜靜說著。

　　「我想大家應該還不大清楚跟古代王國相關的事情吧？我本來當然也不可能清楚的，不過由於我擁有古代王國時期的魔女卡拉的記憶，因此比各位知道的多一點──」

　　隨即蕾莉亞開始敘述一個故事，這是聽了母親妮斯所說的之後，她在瑪法神殿的禮拜堂冥想，挖掘卡拉心中深處的記憶之後所回想起來的。

　　這是卡拉活著時最後的記憶，也是魔術師們支配的古代王國滅亡那天的事情。

　　※※※

　　從「靜寂之湖」露諾亞那吹來了一陣陣寒冷的風。

　　順風可以清楚地聽到激烈的打鬥聲。

　　各處都飄著異味，那是血以及肉的燒焦味。

　　太守所住的地方與其說是房子，倒不如說比較像是一座城堡。由於有高大的城牆保護，要攻進去並沒那麼容易，如今蠻族們也還在門前跟守備兵交戰著。

　　五層構造的太守之館，最上層就跟塔一樣細，並且只有一個房間。這個圓形的房間有許多窗戶，可以看見整個都市的全貌。

　　這個湖上都市庫德，如今因為被蠻族侵入而燃燒著。

　　有一個男子看著這焚燒著的都市。

　　他站在窗戶的旁邊，黑色的長袍因為風吹而微微搖曳著，但他自己卻是筆直地站著動也不動。

　　「戰況如何啊，薩魯巴恩太守？」

　　卡拉看到了太守的身影，不由得湧起了一股想侮辱他的感情。

　　「非常糟糕。現在這個都市還活著的貴族大概只有卡拉你，以及我兩個人了。」

　　從卡斯土爾派來羅德斯島統治的，便是這個擁有太守頭銜的薩魯巴恩。

　　他一直都很高傲不羈的。

　　不只對自己研究的魔法擁有絕對的自信，並且他會為了提昇他的魔法而不惜一切手段。

　　這個靈術師為了他的實驗，不知道已經犧牲了多少蠻族的生命了。

　　如今他必須償還這筆債。

　　卡拉也走到了薩魯巴恩的旁邊，看著現在的戰況。

　　城門如今已經被攻破了。

　　現在正有三個龍牙兵與五個死人戰士在跟蠻族們作戰。

　　其中龍牙兵是卡拉所作的，死人戰士則是薩魯巴恩的奴隸，不過這都只是卡斯土爾偉大的魔法體系中的一小部份。

　　「卡斯土爾王國如今已經沒什麼尊嚴可言了，真沒想到最後守護這兒的，竟然是沒有生命的龍牙兵跟死人。」

　　卡拉就像在嘲笑自己般說著。

　　「這些蠻族們竟然不知道是誰拯救了這個世界，我們甚至還因此失去了魔力呢。」

　　「他們當然不知道，就算知道他們也不會改變行動的。」

　　「這倒也是，畢竟我們對待他們太殘忍了，如果能遵照瑪法的教義來對待他們的話──」

　　卡拉心想，如果卡斯土爾的貴族們也認為自己是普通人的話，或許就不會有這場大破壞了。

　　不過現在已經沒有討論這個的時間了。

　　「聽說你是瑪法的信者，沒想到竟然是真的。乾嘛去學蠻族的那一套，就是有你這種異類我們纔會輸的。」

　　薩魯巴恩的臉上浮現了污蔑的表情。

　　不過卡拉只是回以一個冷笑。

　　「一點沒錯，如果太過於依賴魔法之力而忘了身為人的極限遲早會自我毀滅的。現在你額頭上的那顆紅水晶還能夠給你魔力嗎？無法靠自己使用魔力的魔法師當然會輸給蠻族，不僅是你，我連『魔法之王』法拉姆都警告過了。」

　　「魔法之塔毀壞之後，額上有水晶的我們的確無法使用魔法，如今整個羅德斯島還能使用魔法的大概剩下你了。實在是有點諷刺，在那座塔建立時我們應該已經成為神了，當年連神都敗在龍族之下而消滅，可是我卻能夠讓五隻古龍成為我的僕人。」

　　「為什麼我沒看見那些龍？如果派它們出來的話一定還可以支橕好一段時日的，可是從蠻族開始進攻以來我卻從來沒看過它們。」

　　在龍族中，被稱為古龍的上位種族可說是極為偉大的存在。

　　人們根本不可能支配它們那龐大的身體以及高度的智慧，然而人們卻將它們當成僕人一樣使喚。

　　這種行為其實非常傲慢，就是因此纔導致那座增幅人類魔力的「魔力之塔」被破壞，使得蠻族們肆意蹂躪卡斯土爾王國。

　　「那些龍現在在寶物庫裡守護貴重的寶物。總有一天我們卡斯土爾的力量將會復甦的，到那時候『太守之秘寶』是絕不可或缺的東西。」

　　「真是愛作怪。」卡拉如此說著。

　　這個男的大概還沒發覺自己做錯了。

　　不經意地往外一看，最後一個龍牙兵剛好被打倒了，看來城門馬上會被攻破，蠻族們就要侵入這裡了。

　　「我還是去完成我身為卡斯土爾貴族的使命吧，反正蠻族他們是不會忘記對我們的恐怖與憎恨的。我在城裡還放了五隻石巨人，所以他們要來這兒還要一段時間，不過他們遲早會來的，那時候你要怎麼辦？」

　　「命運是無法違背的。等我死後這整個都市都將會沉入湖底，這是我一上任時就設計好的魔法機關，所以攻進這兒的蠻族們都會跟著我一起陪葬的。」

　　薩魯巴恩笑得樂不可支，對身為靈術師的他來說，死亡或許就是他最親密的朋友吧。

　　（而且自己不死之王的咒文也會成功是嗎。）

　　無論如何這個人都無法給別人好感。

　　「如今你殺再多人又有什麼用？你連只聽你話的殭屍都已經做不出來了。敗者就必須屈服於勝者之下，就像是被抓到的動物必須乖乖被吃掉一樣。」

　　卡拉邊走向階梯，一邊對這位羅德斯島最後的太守告別。

　　「這是瑪法教你的吧？我可不信這一套。聽說在羅德斯島上瑪法的力量特別強，不過我倒從來沒發覺過。」

　　薩魯巴恩漠不關心地說著。

　　「反正隨便你了，我有我自己的生存方式，我不希望將來再度發生這樣子悲慘的大破壞。」

　　「卡拉你辦得到嗎？還是說你頭上那我沒看過的頭飾就是你想到的方法？我衷心的希望那個額飾不會是你最後的作品。」

　　※※※

　　「──之後卡拉跟蠻族作戰而喪生，並且支配了殺死自己的蠻族戰士離開了走向滅亡的湖上都市。」

　　說完了這個故事，蕾莉亞看著眾人。

　　「剛剛說的故事中有幾個很重要的地方。我們可以知道卡拉生前是善於將物體賦予魔力的魔法師，也知道了一些關於古代王國時期羅德斯島最後一個太守的事情。這個人將命名為『太守之秘寶』的寶物交給五隻飛向羅德斯島各處的古龍，這五隻古龍由於受到了強力的魔法制約所束縛，會終其一生擔任太守秘寶的守護者。」

　　「這個我聽說過，已經有無數愚蠢的冒險者為了太守之秘寶犧牲自己的生命，而且他們都是十分老練的冒險者。除了被選上的勇者之外沒有人能與它們為敵，因此沒有人可以獲得她們所擁有的太守秘寶。」

　　說話的是希莉絲。聽她的語氣並不覺得她在害怕，反而能感覺得到她有野心想獲得太守之秘寶。

　　住在羅德斯島的人都知道，龍擁有著莫大的財富。

　　而且一般人也都會知道關於太守秘寶的傳聞。

　　羅德斯島至今都還棲息著相當多的龍，然而屬於上位種的古龍，就如蕾莉亞所說的只有守護太守秘寶的那五隻。

　　居住在馬莫的「黑翼之邪龍」那斯。

　　亞拉尼亞白龍山脈的主人，冰龍布拉姆德。

　　棲息於萊丁附近青龍之島的水龍艾勃拉。

　　住在羅德斯島唯一活火山「火龍山」的魔龍晨曦之星。

　　以及摩斯的守護神，龍騎士們最好的盟友「金鱗之龍王」邁先。

　　即使知道它們的存在，在古代王國崩壞之後的五百年間，卻沒有任何人能夠打倒它們獲得它們的寶物。

　　不過現在邁先以及布拉姆德卻由人類解除了魔法的束縛，不再被強迫擔任太守秘寶的守護者。

　　為了答謝，金鱗之龍王成為了龍騎士邁先的坐騎，並在他死後繼承了他的名字。

　　而亞拉尼亞的冰龍布拉姆德，在被瑪法的最高司祭妮斯解除了制約咒文之後，將它所擁有的寶物全部轉讓給妮斯，而自己則進入了休眠期。

　　「但是如果出現了能夠打倒古龍的人，而這個人藉此獲得了太守之秘寶的話呢？」蕾莉亞就像是在問著帕恩般說著。

　　「那麼整個羅德斯島大概就會被他所控制了吧，如果他是正義的一方還好，要是個擁有野心的人的話就糟了──難道說真有這種人嗎？如果有又到底是誰？」

　　「記得是一個叫做亞修拉姆的人，好像是曾經擔任馬莫皇帝貝魯特親衛隊隊長的人──」

　　我就在等你問這個喔，蕾莉亞淺淺地笑著。

　　帕恩確實聽過這個名字，記憶中好像是瓦利斯與馬莫決戰的戰場上。

　　在弗雷姆的「傭兵王」卡修打倒貝魯特時，貝魯特身邊親衛隊裡的騎士隊長就自稱是亞修拉姆。他由於悔恨自己無法帶回皇帝的遺體，最後只帶走了貝魯特所擁有的劍。

　　帕恩光看也知道那個騎士絕不是簡單角色，他的能力或許比起擁有劍匠稱號的卡修國王都毫不遜色。

　　「我只在戰場上看過他一面。你是說他打倒了龍，並把太守之秘寶據為己有了是嗎？」

　　「岳母大人是這麼對我說的。有一天一個全身漆黑的騎士來到岳母大人的神殿，向她詢問住在白龍山脈的冰龍所擁有寶物的去向，其中他特別在意一個名為支配之權杖的秘寶。」

　　「支配之權杖？」帕恩不由得問著。

　　這個名字是第一次聽到。

　　五隻古龍被託付了以「太守之秘寶」為首的莫大財寶眾人皆知，不過具體來說是什麼寶物卻沒什麼人知道。

　　不過帕恩卻知道被冠上「支配」這個名字的寶物都擁有強大的魔力，擁有支配他人的心，讓他成為自己奴隸的力量。

　　帕恩曾經看過一個人，為了一個冠上「支配」之名的寶物而不惜殺害了自己的愛人。

　　這實在是件可悲的事。後來這個人就這麼背負著一生無法抹滅的傷痕，不知去那兒旅行了。

　　這是五年前前往摩斯之大賢者渥特住處時所發生的事情。

　　對強大力量的憧憬往往會使人失控，就像是奪走卡拉額飾的伍德傑克一樣。

　　人是個脆弱的生物。

　　也因此會造成許多錯誤。

　　「關於這個連卡拉都不瞭解嗎──」

　　帕恩纔剛問，蕾莉亞便開始說明了。

　　「歷代太守所有，用來支配羅德斯島的寶物就是所謂的『太守之秘寶』。例如名為『真實之鏡』的秘寶可以看見任何想看地方的風景，而且也可以映出人心，使藏在心中的所有秘密曝光，這個秘寶目前在卡拉手中。另外只要有一點點肉體的碎片，『生命之杖』都可以使肉體完全重生，而『魂之水晶球』則可以將死者的靈魂復活。其中『支配之權杖』是其中最強力的秘寶，擁有它的人無論下什麼指示，聽到的人都會當成是絕對的命令，如果沒有夠強的意志甚至連頂嘴都不行。在古代王國時期除了身為支配者的貴族之外，幾乎所有階層的人都必須服從這個寶物的力量，因此在奴隸被派或是蠻族侵攻時，這個秘寶一定能派上用場的。」

　　「我也曾經看過記載關於這用來支配羅德斯島的太守秘寶的書，當初是在賢者學院時看的，雖然現在我手中沒有書，不過大概都跟蕾莉亞說的一樣。」

　　史列因在蕾莉亞說完之後這麼補充著。

　　「也就是說支配之權杖是確實存在的，而且是由五隻古龍其中一隻所保管的──」

　　「正是如此。如果亞修拉姆獲得了這個支配之權杖的話，大概就可以征服整個羅德斯島了。據岳母大人所說的，亞修拉姆這個人甚至擁有匹敵貝魯特皇帝的實力。」

　　「如果被這種人得到支配之權杖可不是開玩笑的。」

　　連帕恩也瞭解這將是表示什麼。

　　整個羅德斯島將會被亞修拉姆這個人，也就是馬莫帝國所統治。

　　「所以我們必須比他先獲得支配之權杖，即使要跟古龍作戰也在所不惜。」史列因加重了語氣。

　　「如果要冒著跟古龍打的危險，那直接打倒那個叫亞修拉姆的人不是比較簡單嗎？」

　　賽希魯提出了他的意見。

　　蒂德莉特也用力點頭贊成他的意見。

　　「這可不一定喔，亞修拉姆已經打倒白龍山脈的主人──冰龍布拉姆德了，照這樣看他們大概也已經打倒馬莫的邪龍那斯了，你覺得龍跟殺死龍的戰士誰比較厲害？」

　　沒有人回答史列因的問題，在眾人之間飄著一股沉悶的氣氛。

　　「可以的話我不想與兩邊為敵，不過我們一定要做決定，我們一定要阻止類似『英雄戰爭』的事件。如果現在再發生一次這種戰爭的話，整個羅德斯島都會化為灰燼的！」

　　過了一陣子帕恩說話了，雖說語氣有點無奈，不過這也是沒辦法的。

　　「沒錯，所以我們一定得出發，希望大家都能幫這個忙。」

　　「那當然。」

　　帕恩用力地回答著史列因。

　　在前兩次冒險時都是帕恩帶史列因走的，如今則是史列因對帕恩提出了要求。

　　他當然沒有拒絕的理由。

　　「可是老師，這裡該怎麼辦？我可不想再當看家的了！」賽希魯緊張地問著。

　　史列因考慮了一陣子，然後點了點頭回答賽希魯。

　　「說得也是，亞修拉姆似乎也有幾個同伴，據岳母大人看來似乎都是厲害角色，所以我們這邊也要多幾分力量。我請瑪法的神官戰士跟北邊矮人族的戰士們幫忙守護這兒，你就跟著我們一起走吧。」

　　「那太好了！」賽希魯高興地叫著，不自覺地站了起來。

　　「希望您不要礙手礙腳的就行囉。」希莉絲斜眼看著賽希魯半嘲諷地說著。

　　「這句話你沒有資格說吧？！」賽希魯漲紅了臉對女戰士說著。

　　「剛剛你的恩師不就說了嗎，我們這邊也要多幾分力量啊，我可是個優秀的戰士喔，絕對會派得上用場的，帕恩對不對啊？」

　　希莉絲對帕恩說著。

　　「我承認你是個優秀的戰士，不過對手可是龍耶，這次的旅行很明顯是在賭命，即使如此你也要去嗎？」

　　「那當然，對手越強我可是越來勁喔！」希莉絲自信滿滿地說著。

　　「可是總不能認一個來路不明的人當同伴吧？」賽希魯固執地反對著。

　　蒂德莉特也是不大贊同，尤其看到這個女戰士故意裝得與帕恩很熟的樣子時，她便感到有些不高興。

　　「就算不行我也會跟的，要不然會違反戰士的原則的！」

　　（而且我也不希望跟這個叫帕恩的戰士斷了緣份。）

　　希莉絲心中暗暗想著。

　　「我反對！」賽希魯還是堅持著。

　　「你這一無是處的人給我住嘴！」希莉絲似乎終於忍不住了，不由得說了句狠話。

　　她畢竟是個傭兵，使人感覺到一股魄力。

　　理所當然的，賽希魯也變得更火了。

　　「好了啦你們兩個。我是很歡迎希莉絲加入，不過請你別太刁難賽希魯好嗎？只要同伴都能同心協力的話，什麼難關都可以突破的。」

　　史列因皺著眉頭插入了兩人之間的對話。

　　「史列因說得對，如果要吵架的話就不要來了。」帕恩很難得地如此說教著。

　　「那就是說你答應囉！」希莉絲聽到這番話之後高興地說著。

　　「也、也算啦。」帕恩口中嘟噥著看著史列因。

　　史列因也對他微微點點頭。

　　「那蒂朵呢？」

　　「啊？我──只要你說好就行了。」蒂德莉特如此回答著。雖說她比較想反對，但是她卻不能把理由說出口。

　　她怎麼讓帕恩知道她嫉妒那個女戰士，何況這種嫉妒的來源是因為希莉絲是人類而她是妖精。如果承認了這一點，就表示她捨棄了身為妖精族的尊嚴，無論如何她是不可能做出這種事的。

　　「可是那個狂戰士也會跟去的！」賽希魯似乎仍然非常不滿。

　　「我跟他在一起那麼久了不也沒事！」希莉絲頂了他一句要他住嘴。

　　「你要考慮清楚，這真的是很危險的。」

　　帕恩希望希莉絲再考慮一次。

　　想到敵人將會是亞修拉姆，當然得慎重考慮清楚。

　　畢竟對手可是屠龍者，加上跟隨亞修拉姆的部下們一定也是相當難纏，真的打起來的話帕恩也無法保證能贏。

　　或許蒂德莉特察覺了帕恩的不安，她溫柔地挽住了帕恩的左腕。

　　「帕恩你放心好了，我們不是連卡拉跟伊夫利特都贏了嗎？這一次一定也能夠順利的。」

　　「希望如此，不過一定要慎重行事，這次的任務實在太重要了，因此絕不能失敗。我希望能夠先去弗雷姆一趟，請卡修陛下協助我們一臂之力。」

　　「說得也是，他應該是值得信賴的──」史列因思考了一陣子也同意了。

　　「一定可以的，卡修陛下不是那種使用秘寶來達成心願的人。對了史列因，你覺得支配之權杖在那只龍手上？」

　　「這我就不知道了」史列因聽到帕恩的問題之後歪著頭。「不過應該可以肯定不在馬莫的邪龍以及白龍山脈的冰龍那兒，那麼剩下的就是摩斯的龍王邁先、萊丁的火龍晨曦之星以及青龍島上的水龍艾勃拉了。看摩斯的龍騎士這些年來都沒有支配羅德斯島，可以推論應該也不是邁先所有，如此一來就剩下兩個可能了。既然連亞修拉姆也沒有任何線索的話，那麼請卡修國王派人監視這兩個地點應該就行了。無論是晨曦之星還是艾勃拉擁有支配之權杖，途中一定會經過弗雷姆的。」

　　「那就是說要通過風與炎之沙漠嗎？」希莉絲似乎有點抱怨。

　　「聽說現在沙漠已經沒那麼熱，也比較容易走了。比起這個，如果我們在諾比斯暴露身份的話還比較麻煩呢。」

　　史列因看著帕恩對希莉絲解說著。

　　帕恩也回以微微的一笑。

　　三年前發生了那個事件之後，聽說風與炎之沙漠如今不但會下雨，晝夜的溫差也比較不明顯了。

　　風與炎之沙漠正逐漸恢復成原來的樣子。

　　帕恩對這件事感到非常自豪。

　　相信當初參加那場冒險的同伴們也是如此吧。

　　Ⅴ

　　歐魯森做了一個夢。

　　是那個千篇一律的夢。

　　村莊燃燒著，夢一定是從這裡開始的。

　　可惡的妖魔軍團襲擊著這個村子。

　　即使這是個邊境的小村子也毫不放過。

　　歐魯森的姊姊抱著他瑟縮在倉庫的角落。

　　如果就這麼抱著他或許歐魯森就會消失不見了。她如此祈禱著緊緊抱住他。

　　歐魯森的全身都感覺得到姊姊在顫抖著。

　　爸媽已經被殺了，雖然沒有親眼看到，可是歐魯森一直這麼確信著。

　　恐怖與悲傷支配著這個十三歲少年的心。

　　你所想的是對的，現實中的歐魯森對他這麼說著。

　　他的眼眶中滿是淚水。

　　淚？現實的歐魯森不禁說著。

　　這是他最後一次流淚了。

　　就在這時門被撞開，幾隻醜陋的赤肌鬼衝了進來。

　　他們後面有個更壯的大赤肌鬼。

　　它不知道用它們的語言說了些什麼之後，這些妖魔們朝他們走了過來。

　　姊姊再度用力抱緊了歐魯森一次，然後放開了他，面對赤肌鬼們握緊了手中的短劍。

　　另一把短劍拿給了歐魯森。

　　「如果我死了。」姊姊對他輕聲說著。「就用這把短劍對抗它們，記住，無論如何你都要活下去喔！」

　　之後便朝赤肌鬼走去了。

　　姊姊就像要揮斷手般朝赤肌鬼揮舞著短劍。

　　或許是運氣好，姊姊的短劍砍中了其中一隻的脖子，噴出來的黑色血液濺到倉庫的地上。

　　然而這並不表示她佔了上風。

　　姊姊是流著眼淚戰鬥的。

　　在看著她的身影時，歐魯森感覺到自己的精神中有東西蠕動著。

　　這好像是自己體內湧出來的，也好像是從另一個次元出現的東西。

　　一開始赤肌鬼們看到了姊姊的樣子還有些害怕，不過馬上就重新組織了攻勢。

　　如此一來，歐魯森的姊姊就贏不了了。

　　其中一隻赤肌鬼的小劍斜斜地朝胸部揮出。

　　青色的衣服被劃破後露出了潔白的肌膚，並出現了一條鮮紅的傷痕。

　　即使因為痛楚而呻吟，姊姊仍逞強地繼續揮動著短劍。

　　繞到她身後的另一隻赤肌鬼將劍刺進了她的大腿。

　　歐魯森的姊姊不由得倒在地上。

　　「歐魯森，對不起。」姊姊哽咽地說著，用盡全力將短劍朝剛剛攻擊她的赤肌鬼腹部刺去。

　　赤肌鬼雖然死了，但是短劍卻就這麼插在它的肚子上，如今連武器也沒有了。

　　其他的赤肌鬼隨即一擁而上。

　　「對不起──」

　　在痛苦的悲鳴聲中，他不斷聽見姊姊如此對他說著。

　　姊姊不斷地被切割著。

　　她那被稱讚是村莊最美的臉、修長的腳、纖細的手，全都被鮮血染紅，變成了醜陋的肉塊。

　　「──」

　　吐出了像是嘆息般的一口氣之後，姊姊再也沒有呼吸了。

　　即使如此，赤肌鬼們仍然不停地切割著。

　　「住手？！！」歐魯森大聲叫著。

　　在歐魯森心中蠢動的那個東西，在這時第一次成形了。

　　不斷鼓動的那個東西佔滿了他的心。

　　無論是恐怖還是悲傷，歐魯森都已經感覺不到了。

　　哩──哩──

　　喉嚨出現了一種像是靈魂在吱吱作響的聲音。

　　「歐魯森！」

　　在這時，有人叫著他的名字。

　　聽聲音是個女性，總覺得有點像是姊姊的聲音。不過不是姊姊，因為姊姊已經死了──

　　哩──哩──

　　「歐魯森！」叫他的那個聲音再度響起。

　　※※※

　　歐魯森醒了，感覺就像是靈魂回到身子裡似地。

　　希莉絲站在一旁，另外還有一位沒見過的女性。

　　這位女性將手放在歐魯森的額頭上。

　　「你清醒了嗎？」她如此問著。

　　「我──我怎麼了──」歐魯森說著。

　　「還不就是那樣，又跟以前一樣發作了，這次可是連我的肩膀都犧牲了呢。其他人也就算了，以後再這樣子可不要拿我開刀啊，那時候的你可是強得太離譜了。」希莉絲如此說著。

　　「──喔，這樣子啊──」

　　歐魯森回憶起了自己沉睡之前的事情，點點頭將上半身橕起來。

　　發作之後本應身心俱疲的，然而現在卻沒有這種感覺。

　　反倒是覺得十分舒服，就跟好好睡了一覺的感覺一樣。

　　「你是個魔法師吧？」歐魯森看著這位黑髮青眼的女性如此問著。

　　這並不是詢問，只是單純的確認而已。

　　「我是瑪法的神官，雖說還不大拿手，不過能使用一些瑪法的魔法。」

　　「是司祭嗎？」

　　「並沒有正式的司祭身份。」

　　「是這樣子的嗎？」歐魯森似懂非懂地說著。

　　「如果你已經好了那就站起來吧，現在你要謝的人可是數不清的喔。」希莉絲笑著對歐魯森說著。「我是第一個。」

　　「對不起。」歐魯森老實地低下了頭。

　　「要真心一點，不過應該不可能吧？畢竟你本來就沒有感情。」希莉絲邊這麼說，一邊彎下腰正經地看著歐魯森。

　　「你記得剛剛跟我們打的那些人吧？他們其中有一位是精靈使，名字叫做蒂德莉特，她已經告訴我們你之所以會發作的秘密了。」

　　「我發作的秘密？」歐魯森這麼問著。

　　「沒錯，你發作的秘密。你常常會跟瘋子一樣戰鬥不是嗎？那是因為你變成了狂戰士，而之所以會變成這樣子，是由於你被掌管憤怒的精靈所控制了。」

　　「憤怒的──精靈？」

　　「沒錯，憤怒的精靈，好像叫做休利吧？加上你平常並沒什麼感情，因此一憤怒就會變成那個樣子了。由於你還沒有完全被怒之精靈所支配，所以變成狂戰士也不會死的。不過如果你無法抑制它的話，將來成為狂戰士時就會變不回來，然後就因此而死的。」

　　「是這樣的啊。」歐魯森小聲地說著。

　　「其實知道了這些也沒有用。不過聽那個妖精說，她還不知道是什麼原因使你不會完全變成狂戰士，總而言之你要試著去感覺各式各樣的感情，如此一來或許失去的感情就會回來，精神的狀態就會恢復正常喔！」

　　「真的會有這種事嗎？」

　　邊這麼說，歐魯森下床站了起來。

　　「對啊，所以你趕快跟大家道謝吧，他們不僅幫助了跟他們作戰的我們，還幫你做了完善的治療呢」

　　希莉絲就像是要扶著他似地挽住他的手。

　　「沒錯，我必須要跟大家道個謝。實在是很感謝你──啊！」

　　「叫我蕾莉亞就可以了。」蕾莉亞邊說著微微低下頭。

　　「謝謝你，蕾莉亞。」

　　「隔壁的房間還有一位妖精姑娘跟那個戰士帕恩，他們就是那兩個護衛。另外還有兩個魔術師，比較老的那個是史列因、年輕的是賽希魯，不過你要對那個賽希魯道謝的話就免了。」

　　希莉絲邊說邊露出了惡作劇般的笑容。

　　「還是跟大家都道個謝比較好。不過他們應該不是義務幫我們的吧？他們出了什麼條件？」

　　「你發現啦？」希莉絲似乎有點吃驚。「他們因為一些原因必須要外出，不過這當然是趟危險的旅行，我們只是去當他們的護衛而已。這對我們來說是個不錯的交易吧？」

　　「這我不知道，不過他們接受了吧？」

　　「也是啦。」希莉絲如此回答著歐魯森。

　　「那麼就不用考慮了，只要陪他們一起旅行就是了。」歐魯森很乾脆地說著。

　　「決定得蠻快的嘛，那麼我就帶你去見他們吧。」

　　希莉絲走向前打開了房門。

　　歐魯森跟在她的面，走進了帕恩等人所在的客廳。

　　「看來已經清醒了。」

　　史列因站了起來，看著歐魯森對他打了聲招呼。

　　「很抱歉麻煩了各位這麼多。」歐魯森對著眾人深深低下了頭。

　　「就是如此了，希望各位多多指教！」希莉絲的語氣似乎想打破這沉悶的的氣氛。

　　幾乎令人不敢相信，他們剛纔還拼了命互相對戰著。

　　「尤其是帕恩，以後請多多指教！」

　　「嗯，剛剛的事情也不要太介意，大家都平安無事就好。」

　　帕恩就像是忘了剛剛的事情，很自然的回答著她，不過蒂德莉特以及賽希魯的表情顯然是十分複雜。

　　「你真的要帶他們一起去啊？」蒂德莉特對史列因說著悄悄話。

　　「其實帶著他們蠻麻煩的，反正不一直都是這樣子的嗎？我們哪一次旅行是平穩上路的？」

　　「說得也是，因為我們有帕恩在嘛。」蒂德莉特惡作劇地笑著。

　　「你們太殘忍了吧？」帕恩嘟起了嘴抗議。「每次的相遇不都是一種緣份嗎？我們如此珍惜著每一次的相遇，所以纔結交了這麼多知心的同伴。在彼此認識之前每個人都是陌生人，我相信他們兩個一定也能跟我們成為好夥伴的。」

　　「或許如此吧。」

　　過了一會兒，史列因小聲地說著。

　　帕恩並沒有刻意強調什麼，史列因認識他這麼久了自然知道這一點。

　　然而帕恩說的話，有時候卻比任何賢者所說的更為衝擊人心。

　　他的話裡沒有華麗的詞藻，只是誠實地說出自己內心所想的而已。

　　或許就是因此纔衝擊人心，就像是眼前忽然出現了人生中更為重要的東西似地。

　　這是帕恩從以前就沒變的人格。

　　正如他所說，帕恩由於碰見了各式各樣的人而成長，不過反過來說也是一樣的。

　　遇見他的人也有了微妙的變化。

　　他不僅將討厭爭執而封閉在鄉下的自己帶出去旅行，也使那高傲的妖精女孩變得真誠對人。

　　連那個像是自信集合體的卡修都不例外。

　　也因此史列因相信，歐魯森以及希莉絲這兩個被戰亂之世所扭曲的戰士，在這次的旅行中一定也會有所改變的。

　　其實他已經感覺到希莉絲希望帕恩能改變她自己了。

　　「賽希魯，你同意嗎？」為了謹慎，史列因再次問著還擺著撲克臉的賽希魯。

　　「老師您同意的話我沒有意見。」

　　「那麼就回去作好旅行的準備吧，我們明天出發可以吧？蕾莉亞，你也趕快去準備吧。」

　　史列因如此做了個總結。

　　「嗯。」蕾莉亞微笑著走進了裡面的房間。

　　「啊？你也要去嗎？」蒂德莉特發出了驚訝的聲音。「那你們的女兒怎麼辦？妮絲她還沒滿三歲耶！」

　　妮絲是史列因與蕾莉亞所生的女兒，名字是來自於蕾莉亞的母親，也就是瑪法的最高司祭妮斯的同音名字。

　　「我們已經把她寄在塔伯的母親大人那兒了。不用擔心這件事，我們還有更重要的事情要做。母親一定會好好照顧她的，即使我們出了意外，她一定也能夠幸福地生活的。」

　　蕾莉亞很乾脆地說著。

　　蕾莉亞是瑪法的司祭，在瑪法的教義中，養育孩子是極為重要的行為。

　　然而蕾莉亞仍然將女兒放在母親那兒出外旅行，帕恩似乎看見了她內心永難平復的那道傷痕。

　　希望她能夠早日補償她所背負的罪過，如今的帕恩也只能這麼希望。

　　之後帕恩他們就再也沒說什麼，離開了史列因的家，去做自己出發的準備了。

　　對帕恩他們來說，這是第三次旅行的開始。

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第二章　傭兵王

　　Ⅰ

　　微暗的房間中，有兩個男子面對面坐著。

　　他們都坐在椅子上，不發一語的看著對方的臉。

　　就像是在拿捏對方的斤兩似地。

　　其中一個男的穿著淡茶色的神官服，長長的袖子幾乎垂到了腳邊。

　　左胸有個戰槌的紋章，這是戰神麥裡的紋章。

　　在這個沙漠之國穿這套衣服可說是難耐至極，然而這位像是麥裡司祭的男子卻毫不在意。

　　何況另一個人的穿著根本不輸給這個司祭。

　　他穿著金屬製的漆黑鎧甲，披著一件鮮紅的披風。跟鎧甲相同顏色的頭髮與眼睛，使人聯想起了黑妖精。

　　然而他卻沒有黑妖精給人那股狡猾的印象，反而感到某一種高貴的氣質。

　　肌膚相反地特別的白，不過跟病人的蒼白又不一樣。

　　兩人所在的房間非常樸素。

　　除了牆壁上掛著那幅壁畫之外沒有別的裝飾品。這幅壁畫是一位右手拿著龍頭的勇者，應該是以某位「屠龍者」為題材所畫的。

　　連兩個人所坐的椅子，都連個靠墊都沒有。

　　這裡是建立在弗雷姆的王都佈雷德郊外的戰神麥裡神殿。

　　由高大圍牆所圍的建地中，有大小兩個建築物。

　　比較大的那一棟是一般信者的禮拜堂，而另一棟則是司祭與神官們的起居室。

　　兩個男人就在這棟起居室中最裡面的房間，這個房間是設計來迎接客人的。

　　司祭名叫霍普，不僅是這個神殿的主人，也擁有「勇者之輔佐」的稱號。

　　三年前以佈雷德為舞臺，弗雷姆與沙漠之蠻族「炎之部族」的最後之戰中，霍普以傭兵的身份參加而獲得了許多功勛。

　　基於這些功績，他獲得了卡修國王的援助，在這裡建立了他侍奉的麥裡神的神殿。

　　由於符合了勇猛的沙漠之民的個性，最近信者的人數明顯增加，現在幾乎成為了羅德斯島上最大的戰神之神殿。

　　對這兒的信者與神官來說，霍普已經擁有了高司祭的資格，聽說將來也即將繼承位於摩斯王都「龍之息」中麥裡主神殿最高司祭的地位。

　　不過他對這種事情似乎並不關心，每天總是默默地作著例行的工作。

　　而在今天早上，他迎接了一名客人。

　　客人應該是位騎士，帶了五個像是他部下的人。

　　他自稱為亞修拉姆，然後簡單的對霍普說出了來這兒的要求。

　　希望他能成為自己的部下。

　　之後就持續著沉默。

　　自稱為亞修拉姆的這個騎士看來大約三十來歲。正值壯年的年紀，是一個男人體力與知力達到巔峰的年紀。

　　比起超過四十歲的霍普年輕許多。霍普雖然常常鍛煉自己的身體，對體力也不是沒有自信，然而歲月已在他臉上留下了皺紋，腹部似乎也已經開始出現了贅肉。

　　直視著霍普的亞修拉姆的視線不只冷靜，更散發著一股理智的氣息。

　　「我再重複一次，我需要你的力量。聽說戰神的教義中，第一條是要在勇者赴往戰場時協助他，成為他的力量，並讓勇者發揮完全的力量。基於這個教義，我想要藉助你的力量。我相信我擁有足夠的條件，所以希望你能成為我的同伴，讓我們一起為更大的目標奮戰。」

　　在之前與布拉姆德作戰時，亞修拉姆失去了三個同伴。

　　在這時他纔知道，龍的叫聲蘊含了某種魔力，聽到它咆哮聲的人會體驗到心臟凍結般的恐怖。

　　其實如果聽見了幾乎就等於已經死了，為此自己也必須以魔法來對抗，其中又以侍奉麥裡神的司祭使用的咒文「戰之歌」最為有效。

　　戰之歌這個咒文不僅可以提高士氣，更能夠抵禦所有精神支配的咒。

　　由於聽說佈雷德的麥裡司祭相當德高望重，因此亞修拉姆纔來到了這個神殿。

　　需要他的理由不只是這個。有戰神的司祭伴隨在身邊就是身為勇者的證明，而且如果讓卡修手下的麥裡司祭成為自己的同伴的話，無疑是對卡修下了一封挑戰書。

　　而在與這個名為霍普的男子對話的過程中，原本純粹只希望這個人成為自己同伴的亞修拉姆，如今心中卻出現了什麼都想得到的慾望。

　　「這個國家的國王卡修陛下有恩於我，你要我捨棄這些跟隨你？難道你可以說你是勝於卡修陛下的勇者嗎？」

　　霍普以淡淡的語氣回答著亞修拉姆。

　　「這只能由你來判斷，不過我的確是這麼想，並且我就是為了證明這個而出外旅行的。」

　　「喔，那麼你想怎麼證明呢？」

　　「這簡單，只要我打倒卡修統一羅德斯島就行了，如此一來就會有千萬人承認我遠勝於他了。」

　　「這可不能開玩笑，如此一來我就必須以弗雷姆居民的身份阻止你了。」霍普很嚴肅地說著。

　　「難道卡修那個男的就有成為勇者的資格嗎？！」

　　亞修拉姆同樣嚴肅地問著他。

　　「難道你沒聽說他在之前的英雄戰爭中是用了什麼手段打倒貝魯特皇帝的嗎？！」

　　「我知道他是在勇敢的一對一決戰中打倒了貝魯特皇帝，這是由於麥裡神站在他這一邊，神聖的戰爭都是由麥裡的鐵手來決定勝負的。」

　　「那場戰爭那裡算得上正義！」

　　亞修拉姆的聲音幾乎穿過了牆壁。

　　亞修拉姆想起了當年洛依德東邊平原上，弗雷姆、瓦利斯聯合軍與馬莫的那場最後之戰。

　　首先是兩軍主帥法恩與貝魯特的戰鬥，然後在貝魯特負傷勝利之後，卡修隨即就接了上來。

　　在亞修拉姆眼中，第二場戰鬥也是貝魯特佔盡優勢。

　　此時不知是誰射了一支箭。平常的貝魯特當然可以躲過，然而由於他正與稱為「劍匠」的卡修交戰，因此無法隨心所欲地閃避。

　　箭深深地刺入了貝魯特的肩膀。

　　就在這一瞬間，卡修砍下了貝魯特的首級。

　　在這時亞修拉姆很清楚的看到，卡修在揮劍之前猶豫了一下子，之後纔用盡力氣揮出了劍。很明顯的卡修可以收回這一劍，這在其他一對一的例子中顯而易見。

　　如果肩膀沒有中箭的話，貝魯特一定可以擋下這必殺的一擊的。

　　而且亞修拉姆相信陛下的氣勢遲早能蓋過卡修。

　　因為貝魯特的劍是把無敵的魔劍。被稱為「碎魂劍」的這把大劍，即使只是稍微砍到都能夠打碎對手的靈魂，並將對手的靈魂吸進刀刃之中。

　　雖然這只是個傳說，然而它的確可以消耗對手的精神，並打亂他的集中力。不僅貝魯特如此判斷，亞修拉姆親自使用過之後也有了同樣的結論。

　　要打倒失去集中力的戰士簡直是輕而易舉，即使是被稱為劍匠的卡修，失去集中力之後也只是個普通的戰士罷了。

　　換句話說，只要貝魯特的劍一劃過卡修的身體，就等於已經分出了勝負。

　　如果是法恩所穿的魔法鎧甲，或許還有可能抵擋魔劍的力量。然而卡修所穿的普通鎧甲，在貝魯特的魔劍眼中只不過是一張紙而已。

　　這把魔劍「碎魂劍」如今是由我所繼承的，如果有機會跟卡修一對一決鬥的話，自己一定會勝利的。

　　在羅德斯島上，藉助魔劍的力量而獲得勝利絕不會算是件卑鄙的事情。因為無論是怎麼樣的劍，如果劍的所有者因此而更為高強的話，那也表示這個人擁有值得獲得好劍的資質。

　　「卡修就是這種人。」亞修拉姆這句話就像是做出了結論。

　　霍普聽了這些話很明顯地感到愕然，如果亞修拉姆說的是真的，那麼卡修的勝利絕不是光明正大的。

　　不以正當手段打倒對手的人，將會招致戰神麥裡的憤怒，即使將來戰死沙場，他的靈魂也將永遠失去進入麥裡所居住之勇者宮殿的資格。

　　何況如果卡修如此卑鄙，服侍他的自己也是一丘之貉。

　　「另外請你比較看看貝魯特陛下與卡修兩人的份量。卡修雖然已經成為了弗雷姆之王，但他卻因此而滿足，沉浸於本國的繁榮中，卻無視於其他國家的慘狀，這是身為一個王者，一個勇者所作的行為嗎？」

　　「可是導致現在這種慘狀的禍首不就是貝魯特嗎？！」聽到這話的霍普不由得大聲反駁。

　　「沒有人會忘記貝魯特皇帝捲起的破壞有多麼嚴重。雖然戰爭很殘酷，但我原來認為只有戰士會死在戰場上。然而在那場戰爭中不只是戰士，連小孩、婦女以及老人都犧牲了！」

　　「這我無法辯解，但是對生活在馬莫的人來說，他們知道戰爭本來就是這個樣子，也知道貝魯特皇帝那偉大的夢想。請問你有去過馬莫嗎？」

　　「不，當然沒有。」

　　「那當然，如果無力的人想活在那兒，對他們來說馬莫幾乎就是地獄之島。何況人類根本不是個強大的種族，不但沒有食人鬼般的力氣，也沒有黑妖精般的魔法力，而且你知道像赤肌鬼它們群集起來會有多可怕嗎？無力的人類如果要活在那座島上，無論是劍或是魔力，總之都必須靠力量活下來。

　　我的父親原本是亞拉尼亞的貴族，卻因為政敵的陰謀而被套上了反叛者的污名流放到馬莫。當時母親跟我也被一起帶走，但母親幾乎一上岸就因病去世了，父親也隨後被把人當作獵物的黑妖精們抓走。你知道嗎，黑妖精為了飼養食人鬼而給它們活人的肉，人類在馬莫的價值，只不過是食人鬼的飼料罷了。

　　從那之後我就不得不以自己的力量活下去，為此我在所不惜。雖然父親曾經傳授我劍技，不過也只是一些基本型，光靠這些根本打不到敵人。為了慣於實戰，我一看到合適的對手就攻擊他們。

　　等到我對自己的劍有了自信之後，我便集合一些相同遭遇的人乾起盜賊的勾當。大約在我十五歲時，我就已經不是食人鬼的食物了，我以及我的同伴在那時成為了馬莫最可怕的集團之一。只要有了力量，馬莫就便成了樂園，我們每天就這麼過著燒殺掠奪的生活。

　　我希望你不要誤解，我有不是要自誇我的當年勇，我要強調的是，我的遭遇以及跟我的父母同樣的不幸，在馬莫是天天都發生的事情。」

　　亞修拉姆一口氣說了這些之後，就像是要鎮靜下來般暫時停了下來。

　　「──請你繼續說下去。」霍普以冷靜的聲音催促著他。

　　「就這樣某一天，一個戰士出現在馬莫，他就是貝魯特陛下。沒有人知道陛下為什麼會來到這兒。是為了要征服羅德斯島而想獲得馬莫的暗黑之力嗎？這是事實，但是我不相信會有人能夠統一馬莫，並帶領這個軍團發起征服戰爭。要統一馬莫比征服其他任何國家都難，這不是很顯而易見的嗎？像卡修從一個傭兵到成為國王是花了不少工夫。聽說有個炎之部族是與弗雷姆對立的，不過風之部族非常團結，只要得到他們的信賴，要當國王並不是那麼困難。可是卡修有能力讓黑妖精的族長們接受統治嗎？住在馬莫的人連要遵守法跟道德都不知道，那有什麼辦法可以統治這些居民？

　　可是貝魯特陛下卻成功了，而且只花了三年。我一開始跟貝魯特陛下是敵對的，因為我認為在馬莫打著統一的旗幟起兵根本就是荒唐。我對自己的能力有自信，並在貝魯特自立為王時帶著同伴與他的部隊作戰，但是我輸了，而且敗在貝魯特陛下一個人的手下。

　　既然戰敗了，我也有被殺的覺悟，但是貝魯特陛下卻邀我成為他的部下。當時我暗自決定，表面先假裝服從他，總有一天我會砍下這傢伙的腦袋。然而即使只是表面上服從他，也漸漸會被陛下的人格所打動，並衷心發誓想要服侍他，這點對其他馬莫的惡黨或是邪惡的妖魔也是相同的。貝魯特陛下將最難以統治的馬莫及這兒的居民連成一心了。

　　除了貝魯特陛下以外又有誰做得到？法恩跟卡修做得到嗎？我完全不這麼認為。」

　　「我也聽說貝魯特皇帝是位偉大的人物，不過這跟你是不是個英雄沒有關係。」

　　「我覺得人的素質不應該是由自己說的，所以我纔會講關於貝魯特陛下的事情。也就是說要判斷我的資質必須先知道我的目的，而我的目的就是繼承貝魯特陛下的遺志。貝魯特陛下希望有一天能建立一個連馬莫的居民都能平等生活的國家，而不是為了一部份貴族或是騎士，更不是為了大地主或大商人，是連惡黨或妖魔都能成為市民的帝國。到目前為止有擁有如此自由之心的人嗎，這或許很誇張，不過有人有這麼偉大的夢想嗎？

　　為了實現這個帝國的夢想，一定要以馬莫為出發點。即使以其他國家為地盤統一羅德斯島，也一定會導致馬莫的居民怒目以視的，就像法利斯那些瘋狂的信徒所說的，會將他們本身的存在當成是一種邪惡。

　　馬莫的居民絕不邪惡，邪惡的是這個島本身。為此住在這裡的人不得不邪惡，因為不邪惡的話就活不下去啊！」

　　說完了長篇大論，亞修拉姆用披風的邊擦去頭上的汗。

　　「如果失敗了，我會被稱為邪惡的男人，可是如果成功的話，我一定會成為永遠受人尊崇的英雄之王的。」

　　他最後加了這句話。

　　在亞修拉姆說話的過程中，霍普一直注意著他的任何表情，他希望能知道這個人的真正想法，並衡量他身為人的份量。

　　他相信只要這個人有半點虛偽他一定能看穿，然而這個人的心中完全沒有虛偽，只有跟他的野心一樣大的自信。有時野心被稱為是夢想，而巨大的自信跟過於自信又有所差別。

　　有趣，霍普的心中這麼想著。

　　他的心中湧起了久違的高揚感，就像是即將赴上戰場般的感覺。

　　這是由於他看到了貝魯特的夢想，而且這個男的宣言他要繼承這份夢想。亞修拉姆這個人的想法很明顯的是個危險的賭注，然而這個賭注實在太吸引人了，何況他認為這個人擁有完成它的力量。

　　可以說具備了帝王之相，看來就是個胸懷大志，並以自己能力達成的英雄。舉例來說，就像是卡修國王一樣。

　　不過不同的是，卡修已經是一國之君，而這個男的還不是。這個男的將來會遭遇許多戰鬥，而在這些戰鬥中他將需要自己的協助。

　　卡修國王是個什麼事情都要自己解決的人，雖然他的確擁有這種實力，但是侍奉他的人有時卻會因此而有些不滿。

　　如今霍普蠻想要看看這個男的將會有什麼樣的成就，並且也希望自己能夠幫助他達成這個成就。對自稱為「勇者之輔佐」的霍普來說，或許這個人就是他夢寐以求的勇者。

　　「我知道了，我就跟著你吧，如果你真的是能超越卡修國王的人物的話，我會很樂意協助你的。不過我一旦知道你沒有資格，我希望能夠馬上離開你們。」

　　原本面無表情的戰士如今終於有了動作。他的嘴邊浮出微笑，將手伸向了霍普。

　　「這沒問題，我不會讓你的期望落空的。總有一天我會讓你在我的首都中建立神殿的。」

　　「這就要由我自己來確認了。」霍普也微笑地說著。

　　並且用手用力敲了兩下叫人進來。

　　過了一會兒門打了開來，走進一位年輕的女性。

　　微微捲曲的黑髮留到了肩膀附近，整體給人一種穩重的印象。然而她是身為侍奉麥裡神的神官，雙眼充滿了強大的意志力，像是黑曜岩般閃爍著光輝。

　　大概還只有二十幾歲，即使穿著樸素的神官服，也散發著成熟女性的魅力，而嘴脣也擦成了薄薄的紅色。

　　她的名字叫做夏莉，是這個神殿中僅次於霍普的第二侍祭，也具備了足以勝任的能力。不僅善於使用神聖魔法，也擁有神官戰士的能力。

　　「司祭大人您叫我嗎？」

　　夏莉進入房間之後，便對身為霍普客人的黑騎士靜靜地低下頭，不過黑騎士只回以嚴肅的表情。

　　「沒錯，我有事找你。受到偉大麥裡的引導，我現在必須要出去一趟，所以我想把這裡的事情交給你。你已經擁有可以稱為司祭的實力了，這對你來說應該不會造成負擔的。」

　　由於是太突然了，使得夏莉一下子忘了說話，只是呆呆地看著司祭的臉。不過她馬上就回過神來，似乎在整理思緒般看著天花板。

　　「我反對。」她不在意他人在場很乾脆地說著。「我剛纔看到這位戰士帶來的同伴，雖然這位戰士沒有，但是其他人很明顯的都擁有邪惡的意志，跟這些人同行只會傷了司祭您的名節的。」

　　目前有五個男女在神殿中庭等著他們的主人，從他們身上都能感覺到邪惡的氣息。

　　其中兩個是有點像傭兵的戰士，而且其中一個還是女的，兩個人應該都不是簡單角色。他們不僅全身散發著殺氣，也隨時警戒著周圍的狀況，就像是一個重大刑案的罪犯似的。

　　有兩個人穿著長袍，其中一個是跟骷髏般瘦的魔法師。

　　他穿著完全沒有光澤的漆黑長袍，跟賢者學院所賜的完全不同。整件長袍只有心臟部份刻了一個上位古代語的文字，但這個字也只會給人不好的印象。

　　夏莉感到了這個人的魔性，要說他是個死靈也不為過。

　　另一個穿長袍的是黑妖精，將自己出賣給邪神的妖精族之一支。雖然他穿著長袍並將臉埋在帽子裡，但是夏莉仍從他手背的膚色看出來了。

　　而最後一個人所穿的衣服胸前是法拉利斯的紋章，那個邪教的信徒絕對不會是善類的。

　　「司祭大人的力量應該用在正義的戰鬥上──」夏莉加重了語氣說著。

　　「這你就錯了。」霍普以更為肯定的語氣駁回了她的意見。

　　「戰爭沒有絕對的善惡，連正不正當都是個問題。我們偉大的戰神也說過，不管別人怎麼說，只要相信自己是對的，就一直貫徹到底就行了，相信神對我的決定也不會有意見的。」

　　「我知道了。」其實夏莉一開始就放棄了，如今她服從老師的話低下了頭。「可是我還沒有資格被稱為司祭，我只是在司祭大人不在的時候暫時代理而已。」

　　夏莉也說，只有這一點是她不能讓步的。

　　「其實不用介意我，只不過你也不會聽吧。」

　　「是的。」夏莉如此回答著。

　　霍普輕聲笑著走到她面前，將手放在她的肩膀上。

　　「夏莉，要傾聽神對我們的指示，並且別忘了要從內心實踐神的指示。」

　　「是的，謹遵指示──」夏莉跪在霍普的面前，有點哽咽地說著。「希望司祭大人能受到戰神的引導。」

　　「那當然，我就是為此纔出外旅行的。好了我的勇者，我們準備走吧，我很快就會準備好的。」

　　「希望如此，我希望在陽光還沒變強時就能離開這兒。」

　　亞修拉姆這麼說之後，便悠然地轉過身離開了房間。

　　Ⅱ

　　好熱。

　　熱到幾乎連所有的思考能力都被燒焦了。

　　沙漠的太陽符合著夏天應有的氣候肆意曝曬著大地。

　　所以纔會這麼熱。

　　七個人沐浴在令人窒息的陽光下，拖著腳步走在沙漠的街道上。

　　眼前已經是並排著白色石造建築物的城市了。

　　這七個人都是冒險者裝扮的旅人。穿著沉重的鎧甲，帶著武器，背上的背包也裝滿了東西。

　　他們便是從薩克森出發，經過大約一個月之後抵達弗雷姆首都佈雷德的帕恩等人。

　　除了蒂德莉特、史列因、蕾莉亞等以前的同伴之外，還有總算從見習生身份畢業的賽希魯，以及在薩克森認識的兩個傭兵，女戰士希莉絲以及狂戰士歐魯森。

　　薩克森位於冰之精靈聚集的白龍山脈附近，不僅春天來得晚，夏天也去得早。然而沙漠之國弗雷姆卻因為炎之精靈的活躍，使得這兒根本沒有冬天。

　　一般說來北邊比較冷，而靠近南邊都會比較熱。

　　賢者們都說由於這個世界被兩扇門所封閉，北邊的盡頭是冰之門而南邊則是炎之門，不過沒有人去確認過這一點。

　　如果是這麼說的話，羅德斯島在亞列拉斯特大陸的南邊，應該是會比大陸來得熱。雖然大致上來說羅德斯島的氣候的確比較暖和，不過對於精靈力不平衡的地方來說當然是例外。

　　相鄰的兩國中亞拉尼亞寒冷，而弗雷姆則炎熱。之所以會有這種矛盾的現象，是因為負責氣候的地水火風四大精靈之間的爭執所造成的。

　　從薩克森走到弗雷姆的這段旅途中，帕恩他們經歷了由冬而夏的氣候變化。

　　即使是已經慣於旅行的帕恩等人，也由不得大喊吃不消。

　　在橫越沙漠的時候他們實在是為酷暑與乾渴所苦。之前將這個地方變成沙漠的兩大精靈王──「風之王」珍以及「炎之王」伊夫利特，已經藉由蒂德莉特的手解放，回到各自的精靈界了。

　　即使封印精靈之王的這個地方已經沒有以前那麼可怕，但是沙漠也不可能在一瞬間恢復成草原的。如今沙漠那難以適應的氣候仍是頑強的抵擋著人類的入侵。

　　「總算是到啦！」

　　蒂德莉特嘆了口氣說著，就像是要把所有的鬱悶吐出來般。

　　帕恩他們總算抵達弗雷姆的首都佈雷德了。

　　雖然天氣一樣熱，但至少會有個遮陽的地方，也可以打個水涼快一下了。

　　因此跟在沙漠中的感覺有極大的不同。

　　「覺得好像很久沒來了。」

　　在刺眼的陽光下，蒂德莉特瞇著眼懷念地看著四周對帕恩說著。

　　「雖說好久沒來，其實也不過三年嘛。不過這兒倒真的是變了。」帕恩如此回答著蒂德莉特，並仔細觀察這兒有哪些明顯的變化。

　　「人變多了，綠也變多了。人大概是因為大家流落到這兒逃避戰亂，而綠大概就是因為卡修國王的努力，以及那個事件之後精靈力恢復正常所致的。」

　　走在一行人後面的史列因打斷對話如此說明著。

　　史列因從以前就會在話中藏些東西讓別人去想，不過由於他不會故意留很難的謎給別人猜，因此並不會令人討厭。只不過他還沒發覺，就是因為這樣纔使他說的話少了一點點份量。

　　可以說他不適合跟其他的賢者一樣，靠著講述自己的知識來當飯吃。

　　「應該就是這樣囉。雖說沙漠之民比較多啊，其實穿亞拉尼亞或卡諾風格衣服的人也不少喔。」

　　「人民都希望安心度日，如果要在這個羅德斯島上躲避戰亂，大概也只有這兒弗雷姆以及萊丁了。」

　　「還有我們的塔伯村啊！」賽希魯挺起胸膛接著史列因的話。

　　「這你有什麼好威風的啊？」希莉絲馬上就插嘴進來。

　　希莉絲似乎已經忘記她跟史列因或帕恩所約定的，只要一抓到機會就開賽希魯玩笑。

　　她是無法忍受賽希魯那高傲的態度，也「無法忍受」戲弄他之後他的反應。

　　雖然賽希魯總會板著臉跟她頂嘴，不過希莉絲傭兵當久了，歷練當然比賽希魯高一段。

　　在他們開始鬥嘴時帕恩跟史列因都會注意一下，但只要不會把事情鬧大，其他人都不會進入他們之間打圓場。

　　帕恩跟史列因都不是那種對小事斤斤計較的人。

　　在蒂德莉特的主義中，只要不要惹到自己她就不會干涉別人，而蕾莉亞也很少主動說自己的意見。

　　那個狂戰士歐魯森由於沒有感情，當然是在考慮範圍之外。

　　也因此，賽希魯只要被希莉絲抓到把柄就幾乎毫無招架之力，只能漲紅了臉提出反論而已。

　　如今的他也是變了臉色提出抗議，不過希莉絲倒是老神在在。

　　「我只是在誇耀史列因老師的成就而已！」

　　「誰都可以誇耀別人做的事情啊，不過如果能誇耀自己做了什麼聽起來會比較順耳喔。」

　　「普通人哪會自誇自己的成就啊？」

　　希莉絲對賽希魯哼了一聲轉過頭。

　　「真是無聊的一般論點，如果覺得自己做的事情真的值得誇耀的話，那會有什麼好害羞的？反正你還不是有那種反對女生打仗的偏見的人？」

　　「我本來就是這麼覺得啊？如果女生都拿起劍的話，不都跟你一樣囉哩囉唆了？」

　　「咦，你這句話是在說我嗎？」聽到這句話的蒂德莉特也插了嘴。

　　她也不是在生氣，只是進來打個圓場而已。

　　「我不是這個意思啦！」賽希魯連忙解釋著。

　　「大家等等！看那裡！」

　　在這時帕恩嚴肅地指著路邊。

　　聽到了他的聲音，大家都朝他指的方向看去。

　　「好像有一群人在吵架吧──」

　　蒂德莉特擁有妖精族自誇的好視力，因此知道路邊那些人在騷動什麼。

　　有十幾個人分成了兩群在爭吵著。

　　「去看看吧。」帕恩這麼說著便快速走去。

　　「真是的，每次都這個樣子。」

　　即使蒂德莉特嘴裡這麼念著，還是追著帕恩身後跑去。

　　其餘的人也隨後跟了上去。

　　走進一看，果然是有兩群人在吵架。

　　其中一邊很明顯的是難民，裡面有婦女以及小孩，一直試著要逃離這場糾紛。

　　另一邊好像是風之部族的人，其中還有人拿著武器。

　　風之部族那一邊的人很明顯地佔了優勢，不斷對保護婦孺的難民們施以拳腳等暴行。

　　「住手！」這時帕恩衝了進來。

　　「你們是誰啊！」其中一個風之部族的人如此說著。

　　「你們為什麼要打他們？我只認為你們在欺負老弱婦孺！」

　　「他們是小偷，那麼你覺得到底那一邊是對的？」

　　「那就把他們帶到城裡交給衛兵啊！卡修陛下聽過了你們兩邊的辯解之後一定會做出公平的判決的！」

　　「陛下不需要因為這種事情浪費時間，你們這些外地人滾開！」

　　邊這麼說，其中兩個人拔出了偃月刀走向帕恩。

　　帕恩也拿起了盾牌準備迎擊這兩個人。

　　「如果你們真的要打的話我奉陪。」帕恩拔出了腰間的魔法之劍。

　　「帕恩！別讓他們受傷了！」後面的史列因如此說著。

　　「我也來幫忙！」賽希魯邊這麼說邊要跑到帕恩身邊。

　　「要打倒對手但不讓他們受傷其實很難的喔，對你來說是不可能的。」希莉絲把賽希魯推到後面並走向前。

　　「你怎麼可以這麼說！」賽希魯提出了抗議。

　　「希莉絲說的沒錯。」這次換歐魯森把賽希魯推到後面並走向前。

　　「那我要乾嘛？」

　　「沒事做並沒關係啊，現在是戰士出場的時候，你還是退下來吧。」

　　史列因對賽希魯說著，並用心地注意著情勢的變化，而蕾莉亞則是站在他的旁邊。

　　「可以使用魔法嗎？這樣的話應該可以不傷到他們解決這個糾紛吧？」

　　「要用瑪法的魔法嗎？還是交給帕恩他們比較好。即使用魔法能夠解決目前的狀況，但也無法切斷事情的根源的。」

　　史列因對蕾莉亞這麼說著，並再度跟她說將事情交給帕恩他們。

　　帕恩注意著揮刀砍過來的兩人，決定先解決掉左邊那一個。

　　「喝！」

　　這個男的喝了一聲揮出了偃月刀。

　　帕恩往左閃開這一擊，以左手的盾毆打他的臉。

　　男的禁不住向後飛並倒在地上。

　　另一個男的剛好被那個飛過來的人擋住，失去了攻擊的先機。

　　此時歐魯森衝了過來，朝他的偃月刀用力揮出一擊。

　　對手好不容易擋了下來，但希莉絲趁機放低了姿勢，朝著對手的小腹用力踢去。

　　沒有穿鎧甲的這個的嘔吐著倒了下來。

　　一瞬間就分出了勝負。

　　「還有人要繼續嗎！」

　　帕恩就像是要恐嚇似地，大聲瞪著其他的人罵著。

　　雖說看到了這個樣子沒有人敢走向前，但身為沙漠之民的他們仍是毫不畏懼地瞪著帕恩等人。

　　帕恩發覺到不知不覺他們的人數變多了，應該是附近聽到了嘈雜聲而聚集過來的。

　　他們看到了正在跟奇怪旅人戰鬥的同伴而前來幫忙，如今帕恩等人的後面也出現了人群，現在連要逃跑都很困難了。

　　如今只要發生一點誤會群眾就會蜂擁而上的，如此一來在人數上帕恩等人絕對無法全身而退，也不可能不會傷到無辜的民眾。

　　「看來我們陷入危機了。」看到了這個樣子的史列因小聲對蕾莉亞說著。

　　「嗯，不過我們並沒有做錯，因此神一定會保佑我們的。」

　　「現在怎麼辦？」蒂德莉特跑到帕恩身邊小聲問著。「看樣子真的不大對勁耶。」

　　帕恩應了一聲，注意著四周聚集的群眾。

　　「怎麼啦怎麼啦，發生什麼事了！」在這時，群眾聚集的方向傳來了聲音。

　　人牆被左右分開，五個拿著武器的男人走了過來。他們應該是弗雷姆的士兵，而且其中一個還是弗雷姆自傲的「沙漠之鷹」騎士團團員。他身上穿著刻有鷹之紋章的硬皮鎧，腰上也配著裝飾華麗的寬刃劍。

　　希莉絲在帕恩身後發出了嘖嘖的聲音。

　　「怎麼辦，要跑嗎？從後面應該還行得通。」歐魯森以沒有音調高低的聲音對希莉絲說著。

　　「你要我丟掉同伴？你這是什麼心態──算了，你又沒什麼感情。聽好歐魯森，如果你認為我是你的夥伴，那請你也把他們當成你的夥伴，拋棄自己的夥伴是不對的喔。」

　　希莉絲如此對歐魯森說著。

　　「我會記得的──」歐魯森以沒有音調高低的聲音回答著。

　　「而且就算要跑也得先大鬧一場，我真看不慣這裡的人！」

　　邊這麼說，她從腰間拔出了劍敲敲刀刃。

　　（果然跟平常的希莉絲一樣。）

　　歐魯森心想，她總是快樂地過著自己的人生，歐魯森就是崇拜她這一點。

　　跟自己平靜的生活方式比起來，她一定過得快樂多了，所以歐魯森纔會一直跟著她。

　　而且她覺得，從她身上感覺得到姊姊的影子也是理由之一。

　　雖然無可否認的她也有身為女性的一股魅力，但是對沒有感情的他來說並不是很大的衝擊。不過有時歐魯森也會想，能夠愛上這位女孩一定是很棒的。

　　弗雷姆的騎士們對旁觀的人問著事情的經過。

　　「他們跟這些小偷是一夥的！我一要懲罰這些人他們就毆打我們！」

　　剛剛被帕恩用盾牌打昏的人恢復了意識，對這些士兵如此說明著。

　　「沒錯，把這些外地人給殺了！」

　　就像是配合那個人所說的，另一個被希莉絲踢了一腳的人叫著。

　　「把這些人活埋到沙漠裡！」

　　群眾之中一有人如此叫著，其他人也跟著亂叫，並漸漸靠近了帕恩等人。

　　「不可以這麼沒有規矩！」騎士叫群眾們鎮靜下來。「卡修國王不希望人民使用私刑！」

　　聽到這句話的帕恩等人都鬆了一口氣。

　　「看來可以說得通了。」

　　蒂德莉特能如此安心地說著，也只不過是一下子的事情。

　　「可是我們不能原諒幫助盜賊並害居民受傷的人，乖乖的跟我們走，如果反抗的話格殺勿論！」

　　騎士這麼叫著並朝帕恩等人拔出了劍，另外四個士兵也模仿著他。

　　「你這是什麼話！」憤怒的賽希魯扭曲著臉對他們大喊。「他們可是對沒有抵抗的人施以暴力！我們只是在阻止他們而已！」

　　「要解釋等回去再說。」騎士這麼說著，命令帕恩他們丟掉武器。

　　四個士兵走向前圍住帕恩他們。

　　「我受不了了！我還是叫出風之王好了！他們總不會反抗他們的守護神吧？」蒂德莉特屏息開始詠唱精靈語。

　　他們風之部族自古就奉風之上位精靈珍為守護神，因此蒂德莉特準備召喚風之王伊魯克來幫助他們。

　　「我可不想聽你們這些沒禮貌的人所說的！」

　　希莉絲也挑釁地叫著並拔出自己的長劍。

　　「這就是要保護同伴的意思吧？」

　　歐魯森如此說著，拿著自己的武器走到帕恩旁邊。

　　「你們要造反嗎！」士兵們退後了一步並擺出架式。

　　「帕恩！住手！我們不能在這裡起爭執！」

　　「我知道啊史列因，可是也得要他們原諒我們啊──」

　　就如帕恩所說的，這些人似乎隨時都會攻過來。如今他們之所以猶豫，是因為帕恩等人看起來都是厲害角色，就這麼攻過去的話一個不小心搞不好就會發生什麼事。

　　不過似乎也已經忍耐到極限了，他們一起吆喝著攻了過來。

　　「等等！」

　　騎士迅速地制止了他們。

　　「喂！那個皮包骨的，你剛剛說什麼？！」

　　「您說的皮包骨是指我嗎？我只是在叫那個戰士的名字，就是帕恩啊！」

　　史列因故意強調了帕恩的名字。

　　「帕恩難道是那一位帕恩嗎？」騎士很明顯的狼狽了起來。「就是拯救了弗雷姆危機的那位──」

　　「這是怎麼一回事？」希莉絲不明究理地問著帕恩。

　　不只是她，群眾以及那些士兵也不知道這是怎麼一回事。

　　即使說在前一場戰爭中幫助過弗雷姆，但知道帕恩這名字的人並不多。

　　不過這個「沙漠之鷹」騎士團的人畢竟聽過這麼名字。

　　「可以肯定的是我們不需要打了，希莉絲，這對你來說可能很可惜吧──」歐魯森收回了劍，就像是沒發生過什麼事似地走回史列因所站的地方。

　　「我就是帕恩，要說拯救了弗雷姆的危機倒是誇張了點，不過我的確有幫忙過。」

　　聽到了帕恩所說的，這個還年輕的騎士單腳跪到地上行了個禮。

　　「很、很抱歉我們如此失禮，沒想到您竟然會來到我們弗雷姆──」

　　「你能夠知道就好了。」帕恩也收回劍放鬆了心情。

　　「我也很抱歉引起這麼大的騷動，只是看到風之部族的人欺負些像是難民的人纔忍不住的。風之部族應該是熱愛正義的勇敢人民，可是剛剛那樣太過分了。」

　　「我大概可以猜到是怎麼一回事，其實目前的弗雷姆的發展不算是很順利，關於這個等到您見到卡修陛下時大概就知道了──帕恩先生您待會兒要到王城裡嗎？」

　　「我是這麼打算。」帕恩如此說著，並示意要還拿著劍的希莉絲收起劍。

　　「嘿，我只知道你認識卡修國王──真沒想到你這麼有名啊，我所看上的人果然都不是簡單角色。」

　　希莉絲如此說著，聽帕恩的話將劍收了回去。

　　「如果要進城的話我可以為各位帶路。」

　　騎士恭敬地對帕恩說著，並命令士兵將聚集的民眾驅離。

　　「怎麼樣，史列因？」

　　「就聽他的話吧。」

　　「你看，神保護了我們了不是嗎？」蕾莉亞對史列因微笑著。

　　「一點也沒錯，真希望一直都是這樣啊。」

　　「感謝你們在危險的時候救了我們。」

　　一直到剛纔都縮在一角的難民們，走到帕恩他們身邊道謝。

　　「你們真的偷了別人的東西嗎？」帕恩問著他們。

　　他們彼此對看了幾眼點點頭。

　　「我們沒有錢了，再這麼下去的話根本沒東西吃，至少為了讓孩子們好過一點，我們纔跑到店裡偷東西吃的。」

　　一個帶著兩個小孩的婦女含淚說著。

　　「可是偷東西是不對的，還是請別人分點食物給你們吧，而且去工作的話也能夠賺錢的。」

　　「這──大概是不可能的。」回答的不是婦人而是騎士。「我國目前的糧食不足，已經沒有能力使難民們溫飽了。在那場大戰之後炎之部族加了進來，使得弗雷姆的人口增加了不少，加上大量的難民流入，對我們這個沙漠之國弗雷姆來說實在──」

　　「你剛剛說猜得到的就是指這件事吧？」騎士聽到史列因所問的點了點頭。

　　史列因搖了搖頭，拿出懷裡皮製的小袋子，並拿給了其中一個難民。

　　「沒辦法，拿這些錢還給剛剛偷食物的那間店，剩下的就給你們自己使用吧，不過一定要用在有意義的地方。如果你們真的無法待在這裡的話，就越過沙漠去亞拉尼亞好了。沿著北邊的街道走到一個叫做薩克森的村莊的話，那兒的人一定會張開雙手歡迎你們的。」

　　「實在是太感謝你們了──」接過了史列因的皮袋，這些人深深地低下了頭。

　　「也不用做到這樣子吧？你沒有那麼多錢可以分給這個國家所有的難民，要就都給，不然就都不給，這樣纔叫公平，說理也說得過去啊！」

　　歐魯森不可思議地對史列因說著。史列因所作的行為對他來說只不過是偽善罷了。

　　「其實你說得很對，可是既然碰見了他們，在人情上還是要幫他們到底。不過我們還是不要再捲入類似的事情裡吧，我現在可是已經一文不名了。」

　　史列因離開了那兒回答著歐魯森，畢竟被難民們聽到這番話不太好。

　　仔細一看，那個弗雷姆的騎士命令自己的部下到街道上巡邏，自己則是走在帕恩等人的面前開始帶路了。

　　歐魯森試著將史列因所說的話作一番整理。只幫助碰見自己的人？用這樣來滿足自己他只認為是一種欺騙的手段，但他也能理解因此而不去拯救任何人是不對的，反正怎麼做都不是完美的，那麼以自己的利益為優先當然是天經地義的事。

　　如果加入了感情的因素去考量的話，一定會有另外一種結論的。

　　希莉絲走在歐魯森身邊，就像是看透他的心般說著。

　　「歐魯森，不能光憑道理，還要用心去想喔。你看到這些人難道不覺得他們很可憐嗎？如果是普通人的話，一定會想為他們做些事情的。」

　　其實她並不覺得這些難民很可憐，弱肉強食是很當然的，不希望如此的話就要讓自己變強，卡諾的新支配者們教給了希莉絲這個事實。

　　「雖然感情這檔子事很麻煩，不過卻是很有趣的喔。」希莉絲有所示意地看著帕恩，並對歐魯森如此說著。

　　知道歐魯森被叫做憤怒之精靈附身的事情之後，希莉絲便常跟他講解什麼事情會引發什麼樣的感情。

　　如果歐魯森恢復了一般的感情，不只不再會變成狂戰士，對一起跟他旅行的希莉絲來說，也是卸下了一個重擔。

　　「好啦夥伴，有耐心點吧！」希莉絲笑著拍了一下歐魯森的肩膀。

　　Ⅲ

　　帕恩他們離開小巷子回到砂塵飛揚的佈雷德大道，並在騎士的引導之下來到了弗雷姆的王城。

　　如今帕恩眼中的河面，映著城裡三座監視塔頂端的倒影。

　　清涼的微風從「砂之河」那兒吹了過來。

　　三年前來到這裡時這條河是完全乾涸的，如今清澈的河水顯露了這裡的豐饒。由於已經靠近海面了，因此水的流速並不快，河面還浮著兩艘小船，應該是漁夫們在捕魚吧。

　　帕恩他們通過了由數個衛兵警戒的城門進入城內。

　　三年前要進來這裡時還跟衛兵爭執過一陣子，不過現在有騎士帶路，自然是很順利的通過了檢查。

　　如今帕恩他們被安排進入二樓的謁見之間，帶路的年輕騎士說要請卡修過來，所以只剩下他們留在房裡。

　　「看來你們還蠻有名的嘛。」希莉絲說著便笑了出來。

　　她的語氣中之所以帶了些刺，是因為她一直對國王或是貴族什麼的沒有好感。對她來說，國王跟貴族除了能夠給錢委託她做事之外，根本沒有其他的價值。

　　之後大家一言不發，時間安靜地流動著。

　　等了一會兒，謁見之間裡面的門發出巨響打了開來，走進了兩個人。

　　「好久不見了，沒想到你竟然會千里迢迢的來到這兒，歡迎歡迎！」

　　其中一人浮著滿臉的笑容如此說著。

　　他就是弗雷姆之王，卡修．亞那格一世。

　　他是一個以一介傭兵的身份建立這個弗雷姆的絕代英雄，打從心底尊敬他的居民都叫他的另一個稱號「傭兵王」，只不過聽說現在已經越來越多人模仿已故的瓦利斯王法恩，改稱他為「英雄王」了。

　　帕恩等人對著快步走來的卡修恭敬地低下了頭。

　　「我不是說過好多次不用多禮嗎？對我而言你們永遠是我的好朋友！」

　　卡修開朗的聲音響遍四周。

　　低沉而明亮的聲音，在戰場上這個聲音將鼓舞己方的士氣，並打擊敵人的戰意。

　　卡修仍然是跟平常一樣的輕便裝扮。身上穿著通風性佳的短袖衣服，頭上則包著代替王冠的布制額冠。

　　站在他旁邊表情始終不變的，是卡修的心腹兼傭兵隊長夏達姆。他的打扮大致跟卡修一樣，不過腰間配帶著新月刀，頭上也沒有額冠。

　　新月刀是沙漠之民所喜愛的一種武器。這種刀身相反的劍能夠簡單砍殺敵人，尤其在無法穿金屬鎧甲的沙漠戰中是非常有效的武器。

　　「實在是好久不見了。」帕恩再度低下了頭。

　　在這段時間，卡修走到他們身邊一個個看著他們。

　　「多了三個新面孔喔，其中兩個好像是傭兵，這次的旅行應該有什麼目的吧──」說到這兒卡修不禁變了表情。「哈哈──抱歉我說錯了，你這樣的人如果沒有特別目的是不會出門的，這次你們的目標是什麼？還是那一個灰色的魔女卡拉嗎？」

　　「不，只要羅德斯島的現況不變的話，伍德他──卡拉他絕對不會現身的，我們也只能有耐心的等。這次的對手無可否認的極為可怕，不過並不是卡拉。」

　　「不是卡拉但可怕的對手？」卡修回問了帕恩一句。

　　「你的說法還真是拐彎抹角啊，講直接一點啦，如果需要我幫忙的話儘管說。」

　　卡修如此說著笑了笑，但隨即恢復成嚴肅的表情，帶帕恩換了個場所。

　　就在卡修親自引路之下，帕恩等人離開了這間煞風景的謁見大廳，改到了擺著豪華裝飾品的貴賓室。

　　各人懷著不同的思緒找了個位置坐了下來。

　　等到大家都坐定之後，帕恩便開始對卡修述說這次旅行的原因，包括妮斯在塔伯的瑪法神殿與一個男子的見面、這個人所尋找的古代秘寶、以及秘寶的守護者等等。

　　「這──實在也太巧了吧？」

　　卡修聽過帕恩所說的之後，驚訝地看著夏達姆說著。

　　「的確如此。」夏達姆也這麼應和著。

　　「這是什麼意思啊？」帕恩不解的問著。

　　「沒有啦，只是聽到你們這次的敵人是龍的時候嚇了一跳，因為我們也剛好正想要跟龍作戰。你們知道的火龍山之主人晨曦之星已經進入活動期了，並且為了尋找獵物而出現在弗雷姆西方的那片大草原上。」

　　卡修的語氣很平淡，可是任誰都知道他話中的含意絕不單純。

　　「即使是龍也會肚子餓吧。」史列因說了件理所當然的事情。

　　「我們沙漠之民自古以來都稱西邊那塊大草原為『火龍之狩獵場』。我們之所以沒有遷移到那片草原，一方面雖然是由於我們不願意拋棄故鄉，另一方面也是知道那裡是火龍覓食的地方。不然的話不只是我們，任誰都會想到那個地方去興建村莊或街道的。」

　　夏達姆如此解釋著。

　　弗雷姆的西邊的確是片肥沃的草原，但卻是個沒有人住的空白區域。除了北邊海岸接到萊丁的道路以外，幾乎沒有半個人影。

　　本來帕恩一直到現在都沒想過這個問題的，不過聽他說來似乎真的是如此。

　　「以前的人認為與其要跟龍爭地盤，還不如默認那個地方是火龍的狩獵場息事寧人，何況那只火龍比起住在羅德斯島其他的龍都還要凶暴。不過現在的情勢已經不容我們這樣子了。」

　　講到這兒卡修忽然換了個話題，他問帕恩知不知道現在村莊的情形。

　　「嗯，我們剛剛還被捲入了一個事件──」隨即帕恩對卡修敘述了剛剛他們遭遇到的事情。

　　「是嗎，原來發生了這樣的事情啊──」聽卡修的聲音感覺得到一些憤怒。

　　「雖說精靈的平衡已經恢復了，但是即使花個十年這片沙漠也還不會變成草原吧，只不過日子會越來越好過是真的。可是我們已經不能再等了，就如你所看到的，許多的難民流落到這兒，而且很遺憾的我們並沒有供養他們的餘力，這實在是很說不上口的事情──」

　　帕恩也已經可以掌握事情的大概了。

　　由於過多的人為了追求和平而來到這裡，使得原本不算豐饒的弗雷姆糧食更為短缺。為了彌補糧食的不足，新的耕地當然是必要的，因此不得不將耕地擴張到西方的草原地帶。

　　「自古以來居住在這兒的沙漠之民絕對不會樂意接納難民的，加上糧食不足的情形更為嚴重，使得兩邊的爭執更加頻繁，發生大混亂只是時間的問題而已。我們也意識到了這種危機，為了難民們在草原上建了一個村莊，而且還盡量蓋在靠近佈雷德的地方，也分配了足夠的士兵當守備隊。可是不到十天晨曦之星就襲擊那個村莊將那兒焚燒殆盡，包括守備隊所有村民全沒有人生還，不是被燒死就是被龍給吃了。這個事情一傳回來害我們這兒更加混亂，幾乎變得跟萊丁那兒一樣。你應該知道吧，那個自由都市也因為大量的難民而發生了糧食不足以及其他種種問題，前幾天還有萊丁議會代表前來要求我們幫助他們維持治安呢。為了不讓羅德斯島的混亂更為擴大，我打算答應他們的要求。」

　　「跟薩克森的情形一樣。原來住在那兒的居民跟新來的人一起開墾森林，好不容易纔渡過了這個危機的──只不過森林裡沒有龍就是了。」史列因如此說著。

　　「所以聽到你們來了我纔這麼高興。光用劍是打不倒龍的，只要有魔法作掩護的話戰鬥應該會比較輕鬆的，不過我還是想在最後用劍直接跟它交手就是了。」

　　「這樣的話我們一定會幫助陛下的。」帕恩如此說著。

　　卡修簡短的回了個禮。

　　「可是青龍之島的艾勃拉怎麼辦？如果被亞修拉姆得到支配之權杖的話，即使我們打倒了火龍，之後對馬莫的戰爭很明顯的會更加吃力的。」

　　「這──這倒也是。」聽了史列因的話，帕恩纔忽然想起這件事。

　　支配之權杖不一定在艾勃拉的手中。

　　亞修拉姆也不一定能夠打倒艾勃拉。

　　但是即使這麼說，也不能就這樣把羅德斯島的未來寄託在這些不確定之中。

　　「這個問題的確嚴重。」卡修對自己的左右手夏達姆詢問意見。

　　「看來我們只能分散兵力了。」夏達姆難得露出了困惑的表情對卡修說著。

　　「可是我們已經沒有多餘的兵力可以送到青龍之島了。大部分的騎士團以及平民軍精銳都派遣到西邊的草原了，而且我打算把傭兵隊派到萊丁擔任守衛，畢竟我們不能裁掉希魯特的守備隊或是馬尼、樓蘭的守備隊。」

　　「即使是屠龍勇者，亞修拉姆也只依賴了少數同伴而已啊，那麼青龍之島那兒的話我們也只要派一點人就好了，我們要重質而不是重量。如果太依賴人數，光是派些沒用的人也不會成功的。」

　　希莉絲提出了自己的意見，不過只是因為她不喜歡消極的對話而已。此時一旁的歐魯森用手肘頂頂她，希望她注意一下自己說話的語氣。

　　不過希莉絲卻裝作不知道。

　　「你說得還真簡單，不過如果國王是你的話，就會知道有很多事情是很惱人的。」卡修說著便輕輕一笑。「不過沒關係，托你的福我倒是想通了。將兵力分散的確太危險了，而且我們弗雷姆必須全力跟晨曦之星作戰，而青龍之島那兒就指派一些適當的人去，我們現在就來想想要選誰吧。」

　　「要不要從傭兵中挑選厲害的人？只不過聽到要跟龍以及屠龍勇者對打的話，保命優先的傭兵大概連跑都來不及吧？所以還是要從騎士團裡選幾個隊長級的──」

　　夏達姆口中念著許多方案，看來他真的很迷惑。

　　「關於這個，我其實有一些想法。」史列因有所顧慮地說著。

　　卡修點點頭示意史列因繼續說。

　　「反正弗雷姆準備跟晨曦之星的戰鬥應該沒有把我們也考量進去，所以我覺得由我們去青龍之島是最好的。不過我希望帕恩跟蒂德莉特能留下來幫助卡修陛下，與龍戰鬥時魔法使是絕對必要的，而且我希望前往青龍之島的隊伍領導能由歐魯森擔任。」

　　由於事情過於唐突，蒂德莉特跟賽希魯都驚訝的叫出聲來。

　　連帕恩跟希莉絲都有些詫異。

　　「這太過分了吧，只把我們從隊伍裡踢掉？還是說帕恩不夠格當隊長？」

　　蒂德莉特以很不好的語氣問著史列因。

　　「我沒有這個意思啦，因為一方面我覺得有蒂德莉特在的話，跟晨曦之星的戰鬥會比較輕鬆，而另一方面這樣也是為了歐魯森。」

　　「為了歐魯森？這是怎麼一回事？」

　　蒂德莉特雖然將語氣放得和緩了點，不過聽得出來她的心情還是不大好。

　　「你說過他還沒完全被憤怒之精靈附身吧，不過在這麼下去他還是有可能完全變成狂戰士的。因此我在路上一直都在想，要怎麼樣纔可以讓他恢復原樣。只要讓他能感受到憤怒以外的表情就可以的話，我的結論是要讓歐魯森能夠站在必須負責任的立場，也就是擔任隊伍的領導，這是我看到帕恩的樣子纔想到的──」

　　「看到我？」帕恩不明究理的問著。

　　「沒錯。」史列因靜靜地回答，並將雙手重疊放在膝上。

　　「你在冒險的過程中，不總是考量使命以及同伴而行動的嗎？在冒險過程中會累積各式各樣的經驗，體驗各種喜怒哀樂，而身為隊長的你一定比其他人感受了更強烈的感情衝擊，那麼何不讓歐魯森站在同樣的立場看看？我覺得這樣的話或許能夠讓他掙脫憤怒精靈的支配也說不定。另外由於歐魯森沒有感情所以非常冷靜，在做判斷的時候也比較不會出差錯，因此我認為他適合當個領導者。」

　　「哎，這麼說好像選我是錯的一樣。」帕恩笑著提出了抗議。

　　「我並沒有這種能耐。」歐魯森以跟平常一樣的語調對史列因說著。「我不僅用劍方面比不上帕恩，又被那個叫做憤怒之精靈的附身，如果下次再度變成狂戰士的話，我無法保證不會誤殺了同伴，這樣的我不能接下這個重任。」

　　歐魯森詫異地想著，這個魔術師怎麼會說出這種話來。一般來說別人看見危險的人總是敬而遠之，更何況讓這種人當隊長聽他指示，這簡直是天方夜譚。

　　在他知道他傷了希莉絲時他十分訝異，到那時為止只有希莉絲沒有因他而受傷，沒想到這竟然只是因為她比較會閃躲而已。

　　由於歐魯森覺得跟希莉絲合得來，因此只要她不拒絕的話歐魯森都會跟她一起行動。可是如果她會因此遭遇危險的話，即使是沒有感情的他也會覺得心情有些複雜。

　　雖然並沒有說出口，不過妖精女孩跟那個年輕的魔法師很明顯的不喜歡他的存在。

　　「就算只是單純跟你們在一起，對你們也是個負擔的。」

　　「這我們當然知道，所以我們纔很期待你以堅強的意志克服它啊！在你擔任隊長的時候，只要以自己所想的當作行動準則就可以了，並且要試著用心去體會行動所得的結果有什麼含意，如此一來一定能夠喚回你心中正常的感情力量的。」

　　「史列因說的也有道理，其實他現在沒有被憤怒之精靈完全控制住的確很不可思議，不過他擁有成為精靈使的資質這是可以肯定的，如果好好訓練的話，或許會成為超越我的精靈使也不一定。」

　　蒂德莉特以身為精靈使的身份發言。

　　「那要不要試著對他施以精靈使的訓練？如果能夠因此而制服憤怒精靈的話──」帕恩如此問著。

　　「我覺得這是有可能的，但卻是危險的賭注。精靈使能力的強弱是看他對精靈存在的感應強度，如果訓練不當的話反而會害他被憤怒之精靈施以更強的束縛──與其如此還不如照史列因所說的，努力於將失控的感情調整回來還比較安全而確實。身為隊長的話不僅容易將感情投入，也必須站在要控制感情的立場之下的。」

　　雖然這麼說，但是蒂德莉特對自己所說的並沒有自信，因為連她都無法支配憤怒之精靈。她沒想過要召喚它，也沒被它支配過，如果跟憤怒之精靈作接觸的話，或許不會只有變成狂戰士這麼簡單。

　　但是歐魯森卻的確有將憤怒之精靈做了某種程度的控制，這是蒂德莉特無法瞭解的領域，也因此她判斷歐魯森應該有比自己還高的精靈使素質。

　　可是真的只是這麼單純的理由嗎？蒂德莉特並不這麼認為。在歐魯森身上一定擁有可以逃離憤怒精靈支配的力量的。

　　這股力量是什麼？蒂德莉特完全沒有頭緒，只不過跟人命相關的話，在沒有確認之前還是採取安全的方法比較好。

　　「嗯──還是照史列因想的做做看好了，我覺得這是最好的方式。」

　　蒂德莉特有些抱歉地對帕恩說著。

　　「我很感謝大家的好意但──」歐魯森等到大家發表完意見之後想提出反論而開口。

　　但是被希莉絲阻止了。

　　「歐魯森！你就收下大家的好意吧！一直到現在你都完全聽我的話，不過從現在以後我會順從你的決定的。」

　　邊這麼說，她也接受了必須跟帕恩短暫離別，反正這不會是永遠的。

　　雖說蒂德莉特又跟帕恩一起行動使她覺得有點無趣，但是希莉絲相信妖精跟人類之間是不會永遠持續下去的。

　　「看來有結論了是嗎？雖然我不大清楚，不過看來還是有很多問題吧？沒關係，水龍艾勃拉那邊就交給史列因了。我也會派人來幫忙你的，這兒侍奉戰神的司祭魔力武術都是一流的，拜託他的話一定會幫助我們的。另外記得到萊丁的盜賊公會請他們的公會長幫忙，他們一定會很樂意幫你們的。」卡修的話似乎別有含意。

　　「要拜託盜賊公會嗎──」

　　史列因的表情十分複雜。由於以前發生的一些事情，他很不喜歡跟盜賊公會打交道。

　　「不要露出這種臉嘛，就當作被騙了去看看，你絕對不會後悔的喔。」這麼說著，卡修轉而朝向帕恩那兒。「對了帕恩，要不要跟我過兩招啊？這些日子不見你似乎又變強了，我一定要親眼瞧瞧！」

　　「樂意之至。」帕恩低下頭回答著。

　　自從五年前在洛依德跟卡修學習劍技至今也隔了好久了，能跟稱為劍匠的卡修過招，對戰士來說是最好的訓練。

　　「其他人就隨意一點吧，晚上我會準備一個簡單的宴會，好好養點體力，大概明後天就會出發的。」

　　卡修如此下結論之後站了起來。

　　Ⅳ

　　命名為「鍛煉之間」的房間設計成像是競技場般的圓形構造。

　　帕恩只穿著襯在鎧甲裡面的棉衣，拿著魔法之劍跟盾牌站在房間中央。

　　卡修則沒有換衣服，只拿了一把魔法長劍面向帕恩。

　　面人互相行個禮，將自己跟對方的劍尖輕輕碰觸，這是騎士們在舉行正式比賽時的一種儀式。

　　光是這樣便迸出了白色的火花，這是由於兩人手中魔法之劍蘊含極強大的魔力。

　　兩人各退後三步之後就正式開始了。

　　帕恩有力地喊著，而卡修則只是微微一笑要他攻來。

　　帕恩採取聖騎士時代的基本型觀察卡修的動作。

　　而卡修這邊卻沒有舉起劍，就像是毫無準備般向右漸漸逼近帕恩。

　　帕恩再度有力地喊了一聲，在一對一的戰鬥中如果氣勢能夠壓過對方，就等於贏了這場比賽了。

　　帕恩完全不知道卡修心裡在打量什麼，卡修雖然好像全身都是破綻，但或許只是要騙自己的一種手段。

　　可是也覺得如果按兵不動的話就中了他的陷阱似地。

　　（不管了！）

　　帕恩心中做了決定。

　　他彎腰放低了身子，向前一踏並迅速地將劍刺了出去。

　　有力並銳利的攻擊。

　　劍尖切開了空氣直指卡修的胸前。

　　然而卡修微微將上半身一偏，輕易地躲過了帕恩這一擊，並且提起手中垂下的長劍揮向帕恩。

　　那流暢的動作令人感覺不到任何窒礙。

　　帕恩抓准了時間，用左手的盾牌擋住了卡修的反擊，發出了激烈的碰撞聲。

　　帕恩試著撥開這一擊，想趁對手失去平衡時拉回劍從側面牽制他。

　　然而加在盾牌上的力量出乎意料的大，這一擊的激烈程度，使帕恩要說撥開倒不如說是被彈開的。

　　甚至感覺到整個身子都浮了起來。

　　真不知道體格並不算壯碩的卡修，到底將他的力氣藏在那個地方。

　　帕恩慌張的向後退，但卡修迅速的連續攻擊卻緊咬著他。

　　第一個突刺跟第二下打擊帕恩都勉強以劍撥掉了。

　　但他已擋不下第三擊，一回神他的劍已經飛到了空中，過了一會兒帕恩的背後發出了劍掉到地上的聲音。

　　然而卡修長劍的劍尖這時早已經在帕恩的眼睛前面了。

　　「我輸了。」

　　帕恩低下頭認輸了。

　　「一開始那個突刺還蠻犀利的，不過你在刺出去時還是有點迷惘喔。如果以被閃躲之後就沒有後路的心態攻過來的話，或許就會是你贏了。」卡修放下長劍調整著自己的呼吸。

　　「還有，你想要用盾牌撥掉我從下面攻來的那一擊實在太天真了。你必須很直接的認為劍是化解攻擊的工具，而盾牌則是用來擋住攻擊的。如果敵人的攻擊撥不掉的話很少不受傷的吧？把盾牌拿來跟劍一樣用的話，那拿盾牌就沒有意義了。盾不會跟劍一樣折斷，所以擋住攻擊之後就直接用力推回去，藉此打破敵人的攻勢，這樣子纔比較實際，只不過如果力氣輸別人的話就不能這麼做了。」

　　看到了帕恩畏縮的樣子，卡修露出了笑容。

　　「哎呀，其實照你現在這樣，跟我打五場之中應該可以贏一場吧。不過在我的信念中，真正在打仗的時候是只打一次的，在那個時候可是絕不能輸的。」

　　卡修笑著拿出了預備好的毛巾，並拿了一條給帕恩。毛巾已經用冷水沾過了，卡修用它擦著自己的臉跟脖子附近。

　　帕恩知道自己全身都已經冒出了汗。

　　雖然只打了一場而且一瞬間就分出了勝負，但身心卻都已經極度疲勞了。雖說最後的結果是慘敗，不過看到卡修也流出了汗，帕恩的心纔平衡了點。

　　卡修在劍這方面的修為傳說是羅德斯島上最好的，打不贏當然是天經地義的事情，只不過帕恩仍會對自己的敗北感到悔恨，並決心繼續鑽研自己的劍技。

　　「對了帕恩。」在帕恩這麼想的時候，卡修忽然對他這麼說著。「你在亞拉尼亞好像蠻有名的嘛。我聽說那兒以薩克森為首，北部的村莊都紛紛實行自治，諾比斯的亞摩森伯爵跟亞蘭的拉斯塔公爵都很頭痛，我這裡的傳聞中有一半說你罪大惡極，不過另一半卻歌頌你是為英雄喔。」

　　「有這種傳聞？」

　　帕恩驚訝地連用毛巾擦脖子的動作都停了下來，張大眼睛注視著卡修。

　　他知道別人對他行為的批評有好有壞，不過卻不知道傳言已經誇大到這種地步了。

　　看來謠言越傳果然是會越誇張。

　　「這不是我一個人的力量。這個事件的中心人物是史列因，塔伯的矮人族以及瑪法神殿也有幫助我們。而且加上薩克森跟附近村落的合作纔保住了這份和平。」

　　「雖然說是這麼說，不過人民都希望出現一個英雄，而英雄大多是戰士出身的。」

　　卡修這麼說著走近帕恩，並很自然的說了一句話。

　　「你要不要自立為王看看？」

　　由於語氣很平淡，帕恩一開始還聽不太懂而應了一聲。

　　可是等到他理解到卡修說什麼之後，帕恩就像受到最大的驚嚇並大聲叫了出來。

　　「要、要我當國王？」

　　帕恩認為卡修在開玩笑而觀察著他的表情，但是他的表情卻非常正經，根本沒有一點開玩笑的樣子。

　　「沒錯，我希望你能成為國王來平定亞拉尼亞的混亂。當然在火龍事件過後我們弗雷姆會全力支援，由你來就位的話，亞拉尼亞的民眾應該也會很高興的。」

　　「我，從來都沒想過，要當個國王──」喉嚨就像有東西卡住了，帕恩吞口口水斷斷續續地說著。

　　「哎呀，國王雖說是國家的形象，不過並不用在意一些雞毛蒜皮的小事。何況你還有蒂德莉特跟史列因，他們會給你適當的建議的，你只要照你所想的去統治一個國家就行了。我不覺得你會實施暴政，因此絕對會比拉斯塔或亞摩森他們統治來得好的。」

　　卡修這番話不只有力，並充滿了說服力。

　　成為國王是千萬人的夢想，至少也是男人的夢想。

　　帕恩是個男人，雖然覺得自己並沒有野心，不過「當國王」的這個誘惑的確打動了帕恩的心。

　　「您要我變成一個傀儡國王嗎？」

　　「怎麼可能，我可不是這種小人，在你沒點頭答應之前我也不會有動作的，我只是擔心亞拉尼亞的未來，以及整個羅德斯島的未來而已。雖然貝魯特死了，但我卻覺得看來日漸衰弱的馬莫似乎正在恢復著勢力。你正在找的亞修拉姆跟一個叫做『黑之導師』的人好像掌握了大權，另外還有黑妖精族的族長也是。」

　　「這我不清楚，我以為在前一場戰爭中馬莫就已經毀滅，其餘的殘黨也應該會自我消滅掉纔對的──」

　　「不過好像不是如此，暗黑皇帝貝魯特的能力是在我們想像以上的。他似乎鋪了許多後路，預防他死後的馬莫再度陷入混亂，實在是個可怕的人。」

　　卡修十分後悔地說著。

　　在激烈的決戰後打倒皇帝貝魯特的是他本人。但是這是因為貝魯特與法恩國王對決時受過傷，並且有枝箭射進了貝魯特的肩膀纔分出勝負的。

　　自己的勝利決不是堂堂正正的，知道了貝魯特這個人的器量之後卡修開始有點後悔，如今亞修拉姆要跟自己對抗的理由也很容易想像得到。

　　不管將來他要親自跟自己決戰，還是要率領軍隊作戰，卡修都打算接受亞修拉姆的挑戰，只要讓他承認自己擁有比貝魯特還強的力量就可以了。

　　跟他一戰之後就可以讓他明白這件事情。

　　「為了不讓馬莫的勢力更為擴大，不只是弗雷姆，其他的國家都不能自亂陣腳，尤其跟卡諾相鄰的亞拉尼亞跟瓦利斯是否能重整更是關鍵。喔對了，你知道瓦利斯已經擁立新王即位了嗎？」

　　卡修忽然換了話題，如此問著帕恩。

　　「我在亞拉尼亞聽過新王就位的傳聞，不過倒是不知道誰是現在的國王。瓦利斯的王位不是世襲的，應該是從神聖騎士團裡面選適當的人不是嗎？」

　　雖然這麼說，但是帕恩完全猜不到是誰，位於重要地位的騎士們都在「英雄戰爭」中戰死了。

　　「那你可別驚訝喔，被選上成為瓦利斯新王的，就是你以前的同伴，高司祭埃特。」

　　「什麼？！」

　　帕恩不由得叫了出來。

　　要叫他不要驚訝也是不可能的，無論如何他都沒想到老朋友埃特竟然會變成國王。

　　埃特不是瓦利斯出生的，也不是個學武的人。雖說受過神官戰士的訓練，但並不是那麼擅長使用武器戰鬥。

　　用「國王就是戰士」這種常理簡直無法想像這種事。

　　不過帕恩心想，如果是埃特他的話一定會成為一位偉大的國王的。

　　「他為了重整瓦利斯王國以及法利斯神殿盡了不少心力，好像是因為這份功績而被擁立就位的，加上埃特新王跟瓦利斯的菲安娜公主又是一對，所以事情進展的比想像中還要順利，因此在三個月前舉行了即位典禮，也在當天迎娶了菲安娜公主為王妃。現在已經決定新王的瓦利斯正急遽地恢復著國力，所以我也對你有著一樣的期待，希望你能安定亞拉尼亞，並且與瓦利斯跟弗雷姆聯手成為一股力量，解放被馬莫支配的卡諾王國。」

　　卡修在瓦利斯的就位典禮時還特地親自參加，對新王發誓弗雷姆與瓦利斯的同盟關係依舊，並也約定將共同對抗馬莫。

　　由於瓦利斯東部的領地仍在馬莫的佔領之下，他們現在正以聖戰的名義喚起民眾，召集義勇兵以恢復國力。雖然目前光是處理各地的混亂就已經分身乏術了，但是只要國家整頓好之後，就將會跟馬莫進行決戰了。

　　到了那時候，亞拉尼亞的內戰是否仍持續將會左右整個戰局。如果也能從亞拉尼亞方面進攻卡諾的話，馬莫就無法將所有的兵力投注在瓦利斯方面了。

　　可是如今的亞拉尼亞並無法脫離目前的狀況，而且亞摩森或是拉斯塔都不是適合當國王的人，因此卡修纔會將希望寄託在帕恩身上，如果有必要的話甚至可以派遣軍隊支援他，帕恩並不是不瞭解卡修在這方面的想法。

　　如果帕恩能夠站出來的話，薩克森以及附近的居民們一定會幫忙，北邊矮人族的戰士們也會出力的，加上亞蘭以及諾比斯的市民中也有很多人不滿於這次的內戰，或許要得到勝利會比想像中還要簡單。

　　如此一來，帕恩就會成為國王了。

　　「要立我為王──」帕恩以極小的音量說著。

　　他聽到他心中跟他說，如果大家都這麼希望的話，其實當國王也是可以的。

　　然而在帕恩的心中，也有某種東西在阻止這種想法。

　　這東西還不是很具體，但是他卻覺得重要到無法忽視它。

　　「請讓我考慮一段時間。」

　　經過了一陣沉默，帕恩如此對卡修說著。

　　他真的希望仔細想想，不能因為一時的衝動而做了錯誤的判斷。何況眼前還有場重要的戰鬥。

　　「等到跟晨曦之星的戰鬥結束之後，我再給您答覆。」

　　「──好吧，不過我希望能聽到好消息。如果你成為國王，跟我站在相同的立場的話，我們彼此之間也可以不用那麼拘謹了，對我來說這絕對是件好事。」

　　邊這麼說，卡修轉過身離開了鍛煉之間。

　　帕恩就這麼站在原地，仔細衡量卡修所說的種種，以及自己心中所想的種種。

　　Ⅴ

　　宴會開始了。

　　跟三年前一樣，宴席上仍出現了弗雷姆所有的重量級人物。由於這個宴會也兼有提高即將前往火龍狩獵場士兵的士氣，因此這些人都穿著正式的軍服，不過其中也仍有擔任弗雷姆國政的文官，以及為宴會增添光彩的宮廷婦人們。

　　蒂德莉特在上次的宴會中的盛裝打扮使他人驚艷不已，不過她這次是以平常的裝扮參加這個宴會。

　　而希莉絲這邊則是自己要求要穿宴會禮服。帕恩一開始聽到還真的嚇了一跳，知道了她原來是卡諾貴族的女兒時纔比較能理解了些。

　　不愧是歷史悠久的卡諾王國貴族出身的，希莉絲穿起禮服來的確能登大雅之堂。她雖然剪短了頭髮，不過仍是足以攏到後面成為一個髮結。為了配合她紅色的頭髮，她穿了一件以紅色為主來加以裝飾的禮服，不僅凸顯出她的年輕，也蘊含一股成熟的魅力。

　　看到她盛裝打扮的帕恩不禁發出了讚歎聲，不過他沒發覺這時的蒂德莉特表情十分複雜。

　　雖然這件事情使蒂德莉特情緒不好，但是她無法不承認希莉絲的美，如今的希莉絲散發著一股平常身為戰士時無法想像的魅力。

　　蒂德莉特是妖精，自然擁有自己獨特的美，但是比較傾向於像雕像或是繪畫般的美，跟希莉絲肉感的美有一段差異。如果由人類的男性的判斷的話，和她比起來會覺得誰比較有魅力呢？此時的帕恩對希莉絲又是什麼感覺呢？

　　蒂德莉特從來沒有感到如此不安。可是當希莉絲出現，並露骨地對帕恩表示她的好意以來，心中就一直有著一個陰影，並且無法揮去這股不安。

　　宴會無視於蒂德莉特的心情熱鬧進行著，各處響起了樂隊演奏的曲子，服務生運送著各式的酒以及料理。跟救出菲安娜公主之後舉辦的宴會比起來，可說是樸素了許多，然而一想起白天發生的事情，帕恩的思緒也開始複雜了起來。

　　思緒似乎浮現到臉上了。跟大家跳著舞的卡修國王走到了帕恩的位子對他打招呼。

　　「怎麼啦，擺一副苦瓜臉。」

　　帕恩老實的說出了自己的想法。

　　「原來如此，也就是說在人民飢渴的時候開宴會，簡直是一種揮霍是嗎？」

　　卡修露出苦笑坐到了帕恩旁邊。原本坐在這個位子的史列因被一位正在學習魔法的文官求教，現在正熱心的跟這個青年討論著。這個文官不僅高大且蠻粗壯的，跟也參與話題了的賽希魯可說是對比般的人。

　　蒂德莉特也被女官們邀請進入了跳舞的行列。跟人類女性有著不同之美的她似乎很受到弗雷姆宮廷婦人的歡迎，另外歐魯森跟希莉絲也被邀到了場中。

　　「我覺得國王不是用來瞭解人民疾苦的，而是要想辦法解救人民的疾苦。」卡修如此對他說著。

　　「這也是帝王學之一嗎？」

　　在剛剛訓練時那番衝擊性的對話，似乎仍回湯在帕恩的腦海裡。他之所以現在忘記自己身份而關心人民的生活，也不是跟這個沒有關係。

　　卡修的語氣怎麼聽都是在傳授他當國王所必須知道的事情。

　　「這是我個人的。我沒有從別人那兒聽過什麼當國王的理論，所以你也不要認為這有多難，只要致力於建設自己理想的國家就行了。如果人民認同你的做法就不會有意見，畢竟就算他們不認同也是難以啟齒的。」

　　帕恩無力的應了一聲。

　　「什麼啊，原來你們在這裡聊這種死氣沉沉的話題啊？」

　　此時帕恩的背後傳出了聲音。

　　就像被這個清脆的聲音所吸引，兩個人都回過了頭，映入眼中的是優雅地握著裙邊走過來的希莉絲。

　　看到跟帕恩說話的是卡修國王她也由不得嚇了一跳，不過她慣於挑戰權威的心態仍使她走到了帕恩身邊。

　　「玩得還愉快嗎？」卡修對希莉絲說著。

　　「是的，陛下。」希莉絲微微一笑回答著。

　　「看你是傭兵，沒想到還蠻熟悉宮廷禮儀的嘛。」

　　「她以前好像是卡諾的貴族。」帕恩說明了認識沒多久的希莉絲她的經歷。

　　「是嗎，抱歉害你想起不好的往事了。」

　　卡修皺著眉頭如此說著。希莉絲所屬的卡諾公國如今已被毀滅，現在被馬莫所支配著。

　　「不，陛下，卡諾之所以毀滅是因為國力太弱了，所以我覺得亡國是當然的事情。即使再怎麼優秀的王國，如果武力不足的話還是會被他國所侵略的。卡諾原本建國的原因是要抵禦馬莫的侵略，但是豐衣足食這麼久之後，國王、貴族跟民眾都忘了建國的根本，因此被毀滅當然是自作自受的事情。」

　　希莉絲雖穿著華貴的禮服，但語氣仍是傭兵的格調，她的這番話使得帕恩的心裡不禁一沉。

　　「能夠保護和平的，只有力量是嗎──」他的口中如此小聲說著。

　　「我不認為光靠武力就可以成為國家的基礎，只不過也不能否認它的重要性就是了。國王該做的就是將王國整治成文武雙全的優秀國家，我一直都以此為戒。」

　　「我覺得弗雷姆是個很好的國家，人民不只有活力，而且也非常的自由。」

　　「謝謝你這麼說啊帕恩，我也對這個感到驕傲。不過現實似乎不滿於現狀，本來我只想讓國家繁榮到一個程度就好的，沒想到會面臨到這種事情。」

　　講到這兒卡修跟帕恩的臉就沉了下來，陷入了自己的思緒中。

　　「光是悶不吭聲宴會是不會熱鬧的啦，帕恩我們來跳舞吧。雖然弗雷姆輕快的舞步也不錯，不過我們總是要表現出騎士跟貴族的風範，跳一些正式的宮廷舞步吧？也當作是感謝卡修陛下特地為我們開這個宴會啊！」

　　「這主意不錯，我常常在想應該讓女官或是文官學一些宮廷舞步，在被招待到他國的時候也會派得上用場。不過我可不讓笨拙的帕恩奪得先機喔，我要用國王的特權先跟你跳一段。」

　　「傭兵王您會跳嗎？」希莉絲回問了一句。

　　「兩個傭兵來跳宮廷舞的確奇怪，反正世上有很多不可思議的事情，而且就是要這樣纔有趣。」

　　「我也有同感，陛下。」希莉絲這麼回答，並握住了傭兵王伸出來的手，不過她的心中則任性的想著一些事情。

　　（嗯，不愧是傭兵王，真是個好男人，只不過這個人好像有點表裡不一，對我來說啊，還是表裡一致、純潔的自由騎士比較適合我。）

　　卡修指示樂隊更改音樂，並牽著希莉絲的手走到了會場中央，剛剛跳著沙漠民族舞蹈的人們也解散回到了牆邊。隨後卡修以及希莉絲便隨著樂隊演奏的優雅音樂，開始跳起大陸傳過來的宮廷舞。

　　卡修與希莉絲的動作真的如行雲流水般流暢而無窒礙，與其說兩人隨著音樂起舞，倒不如說是音樂跟隨著他們倆人的步伐。

　　不僅有力且優雅的舞步。所有觀賞的人都不禁發出了讚歎與羨慕之聲。

　　「我們跳的是其他國家使用的舞步，大家也來試試看吧，弗雷姆的舞步只能夠在我們本國使用喔。」

　　在曲子告一段落時，卡修停了下來對站在旁邊的人說著。

　　（跟之後要對決的火龍比起來，大陸的舞步哪有什麼好怕的。）

　　聽到卡修所說的，一些年輕的騎士隊長如此想著，並且牽著自己所暗戀的女孩走到了大廳中央。

　　帕恩雖說原本是瓦利斯的騎士，但是由於只在戰時待在瓦利斯一段時間，因此根本沒學過什麼宮廷禮儀，更不用說是大陸傳來的宮廷舞步了。

　　不過希莉絲卻是理所當然似地回到了帕恩身邊，要帶著這個土包子走到場中央。

　　「哎呀，我來帶你沒問題的啦，而且大家也都是生手，根本沒什麼好擔心的啊。」希莉絲開朗的笑著。「以後一定也有機會在正式的場合跳舞，把這個學起來絕對沒有壞處的。」

　　「大、大概吧──」帕恩聽了希莉絲所說的覺得有點道理，好不容易從位子上站起來答應了她。

　　兩人就這麼來到了已經有好幾對在跳的大廳中央，由希莉絲領著踩起了舞步。

　　蒂德莉特靠在牆邊一直注意著他們倆人。她自從剛剛被邀請一起跳弗雷姆的舞蹈以來，便常常將眼神放在帕恩跟希莉絲身上。

　　看到了打斷卡修的對話，並好像跟帕恩很要好的希莉絲時，她很想也馬上回到帕恩身邊，可是卻被自己對自己的厭惡感所攔了下來，結果就失去了時機，變成了宴會的陪襯。

　　如今蒂德莉特眼中所看到的，是開朗地笑著跳舞的希莉絲，以及拚死跟隨希莉絲動作的帕恩。帕恩的右手溫柔地摟著希莉絲纖細的腰，左手則輕輕握著希莉絲的手。

　　蒂德莉特青色的眼眸中浮著一些悲傷，長耳朵的前端也微微垂了下來。

　　「你是帕恩的戀人吧。」

　　忽然有人對她說話。

　　說話的是歐魯森。

　　每次聽到歐魯森的聲音，蒂德莉特的心中總會湧起一股不悅，因為他的語氣中幾乎沒有任何感情，幾乎就像是不死怪物發出來的聲音。

　　所以在這次的旅行中，她幾乎沒有主動跟歐魯森說過話。

　　可是如今不管是誰，蒂德莉特只希望能找個人說說話，不然的話自己可能就會被心中那股漸漸膨脹的自我厭惡所支配了。

　　「我是這麼覺得啦。」也因此她會如此沒自信地回答著。

　　「這樣太懦弱了，你一定喜歡帕恩吧。」

　　「那當然啊，我幾乎都不知道怎麼形容了，只不過好像希莉絲也是這樣子──如果有像希莉絲這樣的人對他表示好意的話，男人應該都會很高興吧。」

　　「或許如此，只不過我是沒有感情的，如果小時候有過經驗的話，現在或許還會記得，不過我小時候也沒有喜歡過其他女孩就是了。」

　　歐魯森就像是個機器般沒有表情地看著她。

　　「我也覺得希莉絲很有魅力，不過這只是文字上的敘述，我並不是站在感情上的立場，而是以理論的立場來看的，從其他人來看應該會有不同的想法吧。」

　　「嗯，不過一個人容不容易受人喜愛其實還蠻明顯的。」

　　「或許如此吧，連我都知道一個人受不受歡迎。像帕恩就是個誰都喜歡的人，你跟希莉絲就可能是大部份的人會欣賞的。」

　　「你覺得我──有魅力嗎？」蒂德莉特害羞地問著。她是知道對方沒有感情纔敢這麼問的，不過即使如此她仍是滿臉通紅。

　　「我覺得很有魅力，你不但美麗而且惹人憐惜。」

　　「謝謝。」連蒂德莉特都知道歐魯森特地想過要怎麼說，因此很樂意地接受了歐魯森為她擔懮的這份心。

　　「我只是在說一件事實而已，請你要對自己有信心。不過希莉絲那股開朗的心，以及她的聰明跟堅強對我來說都很有魅力，我覺得如果我恢復了原有的感情的話一定會喜歡上她，相信這一定是件很棒的事情的。」

　　由於聲音有氣無力，因此不知道這是不是歐魯森的真心話。不過蒂德莉特倒是驚訝於狂戰士會說出這種話來。

　　雖然沒有表現出來，但是或許他的心中還殘留有感情，還殘留著正常的感情。

　　「所以你纔要努力啊，你可是把任何精靈使都無法支配的怒之精靈用自己的力量壓抑住了喔，如果這股力量能夠再強一點的話，你一定會恢復成正常人的。等到那時候我再教你跟精靈交涉的方法，這樣的話你一定會成為一個偉大的精靈使的。」

　　蒂德莉特第一次正面注視著他的臉，並將手放在他強壯的肩膀上鼓勵他。

　　「嗯，我會努力的。回應大家的期待是必要的，希莉絲跟姊姊都這麼說過。」

　　「我在希莉絲那兒聽過，你的姊姊好像是位很好的人。」

　　「那當然。」由於回答得有氣無力，看來似乎沒有任何感情，不過他是毫不猶豫地就回答的。

　　「啊，真的是位很好的人，她教了我很多東西，可是卻為了保護我而死了，那時她要我一定要活下去──」

　　「夠了歐魯森！如果想太多的話，或許憤怒又會支配你，把你變成狂戰士了。」

　　蒂德莉特的心中再度浮起了關於這個狂戰士的疑問。

　　的確有個東西阻止他變成狂戰士，可是那會是什麼呢？是殘留在他心底的其他感情嗎？還是他強大的意志力？

　　在這時，他看到大廳中央的帕恩面帶微笑地朝她走來。

　　「終於學會怎麼跳了，不過還跳得不好就是了，蒂朵要不要也來試試？」

　　「哎呀，你花的時間真多啊，像我光看就已經會了喔」蒂德莉特如此說著。她雖然沒有說謊，不過語氣完全只是在逞強，事實上她的心裡幾乎想要衝上前去緊緊抱著帕恩。

　　「帕恩，我們來跳舞吧！」蒂德莉特快步走向帕恩，將他強壯的臂膀挽到了自己的胸前。

　　「看來你被甩掉了。」歐魯森如此說著。

　　「這只是現在，不過最後一定會跟以前一樣是我贏的。畢竟我不但十分有魅力，而且也知道要怎麼使用這股魅力。」

　　希莉絲將手抱在胸前，靠在牆邊如此說著。

　　「這樣你身上的禮服會難過的。對了希莉絲，你願不願意跟我跳一段？我看你們在跳也學了一點。」

　　聽到歐魯森意外的這番話，希莉絲不禁仔細瞧著夥伴的臉。本來期待他的臉上會出現一些感情的碎片的，可惜似乎跟平常的他一模一樣。

　　「你這種反應對我來說還真是刺激啊，歐魯森，這倒有趣。」希莉絲停了一下，高興地露出了笑容。「好啊，我就來領教領教吧，不過這跟劍法一樣，你在跳舞這方面還是贏不了我的喔！」

　　希莉絲鬆開了緊抱在胸前的手，並將左手伸到了夥伴面前。

　　看來這場宴會還會持續好一段時間。

　　Ⅵ

　　辦完宴會之後又過了兩天。

　　以歐魯森為隊長，史列因、蕾莉亞、希莉絲以及賽希魯五人將會早一步朝青龍之島出發，而帕恩與蒂德莉特也預定在同一天下午跟卡修前往火龍之狩獵場。

　　跟同伴分開行動對帕恩來說並不是第一次。想到當年一個人在瓦利斯奮鬥的埃特，他的心就痛了起來。

　　不過埃特打贏了屬於自己的這場戰鬥，光榮地獲得了勝利。

　　而且他們有史列因在的話不會失敗的，帕恩想到這兒就安心了不少，畢竟比他還靠不住的自己會擔心他反而很奇怪。

　　不過即使理論上沒關係，他還是無法壓抑心中的不安。

　　如今帕恩跟蒂德莉特跟史列因他們一起來到了戰神麥裡的神殿，希望能獲得一名叫做霍普的司祭的協助，也順便送他們一程。

　　卡修國王也特地同行，因為他覺得由他出面拜託霍普的話會談得比較快。

　　「偶爾像這樣走在街上感覺真不錯，或許沙漠本來就比較合我的個性，像我就怎麼也無法喜歡那種潮濕的土地。」

　　卡修似乎心情很好地說著，並且對那些看到國王敬禮的佈雷德市民舉手示意。

　　偶爾也會聽到「國王萬歲！」這樣的聲音。

　　卡修似乎擁有相當高的聲望，沙漠之民堅信卡修便是守護神派遣來的英雄。

　　以前以敵方的身份交戰的炎之部族，雖然在之前的戰爭結束之後做了各種反抗，也惹出了不少的問題，但之後經由卡修的努力，他們也逐漸成為了弗雷姆的一份子。

　　在炎之部族中的有力人士也相繼成為了貴族或是騎士，參與著弗雷姆的國政。

　　原本好不容易就要從之前戰爭的傷痕中恢復過來的，沒想到又面臨了難民問題以及火龍「晨曦之星」進入活動期的騷動。卡修不由得露出了苦笑，畢竟一碰到這種事情他可就不能輕鬆了。

　　對帕恩來說，他也只能安慰著說勇者的身邊總會伴隨著試練，不過他倒是打算幫助卡修越過這場試練。

　　戰神神殿建在佈雷德街外的新建築旁邊，跟周圍的建築比起來大了一圈，加上屋簷用麥裡的紋章做裝飾，因此一眼就可以認出來。

　　神殿的入口在面對街道的外牆中央。由於現在是白天，鐵製的門大大敞開，許多信徒來來往往著。

　　入口站著一個穿著神官服的男子。

　　本來想說長得蠻矮的，仔細看似乎是矮人族的。他長滿鬍鬚的臉反射著日光，就像雕像一樣站在原地。

　　看他右手拿著鉾槍，應該是這兒負責守門的。比他的身高高出數倍的長柄尾端，附著鋒利的斧頭、長槍槍尖以及鉤爪。這個矮人所拿的鉾槍似乎是實戰用的非裝飾品。

　　「這不是國王陛下嗎？！」

　　矮人察覺到是卡修，微笑著低下了頭。

　　「沒錯就是我。司祭在嗎？如果在的話我一定要見他一面。」

　　卡修如此問著這位矮人族的神官戰士。

　　「司祭大人啊？嗯？要說在是可以，要說不在也是可以啦。反正就請您自己確認吧，畢竟俺再怎麼說還是您老自己確認比較好吧？」

　　即使用了很像敬語的方式，不過講話仍有些傲慢，畢竟矮人是個不介意身份地位的種族。

　　帕恩看到了這個矮人族神官，不由得湧起了一股懷念的感覺，他想起了已經去世了的吉姆。

　　「矮人果然都不大知道禮貌耶。」蒂德莉特也懷念的說著。

　　而卡修問過司祭的所在處之後便走進了門後。

　　※※※

　　從五天前開始代理司祭職務的侍祭夏莉，每天都為了她所不習慣的事情忙得暈頭轉向的。

　　要對前來禮拜的人們宣傳麥裡的教義，還必須以魔法治療受傷或生病的人。能夠使用魔法的司祭級神官除了她之外只有兩位，而且這兩位的魔法力也不高。

　　加上因為夏莉是女性，必須要多幾分努力來獲得信者的信賴，畢竟有一半的人是想看看新的女司祭而來的。

　　她常常在傳道的時候被開玩笑，她不得不用她身為神官戰士的經驗來想辦法解決。

　　在她忙得頭昏眼花的時候，卡修國王突然在今天來訪了。夏莉即使心中猶疑他是為何而來，不過仍是請人帶卡修陛下前往貴賓室，自己也換上了正式的衣服走進房間。

　　「參見國王陛下。」

　　一進房間，夏莉便慎重地低下頭向卡修問好。

　　房間裡已經有不少人了，除了卡修陛下以外似乎都不是弗雷姆的人，從他們的服裝來看，應該是在外面旅行的冒險者。

　　「好久不見了，記得你叫做夏莉吧？對了，霍普司祭呢？我是有事情找他纔來這兒的。」

　　「霍普司祭他──」

　　夏莉想起了因為繁忙而忘記的寂寞感，頭不由得微微低了下來。

　　「司祭大人跟隨著某人，在前幾天離開這個神殿了，所以現在纔由在下代理他的職務。」

　　「真的嗎？司祭他還真忙啊，其實以他現在這種地位根本就可以在家享清福了。只不過我也是來拜託他幫忙的，他這麼忙我也脫不了關係吧。」

　　卡修這麼說著嘆了一口氣，就像是不知道該怎麼辦似地。

　　「請問是有什麼事情呢？」夏莉如此問著卡修。

　　「嗯，我是希望他能夠幫助這些人，跟他們一起出外旅行的。既然會拜託司祭這當然是場戰鬥之旅啦，不過他不在那也沒辦法了。對了，帶霍普司祭離開的是何許人物啊？麥裡的司祭平常是不會跟普通角色一起走纔對啊？」

　　「該不會是亞修拉姆吧──」帕恩警覺到而叫了出來。

　　「這是有可能的。」史列因點頭同意帕恩的看法。

　　卡修也如此認同。

　　「您也認識亞修拉姆這個人嗎？！」

　　夏莉聽到了卡修等人的對話之後嚇了一跳如此問著。

　　聽到她所說的，卡修的表情也不得不變得難看。臉上因為憤怒而變得通紅，這在卡修身上是很少見的。

　　「嗯，我當然知道，他是跟我為敵的馬莫騎士，我就是為了阻止他的陰謀纔前來請霍普幫忙的，真沒想到他竟然站在亞修拉姆那一邊，我真是被別人看不起了！」

　　夏莉聽到了卡修所說的也受到了衝擊。她那時一直有點感覺到，沒想到亞修拉姆這個人果然是卡修國王的敵人。

　　「不，在下認為司祭大人並沒有看不起陛下。在下也曾經見過亞修拉姆這個人，他的確有吸引人的地方，所以司祭大人纔會願意跟隨他的。那時候司祭大人說卡修陛下並不需要他，眼前的騎士纔是需要他的，如果當初陛下能夠多留意司祭大人以及這個神殿的話──」

　　「雖然我再怎麼樣也不會信神的，不過我可沒有忽略過他，不只援助他建了這個神殿，在王宮舉行儀式的時候也少不了他，他從以前不就這麼幫過我了嗎！」

　　卡修的語氣十分強硬。

　　「司祭大人所說的比較是精神層面的。大概是說陛下總是靠自己去做事、靠自己去解決問題。就算有多少人站在自己這邊，到最後還是只信任自己的力量，其實這一點我也感覺得到。」

　　即使夏莉第一次看見傭兵王如此憤怒，也毫不避諱地說出自己心裡所想的，不會被他的氣勢所蓋過。

　　「我並不是不信任自己人，只是覺得自己能力範圍之內可以做的話就由自己來罷了，沒辦法我天生就是這個樣子。」

　　「您知道身為國王的人，如果什麼事情都自己來的話會有什麼後果嗎？如果不信任自己的屬下的話，一定會產生不滿的聲浪的。」

　　「我知道你想說什麼，可是我可不是來聽你說教的。既然如今他變成了敵人那也沒辦法，反正就是又多一個要打倒的人罷了。」

　　卡修如此說著並生氣地站了起來。

　　帕恩他們也大概知道了事情的狀況，只不過不知道該說什麼，只好跟著一言不發的卡修離開了座位。

　　「請等一下。」這時夏莉叫住了他們。

　　「還有什麼事？」回答的是卡修。

　　「如果可以的話，就由在下幫陛下的忙吧。雖然比不上司祭大人，不過我也受過身為麥裡司祭的訓練，累積了蠻多的經驗了，因此絕對不會礙手礙腳的！」

　　正要離開房間的卡修回過頭來注視著夏莉的臉。

　　「喔，難道你真的敢跟霍普司祭為敵嗎？」

　　「變成這樣的話也沒辦法，如果彼此都相信自己的信念是正確的話，就算對手是司祭大人也必須大義滅親的。何況我相信幫助卡修陛下您一定是正確的抉擇。」

　　夏莉果斷地說著，並直視卡修的眼神。

　　卡修便這麼站在原地考慮了一陣子。

　　「好吧。你就代替霍普幫我忙吧。不過我要說的是，你的敵人除了將會是霍普司祭以外，還有你看過的那個亞修拉姆、以及青龍之島的主人──水龍艾勃拉喔。」

　　「既然已經決定要幫忙的話，對手是誰都無所謂。」

　　這句話表現出了她的決心。

　　這份決心卡修完全感受到了。

　　「那麼就趕快去做準備吧，既然知道亞修拉姆已經出發了，那我們也不得不快一點了。」

　　「是的，那麼請各位稍後，我馬上就去準備。」

　　夏莉如此說著並跟卡修他們擦身而過，朝自己的房間走去。

　　卡修看著她離去的背影，裝作很高興地再度坐回到椅子上。

　　「你們也來坐，我們就在這裡等她準備好吧。不過聽說麥裡神的教義好像蠻特別的是嗎？」

　　「我覺得麥裡的教義中，活著就是不斷的鬥爭這個觀念並沒有錯，要活下去就必須擁有克服戰鬥的勇氣這一點我也無法反對。」

　　現在說明的是蕾莉亞。她雖然是瑪法的司祭，不過羅德斯島上主要信仰的六大主神中除了法拉利斯以外，至高神法利斯、大地母神瑪法、戰神麥裡、知識之神拉達、以及幸運之神恰薩都認同彼此之間的教義。

　　因為在這個世界中，神的確是存在的。

　　在被稱為最終戰爭的那場神明之間的戰爭中，他們的肉體都被稱為「屠神龍」的古龍之王所焚燒殆盡，成為了不死之魂的存在。不過將心境平靜下來就可以聽見他們的聲音，對他們祈禱的話就能夠引起名為魔法的奇蹟。

　　只有愚蠢的人纔會否定他們的存在。

　　而要信仰那個神、選擇什麼樣的生活方式都是個人的自由，信仰並不是一種強制性的東西。

　　因此蕾莉亞並不會刻意指摘麥裡跟自己所信奉之瑪法教義的差別。

　　只是蕾莉亞認為，對人類而言爭執竟然是自然發生的行為，這實在是件可悲的事情。只要每個人之間的本質有所差異的話，今後一定會不斷地爭戰下去的。

　　蕾莉亞不禁為此感到十分的悲哀。

　　何況目前羅德斯島上的戰爭，有一部份的原因是源自於自己。

　　這件事一直糾纏在蕾莉亞的心中，因為就是為此，她最愛的人纔被捲進了這些戰爭之中──

　　「我雖然在前一次大戰的時候見過霍普這個人，不過並不是十分認識他，請問他到底是怎麼樣的人呢？」

　　既然變成了敵人，那麼總有一天會跟霍普對上的，因此可以理解史列因想知道對方底細的那份心。

　　「蒂朵你記得嗎？三年前進行那場戰鬥的時候，我們隊上不是有個神官戰士嗎？我覺得應該就是他纔對，就是那個使用麥裡魔法支援我們的那個人啊！」

　　帕恩將記憶倒回到三年前，模糊地回想起了霍普這個人的印象。

　　「我那個時候專心在跟精靈交信所以──」蒂德莉特很抱歉地回答著帕恩。

　　「就跟帕恩說的一樣。三年前在佈雷德的那場戰爭中，他以傭兵的身份加入了我方，因為他能夠使用魔法，我纔把他編入了帕恩你那一小隊。由於他的表現蠻不錯的，所以我資助他在這裡蓋了一座神殿。他不管是戰士的技能或是司祭的能力都絕不能忽視，說實話，我真不希望與他為敵。」

　　卡修如此說明了之後，眾人之間陷入了一陣苦悶。麥裡司祭除了侍奉戰神之外，大部分都自行接受了戰士的訓練。這是因為他們比較有機會置身於戰場，為了保護自己並不妨礙他人而採取的做法。

　　跟其他神所屬的司祭一樣，麥裡神的司祭也能使用魔法，而且他們的魔法之力在戰場中可說是極為有效的。

　　自古以來的戰爭中總有慣例，兩軍的主將必須前往麥裡神殿，主張自己那一方的正當性，以獲得司祭們的協助。

　　而麥裡神殿的勢力之所以在摩斯公國首屈一指，也是由於這個地方長年處於戰國時代所致。

　　戰爭中麥裡司祭的有無，可說是將會有天壤之別。三年前的戰爭中帕恩之所以被敵軍圍住亦毫髮無傷，霍普他在魔法方面的貢獻是不可否定的。

　　帕恩自己回想起霍普的實力之後，心情不禁變得沉重。當初從他那兒獲得的魔法援護，如今卻將成為敵人矗立在自己面前。

　　「不過那位叫夏莉的司祭雖然是女的，不過實力也是不差的喔，雖然比不上霍普啊，不過跟年輕女性一起旅行總是比較快樂的吧？」

　　聽卡修的語氣，他的心情似乎已經恢復了。

　　在眾人之間流動的緊張感也隨之消失。

　　「真可惜啊帕恩，希莉絲也好、夏莉也好，你都失去跟年輕女孩一起旅行的機會了！」蒂德莉特笑著對帕恩說。

　　「說得真好。」回答的不是帕恩，而是希莉絲。

　　「為什麼回答的是你啊！」蒂德莉特變了臉色質問希莉絲。

　　一旁的帕恩露出了苦笑。

　　「乾嘛這麼生氣啊，不是蒂朵先開始開玩笑的嗎？」

　　蒂德莉特一言不發的看著帕恩。

　　「怎麼啦，蒂朵你好奇怪喔。」

　　（怎麼會有這麼遲鈍的人啊？）

　　蒂德莉特不禁啞口無言。這個單純的戰士那裡知道，身為妖精而不是人類的這個事實，對她的心造成了多大的負擔。

　　從希莉絲出現以來一直抱著的不安，如今再度勒緊了她的心。

　　人類男子畢竟還是適合人類的女子，這是不能更改的事實。

　　但是妖精族跟其他種族不同的是，他們跟人類非常相似，兩個種族之間也能夠繁衍後代。只不過人與妖精之間結婚的例子非常稀少，也不會被認為是件很好的事情。

　　這種觀點不管是人類或是妖精都相同。雖然人類與妖精之間彼此認同，但是人類總覺得妖精是高傲的生物，妖精也鄙視人類是種野蠻且粗俗的生物。

　　人類與妖精之間的小孩被稱為半妖精，而半妖精就成為了兩邊社會共同迫害的對象。

　　蒂德莉特知道，她無法否認自己很歡迎跟希莉絲他們分開行動，如今的她極為厭惡被忌妒這種醜陋感情所支配了的自己。

　　不知道她的心情若無其事對她笑著的帕恩，對蒂德莉特來說更令她生氣。

　　回過神來，帕恩仍是注視著蒂德莉特的臉。看到他的視線中露出了關心她的心，蒂德莉特不禁感到有點悲哀。

　　「嗯，只是心情有點差啦。妖精族是森林裡的妖精，不大能適應沙漠的氣候。」

　　「是嗎，我一直都沒發覺這點，還在沙漠中來來回回這麼多次，真是對不起。」

　　帕恩如此對蒂德莉特道歉。

　　雖然道歉的理由不對，不過蒂德莉特的心情仍是好了一點。雖然有點笨拙，但是帕恩卻是用帕恩的方式來為自己著想、來關心自己、並且深愛自己的。

　　如果連這麼想都無法使自己接受的話，她就不得不永遠討厭自己了。

　　最近的她，甚至連對「永遠」這個詞都非常的厭惡。

　　※※※

　　過了不久夏莉便回到了這個房間。她換了一個打扮，在鎖鏈甲上面穿了一件蓬鬆的神官服，胸前則是象徵麥裡的戰槌之紋章。

　　另外夏莉也拿著跟紋章圖樣相同的武器，這是一把精心製作的小型戰槌，短短的握柄前方是一個T型的金屬頭。其中一端是平平的槌頭狀，另一邊則是微微彎曲的鉤型。

　　她還帶來了站在神殿門口當守衛的矮人。

　　「抱歉讓陛下久等了，現在我隨時都可以出門。」夏莉低下頭對卡修說著。

　　「嗯，雖然會很辛苦，不過還是拜託你了。這邊就是希望你能夠協助的人。」卡修以帕恩開頭依序介紹。「雖然這個戰士跟妖精女孩會跟我一起去討伐火龍，不過兩邊都將是重大的使命，總而言之要銘記在心，這次戰鬥的勝負，已經可以說將會左右整個羅德斯島的命運了。」

　　「在下會記得的。」夏莉深深地低下了頭。

　　「那麼就多多指教囉，夏莉小姐。」史列因代表大家對夏莉說著。

　　夏莉也簡單地回了一句。

　　「既然夏莉小姐也已經準備好了，那我們就馬上出發吧，畢竟亞修拉姆他們已經肯定比我們先走了。」

　　史列因對大家如此說著。

　　大家都點頭同意了他的看法。

　　「要小心一點啊，等到我們打倒火龍之後也會趕上你們的。」

　　帕恩握著史列因的手，臉上浮出了祝福的表情。

　　「你也是啊帕恩。等到你打倒了晨曦之星的時候，我們這兒應該也解決了。」

　　「好啦，惜別就到此為止吧，反正又不是再也見不到面了。」希莉絲開朗的聲音打破了這恬靜的氣氛。「隊長大人，就請您發號示令吧！」

　　歐魯森點點頭，以沒有聲音起伏的聲音說著。

　　「我們出發。」

　　雖然這聲出發的號令有點彆扭，不過與亞修拉姆跟水龍艾勃拉對決的旅途就此開始了。

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第三章　火龍之狩獵場

　　Ⅰ

　　站在這兒，可以斷斷續續的聽到波浪被岩石打碎的有力聲響。

　　周圍吹著含著海味的濕潤海風。

　　並且混雜著水手們將貨物卸到陸上的吆喝聲。

　　今天可是撈到大魚了。

　　雖說是大魚，不過貨物可不是魚，而是從其他商船搶奪來的財寶、食物以及女人。

　　是的，他們是海賊。

　　船的所在地是一座險峻懸崖下方的巨大洞窟。

　　由於現在是晴天，夏天的陽光照進了深海，將海面染成了明亮的青色。

　　不過洞窟裡面卻有點陰暗，只要的照明只有幾個水手點燃的燈。

　　這個洞窟位於羅德斯島最大的貿易港萊丁的西北方，大約走路兩天可到的距離。由於這附近深入內陸，外海的潮流來到這兒的時候就已經無力了。如果海岸沒有這座高崖的話或許會成為一個良好的港口，可惜就是因為這座懸崖使得理想無法實現。

　　不過懸崖下面倒是開了好幾個被海水侵蝕造成的洞窟。

　　他們利用的便是其中一個洞窟，他們使用的這個洞窟擁有幾乎數不完的通道。

　　其中一個通道還連到了陸地上。雖然寬度只容一個人通行，不過也因此使他們能藉此使用陸路。

　　加上這附近常有乘著潮流前往萊丁的商船，因此這兒成為乾海賊的人求之不得的場所。

　　利用這個地利，搭乘中型船「海魔之角」的海賊們，最近成為了所有要經過這兒前往萊丁的商船最為害怕的對象。

　　「海魔之角」的做法是先高速接近獵物，以藏在水面下的尖角將對方的船撞開一個洞，再趁亂衝上他們的船，將能拿的貨物全部奪走。

　　船員們不是丟到海裡，便是用彎刀殺掉，如果是壯丁的話就帶回船上當奴隸。事實上被鎖鏈綁住的奴隸生活，就某些方面來說是比死還痛苦的。

　　海盜船的船長亞海布看到了他們卸貨的樣子，幾乎壓抑不了臉上的笑容。

　　因為這次襲擊的成果比想像中還要好。沒想到這次的獵物竟然是一個萊丁評議會議員兼貿易商的船，而且貿易商的女兒也在這艘船上。

　　「要用來拿贖金的大商人女兒好好看著，其他的女人就隨便你們吧！」

　　心情愉快的亞海布如此說之後，水手們發出了粗俗的歡呼聲。

　　「大老遠從馬莫過來果然不是白來了。」站在亞海布身邊的親近如此說著。

　　「一點也沒錯，本來覺得跟我的個性不大合，只想試試看的說。」

　　就如他們所說，他們以前根本不是海賊，而是馬莫帝國直屬的士兵，尤其身為船長的亞海布還受封過騎士的稱號。

　　「海魔之角」當然也是隸屬於馬莫海軍的軍船，船上的水手也清一色是馬莫的士兵。

　　亞海布是在貝魯特死後，被目前支配馬莫的實力者之一，也是原親衛隊騎士團長亞修拉姆派遣到這兒的，大概剛好是在亞修拉姆準備前往亞拉尼亞的時候。

　　他們原來的目的當然不是當海賊，他們當初的任務是將船藏在萊丁附近，等待巡迴各地尋找「支配之權杖」的亞修拉姆。

　　不過亞海布想說既然來了為什麼不撈一筆，因此便開始臨時兼差當海賊。反正馬莫的軍船平常也是拿來搶劫的，當海賊早就是他們平常的副業了。

　　派到這兒的水手們也有相當的海賊經驗，年長一點的水手在馬莫統一之前也大部分都在當海賊。

　　加上「海魔之角」可是優秀的軍船。不僅船底附近有使用金屬板補強過，中型船的它卻有相等於大型船的五十個划槳員，因此在必要的時候可以有比任何船都快的速度。

　　即使萊丁的船再怎麼善於航行，請了再多的傭兵在船上抵禦海賊，也終究不是他們的對手。

　　只不過由於從羅德斯島各地流入了大量難民，萊丁陷入了極度的混亂，對這種海賊騷動根本不介意。如今的萊丁甚至已經亂到必須拋棄他們自豪的自治原則，請求弗雷姆協助他們維持治安了。

　　因此亞海布在這短短幾個月，就賺到了足夠他揮霍一輩子的財富了。

　　「老大──」

　　在這時，一個負責划槳的手下來到亞海布的身邊小聲說著。

　　「乾嘛！」由於情緒被打壞了，使他差點不想回應。

　　「請不要這麼生氣嘛！」

　　「我沒生氣，有事快說。」

　　「嘿，亞修拉姆大人已經到了。」

　　「什麼！」

　　船長的表情幾乎害這個划槳的差點變成石頭，他無意識地嘖了幾聲。

　　「好不容易景氣變好了說。」船長小聲地說著。

　　「不要讓他等太久吧，請您趕快跟我來吧！」

　　「知道了，你們卸貨的別偷懶啊！」

　　亞海布朝船那兒怒吼了一聲，便跟著這個人進入了洞窟的通道裡。

　　※※※

　　亞修拉姆很討厭洞窟中這種含有潮水味的陰濕空氣。

　　他們通過了陰暗的洞窟之後，被安排到了現在他們所在的這個場所。

　　雖然仍是在洞窟裡面，不過這兒略呈圓形，幾乎有城的大廳那麼大。

　　有一塊地面被清理過並擺了一些桌椅，許許多多的大酒樽沿著牆壁堆放，看來這兒也充作是隱藏他們當海賊時所獲得戰利品的地方。

　　在這時，亞海布跟划槳手走了進來。

　　「讓您久等了，亞修拉姆大人您能平安來這兒真是太好了。」

　　他滿臉微笑地說著並張開了雙手。

　　「什麼平安來這兒。」亞修拉姆沒有隱藏他的不悅。「這到底是怎麼一回事？我可沒有叫你在這裡當海盜！」

　　「您的確沒下過這個命令，不過這艘船在平常的任務就是用來掠奪，在下保證獲得的財寶一定會按照規定拿出一半獻給馬莫帝國的。」

　　「我不是命令你在這裡當接應的嗎？我並不是不知道你會很無聊，也知道你想要撈點油水，可是現在這兒的事情已經傳遍萊丁了，你們竟然還蠢到綁架評議委員的女兒？即使萊丁再怎麼混亂，他們也會為了面子前來討伐我們的！」

　　「亞修拉姆大人，這樣一來不是很好嗎？」穿著漆黑長袍的男子說話了。「既然事情都做了那也沒辦法，反正現在我們來了，亞海布也沒空乾海賊的勾當了，所以只要在萊丁的軍船出動之前先一步去青龍之島，把該做的事情做完不就好了？」

　　亞修拉姆目不轉睛地看著這個人。

　　「原來如此啊。古洛達，你說的也對，比起質問已經發生的事情，倒不如對將來的事情做最好的打算比較聰明吧？」

　　亞修拉姆對這個叫做古洛達的人露出了嘲諷般的微笑。

　　嚴格說來，這個人並不是亞修拉姆的部下。由於要跟龍作戰的話魔法師的協助是必需的，因此亞修拉姆纔跟身為貝魯特軍師的魔法師巴古納德請求協助，跟他借了他的一名高徒。

　　在亞修拉姆這一行人之中除了古洛達以外，黑妖精族的魔法戰士亞斯塔爾以及法拉利斯的黑暗司祭加貝拉也不是亞修拉姆的部下。亞斯塔爾不僅是黑妖精族的戰士，同時也是統治這個妖魔一族的族長魯傑布的心腹。而加貝拉是法拉利斯的高等司祭，也很得最高司祭休迪魯的信任。

　　他們很明顯的都是為了自己的主人而監視亞修拉姆的行動，但是他們對沒有魔法力的亞修拉姆來說卻絕對是必要的。

　　自從貝魯特死後，馬莫內部便實行著極為複雜的體制。

　　因為當初馬莫是由皇帝貝魯特一個人統一的，在這位偉大的皇帝死後，馬莫分裂似乎是無可避免的命運。

　　阻止了這個分裂的，便是皇帝之下最有力的四位貴族。

　　亞修拉姆當然是其中之一。

　　擔任貝魯特軍師的巴古納德，以及黑妖精族族長魯傑布也在這四人之中。

　　另一位是黑暗之大僧正休迪魯，是暗黑神法拉利斯的最高司祭。

　　換句話說，這四個人分割了貝魯特當年建下的勢力，並各自吸收了自己的部下。這四位支配者均認為現在的馬莫絕不能分裂，因此彼此合作繼承了這個帝國。

　　雖然這四個人並不是完全彼此信任，但是他們的目的大致相同。

　　要以馬莫為中心統一整個羅德斯島，在他們的不成文規定中，他們的合作關係就到那時候為止。

　　可說是很脆弱的合作關係。

　　也因此亞修拉姆發起的「支配之權杖」探索之旅，是在極危險的平衡之下進行的。

　　如果他獲得了「支配之權杖」，而這個古代王國之寶物真的發揮了傳說中的力量的話，那麼幾乎可以肯定亞修拉姆將會擁有羅德斯島統一之後的最高支配權。

　　因此亞修拉姆在卡諾王城「光輝之城」提出這個話題時，便預想將會為這個議題的是非性討論很久。

　　但是黑妖精族的族長卻因為自己擁有壓倒性長的壽命，因此無條件支持亞修拉姆成為短期的指導者，而黑暗之大僧正則以將暗黑神設為羅德斯島統一之後的國教為條件接受了。

　　最後的巴古納德就算最反對也不會令人驚訝，然而他一開始就積極支持亞修拉姆的提案，甚至幫他說服另外兩人。

　　這反而令亞修拉姆覺得有問題，他無法瞭解這個魔法師的心裡到底在想些什麼。

　　最後亞修拉姆為了證明他們不能對這次會議的決定反悔，而將三個支配者的手下帶進了自己的隊伍之中。

　　※※※

　　潮香跟波浪聲為背景，他們開始討論如何前往青龍之島，並獲得水龍可能擁有的寶物「支配之權杖」。

　　「我們的目的不是打倒古龍，千萬別忘了這一點。」

　　亞修拉姆一開頭便這麼說著。

　　「水龍艾勃拉應該守護著莫大的古代王國財寶，算來應該有亞海布乾海盜時賺來的那麼多吧。」

　　「真是吸引人啊。」亞海布不以為然地將亞修拉姆諷刺的話帶過。

　　「不過我們的目標只有一個。如果知道不在艾勃拉身上的話，就算是馬上掉頭也沒關係。」

　　「如果在它身上呢？」黑暗司祭加貝拉問著。

　　「到時候就不得不打了。艾勃拉跟布拉姆德不同，到現在都還被古代王國時期的詛咒所影響，會徹底實行它身為看守者的使命的。」

　　「所以要拿的話，就得全部拿了是嗎？」黑妖精亞斯塔爾高聲說著。「剩下的東西就分給大家，既然打倒了古龍，獲得這些報酬是當然的。」

　　聽到這番話，亞海布之外的人不知為何露出了厭煩的表情。

　　「我可不想為了財寶去跟古龍打啊，古龍可不是說理說得通的對手，總而言之還是以確認敵人擁有什麼寶物為優先。」

　　提出這個提案的是古洛達，即使是在陰暗的洞窟中，他的頭仍是藏在寬大的帽子裡說話。

　　「要跟古龍交涉只能使用古代語，也就是說能跟它對話的只有古洛達你，因此無論如何，交涉這方面就拜託你了。」

　　「亞修拉姆大人，這個就交給我吧。」古洛達邊這麼說邊站了起來。

　　「怎麼了？」亞修拉姆有點訝異地說著。

　　「沒有，只是看來好像已經決定了我該負責什麼事情，所以我想要先出去散散心。畢竟我也是個魔法師，對這兒的特殊地形很感興趣，希望您能夠允許我無理的要求。」

　　「是嗎，在我看來只不過是堆石頭罷了，還是要你們魔法師從不同的角度來看比較有所得吧。」

　　「嗯，大概可以這麼說啦。」邊這麼說，古洛達對亞修拉姆深深地低下了頭，並轉過身來走了出去。

　　「小心別從石頭上摔下來了，另外──」開了個小玩笑之後，亞修拉姆忽然故意停頓了一下。

　　「幫我跟巴古納德問好啊。」

　　聽到這句話的古洛達不由得回過了頭來看著亞修拉姆。由於此時是正面相向，因此能夠看得到古洛達的臉，只不過仍看不出他的表情。

　　「──在下知道了。」

　　過了一會兒，古洛達再度說了一次並低下了頭，不過比起之前的有點匆促，很明顯看得出來他是在敷衍。

　　「亞修拉姆先生──」看著離去的古洛達，坐在亞修拉姆旁邊的霍普以只有他聽得到的音量對他說著。

　　「怎麼了？」亞修拉姆也小聲地說著。

　　「不能太信賴那個叫古洛達的人，我看得出來他在心中藏了一些秘密。」

　　「這我當然知道。」亞修拉姆微微一笑對霍普說著。「我當然知道他是基於某個秘密任務纔跟著我們行動的。我不知道是什麼任務，不過貝魯特陛下常常強調，在馬莫沒有人沒有野心，如果害怕有人造反的話根本不夠格成為馬莫之王。只要堅持自己選擇的路，這種造反根本就是芝麻小事，這就是以王道為目標的理想。」

　　「正如您所說的。能不被瑣碎的事情纏身也是勇者的資質之一吧。」霍普如此說著。「不過還是請您要小心為上。」

　　※※※

　　過了一會兒，古洛達便站在了懸崖的岩石上。

　　大概再往前幾步就會掉下去的地方。

　　海風吹拂著他的長袍，就像隨時都會把這個瘦弱的魔法師吹到天上似地。白鳥悠閒地鳴叫，在魔術師眼前的天空飛舞著。

　　在這時刮來了一陣強風，吹開了魔術師所戴的帽子。

　　露出了一張瘦弱的臉。

　　他有著漆黑的皮膚，加上微微上吊的眼睛，使人不由得以為他混有黑妖精的血統。

　　古洛達一點也不在乎他的帽子被吹掉，似乎正在為某件事集中精神。

　　不過可不是因為被海鳥奪去了心，因為他紫色的脣微微開闔著。

　　他並沒有發出任何聲音，聽得見這無聲之聲的人並不在現場。

　　不過在遙遠的馬莫，卻有人在傾聽他所說的一切。

　　「──按照原定計劃，亞修拉姆已經準備前往艾勃拉所在的青龍之島了，相信一定會得到導師大人想要的東西的。」

　　他在傳送這個意念時，嘴角不禁微微一歪。

　　「不過還是不能小看亞修拉姆大人，他似乎有點發覺導師您的計劃了。」

　　（我還真希望他有這股能耐。好了，我已經痛到像是全身都被焚燒了，還是切斷心話之術吧，希望下次你能傳回佳音。）

　　「在下知道了。」

　　古洛達朝著無人的海面低下了頭。

　　這片海的那一邊是海灣的另一側，往前是火龍山所在的萊丁山脈，繼續橫切下去的話依序是「靜寂之湖」露諾亞那、瓦利斯、卡諾以及南邊的海洋，海洋的另一邊則是暗黑之島馬莫。

　　※※※

　　在馬莫王都「黑暗城鎮」的某個地方有個古洛達尊稱為導師的男子。

　　他穿著跟古洛達相同顏色的長袍，不過細部方面以及表面的光澤有一點不同。

　　他所穿的是亞拉尼亞賢者之學院所賜的賢者之袍，但原本是綠色的這件長袍，如今被他用黑妖精的鮮血染成了黑色。

　　穿著賢者之袍的這個人站在一個巨大的地下空洞，這兒寬廣到幾乎可以容得下一座小城，並且天花板也十分的高。

　　而他的面前有一個空前巨大的人像。人像有點傾斜，就像是被埋在地面似地。

　　「卡蒂斯，馬上你就會復活的，到了那時候我就能夠解除所有的咒縛，變成至高無上的存在了。」

　　他如此說著並高聲大笑。

　　他的笑聲被洞窟所反射增幅，變成了像是幾千人的笑聲，連洞窟中的冰冷空氣都激烈地震動著。

　　Ⅱ

　　廣大的草海就像是綠色的毯子，似乎延伸到了無限的盡頭。

　　在地平線的上方則是無限的青空，浮著一些像是塔一樣的長形雲層。

　　風微微地吹著。突然強卻又靜下來的風就像是風之精靈在惡作劇一般。

　　一種踏步的聲音混在風聲中傳了過來。

　　偶而也夾雜著馬匹的嘶喊聲。

　　不久從地平線的那一頭出現了一塊褐色的東西，等到接近一看纔知道是一群千人以上的集團。

　　分別是五百騎穿著遠征用板金鎧的「沙漠之鷹」騎士團，以及一千名從平民軍中募集來的自願軍。可說是弗雷姆的精銳部隊。

　　騎士們手持前端附有描繪弗雷姆紋章三角旗的騎兵槍，背上也背著長弓或是大型的十字弓。

　　平民軍的士兵也都是強壯的精銳，而且大多都帶著重型武器。例如大部分的人就佩帶著偃月刀或是大刀，幾乎沒有人使用輕型的新月刀。

　　雖說是平常無法想像的重型武裝，不過也表示待會兒的對手將是多麼強大。

　　在隊伍中還可以看到投石機以及固定式的弩弓，這些大型武器都是放在臺車上由兩匹馬搬運，木製的車輪也隨著部隊的前進發出了跟地面碰撞的聲音。

　　弗雷姆的軍隊全部都是騎兵，他們各自騎著自己的馬，踩著輕快的步伐整然行軍。

　　軍團的最前方便是卡修國王。他的身邊由幾十個親衛隊的士兵保護著，而他則是跟以前一樣對年輕的騎士們說著戰場上的注意事項。

　　帕恩以及蒂德莉特也混雜在這些親衛隊騎士之中。兩人都騎著卡修國王借給他們的馬匹並肩而行，並傾聽著卡修的訓話。

　　「史列因他們現在不知道怎麼樣了。」

　　蒂德莉特並不很在意卡修說了什麼。事實上她從剛剛就覺得很無聊了，只不過看到帕恩很專注於聽卡修講話纔不想打斷。等到她知道帕恩正在想事情的時候，便念頭一轉跟他聊起天來了。

　　即使只是不經意地回了一聲，帕恩仍轉過頭來看著蒂德莉特。

　　「怎麼漫不經心的呢？你在想什麼啊，應該還是史列因的事情吧？」

　　「也有啦，不過還有一些別的。」帕恩如此回答他所愛的妖精女孩。

　　「嗯？──」蒂德莉特微微點點頭。「史列因好像變了耶，以前他從來都不會主動的，可是現在卻總是站在前面帶頭做些事情，應該還是因為有蕾莉亞吧？」

　　「這麼說也是可以啦。」帕恩想了一下之後如此回答著，基本上他是贊成蒂德莉特的意見的。史列因的確是變了，以前他很討厭傷害到別人或是自己，因此總令人覺得他不管世事似的。

　　「不過我不知道為什麼史列因這麼關心歐魯森耶。連我都覺得不喜歡跟那種跟精靈的關係不好的人打交道，對史列因來說，根本沒有理由讓他這麼想幫助他啊？」

　　「難道蒂朵你不知道嗎？」帕恩驅馬走到蒂德莉特的身邊，對她露出了微笑。

　　「乾嘛啦，我就是不知道纔會問你的啊？」蒂德莉特嘟起了嘴有點生氣地說著。

　　「這就是因為有蕾莉亞跟他在一起啊。」帕恩似乎不大在意蒂德莉特的樣子簡短地說著。

　　「所以我問你為什麼啊！」蒂德莉特還是不大瞭解，以考驗他般的眼神看著帕恩。

　　「不要這樣子嘛。」帕恩露出了苦笑又接近了蒂德莉特一點，並朝她金色的頭髮伸出了手。

　　蒂德莉特眼睛的餘光跟隨著他的動作。

　　「以前蕾莉亞的心不是被卡拉支配，而且無視於她的意志導致羅德斯島的混亂嗎？蒂朵也知道這在她心中造成多大的傷痕吧。雖然托史列因的福使她比較能夠調適過來，人也變得開朗多了，但是只要卡拉還活著，她的傷絕對無法完全恢復，甚至可能要等到整個羅德斯島恢復和平也說不定，史列因很明白這一點。歐魯森的心被憤怒之精靈所支配，進行著自己所不願見到的破壞，對蕾莉亞來說就像是看到了當初的自己，因此史列因纔會想要幫助他，這也是為了蕾莉亞。」

　　「史列因搞不好會比你還有人緣喔。」

　　蒂德莉特像是瞭解了般點點頭說著。

　　「大概吧。不過我覺得史列因的確是個真正的賢者。他擁有豐富的知識，也精通古代王國的魔法，不過我覺得他真正了不起的地方啊，是他不但可以看穿整個事情的真理，還可以不動聲色的裝作只看到表面似地，就像他雖然能夠深深體會到蕾莉亞心中的傷，還可以若無其事的問說這又怎麼了一樣。」

　　「你現在的說法跟他好像喔！」蒂德莉特咯咯笑著拿起撫摸著她長髮的帕恩的手，輕輕握了一下放了回去。

　　「他是有這麼說過啦──」帕恩收回手握住了韁繩，想起了史列因對他說過的那番話。「有好笑的事情就笑，該生氣的時候就生氣，而執著於一件事情上的話往往會忽略了其他的東西。不過就算是看到了事物的真理，但如果為此而忽略了事物表面也就太愚蠢了──舉例來說，一個個性不好的美女，就算他的個性壞到令人生氣，你也不能否認他是個美人的。」

　　「這是什麼比方啊？不過史列因還真是達觀，他應該還沒到那把年紀吧？」蒂德莉特愉快地笑著。

　　雖然沒有人的年紀比擁有永遠壽命的蒂德莉特還大，不過她自己不覺得她在精神上有這麼老，因為她知道，活得沒有自己一半久的人類，往往會學得比她還要多。

　　蒂德莉特的心底最近一直在想，真希望自己的部族都能跟人們一起生活看看。

　　緩慢走向毀滅卻不做任何補救措施的長老們，雖然從眾神的時代就存在於這個世界，但卻只是待在狹窄的封閉森林裡過著沒有變化的生活，這樣那有什麼成長可言。

　　他們封閉了「不歸之森」，在裡面建立了只屬於自己的樂園，完全不關心外界的變化。

　　高等妖精是永遠的存在，但這個種族的存在卻是沒有價值與意義的。

　　蒂德莉特來到人類的世界還不到五年，學的卻比她以前還多，如今她的價值觀已經很接近人類了。

　　然而她並不是人類，也永遠都不會變成人類，就算是多麼渴望，也無法決定自己的壽命長短。

　　一想到這兒，蒂德莉特的心中就感到撕裂般的痛楚。精神像是要被剝離似的絕望感，絕不是用悲傷或寂寞這種詞就可以形容的。

　　帕恩一定會比自己先死的。她不禁想，在愛上這個戰士之前，為什麼沒有察覺到這麼簡單的事情呢？蒂德莉特幾乎無法想像，失去了帕恩的她將會變成什麼樣子。

　　「史列因也不一定達觀喔。」不知道蒂德莉特的這份心，帕恩仍是天真地對蒂德莉特笑著。「所以他纔會這麼忙啊，事實上他早就可以教孩子讀書寫字、研讀古代的書籍，過著自給自足的農村生活了，只不過這個時代還是很需要他的，所以他還不能夠如此悠閒吧。」

　　真希望史列因能夠過著這樣的生活，只不過現在根本無法得知這一天的來臨。

　　因此如果有自己的力量可以做到的事情，就必須一個個確實地完成。

　　這是帕恩現在的結論。

　　如果成為了國王，就能夠得到更大的力量，也可以從更大的方向來讓羅德斯島變得更好。雖然這是不爭的事實，但在帕恩的心中總是有某個東西在阻止他。在瞭解這是什麼之前不要太早下結論，這就是目前帕恩的想法。

　　在無限延伸的平坦草原上持續行軍的他們，終於在前方看到了一些黑色的物體。在他們看清楚那是被燒燬的村莊時，即使是弗雷姆的精銳也不得不起了動搖。

　　「太殘忍了──」蒂德莉特的臉沉了下來，輕聲對帕恩說著。

　　帕恩默默地點點頭，咬緊嘴脣觀察著這個焦黑的村莊。

　　這個光景照實描繪出了龍的恐怖。

　　晨曦之星應該是從上空朝村莊吐火，燒掉這裡的木製房屋的。

　　它一定不管居民有無抵抗或燒或殺，大概也有人成為了這只龍的食物。

　　帕恩感覺到心中一波一波湧起的憤怒，甚至以為自己跟歐魯森一樣被憤怒之精靈附身了似地。

　　如果只是為了生存那還可以理解。但是這樣已經是虐殺的行為了。

　　「全軍停止？！」接下卡修命令的傳令聲傳遍了全軍。

　　帕恩驅馬走向卡修，詢問他將來的打算。

　　「一邊在這裡重建村莊一邊等它來，畢竟我們這麼多人不能全部都殺上火龍山吧？」

　　卡修給了他明確的回答。

　　「真的會來嗎？」

　　「會來，肯定會來。它好像很討厭人類入侵它的領域，因此絕不會放過我們的。

　　卡修邊回答著，一邊命令一旁的騎士召集負責統籌作戰的人。

　　「你跟蒂德莉特也加入吧，抱歉老是要麻煩你們。」

　　Ⅲ

　　風是從東邊吹過來的。

　　風很熱。但是跟它平常住的地方比起來根本不算什麼。

　　翅膀迎著風，在草原的上空半滑翔地飛行，而風就剛好是面對它的頭部吹來。

　　它的外型令人覺得像是巨大的爬蟲類，大概有一間貴族的豪宅那麼大。全身被散發著金屬光澤的鮮紅鱗片所覆蓋，而左右張開的翅膀的構造跟蝙蝠一樣，是一層薄膜連結骨架所形成的。

　　沿著脊椎，從頭部到尾巴長滿了尖銳的刺，而相較之下位於頭部六根向後生長的刺特別龐大，同樣的尾巴的四根刺也是同樣巨大且銳利。

　　由於風向剛好，飛起來幾乎不需要揮動翅膀，因此對它──人人畏懼的火龍山的主人晨曦之星來說，算是比較輕鬆了些。

　　不過這並不表示它的心情很好。

　　它心情不好的理由就是因為這股夏天的風──應該說是夾雜在風中那不舒服的臭味。

　　這是人類所發出來的臭味。

　　而且肯定是一群相當多的人發出來的。

　　正為了尋找食物而離開巢穴的它，遠遠就感覺到了飄在天空的人類臭味，如今它為了讓這些傲慢的生物知道自己的實力而飛向了東方。

　　晨曦之星它非常討厭人類。

　　這是因為偉大的自己以前曾經被人類所控制，就像是他們養的狗一樣被使喚，而且到現在都還被人類使用的制約魔法所影響，必須實行保護他們寶物這種無聊的命令，而無法離開火龍山半步。

　　自己應該是個更為強大的存在的。

　　古老的記憶在它的腦海裡甦醒了。

　　晨曦之星是在好幾千年前就對自己的存在有所自覺，在那之前它沒有智能，是個跟野獸一樣只憑本能而行動的生物。

　　龍族在經歷了野獸般的生活大概一千年後，便能夠獲得智能及知性。

　　這些擁有知性的龍是被稱為「古龍」的存在。

　　在很久很久以前，晨曦之星是羅德斯島上最強的代名詞。不管是什麼種族，只要被自己看上了，就只能為了不成為它的食物而逃命，其中甚至還有自己獻出供品的種族。

　　古代的人類便是其中的代表。人類一定會拿肉質柔軟的女性當作供品，雖然這種肉並不怎麼好吃，不過由於他們要自己吃的反應非常有趣，因此晨曦之星強迫他們至少每年要獻上一次供品。

　　不過有一天從北方的大陸來了一群魔法師。跟這兒的人不同，他們一開始就不把龍放在眼裡。晨曦之星很看不慣他們的態度，而襲擊了他們的都市。然而它卻在這些人的魔法之下吃了苦頭，最後被魔法所束縛而任憑他們使喚。

　　從那之後它每天的生活就只有屈辱，例如被要求作一些芝麻小事，或是做出各種行為來娛樂他們。

　　有時也要載這些魔法師們飛到遙遠的北方大陸。

　　它也曾經跟蠻族的戰士在競技場打鬥過，魔法師們在打仗的時候也一定會帶著它。在這種時候，晨曦之星就會像是要發洩身為奴隸的憤怒般將對手殘忍地殺害，偶爾也會吃掉他們的肉體。

　　魔法師中雖然有人唾棄它的殘忍，但也稱讚晨曦之星是羅德斯島的魔龍。「魔龍」這個名字對居住在羅德斯島上跟魔法師們對抗的原住民來說，就像是象徵了古代王國的恐怖。

　　晨曦之星根本就不在乎別人叫它魔龍什麼的，它憎恨如此唾棄它的魔法師們，也憎恨這些害怕它的蠻族。到了現在，對人類的這種憎恨也從沒改變。

　　它之所以經常襲擊人類並吃掉他們也是基於這個理由。

　　不過晨曦之星也同時知道，人類真的認真起來的話會有多麼厲害，將他們逼上絕境的話很可能會造成自己的危機。因此它劃定了自己的領域，只要有人侵入便毫不留情，這是古代王國滅亡之後它自訂的守則。

　　如今人類打破了這項規則。前一陣子它纔剛燒燬了纔建立起來的人類村莊，並且將那兒的居民全殺了，沒想到竟然還有人入侵這兒。

　　這根本就是冒瀆了偉大的自己。

　　晨曦之星揮動著翅膀發出了咆哮聲，它的聲音響遍了夏天的天空，大聲到就像是打雷一樣。

　　※※※

　　帕恩總覺得在重建村莊的熱鬧聲中，似乎有野獸的咆哮聲從遠方傳來。

　　他搬運木材的手停了下來，不自覺看著他覺得的聲音出處。

　　「它來了？！」在這時看守的士兵發出了警告聲。

　　這些士兵也正朝自己判斷的方向看著。

　　（剛剛的聲音果然是龍的吼聲。）

　　帕恩如此心想，並全速跑向負責守衛的士兵。

　　卡修所帶領的弗雷姆軍隊在「火龍之狩獵場」擺陣至今已經三天了。

　　弗雷姆的士兵們清理著被龍焚燬以及破壞的木材及石頭，並為了在這裡興建新的村莊，做著完全沒做過的建築工作。

　　雖然有帶著建築的專家，但是這次遠征的最大目的是要打倒晨曦之星而不是重建村莊，因此並沒有帶太多工人來，而是讓士兵們聽從這些人的指示來分擔重建的工作。

　　不過如今的弗雷姆士兵為了迎擊魔龍忙得手忙腳亂。

　　「弩弓隊向前！」

　　「別忘了將外套沾水！」

　　到處都聽得到各隊隊長的聲音，士兵們也循著這些聲音的指示調整隊形。

　　「各部隊盡可能散開，龍的火焰跟沙羅曼蛇比起來是天壤之別的！」

　　帕恩看到了騎著馬四處奔馳並大聲下令的卡修，蒂德莉特也在他的身邊。蒂德莉特似乎發現了正跑過來的帕恩，舉起了手對他輕輕打了個手勢。

　　蒂德莉特也握著帕恩座騎的韁繩。

　　「帕恩！快騎上來！」

　　帕恩接過了蒂德莉特手中的韁繩之後，順勢一翻身跨上了馬鞍。

　　馬兒哼了幾聲抬起前腳，帕恩連忙喝了幾聲讓它安靜下來，並拿出了掛在鞍上的頭盔戴在頭上。帕恩平常不喜歡視野被限制而很少帶頭盔，不過這次為了削減被龍的火焰直擊時的傷害而不得如此。

　　這個覆蓋整個頭部的頭盔臉部是可以開閉的，瓦利斯的聖騎士們很愛用這一類型的頭盔，如果跟穿在身上的全身甲冑並用的話，就成了完全不露出皮膚的正式重型武裝了。

　　而弗雷姆「沙漠之鷹」騎士團遠征用的板金鎧，則是在關節部份使用了鎖鏈甲來連接，可說是反應了沙漠之民重視機動性的設計。

　　頭盔也不是閉合式的，而是使用了圓筒型的大頭盔，因此跟身上的裝備並不算十分整合。

　　帕恩三年前在砂塵之塔得到了一整套包括劍、鎧甲以及盾牌的古代王國時期所製造的魔法武器，因此即使是相同的武裝，跟其他的士兵也有蠻大的不同。

　　不愧是古代王國的物品，不僅巧奪天工，表面還刻著上位古代語的咒文。

　　鎧甲的表面朝縱向加工成波浪狀，不僅增強了板金結構的強度，也使得弓箭或是長槍的尖端會被紋路引導而失去力道。

　　方形盾牌的表面，則是以高超的技術浮雕了一隻鷲與獅子的合成獸，它炯炯有神的眼睛則鑲著一顆紅玉。

　　另外這把魔法劍的劍刃以及劍身都是由稱為「真銀」的米斯理魯銀所打造的，上面整齊地刻著咒文，並散發著白色的光輝。為了避免手滑，在手握的地方以鹿皮捲了幾層，除此之外劍身散發的銀色光澤，可說使所有看到的人都讚歎於它的美。

　　這些武具一定是由矮人族的冶煉師所作的。這個大地的妖精族雖然看起來笨拙得像是個酒樽，但卻能做出無人能及的精緻物品。

　　「喔，帕恩啊，看來龍總算是來囉。」發現帕恩接近過來的卡修對他說著。「就讓那傢伙好好體驗我們弗雷姆軍的強大實力吧！」

　　帕恩緊張的點點頭。就如之前的軍事會議所決議的，他為了保護將以魔法支援全軍的蒂德莉特，而驅馬跑到了她前面。

　　雖然隊長們仍繼續下令著，不過迎擊魔龍的弗雷姆陣型已經大略完成了。

　　綠草完全覆蓋了微微起伏的地表。仔細看雖然可以發現其中也有幾塊茶色的大地，不過整體看來就像是一塊染成翠綠色的布塊似地。

　　弗雷姆軍在這兒分成了好幾個小隊，各自排成了倒三角形的隊形，彼此之間的間隔也十分的大。

　　前方是拿著弩弓及長弓的部隊，而固定式的弩弓也用馬拉到了戰場上，調整成為最大的仰角。

　　平常射手都是一個人一組的，不過這次卻加了一人，以便隨時能夠調整發射臺的方向，而且這些射手們都是從城塞都市希魯特守備隊挑選出來，不僅受過訓練並經歷過相當實戰經驗的人。不過由於他們畢竟對在天空飛的對手沒什麼自信，加上對從來沒看過的魔龍的恐懼感，使得他們無法隱瞞臉上的緊張與不安。

　　帕恩位於卡修本隊的後方，跟幾個騎士排成圓形的陣型，守護位於中心的蒂德莉特。

　　帕恩披上外套之後，打開了腰間的水袋將水淋在身上。厚厚的外套迅即吸收了水分，跟鎧甲緊緊的貼在一起。

　　這是之前與炎之部族作戰時採取的手段，不過在對抗火焰攻擊時卻發揮了意想不到的效果。精靈使可以藉助水精靈溫蒂妮的力量，放出一層水膜保護自己不被火焰襲擊，這種做法就像是將這個咒文用人工進行一樣。

　　雖然他不認為這樣擋得住世界上最熱的火焰，不過畢竟有總比沒有好，因此這次也採用了這個方法。

　　帕恩凝視著西方的天空。

　　負責看守的士兵眼力的確不錯，在剛發現的時候龍只是一個小點，不過現在卻已經可以明顯地判斷出來了。

　　由於距離還算很遠，只看得到它寬廣的翅膀微微拍動的影子。雖然只有烏鴉大小，不過從距離上算起來就能知道它有多麼巨大了。

　　不愧是弗雷姆的精銳部隊，戰前的騷動已經完全消失了，周圍迴盪著一股異樣的寧靜。

　　帕恩聽到有人吞口水的聲音。不，這或許是自己發出來的。

　　在數千個士兵的注目下，魔龍的身影漸漸變大。漸漸的，它的全身不再是黑色，已經看得出來是火焰般的紅色了，同時也不能否認它擁有龐大的身軀。

　　全軍打破了沉默，各處都發出了動搖的聲音。

　　晨曦之星就像是在煽動他們似地大聲咆哮。

　　「喔喔！」湧起了一股不安的聲音。

　　龍的吼聲會使人類失去冷靜，更使他們所騎的馬幾近瘋狂。

　　「弗雷姆的勇者們！不要害怕！」

　　雖然隊長們聲嘶力竭地叫著，但他們連自己的馬都無法控制了。

　　一個個有人落下馬來，甩落主人的馬匹便這麼隨意挑了個方向全速跑去。

　　光是魔龍的這一吼，就使得弗雷姆軍陷入了恐慌狀態。

　　「聽說龍的咆哮含有魔力，沒想到竟然是真的。」

　　卡修放棄了要使馬匹冷靜而自己下馬了。

　　「告訴各小隊隊員下馬，全部用走的。」

　　好不容易排出來的陣型，如今變得如此混亂也沒有用了。再不棄馬重整隊列的話，根本無法隨心所欲地反擊。然而晨曦之星在這段時間仍急速逼近著。

　　Ⅳ

　　看到人類聽到自己的咆哮聲之後變得如此混亂，晨曦之星感到有些痛快。

　　它張著翅膀就這麼漸漸降低高度，並吸了好幾口氣存在喉嚨，慢慢聚集著熱氣。

　　白煙從鼻孔以及牙縫之間徐徐冒出，這股煙就這麼向後流動並擴散著。

　　如今晨曦之星已經是貼著地面滑翔了，大概是跟一般樹木同樣的高度。

　　它微微抬起頭，仔細觀察著前面的狀況。

　　這些人類分成了好幾個集團。雖然他們全副武裝，但它的心中嘲笑著他們，這種脆弱的武器那傷得了身為古龍的自己。

　　弗雷姆的士兵還沒完全從混亂中恢復過來，但是看到魔龍已經這麼接近了，不由得自作主張的開始用飛行道具攻擊。

　　「還太早了！」卡修看到了這個樣子不禁板起了臉。「要等它再接近一點！現在就射有什麼用！」

　　由於晨曦之星的身軀過於龐大，使得前頭的弓兵都抓不準距離。發射出去的弓箭大部分都在射中龍之前就掉到了地面，一些僥倖射中的弓箭都是瞄準時射過頭的，而且因為是湊巧射到的使得威力大減，根本不可能貫穿龍身上堅硬的鱗片。

　　在放出第二箭之前，晨曦之星便已經張開口了。

　　轟的一聲，口中噴出了灼熱的火焰。雖然熱氣也回流到了它的身上，但火焰根本無法傷害到它，這是神還沒完全分化精靈力之前便出生的這個古代種族龍族所擁有的特殊能力之一。

　　紅色的火焰呈放射狀射了出去，籠罩了弗雷姆在這道火焰前方展開的一個部隊。

　　受到火焰洗禮的士兵幾乎還沒慘叫就一個個倒地。外套上的水只能在一瞬間擋住晨曦之星的火焰，但是全身都籠罩在火焰之下是肯定沒救的。

　　火焰消失後只留下一群焦黑的屍體。

　　晨曦之星以最大速度通過了屍體的上方。

　　龍的身軀擋住了陽光，大地就像是一瞬間陷入了黑暗。

　　這個黑影通過之後帶來的強風，將士兵一個個吹倒在地上。

　　轟！

　　從晨曦之星的嘴中再度吐出了火焰，熾熱的火舌捲上弗雷姆的一個部隊，又有幾十個人變成了再也不動的焦黑物體。

　　「可惡的魔龍！」

　　親眼目睹著晨曦之星殘酷的殺戮行為，卡修對什麼也不能做的自己感到極度的憤怒，因為在對手還在空中時根本無法進行有效的攻擊。

　　因此在卡修的作戰中，是要負責射擊的部隊射穿魔龍的翅膀，等到晨曦之星摔落地面時再由騎士們進行突擊解決掉它。

　　然而已經再也沒有這個機會了。既然變成了亂戰，弓兵根本無法隨心所欲地放箭，還可能會不小心射中自己人。

　　加上士兵們已經不是普通的混亂，大概也不可能好好瞄準了。

　　晨曦之星飛過了弗雷姆軍的上空之後迴旋過來，準備再度進行攻擊。

　　「把弓借我！」

　　卡修這麼說著拿起了一個親衛隊騎士背上的長弓，確認了弦的鬆緊度之後挑選了一枝箭尖最大的箭。

　　「魔龍晨曦之星！來吧！」卡修竭力對這只魔龍喊著。

　　※※※

　　「蒂朵！你沒事吧？！」

　　帕恩衝到了從馬上摔下來的蒂德莉特身邊，抱著她的肩膀激烈搖動她的身子。

　　在魔龍發出咆哮使馬匹陷入恐慌狀態時，蒂德莉特正以全部的精神進行高度的召喚儀式，因此纔來不及抓緊馬而掉到了地上。

　　原本差一點頭部著地的，不過動作敏捷的她在瞬間將身子一轉，避開了這最可怕的結果。

　　只不過背部仍然受到了重擊，使她差一點喘不過氣來，咒文當然也是中斷了，必須要從頭開始再來一次。光是這一擊就可以感受到魔龍的恐怖了，但對帕恩來說卻使他充滿了憤怒。

　　「如果可以跟它正面作戰的話──」

　　「這是我們自己的說法，龍那有什麼騎士精神啊？何況就算是從正面打，面對這麼巨大的魔獸你真的有勝算嗎？」

　　蒂德莉特總算將呼吸調整了過來並如此對帕恩說著。從馬上摔下來似乎使她的頭很痛，連跟帕恩說話時的語氣都變得不大好。

　　帕恩不禁回想起跟這個妖精女孩第一次見面的情景。

　　「那我們要怎麼辦啊？」

　　「當然是跟原先預定的用魔法解決它啊！我現在要藉助風之上位精靈珍的力量，用龍捲風把那傢伙的翅膀撕裂，摔它個四腳朝天！」

　　蒂德莉特邊這麼說就站了起來伸出食指，將雙手身向天空並交叉。接著詠唱嘹亮的精靈語咒文，雙手也慢慢的回轉著。

　　此時龍已經再度轉向面對著弗雷姆軍，並以最大速度接近當中，這次似乎離帕恩那兒相當的近。

　　周圍的騎士知道時很明顯的手足無措。

　　「它離我們這麼近，為什麼不趁機用箭呢？」帕恩不禁指摘著這些騎士。

　　這次蒂德莉特的召喚咒文完成了。

　　在蒂德莉特前面有一段距離的地方捲起了旋風，出現了一個青色的巨人。它的下半身幾乎是透明的，不過看地上的草幾乎要被撕裂般，可以知道下半身有著極強的氣流在流動。

　　眼前便是風之上位精靈珍。

　　「──我親愛的朋友，偉大的風之王伊魯克，幫我捲起龍捲風，以風為刃撕裂那只魔龍！」

　　蒂德莉特如此對回應她召喚的珍說著。

　　「遵命」

　　珍回了一句像是意念傳送般的精靈語之後便消失了。

　　這時的晨曦之星剛好接近了弗雷姆最後面的一個部隊，正準備進行第三次的火焰攻擊。

　　在張開嘴露出了它那排尖銳龍牙的時候，它感覺到身邊出現了異樣的精靈力。

　　（有魔法使！）

　　它的心中非常的驚訝，魔法師們不是隨著古代王國的滅亡而絕滅了嗎？！

　　風之王捲起了激烈的氣流漩渦包住了晨曦之星的身體，魔龍本能地將體內的魔力活性化，集中意識不讓自己的身體受到魔法所影響。

　　連珍都能支配的壓倒性精靈力試著撕裂它的身體，而晨曦之星則是竭力放出能夠與神匹敵的強韌精神力與之對抗。

　　這是力量與力量的對決，周圍充滿了無法想像的魔力，甚至連空間本身都要被打碎似的。

　　在激烈的對抗中，珍知道無法使龍完全被自己的咒文所影響，因而回到了自己的精靈界。

　　即使如此，珍所捲起的強大氣流仍是如蒂德莉特所說的，成為鋒利的刀刃切割著魔龍的身體。雖然有硬鱗覆蓋的身體被害並不嚴重，但是右邊的翅膀卻被撕裂了一半。魔龍就這麼失去了平衡，硬生生被摜到了地面。

　　它發出了尖銳的痛苦聲響。

　　「成功了！」帕恩看到了這一幕，高興地對蒂德莉特說著。

　　「不行啦，咒文沒有完全發揮效果，看來我咒文的強制力似乎還無法打破魔龍對於魔法的抵抗力──」蒂德莉特對帕恩說著。使用高度咒文之後的疲勞感使得她對此更為喪氣。

　　如果自己在精靈使這方面的能力再高一點的話，就能夠命令珍行使更強大的精靈力了。

　　「可是還是發揮功用了，如果再用一次剛剛的咒文──」

　　「不可能的啦，風之王已經回到自己的精靈界，我沒辦法這麼快再召喚伊魯克一次了。伊魯克充其量只是協助我而已，我並不是把它跟希魯芙或溫蒂妮等下位精靈一樣支配它的。」

　　（是嗎，畢竟還是得靠自己的力量了。）

　　帕恩點點頭如此告訴自己。

　　龍還是這麼伏在地上痛苦地呻吟著。雖然要攻擊就要趁現在，但是由於剛剛已經棄馬了，等到跑到它身邊時對手大概已經恢復正常意識了吧。

　　「除此之外還有別的方法嗎！」帕恩如此叫著，並跟旁邊的騎士們說一起向前攻去。

　　一直到剛纔都只能旁觀的騎士們，聽到了帕恩所說的也變得可以行動了。

　　他們回應了帕恩的呼喚，各自拔出了自己的武器跟在衝向前的帕恩身後。

　　其他部隊的騎士們也跟帕恩他們有同樣的動作，尤其是位於魔龍附近的部隊很快就到達了龍的身邊。

　　他們以馬上槍刺向還在呻吟的魔龍。

　　然而有馬的突進力纔有效果的這種武器，在徒步前進時根本沒有什麼用處。即使如此，其中一擊還是貫穿了龍鱗，傷口噴出了綠色的體液。

　　弗雷姆軍隊中發出了「喔？」的叫聲。

　　「有作用了！」就在有人這麼說的一瞬間，晨曦之星將頭抬了起來面向聚集在它身邊的弗雷姆士兵，它的兩眼燃燒著憤怒。

　　而它的喉頭也出現了一股即將燃燒的東西。

　　轟！

　　隨著轟聲，晨曦之星從口中噴出了火來。

　　噴出來的火焰呈放射狀吞沒了弗雷姆的騎士們。

　　青草一瞬間就燒了起來，就像是墨水潑到了青色的絨毯上似地。晨曦之星這次將頭左右搖動，想要盡可能的攻擊更多的人類。

　　許多士兵光只是想走近一點，都成為了這次攻擊的犧牲品。

　　帕恩並還沒接近到會被火焰所直擊，雖然很幸運的沒有受傷，但襲擊過來的熱氣以及強風仍使他停下了腳步並低下頭。

　　等到熱氣散去之後，抬起頭的他眼前幾乎就是地獄一樣。

　　人變得跟炭一樣漆黑，以不同的姿勢氣絕身亡。

　　「你這可惡的怪物！」

　　帕恩幾乎是無意識地喊著，並且握緊了魔法之劍，全速朝製造這個地獄的罪魁禍首衝了過去。

　　「帕恩！不可以勉強啊！」蒂德莉特在他身後大聲叫著。

　　然而帕恩根本不在意她的呼喚。

　　帕恩要死掉了。

　　蒂德莉特的心中反射性的浮起了這個可怕的想法。

　　雖然想要幫助他，但她卻根本不知道要用什麼咒文協助他。蒂德莉特已經用最大的力量使用自己最強的咒文攻擊過了，面對即使如此都打不倒的對手，她又還能夠再做什麼？

　　因此蒂德莉特也跟在帕恩身後衝了出去。

　　她從腰間抽出了細身劍，可是這種脆弱的武器能給這條龍多大的傷害呢？

　　看到自己的同伴們在一瞬間就被火焰燒焦，其他的騎士幾乎連憤怒這個感情都忘了。他們並不是被恐怖所支配了，只是腦子變得一片空白，就這麼呆呆地站在原地。

　　其中只有帕恩與蒂德莉特朝魔龍接近著。

　　不對，還有一個人也正衝向它。

　　一個騎著馬的男子。

　　「卡修陛下！」

　　一個騎士發覺之後發出了像是悲鳴般的聲音。

　　卡修在衝向魔龍的途中偶然抓到了從身邊跑過去的馬並跨了上去。

　　由於魔龍的魔法咆哮的影響已經消失了，因此要控制馬是很簡單的。他就這麼騎著馬搶過一個騎士的馬上槍，握在右手並驅馬全力衝向晨曦之星。

　　即使看到帕恩與蒂德莉特也正朝龍那兒衝去他也沒說什麼，只專注於觀察晨曦之星的動作。

　　這時魔龍剛好吐完了火焰，正抬起頭大口吸氣，準備進行下一次的攻擊。

　　在它找好了目標的時候，它察覺到有個人騎馬全速衝來，如今已經到了它的面前。

　　晨曦之星發出了尖銳的叫聲。

　　卡修在槍上灌注了全身的力氣，朝晨曦之星的左眼用力刺去。

　　由於力道過猛使得馬跟魔龍的頭相撞，卡修雖因此摔了下來，不過被稱為劍匠的他身子一翻便站了起來。

　　就在這時──

　　「卡修陛下危險！」

　　一個聲音傳入了他的耳中。

　　（帕恩嗎！）

　　事實上他並沒有花時間確認，不過卡修卻如此相信著。

　　並且他警覺到這個警告的含意，反射性地向後方跳開。

　　一瞬間之前他所在的那個地方，經過了一個巨大的物體。

　　隨後而來的風壓將卡修橫向捲到了地上。

　　魔龍一站起來就用它附有尖銳鉤爪的右腕拍了過去。

　　如果它的眼睛沒有被毀掉的話，卡修的身軀大概已經被打得煙消雲散了。

　　卡修所騎的馬運氣就沒那麼好了，被這一下撥到了頭。它的頭部變成了碎肉，身子也噴著血而倒下。

　　但如今帕恩也已經衝到了龍的右腳附近了。

　　此時的晨曦之星剛好用兩隻腳站了起來尋找它要復仇的對象，左眼的痛楚使它的全身再度湧起對人類的新的憎恨感。

　　它很快便找到了那個正由高等妖精扶起來的人。

　　而此時的帕恩朝著它巨大的腳，用魔法之劍全力砍下。

　　發出了像是金屬斷裂的清脆聲響，帕恩的身體也由於反作用力被向後彈開。然而帕恩的劍畢竟非常銳利，龍的腳出現了一道深深的傷口，綠色的體液不斷地從那兒湧了出來。

　　右腳的激烈痛楚使龍扭曲了身子，雙手也漫無目的地揮動著。

　　為了拯救卡修國王，為了打倒已經在呻吟的魔龍，恢復意識的沙漠之鷹騎士團以及平民軍的戰士們不顧一切的朝魔龍接近，不過運氣不好受到晨曦之星攻擊的人都粉身碎骨而死了。

　　「暫時退後！退後發射弓箭跟弩弓！擅自接近的話只會白死的！」

　　卡修自己邊退後邊對自己的騎士說著。

　　然而騎士們為了讓卡修跟龍之間保持安全距離，仍是不斷的攻擊魔龍以牽制住它。

　　龍身邊的騎士屍體逐漸增加，而且他們拚命的攻擊似乎無法給魔龍多大的損傷。

　　卡修竭力命令士兵們趕快退後。

　　雖然仍有人犧牲，但全員總算是回應了他，此時卡修再度下了新的指示。

　　「弩弓隊！弓兵隊！馬上瞄準它的頭部攻擊！只要把另一隻眼睛也毀了，那麼即使是龍也沒什麼好怕的了！」

　　由於一開始被配置在前線，因此到現在纔抵達的弓箭部隊隨著這個命令猛然開始發射弓箭。其中要上弦的弩弓雖然要花比較多的時間準備，但是威力卻足以貫穿魔龍堅硬的鱗片。

　　許多弩弓刺進魔龍的身體，傷口中也流出了體液。

　　晨曦之星不得不承認，再這麼跟人類打下去是非常危險的事情。

　　這個決定非常屈辱，但是這個屈辱遲早會要回來的，等到在自己的住所將傷口養好之後再報仇就行了，晨曦之星如此對自己說著。

　　如此決定之後，晨曦之星對身邊的一群人給予最後一次的火焰洗禮。

　　之後它拍動巨大的翅膀飛向了天空，等到飛到了弓箭射不到的高度之後，晨曦之星又轉向面對著弗雷姆的軍隊。

　　並且大聲地了吼了一聲。

　　這並不是野獸的咆哮，像是在說話的響聲震撼著弗雷姆全軍的耳朵。

　　在還沒從這股震撼恢復過來時，晨曦之星便已經笨拙地揮動著受傷的翅膀，朝著火龍山飛回去了。

　　Ⅴ

　　「怎麼會這樣！」

　　卡修聽到被害的報告之後不禁愕然。

　　全軍大約有三分之一的人戰死，而且還有三分之一的士兵受了重傷。

　　運氣好沒被龍攻擊到的人都平安無事，然而弗雷姆自誇的精銳部隊卻在這短短的戰鬥中變成了半毀滅狀態。

　　這根本是沒有預期到的狀況。

　　即使在跟炎之部族作戰也不會一次就有這麼多的犧牲者，何況雖然讓魔龍受了傷，最後還是被它給逃掉了。

　　想到這兒，這些死去的人根本就是白白犧牲的。

　　「想要用大軍對抗魔龍的我真是愚蠢」

　　卡修站在一個騎士的屍體面前，緊握拳頭哽咽地說著。

　　「不，這只是因為我們的力量不足而已。」

　　一旁的親衛隊騎士流著淚對卡修低下了頭。

　　「不，這是我的責任，不管是魔龍的力量還是戰鬥方式我都計算錯誤了。如果我能夠再慎重一點的話，被害程度根本不會這麼嚴重的。」

　　卡修望著剛剛跟魔龍作戰的戰場，草原上許多地方都還冒著白煙。

　　原本美麗的草原便成了一塊黑一塊綠的醜陋地表，許多被燒焦的弗雷姆士兵遍佈在黑色的地表部份，如今還存活著的士兵表情沉痛地回收著死去的同伴屍體。

　　帕恩與蒂德莉特除了看以外根本做不了什麼。以前從來沒有這麼痛恨、後悔過自己竟然如此無能為力。

　　帕恩緊緊咬住的下脣幾乎要冒出血來了。

　　蒂德莉特則是依偎在他的臂膀旁邊顫抖著。

　　「如今我們該怎麼做？」一個部下有些畏縮地問著低著頭一動也不動的卡修國王。

　　「我們哪能就這樣罷休！我對自己的劍發誓一定要打倒那只可惡的火龍。可是因為一有萬一它就會飛走，因此我們再怎麼增援兵力也打不倒那只龍的。雖然如此，它目前仍被守護魔法寶物的詛咒束縛著，因此只要打到它藏寶物的巢穴的話肯定跑不掉的。」

　　「我想說一件事情──」蒂德莉特臉色有些蒼白地對卡修說著。

　　「有什麼事情就說吧。」

　　「是的。剛剛火龍不是在最後吼了一聲嗎？那是古代語，不過並不是魔術師使用的上位古代語，而是古代王國時期的日常用語。我因為以前有跟部族裡的長老學過，所以我知道晨曦之星它在說什麼。」

　　「真是拐彎抹角啊，反正已經沒有比現在還要糟糕的情況了，你就直說吧。」

　　「是的。晨曦之星它說，我將會襲擊你們的城市，你們現在傷的我每一片鱗片，我會要你們以一百人的生命來補償。」

　　聽到這番話的卡修沒有作答，反而異常冷靜地點點頭，之後便只是一言不發的看著火龍山的方向。

　　如今火龍當然早已經消失在地平線的另一頭了。

　　「卡修陛下──」連帕恩也擔心地問著卡修。

　　「帕恩你放心，我決定的事情無論怎麼樣都不會更改的，我一定要親手殺了那條火龍。你們把軍隊帶回佈雷德，而我要直接前往萊丁。我會在派遣到萊丁的傭兵隊裡挑選適當人選前往火龍山，這不是因為我不信任騎士，只是這種工作應該會比較適合傭兵的。」

　　「請帶我一起去。」帕恩語重心長地說著。

　　「也請帶我一起去。」蒂德莉特也走到帕恩身邊面色凝重地說著。

　　卡修點點頭，就像是想起了什麼似地微微低下了頭。

　　「雖然一直都麻煩你們，不過這次我很高興你們能幫我。我以前也是個傭兵，也是個旅行的戰士，在打倒火龍之前我會忘記我一國之君的身份，所以一塊旅行的途中可別再文謅謅的了。」

　　「那我們就朝萊丁前進吧！」帕恩如此說著。

　　「好！我們走吧！」卡修也如此說著跨上自己的愛馬。

　　他的臉上恢復了原來的自信。

　　「我現在要到萊丁一趟，你們就帶著士兵們的屍體回到佈雷德吧！然後加強城裡的警備，注意不要引起難民暴動，也要隨時準備防禦魔龍來襲，總之千萬不要放鬆了警戒！」

　　這道命令經由傳令兵傳下去之後引發了不少不滿的聲浪，但是他們不能違背國王的命令。

　　而且老實說，親眼看見魔龍力量的他們已經失去戰鬥的力氣了。

　　如今弗雷姆的騎士以及士兵們連忙將同伴的屍體搬上馬並整理隊列。

　　卡修叫來了沙漠之鷹騎士團團長，吩咐他一些細節方面的事情。這位年長的騎士臉上很明顯地表達出了不滿，但仍是不斷點頭聆聽，並在最後恭敬地行了個禮。

　　弗雷姆回程的行軍變得十分安靜，戰敗了的悲壯感支配了所有人的內心。

　　如今戰場上剩下卡修、蒂德莉特、帕恩，另外還有五名年輕的親衛隊騎士也留在原地。

　　「我們是親衛隊的人，必須要跟隨在陛下的身邊。」

　　其中一人騎馬走到卡修面前下定決心地說著。

　　另外四個人也點點頭表示同樣的意見。

　　「好吧，不過記得，在這次的任務中必須忘了自己是一名騎士。我們不需要堅持正面挑戰，也不需要保留任何面子，必須要以任務的成功為最優先的考量。」

　　「我們知道，反正我們風之部族的戰士，本來就沒有亞拉尼亞或是瓦利斯的騎士那麼有氣質。」

　　聽到這話的卡修臉色微微和緩了些。

　　「哼，即使被稱為是羅德斯島上第一強國，看來有些天生的東西還是瞞不住的。」

　　丟了如此一句話給這些騎士們後，卡修微笑著拉緊了韁繩。

　　馬匹高聲嘶喊著轉了個方向。

　　「喝！」卡修便這麼用力一踢馬腹全速跑去。

　　親衛隊的幾個人馬上跟了過去，一會兒帕恩他們也跟上了。

　　「真沒想到龍竟然是這麼可怕的對手。」

　　蒂德莉特跟並肩奔馳的帕恩如此說著。

　　她到現在纔發現自己的身子還在顫抖著。

　　「一點也沒錯。雖然不是沒預測過，但實在比想像中強太多了，不知道史列因他們那邊怎麼樣。」

　　帕恩這麼對蒂德莉特說著，並開始想著目的地萊丁，以及應該已經先到達那兒的史列因等人的事情。

　　帕恩等人離去後變得空無一人的戰場上，晨曦之星留在大地上的醜陋傷痕仍冒著裊裊白煙，發出著火花迸裂的聲音。

　　羅德島戰記第三卷完

後記

　　《火龍山的魔龍（上）》〈火山魔（上）〉，《羅德斯島戰記》（島記）第三集，一九九○年二月出版。

　　風炎兩族息戰三年後，帕恩和伙伴們守護東北鄉鎮薩克森（）免於亞拉尼亞（）內亂波及。羅德斯島亂中有序的日子過了三年，隨著死去五年的黑暗皇帝貝魯特的親衛隊長亞修拉姆（）雄心壯志繼承先皇遺志意欲創建人魔平等的羅德斯島展開行動而再起風雲，帕恩和舊雨新知尤關羅德斯島氣數的新冒險再度開始。

　　越來越好看了。不錯的作品仍能精益求精，越趨圓熟豐實，作者果如後記所言花了不少心機，也得力於他的獨特創作方式和廣泛接受不同意見。

　　第一二集時曾經提及過《羅德斯島戰記》尚有改善的地方這集都有顯著的改進。諸如角色、角色的心理、對白、大勢和個人的關連影響等都有長足的進步。尤其新的伙伴的充實描述和立體魅力、舊角色帕恩面對的人生轉捩點和蒂朵的掙扎臨界，都使我更喜歡更沉醉羅德斯島史詩之中。

　　此外，如常傳說、全局紛紜大勢等幽香磅礡韻味兼顧之餘，作者看似無心地摻雜角色們個人的努力和問題以及真實感強烈卻稀奇的動盪局面（例如冒險『成功』過後理應繁榮復甦的國度面對新的困境危機），不只讓羅德斯島和讀者的視野大幅擴充，更提升了羅德斯島fantasia幻想和寫實的層次。

　　要說這集尚有什麼不足的地方的話，除了戰鬥和戰鬥闡述（而非佈局設定）的老問題外，就是賽希魯（）和蕾莉亞的過簡和戲份少吧，下集會看到他們的活躍嗎？帕恩和蒂朵、蒂朵勁敵希莉絲（）和無心狂戰士歐魯森（）會有所突破嗎？快來去看下集！！