序
第一部：「燒掉屋中一切」的怪遺囑
第二部：一幅探險地圖
第三部：大玩笑
第四部：危險記號全是真的！
第五部：桌上的兩個手印
第六部：日記簿中的怪事
第七部：挖掘地面上的金色地區
第八部：一場怪火
第九部：地底深洞
第十部：陷入無邊黑暗之中
第十一部：洞底所見

《地圖》

倪匡

《衛斯理系列》之十四

檢閱製作：糟木匠

木匠的私人藏書

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序

　　「地圖」這個故事，在衛斯理的故事中，有一個特點：把故事的懸疑性，放在一件中國古老傳說之上──這種形式，在以後的衛斯理故事中，又反覆運用了若干次，只怕有機會，還會一直使用下去，使幻想故事中國化，這是衛斯理故事的特色。

　　這個故事仍然繼續著衛斯理故事對外星人處理的獨特風格──外星人雖然時遠征來到地球，但是並不威風八面，反倒是倒霉、可憐的多，從「藍血人」開始起，一直就是那樣，遭遇幾乎沒有十分順利的，那是想表達一種觀念：人，或一個星球上的高級生物，始終是屬於這個星球的。人可以在一個星體上徙遷，但是星際遷移，那只怕是大悲劇的開始了。

　　衛斯理（倪匡）一九八六、八、卅

第一部：「燒掉屋中一切」的怪遺囑

　　地圖上的各種顏色，都有它的代表性。藍色表示河流、湖泊和海洋。藍色淺表示水淺，藍色深，表示水深。綠色表示平原，棕色表示高原或山脈，棕色越深，海拔越高。地圖上的白色，則表示這一地區的情況未明，還有待地理學家、探險家的探索。

　　然而，地圖上的金色，代表甚麼呢？

　　地圖上不會有金色的──有人會那樣說。

　　自然，普通的地圖上，是不會有金色的，但是，那一幅地圖上有。

　　我所稱的「那一幅地圖」，就是探險家羅洛的那一幅。

　　探險家羅洛的喪禮，顯得很冷清。

　　也難怪，羅洛是一個性格孤癖得幾乎不近人情的怪人，他又是個獨身主義者，根本沒有親人，只有幾個朋友──那幾個朋友都是長期能忍受他那種古怪脾氣的人，他的喪禮，也只有那幾個朋友參加。

　　那天的天氣相當冷，又下著霏霏細雨，所以整個喪禮的過程，更顯得淒清。

　　羅洛在心臟病猝發之際，恰好和一位朋友在一起，那位朋友，也是一位偉大的探險家，曾經深入剛果腹地，也和與新幾內亞的吃人部落打過交道，曾根據傳說，去探索過洪都拉斯叢林中的「象墳」。

　　羅洛病發的時候，幸虧和他在一起──我是指樂生博士，所以才有人將他送進醫院。

　　而當羅洛進了醫院之後，他好像知道自己沒有生望了，在昏迷之後，略為清醒之際，他說了第一句話：「將我所有朋友找來。」對普通人而言，這是一種很難辦得到的事情，但是對羅洛而言，卻輕而易舉，因為他的朋友，總共只有那麼幾個人。樂生博士於是分別電告那幾個人，最遲到達的是我，但也不過是在羅洛吩咐了那句話之後的二十五分鐘。一共是四個人，在羅洛的病榻之前，望著羅洛那蒼白的臉，每一個人都感到，生命已漸漸在遠離羅洛，他快要死了。

　　羅洛一聲不響地望著我們，看他的樣子，他像是根本已不能說話了，他足足望了我們有好幾分鐘，才又開了口，而他最後的那幾句話，和他一貫的不近人情作風，倒是很吻合的。

　　他作出了一個可以說是全世界最古怪的遺囑。他講話的時候，相當鎮定，他道：「四位，我的喪事，要你們來負責料理了。」

　　羅洛僅有的四位朋友，和羅洛也不知曾吵過多少次，其中有兩個（包括我在內）甚至還和他打過架，但無論如何，我們都尊敬他在探險上的成就，尊敬他對待工作的態度，他也是我們的老朋友。

　　聽到老朋友講出這種話來，任何人的心中，都不免會有難過感覺的。我先開口：「羅洛，先別說這種話，你會慢慢好起來的！」

　　這自然是言不由衷的安慰話，因為我早已看出羅洛快要死了。

　　而羅洛也老實不客氣地道：「衛斯理，我真後悔和你這種虛偽小人做朋友，我要死了，我自己知道，你也知道，而你還說這種話！」

　　我苦笑著，在那樣的情形下，我自然不能和他爭論，可是我的心中，也不免有氣，我只好道：「好了，你快死了，有甚麼話，你說吧！」

　　羅洛喘著氣，又道：「我要火葬。」

　　我們都點著頭，火葬並不是一件稀奇的事，由死者自己提出來，也不值得大驚小怪。

　　羅洛繼續喘著氣，然後又道：「我的所有東西，全部要燒成灰燼，我說所有的東西，是一切，我所住屋子中的一切，全部替我燒掉！」

　　我們四個人互望著，一時之間，不知該如何才好。

　　因為這個「遺囑」，實在太古怪了！

　　燒掉他屋子中一切的東西，只有我們這幾個老朋友，才知道羅洛的屋子中的東西，是多麼地有價值。

　　羅洛在近兩年來，一直在他那間屋子中，整理著他過去三十年來探險所獲得的資料，一本劃時代的巨著，已經完成了五分之四！

　　如果我們遵照他的吩咐，將他屋子中的一切全都燒掉的話，那自然也包括這都未完成的巨著的原稿在內！

　　而我們又都知道，他那本巨著，雖然還未全都完成，可是卻一定會對人類歷史文明，有極大的影響，那簡直是一本人文學、地理學、甚至是文學上的大傑作！

　　當我們四個人面面相覷，不知如何是好之際，羅洛的聲音，已變得十分淒厲。

　　他似乎是在運用他生命之中最後的一分氣力，在作淒厲無比的呼叫，他叫道：「你們在猶豫甚麼？照我的話去做，答應我！」

　　他不斷喘著氣：「這是我最後一個要求，將我屋子中的一切全燒掉，在我死後，立即進行，答應我！」

　　當他在說那幾句話的時候，他臉上的神情，可怕到了極點！

　　那種可怕的獰厲的神色，實在很難用文字形容，我只能說出我當時的感覺。我當時的感覺是，如果我們四個人不照他吩咐去做的話，那麼，他死了之後，化為厲鬼，也一定會來找我們算賬的。

　　顯然不是我一個人有這樣的感覺，其餘三個人也是一樣的。

　　是以，我們四個人，幾乎是同時出聲的，我們齊聲道：「好，將你屋子中的一切，所有的東西全燒掉！」

　　羅洛長長地吁了一口氣。

　　這一口氣，是他一生之中，呼出的最後一口氣，他就在那剎間，死了。

　　羅洛雖然已經死了，可是他仍然瞪大著眼，仍然像是在望著我們，要看我們是不是真的會照他的遺言去做。

　　被一個已經死了的人，那樣瞪眼望著，自然不是一件愉快的事情，是以我輕撫著他的眼皮，使他的雙眼合攏，然後，我嘆了一聲：「我們失去了一位老朋友！」

　　其他三位都難過地搖著頭，默不作聲。

　　羅洛的死，只不過是這件事的開始，這件事以後的發展，是當時在場的幾個人，誰也料不到的，而又和在場的四個人，有極大的關係。

　　所以，我應該將羅洛臨死之際，在他病床前的四個人，作一個簡單的介紹。

　　那四個人是：

　　（一）樂生博士，大探險家，世界上幾家大學的高級顧問。別的探險家最感頭痛的是探險的經費，但他不必為此擔心，有好幾個大規模的科學基金機構，隨便樂生博士提出甚麼條件來，都可以接受。樂生博士五十歲，身體粗壯如牛，學識淵博如海。

　　（二）唐月海先生，人類學家，他的專題研究是亞洲人在地球上的遷移過程。他的一篇美洲人由北向南移的論文，被視作權威著作，四十九歲，瀟灑、隨和、愛好裝飾，看來像個花花公子。

　　（三）阮耀先生，收藏家。這位先生是一個怪人，收藏一切東西，從玻璃瓶到珠寶，從礦石標本到郵票，凡是一樣東西，有許多不同種類的，全在他收藏的範圍之內。他享受了一筆豐盛到他這一生無論怎樣花也花不完的遺產之後，就成了這樣的一個收藏家。他住的地方我們稱之為「方舟」，因為就像是諾亞方舟一樣，幾乎甚麼都有，而他自己，則為他的住所定名為「芥子居」。那是取「須彌納於芥子」之意，意思就是他的屋子中，須彌世界中所有的一切，他全有，阮耀，四十二歲。

　　（四）我，衛斯理，似乎最不值得介紹了，表面上是一間入口分公司的經理，實際上無所事事，對一切古怪的事情全有興趣，並且有寫作興趣，如此而已。

　　我們四個人，在眼看著羅洛的靈灰，裝在一隻瓷瓶之中，瓷瓶又被放進一隻精緻的盒子，盒子再被埋進土中之後，各自又在石碑前站了好一會。

　　四個人之中，樂生博士最先開口，他道：「好了，我們該遵照羅洛的吩咐，去處理他的遺物了！」

　　樂生博士在那樣說的時候，我們都可以看得出，他的真正意思，實在是在向我們探詢，是不是要真的照羅洛的吩咐去做。

　　事實上，羅洛已經死了，就算我們完全違反他的意思，他也無從反對的，他不能像生前那樣，用最刻毒的話來對我們咆哮，也不能像生前那樣，用他的拳頭，在我們的臉前晃著。

　　可是，羅洛畢竟才死不久，在他未死之前，我們都曾親口答應了他的，而最主要的是，他臨死之前的那種獰厲的神情，在我們每個人的腦海之中，印象猶新，沒有人敢在想起他那種神情之後，再敢不照他的話去做的。

　　是以，我們一起嘆了一聲：「好吧！」

　　我們一起離開了墳場，登上了阮耀的車子。

　　汽車也是同一類東西而有許多不同種類的物件，是以也是阮耀的收集目標之一，這一天，他開來的是一輛羅洛出生那年出廠的老爺車。

　　當我們四個人穿著喪服，乘坐著那樣的一輛老爺車，到羅洛家中的時候，沿途見到我們的人，都以為我們是在拍一部古裝片。

　　羅洛住在郊外，是一幢很不錯的平房，羅洛將原來的格式改變了一下，成為一間很大的工作室，和一間很小的臥室。

　　原來的花園，羅洛全鋪上了水泥，變成了一大片光禿禿的平地，看來實在不順眼，但這時，對我們的焚毀工作，倒多少有點幫助。

　　我們四個人到了羅洛的家中，先用磚頭，在水泥地上，圍成了一個圓圈，然後，將椅子、桌子等易燃的東西，先取出來，堆在那個圓圈的中心，然後由我生起了火，火舌一下子就冒得老高。

　　我們四個人，在事先並沒有經過任何商量，但這時，我們卻不約而同地，先將無關緊要的東西往火堆中拋，例如衣櫥、床、椅子、廚房中的東西，等等。

　　烈火一直在磚圈內燒著，我們不斷將東西從屋中搬出來，拋進火堆之中。

　　一小時之後，我們開始焚燒羅洛的藏書，整個書櫃搬出來，推進火圈之中，燒著了的書，發出「拍拍」的聲響，紙灰隨著火燄，升向半空，在半空中打著轉，隨風飛舞著。

　　羅洛的藏書十分多，足足燒了兩小時，磚圈之中，已經積下了厚厚的灰燼，屋子中的一切，幾乎全燒完了，剩下來的，只是羅洛工作室中一張巨大的書桌，和另一個文件櫥。

　　我們都知道，在桌子和文件櫥中，全是羅洛三十年探險工作獲得的原始資料，和他那部巨著的原稿，我們四個人一起聚集在已顯得很空洞的工作室中，又是樂生博士最先開口。

　　或許因為樂生博士也是探險家的緣故，是以他也最知道羅洛那一批遺物的價值。

　　他一隻手按住了桌子的一角：「怎麼辦？」

　　我們三個人，沉默了好一會，阮耀嘆了一口氣：「我贊成根本不要打開抽屜，整張桌子抬出去燒掉，那麼，大家的心裏都不會難過。」

　　阮耀的提議，唐月海立時表示同意，我也點了點頭，樂生博士長嘆了一聲。

　　我們四個人合力，將那張大桌子抬了出去，推近火堆，那張桌子實在太大了，大得比我們先前堆好的磚圈還要大得多。

　　而且，以我們四人的力量，也是無法將桌子抬起來，拋推火堆去的。

　　是以，我們只是將桌子推近磚圈，將磚圈碰倒了一小半，燒紅的炭、灰，一起傾瀉下來，火舌立時舐著了桌子，不一會，整張桌子都燒了起來。

　　我們看了一會，又合力推出了那隻文件櫥，採取的仍然是同樣的方法，根本不打開櫥門來。

　　我們將那隻文件櫥推到了外面，用力一推，文件櫥向正熾烈燃燒著的桌子，「轟」然倒了下去。

　　世界上的事情，真是微妙不過，一點點的差異，可以使以後的事，發生完全不同的變化。

　　這時候，我們將那隻文件櫥，推向燃燒著的桌子，在推倒文件櫥的時候，我們完全未曾想到，應該櫥面向下，還是櫥背向下，而櫥只有兩面，在倒下去的時候，不是面向下，就是背向下，那是五十五十的機會。

　　如果那時，是櫥面向下，壓向燃燒著的桌子的話，那麼，就甚麼事也不會發生了。

　　可是，櫥在倒下去的時候，卻是櫥面向上！

　　在「轟」地一下，櫥倒下去的時候，烈火幾乎立時燒著了櫥角，但是也就在這時候，由於震動，櫥門卻被震得打了開來。

　　四周圍全是火，熱空氣是上升的，櫥門一被震開，就有一大批紙張，一起飛了出來。

　　我們四個人，一起搶拾著自櫥門中飛出來的紙張，而且，不約而同，手中抓著的，不論是甚麼紙，都看也不看，揉成一團，就看火中拋。

　　也就在這時候，阮耀忽然道：「地圖上的金色，代表甚麼？」

　　樂生博士順口答道：「地圖上不會有金色的！」

　　阮耀的手中，抓著一疊紙，他揚了一揚：「你看，這地圖上，有一塊是金色的！」

　　我已經眼明手快，將文件櫥的門關上，兩火舌也已經捲上了門，我相信這時候，櫥中一切珍貴的東西，都開始變成灰燼了。

　　而我們拾起的那些紙，我們全連看也沒有看，就拋進了火堆之中，只有阮耀，他手中拿著那份地圖。那份地圖，自然也是文件櫥的門打開的時候，被熱空氣捲出來的。

　　前面我說過，世事真是奇妙了，如果文件櫥倒下去的時候，是櫥面向下的話，甚麼事都不會有。而就算櫥面打開，櫥中的紙張飛出來，我們四個人一起去拾，那份地圖，如果不是阮耀拾到的話，也早已投入火中，成為幾片灰燼了。

　　我在介紹阮耀的時候，說得很清楚，他是一個異乎尋常的收藏家，一般而言，收藏家在許多時候，都要鑒定他的收藏品，有些收藏品之間的差別是極微的，所以收藏家的觀察力，也特別敏銳。

　　我之所以不厭其煩地這樣解釋，目的是想說明，這份地圖，如果是旁人拾到了，根本不會加以特別的注意，但是阮耀卻不同，他立即注意到，那幅地圖上，有一小塊地方，是用金色來表示的。

　　而地圖上通常是沒有金色的，所以他便問了一句。他可能是隨便問問的，但是他既然問了，那就不能不引起了我們的注意。

　　更巧的是，這時，羅洛屋子中，所有能燒毀的東西，已全部都在火堆中燃燒著，我們都空下來了，所以，在阮耀和樂生博士的一問一答之後，我和唐月海，也一起向阮耀手中的地圖看去。

　　地圖摺成好幾疊，在最上面，可以看到那一小塊金色，那一小塊金色的形狀，像是一條蜷在一起的毛蟲。如果不是金色的旁邊，有細而工整的黑邊圍著，可能叫人以為那是不小心沾上去的一點金色，但現在那樣的情形，金色顯然是故意塗上去的。

　　唐月海道：「真古怪，羅洛的怪事也太多了，誰在地圖上塗上金色？」

　　樂生博士道：「這是一張探險地圖，你看，上面有著好幾個危險的記號。」

　　樂生博士一面說，一面指著那地圖。

　　危險記號是一個骷髏和交叉的兩根人骨，和毒藥的記號一樣。

　　這樣的記號，在普通的地圖上，也是看不到的，但在探險地圖中，卻很普通。

　　在探險地圖上的危險記號，有很多意義，可能是表示這地方，有一個泥沼，也可能是這地方，聚居著一群獵頭族人，也有可能，是表示這地方的積雪，隨時有著雪崩的可能。

　　而在那地圖上，在那一小塊金色之旁，竟有著七八個危險記號之多！

　　唐月海已然道：「那是甚麼地方的地圖，怎麼有那麼多的危險記號。」

　　我道：「打開來看看！」

　　阮耀已經將整張地圖，打了開來，蹲下身，將地圖攤在地上。

　　我拾了幾塊碎磚，將地圖的四角，壓了起來。

　　這是我們四個人，第一次看那幅地圖。

　　那時，天色已經漸漸黑下來了，但是火光仍然很高，所以我們都可以看得很清楚。

　　毫無疑問，樂生博士的說法是對的，那是一幅探險家用的地圖。地圖上有藍色，有棕色，有綠色，還有那一小塊金色。有藍的線，表示是河流，也有圓圈，自然那表示是城鎮，可是卻一個文字也沒有。

　　那也就是說，看了這幅地圖之後，不能知道那是甚麼地方的地圖。

　　一看到這種情形，我不禁道：「這是甚麼地方，羅洛為甚麼不在地圖上，註上地名？」

　　阮耀道：「或許是為了保守秘密。」

　　樂生博士搖頭道：「地圖有甚麼值得保守秘密的，算了，甚麼都燒掉了，將它也燒了吧！」

　　阮耀又將地圖摺了起來，當他將地圖摺起來的時候，我看到了地圖的比例尺，是四萬分之一。

　　四萬分之一的地圖，是極其詳細的地圖了，作為軍事用途的地圖，其比例也通常是五萬分之一，自然有更詳細的，但是四萬分之一的地圖，總是很不平常的了，在這樣的地圖上，一條小路也可以找得到。

　　這一次，是我開了口：「等一等，這份地圖，我想保留來作紀念，這是羅洛的唯一遺物了！」

　　唐月海立時道：「讓羅洛永遠活在我們的心中吧，我不想違反他的遺言。」

　　阮耀卻支持我：「有甚麼關係，他已經死了，何況那只是一幅沒有文字，根本不知道是有甚麼用途的地圖，怕甚麼？」兩個贊成，一個反對，所以我們三個人，一起都向樂生博士看去。

　　這時，天色已經更黑了，是以在火光的照耀下，樂生博士的臉色，看來也顯得很古怪。我道：「怎麼，博士，你在想甚麼？」這句話，我連說了兩遍，樂生博士才陡地震了一震：「我是在想，羅洛的事情，我是全知道的，何以他有這樣一張探險地圖，我從來也不知道？」

　　唐月海用手抹了抹面，打了一個呵欠：「那是很普通的事，不見得羅洛這樣的怪人，會每一件事，都講給你聽的！」

　　樂生博士搖著頭：「不，這是一張探險地圖，剛才我看到上面至少有一百個危險記號，如果不是親身到過這個地方，那是不會有這些記號加上去的，而且，我看得出，這是羅洛親筆畫的，羅洛應該向我說起那是甚麼地方，不該瞞著我的。」

　　我忙問道：「這是甚麼地方？」

　　樂生博士道：「不知道，一個地名提示也沒有，我怎知道這是甚麼地方？」

　　阮耀還是念念不忘那一塊金色，道：「地圖上有一塊地方，是用金色來表示的，那真太古怪了！」

　　我直跳了起來：「如果羅洛到過那地方，那麼，在他的記載中，一定可以找出那是甚麼地方，和那一小塊金色地區，究竟是甚麼意思來的！」

　　唐月海叫道：「對！」

第二部：一幅探險地圖

　　我們四個人一起轉過身去。

　　可是，我的話已經說得太遲了，當我們一起轉過身去看火堆時，文件櫥已經只剩下一小半，櫥中的紙張，也早已變成了灰！

　　我苦笑著，搔了搔頭，道：「博士，你可知道，探險地圖上的金色，表示甚麼？」

　　樂生博土搖頭道：「不知道，地圖上，根本就不應該出現金色的。」

　　阮耀道：「或許是一個金礦！」

　　唐月海道：「或者，那地方，遍地都是純金！」

　　我聳了聳肩：「你們都不是沒飯吃的人，怎麼那樣財迷心竅？」

　　樂生博士皺著眉：「是啊，探險地圖上的金色，代表甚麼呢？」

　　這時，火頭已漸漸弱了下來。那天的天氣，本來就很冷，長期站在火堆邊，自然不覺得冷，但這時天黑了，火弱了，我們都感到了寒冷。

　　那幅地圖在我的手上，我望著越來越弱的火頭，和那一大堆灰燼，道：「羅洛臨死的時候，要我們將他屋子中的一切全燒掉，是不是？」

　　樂生博士點頭道：「是，所以這幅地圖──」

　　我在他說那半句話之際，以最快的手法，將地圖摺了起來，放進了口袋之中。

　　樂生博士睜大了眼，望著我，充滿了驚訝的神色，我則盡量裝出一副泰然自若神情，道：「我們都答應了他的要求，可是他並沒有要求我們在一天之內，將他所有的東西，全部燒掉，我保證這幅地圖，一定會變為灰燼，在若干時日之後！」

　　阮耀對一切事情，都看得並不認真，所以，在三個人之中，他最先接受我的狡辯，他「哈」地一聲：「你是一個滑頭，和你做朋友，以後要千萬小心才好！」

　　我向其餘兩個人望去，樂生博士皺著眉，唐月海道：「你要那幅地圖作甚麼？」

　　我搖著頭：「不作甚麼。我只不過想弄清楚，那是甚麼地方的地圖。」

　　樂生博士道：「你無法弄清楚那是甚麼地方的地圖，這上面一個字也沒有，而世界是那麼大。」

　　我道：「我有辦法的。」

　　唐月海和樂生博士兩人，也沒有再說甚麼，這幅地圖，暫時，就算我的了。

　　老實說，在事後，我回想起來，也有點不明白自己何以要將這幅地圖留了下來。

　　我曾仔細地想過，但是想來想去，唯一的原因，就是一股衝動，我喜歡解難題，越是難以弄明白的事，我就越喜歡研究。在那幅地圖上，一個字也沒有，要弄清楚那是甚麼地方的詳細地圖，並不是一件容易的事，這就引起了我的興趣。

　　而如果在那幅地圖上，像普通的地圖一樣，每一個山頭，每一條河流，都註有詳細的地名，使人一看就知道那是甚麼地方的話，那麼，就算地圖上有著一塊奇異的金色，也不致於引起我的興趣。

　　如果情形是那樣的話，那麼，這幅地圖，可能早已被我拋進了火中，那麼，以後，也不會生出那麼多事來了。

　　當天，我們在將灰燼徹底淋熄之後，將羅洛的屋子上了鎖，然後離開，在阮耀的家中，又敘了一會。他們三人，因為同意了我收起了那幅地圖，好像都有一種犯罪的感覺，是以他們竭力避免提及那幅地圖。

　　而我本來是最多話的，這時因為在想，用甚麼方法，才能找出那地方是在地球的那一個角落，所以也很少講話，不久，我們就散了。

　　在歸家途中，我已經想到了辦法。

　　第二天，我先將那幅地圖拍了照，然後，翻印在透明的膠片上，大大小小，印成了十幾張，每張的比例都不同。這花了我一整天的時間，我所得到的，是許多張透明的地圖縮影。

　　然後，我又找來了許多冊詳盡的各國地圖，有了這些地圖，再有了那些印在透明膠片上的地圖縮影，我要找出那地圖究竟繪的是甚麼地方，就不過是一件麻煩的事，而不是一件困難的事了。

　　因為那地圖上，雖然沒有字，但是山川河流，卻是十分詳盡的，我只要揀到和地圖同樣大小比例的膠片，將膠片放在地圖上移動著，一找到曲線吻合的一幅地圖，就可以知道羅洛繪的是甚麼地方了。

　　我於是開始工作，雖然，我對有幾個國家的地形，極其熟悉，明知不會是那地方，但是為了萬一起見，我還是一律將比例尺相同的膠片，在那些地方的地圖上，移動著、比對著。

　　這些工作，花了我五天時間。

　　如果說花了五天時間，而有了結果的話，那我也絕不會在五天之後，叫苦連天了！

　　足足五天，伏在桌子，將膠片在地圖上移動著，想找出相同的曲線來，這實在是一件很乏味的事情，更何況五天之後，我對完了全世界的地圖，竟然仍找不到那個地方！

　　我弄來的各國詳細地圖，足有七八十本，這些地圖，堆在地上，疊起來比我還高，全世界所有的地方全在了，連南太平洋諸小島，我也有許多的地圖可以對照，可是我找不到羅洛所繪的那幅地圖是甚麼地方！

　　在我對完了所有的地圖之後半小時，那已是我得到羅洛那幅地圖之後，第六天的晚上了，我打電話給樂生博士：「博士，我找不到那地方，你還記得羅洛的那幅地圖？我找不出他繪的是何處。」

　　樂生博士道：「我早已說過了，你沒有法子知道那是甚麼地方的。」

　　我有點不服氣：「或許你想不到我用的是甚麼方法，等我告訴你！」

　　我將我用的方法，在電話中，詳細地告訴了樂生博士，他呆了好一會，才道：「你的辦法很聰明，照說，用你的法子，應該可以找得出那是甚麼地方的，除非，你用來作對照的地圖，漏了甚麼地方。」

　　我肯定地道：「不，全世界每一個角落的地圖，我全弄來了！」

　　樂生博士提高了聲音：「那是不可能的，除非那地方，不在地球上！」

　　我苦笑了起來：「別對我說這地圖不是地球上的地方，對於地球之外的另外星球，我也厭煩了，我想，可能是我找來的地圖不夠詳盡。」

　　樂生博士道：「這是很容易補救的，我可以替你和地理博物院接頭，他們藏有全世界最詳盡的地圖，你可以借他們的地方工作。」

　　我嘆了一口氣：「好的，我再去試試。」

　　第二天，我先和樂生博士會了面，然後，拿了他的介紹信，去見地理博物院的負責人。等到我走進了博物院收藏世界各地詳盡地圖的專室，我才知道，我借來的那七八十本地圖，實在算不了甚麼。

　　博物院中的地圖是如此之多，如此之詳細，舉一個例來說，中國地圖，就詳細到「縣圖」，就是每一個縣，都有單獨的、普通掛圖大小的地圖！試想想，中國有三千多縣，單是中國地圖部分，已經有近四千幅地圖之多了。如果我不是一個一開始就一定要有結果，否則絕不肯住手的人，一定會縮手了。

　　我在地理博物館的地圖收藏室中，工作了足足一個月，為了適應各種地圖不同的比例尺，我又添印了許多透明的膠片。

　　在這一個月之中，博物院方面，還派了兩個職員，來協助我工作。

　　我昏天黑地地工作了足足一個月，如果有結果的話，那也算了。

　　一個月之後，博物院中所有的地圖，都對照完了，可是一樣沒有結果。

　　我長嘆著，在昏暗、寒冷的天色中，走出博物院的門口，走下石階之際，我更發出了一下使我身旁十步遠近的人，都轉過頭來望我的長嘆聲。

　　那一天晚上，在阮耀的家裏，我們四個人又作了一次敘會。

　　阮耀的家，佔地足有二十英畝，他家的大客廳，自然也大得出奇。我們都不喜歡那個大客廳，通常都在較小的起居室中坐。

　　天很冷，起居室中生著壁爐，我們喝著香醇的酒，儘管外面寒風呼號，室內卻是溫暖如春。

　　我們先談了一些別的，然後，我將羅洛的那幅地圖，取了出來，將之完全攤開，我道：「各位，我承認失敗，我想，世界上，只有羅洛一個人知道他繪的是甚麼地方，而他已經死了！」

　　阮耀瞪著眼望定了我，我是很少承認失敗的，是以他感到奇怪。

　　可是他一開口，我才知道我會錯意了！

　　他望了我好一會，才道：「衛斯理，是不是你已經找到了那是甚麼地方，也知道那一塊金色是甚麼意思，卻不肯說給我們聽？」

　　當阮耀那樣說的時候，唐月海和樂生博士兩個人，居然也同樣用疑惑的眼光望著我！

　　我感到生氣，想要大聲分辯，但是在一轉念間，我卻想到，這實在是一件滑稽的事，我只是聳著肩：「不，我說的是實話。」

　　他們三個人都沒有搭腔，我又自嘲似地道：「那或許是我用狡辯違背了對羅洛的允諾，所以報應到了，連幾個最好的朋友都不相信我了！」

　　阮耀倒最先笑了起來：「算了！」

　　我道：「當然只好算了，不管羅洛畫的是甚麼地方，也不管他畫這地圖的目的是甚麼，我都不會再理這件事了，將它燒了吧！」

　　我一面說，一面將那幅地圖，揚向壁爐。

　　那幅地圖，落在燃燒著的爐火之上，幾乎是立即著火燃燒了起來。

　　而也在那一剎間，我們四個人，不約而同，一起叫了起來！

　　我們全都看到，在整幅地圖，被火烘到焦黃，起火之前，不到十分之一秒鐘的時間內，在地圖的中間，出現了一行字。那一行字是：「比例尺：一比四○○」。

　　一比四百：那行字，是用隱形墨水寫的，就是那種最普通的，一經火烘就會現出字跡來的隱形墨水！

　　而羅洛在那幅地圖上明寫著的比例，則是一比四萬，差了一百倍之多！

　　那相差得實在太遠了，一比四百的地圖，和一比四萬的地圖，相差實在太遠了，後者的一片藍色，就算不是海，也一定是個大湖泊。但是在前者，那可能只是一個小小的池塘！

　　我的反應最快，我立時撲向前，伸手去抓那幅地圖，但是，還是慢了一步，就在那一行用隱形墨水寫的字現出來之後的一剎間，整張地圖，已經化為灰燼，我甚麼也沒有抓到。

　　阮耀立時叫了起來，道：「原來羅洛玩了花樣！」

　　唐月海驚叫道：「地圖已經燒掉了！」

　　樂生博士站了起來：「衛斯理，你已經拍了照，而且那些膠片也全在，是不是？」

　　我在壁爐前，轉過身來，樂生博士說得對，那幅地圖是不是燒掉了，完全無關緊要的，我有著許多副本。

　　而從他們三個人的神情看來，他們三人對於這張地圖，興趣也十分之濃厚。

　　我吸了一口氣：「我們已經知道以前為甚麼找不到那地方了，現在我們應該怎麼辦？」

　　樂生博士道：「那太簡單了，你將比例弄錯了一百倍，現在，只要將你那些透明膠片，縮小一百倍，再在全世界所有的地圖上，詳細對照，就一定可以將地圖上的地方找出來了。」

　　我苦笑了一下：「那得化多少時間？」

　　阮耀忽然道：「我看，這件事，由我們四個人輪流主持，同時，請上十個助手，這是一件很簡單的工作，只要稍對地圖有點知識的人就可以做，那麼，就可以將時間縮短了！」

　　阮耀一面說，唐月海和樂生博士兩人，就不住點頭。

　　我望著他們：「奇怪得很，何以你們忽然對這幅地圖，感到興趣了？」

　　唐月海笑道：「地圖已經燒掉了，我們算是已照著羅洛的遺言去做，不必再心中感到欠他甚麼了！」

　　樂生博士想了一想：「羅洛從來也不是弄甚麼狡獪的人，可是在這幅地圖上，他不但不寫一個字，而且，還用了隱形墨水，那和他一向的行事作風，大不相同，所以我看在這幅地圖上，一定有著重大的隱秘。」

　　阮耀搔著頭，想了一會：「那一塊金色，地圖上是不應該有金色的，我想一定有極大的意義。」

　　他們三個人，每人都說了一個忽然對這幅地圖感到興趣的理由，聽來卻是言之成理的。

　　我望著阮耀：「你以為那一塊金色，代表甚麼？」

　　阮耀道：「我怎麼知道？」

　　我笑了笑：「我不知道你心中在想些甚麼，但是你或許對比例尺沒有甚麼概念，你要注意，這是一比四百的地圖！」

　　阮耀瞪著眼，道：「那有甚麼分別？總之這幅地圖上有一塊是金色的，那有特殊的意義。」

　　我一面搖著頭，一面笑道：「那可大不相同了，這塊金色，不過兩個指甲大。如果是一比四萬的地圖，那樣的一塊，代表了一大片土地，但是在一比四百的地圖上，那不過是一口井那樣大小！還有，這裏有幾個圓點，以前我們以為是市鎮，但是現在，那可能只是一棵樹，或者只是一間小茅屋！」

　　我又轉向樂生博士：「現在，輪到我來說，我們是找不到那地方的了，你建議我將現在的透明膠片縮小一百倍，除非我們可以找到全世界的詳細地圖，其詳細程度是連一口井、一棵樹也畫上去的，不然，就根本無法對照出羅洛畫的是甚麼地方來，所以，你們有興趣的話，你們去找吧，我退出了！」

　　我說著，拉著椅子，坐近壁爐，烘著手。

　　他們三人，望了我片刻之後，就開始熱烈地討論起來。我明知他們不論用甚麼方法，都是不可能達到目的的，所以一直沒有參加。

　　這一晚，我是早告辭的，而且，我在告辭之際，對於他們三個人的那種執迷不悟，還很生氣，我在門口大聲道：「三位，不論你們的討論，有甚麼結果，請不必通知我，再見！」

　　我一個人穿過了大得離奇的大廳，又穿過了大得像一整塊牧場的花園，上了車，回去了。

　　我不知道他們三個人討論，得到了甚麼結論，第二天，阮耀上門來，將我拍的照，和印製的膠片，全部要了去。我沒有問他，他也沒有告訴我。只是充滿神秘地對我不斷地笑著。

　　我也料他們想不出甚麼更好的辦法來的，他們無非是在走我的老路。

　　而當我一知道羅洛的地圖比例，是一比四百的時候，我就知道我的辦法，是行不通的了，因為羅洛整幅地圖，不過兩呎長，一呎多寬。

　　那也就是說，整幅地圖，所顯示的土地，不過八百呎長，六百呎寬，只是五萬平方呎左右的地方。阮耀家裏的花園，就超過五萬平方呎許多許多。試問，在那一份地圖上，可以找到阮耀的住宅？

　　但是他們三個人，顯然都對地圖上的那一小塊金色，表示了異乎尋常的興趣，或許他們懷著某一種他們並沒有說出來的特殊希望。但不管他們如何想，他們一定會失望！

　　我那樣不理他們，在事後想來，實在是一件很殘酷的事，因為他們三個人，輪流每人擔任一天主持，真的僱了十個助手，每天不停地工作著，足足又工作了兩個月。

　　那時候，天氣早就暖了，我已經開始游泳，那一天，我興盡回來，正是傍晚時分，一進門，就看到唐月海、樂生博士、阮耀三人，坐在我的家中。

　　我已經有兩個月未和他們見面了，這時，一見他們，用「面無人色」來形容他們三個人，那是最恰當不過的了！

　　他們三個人的面色，都蒼白得出奇，一看到我，又一起搖頭嘆息。

　　我忙道：「除了你們的努力沒有結果外，還有甚麼更壞的消息？」

　　阮耀忙道：「難道還能有甚麼更壞的消息麼？」

　　我笑著，輪流拍著他們的肩頭，我們畢竟是老朋友了，看到他們這種樣子，我心中也不禁很難過：「算了，這是意料中的事，因為羅洛地圖上所繪的全部地方，根本還不如阮耀家裏的花園大，怎麼可能在地圖上找得到它的所在？」

　　我這樣講，只不過是為了安慰他們，可是阮耀卻突然像是發了瘋一樣，高叫了一聲，瞪大了眼，半晌不出聲，我忙道：「你作甚麼？」

　　阮耀道：「花園，我的花園！」

　　樂生博士皺著眉：「你的花園怎麼了？」

　　阮耀又怪叫了一聲：「我的花園，羅洛所繪的地圖，正是我的花園，是我的花園！」

　　唐月海笑道：「別胡說八道了，我看你，為了那幅地圖，有點發神經了！」

　　阮耀自口袋中，摸出了那幅地圖的照片來，指著地圖道：「你看，這是荷花池，這是一條引水道，這是一個魚池。這個圓點是那株大影樹，那個圓點，是一株九里香，這個六角形，是一張石桌。」

　　阮耀說得活龍活現，可是我，唐月海和樂生博士三人，卻仍然不相信他。

　　樂生博士道：「那麼，那塊金色呢，是甚麼？」

　　唐月海道：「還有那麼多危險記號，代表甚麼？難道在你的花園中，有著危險的陷阱？」

　　阮耀對這兩個問題，答不出，他漲紅了臉，看來像是十分氣惱。

　　我笑道：「這根本不必爭，阮耀的家又不是遠，他如果堅持說是，我們可以一起去看一看。」

　　阮耀說得如此肯定，我們三個人，倒也有點心動了，雖然，那簡直是說不過去的事──著名的探險家，為甚麼要用那麼隱秘的態度，去繪阮耀花園呢？

　　而且，最難解釋的是，在阮耀的花園中，是不會有著危險的陷阱的，但是在地圖上，卻有著十幾個危險的記號。阮耀的花園，絕無探險價值，為甚麼要用探險地圖將之繪出來呢？

　　阮耀開始催促我們啟程，快到他的家中去看個明白，老實說，我們三個人在互望了一眼之後，心中都知道其餘的人在想些甚麼，我們其實都不願意去。

　　可是，阮耀卻是信心十足，他是將我們三個人，連推帶捉，硬弄出門去的。

　　我們出了門，上車，一路上，阮耀還不住指著那照片在說那是他花園。

　　我駕著車，唐月海和樂生博士兩人，卻全不出聲，阮耀越說越大聲，最後，他幾乎是在叫嚷，道：「你們不相信，根本不信，是不是？」

　　我笑了一笑：「你完全不必生氣，現在，離你的家，不過十分鐘路程，你大可閉上嘴十分鐘，然後再開口，是不是？」

　　阮耀瞪了我好一會，果然聽從了我的話，不再說甚麼了。車在向前疾馳著，十分鐘後，就駛近了一扇大鐵門。那大鐵門上，有一個用紫銅鑄成的巨大的「阮」字。

　　別以為進了那扇門，就是阮耀的家了，一個看門人一見有車來，立時推開了門，在門內，仍有一條長長的路，那條路，自然也是阮耀私人的產業。

第三部：大玩笑

　　阮耀究竟有多少財產，別說旁人難以估計，根本連他自己也不十分清楚。旁的不說，單說在這個現代化城市的近郊，那麼大的一片土地，地產的價值，就已經是一個天文數字了。

　　我之所以特別說明阮耀財產數字之龐大，是為了阮耀所承受的那一大筆遺產，對於這個故事，有著相當密切的關係之故。

　　車子一直駛到了主要建築物之前，才停了下來，我問阮耀：「要不要直接駛到那花園去？」

　　阮耀道：「不必，我帶你們上樓，那本來是我要來養魚的，由於面積太大，所以我當時是在樓上看魚的，一到了樓上，你們對那花園的情形，就可以一目瞭然，不必我再多費唇舌！」

　　我們三個人又互望了一眼，已經來到了阮耀的家中，而阮耀的語氣，仍然如此肯定，照這樣的情形看來，好像是他對而我們錯了！

　　我們經過了大廳，又經過了一條走廊，然後，升降機將我們帶到四樓。

　　我們走進了一間極大的「魚室」，那是阮耀有一個時期，對熱帶魚有興趣的時候，專弄來養熱帶魚的。

　　那間「魚室」，簡直是一個大型的水族館，現在仍然有不少稀奇古怪的魚養著，阮耀已經不再那麼狂熱，但是他那些魚，仍僱有專人照料。

　　他將我們直帶到一列落地長窗前站定，大聲道：「你們自己看吧！」

　　從那一列落地長窗看下去，可以看到花園，大約有四五萬平方呎大小，最左端，是一個很大的荷花池，池中心有一個大噴泉。然後，是從大池中引水出來的許多人工小溪，每一個小溪的盡頭，都有另一個較小的，白瓷磚砌底的魚池。

　　這些魚池的周圍，都有著小噴泉，而且，人工小溪中的水，在不斷流動，這當然都是一個巨型水泵的功用。

　　那些池，是阮耀要來養金魚的，現在還有不少金魚，也在池中游來游去。

　　我不知道唐月海和樂生博士兩人的感覺怎樣，因為我根本沒辦法注意他們兩人的反應，我自己只是向下一看間，就呆住了！

　　我對於羅洛的那幅地圖，實在是再熟悉也沒有，如果這時，我是站在水池的旁邊，或者我還不能肯定，但這時我卻是在四樓，居高臨下地向下望，那實在是不容爭辯的事：羅洛的那幅地圖，繪的正是這花園。

　　那些大小水池，那些假山，假山前的石桌、石椅，幾棵主要的大樹，幾列整齊的灌木，全都和那幅地圖上所繪的各種記號，一模一樣。

　　自然，我立時注意地圖上的那塊金色，一切問題，全是因為地圖上的那塊金色而起的，我也記得地圖上那塊金色的位置。

　　我向花園相應的位置望去，只見在地圖上，被塗上金色的地方，是一個六角形的石基，上面鋪著五色的大瓷磚。

　　看那情形，像是這石基之上，原來是有著甚麼建築物，後來又被拆去的。

　　直到這時候，我才聽到了另外兩人的聲音，樂生博士的手向前指著，道：「看，地圖上的金色就在那裏，那是甚麼建築？」

　　唐月海道：「好像是一座亭子，被拆掉了！」

　　阮耀的神情十分興奮，他道：「現在你們已經承認，羅洛所繪的那幅地圖就是我這裏了？」

　　這實在已是不容再有任何懷疑的事，是以我們三個人一起點頭。

　　阮耀的手向下指著：「不錯，這地方，本來是一座亭子，後來我嫌它從上面看下去的時候，阻礙我的視線，所以將它拆掉了。」

　　我仍然定定地望著那花園，在那一剎間，有千百個問題，襲上我的心頭，我相信他們也是一樣，是以好久，我們誰也不出聲，阮耀的手中，還拿著那幅地圖的照片，在指點著。

　　我向他走近了一步：「在那花園中，有甚麼危險的埋伏？」

　　阮耀道：「笑話，有甚麼埋伏？你看，我僱的人開始餵魚了！」

　　果然，有一個人，提著一隻竹籃，走了過來，在他經過魚池的時候，就將竹籃中特製的麵包，拋到池中去，池中的魚也立時湧上水面。

　　我們都看到，那個人走上亭基，又走了下來，他至少經過六七處，在羅洛的地圖上，畫有危險記號的地方，可是他卻甚麼事也沒有。

　　樂生博士忽然吁了一口氣，後退了一步，就在那列長窗前的一排椅子上，坐了下來：「我看，這是羅洛的一個玩笑！」

　　唐月海也坐了下來，點頭道：「是的，我們全上他的當了，他在和我們開玩笑！」

　　認為羅洛繪了這樣的一張地圖，其目的是在和我們開玩笑，這自然是最直截了當的說法，承認了這個說法，就甚麼問題也不存在了，但如果不承認這個說法的話，就有一百個、一千個難以解釋的問題。

　　我轉過身來，望著樂生博士：「博士，你認識羅洛，比我更深，你想一想，他的一生之中，和誰開過玩笑？他一生之中，甚麼時候做過這一類的事情？」

　　樂生博士張大了口，在他的口中，先是發出了一陣毫無意義的「嗯」「啊」之聲，然後樂生博士才道：「當然是未曾有過，那麼，他為甚麼要繪這幅地圖呢？」

　　我道：「這就是我們要研究的問題，我們要找出原因來，而不是不去找原因！」

　　樂生博士攤了攤手，沒有再說甚麼。

　　阮耀搔著頭：「真奇怪，這幅地圖，相當精細，他是甚麼時候畫成的呢？」

　　我道：「他也上你這裏來過，是不是？」

　　阮耀道：「是，來過，可是他對魚從來也沒有興趣，他到我這裏來，大多數的時間，是逗留在西邊的那幾幢老屋之中，我收藏的古董，和各原始部落的藝術品，全在那幾幢屋子之中。」

　　他講到這裏，略頓了一頓，又補充了一句：「在那幾幢屋子裏，是看不到這花園的。」

　　我搖頭道：「錯了，你一定曾帶他到這裏來看過魚，如果他帶著小型攝影機，只要將這花園拍攝下來，就可以製成一幅地圖！」

　　我一本正經地說著，阮耀倒不怎樣，只是抓著頭，現出一片迷惑的神色。而樂生博士和唐月海兩人，卻也忍不住「呵呵」大笑了起來。

　　唐月海一面笑，一面道：「他為甚麼要那樣做？」

　　我有點不高興，沉聲道：「教授，羅洛為甚麼要那樣做？你不知道，我也不知道。但是他已經那樣做了。這卻是你我都知道的事實，他既然那樣做了，就一定是有他的道理的。」

　　樂生博士搖著手：「別爭了，我們在這裏爭也沒有用，何不到下面去看看。」

　　阮耀首先高舉著手：「對，下去看看，各位，我們下去到那花園中，是到一位偉大探險家所繪製的神秘探險地圖的地方，希望不要太輕視了這件事！」

　　這一次，連我也不禁笑了出來。

　　如果光聽阮耀的那兩句話，好像我們要去的地方，是亞馬遜河的發源地，或者是利馬高原上從來也沒有人到過的原始森林一樣。

　　但是事實上，我們要去的地方，卻只不過是他家花園！

　　阮耀帶頭，他顯得很興奮，我們一起穿過了魚室，下了樓，不到兩分鐘，我們已經踏在羅洛那幅地圖所繪的土地上了。

　　我們向前走著，一直來到了那座被拆除了的亭子的石基之上。

　　如果說，這時候，我們的行動有任何「探險」的意味的話，那麼我們幾個人，一定會被認為瘋子。

　　阮耀搔著頭，嘆了一聲，道：「看來，真是羅洛在開大玩笑！」

　　我從阮耀的上衣口袋，抽出了那張地圖的照片來，地圖上繪得很明白，在亭基的附近，有著七八個表示危險的記號。

　　我走下亭基，走前了兩三步，在一片草地上停了下來。正確地說，我是停在草地上用石板鋪出的路的其中一塊石板之上。

　　我站定之後，抬起頭來，道：「根據地圖上的指示，我站立的地方，應該是很危險的！」

　　樂生博士有點無可奈何地點著頭：「照一般情形來說，你現在站的地方，應該是一個浮沙潭，或者是一群吃人蟻的聚居地，再不然，就是一個獵頭部落的村落，是一個活火山口！」

　　我仍然站著，道：「但是現在我卻甚麼事也沒有。博士，這記號是不是還有別的意義？」

　　樂生博士道：「或者有，但是對不起，我不知道。」

　　阮耀突然大聲道：「噯，或者，羅洛自己心中有數，那些符號，是表示另一些事，並不是表示危險！」

　　我大聲道：「可能是，但是我站在這裏，卻覺得甚麼也不表示。」

　　阮耀道：「你不是站在一塊石板上面麼？或許，那石板下有著甚麼特別的東西！」

　　唐月海笑著道：「小心，他可能在石板下埋著一枚炸彈，一掀開石板，就會爆炸！」

　　他說著，又笑了起來，可是阮耀卻認真了，他並不欣賞唐月海的幽默，瞪著他。

　　阮耀本來是甚麼都不在乎的人，但這時候卻是忽然認真起來，倒也是可以瞭解的。

　　因為，羅洛那幅地圖所繪的，的確是他花園的地方，不論羅洛是為了甚麼目的而繪製這幅地圖，在我們的各人中，他自然是最感到關心。

　　當阮耀瞪眼的時候，唐月海也停止了笑：「別生氣，由我來揭開這次探險的序幕好了，我來揭這塊石板，看看會有甚麼危險！」

　　他一面說，一面從亭基上走了下來，來到我的身前，將我推了開去。

　　我在被唐月海推開的時候，只覺得那實在很無聊，我們四個人，全是成年人了，不是小孩子，何必再玩這種莫名其妙的遊戲？

　　可是，我還未曾來得及出聲阻止，唐月海已然俯下身，雙手扳住了那石板的邊緣，在出力抬著那塊石板，阮耀和樂生博士，也從亭基上走了下來。

　　唐月海的臉漲得很紅，看來那塊石板很重，他一時間抬不起來。

　　他如果真抬不起來，那就該算了，可是他卻非常認真，仍然在用力抬著。

　　阮耀看到了這種情形，忙道：「來，我來幫你！」

　　可是，唐月海卻粗暴地喝道：「走開！」

　　阮耀本來已在向前走過來了，可是唐月海突如其來的那一喝，卻令得他怔住了。

　　事實上，當時不但阮耀怔住了，連我和樂生博士，也一起怔住了。

　　唐月海是一個典型的中國式知識分子，恂恂儒雅，對人從來也不疾言厲色，可是這時，他卻發出了那樣粗暴的一喝。

　　這對我們所了解的唐月海來說，是一件十分失常的事。而我尤其覺得他的失常，因為他剛才，曾將我用力推了開去，這實在也不是唐教授的所為。

　　一時之間，他仍然在出力，而我們三個人，全望著他。唐月海也像是知道自己失常了，他繼續漲紅著臉，微微喘息著：「羅洛不是在這裏留下了危險的記號麼？要是真有甚麼危險，就讓我一個人來承擔好了，何必多一個人有危險？」

　　他在那樣說的時候，顯得十分認真。阮耀是一副不知如何是好的神情，我和樂生博士兩人，也都有著啼笑皆非之感。

　　而就在這時候，唐月海的身子，陡地向上一振，那塊石板，已被他揭了起來，翻倒在草地上。

　　唐月海站了起來，雙手拍著，拍掉手上的泥土，我們一起向石板下看去。

　　其實，那真是多餘的事，石板下會有甚麼？除了泥土、草根，和一條突然失了庇護之所，正在急促扭動著的蚯蚓之外，甚麼也沒有！

　　唐月海「啊」地一聲：「甚麼也沒有！」

　　我們四個人，都一起笑了起來，阮耀道：「算了，羅洛一定是在開玩笑！」

　　我本來是極不同意「開玩笑」這個說法的。可是羅洛已經死了，要明白他為甚麼繪製一幅這樣的地圖，已經是不可能的事。

　　而且，我們已經揭開了一塊石板，證明羅洛地圖上的記號，毫無意義！

　　地圖上的危險記號，既然毫無意義，那麼，地圖上的金色，自然也不會有甚麼意思。

　　這件事，應該到此為止了！

　　我用腳翻起了那塊石板，使之鋪在原來的地方，道：「不管他是不是在開玩笑，這件事，實在沒有再研究下去的必要了！」

　　樂生博士拍著阮耀的肩頭：「你還記得麼？你第一次看到那幅地圖的時候，曾說那一片金色地區，可能是一個金礦，現在，或許有大量的黃金，埋在那個石亭的亭基之下！」

　　阮耀聳了聳肩：「那還是讓它繼續埋在地下吧，黃金對我來說，沒有甚麼別的用處！」

　　我們幾個人都笑著，離開了這花園，看來，大家都不願再提這件事了。

　　那時候，天色也黑了，唐月海除了在揭開那塊石板時，表示了異樣的粗暴之外，也沒有甚麼特別。我們在一起用了晚飯後就分手離去。

　　我回到了家中，白素早在一個月前，出門旅行，至今未歸，所以家中顯得很冷清，我聽了一會音樂，就坐著看電視。

　　電視節目很乏味，使我有昏然欲睡之感，我雖然對著電視機坐著，可是心中仍然在想：為甚麼羅洛要繪這幅地圖？那花園，一點也沒有特異之處，像羅洛這樣的人，最好一天有四十八小時，他是絕沒有空閒，來做一件毫無意義的事情的。

　　如果肯定了這一點，那麼，羅洛為甚麼要繪這幅地圖，就是一個謎了。

　　我在想，我是應該解開這個謎的。如果我找到羅洛的地圖所繪的地方，是在剛果腹地，那麼我毫不猶豫，就會動身到剛果去。

　　可是，那地方，卻只不過是花園，汽車行程，不過二十分鐘，雖然這件事的本身，仍然充滿了神秘的意味，但是一想到這一點，就一點勁也提不起來了！

　　在不斷的想像中，時間過得特別快，電視畫面上打出時間，已經將近十二點了！

　　我打了一個呵欠，站了起來，正準備關上電視機時，新聞報告員現出來，在報告最後的新聞，本來，我也根本沒有用心去聽，可是，出自新聞報告員口中的一個名字突然吸引了我。

　　那名字是：唐月海教授。

　　當我開始注意去聽新聞時，前半截報告員講的話，我並沒有聽到，我只是聽到了下半截，那報告員在說：「唐教授是國際著名的人類學家，他突然逝世，是教育界的一項巨大損失。」

　　聽到了「他突然逝世」。這句話時，我不禁笑了起來，實在太荒謬了，兩小時之前，我才和他分手，他怎麼會「突然逝世」？電視台的記者，一定弄錯了。

　　我順手要去關電視，但這時，螢光幕上，又打出了一張照片來，正是唐月海的照片。

　　望著那張照片，我不禁大聲道：「喂，開甚麼玩笑！」

　　照片消失，報告員繼續報告另一宗新聞，是越南戰爭甚麼的，我也聽不下去，我在電視機前，呆立了半晌，才關掉了電視機。

　　就在這時候，電話鈴突然響了起來，我抓起了電話，就聽到了阮耀的聲音，阮耀大聲道：「喂，怎麼一回事，我才聽到收音機報告，說唐教授死了？」

　　我忙道：「我也是才聽到電視的報告，我只聽到一半，電台怎麼說？」

　　阮耀道：「電台說，才接到的消息，著名的人類學家，唐月海教授逝世！」

　　我不由自主地搖著頭：「不會的，我想一定是弄錯了，喂，你等一等再和我通電話，我去和博土聯絡一下，問問他情形怎樣。」

　　阮耀道：「好的，希望是弄錯了！」

　　我放下電話，呆了半晌，正準備撥樂生博士的電話號碼之際，電話鈴又響了起來，我拿起電話時，心中還在想，阮耀未免太心急了。

　　但是，自電話中傳來的，卻並不是阮耀的聲音，而是一個青年的聲音。

　　那青年問：「請問衛斯理先生。」

　　我忙道：「我是，你是──」

　　那青年抽噎了幾下，才道：「衛叔叔，我姓唐，唐明，我爸爸死了！」

　　唐月海中年喪偶，有一個孩子，已經唸大學一年級，我是見過幾次的，這時，聽到他那麼說，我呆住了，我立時道：「怎麼一回事？我和令尊在九點半才分手，他是怎麼死的？」

　　唐明的聲音很悲哀：「衛叔叔，現在我不知如何是好，我還在醫院，你能不能來幫助我？」

　　我雖然聽到了電視的報告，也接到了阮耀的電話，知道電台有了同樣的報導，但是，我仍然以為，一定是弄錯了。自然，我也知道弄錯的可能性是微乎其微的，但是那怎麼可能呢？唐月海怎可能突然死了呢？

　　這時，在接到了唐月海兒子的電話之後，那是絕不可能有錯的了！

第四部：危險記號全是真的！

　　我呆了好一會，說不出聲來，直到唐明又叫了我幾下，我才道：「是，我一定來，那間醫院？」

　　唐明將醫院的名稱告訴我，又說了一句：「我還要通知幾位叔叔伯伯。」

　　我也沒有向他再問通知甚麼人，我放下電話，立時出了門。當我走出門的時候，我像是走進了冰窖一樣，遍體生寒。

　　人的生命真的如此之兒戲？兩小時之前，唐月海還是好端端的，忽然之間，他就死了？

　　我感到自己精神恍惚，是以我並沒有自己駕車，只是召了一輛街車，直赴醫院。

　　在醫院的門口下車，看到另一輛街車駛來，車還未停，車門就打開，一個人匆匆走了出來，那是樂生博士。

　　我忙叫道：「博士！」

　　樂生博士抬起頭來看我，神色慘白，我們一言不發，就向醫院內走，醫院的大堂中，有不少記者在，其中有認得樂生博士的，忙迎了上去，但是樂生博士一言不發，只是向前走。

　　我和樂生博士來到了太平間的門口，走廊中傳來一陣急促的腳步聲，我轉過頭去看，只見阮耀也氣急敗壞地奔了過來。

　　一個身形很高、很瘦的年輕人，在太平間外的椅子上，站了起來自我介紹：「我是唐明。」

　　他的雙眼很紅，但是可以看得出，他是經得起突如其來的打擊的那種人。我道：「令尊的遺體呢？」

　　唐明向太平間的門指了一指，我先深深地吸一了一口氣，然後才和樂生博士、阮耀一起走了進去，唐明就跟在我們的後面。

　　從樂生博士和阮耀兩人臉上的神情，我可以看得出，他們的心情，和我是一樣的，那便是：我們的驚訝和恐懼，勝於悲哀。

　　自然，唐月海是我們的好朋友，他的死亡，使我們感到深切的悲哀。但是，由於他的死亡，來得實在太過突兀了，是以我們都覺得這件事，一定還有極其離奇的內幕，這種想法，我們都還不能說出具體的事實來，只是在心中感到出奇的迷惘，也正因為如此，所以沖淡了我們對他死亡的悲哀。

　　太平間中的氣氛是極其陰森的，一個人，不論他的生前，有著多麼的崇高的地位，有著多麼大的榮耀，但是當他躺在醫院太平間的水泥台上之際，他就變得甚麼也沒有了，所有已死去的人，都是一樣的。

　　我們在進了太平間之後，略停了一停，唐明原來是跟在我們身後的，這時，越過了我們，來到了水泥台，他父親的屍體之前。

　　我們慢慢地走向前去，那幾步距離，對我們來說，就像是好幾里路遙遠，我們的腳步，異常沉重，這是生和死之間的距離，實在太遙遠、太不可測了。

　　唐明等我們全都站在水泥台前時，才緩緩揭開了覆在唐月海身上的白布，使我們可以看到唐月海的臉部。

　　當他在那樣做的時候，他是隔過頭去的，而當我們看到了唐月海的臉時，也都嚇了一大跳。

　　死人的臉，當然是不會好看到甚麼地方去的，而唐月海這時的臉，尤其難看，他的口張得很大，眼睛也瞪著，已經沒有了光采的眼珠，彷彿還在凝視著甚麼，這是一個充滿了驚恐的神情，這個神情凝止在他的臉上，他分明是在極度驚恐中死去的。

　　我們都一起深深地吸了一口氣，太平間中那種異樣的藥水氣味，使我有作嘔的感覺。我想說幾句話，可是卻一點聲音也發不出來。

　　唐明看來，比我們鎮定得多，他緩緩轉過頭，向我們望了一眼，然後，放下了白布。

　　我們又不約而同地嘆了一口氣，樂生博士掙扎著講出了一句話來，他是在對唐明說話。他道：「別難過，年輕人，別難過！」

　　唐明現出一個很古怪的神情來：「我自然難過，但是我更奇怪，我父親怎麼會突然死的？」

　　我們三人互望著，自然我們無法回答唐明的這個問題，而事實上，我們正準備以這個問題去問唐明！

　　阮耀只是不斷地搔著頭，我道：「不論怎樣，這裏總不是講話的所在。」

　　我這句話，倒博得了大家的同意，各人一起點著頭，向外走去。

　　我們出了太平間，唐明就被醫院的職員叫了去，去辦很多手續，我、阮耀和樂生博士三個人，就像傻瓜一樣地在走廊中踱來踱去。

　　過了足足四十分鐘，唐明才回來，他道：「手續已辦完了，殯儀館的車子快來了，三位是──」

　　阮耀首先道：「我們自然一起去，我們和他是老朋友了！」

　　唐明又望了我半晌，才點了點頭。

　　我和唐明在一起的時間並不多，但是我已覺得，唐明是一個很有主意、很有頭腦的年輕人。

　　接下來的一小時，是在忙亂和混雜之間渡過的，一直到我們一起來到殯儀館，化裝師開始為唐月海的遺體進行化裝，我們才有機會靜下來。

　　在這裏，我所指的「我們」，是四個人，那是：我、阮耀、樂生博士、唐明。

　　我們一起在殯儀館的休息室中坐著，這時候，訃聞還未曾發出去，當然不會有弔客來的，是以很冷清，我們坐著，誰也不開口。

　　好一會，我才道：「唐明，你父親回家之後，做過了一些甚麼事？」

　　唐明先抬頭向我望了一眼，然後，立即低下頭去：「我不知道，他回來的時候，我在房間裏看書，我聽到他開門走進來的聲音，我叫了他一聲，他答應了我一下，就走進了他自己的房間中。」

　　我問：「那時，他可有甚麼異樣？」

　　唐明搖著頭：「沒有，或者看不出來。他在我房門前經過，我看到他的側面，好像甚麼事也沒有，就像平常一樣，然後──」

　　唐明講到這裏，略頓了一頓。我、阮耀和樂生博士三人，都不由自主，緊張了起來，各自挺了挺身子。唐明在略停了一停之後，立時繼續講下去：「然後，大約是在大半小時之後，我忽然聽到他在房中，發出了一下尖叫聲──」

　　唐明講到這裏，皺著眉，又停了片刻，才又道：「我應該用一些形容詞來形容他的這下叫聲，他的那下叫聲，好像──十分恐怖，像是遇到了意外。我一聽到他的叫聲，便立時來到他的房子，問他發生了甚麼事，他卻說沒有甚麼，叫我別理他。」我也皺著眉：「你沒有推開房門去看一看？」

　　唐明道：「我做了，雖然他說沒有事，但是他那下叫聲，實在太驚人了，是以我還是打開門，看看究竟有甚麼事發生。」

　　阮耀和樂生博士兩人異口同聲地問道：「那麼，究竟發生了甚麼事？」

　　唐明搖著頭：「沒有，沒有甚麼事發生，房間中只有他一個人，只不過，他的神情，看來很有點異樣，臉很紅，像是喝了很多的酒。」

　　我道：「是恐懼形成的臉紅？」

　　唐明搖著頭，道：「就當時的情形看來，他的神情。並不像是恐懼，倒像是極度的興奮！」

　　我、阮耀和樂生博士，三人望了一眼，都沒有出聲，因為就算要我們提問題，我們也不知道該問甚麼才好。

　　唐明繼續道：「我當時問道，爸爸，你真的沒有甚麼事？他顯得很不耐煩，揮著手：『沒有事，我說沒有事，就是沒有事，出去，別管我！』我退到了自己的房間中，心中這一直在疑惑著，就在這時，我聽到了他發出的第二下呼叫聲。」

　　唐明講到這裏，呼吸漸漸急促了起來。顯然，他再往下說，說出來的事，一定是驚心動魄的。

　　我們屏住了氣息，望著他，唐明又道：「這一次，我聽到了他的呼叫聲，立時衝了出去，也沒有敲門，就去推門，可是門卻拴著，我大聲叫著他，房間裏一點反應也沒有，我就大力撞門，當我將門撞開時，我發現他已經倒在地上了！」

　　我失聲道：「已經死了？」

　　唐明道：「還沒有，我連忙到他的身邊，將他扶了起來，那時他還沒有死，只是急促地喘著氣，講了幾句話之後才死去的。」

　　我們三個人都不出聲，唐明抬起頭來，望著我們，神情很嚴肅，他緩緩地道：「他臨死之前所講的幾句話，是和三位有關的！」

　　我們三個人又互望了一眼，阮耀心急，道：「他究竟說了些甚麼？」

　　唐明再度皺起眉來，道：「他說的話，我不是很明白，但是三位一定明白的。他叫著我的名字說：『你千萬要記得，告訴樂生博士、衛斯理和阮耀三個人，那些危險記號，全是真的，千萬別再去冒險！』」

　　當唐明講出了那句話之際，其他兩人有甚麼樣的感覺，我不知道，而我自己，只覺得有一股涼意，自頂至踵，直瀉而下，剎那之間，背脊上冷汗直冒，雙手也緊緊握住了拳。

　　唐明在話出口之後，一直在注視著我們的反應，但我們三個人，彷彿僵硬了一樣。

　　唐明道：「他才講了那幾句話，就死了。三位，他臨死前的那幾句話，究竟是甚麼意思？」

　　我們仍沒有回答他。

　　對於一個不知道事情的來龍去脈的人而言，要明白唐月海臨死之前的那幾句話，究竟是甚麼意思，自然不是一件容易的事。

　　然而，對我而言，唐月海臨死之前的那幾句話，意思卻再明白也沒有了。

　　他提及的「那些危險記號」，自然是指羅洛那張地圖上，在那一小塊塗上金色的地區附近所畫的危險記號。

　　在探險地圖上，這種危險記號，是表示極度的危險，可以使探險者喪生的陷阱！

　　唐月海說的，就是那些記號！

　　可是，在明白了唐月海那幾句話的意思之後，我的思緒卻更加迷惘、紊亂了。

　　因為，我們已然確知，羅洛的那幅神秘的地圖，繪的是阮耀的花園，那一小塊被塗上金色的，是一座被拆去了的亭子的台基，那些危險記號，就分佈在那亭子台基的四周圍。

　　當時，我們幾個人，都絕沒有將這些危險記號放在心上，因為我們看不出有絲毫的危險來。

　　也正因為如此，所以唐月海才會在其中一個危險記號的所在地，揭起一塊石板。

　　而當唐月海揭起那塊石板來的時候，也甚麼事都沒有發生。可以說，當時，我們完全不曾將地圖上的危險記號，放在心上！

　　但是，現在卻發生了唐月海突然死亡這件事！

　　揭起那塊有危險記號的石板的是唐月海，他突然死亡，而且在臨死之前，說了那樣的話，要我們千萬不可以再去涉險。

　　那麼，唐月海的死，是因為他涉了險？

　　可是，他所做的，只不過是揭起了草地上的一塊石板，當時甚麼事也沒有發生，真的甚麼事也未曾發生過！如果說，因為在羅洛的地圖上，在那地方，註上了一個危險的記號，那麼人便會因之死亡，這實在是匪夷所思的事情。

　　然而，現在發生在我們眼前的，就是這樣匪夷所思的一件事！

　　唐明仍然望著我們，而我們仍然沒有出聲。

　　我相信，樂生博士和阮耀一定也明白唐月海臨死之前所講的那幾句話，究竟是甚麼意思，而他們的心中，一定比我更亂，更說不出所以然來！

　　還是唐明先開口，他道：「我父親做了些甚麼事？他曾到一個很危險的地方去探險？」

　　我苦笑了起來：「唐明，你這個問題，我需要用很長的敘述來回答你。」

　　唐明立即道：「那麼，請立即說。」

　　他在說了這句話之後，停了一停，或許覺得這樣對我說話，不是很禮貌，所以他又道：「因為我急切地想知道，他是為甚麼會突然死亡的！」

　　整件事情，實在是一種講出來也不容易有人相信的事，但是，在這件事情中，唐明既然已經失去了他的父親，他就有權知道這整件事情的經過。

　　我向阮耀和樂生博士望了一眼，覺得整件事，如果由樂生博士來說，他可能詞不達意，由阮耀來說的話，那更會沒有條理，還是由我來說的好。

　　於是，我就從羅洛的死說起，一直說到我們發現羅洛的地圖，繪的就是阮耀花園為止。

　　當然，我也說了，唐月海在地圖上有危險記號的地方，揭了一塊石板的那件事。

　　唐明一直用心聽著，當我講完之後，他的神情有點激動，雙手緊握著拳：「三位，你們明知這是一件有危險的事，為甚麼不制止他？」

　　我們三個人互望著，我道：「唐明，地圖上雖然有著危險記號，但是事實上，我們都看不出有甚麼危險來。唐教授一定也覺得毫無危險。是以他才會那麼做的！」

　　唐明的臉漲得很紅：「如果沒有危險，何以羅洛要鄭重其事地在地圖上，加上危險的記號，我父親的死，是你們的疏忽。」

　　唐明這樣指責我們，使我和樂生博士，都皺起了眉頭，覺得很難堪，但是我們卻沒有說甚麼，然而，阮耀卻沉不住氣了。

　　阮耀道：「我不知道羅洛為甚麼要畫這張地圖，也不知道他根據甚麼要在地圖上加上危險的記號。而事實是：我的花園中絕不會有甚麼危險的！」

　　唐明卻很固執，他毫不客氣地反駁著：「事實是，父親死了。」

　　我忙搖著手：「好了，別爭了，唐教授的死因，我相信醫院方面，一定已經有了結論。」

　　唐明嘆了一口氣：「是的，醫生說，他是死於心臟病猝發。許多不明原因的死亡，醫生都是那麼說的，又一個事實是：我父親根本沒有心臟病！」

　　我也嘆了一聲：「或許令尊的死亡，我們都有責任，但是我絕不可能相信，他是因為翻起了那塊石板之後，招致死亡的。」

　　我講到這裏，略停了一停，才又道：「那地圖上，註有危險記號的地方有十幾處，我也可以去試一下，看看我是不是會死。」

　　阮耀顯然是有點負氣了，他聽了我的話之後，大聲道：「我去試，事情是發生在我的花園裏，如果有甚麼人應該負責的話，那麼我負責！」

　　在阮耀講了那幾句話之後，氣氛變得很僵硬，過了幾分鐘，唐明才緩緩地道：「不必了，我父親臨死之際，叫你們絕不可再去冒險，我想，他的話，一定是有道理的，這其中，一定有著甚麼我們不知道的神秘因素，會促使人突然死亡，那情形就像──」

　　我不等他講完，就道：「就像埃及的古金字塔，進入的人，會神秘地死亡一樣？」

　　唐明點了點頭，阮耀卻有點誇張地笑了起來：「我不怕，我現在就去！」

　　他真是個躁脾氣的人，說了就想做，竟然立時站了起來，我一把將他拉住：「就算你要試，也不必急在一時，忙甚麼！」

　　阮耀仍然有悻然之色，他坐了下來，我們都不再出聲，我的思緒很亂，一直到天快亮了，我才挨在椅臂上，略瞌睡了片刻。

　　然後，天亮了。唐月海是學術界極有名的人物，弔客絡續而來，唐明和我們都忙著，一直到當天晚上，我們都疲憊不堪，唐月海的靈柩也下葬了，我們在歸途中，阮耀才道：「怎麼樣，到我家中去？」

　　我知道他想甚麼，他是想根據地圖上有危險記號的地方，去移動一些甚麼，來證明唐月海的死亡，和他的花園是無關的。

　　我也覺得，唐月海的死，和阮耀的花園，不應該有甚麼直接的關係，唐月海的死因既然是「心臟病猝發」，那麼，他在臨死之前，就可能有下意識的胡言亂語。但是，事實是，唐月海死了，所以我對於阮耀的話，也不敢表示贊同。

　　我知道，如果我們不和阮耀一起到他的家中去，那麼，他回家之後的第一件事，一定就是先去「涉險」。

　　固然他可能發生危險的可能性，幾乎等於零，但如果再有一件不幸的事發生的話，只怕我和樂生博士的心中，都會不勝負擔了！

　　我和樂生博士所想的顯然相同，我們互望了一眼，一起點頭道：「好！」

　　阮耀駕著車，他一聽得我們答應，就驅車直駛他的家中，他一下車，就直向前走，一面已自口袋中，取出了那張地圖的照片來。

　　當他來到了那花園之際，幾個僕人已迎了上來，阮耀揮著手，道：「著亮燈，所有的燈！」

　　幾個僕人應命而去，不多久，所有的燈都著了，水銀燈將這花園，照得十分明亮，阮耀向前走出了十來步，就停了下來。

　　我和樂生博士，一直跟在他的身後，他站定之後，揮著手，道：「你們看，我現在站的地方，就有一個危險記號，你們看，是不是？」

　　我和樂生博士，在他的手中，看著那張地圖的照片，阮耀這時站立之處，離那個亭基約有十餘碼，在那地方的左邊，是一株九里香，不錯，羅洛的地圖上，阮耀所站之處，確然有一個危險記號。

　　我和樂生博士都點了點頭，阮耀低頭向下看看：「哈，唐明這小伙子應該也在場，現在你們看到了，我站的地方，除了草之外，甚麼也沒有！」

　　我們都看到的，不但看到，而且，還看得十分清楚，的確，在他站的地方，是一片草地，除了柔軟的青草之外，甚麼也沒有。

　　阮耀又大聲叫道：「拿一柄鏟來，我要在此地方，掘上一個洞！」

　　他又大聲叫道：「快拿一柄鏟來！」

　　一個僕人應聲，急匆匆地走了開去，而阮耀已然捲起了衣袖，準備掘地了！

　　在那一剎間，我的心中，陡地升起了一股極其異樣的感覺。

　　阮耀雖然是一個暴躁脾氣的人，但是，在大多數的情形之下，他卻是一個十分隨和的人，絕不應該這樣激動，這樣認真的。

　　這時候，如果唐明在的話，他那樣的情形，還可以理解。可是，唐明卻不在。

　　阮耀這時候的情形，使我感到熟悉，那是異乎尋常的，和他以往的性格不合的，那就像──當我想到這裏的時候，我陡地震動了一下！

　　我想起來了，那情形，就像是唐月海在這裏，用力要掀起那塊石板時的情形一樣！

　　當時，唐月海的行動，也給我以一種異樣的感覺。唐月海平時，是一個冷靜的人，是一個典型的書生。可是當時，他卻不理人家的勸阻，激動得一定要將那塊石板揭了起來，我還可以記得當時，他推開我，以及用力過度而臉漲得通紅的那種情形！

　　這正是阮耀現在的情形！

　　我心頭怦怦跳了起來，這時，一個僕人已然拿著一柄鐵鏟，來到了阮耀的身邊，阮耀一伸手，接過了那柄鐵鏟來，同時，粗暴地推開了那僕人。

　　他接了鐵鏟在手，用力向地上掘去，也就在那一剎間，我陡地叫道：「慢！」

　　我一面叫，一面飛起一腳，「噹」地一聲，正踢在那鐵鏟上，將那柄鐵鏟，踢得向上揚了起來，阮耀也向後退出了一步。

　　他呆了一呆：「你幹甚麼？」

　　我道：「阮耀，你何必冒險？」

　　阮耀笑了起來：「在這裏掘一個洞，那會有甚麼危險？」

　　我忙道：「阮耀，你剛才的情緒很激動，和你平時不同，你心中有甚麼異樣的感覺？」

　　阮耀的手中握著鐵鏟，呆呆地站著，過了好一會，才道：「沒有，我有甚麼異樣的行動了？」

　　我道：「也說不上甚麼特別異樣來，只不過，你的舉止粗暴，就像唐教授前天要揭開那塊石板之前一樣。」

　　阮耀又呆了片刻，才搖頭道：「沒有甚麼，我覺得我沒有甚麼異樣？」

　　樂生博士一直在一旁不出聲，這時才道：「或許，人站在地圖上有危險記號的地方，就會變得不同！」

　　我和阮耀兩人，都一起向樂生博士望去，樂生博士所說的話，是全然不可理解的，但是，也不能說完全沒有道理，因為當日，唐月海在將我推開的時候，他就是站在那塊石板上！

　　我想站到那地方去，但是樂生博士已先我跨出了一步，站在那上面了。

　　我看到他皺著眉，突然發出了一下悶哼聲，接著，他低頭望著腳下，他腳下的草地，一點也沒有甚麼出奇之處，我大聲道：「你在想甚麼？」

　　樂生博士不回答，我來到了他的身前，用力推了他一下，他才跌開了一步，才道：「你剛才在想甚麼？為甚麼不說話？」

　　樂生博士吸了一口氣：「很難說，你自己在這上面站站看。」

　　我立時打橫跨出一步，站了上去。

　　當我在站上去之後，我並不感到有甚麼特別，可是幾乎是立即地，我覺得十分焦躁。那種焦躁之感，是很難以形容的，好像天陡地熱了起來，我恨不得立時將衣服脫去那樣。

　　然後，我低頭向下望著，心中起了一股強烈的衝動，要將我所在的地方，掘開來看看。

　　在那時候，我的臉上，一定已現出了一種特殊的神情來，因為我聽到樂生博士在驚恐地叫著：「快走開！」

　　他一面說，一面伸手來推我，可是我卻將他用力推了開去，令得他跌了一跤。

　　緊接著，有一個人向著我，重重撞了過來，我給他撞得跌出了一步。

　　而就在我跌出了一步之後，一切都恢復正常了，我也看到，將我撞開一步的，不是別人，正是阮耀。

　　阮耀在撞我的時候，一定很用力，是以連他自己，也幾乎站不穩，還是樂生博士將他扶住了的。

　　等到我們三個人全都站定之後，我們互望著，心中都有一股說不出來的奇異之感，一時之間，誰都不知該說甚麼才好。

　　過了好一會，阮耀才抓著頭，道：「這是怎麼一回事，我實在不明白。」

　　樂生博士道：「我也不明白！」

　　他們兩個人，一面說著「不明白」，一面向我望了過來。我知道他們的意思，以為我經歷過許多怪誕的事，大概可以對這件事有一個合理的解釋之故。但是我卻顯然令得他們失望了。

　　因為我也同樣地莫名其妙，所以我給他們的答覆，只是搖頭和苦笑。

　　阮耀繼續搔著頭：「我們三個人，都在這上面站過，這裏看來和別的地方沒有絲毫分別，但是在羅洛的地圖上，卻在這上面，註上了極度危險的記號，是不是？」

　　我和樂生博士都點著頭：「是！」

　　阮耀揮著手：「而我們三個人，都在站在這地方之後，心中起了一股衝動，要掘下去看一看，是不是？」

　　阮耀並不是一個有條理的人，他不但沒有條理，甚至有點亂七八糟。可是這時，他講的話，卻是十分有條理的，所以我和樂生博士繼續點著頭。

　　阮耀望著我們，攤開了手，提高了聲音：「那麼我們還等甚麼，為甚麼不向下掘掘，看看究竟地下有著甚麼，竟能夠使站在上面的人，有這樣的想法！」

第五部：桌上的兩個手印

　　我苦笑了一下：「阮耀，我和你以及樂生博士，都知道為了甚麼不向下掘。」

　　阮耀道：「因為唐教授的死？」

　　我和樂生博士，都沒有甚麼特別的表示。那並不是說我們不同意阮耀的話，而是因為那是明顯的、唯一的理由，不需要再作甚麼特別的表示之故。

　　樂生博士皺起了眉：「我想，昨天，當唐教授站在那塊石板之上，後來又用力要將那塊石板掀起來之際，他一定也有著和我們剛才所體驗到的同樣的衝動！」

　　我和阮耀點頭，樂生博士又補充道：「我們又可以推而廣之，證明凡是羅洛的地圖上該有危險記號的地方，人一站上去，就會有發掘的衝動！」

　　我和阮耀兩人又點著頭。

　　要證明樂生博士的推論，其實是很簡單的，羅洛地圖上的危險記號有近二十個，我們隨便跨出幾步，就可以站定在另一個有危險記號的地上。

　　但是，我們卻並沒有再去試一試，而寧願相信了樂生博士的推論。

　　那並不是我們膽子小，事實已經證明，光是站在有危險記號的地上，是不會有甚麼危險的，可是我們卻都不約而同地不願意去試一試。

　　那自然是因為我們剛才，每一個人都試過的緣故。那種突然之間發生的衝動，在事先毫無這樣設想下，突然而來的那種想法，就像是剎那之間，有另一個人進入了自己的腦部，在替代自己思想一樣，使人有自己不再是自己的感覺，這種感覺，在當時還不覺得怎樣，可是在事後想起來，卻叫人自心底產生出一股寒意來，不敢再去嘗試。

　　在我們三個人，又靜了片刻之後，幾個在我們身邊的僕人，都以十分奇訝的眼光望著我們，根本不知道我們在幹些甚麼。

　　阮耀忽然又大聲道：「唐教授是心臟病死的！」

　　樂生博士道：「或者是，但是他在臨死之前，卻給了我們最切實的忠告！」

　　阮耀有點固執地道：「那是他臨死之前的胡言亂語，不足為信。」

　　我搖著手：「算了，我看，就算我們掘下去，也不會找到甚麼，就像唐月海掀開了那塊石板一樣，甚麼也沒有發現，但是卻有可能帶來危險，我們何必做這種沒有意義的事？」

　　阮耀翻著眼，心中可能還有點不服氣，可是他卻也想不出話來否定我的意見，只是瞪著我。

　　就在這時候，幾下犬吠聲，自遠而近，傳了過來，隨著犬吠聲的傳近，一隻巨大的長毛牧羊狗，快步奔了過來，在阮耀的腳邊嗅著、推擦著。

　　阮耀突然高興地道：「有了，這隻狗，最喜歡在地上掘洞埋骨頭，這裏的泥土很鬆，叫牠來掘一個洞，看看下面有甚麼。」

　　那隻狗，是阮耀的愛犬，阮耀這樣說，顯然仍是不相信唐月海臨死之前的警告。

　　事實上，要是說我和樂生博士，已經相信了唐月海的警告，那也是不正確的。樂生博士的心中究竟怎麼想，我不知道，就我自己而言，我只覺得這件事，由頭到現在，可以說充滿了神秘的意味，幾乎一切全是不可解釋的。在一團迷霧之中，唐月海臨死前的警告，雖然不足為信，可是也自有它的份量。

　　當時，阮耀那樣說了，我和樂生博士，還沒有表示甚麼意見，他已經走向前去，用腳踢著草地，將草和泥土，都踢得飛了起來，同時，他叱喝著那頭狗。

　　那頭長毛牧羊狗大聲吠叫著，立時明白了牠的主人要牠做甚麼事，牠蹲在地上，開始用前爪，在地上用力地爬掘著。

　　我，樂生博士和阮耀三人，都退開了一步，望著那頭牧羊狗在地上爬掘著。

　　那頭牧羊狗爬掘得十分起勁，一面掘著，一面還發出呼叫聲來，泥塊不斷飛出來，濺在我們胯腳之上。

　　在這以前，我從來也沒有看到過一頭狗，對於在泥地上掘洞，有這樣大的興趣的。這時我不禁想，這頭狗，是不是也和我們一樣，當牠接觸到那畫有危險記號的土地時，也會產生那種突如其來，想探索究竟的衝動？

　　這自然只是我的想法，而且這種設想，是無法獲得證實的。因為人和狗之間的思想，無法交通。

　　我們一直望著那頭狗，牠也不斷地掘著，約莫過了十五分鐘，地上已出現了一個直徑有一呎，深約一呎半的圓洞，可是，除了泥土之外，甚麼也沒有發現。

　　我首先開口：「夠了，甚麼也沒有！」

　　阮耀有點不滿足：「怎麼會甚麼也沒有呢？這下面，應該有點東西的！」

　　我為了想使神秘的氣氛沖淡些，是以故意道：「你希望地下埋著甚麼，一袋的鑽石？」

　　阮耀卻惱怒了起來，大聲道：「我有一袋的鑽石，早已有了！」

　　阮耀又瞪了我一眼，才叱道：「別再掘了！」

　　他一面說，一面俯身，抓住了那頭長毛牧羊狗的頸，將狗頭提了起來。那牧羊狗發出了一陣狂吠聲，像是意猶未盡一樣，直到阮耀又大聲叱喝著，牠才一路叫著，一路奔了開去。

　　我們又向那個洞看了一看，洞中實在甚麼也沒有，在整齊的草地上，出現了這樣一個洞，看來十分礙眼，阮耀向站立在一旁的僕人道：「將這個洞掩起來！」

　　我也道：「時候不早了，我們也該回去了！」

　　阮耀忙道：「衛斯理，如果不是因為我剛才的話生氣的話，不必那麼急於回去。」

　　我笑了起來：「誰和你這種人生氣！」

　　阮耀高興地道：「那我們就再去談談，老實說，不論唐教授的死因是甚麼，究竟大探險家羅洛，為甚麼要將我的花園，繪成地圖，這一點也值得研究，我希望能夠弄個水落石出。」

　　樂生博士笑道：「那只有問地下羅洛了，要不是我們已將他的一切，全都燒掉了，或者還可以在他的工作筆記中，找出一個頭緒來。可是現在，卻甚麼都不存在了，誰能回答這個問題？」

　　我嘆了一聲：「真要是甚麼全在當時燒掉，倒也沒有事情了，偏偏當時又留下了那幅地圖！」

　　我們是一面說著，一面向屋內走去的，等到來到小客廳中，我們一起坐了下來。

　　阮耀道：「羅洛到我這裏來的次數並不多，而且，他從來也沒有向我說過，我的花園，有甚麼值得特別注意的地方！」

　　我心中一動：「他從來也沒有向你提及過你的花園？你好好想一想！」

　　阮耀先是立即道：「沒有！」但是接著，他道：「等一等，有，我想起來了！」

　　我和樂生博士都挺了挺身子，羅洛和阮耀的花園，究竟曾有過甚麼關係，對這件事來說，實在是太重要了！

　　阮耀道：「是的，有一次，羅洛在我這裏，還有一些不相干的人，那天我在舉行一個酒會，羅洛忽然問我，這一片土地，是我的那一代祖宗開始購買的。」

　　我忙道：「你怎麼回答他？」

　　阮耀道：「我說，我也不知道了，如果一定想知道的話，在這一大群建築之中，有一處我從來也不去的地方，那是家庭圖書館，有關我們家族的一切資料，全保存在這個圖書館中。」

　　樂生博士也急急問道：「當時，羅洛在聽了之後，有甚麼反應？」

　　阮耀苦笑著：「我已記不起了，因為我根本沒有將這件事放在心上。」

　　我又道：「你提到的那個家庭圖書館，現在還在？」

　　阮耀道：「當然在，不過已經有很多年沒有人進去過了，對之最有興趣的是我的祖父，我記得小時候，我要找他，十次有八次，他在那裏。後來我祖父死了，我父親就不常去，父親死了之後，我簡直沒有去過。」

　　我的思緒十分紊亂，我忽然想到了幾個問題，這幾個問題，可能是和整件事完全沒有關係的，但是也可能和整件事，有著極大的關連。

　　我問道：「阮耀，你祖父和你父親，都是在壯年時死去的，是不是？」

　　阮耀皺著眉：「是。祖父死的時候，只有五十歲，我父親是五十二歲死的。」

　　我又問道：「那麼，你的曾祖呢？你可知道他是幹甚麼的，他的情形如何？」

　　阮耀瞪著我：「怎麼一回事？忽然查起我的家譜來了？」

　　我道：「請你原諒，或者這是我的好奇心，也可能和整件神秘莫測的事有關。阮耀，在你祖父這一代，你們阮家，已經富可敵國了，你們阮家如此龐大的財產，究竟是那裏來的？」

　　阮耀眨著眼：「我不知道，我承受的是遺產，我除了用錢之外，甚麼也不懂。」

　　我又追問道：「你的父親呢？他也是接受遺產的人，你的祖父呢？」

　　阮耀有點惱怒：「在我的記憶之中，我也未曾看到我祖父做過甚麼事。」

　　我站了起來：「那麼，你們家，是在你曾祖那一代開始發跡的了，如果是這樣的話，為甚麼你對創業的曾祖知道得那麼少？」

　　阮耀惱怒增加：「你是不是在暗示，我祖上的發跡，是用不名譽的手段獲得的。」

　　我笑了起來：「別緊張，就算我真有這樣的意思，也與你無干，美國的摩根家族，誰都知道他們是海盜的後裔，又有甚麼關係？」

　　阮耀怒道：「胡說！」

　　樂生博士看到我們又要吵了起來，忙道：「別吵了，這有甚麼意思？」

　　我又坐了下來：「我的意思是，羅洛既然曾經注意過這一大片地產的來源，我們就也應該注意一下。我想，羅洛可能進過阮耀的家庭圖書館。」

　　阮耀道：「我不知道有這件事？」

　　我望著他：「如果你不反對的話，我倒想去查一些資料，可能對解決整件事都有幫助。」

　　阮耀爽快得很，一口答應：「當然可以！」

　　樂生博士好像有點不贊成我的做法，在我和阮耀兩人，都站了起來之後，他還是坐著，阮耀道：「博士，請你一起去！」

　　樂生博士還沒有站起來，就在這時，只聽得一陣腳步聲，一個僕人急促地奔了過來。

　　阮耀有點惱怒，叱道：「甚麼事？」

　　那僕人這才迸出了一句話來，道：「阿羊，阿羊死了！」

　　樂生博士本來是坐著的，可是一聽得那僕人叫出了這樣的一句話，他就像被人刺了一錐一樣，霍地站了起來，我和阮耀兩個人也呆住了。

　　我們都知道「阿羊」是誰，「阿羊」就是那隻長毛牧羊犬。這種牧羊犬，就是在瑞士終年積雪的崇山峻嶺之中，專負責救人的那種。這種長毛牧羊狗的生命力之強，遠在人類之上。

　　自然，長毛牧羊狗也一樣會死的，可是，在不到半小時之前，牠還可以稱得上生龍活虎，在半小時之後，牠就死了，這怎麼可能！

　　我望著樂生博士和阮耀兩人，他們兩人的臉色，都變得出奇地白，連一句話也講不出來，我自然知道他們想些甚麼。

　　他們在想的，和我想的一樣，唐月海死了，因為他曾掀起一塊石板；那隻狗死了，因為牠掘了一個洞。

　　這兩個地方，都是在羅洛的地圖上有著危險記號的，唐月海臨死之前，曾警告過我們，那危險記號是真的，切不可再去冒險。

　　如果，在地上掘洞的，是阮耀的話，情形會怎樣呢？

　　我想到這一點的時候，轉開向阮耀望去，阮耀面上的肌肉，在不由自主地抖動著，由此可知他的心中，正感到極大的恐懼。

　　那僕人還睜大眼睛在喘氣，我首先發問：「阿羊是怎麼死的？」

　　那僕人道：「牠先是狂吠，吠聲古怪得很，吠叫了不到兩分鐘，就死了。」

　　我來到阮耀的面前：「阮耀，我們去看看這頭死了的狗。」

　　阮耀的聲音在發抖：「要去看──死狗？」

　　我按著他的肩：「要是你心情緊張的話，喝點酒，你不去看死狗也算了，但是我一定要去看一看。」

　　樂生博士趁機道：「我也不想去了。」

　　我向那僕人望去：「死狗在那裏？」

　　那僕人道：「就在後面的院子。」

　　我和那僕人一起走了出去，在快到那個院子的時候，那僕人用十分神秘的聲音問我：「衛先生，發生了甚麼事？狗怎麼會死的？」

　　我皺著眉，道：「我也不知道。」

　　那僕人的臉上，始終充滿了疑惑的神色，我則加快了腳步，到了那院子，我看到幾個僕人圍著，我撥開了兩個人，看到狗的屍體。

　　狗毫無疑問是死了，身子蜷屈著，我撥開了牠臉上的長毛，我也不知道這樣做是為了甚麼，或許我是想看看，牠臨死之際，是不是和唐月海一樣，有著極度的恐懼之感。

　　但是我是白費功夫了，因為我無法看得出狗的神情，我站起身來，所有的僕人，都望住了我，我吸了一口氣：「沒有傷痕？」

　　一個僕人道：「沒有，牠一直很健康的，為甚麼忽然會死了？」

　　我仍然沒有回答那僕人的這個問題，只是道：「那養魚池的花園，你們別去亂掘亂掀，千萬要小心一點，別忘了我的話。」

　　一個年紀較老的僕人用充滿了恐懼的聲音道：「衛先生，是不是那裏有鬼？」

　　我忙道：「別胡說，那裏只不過有一點我們還弄不明白的事情，最好你們不要亂來。」

　　我講完之後，唯恐他們再向我問難以答覆的問題，是以又急步走了回來。

　　當我走回小客廳的時候，我看到樂生博士和阮耀兩人的手中，都捧著酒，但是酒顯然沒有使他們兩個人鎮定多少，他們兩人的手，都在發抖。

　　阮耀失聲地問我：「怎麼樣？」

　　我道：「完全沒有傷痕就死了，我並沒有吩咐僕人埋葬，我想請一個獸醫來解剖一下，研究一下牠的死因。」

　　樂生博士道：「沒有用的，找不出真正的死因來的。」

　　我嘆了一聲，也替自己倒了一杯酒，大口地喝著，阮耀不斷道：「究竟是甚麼緣故？究竟是甚麼原因？其實那地方，一點危險也沒有！」

　　我大聲道：「我們一定會找出原因來的，我看，我們剛才的話題，有繼續下去的必要，請你帶我到你的家庭圖書館去看看！」

　　阮耀仰著頭，望定了我。

　　我又重複道：「羅洛既然曾注意過這個問題，我就希望能在你們的家庭圖書館中，找出一點頭緒來。」

　　阮耀嘆了一口氣：「衛斯理，你知道麼？你固執得像一頭驢子。」

　　阮耀用這樣的話對付我，已不是第一次了，我當然不會因此發怒，我只是冷冷地回答他：「有很多事，其它動物做不到的，驢子可以做得到！」

　　阮耀拿我沒有辦法，從他的神情看來，他好像很不願意給我去參觀他的家庭圖書館，他望了望我，又向樂生博士望去，帶著求助的神色。

　　樂生博士拍了拍我的肩頭：「算了，我不以為你在阮耀的家庭圖書館中，會有甚麼收穫，而且，很多巨富家庭圖書館中，收藏著他們家族的資料，是不歡迎外人參觀的！」

　　我聽得樂生博士那樣說法，心中不禁大是高興，因為我一聽就可以聽出，樂生博士表面上，雖然勸我不要去，但是骨子裏，分明是在激阮耀帶我去！

　　阮耀並不是一個頭腦精明的人，樂生博士這樣說了，我再加上幾句話，到那時，就算我和樂生博士怎麼樣不願意去，他也會硬拉我們去的！

　　所以。我立即像做戲一樣，用手拍著額角，向樂生博士道：「你看我。怎麼想不起這一點來，不錯，很多這樣的情形，會有些不可告人的秘密，我太不識趣了！」

　　我的話才一說完，阮耀已然大聲叫了起來：「走，我們走！」

　　我幾乎忍不住大聲笑了出來，樂生博士一面向我眨著眼，一面還在一本正經地問道：「走？到那裏去？」

　　阮耀氣吁吁地道：「到我的家庭圖書館去，告訴你們，我的家族，並沒有甚麼不可告人的秘密，你們也找不到甚麼東西！」

　　我終於忍不住笑了起來：「阮耀，你不必生那麼大的氣！」

　　阮耀瞪著眼：「事實上，我剛才的猶豫，是因為我們有一條家規，不是阮家的子弟，是不許進那地方的──」他講到這裏，略頓了一頓，才又道：「但是現在不要緊了，因為阮家根本只剩下我一個人，我是一家之主，可以隨便更改家規，來，我帶你們去！」

　　看到阮耀這種情形，雖然那是我意料之中的事，但是我心中卻多少有點內愧之感。

　　我和樂生博士，都沒有再說甚麼，而阮耀已然向外走去，我們跟在他的後面。

　　我在前面已經說過，阮耀家佔地如此之廣，因此雖然是在他的家裏，從一幢建築物，到另一幢建築物之間，也要使用一種電動的小車輛。

　　我們就是乘坐著這種電動的小車子，經過了幾幢建築物，穿過了很多草地，最後，又在兩幢建築物中的一條門巷中，穿了過去，停在一幢房子之前。

　　在月色中看來，那幢房子，真是舊得可以，那是一幢紅磚砌成，有著尖形屋頂的平房，幾乎沒有窗子，一看就給人以一種極陰森的感覺。

　　而且，這幢屋子的附近，平時也顯然很少人到，因為雜草叢生，和阮耀家別的地方，整理得有條有理的情形，完全不同。

　　我們下了車，一直來到那幢房子的門前，阮耀道：「這屋子，據說是我曾祖造的，在我祖父的晚年，才裝上了電燈，我還記得，在裝電燈的時候，我祖父每天親自來督工，緊張得很，其實。裏面除了書之外，並沒有旁的甚麼，我極少上來這裏！」

　　我已經來到了門口，看到了堅固的門，門上扣著一柄極大的鎖。

　　我望著那柄鎖：「我看你不見得會帶鎖匙，又要多走一次了！」

　　阮耀則已走了上去，拿著那具鎖，我這才看清，那是一柄號碼鎖，阮耀轉動著鎖上的號碼鍵，不到一分鐘，「拍」地一聲，鎖已彈了開來。

　　樂生博士笑道：「阮耀，你居然記得開鎖的號碼，真不容易！」

　　阮耀笑道：「不會忘記的，我出生的年份、月、日，加在一起，就是開鎖的號碼。」

　　我略呆了一呆：「這辦法很聰明，不見得是你想出來的吧！」

　　阮耀道：「你別繞彎子罵我蠢，的確，那不是我想出來的，我父親在的時候，開鎖的號碼，是他的生日，祖父在的時候，是他的生日！」

　　我心中又升起了一陣疑惑，這個家庭圖書館，毫無疑問，對阮家來說，有著極其重要的作用，要不然，絕不會鄭重其事到每一代的主人，都用他的生日，來作為開鎖的號碼的。

　　這時，阮耀已經推開了那重厚厚的橡木門。

　　阮耀沒有說錯，我估計至少有三年，他不曾推開這扇門了，以致當他推開門的時候，門口的絞鍊，發出可怕的「尖叫」聲來。

　　這種聲音，在寂靜的半夜時分轉來，更加使人極不自在。

　　門打開之後，阮耀先走了進去，我和樂生博士，跟在後面，門內是一個進廳，阮耀已著亮了燈。大約是由於密不通風的緣故，是以屋內的塵埃，並不是十分厚，只不過是薄薄的一層。

　　經過了那個進廳，又移開了一扇鑲著花玻璃，古色古香的大門，是一個客廳。

　　阮耀又著亮了燈，在這個客廳中，陳設全是很古老的，牆上掛著不少字畫，其中不乏精品，但是顯然阮耀全然不將它們當一回事。

　　奇怪的是，我看不到書。

　　我向阮耀望去，道：「書在哪裏？」

　　阮耀道：「整個圖書館，全在下面，這裏只不過是休息室！」

　　他向前走，我們跟在後面，出了客廳，就看到一道樓梯盤旋而下。阮耀一路向前走，一路著燈，當我們來到樓梯口的時候，他已著亮了燈。

　　這幢屋子的建築，真是古怪，它最怪的地方，是將普通房子的二樓，當作了一樓，而一樓，則是在地下的，我們站在樓梯口子上，向下望去，下面是一個很具規模的圖書館，四面全是書櫥，櫥中放滿了書，有一張很大的書桌放在正中，書桌前和書桌旁，都有舒服的椅子。

　　阮耀一著亮了燈，就向下走去，可是，他才走了兩步，就陡地停了下來，失聲叫道：「你們看！」

　　當阮耀向下走去的時候，我們也跟在後面。我的心中，自從來到了這幢屋子前面之際，就有一種異樣的感覺，這時，這感覺更甚了！

　　但是，我卻還沒有看出，下面有甚麼不妥之處來。

　　直到阮耀突然一叫，手又指著下面，我和樂生博士，一起站住。

　　阮耀的手指著那張巨大的書桌，在燈光下，我們都看到，書桌上積著一層塵，可是，卻有兩個手印，那兩個手印之上，也積著塵，只不過比起桌面上的塵來。比較薄一些，所以雖然一樣灰濛濛地，但是卻也有著深淺的分別，一望可知！

　　阮耀的聲音變得很尖利：「有人來過！」

　　的確，再沒有頭腦的人，看到了這樣的情形，也可以知道，那是在屋子關閉了若干時日之後，有人進過了，將手按在桌子上，所以才會有這樣的手印留下來的。而從手印上，又有薄薄的積塵這一點來看，這個人來過到現在，又有相當時日了！

　　我忙道：「別緊張，這個人早已走了，我們先下去看看再說！」

　　阮耀的神情顯得很激動，他「蹬蹬蹬」地走下去，到了桌子之旁，又叫道：「是羅洛，羅洛到過這裏，桌上的手印，是他留下來的！」

　　我和樂生博士，也到了桌前，望著桌上的兩個手印。

　　本來，要憑在塵上按出的兩個手印，斷定那是甚麼人曾到過這裏，這是一件很困難的事。

　　但是，阮耀一說那是羅洛留下來的，我和樂生博士卻立即同意了他的說法，我們兩人同時失聲道：「是，羅洛曾到過這裏。」

　　我們之所以能立時肯定這一點，道理說出來，也簡單得很。

　　羅洛是一個探險家，當他在澳洲內陸的沙漠中旅行的時候，左手的無名指上，曾被一條毒蜥蜴咬過一口。當時，他幸而立時遇到了當地的土人，用巫藥替他醫治，他才得以逃出了鬼門關。但是自此以後，他的左手無名指，卻是彎曲而不能伸直的，這一點，作為羅洛的老朋友，我們都知道。

　　而現在，桌面上的那兩隻手印，右手與常人無異，左手的無名指卻出奇地短，而且，指尖和第一節之間是斷了的，那就是說，按在桌上的那人，左手的無名指是彎曲不能伸直的，是以他的雙手，雖然按在桌面上，但是他的無名指卻不能完全碰到桌面。

　　我們三人互望了一眼，阮耀很憤怒，漲紅了臉：「羅洛這傢伙，真是太不夠朋友了，怎麼可以偷進我這裏來？」

　　我走近桌子，仔細地觀察著：「阮耀，羅洛已經死了，你的問題不會有答案，我們還是來研究一下，他究竟在這裏幹了些甚麼事的好！」

　　我一面說，一面也將雙手，按在那兩個手印之上。

　　我的身形和羅洛差不多高，當我將雙手按上去的時候，我發現我只能站著，而且，這樣站立著，將雙手按在桌面上的姿勢，只可能做一件事，那就是低著頭，一定是極其聚精會神地在看桌面上的甚麼東西。

　　而就在這時，我又發現，在兩個手印之間，桌面的積塵之上，另有一個淡淡的痕跡，那是一個方形痕跡。

　　羅洛當時，雙手按在桌上，究竟是在作甚麼，實在是再明白也沒有了，他的面前，當時一定曾放著一張紙，他是在察看那張紙上的東西。

　　由於紙張比較輕，所以留下的痕跡也較淺，又已經過了若干時日，自然不如手印那麼明顯，要仔細觀察，才能看得出來了。

　　我直起了身子：「你們看，羅洛在這裏，曾經很聚精會神地看過甚麼文件。」

　　阮耀還在生氣，他握著拳，並且揮動著：「我真想不到羅洛的為人如此卑鄙！」

　　我皺了皺眉道：「我想，羅洛那樣做，一定是有原因的，我倒想知道，羅洛在這裏找到了甚麼，令他感到了如此的興趣！」

第六部：日記簿中的怪事

　　樂生博士道：「那應該不難，這裏到處都有積塵，羅洛開過那些書櫥，也很容易找得出來的！」

　　我和樂生博士，開始一個書櫥、一個書櫥仔細地去尋找，很多書櫥中，放的全是很冷門的縣志之類的書籍，還有很多古書，其中頗有些絕了版的好書。

　　阮耀來到了我的身後，跟著我一起走著，不到半個小時，所有的書櫥，全都看遍了。

　　在這裏，作為一個私人的藏書而言，已經可以算得是極其豐富的了，可是我卻感到失望，因為所有的書，全是和阮氏家族無關的，也就是說，作為一個「家庭圖書館」而言，竟沒有家族的資料的部分！

　　我望著阮耀：「沒有了？」

　　阮耀點頭道：「全在這裏了，但是還有一個隱蔽的鐵櫃，裏面也有不少書，我可以開給你們看！」

　　他一面說，一面來到了壁爐之旁，伸雙手去捧壁爐架上陳設著的一隻銅虎頭。

　　他的雙手還未曾碰上這隻銅虎頭，就又叫了起來：「你們看，羅洛他是怎麼知道我這個秘密的？」

　　我和樂生博士一起走向前去，的確，這隻銅虎頭，看來曾被人觸摸過，因為上面的積塵，深淺不一。

　　我和樂生博士都現出疑惑的神色來，阮耀的神色，變得十分嚴重：「這是我們家中最嚴重的秘密。我一直是在父親垂死之際，才從他的口中得知的，而他又吩咐我，這是一個重大的秘密，除非我在臨死之際，才能告訴我的兒子！」

　　我和樂生博士互望了一眼，都覺得這件事，十分嚴重。因為阮家是如此的一個巨富之家，他們家裏的這個重大的秘密，一定關係著許多重大的事！

　　我道：「在你知道了這個秘密之後，你難道沒有打開過這個鐵櫃來看過？」

　　阮耀道：「自然打開來看過，你以為我是個沒有好奇心的人？」

　　我有點急不及待地問道：「那麼，櫃裏有些甚麼？」

　　阮耀嘆了一聲：「等一會你就可以看到了，幾乎全是信，是我上代和各種各等人的通信，還有一些日記簿，當時我看了一些，沒有興趣再看下去，從此我也沒有再打開過。」

　　阮耀一面說，一面雙手按住了那隻銅鑄的虎頭，緩緩旋轉著。

　　在他轉動那銅鑄的虎頭之際，有一列書架，發出「格格」的聲響，向前移動，可以使人走到書架的後面，我們三個人一起走到書架之後，牆上是一扇可以移動的門。

　　阮耀伸手，將那道門移向一旁，門一移開，就現出了一個鐵櫃來。

　　那個鐵櫃的樣子，可以說一點也沒有特別之處，它約有六呎高，兩呎寬，分成十層，也就是說，有十個抽屜，阮耀立時拉開一個抽屜來，道：「你們看，都是些陳年八股的信件。」

　　我順手拉了一紮信件出來，一看之下，就不禁嚇了老大一跳。

　　我之所以吃驚的原因，是因為我一眼望到的第一封信，信封上就貼著四枚海關闊邊的大龍五分銀郵票。這種郵票的四連，連同實寄封，簡直是集郵者的瑰寶！

　　我以前曾介紹過，說阮耀是一個有著搜集癖的人，可是他卻真正是個怪人，他不集郵，理由是集郵太普通，人人都在集，為了表示與眾不同，他搜集汽車！

　　自然，我的吃驚，立時就化為平淡了，因為我記起進來的時候，那客廳中所掛的字畫之中，其中有好幾幅，價值更是難以估計的，這些郵票與之相比，無疑是小巫之見大巫了！

　　而那些名畫，一樣在蒙塵，何況是這些郵票？

　　我再看了看信封，收信人的名字，是阮耀的祖父，信是從天津寄出來的。

　　阮耀道：「你可以看信件的內容，看了之後，包你沒有興趣。」

　　既然得到了阮耀的許可，我就抽出了信箋來，那是一封標準的「八行」，寫信人是告訴阮耀的祖父，他有一個朋友要南下，託阮耀的祖父，予以照顧的。

　　我放回信箋：「如果羅洛打開這隻鐵櫃，那麼，他要找的是甚麼呢？」

　　我一面問，一面順手將那紮信放了回去，阮耀卻道：「你弄錯次序了，這裏的一切東西，全是編號的，信沒有看頭，看看日記怎麼樣？」

　　阮耀一面說，一面又拉開一個抽屜來，他皺著眉：「羅洛一定曾開過一個抽屜，有兩本日記簿的編號，你看，掉亂了！」

　　我順著他所指著去，毫無疑問，從編號來看，的確是有兩本日記簿的放置次序，是掉轉了的。

　　在這裏，我必須補充一句，這個抽屜中的所謂「日記簿」，和我們現在人對於「日記簿」的概念，完全不同，它們絕不是硬面燙金道林紙的那種，而只不過是一疊疊的宣紙，所釘成的厚厚一本本的簿子。

　　那時，我陡地緊張了起來：「羅洛曾經動過其中的一本！」

　　阮耀伸手，將兩本簿子，一起拿了出來，他將其中的一本，交在我的手上，他自己則翻著另一本。

　　我將那本日記簿，翻動了幾頁，就失聲道：「看，這裏曾被人撕去了幾頁！」

　　阮耀伸頭，向我手中看來，失聲罵道：「羅洛這豬！我雖然沒有完全看過這些日記的內容，但是我每一本都曾翻過，我可以罰誓，每一本都是完整無缺的！」

　　那本日記簿，被撕去的頁數相當多，紙邊還留著，我在阮耀說那幾句話的時候，數了一數：「一共撕去了二十九張，而且撕得很匆忙，你看，這裏留下的紙邊很寬，還有半行字可以看得到。」

　　我將那簿子舉向前，我們一起看著，日記簿中的字，全是用毛筆寫的，剩下的半行字，要推測是屬於甚麼句子，那確實是很困難的事。

　　我連忙又翻到被撕走之前的一頁，去看那一天的日記，日記開始是日期，那是「辛酉秋九月初六日」，算算已是超過一百年前的事了。

　　那一日日記中所記的，全是一些很瑣碎的事情。老實說，抄出來也是沒有意思的。

　　值得注意的，是日記的最後，記著一件事：

　　「慧約彼等明日來談，真怪事，誠不可解釋者也。」

　　我們三個人，都同時看到了這一行字，我一時之間，甚至忘了下面的日記，是已被撕去的，因為從這句話來看，下一天的日記中，一定記載一個叫「慧」的人，和其他的幾個人──「彼等」，會來談一件不可解釋的怪事，日記中對這件怪事，是應該有記載的。所以我急於知道那是一件甚麼怪事。

　　可是，翻到下一頁之後，看到的日期，卻已經是「辛酉年十月初四日」了。

　　我們三個抬起頭來，互望了一眼，阮耀忙道：「再翻翻前面看，或許還有記著這件事的！」

　　我道：「我們別擠在這裏，走出去看！」

　　我拿著那本日記簿，來到了桌子，當我將那本日記簿放到桌上的時候。我們三個人，一起叫了起來！

　　攤開的日記簿，放在桌上，恰好和桌面上，那個塵土較淺的方印，同樣大小！

　　我本來曾推測，羅洛曾在這桌前，手按在桌上，看過甚麼文件的。現在，更可以肯定，羅洛當時所看的，一定就是日記簿，或許就是這本！

　　我們三個人一起叫了起來的原因，就是因為我們在同時想到了這一點的緣故。

　　我將日記簿再翻前一頁，那就是辛酉年的九月初五。日記中沒有記著甚麼，我再翻前一天，那是同年的九月初四日。

　　那一天，日記一開始就記著：「慧來。」

　　可是，只有兩個字，其餘的一切，就完全和這個「慧」是沒有關係的了！

　　我望了阮耀一眼：「你是不是知道這個『慧』是甚麼人？」

　　阮耀苦笑道：「我怎麼會知道？那是我曾祖父的日記，這個人，當然是他的朋友。」

　　我急忙又翻前一頁，完全沒有甚麼值得注意的，再向前翻去，再翻了三天，才又有這個「慧」字出現。

　　這一天，日記上記著：「慧偕一人來，其人極怪，不可思議。」

　　我們三人，又抬頭互望了一眼，阮耀頓足道：「真糟糕，怪成甚麼樣，為甚麼不詳細寫下去？」

　　我道：「你不能怪你曾祖父的，他一定曾詳細記載著這件事的，只不過已經被人撕掉了，我想，羅洛是將之帶回家中去了！」

　　樂生博士苦笑了起來：「而羅洛的一切東西，全被我們燒掉了！」

　　阮耀又伸手，向前翻了一頁，那一天，也有「慧」的記號，這樣：「慧信口雌黃，余直斥其非，不歡而散。」

　　至於那位「慧」，究竟講了些甚麼，在日記中，自然沒有記載。

　　再向前翻去，甚麼收穫也沒有，我又往後翻，翻到了十月初九月，那一天，阮耀的曾祖父記著：「富可敵國，已屬異數，余現堪稱富甲天下，子孫永無憂矣。」

　　我望了阮耀一眼，阮耀道：「你看，我曾祖父，在一百多年之前，已經富甲天下了！」

　　我皺著眉：「可是你覺得麼？他的富，好像是突如其來的！」

　　阮耀道：「你為甚麼這樣說？」

　　我翻過前面，指著一頁給他看，那一頁上寫著：「生姪來，商借紋銀三兩，余固小康，也不堪長借，拒之。」

　　我道：「你看到了沒有，不到一個月之前，他在日記中，還只是自稱小康！」

　　阮耀瞪著眼，這是再確鑿不過的證據，他自然無法反對的。

　　阮耀呆了半晌，才道：「在不到一個月之間，就算從事甚麼不法的勾當，也不可能富甲天下的。」

　　我道：「我並沒有這樣的意思，我只是說，令曾祖的發跡，是突如其來的。」

　　阮耀賭氣不再出聲，只是翻著日記簿，那個「慧」再也未曾出現過。

　　我們翻完了這一本日記簿，樂生博士立時又取過了另一本來，可是那一本，對我們更是沒有幫助了，那一本日記簿中，所記載的。全是阮耀的曾祖父突然變成了鉅富之後的事情。

　　阮耀的曾祖父，在變成了鉅富之後，建房子，化錢，幾乎凡是大筆的數字支出，都有著紀錄，我們草草翻完了這本日記簿，互望著，阮耀搔著頭：「奇怪，大筆的支出，都有著紀錄，但是，我現在所有的這一大幅地，是從甚麼人手中買進來的，為甚麼日記上一個字也未曾提到過？」

　　我呆了一呆，阮耀這個人，要說他沒有腦筋，那真是沒有腦筋到了極點。但是，有時候，他提出來的問題，也真足以發人深省。這件事的開頭，根本就是因為阮耀的一個問題而起的──當時，阮耀的手中，抓著一幅地圖，他問：地圖上的金色是甚麼意思？

　　這時，他又問出了這樣一個問題來，我和樂生博士兩人互望了一眼，都無法回答他的問題。

　　的確，甚麼支出，只要是大筆的，都有著記載。照說，阮耀他的曾祖，突然成為暴富之後，他買下了那麼一大片土地，就算當時的地價再便宜，也是一筆大數目，何以竟然未曾提及呢？

　　一想到這裏，非但阮耀搔著頭，連我也搔起頭來，樂生博士道：「可能是令曾祖一有了錢，立即就將這片土地買下來的，日記曾被撕了十幾二十天，可能買地的事情，就紀錄在那幾天之中！」

　　我和阮耀兩人一齊點點頭，在沒有進一步的解釋之前，樂生博士這樣說，應該是最合理的解釋了。

　　我略想了一想，道：「現在我們的思緒都很亂，讓我來將整個事歸納一下，將歸納所得的記下來，好不？」

　　阮耀攤著手，表示同意。我拉過一張紙來，一面說，一面寫下了以下幾點。

　　（一）大探險家羅洛，以阮家花園，繪製成了一份四百比一的探險地圖，將其中一幅地，塗上金色（已知那是一座亭子的亭基），並在其周圍的若干處地方，註上危險的記號，這種危險的記號，在探險地圖上的意義而言，是表示探險者到達該處，可能遭到不測之險而喪生。

　　（二）在地圖上註有危險記號之處，表面看來，一無可奇，但是當人站在該處之際，會有發掘的衝動，而且一經觸動該處，就會招致神秘的死亡。

　　（三）羅洛可能是根據阮耀曾祖的日記，繪製成這幅神秘的地圖的。

　　（四）阮耀的曾祖，在生前，曾遇到過一件極其奇怪、不可思議的事，這件事的真相已不可知，因為記載著有關這件事真相的日記，已被人（極可能是羅洛）撕去。但是和這件神秘事件有關的人中，有一個人的名字叫「慧」，還有幾個陌生人。

　　（五）這件神秘的事，使阮耀的曾祖，突然致富。

　　我寫下了這五點之後，給阮耀和樂生博士兩人，看了一遍，問道：「你們有異議麼？」

　　他們兩人都點頭：「沒有。」

　　我拿著紙：「我們雖然已發現了這五點，但是對整件事，仍然沒有幫助，因為我們所有的問題，還不止五個，我再將它們寫下來。」

　　我又一面說，一面將問題寫下來。

　　問題一：羅洛繪製這幅神秘地圖的用意何在？

　　問題二：為甚麼看來絕無危險之處，卻真正蘊藏著令人死亡的危險？

　　問題三：使人和狗神秘死亡的力量是甚麼？

　　問題四：阮耀曾祖當年所遭遇到的、不可思議的事是甚麼？

　　問題五：「慧」和那個陌生人是甚麼人？

　　問題六：阮耀曾祖父何以在神秘事情中致富？

　　問題七：

　　當我寫到「問題七」的時候，阮耀插口道：「其實，千個萬個問題，併起來只有一個，為甚麼在地圖上，塗著一塊金色？」

　　我將這個問題寫了下來：「是的，這是一個根本的問題，要解決這個問題的最簡單和最直接的方法，是將你花園中那座已被拆除的亭基再拆除，並且將之掘下去，看看究竟是為了甚麼原因！」

　　樂生博士勉強笑道：「誰不知道那是最直截了當的做法，可是那樣做，會有甚麼後果？」

　　我苦笑著，攤著手：「我不知道，唐教授死了，一頭壯得像牛一樣的狗也死了，他們的死亡，是由於一種神秘的力量，我不知道如果照我的說法去做。會有甚麼後果，所以我們不能照這個辦法進行！」

　　阮耀嘆了一聲，道：「最直截了當的辦法，不能實行，轉彎抹角，又不會有結果，我看，我真快要瘋了，該死的羅洛！」

　　我心中，也不禁在詛咒該死的羅洛，阮耀又道：「那是我們自己不好，做朋友做得太好了，羅洛臨死之前的那個古怪的囑咐，如果我們根本不聽他的話，那麼在他的遺物之中，一定可以找出答案來的！」

　　樂生博士苦笑道：「話也可以反轉來說，如果我們根本完全依羅洛的話去做，不留下那幅地圖來，那麼，也就甚麼事都沒有了！」

　　我揮著手：「現在再來說這些話，是一點意義也沒有的，我想，那個『慧』既然曾幾度在令曾祖的日記中出現，可能他會有甚麼信寫來，我們再在舊信件中，詳細找一找！」

　　阮耀和樂生博士，不再說甚麼，我們將鐵櫃中的信，全部取了出來，然後一封一封地看著。

　　我們是在地下室中，根本不知時間去了多久，看那些舊信，直看得人頭昏腦脹，腰酸背痛，疲乏不堪。天可能早已亮了，但是我們還是繼續看著，不知過了多久，樂生博士才道：「看看這張便條！」

　　我和阮耀忙湊過頭，在樂生博士的手中，去看他拿著的那張字條。

　　他手中的那張字條，紙張已經又黃又脆，上面的字還很潦草，但是我們還都可以看得清上面的字。當然，我們最要緊的是看署名。署名，赫然是一個「慧」字。

　　字條很簡單，只是六七行字，寫的是：「勤公如握，弟遇一極不可解之事，日內當造訪吾公，有以告之，望勿對外人提起。弟世居吳家村，該地有一大塘，為弟祖產也，然竟於一夕之間不見，世事奇者甚矣，未見若此者也，餘面談。」

　　這張字條，可能是這個「慧」派人送來的，因為在封套上，並沒有郵票。

　　看到了這張字條，我們三個人，都不禁有欣喜若狂的感覺。

　　因為這張字條上寫得雖然簡單，但是對我們來說，卻已然是重大無比的發現了！

　　首先，我們知道這個「慧」，是世居在吳家村的，那麼，他極有可能姓吳，我們不妨假定他是吳慧先生。

　　第二，我們知道了所謂怪事，是吳家村，屬於吳慧先生所有的一個大塘，在一夕之間失蹤──這件事，實在有點難以設想，但是字條上卻的確是那樣寫著的。大塘，當然是一個極大的池塘，一個池塘怎麼會不見呢？一座山可以不見，但是池塘要是「不見」，結果一定是出現一個更大的池塘，因為池塘本來就是陷下去的地，上面儲著水之謂。或者可以解釋為整個池塘的水不見了。

　　然而，池塘中的水消失，和「一個池塘的不見」，無論如何，是不盡相同的事實，而字條上所寫的，卻是「一大塘──一夕之間不見。」並不是說這個大塘，在一夜之間乾涸。

　　而且，還有一件，最有趣的事是，阮耀家所在的地名，就叫著「吳家塘」，在若干年之前，這一帶可能是十分荒涼的荒地，但是隨著時代的進步，城市的區域漸漸擴大，這一帶，已變成十分鄰近市區的近郊。但是不論地面上發生了多少變化，地名卻是不變的，這一區，就叫著吳家塘，在阮耀家圍牆之外，新建的那條公路，也叫著「吳家塘路」。

　　我們三人互望著，我首先道：「阮耀，這裏的地名，叫吳家塘。」

　　阮耀道：「是。」

　　我又道：「我想，這裏不是你們的祖居，當令曾祖收到這張條子時，他住的地方，一定是距離吳家塘有若干距離的另一個地區。你看這張字條的封套外寫著『請送獅山坳阮勤先生大啟』，令曾祖是以後搬到這裏來的。」

　　阮耀道：「當然是，他可能是發了大財之後，在這裏買下了一大片土地的。」

　　我皺著眉：「這裏附近，並沒有一個很大的塘。」

　　樂生博士道：「衛斯理，你怎麼啦，這張條子上，不是寫著，那個大塘，在一夕之間消失了麼？」

　　我的腦中，亂到了極點，可是陡然之間，在我的腦海深處，如同閃電般地一亮，我想到了！

　　我「砰」地一聲，用力在桌上，敲了一下，大聲道：「你們知道，一個大塘忽然消失的意思是甚麼？那不單是說，池塘中的水不見了，而且這個池塘，變成了一大片平地！」

　　樂生博士和阮耀兩人，面面相覷，一句話也說不上來。的確，我提出了一個這樣的看法，看來是十分荒誕的，不可信的。

　　但是，除了這個解釋之外，還有甚麼解釋呢？

　　我又道：「事情一定是那樣，一個大塘，在一夜之間，忽然變成了平地，這正是一件不可思議的怪事！」

　　阮耀像是有點膽怯，他望了我半晌，才道：「你想說甚麼？是不是想說，我這一片地產，就是池塘不見之後，生出來的？」

　　這時候，我因為事情逐漸逐漸有眉目，興奮得甚麼疲倦都忘記了，我大聲道：「那一個書櫃中，不是藏著很多縣志麼？拿本縣志來查，快！」

　　樂生博士和阮耀兩人，也受了我的感染，他們立時從書櫃中，搬出了許多縣志來，有的殘舊不堪，有的還相當新，全是吳家塘所在縣的縣志。

　　我們還只是略略翻了一翻，就發現本縣的縣志，有著截然不同的兩個版本。一個還是清朝嘉慶年間所刻的，另一部，卻刻在幾十年前。

　　我們先翻那部舊的，不多久，就找到了「吳家塘」，不論從文字，還是從簡單的圖來看，那是一個極大的池塘，縣志上還有著這個大塘東西、南北的距離。

　　當阮耀看到了那個「吳家塘」簡單的圖形之後，他的雙眼，有點發直。

　　我忙推著他：「你怎麼啦？」

　　阮耀道：「這個大池塘──它的大小、形狀，就正好和我的地產相仿！」

　　我又翻那部新刻的縣志，在新刻的縣志中，吳家塘已經沒有了，但是還保留著名字，而且邊特別寫著「地為本縣首富阮勤所有，阮公樂善好施──等等。」

　　我抬起頭來：「看到沒有，這位阮勤先生，他在發財之後，一定出錢重刻了縣志，並且將原來的縣志銷毀了，只剩下這一部，自此之後，沒有人會知道這一大片土地原來是一個池塘，而且，這個池塘，還是在一夜之間消失的！」

　　樂生博士道：「可是，當時，吳家村中不能沒有人，別人也應該會知道的啊！」

　　我道：「當然可能知道，但是有幾個可能，第一、當時，吳家塘本來就是很荒僻的地區，居民不多。第二、阮耀的曾祖發了財之後，錢可通神，要收買鄉下人，是再容易不過的事，連縣志都可以改刻，何況其它。」

　　阮耀有點生氣：「我看不出我的曾祖父為甚麼要在這件事上騙人。」

　　我略停了一停，才道：「阮耀，你不應該看不出來的，那張字條上，寫得明明白白，吳家塘是吳慧的祖產，這個大塘消失了，變成了一片土地，這片土地，自然也應該屬於吳慧所有，可是，從你曾祖那一代起，就成了你們阮家的產業！」

　　阮耀冷笑著：「那又有甚麼可以值得奇怪的，我的曾祖父，向那個吳慧，買下了這塊地。」

　　我沒有再出聲，這幅地，是阮耀的曾祖向吳慧買下來的，自然有此可能，但是，也有更多別的可能，那事實，一定曾被記在日記之中，可惜的是，日記中最重要的幾頁，被人撕走了！

　　樂生博士看出我和阮耀之間的氣氛不怎麼對頭，他道：「我們好像離題越來越遠了，我們研究的是，何以人會神秘死亡，那地圖上的金色，代表甚麼，並不是研究阮家是怎麼發跡的！」

　　我嘆了一口氣，道：「可是，你不能不承認，事情是由阮耀的曾祖父開始，一直傳下來的！」

　　樂生博士向我使了一個眼色，又向阮耀呶了呶嘴，我向阮耀看去，只見阮耀的面色，變得很難看。

　　我伸手拍了拍阮耀的肩頭：「別介意，不論當年發生過甚麼事，事情已經過去了一百多年，再也不會有甚麼人追究的了。」

　　當時，我看到阮耀的面色很陰森，而我卻並沒有予以多大的注意，因為我實在太疲倦了。我一面打著呵欠，一面道：「我們也該休息一下了！」

　　樂生博士也打著呵欠：「是啊，天該亮了吧！」

　　他一面說，一面看看手錶，然而，大聲叫了起來，道：「不得了，已經十點鐘了！」

　　阮耀仍然沒有說甚麼，在這時，絕對想不到，阮耀對他的祖上的名譽，竟看得如此之甚，以至他竟會不顧一切，做出我們已有默契，大家都不敢做的事來。

　　當時，我們一起離開了這陰森的建築物，到了外面，陽光普照，我和樂生博士，向阮耀告辭，阮耀也不挽留我們，我們分了手，我和樂生博士都回了家。

　　到了家裏之後，我舒舒服服地洗了一個熱水澡，看看早報，然後躺下來，睡著。

　　這一覺，一直睡到夕陽西下才醒，我彎身坐在床上，又將整件事想了一遍，覺得事情，多少有點眉目了。

　　阮耀的那一大片地產，原來竟是一個大池塘，那的確很出人意外。

　　一個很大的池塘，在甚麼樣的情形下，會在一夜之間，變成了平地的呢？

　　這實在是一個任何人所回答不出的問題。自然，地殼的變動，可以使一個大湖，在地球表面消失，甚至變成一座高山。但是，我已經盡可能找了所有的資料，絕無一點跡象，表示在那一夜之間，曾經有過地震甚麼的事情，那一帶更不會有火山爆發。

　　可是，一個大池塘，卻在一夜之間，變成了平地！

　　現在，困擾我們的一切神秘莫測的事情，可以說都是從這個叫著「吳家塘」的大塘，在一夜之間消失而引起來的。

　　我想了一會，樂生博士就打了電話來，他在電話中問我，是不是和阮耀聯絡過，我說沒有，但是，我準備和他通電話。

　　樂生博士要我和阮耀通電話之後，將結果告訴他。我放下電話聽筒，又拿起來，撥著號碼，打通了之後不多久，我就聽到了阮耀的聲音。

　　阮耀那邊，好像十分吵，不斷傳來「軋軋」的聲響，以致我不得不提高聲音：「阮耀。你已經睡醒了麼？」

　　阮耀大聲道：「我沒有睡過！」

　　我略呆了一呆，而他那邊，實在太吵了，我又大聲道：「你那邊怎麼啦，在幹甚麼？」

　　阮耀卻笑了起來：「你猜猜看。」

　　我不禁有點生氣：「怎麼猜得著？」

　　阮耀道：「我想，解決問題最直截的方法，既然是將那亭基掘出來看看──」

　　他話還沒有講完，我已經嚇了一大跳，道：「阮耀，你怎麼能幹這種事！」

第七部：挖掘地面上的金色地區

　　阮耀道：「為甚麼不能，我已經僱了很多工人，工作了好幾個小時了。第一層亭基，已被完全移開，下面是一層花崗石，也被移去了一半，再下面，好像還是一層花崗石，你要不要來看看？」

　　我深深地吸了一口氣：「當然來，我會和樂生博士一起來！」

　　我放下電話，馬上將情形對樂生博士說了一遍，然後，我立即離家。

　　我和樂生博士，是同時到達阮耀家門口的，一路向內走進去，不多久，就聽到了風鎬的「軋軋」聲，就像是進入了一個修馬路的工地一樣。

　　等到我們見到了阮耀的時候，他高興地向我們走來。

　　我一看到阮耀，也不知哪裏來的一股衝動，立時叫道：「阮耀，快停止！」

　　阮耀呆了一呆才道：「停止？你看看，如果會有甚麼不堪設想的後果的話，現在也已經遲了！」

　　他一面說，一面向那亭子的亭基指去。

　　那個亭子，原來是甚麼樣的，我不知道，因為在我第一次來到阮耀家中的時候，它已經被拆掉了，但是那個亭基，我卻印象深刻。

　　亭基是大石砌成的，高出地面，這時，我看到一大塊一大塊被掘起來的大石，堆在一旁，約有近十個工人，滿頭大汗地工作著，風鎬聲震耳欲聾。

　　大石的亭基，已完全被夷平了，在水泥下面，是許多塊方形的花崗石，也已有十幾二十塊花崗石，被掘了起來。

　　可是，在第一層的花崗石被掘起之後，可以看得出，下面的一層，仍然是同樣大小的花崗石。

　　這時，正有兩個工人，在用風鎬鑽動第二層花崗石，我看了半分鐘左右：「還來得及的，阮耀，現在停止，還來得及！」

　　阮耀反問道：「為甚麼要停止？」

　　我大聲叫道：「你這樣掘，希望掘點甚麼出來？」

　　阮耀笑道：「你以為會掘出甚麼來？下面有一個窖，窖上有太上老君的封條，裏面囚著七十二地煞，三十六天罡？打開之後，會有一股黑氣，直沖──」

　　阮耀得意洋洋地說著，可是他還沒有說完，我已經大聲一喝：「住口！」

　　阮耀愕然望著我，我道：「阮耀，你別忘記，光是掀開石板，就導致了唐教授的死亡！」

　　阮耀吸了一口氣道：「可是，這裏只是塗上金色，並沒有危險記號，而且，我已經開始了半天，大半天了，甚麼事情也沒有！」

　　我望著樂生博士，希望樂生博士，站在我的一邊，可是，樂生博士這時，反倒向前走去，因為兩個工人，已經用力撬起了第二層的花崗石來。

　　阮耀也不再理我，向前走去，我只好跟了上去，只見那兩個工人，直起身子，叫道：「阮先生，下面還有一層。」

　　阮耀、我、樂生博士三人都看到，在第二層的一塊花崗石被吊起來之後，下面仍然是一層同樣的花崗石。

　　阮耀皺了皺眉，道：「不要緊，你們一直掘下去，我供膳宿，工資照你們平時工作的十倍！」

　　正在工作的十幾個工人，一聽得阮耀這樣宣佈，一起發出了一下呼叫聲，表示極度的滿意，各自起勁地工作著。阮耀道：「你看，沒有事，我已召了另一批工人，連夜工作。」

　　我沒有說甚麼，我也知道，這是發掘秘密的最直截的方法，雖然我也知道，一定會有甚麼難以預測的結果發生，但是至少直到現在為止，沒有甚麼。

　　阮耀很起勁地在督工，不多久，天就黑了，這一角早已拉上了燈，另一批工人來到，第一層花崗石，已被全掘了起來，第二層也掘了一大半，第三層也有兩塊花崗石被吊了起來。

　　在第三層之下，仍然是一層花崗石。

　　阮耀「哼」地一聲：「那怕你有一百層，我也一定要掘到底！」

　　他又望著我們：「我很倦了，要去休息一下，你們在這裏看著，一有發現就來叫我！」

　　他既然那樣堅決，我自然無法阻止他，樂生博士則根本不想阻止他。

　　阮耀走了，我和樂生博士看工人工作。

　　到了午夜時分，第二層花崗石，已全部起完，第三層起了一大半，第四層也起出了幾塊，在第四層之下，仍然是一層花崗石。

　　工人們一面工作，一面議論紛紛，在猜測下面究竟有些甚麼。

　　別說工人好奇，連我和樂生博士，看到了這種情形，也是目瞪口呆，我也不相信阮耀會睡得著，但是他也的確要休息一下了。

　　果然，我和樂生博士，看著工人工作，甚至我們也參加工作，將一塊又一塊的大花崗石，搬起來，移開去，我們才將阮耀「趕」走不到半小時，他又出現了！

　　他顯然未曾睡著過，因為他雙眼中的紅絲更多，我一見他，就道：「你怎麼又來了？」

　　阮耀攤著手：「我怎麼睡得著？這裏的情形，怎麼樣了？」

　　他一面說，一面走了過來。

　　這時候，由於已經有兩層花崗石，全被移了開去，是以原來是亭基的地方，已經陷了下去，他來到了陷下去的邊緣，向下看著，皺著眉，然後抬起頭來，苦笑著：「又是一層！」

　　我點了點頭：「到現在為止已經發現五層了，我敢說，在第五層花崗石之下，一定是另一層花崗石！」

　　樂生博士在一旁道：「當初為了造一座亭子，而奠上那麼多層基石，實在是小題大做了，看這情形，在這些基石上，簡直可以造一座大廈！」

　　我搖了搖頭：「這些石層，顯然不是為上面的亭子而造的，我相信，在花崗石下，一定有著甚麼極其離奇的東西！」

　　阮耀用他充血的眼睛望著我：「衛斯理，你有過各種各樣奇異的經歷，你能不能告訴我，在這些花崗石層下面，有著甚麼？」

　　聽得阮耀這樣問我，我不禁苦笑了起來。

　　我搖著頭：「我不知道，我相信不是到最後，誰也不會知道的！」

　　阮耀道：「好，我就掘到最後！」

　　樂生博士攤著手：「有可能掘到最後，一樣不知道結果！」

　　樂生博士這樣說法，我倒很表同意，因為世界上，有許多事，根本是沒有結果的。尤其以神秘的事情為然。可是樂生博士這樣說，卻無異是向阮耀潑了一盆冷水，他現出很憤怒的神情來，狠狠瞪著樂生博土。

　　我已經看出，阮耀這時的精神狀態，很不正常。可能是由於他過度疲倦，也可能是由於他過度的期望，總之，如果這種不正常再持續下去，唯一的可能，就是出現更大的不正常。

　　所以，我伸手輕拍他的肩：「一直掘下去，自然可以掘出一個結果來，但是我看，一層一層的花崗石，不知有多少層，看來不是三五天之內，可以有結果的事，你必須休息，我們也要休息了！」

　　阮耀向我眨著眼睛：「我知道我需要休息，但是我睡不著，有甚麼辦法？」

　　我道：「很簡單，召醫生來，替你注射鎮靜劑，使你能獲得睡眠！」

　　阮耀又望著我眨了半晌眼睛才道：「好的，我接受你的意見！」

　　我向樂生博士揮了揮手，我們三個人，一起進了屋子，由我打電話，請來了一位醫生。

　　在醫生未來之前，阮耀只是在屋子中，團團亂轉，醫生來了，替他注射了鎮靜劑，我們眼看著他躺在沙發上睡著，才一起離開。

　　在阮耀家的門口，那醫生用好奇的口吻對我道：「阮先生的精神，在極度的興奮狀態之中，究竟是甚麼令得他如此興奮的了？」

　　我無法回答醫生的話，但是醫生的話，卻使我感到真正有錢的人，實在是很可悲的，他們因為甚麼都有了，再也沒有甚麼新的事情，可以引起他們感官和精神上的新刺激，那樣，生活著還有甚麼趣味？

　　我含糊地道：「是一件很神秘的事，和阮家的祖上有關，現在我也說不上來。」

　　醫生上了車，我和樂生博士也分了手。我們估計，阮耀這一覺，至少可以睡八小時，那就是說，明天早上，我們再來不遲。

　　我和樂生博士分手的時候，約定明天早上八時再通電話。我回到了家中，心中也亂得可以，那座亭子的亭基之下，竟有著這麼多層鋪得整整齊齊的花崗石，那究竟是為了甚麼？

　　難道羅洛地圖上的金色，就是表示亭基下面，有著許多層花崗石？

　　但是，單是一層層的花崗石，是沒有意義的，在花崗石之下，又是甚麼秘密呢？

　　我不知道一直向下掘下去，究竟會出現甚麼，但是我倒可以肯定，沒有發現則已，一有發現，一定極其驚人。

　　阮耀僱了那麼多工人，使用了現代的機械，要將那一層又一層鋪得結結實實的花崗石掘起來，尚且要費那麼大的勁，可知當年，在地上掘一個大坑，一層又一層地將花崗石鋪上去的時候，是一項多麼巨大的工程！

　　這項工程，是在甚麼人主持下進行的呢？最大的可能，自然是阮耀的曾祖。

　　我又想起，阮耀說過，他的祖父，幾乎將一生的時間，全消磨在他們的家庭圖書館之中。那麼，如果假定，阮耀曾祖的日記中，有關這件神秘事件的部分，是被羅洛撕掉的，那麼，阮耀的祖父，一定曾看到過這些日記。

　　我本來是胡思亂想地想著的，可是一想到這裏，我直跳了起來，呆呆地站著。

　　當時，我們在阮家的家庭圖書館中，找阮耀曾祖的日記，找信札、找資料、翻縣志，絕未曾注意到阮耀祖父遺下的物件！

　　阮耀的祖父，既然曾著見過那些被撕走的日記，那麼，他對這件神秘的事情，一定有徹底的了解。如果這真是一件神秘的事情，那麼，他的祖父，一定有他自己的思想，極有可能，也在日記上留下甚麼來，而我們當時，卻忽略了這一點！當我一想到這一點之際，我感到了極度的興奮。阮耀在羅洛地圖上那塊塗有金色的地方，一直掘下去，自然是最直截的辦法，但是要瞭解這件神秘的事件，從頭到尾的來龍去脈，還是非從資料上去查究不可。

　　我明知阮耀這時，正由於鎮靜劑的作用而在沉睡，我應該等到明天才去，因為這時候，就算去了，我也無法將他弄醒的。可是，我覺得我們三個人，當時既然忽略了阮耀祖父的日記、手札等類的資料，那麼一定是可以在這一方面，有所發現的了！

　　本來，我已經換上了睡衣，準備睡覺的了，我又匆匆脫下睡衣，阮耀不醒也不要緊，阮家的僕人都認識我，知道我是他們主人的好友，就算我將那家庭圖書館的門鎖，硬弄開來，他們也不會怪我的。

　　我奔出門口，上了車，已經過了午夜時分，街道上很靜，我駕著車，衝過了好幾個紅燈，直向阮家駛去。

　　當我的車子，駛上通向阮家的那條大路之際，只聽得警車的警號聲，消防車的警號聲，自我的車後，追了上來，我不得不將車駛近路邊，減慢速度。

　　在我的車子，減慢速度之際，我看到一輛警車，三輛消防車，以極高的速度，向前駛去。

　　那時候，我還未曾將警車和消防車，與我此行的目的，聯繫在一起。

　　可是，在三分鐘之後，我卻覺得情形有點不妙了。

　　那時候，離阮耀的家已相當近，我已經可以看到，前面有烈燄和濃煙冒起，阮耀的家失火了！

　　我心中怦怦亂跳，連忙加快速度，等到我來到的時候，警員和消防員，已在忙碌地工作，我也看到了起火的地點，那正是阮耀的家庭圖書館。

　　我從車中跳了出來，向前奔去，兩個警員攔住了我的去路，我急叫道：「我是主人的朋友，有緊急的事情，讓我進去！」

　　我一面說，一面看到兩個僕人，和一個高級警官，一起走了出來，我又叫著那兩個僕人的名字，道：「阮先生醒來沒有？」

　　那僕人一看到我，就抹著汗：「好了，衛先生來了。阮先生還在睡，唉，這怎麼辦！」

　　那兩個警員，看到了這種情形，就放我走了進去，我直奔向家庭圖書館的建築，灌救工作，才剛開始，火舌和濃煙，自那幢屋子中，直冒出來。

　　我一把拉住負責指揮救火工作的消防官員，道：「這屋子中有極重要的東西，我要進去將這些東西弄出來！」

　　那消防官員望著我：「你看到這種情形的了，沒有人可以進得去！」

　　我抓住了他的手臂，用力搖著他的身子：「我一定要進去，一定要！」

　　我那時的樣子，看來有點類似瘋狂，那消防官員用力推開了我，我喘著氣：「借衝進火窗的設備給我，集中水力替我開路，我要進去。」

　　消防官員厲聲道：「不行！」

　　我也厲聲道：「現在，我衝進去，或許還能來得及，要不然，搶救不出東西來，要你負責！」

　　消防官大聲道：「你是瘋子！」

　　我嚷叫道：「你別管！」

　　我一面叫，一面奔向一輛消防車，拉過了一套衣服來，迅速穿上，在一個消防員的頭上，搶下了鋼盔，又抓起了一隻防煙面罩，向前直奔了過去。

　　在我奔到門口之際，恰好轟地一聲響，建築物的門，倒了下來，幾條水柱，向門內直射，我略停了一停，全身已被水淋了個濕透。

　　我只不過停了半秒鐘，就在許多人的齊聲驚叫、呼喝聲中，衝了進去。

　　一衝進門，我就發現，火顯然是從下面燒起來的，也就是說，是在儲藏書籍的地方燒起來的，我冒著濃煙，奔到樓梯口。

　　樓梯上已全是火，我根本無法向下衝去，而且，我也根本無法望清楚下面的情形。

　　我在進來的時候，身上雖然被水淋得透濕，但這時，我才衝進來不到一分鐘，我的頭髮，已開始「吱吱」響著，焦捲了起來。

　　我冒險一腳跨下樓梯去，一大股濃煙，直衝了上來，使我的眼前，變成一片漆黑。

　　我雖然戴著防煙的面具，但是這時，也忍受不住，我只感到一陣極度的昏眩，身子向前一側，幾乎要向下直栽了下去！

　　在這樣的情形下，如果我直栽了下去，那麼，結果只有一個，那就是：在若干小時之後，我的身體被找到，已成一團焦炭！

　　而也在那千鈞一髮的一剎間，我覺得肩頭上被人用力一扳，接著，有人拉住我的腰際，有人抓住了我，將我的身子，硬抱了出去！

　　我是不顧一切、硬衝進來的，然而在如今這樣的情形下，我也無法再堅持要衝下去了！

　　我被拖出了火窟，神志居然還清醒，我看到，將我拖出來的，不是別人，正是剛才阻止我進去的那消防官，和另一個消防員。

　　我除下了防煙面具，望著那急促地喘著氣的消防官苦笑，一時之間，連一句感激他的話都說不出來。

　　而就在那一剎間，又是「轟」地一聲響，整個建築物的屋頂，都塌了下來。

　　在建築物的屋頂塌下來之際，我們隔得十分近，真覺得驚天動地，火頭向上直冒了起來，冒得極高，水柱射了上去，完全不受影響。

　　消防官拉著我，疾奔開了十幾碼，我才喘著氣，道：「謝謝你，謝謝你！」

　　消防官瞪著我，道：「先生，世界上最貴重的東西是人，雖然有像你這樣的蠢人。」

　　我的一生之中，很少給人這樣子罵過，但這時，那消防官員這樣罵我，我卻被他罵得心悅誠服，我喘著氣，道：「幸虧是你，不然我一定死了！」

　　消防官不再理會我，轉過身去，指揮救火，又有幾輛消防車趕到，幸好火勢並沒有蔓延開去，但阮家已然鬧了個天翻地裂。

　　火勢被控制，在天亮時分，火頭已經完全熄了，只有一點煙冒出來。

　　我由僕人帶著，去洗澡，換衣服，然後，和樂生博士通了一個電話，但是卻沒有人接聽，再去看阮耀。

　　阮耀還在沉睡，但是他是事主，警方和消防局方面都需要找他問話，商量下來，沒有辦法，只好由我用凍水將他淋醒。

　　阮耀睜開眼來，一看到我站在他面前，立時翻身坐了起來，道：「可是有了發現？」

　　我忙搖頭：「不是，昨天晚上，你家裏失火了！」

　　阮耀呆了一呆，我退開了幾步，他也看到了警方的消防官。

　　消防官道：「阮先生，燒了一幢建築物。」

　　我立時道：「就是你的家庭圖書館，昨天晚上，我們還在那裏！」

　　阮耀跳了起來：「起火的原因是甚麼？」

第八部：一場怪火

　　消防官道：「難說得很，據報告的人說，火勢一開始就十分熾烈！」

　　一位警官道：「是不是有被人縱火的可能？」

　　阮耀立時道：「不會的，絕不可能，我這裏的僕人，絕不會做那樣的事。」

　　消防官望了我一眼，向阮耀道：「在那建築物之中，有甚麼重要的東西？」

　　阮耀呆了一呆：「裏面的東西，說重要，當然十分重要，但是大可以說，沒有甚麼大關係！」

　　消防官指著我：「可是這位先生，在火最烈的時候，硬要衝進去搶救東西，只要我慢半秒鐘，他就一定死在火窟之中了！」

　　阮耀望著我，我苦笑著。

　　對於我當時的行為，實在連我自己，也無法作圓滿的解釋，我只好對阮耀苦笑，從阮耀詫異的神色上，我自然也可以知道，他的心中，覺得十分奇怪。

　　但阮耀卻應付得很聰明，他道：「衛先生是我最好的朋友，他是不想我家傳的那一些紀念物，遭到損失！」

　　阮耀一面說著，一面道：「我們可以到現場去看一看麼？」

　　消防官道：「當然可以！」

　　一行人，一起向外走去，來到了火災的現場，整幢建築物，倒真正是在一夜之間，消失不見了！

　　由於這建築物是有著一個很大的地下室的，是以火災的現場，看來也和別的火場，有些不同。在地面上，出現了一個極大的坑，許多燒成了漆黑，根本無法辨認它原來面目的東西，大坑中還積著許多水，那是昨晚一夜灌救的結果。

　　阮耀著著發呆：「看來甚麼也沒有剩下！」

　　我苦笑道：「是的，甚麼也沒有剩下！」

　　我略頓了一頓，又道：「如果昨晚，不是有人救我，我已經燒死了，阮耀，要是我死了的話，是死於意外，還是死於那神秘的力量？」

　　阮耀摸著他自己的脖子，沒有出聲。這時，有許多消防員，在移開被燒焦了的大件東西，在作火場的初步清理工作。

　　阮耀一直望著火場，我則已半轉過身去，就在這時，阮耀突然叫了起來，他的叫聲十分尖，一時之間，所有的人，都向他望來。

　　我也立時向他看去，只見他伸手指著下面，尖叫道：「我是不是眼花了，看，這是一隻燒焦了的人手！」

　　在場的所有人，全都吃了一驚，連忙又一起循他所指看去。

　　而當所有的人，看到阮耀指著的那一處時，人人都呆住了，倒抽了一口涼氣。

　　阮耀所指的，是一團燒焦了的圓形東西，那東西，還依稀可以看出，是一隻金屬的虎頭。

　　我自然知道，這虎頭原來是在甚麼地方的，它在壁爐架上，轉動它，一隻書櫥移開，出現隱藏在牆中的那個鐵櫃，我們昨晚曾將之打開過。

　　而這時，在那圓形的焦物體上，有著一隻人手！

　　要辨別那是一隻人手，實在不是一件容易的事，與其說是人手，還不如說那是一隻燒乾了的猴爪好得多，但是，經阮耀一提，人人都可以看得出，那的確是一隻人手，手腕骨有一截白森森地露在外面，手腕以下部分，完全埋在燒焦了的東西之下！

　　消防官立時叫了起來：「我們到的時候，所有的人，都說這建築物一直是空置的，根本沒有人！」

　　阮耀的神色蒼白，道：「的確應該是沒有人！」

　　我吸了一口氣，像是在自言自語：「這個人是誰？阮耀，你看見沒有，那是那隻銅鑄的虎頭！」

　　阮耀有點失魂落魄地點著頭，幾個消防員，已經走近那隻恐怖的人手，從四周圍起，開始搬開燒焦了的東西，漸漸地，我們看到了一顆燒焦的人頭。

　　有一個人，被燒死在裏面，那已經是毫無疑問的一件事了！

　　如果我再用詳細的文字，記述當時的情形，實在太可怕了，或者還是用「慘不忍睹」四個字，來籠統形容，比較好一點。

　　我和阮耀兩人的身子一直在發著抖，我們都無法知道這個焦黑的屍體是屬於甚麼人的，但是無論是甚麼人，一個人被燒成那樣子，實在太可怕了。

　　在足足一個小時之後，焦黑的屍體，才被抬了上來，放在擔架上，警官望著我和阮耀，我們兩人，都搖著頭，表示認不出那是甚麼人來。

　　警官道：「阮先生，你應該將你家裏所有的人，集中起來，看看有甚麼人失了蹤？」

　　阮耀失神地點著頭，對身後的一個僕人，講了幾句，又道：「叫他們全來！」

　　那僕人應命走了開去，不一會，僕人絡續來到，在阮家，侍候阮耀一個人的各種人等，總共有一百多個，總管家點著人數，連挖掘花崗石層的工人，也全叫來了，可是卻並沒有少了甚麼人。

　　阮耀道：「這個人，不是我家裏的！」

　　這時，一個僕人忽然怯生生地道：「阮先生，昨天晚上，我看見有人，走近這裏！」

　　好幾個人一起問那僕人道：「甚麼人？」

　　那僕人道：「我──我不認識他，他好像是主人的好朋友，我見過幾次，我看到他一面低著頭，一面走向這裏，口裏還在喃喃自語──」

　　阮耀頓著腳：「這人是甚麼樣子，快說！」

　　那僕人道：「他留著一撮山羊鬍子──」

　　那僕人的這一句話才出口，我和阮耀兩人，便失聲叫了起來：「樂生博士！」

　　這年頭，留山羊鬚子的人本來就不多，而阮耀認識的人，留山羊鬍子的人更只有一個，那就是樂生博士！

　　我立時問道：「那是昨晚甚麼時候發生的事？」

　　那僕人道：「大約是十二點多，起火之前，半小時左右的事！」

　　阮耀厲聲道：「混蛋，你為甚麼不對消防官說，屋子裏有人？」

　　那僕人著急道：「我並沒有看到他走進屋子，我不知道他在屋子中！」

　　我吸了一口氣：「半小時前，我曾和樂生博士通電話，但沒有人接聽。」

　　那警官立時向我，問了樂生博士的住址，派警員前去調查，我和阮耀兩人，都心亂如麻，一起回到了客廳上，阮耀和警方人員辦例行手續，我坐在沙發上，雙手捧著頭，在想著。

　　如果那被燒死的人是樂生博士，那麼，他是和我一樣，在昨天晚上離開之後，又回來的了，不過，他比我早了半小時左右。

　　他為甚麼要回來呢，是不是和我一樣，想到了同樣的事情？

　　我想到這裏，不禁打了一個冷顫！

　　他是怎樣燒死的，我不知道。

　　但是，這件慘事，要說和那「神秘力量」沒有關係的話，我也不會相信。

　　我想到的是，如果我比樂生博士早到，那麼，忽然起火，燒死的是甚麼人？

　　我不禁急促地喘著氣，阮耀送走了消防官，來到了我的面前，在如今這樣的情形下，我們除了相對無語之外，實在一點辦法也沒有！

　　過了好一會，阮耀才苦笑道：「又死了一個！」

　　我的身子震動了一下，阮耀的這句話，實在令人震動的，我們一共是四個人，已死了兩個，如果死亡繼續下去，下一個輪到的，不是他，就是我！

　　我只好自己安慰著自己：「這個死者，未必是樂生博士！」

　　我這樣說著，實在連我自己也不相信自己的話，當然不能說服阮耀，阮耀只是望著我，苦笑了一下，接下來，我們兩人都變得無話可說了。

　　過了不多久，那警官便走了進來，我和阮耀一看到他，就一起站了起來。

　　那警官進來之後，先望著我們，然後才道：「我才去過樂生博士的住所！」

　　這一點，我和阮耀兩人都知道的，我們一面點著頭，一面齊聲問道：「怎麼樣，發現了甚麼？」

　　那警官皺了皺眉，道：「樂生博士是一個人獨居的，有一個管家婦，那管家婦說，她昨天晚上離去的時候，博士還沒有回去睡過覺。」

　　這一點，雖然已在我的意料之中，但是一路聽警官那樣說，我的心還是一路向下沉。

　　那警官又道：「我們檢查了樂生博士的住所──」

　　他講到這裏，頓了一頓，然後，以一種疑惑的眼光，望著阮耀：「博士和你是世交？」

　　阮耀呆了一呆，道：「甚麼意思？」

　　那警官取出了一張紙條來，道：「我們在博士的書桌上，發現這張字條！」

　　他一面說，一面將字條遞到我們面前來，我和阮耀都看到，字條上寫著一行很潦草的字：阮耀的祖父，我們為甚麼沒有想到阮耀的祖父？

　　一看到那張字條，我陡地震動了一下，果然不出我所料，樂生博士是和我想到了同一個問題，才到這裏來，而一到這裏來，就遭了不幸！

　　那警官道：「阮先生，這是甚麼意思？博士認識令祖父？還是有別的意思？」

　　阮耀和我互望著：「警官先生，我祖父已死了超過二十年，但是我和樂生博士認識，還是近十年的事情，他不認識我的祖父。」

　　那警官的神情，仍然十分疑惑：「那麼，樂生博士留下這字條，是甚麼意思？」

　　警官的這個問題，並非是不能回答的。可是要回答他這個問題，卻也不是一件容易的事，必須將一切經過，原原本本地說出來。

　　這一切事情，不但牽涉到阮耀家庭的秘密，而且其怪誕之處，很難令人相信，實在還是不說的好，是以，我道：「我看，這張字條，並沒有甚麼特別的意思，樂生博士忽然心血來潮，到阮家的家庭圖書館去，或者是為了查一些甚麼資料，卻遇上了火災！」

　　那警官皺著眉，我道：「樂生博士一定是死於意外，這一點，實在毫無疑問了！」

　　或許是我的回答，不能使對方滿意，也或許是那警官另有想法，看他的神情，他分明並不同意我的說法，而且，他有點不客氣地道：「關於這一點，我們會調查！」

　　我心中暗忖，這警官一定是才從警官學校中出來的，看來他好像連我也不認識，我只是道：「是，但是照我看來，這件事，如果要深入調查的話，責任一定落在傑克上校的身上。」

　　那警官睜大了眼，望著我：「你認識上校？」

　　我笑了起來：「你可以去問上校，我叫衛斯理。」

　　那警官眨了眨眼睛，又望著手中的字條，他道：「不管怎樣，我覺得你們兩位，對於樂生博士的死，有很多事隱瞞著我。」

　　我拍著他的肩頭：「不錯，你有著良好的警務人員的直覺，我們的確有很多事，並沒有對你說，但是你也應該有良好的警務人員的判斷力，應該知道我們瞞著你的話和樂生博士之死，是全然無關的！」

　　那警官眨著眼，看來仍然不相信我的話，我知道，他一定會對傑克上校去說，而傑克上校，一定會來找我和阮耀的。

　　那警官又問了幾句，便告辭離去，阮耀嘆了一口氣：「事情越來越麻煩了！」

　　我苦笑著：「還有，你花園中的挖掘工程，火警一起就停頓，你是不是準備再繼續？」

　　阮耀無意識地揮著手，像是不知道該如何決定才好，過了片刻，他才嘆了一聲：「掘是一定要掘下去的，但等這件事告一段落時再說吧！」

　　我也知道，勸阮耀不要再向下掘，是沒有用的，而事實上，我也根本沒有勸他不要再掘下去的意思。

　　我在阮耀沒有開始那樣做的時候，曾劇烈反對過，那是因為我們對於挖掘這個亭基，會有甚麼惡果，是全然不知道的。

　　但是照現在的情形看來，好像挖掘亭基，並沒有甚麼特別的惡果，已經有兩層花崗石被掘起來，雖然不知道要挖掘多久，但主持其事的阮耀，和直接參加的工人，也都沒有意外。

　　樂生博士的死，自然和挖掘亭基這件事是無關的，因為他是燒死在那幢建築物之內的！

　　當時，我來回走了幾步，嘆了一聲：「看來，樂生博士是正準備打開暗櫃時，突然起了火，被燒死的，火是怎樣發生的呢？」

　　阮耀皺著眉，道：「他一定是一起火就死的，他的手竟沒有離開那銅型的虎頭。你可知道他為甚麼要去而復返，他想到了甚麼？」

　　我苦笑了一下：「他想到的和我想到的一樣；在你祖父的日記中，可能同樣可以找到這件神秘事件的全部真相！」

　　阮耀仍是不斷地眨著眼，接著，他也嘆了一聲：「現在，甚麼都不會剩下了，全燒完了，燒得比羅洛的遺物更徹底！」

　　我苦笑著，搖著頭：「要是我們能將羅洛的遺物全部徹底燒掉，倒也沒有事了！」

　　阮耀顯得很疲倦地用手抹著臉：「衛斯理，這是不能怪我的，我想，任何人看到一幅地圖上，有一塊地方塗著金色，總不免要問一下的？」

　　我安慰著他：「沒有人怪你，至少，我絕不怪你，因為你這一問，我們可以漸漸地將一件神秘之極的真相，發掘出來。」

　　阮耀仍然發出十分苦澀的微笑：「你不怪我，可是唐教授、樂生博士，他們難道也不怪我？」

　　我沒有別的話可說，只好壓低了聲音：「他們已經死了！」

　　阮耀抬起頭來，失神地望著我：「如果不是我忽然問了那一句話，或許他們不會死！」

　　我也苦澀地笑了起來：「世界上最難預測的，就是人的生死，你如果因之而自疚，那實在太蠢了！」

　　阮耀沒有再說甚麼，只是不斷地來回踱著步，過了好一會，他才道：「我有一個古怪的想法，這件事，是我們四個人共同發現，而且，一直在共同進行探討的，所以我在想，如果已死的兩個人，是因為這件事而死亡的，那麼，我和你──」

　　他講到這裏，停了下來，口唇仍然顫動著，但是卻一點聲音也發不出來。

　　我深深吸了一口氣：「你是想說，我們兩個，也不能倖免，是不是？」

　　阮耀的身子，有點發抖，他點了點頭。

　　我將手按在他的肩上：「你不必為這種事擔心，教授的死，是心臟病；博士的死，是在火災中燒死的，我們都可以將之列為意外！」

　　阮耀卻愁眉苦臉地道：「將來，我們之中，如果有一個遭了不幸，也一樣是意外！」

　　我皺著眉，一個人，如果堅信他不久之後，就會意外死亡的話，那實在是最可怕的事情了，就算意外死亡不降臨，他也會變瘋！

　　我在這樣的情形下，也實在想不出有甚麼話可以勸他的，我只好道：「如果你真的害怕的話，那麼，現在停止，還來得及。」

　　阮耀一聽得我那樣說，卻嚷叫了起來：「這是甚麼話，我怎麼肯停止，人總要死的！」他頻頻提及一個「死」字，這實在更使我感到不安，我道：「別管他了，樂生博士沒有甚麼親人，也沒有甚麼朋友，他的喪事──」

第九部：地底深洞

　　我說到這裏，阮耀又不禁苦笑了起來。

　　樂生博士的喪事，是羅洛之後的第三宗了，他下葬的那天，到的人相當多，因為樂生博士畢竟是在學術界有著十分崇高地位的人，可是，他的真正知心朋友，卻只有我和阮耀兩人而已。

　　樂生博士的喪禮，就由我和阮耀兩人主理，我們的心頭，都有說不出來的沉重，等到送葬的人絡繹離去，阮耀俯身，在墓碑之前，將人家送來的鮮花，排得整整齊齊，然後，喃喃地不知在說甚麼。

　　要補充一下的是，從樂生博士死亡，到他落葬，其間隔了一天。在這一天中，消防局和警方，從事了災場的發掘工作。

　　的確，如阮耀所料那樣，那幢建築物，燒得甚麼也沒有剩下，想要找到一片剩下來的紙片都不可能。消防局的專家，也找不到起火的原因，他們只是說，這場火，可能是由於甚麼化學藥品所引起的，溫度極高，而且一發就不可收拾。

　　阮耀自然知道，在這幢建築物中，不可能儲藏著甚麼化學品的，而樂生博士，自然也不會帶著化學藥品，進去放火的。

　　送樂生博士落葬的那天下午，十分悶熱，等到只剩下我們兩個人的時候，我看到一輛警方的車輛馳來，在近前停下。車子停下之後，從車中出來的，是一個身形高大，站得筆挺的人：傑克上校。

　　傑克上校一直向我走來，來到我的面前，呆了片刻，轉身向樂生博士的墳，鞠了一躬，然後才道：「根據我部屬的報告，樂生博士的死，其中好像有著許多曲折，而你們又不肯對他們說！」

　　阮耀轉過身來，我先替阮耀和傑克上校介紹，然後才道：「你可以這樣說，但是，這些事，和樂生博士的死，沒有直接關係。」

　　傑克皺著眉：「就算是只有間接的關係，我都想知道一二。」

　　我道：「你說得太客氣了，我準備全部告訴你……」

　　阮耀的心情很不好，他聽得我這樣說，有點不高興地道：「為甚麼要告訴他？」

　　我委婉地道：「一來，他是警方人員，二則，上校和我合作過許多次，我們兩人在一起，解決過很多不可思議的問題，如果他來參加我們的事，我相信，一定可以使事情有較快的進展！」

　　阮耀嘆了一聲，攤著手：「隨便你吧！」

　　我和傑克上校，一起走開了幾步，在一張石凳上，坐了下來。我已經準備將全部事的經過對傑克說，可是我的心中是十分亂，不知該從何處說起才好。我倒絕不擔心傑克上校會不接受我的敘述，這一點倒是可以放心的，傑克上校有很多缺點，但是他也有高度的想像力，他可以接受任何荒謬的故事。我呆了片刻，心想，還是從羅洛的喪禮講起吧！於是，我從羅洛的喪禮說起。這一切的經過，我當然不必在這裏重複一遍了，我只是不斷地說著。

　　傑克上校很用心地聽著，當我說到一半的時候，阮耀也走了過來，他不時插上一兩句口，但是並不妨礙我對傑克上校的敘述。

　　等到我把整件事講完──應該說，等到我把這件事講到樂生博士的喪禮，天色已黑了下來，暮色籠罩著整個墓地，看來十分蒼茫。

　　等我住口之後，我望著傑克上校，想聽他有甚麼意見，可是，傑克上校卻像是著了魔一樣，只是在喃喃地道：「一個大塘，在一夜之間不見了，是甚麼意思？」

　　他自言自語，將這句話重複了好幾遍，我問道：「你以為是甚麼意思？」

　　傑克上校道：「我想，就是一個大塘，忽然不見了！」

　　我瞪大了眼睛，道：「這不是廢話麼？」

　　上校搖著頭：「一點也不是廢話，我的意思，在那一個晚上，忽然有許多泥土和石塊，將這個大塘填沒了，變成了一片平地！」

　　我呆了一呆，立時和阮耀互望了一眼。

　　阮耀點了點頭：「我想也是，大塘消失了，變成了一片平地！」

　　我道：「我也很同意你的見解，然而，那是不可能的，從記載中來看，吳家大塘十分大，就算動用現在的工程技術，也絕不可能將之填沒。我曾經想到過，是由於地震，土地向上拱起，使大塘消失的！」

　　傑克上校道：「那一定是極為劇烈的地震，應該有記錄可以追尋。」

　　我搖著頭：「我寧願相信當時並沒有將這場地震記錄下來，也不願相信另外有地方，忽然來了一大批泥土和石塊，將大塘填沒。」

　　傑克上校皺著眉：「不管是甚麼情形，總之，吳家大塘在一夜之間，變成了平地。」

　　我和阮耀異口同聲：「這一點是可以肯定的。」

　　傑克上校又道：「然後，阮耀先生的曾祖父，就佔據了這幅地！」

　　阮耀的聲調，有點很不自然：「我反對你用『佔據』這個字眼。」

　　傑克上校道：「可以，我改用『擁有』，你不會反對了吧！」

　　阮耀沒有再說甚麼，傑克上校又說了下去：「然後，這位阮先生，就在這片土地上建屋，居住下來。」

　　我點頭道：「是的，在這裏，可以補充一點，就是他在得到這片土地的同時，還得到了巨大的財富，他是陡然之間，變成巨富的！」

　　這一點，阮耀和傑克上校，也都同意了。

　　傑克上校又繼續發表他的意見：「他造了一座亭子在花園，也就是在吳家大塘變成的土地上，而在這亭子的基石下，鋪上了好幾層花崗石。」

　　我點著頭：「阮耀正在發掘。」

　　傑克上校又道：「而在這個亭子的周圍，有許多處地方，可能有一種神秘的力量，使人的情緒，發生變化，甚至死亡！」

　　關於這一點，還有進一步商榷的餘地，但是暫時，也可以這樣說，所以我和阮耀都點著頭。

　　我們一面點頭，一面準備聽傑克上校繼續發表他的意見。

　　那並不是說傑克上校的腦子比我們靈活。而是我們被這件事困擾得太久了，可能思考方向，已經進了牛角尖，不容易轉彎。而傑克上校卻是才知道這件事，是以他可能會有點新的、我們想不到的意見。

　　上校皺著眉，想著，那時，天色更黑了，他忽然問道：「你們下過陸軍棋沒有？」

　　我和阮耀兩人，都不禁呆了一呆，因為在一時之間，我們實在想不通，他那樣問我們，是甚麼意思。而傑克根本未等我們回答，就已經道：「陸軍棋中，有三枚『地雷』，一枚『軍旗』，『軍旗』被對方吃掉就輸了，普通在佈局的時候，總是將三枚『地雷』，佈在『軍旗』的外圍，作為保護！」

　　天色更黑了，但是在黑暗之中，也可以看到，傑克上校的臉漲得很紅，那可能是他由於想到了甚麼，而感到興奮之故。

　　果然，他立即道：「那些地圖上的危險記號，就是『地雷』，其目的是保護地圖上的那塊金色，我認為所有的秘密，在發掘那亭子的亭基之後，一定可以有答案的！」

　　阮耀立時道：「我早已想到了這一點！」

　　傑克上校陡地站了起來：「那我們還在這裏等甚麼，快去召集工人，連夜開工！」

　　傑克上校的話，倒是合了阮耀的胃口，是以阮耀也像彈簧一樣地跳了起來。

　　我們三個一起驅車到阮耀的家中，阮耀立時吩咐僕人找工頭，要連夜開工。

　　反正阮耀有的是錢，有錢人要辦起事來，總是很容易的。半小時之後，強烈的燈光，已將那花園，照耀如同白晝，一小時之後，工人已經來了。

　　少了樂生博士，多了一個傑克上校。阮耀的性子很急，為了想弄清楚，究竟花崗石一共有多少層，是以挖掘的方法先盡量向下掘，而不是將每一層的花崗石都挖盡之後，再挖第二層。

　　這樣的方法，雖然困難些，但究竟有多少層，自然也可以快一點知道。

　　然而，所謂「快一點知道」，也不是霎時間的事，一直到了第三天下午，才算是弄清楚。

　　花崗石一共有二十層之多！

　　掘出來的花崗石，每塊大約是兩呎見方，一呎厚，也就是說，到了第三天下午，那花園的一角，亭基之下，已經挖成了一個二十呎深的深洞。

　　我、阮耀和傑克上校，輪流休息著，傑克上校顯然和我有同一脾氣，對於一切怪異的事，不弄個水落石出，是睡也睡不著的，他拋開了一切公務，一直在阮耀的家中。

　　到了最後一層花崗石，連續被吊起了四塊之後，兩個工人，在深洞下叫道：「花崗石掘完了！」

　　那時，我們三人全在，一起問道：「下面是甚麼？」

　　那兩個工人並沒有立即回答我們，我們只是先聽到一陣「彭彭」的聲響，像是那兩個工人，正在敲打著甚麼，從那種聲音聽來，顯然，在花崗石下，並不是泥土，而是另一種東西。

　　接著，便是那兩個工人叫道：「下面是一層金屬板！」

　　我、傑克上校和阮耀三人，互望了一眼。

　　在二十層花崗石之下，是一塊金屬板，這實在是有點匪夷所思的事，阮耀叫道：「你們快上來，讓我下去看看，是甚麼板！」

　　那兩個工人，沿著繩，爬了上來，強烈的燈光，照向深洞，我們一起向下看去。

　　在這裏，我或者要先介紹一下那個深洞的情形，花崗石的頭四層，起去的石塊較多，以下，每一層，只被挖出了四塊，是以那深洞是方形的，面積是十平方呎，深二十呎。

　　當我們一起向下看時，只見底部是一層黑色的東西，看來像是一塊鐵板。

　　我和阮耀兩人，一起搶著用繩索向下縋去，一直到了底部，我先用腳頓了兩下，發出「彭彭」的聲響來，可見下面是空的，而且，那塊金屬板，也不會太厚。

　　阮耀道：「下面是空的，拿鑽孔機來，鑽一個孔，就可以用強力電鋸，將之鋸開來了！」

　　我道：「當然，這塊金屬板不知有多大，要將它全都揭起來，只怕不可能。」

　　我和阮耀，又一起攀了上去，阮耀又吩咐人去準備工具。這時，我和阮耀，都感到興奮莫名。傑克上校，也縋下洞去，看了半晌上來。一小時後，鑽孔機已在那金屬板上，鑽了一個四分之一吋的圓孔，那金屬板大約有一吋厚。

　　兩個工人，用強力的電鋸，在洞下面工作，電鋸所發出來的聲響，震耳欲聾。我們都在上面，焦急地等著。謎底快要揭開了，在這樣的時刻，自然分外心急。約莫又過了一小時，只聽得下面兩個工人，一起發出了一下驚呼。

　　我們一直在向下看著，看到那兩個工人，已經鋸成了一個四平方呎的洞，我們也知道那兩個工人之所以發出驚呼聲的原因。

　　那塊被鋸下來的金屬板，向下跌了下去，那麼大的一塊金屬板，向下跌去，落地之際，是應該有巨大的聲響發出來的。

　　可是，卻一點聲響也沒有！

　　那塊金屬板自然不會浮在半空之中不向下跌去，但是一點聲響也聽不到，這證明，金屬板下面，有不知多深的一個無底深洞在！

　　我在聽得那兩個工人，發出了一下驚呼聲之後，立時也向下跳去，當我落到了那個被鋸開的方洞之旁時，只看到那兩個工人的神色，極其蒼白，緊貼著花崗石，一動也不敢動。

　　我等著，想聽那塊金屬板到地的聲音，可是又過了兩分鐘，卻仍然一點聲音也聽不到。

　　我的手心，不禁在隱隱冒汗，只聽得阮耀在上面不住問道：「怎麼了？」

　　我抬起頭：「懸一支強力的燈下來，阮耀，你也下來看看。」

　　那兩個工人，已沿著繩子，爬了上去，阮耀也來到了我的身邊，不一會，一支強力的燈，懸了下來，我移動著那燈的支桿，照向下面。

　　在金屬板之間，被鋸開的那個洞中，燈光照下去，只見黑沉沉地，甚麼也看不到。

　　我估計有聚光玻璃罩設備的強烈燈光，至少可以射出二百碼遠。

　　可是，燈光向下面射去，卻根本見不到底，下面是一個黑沉沉的大洞，不知有多麼深！

　　阮耀望著我，駭然道：「下面怎麼會有這樣的一個深洞？我要下去看看！」

　　阮耀那樣說，令我嚇了一大跳，忙道：「別亂來，我們先上去，試試這個洞，究竟有多麼深！」

　　阮耀卻一直凝視著這個深洞。臉上有一種難以形容的神情，從他的那種神情來看，他好像很想縋進那個深洞之中去看一看。

　　我自然地想進這個深洞中去看一看，在那樣的情形之下，地底有一個這樣的深洞，那實在是一件怪異到了不可思議的怪事。

　　但是，在望向那個深洞的時候，我心中卻有一種感覺，我感到，在這個深洞之中，縱使不會有甚麼九頭噴火的龍，也一定隱伏著無可比擬的危機！

　　所以，我又道：「要試試這個深洞究竟有多深，是很容易的事，我們先上去再說！」

　　阮耀點了點頭，我和他一起，攀到了上面，才一到上面，十幾個工人，就一起走了過來。

　　其中一個工人領班，有點不好意思道：「阮先生，雖然你出我們那麼高的工錢，但是我們──我們──」

　　阮耀有點生氣：「怎麼，不想幹了？」

　　那工人領班搔著頭：「阮先生，這裏的事情太怪，老實說，我們都有點害怕。」

　　阮耀還想說甚麼，我已伸手輕輕推了他一下：「反正已經有結果了，讓他們回去吧！」

　　阮耀揮著手，一迭聲道：「走！走！走！」

　　所有的工人如釋重負，一起走了開去，阮耀「哼」地一聲：「地底下掘出了一個深洞來，有甚麼可怕的，真沒有用！」

　　他一面說，一面叫著僕人的名字，吩咐他們立時去買繩子和鉛鎚，然後，我和阮耀，一起進了屋子。傑克上校聽說在花崗石層之下，是一塊金屬板，而金屬板之下，又是一個深不可測的深洞時，他也瞠目結舌，不知是甚麼現象。

　　一小時後，測量深度的工具，全都買了來，阮耀將鉛錘鉤在繩子的一端，向深洞中縋下去，繞著繩子的軸轆，一直在轉動著，這表示鉛錘一直在向下落去。

　　繩子上有著記號，轉眼之間，已放出了二百碼，可是軸轆卻越轉越快。

　　我只覺得手心在冒汗，看著轉動的軸轆，四百碼、五百碼、六百碼，那簡直是不可能的，在這裏的地形而言，如何可能出現那樣的一個深洞？可是，軸轆繼續在轉，七百碼、八百碼。

　　傑克上校也在冒汗，他一面伸手抹著汗，一面甚至還在喘著氣。

　　阮耀站在花崗石上，雙眼一眨不眨地望著下面，繩子還在向下沉著，九百碼、一千碼。

　　等到繩子放到一千碼時，軸轆停止了轉動。

　　然而，這絕不是說，我們已經測到這個洞有一千碼深，決計不是，軸轆之所以停止轉動，是因為繩子已經放盡了的緣故。

　　阮耀一看到這種情形，就發起火來，對著去買測量工具的那僕人，頓足大罵：「笨蛋，叫你們去買東西，怎麼繩子那麼短？」

　　那僕人連連稱是，然後才分辯道：「賣測量工具的人說，一千碼是最多的了，根本沒有甚麼機會用到一千碼，我──我立刻再去買！」

　　看阮耀那種滿臉通紅，青筋暴綻的樣子，他似乎還要再罵下去，但是傑克上校已然道：「不必去買了！」

　　阮耀大聲道：「為甚麼？」

　　傑克上校指著下面：「這是危險地區，我要將這裏封起來，不准任何人接近！」

　　傑克上校那樣說，雖然使我感到有點意外，但是我卻也很同意他的辦法，因為一個縋下了一千碼繩子，還未曾到底的深洞，無論如何，是一件很可怕的事。

　　我正想說話，可是阮耀已然「哼」地一聲：「上校，你弄錯了，這裏不是甚麼公眾地方，而是我私人的產業，你有甚麼權利封閉它？」

　　傑克上校道：「自然我會辦妥手續，我會向法院申請特別封閉令。」

　　阮耀仍然厲聲道：「不行！」

　　傑克上校冷冷地道：「封閉令來了，不行也要行，再見，阮先生！」

　　傑克上校的臉色很蒼白，他話一說完，立時轉過身，大踏步向外走去。

　　阮耀的臉色也極其難看，他厲聲道：「我不要再見到你，上校！」

　　傑克上校只不過走開了五大步，他自然聽到阮耀的話，但是他卻只是停了一停，並未曾轉過來，接著，一逕走了開去。

　　阮耀頓著足：「豈有此理！」

　　他又向那僕人瞪著眼：「還不快點去買繩子！」

　　那僕人連聲答應著，奔了開去，我吸了一口氣：「阮耀，我有幾句話說！」

　　阮耀轉過頭來，望定了我，我道：「我倒很同意傑克上校的辦法！」

　　阮耀大聲道：「他無權封閉我的地方，不必怕他！」

　　我道：「我的意思，並不是由他來封閉，而是我們自己，將掘出來的花崗石放回去，就讓這個深洞，一直留在地下算了！」

　　阮耀聽了我的話，先是呆了一呆，接著，便在鼻子眼中，發出了「嗤」地一聲：「衛斯理，虧你還說你自己對甚麼神秘的事情，都非要弄個水落石出不肯停止，現在，這件事沒有結果，你就要放棄了？」

　　我不理會他那種輕視的口氣，只是道：「是的，你要知道，世界上有很多事情，不會有結果的！」

　　阮耀揮著手：「那你也走吧，哪兒涼快，就到哪兒耽著去，別在我這裏湊熱鬧。」

　　他這樣的態度，我自然也很生氣，我大聲道：「那麼，你準備怎麼樣？」

　　阮耀道：「不勞閣下過問，沒有你，世界上很多人都活得很好。」

　　我不禁大是恚怒，厲聲道：「好，那麼再見！」

　　阮耀冷冷地道：「再見！」

　　我「哼」地一聲，轉身就走。當時，阮耀當著他的僕人，用這樣的態度對待我，我又不是一個有著好涵養的人，自然會感到難堪，惡言相向，拂袖而去，也是很自然的事情。而更主要的是，當時，我絕未曾想到，阮耀趕走我，可能是故意的，他早已打定了主意想做甚麼，只不過嫌我在一旁，會阻止他，所以他才將我趕走的。

　　如果當時我想到了這一點，那我絕不會走，一定會留下來和他在一起的！

　　當時，我憤然離去，回到了家中，還大有怒意，我下了決心，這件事，就這樣算了，我絕不再過問，也不再去想它。

　　然而，要我不再過問容易，要我不去想它，卻不是一件容易的事。

　　我在休息了一會之後，和好幾個著名的地質學家通了電話，其中一位的話，可以代表許多對本地地質學有研究的人的意見。

　　當他聽到我在電話中說，吳家塘的地方，出現了一個深不可測，至少超過一千碼的洞穴時，他第一句話就道：「這是不可能的。」

　　我道：「我不是問你是不是可能，而是這個深洞已然實際上存在，我問你，這個深洞是如何形成的，和在這個深洞之下，可能有著甚麼？」

　　那位地質學家發出了幾下苦笑聲：「你似乎特別多這種古怪問題，老實說，我無法回答你，除非我去看過那個地洞。」

　　我嘆了一聲：「沒有人可以去探測這個地洞，它實在太深了！」

　　那位地質學家道：「其實，以現在的科學而論，還是很容易的，根本不必人親自下去，只要縋一具電視攝影機下去，每一個人，都可以在電視螢光幕上，看到深洞底下的情形了！」

　　我本來是想請教這個深洞的形成，是不是有地質學上的根據的。

　　可是這時，那位地質學家卻提供了這一個辦法！

　　我略呆了一呆，立時想到，這個辦法，對普通人來說，自然比較困難，但是以阮耀的財力而論，可以說世界上沒有甚麼困難的事的！

　　如果我在和阮耀分手之前，想到了這一點的話，我們也不會吵架了！

　　我略想了一想，心忖我和阮耀吵架，也不是第一次了，明天和他通一個電話，一樣可以將這個辦法，提供給他去實行的。

　　我在電話中又問道：「那麼，你作一個估計，這深洞之下，會是甚麼？」

　　那位地質學家，笑了起來，道：「我是一個地質學家，不是科學幻想小說家，照我來看，這一帶的地質構成成分是水成岩，如果有一個深洞，那麼，唯一的可能，是一種地質的中空現象形成的，不過──」

　　他講到這裏，略為猶豫了一下，才道：「不過照情形來說，地下水會湧上來，那個深洞，事實上，應該是一個很深的井。」

　　我苦笑著，道：「沒發現有水，至少，我們看不到任何水。」

　　我見問不出甚麼來，只好放棄，躺在床上，竭力想將這件事忘記，但那實在是十分困難的事，所以一直快到天明，我才有點睡意。

　　而就在我在半睡眠狀態之中，電話鈴突然響了起來。

　　在那樣的情形之下，電話鈴聲，特別刺耳，我翻了個身，抓起電話聽筒來，我聽到的不是語聲，而是一陣急促的喘氣聲。

　　一聽到這一陣急喘的聲音，我陡地怔了一怔，睡意全消，忙問：「甚麼人？甚麼事？」

　　電話中的聲音，十分急促：「衛先生？我是阮先生的僕人！」

　　我認出了電話中的聲音，那就是阮耀要他去買繩子的那一個。

　　而這時，我一聽得他說出了自己的身份，我立時料到，阮耀可能出事了，因為如果不是阮耀出事，他的僕人，是絕不會在清晨時分，打電話給我的！

　　我連忙問道：「怎麼樣，阮先生出了甚麼事？」

　　那僕人並沒有立時回答我，只是連連喘著氣，我連問了兩次，那僕人才語帶哭音：「阮先生──他──他不見了！」

　　我陡地一呆：「不見了，甚麼叫不見了？」

　　那僕人道：「他進了那個洞，一直沒有上來。」

　　我嚇了老大一跳，整個人都在床上，震了一震，我早就已經料到，阮耀可能會做出一些甚麼古怪的事情來的，但是我決想不到，他竟然會鹵莽到自己下那個深洞下面去！這真是想不到的事！

　　剎那之間，我心亂到了極點，不知說甚麼才好。

　　那僕人在電話中又道：「衛先生，請你立即來，我們真不知道怎麼才好了！」

　　或許是由於這件事，太使人震驚了，是以我也無緣無故，發起脾氣來，我對著電話，大聲吼叫：「現在叫我來，又有甚麼用？」

　　那僕人急忙道：「阮耀先生在下去的時候曾經說過，要是他不上來的話，千萬要我們打電話給你！」

　　我吸了一口氣：「他是甚麼時候下去的？」

　　那僕人道：「你走了不久，已經有四五個鐘頭了！」

　　我厲聲道：「為甚麼你們不早打電話來給我？」

　　那僕人支支吾吾，我嘆了一聲：「好，我立即就來，你們守在洞口別走！」

　　那僕人一迭聲地答應著，我放下了電話，只覺得全身有僵硬的感覺。

　　這件事，我在一開始的時候，已經說過，有許多次，根本全然是由於偶然的機會而發生的，要不是那幾次碰得巧的話，根本甚麼事也不會發生。

　　第一次的偶然，當然是羅洛的那隻書櫥，向下倒去的時候，是面向著上，第二次偶然，則是散落開來的眾多文件之中，偏偏那份文件，落到了阮耀的手中，而阮耀偏又問了這樣的一個問題。

　　要是那時，根本沒有人去睬阮耀，也甚麼事情都沒有了，要是那時，我不將這份地圖留起來，而一樣拋進火堆中，也甚麼事情沒有了。

　　可是現在，唐教授死於「心臟病突發」，樂生博士死於「意外的火災」，阮耀又進了那個深洞，生死未卜，只怕也凶多吉少！

　　本來是一件微不足道的事，可是一層一層擴展起來，卻越來越大，不可收拾了！

　　我一面迅速地想著，一面穿著衣服，當我衝出門口的時候，我又已想到，羅洛這傢伙，在臨死之前，立下了這麼古怪的遺言，可能他早已知道，在他的遺物之中，有一些東西，是十分古怪的，我又聯想到羅洛的死因，是不是也是由於這幅地圖？

　　當我駕著車，向阮耀家疾馳之際，我心中亂到了極點，朝陽升起，映得我眼前生花，好幾次，由於駛得太快，幾乎闖禍。

　　我總算以最短的時間趕到了現場。

　　我首先看到，有一個很大的軸轆在洞邊，縋下去的繩索，標記是三千碼，洞旁還有一個僕人，手中拿著無線電對講機，滿頭大汗，不住在叫著：「阮先生！阮先生！」

　　他叫幾聲，就撥過掣，想聽聽是不是有回音，可是，卻一點聲音也沒有。

　　在洞旁的僕人很多，可是每一個人，都亂得像是去了頭的蒼蠅一樣，我大聲道：「只要一個人說，事情開始時是怎樣的？」

　　那買繩子的僕人道：「我又去買了繩子回來，阮先生叫我們將一張椅子綁在繩上，他帶著強力的電筒，和無線電對講機，向下縋去。」

　　我吸了一口氣，望著那黑黑黝黝的洞，那僕人又道：「開始的時候，我們都可以看到下面閃耀的燈光，也可以和阮先生通話，可是漸漸地，燈光看不見了，但一樣可以通話，等到繩子放盡之後，阮先生還和我們講過話，可是聲音卻模糊得很，沒有人聽得出他講些甚麼，接著，就完全沒有聲息了！」

　　我怒道：「那你們怎麼不扯他上來？」

　　那僕人道：「我們是立時扯上繩子來的，可是繩子的一端，只有椅子，阮先生已經不在了，我有一面在對講機呼喚他，又怕他找不到椅子，是以又將椅子縋了下去，可是到現在，一點結果也沒有。」

　　我頓著腳：「你們也太糊塗了，既然發生了這樣的事，就該有人下去看看！」

第十部：陷入無邊黑暗之中

　　所有的僕人，聽得我那麼說，面面相覷，沒有一個人開口。

　　我心中更是憤怒：「你們之中，沒有人放下去，也該報警，等警方人員下去！」

　　那僕人苦著臉：「阮先生吩咐過，不准通知警方人員，只准我們通知你！」

　　我簡直是在大叫了：「那麼，為甚麼不早打電話給我？」

　　我在這樣大聲吼叫了之後，才想到，現在，我別說大聲吼叫，就算我將這十幾個僕人，每人都痛打一頓，也是無補於事的了。

　　是以，我立時道：「現在，還等甚麼，快將繩子全扯起來！」

　　這些僕人，聽命令做事情，手腳相當快，兩個僕人，立時搖著軸轆，繩子一碼一碼被扯上來，我在那深洞的旁邊，來回走著，又從僕人的手中，取過那具無線電對講機來。

　　那是一具性能十分好的無線電對講機，在十哩之外，都可以清楚地聽到對方的聲音，我對著對講機，叫著阮耀的名字：「你一定可以聽到我的聲音，阮耀，不論你遭遇了甚麼，就算你不能說話，想辦法弄出一點聲音來。好讓我知道你的情形！」

　　我撥過掣，將對講機貼在耳際，我只希望聽到任何極其微弱的聲音。

　　但是，卻甚麼聲音也聽不到！

　　這種情形，對無線電對講機而論，是很不尋常的，幾乎只有一個可能，會形成這樣的情形，那便是，另一具對講機，已遭到徹底的損毀！

　　我試了五分鐘，便放棄不再試，因為阮耀如果有辦法弄出任何聲響的話，那麼我一定可以聽到聲音的了。

　　現在，情形照常理來推測，最大的可能是在三千碼之後，還未曾到底，但是阮耀卻跌了下去，他可能再跌下幾百碼，甚至更深，那當然是凶多吉少了。

　　然而，一連串的事，是如此神秘莫測，誰又能說不會有出乎意料之外的事發生？

　　我望著那兩個搖著軸轆的僕人，看到繩子已只有二百多碼了。

　　也就在這時，一輛警車駛到，傑克上校帶著幾個警官，大踏步走過來，上校一面走，一面叫道：「阮耀，你來接封閉令！」

　　我聽得傑克上校那樣叫著，不禁苦笑了起來！

　　要是現在，阮耀能出現在我們眼前，那就好了！

　　傑克上校一直來到近前，才發現阮耀不在，而且，個個人的臉色都很古怪，他呆了一呆，直望著我：「怎麼，發生了甚麼事？」

　　我用最簡單的話，講述了所發生的事，傑克上校的面色，變得難看之極，這時，繩子已全被絞上來，那張椅子，也出現在洞口。

　　那張椅子，是一張很普通的有著扶手的椅子，在兩邊的扶手之間，還有一條相當寬的皮帶。照說，一個成年人，坐在這樣的一張椅子之上，是不會跌下去的，但是，阮耀卻不在了！

　　傑克連聲道：「狂人，阮耀是個瘋子！」

　　我望著傑克上校：「上校，我馬上下去找他！」

　　上校尖聲叫了起來：「不行，我要執行封閉令，誰也不准接近這裏！」

　　我仍然望著他，道：「上校，我一定要下去，他可能只是遭到一點意外，並不曾死，正亟需要我的幫助，我一定要去！」

　　傑克上校大聲叫道：「不行！」

　　我堅定地道：「如果你不讓我下去的話，將來在法庭上作證，我會說，阮耀的不幸，是由於你的阻撓！」

　　傑克上校氣得身子發抖，大聲道：「你這頭驢子，我是為了你好！」

　　我攤著雙手：「我知道，我也是沒有辦法，我不能眼看著阮耀出了事，而我甚麼也不做，我可以帶最好的配備下去，甚至小型的降落傘。」

　　傑克呆了片刻，才大聲叫了起來。

　　傑克上校這時叫的，並不是不讓我下去，而是大聲在吩咐他的手下，去準備我下深洞而用的東西，真的包括準備小型降落傘在內。

　　洞外的各人，一直十分亂，我坐上椅，帶著一切配備，準備進入深洞之際，已然是兩小時之後的事了，傑克緊握著我的手，望了我半晌，才道：「你仍然是一頭驢子，不過的是頭勇敢的驢子。」

　　我苦笑著：「你錯了，我一點也不勇敢，只不過是一頭被抬上架子的驢子！」

　　傑克上校道：「那你可以不必下去。」

　　我吸了一口氣：「如果阮耀死在這張椅子上，他的屍體已被扯了上來，那我一定主張立時封閉洞穴，而且從此不再提這件事，可是現在，我們不能確知阮耀的生死，他可能在極度的危險之中，極需要幫助，所以我不能不下去！」

　　傑克上校嘆了一口氣：「是的，有時候，事情是無可奈何的。」

　　他略頓了一頓，又道：「你檢查一下應帶的東西，電筒好用麼？」

　　我按了一下使用強力蓄電池的電筒，點了點頭，他又道：「對講機呢？」

　　我再試了一下對講機，雖然在這以前，我已經試過好幾次。

　　傑克上校又將他的佩槍，解了下來給我，道：「或許，你要使用武器！」

　　我接受了他的佩槍，但是卻苦笑著：「如果下面有甚麼東西，那麼這東西，一定不是普通的武器所能對付的，你說是不是？」

　　傑克上校也苦笑著：「我只能說，祝你好運！」

　　傑克上校後退了一步，大聲發號施令，我扶著椅子的扶手，椅子已在向下縋去。

　　我抬頭向上看，上面的光亮，在迅速地縮小，我在對講機中，聽到上校的聲音，他在道：「現在，你入洞的深度是一百五十碼，你好麼？」

　　我用強力的電筒，四面照射著，那洞並不很大，略呈圓形，直徑大約是四十呎，洞壁的泥土，看來並沒有甚麼特別之處。

　　我抬起頭，乃然可以看到洞口的光亮，我回答道：「我很好，沒有甚麼發現。」

　　我的身子，繼續在向下沉著，傑克上校的聲音，不斷從對講機中傳來，告訴我現在的深度，當他說到「一千碼」之際，他的聲音有點急促。

　　我回答他道：「直到如今為止，仍然沒有意外，這個深洞好像沒有底一樣，洞壁已不是泥土，而是一種漆黑的巖石，平整得像是曾經斧削一樣！」

　　我一面和傑克上校對話，一面不斷地用有紅外線裝置的攝影機拍著照。

　　我在對講機中，可以清晰地聽到傑克上校的喘氣聲，他在不斷報告著我入洞的深度，一直到兩千碼的時候，他停了一停：「你覺得應該上來了麼？」

　　我道：「當然不，阮耀失蹤的時候，深度是三千碼，而且現在，我覺得十分好，甚麼意外也沒有，甚至連呼吸也沒有困難。」

　　我聽得傑克上校嘆了一聲，接著，我的身子，又向下縋下去，傑克上校的語聲，聽來一樣清晰，我已到了兩千八百碼的深度了！

　　這個深度，事實上實在是不可能的，但是我的的確確，深入地底，達到了這個深度，而且，向下看去，離洞底，似乎遠遠得很！

　　我對著對講機，道：「繩子只有三千碼，一起放盡了再說。」

　　傑克上校，是照例會立時回答我的。

　　可是這一次，在我說了話之後，卻沒有他的回答，而我坐的椅子，也停止不動了。

　　我無法估計和傑克上校失去聯絡的正確時間，但是到兩千八百碼的時候，我還聽到他的聲音，現在，椅子不動了，一定已放到了三千碼。

　　在這兩三分鐘的時間中，我實實在在，未曾感到有任何變化，但何以對講機忽然失靈了呢？我用電筒向下照去，看到了洞底。

　　洞底離我，只不過兩碼左右，我發出了一下叫呼聲，湧身跳了下去。

　　當我落到洞底之際，我又對著對講機，大聲叫道：「上校，我已來到了洞底！」

　　可是我仍然沒有得到回答，我抬頭向上看去，根本已無法看到洞口的亮光了！

　　而且，我看到，縋我下來的那張椅子，正迅速地向上升去。

　　我大叫著：「喂，別拉椅子！」

　　我的語聲，在這個深洞之中，響起了一陣轟然的回音，但是我的話並沒有用，那張椅子還在迅速向上升著，轉眼之間，已經出了我手中電筒所能照到的範圍之外！

　　縋我下來的椅子，為甚麼會向上升去，這一點，我倒是可以想像得到的，那自然是傑克上校在上面，突然發覺失去了聯絡，所以急急將椅子扯上去的。

　　我大聲叫了幾下，回聲震得我耳際直響，我知道叫嚷也是沒有結果的，而且我想到，現在我既然在洞底，那麼，阮耀的遭遇，可能和我一樣，我應該可以找得到他的了。

　　我用電筒四圍照著，可是，電筒的光芒，卻在迅速地減弱。

　　這又是絕對沒有理由的事，蓄電池是可以供應二十四小時之用，但是在半分鐘之內，電筒已弱得只剩下昏黃的一線，緊接著，完全沒有了光芒，漆一樣的黑暗，將我圍在中心。

　　我急促地喘著氣，迅速地移動身子，向前走著，不一會，我雙手摸到了洞壁。

　　雖然在如今這樣的情形下，我摸到了洞壁，對我說來，毫無幫助，就算我是一隻壁虎，我也沒有可能沿著三千碼的洞壁爬上去的。

　　但是無論如何，那總使我心頭，產生一種略有依靠之感。

　　我勉力使自己鎮定下來，想著該怎麼辦，我已無暇去想及對講機何以會失靈，電能何以會消失了，我只是想，我應該怎麼辦？

　　而就在那時候，我覺出我手所按著的洞壁，在緩緩移動。

　　那是一種十分緩慢的移動，但是我確然可以感覺得到：洞壁在動，或者，與其說是「移動」，不如說洞壁是正在向內縮進去，好像我按著的，不是堅硬的山石，而是很柔軟的東西一樣。

　　剎那之間，我整個人都震動起來。

　　而幾乎是同時地，我所站的洞底，也開始在動，洞底在漸漸向上拱起來。

　　我完全像是處身在一個恐怖無比的噩夢之中一樣，我拚命按著電筒，希望能發出一點光亮，使我可以看到眼前的情形。

　　但是，我眼前還是一片黑暗，而移動在持續著。

　　我不知各位是不是有過這種噩夢的經驗，在亟想要光亮的時候，所有的燈，全都無緣無故地失靈，只剩下黑暗，在黑暗中冒冷汗。

　　然而，噩夢的夢境雖然可怖，在遍體冷汗之後，就會駭然醒來，而一醒了之後，一切可怖的夢境，就會成為過去。但是我這時，卻並不是身在夢境，而是實實在在地在這種可怖的境地之中！

　　要命的也就在這裏，洞底的移動，越來越劇烈，我已無法站穩身子，突然之間，我立足之處，拱起了一大塊，我整個人向前，仆了出去。

　　本來，我是站在洞壁之前的，在我的身子向前仆出去之際，我雙手自然而然地按向前，希望能按在洞壁上，將身形穩住。

　　可是，我一按卻按了個空！

　　在我面前的洞壁消失了，我的身子，向前直仆了下去，接著，我便翻滾著，一直向下跌了下去，那是一種很難形容的感覺，我感到，我不是在一個空間之中，向下落下去的，我像是在一種極稀薄的物質之中下沉，那種物質的阻力，和水彷彿相似，但在水中我可以浮動，現在我卻只能向下墜去。

　　而且，我的呼吸，並未受到干擾，我只是向下落著，我發出驚叫聲，我自己可以聽到自己的驚叫聲，聲音聽來很悶，像是包在被窩中呼叫一樣！

　　那是一段可怕之極的時間，這段時間究竟有多長，我不知道，因為沒有一個人，可以在這樣的情形下，還有足夠的鎮定去計算時間，和計算自己下落了多麼深。

　　謝天謝地，下落停止了。

　　我跌倒在一堆很柔軟的東西之上，眼前仍然是一片黑暗，當我手扳著那柔軟的東西，開始站起來時，卻又覺得那堆柔軟的東西，在迅速地發硬。

　　我站定了身子，我算是想像力相當豐富的人，而且，在我知道了阮耀在下了這個深洞而未曾上來之後，我也曾作過種種的揣測。

　　然而，現在，我卻無法想像，我究竟是身在何處，那種不能想像的程度，是根本連一點設想都沒有！

　　我站著，濃重地喘著氣，接著，我又發現腳下所站的地方在移動。

　　這次，是真正的移動，我像是站在一條傳送帶上一樣，被輸送向前。

　　在這樣的情形下，我只好聽天由命了，我作了最後一番努力，想和傑克上校通話，但是對講機一直失靈，我仍然不知道向前移動了多久，總算好，雖然仍然在極度的黑暗之中，但我漸漸聽到了一種聲響，我細辨著這種聲響，那像是淙淙的水聲。

　　在如今那樣的處境之中，就算聽到了水聲，也足以使我產生了一些信心，我立時想到，我在縋下洞底之後，所遇到的一切，我既然在「動」，那麼，一定有一種力量在使我「動」。

　　而這種使我「動」的力量，看來又絕不像是自然的力量！

　　固然，假設在這樣深的地底，有甚麼人在控制著一種力量使我「動」，那是很難想像的，然而，事實的確如此，的確是有力量在使我移動！

　　我勉力鎮定心神，大聲道：「我已經來了，不管你們是甚麼樣人，請現身出來！」

　　我的聲音，已不再有沉悶的感覺，我知我是在一個大空間之中，而且，淙淙的水聲，也越來越響亮，而我也停了下來。

　　當我的身子，停止而不被再移動之際，我可以感到，有水珠濺在我的身上，我慢慢蹲下身子，伸手向前，我的手立時觸到了一股激流，我忙縮手回來，又向著黑暗叫道：「我想，這裏一定有人，或許，我用『人』這個名稱，不是十分恰當，但這裏一定有可以和我對答的生物，請出聲，告訴我該怎麼辦？」

　　在我講完了這幾句話之後，我起先根本未曾抱著任何得到回答的希望。

　　但是，我的語音才靜止，在淙淙的水聲之中，我聽到我的身後，響起了一下如同嘆息一般的聲音。

　　我立時轉過身去，四周圍仍然是一片漆黑，然而，我卻感到，除了我之外，黑暗中，還有甚麼東西在。

　　這種感覺，可以說是人的動物本能之一，不必看見，也不必觸摸到，而真真實實，有這樣的感覺。

　　我吸了一口氣：「誰，阮耀，是你麼？」

　　我再度聽到了一下類似嘆息的聲音，接著，便像是有一樣東西，向我撲了過來──這也是一種動物本能的感覺，我感到有東西向我撲過來，我連忙雙手伸前，想這件東西，不致撞向我的身上。立即地，我雙手碰到了這東西，而且將他扶住。

　　當我一扶住這件東西之後，我立時覺出，那是一個人！

　　我陡地一怔，那人的身子還想跌倒，我將他扶住，我摸到他的手，他的手腕，也摸到了他的手腕上，戴著一隻手錶。

　　我手一震，又碰到了那人腰際的一個方形物體，我著實吃了一驚，那是一具無線電對講機，我也立時知道，我扶著的是甚麼人了，那是阮耀。

　　我立時又伸手去探他的鼻息，他顯然沒有死，但從他身體的軟弱情形而言，他一定是昏迷不醒的。

　　我扶著他，定了定神：「多謝你們將我的朋友還給我，你們是甚麼──」

　　我本來想問「你們是甚麼人」的，但是我卻將最後這個「人」字，縮了回去。

　　我沒有得到任何回答，但是，我卻第三度聽到了那一下嘆息聲。

　　接著，我站立的地方，又開始移動，我又像是在傳送帶一樣，被送向前去。

　　我在被送出相當時間之後，阮耀發出了呻吟聲，我忙道：「阮耀，你怎樣？」

　　我聽到了阮耀的喘息聲，他像是夢遊病患者一樣，在黑暗中問我，道：「你是甚麼人？」

　　我道：「我是衛斯理，我下洞來找你，你覺得怎麼樣？」

　　阮耀挺了挺身子，就在這時，我們的身子，向上升去，像是在一種甚麼稀薄的物體之中一樣。

　　阮耀一直濃重地喘著氣，過了不多久，所有的動作，全停止了。

　　我和阮耀都站著，突然，有一樣東西，向我們撞了過來，我立時伸手抓住那東西，剎那之間，我不禁狂喜地叫了起來，道：「阮耀，我們可以上去了！」

　　我抓住的，是一張椅子！

　　我忙扶著阮耀，坐上椅子，我則抓住了椅子的扶手，等了大約半小時，椅子開始向上升去。

　　我可以料得到，椅子是傑克上校放下來的，他一定是希望能有機會將我再載上去。

　　只不過，在這段時間內，不論我向阮耀發問甚麼問題，他只是不出聲。

　　在椅子開始上升去之後不多久，我就聽到對講機中，傳來上校急促而惶急的呼叫聲，他在叫著我的名字，不斷地叫著。

　　我立時回答道：「我聽到了，上校，我沒有事，而且，我也找到了阮耀！」

　　傑克上校的聲音又傳了出來，我聽得他一面吩咐人快點將我們拉上去，一面又道：「你究竟怎麼了？在下面逗留了那麼久！」

　　我只好苦笑著：「為了要找阮耀，我在洞底──」

　　我才講到這裏，阮耀突然低聲道：「甚麼也別說！」

　　阮耀的聲音極低，我呆了一呆，立時改口道：「我在洞底昏迷了相當久，我想阮耀一定也和我一樣，不過現在沒有事了！」

　　椅子繼續向上升，我已可以看到洞口的光亮，我大口地喘著氣，不一會，我們已經升上了洞口，當光線可以使我看到眼前的情形時，我第一件事，便是向阮耀看去。

　　只見阮耀的臉色，出奇地蒼白，但是他的雙眼卻相當有神，只不過神色，充滿了疑惑。

　　傑克上校著實埋怨了我們一頓，又宣佈誰也不准進入洞的附近，才行離去。

　　我和阮耀，一起進了屋子，阮耀先是大口喝著酒，然後才道：「你遇到了甚麼？」

　　我略想了一想：「我甚麼也沒有遇到，但是我覺得下面有東西。」

　　阮耀在我的酒杯中斟滿酒，自己又喝了一大口，聽我講述我在洞底的遭遇。

　　等我講完之後，他才道：「那麼，我和你不同，衛斯理，真是無法相信，但卻是事實！」

　　我登時緊張起來，道：「你見到了他們？」

　　阮耀呆了一呆，但是他顯然明白我的問題。這個問題，在別人來說，是很難明白的，然而我從阮耀的神情上，我看得出，他明白我所指「他們」，究竟是甚麼？

　　當然，即使是我，在發出這一個問題的時候，我也不知道「他們」代表著甚麼，但是可以肯定的是，在那深洞之下，一定有著甚麼──（我想不出該用甚麼名詞），這種「甚麼」，有一種超特的力量，使我在洞底被移動，遇到了阮耀，又和他一起能離開。

　　阮耀在聽了我這個問題之後，變得很神經質，他握著酒杯的手，在微微發抖，他道：「沒有，我沒有見到他們，我的意思是──」

　　他講到這裏，略頓了一頓，顯然是不知道該如何說下去才好。

　　我提示他，道：「你的意思是，你未曾見到任何人，或是任何生物？」

　　阮耀不住地點著頭：「是的，但是我卻見到了一些不可思議的東西。」

　　我登時緊張了起來：「是甚麼？」

　　阮耀皺著眉，有點結結巴巴：「我所見到的，或者不能稱為東西，只不過是一種──現象──」

　　我性急起來：「不必研究名詞了，你在洞底，究竟見到了甚麼，快說吧！」

　　阮耀吸了一口氣：「還是從頭講起，你比較容易明白，我縋下深洞，開始所遭遇的一切，和你一樣，我在黑暗之中，不由自主地移動著，等到靜止下來之後，我聽到了流水聲。」

第十一部：洞底所見

　　我點著頭，道：「那就是我也到過的地方，那裏一定是一條地底河道，可是你見到了甚麼？」

　　阮耀又吸了一口氣，道：「我站著，在我的面前，忽然出現了一片光亮。」

　　我怔了一怔，道：「一片光亮，那麼，你應該看清楚你究竟是在甚麼地方了？」阮耀搖著頭，道：「不，只是在我的面前，有一片光亮，方形的，大約有六呎乘八呎那樣大小，在那片光亮之中，是一片黑暗──」

　　我用心地聽著，可是我實在無法明白阮耀所說的話，他說「有一片光亮」，那還比較容易理解，但是，甚麼叫作「光亮之中，是一片黑暗」？而且，既然他曾看到一片光亮，那麼，何以他不能看清自己存身的環境！

　　我有點不耐煩，大聲道：「你鎮靜一點，將經過的情形，說清楚一些！」

　　阮耀苦笑著：「我已經說得夠清楚了。」

　　我搖著頭：「可是我不明白你所說的那種現象，你可以作一個比喻？」

　　阮耀又喝了一口酒，想了片刻，才道：「可以的，那情形，就像一個漆黑的房間中，看電影，那一片光亮，就是電影銀幕，只不過四周圍一點光也沒有，除了我眼前的這片光亮！」

　　阮耀那樣說，我自然可以想像當時他所見到的情形是甚麼樣的了。

　　我點了點頭：「那麼。剛才你所說的，甚麼光亮之中一片黑暗，又是甚麼意思？」

　　阮耀瞪著眼：「我們看電影銀幕上有時不是會出現夜景，看來一片漆黑的麼？我看到的，就是這樣的情形，一片光亮，光亮中一片漆黑！」

　　我勉強笑了笑，由於我看到阮耀的神情，相當緊張，是以我講了一句笑話：「你的意思是，在你我相遇的那地方，有人放電影給你看？」可是我的笑話卻失敗了，因為阮耀仍然瞪著眼，顯然他一點也不覺得好笑。

　　他一本正經地道：「所謂電影，那只是一種比擬。事實上，那當然不是電影，有可能是放映錄影帶，總之，那是一項過去發生過的事的記錄，根據我以後在那片光亮中次第看到的現象，我甚至可以斷定，那是一個飛行記錄，信不信只好由你了！」

　　我在椅上，挺直了身子：「你還未曾將以後你看到的說出來，怎知我不信？」

　　阮耀道：「起先，那片光亮中，是一片黑暗，有很多奇形怪狀，看來像是巖石一樣的東西，有的在閃光，有的在轉動，我只覺得那一片黑暗，深邃無比，好像是──」

　　我道：「根據你所說的情形，像是外太空。」

　　阮耀立時道：「一點也不錯。我認為，那是一艘太空船在太空的航行中，由太空的窗口，向外記錄而得的情形。」

　　我皺著眉，點了點頭。

　　阮耀道：「那種現象，持續了相當久，接著，我看到了──看到了──」

　　他講到這裏，略頓了一頓，喘著氣，望著我：「你不要笑我！」

　　我忙道：「我為甚麼要笑你？你看到了甚麼？」

　　阮耀面上的肌肉，在微微跳動著，他道：「我看到了土星，由於那個大環，所以我可以肯定，那一個巨大的星球是土星。你要知道，那片光亮中的一切，在不斷移動著，所以，就像是我自己，坐在一艘漆黑的太空船中，在太空船中飛行一樣，我看到了木星，我的感覺是，在距離木星極近的範圍之內，迅速地掠過！」

　　我沒有笑，一點也沒有，只是望著阮耀，問了一個事後令我自己也覺得莫名其妙的問題，我問道：「那艘太空船飛得很快？」

　　阮耀也不笑我這個問題，他道：「是的，很快，從我看到土星起，到又看到木星，大約是五十分鐘。」

　　我呆了一呆，陡地站了起來。

　　阮耀道：「三十分鐘，或者更久些，或者不到，但無論如何，總在這麼上下。」

　　我吸了一口氣：「我想你弄錯了，你憑一個大環，認出了土星，憑甚麼認出木星來的？」

　　阮耀失聲叫了起來：「憑它的九個衛星，你以為我連這點天文知識都沒有？」

　　我仍然搖著頭：「我還是以為你弄錯了，木星和土星間的距離，是四萬萬零三百萬哩左右，沒有一個飛行體，能夠在半小時的時間內，飛越這樣的距離，就算以光的速度來行進，也要將近一小時。」

　　阮耀的聲音變得十分尖：「我不知道正確的時間，但是我知道，那是半小時左右。」

　　我揮著手：「好了，不必再爭論了，接著，你又看到了甚麼？」

　　阮耀望了我半晌，才道：「接下來，大約在半小時之後，我在火星旁邊經過──我的意思是，在那片光亮之中，我先看到了火星，火星迅速地變大，然後掠過它，真的，那是火星。」

　　我沒有再說甚麼，我們兩人都呆了半晌，我才道：「照你那麼說來，這艘太空船，經過了土星、木星和火星，它是正向地球飛來了？」

　　阮耀道：「是的，在經過水星之後不久，我看到了地球──我當然認得出地球來，在見過的那些大星球之中，地球是最美麗的！」

　　我急忙道：「以後，你又看到了甚麼？」

　　阮耀的神情，顯得很悲哀，他道：「你一定不會相信我的，我──」

　　我接住他的肩頭，兩人一起喝了一大口酒：「只管說！」

　　阮耀道：「我看到地球，那太空船，一定在飛向地球，地球的表面越來越清楚，我看到了山脈河川，越來越快，我相信太空船已衝進了地球的大氣層，我看到了建築物，那些建築物，全是舊式的，大約是一百年之前的建築物，是一個相當大的湖泊──」

　　我失聲道：「一個塘！吳家塘！」

　　阮耀的聲音顯得很急促：「可能是吳家塘，我的印象是，這艘太空船直墜進了吳家塘之中，之後，眼前一片漆黑，甚麼也看不到了。」

　　我急快道：「你還見到甚麼？」

　　阮耀道：「沒有，我只聽到了幾下猶如嘆息似的聲音，接著，神智就有點不清起來，後來，當我又有了知覺的時候，已經在你的身邊！」

　　我又呆了半晌，才道：「阮耀，聽了你的敘述之後，我有一個假設，不知你同意不同意？」

　　阮耀有點失神地望定了我，我道：「首先我們假定，你看到的現象，是一艘太空船飛行時記錄下來的！這艘太空船是以光的速度，或超過光的速度在進行的！」

　　阮耀又點著頭。

　　我吸了一口氣：「太空船自何處起飛，我們不知道，你看到的是自土星以外的太空開始，它可能是自天王星飛來，也可能自更遠的地方，太陽系之外，為了節省時間，所以才將接近地球的那一段，放給你看！」

　　阮耀點頭，表示同意。

　　我再道：「太空船不會自己飛行，其中一定有『人』在控制著──」

　　我才講到這裏，阮耀便叫了起來：「他們現在還在，住在地底，他們到了地球之後就不走了，一直住在地底，現在還在！」

　　我無意識地揮著手：「也有可能是他們想走也走不了，我想。這艘太空船，直墜進了吳家塘之中，這個深洞，可能就是太空船高速衝撞所形成的，而深洞形成，地形當然起了變化，必然會有大量的泥土湧上地面來，於是，吳家塘被填平了！」

　　阮耀喃喃地道：「不錯，吳家塘在一夜之間消失，就是這個原因。」

　　我在呆了片刻之後，又道：「在洞底，我也曾聽到類似嘆息的聲音，那種聲音，一定是他們發出來的，他們無法和我們作語言上的交通，所以，就將這一段飛行記錄給你看，好讓你明白，他們是從極遙遠的地方來的，他們一直生存在地底！」

　　阮耀的神情，像是天氣冷得可怕一樣：「那麼，接下來的一切，又是怎樣發生的呢？」

　　我有點不明白：「甚麼接下來的一切？」

　　阮耀道：「我曾祖何以有了這片土地？何以在那條通道之上，鋪了那麼多花崗石？何以我們家會成了巨富，羅洛怎麼會知道這個秘密，繪製了地圖？教授和博士，為甚麼會死？」

　　阮耀一口氣提出了那麼多問題來，這些問題，我一個也無法回答。

　　我只好苦笑，而就在這時，外面傳來幾個僕人的呼叫聲，一個僕人出現在門口，大聲道：「阮先生，許多水湧了上來！」

　　阮耀叱道：「甚麼許多水湧了上來？」

　　那僕人道：「那個深洞，深洞裏有水湧上來，一直湧到了洞口！」

　　我和阮耀互望了一眼，一起向外奔去，奔到了花園，來到了深洞的邊上，向下望去，只見那深洞，看起來已像是一口井，全是水，水恰好來到了洞口，還在向上湧著，像一個小型的噴泉，然而，水位卻不再上升，看起來很有趣。

　　在這樣的情形下，可以說，任何人都無法再下到這個深洞的底部了！

　　我和阮耀兩人，呆呆地望了好一會，我才道：「他們一定是不願意再有人去騷擾他們。」

　　阮耀點著頭，神情很有點黯然。

　　在接下來的一個月中，阮耀令工人在那個深洞之旁，用掘出來的花崗石，圍成了一道牆，如果站在牆頭，向下看去，就像是一隻其大無比的碗，碗底卻有著一個不斷在冒出水的噴泉。

　　我並沒有將我和阮耀在洞底的遭遇告訴傑克上校，傑克上校來過幾次，看著那噴泉，也沒有甚麼話好說，看來，他對這件事已不再感興趣了！

　　阮耀一再和我討論當日他提出的那些問題，但是一直沒有結果──並不是說，這些問題一直沒有結果。在兩個月之後，才算有了一些答案。

　　在那天之後，約莫過了兩個多月，晚上，忽然有一個膚色很黝黑，神情很堅毅，約莫三十來歲的人，按我家的門鈴，要找我。

　　我並不認識他，但是我也從不拒絕來見我的陌生人，我讓他進來，請他坐下之後，他道：「我姓吳，吳子俊，是一艘貨船的船長。」

　　我打量著他，可以看得出，他的確像一個極有經驗的資格的海員。

　　我道：「吳先生，你有甚麼指教？」

　　吳子俊略停了片刻，搓著手，道：「衛先生，我來得很冒昧，但是我必須來找你，你認得一個大冒險家，羅洛先生？」

　　我揚了揚眉：「認識，他死了！」

　　吳子俊嘆了一口氣：「真想不到，航海這門職業，有一點不好，就是你離開一處地方之後，再回來時，往往已面目全非了！」

　　我心中十分疑惑，問道：「吳先生，你向我提起羅洛，是為了甚麼？」

　　吳子俊道：「我和羅洛是好朋友，我上次離開的時候，曾託他查一件事情──」

　　我不出聲，等著他講下去，吳子俊攤了攤手：「這件事說起來也很無聊，已經是一百多年前的事了，我只不過想弄清楚事情的經過，沒有別的意圖。」

　　我呆了片刻，一百多年之前的事，羅洛，這個人又姓吳，難道──

　　在我還未曾開口之際，吳子俊又道：「事情發生在我曾祖父那一代──」

　　我急不及待地問道：「令曾祖父的名字是──」

　　吳子俊望了我一眼：「我曾祖父叫吳慧。」

　　我不由自主，閉上了眼睛。吳慧，這個名字，雖然我只是第一次聽人提起，但是我對這個名字，卻一點也不陌生，這位吳慧先生，就是在阮耀的曾祖父的日記中，曾數次出現的神秘人物！

　　當我又睜開眼來的時候，吳子俊望著我，神情顯得很訝異。

　　那當然是因為我剛才忽然閉上了眼睛，神情顯得很怪異的緣故。

　　我定了定神：「你再說下去，羅洛並不是私家偵探，你為甚麼會託他去查事情？」

　　吳子俊道：「因為他認識一個靠遺產過日子的花花公子，阮耀。」

　　當他提及阮耀的名字之際，出現在他臉上的，是一種極其不屑的神情。我還沒有說甚麼，他又道：「你一定會問我，事情和那個阮耀，又有甚麼關係，是不是？」

　　我點了點頭。

　　吳子俊皺著眉，道：「有一次，我無意之中，找到了一批文件，那批文件──可以說十分有趣，也十分古怪，它是一些日記，一些信札，是我曾祖父留下來的，這批文件中，可以看出，目前阮耀的那一大片產業，原來是一個塘，叫吳家塘，是屬於我曾祖父的。後來，好像曾發生了一些奇怪的事，這個塘，變成了平地，我曾祖父在日記中說，他立時請了一個好朋友，姓阮的──阮耀的曾祖父──一起來看，後來，不知怎麼，土地就變成阮家的了，阮家而且立即發了大財，我曾祖父就鬱鬱而終了！」

　　我大聲道：「那批文件呢？」

　　吳子俊道：「我交給了羅洛。」

　　我忙道：「你沒有副本留下來？」

　　吳子俊睜大了眼：「副本？我根本沒有想到這一點，我也不想追回那片產業來，我只不過想弄明白文件中所載的一個大塘，怎麼會變成平地而已，羅洛看了這批文件之後，他答應代我查。如果你要看那些文件，聽說負責處理羅洛遺物的就是你，我一找就可以了！」

　　我苦笑了起來，道：「處理羅洛遺物的一共有四個人，羅洛的遺命是，將他所有一切東西，全都燒掉，一點也不剩了！」

　　吳子俊訝異地道：「為甚麼？」

　　我道：「吳先生，羅洛曾認真地為你調查過這件事，他曾偷進阮家的家庭圖書館之內，找到了阮耀曾祖父的日記──」

　　我講到這裏，停了下來。

　　吳子俊極有興趣地道：「是麼？他已有了結果了？結果怎麼樣？」

　　我不禁苦笑了起來：「結果，他繪成了一幅地圖，一幅地圖。」

　　我重複著「一幅地圖」，吳子俊卻感到莫名其妙，我站了起來，道：「吳先生，這件事，以後的發展，你是無論如何料不到的，我想，我們兩人不應該單獨談，我想請一個人來一起談談。」

　　吳子俊揚著眉，道：「好啊，請甚麼人？」

　　我望著他：「阮耀！」

　　吳子俊立時皺起了眉，他的這種反應，早在我的意料之中，因為他第一次提到阮耀的名字之際，就是一副看不起的神情。

　　我補充道：「阮耀，是一個很有趣的人，你見了他，一定不會討厭他的，而且，這件事的發展，和他有最直接的關係，非找他來不可！」

　　吳子俊攤著手：「好，如果你堅持，那麼，我也不反對。」

　　我立時走過去打電話，叫阮耀立即到我這裏來。在二十分鐘之後，阮耀匆匆趕到。

　　阮耀一到，我先替他和吳子俊互相介紹，並且立即說明了吳子俊的身份。

　　阮耀呆了半晌，才道：「吳先生，真太好了，我想你或者可以幫助我們，解答一些疑團。」

　　我將剛才吳子俊的講話，重複了一遍，阮耀的反應，也在意料之中，他顯得很憤怒：「羅洛真不是東西，他為甚麼不一早就來和我商量？」

　　我道：「自然，這是羅洛的不對，或許是他認為其中有產業的糾紛在內，所以才秘密進行的！」

　　阮耀「哼」地一聲：「笑話，這片產業，在我來說，算得了甚麼？」

　　吳子俊的臉色，也變得很難看，他也冷冷地道：「在我來說，更是不值一顧！」

　　我忙道：「我們現在不是談論這些，我們是為了解決疑團而相聚的，吳先生，你聽我講事情發展的經過，阮耀，我有說漏的地方，你來補充！」

　　阮耀勉強地笑了笑，於是，我又從羅洛的死講起。

　　阮耀一直沒有出聲，吳子俊也保持著沉默，一直等我說完，吳子俊才神色異樣地道：「這是不可能的！」

　　我呆了一呆，還沒有出聲，阮耀已經道：「你這樣說是甚麼意思，衛先生是在撒謊麼？」

　　吳子俊站了起來，氣呼呼地道：「我可沒那麼說，不過，外太空有人到地球上來，嘿，這是第九流科學幻想小說慣用的題材。」

　　我望著他，做了一個手勢，令他坐了下來：「吳先生，讓我講幾件和我們的事完全無關的事實，給你聽聽，或者你會改變觀念。」

　　吳子俊坐了下來，冷冷地道：「說。」

　　我道：「一八九一年，美國伊里諾州，摩里遜德里市，有一位吉普太太，在替她的爐灶加煤的時候，有一塊煤跌在地上，跌碎了，在煤塊之中，有一條金鍊，一起跌了出來。」

　　吳子俊道：「一條金鍊，有甚麼稀奇？」

　　我道：「金鍊是不稀奇，但是，專家的估計，煤的形成，是上千萬年的事，那條金鍊在煤的中間，自然有著更長的歷史！」

　　吳子俊眨著眼，道：「你想說明甚麼？」

　　我作著手勢，道：「我想說明，金鍊是不會自然形成的，它在煤塊中間，只有兩個可能，一、是外太空的『人』到地球時留下來的：二、是地球的『上一代』人留下來的，我所指的『上一代』上，是指地球上曾有過一次大毀滅，我們現在這些人。是經過了大毀滅之後，又漸漸進化而成的！」

　　吳子俊不出聲。

　　我道：「還有第二個例子，四十年前，科學家大衛‧保利斯德爵士，曾對英國巴富郡，京哥第斯的石礦場，進行了研究。」

　　吳子俊和阮耀兩人都望著我，等我說下去。

　　由於我平時堅信浩瀚無邊的宇宙之中，一定在其它的星球上，有著高級的生物，也懷疑我們這一代人類，這一代地球上所有的生物，都不是地球上的第一代生物，因為地球的歷史，和我們這一代人類的歷史相比較，距離實在太遠了。

　　所以，我平時很注意一些不可解釋的事情的報導，這時，我根據我以往閱讀到的記載，隨便舉出幾個例子，是再容易不過的事。

　　我略停了一停之後，道：「大衛‧保利斯德爵士研究的那個沙石礦，估計已有一萬萬年的歷史，吸引他加以特別研究的原因，是因為在開採出來的石頭中心，竟發現了一些平頭的鋼釘！」

　　吳子俊皺著眉，不出聲。

　　我又道：「還有第三個例子，一八五二年，美國『科學化美國』雜誌，報導一件怪事，有一個五吋高，刻上花紋的銀鈴，這個銀鈴，是從一塊數百噸重的大石中被發現的，這塊石頭的形成，至少是幾億年前的事情了。」

　　吳子俊好像有點呼吸困難，他解開了領帶的結，吸著氣：「這說明甚麼？」

　　我道：「就是說明，在很久以前，地球上還沒有人類的時候，有人到過地球。很久以前有人來過，現在也一定會有人來，因為地球之外，其他所有的星球之中，有的星球是可能有人的！」

　　吳子俊搖著頭：「這種事，對我來說，始終是十分無稽的！」

　　阮耀顯然對這位吳先生並沒有甚麼好感，他冷冷地道：「我們沒有一定要你相信！」

　　吳子俊立時對阮耀怒目而視，我搖著手：「別緊張，還有一件有趣的事，是最近的例子，十年前，在中國西藏的邊界，卑仁祖烏拉山脈，發現了一個侏儒部族，這個部族，叫杜立巴族。」

　　吳子俊打岔道：「你越說越遠了！」

　　我微笑著：「杜立巴族人住在洞穴裏，在他們居住的洞穴中，有許多石質的圖片，上面刻滿了世人難明的文字，這些文字，據杜立巴族人自稱，是記載著他們的祖先，大約在一萬二千年之前，從太空降落在地球，當時他們的頭，比現在細，身體很小──」

　　吳子俊笑了起來：「所有的落後部落，大都有類似的傳說！」

　　我笑了笑，道：「或許是，但是，科學家卻在杜立巴人居住的洞穴附近，發掘出一些骸骨來，那些骸骨，頭大，身體小，和地球人不大相同！」吳子俊不再出聲，他點了一支煙，用力吸著。

　　我拍了拍他的肩頭：「這些，或者對你的要求，沒有甚麼幫助──」

　　吳子俊撳熄了煙：「你是說，我托羅洛先生調查的事，他已經有了眉目！」

　　我道：「是，我想是的，但是因為這件事，太神秘了，所以當他臨死之際，他不想任何人再接觸這件事，是以才吩咐我們將一切燒掉的！」

　　吳子俊又深深地吸了一口氣：「你──認為他們現在──還住在地底深處？」

　　我和阮耀望了一眼，都點了點頭。

　　吳子俊叫了起來：「那你們怎麼不去通知有關當局，將他們找出來！」

　　我攤了攤手：「為甚麼要那樣，他們在地底，和我們一點沒有妨礙，我相信，他們是十分和平的『人』，這一點，從我和阮先生兩人，安然回到地面上，就可以得到證明。」

　　吳子俊道：「可是，這件事，已死了兩個人，教授和博士──」

　　我皺著眉：「他們的死，我相信一個的確是出心臟病發，一個是意外！」

　　吳子俊挺了挺身子：「好，那麼我告辭了！」

　　他站了起來，走向門口，他走到門口之後，才轉過身來，指著阮耀：「可是，我不明白，何以他的曾祖父，會忽然成了鉅富！」

　　阮耀看來很怕人提到這個問題，他也陡地站了起來。

　　我立時道：「關於這一點，在阮先生曾祖父的日記之中，一定有詳細的記載，可惜，這些日記被羅洛取走，又被我們燒掉了，可能永遠成了一個謎。」

　　吳子俊道：「你有甚麼推測？」

　　我皺著眉：「我的推測是，當時，阮先生的曾祖父，和令曾祖父，都曾見過他們──就是那些來自太空的人，那些太空人，一定曾告訴了他們一些致富的知識，或者給了他們一些十分值錢的東西。」

　　吳子俊點頭道：「很合理，但為甚麼我的曾祖父，會憂鬱而死？」

　　阮耀怒道：「那誰知道？」

　　吳子俊冷笑道：「我知道，你的曾祖父，用了卑鄙的手段，搶奪了他的所有！」

　　阮耀一聲怒吼，衝過去想去打吳子俊，但吳子俊已然拉開門，「砰」地一聲將門關上，走了！

　　阮耀怒叫道：「流氓！」

　　我安慰道：「阮耀，他的出現，至少使我們對事情有了進一步的瞭解，現在，那深洞中滿是水，一定是地底的那些人，不希望再有人下去了。」

　　阮耀呆了半晌，才道：「你以為他們究竟是甚麼人？」

　　我搖著頭：「不知道，永遠沒有人可以知道了！」

　　阮耀攤著手，作一個無可奈何的神情。

　　我也攤開了手，同樣無可奈何。

　　真的，世上並不是所有事都有一定答案的，這件事，能夠有這樣的結果，已經是很不錯的了，是麼？

　　尾聲

　　或許，還有一些疑問，是必須一提的，例如那些花崗石的石基，是在甚麼情形之下，由甚麼人砌上去之類。但關於這一方面的事，卻只能憑推測來解決了。

　　我的推測是，阮耀的曾祖父，見過「他們」，「他們」給了阮耀曾祖父若干好處（是阮家突然暴富的原因），而阮耀的曾祖父，就答應替「他們」封閉這個深洞，使「他們」的存在，永不被人發現。而「他們」也有某種力量，來保護「他們」自己，羅洛可能知道這一點的，所以在他的地圖上，才會有若干危險的記號。

　　如果不是吳子俊的委託，如果不是羅洛的深入調查，那麼，這件事可能永遠沒有人知道了，我最不明白的是，何以羅洛在臨死之前，要將一切都保守秘密。

　　我所能作的推測，也到此為止。

　　（全書完）