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　　名利场(一)

　　〔英〕萨克雷　著　杨必　译

糟木匠检阅，制作

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　　第00章 前　　言

　　《名利场》是英国十九世纪小说家萨克雷的成名作品,也是他生平著作里最经得起时间考验的杰作.故事取材于很热闹的英国十九世纪中上层社会.当时国家强盛,工商业发达,由榨压殖民地或剥削劳工而发财的富商大贾正主宰着这个社会,英法两国争权的战争也在这时响起了炮声.中上层社会各式各等人物,都忙着争权夺位,争名求利,所谓”天下攘攘,皆为利往,天下熙熙,皆为利来”,名位.权势.利禄,原是相连相通的.

　　故事主角是一个机灵乖巧的漂亮姑娘.她尝过贫穷的滋味,一心要掌握自己的命运,摆脱困境.她不择手段,凭谄媚奉承.走小道儿钻后门,飞上高枝.作为陪衬的人物是她同窗女友.一个富商的女儿.她懦弱温柔,驯顺地随命运播弄.从贫贱进入富裕的道路很不平稳!富家女的运途亦多坎坷,两人此起彼落的遭遇,构成一个引人关怀又动人情感的故事.穿插的人物形形色色,都神情毕肖.萨克雷富讥智,善讽刺,《名利场》是逗趣而又启人深思的小说.

　　萨克雷是东印度公司收税员的儿子,受过高等教育,自己却没什么财产.他学法律.学画都不成功,一连串失败的经历,只使他熟悉了中上层社会的各个阶层.《名利场》的背景和人物,都是他所熟悉的.

　　他不甘心写小说仅供消遣,刻意寓教诲于娱乐,要求自己的小说”描写真实,宣扬仁爱”.”描写真实”就是无情地揭出名利场中种种丑恶,使个中人自知愧惭;同时又如实写出追求名利未必得逞,费尽心机争夺倾轧,到头来还是落空,即使如愿以偿,也未必幸福,快乐.”宣扬仁爱”是写出某些人物宅心仁厚,乐于助人而忘掉自己,由此摆脱了个人的烦恼,领略到快乐的真谛.

　　萨克雷写小说力求客观,不以他本人的喜爱或愿望而对人物.对事实有所遮饰和歪曲.人情的好恶,他面面俱到,不遮掩善良人物的缺点,也不遗漏狡猾.鄙俗人的一节可取.全部故事里没有一个英雄人物,所以《名利场》的副题是《没有英雄的故事》,就是现代所谓”非英雄”的小说.这一点,也是《名利场》的创新.

　　开幕以前的几句话

　　领班的坐在戏台上幔子前面,对着底下闹哄哄的市场,瞧了半晌,心里不觉悲惨起来.市场上的人有的在吃喝,有的在调情,有的得了新宠就丢了旧爱;有在笑的,也有在哭的,还有在抽烟的,打架的,跳舞的,拉提琴的,诓骗哄人的.有些是到处横行的强梁汉子;有些是对女人飞眼儿的花花公子,也有扒儿手和到处巡逻的警察,还有走江湖吃十方的,在自己摊子前面扯起嗓子嚷嚷(这些人偏和我同行,真该死!),跳舞的穿着浑身发亮的衣服,可怜的翻斤斗老头儿涂着两腮帮子胭脂,引得那些乡下佬睁着眼瞧,不提防后面就有三只手的家伙在掏他们的口袋.是了,这就是我们的名利场.这里虽然是个热闹去处,却是道德沦亡,说不上有什么快活.你瞧瞧戏子们丑角们下场以后的脸色......譬如那逗人发笑的傻小子汤姆回到后台洗净了脸上的油彩,准备和老婆儿子(一群小傻小子)坐下吃饭时候的形景,你就明白了.不久开场做戏,汤姆又会出来连连翻斤斗,嘴里叫唤着说:”您好哇?”

　　我想,凡是有思想的人在这种市场上观光,不但不怪人家兴致好,自己也会跟着乐.他不时的会碰上一两件事,或是幽默得逗人发笑,或是显得出人心忠厚的一面,使人感动.这儿有一个漂亮的孩子,眼巴巴的瞧着卖姜汁面包的摊儿;那儿有一个漂亮的姑娘,脸红红的听她的爱人说话,瞧他给自己挑礼物;再过去是可怜的小丑汤姆躲在货车后头带着一家老小啃骨头,这些老实人就靠他翻斤斗赚来的钱过活.可是话又说回来,大致的印象还是使人愁而不是逗人乐的.等你回到家里坐下来读书做事的时候,玩味着刚才所见的一切,就会冷静下来,对于别人的短处也不太苛责了.

　　我这本小说《名利场》就只有这么一点儿教训.有人认为市场上人口混杂,是个下流的地方,不但自己不去,连家眷和佣人也不准去.大概他们的看法是不错的.不过也有人生就懒散的脾气,或是仁慈的心肠,或是爱取笑讽刺的性格,他们看法不同一些,倒愿意在市场里消磨半个钟头,看看各种表演,像激烈的格斗,精采的骑术,上流社会的形形色色,普通人家生活的情形,专为多情的看客预备的恋爱场面,轻松滑稽的穿插等等.这场表演每一幕都有相称的布景,四面点着作者自己的蜡烛,满台照得雪亮.

　　领班的还有什么可说的呢?他带着戏班子在英国各大城市上演,多承各界惠顾,各报的编辑先生们也都有好评,又蒙各位大人先生提拔,真是不胜感激.他的傀儡戏被英国最高尚的人士所赏识,使他觉得面上很有光彩.那个叫蓓基的木偶人儿非常有名,大家一致称赞她的骨节特别的灵活,线一牵就活泼泼的手舞足蹈.那个叫爱米丽亚的洋娃娃虽然没有这么叫座,卖艺的倒也费了好些心血刻画她的面貌,设计她的服装.还有一个叫都宾的傀儡,看着笨手笨脚的,跳起舞来却很有趣,很自然.也有人爱看男孩子们跳的一场舞.请各位观众注意那”黑心的贵人”,他的服饰非常华丽,我们筹备的时候真是不惜工本;这次表演完毕以后,它马上会给”魔鬼老爹”请去.

　　领班的说到这儿,向各位主顾深深的打了一躬退到后台,接下去就开幕了.

　　１８４８年６月２８日于伦敦

　　第01章契息克林荫道

　　当时我们这世纪(指十九世纪.)刚开始了十几年.在六月里的一天早上,天气晴朗,契息克林荫道上平克顿女子学校的大铁门前面来了一辆宽敞的私人马车.拉车的两匹肥马套着雪亮的马具,肥胖的车夫戴了假头发和三角帽子,赶车子的速度不过一小时四哩.胖子车夫的旁边坐着一个当差的黑人,马车在女学堂发光的铜牌子前面一停下来,他就伸开一双罗圈腿,走下来按铃.这所气象森严的旧房子是砖砌的,窗口很窄,黑人一按铃,就有二十来个小姑娘从窗口探出头来.连那好性子的吉米玛.平克顿小姐也给引出来了.眼睛尖点儿的人准能看见她在自己客厅的窗户前面,她的红鼻子恰好凑在那一盆盆的拢牛儿花上面.

　　吉米玛小姐说:”姐姐,赛特笠太太的马车来了.那个叫三菩的黑佣人刚刚按过铃.马车夫还穿了新的红背心呢.”

　　”赛特笠小姐离校以前的必要手续办好没有,吉米玛小姐?”说话的是一位威风凛凛的女士,也就是平克顿小姐本人.她算得上海默斯密士这一带地方的赛米拉米斯(传说是巴比伦古国的皇后,她的丈夫尼纳斯死后由她当国(也有说丈夫是她谋死的),文治武功都很显赫,曾建立许多城池.),又是约翰逊博士(塞谬尔.约翰逊(Ｓａｍｕｅｌ　Ｊｏｈｎｓｏｎ,１７０９—８４),十八世纪英国文坛上的首脑人物,曾经独力编纂英文字典.)的朋友,并且经常和夏博恩太太(夏博恩太太(Ｈｅｓｔｅｒ　Ｃｈａｐｏｎｅ,１７２７—１８０１),当时的女学究,有过几种著作.通信.

　　吉米玛小姐答道:”女孩子们清早四点钟就起来帮她理箱子了,姐姐.我们还给她扎了一捆花儿.”

　　”妹妹,用字文雅点儿,说一束花.”

　　”好的.这一簇花儿大得像个草堆儿.我还包了两瓶子丁香花露(ｇｉｌｌｙ　ｆｌｏｗｅｒ　ｗａｔｅｒ,用来洗涤膏药遗留在皮肤上的污垢.送给赛特笠太太,连方子都在爱米丽亚箱子里.”

　　”吉米玛小姐,我想你已经把赛特笠小姐的费用单子抄出来了.这就是吗?很好,共是九十三镑四先令.请你在信封上写上约翰.赛特笠先生的名字,把我写给他太太的信也封进去.”

　　在吉米玛小姐看起来,她姐姐亲笔签字的信和皇帝的上谕一般神圣.平克顿小姐难得写信给家长;只限于学生离校,或是结婚,或是像有一回那可怜的白却小姐害猩红热死掉的时候,她才亲自动手.吉米玛小姐觉得她姐姐那一回通知信里的句子又虔诚又动听.世界上如果还有能够使白却太太略抒悲怀的东西,那一定就是这封信了.

　　这一回,平克顿小姐的信是这样的:

　　契息克林荫道　一八......年六月十五日

　　夫人......爱米丽亚.赛特笠小姐在林荫道已经修毕六年,此后尽堪在府上风雅高尚的环境中占一个与她身份相称的地位,我因此感到万分的荣幸和欣喜.英国大家闺秀所特有的品德,在她家世和地位上所应有的才学,温良的赛特笠小姐已经具备.她学习勤勉,性情和顺,博得师长们的赞扬,而且她为人温柔可亲,因此校内无论长幼,一致喜爱她.

　　在音乐.舞蹈.拼法以及刺绣缝纫方面,她的造诣一定能副亲友的期望.可惜她对于地理的知识还多欠缺.同时我希望您在今后三年之中,督促她每天使用背板(当时的人用背板来防止驼背.)四小时,不可间断.这样才能使她的举止风度端雅稳重,合乎上流女子的身份.

　　赛特笠小姐对于宗教道德的见解非常正确,不愧为本校的学生(本校曾承伟大的字汇学家(指塞谬尔.约翰逊博士.)光临参观,又承杰出的夏博恩夫人多方资助).爱米丽亚小姐离开林荫道时,同窗的眷念,校长的关注,也将随她而去.夫人,我十分荣幸,能自称为您的谦卑感恩的仆人.

　　巴巴拉.平克顿

　　附言　夏泼小姐准备和赛特笠小姐一同来府.夏泼小姐在勒塞尔广场盘桓的时间不宜超过十天.雇用她的是显要的世家,希望她在最短时间内开始工作.

　　信写完之后,平克顿小姐在一本约翰逊字典的空白页上写了她自己的和赛特笠小姐的名字.凡是学生离开林荫道,她从来不忘记把这本极有趣味的著作相赠.书面上另外写上”已故塞谬尔.约翰逊博士于平克顿女校某毕业生离开林荫道时的数行赠言”.这位威风凛凛的女人嘴边老是挂着字汇学家的名字,原来他曾经来拜访过她一次,从此使她名利双收.

　　吉米玛小姐奉了她姐姐的命令,在柜子里抽出两本字典.平克顿小姐在第一本里面题赠完毕,吉米玛小姐便带着迟疑不决的样子,小心翼翼的把第二本也递给她.

　　平克顿小姐的脸色冷冰冰的非常可怕,问道:”这本给谁,吉米玛小姐?”

　　”给蓓基.夏泼,”吉米玛一面说,一面吓得索索抖,背过脸去不敢看她姐姐,她那憔悴的脸儿和干枯的脖子都涨得通红......”给蓓基.夏泼,她也要走了.”

　　平克顿小姐一字一顿的大声嚷道:”吉米玛小姐,你疯了吗?把字典仍旧搁在柜子里,以后不准这么自作主张!”

　　”姐姐,字典才值两先令九便士,可怜的蓓基拿不着字典,心里头岂不难过呢?”

　　平克顿小姐答道:”立刻叫赛特笠小姐到我这儿来.”可怜的吉米玛小姐不敢多嘴,慌慌张张的跑掉了.

　　赛特笠小姐的爸爸在伦敦做买卖,手里很有几个钱,而夏泼小姐不过在学校里半教半读,平克顿小姐认为自己已经给了她不少好处,不必再在分手的时候特别抬举她,送她字典.

　　一般说来,校长的信和墓志铭一样靠不住.不过偶然也有几个死人当得起石匠刻在他们朽骨上的好话,真的是虔诚的教徒,慈爱的父母,孝顺的儿女,尽职的丈夫,贤良的妻子,他们家里的人也真的哀思绵绵的追悼他们.同样的,不论在男学校女学校,偶然也会有一两个学生当得起老师毫无私心的称赞.爱米丽亚.赛特笠小姐就是这种难能可贵的好人.平克顿小姐夸奖她的话,句句是真的.不但如此,她还有许多可爱的品质,不过这个自以为了不起的.像智慧女神一样的老婆子因为地位不同,年龄悬殊,看不出来罢了.

　　她的歌喉比得上百灵鸟,或者可说比得上别灵顿太太,她的舞艺不亚于赫立斯白格或是巴利索脱(这几个都是当时有名气的歌唱家和舞蹈家.).她花儿绣得好,拼法准确得和字典不相上下.除了这些不算,她心地厚道,性格温柔可疼,器量又大,为人又乐观,所以上自智慧女神,下至可怜的洗碗小丫头,没一个人不爱她.那独眼的卖苹果女人有个女儿,每星期到学校里来卖一次苹果,也爱她.二十四个同学里面,倒有十二个是她的心腹朋友.连妒忌心最重的白立格小姐都不说她的坏话;连自以为了不起的赛尔泰小姐(她是台克斯脱勋爵的孙女儿)也承认她的身段不错.还有位有钱的施瓦滋小姐,是从圣.葛脱回来的半黑种,她那一头头发卷得就像羊毛;爱米丽亚离校那天她哭得死去活来,校里的人只好请了弗洛丝医生来,用嗅盐把她熏得半醉.平克顿小姐的感情是沉着而有节制的,我们从她崇高的地位和她过人的德行上可以推想出来,可是吉米玛小姐就不同,她想到要跟爱米丽亚分别,已经哼哼唧唧哭了好几回,若不是怕她姐姐生气,准会像圣.葛脱的女财主一样(她付双倍的学杂费),老实不客气的发起歇斯底里病来.可惜只有寄宿在校长家里的阔学生才有权利任性发泄哀痛,老实的吉米玛工作多着呢,她得管账,做布丁,指挥佣人,留心碗盏瓷器,还得负责上上下下换洗缝补的事情.我们不必多提她了.从现在到世界末日,我们也不见得再听得到她的消息.那镂花的大铁门一关上,她和她那可怕的姐姐永远不会再到我们这小天地里来了.

　　我们以后还有好些机会和爱米丽亚见面,所以应该先介绍一下,让大家知道她是个招人疼的小女孩儿.我们能够老是跟这么天真和气的人做伴,真是好运气,因为不管在现实生活里面还是在小说里面......尤其在小说里面......可恶的坏蛋实在太多.她反正不是主角,所以我不必多形容她的外貌.不瞒你说,我觉得她的鼻子不够长,脸蛋儿太红太圆,不大配做女主角.她脸色红润,显得很健康,嘴角卷着甜迷迷的笑容,明亮的眼睛里闪闪发光,流露出最真诚的快活,可惜她的眼睛里也常常装满了眼泪.因为她最爱哭.金丝雀死了,老鼠给猫逮住了,或是小说里最无聊的结局,都能叫这小傻瓜伤心.假如有硬心肠的人责骂了她,那就活该他们倒楣.连女神一般严厉的平克顿小姐,骂过她一回之后,也没再骂第二回.在她看来,这种容易受感触的性子,正和代数一样难捉摸,不过她居然叮嘱所有的教师,叫他们对赛特笠小姐特别温和,因为粗暴的手段对她只有害处.

　　赛特笠小姐既爱哭又爱笑,所以到了动身的一天不知怎么才好.她喜欢回家,又舍不得离校.没爹娘的罗拉.马丁连着三天像小狗似的跟在她后面.她至少收了十四份礼物,当然也得照样回十四份,还得郑重其事的答应十四个朋友每星期写信给她们.赛尔泰小姐(顺便告诉你一声,她穿得很寒酸)说道:”你写给我的信,叫我祖父台克斯脱勋爵转给我得了.”施瓦滋小姐说:”别计较邮费,天天写信给我吧,宝贝儿.”这位头发活像羊毛的小姐感情容易冲动,可是器量大,待人也亲热.小孤儿罗拉.马丁(她刚会写圆滚滚的大字)拉着朋友的手,呆柯柯的瞧着她说:”爱米丽亚,我写信给你的时候,就叫你妈妈.”琼斯(琼斯是个普通的名字,这里代表随便什么张三李四.)在他的俱乐部里看这本书看到这些细节,一定会骂它们琐碎.无聊,全是废话,而且异乎寻常的肉麻.我想像得出琼斯的样子,他刚吃过羊肉,喝了半品脱的酒,脸上红喷喷的,拿起笔来在”无聊””废话”等字样底下画了道儿,另外加上几句,说他的批评”很准确”.他本来是个高人一等的天才,不论在小说里在生活中,只赏识大刀阔斧.英雄好汉的事迹,所以我这里先警告他,请他走开.

　　好了,言归正传.三菩把赛特笠小姐的花儿.礼物.箱子和帽盒子安放在车子上.行李里面还有一只饱经风霜.又旧又小的牛皮箱,上面整整齐齐的钉着夏泼小姐的名片,三菩嘻皮扯脸的把箱子递给车夫,车夫也嗤笑着把它装在车子上.这样,分手的时候便到了.平克顿小姐对她学生扬扬洒洒的训了一篇话,就此减轻了爱米丽亚的离愁.倒并不是平克顿小姐的临别赠言使她想得通丢得开,因此心平气和,镇静下来,却是因为她说的全是一派门面话,又长又闷,听得人难受.而且赛特笠小姐很怕校长,不敢在她面前为着个人的烦恼流眼泪.那天像家长来校的时候一般隆重,特地在客厅里摆了一个香草子蛋糕和一瓶酒.大家吃过点心,赛特笠小姐便准备动身.

　　那时一个没人理会的姑娘从楼上下来,自己提着纸盒子.吉米玛小姐对她说道:”蓓基,你该到里边去跟平克顿小姐告辞一声.”

　　”我想这是免不了的,”夏泼小姐说话的时候不动声色,吉米玛小姐瞧着直觉得诧异.吉米玛敲敲门,平克顿小姐说了声请进,夏泼小姐便满不在乎走到屋里,用完美的法文说道:”小姐,我来跟您告别.”

　　平克顿小姐是不懂法文的,她只会指挥懂法文的人.当下她咬着嘴唇忍下这口气,高高的扬着脸......她的鼻子是罗马式的,头上还包着一大块缠头布,看上去着实令人敬畏......她扬着脸说道:”夏泼小姐,早上好!”海默斯密士区里的赛米拉米斯一面说话,一面把手一挥,一则表示和夏泼小姐告别,二则特地伸出一个手指头,好给夏泼小姐一个机会和她握手.

　　夏泼小姐交叉着手,冷冷的笑着鞠了一个躬,表示不希罕校长赏给她的面子.赛米拉米斯大怒,把个脸高高扬起.在这一刹那间,这一老一少已经交过锋,而吃亏的竟是那老的.她搂着爱米丽亚说:”求老天保佑你,孩子,”一面说,一面从爱米丽亚肩头上对夏泼小姐恶狠狠的瞪眼.吉米玛小姐心里害怕,赶快拉着夏泼小姐出来,口里说:”来吧,蓓基.”在我们的故事里,这客厅的门从此关上,再也不开了.

　　接着是楼下告别时的忙乱,当时的情形真是难以言语形容.过道里挤满了人,所有的佣人,所有的好朋友,所有的同学,还有刚刚到达的跳舞先生,大家扭在一起,拥抱着,亲吻着,啼哭着.寄宿在校长家里的施瓦滋小姐在房间里发歇斯底里病,一声声的叫唤.这种种,实在没人能够描写,软心肠的人也不忍多看的.拥抱完毕之后,大家便分手了......我该说,赛特笠小姐和她的朋友们便分手了.夏泼小姐在几分钟之前已经静静的坐进了马车,没有人因为舍不得她而流过一滴眼泪.

　　弯腿的三菩啪的一声替他哭哭啼啼的小姐关好了车门,自己一纵身跳在马车后面站好,这当儿吉米玛小姐拿着一个小包冲到门口叫道:”等一等!”她对爱米丽亚说:”亲爱的,这儿有几块夹心面包,回头你们肚子饿了好吃.蓓基,蓓基.夏泼,这本书给你,我姐姐把这给......我的意思是我把这......约翰逊的字典......你不能不拿字典就走.再见了!车夫,赶车吧!求天保佑你们!”

　　这忠厚的人儿情不自禁,转身回到花园里面.哪知道马车刚动身,夏泼小姐的苍白脸儿便从窗口伸出来.她竟然老实不客气的把字典扔在花园里面.

　　吉米玛吓得差点儿晕过去,说道:”嗳哟,我从来没有......好大的胆子......”她的感情起伏得太利害,因此两句话都没有说完.马车走了,大铁门关上了;里面打起铃子准备上跳舞课.两个女孩子从此开始做人.再见吧,契息克林荫道!

　　第02章夏泼小姐和赛特笠小姐准备作战

　　我们在前一章里已经提到夏泼小姐勇敢的行为.她眼看着字典飞过小花园的甬道掉在吉米玛小姐脚下,把她吓了一大跳,自己的脸上才浮起一丝儿笑意.只是这笑容比起方才恶狠狠铁青的脸色来,也好看不了多少.她出了气心里舒畅,往后一靠,说道:”字典打发掉了,谢天谢地,总算出了契息克!”

　　赛特笠小姐看见这样大胆的行为,差不多跟吉米玛一样吃惊.你想,她刚刚跨出校门一分钟,六年来受的教诲,哪里能在这么短短的一刹那给忘掉呢?真的,小时候受的惊吓,有些人一辈子都记得.举例来说,我认识一位六十八岁的老先生,一天早上吃早饭的时候,他非常激动的对我说:”昨儿晚上我梦见雷恩博士(雷恩(Ｍａｔｈｅｗ　Ｒａｉｎｅ,１７６０—１８１１),１７９１年起在萨克雷的母校查特豪斯公立学校(Ｃｈａｒｔｅｒ　Ｈｏｕｓｅ)任校长.)给我吃了一顿鞭子.”他的想像一晚上的工夫就把他带到五十五年以前的境界里去;他活到六十八岁,可是在他心底里,雷恩博士和他的棍子还像他十三岁的时候一样可怕.倘若雷恩博士先生真人出现,手里拿着大棍子,对六十八岁的老头儿厉声喝道:”孩子,把裤子脱下来!”你想会有什么结果?所以难怪赛特笠小姐看见这样大逆不道的行为觉得害怕.

　　半晌,她才说出话来道:”利蓓加,你怎么可以这样呢!”

　　利蓓加笑道:”怎么?你以为平克顿小姐还会走出来把我关到黑屋子里去不成?”

　　”当然不会.可是......”

　　夏泼小姐恨恨的说道:”我恨透了这整个儿的学校.但愿我一辈子也别再看见它.我恨不得叫它沉到泰晤士河里去.倘若平克顿小姐掉在河里,我也不高兴捞她起来.我才不干呢!哈!我就爱看她在水里泡着,头上包着包头布,后面拖着个大裙子,鼻子像个小船尖似的浮在水面上.”

　　赛特笠小姐嚷道:”别说了!”

　　利蓓加笑道:”怎么?黑人会搬嘴吗?他尽不妨回去告诉平克顿小姐,说我恨她恨得入骨.我巴不得他回去搬嘴,巴不得叫老太婆知道我的利害.两年来她侮辱我.虐待我,厨房里的佣人过的日子还比我强些呢.除了你,没有一个人把我当朋友,也没人对我说过一句好话.我得伺候低班的小姑娘,又得跟小姐们说法文,说得我一想起自己的语言就头痛.可是跟平克顿小姐说法文才好玩儿,你说对不对?她一个字都不懂,可是又要装面子不肯承认自己不懂.我想这就是她让我离开学校的原因.真得感谢上天,法文真有用啊!法国万岁!皇帝陛下万岁!波那巴(皇帝和波那巴都指拿破仑.)万岁!”

　　赛特笠小姐叫道:”哎哟,利蓓加!利蓓加!怎么说这样岂有此理的话?你的心思怎么这样毒,干吗老想报复呢?你的胆子可太大了.”利蓓加方才说的话真是亵渎神明,因为当时在英国,”波那巴万岁”和”魔鬼万岁”并没有什么分别.

　　利蓓加小姐回答道:”爱报复的心思也许毒,可是也很自然.我可不是天使.”说句老实话,她的确不是天使.

　　在这三言两语之中(当时马车正在懒懒地沿着河边走)夏泼小姐两次感谢上苍,第一次因为老天帮她离开了她厌恶的人,第二次因为老天帮她叫冤家狼狈得走投无路.她虽然虔诚,可是为了这样的原因赞美上帝,未免太刻薄了.显见得她不是个心地忠厚.胸襟宽大的人.原来利蓓加心地并不忠厚,胸襟也并不宽大.这小姑娘满腹牢骚,埋怨世上人亏待她.我觉得一个人如果遭到大家嫌弃,多半是自己不好.这世界是一面镜子,每个人都可以在里面看见自己的影子.你对它皱眉,它还给你一副尖酸的嘴脸.你对着它笑,跟着它乐,它就是个高兴和善的伴侣;所以年轻人必须在这两条道路里面自己选择.我确实知道,就算世上人不肯照顾夏泼小姐,她自己也没有为别人出过力.而且我们不能指望学校里二十四个小姑娘都像本书的女主角赛特笠小姐一样好心肠(我们挑她做主角就是因为她脾气最好,要不然施瓦滋小姐.克仑浦小姐.霍泼金小姐,不是一样合格吗?).我刚才说,我们不能指望人人都像爱米丽亚.赛特笠小姐那样温厚谦逊;她想尽方法和利蓓加的硬心肠和坏脾气搏斗,时常好言好语安慰她,不断的帮助她.利蓓加虽然把一切人当作冤家,和爱米丽亚总算交了个朋友.

　　夏泼小姐的父亲是个画家,在平克顿女学校教过图画.他是个聪明人,谈吐非常风趣,可是不肯用苦功.他老是东借西挪,又喜欢上酒店喝酒,喝醉之后,回家打老婆女儿.第二天带着头痛发牢骚,抱怨世人不能赏识他的才华.他痛骂同行的画家都是糊涂虫,说的话不但尖刻,而且有时候很有道理.他住在苏霍,远近一里以内都欠了账,觉得养活自己实在不容易,便想改善环境,娶了一个唱歌剧的法国女人.夏泼小姐从来不肯提起她妈妈的下贱行业,只说外婆家盎脱勒夏是加斯各内地方的名门望族,谈起来觉得很得意.说来奇怪,这位小姐后来渐渐阔气,她祖宗的地位也便跟着上升,门庭一天比一天显赫.

　　利蓓加的母亲不知在哪里受过一些教育,因此女儿说的法文不但准确,而且是巴黎口音,当时的人认为这是难得的才具.平克顿小姐向来顺着时下的风气行事,便雇用了她.她母亲早死,父亲觉得自己的酒癫症已经是第三次复发,不见得有救,写了一封又豪放又动人的遗书向平克顿小姐托孤.他死后两个地保在他尸首前面吵了一架,才算给他下了葬.(他的债主不止一个,所以两个地保代表两处的债权人来没收他的财产.)利蓓加到契息克的时候只有十七岁,在学校里半教半读.在前面已经说过,她的责任就是对学生们说法文,而她的权利呢,除了免缴一切费用之外,一年还有几个基尼收入,并且能够从学校里教书的先生那里学到一鳞半爪的知识.

　　她身量瘦小,脸色苍白,头发是淡黄色的.她惯常低眉垂目,抬起眼来看人的时候,眼睛显得很特别,不但大,而且动人.契息克的弗拉活丢牧师手下有一个副牧师,名叫克里斯泼,刚从牛津大学毕业,竟因此爱上了她.夏泼小姐的眼风穿过契息克教堂,从学校的包座直射到牧师的讲台上,一下子就把克里斯泼牧师结果了.这昏了头的小伙子曾经由他妈妈介绍给平克顿小姐,偶然也到她学校里去喝喝茶.他托那个独眼的卖苹果女人给他传递情书,被人发现,信里面的话简直等于向夏泼小姐求婚.克里斯泼太太得到消息,连忙从勃克里登赶来,立刻把她的宝贝儿子带走.平克顿小姐想到自己的鸽笼里藏了一只老魔,不由得心慌意乱,若不是有约在先,真想把她赶走.那女孩子竭力辩白,说她只在平克顿小姐监视之下和克里泼斯先生在茶会上见过两面,从来没有跟他说过话.她虽然这么说,平克顿小姐仍旧将信将疑.

　　利蓓加.夏泼在学校里许多又高又大.跳跳蹦蹦的同学旁边,好像还没有长大成人.其实贫穷的生活已经使她养成阴沉沉的脾气,比同年的孩子懂事得多.她常常和逼债的人打交道,想法子打发他们回去.她有本领甜言蜜语的哄得那些做买卖的回心转意,再让她赊一顿饭吃.她爸爸见她机灵,十分得意,时常让她和自己一起坐着听他那些粗野的朋友聊天,可惜他们说的多半是姑娘们不该听的野话.她说自己从来没有做过孩子,从八岁起就是成年妇人了.唉!平克顿小姐为什么让这么凶恶的鸟儿住在她的笼子里呢?

　　事情是这样的,每逢利蓓加的父亲带她到契息克去,她就装出天真烂漫的样子.她这出戏串得非常成功,老太太真心以为她是天下最驯良的小女孩儿.利蓓加给安排到平克顿女学校去的前一年,刚好十六岁,平克顿小姐正色送给她一个洋娃娃,还对她说了一篇正经话儿,......我得解释一句,这个洋娃娃原来是斯温德尔小姐的,她在上课的时候偷偷的抱着它玩,就给充了公.到晚上宴会完毕(那天开演讲会,所有的先生都有请帖),父女两个一路打着哈哈走回家去.利蓓加擅于摹仿别人的谈吐举止,经过她一番讽刺形容,洋娃娃便成了平克顿小姐的化身,她自己看见了准会气死.蓓基常常和它谈天;这场表演,在纽门街.杰勒街和艺术家汇集的圈子里,没有人不爱看.年轻的画家们有时来找这位懒惰.潦倒.聪明.乐天的前辈,一块儿喝搀水的杜松子酒,每回总要问利蓓加平克顿小姐在家不在家.可怜的平克顿小姐!她真像劳伦斯(劳伦斯(Ｔｈｏｍａｓ　Ｌａｗｒｅｎｃｅ,１７６９—１８３０),英国肖像画家.)先生和威斯特(威斯特(Ｂｅｎｊａｍｉｎ　Ｗｅｓｔ,１７３８—１８２０),美国肖像画家,在１７９２年继有名的乔希亚.雷诺(Ｊｏｓｈｕａ　Ｒｅｙｎｏｌｄｓ)为皇家艺术学院的院长.)院长一样有名呢!有一回利蓓加得到莫大的宠幸,在契息克住过几天,回家的时候就把吉米玛也带来了.新的娃娃就叫吉米小姐.这忠厚的好人儿给她的糕饼和糖浆够三个孩子吃的,临走还送给她七先令.可是这女孩儿对吉米玛的感激压不住她喜欢嘲弄别人的本性.吉米小姐没有得到她的怜悯,和姐姐一样做了牺牲.

　　她遭难之后,被带到林荫道去,算是有了家.学校里谨严的校规把她闷得半死.在这儿,祈祷.吃饭.上课.散步,都有一定的时候,不能错了规矩,这日子叫她怎么过得惯?她留恋从前在苏霍画室里自由自在的穷日子,说不尽的愁闷.所有的人......连她自己在内......都以为她想念父亲,所以那么悲伤.她住在阁楼上一间小屋里,女佣人们常常听见她晚上一面哭一面走来走去.其实她哭泣的原因不是悲哀,倒是气恨.她本来没有多少虚情假意,如今和别人不合群,所以只能想法子掩饰.她从小不和女人来往.她的父亲虽然是个无赖,却有才华.利蓓加觉得他的谈吐比起现在女人堆里听到的说长道短,不知有趣多少.女校长最爱空架子和虚面子;她妹妹脾气好得痴呆混沌;年纪大些的学生喜欢说些无聊的闲话,讲讲人家的阴私;女教师们又全是一丝不苟的老古板.这一切都同样叫她气闷.她的主要责任是管小学生.按理说,听着小孩儿咭咭呱呱,倒也可以消愁解闷.无奈她天生缺少母性,和孩子们混了两年,临走没有一个人舍不得她.只有对于温柔好心的爱米丽亚.赛特笠,她还有点儿好感.不喜欢爱米丽亚的人究竟是不多的.

　　利蓓加看见她周围的小姐们那么福气,享受种种权利,说不出的眼红.她批评一个学生说:”那女孩子好骄傲!不过因为她祖父是伯爵罢了!””瞧她们对那半黑种势利讨好的样儿!还不是为着她有成千累万的财产吗?就算她有钱,我总比她聪明可爱一千倍.伯爵的孙女儿出身虽好,也不见得比我有教养.可是这儿一个人都不睬我.我跟着爸爸的时候,那些男的只要能够一黄昏陪着我,情愿丢了最热闹的宴会和跳舞会都不去呢!”她打定主意要把自己从牢笼里解放出来,便着手行动,开始为自己的前途通盘计算起来.

　　她利用学校给她的便利发奋求学.音乐语文两科她本来精通,因此很快的得到了当时上流小姐必须具备的知识.她不断的练琴;有一天,别的学生都出去了,单留她一个人在学校里.有人听见她弹琴,那技巧非常高明.智慧女神因此得了个聪明的主意.她叫夏泼小姐教低班学生弹琴,借此可以省掉一个音乐教员.

　　女孩子一口拒绝.这是她第一次反抗,把威风凛凛的女校长吓了一跳.利蓓加不客气的回答道:”我的责任是给小孩儿说法文,不是教她们音乐给你省钱的.给我钱,我就教.”

　　智慧女神只能让步,当然从那天起就嫌了她.她说:”三十五年来,从来没有人敢在我自己的学校里违抗我的命令,”(她这话说得并不过分)......”我这真是在胸口养了一条毒蛇.”

　　夏泼小姐答道:”毒蛇!真是胡说八道!”老太太大出意外,几乎晕过去.夏泼小姐接下去说道:”我有用,你才收留我.咱们两个之间谈不到感恩不感恩的话.我恨这地方,我愿意走.我在这儿,只做我份内的事,其余什么都不干.”

　　老太太问她明白不明白对她说话的不是别人,是平克顿小姐.这话毫无效力,利蓓加冲着她的脸笑起来.她笑得又恶毒又尖酸,女校长听了差点儿抽筋.女孩子说道:”给我点儿钱,打发我走吧.要不,在贵族人家给我找个位置当家庭教师也行,这两条路随你挑.只要你肯出力,这点儿事一定办得到.”从此以后她们每拌一次嘴,她就回到老题目,说道:”给我找个事情.反正咱们你恨我我嫌你.我愿意走.”

　　贤明的平克顿小姐的鼻子是罗马式的;她头上缠着包头布,身材又高又大,很像个大兵.大家把她当公主娘娘似的奉承,没人敢违拗她.可是她远不如那小学徒意志坚强,精力充沛,每次交锋的时候不但打她不赢,而且吓她不倒.有一回她在大庭广众之前责备利蓓加,不料利蓓加也有对付的法子.前面已经说过,她用法文回答,从此拆了那老婆子的台.平克顿小姐觉得利蓓加是叛逆,是混蛋,是毒蛇,是捣乱份子;她要在学校里保持权威,非把利蓓加清除出去不可.那时候毕脱.克劳莱爵士家里需要家庭教师,她竟然举荐了夏泼小姐.虽说是毒蛇,又是捣蛋鬼,也顾不得了.她说:”夏泼小姐多才多艺,造诣是极高的.虽然她对我本人礼貌稍有欠缺,不过她的品行在其他方面无可指摘.若论智力才能,她确能为本校的教育制度增光.”

　　这么一写,女校长在良心上也没什么过不去了.她们两个人中间的契约从此取消,小徒弟便恢复了自由.这里三言两语描写完毕的斗争,拖延了好几个月呢.赛特笠小姐今年十七岁,准备停学回家.她和夏泼小姐感情很好(智慧女神曾经说过:”这是爱米丽亚唯一使校长失望的一点”),邀请夏泼小姐先到她家里去住一星期,然后再出去当教师.

　　从此开始做人.爱米丽亚觉得这世界五光十色,又新鲜,又有趣,又美丽.利蓓加呢,却是有过些经验的了.老实告诉你吧,根据卖苹果的露出来的口风,好像她和克里斯泼中间还有好些外面不知道的纠葛.那老婆子说第一封信不是克里斯泼写的,他的那封不过是回信.听见这话的人,又把这口供传给别人听.可是这件事的底细谁也不知道.这样说吧:就算利蓓加不是开始做人,至少她是重新做人.

　　她们一程程行到开恩新恩关卡的时候,爱米丽亚虽然没有忘记老朋友,已经擦干了眼泪.一个守卫军官看见她,说道:”喝!好个女孩子!”她听了这话非常高兴,绯红了脸.马车到达勒塞尔广场之前,她说了不少话,谈到进宫觐见的情形和年轻姑娘觐见时的服装,譬如说,裙子里是不是得撑个箍,头上要不要戴洒过粉的假头发.她还不知道自己有没有机会进宫,不过市长开的跳舞会她是一定会有请帖的.到了自己门口,她扶着三菩下了马车,跳跳蹦蹦的往里面跑.她的样子多快活,相貌多漂亮!偌大一个伦敦城里多少个小姑娘,谁也比不过她.在这一点上,三菩和车夫的意见完全一样.她的爹妈,还有家里所有的佣人,心里也这么想.佣人们站在厅上,笑眯眯的躬着身子行礼,欢迎小姐回家.

　　不用说,她带着利蓓加参观家里每一间屋子,又打开抽屉把一样样东西翻出来给她瞧.她的书.钢琴.衣服.项链.别针.花边,还有各种小玩意儿,没有漏掉一样.她拿出一只璁玉戒指,一只水晶戒指,一件短条子花纹的漂亮纱衣服,逼着利蓓加收下来.她说这件衣服她穿不下了,利蓓加穿上一定合适.她私下决定求她妈妈允许,再送她一条白色细羊毛披肩.她哥哥乔瑟夫.赛特笠不是刚从印度给她带了两条回来吗?正好留一条给利蓓加.

　　利蓓加看了乔瑟夫.赛特笠给妹妹买来的两块华丽的细羊毛披肩,说道:”有个哥哥真好啊!”这话说的入情入理.她自己爹娘早死,又没有亲友,真是孤苦伶仃.软心肠的爱米丽亚听了这话立刻觉得她可怜.

　　爱米丽亚说道:”你并不孤苦伶仃.利蓓加,我永远做你的朋友,把你当作自己的姊妹.真的!”

　　”唉,像你这样父母双全才好呢!他们又慈爱,又有钱,又疼你,你要什么就有什么.他们对你那份儿知疼着热就比什么都宝贵.可怜我爸爸一样东西也买不起,我统共只有两件衣服.而且你又有哥哥,亲爱的哥哥!你一定非常爱他.”爱米丽亚听了笑起来.

　　”怎么?你不爱他?你不是说你爱所有的人吗?”

　　”我当然爱他......可是......”

　　”可是什么?”

　　”可是乔瑟夫好像并不在乎我爱他不爱他.他离开家里十年,回家的时候伸出两个手指头,算跟我拉手.他人也好,心也好,可是从来不睬我.我想他爱他的烟斗比......”爱米丽亚说到这里顿了一顿,觉得不该说自己哥哥的坏话.她加了一句道:”我小的时候他很疼我.他离家的时候我才五岁.”

　　利蓓加说:”他很有钱吧?听说在印度做大事的人都是财主.”

　　”我想他收入不少.”

　　”你的嫂子大概很漂亮,为人一定也好,是不是?”

　　爱米丽亚又笑起来,说道:”唷,乔瑟夫还没结婚呢.”

　　这件事她大概早已跟利蓓加说过,可是这位小姐记不起来,赌神罚誓的说她一向以为爱米丽亚有好几个侄儿侄女,现在听得说赛特笠先生还没有结婚,心里老大失望.她说她最爱小孩儿.

　　爱米丽亚发现自己的朋友忽然变了个热心肠儿,有些奇怪,便道:”我还以为你在契息克管孩子管得腻死了呢.”像这样容易给人看穿的谎话,夏泼小姐后来再也没说过.请你别忘了,这天真的小可怜儿只有十九岁,骗人的艺术还没有成熟,正在摸索着创造经验呢!机灵的姑娘刚才问了一连串的问题,翻译成她心底里的话,就是:”假如赛特笠先生又有钱又是单身,我何不嫁了他呢?不错,我只能在这儿住两星期,可是不妨试一试啊!”她私底下决定一试身手,这种精神真值得佩服.她对爱米丽亚加倍的疼爱;把水晶项链戴上身以前,先凑在嘴边吻一下,起誓说她一辈子永远把它好好保存起来.吃饭的铃子一响,她按照姑娘们的习惯,搂着爱米丽亚的腰,两个人一起下楼.到了客厅门前,她激动得不敢进去,说道:”亲爱的,摸摸我的心,瞧它跳得多利害!”

　　爱米丽亚答道:”我摸着跳得并不利害.进来吧.爸爸不会难为你的.”

　　第03章利蓓加遇见了敌人

　　两个姑娘进门的时候,一个肥胖臃肿的人正在壁炉旁边看报.他穿着鹿皮裤子,统上有流苏的靴子,围着好几条宽大的领巾,几乎直耸到鼻子;上身是红条子的背心,苹果绿的外衣,上面的铁扣子差不多有半喀郎银元那么大.这一套打扮,正是当年花花公子时行的晨装.他看见女孩子们进来,从安乐椅里直跳起来,满面通红,恨不得把整个脸儿缩到领巾里面去.

　　爱米丽亚拉着他伸出来的两个指头摇了一下,笑道:”乔瑟夫,这儿没有外人,只是你妹妹罢了.你知道吗,我回了家不走了.这位就是你听见我说起的朋友,夏泼小姐.”

　　缩在领巾里面的头哆嗦得利害,开言道:”没有说起,从来没有说起!我的意思是......听见你说起过的.天气冷得要死,小姐.”说完,他用尽力气拨着火,其实当时正是六月中旬的天气.

　　利蓓加虽然是对爱米丽亚窃窃私语,可是声音很响.她说:”他长得很漂亮.”

　　爱米丽亚答道:”是吗?让我来告诉他.”

　　夏泼小姐往后倒退了一步,怯生生的活像一头小鹿,口里说道:”宝贝儿!你怎么也不准告诉他的!”她先前已经斯文腼腆的向那位先生行了个屈膝礼,两眼一直羞羞涩涩瞧着地毯,居然能够看见他的相貌,真是稀罕事儿.

　　爱米丽亚对着拨火棒说道:”哥哥,多谢你送给我那么好看的披肩.披肩真美,你说是不是,利蓓加?”

　　夏泼小姐翻起眼睛来向着天,眼光从地毯上直接移到烛台上,接口道”唷!美极了!”

　　乔瑟夫气喘吁吁的把火棒火钳弄得一片响,一张黄脸皮红得不能再红.他妹妹接着对他说道:”乔瑟夫,可惜我没有这么漂亮的礼物送给你.我在学校里的时候给你绣了一副挺美的背带.”　　做哥哥的认真着急起来,嚷嚷着说:”老天哪!爱米丽亚,你这是什么意思?”老实的家伙说着话,一面用全身的力气扯住铃带子拉铃,把带子一扯两截,越发觉得狼狈不堪,说道:”看老天的面子,给我出去看看我的便车是不是在门口.我不能再等了.我非走不可了.我那马夫真该死!我非走不可了.”

　　他们的爸爸刚好在这时候走进来.他是英国商人本色,手里颠着一把印戳子,铧铧的响,他问道:”怎么了,爱米?”

　　”乔瑟夫要我去瞧瞧他的......他的便车是不是在门口.爸爸,便车究竟是怎么样的?”

　　老先生口角相当俏皮,答道:”便车就是一匹马拉的轿子.”

　　乔瑟夫听了这话,哈哈大笑.笑到一半,可巧和夏泼小姐四目相遇,他仿佛给人打了一枪,突然停下来不响了.

　　”这位小姐就是你的朋友吗?夏泼小姐,我非常欢迎你来.看来你和爱米两个准在跟乔瑟夫拌嘴,要不然怎么他想走呢?”

　　乔瑟夫说道:”爹,我答应我们公司里的保诺美今儿和他吃饭的.”

　　”胡说!你不是跟你妈说过在家吃饭吗?”

　　”我穿的衣服不合适.”

　　”你瞧他穿的多漂亮!到哪儿吃饭都行.对不对,夏泼小姐?”

　　他这么一说,夏泼小姐当然回头瞧着朋友,两个人一块儿格格的笑起来,老头儿听了非常的得意.他看见自己的笑话说得很成功,便接连着说下去道:”在平克顿女子学校里面有这种鹿皮裤子没有?”

　　乔瑟夫嚷道:”老天爷!爸爸,你这是怎么说!”

　　”嗳唷,这一下我可伤了他的心了.亲爱的赛特笠太太,我提起他的鹿皮裤子,把他气坏了.不信你问夏泼小姐.乔瑟夫,来来来,跟夏泼小姐交个朋友.咱们一块儿下去吃饭.”

　　”乔瑟夫,今儿的比劳(一种土耳其菜,用米饭.禽类或羊肉.葡萄干.杏仁等一起煨过,再加甜汁和炸洋葱.)是配着你的胃口做的.你爸爸又从鱼市场带了一条最好的比目鱼回来.”

　　”来吧,来吧,你陪着夏泼小姐下楼,我来招呼这两个年轻女的.”做爸爸的说了这话,一手扶着太太,一手拉着女儿,兴高采烈的跟着下去.

　　利蓓加打定主意要收服这个肥大的花花公子,请各位太太小姐别怪她.一般说来,娴静知礼的小姐少不得把物色丈夫这件工作交给妈妈去做,可是夏泼小姐没有慈爱的母亲替她处理这么细致烦难的事儿,她自己不动手,谁来代替呢?女孩儿们为什么要出入交际场所,还不是因为她们有崇高的志向,愿意出嫁吗?她们为什么成群结队到温泉去?为什么连着好几个月每天晚上跳舞直跳到早上五点钟?为什么孜孜不倦的弹钢琴练奏鸣曲?为什么肯出一基尼一小时的学费,到时髦的唱歌先生那里学唱,而且一学就是四支歌儿?胳膊长得美丽,胳膊肘生得细巧的姑娘还学竖琴呢!她们为什么模仿古代的箭手,戴着小绿帽子,插着鸟毛,还不是想射倒一个”合适”的青年公子吗?做父母的也都是场面上的人,为什么肯卷起地毯,把屋子里翻腾得乱七八糟,在一年的收入里面抽出五分之一来请客,开跳舞会,用冰冻的香槟酒款待客人呢?难道是真心诚意的爱人类,大公无私的让年轻的一代跳舞作乐吗?呸!他们要嫁女儿啊!忠厚的赛特笠太太是慈爱不过的,心里早已为她的爱米丽亚定了二十来个计划.咱们亲爱的利蓓加,无倚无靠,比她朋友更需要丈夫,自然更应该努力了.她的想像力本来就很丰富,又受过《天方夜谈》和《哥特氏(哥特(Ｗｉｌｌｉａｍ　Ｇｕｔｈｒｉｅ,１７０８—７０),苏格兰作家,所著《哥特氏地理学》风行甚久,十九世纪初叶并有法文译本.)地理学》这两本书的熏陶,因此她问准了爱米丽亚的哥哥的确有钱,就给自己造了个灿烂辉煌的空中楼阁.那时她正在换衣服准备下去吃饭,一面打扮,一面幻想自己是楼阁里的女主人!她还有个丈夫,不过那时还没有见过,因此他的形态面貌是模模糊糊的.她仿佛看见自己重重叠叠的穿戴了披肩.包头布和钻石项链,骑着大象去参拜蒙古大汗,大象的步伐就配着《蓝胡子》歌剧(《蓝胡子》原是十七世纪法国诗人贝罗(Ｐｅｒｒａｕｌｔ)所著的童话,蓝胡子是个财主,凡是嫁给他的女人都活不长.最后娶的妻子名法蒂玛,有一次蓝胡子有事出门,法蒂玛不遵丈夫之嘱,擅自开了密室的门,发现丈夫好几个前妻的尸身.蓝胡子回来,见秘密已经揭穿,准备将她刺死,幸而她的哥哥们及时赶到,杀死蓝胡子,救了她的性命.这故事曾在１７９８年编成歌剧,由凯莱(Ｍｉｃｈａｅｌ　Ｋｅｌｌｙ)作曲,考尔曼(Ｇｅｏｒｇｅｕ　Ｃｏｌｍａｎ)作词.中进行曲的节奏.这如意算盘真像阿拉那斯加做的梦(《天方夜谈》中的人物.他把父亲的遗产买了一篮子玻璃器皿,幻想着靠了这些东西做买卖做得一帆风顺,不觉手舞足蹈起来,把一篮子碗盏都打破了.).除了年轻人,谁也看不见这般美丽的景象.女孩子们想入非非的从古至今多的是;像利蓓加.夏泼一样做着迷人的白日梦的姑娘,又岂止她一个?

　　乔瑟夫.赛特笠比他妹妹大十二岁,在东印度公司(东印度公司最初是私营商业机关,在１７７３年后已经控制印度的政权,１８５８年正式由英政府接管.)民政部做事.我写这本书的时候,在《东印度纪录》的孟加拉分刊上有他的名字.他是卜格雷.窝拉地方的收税官.人人都知道,这个职位既体面又赚钱.读者如果要知道乔瑟夫后来高升到什么地位,也可以参考上面所说的刊物.

　　卜克雷.窝拉所在的地区风景很美,可是人迹罕至,卑湿而多树.大家常到那里去打竹鸡,因此出了名.在那儿也常碰得上老虎.乔瑟夫做了收税官之后,写给父母的信上说,离他那里四十里地就是拉姆根奇,是州长常驻的地点,再过去三十里又有骑兵营.他在这有趣的地方一个人过了八年.军中的特派队一年去两回,把他征收的税款收齐了交到加尔各答去.除此之外,他终年看不见一个文明人.

　　算他运气好,正在那时害了肝病,必须回到欧洲去医治,才算有机会在本国享福.他在伦敦的时候不和父母住在一起,却拿出风流单身汉的款儿来,租了房子另过.他出国以前年纪还小,没有尝过时髦人的各种快乐,现在回家,便专心致志的寻欢作乐起来.他坐了马车在公园里兜风;到有名的酒菜馆吃饭(当时还没有东方俱乐部呢);随着时下的风气,常常上戏院;有的时候费了好大的劲儿,穿上窄窄的外衣,戴上硬边的帽子,去听歌剧.

　　他后来回到印度,一提起那一段寻欢作乐的日子,总是眉飞色舞,口气里好像他和白鲁美尔(白鲁美尔(Ｇｅｏｒｇｅ　Ｂｒｙａｎ　Ｂｒｕｍｍｅｌ,１７７８—１８４０),当时英国有名的纨子弟.)两人是当时豪华公子队里的尖儿.这些话他一直到老说不厌.其实他虽然住在伦敦,却跟他在卜克雷.窝拉的时候一样寂寞.他差不多一个朋友都没有,如果他没有生肝病,没有医生来看他,没有他的蓝色丸药陪着他,准会活活闷死.他生性懒惰,脾气浮躁,又爱吃,又爱喝,一看见女人就吓得半死.勒塞尔广场家里人多热闹;他的父亲是个性情随和的老头儿,很爱开玩笑,说的话常常扫他的面子,害得他不敢多回老家.乔瑟夫因为自己身材长得太肥硕,心里着急,着实感到烦恼.他有时也会下个横劲,努力把身上多余的油脂去掉些儿,可是爱舒服图口腹的脾气很快的打消了矫正缺点的决心,不知不觉的恢复一日三食的习惯了.他打扮得并不漂亮,可是花在这上面的精神可了不得,一天得费好几个钟头收拾他那肥胖的身子呢.他的佣人在他衣服上大大的捞了一笔钱.他的梳妆台上摆满了各种香油香水;过时的美人儿用的化妆品也不能比他多.他指望给自己捏出个细腰来,把当年所有的紧身.腰带.肚箍全试用过了.恰像所有的胖子一样,他老把衣服做得太紧,而且爱挑颜色鲜艳的料子和最花哨的式样.他好不容易的把衣服穿好之后,下午一个人坐了马车逛公园,然后回家换一套衣服,又一个人到廊下咖啡馆吃饭.他像女孩子一般爱虚荣......也许就是因为他的虚荣心太重,所以才异乎寻常的怕羞,初出茅庐的利蓓加小姐如果能够驾驭这样一位先生,真算得上出人头地的聪明了.

　　利蓓加的第一步走得很巧妙.她夸奖赛特笠长得漂亮,因为知道爱米丽亚准会去告诉妈妈.做妈妈的多半又会说给乔瑟夫听.就算她不去传话,听得人家称赞儿子,心里总是高兴的.天下为娘的都是一样心肠.沙哀科兰克斯虽然是个女巫,如果听见人家说她儿子开力本(莎士比亚《暴风雨》一剧中的一个又丑又笨的角色.)跟太阳神阿波罗一般漂亮,准觉得得意.再说,利蓓加说话的声音又响,说不定乔瑟夫.赛特笠本人就会无意之中听见这话.事实上他的确已经听见了.他心底里一向自以为一表堂堂,一听这话,快活得胖身子里面条条筋络都抖动起来.可是接着他又起了疑团,想道:”这女孩子莫非在开我的玩笑?”这么一想,他立刻就跳过去拉铃,准备逃走,后来还是他爹说着笑话,他妈妈央告着,才算把他留下来.这些事上面已经说过了.他陪着夏泼小姐下楼的时候,心里疑疑惑惑,一方面又觉得很兴奋.他想:”不知道她是真的觉得我漂亮,还是在取笑我.”我刚才不是形容乔瑟夫像女孩子一样爱虚荣吗?求老天爷发慈悲!女孩子们也可以用同样的手段对咱们报复,讽刺女人像男人一样爱虚荣.这句话说的一些不错.满面胡子的男子汉往往像最爱卖俏的姑娘一样,喜欢听人家的奉承,打扮的时候吹毛求疵,长得漂亮些就自鸣得意,对于自己迷人的本事估计得清楚着呢.

　　他们一路下楼,乔瑟夫涨红了脸,利蓓加举止端庄,一双绿眼睛望着地下.她穿了一身白衣服,露出雪白的肩膀;年纪轻轻的,越显得天真烂漫,活是个又娴静又纯洁的小姑娘.她想;”我该装得很沉静,同时表示对印度发生兴趣.”

　　咱们已经听说赛特笠太太配着儿子的胃口预备下一盘精美的咖哩辣酱,吃饭的时候,佣人把这盘菜送到利蓓加面前,她做出小鸟依人的姿态对乔瑟夫看了一眼,说道:”这是什么?”

　　他的嘴里塞满了咖哩,狼吞虎咽的吃得高兴,脸都红了,说道:”妙得很,妈妈.这咖哩酱跟我在印度吃的一样好.”

　　利蓓加小姐说道:”啊这是印度菜吗?那我非尝点儿不可.从印度来的东西都好.”

　　赛特笠先生笑道:”亲爱的,给夏泼小姐一点儿咖哩酱.”

　　利蓓加以前从来没有尝过这种菜.

　　赛特笠先生问道:”你看这咖哩酱是不是跟别的印度东西一样好呢?”

　　利蓓加给胡椒辣得说不出的苦,答道:”嗳,好吃极了.”

　　乔瑟夫一听这句话合了意,便道:”夏泼小姐,跟’洁冽,(洁冽(Ｃｈｉｌｉ)也是一种辣菜,可是和Ｃｈｉｌｌｙ(冷冰冰)声音相似.)一块儿吃吃看.”

　　利蓓加听见这名字,以为是什么凉爽的菜蔬,喘着气回答道:”洁冽吗?好的!”菜上来之后,她说:”你看这东西真是又绿又新鲜.”说着,吃了一口.不料洁冽比咖哩更辣.人都是血肉做的,哪里挡得住这样的苦楚,辣得她放下叉子叫道:”给我点儿水,给我点儿水,天哪!”赛特笠先生是个老粗,向来在证券市场做买卖,同行的人都爱恶作剧,所以他一听这话,哈哈大笑起来,说道:”这才是真正的印度货呢!三菩,给夏泼小姐拿点儿开水来.”

　　乔瑟夫觉得这次恶作剧妙不可言,也跟着爸爸一起大笑.母女两个看着利蓓加可怜,只不过微笑一下.利蓓加恨不得把赛特笠老头儿一把掐死.幸而她有涵养,刚才勉强吞下了难吃的咖哩酱,如今又竭力压制下心里的气恼.等到她能够开口说话的时候,就做出很幽默的样子,和颜悦色的说道:”《天方夜谈》里面说波斯公主在奶油饼里搁胡椒.我刚才要是记得这故事就好了.你们印度的奶油饼里也搁胡椒吗?”

　　赛特笠老头儿笑起来,觉得利蓓加脾气不错.乔瑟夫只说:”小姐,你说奶油饼吗?孟加拉的奶油糟透了.我们通常都用羊奶做奶油.唉,我不吃也没有办法.”

　　老头儿说:”夏泼小姐,你现在不喜欢所有的印度东西了吧?”太太小姐们走了之后,滑头的老家伙对儿子说:”乔,留心点儿.那女孩儿看上你了.”

　　乔得意的了不得,说道:”胡说,胡说!我记得从前在邓姆邓姆有个女孩子,是炮兵营里格脱勒的女儿,后来嫁给外科医生兰斯的.她在一八○四那年紧紧的追着我不放.她还追墨力格托尼.墨力格托尼是个顶呱呱的好人,吃饭以前我还跟你说来着.现在他是勃奇勃奇的州长,要不了五年一定能做参议员.我刚才说到那回炮兵营里开跳舞会,第十四联队的奎丁对我说:’赛特笠,我把十三镑对你的十镑合你赌个东道,苏菲.格脱勒不出两年准能到手一个丈夫,不是你就是墨力格托尼,,他说的.我说:’赌就赌吧!,喝!后来......这红酒不错.在哪家买的?阿顿姆生还是卡博耐尔?”

　　那老实的股票商人没说话,只轻轻的打呼噜,原来他已经睡着了,乔瑟夫的故事也就没有再讲下去.他在男人堆里说话多得很.每逢给他治病的高洛浦医生来看望他,问问他肝病好些没有,蓝丸药吃了灵不灵,他就常常对他讲这故事,已经讲过几十回了.

　　乔瑟夫.赛特笠因为病着,所以吃饭的时候除了喝西班牙白酒之外又喝一瓶红酒,还吃了满满两碟子奶油草莓.他手边一个盘子里有二十四个小油酥饼,别人都不吃,因此也归他受用.他心里惦记着楼上的女孩子(写小说的人有个特别的权利,什么事都瞒不过他),肚里思忖道:”那小东西不错,她兴致很高,又有趣儿.吃饭的时候我替她捡手帕,她瞧着我怪有意思似的.她的手帕掉在地下两回呢.这会儿谁在客厅里唱歌?让我上去瞧瞧.”

　　不幸他突然一阵害臊,怎么也压不下去.那时他爸爸睡着了;他的帽子就在过道里,而且在邻近沙乌撒泼顿街上还停着一辆出差马车.他想:”我还是去看’四十大盗,和第坎泊小姐的跳舞.”于是他踮着脚轻轻溜掉,没有把他那好爸爸给吵醒.

　　那时利蓓加正在一边弹一边唱,爱米丽亚站在客厅里敞开的窗子前面闲眺.她说道:”乔瑟夫走了.”赛特笠太太说:”夏泼小姐把他吓跑了.可怜的乔,他干吗那么怕羞呢!”

　　第04章绿丝线的钱袋

　　乔的恐慌继续了两三天;这可怜虫不肯回家,利蓓加小姐也不提他的名字.她全心都在赛特笠太太身上,对她必恭必敬,仿佛是感恩不尽的样子.这位好心的太太带她出去走走;到了百货商场,她说不出的高兴,到了戏院,她更是不住口的赞叹.一天,有人请她和爱米丽亚出去玩,临时爱米丽亚头痛,利蓓加宁死也不肯一个人去.她说:”全亏了你,我这孤苦伶仃的可怜虫才得到了温暖,尝到了快乐.我怎么能扔下你一个人出去呢?”她翻起眼珠子瞧着天,绿眼睛里含着两包眼泪.赛特笠太太看了,不得不承认女儿的朋友心地厚道,实在招人疼.

　　每逢赛特笠先生说笑话,利蓓加便笑个不停,好像从心里乐出来,好性子的老先生不由得又得意又欢喜.夏泼小姐不但能讨这家主人的好,她见管家娘子白兰金索泊太太在房里做果子酱,表示十分关心,就赢得了她的欢心.她再三叫三菩”先生”或是”三菩先生”,三菩听了心里很受用.她每回打铃使唤上房的女佣人,总对她道歉;态度谦虚,说的话又讨人喜欢.因此不但上房的主人疼她,连下房的佣人也爱她.

　　有一回,大家在看爱米丽亚从学校里要回来的图画.利蓓加翻到一张画儿,忽然痛哭流涕,转身走开了.那天正是乔.赛特笠第二次露脸的日子.

　　爱米丽亚慌忙跟出去打听她伤心的缘故.过了一会儿,好心肠的孩子非常感动的走回来,说道:”妈妈,你知道的,她爹从前是契息克的图画教员.我们那儿最好的画儿全是他的作品.”

　　”亲爱的,我常听得平克顿小姐说他从来不画画儿,只是裱糊装配一下子罢了.”

　　”妈,这种工作本来就叫裱糊装配啊!利蓓加瞧见这画儿,想起她爹从前干活的情形.忽然觉得......所以她就......”

　　赛特笠太太说道:”可怜这孩子真重感情.”

　　爱米丽亚道:”最好请她在这儿再多住一星期.”

　　”她跟我在邓姆邓姆碰见的格脱勒小姐一个样儿,不过皮肤白一些.格脱勒小姐如今嫁了炮兵部队里的外科医生叫兰斯的.你们知道吗,有一回第十四联队的奎丁跟我打赌......”

　　爱米丽亚笑道:”唷,乔瑟夫,这故事我们听过了,不用讲了.不如求妈妈写封信给克劳莱什么爵士,请他再宽限可怜的利蓓加几天.她来了,瞧她的眼睛哭的多红!”

　　利蓓加一脸甜甜的笑容,拉住好心的赛特笠太太向她伸出来的手,恭恭敬敬的吻了一下,说道:”我心上舒服点儿了.你们对我实在好,所有的人全好.”接下去她笑着加了一句说:”乔瑟夫先生,只有你不好.”

　　”天哪!我吗?老天爷!夏泼小姐!”乔瑟夫说着,恨不得马上就逃.

　　”可不是吗?我第一天碰见你,你就请我吃那么难吃的胡椒,真太忍心了.你没有亲爱的爱米丽亚待我好.”

　　爱米丽亚嚷道:”那是因为他跟你不大熟.”

　　她母亲接着说:”亲爱的,谁对你不好,我就骂他.”

　　乔瑟夫正色说道:”那天的咖哩酱妙极了.妙极了.不过也许香橼汁搁得太少了一点......对了,是太少了一点.”

　　”洁冽呢?”

　　”天哪!你一吃洁冽就大声嚷嚷.”乔瑟夫想着当时的情形觉得很滑稽,忍不住放声大笑.可是像平常一样,笑到一半,忽然又住了口.

　　他们下去吃饭的时候,利蓓加对他说:”下回你给我点菜的时候,我可得小心点儿.我从前不知道男人喜欢叫我们这样老实的可怜虫受罪.”

　　”唷,利蓓加小姐,我怎么肯叫你受罪呢?”

　　她答道:”我知道你是好人.”她说到这里,小手就把他的胳膊轻轻的捏了一把.刚一捏,她又惊慌失措的往后一缩,先对他瞅了一眼,然后低头望着楼梯上压地毯的小铜棍子.乔看见天真的女孩儿对自己这么温柔腼腆,仿佛在不知不觉之中流露出心里的真情,一颗心别别的跳将起来,这事我并不否认.

　　你们看,利蓓加在进攻了.斯文知礼的奶奶小姐们或许要骂她不害臊.可是你想,亲爱的利蓓加多么可怜,这些事情全得她亲自出马去做呀!不管你怎么高雅,家里穷得没了佣人,少不得自己扫地.女孩子没有亲爱的妈妈代她对付那小伙子,也只好自己动手.总算天可怜见,这些女的不常把本领施展出来,要不然我们再也挡不住她们的魅力.不管女的多老多丑,只要她们肯假以辞色,男人马上就会屈膝;这是绝对的真理.一个女人只要不当真是个驼背,有了机会总能嫁得着如意郎君.谢天谢地!亏得这些亲爱的小姐们都像野地里的畜生一样,不知道自己的能耐,要不然准会把我们治得服服帖帖.

　　乔瑟夫走进饭厅的时候心里想道:”喝!这会儿我心里的感觉,就像我在邓姆邓姆看见了格脱勒小姐一模一样.”上菜的时候,夏泼小姐娇媚地向乔瑟夫请教,口气宛转柔帖,一半又像开玩笑.她和这家子的人已经混熟了,跟爱米丽亚更是亲密得像同胞姊妹.没结过婚的女孩子只要在一所房子里同住了十天,总是这样相亲相爱.

　　爱米丽亚好像在尽力帮忙利蓓加完成计划,要求乔瑟夫带他们到游乐场去.她说上一年复活节假期里,那时”她还在做小学生”,乔瑟夫答应过她的.她说:”现在利蓓加也在这儿,正是去的时候了.”

　　利蓓加道:”啊哟,多好哇!”她本来想拍手,可是她生性稳重,忽然记得自己的身分,连忙忍住了没拍.

　　乔说:”今儿晚上可不行.”

　　”那么明儿好不好?”

　　赛特笠太太说道:”明天你爸爸跟我得出去吃晚饭.”

　　她丈夫接口道:”赛特笠太太,我不必去了吧?那讨厌的地方潮湿得很,你年纪这么大了,又是个胖子,去了不要伤风吗?”

　　赛特笠太太嚷道:”孩子们总得要个人陪着呀!”

　　做爸爸的笑道:”让乔去吧,他可是够大够胖的了.”他这么一说,连在碗盏柜子旁边的三菩也忍不住失声笑出来,可怜那肥胖的乔恨不得杀死他爸爸.

　　铁石心肠的老头儿接着说道:”快把他的紧身解开.夏泼小姐,洒些儿凉水在他脸上.要不咱们把他抬到楼上去吧!可怜的小宝贝儿要晕过去了.”

　　乔大声喝道:”我死也不受你这种话!”

　　他父亲嚷道:”三菩,把乔瑟夫先生的大象拉过来.到爱克赛脱市场去拉去.”爱说笑话的老头儿看见乔斯气得差点儿掉眼泪,才止了笑,拉着儿子的手说:”乔斯,我们在证券交易所的人都讲个公平交易.三菩,别管大象了,给我跟乔斯先生一人斟一杯香槟酒来.孩子,拿破仑那小子的酒窖里也不见得有这样的好酒(香槟是法国出产的,所以这样说.).”

　　乔瑟夫喝了一大杯香槟酒,心平气和.一瓶酒没喝完,他已经答应带着两个女孩子上游乐场去.他身体有病,所以把那瓶酒喝掉了三分之二.

　　老头儿说道:”姑娘们一人得有一位先生陪着才行.乔斯忙着招呼夏泼小姐,准会把爱米丽亚丢在人堆里.到九十六号去问问乔治.奥斯本能不能来?”

　　我不懂为什么他一说这话,赛特笠太太就瞅着丈夫笑起来.赛特笠先生眼睛里闪闪发光,满脸顽皮的瞧着爱米丽亚.爱米丽亚红了脸低下头去.只有十七岁的女孩儿才会这么娇羞,利蓓加.夏泼小姐就不行.自从她八岁那年在壁橱里偷糖酱给她姑妈捉出来之后,从此没有红过脸.爱米丽亚的爸爸说:”爱米丽亚应该写张条子给乔治.奥斯本,让他瞧瞧咱们在平克顿女校学的一笔好字.你记得吗?从前你写信给他请他十二晚上来,把字都写别了.”

　　爱米丽亚答道:”那是好几年前的事了.”

　　赛特笠太太对丈夫说:”约翰,这真像是昨天的事,你说对不对?”

　　他们夫妻住的是二层楼的一间前房,睡觉的地方装饰得像个帐篷,四围挂着花布幔子,上面印着鲜明别致的印度式图案,另外衬了淡红布的里子.帐篷里面的床上铺了鸭绒褥子,并排摆着两个枕头.当晚他们夫妻躺着说话,一对红喷喷的圆脸儿就枕着这两个枕头.太太戴的是镶花边的睡帽,先生戴的是式样简单的布帽子,顶上拖着一簇流苏.赛特笠太太因为丈夫难为了可怜的乔,正在对他训话.

　　她说:”赛特笠先生,你何苦逗那可怜的孩子,太不应该了.”

　　流苏帽子替自己辩护道:”亲爱的,乔斯的虚荣心太重,比你当年最爱虚荣的时候还糟糕.你也算利害的了.可是三十年前,......好像是一七八○年吧......倒也怪不得你爱俏.这一点我不否认.可是我实在看不上乔斯那份儿拘拘谨谨的纨子弟习气.他实在做得太过火.亲爱的,那孩子一天到晚想着自己,只觉得自己了不起.太太,咱们还有得麻烦呢.谁都看得出来,爱米的小朋友正在拼命的追他.如果她抓不住他,反正有别人来接她的手.他那个人天生是给女人玩弄的.这话没有错,就等于我每天上交易所那样没有错.总算运气好,他没给咱们从印度娶个黑漆漆的媳妇儿回家.瞧着吧,不管什么女人钓他,他就会上钩.”

　　赛特笠太太狠狠的说道:”原来那丫头是个诡计多端的东西,明天就叫她走.”

　　”赛特笠太太,她跟别人不是一样吗?不管怎么,她总算是个白种人.我倒不在乎乔斯娶什么媳妇.他爱怎么着就怎么着.”

　　不久,说话的声音停了,跟着起来的是鼻子里发出来的音乐,听上去虽然轻柔,却不很雅致.这时候,在勒塞尔广场证券交易所经纪人约翰.赛特笠先生的家里真是悄无声息,所能听得到的只有教堂里报时的钟声和守夜人报时的叫声.

　　到了第二天早上,好性子的赛特笠太太也不再打算把她隔夜说的那话儿认真做出来.天下最近人情.最深刻.最普通的感情莫过于为娘的妒忌心,可是赛特笠太太瞧着利蓓加不过是个温柔谦逊的家庭教师,对自己又感激,总不至于胆敢攀附像卜克雷.窝拉的收税官那么了不起的人物.而且她已经替利蓓加写信去要求延迟几天再上工,一时也难找借口赶她出门.

　　温柔的利蓓加合该交运,件件事都凑得巧,连天气也帮她的忙,虽然她本人起先并不知道上天的好意.原定到游乐场去的那天晚上,乔治.奥斯本已经来了;老两口儿要赴宴会,也已经动身到海百莱仓房的鲍尔斯副市长家里去了;忽然一阵大雷雨(这种雷雨只有上游乐场去的时候才碰得上),这几个年轻人没法出门,只好躲在家里.奥斯本先生好像一点儿不在乎.他跟乔瑟夫.赛特笠在饭间里喝了不少葡萄酒,两个人对坐着谈心.乔瑟夫见了男人向来爱说话,因此一面喝酒,一面把他最得意的印度趣事讲了许多.后来大家在客厅里会齐,爱米丽亚做主人,招待其余三位.四个年轻人在一起玩得很快乐,都说亏得下雨打雷,游乐场没有去成反倒有意思.

　　奥斯本是赛特笠的干儿子.二十三年来,这家子一向没有把他当外人.他生下一个半月的时候,约翰.赛特笠送给他一只银杯子.他长到六个月,又收到一件珊瑚做的玩意儿,上面挂着金的哨子和小铃.每逢圣诞节或是他假满回校的时候,老头儿总给他零用钱.他记得清清楚楚,乔瑟夫.赛特笠还揍过他一顿.那时候乔瑟夫已经是个大摇大摆的换毛小公鸡,他自己却还是个十岁的顽童.总而言之,乔治和这家朝夕相处,大家对他又好,当然在这里混得很熟.

　　”赛特笠,你还记得吗?有一回我把你靴子上的流苏铰了下来,你气得不得了.赛特笠小姐......呃......爱米丽亚跟乔斯哥哥跪着,求他别揍小乔治,才免了我一顿好打.”

　　乔斯明明白白记得这件不平凡的事情,可是赌神罚誓说他早已忘了.

　　”你记得吗?你到印度去以前,坐了马车到斯威希泰尔博士学校里来看我,拍拍我的头,给了我一个基尼.我一向以为你至少身高七尺,后来你从印度回来,我发现你不过跟我一样高,真是意想不到.”

　　利蓓加眉飞色舞的嚷道:”赛特笠先生太好了!临走还特地去看你,还给你钱.”

　　”对了,他倒不计较我铰他靴子上的流苏,真是难得.孩子们在学校里拿到零用钱,一辈子都记得.给钱的人自己也忘不了.”

　　利蓓加说:”我喜欢靴子.”乔斯.赛特笠最得意自己一双腿,一向爱穿这种漂亮的靴子,听了这话,虽然把腿缩在椅子下面,心里说不出的得意.

　　乔治奥斯本说道:”夏泼小姐,你是个挺有才气的画家,可以利用靴子事件做题材,把这庄严的景象画成一幅有历史性的画儿.赛特笠穿了鹿皮裤子,一手拿了铰坏了的靴子,一手抓住我的衬衫皱边.爱米丽亚高高的举起了两只小手,跪在她哥哥旁边.咱们还可以仿照简明读本和拼法本子里第一页插图的方式,给它加上一个堂皇的标题,里面包含着寓言的意味.”

　　利蓓加说道:”我现在没有时间画,等我......等我离了这儿再画吧.”她把声音放得很低,一脸悲悲戚戚的样子,在场的人不由得可怜她命苦,都舍不得放她走.

　　爱米丽亚说道:”亲爱的利蓓加,可惜你不能在这儿多住几天.”

　　利蓓加的神情更凄惨了,她道:”有什么用?到我离开你的时候更伤......更舍不得你了.”说着,扭过头去.爱米丽亚一听这话,忍不住哭起来.我在前面说过,这糊涂的小东西最不长进的地方就是爱哭.乔治.奥斯本觉得很感动,细细的端详着这两个姑娘.乔瑟夫.赛特笠低头看着自己心爱的靴子,大胸脯一起一伏,很像在叹气.

　　乔治说道:”赛特笠小姐......爱米丽亚,来点儿音乐吧!”他那时候忽然把持不住,几乎把她搂在怀里,当着大家的面吻她.她也对他看了一眼.如果说他们两个就在当时相看一眼之中发生了爱情,这话未免过份.两家的父母早已有心把他们两人配成一对,竟可以说这十年来,他们已经订下了不成文的婚约.

　　赛特笠家里的钢琴,按照通常的习惯,搁在客厅后间.那时天色已经昏暗,奥斯本先生当然比爱米丽亚眼睛亮,会在椅子凳子中间找路,因此爱米丽亚很自然的拉着他的手,让他领路摸到钢琴旁边去.他们一走,只剩下乔瑟夫.赛特笠先生和利蓓加两个人傍着客厅里的桌子对面谈心.利蓓加正在用绿丝线织一只钱袋.

　　夏泼小姐说:”家里的秘密是不问而知的.这一对儿已经把他们俩的公开了.”

　　乔瑟夫答道:”只等他做了连长,事情就算放定了.乔治.奥斯本是个顶呱呱的家伙.”

　　利蓓加道:”你妹妹是全世界最可疼的小人儿.谁娶了她真有福气.”说着她重重的叹了一口气.

　　两个单身的男女在一起谈起这样细腻的话儿,彼此自然觉得亲密知心.赛特笠先生和利蓓加小姐的一番议论,我不必细写.照上面的一席话看来,他们的谈吐并没有什么俏皮动听的地方.要知道在普通的人家,在随便什么地方,说的话不过如此,只有那些辞藻富丽.结构巧妙的小说里才有例外.那时隔壁房里有人弹琴唱歌,他们说话的时候当然放低了声音,免得妨碍别人.其实隔壁的两个人专心在做自己的事,他们说得再响些也不妨事.

　　赛特笠先生居然能够大大方方.畅畅快快的和女人谈天,真是生平第一遭.利蓓加小姐问了他许多关于印度的问题,因此他得了机会把他知道的许多趣事说给她听.这里面有些是关于印度的,也有关于他本人的.他形容总督府里怎么开跳舞会,在大暑天他们怎么取凉,譬如在屋里装了手拉的风扇,门窗前面挂了打湿的芦帘等等.他讲到投奔在印度总督明多勋爵(明多勋爵(Ｌｏｒｄ　Ｍｉｎｔｏ,１７５１—１８１４),英国政治家,苏格兰人,１８０６年起任印度总督.)门下的一大群苏格兰人,口角俏皮极了.然后他又说到猎虎的经验,说是有一回一只老虎发威,把他的象夫从象背上直拖下来.利蓓加小姐对于总督府的跳舞会心醉神往;听了苏格兰副官们的故事笑个不住,一面责备赛特笠先生不该这么刻薄.大象的故事可真把她吓坏了.她说:”亲爱的赛特笠先生,看你母亲份上,看你所有的朋友份上,以后快别干这种冒险的事,你非答应我不可.”

　　乔瑟夫拉起领子,答道:”得了,得了,夏泼小姐,危险只能增加打猎的趣味.”其实他只猎过一次虎,就是出乱子的那一回.可怜他几乎丢了性命,倒不是老虎咬他,却是在混战中受了伤.他说的话越多,胆子越大,竟鼓起勇气问利蓓加小姐那绿丝线钱袋是给谁做的.他的态度那么大方,那么随便,连他自己也觉得奇怪,心里着实得意.

　　利蓓加小姐柔媚地向他瞟了一眼,说道:”谁要,我就给谁.”赛特笠先生正要施展口才,说出一篇动人的话来.不想他刚刚开口说到:”啊,夏泼小姐,多么”......隔壁的歌声忽然停了.这样一来,他清清楚楚听见自己的声音,窘得面红耳赤,连忙住了口,慌慌张张的擤着鼻涕.

　　奥斯本先生轻轻的对爱米丽亚说:”你听,你哥哥的口才真了不起.你那朋友真创造了奇迹了.”

　　爱米丽亚小姐答道:”奇迹创造的越多越好.”凡是像个样儿的女人没一个不爱做媒.爱米丽亚当然不是例外,心里只希望乔瑟夫能够娶了太太一同回印度.这几天来她和利蓓加朝夕相处,对她生了极深的感情,在她身上找出千千万万从前在学校里没有发现的德行和惹人怜爱的品性.小姑娘们的感情滋长得最快,像贾克的豆梗一般,一夜的功夫就直入云霄.(穷苦的贾克得到许多仙豆,第二天起身,发现撒在园里的仙豆长得直入云霄.贾克攀附着豆梗上天,碰到许多奇遇.)结婚以后这种痴情渐渐减退,也是极自然的事.一般情感主义者喜欢用大字眼,称它为”对于理想爱情的渴望”.换句话说,他们认为女人的情感平时只能零星发泄,必须有了丈夫孩子,情感收聚起来有了归宿,自己才能得到满足.

　　爱米丽亚把自己会唱的歌儿唱完,觉得在后客厅里已经坐了不少时候,应该请她的朋友也来唱一曲才是.她对奥斯本先生说:”倘若你先听了利蓓加唱歌,就不要听我的了.”话是这么说,她也明知自己在哄人.

　　奥斯本道:”我对夏泼小姐先下个警告,在我听起来,爱米丽亚.赛特笠才是天下第一名歌唱家.这话说的对不对我也不管.”

　　爱米丽亚答道:”你先听了再说.”

　　乔瑟夫.赛特笠客气得很,替利蓓加拿了蜡烛来搁在琴上.奥斯本表示他情愿就在黑地里坐着,可是爱米丽亚笑着反对,不肯再陪他,因此他们两个也跟着乔瑟夫先生过来.利蓓加唱得比她朋友高明得多,而且非常卖力,不过奥斯本有什么意见,别人当然管不着.爱米丽亚从来没有听见她唱得这样好,心里暗暗纳罕.利蓓加先唱了一支法文歌,乔瑟夫一个字都听不懂.奥斯本也老实承认自己听不懂.此后她又唱了好几支四十年前流行的叙事歌曲.歌词很简单,题材不外乎大英水手,英王陛下,可怜的苏珊,蓝眼睛的玛丽等等.据说从音乐的观点来看,这些歌曲并不出色.可是它们所表达的意思单纯近情,一般人一听就明白.现在咱们老听见唐尼隋蒂(唐尼隋蒂(Ｇａｅｔａｎｏ　Ｄｏｎｉｚｅｔｔｉ,１７９７—１８４８),意大利作曲家.)的曲子,音调软靡靡的,内容不过是眼泪呀,叹气呀,喜呀,悲呀.两下里比起来,还是简单的民歌强得多.

　　每逢唱完一支歌以后大家闲谈的时候,说的话也都是些很多情的话儿,和歌曲的内容相称.三菩送了茶点进去,就和厨娘一起站在楼梯转角听唱歌.厨娘听得眉开眼笑.连白兰金索泊太太也屈尊下就,跟他们站在一块儿听.

　　末了唱的一首短歌内容是这样的:......

　　荒野里凄凉寂寥,

　　大风呼呼的怒号,

　　好在这茅屋顶盖得牢.

　　熊熊的火在炉里烧,

　　过路的孤儿从窗口往里瞧,

　　越觉得风寒雪冷,分外难熬.

　　他心慌意乱,手脚如绵,

　　急忽忽还只顾往前.

　　温柔的声音唤他回来,

　　慈爱的脸儿在门口出现,

　　到黎明,他不能再流连,

　　求上天对流浪者垂怜!

　　你听,那风吹到了山巅.

　　这支歌的内容和她刚才说的”等我离开了这儿”这句话含意相同.她唱到最后一句,声音沉下去咽住了.在场的人想起她即刻就要动身,连带着又想到她孤苦伶仃的身世.乔瑟夫.赛特笠本来喜欢音乐,心肠又软,利蓓加唱歌的时候,他听得心醉神往,到末了更觉得深深的感动.如果他胆子不那么小,如果方才由乔治安排,让他和赛特笠小姐两人仍旧留在前客厅,那么乔瑟夫.赛特笠就不会再做单身汉子了,我这小说也写不成了.利蓓加唱完了歌,起身拉着爱米丽亚的手一直向蒙的前客厅走去.这当儿可巧三菩托着一个盘子进来,里面有夹心面包和糖酱,还有发亮的杯壶.乔瑟夫.赛特笠一看见点心,立刻全神贯注.赛特笠老两口子吃过晚饭回家,看见四个年轻男女谈得很热闹,连他们的马车响都没有留心.只听得乔瑟夫说道:”亲爱的夏泼小姐,吃一小匙子糖酱吧.你刚才唱的真费劲......呃......真好听.应该吃点儿东西补补气.”

　　赛特笠先生接口道:”好哇!乔斯!”乔斯一听见这熟悉的声音在打趣他,慌得不敢作声,过了一会儿就溜掉了.当夜他并没有一宵不寐睁着眼研究自己到底有没有爱上夏泼小姐,因为爱情并不能影响乔瑟夫.赛特笠的胃口和睡眠.不过他想到许多事情,譬如在印度下了办公厅之后听听那些歌儿多么愉快,利蓓加多么出人头地,又想到她的法文说的比总督夫人还好,在加尔各答的跳舞会上准会大出风头.他想:”谁也看得出那可怜的东西爱上了我了.跟那些出国到印度去的女孩子们比一比,她不见得穷到哪儿去.说不定我左等右等,反而挑着个不如她的.”他这么思前想后,就睡着了.

　　关于夏泼小姐在床上眼睁睁的估计”不知他明天来不来?”的情形,这里不必多说.第二天,乔瑟夫.赛特笠午饭以前已经到了,那不放松的劲儿和命运之神不相上下.这是以前从来没有的事,可算是他赏给勒塞尔广场的大面子.那天不知怎么,乔治.奥斯本到得比他还早,害得爱米丽亚好不心烦,原来她正在给契息克林荫道的十二个好朋友写信.利蓓加仍旧在做隔天的活计.卜克雷.窝拉的前任收税官坐着小马车回到家里,按照习惯,先把门环拍得一片响,在门口摆起架子乱了一阵,然后才费一大把力气迈步上楼,到客厅里来.这当儿奥斯本和赛特笠小姐彼此使眼色打电报,很有含蓄的瞧着利蓓加笑.利蓓加低头织钱袋,淡黄头发披在脸上,居然脸红起来.乔瑟夫一进门,她的心扑扑直跳.乔瑟夫穿了新的背心,发亮的靴子格吱格吱的响,累得喘不出气来.他又热又紧张,满面通红,羞答答的把个脸儿藏在厚厚的领巾里面.大家都觉得很窘.爱米丽亚更不行,几乎比当局者还慌张.

　　给乔瑟夫先生通报的是三菩.他嬉皮笑脸的跟在收税官后面,手里捧着两个花球.原来这傻大个儿居然会讨小姐们的好,早上在考文花园附近的市场上买了两束鲜花.现在的姑娘们太太们爱捧草蓬子似的大花球,底下还衬着镂空花纸;乔斯的两束鲜花虽然没有这么大,两个姑娘收了礼物倒很高兴.乔瑟夫送给她们每人一束,一面正色对她们鞠了一个躬.

　　奥斯本嚷道:”好哇,乔斯!”

　　爱米丽亚说:”多谢你,亲爱的乔瑟夫.”她如果不怕哥哥嫌弃,很想吻他一下子.拿我来说,如果爱米丽亚这样的小宝贝儿肯吻我,就是把李先生的花房都买下来也是愿意的.

　　夏泼小姐嚷道:”啊!可爱的花儿!多可爱的花儿!”她轻轻俏俏的把鼻子凑上去闻了一闻,贴胸抱着花球,喜不自禁,翻起眼睛望着天花板.大概她先瞧了一眼,看有没有情书藏在花球里面,不幸什么也没有找着.

　　奥斯本笑着问道:”赛特笠,在卜克雷.窝拉你们是不是也用花朵儿传情达意啊?”

　　多情的公子答道:”得了,少胡说.花儿是在挪顿家买的.只要你们喜欢就好.嗯,爱米丽亚,亲爱的,我还买了一只菠萝蜜,已经交给三菩了.午饭的时候吃吧.这天太热,应该有点儿凉东西吃.”利蓓加说她从来没吃过菠萝蜜,非常非常想尝一下子.

　　他们这样谈着话,后来不知道奥斯本找了个什么推托走出去了.过了一会儿,不懂为什么爱米丽亚也不见了,想来总是看着厨娘切菠萝蜜吧?反正到末了只剩下乔斯和利蓓加两个人.利蓓加继续做活,细长的白手指拿着发亮的针和绿颜色的丝线飞快的编结.

　　收税官说:”亲爱的夏泼小姐,你昨天晚上唱的歌儿真是美......依......极了.我差点儿掉眼泪.真的不骗你.”

　　”乔瑟夫先生,那是因为你心肠好.我觉得赛特笠一家子都是慈悲心肠.”

　　”昨晚上我想着那歌儿,睡都睡不着.今天早上我在床上就试着哼那调子来着.真的不骗你.我的医生高洛浦十一点钟来看我(你知道我身子不好,天天得请高洛浦来看病).他来的时候啊,我正唱得高兴,简直像......像一只画眉鸟儿.”

　　”唷,你真好玩儿.唱给我听听.”

　　”我?不行,还是你来吧,夏泼小姐.亲爱的夏泼小姐,唱吧!”

　　利蓓加叹了一口气,说道:”这会儿不行,赛特笠先生.我没有这闲情逸致.而且我得先把这钱袋做好.肯帮忙吗,赛特笠先生?”东印度公司里的乔瑟夫.赛特笠先生还没来得及问明白怎么帮忙,不知怎么已经坐了下来,跟一个年轻姑娘面对面的谈起心来.他一脸勾魂摄魄的表情瞧着她,两臂求救似的向她伸开,手上绷着一绞绿丝线让她绕.

　　奥斯本和爱米丽亚回来叫他们吃饭的时候,看见这怪有趣的一对儿还是这么坐着,姿态非常动人.一绞线都绕到纸板上去了,可是乔斯先生仍旧没有开口.

　　爱米丽亚握着利蓓加的手说:”今儿晚上他准会开口,亲爱的.”赛特笠自己也在肚里忖度,暗暗想道:”哈,到了游乐场我就问她去.”

　　第05章我 们 的 都 宾

　　凡是在斯威希泰尔博士那有名的学校里念过书的学生,决不能忘记克甫和都宾两人打架的经过和后来意想不到的结局.学校里的人提起都宾,都叫他”嗳唷,都宾”,”嗨嗨,都宾”,其余还有许多诨名儿,无非是小孩子们表示看不起他的意思.他是全校最迟钝.最没口齿,而且看上去最呆笨的一个.他的父亲在市中心开了个杂货铺.据说斯威希泰尔博士在”互惠原则”之下收他入学.换句话说,他爸爸不付现钱,却把货物来抵学膳费.都宾的成绩很差,几乎是全校学生的压尾.他穿的灯芯绒裤子和短外衣都太紧,一身大骨头在绷破的线缝里撑出来.在学校里,他就代表多少磅的茶叶.蜡烛.蓝花肥皂.梅子等等......其中一小部分的梅子是用来做梅子布丁的.有一天,一个学生偷着进城去买脆饼和嫩猪肉香肠,看见校门口停着一辆送货车,恰巧是伦敦泰晤士街都宾和瑞奇合开的杂货食油店派来的,送货的正在把他家的货色从车子里搬出来.那天可真够都宾受的.

　　从此之后都宾就没有太平日子了.同学们取笑他,说的笑话又尖酸又刻毒.一个口角俏皮的说:”哈,都宾,报上登了好消息啦!砂糖涨价了,孩子.”另一个计算着说,”如果洋油蜡烛卖七便士半一打,都宾一共值多少钱哪?”于是旁边的小混蛋们便哄然大笑,连助教也笑.他们一致认为做零售商是最下流低贱的职业,应该给有身分的上等人瞧不起.这种见解当然不错.

　　都宾背着人对那个使他受这些苦恼的小孩儿说道:”奥斯本,你的爸爸其实也不过是个做买卖的.”那孩子骄傲地答道:”我的爸爸是上等人,有自备马车.”威廉.都宾听了这话,躲在运动场犄角上的一间屋子里闷闷的伤了半天心,因为那天恰巧有半日假期.咱们小的时候谁没有受过这样的气恼?凡是心地忠厚的孩子,受了欺负格外觉得不平,受了轻慢格外觉得畏缩,有人委屈他,他比别的孩子更伤心,有人抚慰他,他也会感激得脸上放光.这么温顺的好孩子,往往给你们做老师的侮辱.虐待和冷淡.他们错在什么地方呢?不过是不会做算术,或是不会念拉丁文,其实那拉丁文本身就是不通的.

　　威廉.都宾因为不会拉丁文,读不好伊顿中学(英国著名的贵族化公立学校.)出版的拉丁文文法这本了不起的书,所以在斯威希泰尔学校里老是得末一名.他还在低班,和那些粉红脸儿.穿罩袍的小不点儿在一起上课,可怜还是比不上他们.他拿着卷了书角的初级读本,穿着紧得不合身的灯芯绒裤子,委委顿顿,痴痴呆呆的跟一群小人儿排在一行,简直像个大怪物.学校里上上下下,没一个不作弄他.他们把他那已经太小的裤腿缝起来,把他床上的被褥带子铰断,把水桶跟长凳推倒在地上,好叫他把脚胫撞得生痛.而他呢,也每回都撞上去.他时常收到一个个小包,拆开一看,却是自己家里出卖的肥皂和蜡烛.连一点儿大的小孩儿们也都打趣过都宾.他虽然委屈,可是忍气吞声,从来不抱怨.

　　克甫的地位刚刚相反.他是斯威希泰尔学校里的时髦公子,大家捧他为大王.他偷偷的带酒到学校里来喝.他跟城里的孩子打架.到星期六,家里会送小马来接他回家.他房间里还有大靴子,专为假期里穿了打猎用的.他有一只金表,又像校长一样,会吸鼻烟.他看过歌剧;演戏的名角儿谁高谁下他都知道.照他看来,基恩先生比坎白尔先生(基恩(Ｋｅａｎ)和坎白尔(Ｋｅｍｂｌｅ)两家父子兄弟都是名演员.这里指的是小坎白尔(Ｊｏｈｎ　Ｐｈｉｌｉｐ　Ｋｅｍｂｌｅ,１７５７—１８２３)和老基恩(Ｅｄｍｕｎｄ　Ｋｅａｎ,１７８７—１８３３),两人同时争名.)还高明.他能够在一小时以内一口气读完四十首拉丁诗.他还会写法文诗.他有什么不懂,什么不能的呢?据说连校长都怕他.

　　克甫是学校里的无敌大王.他神气活现的统治一批顺民,不时的欺负他们.同学们有的替他擦鞋,有的替他烤面包,有的做小打杂,整整一夏天,每天下午他打球的时候给他捡球.他最瞧不起”无花果儿”(无花果儿(ｆｉｇｓ)这字有侮慢的意思.),虽然一见面就讥笑谩骂,可是从来不屑和他对面谈话.

　　有一天这两位小爷在私底下闹起意见来了.无花果儿一个人在课堂里辛辛苦苦的写家信,克甫走来,说是有事使唤他出去走一趟.好像是叫他去买甜饼.

　　都宾答道:”我不行,我得先把这封信写完.”他的信里面好多别字,涂改的地方也不少.可怜写信的人在上面费了不少的心思.力气和眼泪,因为这是写给妈妈的信.他的妈虽然不过是个杂货铺的老板娘,住在泰晤士街店房的后间,可是倒真疼儿子.

　　克甫先生一听这话,一把抢了信纸问着他说:”你不行吗?你不行吗?我倒要请问你,干吗不行?明天再写信给无花果儿妈妈不是一样的吗?”

　　都宾急了,站起来说:”说话好听点儿.”

　　学校里的大公鸡高声说:”那你到底去不去?”

　　都宾刁嘴咬舌的说:”把信放下来.君子不看人家私信.”

　　克甫道:”好吧,现在你去不去?”

　　都宾大声呼喝道:”我不去,你要动手,我先把你揍个稀烂.”他跳过去抓起一个铅做的墨水壶,恶狠狠一脸凶相.克甫先生顿了一顿,放下卷起的袖子,把手插在口袋里嗤笑着走掉了.从此以后他没有敢再惹杂货铺的小掌柜,不过说句公平话,他背后说起都宾,口气里总表示瞧不起.

　　这件事发生以后不久,一天下午,太阳很好,克甫先生又碰上了威廉.都宾.这可怜虫正在运动场上一棵树下躺着,一个字一个字的看着自己心爱的《天方夜谈》.别的孩子各做各的游戏,他远远的离开大家,心里几乎有些快活.如果咱们对孩子放松一些,做老师的不欺压学生,做父母的不坚持着引导儿女的思想,控制儿女的情感,我认为决没有害处.人的思想情感最难捉摸.譬如说,你我之间何尝互相了解呢?自己的孩子.父亲.街坊邻舍,心里在思量什么,咱们何尝知道呢?呆钝腐朽的成年人偏爱管教小辈,其实小孩子的思想比他们的高超神圣得多着呢.所以我认为做父母和做老师的尽可放任一些,决计没有妨碍,充其量不过是孩子们眼前少读点儿书.

　　威廉.都宾居然忘了现实,飘然出世,一忽儿跟着星伯达水手在金刚钻山谷里(见《天方夜谈》星伯达水手第二次航海的故事.),一忽儿跟着阿赫曼德王子和贝莱朋诺仙女在他们第一次会面的山洞里(咱们也未尝不想到那美丽的山洞里去走一遭);忽然听得小孩儿尖声哭叫,打断了他有趣的白日梦.他抬起头来,看见克甫正在他前面痛打一个小学生.

　　被打的正是看见了送货车揭发都宾隐事的小子.可是都宾向来不念旧恶,对于年纪小的孩子更加不计较.只见克甫挥着一根黄色的球棍对那孩子叱责道:”你竟敢把我的瓶子打破,赫!”

　　这小学生的使命是爬过运动场的围墙,跑到四分之一哩路以外去赊购一品脱果露甜酒,然后不顾校长布置在外面的密探,再爬回到运动场里来.有一处地方,墙顶上的碎玻璃已经去掉,而且墙上还做了好几个凹进去的窝儿,进出可以方便些.不料他在爬墙的时候,脚一滑,不小心把瓶子摔破,甜酒泼掉了,自己的裤子也弄脏了.他心惊胆战的回到主人面前,虽然没有受伤,心里却慌得可怜.

　　克甫说:”你胆敢摔破瓶子!你这粗手笨脚的小贼.准是你偷看把甜酒喝了,假装摔破了瓶子.把手伸出来!”

　　球棍重重的打在孩子手上,扑的一声响.跟着是哼哼唧唧的哭声.都宾抬起头来.贝莱朋诺仙女和阿赫曼德王子立刻躲到山洞深处.星伯达水手也给大鹏鸟背着飞出了金刚钻山谷,直上云霄.老实的都宾眼前仍旧是现实生活.他看见大孩子在无缘无故的欺负小孩子.

　　克甫喝道:”把那只手也伸出来.”那小学生痛得面目改形.都宾看了止不住索索地抖,穿在又旧又小的衣服里面的整个身子紧张起来.

　　”吃我这一下,你这小鬼!”克甫先生一面嚷嚷,又把球棍打孩子的手心.......太太们别怕,在学校里,个个孩子都经过这一套,你们自己的孩子将来准会挨打,也准会去打别人.球棍儿打下去,都宾就跳起来了.

　　我不知道他的动机是什么.在公立学校里,大学生虐待小学生跟俄国人用靴子抽打罪犯一般,向来是合法的.你从这方面看,抗拒受罚简直是丢脸的事.也许都宾是傻好人,看了暴虐的行为忍不住要打抱不平.也许他早已要想报复;克甫这神气活现的小霸王,专爱欺负弱小,一切的光荣归他一身,一切的礼仪为他而设,大家给他搴旗,打鼓,举起手对他行礼,看了叫人忍不住要和他较量一番,比比高下.且不管都宾的动机是什么,只见他一跃而起,尖声叫道:”住手!你再欺负小孩儿,我就......”

　　克甫真没有料到他会多管闲事,说道:”你就怎么样?......手伸出来,小畜生!”

　　都宾回答他上半截的问题说:”我就把你一顿痛打,叫你尝尝一辈子没尝过的滋味.”小奥斯本流着泪,喘着气,看见有人出其不意的替他打抱不平,诧异得不敢相信,只抬头望着他.克甫的诧异也不在奥斯本之下.你如果能够体味先王乔治第三听得北美洲殖民地叛变时候的心情,或是狂妄的歌利亚(指《旧约.撒母耳记》上卷第十七章所载大卫王打败巨人歌利亚的故事.)看见矮小的大卫走上前来要求决斗时的感觉,才能领略雷杰耐尔.克甫受到都宾的挑战,心里是怎样一回事.

　　克甫按照打架前的惯例,说道:”上完课来.”他顿了一顿,向对手看了一眼,仿佛说:”在这一段时间以内,你快把遗嘱写好,把后事也交代清楚.”

　　都宾答道:”随你的便.奥斯本,你做我的助威人吧.”

　　小奥斯本答道:”也好,你爱怎么就怎么吧.”你知道的,他爸爸有自备马车,倒叫这种人替他打抱不平,不免觉得丢面子.

　　打架开始的时候,他嘴里虽然叫着”打呀,无花果儿!”心里老大不好意思.这次出名的打架,在起初的两三个回合中,在场的学生除他之外没一个肯这样帮腔.克甫微微的冷笑着,样子轻松愉快,倒仿佛在跳舞会里作耍呢.他对于拳法很有研究,拳头连连落在倒楣的对手身上,接连三次把他打倒在地.都宾跌倒一次,大家就欢呼一声.人人都急于要向征服者表示忠诚,能够向他屈膝,在他们也是一种光荣.

　　小奥斯本一面把他的打手扶起来,一面想道:”他们打完架以后,我可要好好的挨一顿揍了.”他对都宾道:”无花果儿,我看你还是算了吧.他不过打我几下,我也受惯了.”无花果儿那时四肢发抖,鼻孔出烟,把助威的推在一边,再打第四个回合.　　头上三个回合,都是克甫开的拳.他不容对方有还手的机会,而都宾又不会躲闪,因此这一回都宾决计自己先动手.他生来左手着力,便挥动左臂,用尽全身力气打了克甫先生两拳,一拳打在他左眼上,一拳打在他罗马式的鼻子上.

　　这一回,倒下去的是克甫,四周围看热闹的人都吃了一惊.小奥斯本做出内行的样子,拍拍都宾的背说:”喝,打得好,再用左手揍他吧,无花果儿,我的孩子!”

　　这场大战的下半截,无花果儿惊人的运用左手,克甫每一回都被打倒.到第六合上,叫”打呀,无花果儿!”的人跟叫”打呀,克甫!”的人数目竟也差不多了.打到第十二合,克甫垮了台.他精神不聚,既不能攻,又不能守,而无花果儿倒像清教徒一般镇静.他脸色苍白,睁着发光的两眼,下唇破了一个大口子,不停的流着血,样子又凶狠又怕人,旁边看热闹的人给他吓得心惊胆战的大概不少,可是他勇敢的对手倒还准备再打第十三合.

　　如果我有那比哀的笔(那比哀(Ｓｉｒ　Ｗｉｌｌｉａｍ　Ｎａｐｉｅｒ,１７８５—１８６０),英国的大将兼历史家,以善描写战争出名.),或者文章写得像蓓尔公司生活画报(蓓尔公司伦敦生活画报(Ｂｅｌｌ,ｓ　Ｌｉｆｅ　ｉｎ　Ｌｏｎｄｏｎ)专报导拳击赛马等事.)上的一样好,那么我一定要把这场决斗好好的描写一番.这简直跟禁卫军最后的袭击相仿佛(不过那时滑铁卢大战还没有发生,我只能说这次打架跟后来禁卫军最后的袭击相仿佛).耐将军(耐将军(Ｍｉｃｌｉａｌ　Ｎｅｙ,１７６９—１８１５),法国总司令.)的队伍向圣.拉埃山进攻,十万大军扛着密密麻麻的刺刀,二十根旗杆上面插着老鹰的标帜.山上吃惯牛肉的粗壮英国大兵发喊冲锋,跳下山和敌人拼死搏斗.这次打架,两方面的精神也可以和他们相比.换句话说,克甫虽然趔着脚,一跌一撞的,可是仍旧满腔勇气,又赶上前来,给那卖无花果的左手一拳打在鼻子上,跌下去再也爬不起来.

　　无花果儿的对手啪的倒在草坪上,那干脆的劲儿就像有一回我看见贾克.斯巴脱把弹子一下子打进窟窿一样.无花果儿看了说:”我想这下子他爬不起了.”打手倒地所允许的最长的时间已经到了,却不见雷杰耐尔.克甫先生爬起身来,不知道他是不能起来呢,还是不肯起来.

　　所有的学生都为无花果儿欢呼,叫得一片响,听的人准以为无花果儿一起头就是他们一致拥护的好汉.后来他们叫得斯威希泰尔博士也听见了,从书房里出来查究外面为什么大呼小叫.他当然威吓着说要把无花果儿重重打一顿,幸而那时克甫已经醒过来了,正在洗伤.他站起来说:”先生,是我不好.无花果儿......都宾没有错.我在欺负小学生,他打得好.”他做人这么大气,不但免了他的征服者一顿打,而且从新树立了自己的威信.他这次大败,险些儿失去了民心.

　　小奥斯本写家信的时候,就报告这件事:

　　三月十八日立却蒙休格开恩大厦

　　亲爱的妈妈:

　　我希望你身体很好.请你给我送一个蛋糕来.我还要五个先令.克甫和都宾打过架了.你知道的,克甫是学校里的大王.他们打了十三合,都宾打的胜仗.所以克甫现在只算二大王.他们打架都是为了我.克甫因为我摔破一瓶牛奶,就打我,无花果儿不让他打.他的爸爸是开杂货店的,所以我们叫他无花果儿.那铺子在市中心泰晤士街,是无花果儿和瑞奇合营的商店.我想他既然为我跟人打架,你以后应该到他爸爸铺子里去买糖跟茶叶才对.克甫本来每星期六回家,可是这次不行了,因为他两个眼睛都打青了.他有一匹小白马来接他回家,还有一个穿号衣的马夫来陪他.马夫骑的是栗色的母马.我希望爸爸也给我一匹小马.

　　你的儿子　乔治.赛特笠.奥斯本

　　代我问候小爱米.我正在用硬纸板替她做一辆马车.我不要香草子蛋糕,我要梅子蛋糕.

　　自从都宾打了胜仗之后,同学们异乎寻常的尊敬他的人格.无花果儿这名字本来含有侮辱的意思,后来却成了学校里最受欢迎和最体面的诨名儿之一.乔治.奥斯本说:”他爸爸开杂货铺究竟不是他的错.”乔治年纪虽然小,在斯威希泰尔学校里的小学生队里倒很有人缘,所以他说的这话很受赞赏.大家公认都宾出身下贱是不得已的事,因此而看轻他本人是很卑鄙的.老无花果儿这名字到后来只表示大家喜欢他,对他关心,连那鬼鬼祟祟的助教也没敢再笑他.

　　环境好转之后,都宾的兴致也高了,功课上有了惊人的进步.了不起的克甫亲自帮他的忙.他这么屈尊降格,都宾觉得十分希罕,脸都红了.克甫教他读拉丁诗,在休息的时候抽空替他补课,把他从低班拉上中班,真叫人得意.不但如此,他还帮他把中班的功课做得很像样.大家发现都宾虽然读不好古典文学,做起算术来倒是出人头地的快.夏天里公开考试,他代数考了第三名,得到一本法文书算是奖品,个个人都为他高兴.校长当着全校师生和来校参加典礼的家长和来宾把《戴笠马克》这本有趣的传奇(法国作家费内龙(Ｆｅｎｅｌｏｎ)的作品.)赠给都宾,书上还写了他的名字古利爱尔莫.都宾((Ｇｕｌｉｅｌｍｏ就是拉丁文的Ｗｉｌｌｉａｍ,英国学校的名单常将学生的名字拉丁化.).可惜你没看见他妈妈脸上的得意.所有的学生一致鼓掌表示对都宾赞赏和拥戴.他拿了奖品回到原座,一路上红着脸不断的绊跟头,他踩痛了多少人的脚,谁也数不清,他的傻样儿谁也形容不出.他的爸爸都宾老头儿第一回对于自己的儿子瞧得起,当众赏给他两个基尼.这些钱他大半化在同学身上,请他们大吃一顿.暑假以后回学校的时候,他穿了后面开叉的外套,像个大人了.

　　都宾天生是个谦虚的小后生,没想到转运的原故全是他自己器量大,做人豪爽.他偏偏要把一切功劳都推给乔治.奥斯本,认为好运都是他给带来的.他对于乔治深切的爱护;这么真诚的友谊,只有在孩子的心里和美丽的神话中间才找得着.譬如粗野的奥生给凡仑丁收服以后,对于这神采奕奕的年轻勇士就生出了这样的感情(法国的神话,在１５５０年前后传到英国.奥生和凡仑丁原是兄弟.奥生自小给熊衔去,成了野人,后来给凡仑丁收服.).都宾拜倒在小奥斯本面前,死心塌地爱他.他没有认识奥斯本之前,已经暗暗的佩服他.如今更成了他的听差,他的狗,他的忠仆星期五(《鲁滨逊飘流记》里鲁滨逊的仆人.).他相信奥斯本尽善尽美,是一切凡人里头最漂亮.最勇敢.最活泼.最聪明.最大器的.他把自己的钱分给他用,买了不知多少礼物送给他,像小刀.铅笔匣.金印.太妃糖.模仿鸟叫的小笛子,还有大幅彩色插图的故事书,里面画着强盗和武士.这些书里都有题赠,写明送给乔治.赛特笠.奥斯本先生,他的好朋友威廉.都宾敬赠等等字样.乔治原是高人一等的,都宾既然对他表示忠诚,向他纳贡,他也就雍容大度的收下来.

　　到游乐场去的那一天,奥斯本中尉到了勒塞尔广场,就对太太小姐们说:”赛特笠太太,我希望您这儿有空位子.我请了我们的都宾来吃晚饭,然后一块儿上游乐场.他跟乔斯差不多一样怕羞.”

　　胖子得意洋洋的对利蓓加小姐看了一眼说道:”怕羞!得了吧!”

　　奥斯本笑道:”他真的怕羞.当然你风度翩翩,跟他不能比,赛特笠.我去找你的时候在贝德福碰见他,就告诉他说爱米丽亚小姐已经回家,咱们大家今儿晚上都准备出去乐一宵.还有,我说他小时候在这儿作客,打破五味酒碗的事,赛特笠太太也不计较了.太太,这件倒楣的事儿已经过去七年了呢,您还记得吗?”

　　好性子的赛特笠太太答道:”五味酒全洒在弗拉明哥太太的红绸袍子上.他这人真是拙手笨脚.他的妹妹们也不见得文雅多少.都宾爵士夫人昨儿晚上带了三个女儿也在海贝莱.唉,她们的腰身好难看哪!”

　　奥斯本顽皮地说道:”副市长有钱得很呢,是不是?我娶了他的女儿倒挺上算的,你说怎么样,太太?”

　　”你这傻东西!瞧你的黄脸皮,谁肯要你?”

　　”我的脸皮黄吗?您先看看都宾的脸再说,他生了三回黄热病,在那索生过两回,在圣.葛脱生过一回.”

　　赛特笠太太说:”得了.我们瞧着你的脸已经够黄的了.爱米,你说对不对?”爱米丽亚小姐红了脸一笑.她看着乔治.奥斯本先生苍白动人的脸儿,和他本人最得意的.发亮卷曲的黑胡子,心里觉得在全国的军队里,在全世界上,也找不出这么一个脸庞儿,这么一个英雄好汉.她说:”我倒不在乎都宾上尉的脸色和他笨手笨脚的样子.反正我总会喜欢他的.”她的理由很简单.因为都宾是乔治的朋友,处处护着他.

　　奥斯本说道:”军队里谁也比不上他的为人.他做军官的本事也比人强.当然,他不是阿多尼斯(希腊神话里的美少年,爱情女神维纳斯的情人.).”他很天真的在镜子里对自己端详着,恰巧碰上夏泼小姐尖利的眼光盯住他看,不禁脸红了一下.利蓓加暗暗想道:”哈,我的漂亮少年,你是块什么材料可给我捉摸出来了.”这小姑娘真是个诡计多端的狐媚子.

　　那天傍晚,爱米丽亚打扮好了准备上游乐场去颠倒众生.她穿了白纱长袍,像一朵娇艳的玫瑰花,百灵鸟似的唱着歌,跳跳跃跃的走到客厅里,就见一个笨头笨脑的高个子迎着她鞠了一躬.这人粗手大脚大耳朵,一头剪得很短的黑头发,穿一身其丑无比的军服,上面钉着长方大扣子,头上戴一顶当时流行的硬边三角帽.他鞠躬的姿势,难看得谁也比不上.

　　这就是步兵第......联队的威廉.都宾上尉.当时他好多勇敢的伙伴都在半岛上立功(英国联合了西班牙.葡萄牙和法国开战.战场就在伊比利亚半岛,西.葡两国的本土.),而他的联队偏偏被派到西印度群岛去服务.后来他生黄热病,便回到家里来.

　　他来的时候,小心翼翼的敲门,声音很轻,楼上的太太小姐都没有听见,要不然爱米丽亚怎么会不怕羞,一路唱着进去呢?她的甜美的声音直闯进上尉的心里,就在那儿蜷伏下了.爱米丽亚向上尉伸出手来,他跟她拉手之前,先顿了一顿,心里想道:”怎么的?不久以前我看见的那个穿粉红衣服的小姑娘难道就是你吗?那时候我刚刚正式发表入队,晚上我还倒翻了你们的五味酒碗.乔治.奥斯本将来要娶的原来就是你.好个花朵儿似的女孩子!乔治这家伙倒有福气.”他还没有跟她拉手,硬边帽子已经掉在地上,那时候他心里就这么盘算着.

　　自从都宾出了学校到咱们重新跟他碰头,这一段历史,我还没有细细儿说给大家听,可是聪明的读者看了前两页上面的对话,一定猜得出来.给人瞧不起的杂货铺老板成了副市长.他又是伦敦城市轻骑兵的上校.当年法国兵向英国进犯,他一腔热血,准备全力抵抗.奥斯本的爸爸在他联队里只是个毫不出色的警卫而已.他统带的士兵曾经受过英王和约克公爵检阅,他自己不但当了上校,做了副市长,还有爵士的封号.他的儿子加入了军队,小奥斯本跟他在同一个联队.他们两个相继在西印度群岛和加拿大服务.眼前军队内调,才回到家里来.都宾仍旧热心爱护奥斯本,对他非常慷慨,和他们同学的时候一样.

　　过了一会儿,这群了不起的人坐下来吃晚饭.他们谈到打仗立功,拿破仑小子和威灵顿公爵(威灵顿(Ｗｅｌｌｉｎｇｔｏｎ,１７６９—１８５２),英国大将,滑铁卢之战,拿破仑就败在他手里.),还谈到最近政府公报里的消息.当年正是英国历史上光辉的时代,每一期战报都登载着胜利的消息.两个年轻的勇士巴不得自己的名字也在光荣名单里出现,怨叹时运不济,偏偏所属的联队调在外面,没有机会立功.夏泼小姐听了这样叫人振奋的话,不由得眉飞色舞,赛特笠小姐却怕得直发抖.乔斯先生讲了几个猎虎的故事,又把格脱勒小姐和兰斯医生的一段姻缘也说完了.他把桌子上每一盘菜都送到利蓓加面前请她尝,自己也不停的大吃大喝.

　　饭后小姐们走出饭间的时候,他跳起来替她们开门,风度的潇洒真有勾魂摄魄的力量.然后他回到饭桌上,慌慌张张的一连喝了几大杯红酒.

　　奥斯本轻轻对都宾说道:”他在壮自己的胆气呢.”出发的钟点到了,马车等在门口送他们上游乐场.

　　第06章游　乐　场

　　我很明白我说的故事平淡无奇,不过后面就有几章惊天动地的书跟着来了.求各位好性子的读者别忘记,现在我只讲勒塞尔广场一个交易所经纪人家里的事.这家的人和普通人一样的散步.吃中饭.吃晚饭.说话.谈情.而且在他们的恋爱过程中也没有什么新奇和热情的事件.眼前的情形是这样的:奥斯本正在和爱米丽亚恋爱;他请了他的老朋友来吃晚饭,然后去逛游乐场.乔斯.赛特笠爱上了利蓓加.他到底娶她不娶呢?这就是当前最要紧的问题.

　　这题材可以用各种不同的手法来处理.文章的风格可以典雅,可以诙谐,也可以带些浪漫的色彩.譬如说,如果我把背景移到格罗芙纳广场,(以下一段模仿和讽刺当时布尔活尔.立登(Ｂｕｌｗｅｒ　Ｌｙｔｔｏｎ)等专写贵族生活的小说.)虽然还是本来的故事,准能够吸引好些读者.我可以谈到乔瑟夫.赛特笠勋爵怎么陷入情网,奥斯本侯爵怎么倾心于公爵的女儿爱米丽亚小姐,而且她尊贵的爸爸已经完全同意.或者我不描写贵族,只写社会底层的生活,把赛特笠先生厨房里的形形色色搬些出来,形容黑听差三菩爱上了厨娘(这倒是事实),为着她跟马车夫打架;管刀叉的小打杂偷了一只冷羊腿,给人当场捉出来;赛特笠小姐新用的贴身丫头不拿蜡烛不肯去睡觉等等.这些情节能够逗人发笑,显得是现实生活的片断.再不然,我们挑选绝端相反的道路,利用恐怖的气氛,(以下一段讽刺爱因斯窝斯(Ｗ．Ｈ．Ａｉｎｓｗｏｒｔｈ)等专写强盗的小说.)把那贴身女佣人的相好写成一个偷盗为生的恶人,领着党羽冲到屋子里,把黑三菩杀死在他主人面前,又把穿了睡衣的爱米丽亚抢去,直到第三卷才还她自由.这样,小说便容易写的入神,能叫读者把一章章惊心动魄的故事一口气读下去,紧张得气也透不过来.我的读者可不能指望看到这么离奇的情节,因为我的书里面只有家常的琐碎.请读者们别奢望,本章只讲游乐场里面的事,而且短得没有资格算一章正经书.可是话又得说回来,它的确是本书的一章,而且占着很重要的地位.人生一世,总有些片段当时看着无关紧要,而事实上却牵动了大局.

　　所以咱们还是跟着勒塞尔广场的一群人坐了马车上游乐场去吧.乔斯和利蓓加占了正座,也就没有多余的空隙了.奥斯本先生夹在都宾上尉和爱米丽亚中间,坐在倒座上.

　　车子里人人心里都明白,那天晚上乔斯准会向利蓓加.夏泼求婚.家里的父母已经默许,不过我跟你说句体己话,赛特笠先生很有些瞧不起他的儿子.他说乔斯自私,懒惰,爱面子,一股子妞儿气.他看不惯儿子的时髦人习气,每逢乔斯摆起架子自吹自卖的时候,就哈哈大笑.他说:”我的家私将来有一半儿是这家伙的份.而且他自己挣得也不少了.不过我很明白,如果我和你和他妹妹明儿都死掉的话,他也不过叫声’老天爷!,然后照样吃他的饭.所以我不高兴为他操心.他爱娶谁就娶谁.我不管他的事.”

　　爱米丽亚就不同了,满心希望亲事成功,一则她做人明达,二则这也是她的脾气.有一两回,乔斯仿佛有些很要紧的话想和她说,她也是巴不得要听,可惜那胖子的衷肠话儿实在没法出口;他重重的叹了一口大气,转身走掉了.他妹妹因此非常失望.

　　这个猜不透的谜使温柔的爱米丽亚激动得老是定不下心.她不好和利蓓加说起这个难出口的问题,只好和管家娘子白兰金索泊太太密密的长谈了好几回.管家娘子露了些口风给上房女佣人.上房女佣人也许约略的对厨娘说过几句.厨娘一定又去告诉了所有做买卖的.因此在勒塞尔广场的圈子里,好些人在纷纷的议论乔斯先生的亲事.

　　赛特笠太太当然觉得儿子娶个画师的女儿,未免玷辱了门楣.白兰金索泊太太对她嚷道:”咳,太太,您嫁给赛先生的时候,家里也不过开个杂货铺子罢咧!先生也不过做经纪人的小书记.两面的家私一共合起来还不满五百镑呢.今儿咱们不也挺有钱了吗?”爱米丽亚也是这个意思.赛特笠太太做人随和,慢慢的也就改了本来的成见.

　　赛特笠先生是无可无不可的.他说:”乔斯爱娶谁就娶谁,反正不是我的事.那女孩子没有钱,可是当年赛特笠太太也一样穷.她看上去性情温顺,也很聪明,也许会把乔斯管得好好儿的.亲爱的,还是她吧,总比娶个黑不溜秋的媳妇回来,养出十来个黄黑脸皮的孙子孙女儿好些.”

　　这样看起来,利蓓加真的交了好运.吃饭的时候,她总挽着乔斯的胳膊下楼,已经成了惯例.而且她也曾傍着他坐了他的敞篷马车出去兜过风.这又肥又大的花花公子赶着拉车的灰色马,样子又从容,又威风.当下虽然没人提到婚姻两字,却是大家心里有数.利蓓加只等乔斯向她正式求婚,暗暗羡慕人家有亲娘的好处.一个慈爱的妈妈只消十分钟就可以解决问题,她只要跟小伙子细细致致谈几句心腹话儿,准能叫对方把那难以启齿的一段话说出口来.

　　那晚马车走过西明斯德桥的时候,大致的情形就些这样.

　　他们一群人不久在皇家花园下车.乔斯神气活现从车子里出来,踩得车子吱吱的响.旁边看热闹的瞧见这么个胖子,欢呼起来.乔斯涨红了脸扶着利蓓加先走,看上去又肥大又威武.爱米丽亚当然有乔治招呼,高兴得活像太阳里的一树玫瑰花.

　　乔治说:”我说呀,都宾,你是个好人,给我们照看照看披肩什么的.”说着,他和赛特笠小姐成一对儿走了.乔斯带着利蓓加也挤进了花园门.老实的都宾却抱着许多披肩在门口替大家买票.

　　他很虚心的跟在后头,不愿意煞风景.利蓓加和乔斯并不在他心上.不过他觉得爱米丽亚真是了不起,竟配得上出色的乔治.奥斯本.这一对漂亮的年轻人儿正在小径里穿来穿去.爱米丽亚瞧着样样东西都新鲜有趣,从心里乐出来,都宾见她这样,仿佛做爸爸的一样欢喜.说不定他也希望胳膊上挽着的不只是一块披肩(旁边的人瞧见这傻头傻脑的年轻军官手里抱着女人的衣著,都在好笑),可是威廉.都宾向来不大为自己打算,只要他的朋友受用,他还有什么可抱怨的呢?不瞒你说,游乐场里的各种趣事,都宾连正眼也不看.场里千千万万所谓”特别加添”的灯,老是点得亮晃晃的.场子中心有个镀金的大蚶子壳,下面是音乐台,那儿好几个戴硬边帽子的琴师奏着醉人的曲子.唱曲儿的唱着各色好听的歌儿,有的内容滑稽,有的却很多情.许多伦敦土生土长的男男女女在跳民间舞,一面跳着蹦着,一面彼此捶打笑乐.一块照牌上写着说煞纪太太(煞纪太太(Ｍａｄａｍｅ　Ｓａｑｕｉ,１７８６—１８６６),法国有名走绳索玩杂耍的女艺人.)即刻就要爬着通天索子上天.点得雪亮的隐士庐里面老是坐着那隐士.四面的小径黑的,正好给年轻的情人们相会.好些穿了旧号衣的人轮流从一个瓶子里喝麦酒.茶座上装点得灯光闪烁,坐在里面吃东西的客人都很快乐,其实他们吃的火腿片儿薄得几乎看不见,只好算自己哄自己.还有那笑眯眯.温和驯良的白痴叫辛伯森的,想来在那时候已经在游乐场里了.这些形形色色,都宾上尉全不理会.

　　他拿着爱米丽亚的细绒披肩走东走西,在镀金的蚶子壳底下站了一会,看沙尔孟太太表演《波罗的诺之战》.这首歌词的内容恶毒的攻击拿破仑;这科西嘉小人一朝得志,最近才在俄国打了败仗.都宾走开去的时候,口里学着哼那支曲子.哪知自己一听,哼的却是爱米丽亚.赛特笠吃晚饭之前在楼梯上唱的歌儿,忍不住好笑起来,因为他实在跟猫头鹰一样不会唱歌.

　　这些年轻人分成一对一对,进了花园十分钟之后就散开了.大家郑重其事的约好在晚上再见面.这是理所当然的事,因为在游乐场里,惯例是分成一组一组的,到吃宵夜的时候大家见面,彼此告诉这一段时间里面的经历.

　　奥斯本先生和爱米丽亚究竟有什么奇遇是个秘密.不过咱们知道他们两个非常快乐,行为举止也很得体.十五年来他们总在一处,说的话当然没有什么新奇.

　　利蓓加.夏泼小姐和她那身材魁梧的朋友迷了路,走到一条冷僻的小路上,四面只有一百来对像他们一样走失的人.两个人都觉得这时节的风光旖旎,是个紧要关头.夏泼小姐暗想这是难得的机会,再不把赛特笠先生嘴边想说而说不出来的情话引出来,再等什么时候呢?他们方才在看莫斯科百景的时候,附近一个卤莽的男人踩了夏泼小姐一脚,她轻轻的尖叫一声,倒在赛特笠先生怀里.经过这件事以后,乔斯更加动了情,胆子也越来越大,便又讲了几个以前至少唠叨过五六遍的印度故事.

　　利蓓加道:”我真想到印度去!”

　　乔瑟夫一股子柔情蜜意,说道:”真的吗?”他提出了这个巧妙的问题,唏哩呼噜的直喘气,利蓓加的手恰巧搁在他胸口,觉得他的心正在别别的乱跳,由此可以推想他一定在准备进一步再说一句更温存的话儿.那知道事不凑巧,偏偏场子里打起铃子催大家去看焰火,游客顿时推推挤挤奔跑起来,这一对怪有趣的情人只得也跟着大家一伙儿同去.

　　都宾上尉发现游乐场里的各项杂耍并没有什么好玩,便想跟大家一块儿去吃宵夜.那时其余的两对已经占了座儿坐好,都宾在茶座前面来回走了两遭,没一个人理会他.桌子上只摆了四份刀叉杯盘,那配好的两对咭咭呱呱谈得很高兴.都宾知道他们已经把他忘得干干净净,好像他根本不存在.

　　都宾上尉对他们看了一会,默默的想道:”我是个多余的人,不如找隐士谈天去.”他避开了人声嘈杂.杯盘叮当的热闹场所,向没有灯光的小路上走.小路的尽头就住着那有名的冒牌隐士.这件事做来令人扫兴.根据我自己的亲身经验,单身汉子最乏味的消遣莫过于一个人逛游乐场.

　　其余的两对兴高采烈的在茶座里谈天,说的话又亲热又有趣.乔斯得意得了不得,神气活现的把茶房呼来喝去.他切鸡,拌生菜,开酒瓶斟香槟酒,又吃又喝,把桌子上的东西消缴了一大半.最后,他又要了一碗五味酒,因为上游乐场的人没有一个不喝它.他说:”茶房,来碗五味酒.”

　　那碗五味酒就是我写书的起因.五味酒跟别的原因不是一样好吗?美丽的萝莎梦(英王亨利第二的情人.传说亨利第二把她安置在迷阵中,不许别人走近她:后来爱莲诺皇后设法闯进去把她害死.究竟是否用的氰酸,不得而知.萝莎梦死在１１７６年.)因为一碗氰酸离开了人世.按照郎浦利哀博士(郎浦利哀(Ｊｏｈｎ　Ｌｅｍｐｒｉèｒｅ),生年不可考,死在１８２４年,著名古典学者.著作有”希腊罗马古人名字典”.)的考据,亚历山大大帝也因为一杯酒断送了性命(传说亚历山大给图谋不轨的加桑特毒死.).我这本”没有主角的小说”(本书的副标题是”没有主角的小说”(Ａ　Ｎｏｖｅｌ　Ｗｉｔｈｏｕｔ　Ａ　Ｈｅｒｏ).),里面各个重要人物的遭遇都受这碗五味酒的影响.虽然书里面大多数的人涓滴不曾入口,可是受它的影响却不浅.

　　两位小姐不喝酒,奥斯本也不爱喝.结果馋嘴的大胖子把一碗酒都灌了下去.喝过后之后,他兴致勃发,那股子劲儿起初不过叫人诧异,后来简直令人难堪.他扯起嗓子大说大笑,引得好几十个闲人围着他们的座位看热闹.和他一起来的都是些天真没经大事的人,窘的无可奈何.他自告奋勇唱歌给大家听,逼尖了喉咙,一听就知道他喝醉了酒.镀金的蚶子壳底下本来有音乐家在弹唱,好些人围着听,乔斯一唱,差些儿把那边的听众全吸引过来.大家都给他拍手叫好.

　　一个说:”好哇,胖子!”另一个说:”再唱一段吧,但尼尔.兰勃脱!”(但尼尔.兰勃脱(Ｄａｎｉｅｌ　Ｌａｍｂｅｒｔ,１７７０—１８４２),英国有名的大胖子.)又有一个口角俏皮的说:”这身材正好走绳索.”两位小姐急得走投无路,奥斯本先生大怒,嚷道:”天哪!乔斯,咱们快回家吧!”两个姑娘听了忙站起来.

　　乔斯那时胆子大得像狮子,搂着利蓓加小姐的腰大声叫道:”等一筹,我的宝贝,我的肉儿小心肝!”利蓓加吓了一跳,可是挣不脱手.外面的笑声越发大了.乔斯只顾喝酒,唱歌,求爱.他眨眨眼睛,态度很潇洒的对外面的人晃着杯子,问他们敢不敢进来和他一起喝.

　　一个穿大靴子的男人便想趁势走进来,奥斯本先生举起手来打算把他打倒,看来一场混战是免不掉的了.还算运气好,刚在这时候,一位名叫都宾的先生走了进来.他本来在园里闲逛,这当儿赶快走到桌子旁边来.这位先生说道:”你们这些糊涂东西,快给我滚开.”一面说,一面把一大群人往旁边推.众人见他戴了硬边帽子,来势凶猛,一哄散了.都宾走进座儿,样子非常激动.

　　奥斯本一把抢过披肩来,替爱米丽亚裹好,一面说:”天哪!都宾,你到哪儿去了?快来帮忙.你招呼着乔斯,让我把小姐们送到车子里去.”

　　乔斯还要站起来干涉,给奥斯本一指头推倒,喘着气又坐了下去.中尉才算平平安安带着小姐们走掉.乔斯亲着自己的手向她们的背影送吻,一面打呃一面说道:”求天保佑你!求天保佑你!”他拉住上尉的手哀哀的哭泣,把藏在心里的爱情告诉他,说自己一心恋着刚才走出去的女孩子,可是做错了事,使她心碎了.他说他打算第二天早上和她在汉诺佛广场的圣.乔治教堂里结婚,无论如何先得到兰白斯去把坎脱白莱大主教叫醒,让他准备着.都宾上尉见机,趁势催他赶快到兰白斯宫里去.一出园门,他毫不费事的把乔斯送进一辆街车,一路平安直到他家里.

　　乔治.奥斯本把姑娘们护送回家,没有再生什么枝节.大门一关上,他哈哈大笑着穿过勒塞尔广场回家,那守夜的见他傻笑个不完,心里老大诧异.两个女孩儿一路上楼,爱米丽亚垂头丧气的瞧着她朋友,吻了她一下,一直到上床没有再说话.

　　利蓓加心里暗想:”明天他准会求婚.他叫我心肝宝贝儿,一共叫了四回.他还当着爱米丽亚的面捏我的手.明天他一定会向我求婚了.”爱米丽亚也是这么想.我猜她一定还盘算做傧相的时候穿什么衣服,应该送什么礼物给她的好嫂子.她又想到将来还有一次典礼,她自己就是主要的角色,此外她还想到许多有关的事情.

　　不懂事的小姑娘!你们真不知道五味酒的力量.晚上的大醉,比起明天早上的头痛来,那真不算什么.无论哪一种头痛,总没有像喝了游乐场里的五味酒所引起的头痛那样利害.我担保这不是假话.虽然事隔二十年,我还记得两杯酒的后果.其实我不过喝了小小的两酒盅,我人格担保,这两盅酒就够受的了,乔瑟夫.赛特笠本来已经在闹肝病,却把这害人的五味酒喝了许多,少说也有一夸尔.

　　第二天早上,利蓓加以为她的好日子到了.乔瑟夫.赛特笠却在哼哼唧唧的忍受形容不出的苦楚.当年还没有苏打水.隔夜的宿醉只能用淡啤酒来解,说来真叫人不相信.乔治.奥斯本进屋子的时候,看见卜克雷.窝拉的前任税官躺在安乐椅里哼哼,前面桌子上搁了一杯淡麦酒.好心的都宾早已来了,正在服侍病人.两个军官瞧着乔斯闹酒闹得这么少气无力,斜过眼对瞧着使了个眼色,彼此心照,嬉皮笑脸的做起鬼脸来.赛特笠的贴身佣人是个一丝不苟的规矩人,像包办丧事的人一般,向来板着脸不言语,现在看着他主人的可怜样儿,也掌不住要笑.

　　奥斯本上楼的时候,他偷偷告诉他道:”先生,赛特笠先生昨儿晚上可真是野.他要跟马车夫打架呢,先生.上尉只好抱小娃娃似的把他抱上楼.”这位白勒希先生一面说话,脸上竟掠过了一个笑影儿.不过他打开房门给奥斯本先生通报的时候,又恢复到原来冷冰冰莫测高深的样子了.

　　奥斯本立刻拿乔斯开玩笑,看着他说道:”赛特笠,你好哇?没伤骨头吧?楼下有个马车夫,头上包着绷带,眼睛都打青了,赌神罚咒的说要到法院去告你呢.”

　　赛特笠轻轻哼道:”你说什么?告我?”

　　”因为你昨天晚上揍他.是不是,都宾?你像莫利纳(当时有名的拳师.)一样大打出手.守夜的人说他从来没见过这么利害的人,不信你问都宾.”

　　都宾上尉道:”你的确跟车夫打过一合,利害得很.”

　　”还有在游乐场里那个穿白外套的人呢.乔斯冲着他打.那些女人吓得吱吱喳喳直叫.喝!我瞧着你就乐.我以为你们不当兵的都没有胆子,真是大错.乔斯啊,你喝醉了酒我可不敢冲撞你了.”

　　乔斯在安乐椅里接口道:”我性子上来之后的确不是好惹的.”他说话的时候那愁眉苦脸的样子实在可笑,上尉虽然讲究礼貌,也忍不住和奥斯本一起哈哈大笑起来.

　　奥斯本为人刻薄,趁势接下去耍他.在他看来,乔斯不过是个脓包.对于乔斯和利蓓加的亲事,他细细的考虑了一下,觉得老大不如意.他,第......联队的乔治.奥斯本,既然已经准备和赛特笠一家结亲,那么这家的人就不该降低身分去娶一个没有地位的女人.利蓓加不过是个一朝得志的家庭教师罢了.他道:”你这可怜东西.你以为自己真的会打人,真的可怕吗?得了吧,你站都站不直,游乐场里人人都笑话你,虽然你自己在哭.乔斯,你昨儿晚上醉得不成体统.记得吗?你还唱了一支情歌呢!”

　　乔斯问道:”一支什么?”

　　”一支情歌.爱米丽亚的小朋友叫什么罗莎?利蓓加?你管她叫你的宝贝,你的肉儿小心肝哩!”无情的小伙子拉起都宾的手,把隔天的戏重演了一遍,本来的演员看得羞恨难当.都宾究竟是好人,劝奥斯本不要捉弄乔斯,可是奥斯本不理.

　　他们不久便和病人告别,让高洛浦医生去调理他.奥斯本不服朋友责备他的话,答道:”我何必饶他?他凭什么摆出高人一等的架子来?他干吗在游乐场扫咱们的面子?那个跟他飞眼风吊膀子的女孩子又算个什么?真倒楣!他们家的门第已经够低的了,再加上她,还成什么话?做家庭教师当然也不坏,不过我宁可我的亲戚是个有身分的小姐.我是个心地宽大的人,可是我有正当的自尊心.我知道我的地位,她也应该明白她的地位.那印度财主好欺负人,我非得让他吃点儿苦不可.并且也得叫他别糊涂过了头,因为这样我才叫他留神,那女孩子说不定会上法院告他.”

　　都宾迟疑着说道:”你的见解当然比我高明.你一向是保守党,你家又是英国最旧的世家之一.可是......”

　　中尉截断朋友的话说道:”跟我一块儿拜望两位姑娘去吧.你自己向夏泼小姐去谈情说爱得了.”奥斯本是天天上勒塞尔广场的,都宾上尉不愿意跟他去,便拒绝了.

　　乔治从霍尔本走过沙乌撒泼顿街,看见赛特笠公馆的两层楼上都有人往外探头张望,忍不住笑起来.原来爱米丽亚小姐在客厅外面的阳台上,眼巴巴的望着广场对面奥斯本的家,正在等他去.利蓓加在三层楼上的小卧房里面,盼望看见乔斯搬着肥大的身子快快出现.

　　乔治笑着对爱米丽亚说道:”安恩妹妹(童话《蓝胡子》中女主角,蓝胡子的故事见２４页注①.)正在了望台上等人,可惜没人来.”他对赛特笠小姐淋漓尽致的挖苦她哥哥狼狈的样子,觉得这笑话妙不可言.

　　她听了很不受用,答道:”乔治,你心肠太硬了,怎么还笑他?”乔治见她垂头丧气,越发笑起来,再三夸这笑话儿有趣.夏泼小姐一下楼,他就打趣她,形容那胖子印度官儿怎么为她颠倒,说得有声有色.

　　”啊,夏泼小姐!可惜你没见他今天早上的样子.穿着花花绿绿的梳妆衣在安乐椅里打滚,难过得直哼哼.他伸出舌头给高洛浦医生看,那腔调才滑稽呢.”

　　夏泼小姐问道:”你说谁啊?”

　　”谁啊?谁啊?当然是都宾上尉,说起这话,我倒想起来了,昨儿晚上咱们对他真殷勤啊!”

　　爱米丽亚涨红了脸说:”咱们真不应该.我......我根本把他忘了.”

　　奥斯本笑嚷道:”当然把他忘了.谁能够老记着都宾呢?夏泼小姐,你说对不对?”

　　夏泼小姐骄气凌人的扬着脸儿说道:”我从来不理会有没有都宾上尉这么个人,除非他吃饭的时候倒翻了酒杯.”

　　奥斯本答道:”好的,让我把这话告诉他去,夏泼小姐.”他说话的时候,夏泼小姐渐渐对他起了疑心,暗暗的恨他,虽然他本人并不知道.利蓓加想道:”原来他要捉弄我.不知道他有没有在乔瑟夫跟前取笑我.说不定他把乔瑟夫吓着了.也许他不来了.”这么一想,她眼前一阵昏黑,一颗心扑扑的跳.

　　她竭力做出天真烂漫的样子笑道:”你老爱说笑话.乔治先生,你尽管说吧,反正我是没有人撑腰的.”她走开的时候,爱米丽亚对乔治.奥斯本使了一个责备的眼色.乔治自己也良心发现,觉得无故欺负这么一个没有依靠的女孩子,不大应该.他道:”最亲爱的爱米丽亚,你人太好,心太慈,不懂得世道人心.我是懂得的.你的朋友夏泼小姐应该知道她的地位.”

　　”你想乔斯会不会......”

　　”我不知道.他也许会,也许不会,我反正管不着.我只知道这家伙又糊涂又爱面子,昨儿晚上害得我的宝贝儿狼狈不堪.’我的宝贝儿,我的肉儿小心肝!,”他又笑起来,样子那么滑稽,连爱米也跟着笑了.

　　乔斯那天没有来,爱米丽亚倒并不着急.她很有手段,使唤三菩手下的小打杂到乔瑟夫家里去问他讨一本他从前答应给她的书,顺便问候他.乔斯的佣人白勒希回说他主人病在床上,医生刚来看过病.爱米丽亚估计乔斯第二天准会回家,可是没有勇气和利蓓加谈起这件事.利蓓加本人也不开口,从游乐场里回来以后的第二个黄昏,她绝口不提乔斯的事.

　　第二天,两位姑娘坐在安乐椅里,表面上在做活,写信,看小说,其实只是装幌子.三菩走进来,像平常一样满面笑容,怪讨人喜欢的样子.他胁下挟着一个包,手里托着盘子,上面搁着一张便条.他道:”小姐,乔斯先生的条子.”

　　爱米丽亚拆信的时候浑身发抖.只见信上写道:

　　亲爱的爱米丽亚:

　　送上《林中孤儿》一本.昨天我病得很重,不能回家.今天我就动身到契尔顿纳姆去了.如果可能的话,请你代我向和蔼可亲的夏泼小姐赔个不是.我在游乐场里的行为很对她不起.吃了那顿惹祸的晚饭以后,我所有的一言一动都求她忘记,求她原谅.现在我的健康大受影响.等我身体复原之后,我预备到苏格兰去休养几个月.

　　乔斯.赛特笠

　　这真是狗命票.什么都完了.爱米丽亚不敢看利蓓加苍白的脸和出火的两眼,只把信撩在她身上,自己走到楼上房间里狠狠的哭了一场.

　　过了不久,管家娘子白兰金索泊太太去安慰她.爱米丽亚当她心腹,靠在她肩膀上哭了一会,心里轻松了好些.”别哭了,小姐.这话我本来不告诉您的,不瞒您说,她来了几天之后,我们大家就不喜欢她.我亲眼看见她偷看你妈的信.平纳说她老翻你的首饰匣子跟抽屉.人人的抽屉她都爱翻.平纳说她一定把您的白缎带搁到自己箱子里去了.”

　　爱米丽亚忙道:”我给她的,我给她的.”

　　这话并不能使白兰金索泊太太看重夏泼小姐.她对上房女佣人说道:”平纳,我不相信那种家庭教师.她们自以为了不起,摆出小姐的架子来,其实赚的钱也不比咱们多.”

　　全家的人都觉得利蓓加应该动身了,上上下下的人都希望她早走,只有可怜的爱米丽亚是例外.这好孩子把所有的抽屉.壁橱.针线袋.玩具匣,细细翻了一遍,把自己的袍子.披肩.丝带.花边.丝袜.零头布.玩意儿,一件件过目;挑这样,选那样,堆成一堆,送给利蓓加.她的爸爸,那慷慨的英国商人,曾经答应女儿,她长到几岁,就给她几个基尼.爱米丽亚求他把这钱送给利蓓加,因为她自己什么都有,利蓓加才真正需要.

　　她甚至于要乔治.奥斯本也捐出东西来.他在军队里本来比谁都手中散漫,并不计较银钱小事,走到邦德街上买了一只帽子和一件短外衣,都是最贵重的货色.

　　爱米丽亚得意洋洋的拿着一纸盒礼物,对利蓓加说:”亲爱的利蓓加,这是乔治送给你的.瞧他挑得多好,他的眼光比谁都高明.”

　　利蓓加答道:”可不是.我真感激他.”她心里暗想:”破坏我婚姻的就是乔治.奥斯本.”因此她对于乔治.奥斯本有什么感情也就不问可知.

　　她心平气和的准备动身,爱米丽亚送给她的礼物,经过不多不少的迟疑和推辞,也都收下了.对于赛特笠太太,她当然千恩万谢表示感激,可是并不多去打搅她,因为这位好太太觉得很窘,显然想躲开她.赛特笠先生送她钱的时候,她吻着他的手,希望能够把他当作最慈爱的朋友和保护人.她的行为实在令人感动,赛特笠先生险些儿又开了一张二十镑的支票送给她.可是他控制了自己的感情.马车已经在门口等着,他便快快的走掉了,嘴里说:”求老天爷保佑你,亲爱的.到伦敦来的时候上我们这儿来玩.詹姆斯,上市长公署.”

　　最后,利蓓加和爱米丽亚告别.这一节我也不准备细说.她们两人难分难舍的搂抱着,最伤心的眼泪,最真挚的情感,还有嗅盐瓶子,都拿出来了.一个人真心诚意,另一个做了一场精采的假戏.这一幕完毕之后,两人就此分手,利蓓加发誓永远爱她的朋友,一辈子不变心.

　　第07章 女王的克劳莱镇上的克劳莱一家

　　在一八......年的《宫廷指南》里,从男爵毕脱.克劳莱的名字在Ｃ字开头的一部门里面算是很说得响的.他家的庄地在汉泊郡女王的克劳莱镇上,伦敦的府邸就在大岗脱街.这显赫的名字已经连着好几年在国会议员名单上出现,和他们镇上次第当选的议员,名字都刊印在一起.

　　关于女王的克劳莱镇,有这样的传说.有一回伊丽莎白女王出游,走过克劳莱镇,留下吃了一餐早饭.当时的一位克劳莱先生(他相貌很漂亮,胡子修得整齐,腿也生得好看)......当时的一位克劳莱先生献上一种汉泊郡特产的美味啤酒.女王大大的赏识,下令把克劳莱镇改成特别市镇,可以选举两个代表出席国会.自从那次游幸之后,直到今天,人人都管那地方叫女王的克劳莱镇.可惜无论什么王国.城市.乡镇,总不免跟着时代变迁,到现在女王的克劳莱镇已经不像蓓斯女王(蓓斯是伊丽莎白的简称.)在位的时候那么人口稠密,堕落得成了一个所谓”腐败的选区”(居民的选举权有名无实.议员的缺可由控制了选区的土豪出卖给别区的人.).虽然这么说,毕脱爵士却不服气.他的话说的又文雅又有道理,说道:”腐败!呸!我靠着它一年有一千五百镑的出息呢.”

　　毕脱.克劳莱爵士的名字是跟着那了不起的下院议员威廉.毕脱取的(威廉.毕脱(Ｗｉｌｌｉａｍ　Ｐｉｔｔ,１７０８—７８),英国有名的首相.).他是第一代从男爵华尔泊尔.克劳莱的儿子.华尔泊尔爵士在乔治第二当国的时候做照例行文局的主管人员,后来因为舞弊受到弹劾......那时一大批别的诚实君子也都受到同样的遭遇.他呢,不用说,自然是约翰.丘吉尔.克劳莱的儿子了.这约翰.丘吉尔又是取的安恩女王时代有名将领的名字.在女王的克劳莱老宅里挂着他家祖先的图谱.倒溯上去,就是查理.史丢亚,后来改名为贝阿邦斯.克劳莱.这人的爸爸生在詹姆士第一的时代.最后才是伊丽莎白女王时代的克劳莱,穿了一身盔甲,留着两撇胡子,站在最前面.按照图谱的惯例,在这位老祖宗的背心里长出一棵树,各条主干上写着上面所说的各个杰出的名字.紧靠着毕脱.克劳莱爵士的名字(他是我这本回忆录里的人物),写着他弟弟别德.克劳莱牧师的名字.牧师出世的时候,了不起的下院议员威廉.毕脱已经得了不是下台了(１７６１年威廉.毕脱下台,别德勋爵(Ｅａｒｌ　ｏｆ　Ｂｕｔｅ)做首相.他们兄弟两人,都把当朝首相的姓算了名字.).这位别德.克劳莱就是克劳莱和斯耐莱两镇的教区长.此外,克劳莱家里别的男男女女也都有名字在上面.

　　毕脱爵士的原配名叫葛立泽儿,是蒙苟.平葛勋爵第六个女儿,所以和邓达斯先生是表亲.她生了两个儿子,大的叫毕脱;给他取这名字的用意并不是依着父亲,多半还是依着那个天神一样的首相.第二个儿子叫罗登.克劳莱,取的是乔治第四没有登基时一个朋友的名字,可怜这人已经给王上忘得干干净净了.葛立泽儿夫人死掉以后好多年,毕脱爵士又娶了墨特白莱镇上杰.道生的女儿叫罗莎的做续弦.这位太太生了两个女儿.利蓓加.夏泼就是做这两个女孩的教师.这样看来,利蓓加现在进了好人家的门,接触的都是有身分的上等人,比不得她刚刚离开的勒塞尔广场上的那家子那么低三下四了.

　　她已经收到通知,要她上工.通知信写在一个旧信封上,内容如下:

　　毕脱爵士请夏泼小姐带了”行礼”应该星期二来,因为我明天”理城”到女王的克劳莱,一早动身.

　　大岗脱街.

　　利蓓加和爱米丽亚分手以后,马车一拐弯,她就不拿手帕擦抹眼睛了,先把好心的赛特笠先生送给她的钱拿出来,数数共有多少基尼.她从来没有看见过什么从男爵,所以她把钱数清,放下手帕之后,便开始推测从男爵是个什么样子的人.她想道:”不知道他戴不戴宝星?也许只有勋爵才戴宝星.我想他一定打扮得很漂亮,穿了朝服,上面滚着皱边,头发上还洒了粉,像考文脱戏院里的罗邓先生一样.我猜他准是骄气凌人,不把我放在眼睛里.我有什么法子呢?只能逆来顺受了.不管怎么样,以后我碰见的都是世家子弟,比不得城里那起粗俗的买卖人.”她想起勒塞尔广场的朋友们,心里虽然怨毒,不过倒还看得开,很像寓言里的狐狸吃不到葡萄时的心境.

　　马车穿过岗脱广场,转到大岗脱街,最后在一所阴森森的高房子前面停下来.这宅子两旁各有一所阴森森的高房子紧紧靠着,三所宅子每家有一块报丧板安在客厅正中的窗户外面,上面画着死者的家徽.大岗脱街是个死气沉沉的所在,附近仿佛不时有丧事,这种报丧板是常见的.在毕脱爵士公馆里,底层的百叶窗关着,只有饭间外面的略开了一些,所有的卷帘都用旧报纸整整齐齐遮盖起来.

　　马车夫约翰那天一个人赶车,因此不高兴走下来按铃,便央求路上的一个送牛奶小孩子帮忙.按过铃之后,饭间的两扇百叶窗缝里伸出一个头来.不久便见一个男人来开了门.他穿着灰褐色的裤子和裹腿,上面是一件又脏又旧的外衣,脖子上皮肤粗糙,扣着一条满是垢污的领巾.他咧着嘴,涎着脸,头顶又秃又亮,灰色的眼睛闪闪发光.

　　约翰坐在车子上问道:”这是毕脱.克劳莱爵士府上吗?”

　　门口的人点点头说:”是的.”

　　约翰说:”那么把这些箱子搬下去.”

　　看门的说:”你自己搬去.”

　　”瞧,我不能离开我的马儿啊!来吧,好人哪,出点儿力气,小姐回头还赏你喝啤酒呢!”约翰一面说,一面粗声大气的笑.他如今对于夏泼小姐不讲规矩了,一则因为她和主人家已经没有什么关系,二则她临走没有给赏钱.

　　那秃子听得这么说,把手从裤袋里拉出来,走过去掮了夏泼小姐的箱子送到屋子里.

　　夏泼小姐说道:”请你拿着这只篮子和披肩,再给我开开车门.”她气冲冲的下了车,对车夫道:”回头我写信给赛特笠先生,把你的行为告诉他.”

　　那佣人答道:”别这么着.你没忘掉什么吧?爱米丽亚小姐的袍子本来是给她女佣人的,你现在都拿来了吧?希望你穿着合身.吉姆,关上门吧,你不会从她那儿得什么好处的,”他翘起大拇指指着夏泼小姐,”她不是个好东西.我告诉你吧,她不是个好东西.”说完,赛特笠先生的车夫赶着车走了.原来他和上房女佣人相好,见利蓓加抢了女佣人的外快,心里气忿不平.

　　利蓓加依着那穿绑腿的人说的话,走进饭间,发现屋里生气全无.上等人家出城下乡的时候,家里总是这样,倒好像这些屋子忠心耿耿,舍不得主人离开似的.土耳其地毯把自己卷成一卷,气鼓鼓的躲在碗橱底下;一张张的画儿都把旧桑皮纸遮着脸;装在天花板上的大灯台给蒙在一个黑不溜秋的棕色布袋里;窗帘在各式各样破烂的封套里面藏了起来.华尔泊尔.克劳莱爵士的大理石半身像从暗黑的角落里低下头瞧着下面空荡荡的桌子,上过油的火钳火棒,和壁炉架上没插卡片的名片架子.酒瓶箱子缩在地毯后面;椅子都给面对面叠起来,靠墙排成一行.大理石人像对面的黑角落里,有一个老式的刀叉盒子,上了锁,恼着脸儿坐在碗盏架子上.

　　壁炉旁边搁了两张厨房里用的椅子,一张圆桌,还有一副用旧了的火棒和火钳.炉里的火萎靡不振,必必剥剥的响着,火上搁着一个平底锅子.桌子上有一点点乳酪和面包,一个锡做的烛台,还有一只装得下一品脱酒的酒钵,里面有薄薄一层黑颜色的浓麦酒.

　　”我想你吃过饭了吧?这儿太热吗?要不要喝点儿啤酒?”

　　夏泼小姐摆起架子问道:”毕脱.克劳莱爵士在哪儿?”

　　”嘻,嘻!我就是毕脱.克劳莱爵士.别忘了,我给你拿了行李,你还欠我一品脱酒呢.嘻,嘻!不信你问廷格.这是廷格太太,这是夏泼小姐.这是教员小姐,这是老妈子太太.呵,呵!”

　　那位名叫廷格太太的,这时进来了,手里拿着一个烟斗和一包烟草.夏泼小姐到的时候,毕脱爵士刚刚使唤她出去买烟草.这时毕脱爵士已经在火旁边坐下,她就把烟斗烟草递上去.

　　他问道:”廷格老太婆,还有一个法定(英国最小的铜币,值四分之一便士.)呢?我给你一个半便士.找出来的零钱在哪儿?”

　　廷格太太把小铜元扔下答道:”拿去!只有做从男爵的人才计算小铜子儿.”

　　那议员接口道:”一天一个法定,一年就是七个先令.七个先令就是七个基尼一年的利息.廷格老婆子啊,你留心照看着法定,基尼就会跟着来了.”

　　廷格太太丧声歪气的接口道:”姑娘,这就是毕脱.克劳莱爵士,没错!因为他老是留心照看着他的法定.过不了几时你就会知道他的为人.”

　　老头儿还算客气,说道:”夏泼小姐,你决不会因此嫌我.我做人先讲公道,然后讲大器.”

　　廷格咕哝道:”他一辈子也没白给人一个小铜子儿.”

　　”从来不白给,以后也不白给.这不合我做人的道理.廷格,你要坐下的话就到厨房里去拿张椅子来.咱们吃点晚饭吧.”

　　从男爵拿起叉子,从火上的锅子里叉出一条肠子和一个洋葱,分成差不多大小的两份,和廷格太太各吃一份.”夏泼小姐,我不在这儿的日子,廷格吃自己的饭,我进城的日子,她就跟大伙儿一起吃.呵,呵!夏泼小姐不饿,我真高兴.你怎么说,廷格?”说着,他们便开始吃他们清苦的晚饭.

　　吃完饭,毕脱.克劳莱爵士抽了一袋烟,后来天黑了,他点起锡油盏里的灯草,从无底洞似的口袋里掏出一大卷纸,一面看,一面整理.

　　”我进城来料理官司,亲爱的,所以明天才有机会跟这么一位漂亮小姐同路做伴.”

　　廷格太太拿起麦酒罐说道:”他老是打官司.”

　　从男爵说道:”喝酒吧!廷格说的对,亲爱的,全英国的人,算我官司打得最多,赢得也多,输得也多.睢这儿,’从男爵克劳莱对斯耐弗尔,.我打不赢他,不叫毕脱.克劳莱!这儿是’扑特和另一个人对从男爵克劳莱,,’斯耐莱教区的监理人对从男爵克劳莱,,地是我的,他们没有凭据说它是公地,看他们敢不敢.那块地并不属于教区(十八世纪以来,大户人家常想圈进教区里的公地,当作自己产业,不许村人在上面放牛羊啃青.),就等于那块地不属于你或是廷格.我打不赢他们决不罢休,哪怕出一千基尼讼费我也愿意.亲爱的,这些全是案卷,你爱瞧只管瞧吧.你的字写得好吗?夏泼小姐,等到咱们回到女王的克劳莱以后我一定得好好的利用你.如今我们老太太死了,我需要一个帮手.”

　　廷格说:”她跟儿子一个样儿,跟所有做买卖的都打过官司,四年里头换了四十八个听差.”

　　从男爵很直爽的答道:”她的手紧,真紧!可是她有用,有了她,省掉我一个总管呢.”他们这么亲亲密密的谈了一会儿,新到的客人听了觉得很有趣.不管毕脱.克劳莱爵士是块什么料,有什么好处,有什么毛病,他一点不想给自己遮瞒.他不断的讲自己的事,有的时候打着汉泊郡最粗俗的土话,有的时候口气又像个通晓世故的人.他叮嘱夏泼小姐第二天早上五点钟准备动身,跟她道了晚安,说道:”今儿晚上你跟着廷格睡.床很大,可以睡两个人.克劳莱太太就死在那张床上的.希望你晚上好睡.”

　　祝福过利蓓加之后,毕脱爵士便走了.廷格一本正经,拿起油盏在前面领路,她们走上阴森森的大石级楼梯,经过客厅的好几扇很大的门,这些门上的把手都用纸包着,光景凄凉得很.最后才到了前面的大卧房,克劳莱夫人就在这间屋里咽的气.房间和床铺阴惨惨死沉沉的样子,叫人觉得非但克劳莱夫人死在这里,大致她的鬼还在房里住着呢.虽然这样,利蓓加却精神抖擞,在房里东蹦西跳,把大衣橱.壁橱,柜子,都打开来看,把锁着的抽屉一一拉过,看打得开打不开,又把梳妆用品和墙上黑黝黝的画儿细看了一遍.她做这些事的时候,那做散工的老婆子一直在祈祷.她说:”小姐,如果我良心不干净的话,我可不敢睡这张床.”利蓓加答道:”床铺大得很,除了咱们两个之外还睡得下五六个鬼呢.亲爱的廷格太太,讲点儿克劳莱夫人的事给我听听,还有毕脱.克劳莱爵士的事,还有其余别的人的事.”

　　廷格老太婆口气很紧,不肯给利蓓加盘问出什么来.她说床是给人睡觉的,不是说话的地方,说完,就打起呼噜来.除了良心干净的人,谁也不能打得这么响.利蓓加半日睡不着,想着将来,想着她的新天地,寻思自己不知可有机会出头露角.灯草的亮光摇摇不定,壁炉架掷下大大的黑影子,罩住了半幅发霉的绣片,想是死去的太太做的手工.黑影里还有两张肖像,是两个年轻后生,一个穿了学士袍,另一个穿了红色的上衣,像是当兵的.利蓓加睡觉的时候,挑中了那个兵士作为做梦的题目.

　　那时正是夏天,红艳艳的朝阳照得大岗脱街都有了喜气,忠心的廷格四点钟就叫醒了同床的利蓓加,催她准备动身,自己出去拔掉了大门上的门闩插销,砰砰碰碰的震得街上起了回声.她走到牛津街,雇了一辆停在那里的街车.我不用把这辆车子的号码告诉你,也不必细说赶车的为什么一早在燕子街附近等着.他无非希望有年轻的纨子弟从酒店里回家,醉得站不稳脚跟,需要雇他的车子;因为喝醉的人往往肯多给几个赏钱.

　　赶车的如果存着这样的希望,不用说要大大的失望了.他把车子赶到城里,从男爵在车钱之外没多给一个子儿的赏钱.杰乎(《圣经.列王纪》中赶车极快的车夫.)哀求吵闹都没有用,便把夏泼小姐的好些纸盒子都扔在天鹅酒店的沟里,一面赌咒说他要告到法庭里去.

　　旅馆里的一个马夫说道:”还是别告好,这位就是毕脱.克劳莱爵士.”

　　从男爵一听合了自己的意,说道:”对了,乔,我就是.如果有比我还利害的人,我倒很愿意见见.”

　　乔恼着脸儿,咧开嘴笑了一笑说道:”我也想见见.”他一面说,一面把从男爵的行李都搬到驿车顶上搁好.

　　议员对赶驿车的叫道:”赶车的,把你旁边的座位留给我.”

　　车夫举起手碰碰帽子边行了个礼,回答说:”是,毕脱爵士.”他心里气得直冒火,因为他已经答应把座位留给剑桥大学的一位少爷,没有毕脱爵士,一克郎的赏钱是稳稳的.夏泼小姐坐在车身里的倒座上.这辆马车可以说是即刻就要把她送到茫茫的世界上去.

　　剑桥大学的学生气鼓鼓的把五件大衣都搁在前头.后来夏泼小姐不得已离开了本来的座位,爬上车顶坐在他旁边,他才消了气.他拿了一件外套给利蓓加前在身上,兴致立刻来了.一个害气喘病的先生,一个满脸正气的太太,都进了车.这个女的起誓说她以前从来没有坐过公共马车,这还是有生以来第一回.在每辆驿车里似乎都有这么一位太太......唉,我该说”从前的驿车”才对,现在哪里还有这种车子呢?一个胖胖的寡妇,手里拿着一瓶白兰地酒,也上了车.搬夫来向大家要脚钱,那男的给了六便士,胖寡妇也拿出五枚油腻腻的半便士.落后车子总算开了,慢慢的穿过奥尔德门的暗巷,马蹄得得,在蓝顶的圣.保罗教堂旁边跑过.渐渐的,车行得快了,铃子叮叮当当响着,经过弗利德市场的陌生人进口.现在弗利德市场没有了,和爱克塞脱市场一样都成了陈迹.他们走过白熊旅馆.武士桥,看见公园里的露水被太阳晒成轻雾,从地上升起来;又经过泰纳草坪.白兰德福.巴克夏等地方,不必细说.本书的作者,以前也曾经走过这条路,天气也是这般晴朗,一路的形形色色也是这般新奇.回想当年,心里甜醇醇的,软靡靡的,觉得留恋.路上碰见的事情多有趣!不幸如今连这条路都找不着了.那老实的马车夫,长着一鼻子红疙瘩的老头儿,再不能上乞尔西和格林尼治了吗?这些好人儿怎么不见了呢?威勒老头儿(十九世纪英国小说家狄更斯所著《匹克威克外传》中的马车夫,他的儿子是匹克威克先生的听差.还活着吗?嗳,对了,还有旅馆里伺候穷人的茶房呢?还有那儿出卖的冷牛腿呢?还有那矮个子马夫,鼻子青里带紫,手里提着马口铁的水桶,摇得叮叮当当的响......他在哪儿呢?他同代的人物在哪儿呢?将来为读者的儿女们写小说的大天才,现在还是穿着小裙子的小不点儿(一两岁的小孩子不分男女,都穿小裙子.),将来看到我所描写的人物和事情,准觉得这些像尼尼微古城(亚述古国的京城.).狮心王(英王理查第一(Ｃｈａｒｌｅｓ　Ⅰ,１１５７—９９)以勇毅著名.).杰克.雪伯(杰克.雪伯(Ｊａｃｋ　Ｓｈｅｐｐａｒｄ,１７０２—２４),著名的大盗,曾经越狱好多次,后来被判绞刑处死,英国作家笛福.爱因斯窝斯等都曾用他的一生为题材写过书.)一般,成了历史和传说.在他们看来,驿车已经染上了传奇的色彩,拉车子那四匹栗色马儿也和别赛法勒斯(相传是亚历山大大帝的名马,它的头像牛头.)和黑蓓斯(十八世纪初叶有个著名的大盗叫里却.德平.小说家爱因斯窝斯曾把他的一生写成小说,叫《鲁克窝德》,在这本小说里,德平骑的马叫黑蓓斯.)一样,变成神话里的马儿了.啊!回想到这些马儿,马夫把它们遮身的马衣拿掉,就见它们一身毛带着汗珠儿晶晶的发亮;跑过一站之后,它们乖乖的走到客栈的大院子里去,身上汗气腾腾的,尾巴一左一右的拂着.唉!如今再也听不见号角在半夜里呜呜的吹,再也看不见路上关卡的栅栏门豁然大开.话又说回来了,这辆轻巧的.四匹马拉的特拉法尔加马车(特拉法尔加(Ｔｒａｆａｌｇａｒ)是西班牙的海角,１８０５年英国纳尔逊大将(Ｎｅｌｓ－ｏｎ)在此大打胜仗,伦敦的特拉法尔加广场,以及这种邮车,都是为纪念这次胜利而得名的.)究竟带着咱们上什么地方呢?别再多说了,不如就在女王的克劳莱镇上下车,瞧瞧利蓓加.夏泼小姐在这个地方有什么遭遇.

　　第08章 秘 密 的 私 信

　　这封信是利蓓加.夏泼小姐写到伦敬勒塞尔广场给爱米丽亚.赛特笠小姐的:

　　(免费—毕脱.克劳莱)(毕脱爵士是国会议员,信札可以由运输机关免费代送.)

　　最亲爱最宝贝的爱米丽亚:

　　当我提起笔来跟我最亲爱的朋友写信的时候,心头真是悲喜交集.从昨天到今天的变动多大呀

　　我跟你分别的那天晚上,那凄凉的晚上,我伤心落泪的情况,也不必再说了.你在欢笑中度过了星期二,有你的妈妈和你忠心的年轻军官在你身边.我呢,整夜想着你在潘金家里跳舞的情形.我知道你准是跳舞会里最美丽的姑娘.那天我坐了马车先到毕脱.克劳莱爵士伦敦的公馆里,马车夫约翰对我非常的无礼.唉,侮辱了穷苦和落薄的人是不打紧的!这样我就算到了毕脱爵士手里,由他来照顾了.他叫我在一张阴气森森的床上睡了一夜,和我同床的是个阴阳怪气的.讨厌的老太婆.她是做散工的,兼管屋子,我一夜到天明没有阖眼.

　　咱们这些傻女孩子,在契息克读《茜茜利亚》(十八世纪英国女作家法尼.勃尼(Ｆａｎｎｙ　Ｂｕｒｎｅｙ)的小说.)的时候,老是想像从男爵该是什么样子.毕脱爵士可不是那么一回事儿.说实话,谁也不能比他离着奥维尔勋爵(勃尼另一作品《爱佛丽娜》中的男主角.)更远了.他是个又粗又矮又脏又俗气的老头儿,穿一身旧衣服,一副破烂的裹腿,抽一支臭烟斗,还会在煎锅里面煮他自己吃的臭晚饭.他一口乡下土话,老是冲着做散工的老妈子赌咒,又冲着赶车的发誓.我们先坐街车到客店里,驿车就从那儿出发.一路上我大半的时候都坐在露天.

　　天一亮,老妈子就把我叫醒.到了客店上车,起头儿倒坐在车身里面的,可是到了一个叫里金顿的地方,雨渐渐下得大了,我反而给赶到车顶上去,你信不信?原来毕脱爵士是驿车老板,因此到了墨特白莱,一个乘客要坐在车身里面,我就只能出来让他,在雨里淋着.幸而有一个剑桥大学的学生带了好几件大衣.他为人很好,借给我一件大衣挡雨.

　　这位先生跟车上的护卫兵似乎认识毕脱爵士,两个人一直取笑他.他们笑他,管他叫”老剥皮”,这意思就是说他吝啬和贪心.据说他从来不肯白给人家一个子儿.我最恨这种小气的行为.那位先生提醒我,说是最后两站,车子跑得特别慢.原来这两站路上用的马匹是毕脱爵士的,他自己又坐在车夫旁边,所以车子赶得慢了.剑桥的学生说:”马缰到了我手里,我可要把它们好好鞭一顿,一直鞭到斯阔希莫.”护卫兵说:”活该!杰克少爷.”后来我懂他们的意思了.杰克少爷准备亲自赶车,在毕脱爵士的马身上出出气,我当然也笑起来.

　　离女王的克劳莱镇四哩的地方叫墨特白莱,一辆套着四匹骏马的马车,上面漆了他家的纹章,就在那儿等候我们.我们就挺威风的走进从男爵的园地.从大门到住宅之间有一条整洁的甬道,大概有一哩长.大门那儿有好多柱子,顶上塑着一条蛇和一只鸽子,一边一个把克劳莱的纹章合抱起来.看门的女人把一重重的铁门打开,跟我们行了好多屈膝礼.这些镂花的铁门很像契息克学校的大门.可恨的契息克!

　　毕脱爵士说:”这条甬道有一哩长.这些树斫下来有六千磅重的木材呢.你能小看它吗?”他的口音真滑稽.一个叫霍特生先生的人,是他在墨特白莱的佣工,跟我们一起坐了车回家.他们两人谈了好多事,像扣押财产,卖田地,掘底土,排积水等等,还有许多关于佃户和种作方面的话,我听了也不大懂.譬如山姆.马尔斯偷捉野味,给逮住了;彼德.贝莱终于进了老人堂了.毕脱爵士听了说:”活该!这一百五十年来,他跟他家里的人老是耍花样骗人.”我猜这人准是个付不起租税的老佃户.毕脱爵士的口气实在应该再文雅点儿.可是有钱的从男爵用错了字眼是没关系的,穷教师才得留心呢.

　　我们一路走去,看见教堂的尖顶在园里的老橡树里面高高耸起,美丽极了.在橡树前面的草坪中心,有一所红砖砌的旧房子,烟囱很高,墙上爬满了常春藤,窗户在阳光里发亮.房子四围附着几所小屋.我问道:”先生,这是您的教堂吧?”

　　”哼,对了!”毕脱爵士还用了一个非常下流的字,他说:”霍特生,别谪怎么了?亲爱的,别谪也就是我弟弟别德......那个当牧师的弟弟.我说他一半是别谪一半是野兽(指童话《美人与兽》,美人(Ｂｅａｕｔｙ)和别谪(Ｂｕｔｙ)同音.),哈,哈!”

　　霍特生听了也笑起来,然后正色点点头说:”看来他身体好些了,毕脱爵士.昨天他骑着小马,出来瞧咱们的玉米来着.”

　　”他在留神照看他教堂里抽的税呢,哼!”(这儿他又用了那下流的字眼.)”他喝了那么些对水的白兰地酒,怎么还不死呢?他竟和《圣经》里那个什么玛土撒拉(《圣经.创世记》中的老人,活了九百六十多岁.)老头儿一样结实.”

　　霍特生又笑起来,说道:”他的儿子们从大学里回来了.他们把约翰.斯格洛琴打得半死.”

　　毕脱爵士怒声嚷道:”他们把我的看守猎场的打了吗?”

　　霍特生答道:”他跑到牧师的田地上去了,老爷.”毕脱爵士怒气冲冲,赌神罚誓的说,如果他发现弟弟家里的人在他地上偷野味,他就把他们从区里赶出去.皇天在上,非把他们赶走不可!他又说:”反正我已经把牧师的位子卖掉了.保证叫他家的小畜生得不到这差使.”霍特生先生夸他做得对.从这些话看来,这两个兄弟准是冤家对头.兄弟们往往是这样的,姊妹们也不是例外.你记得在契息克,那两个斯格拉区莱小姐一天到晚拌嘴打架.还有玛丽.博克斯呢,老是打鲁意莎.

　　后来我们看见两个男孩子在树林里捡枯枝儿.毕脱爵士一声命令,霍特生就跳起身来,一手拿着鞭子,下了马车直冲过去.从男爵大声喝道:”霍特生,重重的打!打死他们!把这两个小流氓带到我家里来,我不把他们关在监牢里不叫毕脱!”不久我们听见霍特生的鞭子啪啪的打在那两个小可怜儿身上,打得他们哀哀的哭叫.毕脱爵士眼看着犯法的人给看管了起来,才赶着车进去,一直到大厅前面停下来.

　　所有的佣人都等着迎接我们,后来

　　昨天晚上写到这里,听得房门上砰砰打的一片响,只得停笔.你猜是谁在打门?哪知道就是毕脱.克劳莱爵士自己,穿了梳妆衣,戴了睡帽,那样子真古怪.我一看见这样的来客,不由得往后倒退.他跑上来抢了我的蜡烛道:”蓓基小姐,过了十一点不许点蜡烛了.在黑地里上床去吧,你这漂亮的小丫头”(他就那么称呼我),”你要是不爱叫我天天跑来收蜡烛,记住,十一点上床!”说了这话,他和那佣人头儿叫霍洛克斯的,打着哈哈走掉了.以后我当然得小心不让他们再来.他们一到晚上就放出两条硕大无朋的猎狗来.昨天晚上这两条狗整夜对着月亮狂吠乱叫.毕脱爵士说:”这条狗我叫它喝血儿.它杀过一个人呢,这狗!公牛都斗不过它的.它母亲本来叫’花花,,如今我叫它’哇哇,,因为它太老了,不会咬,只会叫.呵,呵!”

　　女王的克劳莱大厦是一所怪难看的旧式红砖大房子,高高的烟囱,上层的三角楼全是蓓斯女王时代的款式.屋子前面有个大阳台,顶上也塑着世袭的蛇和鸽子,进门就是大厅.啊,亲爱的,厅堂又大又阴,大概和”尤道尔福”(十八世纪末叶盛行神怪小说,所谓兰特克立夫派(Ｒａｄｃｌｉｆｆｅ　Ｓｃｈｏｏｌ)《尤道尔福古堡的秘密》是兰特克立夫太太的作品之一.)堡里的大厅差不多.厅里有个大壁炉,大得容得下平克顿女校一半的学生.壁炉里的铁架子上至少可以烤一只整牛.大厅墙上挂了克劳莱家里不知多少代的祖宗的画像.有些留着胡子,戴着皱领;有些两脚八字排开,戴了大得不得了的假头发;有些穿了长长的紧身衣,外面的袍子硬绷绷的,看上去像一座塔;还有些披着长长的鬈发,而身上呢,嗳哟哟,压根儿没穿紧身!大厅尽头就是黑橡木的大楼梯,那阴森森的样子你想都想不出.厅的两边都是高大的门,通到弹子房.书房.黄色大客厅和上午动用的几间起坐间.每扇门上面的墙上都装了鹿头标本.我想二楼上少说也有二十来间卧房,其中一间里面还搁着伊丽莎白女王睡过的床.今天早上我的两个新学生带着我把这些精致的房间都看过了.房里的百叶窗常年关着,更显得凄凉.无论哪间屋里,只要你让亮光透进去,保管看得见鬼.我们的课堂在三楼,夹在我的卧房和学生的卧房中间;三间都是相通的.再过去就是这家的大爷毕脱先生的一套房间.在这儿大家称他克劳莱先生.还有就是罗登.克劳莱先生的几间.他跟某人一样,也是个军官,现在在军队里.这里地方真大;我想如果把勒塞尔广场一家都搬过来,只怕还住不满呢.

　　我们到了半个钟点之后,下面就打铃催大家吃饭了.我跟两个学生一块儿下去.她们两个一个十岁,一个八岁,都是瘦骨伶仃的小不点儿.我穿了你的漂亮的纱袍子(平纳因为你把衣服给了我,对我很无礼).我在这里算他们自己人,跟大伙儿一起吃饭,只有请客的日子才带着两个女孩子在楼上吃.

　　我刚才说到他们打了大铃催吃饭,我们就都聚集在克劳莱夫人起坐的小客厅里.克劳莱夫人是填房,也是我学生的母亲.她的爸爸是铁器商人.她家攀了这门亲事,当然很得意.看上去她从前相当的漂亮,现在她总是一包眼泪,痛惜她一去不返的美貌.她身材瘦小,脸色苍白,耸肩膀,似乎见了人无话可说.前妻的儿子克劳莱先生也在,整整齐齐的穿着全套礼服,那架子倒很像办丧事的.这人寡言罕语,又瘦又难看,一张青白脸皮.他一双腿很瘦,胸脯窄小,脸上是干草色的胡子,头上是麦秆色的头发,恰巧和壁炉架上他那去世的妈妈的相片一模一样.他妈妈就是尊贵的平葛家里的葛立泽儿小姐.

　　克劳莱夫人上前拉了我的手说:”克劳莱先生,这位是新来的先生.”

　　克劳莱先生把头伸了一伸说:”哦!”说完,又忙着看他的大册子.

　　克劳莱夫人红镶边眼睛里老是眼泪汪汪的.她说:”我希望你对我的两个女孩儿别太利害.”

　　大的孩子说道:”唷,妈,她当然不会太利害.”我一眼就知道不用怕这个女人.

　　佣人头儿进来说:”太太,开饭了.”他穿了黑衣服,胸口的白皱边大得要命,很像大厅里画儿上伊丽莎白式的皱领.克劳莱夫人扶着克劳莱先生领路到饭厅,我一手牵了一个学生,跟在后面.

　　毕脱爵士拿着一个银酒瓯,已经先到了.他刚从酒窖里上来,也穿了礼服.所谓礼服,就是说他脱了绑腿,让他的一双穿了黑毛袜的小短腿露在外面.食品柜子里搁满了发光的旧式杯盘,有金的,也有银的,还有旧式的小盆子和五味架,像伦特尔和白立治饭馆里的一样.桌子上动用的刀叉碗盏也都是银的.两个红头发的听差,穿了淡黄的号衣,在食器柜子旁边一面一个站好.

　　克劳莱先生做了个长长的祷告,毕脱爵士说了阿门,盆子上的大银罩子便拿开了.

　　从男爵说:”蓓翠,今天咱们吃什么?”

　　克劳莱夫人答道:”毕脱爵士,大概是羊肉汤吧?”

　　管酒的板着正经脸说:”今天吃Ｍｏｕｔｏｎ　ａｕｘ　ｎａｖｅｔｓ,”(他读的很像”木头窝囊废”)”汤是ｐｏｔａｇｅ　ｄｅ　ｍｏｕｔｏｎ　ａ　ｌ,Ｅｃｏｓ－ｓａｉｓｅ,外加ｐｏｍｍｅ　ｄｅ　ｔｅｒｒｅ　ａｕ　ｎａｔｕｒｅｌ和ｃｈｏｕｆｌｅｕｒ　à　ｌ,－ｅａｕ.”(法国是著名讲究饭菜的国家,因此用法文菜名,显得名贵,实际上吃的菜不过是羊肉萝卜,苏格兰式羊肉汤,添的菜是白煮马铃薯和菜花.)

　　从男爵说道:”羊肉究竟是羊肉,了不起的好东西.霍洛克斯,你宰的是哪一头羊?什么时候宰的?”

　　”那黑脸的苏格兰羊,毕脱爵士.我们星期四宰的.”

　　”有谁买羊肉没有?”

　　”墨特白莱地方的斯梯尔买了一只大腿和两只小腿,毕脱爵士.他说小腿太嫩,毛又多得不像样,毕脱爵士.”

　　克劳莱先生说:”喝点儿ｐｏｔａｇｅ,呃......白伦脱小姐(夏泼(Ｓｈａｒｐ)是尖锐的意思,白伦脱(Ｂｌｕｎｔ)是钝的意思.克劳莱先生记性不好,记了个相反的意思.).”

　　毕脱爵士道:”括括叫的苏格兰浓汤,亲爱的,虽然用的是法国名字.”

　　克劳莱先生目无下尘的答道:”在上等社会里,我想我用的名词是合乎惯例的.”穿淡黄号衣的听差用银盆盛了汤送上来,跟羊肉萝卜一起吃.然后又有对水的麦酒.我们年轻女的都用小酒杯喝.我不懂麦酒的好坏,可是凭良心说,我倒愿意喝白开水.

　　我们吃饭的时候,毕脱爵士问起下剩的羊肉到哪里去了.

　　克劳莱夫人低声下气的说道:”我想下房里的佣人吃掉了.”

　　霍洛克斯回道:”没错,太太,除了这个我们也没吃到什么别的.”

　　毕脱爵士听了,哈哈的笑起来,接着和霍洛克斯谈话:”坎脱母猪生的那只小黑猪该是很肥了吧?”

　　管理的一本正经回答道:”毕脱爵士,它还没肥得胀破了皮.”毕脱爵士和两个小姐听了都笑得前仰后合.

　　克劳莱先生说:”克劳莱小姐,露丝.克劳莱小姐,我认为你们笑得非常不合时宜.”

　　从男爵答道:”没关系的,大爷!我们星期六吃猪肉.约翰.霍洛克斯,星期六早上宰猪得了.夏泼小姐最爱吃猪肉.是不是,夏泼小姐?”

　　吃饭时的谈话,我只记得这么些.饭后听差端上一壶热开水,还有一瓶大概是甜酒,都搁在毕脱爵士面前.霍洛克斯先生给我和两个学生一人斟了一小杯酒,给克劳莱夫人斟了一大盏.饭后休息的时候,克劳莱夫人拿出绒线活计来做,是一大块一直可以织下去的东西.两个小姑娘拿出一副肮脏的纸牌玩叶子戏.我们只点了一支蜡烛,不过蜡台倒是美丽的旧银器.克劳莱夫人稍微问了我几个问题就完了.屋里可以给我消遣的书籍只有一本教堂里宣讲的训戒和一本克劳莱先生吃饭以前看的册子.

　　我们这样坐了一个钟头,后来听得脚步声走近来了,克劳莱夫人马上慌慌张张的说道:”孩子,把纸牌藏起来.夏泼小姐,把克劳莱先生的书放下来.”我们刚刚收拾好,克劳莱先生就进来了.他说:”小姐们,今天咱们还是继续读昨天的演说.你们轮流一人念一页,让......呃......夏泼小姐有机会听听你们读书.”书里面有一篇是在利物浦白泰斯达教堂里劝募的演说,鼓励大家出力帮助在西印度群岛契各索地方的传教团.这两个可怜的孩子就把这篇又长又沉闷的演说一字一顿的念着.你想我们一黄昏过的多有趣!

　　到了十点钟,克劳莱使唤听差去叫毕脱爵士和全家上下都来做晚祷.毕脱爵士先进来,脸上红扑扑的,脚步也不大稳.跟着进来是佣人头儿,穿淡黄号衣的听差,克劳莱先生的贴身佣人,三个有马房味儿的男佣人,四个女佣人;其中一个打扮得花花哨哨的,跪下的时候对我瞅一眼,一脸都是瞧不起的样子.

　　克劳莱先生哇啦哇啦讲了一番大道理之后,我们领了蜡烛,回房睡觉.后来我在写信.给打断了.这话我已经跟我最亲爱最宝贝的爱米丽亚说过了.

　　再见

　　星期六......今天早上五点钟我听见小黑猪的尖叫.露丝和凡奥兰昨天领我去看过它.我们又看了马房和养狗场.后来我们瞧见花匠正在采果子,准备送到市场上去卖.孩子们苦苦的求他给一串暖房里培养的葡萄,可是花匠说毕脱爵士一串串都数过了,他送掉一串,准会丢了饭碗.两个宝贝孩子在小围场里捉住一匹小马,问我要不要骑.她们刚在骑着玩呢.马夫走来,咒着骂着把她们赶了出来.

　　克劳莱夫人老是织毛线.毕脱爵士每晚都喝得酒气醺醺.我猜他一定常常跟那佣人头儿霍洛克斯在一起聊天.克劳莱先生天天晚上读那几篇训戒,早上锁在书房里,有的时候也为区里的公事骑马到墨特白莱去.每逢星期三,他又到斯阔希莫去对佃户们讲道.

　　请代我向你亲爱的爸爸妈妈请安,向他们致一千一万个谢意.你可怜的哥哥还在闹酒吗?嗳呀呀

　　永远是你的好朋友　利蓓加

　　为咱们勒塞尔广场的爱米丽亚着想,倒还是跟利蓓加.夏泼分开了好些.利蓓加不用说是诙谐风趣的人物.她描写克劳莱夫人为她一去不返的美貌而流泪,克劳莱先生长着干草色的胡子和麦秆色的头发,口角非常俏皮,显得她见过世面,知道社会上的形形色色.可是我们不免要这样想,她跪下祷告的时候,为何不想些比较崇高的心思,反而去注意霍洛克斯小姐身上的缎带呢?请忠厚读者务必记住.这本书的名字是《名利场》;”名利场”当然是个穷凶极恶.崇尚浮华,而且非常无聊的地方,到处是虚伪欺诈,还有各式各样的骗子.本书封面上画着一个道德家在说教(当年《名利场》的封面设计.)(活是我的相貌!)他不穿教士的长袍,也不带白领子,只穿了制服,打扮得和台下听讲的众生一个样儿.可是不管你是戴小帽挂小铃儿的小丑,还是戴了宽边帽子的教士,知道了事情的真相总得直说不讳.这样一来,写书的时候少不得要暴露许多不愉快的事实.

　　我在那波里碰见一个人,也是以说故事为生的同行.他在海滩上对着一群好吃懒做的老实人讲道,讲到好些坏人坏事,一面演说,一面造谣言,那么淋漓尽致,到后来自己也怒不可遏.他的听众大受感动,跟着那演讲的诗人恶声咒骂那根本不存在的混蛋,纷纷捐出钱来投在演讲员的帽子里,表示对受害者热诚的同情.

　　在巴黎的小戏院里,戏里的恶霸一露脸,看戏的就在台下叫骂:”啊,混蛋!啊,恶棍!”非但看戏的这样,连演戏的也不愿意扮演坏人,例如混帐的英国人.残暴的哥萨克人之流,宁可少拿些薪水,以自己的本来面目出现,演一个忠诚的法国人.我把这两个故事互相陪衬,目的是要使你明白,我惩罚恶人,叫他们现出本相,并不是出于自私的动机,而且因为我痛恨他们的罪恶已经到了无可忍受的程度,只能恶毒毒的把该骂的痛骂一番,借此发泄发泄.

　　我先警告仁慈的朋友们,在我这故事里面,坏人的好恶折磨得你难受,犯的罪行也非常复杂,幸而说来倒是非常有趣的.这些恶人可不是脆弱无能的脓包.到该骂该说的地方,我出言决不留情,决不含糊!目前我们只写平淡的乡村生活,口气当然得和缓些儿,譬如风潮猛烈的景色,只能发生在大海岸上,在孤寂的半夜,那才合适;想在脏水盆里掀起大波,不免透着可笑.这一章书的确很平淡,底下的可不是这样......这些话我暂时不说了.

　　读者啊,我先以男子汉的身分,以兄弟的身分,求你准许,当每个角色露脸的时候,我非但一个个介绍,说不定还要走下讲坛,议论议论他们的短长,如果他们忠厚好心,我就爱他们,和他们拉手.如果他们做事糊涂,我就跟你背地里偷偷的笑.如果他们刁恶没有心肝,我就用最恶毒的话唾骂他们,只要骂得不伤体统就是了.

　　如果我事先不说清楚,只怕你要误会.譬如说,利蓓加瞧着别人祷告的习惯觉得可笑,你可能以为是我的讽刺.或者你想我瞧着从男爵醉得像酒神巴克斯的干爹沙里纳斯那么跌跌撞撞的走来,不过很随和的一笑.其实那真笑的人品性是怎么样的呢?她崇拜权势,只以成败论人.这等没信仰.没希望.没仁爱的坏家伙,在这世界上却一帆风顺.亲爱的朋友们,咱们应该全力和他们斗争.还有些别的人,或是江湖上的骗子,或是糊涂蛋,倒也过得很得意.他们的短处,咱们也该暴露和唾骂,这是讽刺小说家的本分.

　　第09章 克劳莱一家的写照

　　毕 脱.克 劳莱爵士为人豁达,喜欢所谓下层阶级的生活.他第一次结婚的时候,奉父母之命娶了一位贵族小姐,是平葛家里的女儿.克劳莱夫人活着的时候,他就常常当面说她是个讨人嫌的婆子,礼数又足,嘴巴子又碎;并且说等她死了之后,死也不愿意再娶这么一个老婆了.他说到做到;妻子去世以后,他就挑了墨特白莱铁器商人约翰.汤姆士.道生的女儿露丝.道生做填房.露丝真是好福气,居然做了克劳莱爵士夫人.

　　咱们且来算算她福气何在.第一,她和本来的朋友彼德.勃脱断绝了关系.这小伙子失恋伤心,从此干些走私.偷野味和其他许许多多不好的勾当.第二,她和小时候的朋友和熟人一个个都吵翻了;这好像是她的责任,因为这些人是没有资格给请到女王的克劳莱大厦来作客的.同时新环境里和她地位相等的人又不高兴理她.谁高兴呢?赫特尔斯顿.弗特尔斯顿爵士有三个女儿都想做克劳莱夫人.杰尔斯.活泊夏脱爵士全家的人也因为本家的姑娘没有当选而觉得丢面子.区里其余的从男爵认为同伴玷辱了门楣,大家气不愤.至于没有头衔的人呢,不必提名道姓,让他们唠叨去吧.

　　毕脱爵士一点不在乎,正是他说的,他瞧着这些人一个小钱也不值.他娶了漂亮的露丝,得意得很,别的全不在心上.因此他每晚喝得醉醺醺,有时揍揍他那漂亮的露丝,每逢上伦敦到国会开会的时候,把她孤身一人扔在汉泊郡.可怜她连一个朋友也没有,连牧师夫人别德.克劳莱太太也因为她是买卖人家的女儿,不愿意去拜会她.

　　克劳莱夫人最高的天赋是她的白皮肤和红喷喷的脸蛋儿.她没有才干,没有主见,性格又软弱,不但不会做事,而且也不会寻欢作乐.有些蠢得一窍不通的女人往往脾气暴,精力足,她连这点儿能耐都没有,所以不大抓得住丈夫的心.她的红颜渐渐消褪,生过两个孩子之后,身段也不像以前那么苗条好看,到末了只成了丈夫家里的一架机器,和死去的克劳莱夫人的横丝大钢琴一般是多余的废物.她和所有黄头发蓝眼睛的女人一样,因为皮色白,总爱浅颜色的衣服,拖拖拉拉,不整不齐的穿着水绿天蓝的袍儿褂儿.她一天到晚织绒线,或是做类似的活计.几年之内,克劳莱大厦里所有的床上都添了新床毯了.她辟了一个小花园;这花园她很有些喜欢,除此以外也就说不上什么爱憎.丈夫开口骂她,她木头木脑;丈夫伸手打她,她就哭.她连喝酒解愁的勇气都没有,只是成天趿拉着鞋,头发包在卷发纸条儿里,唧唧啾啾的过日子.唉,名利场!名利场!要不是你,她也许可以过得很乐意.彼德.勃脱和露丝可能是很好的一对儿,带着一家快快乐乐的孩子住在舒服的小屋里,享受自己份内的福气,担当自己份内的烦难,纵然辛苦,却也有希望.可是在我们的名利场上,一个头衔,一辆四匹马拉的马车,比一身的幸福还重要呢.如果亨利第八(英王亨利第八(Ｈｅｎｒｙ　Ⅷ,１５０９—４７),伊丽莎白女王的父亲,曾娶过六个妻子.)和蓝胡子现在还活着,要娶第十个太太,还怕娶不着本年初进交际场的最美丽的小姐吗?

　　做妈妈的无精打采,痴痴,两个女儿当然不怎么爱她.女孩儿们倒是在马厩和下房里得到不少快活.好在那苏格兰花匠的妻子儿女都很好,因此她们两个在他家里学得一些规矩,交的伴侣也像样.夏泼小姐到这里来以前,她们的教育不过如此.

　　利蓓加怎么会给请去的呢?那全是克劳莱先生力争的结果.全家只他一个人关心克劳莱爵士夫人,时常保护她.她呢,除了自己的孩子之外,就是对他还稍微有一点儿感情.毕脱先生究竟是尊贵的平葛的后代,所以像外婆家的人一样,是个守礼的君子.他成年之后,从牛津耶稣堂大学毕业回家,便着手整顿下房松懈的纪律.他父亲虽然反对,他也不理会,何况他父亲见他也有些怕.他的规矩真大,宁可饿死,不换上干净的白领巾是决不肯吃饭的.有一回,他刚从大学回家,佣人头儿霍洛克斯递给他一封信,可是没有把信用托盘托到他面前,他对那佣人瞅了一眼,把他责备了一顿,眼光那么锋利,说话那么严厉,霍洛克斯从此看见他战战兢兢.全家的人没有不服他的.只要他在家,克劳莱夫人的卷发纸条儿早早拿掉了;毕脱爵士的泥污的绑腿也脱去了.不长进的老头儿虽然仍旧保持其余的老习惯,在儿子面前从来不敢尽着喝甜酒喝得烂醉;跟佣人说话的时候,态度也变得很文雅,很检点.大家看得出,只要儿子在屋里,毕脱爵士向来不咒骂妻子.

　　克劳莱先生教导佣人头儿每逢吃饭以前报一声”太太,开饭了”.他再三要扶着克劳莱夫人进饭厅.他不大和她说话,不过开口的时候总是必恭必敬.每逢她离开房间的时候,一定要正正经经站起来给她开门,很文雅的躬着身子送她出去.

　　他在伊顿中学读书的时候,大家叫他克劳莱小姐,而且......我说出来不好意思......常挨他弟弟罗登毒打.他虽然不聪明,可是非常用功,这样就把短处补救过来,实在是值得称赞的.在学校读书的八年里头,他从来没有给老师打过屁股.普通说起来,只有天使才躲得过这种处罚(天使是没有屁股的,十九世纪英国散文家兰姆(Ｌａｍｂ)在《母校回忆录》一文中就曾提到”只有头部和翅膀的小天使”.).

　　在大学里,他的作为当然非常叫人敬重.他有外公平葛勋爵提携,可以在官场里找事,因此他事先准备,努力不懈的攻读古今演说家的讲稿,又不断的在各个辩论社里演说.他可以滔滔不绝的讲好些文话儿,他那小声音演说起来也很神气活现,他自己听着十分得意.他的见解感情没一样不是陈腐的老套,而且最爱引经据典的掉拉丁文.按理说,他这样的庸才,正该发迹才是,可是不知怎么,只是不得意.他写了诗投到校刊上,所有的朋友都说他准会得奖,结果也落了空.

　　大学毕业之后,他当了平葛勋爵的私人秘书,后来又做本浦聂格尔(是个虚构的小公国.原文Ｐｕｍｐｅｒｎｉｃｋｅｌ本是德文字,是黑麦面包的意思.)领事馆的参赞,成绩非常出众.回国的时候,带给当时的外交部长好些斯德拉斯堡出产的鹅肝馅儿的饼.当了十年参赞之后(那时平葛勋爵已经死了好几年),他觉得升官的机会很少,不高兴当外交官了,辞了职回到乡下做寓公.

　　回国以后,他写了一本关于麦芽的小册子,并且竭力在解放黑奴的问题上发表了许多主张,因为他本性要强,喜欢有点儿名气.他佩服威尔勃福斯先生的政见(威尔勃福斯(ＷｉｌｌｉａｍＷｉｌｂｅｒｆｏｒｃｅ,１７５９—１８３２),竭力主张解放黑奴的英国政治家.),跟他交了朋友.他和沙勒斯.霍恩泊洛牧师讨论亚香低传教团的问题,来往的信札是有名的.他虽然不到国会去开会,可是每逢五月,一定到伦敦去开宗教会议.在本乡,他算判事,常常去拜访那些听不见教理的乡下人,按时给他们讲道.据说他正在追求莎吴塞唐勋爵的三女儿吉恩.希伯香克斯小姐.这位姑娘的姐姐爱密莲小姐,曾经写过好几本动人的传教小册子,像《水手的罗盘箱》和《芬却莱广场的洗衣妇》.

　　夏泼小姐描写他在克劳莱大厦的工作,倒并没有夸张过度.前面已经说过,他命令全家的佣人参加晚祷,而且再三请父亲同去,倒是有益的事情.克劳莱教区里有一个独立教徒的派别受他照顾,常到他们会堂里去讲道,使他那做牧师的叔叔大不受用.毕脱爵士因为这缘故高兴得了不得,甚至于听了儿子的话去参加过一两次集会.为这件事牧师在克劳莱教堂讲道的时候恶毒地攻击他,直指着他那哥德式的包座痛骂.这些有力的演说对于老实的毕脱爵士并没有影响,因为讲道的时候他照例在打瞌睡.

　　克劳莱先生为国家着想,为文明世界里的人着想,急煎煎的希望老头儿把国会议员的位子让给他,可是老的不愿意.另外一个代表的位子,目前由一位阔特隆先生占去了,关于黑奴问题,他有任意发言的全权.卖掉了这位子一年可以多一千五百镑的进账.父子两个对银钱看得很重,不肯放弃这笔收入.不瞒你说,庄地上的经济拮据得很,这笔钱在女王的克劳莱很可以一用了.

　　第一代从男爵华尔泊尔.克劳莱在照例行文局舞弊之后,罚掉一大笔钱,至今没有发还,华尔泊尔爵士兴致很高,爱捞钱,也爱花钱.克劳莱先生掉着拉丁文说他”贪求别人的,浪费自己的”(罗马历史家萨勒斯特(Ｓａｌｌｕｓｔ)所著《卡的琳传》一书第五节中描写卡的琳的话.),说着便叹气.华尔泊尔爵士活着的时候,女王的克劳莱大厦里常常酒天酒地的请客,因此他在区里人缘很好.他的酒窖里满是勃根第酒,养狗场上有猎狗,马房里有好马.现在女王的克劳莱所有的马不是用来耕田,便去拉脱拉法尔格驿车.夏泼小姐坐了到乡下来的车子,正是这队马拉的,那天它们恰巧不下地,所以有空.毕脱爵士虽然是个老粗,在本乡很讲究规矩,普通出门总要四匹马拉车子.他吃的不过是煮羊肉,可是非要三个当差的伺候着不可.

　　如果一个人一毛不拔就能够有钱,毕脱爵士一定成了大财主.如果他是乡镇上的穷律师,除了自己的本事之外什么资本都没有,他也许能够好好利用自己的聪明,锻炼成一个有能力的人,渐渐爬上有权有势的地位.不幸他家世太好,庄地虽大,却欠着许多债,对他都是有害无利的.他自以为精明,不肯把事务全部委托给一个账房,免得上当,所以同时用了十来个账房,而这些人他一个都不相信,结果事情办得一团糟.他是个刻薄的地主,在他手下的佃户,差不多没有一个不是一贫如洗.种地的时候,他吝啬得舍不得多下种子,哪知天地造化也爱报复,只把好收成给器量大的农夫,毕脱爵士田地上从来得不到好收成.投机的事情,他一件都不错过:开矿,买运河股票,把马匹供给驿车站,替政府包工.在他区里,他算得上最忙的人,最忙的官.他采办花岗石,不肯多出钱请规规矩矩的工头,结果有四个工头卷了一大笔钱溜到美国去了.他的煤矿没有正常的设备,被水淹没了.他卖给政府的牛肉是坏的,政府便把合同掷还给他.至于他的马匹呢,全国的驿车老板都知道他损失的马匹比什么人都多,因为他贪便宜买有毛病的马,又不给它们吃饱.

　　他的脾气很随和,全无虚骄之气.说实话,他宁可跟种地的卖马的在一块儿混,不喜欢和他儿子一般的大老爷上等人打交道.他爱喝酒,爱赌神罚誓,爱跟乡下大姑娘说笑话.他一毛不拔,向来不肯做善事,不过嘻嘻哈哈,有些小聪明,人是很有趣的.他今天跟佃户嘻嘻哈哈一块儿喝酒,明天就能出卖他;把偷野味的小贼驱逐出境以前,也能拿出同样的诙谐和犯事的人一起说笑.在夏泼小姐说的话里面,我们看得出他对于女人很客气.总而言之,英国所有的从男爵里面,所有的贵族和平民里面,再也找不出比他更狡猾.卑鄙.自私.糊涂.下流的老头儿了.毕脱.克劳莱爵士血红的手(红手是从男爵的纹章.)在随便什么人的口袋里都想捞一把,只有他自己的口袋是不能碰的.说来伤心,我们虽然佩服英国的贵族,可是不得不承认,毕脱爵士的名字虽然在特白莱脱的贵族名册里,却的确有那么许多短处.

　　克劳莱先生能够叫他爸爸喜欢,多半是经济上的关系.从男爵欠他儿子一笔钱;这钱原是克劳莱先生由母亲那里得来的遗产,如果要还的话,对从男爵不很方便.他最怕花钱付账,对于这件事真是深恶痛绝.如果没有人强逼他,他是再也不肯还债的.夏泼替他计算下来(我们过些时候就会知道,这家子的秘密她已经知道了一大半了),只是为躲债,从男爵一年就得花好几百镑讼费.他认为这是无上趣事,不肯割舍.他叫那些可怜的债主等了又等,法庭一个个的换,案子一期期的拖,该付的钱总不拿出来,他就感觉得一种恶意的快乐.他说,进了国会还得付债还做什么议员呢(按照英国１７７０年施行的法律,法庭可以传审国会议员,但是不能逮捕或监禁他们.)?这样看来,他这议员的资格对他用处着实不小.

　　好个名利场!我们且看这个人,他别字连篇,不肯读书,行为举止又没有调教,只有村野人那股子刁猾.他一辈子的志向就是包揽诉讼,小小的干些骗人的勾当.他的趣味.感情.好尚,没有一样不是卑鄙龌龊,然而他有爵位,有名气,有势力,尊荣显贵,算得上国家的栋梁.他是地方上的官长,出入坐了金色的马车.大官儿.大政治家,还要对他献殷勤.在名利场上,他比天才和圣人的地位还高呢.

　　毕脱爵士有个同父异母的姐姐,她承受了她母亲的一大笔财产,至今是单身.从男爵想问她借钱,愿意把房产抵押给她,可是她宁可安稳拿着公债,回绝了这项交易.她答应死后把财产分成两份,一半给毕脱爵士的小儿子,一半给牧师家的孩子.有一两回,罗登.克劳莱在大学里和军队里欠下了债,全靠克劳莱小姐拿出钱来了事.所以她到女王的克劳莱来作客,大家都尊敬她.她在银行里的存款,足够使她到处受欢迎了.

　　随便什么老太太,银行里有了存款,也就有了身分.如果她是我们的亲戚(我祝祷每个读者都有二十来个这样的亲戚!),我们准会宽恕她的短处,觉得她心肠又软,脾气又好.郝伯斯和陶伯斯律师事务所里的年轻律师准会笑咪咪的扶着她上马车......她的马车上画着斜方形的纹章,车夫是害气喘病的胖子.她来玩儿的时候,你总是找机会让朋友们知道她的地位.你说:”可惜不能叫麦克活脱小姐给我签一张五千镑的支票!”你这话真不错.你太太接口道:”她反正不在乎这几个钱.”你的朋友问你说:”麦克活脱小姐是你家亲戚吗?”你做出满不在乎的样子回答道:”是我姨妈.”你的太太不时送些小东西给她,表示亲热.你的女儿不停的为她做绒线刺绣的椅垫.篮子和脚凳罩子.她一来,你就在她卧房里生着暖熊熊的火,而你的太太却只能在没火的冷屋子里穿紧身.她住着的时候,你家里收拾得整整齐齐,又舒服,又暖和,一家人都兴致勃发,仿佛在过节.这种空气,在平常是少有的.至于你自己呢,亲爱的先生,饭后也忘了打瞌睡,而且忽然爱玩起纸牌来了,虽然每次打牌你总是输钱.你们吃得多讲究!天天有野味,有西班牙白酒,又不时的到伦敦去定鲜鱼.因为大家享福,连厨房里的佣人也托赖着沾了光.不知怎的,麦克活脱小姐的胖子马车夫住着的时候,啤酒比往常浓了好些;在孩子的房间里(她的贴身女佣人一天三餐在那儿吃),用去的糖和茶叶也没人计较.我说的对不对呢?不信可以让中等阶级的人帮我说话.哎,老天哪

　　第10章 夏泼小姐交朋友了

　　克劳莱家里好些和蔼可亲的人物,在前几页里面已经描写过了.利蓓加现在算他们一家人,当然有责任讨恩人们的喜欢,尽力得到他们的信任.这话是她自己说的.像她这么一个无依无靠的孤儿,能够知恩感德,真值得夸奖.就算她的打算有些自私的地方,谁也不能否认这份儿深谋远虑是很合理的.这孤苦伶仃的女孩儿说:”我只有单身一个人.除了自己劳力所得,没有什么别的指望.爱米丽亚那粉红脸儿的小不点儿,还没有我一半懂事,倒有十万镑财产,住宅家具奴仆一应俱全.可怜的利蓓加(我的腰身比爱米丽亚的好看得多了),只能靠着自己和自己的聪明来打天下.瞧着吧,我仗着这点聪明,总有一天过活得很有气派,总有一天让爱米丽亚小姐瞧瞧我比她强多少.我倒并不讨厌她,谁能够讨厌这么一个没用的好心人儿呢?可是如果将来我的地位比她高,那多美啊!不信我就到不了那么一天.”我们的小朋友一脑袋幻想,憧憬着美丽的将来.在她的空中楼阁里面,最主要的人物就是她的丈夫,请大家听了这话别嗔怪她.小姐们的心思转来转去不就想着丈夫吗?她们亲爱的妈妈不也老是在筹划她们的婚事吗?利蓓加说道:”我只能做我自己的妈妈.”她回想到自己和乔斯.赛特笠的一场不如意事,心里难过,只能自己认输.

　　她很精明,决定在女王的克劳莱巩固自己的地位,舒舒服服过日子.因此在她周围的人,凡是和她有利害关系的,她都想法子笼络.克劳莱夫人算不得什么.她懒洋洋的,做人非常疲软,在家里全无地位.利蓓加不久发现不值得费力结交她,而且即使费了力也是枉然.她和学生们说起话来,总称她为”你们那可怜的妈妈”.她对于克劳莱夫人不冷不热,不错规矩,却很聪明的把大部分的心思用在其余各人身上.

　　两个孩子全心喜欢她.她的方法很简单,对学生不多给功课,随她们自由发展.你想,什么教育法比自学的效力更大呢?大的孩子很喜欢看书.在女王的克劳莱大厦的书房里,有不少十八世纪的文学作品,有英文的,也有法文的,都是轻松的读物.这些书还是照例行文局的秘书在倒台的时候买下来的.目前家里的人从来不挨书架,因此利蓓加能够随心如意的给露丝.克劳莱小姐灌输许多知识连带着娱乐自己的心性.

　　她和露丝小姐一起读了许多有趣的英文书法文书,作家包括渊博的斯摩莱特博士(斯摩莱特(Ｔｏｂｉａｓ　Ｓｍｏｌｌｅｔｔ,１７２１—７１),英国小说家.),聪明机巧的菲尔丁先生(菲尔丁(Ｈｅｎｒｙ　Ｆｉｅｌｄｉｎｇ,１７０５—５４),英国小说家.),风格典雅.布局突兀的小克雷比勇先生(克雷比勇(Ｃｌａｕｄｅ　Ｃｒéｂｉｌｌｏｎ,１７０７—７７),法国戏剧家和小说家.)(他是咱们不朽的诗人格蕾(格蕾(Ｔｈｏｍａｓ　Ｇｒａｙ,１７１６—７１),英国诗人.)一再推崇的),还有无所不通的伏尔泰先生(伏尔泰(Ｖｏｌｔａｉｒｅ,１６９４—１７７８),法国作家,是推动法国大革命的力量之一.).有一回克劳莱先生问起两个孩子究竟读什么书.她们的教师回答道:”斯摩莱特.”克劳莱先生听了很满意,说道:”啊,斯摩莱特.他的历史很沉闷,不过不像休姆先生(休姆(Ｄａｖｉｄ　Ｈｕｍｅ,１７１１—７６),英国哲学家,曾写过英国都铎王朝及斯丢亚王朝的历史.斯摩莱特曾写过英国历史.)的作品一样有危害性.你们在念历史吗?”露丝小姐答道:”是的.”可是没有说明白念的是亨弗瑞.克林格的历史(斯摩莱特的小说.).又有一回他发现妹妹在看一本法文戏剧,不由得有些嗔怪的意思,后来那教师跟他解释,说是借此学习法国人谈话中的成语,他也就罢了.克劳莱先生因为是外交家,一向得意自己法文说的好(他对于世事还关心得很呢!),听得女教师不住口的夸赞他的法文,心上非常欢喜.

　　凡奥兰小姐的兴趣恰好相反.她闹闹嚷嚷的,比她姐姐卤莽得多.她知道母鸡在什么隐僻的角落里下蛋.她会爬树,把鸟窝里斑斑点点的鸟蛋偷掉.她爱骑着小马,像卡密拉(卡密拉(Ｃａｍｉｌｌａ)是神话中伏尔西地方的皇后,她跑得飞快,因此跑过麦田,麦叶不弯,跑过海洋,两脚不湿.)一般在旷野里奔跑.她是她爸爸和马夫们的宝贝.厨娘最宠她,可是也最怕她,因为她有本事把一罐罐藏得好好儿的糖酱找出来,只要拿得着,无有不偷吃的.她跟姐姐不停的拌嘴吵架.夏泼小姐有时发现她犯这些小过错,从来不去告诉克劳莱夫人.因为克劳莱夫人一知道,少不得转告她爸爸,或者告诉克劳莱先生,那就更糟.利蓓加答应保守秘密,只要凡奥兰小姐乖乖的做好孩子,爱她的教师.

　　夏泼小姐对克劳莱先生又恭敬又服帖.虽然她自己的妈妈是法国人,可是常常碰到看不懂的法文句子,拿去向他请教.克劳莱先生每回给她讲解得清清楚楚.他真肯帮忙,除了文学方面点拨利蓓加以外,还替她挑选宗教气息比较浓厚的读物,而且常常和她谈天.利蓓加听了他在瓜希马布传教团劝募会上的演说,佩服得五体投地,对于他那关于麦芽的小册子也很感兴趣.有时他晚上在家讲道,她听了感动得掉下泪来,口里说:”啊,先生,谢谢你.”一面说,一面翻起眼睛瞧着天叹一口气.克劳莱先生听了这话,往往赏脸和她握手.贵族出身的宗教家常说:”血统到底是要紧的,你看,只有夏泼小姐受我的启发而领悟了真理.这儿别的人都无动于中.我的话实在太细腻.太微妙了,他们是听不懂的.以后得想法子通俗化一些才好.可是她就能领会.她的母亲是蒙脱莫伦茜(蒙脱莫伦茜(Ｍａｉｓｏｎ　ｄｅ　Ｍｏｎｔｍｏｒｅｎｃｙ)是法国最有名的豪门望族之一,从十二世纪起已经公侯辈出.)一族的.”

　　看来这家名门望族就是夏泼小姐的外婆家,对于她母亲上舞台的事,她当然一句不提,免得触犯了克劳莱先生宗教上的顾忌.说来可恨,从法国大革命之后,流亡在外国的贵族无以为生的真不在少数.利蓓加进门没有几个月就讲了好几个关于她祖宗的轶事.其中有几个,克劳莱先生发现书房里那本陶齐哀字典(陶齐哀(Ｄ,Ｈｏｚｉｏｒ)是法国有名谱牒学世家,祖孙叔侄都以谱牒学出名,此处所说的字典,是路易士.陶齐哀(Ｌｏｕｉｓ　Ｐｉｅｒｒｅ　Ｄ,Ｈｏｚｉｅｒ,１６８５—１７６７)和他儿子安东.马列.陶齐哀(Ａｎｔｏｉｎｅ　Ｍａｒｉｅ　Ｄ,Ｈｏｚｉｅｒ　ｄｅ　Ｓｅｒｉｇｎｙ,１７２１—１８１０)合著的.)里也有记载,更加深信不疑,断定利蓓加的确是世家后裔.他好奇心那么强,甚至于肯去翻字典,难道是因为他对利蓓加有意吗?我们的女主角能不能这么猜测一下呢?不!这不过是普通的感情罢了.我不是老早说过他看中的是吉恩.希伯香克斯小姐吗?　　有一两回,他看见利蓓加陪着毕脱爵士玩双陆,就去责备她,说是不敬上帝的人才喜欢这玩意儿,不如看看《脱伦浦的遗产》和《靡尔非尔的瞎眼洗衣妇》这类正经书来得有益.夏泼小姐回说她亲爱的妈妈从前常常陪着特.脱利克脱辣克老伯爵和地.各内修院住持玩这种游戏.这样一说,这类世俗的玩意儿都可以上场了.

　　家庭教师笼络她东家的方法并不限于陪他玩双陆.她还在许多别的事情上为他效劳.她没有到女王的克劳莱以前,毕脱爵士曾经答应把案卷给她消遣,如今她孜孜不倦的把所有的案卷都看过一遍,又自动帮他抄写信件,并且巧妙地改正他的别字,使他写的字合于时下沿用的体例.凡是和庄地.农场.猎苑.花园.马房有关系的一切事务,她都爱知道.从男爵觉得跟她做伴实在有趣,早饭后出去散步的时候总带着她......孩子们当然也跟着一块儿去.她向他提供许多意见,像灌木该怎么修剪,谷物该怎么收割,花床里怎么栽花,怎么套车,怎么犁田.夏泼小姐在女王的克劳莱不满一年,已经成了从男爵的亲信.本来毕脱爵士吃饭的时候常跟佣人头儿霍洛克斯先生说话,如今只跟她说话了.克劳莱先生不在家的时候,她差不多是宅子里的主妇.她的新地位虽然高,可是她留心不去冒犯管厨房和管马房的体面佣人.对他们又虚心又客气.我们以前看见的利蓓加,还是个骄傲.怕羞.满腹牢骚的女孩子;现在可不同了.她的性情有了转变,足见她为人谨慎,有心向上,至少可说她有痛改前非的勇气.利蓓加采取了新作风,做人谦逊和顺,究竟她是否出于至诚,只要看她以后的历史就能知道.长时期的虚情假意,二十一岁的年轻人恐怕装不出吧?可是话又说回来,我们这女主角年纪虽小,经验可不少,行事着实老练.各位读者如果到现在还没有发现利蓓加聪明能干,写书的真是白费力气了.

　　克劳莱家里的两兄弟牙痒痒的你恨我我嫌你,因此像晴雨表盒子里的一男一女,从来不同时在家(男女两人一个是天晴的标记,一个是天雨的标记.).不瞒你说,罗登.克劳莱,那个骑兵,压根儿瞧不起自己的老家.他姑妈一年来拜访一次,他也跟着来,平常是不高兴回家的.

　　关于这位老太太了不起的好处,前面已经说过.她有七万镑财产,而且差不多已经收了罗登做干儿子.她最讨厌大侄儿,嫌他是个脓包,瞧他不起.克劳莱先生呢,也毫不迟疑的断定她的灵魂已经没有救星,而且说他弟弟罗登死后的命运也不会比姑妈的好.他常说:”她这人最贪享受,而且眼里没有上帝,老跟法国人和无神论者混在一起,我一想起她这危险的处境就忍不住发抖.她离死不远了,竟还是这么骄奢淫佚,爱慕虚荣.而且她一味的糊涂,开口亵渎神明,想起来真叫人担心.”事情是这样的,他每晚要花一个钟头讲道,老太太一口回绝不要听.如果姑妈单身到女王的克劳莱作客,他的经常晚祷便不得不停止.

　　他父亲说:”毕脱,克劳莱小姐回来的时候别讲道.她写信来说她最讨厌人家传道说法.”

　　”唷,佣人们怎么办呢?”

　　毕脱爵士答道:”呸!佣人们上了吊我也不管.”儿子的意思认为听不到他的讲道比上吊更糟.

　　他这么一辩驳,他父亲就说:”怎么了,毕脱,难道你愿意家里少三千镑一年的进款吗?你不能这么糊涂吧?”

　　克劳莱先生答道:”比起咱们的灵魂来,几个钱算得了什么?”

　　”你的意思是,反正老太太的钱不给你,对不对啊?”克劳莱先生也许竟是这个意思,也未可知.

　　克劳莱小姐的生活的确腐败得很.她在派克街有一所舒服的小宅子,每逢夏天上哈罗该脱和契尔顿纳姆避暑,因为在伦敦应酬交际最热闹的时候她老是吃喝得太多,非得活动活动不可.所有的老姑娘里头,算她最好客,兴致也最高.据她自己说,当年她还是个美人儿呢!(我们知道,所有的老婆子当年都是美人儿.)她谈吐风趣,在当时是个骇人听闻的激进分子.她到过法国;听说她在哪儿有过一页伤心史,竟爱上了圣.于斯德(圣.于斯德(Ｌｏｕｉｓ　ｄｅ　Ｓａｉｎｔ－Ｊｕｓｔ,１７６７—９４),法国大革命的领袖之一.).她从法国回来以后,一直喜欢法国小说.法国酒和法国式烹调.她爱看伏尔泰的作品,背得出卢梭(卢梭(Ｊｅａｎ　Ｊａｃｑｕｅｓ　Ｒｏｕｓｓｅａｕ,１７２１—７８),和伏尔泰同时的作家,主张解除束缚,回到自然,对当时法国人的思想极有影响,是推动法国大革命的力量之一.)的名句,把离婚看得稀松平常,并且竭力提倡女权.她屋子里每间房里都有福克斯先生(福克斯(Ｃｈａｒｌｅｓ　Ｊａｍｅｓ　Ｆｏｘ,１７４９—１８０６),英国政治家.他很有学问,可是很爱赌.)的肖像.这位政治家在野的时候,她大概跟他在一块儿赌过钱.他上台之后,她常常自夸,说毕脱爵士和女王的克劳莱选区另外的一个代表所以肯投票选举福克斯,都是她的功劳.其实即使这位忠厚的老太太不管这事,毕脱爵士也会选福克斯的.这了不起的自由党员去世以后,毕脱爵士才改变了原来的政治见解,这也是理所当然的事.

　　罗登小的时候,这好老太太就很喜欢他,把他送到剑桥大学去读书(因为哥哥进的是牛津大学,因此存心和哥哥对立),两年之后,剑桥大学当局请他不必再去了,姑妈便又替他在禁卫军里捐了个军官的位置.

　　这年轻军官是个有名的花花公子.那时英国的贵族都爱拳击,猎田鼠,玩壁球,还爱一个人赶四匹马拉的马车.这些高超的学问,罗登没一门不精通.他属于禁卫军,责任在保卫摄政王的安全,因此没有到外国去打过仗.虽然这么说,他已经和人决斗了三次(三次都因为赌博而起,因为罗登爱赌爱得没有节制),可见他一点儿不怕死.

　　”也不怕死后的遭遇,”克劳莱先生一面说,一面翻起黑莓颜色的眼珠子望着天花板.他老是惦记着弟弟的灵魂.凡是有什么人意见和他不合,他就为他们的灵魂发愁.好些正经人都像他这样,觉得这是一种安慰.

　　克劳莱小姐又糊涂又浪漫,瞧着她的宝贝罗登仗着血气之勇干这些事,不但不害怕,在他决斗过后还代他还债.她不准别人批评他的品行,总是说:”少年荒唐是普通事.他那哥哥才是个脓包伪君子,罗登比他强多了.”

　　第11章 纯朴的田园风味

　　大厦里的老实人天性质朴,具有庄家人纯洁可爱的品质,可见乡居比住在城里好.除了这些人以外,我还要给读者介绍他们的本家,也就是他们的邻居,别德.克劳莱牧师和他的太太.

　　别德.克劳莱牧师戴着宽边教士帽子,身材高大,样子很威风.他成天欢天喜地,在区里比他哥哥有人缘得多.在牛津读书的时候,他是耶稣堂大学里的摇船健将,牛津镇上最利害的拳手都打不过他.他始终喜欢拳击和各种运动,办完公事之后仍旧爱干这些勾当.远近二十哩以内,如果有比拳.赛跑.赛马.赛船.跳舞会.竞选.圣母访问节祭献(七月二日纪念圣母玛丽亚访问伊利莎白的节期.),或是丰盛的宴会,他准会想法子参加.他和区里有身份的人都很亲密;如果在弗特尔斯登.洛克斯别.活泊夏脱大厦,或是随便什么贵人家里有宴会,在二十哩外就能看见牧师寓所里出来的栗色母马和马车上的大灯了.他的声音很动听,人家听他唱《南风吹动云满天》和歌词的重复句里面那”呼”的一声,没有不喝彩的.他常常穿了灰黑花纹的上装,带着猎狗出去打猎,钓鱼的技术在本区也算得上最高明的.

　　牧师夫人克劳莱太太是个短小精悍的女人,贤明的牧师讲道时用的稿子全是她写的.她热心家务,带着女儿们一起管家,所以宅子里上下由她作主.她很聪明,外面的事情任凭丈夫裁夺.丈夫爱什么时候回家,什么时候出门,她绝不干涉.即使他老在外面吃饭也没有关系.克劳莱太太向来精打细算,知道市上葡萄酒卖多少价钱.她是好人家出身,她父亲就是已经去世的海克多.麦克泰维希中将.当年别德还是女王的克劳莱的年轻牧师,她跟她妈妈在海罗该脱地方用计策抓住了他.结婚以后她一直又谨慎又俭省,可是虽然她那么小心,牧师仍旧老是背着债.他爸爸活着的时候,他在大学里就欠下了许多账,少说也费了十年才付清.在一七九......那年,这些债刚了清,他又跟人打赌,把一百镑(二十镑的码)赌人家一镑,说袋鼠决不会得那年大赛马香槟,结果袋鼠却跑了第一名.牧师没法,只能出了重利钱借债填补亏空,从此便拮据不堪.他的姐姐有时送他一百镑救救急,不过他最大的希望当然是她的遗产.牧师常说:”玛蒂尔达死了以后,一定会给我一半财产的,哼!”

　　这样看起来,从男爵和他弟弟在各方面都有理由成为冤家对头.在许多数不清的家庭纠葛之中,毕脱爵士都占了上风.小毕脱非但不打猎,而且就在他叔叔的教区里设立了一个传道的会堂.大家都知道,克劳莱小姐大部分的财产将来都要传给罗登.这些银钱上的交易,生前死后的各种打算,为承继遗产引起的暗斗,在名利场中都是使兄弟不和睦的原因.我自己就看见两兄弟为着五镑钱生了嫌隙,把五十年来的手足情分都冷淡了.我一想到那些汲汲于名利的人,相互之间的友谊多么经久,多么完美,不得不佩服他们.

　　利蓓加这么一个人物到了女王的克劳莱,而且慢慢的赢得了宅子里每个人的欢心,别德.克劳莱太太岂有不注意的呢?别德夫人知道一只牛腿在大厦吃几天,每次大扫除要换多少被单窗帘桌布,南墙边一共有多少桃儿,爵士夫人生了病一天吃几服药等等.在乡下,有些人的确把这些小节看得十分重要.别德太太这样的人,又怎么能轻轻放过大厦请来的女教师,不把她的底细和为人打听打听清楚呢?大厦和牧师住宅两家的佣人很有交情,只要大厦里有人来,牧师家的厨房里总预备了好麦酒请客.大厦里的佣人平时喝的酒淡薄得很;他家每桶啤酒用多少麦芽,牧师太太也知道.两家的佣人像他们的东家一样彼此关心,两边的消息,也就由他们沟通.这条公理到处可以应用:你如果跟你兄弟和睦,他的动静不在你心上,反倒是和他吵过架以后,你才留心他的来踪去迹,仿佛你在做眼线侦察他的秘密.

　　利蓓加上任不久,别德太太从大厦收来的报告书上就经常有她的名字了.报告是这样的:”黑猪杀掉了;一共有多少重,两边的肋条腌着吃;晚饭吃猪腿和猪肉布丁.克兰浦先生从墨特白莱来了以后,又跟毕脱爵士一块儿走了,为的是把约翰.勃兰克莫下监牢.毕脱先生到会堂去聚会(所有到会的人的名字一一都有).太太还是老样子;小姐们跟着女教师.”

　　后来的报告中又提到她,说是新教师能干着呢.毕脱爵士真喜欢她,克劳莱先生也喜欢她,还读传教小册子给她听.这位爱打听.爱管事.小矮个子.紫棠色面皮的别德.克劳莱太太一听这话,便说道:”这不要脸的东西!”

　　最后的消息说那女教师笼络得人人喜欢她.她替毕脱爵士写信,办事,算账;在屋里就算她大;太太.克劳莱先生.两个姑娘,都听她的话.克劳莱太太立刻断定她是个诡计多端的死丫头,肚子里不知打什么鬼主意呢!这样,大厦里的一言一动都成了牧师宅子里谈话的资料.别德太太两眼炯炯,把敌人营盘里发生的事情看得清清楚楚.不但如此,她还把没有发生的事也看了去了.

　　别德.克劳莱太太写了一封信到契息克林荫道给平克顿小姐,内容如下:

　　女王的克劳莱教区礼拜堂.十二月......日

　　亲爱的平克顿女士......自从离校之后,已经许多年得不到您的又有益处只有趣味的教诲了.可是我对于校长和契息克母校的敬爱始终没有改变,我希望您身体安康.为世界的前途和教育事业的前途着想,平克顿女士的贡献是不可少的,望您多多保养,为大家多服务几年.我的朋友弗特尔斯顿爵士夫人说起要为她的女儿们请一个女教师,我忙说:”这件事,除了请教那位举世无双的,了不起的平克顿女士之外,还能请教谁呢?”我经济能力不够,不能为我自己的孩子请家庭教师,可是我究竟是契息克的老学生呀!总之一句,亲爱的校长,能否请您为我的好朋友,我的邻居,举荐一位女教师呢?她除了您挑选的人之外,谁都不相信.

　　我亲爱的丈夫说他喜欢一切从平克顿女校出来的人.我真希望能教我的丈夫和女儿们见见我幼年时代的朋友,连那伟大的字汇学家都佩服的朋友!克劳莱先生要我特别致意,如果您到汉泊郡来,请务必光临寒舍.我们虽是寒微,家庭里的感情却很融洽.

　　敬爱你的

　　玛莎.克劳莱

　　附言　克劳莱先生的哥哥,那位从男爵(可叹得很,他和我们意见不合,缺乏应有的手足之情)为他的女儿请了一位女教师.据说她侥幸也在契息克受过教育.我已经听到不少关于她的传闻.我对于这两个亲爱的小侄女非常的关切,虽然我们两家有些意见,我仍旧希望她们和我的孩子常在一起.再说,凡是您的学生,我是无有不关怀的,所以,亲爱的平克顿女士,可否请你把这位小姐的身世说给我听.看您的面上,我愿意跟她交朋友.

　　以下是平克顿小姐写给别德.克劳莱太太的回信:

　　契息克约翰逊大厦.一八......年十二月.

　　亲爱的夫人......大函已经收到,承您过奖,觉得十分荣幸,因此我立刻回复.我在位辛劳服务,以慈母般的精神爱护学生,毕竟唤起了感情上的应和,使我感到极度的满意.同时我发现和蔼可亲的别德.克劳莱太太就是我当年杰出的学生,活泼而多才的玛莎.麦克泰维希小姐,更觉得愉快,您的同窗之中,已经有许多人把她们的女儿交付给我,如果您的小姐也委托给我督促管教,我十二分的欢迎.

　　请代我向弗特尔斯顿夫人请安致意,我愿将我的朋友德芬小姐和霍葛小姐以通信方式介绍给爵士夫人.

　　两位小姐对于教授希腊文.拉丁文.初浅的希伯莱文.西班牙文.意大利文.算术.历史.地理,绝对能够胜任.在音乐方面,弹唱并佳,又能独力教授跳舞,不必另请跳舞教师.她们具有自然科学的基本知识,能熟练的运用地球仪.德芬小姐是剑桥大学已故研究员汤姆士.德芬先生的女儿,懂得叙利亚文和宪法纲要.她今年十八岁,外貌极其动人,或许在赫特尔斯顿.弗特尔斯顿爵士府上工作不甚合适.

　　兰蒂茜亚.霍葛小姐容貌不甚美观.她今年二十九岁,脸有麻点,红发拐腿,眼睛略带斜视.两位小姐品德完美,富有宗教热诚.她们的薪水,当然应该和她们的才艺相称.请代向别德.克劳莱牧师道谢并致敬意.

　　亲爱的夫人,我是您忠实顺从的仆人

　　巴巴拉.平克顿

　　附言　信中提及在国会议员毕脱.克劳莱从男爵府上做家庭教师的夏泼小姐.这人本是我的学生,我也不愿意提起于她不利的话.她面目可憎,可是天生的缺陷不是人力所能挽回的.虽然她的父母声名狼藉(她的父亲本是画师,几次三番窘得一文不名,后来我又听说她的母亲是歌剧院的舞女,使我不胜惊骇),她本人却很有才干.我当年行善收留了她,在这一点上我并不后悔.我所担心的是,不知我收容入校的弃儿,是否会受遗传的影响,像母亲一般无行.据她自己说,她母亲本是伯爵的女儿,在万恶的大革命时流亡来英,然而我发现那个女人下流低贱到无以复加.我相信到目前为止,她的行为还没有舛错,而且显赫的毕脱.克劳莱爵士的家庭环境高尚文雅,决不会使她堕落的.

　　以下是利蓓加.夏泼小姐写给爱米丽亚.赛特笠小姐的信:

　　这好几个星期以来,我还没有给亲爱的爱米丽亚写过信.反正在这所”沉闷公馆”里(这是我替它想出来的名字),有什么新鲜消息呢?萝卜的收成好不好,肥猪的重量究竟是十三还是十四斯东(相当十四磅.),牲口吃了甜菜合适不合适,这些你也不爱听.从上次写信到现在,过的日子都是一模一样的:早饭前毕脱爵士带着他的铲子散步,我陪着他.早饭后在课堂里上课(名为上课而已).上完课又跟毕脱爵士看案卷,起稿子,都是些关于律师.租约.煤矿.运河的事,如今我算是他的书记了.晚饭后不是听克劳莱先生讲道便是跟从男爵玩双陆.爵士夫人呢,不管我们干哪一种玩意儿,只是不动声色的在旁边瞧着我们.近来她生了病,比从前有意思一点.她一病,公馆里来了个新人,是个年轻的医生.亲爱的,看来姑娘们可以不必发愁了.这位年轻医生对你的一个朋友示意,说是欢迎她做葛劳勃太太,替他的手术间装点装点门面.我对这个胆大妄为的人说,他手术间里用来研药的镀金臼杵已经够好看了,不需要别的装饰.我这块料难道只配做乡下医生的老婆吗?葛劳勃医生碰了这个钉子,生了重病,回家吃了一剂凉药,现在已经大安了.毕脱爵士极其赞成我的主意,大概是生怕丢了他的秘书.再说,这老东西非常喜欢我.他这种人,只有这点儿情感,都拿出来给我了.哼!结婚!而且还跟乡下医生结婚!经过了以前......我也不必多说,反正一个人不能那么快就忘怀过去.咱们再谈谈沉闷公馆吧.

　　这一阵子家里不再沉闷了.亲爱的,克劳莱小姐带着她的肥马肥狗和肥佣人一起都在这儿.了不起的.有钱的克劳莱小姐有七万镑家私,存了五厘的年息.两个弟弟可真爱她......我还不如说真爱她的钱.这好人儿看上去很容易中风,怪不得弟弟们着急.他们抢着替她搁靠垫.递咖啡的样儿才叫有意思!她很幽默,说道:”我到乡下来的时候,就让那成天巴结我的布立葛丝小姐留在城里.反正到了这儿有两个弟弟来拍我的马屁.他们俩真是一对儿!”

　　她一下乡,厅门就敞着.这一个多月来,真好像华尔泊尔老爵士复活了.我们老是请客,出门的时候坐着四匹马拉的车子,听差们也换上最新的淡黄号衣.我们常常喝红酒和香槟,仿佛是家常便酒.课堂里点了蜡烛,生了火.大家劝克劳莱夫人穿上她所有的衣服里面最鲜艳的豆绿袍子.我的学生们也脱下紧绷绷的旧格子外衣和粗笨的鞋子,换上薄纱衣服和丝袜子,这才像从男爵家里出来的时髦小姐.昨天露丝大出丑.她的宝贝,那威尔脱郡出产的大黑母猪,把她撞倒在地上,还在她的衣服上乱跳乱踩,把一件漂亮的丁香花纹绸衫子糟蹋了.这件事如果在一星期以前发生,毕脱爵士准会恶狠狠的咒骂一顿,打那小可怜儿几下耳刮子,然后罚她一个月里面只许喝淡水吃白面包.昨天他一笑了之,说道:”等你姑妈走了之后我再来收拾你,”仿佛这是没要紧的小事.希望克劳莱小姐回家之前,他的怒气已经消散了.为露丝小姐着想,我真心这么希望.啊

　　克劳莱小姐和她七万镑家私的好影响,在克劳莱两兄弟的行事上面也看得出来,我指的是从男爵和那牧师,不是咱们在先说的两个.老哥弟俩一年到头你恨我我怨你,如今到了圣诞节忽然亲热起来.关于那可恶的爱跑马的牧师怎么在教堂里借题发挥骂我们家的人,说的话多么不聪明,毕脱爵士怎么自管自打呼噜这些事情,我去年已经告诉你了.克劳莱小姐下乡之后,大家从来不吵架.大厦和牧师宅子两家人你来我往,从男爵和牧师俩谈到猪仔呀,偷野味的小贼呀,区里的公事呀,客气的了不得.我想他们喝醉了酒都不敢拌嘴.克劳莱小姐不准他们闹;她说如果他们两个得罪了她,她就把财产都传给夏洛浦郡的本家.我想夏洛浦郡的克劳莱一家如果机灵点儿,不难把一份家私都抢过去.可是那个克劳莱先生和他汉泊郡的堂兄弟一样,也是牧师.他的道德观念拘泥不化,因此得罪了克劳莱小姐,已经到了无可挽回的局面.她从那边一直逃到这边,把那不听话的堂弟弟恨透了.我猜那边的牧师大概天天晚上在家念经祷告,不肯对克劳莱小姐让步.

　　克劳莱小姐一到,经本儿都合上了.她最讨厌的毕脱先生也上伦敦去了,因为还是离了家自在些.那年轻的花花公子,那纨儿,叫克劳莱上尉的,却回家来了.我想你总愿意知道他是怎么样的一个人.

　　这纨子弟长得魁梧奇伟.他身高六尺,声音洪亮,满口里赌神罚誓,把下人们呼来喝去.可是他花钱很大方,所以佣人都喜欢他,对他千依百顺.上星期一个地保带着一个差人从伦敦来逮捕他,躲躲藏藏的闪在园墙边.那些看守猎场的人瞧见了,以为是偷野味的,把他们打了一顿,浸在水里,差点儿没把他们枪毙,总算从男爵出来干涉,才算了事.

　　我一看就知道上尉瞧着他父亲一文不值.他叫他爸爸乡下人,土老儿,老势利鬼,给他起了许许多多这一类漂亮的诨名儿.他在小姐奶奶队里的声名可怕极了.这一回他带了好几匹马回来,有时就住在本地乡绅家里.他随便请人回家吃饭,毕脱爵士也不敢哼个不字儿,唯恐因此得罪了克劳莱小姐,回头她中风死掉之后财产传不到他手上.你要听上尉奉承我的话吗?他的话说得太好了,我非告诉你不可.一天晚上我们这儿居然举行跳舞会.赫特尔斯顿.弗特尔斯顿爵士一家,杰尔斯.活泊夏脱爵士带着他的好些女儿,还有不知道多少别的人,都来了.我听见上尉说:”喝!这小马儿生得整齐!”他就是指我呢!承他看得起,跟我跳了两回土风舞.他跟本地的公子哥儿玩儿得很高兴,在一块儿骑马,喝酒,赌钱,议论怎么打猎,怎么打枪,可是他说乡下的姑娘都教人腻味.我觉得他这话说得不错.她们对我这小可怜儿的那份骄傲,真说不上来.她们跳舞的时候,我就坐在旁边乖乖的弹琴.前几天晚上,上尉喝得脸上红扑扑的从饭间里进来,看见我在弹琴,便大声咒骂,说是屋里的人谁也没有我跳舞跳得好.说着他又恶毒毒的发誓,说他要到墨特白莱去叫一班琴师来.

　　别德太太立刻接上来说:”让我来弹一支土风舞的曲子.”她是个紫棠脸皮的小老太婆,裹着包头布,眼睛里闪闪发亮,相当的滑头.上尉和你那可怜的利蓓加跳完舞之后,她竟然赏我好大的面子,称赞我舞艺高明.这可是空前的大事.骄傲的别德.克劳莱太太是铁帕托夫伯爵的嫡堂姊妹,除了大姑下乡的时候,向来不肯屈尊拜访克劳莱爵士夫人.可怜的克劳莱夫人!大家在底下寻欢作乐,她大半的时候都在楼上吃丸药.

　　别德.克劳莱太太忽然和我好得不得了.她说:”亲爱的夏泼小姐,干吗不带着孩子们上我们家里来玩儿?她们的堂姐姐堂妹妹倒怪想念她们的.”我懂得她的意思.当年克莱曼蒂先生没有白教咱们弹琴,如今别德太太要想给自己的孩子请个跟他一样有身价的钢琴教师呢!她的算盘我全看穿了,就好像是她亲口告诉我的一样.话虽这么说,我还是准备到她家里去,因为我打定主意要和气待人.无亲无友的穷教师还能不随和儿一点吗?牧师太太奉承我二十来次,夸奖我的学生进步怎么快.她准以为这样就能叫我感动.可怜这头脑简单的乡下佬!她还以为我心上有这两个学生呢.

　　最亲爱的爱米丽亚,人家说我穿上你的印度纱袍子和粉红绸衫子很好看.衣服穿得很旧了,可是穷女孩子哪里能够常常换新衣服呢?你真好福气,缺什么,只要坐车到圣.詹姆士街,你亲爱的妈妈就会给你买.再见,亲爱的朋友!

　　爱你的

　　利蓓加

　　附言　罗登上尉挑我做舞伴的时候,那几位勃拉克勃鲁克小姐们脸上的表情哪,可惜你瞧不见!亲爱的,她们是勃拉克勃鲁克海军上将的女儿,长得挺漂亮,还穿了伦敦买来的衣服呢.

　　夏泼小姐答应到牧师家里去作客之后,别德.克劳莱太太(她的计策已经给伶俐的利蓓加看穿了)想法子请权势盖天的克劳莱小姐向毕脱爵士说情,因为这一层是不可少的.好性子的老太太自己爱热闹,也喜欢身旁的人快乐高兴,听了这话非常合意,愿意出面给弟弟们调停,让双方亲亲热热过日子.大家说好叫两家的孩子多多来往.他们的友谊当然一直维持到那兴致勃勃的和事佬离开之后才破裂.

　　牧师夫妇穿过园地回家的时候,牧师对他太太说道:”你干吗请罗登.克劳莱那混帐东西来吃饭?我可不要他来.他瞧不起咱们乡下人,仿佛咱们是没开化的黑人似的.而且他不喝我那种盖黄印的酒再也不肯罢休,真是混蛋,那种酒十先令一瓶呢!他无恶不作,狂饮滥赌,是个十足道地的荒唐鬼.他跟人决斗闹出人命案子来.他背了一身的债.克劳莱小姐的家私里面咱们的那一份儿也给他闹掉了.华克息说的......”牧师说到这里,对着月亮晃晃拳头,口里念念有词,很像在赌咒骂人,然后恨恨的说道:”......她在遗嘱里面写得明白,五万镑都给他,剩下的不过三万镑给咱们家里的人分.”

　　牧师太太说道:”我想她也快不行了.吃完晚饭的时候她脸上红得利害,我只能把她的内衣都解开.”

　　牧师低声说道:”她喝了七杯香槟酒.那香槟酒真糟糕,我哥哥是存心要把咱们大家都毒死.你们女人真是好歹不分.”

　　别德.克劳莱太太答道:”我们什么都不懂.”

　　牧师接下去说道:”晚饭后她又喝樱桃白兰地酒.咖啡里面又搀了橘子酒.那种东西喝下去心里要发烧的,你白给我五镑钱我也不喝.克劳莱太太,她的身子一定受不了,血肉做的人哪里挡得住这样的糟蹋呢?她准会死!我跟你五对二打赌,玛蒂尔达活不满一年.”

　　牧师和他太太一路回家,一面心里筹划着这些要紧事.他们想到家里的债务,想到两个儿子,杰姆在大学读书,弗兰克在乌利治陆军军官学校,此外还有四个女儿.可怜的女孩儿们长得都不好看,而且除了姑婆的遗产之外一个子儿的嫁妆也没有.

　　半晌,克劳莱牧师接下去道:”毕脱会不会把我这牧师的位置卖出去不给咱们的孩子?我看他不能这么混帐黑心吧?他那脓包的大儿子,那监理会教徒,一心只想做议员.”

　　牧师太太答道:”毕脱.克劳莱什么都做得出来,咱们应该想法子请克劳莱小姐叫他答应把牧师的位置留给詹姆士.”

　　从男爵的弟弟说道:”毕脱一定什么都答应下来.我爸爸去世的时候,他答应给我还大学里欠的债.后来又答应在咱们房子上加造庇屋,又答应把吉勃种的地和六亩场给我......这些事他做了没有!玛蒂尔达还偏要把大半的财产都给他的儿子......给罗登.克劳莱那个混蛋,赌鬼,骗子,凶手!这简直不像基督教徒做出来的事.天哪,真不像个基督教徒啊!那混蛋的狗头什么坏处都占全了,就差不像他哥哥那样是个假道学.”

　　他的太太打断他说:”亲爱的,别说了,咱们这会儿还在他的园地上呢.”

　　”克劳莱太太,我偏要说!他可不是什么坏处都占全了吗?别欺负我,太太!难道他没把马克上尉一枪打死吗?在可可树俱乐部里他不是骗了德芙戴尔小勋爵的钱吗?毕尔.索姆士和却希亚地方的大好佬两个人比拳,他来一搅和,他们两个没能够公公道道打一架,我就输了四十镑钱.这些事你全知道.他跟那些女人闹的丑事,你比我先知道.在地方官屋子里......”

　　他的太太道:”克劳莱先生,看老天的面子,别跟我细说吧!”

　　牧师气呼呼的说道:”你还会把这种混帐行子请到家里来!你,你有年轻的儿女,你还是国教教会牧师的太太.哼!”

　　牧师太太轻蔑地说道:”别德.克劳莱,你是个糊涂蛋.”

　　”好吧,太太,先别提糊涂不糊涂的事......当然我没有你聪明,玛莎,我向来没说过自己比你聪明.可是干脆一句话,我不愿意招待罗登.克劳莱.他来的那天我就上赫特尔斯顿家里去瞧他的黑猎狗去,克劳莱太太,我非去不可!我愿意下五十镑注,叫咱们的兰斯洛德跟那黑狗赛跑.喝!全英国的狗没有一条比得上兰斯洛德.总之我不愿意招待罗登.克劳莱那畜生.”

　　他的太太答道:”克劳莱先生,你又喝醉了.”第二天早上,牧师醒过来,要喝淡啤酒.牧师太太就提醒他,说他早已答应星期六去看望赫特尔斯顿.弗特尔斯顿爵士.去了岂有不喝一夜酒的理呢?所以他太太和他约好,在星期日上教堂以前必须骑马赶回来.你看,克劳莱教区里的老百姓真好运气,碰上的牧师和地主都是一样的宝贝.

　　克劳莱小姐在大厦住下不久,利蓓加就赢得了她的欢心.这位性情随和.行事荒唐的伦敦人也像我在先描写过的乡下佬一样,着了她的迷.克劳莱小姐惯常坐了马车出去兜风.有一天,承她叫”那教书的”陪她一块儿到墨特白莱去.她们回家以前,利蓓加已经把她收服,因为她引得老太太一路高兴,一共笑了四回.

　　毕脱爵士正式大请客,邀了邻近所有的从男爵来家吃饭.老太太对他说:”什么?不教夏泼小姐一块儿吃饭?亲爱的,难道叫我跟弗特尔斯顿夫人谈她的孩子,跟那糊涂蛋杰尔斯.活泊夏脱谈他法院里的事情不成?我非要夏泼小姐出来不可,如果人多坐不下,让克劳莱夫人在楼上吃饭得了.夏泼小姐怎么能不出来?一区里就是她一个人可以跟我谈几句.”

　　这么专制的号令一出来,当然只能叫女教师夏泼小姐到楼下和许多贵客同桌子吃饭.赫特尔斯顿一大套虚文俗礼,把克劳莱小姐扶进饭厅,便准备在她旁边坐下去,老太太立刻尖声叫道:”蓓基.夏泼!夏泼小姐!过来坐在这儿陪我说话儿,让赫特尔斯顿爵士傍着活泊夏脱夫人坐.”

　　克劳莱小姐听蓓基说话,永远听不厌,等到宴会完毕,一辆辆马车走远之后,她便说:”蓓基,到我梳妆室里来.咱们一起把客人们痛骂一顿.”这一对朋友骂得真痛快!赫特尔斯顿老爵士在吃饭的时候唏哩呼噜的喘气;杰尔斯.活泊夏脱爵士索洛洛的喝汤;他的太太老是眨巴左眼皮.蓓基添油加酱,把这些人摹仿得淋漓尽致.大家谈话的琐碎细节,发表的意见,关于政治.战事.法庭每季开庭的情况,汉泊郡的猎狗出猎的有名故事,以及一切乡下地主喜欢谈的沉闷的题目,也是给蓓基说笑的资料.活泊夏脱小姐们的打扮和弗特尔斯顿夫人的黄帽子,更给她挖苦得一文不值.老太太听了喜欢得无以复加.

　　克劳莱小姐常说:”亲爱的,你真是个天上掉下来的宝贝.我真恨不得带你到伦敦去,可是我不能把你当布立葛丝一样的可怜虫,老是欺负你.你这小滑头,哪会给人欺负呢!你太聪明了,孚金,你说对不对?”

　　孚金姑娘正在梳理克劳莱小姐头上几根稀稀朗朗的头发,听了这话,扬起脸儿说道:”小姐真是聪明极了.”她说话的时候样子尖刻得刺人,原来孚金和一切正经女人一样,天生会拈酸吃醋,而且把这件事当她的本分.

　　克劳莱小姐自从赶开了赫特尔斯顿.弗特尔斯顿爵士之后,天天命令罗登.克劳莱扶她进饭厅,又叫蓓基拿了靠垫在后面跟着......再不然就是蓓基扶着她,罗登给她拿靠垫.她说:”咱们非得坐在一块儿不可.亲爱的,本区里只有咱们三个算得上基督教徒.”这样看来,汉泊郡的宗教气氛准是淡薄到极点了.

　　克劳莱小姐非但虔信宗教,见解也特别新,并且一有机会就坦直的发表自己的意见.她常跟利蓓加说:”亲爱的,一个人的家世可算什么呢?你瞧瞧我的弟弟毕脱,那可怜的牧师别德,还有弗特尔斯顿一家,他们还算从亨利第二在位的时候就住在此地的呢!这些人里头谁比得上你的脑子,你的教养?别说是你,连给我作伴的布立葛丝那老好人和我的总管鲍尔斯都比他们强些.亲爱的,你是个绝品的人才,珍珠宝贝一样的贵重,把本区里一半人的聪明合并起来还赶不上你呢.如果好人有好报的话,你该做到公爵夫人才对......我说错了,世界上压根儿不该有什么公爵夫人.反正你是应该在万人之上的.亲爱的,无论在哪一方面,我都认为你跟我完全平等.亲爱的,在火上加点儿煤好吗?请你把这件衣服给我拆了改一改,你的针线真好.”这位有年纪的慈善家就这么使唤跟她平等的人,叫利蓓加替她跑腿,做衣服,天天晚上读法国小说给她听,一直读到她睡着为止.

　　年纪大些的读者一定还记得,正在那个时候,上流社会里发生了两件哄动人心的事情.如果用报纸文章的口气来说,这两件事情给那些穿长袍的先生们添了工作(指牧师.法官之类的人.).第一件是白蓓兰.菲左丝小姐,勃鲁因伯爵的女儿,并且是他的财产承继人,跟歇夫登旗手私奔结婚.另一件是关于一位维厄.威恩先生的事;可怜的威恩先生一向做人稳健,家里一大堆孩子,活到四十岁,忽然荒唐起来,跟一个年纪六十五岁叫罗琪梦太太的女戏子离家出走.

　　克劳莱小姐说:”纳尔逊勋爵(十八世纪英国海军大将.他的情妇海密尔顿夫人是当年有名的美人.她和海密尔顿爵士结婚之前只是个高等妓女.她挥霍成性,虽然得了海密尔顿爵士和纳尔逊将军两份遗产,老来仍旧穷愁潦倒.)结识的相好真是祸水.这件事就把他品性里最优美的一面显出来了.一个男人肯做这样的事,就表示他这人不错.我喜欢门户不相当的婚姻.最妙的莫过于看着贵族娶个磨坊主人的姑娘做太太,像福拉安台尔勋爵那样,把那些女的气得要命.我希望有个大人物来跟你私奔,亲爱的,反正你长得够美的.”

　　利蓓加附和着说:”像两个赶车的一样溜之大吉.那真太妙了!”

　　”其次,我爱看穷光蛋拐了有钱小姐私奔.我一直盼望罗登私奔结婚.”

　　”跟穷人私奔还是跟有钱人私奔呢?”

　　”你这傻瓜!罗登除了我给他的钱以外一个子儿都没有的.他浑身是债,所以非常想法子补救补救,也好博个有名有利.”

　　利蓓加问道:”他能干吗?”

　　”能干?亲爱的,除了他的马和他的部队,除了打猎,赌钱,他什么都不懂.我非得想法子帮他显声扬名不可,因为他实在混帐得讨人喜欢.你知道吗?他一枪打死一个人,又对那伤心的爸爸开了一枪,可是只打中他的帽子.他部队里的人都喜欢他.在华典挨咖啡馆,可可树俱乐部,那些小伙子都对他心悦诚服呢.”

　　利蓓加.夏泼小姐写给好朋友的信里曾经提到女王的克劳莱大厦里怎么开了一个小小的跳舞会,克劳莱上尉第一次怎么挑中她做舞伴等等情形,可是说来奇怪,她信里的话和事实并不附合.上尉早已请她跳过好几回舞.散步的时候,她常常碰见上尉,总有十来次.在走廊上过道里,她老是和上尉拍面相撞,又有五十来次.晚上她弹琴唱歌(克劳莱爵士夫人病在楼上没人理会)......她弹琴唱歌,上尉在钢琴旁边恋恋不舍的来回又走了二十来次.上尉还写给她好几封短信.这傻大个儿的骑兵费尽心思做文章和改别字.说实话,头脑迟钝和其他别的品质没有什么不同,一般也能够讨女人喜欢.第一回,他把便条夹在唱歌书里给她,哪知道女教师站起身来,一眼不眨的瞧着他,把叠成三角形的信纸轻轻悄悄捡起来,当它帽子似的摇来晃去,然后走到那冤家面前,把便条往火上一撩,对他深深屈膝行了个礼,重新回到原位上唱起歌来,而且唱得比以前更起劲.

　　克劳莱小姐饭后正在打盹儿,音乐一停,她醒过来问道:”怎么了?”

　　利蓓加笑道:”音调有些不协调.”罗登听了又气又羞,心里直冒火.

　　别德.克劳莱太太心地真好,她看见克劳莱小姐明明白白表示喜欢新来的教师,并不妒忌,反而把她请到家里去玩.非但这样,她还请了罗登.克劳莱,虽然罗登是她丈夫的对头,把老小姐的五厘钱年息分掉一大半.克劳莱牧师太太和她的侄儿感情十分融洽.罗登不打猎,不到弗特尔斯顿家里去应酬,不到墨特白莱军营里去吃饭,只喜欢散步到牧师家里去.克劳莱小姐也去.至于两个小女孩儿,她们的妈妈反正在生病,为什么不请夏泼小姐陪着她们一块儿去呢?结果这两个小宝贝儿跟着夏泼小姐也去了.到晚上,爱走路的就走回家.克劳莱小姐是不走路的,宁可坐马车.这条路穿过牧师的园地,出了小小的园门,就是一片黑黝黝的田,然后是一条树荫满地的小径,直通女王的克劳莱大厦.对于上尉和利蓓加小姐这么能欣赏风景的人,这一切在月光底下实在显得迷人.

　　利蓓加小姐抬起亮晶晶的绿眼珠子,瞧着天上说道:”啊,这些星星,这些星星!我瞧着瞧着就仿佛自己成了仙.”

　　她的同伴也在热心欣赏,接口道:”喔!啊!老天爷!对!我也是那么想,夏泼小姐.你不讨厌我抽雪茄烟吧,夏泼小姐?”夏泼小姐回说在露天,再没有比雪茄烟味儿更好闻的了.说完,她拿烟卷儿来尝了一口.她抽烟的姿势真好看,轻轻的一抽,低低的叫了一声,然后吱吱的笑着把美味的雪茄烟还给上尉.上尉捻着胡子,抽了一大口烟.烟头立刻发出红光,衬着黝黑的田地,越发显得亮.他赌着咒说道:”天爷,喔!上帝,喔!我一生没抽过这么好的雪茄,喔!”由此看来,他智力超群,谈吐精采,像他这般年轻力壮的骑兵,能这样最好.

　　毕脱老爵士正在书房里抽烟斗喝啤酒,和约翰.霍洛克斯谈论宰羊的问题.他从窗口看见他们一对在说话抽烟,恶狠狠的肆口咒骂,说他如果不看克劳莱小姐面上,立刻把罗登这流氓赶出去.

　　霍洛克斯先生答道:”他不是个好东西.他的佣人弗立契斯更混帐.他在管家娘子房里大吵大闹,因为饭菜和啤酒不够好.有身分的大爷都没他那么利害.”过了一会儿,他接下去说:”我想夏泼小姐是他的对手,毕脱爵士.”

　　这话说得很对,她是爸爸的对手,也是儿子的对手.

　　第12章 很多情的一章

　　现在我们应该离开田园乐土,和当地那些纯朴可爱的好人告别,回到伦敦去探听探听爱米丽亚小姐的消息了.一位隐名的读者写给我一封信;她的字迹娟秀,信封用粉红的火漆封了口.信上说:”我们一点儿不喜欢她,这个人没有意思,乏味得很.”此外还有几句别的话,也是这一类好意的评语.这些话对于被批评的小姐实在是一种了不起的赞扬,要不然我也不会说给大家听.

　　亲爱的读者,当你在交际场里应酬的时候,难道没有听见过好心的女朋友们说过同样的话吗?她们常常怀疑斯密士小姐究竟有什么引人的地方.她们认为汤姆生小姐又蠢又没意思,只会傻笑;脸蛋儿长得像蜡做的洋娃娃,其他一无好处;为什么琼斯少佐偏要向她求婚呢?亲爱的道学先生们说:”粉红脸蛋儿和蓝眼珠子有什么了不起?”她们很有道理的点醒大家,说是一个女人有天赋的才能和灵智方面的成就;能够明了曼格耐尔的《问题》(曼格耐尔(Ｍａｎｇｎａｌｌ,１７６９—１８２０),英国女教师,所著《历史问题及其它》在１８００年出版,是风行的女学校教本.);掌握上等女人应有的地质学植物学的智识;会做诗;会学赫滋(赫滋(Ｈｅｉｎｒｉｃｈ　Ｈｅｒｚ,１８０６—８８),奥国作曲家,在法国教琴出名.)派的手法,在琴上叮叮东东弹奏鸣曲等等,比好看的相貌有价值得多,因为红颜难保,不过几年便消褪了.听得女人批评美貌不值钱不耐久,倒使我长进了不少.

　　当然,德行比容貌要紧得多,我们应该时常提醒不幸身为美人的女子,叫她们时常记着将来的苦命.还有一层,男人们虽然把那些眉开眼笑.脸色鲜嫩.脾气温和.心地良善.不明白世事的小东西当神明似的供奉在家里,太太小姐们却佩服女中的豪杰;而且两相比较起来,女中豪杰的确更值得颂扬和赞美.不过话虽这么说,前面一种次一等的女人也有可以聊以自慰的地方,因为归根结底,男人还是喜欢她们的.我们的好朋友白费了许多唇舌,一会儿警告,一会儿劝导,我们却至死不悟,荒唐糊涂到底.就拿我来说吧,有几位我向来尊敬的太太小姐曾经几次三番告诉我,说白朗小姐身材瘦小,没有什么动人的去处;又说忽爱德太太除了脸蛋儿还算讨人喜欢,没有什么了不起;又说勃拉克太太最没有口齿,一句话都不会说.可是我明明跟勃拉克太太谈得津津有味(亲爱的太太,我们说的话当然是无可訾议的);忽爱德太太椅子旁边明明挤满了男人;说到白朗小姐呢,所有的小伙子都在你抢我夺的要和她跳舞.这样看起来,一个女人给别的女人瞧不起,倒是一件非常值得骄傲的事.

　　和爱米丽亚来往的小姐们把这一套儿做得很到家.譬如说,乔治的姊妹,那两位奥斯本小姐,还有两位都宾小姐,一说起爱米丽亚种种没出息的地方,意见完全相同,大家都不明白自己的兄弟看着她哪一点上可爱.两位奥斯本小姐生得不错,都长着漆黑的眉毛.讲到教育,家里一向请着第一流的男女家庭教师;讲到穿著,又是雇的最讲究的裁缝.她们说:”我们待爱米丽亚很好.”她们竭力俯就她,对她非常客气,那种降低了身份抬举她的样子实在叫人受不了,弄得可怜的爱米在她们面前一句话都说不出来,活像个呆子,竟和小姐们对于她的估计吻合了.爱米丽亚因为她们是未来丈夫的姊妹,努力叫自己喜欢她们,觉得这是她的责任.她往往整个上午陪着她们,挨过多少沉闷没有趣味的时光.她和她们一块儿出去,一本正经的坐在奥斯本家的大马车里,旁边还有个瘦骨嶙峋的女教师......那个叫乌德小姐的老姑娘,相陪着.奥斯本小姐们款待爱米的法子,就是带她去听干燥无味的音乐会,或是去听圣乐,或是到圣.保罗教堂去看那些靠施主养活的穷苦孩子.她对于新朋友们怕得利害,甚至于在教堂里听了孩子们唱的圣诗,也不大敢表示感动.奥斯本家里很舒服,他的爸爸讲究吃喝,菜蔬做得十分精致,排场又阔.他们待人接物的态度严肃而又文雅;他们的自尊心强得比众不同;他们在孤儿教堂的包座是全堂第一;他们做事有条有理,最讲面子;连他们取乐儿的时候,也只挑规规矩矩.沉闷不堪的事干.爱米丽亚每去拜访一次(拜访完了之后她心里多轻松啊!)奥斯本大小姐.玛丽亚.奥斯本小姐,还有女教师乌德小姐那个老姑娘,总免不了你问我我问你的说:”乔治究竟瞧着她哪点儿好啊?”她们越看越不明白了.

　　有些爱找错儿的读者叫起来说:”怎么的?爱米丽亚在学校里朋友那么多,人缘那么好,怎么出来以后碰见的奶奶姑娘们倒会不喜欢她呢?她们又不是辨不出好歹的人.”亲爱的先生,别忘了在平克顿小姐的学校里,除了一个上了年纪的跳舞教师之外一个男人都没有,女孩子们难道为着这老头儿吵架不成?乔治的姊妹们瞧着漂亮的兄弟一吃完早饭就往外跑,一星期里头倒有五六天不在家吃饭,难怪她们觉得受了怠慢,心里不高兴.朗白街上赫尔格和白洛克合营银行里的小白洛克最近两年本来在追求玛丽亚小姐,哪知道有一会跳八人舞的时候竟然挑了爱米丽亚做舞伴,你想玛丽亚会喜欢吗?亏得这位小姐生来不工心计,器量也大,表示她瞧着很喜欢.跳完舞以后,她很热心的对白洛克先生说:”你喜欢亲爱的爱米丽亚,我瞧着真高兴.她是我哥哥的未婚妻.她没有什么本事,可是脾气真好,也不会装腔作势.我们家里的人真喜欢她.”好姑娘!她那热心热肠的”真”字儿里面包含的情意,有谁量得出它的深浅?

　　乌德小姐和两位热心肠的女孩儿常常很恳切的点醒乔治,说他委屈自己错配了爱米丽亚,真是绝大的牺牲,过度的慷慨.乔治把这些话听熟了,大概到后来真心以为自己是英国军队里面数一数二的大好老,便死心塌地等人家爱他,反正这也并不是难事.

　　我刚才说他每天早上出门,一星期在外吃六餐饭.他的姊妹们想他准是昏了头,只在赛特笠小姐左右侍奉她,其实大家以为他拜倒在爱米丽亚脚边的时候,他往往到别处去了.有好几次,都宾上尉走来拜访他的朋友,奥斯本大小姐(她很关心上尉,爱听他说军队里的故事,常常打听他亲爱的妈妈身体好不好)......奥斯本大小姐就指着广场对面的屋子笑说:”唷,你要找乔治,就得到赛特关家里去呀,我们从早到晚都见不着他的面.”上尉听她这么一说,脸上非常尴尬,勉强笑了一笑.还亏得他熟晓人情世故,立刻把话锋转到大家爱谈的题目上去,像歌剧啊,亲王最近在卡尔登大厦(指后来的乔治第四,他登极之前住在卡尔登大厦,时常招待宾客,连房子也出了名.)开的跳舞会啊,天气啊,......在应酬场中,天气真是有用,没话说的时候就可以把它做谈话资料.上尉走掉之后,玛丽亚小姐便对吉恩小姐说道:”你那心上人儿可真傻气.你瞧见没有?咱们说起乔治到对门上班儿,他就脸红了.”

　　她的姐姐扬着脸儿回答说:”玛丽亚,可惜弗莱特立克.白洛克没有他这点儿虚心.”

　　”虚心!还不如说他笨手笨脚,吉恩.那一回在潘金家跳舞,他把你的纱衣服踩了一个洞,我可不愿意弗莱特立克在我细沙袍子上踩个洞.”

　　”你的纱袍子?喝喝!怎么的?他不是在跟爱米丽亚跳舞吗?”

　　都宾上尉脸上发烧,样子局促不安,为的是他心里想着一件事情,不愿意让小姐们知道.原来他假托找寻乔治,已经到过赛特笠家里,发现乔治不在那里,只有可怜的爱米丽亚闷闷的坐在客厅窗口.她扯了几句淡话之后,鼓起勇气向上尉说:听说联队又要外调,是真的吗?还有,上尉那天可曾看见奥斯本先生吗?

　　联队还不准备外调,都宾上尉也没有看见乔治.他说:”大概他跟姊妹们在一块儿.要我去把那游手好闲的家伙叫过来吗?”爱米丽亚心里感激,很客气的跟都宾握手告别,他就穿过广场找到乔治家里来.可是她等了又等,总不见乔治的影子.

　　可怜这温柔的小姑娘,一颗心抖簌簌的跳个不停,她左盼右盼,一直在想念情人,对于他深信不疑.你看,这种生活没什么可描写的,因为里面没有多大变化.她从早到晚想着:”他什么时候来啊?”不论睡着醒着,只挂念这一件事.照我猜想起来,爱米丽亚向都宾上尉打听乔治的行止的时候,他多分在燕子街跟加能上尉打弹子,因为他是个爱热闹会交际的家伙,而且对一切赌技巧的玩意儿全是内行.

　　有一次,乔治连着三天不见,爱米丽亚竟然戴上帽子找到奥斯本家里去,小姐们问她说:”怎么的?你丢了我们的兄弟到这儿来了?说吧,爱米丽亚,你们拌过嘴了吗?”没有,他们没有拌过嘴.爱米丽亚眼泪汪汪的说:”谁还能跟他拌嘴呢?”她迟迟疑疑的说她过来望望朋友,因为大家好久没见面了.那天她又呆又笨,两位小姐和那女教师瞧着她怏怏的回家,都瞪着眼在她后头呆看,她们想到乔治竟会看上可怜的爱米丽亚,就觉得纳闷.

　　这也难怪她们纳闷.爱米丽亚怎么能把自己颤抖的心掏出来给这两个睁着黑眼睛瞪人的姑娘看呢?还是退后一步把感情埋藏起来吧.两个奥斯本小姐对于细绒线披肩和粉红缎子衬裙是内行.泰纳小姐把她的衬裙染了紫色改成短披风;毕克福小姐把银鼠肩衣改成手笼和衣服上的镶边;都逃不过这两个聪明女孩子的眼睛.可是世界上有些东西比皮毛和软缎更精美;任是苏罗门的财富,希巴皇后的华裳艳服,也望尘莫及,只可惜它们的好处连许多鉴赏家都看不出来.有些羞缩的小花儿,开在偏僻阴暗的地方;细细的发出幽香;全凭偶然的机缘才见得着.也有些花儿,大得像铜脚炉,跟它们相比,连太阳都显得腼腆怕羞.赛特笠小姐不是向日葵的一类.而且我认为假如把紫罗兰画得像重瓣大理菊一般肥大,未免不相称.

　　说真话,一个贞静的姑娘出阁以前的生活非常单调,不像传奇里的女主角那样有许多惊心动魄的遭遇.老鸟儿在外面打食,也许会给人一枪打死,也许会自投罗网,况且外头又有老鹰,它们有时候侥幸躲过,有时候免不了遭殃.至于在窝里的小鸟呢,在飞出老窝另立门户之前,只消蹲在软软的绒毛和干草上,过着舒服而平淡的日子.蓓基.夏泼已经张开翅膀飞到了乡下,在树枝上跳来跳去,虽然前后左右布满了罗网,她倒是很平安很得意的在吃她的一份食料.这一向,爱米丽亚只在勒塞尔广场安稳过日子.凡是和外面人接触的时候,都有长辈指引.她家里又阔,又舒服,又快乐,而且人人疼她,照顾她,哪里会有不幸的事情临到她头上来呢?她妈妈早上管管家事,每天坐了马车出去兜一转,应酬应酬,买买东西.伦敦的阔太太们借此消遣,也可以说就把这种事情当作自己的职业.她爹在市中心做些很奥妙的买卖.当年市中心是个热闹的所在,因为那时候整个欧洲在打仗,有好些皇国存亡未卜.《驿差报》有成千累万的订户.报上的消息惊心动魄,第一天报道威多利的战役,第二天又登载莫斯科的大火.往往到晚饭时分,卖报的拿着号筒,在勒塞尔广场高声叫喊:”莱比锡战役(１８１３年１０月,拿破仑在德国境内和普.奥.俄联军交战,大败.)!六十万大军交战!法军大败!伤亡二十万人!”有一两回,赛特笠老先生回到家里,一脸心事重重的样子.这一类的消息闹得人心惶惑,欧洲的交易所里也有波动,怪不得他着急.

　　在白鲁姆斯贝莱区的勒塞尔广场,一切照常,仿佛欧洲仍旧风平浪静没出乱子.三菩先生每天在下房吃饭的次数不会因为莱比锡退军而有所变更;尽管联军大批涌进法国,每天五点钟他们照常打铃子开饭.白利安也罢,蒙密拉依(１８１４年１月,拿破仑与联军在法国白利安开战,２月又与联军在法国蒙密拉依开战,两次都大胜.也罢,可怜的爱米丽亚都不放在心上,直到拿破仑退位,她才起始关心战局.她一听这个消息,快乐得拍起手来,诚心感谢上苍,热烈的搂着乔治不放.旁边的人看见她这样感情奔放,全觉得诧异.原来现在各国宣告停战,欧洲太平,那科西嘉人下了台,奥斯本中尉的联队也就不必派出去打仗了.这是爱米丽亚小姐的估计.在她看来,欧洲的命运所以重要,不过是因为它影响乔治.奥斯本中尉.他脱离了危险,她就唱圣诗赞美上帝.他是她的欧洲,她的皇帝,抵得过联军里所有的君主和本国权势赫赫的摄政王.乔治是她的太阳,她的月亮.政府公廨里招待各国君王,大开跳舞会,点得灯烛辉煌,没准她也觉得大家是为了乔治.奥斯本才那么忙碌.

　　我们已经说过,教育利蓓加成人的是三个叫人扫兴的教师:人事的变迁,贫苦的生活,连上她自己本人.新近爱米丽亚也有了一位老师,那就是她自己的一片痴情.在这个怪得人心的教师手下,她有了惊人的进步.这一年半以来,爱米丽亚日夜受这位有名望的教师点化,学得了许多秘密.关于这方面的知识,不但对面房子里的乌德小姐和两个黑眼睛姑娘十分缺乏,连平克顿小姐也不在行.这几位拘谨体面的小姐怎么会懂得这里面的奥妙呢?平克顿小姐和乌德小姐当然跟痴情恋慕这些事情无缘,一说到她们俩,我这话根本不敢出口.就拿玛丽亚.奥斯本小姐来说吧,她算是跟白洛克父子以及赫克尔合营公司的弗莱特立克.奥克斯德.白洛克有情有意的.可是她这人非常大方,嫁给白洛克先生,或是嫁给白洛克先生的父亲,在她都无所谓.她像一切有教养的小姐一般,一心只要在派克街有一所房子,在温勃尔顿有一所别墅,再要一辆漂亮的马车,两匹高头大马,许多听差,连上有名的赫尔格和白洛克的公司里每年四分之一的利润.弗莱特立克.奥克斯德.白洛克就代表这些好处.假如新娘戴橘子花的习惯在当年已经风行的话(这风气是从盛行买卖婚姻的法国传进来的,这童贞的象征多么令人感动啊!)......如果当年已经风行戴橘子花的话,那么玛丽亚小姐准会戴上这种洁白的花圈,紧靠着那又老又秃.鼻子像酒瓶.浑身风湿的白洛克老头儿在大马车里坐下来,准备跟他出门度蜜月.她一定甘心情愿,把自己美丽的一生奉献给他,使他快乐.可惜老头儿已经有了妻子,所以她只好把纯洁的爱情献给公司里的下级股东了.香喷喷娇滴滴的橘子花啊!前些日子我看见特洛德小姐(她现在当然不用这名字了),戴着这花儿从汉诺佛广场的圣.乔治礼拜堂里轻快的出来,踏上了马车,接着玛土撒拉老勋爵拐着腿也跟了进去.好个天真可爱的姑娘!她把马车里的窗帘拉下来,那端庄的样子多么讨人喜欢!他们这次结婚,名利场里的马车来了一半.

　　熏陶爱米丽亚的痴情却是各别另样的.它在一年里面完成了她的教育,把品性优美的小姑娘训练成品性优美的妇人,到喜事一来,便准备做贤慧的妻子.女孩子一心一意爱她的年轻军官......就是我们新近认识的那一位.只怪她爹娘不小心,不该奖励她崇拜英雄的心理,让这种糊涂不切实际的观念在她心里滋长.她早上一醒过来,第一件事就想着他,晚上祷告的时候,末了一句话还是提到他.她从来没有看见过这么漂亮聪明的人.他骑马骑得好,跳舞跳得好;各方面说起来都是个英雄豪杰.大家称赞摄政王鞠躬的仪态,可是跟乔治一比,他就望尘莫及.人人都夸奖白鲁美尔先生(见２５页注①.),这个人她也见过,在她看来,无论如何赶不上乔治.在歌剧院里看见的花花公子们(当年的公子哥儿真有戴了大高帽子去听戏的),没有一个可以与他相提并论.他这人出众得配做神话里的王子,竟然肯纡尊降贵爱上她这么一个寒伧的灰姑娘,这份恩宠太了不起了.平克顿小姐假如知道爱米丽亚的心事,准会想法子阻止她盲目的崇拜乔治,不过我看她的劝导未见得有效,因为对于有些女人说来,崇拜英雄的本能是与生俱来的.女人里面有的骨子里爱耍手段,有的却是天生的痴情种子.可敬的读者之中如果有单身汉子的话,希望他们都能挑选到适合自己脾胃的妻子.

　　在这样不可抗拒的大力量影响之下,爱米丽亚硬硬心肠不理会契息克的十二个朋友了.这也是自私的人的通病.她当然心心念念只惦记着爱人,可是她这衷肠话儿不能向赛尔泰小姐这么冷冰冰的人倾诉.对于圣.葛脱来的那头上一窝子卷毛的女财主呢,这话也难出口.放假的时候,她把罗拉.马丁接到家里来住,大概就把心事吐露给小孩儿听了.她答应罗拉结婚以后接她去住.还讲给她听许多关于爱情的知识.这些话儿小孩儿听来一定觉得新鲜,而且很有用处.可怜!可怜!我看爱米的心地不大明白.

　　她的爹妈是干什么的?怎么不加提防,任她这样感情奔放呢?赛特笠老头儿仿佛不大关心家事.近来他愁眉不展,市中心的事情又多,因此分不出心来.赛特笠太太是随和脾气,百事不问,连妒忌别人的心思都没有.乔斯先生在契尔顿纳姆给一个爱尔兰寡妇缠住了,也不在家.家里只有爱米丽亚一个人,所以有的时候她真觉得寂寞.她倒不是信不过乔治.他准是在骑兵营里,不能常常请假离开契顿姆.就算他到伦敦来,也少不得看望姊妹朋友,跟大家应酬一番,因为在无论哪个圈子里,都数他是个尖儿.再说,在营里的时候,他太累了,自然不能写长信.我知道爱米丽亚的一包信藏在什么地方,而且能像依阿器莫(莎士比亚《辛白林》一剧里的反角,曾经潜入女主角的房间里去偷东西.)一般人不知鬼不觉的在她的房里出出进进.依阿器莫?不行,他是戏里的坏蛋,我还是做月光(莎士比亚《仲夏夜之梦》第三幕第一景及第五幕第一景中,月光照见比拉默斯和底斯贝幽会,这角色由一个村夫举着灯扮演,灯便算月光.)吧.月光是不害人的,只不过在忠诚.美丽.纯洁的爱米丽亚睡着的时候,偷眼看看她罢了.　　奥斯本的信很短,不失他兵士的本色,可是爱米丽亚写给他的信呢,不瞒你说,如果印出来的话,我这本小说得写好几年才能写完,连最多情的读者也会觉得不耐烦.她不但把一大张一大张的信纸都写得满满的,而且有的时候闹起刁钻古怪的脾气来,把写好的句子重新划掉.她不顾看信的人,把整页的诗句抄下来.在有些句子底下,她发狠画了一条条道儿加重语气.总而言之,在她心境下常有的症象,统统显现出来了.她不是个特出的人才.她信里面的确有许多颠倒重复的句子,有的时候连文法也不大通.她写的诗,音节错得利害.太太小姐们啊,假如你们写错了句子就打不动男人的心,分不清三节韵脚和四节韵脚就得不到男人的爱......那么我宁愿一切诗歌都遭殃,所有的教书先生都不得好死.

　　第13章 多情的和无情的

　　和爱米丽亚小姐通信的先生恐怕是个硬心肠.爱挑剔的人.这位奥斯本中尉不论走到哪里,总有一大批信件跟着来.在联队的饭间里,大家都为着这件事打趣他,弄得他很不好意思,便命令他的听差只准把信送到他自己的房间里去.有一回,他随手拿了一封点雪茄烟,把都宾上尉看得又惊又气.照我看来,上尉只要能够得到这封信,就是叫他拿钱来买也是愿意的.

　　起先乔治想法子把这段风流逸事保守秘密,只说自己确是跟一个女的有些来往.斯卜内旗手对斯德博尔旗手说:”这已经不是第一个女人了.奥斯本可真有一手啊!在德美拉拉,有个法官的女儿差点儿为他发疯.在圣.文生,又有个黑白杂种的美人儿叫派哀小姐的爱上了他.据说他自从回国以后,更成了个不折不扣的唐奇沃凡尼(唐奇沃凡尼(Ｄｏｎ　Ｇｉｏｖａｎｎｉ),也就是唐璜(Ｄｏｎ　Ｊｕａｎ),西班牙人,生在１５７１年,死在１８４１年,是调情的能手,出名的浪荡子.历来欧洲的诗人.戏剧家.音乐家的作品里,多有用他的一生作为题材的.)了,喝!”

　　斯德博尔和斯卜内认为一个男人能够做个”不折不扣的唐奇沃凡尼”,真是了不起.他们联队里的一群年轻小伙子中间,奥斯本的名气大极了.他运动好,唱歌好,操练得精采,样样都是有名的.他父亲给他很多零用钱,因此他手笔阔绰.他的衣服比别人多,也比别人讲究.为他倾倒的人不知多少.他的酒量是全体军官里面最大的,连海维托帕老统领也不是他的对手.讲到拳击的本事,他比上等兵纳格尔斯还利害......纳格尔斯曾经在拳击场里正式上过场,若不是他常常喝醉酒,早已升了下士了.在联队的俱乐部里,不论打棒球,滚木球,他的本领远比别人高强.他有一匹好马叫”上油的闪电”,在奎倍克赛马的时候,他自己做骑师,赢得了驻防军奖赏的银杯.崇拜他的人,除了爱米丽亚之外还有不少呢.斯德博尔和斯卜内把他当作太阳神阿普罗.在都宾眼睛里他就是”神妙的克莱顿”(詹姆士.克莱顿(Ｊａｍｅｓ　Ｃｒｉｃｈｔｏｎ,１５６０—８５?),英国出名的文武全才.传说他能用十二种不同的语言讨论各种科学上的问题,会写诗,又是极好的剑手.).奥多少佐太太也承认这小伙子举止文雅,教她连带着想起卡索尔福加蒂勋爵的二公子费滋吉尔.福加蒂来.

　　斯德博尔和斯卜内一伙人异想天开,编出各种故事来形容这位写信给奥斯本的女士.有的说她是伦敦的一位公爵夫人,为他堕入情网;有的说她是将军的女儿,本来已经跟别人订了婚,如今又发狂似的恋上了他;有的说她是议员的太太,曾经提议坐了四马拉的快车和他私奔.说来说去,反正那女人完全为爱情所左右,这种狂热的痴情,令人兴奋,令人神往,却也使沾带着的人都丢了体面.随便别人说什么,奥斯本只是不理睬,让这些小后生......他们有的崇拜他,有的跟他有交情......替他连连贯贯的编造谎话.

　　若不是都宾上尉说话不留神,联队里的人决不会明白事情的真相.有一天上尉在饭堂里吃早饭,外科医生的助手叫卡格尔的,和上面提起的两个宝贝又在对奥斯本闹恋爱的事作种种猜测.斯德博尔说她是夏洛德皇后宫里的公爵夫人.卡格尔赌咒说她是个声名狼藉的歌女.都宾听了大怒.他本来不该多嘴,何况嘴里面又塞满了鸡子儿.黄油和面包,可是他实在忍耐不住,冲口而出说道:”卡格尔,你是个糊涂蛋.你老是胡说八道,毁坏别人的名誉.奥斯本既不跟公爵夫人私奔,也不去勾引什么女裁缝.赛特笠小姐是个最可爱的女孩子.他们俩早就订婚了.谁要骂赛特笠小姐,得小心别在我面前骂!”都宾说了这话,满面涨得通红,闭上嘴不响了,喝茶的时候,几乎没把自己噎死.不到半个钟头,这消息已经传遍了整个联队.当晚奥多太太就写了一封信到奥多镇给她小姑葛萝薇娜,说是奥斯本不到时机成熟就订了婚,因此不必急急从都柏林赶出来.

　　就在当晚,她喝着威士忌调的可可牛奶祝贺他,对他说了一篇很得体的贺辞.他火得不得了,回家找着了都宾大闹.都宾辞谢了奥多太太的邀请,正在自己屋里吹笛,说不定还在写情调悲凉的诗句.奥斯本怪他泄漏了秘密,走进来对他叫嚷道:”谁叫你多嘴把我的事情说给人家听的?凭什么让联队里的人知道我要结婚了?那个碎嘴子老婆子佩琪.奥多,今天索性在吃晚饭的时候拿着我的名字胡说乱道.我订婚为什么要她替我宣传?谁要她嚷嚷得英格兰.苏格兰.爱尔兰人人都知道!都宾,你有什么权利告诉人家说我已经订过婚了?我的事干吗要你管?”

　　都宾上尉分辩道:”我以为......”

　　年轻的一个打断他说道:”呸!你以为!我知道我沾你不少光,哼!知道得清楚着呢!可是别以为你比我大了五岁,你就有权利老是教训我.你那自以为了不起的腔调儿,算可怜我吗?算照顾我吗?哼,我才不受你这一套儿!哼!可怜我!照顾我!咱们倒得说说明白我哪点儿不如你!”

　　都宾上尉插嘴道:”你到底订了婚没有呢?”

　　”我订婚不订婚与你什么相干?与这儿的人什么相干?”

　　都宾接下去说道:”你觉得订了婚难为情吗?”

　　乔治答道:”你有什么权利问我这话?咱们倒得说说明白.”

　　都宾霍的站起来问道:”老天爷!难道你想解约吗?”

　　乔治发狠道:”你的意思,就是问我究竟是不是一个君子人,对不对啊?你近来对我说话的口气,我受不了!”

　　”怎么了?乔治,我不过叫你别怠慢这么一个好女孩子.你进城的时候,应该去看看她,少到圣.詹姆士那儿的赌场里去.”

　　乔治冷笑一声说:”想来你是要问我讨债.”

　　都宾答道:”当然,我向来追着你要债的,对不对?这才像宽宏大量的人说的话.”

　　乔治心里一阵悔恨,说道:”威廉,别生我的气.天知道你帮我忙的地方可多了.你帮我渡了几十个难关,那回禁卫军里的克劳莱赢了我那么一大笔钱,全亏了你,要不然我早就完了.在这一点上我很明白.可是你不该对我那么苛刻,成天教训我一泡大道理.我很喜欢爱米丽亚.还有,我爱她,什么,这一套儿我也不缺.你别生气啊!我知道她十全十美,可是不费心思得来的东西实在没有什么意思.唉!咱们的联队刚从西印度群岛调回来,我总得放开手乐一下啊.结婚以后我准会改过.大丈夫一言为定!都宾,别跟我过不去.下个月我爹准会给我好些零用钱,我还你一百镑得了.现在我就去向海维托帕告假,明天进城瞧爱米丽亚去.得了,这样你总满意了吧?”

　　上尉是好性子,回答道:”乔治,谁能够老生你的气呢?至于银钱的事情呢,好小子,到我为难的时候你当然肯跟我同甘共苦的.”

　　”对!都宾,我肯的.”乔治的口气真是慷慨大度,虽然他从来没有多余的钱分给别人.

　　”我希望你干完了这些荒唐事就算过了瘾,乔治.那天可怜的爱米小姐问起你,如果你看见她当时的脸色,准会把所有的弹子都扔个光.你这小混蛋,快去安慰安慰他吧.你该写封长信给她,随便怎么让她乐一下子.她又不希望什么大好处.”

　　中尉志得意满的说道:”我想她一心一意的爱我.”说完,他回到饭堂里找着了几个爱作乐的朋友一起去消磨那一黄昏.

　　那时候爱米丽亚正在看月亮.月光照着宁静的勒塞尔广场,也照着奥斯本中尉所属的契顿姆军营.爱米丽亚望着月亮,心下思量不知她的英雄在干些什么.她想:”也许他在巡查哨兵,也许在守夜,也许在看护受伤的伙伴.再不然,就是在屋里冷清清的研究兵法.”她满心的关切仿佛化作生了翅膀的天使,顺着河流直飞到契顿姆和洛却斯脱,竭力想在乔治的军营里偷看一眼.那时大门已经关上,哨兵不放闲人出入.我细细想了一想,那可怜的白衣天使倒是进不去的好,因为小伙子们一面喝着威士忌调的五味酒,一面放开喉咙唱歌,还是不看心净.

　　奥斯本这小伙子在契顿姆军营里和都宾谈过一席话以后,第二天便要表示自己守信用,准备进城,都宾上尉听了十分赞赏.奥斯本私下和他朋友说:”我想送点儿什么给她,可是我爸爸一日不给钱,我就一日没钱花.”都宾不忍看着这样的好心和慷慨受到挫折,便借给他几镑钱.乔治稍微推了一下,也就收下了.

　　我想他原来倒是打算买一件漂亮的礼物送给爱米丽亚的,可是后来在弗利脱街下车,看见一家珠宝店的橱窗里摆着一只美丽的别针,心痒痒的想要;买了别针之后,手里所余无几,有了好心也没法使了.反正爱米丽亚需要的并不是礼物.他一到勒塞尔广场,她就仿佛照着了阳光,脸上登时发亮.他那眼熟的笑容有一股不可抵抗的魔力,爱米丽亚多少天来牵心挂肚,淌眼抹泪,心里疑疑惑惑,晚上胡思乱想睡不着,一看见他,顷刻之间把一切忧虑都忘得精光.他站在客厅门口对她满面春风的笑着,样子雄壮得像个天神,连他的胡子也跟天神的一样好看.三菩满面堆着同情的笑容,说道:”奥斯本上尉来了.”(他替他加了一级)女孩儿吓了一跳,脸红起来.她本来在窗口的老地方守望,立刻跳起身来.三菩见了连忙退出去.门一关上,她翩然飞来,伏在乔治.奥斯本中尉的胸口上,仿佛此地才是她的家.可怜你这喘息未定的小鸟儿,你在树林里挑中了一棵枝干硬直.叶子浓密的好树,准备在上面做窠,在上面唱歌.你哪里知道,也许这棵树已经被人选中,不久就会给斫了下来呢?将人比树,原是从古以来沿用的习惯.(希腊诗人荷马《伊利亚特》一书中第十七节,梅尼劳杀死由福勃思,荷马以狂风吹折橄榄树作比喻.)

　　当时乔治很温柔的吻了她的前额和泪光晶莹的眼睛,对她很慈祥很和蔼.她瞧着他衬衫上的别针(以前从来没见他戴过的),只觉得一辈子没有见过这么好看的装饰品.

　　细心的读者看了年轻的奥斯本中尉刚才的行事,听了他和都宾上尉一段简短的谈话,大概已经明白他的为人.一个看破世情的法国人曾经说过,在恋爱的过程中,两个当事人,一个主动的爱人,另外的一个不过是开恩赏脸让对方来爱自己.那痴情的种子有时候是男的,有时候是女的.有些着了迷的情郎瞧着心爱的女人样样都好;她麻木不仁,只说是端庄;她痴呆混沌,只说是姑娘家腼腆贞静.总而言之,明明一只呆雁,偏要算是天鹅.那女的呢,自己幻想得天花乱坠,其实所崇拜的不过是一头驴子.男的是块木头,她就佩服他那大丈夫的纯朴;男的自私自利,她就崇拜他那男子汉的尊贵;男的是个笨蛋,她只说他不苟言笑,举止庄重;简直像美丽的蒂妲尼亚仙后对待雅典城里那织布匠(莎士比亚《仲夏夜之梦》一剧中,仙后眼睛里滴上迷药之后,爱上了一个驴头人身的怪物.这怪物原是雅典城里的织布匠,给恶作剧的精灵泼克换了个驴头.)的光景.这类阴错阳差的笑话,都是我亲眼看见的.毫无疑问的,爱米丽亚相信她的情人是全国最勇敢最出色的人物.奥斯本中尉的意见也和她的差不多.

　　他确是爱在外面胡闹,可是年轻人像他一样的多的是,而且女孩子们宁可要浪荡子,不喜欢扭扭捏捏的脓包.眼前他仍旧是少年荒唐,但是不久就会改过.如今大局平靖(指１８１４年５月３０日签订的第一次巴黎和约.),他也想从此脱离军队.因为那科西嘉魔王已给幽禁在爱尔巴岛上,以后还有什么机会升迁,什么机会炫耀他了不起的武艺和勇气呢?他父亲给他的月钱加上爱米丽亚的嫁妆,够他们生活了.他准备在乡下找个舒服的去处,适宜于打猎的地段,经营经营田地,打打猎,两个人快快活活过日子.结了婚仍旧留在军队里是不行的.难道让乔治.奥斯本太太在小市镇上租两间屋子住下来吗?如果他调到东.西印度群岛去,那就更糟糕.她只能和一大堆军官混在一起,倒得让奥多太太对她卖老.奥斯本讲起奥多太太的故事,把爱米丽亚笑的动不得.他太爱她,不忍叫她跟那讨厌的.俗气的女人在一起.再说,做军人的妻子生活很艰苦,他也舍不得让她受委屈.他自己倒没有关系......他才不在乎呢!可是他的小宝贝儿却应该在上流社会出入.做了他的妻子,这点福气是应该享的.他这么提议,爱米丽亚当然应承下来.他不管说什么她都肯照办的.

　　这一对儿年轻男女谈谈说说,架起不知多少空中楼阁.爱米丽亚筹划着怎么布置各色花园,怎么在乡村里的小路上散步,怎么上教堂,开圣经班等等;乔治却想着要养狗养马,置备好酒.他们两人就这样很愉快的消磨了两个钟头.中尉只能在伦敦耽搁一天,而且有许多要紧的事等他去办,便提议叫爱米小姐过他家去跟未来的大姑小姑一起吃晚饭.爱米丽亚很高兴的接受了他的邀请.他把她带到姊妹那里,自己去办自己的事了.爱米丽亚那天有说有笑,两位奥斯本小姐大出意外,心想或许乔治将来真能把她训练得像个样子也说不定.

　　乔治先在却林市场点心铺子里吃冰淇淋,再到帕尔莫尔大街试外套,又在斯洛德咖啡馆老店(老店由汤姆士.斯洛德在１６９２年开设.另有新店,在１７６０年开设.)耽搁一会儿,最后便去拜访加能上尉.他和上尉打弹子,玩了十一场,赢了八场.等他回到勒塞尔广场,比家里规定吃晚饭的时候已经迟了半点钟,不过兴致却很好.

　　奥斯本老先生可不是这样.他从市中心回来,走进客厅,他的两个女儿和那斯文典雅的乌德小姐都上前来欢迎他.她们看了他的脸色......那张脸总是板着,最好看的时候也是黄胖浮肿的......她们见他满面怒容,黑眉毛一牵一扯,知道他那宽大的白背心后面准是藏着一腔心事,烦恼大着呢.爱米丽亚向来和他见面的时候总是慌得索索抖,那天她走上前来,老头儿很不客气的咕哝了一声,表示跟她打招呼.他那毛茸茸的大爪子把爱米的小手马马虎虎拉一拉就算了事,然后一脸没好气的样子,回头向大女儿瞅了一眼.大小姐懂得这眼色就是说:”她到这儿来干什么?”忙说道:”爸爸,乔治进城来了.他这会儿在骑兵营,今儿晚上回家吃晚饭.”

　　”哦,他来了.我可不高兴等他,吉恩.”说了这句话,这位贤明的好人往自己的椅子里一倒.这间幽雅而且陈设讲究的客厅里静得一丝儿声音都听不见,只有法国式大钟滴答滴答的走着,仿佛它也有些心慌意乱.

　　这只大钟的顶上安着黄铜的装饰,塑的是伊菲琪娜亚(当希腊军进攻特洛伊的时候,国内的人要讨好狄安娜女神,准备杀死她作为祭献.女神大发慈悲,一阵风把她摄去.当祭师举刀要杀她的时候,发现祭坛上的伊菲琪娜亚不见了,只有一腔羊.)做牺牲的故事,那些铜人儿都是欢欢喜喜的样子.一会儿,钟打五下......那声音又重又深,很像教堂的钟声......奥斯本先生便把他右边的铃带子狠狠的拉了一下.佣人头儿慌忙从楼下上来,奥斯本先生对他大声喝道:”开饭!”

　　佣人答道:”老爷,乔治先生还没有回来.”

　　奥斯本先生沉着脸说道:”乔治先生干我屁事!混帐!我才是这儿的主人.给我开饭!”爱米丽亚吓得直哆嗦,其余的三个小姐互相使眼色通了个电报,屋子底层立刻乖乖的打起铃子催吃饭.铃声一停下来,一家之主不等佣人来请,把手插在蓝大衣的大口袋里(他的大衣外面钉着一排黄铜扣子),自管自大踏步往楼下走,一面回头向四个女的瞪了一眼.

　　她们站起身来小心翼翼的跟在父亲后面走下去,其中一位小姐问道:”亲爱的,到底是怎么一回事?”

　　乌德小姐轻轻答道:”大概是公债跌价.”一群女人不敢作声,战战兢兢的跟着满面怒容的领队人下去,不声不响的在各人自己的位子上坐好.吃饭前他粗声祈祷,听上去只像咒骂.过后当差的上来开了银子的碗碟盖.爱米丽亚怕得直发抖,因为她恰巧坐在可怕的奥斯本先生旁边,而且乔治不在,桌子这边空了一个位子,只剩她一个人.

　　奥斯本先生抓紧了大汤匙,两眼瞅着她,声音阴沉沉的问道:”要汤吗?”他把汤分给大家,也不说话.

　　半晌,他开口道:”把赛特笠小姐的汤拿下去.她吃不下去,我也吃不下去.这种东西简直不能入口.赫格思,把汤给拿掉.吉恩,明天叫那厨子滚蛋.”

　　奥斯本先生骂完了汤,又骂鱼.简短的批评都是不留情的挖苦.他狠狠的咒骂别灵斯该脱鱼市场,那股蛮劲儿倒跟市场上出来的人不相上下(别灵斯该脱(Ｂｉｌｌｉｎｇｓｇａｔｅ)是伦敦最大的鱼市场,鱼贩子出名的会骂人.).此后他又不说话了,喝了几杯闷酒,脸色越来越凶恶.忽然一阵轻快的打门声,大家知道乔治回家了,都吐了一口气.

　　他说他不能早回家,因为达苟莱将军留他在骑兵营里等了好久.鱼也吧,汤也吧,不吃都没有关系.随便给他什么都行......他不在乎.羊肉做得妙极了.样样东西都妙极了.他的随和脾气和他爸爸难说话的样子恰好相反.吃饭的时候他不停口的谈天说地,大家听了心里都喜欢.不消说有一个人比别人更喜欢,我也不必提名道姓.

　　在奥斯本先生的宅子里,每逢沉闷的筵席快完的时候,听差照例献上橘子和酒;小姐们把这两种东西品评了一番,便打个暗号,大家离开座位,轻轻悄悄的移步到客厅里去.客厅就在饭间楼上,里面搁着一架横丝大钢琴,腿上镂着花,上面覆着皮罩子.爱米丽亚希望乔治不久就会上来找她,在钢琴前面坐下弹了几支他最爱听的圆舞曲(当年这些曲子刚从外国传进来).可是她使了这小手段却没有把乔治引上楼来.乔治的心根本不在这些曲子上.弹琴的人失望得很,越弹越没有劲儿,不久就离开了大钢琴.她的三个朋友搬出她们常奏的一套曲子里头最响亮动听的歌儿弹给她听,可是她一点儿都听不进去,只坐着发怔,担心不吉利的事情会临到她头上来.奥斯本老头儿那怒目攒眉的样子本来就够怕人的,可是像这样狠毒的表情还是第一回看见.他直瞪瞪的瞧着那女孩子走出饭间,仿佛她犯了什么过错.上咖啡的时候,爱米丽亚心惊肉跳,倒像管酒的赫格思递给她的是一杯毒药.这里面究竟有什么奥妙呢?唉!这些女人真要命!一见了什么不祥之兆,就牢牢记在心里丢不开,越是可怕的心思,越加宝贝,仿佛为娘的总是格外宠爱残废的儿女一般.

　　乔治.奥斯本看见爸爸脸上不开展,心里也在焦急.他实在需要钱,可是父亲气色不善,眉毛那么拧着,怎么能从他那儿榨得出钱来呢?平常的时候,要讨老头儿喜欢,只要称赞他的酒,没有不成的.乔治便开口夸他的酒味好.

　　”我们在西印度群岛从来喝不到您这么好的西班牙白酒.那天您送来的那些,海维托帕上校拿了三瓶,塞在腰带底下走掉了.”

　　老头儿答道:”是吗?八先令一瓶呢.”

　　乔治笑道:”六基尼一打,您卖不卖?有个国内数一数二的大人物也想买呢.”

　　老的咕哝道:”哦?希望他买得着.”

　　”达苟莱将军在契顿姆的时候,海维托帕请他吃早饭,就问我要了些酒.将军喜欢得了不得,要想买些送给总指挥.他是摄政王的亲信.”

　　”这酒的确不错,”这么说着,那两条眉毛开展了一些.乔治正想趁他喜欢,就势提出零用钱的问题,他爸爸却叫他打铃催佣人送红酒上来.老头儿脸上虽然没有笑容,气色已经和缓了不少.他说:”乔治,咱们尝尝红酒是不是跟白酒一样好.摄政王肯赏光的话,就请他喝.咱们喝酒的时候,我想跟你商量一件要紧事.”

　　爱米丽亚在楼上心神不宁,听得底下打铃要红酒,觉得铃声中别有含蓄,是个不吉利的预兆.有些人到处看见预兆,在这么多的预兆里面,当然有几个会应验的.

　　老头儿斟了一杯酒,咂着嘴细细尝了一尝,说道:”乔治,我想问你的就是这个.呃......你跟楼上的那个小女孩子究竟怎么样?”

　　乔治很得意的笑了一笑说:”我想这件事情很清楚.谁都看得出来.喝!这酒真不错.”

　　”谁都看得出来......你这话什么意思?”

　　”咳!您别追得我太紧啊.我不是爱夸口的人.我......呃......我也算不上什么调情的圣手.可是我坦白说一句,她一心都在我身上,非常的爱我.随便什么人一看就知道.”

　　”你自己呢?”

　　”咦,你不是命令我娶她来着?我难道不是个听话的乖儿子?我们两家的爸爸早就把这件事放定了.”

　　”听话的乖儿子!别以为我不知道你在干什么.听说你老是和泰困勋爵.骑兵营的克劳莱上尉.杜西斯先生那一堆人在一伙儿混.小心点儿,哼,小心点儿.”

　　老头儿说起这些高贵的名字,津津有味.每逢他遇见有身分的人物,便卑躬屈节,勋爵长,勋爵短,那样子只有英国的自由公民才做得出.他回家之后,立刻拿出《缙绅录》来把这个人的身世细细看个明白,从此便把他的名字挂在嘴边,在女儿面前也忍不住提着勋爵的大名卖弄一下.他爬在地上让贵人的光辉照耀着他,仿佛拿波里的叫化子晒太阳.乔治听见父亲说起这许多名字,心下着忙,生怕自己跟他们在一起赌博的情形给吹到了老子耳朵里去.幸而他一会儿就放了心,因为那有年纪的道学先生眉目开朗的说道:”得了,得了,小伙子总脱不了小伙子的本色.乔治,我的安慰,就是瞧着你的朋友都是上流阶级有身分的人.我希望你和他们来往,我想你也没有辜负我的心.再说,我的力量也够得到”

　　.乔治趁势进攻,说道:”多谢您,和大人物在一起来往非得有钱才行.瞧我的钱袋.”他举起爱米丽亚替他织的小钱包给父亲看,里面只剩一张一镑钞票,还是都宾借给他的.

　　”你不会短钱使的.英国商人的儿子决不会没有钱使.乔治,好孩子,我的钱跟他们的钱一样中用呢.而且我也不死扣着钱不放.明天你到市中心去找我的秘书巧伯先生,他会给你钱.我只要知道你结交的都是上等人,我也就舍得花钱了,因为我知道上等人不会走邪路.我这人一点儿不骄傲.我自己出身低微,可是你的机会好着哪.好好的利用一下吧.多跟贵族子弟来往来往.孩子,他们里面有些还不如你呢;你能花一基尼的地方,他们一块钱都拿不出.至于女人呢,”(说到这里,浓眉毛色眯眯的笑了一笑,那样子又狡猾又讨厌)”小伙子都免不了有这一手,倒也罢了.只有一件事,赌钱是万万行不得的.你要不听话,我的家产一个子儿都不给你!”

　　乔治说:”您说的对,爹.”

　　”闲话少说,爱米丽亚这件事怎么样?乔治,我不懂你干吗不打算高高的攀一门亲事,只想娶个证券经纪人的女儿.”

　　乔治夹开榛子吃着说:”这门亲是家里定的.您跟赛特笠先生不知道多少年前就叫我们订了婚了.”

　　”这话我倒承认.可是我们在社会上的地位是要变的.当然,赛特笠从前帮我发了财......或者应该这样说:赛特笠给我提了一个头,然后我靠着自己的天才和能力挣到今天,在伦敦城里蜡烛业同行里面,总算是高人一等的了.我对赛特笠,也算报过恩了.近来他常常找我帮忙,不信你去瞧瞧我的支票本子.乔治,我私下和你说一句,赛特笠先生近来在生意上大大的不行.我的总书记巧伯先生也这么说.巧伯是这里头的老手,伦敦交易所里的动静他比谁都清楚.赫尔格和白洛克合营银行的人如今见了赛特笠也想回避.我看他是一个人在胡闹才弄到这步田地的.他们说小埃密莲号本来是他的,后来给美国私掠舰糖浆号拿了去.反正除非他把爱米丽亚的十万镑嫁妆拿出来给我瞧过,你就不准娶她.这件事是不能含糊的.我可不要娶个破产经纪人的女儿进门作媳妇.把酒壶递给我,要不,打铃子让他们把咖啡送上来也好.”

　　说着,奥斯本先生翻开晚报来看.乔治知道他父亲的话已经说完,准备打盹儿了.

　　他兴兴头头的上楼来找爱米丽亚,那夜对她分外的殷勤,又温存,又肯凑趣,谈锋又健.他已经有好多时候没有对她这么好,为什么忽然改变了态度呢?莫非是他心肠软,想着她将来的苦命而怜惜她吗?还是因为这宝贝不久就会失去而格外看重它呢?

　　此后好几天里面,爱米丽亚咀嚼着那天晚上的情景,回味无穷.她想着乔治说的话,唱的歌,他的面貌形容,他怎么弯下身子向着她,怎么在远处瞧着她.她觉得自来在奥斯本家里度过的黄昏,总没有那么短.三菩拿了披肩来接她回去的时候,她嫌他来的太早,差点儿发火,这真是以前从来没有的事.

　　第二天早上,乔治走来向她告别,温存了一会儿,然后他又赶到市中心,找着了他父亲的总管巧伯先生,要了支票,再转到赫尔格和白洛克合营银行,把支票换了满满一口袋现钱.乔治走进银行的时候,恰巧碰见约翰.赛特笠老先生愁眉苦脸的从行里的客厅里出来.忠厚的老经纪人嗒丧着脸儿,把一双倦眼望着乔治,可是他的干儿子得意扬扬,根本没有留心到他.往常只要老头儿到银行里去,小白洛克总是堆着笑送客,那天却不见他出来.

　　银行的弹簧门关上之后,行里的会计员......他的职务对大家最有益处,就是从抽屉里数出硬括括的钞票,从铜兜数出一块块的金镑......贵耳先生对右面桌子旁边那个名叫特拉佛的司账员挤挤眼睛.特拉佛也对他挤挤眼睛,轻轻的说道:”不行.”

　　贵耳先生答道:”绝对不行!乔治.奥斯本先生,你的钱怎么个拿法?”乔治急急的拿了一把钞票塞在衣袋里,当晚在饭堂里就还了都宾五十镑.

　　也就在那天晚上,爱米丽亚写了一封充满柔情的长信给他.她心里的柔情蜜意满得止不住往外流,可是一方面她仍旧觉得不放心.她要打听奥斯本先生究竟为什么生气.是不是因为和他爸爸闹了意见呢?她可怜的爸爸从市中心回来的时候满腔心事,家里的人都在着急.她写了长长的四页,满纸痴情;她害怕,她又乐观,可又觉得兆头不大吉祥.

　　乔治看着信说:”可怜的小爱米......亲爱的小爱米.她多爱我啊!嗳唷,天哪!那五味酒喝了真头痛.”这话说的不错,小爱米真是可怜.

　　第14章 克劳莱小姐府上

　　约莫也在那个时候,派克街上来了一辆旅行马车,在一所舒服整齐的屋子前面停下来.车身上漆了斜方形的纹章;马车外面的后座上坐着一个女人,恼着脸儿,戴一块绿色面纱,头上一圈一圈的卷发;前面马车夫座位旁边是一个身材肥大的亲信佣人.原来这是咱们的朋友克劳莱小姐坐了马车从汉泊郡回家了.马车的窗户都关着;她的胖小狗,惯常总爱垂着舌头在窗口探头探脑,这一回却睡在那嗒丧脸儿的女人身上.马车一停,家里的佣人七手八脚从车身里搬出滚圆的一大团披肩.还有一位小姐,和这一堆衣服一路来的,也在旁边帮忙.这一堆衣服里面包着克劳莱小姐.大家把她抬到楼上躺下;卧房和床铺都已经好好的暖过,仿佛是准备迎接病人.当下派人去请了许多医生来.这些人看过病人,会商了一番,开了药方,便走了.克劳莱小姐的年轻伴儿在他们商量完毕之后,走来请示,然后把名医们开的消炎药拿去给病人吃.

　　第二天,禁卫军里的克劳莱上尉从武士桥军营骑马赶来.他的黑马系在他害病的姑妈的大门前,尥着蹄子踢地上的草.这位慈爱的近亲害了病,上尉问候得真亲热.看来克劳莱小姐病得着实不轻.上尉发现她的贴身女佣人(那嗒丧脸儿的女人)比平常更加愁眉苦脸,那个给克劳莱小姐做伴的布立葛丝小姐也独自一个人在客堂里淌眼抹泪.布立葛丝小姐听见她的好朋友得了病,急忙赶回家来,指望到病榻旁边去出力伺候.克劳莱小姐害了多少回病,还不总是她,布立葛丝,一力看护的吗?这一回人家竟然不许她到克劳莱小姐的房里去,偏让一个陌路人给她吃药......乡下来的陌路人......一个可恶的某某小姐......克劳莱小姐的伴侣说到此地,泣不成声.她那受了摧残的感情又无可发泄,只好把手帕掩着红鼻子哭起来.

　　罗登.克劳莱烦那嗒丧脸儿的女佣人进去通报一声,不久便见克劳莱小姐的新伴侣轻移细步从病房里走出来.他急忙迎上去,那位姑娘伸出小手来和他拉手,一面很轻蔑的对那不知所措的布立葛丝瞟了一眼.她招呼年轻的卫兵走出后客厅,把他领到楼下饭厅里去说话.这间饭厅曾经摆过多少大筵席,眼前却冷落得很.

　　他们两个在里面谈了十分钟,想来总是议论楼上那病人的病情.谈完话之后,就听得客厅里的铃子喀啷啷的响起来.克劳莱小姐的亲信,鲍尔斯,那胖大身材的佣人头儿,立刻进去伺候(不瞒你说,他两人相会的当儿,大半的时候他都在钥匙洞口偷听).上尉捻着胡子走到大门外,他那黑马还在干草堆里尥蹄子,街上一群孩子围着看得十分羡慕.他骑上马背,那马跳跃起来,把两只前蹄高高的提起,姿势非常优美.他带住马,两眼望着饭厅的窗口.那女孩子的身影儿在窗前一闪,转眼就不见了,想必她慈悲为怀,......又上楼去执行她那令人感动的职务了.

　　这位姑娘是谁呢?当夜饭间里整整齐齐摆了两个人吃的饭菜,她和布立葛丝小姐一同坐下来吃晚饭.新看护不在病人跟前的当儿,孚金乘便走进女主人房间里,来来回回忙着服伺了一会.

　　布立葛丝的感情受了激动,一口气哽在喉咙里,一点儿肉也吃不下.那姑娘很细致的切好了鸡,向布立葛丝要些沙司和着吃.她的口齿那么清楚,把可怜的布立葛丝吓了一跳.那种美味的沙司就搁在她面前,她拿着勺子去舀,把碗盏敲得一片响.这么一来,她索性又回到本来歇斯底里的形景,眼泪扑簌簌的哭起来.

　　那位姑娘对胖大身材的亲信鲍尔斯先生说道:”我看还是给布立葛丝小姐斟杯酒吧.”鲍尔斯依言斟了一杯.布立葛丝呆呆的抓起酒杯,喘着气,抽抽噎噎的把酒灌了下去,然后哼唧了一下,把盆子里的鸡肉翻来翻去搬弄着.

　　那位姑娘很客气的说:”我看咱们还是自己伺候自己,不用费鲍尔斯先生的心了.鲍尔斯先生,我们要你帮忙的时候自会打铃叫你.”鲍尔斯只得下楼,把他手下的听差出气,无缘无故恶狠狠的咒骂了他一顿.

　　那姑娘带些讽刺的口气,淡淡的说道:”布立葛丝小姐,何必这么伤心呢?”

　　布立葛丝一阵悲痛,呜呜的哭道:”我最亲爱的朋友害了病,又不......不......不肯见我.”

　　”她没有什么大病.亲爱的布立葛丝小姐,你请放心吧.她不过是吃得太多闹出来的病,并不是什么大事.她现在身上好的多了.过不了几时就会复原的.眼前虽然软弱些,不过是因为放了血,用了药的缘故,不久就会大好的.你尽管放心,再喝杯酒吧.”

　　布立葛丝呜咽道:”她为什么不叫我去看她呢?唉,玛蒂尔达,玛蒂尔达,我二十三年来尽心待你,难道你就这样报答可怜的亚萝蓓拉吗?”

　　那姑娘顽皮的微微一笑,说道:”别哭得太伤心,可怜的亚萝蓓拉.她说你伺候她不如我伺候的周到,所以不要你去.我自己并不喜欢一宵一宵的熬夜,巴不得让你做替工呢.”

　　亚萝蓓拉说:”这多少年来,不就是我伺候那亲爱的人儿吗?到如今......”

　　”到如今她宁可要别的人伺候了.病人总是这样由着性儿闹,咱们也只能顺着她点儿.她病好了以后我就要回去的.”

　　亚萝蓓拉把鼻子凑着嗅盐瓶子猛吸了一口气,嚷嚷着说:”不会的!不会的!”

　　那姑娘脾气和顺的叫人心里发毛.她说:”布立葛丝小姐,不会好呢还是不会走?得了吧,再过两个星期她就复原了.我也得回到女王的克劳莱,去教我的小学生,去瞧瞧她们的妈妈......她比咱们的朋友病得利害多了.亲爱的布立葛丝小姐,你不必妒忌我.我不过是个可怜的小姑娘,无倚无靠,也不会害人.我并不想在克劳莱小姐那儿讨好献勤,把你挤掉.我走了一个星期她准会把我忘掉.她跟你是多年的交情,到底不同些.给我点儿酒,亲爱的布立葛丝小姐,咱们交个朋友吧.我真需要朋友.”

　　布立葛丝是个面软心慈的人,禁不住人家这么一求情,一句话都答不上来,只能伸出手来和她拉手,可是心里想着她的玛蒂尔达喜新厌旧丢了她,愈加伤心.半点钟之后,饭吃完了,利蓓加.夏泼小姐(说出来,你要诧异了;我很巧妙的说了半天”那位姑娘”的事,原来是她),回到楼上病房里,摆出怪得人意儿的嘴脸,和颜悦色的把可怜的孚金请出去.”谢谢你,孚金姑娘,没有事了.你安排得真好.我用得着你的时候再打铃叫你吧.”孚金答道:”多谢您.”她走下楼来,一肚子妒火,又不好发作,憋得好不难受.

　　她走过二楼楼梯转角的时候,客厅的门忽然开了.难道是她满肚子的怨气把门吹开了不成?不是的,原来是布立葛丝偷偷的开了门.她正在充防护.受了怠慢的孚金一路下楼,脚底下鞋子吱吱,手里拿着的汤碗汤匙叮叮当当,布立葛丝听得清楚着呢.

　　孚金一进门,她就问道:”怎么样,孚金?怎么样,琴?”

　　孚金摇头说道:”越来越糟糕,布小姐.”

　　”她身子不好吗?”

　　”她只说了一句话.我问她是不是觉得舒服点儿了,她就叫我别嚼舌头.唉,布小姐,我再也想不到会有今天哪!”孚金说了这话,淌下泪来.

　　”孚金,这个夏泼小姐究竟是什么人?圣诞节的时候,我去拜望我的知心贴己的朋友们,里昂纳.德拉米牧师和他可爱的太太,在他们文雅的家庭里消受圣诞节的乐趣,没想到凭空来了一个陌路人,把我亲爱的玛蒂尔达的一颗心夺了去.唉,玛蒂尔达,你到今天还是我最心爱的朋友呀!”听了她用的字眼,就知道布立葛丝小姐是个多情人儿,而且有些文学家风味.她出过一本诗集,名叫《夜莺之歌》,是由书店预约出版的.

　　孚金答道:”布小姐,他们都着了她的迷了.毕脱爵士不肯放她走,可是又不敢违拗克劳莱小姐.牧师的女人别德太太也是一样,跟她好得一步不离.上尉疯了似的喜欢她.克劳莱先生妒忌的要死.克劳莱小姐害了病以后,只要夏泼小姐伺候,别的人都给赶得远远的.这个道理我就不明白,他们准是遭了什么魇魔法儿了.”

　　那天晚上利蓓加通宵守着克劳莱小姐.第二夜,老太太睡得很香,利蓓加才能在东家床头的一张安乐椅上躺下来睡了几个钟头.过了不久,克劳莱小姐大大的复原了,利蓓加对她维妙维肖的模仿布立葛丝伤心痛哭,逗得她哈哈大笑.布立葛丝淌眼泪,擤鼻子,拿着手帕擦眼泪的样子,利蓓加学得入木三分,克劳莱小姐看得真高兴.给她治病的医生们见她兴致勃勃,也都十分欣喜.因为往常的时候,这位耽于逸乐的老太太只要害了一点儿小病,便愁眉哭眼的只怕自己活不长.

　　克劳莱上尉天天来向利蓓加小姐探听他姑妈的病情.老太太身体恢复得很快,所以可怜的布立葛丝竟得到许可进房去见她的东家.她是个多愁善感的人,她的心上压着怎么样的一股热情,她和朋友见面时有什么动人的形景,凡是软心肠的读者一定想像得出的.

　　不久克劳莱小姐就常把布立葛丝叫进屋里去做伴.利蓓加惯会当面模仿她,自己却绷着脸一丝儿笑容都没有,她那贤明的东家瞧着格外觉得有趣.

　　克劳莱小姐怎么会害了这场倒楣的病,逼得她离开兄弟从乡下赶回家来的呢?这原故说来很不雅,在我这本格调高雅.情感丰富的小说里写出来,老大不得体.你想,一位向来在上流社会里出入的斯文妇人,忽然因为吃喝过度而害起病来,这话怎的好出口?她自己定要说病是天气潮湿引出来的,其实却因为她在牧师家里吃晚饭,有一道菜是滚热的龙虾,她吃的津津有味,吃了又吃,就此病了.玛蒂尔达这一病害得真不轻,照牧师的口气说话,她差点儿没”翘了辫子”.阖家的人急煎煎的等着看她的遗嘱.罗登.克劳莱盘算下来,伦敦热闹季节开始以前,自己手里至少能有四万镑.克劳莱先生挑了许多传教小册子,包成一包送给她;这样,她从名利场和派克街走到那世里去的时候,心上好有个准备.不料沙乌撒浦登地方有个有本领的医生及时赶到,打退了那几乎送她性命的龙虾,养足了她的力气,总算让她又回到伦敦.情势这么一转,从男爵大失所望,心里的懊恼全露在脸上.

　　那一阵大家忙着服伺克劳莱小姐,牧师家的专差隔一小时送一趟信,把她的病情报告给关心她的人听.那时在他们房子里还有一位太太在害重病,却没有一个人理会......那就是克劳莱夫人.那位有本领的医生也曾给她看过病,诊断过后,只是摇头.毕脱爵士没有反对医生去看她,因为反正不用另外出诊金.这以后大家随她一个人在房里病下去,仿佛她是园里的一根野草,没人管她.

　　小姑娘们也得不到老师的极有益处的教导了.夏泼小姐看护病人真是知疼着热,因此克劳莱小姐只要她一个人伺候吃药.孚金在她主人离开乡下之前早就失去了原来的地位.忠心的女佣人回到伦敦以后,看着布立葛丝小姐也和自己一样吃醋,一样受到无情无义的待遇,心里才气得过些.

　　克劳莱上尉因为他姑妈害病,续了几天假,在乡下做孝顺侄儿,天天守在前房伺候着(她睡的是正房,进去的时候得穿过蓝色小客厅).他的父亲也总在那儿和他碰头.只要他在廊里走过,不管脚步多么轻,老头儿准会把房门打开,伸出鬣狗似的脸儿对他瞪眼.他们两个为什么你看着我我防着你呢?想必父子俩赌赛谁的心好,都要对睡在正房受苦的人儿表示关切.利蓓加常常走出来安慰他们;说得恰切一些,她有的时候安慰爸爸,有的时候安慰儿子.两位好先生都着急得很,只想从病人的亲信那里刺探消息.

　　她每天下楼半点钟吃晚饭,一面给那父子两人做和事老.饭后她又上楼去,以后便一夜不出来了.这时罗登便骑马到墨特白莱镇上第一百零五师的军营里去;他爸爸和霍洛克斯做伴,一面喝搀水的甜酒.利蓓加在克劳莱小姐病房里的两星期,真是再耗精力也没有了.她的神经仿佛是铁打的,病房里的工作虽然又忙又烦,她倒仍旧不动声色.

　　直到后来她才把当日怎么辛苦的情形说给别人听.平时一团高兴的老太太害了病就闹脾气.她生气,睡不着觉,怕死;平日身体好,不理会死后到底是什么光景,病了之后越想越怕,失心疯似的整夜躺着哼哼唧唧.年轻美丽的读者啊,请你想一想,这老婆子自私,下流,没良心,不信宗教,只醉心于尘世上的快乐,她心里又怕,身上又痛,使劲儿在床上打滚,而且没戴假头发,像个什么样子!请你想想她那嘴脸,赶快趁现在年纪还小的时候,努力修德,总要有爱人敬天的心才好.

　　夏泼拿出坚韧不拔的耐心,守在这堕落的老婆子的病床旁边.什么事都逃不过她的眼睛.她像个持家勤俭的总管,在她手里没一件是无用的废物.好久以后,她谈起克劳莱小姐病中的各种小故事,羞得老太太脸上人工的红颜色后面又泛出天然的红颜色来.克劳莱小姐病着的时候,蓓基从来不发脾气.她做事爽利,晚上醒睡,而且因为良心干净,放倒头便睡熟了.在表面上看起来,她仍旧精神饱满.她的脸色比以前稍微白些,眼圈比以前稍微黑些,可是从病房出来的时候总是神清气爽,脸上笑眯眯的,穿戴也整齐.她穿了梳妆衣戴了睡帽,竟和她穿了最漂亮的晚礼服一样好看.

　　上尉心里正是这么想.他爱她爱得发狂,不时手舞足蹈做出许多丑态来.爱神的倒钩箭头把他身上的厚皮射穿了.一个半月来他和蓓基朝夕相处,亲近的机会很多,已经到了神魂颠倒的地步.不知怎的,他心里的秘密,不告诉别人,偏偏去告诉他婶子,那牧师的太太.她和他嘲笑了一会,说她早就知道他着了迷,劝他小心在意,可是又不得不承认夏泼这个小东西确是又聪明,又滑稽,又古怪,性情又好,心地又单纯忠厚,全英国找不出第二个这样的角色来.她警告罗登不准轻薄她,拿她当作玩意儿,要不然克劳莱小姐决不饶他,因为老太太本人也爱上了那家庭教师,把夏泼当女儿似的宝贝着呢.她说罗登还是离开乡下回到军队里去,回到万恶的伦敦去,别再戏弄这么一个纯洁的小可怜儿.

　　好心的牧师太太瞧着罗登可怜,有心顾惜他,时常帮他和夏泼小姐在牧师的宅子里相会,让他有机会陪她回家,这些事上面已经说过了.太太小姐们,有一种男人,在恋爱的时候是不顾一切的,明明看见人家安排下叫他们上钩的器具,仍旧会游过来把鱼饵一口吞下,不到一会儿功夫便给钓到岸上,只有喘气的份儿了.罗登看得很清楚,别德太太利用利蓓加来笼络他是别有用心的.他并不精明,可是究竟是个走外场的人,在伦敦交际场里又出入了几个年头,也算通明世故的了.有一回别德太太对他说了几句话,使他的糊涂脑袋里豁然开朗,自以为识破了她的计谋.

　　她说:”罗登,听我预言,总有一天夏泼小姐会做你的一家人.”

　　那军官打趣她道:”做我的什么人呢?难道做我的堂弟妇吗?詹姆士看中了她啦?”

　　别德太太的黑眼睛里冒出火来,说道:”还要亲得多.”

　　”难道是毕脱不成?那不行,这鬼鬼祟祟的东西配不上她的,再说他已经定给吉恩.希伯香克斯小姐了.”

　　”你们这些男人什么都看不见.你这糊涂瞎眼的人哪,克劳莱夫人要有个三长两短,夏泼小姐就要做你的后娘了.你瞧着吧!”

　　罗登.克劳莱先生一听这话,诧异得不得了,大大的打了个唿哨儿.他不能反驳他婶子.他父亲喜欢夏泼小姐,他也看得出来;老头儿的性格,他也知道;比那老东西更不顾前后的人......他说到这里没有再说下去,大声打了个唿哨.回家的时候,他一边走一边捻胡子,自以为揭穿了别德太太的秘密.

　　罗登想道:”糟糕!糟糕!哼!我想那女的一心想断送那可怜的女孩儿,免得她将来做成了克劳莱夫人.”

　　他看见利蓓加独自一个人的时候,就摆出他那斯文温雅的态度打趣她,说自己的爸爸爱上了她.她很轻蔑的扬起脸儿睁着眼说道:”他喜欢我又怎么样?我知道他喜欢我,不但他,还有别人也喜欢我呢.克劳莱上尉,你难道以为我怕他吗?难道以为我不能保全自己的清白吗?”这位姑娘说话的时候,样子尊贵得像个皇后.

　　捻胡子的人答道:”嗳唷,啊呀,我不过是警告你罢了.呃,留点儿神,就是了.”

　　她眼中出火,说道:”那么你刚才说的话的确含有不正当的意思.”

　　傻大个儿的骑兵插嘴道:”唉,天哪,唷,利蓓加小姐.”

　　”难道你以为我穷,我没有亲人,所以也就不知廉耻了吗?难道有钱人不尊重,我也得跟着不尊重吗?你以为我不过是个家庭教师,不像你们汉泊郡的世家子弟那么明白,那么有教养讲情义,是不是啊?哼!我是蒙脱莫伦西家里出来的人.蒙脱莫伦西哪一点比不上你们克劳莱家呢?”

　　夏泼小姐一激动,再一提起她的不合法的外婆家,她的口音便添上一点儿外国腔,这样一来,她响亮清脆的声音更加悦耳.她接着说道:”不行!我能忍受贫穷,可是不能忍受侮辱.人家撂着我不理,我不在乎,欺负我可不能够!更不准......更不准你欺负我.”她越说越激烈,感情汹涌,索性哭起来了.

　　”唉,夏泼小姐......利蓓加......天哪......我起誓......给我一千镑我也不敢啊.利蓓加,你别!”

　　利蓓加回身就走.那天她陪着克劳莱小姐坐了马车兜风(那时候老太太还没有病倒),吃晚饭的时候谈笑风生,比平常更活泼.着了迷的禁卫兵已经屈服,只管对她点头说风话,拙口笨腮的央告,利蓓加只装不知道.这一次两军相遇,这类的小接触一直没有停过,结局都差不多,说来说去的也叫人腻味.克劳莱重骑兵队每天大败,气得不得了.

　　女王的克劳莱镇上的从男爵只怕眼睁睁的瞧着他姊姊的遗产给人抢去.若不为这缘故,他再也不肯让那么有用的一个教师离开家里,累他的两个女儿荒疏了学业.利蓓加做人又有趣又有用,屋里少了她,真像沙漠似的没有生趣.毕脱爵士的秘书一走,信件没人抄,没人改,账目没人记,家下大小事务没人经管,定下的各种计划也没人执行.他写给利蓓加好些信,一会儿命令,一会儿央告,要她回去.只要看他信上的拼法和文章,就知道他实在需要一个书记.从男爵差不多每天都要寄一封信给蓓基,苦苦求她回家......信是由公共运输机关代送的,不要邮费.有的时候他也写信给克劳莱小姐,痛切的诉说两个小姑娘学业荒疏到什么程度.克劳莱小姐看了也不理会.

　　布立葛丝并没有给正式辞退,不过她只领干薪,若说她还在陪伴克劳莱小姐,却真是笑话了.她只能在客厅里陪着克劳莱小姐的胖小狗,偶然也在管家娘子的后房和那嗒丧着脸的孚金谈谈话.在另外一方面,克劳莱小姐虽然绝对不准利蓓加离开派克街,可也并没有给她一定的职务位置.克劳莱小姐像许多有钱人一样,惯会使唤底下人,尽量叫他们给自己当差,到用不着他们的时候,再客客气气的赶他们走.好些有钱人的心目中压根儿没有良心这件东西,在他们看来,有良心反而不近人情.穷人给他们做事,原是该当的.苦恼的食客,可怜的寄生虫,你也不必抱怨.你对于大依芙斯(大依芙斯(Ｄｉｖｅｓ)在拉丁文就是富人的意思.拉丁文《圣经.路加福音》第十六章里的有钱人就叫这名字.)的交情究竟有几分是真的呢?恐怕和他还给你的交情不相上下吧?你爱的是钱,不是人.倘若克罗塞斯(里底亚王国孟姆那迪王朝(公元前７１６—５４６)最后的一个君主,被称为全世界最富有的人.后来被波斯王沙勒斯所征服.)和他的听差换了地位,到那时候,可怜虫,你愿意奉承谁呢?反正你自己心里也是够明白的.

　　利蓓加心地老实,待人殷勤,性情又和顺,随你怎么样都不生气.她对老太太十分尽心,不但出力服侍,又替她做伴解闷.话虽这么说,我看这位精明的伦敦老太太对她仍旧有些信不过.克劳莱小姐准觉得没人肯为别人白白的当差.如果她把自己的标准来衡量别人的话,当然不难知道别人对她是怎么一回事.说不定她也曾想到,倘若一个人不把任何人放在心上,当然不能指望有什么真心朋友.

　　眼前她正用得着蓓基,有了她又舒服又方便,便送给她两件新衣服,一串旧的项链,一件披肩.她要对新相知表示亲热,便把老朋友一个个的痛骂.从她这种令人感动的行为上,就知道她对于利蓓加是真心的看重.她打算将来大大的给利蓓加一些好处,可也不十分清楚究竟是什么好处;也许把她嫁给那个当助手医生的克伦浦,或者安排她一个好去处,再不然,到伦敦最热闹的当儿,她用不着利蓓加了,就把她送回女王的克劳莱,这倒也是个办法.

　　克劳莱小姐病体复原,下楼到客厅里来休息,蓓基就唱歌给她听,或是想别的法子给她解闷.后来她有气力坐车出去散心了,也还是蓓基跟着出去.有一回,她们兜风兜到一个你想不到的地方,原来克劳莱小姐心地好,重情分,竟肯为利蓓加把马车赶到勃鲁姆斯白莱勒塞尔广场,约翰.赛特笠先生的门口.

　　不消说,她们到这里来拜访以前,两个好朋友已经通过好几次信了.我跟你直说了吧,利蓓加在汉泊郡的时候,她们两人永远不变的交情已经淡薄了不少.它仿佛已经年老力衰,只差没有死掉.两个姑娘都忙着盘算自己切身的利害:利蓓加要讨好东家,爱米丽亚的终身大事也使她心无二用.两个女孩儿一见面,立刻扑向前来互相拥抱.只有年轻姑娘才有那样的热忱.利蓓加活泼泼兴冲冲的吻了爱米丽亚.爱米丽亚呢,可怜的小东西,只怪自己冷淡了朋友,觉得不好意思,一面吻着利蓓加,一面羞得脸都红了.

　　她们第一次见面的时间很局促,因为爱米丽亚恰巧预备出门散步.克劳莱小姐在马车里等着,她的佣人们见车子到了这么一个地段,都在诧异.他们光着眼瞧着老实的黑三菩,勃鲁姆斯白莱这儿的听差,只当此地根生土长的人都像他一般古怪.后来爱米丽亚和颜悦色的走出大门(利蓓加一定要领她见见克劳莱小姐,她说老太太十分愿意结识她,可是身体不好,不能离开马车)......我刚才说到爱米丽亚走出大门,派克街穿号衣的贵族们看见勃鲁姆斯白莱这区里竟有这样的人物,都觉得惊讶.爱米虽然腼腆些,样子却是落落大方,上前见了她朋友的靠山.老太太看她脸蛋儿长得可人意,见了人羞答答的脸红,非常喜欢.

　　她们拜访以后,坐车向西去了.克劳莱小姐道:”亲爱的,她的脸色多好看!声音多好听!亲爱的夏泼,你的小朋友真讨人喜欢.几时叫她上派克街来玩儿,听见吗?”克劳莱小姐审美的见解很高明.她赏识大方的举止,怕羞一点不要紧,反而显得可爱.她喜欢漂亮的脸庞儿,就好像她喜欢美丽的图画和精致的瓷器一样.她醉心爱米丽亚的好处,一天里头连着说起她五六回.那天罗登.克劳莱到她家里来做孝顺侄儿,吃她的鸡,她也对他说起爱米丽亚.

　　利蓓加一听这话,当然立刻就说爱米丽亚已经订过婚了.未婚夫是一位奥斯本中尉,两个人从小是朋友.

　　克劳莱上尉问道:”他是不是属于常备军?”他究竟是禁卫军里的(禁卫军里的人自以为比常备军高一等.),想了一想,把部队的番号也说起来了,说是某师某联队.

　　利蓓加回说大概不错.她说:”他的上尉叫都宾.”

　　克劳莱道:”我认识那人,他是个瘦骨伶仃的家伙,老撞在人家身上.奥斯本长得不难看,留着两片连鬓胡子,又黑又大,对不对?”

　　利蓓加.夏泼小姐说道:”大得不得了.他自以为胡子长得好看,得意得要命.”

　　罗登.克劳莱上尉呵呵大笑了一阵,就算回答.克劳莱小姐和利蓓加逼着他解释,他笑完以后说道:”他自以为打弹子的技术很高明.我在可可树俱乐部和他赌钱,一下子就赢了他两百镑.这傻瓜,他也算会打弹子!那天要他下多大的赌注他都肯,可惜他的朋友都宾上尉把他拉走了,真讨厌!”

　　克劳莱小姐听了十分喜欢,说道:”罗登,罗登,不许这么混帐!”

　　”姑妈,常备军里出来的小伙子,谁也没有他那么傻.泰困和杜西斯常常敲他的竹杠,全不用费力气.他只要能和贵族子弟在公共场所同出同进,甘心当冤桶.他们在葛理纳治吃饭,总叫他付钱,他们还带了别的人一起去吃呢.”

　　”我猜他们全是不成材的东西.”

　　”你说的对,夏泼小姐.你还会错吗,夏泼小姐?全是些不成材的东西.哈哈!”上尉自以为这笑话说得很精采,愈笑愈高兴.

　　他姑妈嚷道:”罗登,不准淘气!”

　　”据说他父亲是做买卖的,阔的不得了.这些做买卖的家伙太混帐,非得好好的敲他们一笔竹杠不可.说老实话,我还想利用他一下呢.呵呵!”

　　”真丢人哪,克劳莱上尉.我得警告爱米丽亚一下,嫁个爱赌的丈夫可不是玩的.”

　　上尉正色答道:”他真可恶,是不是?”忽然他灵机一动,说道:”喝!我说呀,姑妈,咱们请他上这儿来好不好!”

　　他姑妈问道:”他这人可还上得台盘吗?”

　　克劳莱上尉答道:”上台盘?哦,他很不错的,反正您看不出他跟别人有什么两样.过几天,到您身子健朗,能够见客的时候,咱们把他请来行不行?叫他跟他那个什么......有情人儿......(夏泼小姐,好像你是这么说来着)一起来.不知道他除了打弹子以外可还会用纸牌赌钱.夏泼小姐,他住在哪儿?”

　　夏泼小姐把中尉城里的地址给了克劳莱.几天之后,奥斯本中尉收到罗登上尉一封信,一笔字像小学生写的.信里附着克劳莱小姐的请帖.

　　利蓓加也送了一封信给亲爱的爱米丽亚,请她去玩.爱米丽亚听说乔治也去,当然马上答应下来.大家约好,请爱米丽亚早上先到派克街去跟克劳莱小姐和利蓓加会面.那儿大家都对她很好.利蓓加老实不客气的对她卖老.两个人比起来,利蓓加利害得多,再加上爱米丽亚天生的恭顺谦和,愿意听人指挥,因此利蓓加叫她怎么,她就怎么,虚心下气的,没半点儿不高兴.克劳莱小姐对于她的宠幸也真了不起.老太太仍旧像起初那样喜欢小爱米,当面夸奖她,极其慈爱的赞叹她的好处,仿佛她是个洋娃娃,或是个佣人,或是一幅画儿.有身份的贵人往往非常赏识普通的老百姓,这种精神真使我敬服.住在梅飞厄一带的大人物纡尊降贵的样子,我看着比什么都顺眼.可惜克劳莱小姐虽然百般怜爱,可怜的小爱米却嫌她太烦了.说不定她觉得派克街的三个女人里头,还是布立葛丝最对劲儿.她同情所有软弱和给人冷落的可怜虫,因此也同情布立葛丝.总而言之,她不是你我所谓性格刚强的人物.

　　乔治来吃晚饭;晚饭时没有别的人,就只他和克劳莱上尉两个单身汉子一块儿吃.

　　奥斯本家里的大马车把他从勒塞尔广场送到派克街.他的姊妹们没得着请帖.两个人嘴里表示满不在乎,却忍不住拿出缙绅录,找着了毕脱.克劳莱爵士的名字,把他家的宗谱和亲戚,像平葛等等,一句不漏的细看了一遍.罗登.克劳莱很诚恳谦和的接待乔治.奥斯本,称赞他打弹子的本领高强,问他预备什么时候翻本,又问起乔治联队里的情形.他原想当晚就和乔治斗牌赌钱,可是克劳莱小姐斩截地禁止任何人在她家里赌博,才算保全了年轻中尉的钱袋,没给他那勇敢的朋友倒空......至少那天晚上他没遭殃.他们约好第二天在另一个地方相会,先去看看克劳莱准备出卖的一匹马,到公园里去试试那匹马的脚力,然后吃晚饭,再跟几个有趣的同伴一起玩一黄昏.克劳莱挤眉弄眼的说道:”假如你明天不必上漂亮的赛特笠小姐家里去报到的话,咱们就算定了.”承他的情又加了一句道:”真的,奥斯本,这女孩子了不起.我想她大概很有钱吧?”

　　奥斯本说他不必去报到,第二天一准去找克劳莱.下一天他们见了面之对,克劳莱一口夸奖新朋友的骑术高明(这倒用不着他撒谎),又介绍给他三四个朋友,都是第一流的时髦公子.年轻天真的军官因为有缘结识他们,觉得十分得意.

　　那晚他们两人喝酒的当儿,奥斯本做出倜傥风流的样子问道:”我想起来了,那位夏泼小姐怎么样啦?小姑娘脾气不错.她在女王的克劳莱还有用吗?去年赛特笠小姐倒挺喜欢她的.”

　　克劳莱上尉睁起小蓝眼睛狠狠的瞪了中尉一眼.后来乔治上楼和漂亮的家庭教师叙旧,他还在细细的察看他的神情.如果禁卫兵心里妒忌的话,蓓基的行为一定使他放心释虑.

　　两个小伙子走到楼上,奥斯本先见过了克劳莱小姐,然后大摇大摆,倚老卖老的向利蓓加走过去.他原想装出保护人的嘴脸,和蔼可亲的和她说几句话儿.蓓基总算是爱米丽亚的朋友,他还打算给她拉手呢!他口里说:”啊,夏泼小姐,你好哇?”一面把左手伸出来,满以为蓓基会受宠若惊,慌得手足无措.

　　夏泼小姐伸出右手的二拇指,淡淡的把头一点,那神情真叫人奈何她不得,把个中尉怔住了.他顿了一顿,只得拉起利蓓加赏脸伸给他的手指头来握着.那狼狈的样子把隔壁房里的罗登.克劳莱看得几乎不曾失声大笑.

　　上尉狂喜不禁,说道:”喝!魔鬼也斗她不过的!”中尉要我些话和利蓓加搭讪,便很客气的问她喜欢不喜欢她的新职业.

　　夏泼小姐淡淡的说道:”我的职业吗?您还想着问我,可真是太客气了.我的职业还不错,工钱也不小......当然跟您的姊妹的家庭教师乌德小姐比起来还差一些.你家的小姐们好不好哇?其实我这话是不该问的.”

　　奥斯本先生诧异道:”为什么不该问?”

　　”我住在爱米丽亚家里的时候,她们从来没有降低了身分跟我说过话,也没有邀我到府上去.反正我们这些穷教师向来受惯这样的怠慢,倒也不计较了.”

　　奥斯本先生嚷道:”唷!亲爱的夏泼小姐!”

　　利蓓加接下去道:”有些人家真不讲礼貌,可是待人客气的也有.这里边的差别可大了.我们住在汉泊郡的虽然比不上你们城里做买卖的那么福气,那么有钱,到底是有根基的上等人家,家世也旧.毕脱爵士的爸爸本来可以加爵,是他自己不要,辞掉了的,这件事想来你也知道.他们怎么待我,你也看见了.我现在过的很舒服,我这位子不错.多谢你关心我.”

　　这一下可把奥斯本气坏了.这家庭教师对他卖老,只顾揶揄他,逗得这头英国狮子不知怎么才好.他又没有机变,一时找不出借口可以拨转话头,所以想要不谈这些有趣的话儿也没有法子.

　　他傲慢地说道:”我一向还以为你挺喜欢城里做买卖的人家呢.”

　　”那是去年的事了.我刚从讨厌的学堂里出来,还能不喜欢吗?哪个女孩儿不爱离开学校回家度假期呢?再说,那时候我又不懂事.奥斯本先生,你不知道这一年半里头我学了多少乖.我说这话你可别恼,我这一年半住在上等人家里,究竟不同些.爱米丽亚呢,倒真是一颗明珠,不管在哪儿都摆得出来.好啦,我这么一说,你可高兴了.唉!提起来,这些做买卖的人真古怪.还有乔斯先生呢,了不起的乔瑟夫先生现在怎么了?”

　　奥斯本先生很温和的说道:”去年你仿佛并不讨厌了不起的乔瑟夫先生啊!”

　　”你真利害!我跟你说句心里的话儿吧,去年我并没有为他伤心.如果当时他求我做那件事......你眼睛里说的那件事(你的眼神不但善于表情达意,而且和蔼可亲)......如果他求我呢,我也就答应了.”

　　奥斯本先生对她瞅了一眼,好像说:”原来如此,那真难为你了!”

　　”你心里准在想,做了乔治.奥斯本的亲戚多体面哪!乔治.奥斯本是约翰.奥斯本的儿子,约翰.奥斯本又是......你的爷爷是谁,奥斯本先生?唷,你别生气呀!家世的好坏,反正不能怪你.你刚才说的不错,在一年以前我倒是很愿意嫁给乔斯.赛特笠.一个姑娘穷得一个子儿都没有,这还不是一头好亲事吗?如今我的秘密你都知道了.我这人是很直爽很诚恳的.我细细想来,你肯提起这些事,可见你很有好心,也很懂礼貌.爱米丽亚,亲爱的,奥斯本先生正在和我谈起你哥哥.可怜的乔瑟夫现在怎么了?”

　　这样一来,乔治便给她打得大败而退.利蓓加自己并没有抓住理,可是听了她这番话,便显得错处都在乔治.他满心羞惭,忙忙的溜掉了,只怕再呆下去,便会在爱米丽亚跟前扫了面子.

　　乔治不是卑鄙的小人,虽然吃了利蓓加的亏,究竟不致于背地里报复,说女人的坏话.不过第二天他碰见了克劳莱上尉,忍不住把自己对于利蓓加小姐的意见私底下说些给上尉听.他说她尖酸,阴险,见了男人没命的送情卖俏.克劳莱笑着一味附和他,当天就把他的话一句不漏的学给利蓓加听.利蓓加仗着女人特有的本能,断定上次坏她好事.破她婚姻的没有别人,一定是乔治,所以一向看重他,听了这话,对于他的交情更深了一层.

　　乔治做出很有含蓄的样子说道:”我不过警告你一声罢了.女人的脾气性格我都知道,劝你留神.”那天他已经把克劳莱的马买了下来,饭后又输给他二十多镑钱.

　　克劳莱的脸色有些儿古怪,他表示对乔治感激,谢他说:”好小子,多谢你.我看得出来,你不是个糊涂人.”乔治跟他分手之后,还在赞赏他这话说得有理.

　　他回去把自己干的事告诉爱米丽亚,说罗登.克劳莱性情爽直,是个了不起的好人,又说自己劝罗登小心提防利蓓加那诡计多端的滑头.

　　”爱米丽亚叫道:”提防谁?”

　　你那做家庭教师的朋友.这有什么可大惊小怪的.”

　　爱米丽亚道:”嗳哟,乔治,你干的什么好事!”她有的是女人的尖眼睛,又受了爱情的熏陶,看事更加明彻,一眼就发现了一个秘密.这个秘密,克劳莱小姐和可怜的老闺女布立葛丝都看不出.那装模作样,留着大胡子的奥斯本中尉,年纪轻,又是个蠢材,更加看不出.

　　分手以前,利蓓加在楼上替爱米丽亚围上披肩,两个朋友才有机会谈谈机密,诉诉心腹,做这些女人最喜欢的事.爱丽米亚上前握着利蓓加的两只小手说道:”利蓓加,我都看出来了.”

　　利蓓加吻了她一下,两个人都掩口不谈这件秘密喜事.殊不知这事不久就给闹穿了.

　　过了不久,大岗脱街上又多了一块丧家报丧的木板儿,那时利蓓加仍旧住在派克街她靠山的家里.大岗脱街一带向来满布着愁云惨雾,这种装饰品是常见的,倒也不足为奇.报丧板安在毕脱.克劳莱爵士的大门上,不过贤明的从男爵可并没有死.这一块报丧板是女人用的,还是好几年前毕脱爵士的老娘克劳莱太夫人办丧事用的旧东西.此后它就从大门上给取下来,堆在毕脱爵士府邸后面的空屋里.现在可怜的罗莎.道生去世,又把它拿出来用.原来毕脱爵士又断弦了.板上画着男女两家的纹章,女家的纹章当然不属于可怜的罗莎.她的娘家哪里有什么纹章呢.反正上面的小天使虽然是为毕脱爵士的母亲画的,为她也一般合用.纹章底下用拉丁文写着”我将复活”,旁边是克劳莱家的蛇和鸽子.纹章和报丧板,还有格言,倒是说法讲道的好题目.

　　罗莎病中只有克劳莱先生去照拂她,此外一个亲人也看不见.她临死得到的安慰,也不过是克劳莱先生对她的劝勉和鼓舞.多少年来只有他还对于这个孤苦懦弱的人有些情谊,发些善心.罗莎的心早已先死了.她要做毕脱.克劳莱爵士的妻子,出卖了自己的心.在名利场里面,许多做母亲的和做女儿的,天天在进行这种交易.

　　罗莎去世的时候,她丈夫恰好在伦敦.他向来不停的策划这样,计算那样,那些时候正忙着和许多律师接头.虽说他的事情这么多,他却不时偷空跑到派克街去,并且常常写信给利蓓加,一会儿哀求,一会儿叮嘱,一会儿命令,要她回乡下去照料她的学生.他说自从她们的妈妈病倒之后,两个女孩子便没人看管了.克劳莱小姐哪里肯放利蓓加动身.她这人最是喜新厌旧,一旦对朋友生了厌倦之心,立刻无情无义的丢开手.在这一头上,就算伦敦的贵妇人中间也少有人比得上她.可是在着迷的当儿,她对于朋友的眷恋也是出人一等.眼前她仍旧死拉住利蓓加不放.

　　不消说,克劳莱小姐家里的人得到克劳莱夫人的死讯之后并没有什么表示,也不觉得伤感.克劳莱小姐只说:”看来三号只好不请客了.”顿了一顿,她又道:”我兄弟但凡雇些体统,就该别再娶亲才对.”罗登向来关心他哥哥,接口道:”如果爸爸再娶填房的话,毕脱准会气个半死.”利蓓加一声不响,心事重重的仿佛全家最受感动的倒是她.那天罗登还没有告辞,她就起身走了.不过罗登临走之前他们两人恰巧在楼下碰见,又谈了一会儿.

　　第二天,克劳莱小姐正在静静的看法文小说,利蓓加望着窗外出神,忽然慌慌张张的嚷道:”毕脱爵士来了!”接着真的听见从男爵在外面打门.克劳莱小姐给她吓了一跳,嚷道:”亲爱的,我不能见他,我不要见他.跟鲍尔斯说我不见客.要不然你下去也行,跟他说我病着不能起来.这会儿我可受不了我这弟弟.”说罢,她接着看小说.

　　利蓓加轻盈的走下楼,看见毕脱爵士正想上楼,便道:”她身上不爽快,不能见您.”

　　毕脱爵士答道:”再好没有.蓓基小姐,我要看的是你.跟我到客厅里来.”说着,他们一起走到客厅里去.

　　”小姐,我要你回到女王的克劳莱去.”从男爵说了,定睛瞅着她,一面把黑手套和缠着黑带子的帽子脱下来.他眼睁睁的瞪着她,眼神那么古怪,利蓓加.夏泼差点儿发起抖来.

　　她低声说道:”我希望不久就能回去.等克劳莱小姐身子健朗些,我就......就想回去瞧瞧两个孩子.”

　　毕脱爵士答道:”这三个月来你老说这话,到今天还守着我的姐姐.她呀,把你累倒以后就不要你了,当你破鞋似的扔在一边.告诉你吧,我才是真的要你.我马上回去办丧事,你去不去?说一声,去还是不去?”

　　蓓基仿佛非常激动,她说:”我不敢......我想,我跟你两人在一起不大......不大合适.”

　　毕脱爵士拍着桌子说道:”我再说一遍,我要你.没有你我过不下去.到你离开以后我才明白过来.现在家里乱糟糟的跟从前一点儿也不像了.我所有的账目又都糊涂了.你非回来不可!真的回来吧.亲爱的蓓基,回来吧.”

　　利蓓加喘着气答道:”拿什么身分回来呢?”

　　从男爵紧紧的抓住缠黑带的帽子,答道:”只要你愿意,就请你回来做克劳莱夫人.这样你总称心如意了吧?我要你做我的老婆.凭你这点聪明就配得上我.我可不管家世不家世,我瞧着你就是最上等的小姐.要赌聪明,区里那些从男爵的女人哪及你一零儿呢.你肯吗?只要你说一声就行.”

　　利蓓加深深的感动,说道:”啊哟,毕脱爵士!”

　　毕脱爵士接下去说道:”蓓基,答应了吧!我虽然是个老头儿,身子还结实得很呢.我还有二十年好日子,准能叫你过得乐意,瞧着吧.你爱怎么就怎么,爱花多少就花多少,一切由你做主.我另外给你一注钱.我什么都按规矩,决不胡来.瞧我!”老头儿说着,双膝跪倒,乜斜着眼色眯眯的对蓓基笑.

　　利蓓加惊得往后倒退.故事说到此地,咱们还没有看见她有过慌张狼狈的样子,现在她却把持不定,掉下泪来.这恐怕是她一辈子最真心的几滴眼泪.

　　她说:”唉,毕脱爵士!我已经结过婚了.”

　　第15章 利蓓加的丈夫露了一露脸

　　多情多义的读者(无情无义的我们也不要),看到刚才一出小戏里最后的一幕,一定赏识.痴情公子向美貌佳人跪下求婚,还不是一幅最赏心悦目的画儿吗?

　　痴情公子本来虚心小胆儿的匍匐在地毯上,美貌佳人向他吐露心事,说她已经另有丈夫,痴情公子一听这可怕的招供,霍的跳起身来,嘴里大声叫嚷,吓得那战战兢兢的美人儿愈加害怕.从男爵第一阵怒气和诧异过去之后,便对她嚷道:”结过婚了!你在说笑话吧?你在拿我取笑儿吧,蓓基?你一个子儿都没有,谁肯娶你?”

　　利蓓加泪如泉涌,哽咽着说不出话来.她把手帕掩住泪眼,有气无力的靠在壁炉架上.心肠最硬的人看了那悲戚的样子,也会软化.她说:”结过婚了,已经结过婚了.唉,毕脱爵士,亲爱的毕脱爵士,别以为我没有良心,分不出好歹.因为您那么恩深义重,我才把心里的秘密告诉您.”

　　毕脱爵士嚷道:”恩深义重!呸!你跟谁结婚的?在哪儿结婚的?”

　　”让我跟着您回乡下去吧!让我像从前一样忠心耿耿的守着您吧!别把我从女王的克劳莱赶出来.”

　　从男爵以为自己已经摸着她的底细,便道:”那家伙想必把你扔了,是不是?好的,蓓基,你要回来就回来吧.事难两全,反正我对待你总算公平合理的了.你回来当教师也行,随你的便.”她伸出手来,把脸靠着大理石的壁炉架子哭得心碎肠断,头发披了一头一脸,挂下来散落在壁炉架上.

　　毕脱爵士要想安慰她,一副嘴脸越发可厌.他说:”那混蛋逃走了吗?不要紧的,蓓基,我会照顾你.”

　　”只要让我回到女王的克劳莱,像从前一样的服侍您和两个孩子,我就心满意足了.您从前不是说过您的利蓓加做事不错吗?我想起您刚才对我的一番好意,我满心里只有感激,我这话是千真万真的.我不能做您的老婆,可是让我......让我做你的女儿吧!”

　　利蓓加一面说,一面演悲剧似的双膝跪下,把自己一双软缎一般白嫩柔滑的小手拉住毕脱爵士粗硬的黑手,一脸悲痛和信托的神情望着他.正当这个时候,门开了,克劳莱小姐昂头挺胸的走进来.

　　从男爵和利蓓加走进客厅不久,孚金和布立葛丝小姐恰巧走近客厅门口,无意之中在钥匙洞里张见老头儿伏在蓓基的脚旁,听见他屈尊降格的要求娶她为妻.他这话刚刚出口,孚金和布立葛丝小姐便飞也似的跑上楼冲到克劳莱小姐的起坐间里(老太太正在看法文小说),把这出奇的消息报告给她听,就是毕脱爵士跪在地上,正在向夏泼小姐求婚.你如果计算一下,利蓓加他们说话要多少时候,布立葛丝和孚金飞奔上楼要多少时候,克劳莱小姐大吃一惊,把比高.勒勃伦(比高.勒勃伦(Ｐｉｇａｕｌｔ　Ｌｅｂｒｕｎ,１７５３—１８３５),法国戏曲家.小说家.)的书掉在地上要多少时候,她们三人一起下楼又要多少时候,你就知道我的故事说的多么准确,克劳莱小姐不早不晚,只能在利蓓加跪在地上的时候走进来.

　　克劳莱小姐的声音和脸色都显出十分的轻蔑,说道:”原来跪在地上的是小姐,不是先生.毕脱爵士,她们说你下跪了.请你再跪一次,让我瞧瞧这漂亮的一对儿!”

　　利蓓加站起来答道:”我刚在向毕脱爵士道谢,我说我......我无论如何不能做克劳莱的夫人.”

　　克劳莱小姐越来越不明白,说道:”你回绝了他吗!”布立葛丝和孚金站在门口,诧异得睁大了眼睛,张开了嘴.

　　利蓓加哭声答道:”对了,我回绝他了.”

　　老太太道:”我简直不能相信我的耳朵了,毕脱爵士,你难道真的向她求婚了不成?”

　　从男爵答道:”不错,我求过了.”

　　”她真的不嫁给你吗?”

　　毕脱爵士嬉皮笑脸的答道:”对啊!”

　　克劳莱小姐道:”不管怎么着,看来你倒并不伤心.”

　　毕脱爵士答道:”一点儿不伤心.”克劳莱小姐看着他满不在乎.轻松愉快的样子,奇怪得几乎神志不清.有地位有身分的老头儿怎么会肯向一个子儿也没有的家庭教师下跪,遭她拒绝以后怎么又嘻嘻哈哈的大笑,一文不名的穷教师怎么会不愿意嫁给一年有四千镑收入的从男爵,这里面的玄妙,克劳莱小姐实在参不透.她最爱比高.勒勃伦,可是连他的书里也没有这样曲折迷离的情节.

　　她摸不着头脑,胡乱说一句道:”弟弟,你觉得这件事有趣,倒是好的.”

　　毕脱爵士答道:”了不起!这事谁想得到!真是个会捣鬼的小滑头!真是个狐狸精!”他一面自言自语,一面吃吃的笑得高兴.

　　克劳莱小姐跺着脚道:”谁想得到什么?夏泼小姐,我们家难道还够不上你的标准?你还等着摄政王离了婚娶你不成?”

　　利蓓加答道:”刚才您进这屋里来的时候,已经看见我的态度姿势.从这一点上就能知道我没有小看了这位好心的.高贵的先生赏给我的面子.难道您以为我没有心肝吗?我是个没爹娘的.没人理的女孩子,你们大家待我这么好,难道我连个好歹都不知道吗?唉,我的朋友!我的恩人!你们对我这么推心置腹,我这一辈子服侍你们,爱你们,把命拼了,也要补报的.克劳莱小姐,别以为我连良心都没有.我心里太感动了,我难受!”她怪可怜的倒在椅子上,在场的人倒有大半看着不忍.

　　”不管你嫁不嫁我,你总是个好女孩儿,蓓基.你记住,我的心是向着你的.”毕脱爵士说完这话,戴上缠黑带的帽子走了.利蓓加见他一走,登时大大的放心,因为她的秘密没有给克劳莱小姐拆穿,情势又缓了一缓.

　　她把手帕蒙了脸上楼.老实的布立葛丝原想跟上去,利蓓加对她点点头,请她自便,然后回房去了.克劳莱小姐和布立葛丝激动得不得了,坐下来议论这桩奇事.孚金也是一样的兴奋,三脚两步跑下楼梯,把消息报告给厨房里的男女伙伴听去.这事使她深深的感动,所以她当晚就寄了一封信,给”别德.克劳莱太太和阖府大小请安”.信上说”毕脱爵士来过了,求着夏泼小姐嫁给他.可是她不肯,真是大家想不到的.”

　　在饭间里,两位小姐尽情的把毕脱爵士求婚和利蓓加拒婚这件事谈了又谈,说了又说.布立葛丝又承她东家跟她谈些机密话儿,得意的了不得.她很聪明的猜测利蓓加准是先有了别的意中人,不能答应,要不然的话,凡是有些脑子的女孩儿总不肯错过这么一门好亲事.

　　克劳莱小姐很温和的说道:”布立葛丝,如果你做了她,一定早应了,是不是?”

　　布立葛丝避免正面回答,低首下心的说道:”能做克劳莱小姐的弟媳妇难道不是好福气吗?”

　　克劳莱小姐说:”要说呢,让蓓基做克劳莱夫人倒是挺合适的,”她因为蓓基拒绝了从男爵,心上很安慰.她本人反正没有受到损害,落得口头上宽厚大方,”她这人是有脑子的.我可怜的好布立葛丝,要讲聪明,你还没有她一零儿呢.如今我把她一调理,她的举止行动也大方极了.她究竟是蒙脱莫伦西家里的人,布立葛丝.家世的好坏的确有些关系,虽然我是向来看不起这些的.在汉泊郡那些又寒蠢又爱摆虚架子的乡下人里面,她倒是撑得起场面的,比那铁匠的女儿强得多了.”

　　布立葛丝照例顺着她的口气说话.两个人又捉摸她的”心坎儿上的人”究竟是谁.克劳莱小姐说道:”你们这些孤苦伶仃的人都有些痴心.你自己从前也爱过一个教写字的先生(别哭了,布立葛丝,你老是哭哭啼啼,眼泪是不能起死回生的).我猜可怜的蓓基一定也是个痴情人儿,爱上了什么配药的呀,人家的总管呀,画家呀,年轻的副牧师呀,这类的人.”

　　布立葛丝回想到二十四年前的旧事.那个害痨病的年轻写字先生曾经送给她一绺黄头发,写给她好些信;字迹虽然潦草得认不清,书法是好的.这些念心儿她都当宝贝似的藏在楼上一只旧书桌子里面.她口里说:”可怜,可怜!可怜,可怜!”仿佛自己又成了脸色鲜嫩的十八岁大姑娘,在教堂里参加晚祷,跟那害痨病的写字先生合看着圣诗本子抖着声音唱歌.

　　克劳莱小姐怪热心的说道:”利蓓加既然这样知好歹,我们家应该照应她一下才是.布立葛丝,去打听打听她心坎儿上的人是谁.让我来帮他开个铺子,或是雇他给我画像,或是替他在我那做主教的表弟那儿说个情.我还想陪些嫁妆给蓓基.布立葛丝,咱们来办个喜事吧.结婚那天的早饭由你去筹备,还叫你做女傧相.”

　　布立葛丝连忙答应说再好也没有了,又奉承克劳莱小姐做人慷慨慈厚.她走到楼上利蓓加的卧房里去安慰她,谈谈毕脱爵士怎么求婚,利蓓加怎么拒绝,为什么拒绝等等.她露出口气,说克劳莱小姐预备对她慷慨帮忙,又想探利蓓加的口气,看她心坎儿上的人究竟是谁.

　　利蓓加对布立葛丝非常和蔼亲热,布立葛丝的一番好意,使她很感动,便也热呵呵的拿出真心相待,承认自己心上还有一个别的人.这秘密真有趣,可惜布立葛丝没有在钥匙洞口多站半分钟,没准利蓓加还会多透露些消息呢.布立葛丝在利蓓加屋里才坐了五分钟,克劳莱小姐亲自来了.这可是从来没有的面子.原来她着急得忍耐不住,嫌她使来的专差办事太慢,便亲自出马,把布立葛丝赶出去.她称赞利蓓加识得大体,打听她和毕脱爵士见面时仔细的经过,又要探问在这次出人意料的求婚以前还有什么别的纠缠.

　　利蓓加说,承毕脱爵士看得起,对她另眼看待,她自己早已心里有数,因为毕脱爵士心直口快,心里有什么都不遮掩的.她拒绝嫁他的原因,眼前还不敢说出来麻烦克劳莱小姐;除了这个不算,毕脱爵士的年龄.地位.习惯,也和她的相差太远,结了婚不会有好结果.再说,男人的前妻尸骨还停放在家里,凡是有些自尊心.顾些体统的女人怎么有心肠来听他求婚呢.

　　克劳莱小姐单刀直入的说道:”胡说,亲爱的,你要不是另外有人,再也不会拒绝他.你的秘密原因是什么?说出来我也听听.你准是另外有人.你看中了谁呀?”

　　利蓓加垂下眼睛,承认心上另外有人.她那自然悦耳的声音吞吞吐吐的说道:”您猜对了,亲爱的克劳莱小姐.您准觉得奇怪,像我这样孤苦伶仃的可怜虫怎么也会爱上了人,是不是?贫穷可不能保障我们不动心哪!要是能够保障倒好了.”

　　克劳莱小姐向来喜欢做些多情多义的张致,忙说:”我可怜的宝贝孩子,原来你是在闹单恋啊?你偷偷的害相思病是不是啊?把什么都告诉我吧,让我来安慰你.”

　　利蓓加仍旧呜呜咽咽的说道:”亲爱的克劳莱小姐,但愿你能安慰我!我真需要安慰.”她把头枕着克劳莱小姐的肩膀哭起来,哭得那么自然,老太太不由自主的动了恻隐之心.她几乎像慈母一般抱住利蓓加,好言好语抚慰她,说自己多么喜欢她,看重她,并且发誓把她当作女儿一样看承,日后尽力帮助她.”亲爱的,现在说给我听究竟是什么人.是不是那漂亮的赛特笠小姐的哥哥?你说过跟他有一段纠葛的.亲爱的,等我把他请来,叫他娶你.一定叫他娶你.”

　　利蓓加答道:”现在请您别再问我了.不久以后您就会知道的.我决不骗你.亲爱的,慈悲的克劳莱小姐......亲爱的朋友!您准我这么叫您吗?”

　　老太太吻她一下,说道:”我的孩子,当然准的.”

　　利蓓加抽抽噎噎的说道:”现在我不能告诉您.我心里难受死了.唉,求您疼顾疼顾我......答应我,以后一直疼我吧!”小的那么悲伤,连带着叫老的也动了情,两个人一块儿淌眼泪.克劳莱小姐郑重其事的答应一辈子疼爱利蓓加,然后才走了.她为这个受她提拔的女孩子祝福,并且十分赞赏她,觉得这亲爱的小人儿软心肠,实心眼,待人热和,可是叫人摸不着头脑.

　　房里剩下利蓓加一个人.她咀嚼着当天意外的奇遇,也想到已成的事实和失去的机会.利蓓加小姐......对不起,我该说利蓓加太太......的心境,你猜得出来吗?在前几页上,写书的仗着他的特权,曾经偷看爱米丽亚.赛特笠小姐闺房里的情形,而且显出小说家无所不知的神通,体味了那温柔纯洁的小姑娘在床上转辗反侧的时候,心上有多少的痴情和痛苦.既然这样,他现在为什么不做利蓓加的心腹,不去刺探她的秘密,掌管开启她良心的钥匙呢?

　　好的,就这样吧.利蓓加第一先惋惜这么出奇的好运气就在眼前而干瞧着不能到手,真是打心里悔恨出来,叫旁人看着也觉得不忍.她的懊丧是极其自然的情绪,凡是明白事理的人想必都有同感.一个穷得一文不名的姑娘,眼看着可以做到爵士夫人,分享一年四千镑的收入,竟生生的错过了机会,所有的好母亲怎么能不可怜她呢?凡是名利场里面有教养的年轻人,看见这么一个勤谨聪明.品性优美的女孩子,面前明摆着一头体面的好亲事,偏偏迟了一步,不能应承下来,岂不觉得这事叫人焦躁,也会同情她的不幸呢?咱们的朋友蓓基碰到这般不如意的事,大家应该怜悯她,也一定会代她惋惜.

　　记得有一回名利场里有人请我吃晚饭,我看见托迪老小姐也在那里,一味对那矮小的白丽夫蕾斯太太奉承讨好.白丽夫蕾斯太太的丈夫是个律师,她虽然出身很好,却穷得不能再穷,这是大家都知道的.

　　我心下暗想道,托迪小姐为什么肯拍马屁呢?莫非白丽夫蕾斯在本区法院里有了差使了吗?还是他太太承继了什么遗产呢?托迪小姐向来为人爽快,不久就解释给我听:”你知道的,白丽夫蕾斯太太是约翰.雷德汉爵士的孙女儿.约翰爵士在契尔顿纳姆病得很重,顶多再能活半年.他死了以后,白丽夫蕾斯太太的爸爸承继爵位.这么一来,她就是从男爵的女儿了.”下一个星期,托迪就请白丽夫蕾斯夫妇吃饭.

　　如果单是有机会做从男爵的女儿就能在社会上得到这样的尊敬,那么失掉从男爵夫人的地位多么令人伤心呢!这么一想,咱们自然能够了解那位小姐的懊恼了.利蓓加自怨自艾想道:”谁想克劳莱夫人死得这么快!像她这么病病歪歪的女人,拖十年也不希奇.我差一点儿就是爵士夫人了.我要怎么样,老头儿还会不依吗?别德太太那么照顾我,毕脱先生那么提拨我(真叫人受不了!),我也就有机会报答了,哼!我还可以把城里的房子装修布置起来,再买一辆全伦敦最漂亮的马车,在歌剧院定一个包厢,明年还能进宫朝见.这福气只差一点儿就到手,如今呢,只落得心里疑疑惑惑,不知道将来是个什么样子.”

　　幸而利蓓加意志坚决,性格刚强,觉得既往不可追,白白的烦恼一会子也没有用,叫别人看着反而不雅,因此恨恨了一阵便算了.她很聪明的用全副精神来盘算将来的事,因为未来总比过去要紧得多.她估计自己的处境,有多少希望,多少机会,多少疑难.

　　她确实已经结了婚,这是第一件大事.这事已经给毕脱爵士知道了.她并不是当时慌了手脚口一滑说出来的,而是就地忖度了一下,想着哑谜总要拆穿,将来不如现在,还是此刻说了吧.毕脱爵士自己想娶她,难道还不替她保守结婚的秘密吗?克劳莱小姐对这事怎么看法,倒是大问题.利蓓加免不了怀着鬼胎,可是想想克劳莱小姐平时的言论最是激烈通达.她瞧不起家世,性格很有些浪漫,对于侄儿可说到了溺爱不明的地步,而且常常说她怎么喜欢利蓓加.利蓓加想道:”她那么喜欢罗登,不管罗登怎么荒唐她都肯原谅的.我伺候她这么些日子了,没了我她准觉得过不惯.事情闹穿的时候,总有一场大吵,哭呀,笑呀,骂呀,然后大家又和好如初.不管怎么样,这事情已经是无可翻悔的了,再隐瞒下去也没有什么好处,今天说穿和明天说穿还不是一样?”她决定把消息通知克劳莱小姐,心下先盘算应该用什么方法告诉她,还是当面锣对面鼓的拼过这一场去,还是躲在一边,等过了风头再出面.她前思后想,写了下面的一封信:

　　最亲爱的朋友......咱们两人常常讨论的紧要关头已经来了.秘密已经泄漏了一半.我想了又想,还是趁现在把一切和盘托出为妙.毕脱爵士今天早上来看我.你猜为什么?他正式向我求婚了!你想想看,我这小可怜儿差点儿做了克劳莱夫人呢!如果我真做了爵士夫人,别德太太该多高兴呢!还有姑妈,如果我的位子比她高,她该多乐!只差一点儿,我就做了某人的妈妈,而不做他的......唉!我一想起咱们非得马上把秘密告诉大家,就忍不住发抖.

　　毕脱爵士虽然知道我已经结婚,可是并不知道我丈夫是谁,所以还不怎么冒火.姑妈因为我拒绝了他,还生气呢.她对我十二分的慈爱宽容,竟说我要是嫁了毕脱爵士,倒能做个很好的妻子.她恳恳切切的说要把小利蓓加当作女儿一样待.我想她刚一听见咱们的消息免不了大吃一惊,不过等她气过一阵之后就不用怕了.我觉得这件事是拿得稳的.你这淘气不学好的东西!你简直是她的心肝宝贝,随你做什么,她总不会见怪的.我想她心里面除了你之外,第二个就是我.没了我,她就没法过日子了.最亲爱的,我相信咱们一定胜利.将来你离开了讨厌的军队,别再赌钱跑马,做个乖孩子.咱们就住在派克街等着承受姑妈全部的财产.

　　明天三点钟我想法子到老地方跟你见面.如果布小姐和我一同出来的话,你就来吃晚饭,通个信给我,把它夹在朴帝乌斯(朴帝乌斯(Ｂｅｉｌｂｙ　Ｐｏｒｔｅｕｓ,１７３１—１８０８),伦敦主教.)训戒第三册里面.不管怎么,到我身边来吧!

　　利

　　这封信是捎给武士桥的马鞍匠巴内先生转交伊兰莎.斯大哀尔斯小姐的.利蓓加说伊兰莎.斯大哀尔斯是她小时候的同学.新近她们两个人通信通得很勤,那位姑娘常到马鞍匠家里去拿信.我相信所有的读者心里都明白,知道这伊兰莎小姐准是留着菱角大胡子,靴上套着铜马刺.总而言之,不是别人,就是罗登.克劳莱上尉.

　　第16章 针 插 上 的 信

　　他们两个怎么结婚的呢?这件事和别人一点儿不相干.一个成年的上尉和一个成年的小姐买了张结婚证书在本城的一个教堂里成了亲,又有谁来干涉?一个女人只要打定了主意,要什么就能有什么,这道理有谁不明白?照我看来,事情是这样的:在夏泼小姐到勒塞尔广场去拜访她好朋友爱米丽亚.赛特笠小姐的那天早上,有个模样和她相仿的小姐,同着个染了胡子的男人一齐走进市中心的一个教堂里去.过了一刻钟,那男的重新陪她出来.路上本来有一辆街车等在那里,他就把她送进了车子.他们就这么悄没声儿的结了婚.

　　咱们经历的事情也不少了,难道听得男人娶了太太还会不相信吗?多少有学问的聪明人娶了家里的厨娘.连霭尔登勋爵(霭尔登(Ｌｏｒｄ　Ｅｌｄｏｎ,１７５１—１８３８),英国法官,１７７２年与银行家的女儿私奔.)那么精细的人还跟人私奔呢!亚基利斯和爱杰克斯(亚基利斯和爱杰克斯是荷马史诗《伊利亚特》中的两名勇将.亚基利斯的爱人名叫白莉茜思,爱杰克斯的爱人名叫戴克梅莎.罗马诗人贺拉斯诗里论有身分的人爱女婢,就举这两人为例.)不是都看中了自己的女佣人吗?罗登不过是个粗笨的骑兵,情欲又强,头脑又简单,又是一辈子任性惯了的.你怎么能指望这样一个人忽然变得谨慎起来呢?况且他也不是个精明人,不会一面由着性儿胡闹,一面斤斤较量不肯吃亏.如果所有的人娶亲的时候都打细算盘,世界上的人口一定要大大的减少.

　　就拿这本书里面关于罗登的记载来说,我认为他的亲事还算他干的勾当里头最正派的呢!一个男人看中了一个女人,后来娶了她,总不能算丢脸的事.这高大的兵士对于蓓基先是佩服,渐渐的喜欢她,爱她,觉得她了不起,到后来真可说全心全意的相信她,发狂似的恋着她了.他这样的行为,至少太太小姐们是不责怪的.利蓓加唱歌的时候,他的大身子整个儿酥麻了,心眼儿里面原是一片混沌,也觉得兴奋起来了.利蓓加说话的时候,他聚精会神的倾听和叹赏.如果利蓓加说笑话,他就把这些笑话细心揣摩,半个钟头以后在街上呵呵的大笑,往往把坐在旁边替他赶车的马夫,或是在洛顿街和他并排骑马的同伴吓一大跳.利蓓加的一言一语在他都是天上传下来的神谕,她的一举一动无一不是又文雅又有道理.他心下暗想:”她唱得多好!画的多好!在女王的克劳莱,她骑那匹爱尥蹶子的母马骑得多好!”有的时候两个人谈心,他就说:”喝!蓓基,你真配做总司令,或者做坎脱白莱大主教,喝!”像他这样的人其实并不在少数.我们不是天天看见老实的赫寇利思给翁法儿牵着鼻子走吗(赫寇利思是希腊大神宙斯的儿子,是著名的大力士,后来不幸发疯,被卖给利底亚的皇后做奴隶.他爱上了女主人,天天顺从地在女人堆里纺纱.)?又高又大.满嘴胡子的参孙不是常常匍匐在大利拉的怀里吗(参孙是《圣经》中的大力士.他的爱人大利拉知道他的力量全在头发里,就把秘密出卖给要害他的非利士人.)?

　　蓓基告诉罗登说事情已经到了要紧关头,应该马上着手行动,他听了一口答应服从她的指挥.如果他的团长命令他带着军队往前进攻,他也不过这样顺从.他没把信夹在朴帝乌斯的第三册训戒里面,因为第二天利蓓加没费力气就避开了她的同伴布立葛丝,自己走到”老地方”和她忠心的朋友见面.她隔夜已经通盘计算了一下,就把主意说给罗登听.罗登呢,当然什么都赞成.蓓基想的法子不消说是好的,对的,克劳莱小姐过不了几时也一定会回心转意的.如果利蓓加的打算和原来的完全不同,他也会不问是非照着去做.他说:”蓓基,你一个人的脑子够咱们两个人用的了.你准会把这个难关渡过去.我也算见过些能干利落的人,可是没一个比得上你的.”神魂颠倒的骑兵这么三言两语的表示了自己的信心,就照着利蓓加的计策,把她指给他的差使办起来.

　　这差使并不难,不过给克劳莱上尉和克劳莱太太在白朗浦顿或是军营附近冷静的所在租几间屋子.原来利蓓加已经决定逃走了,我觉得她这一着倒走得很聪明.几星期来,罗登老是央求蓓基跟他私奔,因此这一下真是求之不得.他骑着马飞奔出去租房子......一个人恋爱的时候总是那么性急......一口答应出两基尼一星期的房钱.房东太太见他那么爽快,懊悔把价钱开得这么低.罗登租了一架钢琴,又定了许多鲜花,足足把半个花店都买空了.除此以外,他还赊了一大堆讲究东西.他正是恋爱得昏头昏脑的当儿,铺子里又许他没有限止的赊账,因此他带回来不知多少东西,像披肩.羊皮手套.丝袜.法国金表.手镯.香水等等.他这样狠命的买了许多礼物,心上轻松了些,随后上俱乐部心神不宁的吃了一餐饭,等着迎接一生的重要关头.

　　克劳莱小姐经过隔天的许多事情,看着利蓓加行出事来很识大体,竟肯不顾自己回绝了一头好亲事,又见她为着不能出口的伤心事郁郁不乐,而且温和顺从,悄没声儿的忍受着痛苦,不由得自己的心肠也软了.凡是发生了像结婚.求爱.拒婚这一类的事情,阖家的女人准会振奋激动,对于当局人表示同情.我向来喜欢观察人性,每逢时髦场里娶妇嫁女最忙碌的时节,我总爱到汉诺佛广场的圣.乔治教堂里去看热闹.我从来没有看见新郎的男朋友淌眼抹泪,教堂里的办事员和主持婚礼的牧师也并不见得感动.可是女人们就不同了,常常有些不相干的闲人,像老早过了结婚年龄的老太太,儿女成群的中年胖妇人,都在旁边掉眼泪.戴粉红帽子的漂亮小姑娘更不必提了;她们不久也要轮到做新娘的,当然对于婚礼更有兴趣.这些女人哭的呜呜咽咽,抽抽搭搭,一面擤鼻涕,一面把毫无用处的小手帕掩住小脸蛋儿,不论老幼,都感动得胸脯一起一伏的哭着.我的时髦朋友约翰.毕姆立郭和蓓儿格拉薇亚.葛丽痕.派克小姐结婚的时候,在场的人都兴奋的不得了,连教堂里管座位的乌眉烟嘴的小老太婆,一面领我到位子上去,一面也在落眼泪.我暗想道:”这可怪了,又不是她在做新娘.”

　　总而言之,毕脱爵士的事情发生以后,克劳莱小姐和布立葛丝尽情的让心里的感情发泄了一下,都对利蓓加深深的怜惜起来.她不在旁边的时候,克劳莱小姐自己在书房里找了一本专讲多情男女的小说消遣.夏泼凭着心里的隐痛,成了当天的要人.

　　那天晚上,利蓓加说的话格外风趣,唱的歌格外悦耳,在派克街还是头一回呢.克劳莱小姐的心整个儿给她缠住了.利蓓加笑着随随便便的说起毕脱爵士求婚的事,仿佛这不过是上了年纪的人荒谬糊涂的想头.她眼泪汪汪的说她只愿意永远跟着亲爱的恩人,别的什么也不想,布立葛丝听了这话,心里说不出来有多少难过失望.老太太答道:”我的小宝贝儿,你放心,这几年里头,我再也不会放你离开我.经过了这件事,你决不能再跟着我那讨厌的弟弟回去了.你就住在这儿,跟我和布立葛丝做伴.布立葛丝是常常要到她亲戚家里去的.布立葛丝,如今你爱什么时候回去都行.你呢,亲爱的,你得住在这儿照顾我这老婆子了.”

　　如果罗登不在俱乐部里心慌意乱的喝红酒而留在派克街的话,那么他们夫妻俩只消就地跪下来向老小姐坦白认错,一眨眼的功夫就会得到大赦.可惜天没把这样的好运气赏给这对小夫妻,想必是因为怕我这本书写不成的缘故.我这小说里面提到他们的许多奇遇;如果克劳莱小姐饶恕了他们,让他们住下来跟着她一起过又舒服又单调的日子,这些事情就不会落到他们头上去了.

　　在派克街的公馆里,有一个从汉泊郡雇来的丫头,在孚金手下当差.这女孩子除了干别的活不算,还得每天早上把夏泼小姐洗脸用的一壶热水给她送进房去.孚金自己是宁死也不肯给那硬挤进来的外路人当这差的.这女孩子从小在克劳莱家的庄地上长大,还有个哥哥,在克劳莱上尉的部队里当兵.如果把话都说穿,我想有好些事情她是知道底细的.这些事和我们这本书的关系着实不小.别的不说,她新近买了一条黄披肩,一双绿靴子,一顶浅蓝帽子,上面插着一根红的鸟毛,一共花了三基尼,都是利蓓加给她的钱.夏泼向来撒不开手,这一回居然肯花钱贿赂贝蒂.马丁,想必是使唤她做了什么事.

　　毕脱爵士向夏泼小姐求婚的第二天,太阳照旧升起来,贝蒂.马丁(她专管收拾楼上)到了一定的钟点,也照常去敲那家庭教师卧房的房门.

　　里面没有回答.她又敲了一下,屋里依旧没有响动.贝蒂拿着热水壶,自己开了门走进去.

　　蓓基的小床还是前一天贝蒂帮着铺的,上面盖着白色线毯,像刚铺好的时候一样平伏整齐.两只小箱子用绳子捆了起来搁在房间的一头.窗子前面的桌子上摆着个针插......这针插又肥又大,配着粉红里子,外面像女人的睡帽一样织成斜纹......上面搁着一封信.看来它在针插上已经搁了整整一夜.

　　贝蒂踮着脚走过去,仿佛害怕吵醒了它.她看看信,又前后左右瞧了一下,似乎是很诧异.又很喜欢的样子.她咧开大嘴笑嘻嘻的拿起信来,正面反面,颠倒横竖的瞧了一会,才把它拿到楼下布立葛丝房里去.

　　真奇怪,贝蒂怎么知道这封信是写给布立葛丝的呢?她上的学就不过是别德.克劳莱太太办的圣经班,在她眼睛里,所有的字都像希伯莱文那么难懂.

　　女孩子嚷道:”嗳哟,布立葛丝小姐!唷,小姐呀!出了事啦!夏泼小姐房里没有人,床上也没有睡过.她跑了,留下这信给您的,小姐.”

　　布立葛丝小姐的梳子从她手里掉下来,她那稀稀疏疏褪了色的头发披在肩膀上.她嚷道:”什么!私奔啦?夏泼小姐跑掉啦?到底怎么回事?”她来不及的撕开了整齐的封蜡,像有些人说的,把那封信一口吞下去似的读了一遍.私奔的人信上写着:

　　亲爱的布立葛丝小姐:你是最心慈的,一定会可怜我,同情我,原谅我.我这样一个可怜没爹娘的人,在这儿受到多少的看顾照料,如今只能离家了.我一面走,一面流着眼泪为大家祝福和祈祷.叫我离开此地的人是有权利要我跟着他走的.他的权利甚至于胜过我的恩人,我现在走向我的责任,到我丈夫那里去了.是的,我已经结了婚.我的丈夫命令我回到我们寒素的家里去......回到我们自己的家里去.最亲爱的布立葛丝小姐,你的感情是细致的,你是富有同情心的,你知道应该怎么向我的好朋友......我的恩人......报告消息.告诉她,我临走的时候还在她的枕上洒了好些泪珠儿......在她病中,我多少回在她的枕边看护她啊!告诉她,我现在希望再回来伺候她.唉,如果我能够重新回到派克街,多快乐呀!我战战兢兢的等候回音......等候那决定我命运的回音.前回承毕脱爵士看得起我,向我求婚的时候,亲爱的克劳莱小姐说我是配得上他的.我为她祝福,因为她竟然认为我这可怜的孤儿够得上资格做她的弟妇.我告诉毕脱爵士说我已经做了另外一个人的妻子,连他也饶恕了我.我应该当时把事实和盘托出,可是我没有那么大的勇气......我该告诉他,我不能做他的妻子,因为我已经是他的媳妇!我嫁了天下最高尚最慷慨的人......克劳莱小姐的罗登也就是我的罗登.他下了命令,我才敢开口谈出我的秘密,跟着他回到我们寒素的家里去,并且准备随着他走到天涯地角.唉,我的亲爱的慈悲的好朋友,求你为我的罗登在他的姑妈面前说句好话,也为这可怜的女孩子说句好话.对于这女孩子,罗登高贵的本家个个都是空前的仁慈.求克劳莱小姐让她的孩子们回来吧!我不能再说下去了.求上天赐福给这家子所有的亲爱的人儿.如今我只能走了.

　　你亲切的感激涕零的朋友

　　利蓓加.克劳莱

　　午夜

　　这封信使布立葛丝恢复了本来的地位,又成了克劳莱小姐的第一位亲信.她刚把这封又动人又有趣的信看完,就是孚金姑娘走进来说:”别德.克劳莱太太刚坐了邮车从汉泊郡赶到这儿.她要喝点茶.你下来预备早饭好吗,小姐?”

　　布立葛丝脑后乱七八糟的拖着一把稀稀朗朗的头发,脑门上堆着一堆卷头发用的纸条,她把梳妆衣裹一裹紧,一手拿着报告好消息的信,昂头挺胸的下楼去找别德太太,倒把孚金吓了一跳.

　　贝蒂喘着气说道:”嗳唷,孚金姑娘,出了大事啦!夏泼跟着上尉跑了.他们到葛莱替那村(葛莱替那村(Ｇｒｅｔｎｅｙ　Ｇｒｅｅｎ)在苏格兰边境.从前在苏格兰结婚最方便,所以私奔的人都上苏格兰.到现在”葛莱替那村的婚姻”已成了英文中的成语了.)里去结婚了.”要描写孚金姑娘心里的感觉,需要专写一章才行.可惜我这上等的艺术只管形容她主妇的情感,所以只好罢了.

　　别德.克劳莱太太半夜赶路,冻得僵了,在客厅里烤火.新点的火必必剥剥的响着,别德太太一面取暖,一面听布立葛丝小姐报告利蓓加他们偷偷结婚的消息.她说,谢天谢地,亏得她在这时候赶到,正好帮忙可怜的亲爱的克劳莱小姐担当这样的打击.她说利蓓加是个诡计多端的死丫头,她本人早就疑心她不正经.讲到罗登.克劳莱呢,她老早说他是个该死下流的无赖,不明白他姑妈为什么溺爱他.别德太太又说,他做出这样的混帐事来,倒也有个好处,至少可以叫亲爱的克劳莱小姐睁开眼看看清楚这坏东西的真面目.别德太太吃了些热的烤面包,喝了些滚热的茶,觉得很受用.现在屋子里既然有一间卧房空着,她也不必住客店了,便使唤鲍尔斯手下的听差到葛洛思德旅馆里去把她的箱子拿来.她坐的是扑兹默斯邮车,就在那旅馆里下车.

　　你记住,克劳莱小姐不到中午是不出房门的.早上,她坐在床上喝巧克力茶,蓓基.夏泼在旁边把《晨报》读给她听,或是她自己找些别的消遣把时候混过去.楼下的两个人私底下商量了一下,觉得最好暂时不去伤她的心,等她到起坐间以后再说.当下只说别德.克劳莱太太坐了邮车从汉泊郡出来,暂且住在葛洛思德旅馆里;她问克劳莱小姐好,现在正在底下和布立葛丝小姐一块儿吃早饭.平常的时候,克劳莱小姐听得别德太太来了不会觉得特别高兴,这一回却非常喜欢,因为一则可以和弟妇俩谈谈克劳莱夫人怎么死,乡下准备怎么送丧等等,二则又可以告诉她毕脱爵士突如其来向利蓓加求婚的情形.

　　老太太到了起坐间,安坐在自己常使的圈椅里面,和弟妇互相拥抱,问了好.其余的两个人是预先串通好的,觉得时机已到,便预备开口了.女人们把坏消息告诉好朋友的时候,惯会用些花巧,先缓缓的露个口风,那种手段,没有人看了不佩服.克劳莱小姐的两个朋友把秘密揭穿之前,先把空气制造得十分神秘,弄得那老太太惊疑不定......那惊疑的程度,却是不多不少,恰到好处.

　　别德太太先说:”我最亲爱的克劳莱小姐,你听了别急.她拒绝毕脱爵士的缘故,是......是因为她不能答应.”

　　克劳莱小姐答道:”这还用说?当然是有原因的.她喜欢另外一个男人.昨天我就告诉布立葛丝了.”

　　布立葛丝倒抽一口气说道:”您说她喜欢另外一个人吗?唉!亲爱的朋友,她已经结婚啦!”

　　别德太太插进来说:”已经结过婚啦.”说着,她们两人交叉着十个手指头,对瞧了一眼,又转过眼睛望着那个受她们捉弄的老太太.

　　克劳莱小姐叫起来道:”她回来之后叫她马上到我这儿来.这混帐东西太不老实.她竟敢瞒着我吗!”

　　”她一时还不会回来呢.亲爱的朋友,心上先有个准备吧.她要过好些时候才回来呢.她......她不回来了.”

　　老太太说道:”老天哪!她走了叫谁给我做巧克力茶呢?把她叫回来.我要她回来.”

　　别德太太嚷嚷着说道:”她昨儿晚上逃走了啊!”

　　布立葛丝也嚷嚷着说:”她留了一封信给我.她说她嫁给......”

　　”看老天面上,你可得说和软点儿,别吓着她,布立葛丝.”

　　老小姐又急又火,嚷道:”她嫁给谁?”

　　”她嫁给您的......一个本家......”

　　受捉弄的人嚷道:”她说过不嫁毕脱爵士的.马上说给我听.别叫我急的发疯.”

　　”嗳唷,布立葛丝小姐,你可说和软点儿啊!她嫁了罗登.克劳莱.”

　　可怜的老太太发狂似的大叫道:”罗登结婚......利蓓加......家庭教师......低三下四的......给我滚出去,你这傻瓜,你这蠢东西!布立葛丝,你这蠢老婆子,你竟敢这样儿!玛莎,你是通同一气的......是你叫他结婚的......你以为这样我的钱就不给他了.”

　　”难道我会叫本家的爷们娶个图画教员的女儿不成?”

　　”她母亲是蒙脱莫伦西家里的人!”老太太一面嚷嚷,一面使劲拉铃.

　　别德太太答道:”她妈是歌剧院里唱戏的.她自己也上过台,说不定还做过更下流的事呢.”

　　克劳莱小姐大叫一声,晕过去了.虽然她刚刚离开卧房,她们只好仍旧把她抬回去.她发狂似的一阵阵哭喊吵闹.大家忙着请了好几个医生回来.别德太太坐在她床旁做她的看护.这和蔼可亲的太太说:”本家的人应该守在她身边才对.”

　　克劳莱小姐刚给抬到楼上,底下又来了一个人.原来是毕脱爵士到了;这消息少不得也要告诉他.他进来说:”蓓基在哪儿?她的行李呢?她今天要跟我上女王的克劳莱去的.”

　　布立葛丝问道:”您难道没听见这意外的新闻吗?您还不知道她秘密结婚吗?”

　　毕脱爵士道:”那关我什么事?我知道她已经结婚了.这有什么关系?叫她快下来吧,别尽着让我等了.”

　　布立葛丝问道:”您还不知道吗?她已经不在这屋子里了.克劳莱小姐为这件事大吃一惊.她知道罗登上尉娶了利蓓加,差点儿没有气死.”

　　毕脱爵士听得利蓓加嫁了他的儿子,破口大骂,这些难听的话我也不必记载.可怜的布立葛丝听得浑身打战,连忙走出来.老头儿心里说不出来的怨毒,又干瞧着个妙人儿给人抢去,气得几乎发疯,一劲儿的大嚷大骂,咱们别看他了,关上门跟着布立葛丝一起出来吧.

　　毕脱爵士回到女王的克劳莱的第二天,像疯子一样冲到蓓基从前的屋子里,一脚踢开她的箱子,把她的文件,衣服,还有别的零星东西散了一地.佣人头儿的女儿霍洛克斯小姐趁便拿了些去.剩下的衣服,两个孩子穿上做戏玩耍.那时候她们的妈妈才下葬没有几天.那可怜的女人冷清清的安葬在克劳莱本家的墓穴里,四面的死人全是陌生的.她落葬的时候没有人哭,大家随随便便的不当一回事.

　　罗登和他娇小的太太住在白朗浦顿一所舒服的小屋子里.蓓基整个上午在试弹新的钢琴.新手套刚刚是她的尺寸;新披肩围上非常的漂亮;新戒指在她手上发光;新手表在她手腕上滴答滴答的响.罗登说道:”如果老太太不肯回心转意怎么办呢?蓓基,如果她不肯回心转意怎么办呢?”

　　大利拉拍拍参孙的脸说:”那么我来替你挣一份家私.”

　　他吻着她的小手说道:”你干什么都行.你干什么都行.咱们今天坐车上宝星勋章饭店(伦敦的时髦饭店,在里却蒙.)吃饭去吧,喝!”

　　第17章 都宾上尉买了一架钢琴

　　在名利场里,只有一种公共聚会可以让讽刺家和多情人手拉着手一同参加.那儿的形形色色最不调和,有些逗人发笑,有些却是招人伤心的.不管你是性格温柔.感情丰富的人,还是识破人情.愤世嫉俗的人,这地方都可以兼收并蓄,并不显得矛盾.在《泰晤士报》最后一页上面每天登载着一大排的广告,欢迎大家参加这种集会.乔治.罗平先生(乔治.罗平,当时大拍卖行的主人.)去世以前,也曾经气度雍容的在会上做过主持人.我想凡是住在伦敦的人,大多数都见过这场面.有些人对于人生感慨很多,想起这种事情说不定会轮到自己头上,心上便起了一种异样的感觉,不由得有些害怕.到得那时候,汉默唐(拍卖的时候,每逢一件货物成交,拍卖人便把木槌子敲一下桌子.这里”汉默唐”(Ｈａｍｍｅｒｄｏｗｎ)就是敲槌子的意思.)先生受了第奥盖奈财产管理人的命令,或是各个债权人的委托,就把伊壁鸠鲁(第奥盖奈(Ｄｉｏｇｅｎｅｓ,公元前４１２?—３２３)是希腊犬儒派哲学家,象征刻苦俭朴的人,因他行同乞丐,睡在木盆里,舍弃一切身外之物.伊壁鸠鲁(Ｅｐｉｃｕｒｕｓ,公元前３４２?—２７０)是希腊享乐派哲学家,此地代表生活奢华的阔人.)生前的书籍.家具.金银器皿.衣服和上等好酒公开拍卖了.

　　哪怕是名利场上最自私的人,看着死去的朋友身后这样不体面,也忍不住要觉得难过和同情.大依芙斯勋爵的尸骨已经埋葬在他家的墓穴里,替他塑像的人在雕像底下刻了一篇句句真实的文章,颂扬他一生的德行,并且描写他的儿子怎么悲痛的情形.他儿子呢,却正在出卖父亲留下来的财产.凡是大依芙斯生前的座上客,走过从前常到的房子,怎么能够不生感叹呢?从前屋子里一到七点钟就灯烛通明,大门一敲就开,殷勤的听差们在楼梯的各个转角上伺候着,当你走上宽敞平坦的楼梯,他们一路传呼着你的名字,一直报到上面的宾客接待室.兴高采烈的大依芙斯老头儿就在那儿招待客人.他的朋友真多,他待客的时候气派也真大.在外面愁眉苦脸的,在他家里变得口角风趣了.在别处互相怨恨诋毁的,在他家里也你敬我爱的了.大依芙斯爱摆架子,可是他的饭菜那么好,客人们还有什么忍不下去的呢?也许他有点儿蠢,可是喝了他的好酒,谁还能嫌他语言无味呢?他俱乐部里许多朋友都在哀悼他.他们说:”咱们把他剩下的勃根第酒买几瓶来吧.价钱倒不必计较.”一个叫平却的说:”大依芙斯老头儿家里拍卖,我买了这小匣子.”说着,把匣子给大家传观了一下,还说:”这东西本来属于路易十五的不知哪个相好.你们瞧着可好看不好看?这小照真美呢!”接下来,大家都议论大依芙斯的儿子怎么滥吃滥用败家产的情形.

　　唉!这屋子可真是改了样子了.大门前贴了许多广告,用大方块字写着准备拍卖的家具清单.楼上一个窗口外面挑着一小块地毯,就算旗招儿(拍卖场外面惯常挂一块蓝白方块花纹的旗子.).肮脏的台阶上懒懒的坐着六七个搬.大厅上挤满了穿戴得不干不净的人,到处把印好的卡片塞在来客手里,自告奋勇代客拍进货色.这些人相貌都像东方人.老太太们和外行的人都在楼上房间里,摸摸帐子,按按褥子,碰碰鸭绒被子,把抽屉乒乒乓乓的一开一关.爱翻新样儿的年轻主妇把幔子和穿衣镜等等一件件量过尺寸,看它们是否适合她的新房子.势利鬼往往喜欢吹牛,说他们在大依芙斯家里买了这个那个的,连着吹好几年也不嫌烦.在楼底下,汉默唐先生正坐在饭厅里的核桃木饭桌上,手里摇着象牙的槌子,耍着各种把戏抬价钱.他滔滔不绝的说话,热烈地夸赞货色,一会儿哀求,一会儿讲理,一会儿做出大失所望的样子.他叫着闹着,戴维兹先生懒洋洋的,他刺他一句;莫师先生不肯上前,他激他一下.他命令着,央告着,扯起嗓子大声嚷嚷.到最后,他的槌子像命运之神一样,啪的一声敲下去,就算成交;然后再拍卖底下一项.唉,大依芙斯,当日咱们围着大饭桌吃饭,桌子上铺着一尘不染的桌布饭巾,满台的金银器皿闪闪发亮,何曾想到菜肴里面还包括这么一个大呼小叫的拍卖人呢?

　　大拍卖已经快完了.早几天已经卖掉好些东西,像客厅里名工制造的精美的家具,家传的全套金银器皿,还有各色名贵的好酒.这些好酒的原主进货的时候不惜重价,而且对于酒味的好坏是有名的内行,因此邻近一带讲究喝酒的人说起他家的酒来没有不称赏的.咱们的老朋友,勒塞尔广场的约翰.奥斯本先生,知道它们的好处,这次使唤他的佣人头儿把好些最贵重的酒买了下来.刀叉器皿里面最得用的一小部分给市中心几个年轻的股票经纪人买去了.眼前出卖的都是些次要的货色.桌子上面的演说家正在把一张图画推荐给各位买客,一味的称扬它的好处.那天到的人很杂,也远不如前几天拥挤.

　　汉默唐先生大声嚷道:”第三百六十九项.男人骑象的肖像.谁要买骑象的先生?白罗门,把画儿举起来,大家瞧瞧.”一个高个子.苍白脸.军人模样的人,本来静静的坐在桌子旁边,看见白罗门把这名贵的画儿举起来,忍不住嘻开嘴笑起来.”白罗门,把画儿给上尉瞧瞧.您肯出多少钱买这头大象哪,先生?”上尉窘得脸上发红,急忙转过脸去.

　　”这件艺术品二十基尼有谁要买?十五基尼,五基尼,请各位自己开价钱吧.哪怕不连这头大象,单是这位先生就值五镑钱呢.”

　　一位专门说笑话的买客接口道:”真奇怪,这头象倒没给他压倒.这位先生的个子可不小啊!”屋子里的人听了这话都嗤嗤的笑起来,因为画上那骑象的人是个大胖子.

　　汉默唐先生道:”莫师先生,别把这画儿说的那么不值钱.请各位瞧瞧这件艺术品.瞧这头勇敢的大象姿势多么自然.骑在象背上的先生穿着黄布衣服,手里拿着枪,准备出去打猎.远远的有一棵无花果树,还有一座塔.这画儿上的风景,挺像咱们那有名儿的东方地区里头的一个地方......怪有趣的一个地方.出多少哪?先生们赶快啊,别叫我在这儿等一整天.”

　　有一个人肯出五先令.军人模样的人听了回过头来,瞧瞧究竟是谁出了这么了不起的大价钱.他看见那人也是个军官,胳膊上还吊着个年轻女人.这一对男女仿佛觉得这件事情有趣之极,最后出了半基尼把画儿买下来.坐在桌子旁边的军官看见他们两个,似乎觉得十分诧异,而且比以前更窘了,把头低低的缩在领子里面,背过身来不看他们.

　　汉默唐先生那天拍卖的许多东西,大都和我们没有关系,不必多说.单说一架从楼上抬下来的小方钢琴(还有一架横丝大钢琴早已卖掉了),那年轻女人用灵巧熟练的手指头在琴上试弹了一下,桌子旁边的军官怔了一怔,又脸红起来.轮到拍卖小钢琴的时候,年轻女人的代理人开口竞买.可是她碰到了敌手.桌子旁边的军官雇佣的犹太人和大象的买主雇佣的犹太人彼此抬价,你来我去的各不相让,汉默唐先生在旁边替两人助势.

　　两边竞争了一段时候,大象军官和大象太太不争了,拍卖人把槌子啪的一敲,说道:”鲁易斯先生,二十五基尼.”这样,鲁易斯先生的主顾就得到了那架小方钢琴.货物成交以后,他似乎很放心,挺直了腰杆坐起来.就在那时候,竞争失败的一对看见了他.女人对她朋友说道:”罗登,那是都宾上尉啊!”

　　我想大概蓓基不喜欢丈夫替她租来的新钢琴,或者是钢琴的主人不肯再赊账,把它搬了回去.再不然,就是因为她回想到从前住在亲爱的爱米丽亚.赛特笠家里,常常在起坐间里弹这架钢琴,因此对它有特别的感情,要想把它买回去.

　　拍卖的地点就在勒塞尔广场的老房子里.故事开始的时候,咱们曾经在那里度过几个黄昏.好心的约翰.赛特笠老先生如今已经身败名裂.在证券市场里,大家公认他逃债背约,接下来他宣告破产,在商界里从此不能立脚.奥斯本先生的佣人头儿过来买了好几瓶有名的葡萄酒,拿到对面酒窖里去了.另外有一打精工制造的银匙和银叉(每件净重一两),还有一打吃甜点心用的匙子叉子,是三个年轻的股票经纪人买去的.他们三人是穿针街台尔兄弟和斯毕各脱营业所的老板,以前和老头儿有过交易,得过他的好处(当年他和无论什么人做买卖都是宽厚为怀),这次从残余中捡出这点儿宝物,送给好心的赛特笠太太做个想念.那架小钢琴本来是爱米丽亚的,现在她没有钢琴可弹,也许会想念旧物,而且威廉.都宾并不会弹琴,正好像他不会走绳索一样,所以看上去他买了钢琴不是给自己弹的.

　　总之一句,那钢琴当天晚上就给送到通福兰路的一条街上一家小巧玲珑的屋子里去.这种街道,名字往往特别花哨动听.这一条叫做安娜玛莉亚西路,这些屋子总称圣.亚迪兰德别墅,都是小不点儿的娃娃屋.如果你看见屋里的人从二楼窗口探出头来,准以为他的脚挂在楼下客厅里.每幢屋子前面有个小小的花园,矮树丛上终年晾着小孩的围嘴.小红袜.帽子等等,有男孩子的,也有小姑娘的,活像开着的花儿.屋子里面常听见有人叮叮东东的弹木琴,还和着女人的歌声.栅栏上晒着一个个啤酒瓮子.到傍晚时分,可以看见好些在市中心做事的书记和职员拖着疲倦的脚步回家.赛特笠先生手下的一个职员叫克拉浦的,就住在此地.这位好心的老先生遭了难,只好带着妻子女儿躲到他家里来.

　　乔斯.赛特笠听得家里破产以后行出来的事,正可以显出他的为人.他并不回到伦敦来,只写了一封信给他母亲,叫她要钱的时候只管到他代理人那里去支.这样,他的忧伤困顿的.慈祥的老父母眼前总算可以免于穷困.乔斯安排了父母之后,仍旧住在契尔顿纳姆的公寓里,照本来的老样子过日子.他赶马车,喝红酒,打牌,讲印度故事,那爱尔兰寡妇也照常笼络他,奉承他.他送给家里的钱,虽说在家里是极需要的,可是他爹妈倒并不放在心上.我听得爱米丽亚说过,她爸爸自从破产以后没脸见人,只有当他收到那几个年轻股票经纪人送来的一包匙子叉子和问候信以后,才抬起头来.礼物虽然是送给赛特笠太太的,他却比妻子更加感动,竟像孩子似的大声痛哭.匙子叉子是公司的小老板爱德华.台尔出面买下来的,他很喜欢爱米丽亚.爱米的家里虽然到了这步田地,他仍旧愿意娶她.他是在一八二○年结婚的,娶的小姐名叫鲁意莎.葛次,丈人是有名的海厄姆和葛次米粮公司里的股东,赔过来的嫁妆着实不少.他现在过的很阔,儿女成行,住在默思威尔山的一宅漂亮的别墅里.我讲起这位好先生的事情,反而忘了正文,真不应该.

　　这家子现在不但不走红,而且又没了钱,对于克劳莱上尉和他太太一点儿用处都没有了,还给他们那么大面子,上门拜访吗?我想读者一向佩服他们夫妇俩的识见,当然知道他们如果预先听见了风声,决不会老远的跑到勃鲁姆斯白莱去.利蓓加从前在这所舒服的旧房子里面得到不少好处;她眼看着满屋里给掮客和买主翻得乱腾腾的,藏在角落里的纪念品都给搜出来,大家你抢我夺的不当一回事,真是大出意外.她私奔以后一个月,想起了爱米丽亚.罗登听了她的话呵呵大笑,说他非常愿意再见见乔治.奥斯本这小伙子.他说笑话道:”蓓基,他是个很讨人喜欢的朋友,我想再卖一匹马给他,蓓基.我还想跟他打几盘弹子.眼前他对我倒很有点儿用处,克劳莱太太,呵呵!”读者听了这话,请不要以为罗登.克劳莱安心想在打弹子的时候骗乔治的钱,他不过希望公平合理的沾几文便宜罢了.在名利场上,哪个爱赌钱的人不认为这是自己正当的权利呢?

　　他们的姑妈总不回心转意,已经过了一个月了.罗登每次在门口给鲍尔斯挡驾;他的佣人们不能再住在派克街;他送去的信也都是原封退回.克劳莱小姐从来不出门,听说身上仍旧不好.别德太太也不动身,一刻不离开克劳莱小姐.克劳莱上尉夫妻两个见别德太太总不回乡下去,便知道事情不妙.

　　罗登说道:”老天哪!现在我懂了.我知道当时在女王的克劳莱,她为什么老是把咱们两个拉在一块儿了.”

　　利蓓加叫起来道:”好个阴险的婆娘!”

　　上尉仍旧痴心恋着自己的妻子,便嚷道:”如果你不后悔的话,我也不后悔.”他的妻子吻他一下算是回答.她是丈夫倾心相爱,心里很得意.

　　她暗想道:”可惜他太笨,不然我倒可以把他训练得像个样子.”在面子上,她从来不让丈夫知道自己瞧不起他.不管他说什么故事,军营中饭堂里的形形色色呀,马房里的见闻呀,她都平心静气的听着,从来不怕烦.凡是他说笑话,她听了没有不笑的.贾克.斯百脱大希拉车的马摔了交,鲍伯.马丁该儿在赌场上给捉出来,汤姆.生白准备参加野外赛马,对这些她都表示极大的兴趣.他回家的时候,她活泼泼兴冲冲的接着他,他想要出门的时候,她催着他快走.他在家歇息,她便弹琴唱歌给他听,调好酒给他喝,替他预备晚饭,把拖鞋烤暖了给他穿,伺候得他心窝子里都是熨帖的.我听见我祖母说过,最贤良的女人都会假惺惺.我们从来不知道她们心里藏着多少秘密.她们表面上天真烂漫的跟你谈体己话儿,其实是步步留心的提防着你.她们不费力气就能堆下满脸诚恳的笑容,往往为的是哄人,脱滑儿,叫你心软,上她们的当.这些伎俩,不但善于撒娇卖俏的女人,连闺阁中的模范和最贤慧的奶奶太太也都有一手.丈夫太蠢,做妻子的会想法子遮盖他的糊涂;丈夫太凶横,做妻子的会甜言蜜语捺住他的怒气;这些都是常见的情形.我们男人看见她们低头伏小得招人疼爱,反而夸奖她们,把这种粉饰过的诈伪称做忠诚.一个贤慧的妻子哪能不耍手段呢?康耐丽亚(康耐丽亚生在公元前二百年间,是著名的贤妻良母,她的两个儿子都是罗马有名的官吏.)的丈夫和波提乏(波提乏是《圣经.创世记》第二十九章中受骗的丈夫.)一样受骗,不过方式不同罢了.

　　罗登.克劳莱虽然是酒色场中的老手,经不起利蓓加的体贴服侍,变了个欢天喜地依头顺脑的好丈夫,连以前常到的寻欢作乐的地方也不大见他的影儿了.他俱乐部里的人曾经问起过他一两次,可是并不记挂他.本来,在名利场里的人,谁还记挂着谁呢!罗登家里藏着的妻子总是对他眉开眼笑,他住的又舒服,吃的又受用,每天黄昏尝尝家庭的乐趣,这日子不但过的新奇,而且偷偷摸摸的真有趣.他们结婚的消息还没有公开宣布,也没有上过《晨报》.如果他的债主们知道他娶了没有钱的太太,准会大伙儿赶来逼债.蓓基很牢骚的笑道:”我的亲戚本家倒不会反对我的亲事.”她愿意等到老太太回心以后再正式在交际场里露面,因此在白朗浦顿不和人来往,最多跟丈夫几个相熟的男朋友周旋一下,留他们在家吃吃饭.这些人都非常喜欢她.她备了几样菜,一路说说笑笑,饭后弹琴唱歌给他们听,叫那几个客人都觉得怪受用的.马丁该尔少佐压根儿没有想到要看他们的结婚证书.生白上尉十分佩服她调五味酒的本领.年轻的斯百脱大希中尉喜欢玩纸牌,常给罗登请到家里来,也很快的着了她的迷,这是谁都看得出的.好在她自己步步留心,不肯胡来,再加克劳莱是有名的爆炭,多疑心,好打架,对于他的妻子更是一道最有力量的护身符.

　　在伦敦城里,有许多时髦的世家公子一辈子没有踏进女人的起坐间,因此罗登.克劳莱本乡本区里面虽然因为别德太太的宣传而大家谈论着他的亲事,在伦敦的人倒不敢肯定,有些人是不理会,有些人根本不谈这件事.罗登靠赊账过日子,倒很舒服.他的本钱就是他欠下的一大笔债.如果他安排的得当,这些债够他过好几年.好些在时髦场里混日子的人,靠着浑身背债,比手里有现钱的人过活得丰足一百倍.在伦敦街上走走的人,谁不能够随时指出五六个这样的人来?你得搬着脚走路,他们可是神气活现的骑着马.上流社会里的人个个趋奉他们,做买卖的哈着腰直送他们坐进马车才罢.他们从来不肯委屈自己,只有天知道他们靠什么活着.我们常看见贾克.脱力夫脱莱思骑着马在公园里,赶着马车横冲直撞的在潘尔莫尔大街上跑.我们也去吃他的饭,使他的精美无比的碗盏器皿,一面想:”这个势派当初是怎么撑起来的呢?以后怎么撑下去呢?”有一回我听见贾克说:”我的好人儿,在欧洲每个国家的京城里我都背着债.”这种日子,当然迟早会完,可是眼前他照样过得快活,别的人也都愿意跟他拉手打招呼,说他脾气好,会享福,是个顾前不顾后的家伙.虽然常常听见对于他不利的风声,也只当不知道算了.

　　我不得不承认利蓓加的丈夫也是这一类的人物.在他家里,除了现钱之外,什么都不短.他们的小家庭里不久就因为手里拮据而觉得不方便.一天,罗登看见伦敦公报上有一项消息,说是”乔治.奥斯本已经捐得上尉的头衔,将和原应升级的史密斯对换职位”,因此想着要会会爱米丽亚的情人,才到勒塞尔广场去走了一转.

　　在拍卖场里,罗登夫妇俩本来想找都宾上尉谈谈,打听利蓓加的老朋友们怎么会遭到这场横祸.可是上尉不知到哪里去了,他们只好去探问拍卖行的经纪人和来往的搬,得到一些消息.

　　蓓基挟着画儿,兴冲冲的走进马车,一面说:”瞧这些人的鹰嘴鼻.他们相当于战场上吃死尸的老鹰.”

　　”我不知道.我没打过仗,亲爱的.你该问马丁该尔,他在白莱潺斯将军手下当副官,在西班牙打过仗的.”

　　利蓓加说:”赛特笠先生心肠很好,不知怎么会一脚走错.我真替他难过.”

　　”哦,股票经纪人......破产......不奇怪,”罗登一面回答,一面把一个苍蝇从马耳朵上赶掉.

　　他的妻子做出怪重情义的样子说道:”罗登,可惜他们家的刀叉碗盏咱们买不起.那小钢琴卖到二十五基尼,真贵得岂有此理.爱米丽亚毕业那年我们一块儿到百老特乌德铺子里去挑的.全新的也不过三十五基尼.”

　　”那家伙叫什么......奥斯本.我想这家子既然倒了楣,他大概要溜了.你那漂亮的小朋友岂不要伤心死呢,蓓基?啊?”

　　蓓基微微一笑,说道:”我想她过些日子就想开了.”他们赶着车继续向前走,又谈到别的事情上去了.

　　第18章 谁弹都宾上尉的钢琴呢

　　不知怎么一来,我的故事仿佛钩住了历史的边缘,说到有名的事和有名的人身上去了.且说拿破仑.波那巴那一朝发迹的科西嘉小子.他的一群老鹰在爱尔巴岛上停留了一下之后(１８１４年拿破仑被逼退位,隐居到爱尔巴岛上去,１８１５年回到法国重整军队,企图恢复旧日的势力.),又从浦劳房思向外飞翔了.它们越过一座座城市里的教堂尖顶,一直飞到巴黎圣母堂的钟楼上停下来(拿破仑复位后宣言中曾经说过他的老鹰飞过一个个钟楼,直到巴黎圣母堂停下来.).这些御鹰飞过伦敦的时候,不知可曾注意到勃鲁姆斯白莱教区的一个小角落.这是个非常偏僻的去处,这些鸟儿鼓着巨大的翅膀呼呼的在空中飞过去,看来那儿的居民也未必留心.

　　”拿破仑在加恩登陆了!”听见这种消息,维也纳也许会惊慌,俄罗斯也许会丢下手里的纸牌,拉着普鲁士在角落里谈机密.泰里朗(泰里朗(Ｔａｌｌｅｙｒａｎｄ,１７５４—１８３８),法国政治家.)和梅特涅(梅特涅(Ｍｅｔｔｅｒｎｉｃｈ,１７７３—１８５９),奥地利首相.)会摇头叹息,哈顿堡亲王(哈顿堡亲王(Ｐｒｉｎｃｅ　Ｈａｒｄｅｎｂｅｒｇ,１７５０—１８２２),普鲁士政客.),甚至于咱们的伦顿台莱侯爵(伦顿台莱侯爵(Ｍａｒｑｕｉｓ　ｏｆ　Ｌｏｎｄｏｎｄｅｒｒｙ,１７３９—１８２１),大家称他Ｌｏｒｄ　Ｃａｓｔｌｅｒｅａｇｈ,威灵顿公爵的后台,助他策划打倒拿破仑.),都会觉得为难.可是对于勒塞尔广场的一个小姑娘,这消息可有什么关系呢?她在屋里睡觉,大门外有守夜的报时辰;她在广场上散步,外面有栅栏围着,又有附近的巡警保护着;她走出大门到附近的沙乌撒浦顿大街上去买根缎带,黑三菩还拿着大棍子跟在后面.她随时有人照应,穿衣睡觉,都不用自己操心,身边的护身神,拿工钱的,不拿工钱的,实在多得很.她这么一个可怜的小女孩子,年纪才十八岁,又没有妨碍着别人的地方,只会在勒塞尔广场谈情说爱,绣绣纱领子而已,欧洲的大国争夺土地,大军横扫过境,酿成惨祸,偏偏的牵累到她头上,不也太气人了吗?温柔平凡的小花啊!虽然你躲在荷尔邦受到保护,猛烈的腥风血雨吹来的时候,仍旧要被摧残的.拿破仑孤注一掷,和命运赌赛,恰恰的影响了可怜的小爱米的幸福.

　　第一,坏消息一到,她父亲的财产全部一卷而空.老先生走了背运,近来的买卖没一样不亏本......投机失败了,来往的商人破产了,他估计着该跌价的公债却上涨了.何必絮烦呢,谁也知道,要成功发迹何等烦难,不是一朝一日的事,倾家却方便得很,转眼间产业就闹光了.可怜赛特笠老头儿什么都藏在心里不说.富丽的宅子里静荡荡的一切照常.脾气随和的女主人整天无事忙,做她分内不费力的事,对于这件大祸连影子都摸不着.女儿呢,情思缠绵的,心中意中只有一个自私的想头,对于世事一概不闻不问.谁也没有料到最后的大灾难会使他们好好的一家从此倾家荡产.

　　一天晚上,赛特笠太太正在填写请客帖子.奥斯本家已经请过一次客,她当然不甘心落在人后头.约翰.赛特笠很晚才从市中心回来,在壁炉旁边一声不响的坐着,任他太太说闲话.爱米因为身上不快,无精打采的回房去了.她的母亲说道:”她心里不快活着呢.乔治.奥斯本一点儿不把她放在心上.那些人拿腔作势的,我真瞧不上眼.她们家的女孩子已经三个星期没有过这边来了.乔治进城两回,也不来.爱德华.台尔在歌剧院里瞧见他的.我想爱德华很想娶爱米.还有都宾上尉,他也......不过我真讨厌军人.乔治现在可真变了个纨子弟了.他那军人的架子真受不了.让他们瞧瞧吧,咱们哪一点儿不如他们呢!咱们只要拿出点儿好颜色给爱德华.台尔,他准愿意,瞧着吧!赛特笠先生,咱们无论如何得请客了.你怎么不说话,约翰?再过两星期,到星期二请客,怎么样?你为什么不回答?天哪,约翰,出了什么事了?”

　　约翰.赛特笠见他太太向他冲过来,跳起身一把抱着她,急急的说道:”玛丽,咱们毁了.咱们又得从头做起了,亲爱的.还是马上把什么话都告诉你吧.”他说话的时候,四肢发抖,差点儿栽倒在地上.他以为妻子一定受不住这打击,他自己一辈子没对她说过一句逆耳的话,现在叫她如何受得了呢?吓人的消息来得虽然突兀,赛特笠太太倒不如她丈夫那么激动.老头儿倒在椅子里,反是她去安慰他.她拉着丈夫颤抖的手,吻着它,把它勾着自己的脖子.她叫他”我的约翰......我亲爱的约翰......我的老头儿......我的好心的老头儿”,她断断续续的对他说出千百句温存体贴的话.她的声音里表达出她的忠心,再加上她的真诚的抚慰,鼓舞了他,解了他的忧闷,使他饱受愁苦的心里感觉到说不出的快乐和凄惨.

　　他们肩并肩整整坐了一夜,可怜的赛特笠把郁结在心里的话都倾倒出来.他如何遭到损失和一重重的困难,他引为知己的人怎么出卖他,有些交情平常的人又怎么出乎意外的慷慨仁慈,他都从头至尾的诉说了一遍.忠心的妻子静静听着他说话,只有一回,她按捺不住自己的感情,说道:”天哪,天哪!爱米岂不要伤心死呢!”

　　做父亲的忘了可怜的女儿.她心里不快活,躺在楼上睡不着.她虽然有家,有朋友,有疼爱她的爹娘,可是仍旧觉得寂寞.本来,值得你倾心相待的人能有几个?人家不同情你,不懂你的心事,你怎么能对他们推心置腹呢?为这个原故,温柔的爱米丽亚非常孤单.我竟可以说,自从她有了心事以后,从来没有碰见一个可以谈心的人.她发愁,不放心,可又不好把这话说给母亲听.未来的大姑小姑行出来的事一天比一天不可捉摸.她满心牵挂焦急,虽然老是闷闷不乐,却不肯对自己承认.

　　她咬紧牙关骗自己说乔治.奥斯本是个忠诚的君子,虽然心里很明白这是诳话.她对他说了多少话,他连回答都没有.她常常疑心他自私自利,而且对自己漠不关心,可是几次三番硬着头皮按捺下这种心思.可怜这甘心殉情的女孩子不断的受折磨,天天捱着苦楚,又没人可以说句知心贴己的话.连她心目中的英雄也不完全懂得她.她不肯承认她的爱人不如她,也不肯承认自己一下子掏出心来给了乔治,未免太孟浪.这洁白无瑕的.怕羞的姑娘太自谦,太忠诚,太温柔软弱,是个地道的女人,既然把心交给了爱人,不肯再把它要回来.对于女人的感情,我们的看法和土耳其人差不多,而且还勉强女人们恪遵我们立下的规矩.表面上,我们不像土耳其人那样叫她们戴上面纱面网,而让她们把头发梳成一个个卷儿,戴上粉红帽子,笑眯眯自由自在的到处行走,底子里却觉得女人的心事只准向一个男人吐露.做女人的也甘心当奴隶,情愿躲在家里做苦工伺候男人.

　　这温柔的小女孩子感觉到烦恼和苦闷.那时正是公元一千八百十五年的三月里,拿破仑在加恩登陆,路易十八仓卒逃难,整个欧洲人心惶惶,公债跌了价,约翰.赛特笠老头儿从此倾家荡产.

　　这贤明的老先生,这股票经纪人,在商业上大失败之前的各种惨痛的经验,我不准备细说.证券交易所公布了他的经济情况,他不再到营业所去办公,持有票据的债权人也由律师代表提出了抗议.这样,他就算正式破产了.勒塞尔广场的房屋家具都被没收拍卖,他和他家里的人也给赶出去另找安身之地.这些在上面已经说过.

　　约翰.赛特笠家里本来有好些佣人,在前面我们曾经不时的提起;现在家里一穷,只得把这些人一一辞退.事到如今,赛特笠委实没有心情亲自去发放他们.这些家伙的工钱倒是按时付给的;在大处欠债的人,往往在小地方非常守规矩.佣人们丢掉这样的好饭碗,觉得很可惜,他们和主人主母一向感情融洽,可是临走倒并没有怎么割舍不开.爱米丽亚的贴身佣人满口同情的话儿,到了这步田地,也无可奈何了,离开这里到比较高尚的地段另外找事.黑三菩和他同行中的人一样,心心念念想开个酒店,因此主意早已打定.忠厚的白兰金索泊当年曾经眼看着约翰.赛特笠和他太太恋爱结婚,后来又看着乔斯和爱米丽亚相继出世.她跟了这家子多少年,手里攒积得不少了,所以愿意不拿工钱跟着他们.她随着倒运的主人来到寒素的新居安身,一面伺候他们,一面咕咕唧唧抱怨着,过了一阵子才走.

　　接着,赛特笠和所有的债主会谈,老头儿本来已经无地自容,经过多少对手和他争论,更使他焦头烂额,一个半月来老了一大截,竟比十五年里面老的还快.所有的对手里面,最强硬最不放松的便是约翰.奥斯本.奥斯本是他的街坊,他的老朋友,从前由他一手栽培起来,受过他不知多少好处,而且又是未来的儿女亲家.奥斯本为什么要这么狠心呢?上面所说的无论哪条原因都足以使他反对赛特笠.

　　如果一个人身受大恩而后来又和恩人反面的话,他要顾全自己的体面,一定比不相干的陌路人更加恶毒.他要证实对方的罪过,才能解释自己的无情无义.他要让人知道他自己并不自私,并不狠心,并没有因为投机失败而气恼,而是合伙的人存心阴险,用卑鄙的手段坑了他.加害于人的家伙惟恐别人说他出而反而,只得证明失败者是个恶棍,要不然他自己岂不成了个混帐东西了吗?

　　大凡一个人弄到后手不接的时候,总免不了有些不老实的行为,严厉的债主们这么一想,心上便没有什么过不去了.倒了楣的人往往遮遮掩掩,把实在情形隐瞒起来,只夸大未来的好运气.他明明一点办法都没有,偏要假装买卖顺利,破产之前还装着笑脸(好凄惨的笑脸啊!),见钱就攫,该人家的账却赖掉不付,想法子挡着避免不了的灾祸,能拖延几天就是几天.债主们得意洋洋的痛骂已经失败的冤家道:”打倒这样不老实的行为!”常识丰富的人从从容容的对快要淹死的人说:”你这傻瓜!抓住一根草当得了什么用?”一帆风顺的大老官对那正在掉在深坑里挣扎的可怜虫说:”你这混蛋,你的情形早晚得在公报上登出来,你为什么还要躲躲闪闪捱着不肯说?”最亲密的朋友,最诚实的君子,只要在银钱交易上有了出入,马上互相猜忌,责怪对方欺蒙了自己,这种情形普遍得很,竟可以说人人都是这样的.我想谁也没有错,只是咱们这世界不行.

　　奥斯本想起从前曾经受过赛特笠的恩惠,心里分外恼恨,再也忍不下这口气.以前的恩惠,本来是加深怨仇的原由.再说他还得解除他儿子和赛特笠女儿两人的婚约.他们两家在这方面早已有了谅解,这么一来,可怜的女孩儿不但终身的幸福不能保全,连名誉也要受到牵累.因此约翰.奥斯本更得使旁人明白婚约是非解除不可的,约翰.赛特笠是不可饶恕的.

　　债权人会谈的时候,他对赛特笠的态度又狠毒又轻蔑.把那身败名裂的人气个半死.奥斯本立刻禁止乔治和爱米丽亚往来,一方面威吓儿子,说是如果他不服从命令,便要遭到父亲的咒骂,一方面狠狠的诋毁爱米丽亚,仿佛那天真的小可怜儿是个最下流最会耍手段的狐狸精.如果你要保持对于仇人的忿恨不让它泄气,那么你不但得造出许多谣言中伤他,而且自己也得相信这些谣言.我已经说过,只有这个法子可以使你的行为不显得前后矛盾.

　　大祸临头了,父亲宣告破产,全家搬出勒塞尔广场,爱米丽亚知道自己和乔治的关系斩断了,她和爱情.和幸福已经无缘,对于这世界也失去了信念.正在这时候,约翰.奥斯本寄给她一封措词恶毒的信,里面短短几行,说是她父亲行为恶劣到这步田地,两家之间的婚约当然应该取消.最后的判决下来的时候,她并不怎么惊骇,倒是她爹妈料不到的......我该说是她妈妈意料不到的,因为约翰.赛特笠那时候事业失败,名誉扫地,自己都弄得精疲力尽了.爱米丽亚得信的时候,颜色苍白,样子倒很镇静.那一阵子她早已有过许多不吉利的预兆,如今不过坐实一下.最后的判决虽然现在刚批下来,她的罪过是老早就犯下的了.总之,她不该爱错了人,不该爱得那么热烈,不该让情感淹没了理智.她还像本来一样,把一切都藏在心里不说.从前她虽然知道事情不妙,却不肯明白承认,现在索性断绝了想头,倒也不见得比以前更痛苦.她从大房子搬到小房子,根本没有觉得有什么分别.大半的时候她都闷在自己的小房间里默默的伤心,一天天的憔悴下去.我并不是说所有的女人都像爱米丽亚这样.亲爱的勃洛葛小姐,我想你就不像她那么容易心碎.你是个性格刚强的女孩子,有一套正确的见解.我呢,也不敢说像她那样容易心碎.说句老实话,虽然我经历过一番伤心事,过后也就慢慢的忘怀了.不过话又说回来,有些人天生成温柔的心肠,的确比别人更娇嫩,更脆弱,更禁不起风波.

　　约翰.赛特笠老头儿一想起或是一提起乔治和爱米丽亚的婚事,心里口里的怨恨竟和奥斯本先生也不差着什么.他咒骂奥斯本和他家里的人,说他们全是没心肝没天良的坏蛋.他赌神罚誓的说无论如何不把女儿嫁给那种混帐东西的儿子.他命令爱米丽亚从此不许再想念乔治,叫她把乔治写给她的信和送给她的礼物都退回去.

　　她答应了,努力照她爸爸说的话做去,把那两三件小首饰收拾在一块儿,又把珍藏的信札拿出来重新看过一遍,其实信上的句子她早就能够背诵.她看完以后,十分割舍不下,说什么也不肯把它们丢过一边,又收起来藏在胸口,仿佛做母亲的抱着已经死了的孩子不放手,这情形想来你一定见过.年轻的爱米丽亚觉得这是她最后的安慰,如果给人夺去,她一定活不成,或者马上会急得发疯.信来的时候,她高兴得脸上放光,发红,心里别别乱跳,快快的溜到没人的地方独自一个人看信.如果信上的句子冰冷无情,这痴心的女孩子故意把它们曲解成充满热忱的情话.如果来信写的又短又自私,她也会找出种种的借口原谅那写信的人.

　　她整天对着这几张毫无价值的纸片闷闷的发怔.每封信都带给她一点回忆,她就靠过去活着.从前的情景还清清楚楚的在她眼前.他的面貌.声音.衣著,他说过些什么话,他怎么样说这些话,她都记得.在整个世界上,剩下的只有这些神圣的纪念和死去的感情留下的回想.她的本分,就是一辈子守着爱情的尸骸一直到自己死去为止.

　　她渴望自己快快的一死完事.她想:”死了以后我就能够到东到西的跟着他了.”我并不赞成她的行为,也不希望勃洛葛小姐当她模范,行动学着她.勃洛葛小姐知道怎么节制自己的感情,比那小可怜儿强得多.爱米丽亚太糊涂了;她对乔治山盟海誓,把自己一颗心献了出去,已经不能退步回身,换回来的却不过是一句作不得准的约诺,一刹那间就能成为毫无价值的空话.勃洛葛小姐决不会上这样的当.长期的订婚好像两个人合股做买卖,一方面倾其所有投资经商,另一方面却自由自在,守信由他,背约也由他.

　　小姐们,留心点儿吧!订婚以前好好的考虑考虑,恋爱的时候不要过于率直,别把心里的话都倒出来,最好还是不要多动感情.你们看,不到时机成熟就对别人倾心诉胆是没有好结果的,所以对人对己都要存一分戒心才好.在法国,婚姻全由律师们包办,他们就是傧相,就是新娘的心腹朋友.你们如果结婚,最好还是按照法国的规矩,至少也得提防着,凡是能叫自己难受的情感,一概压下去,凡是不能随时变更或是收回的约诺,一概不出口.要在这名利场上成功发迹,得好名声,受人尊敬,就非这样不可.

　　自从她父亲破产之后,爱米丽亚便没有资格再和从前的熟人来往了.假如她听见这些人批评她的话,就会明白自己犯了什么罪,也会知道自己的名誉受到怎样的糟蹋.斯密士太太说,这样不顾前后的行为,简直是一种罪过,她一辈子没有见过.白朗恩太太说,爱米丽亚那么不避嫌疑,真叫人恶心,她向来看不上眼;这次爱米丽亚这样下场,对于她自己的几个女儿倒是个教训.两位都宾小姐说:”她家里已经破产,奥斯本上尉当然不会要娶这种人家的女孩儿.上了她父亲的当还不够吗?提起爱米丽亚,她的糊涂真叫人......”

　　都宾上尉大声喝道:”叫人什么?他们两个不是从小就订婚的吗?还不等于结了婚一样吗?爱米丽亚是天使一般的女孩子,比谁都可疼,比谁都纯洁温柔.谁敢说她不好?”

　　琴恩小姐说道:”嗳,威廉,别那么气势汹汹的.我们又不是男人,谁打得过你呀?我们根本没说赛特笠小姐什么,不过批评她太不小心,其实再说利害点儿也容易.还有就是说她的爹妈遭到这样的事也是自作自受.”

　　安痕小姐尖酸的说道:”威廉,现在赛特笠小姐没了主儿了.你何不向她求婚去呢?这门亲戚可不错呀!嘻,嘻!”

　　都宾满面通红,急忙回答道:”我娶她!小姐,你们自己没有长心,别打量她也这么容易变心.你们讥笑那天使吧,反正她听不见.她倒了楣了,走了背运了,当然应该给人笑骂.说下去呀,安痕!你在家里是有名口角俏皮的,大家都爱听你说话呢!”

　　安痕小姐答道:”我再说一遍,咱们这儿可不是军营,威廉.”

　　那勇猛的英国人给人惹得性子上来,嚷嚷道:”军营!我倒愿意听听军营里的人也说这些话.看谁敢嚼说她一句坏话.告诉你吧,安痕,男人不是这样的.只有你们才喜欢在一块儿嘁嘁喳喳.咭咭呱呱.大呼小叫的.走吧,走吧,又哭什么呢?我不过说你们两个是一对呆鸟.”威廉.都宾看见安痕的眼睛红红的,又像平常一般眼泪汪汪起来,忙说:”得了,你们不是呆鸟,是天鹅.随你们算什么吧,只要你们别惹赛特笠小姐.”

　　威廉的妈妈和妹妹们都觉得他对那卖风流送秋波的无聊女人那么着迷,真叫人纳闷.她们着急得很,威廉对她那么倾倒,她和奥斯本解约之后,会不会接下去马上又和威廉好上了呢?这些高尚的女孩子大概是按照自己的经验来测度爱米丽亚,所以觉得情形不对.或者说得确切一点,她们准是拿自己的是非标准来衡量别人,因为到眼前为止,她们还没有机会结婚,也没有机会挑一个扔一个的,谈不上经验不经验的话.

　　那两个女孩儿说道:”妈妈,亏得军队要调到国外去了.无论如何,这一关,哥哥总算躲过了.”

　　她们说的不错.我们现在演的是名利场上的家庭趣剧,那法国皇帝在里面也串演了一个角色.这位大人物虽然没有开口说话,可是如果没有他插进来,这出戏就演不成了.他推翻了波朋王朝,毁了约翰.赛特笠的前途.他来到法国的首都,鼓动法国人民武装起来保卫他,同时也惊起了全欧洲的国家,大家都想撵他出去.当法国的军队和全国百姓在香特马斯围绕着法国之鹰宣誓永效忠诚的时候,欧洲四大军队也开始行动,准备大开围场,追逐这只大老鹰.英国的军队是四支欧洲军之一,咱们的两个男主角,都宾上尉和奥斯本上尉也在军中.

　　勇猛的第......联队得到拿破仑脱逃上岸的消息之后,他们兴高采烈,那份儿热忱真是火辣辣的.凡是深知这有名的联队的人,都能懂得他们的心情.从上校到最小的鼓手,个个满怀壮志雄心,热诚地愿意为国效劳.他们感激法国皇帝,仿佛他扰乱欧洲的和平就是给了他们莫大的恩惠.第......联队一向翘首盼望的日子总算到了.这一下,可以给同行开开眼,让他们知道第......联队和一向在西班牙打仗的老军人一样耐战,他们的勇气还没有给西印度群岛和黄热病消耗尽呢.斯德博尔和斯卜内希望不必花钱就能升为连长.奥多少佐的太太决定随着军队一起出发,她希望在战争结束之前,能把自己的签名改成奥多上校太太,也希望丈夫得个下级骑士的封号.咱们的两个朋友,奥斯本和都宾,也和其余的人一般兴奋,决定尽自己的责任,显声扬名,建立功勋.不过外表看来,都宾稳健些,不像奥斯本精神勃勃,把心里的话嚷嚷得人人都知道.

　　使全国全军振奋的消息传开之后,大家激动得很,没有心思顾到私事了.乔治.奥斯本新近正式发表升了上尉;部队已经决定往外开拔,因此又得忙着做种种准备,心里还急煎煎的等着再升一级.时局平静的时候认为要紧的大事,这当儿也来不及多管了.说老实话,他听得忠厚的赛特笠老先生遭了横祸,并不觉得怎么愁闷.倒楣的老头儿和债主第一次会谈的时候,他正在试新装;新的军服衬得他非常漂亮.他的父亲后来告诉他那破产的家伙怎么混帐,怎么不要脸,耍什么流氓手段;又把以前说过的关于爱米丽亚的话重新提了一下,禁止他和她来往.当晚他父亲给他一大笔钱,专为付漂亮的新制服和新肩章的费用.这小伙子使钱一向散漫,不会嫌多,当下收了钱,也就没有多说话.他在赛特笠家里度过多少快乐的时光,如今却见屋子外面贴满了纸招儿.进城的时候,他歇在斯洛德客店里;当夜他出了家门往客店里去,看见这些纸招儿映着月光雪白一片.看来爱米丽亚和她父母已经从他们舒服的家里给赶出去了.他们在哪儿安身呢?他想到他们家里这么零落,心里很难过.晚上他的伙伴们看见他闷闷的坐在咖啡室里,喝了好些酒.

　　不久都宾进来,劝他少喝酒.他回说心里不痛快,只得借酒浇愁.他的朋友问了许多不识时务的问题,而且做出很有含蓄的样子向他打听有什么消息,奥斯本不肯多话,只说心里有事,闷得慌.

　　回到营里三天之后,都宾发现年轻的奥斯本上尉坐在自己房间里,头靠着桌子,旁边散着许多信纸,仿佛是非常懊丧的样子.”她......她把我送给她的东西都退回来了.就是这几件倒楣的首饰.你瞧!”他旁边搁着一个小包,上面写明交给乔治.奥斯本上尉,那笔迹非常眼熟.另外散放着几件小东西:一只戒指,他小时候在集场上买给她的一把银刀,一条金链子,下面坠着个小金盒子,安着一绺头发.他满心懊恼,哼唧了一声说道:”什么都完了.威廉,这封信你要看吗?”说着,他指指一封短信.信上说:

　　这是我最后一次写信给你了.爸爸叫我把你给我的礼物都退回给你......这些东西还都是你在从前的好日子里送给我的.我们遭到这样的灾难,想来你一定和我一样难受......我知道你和我一样难受.在这种不幸的情形之下,咱们的婚约不可能再继续下去,因此我让你自由.奥斯本先生这么狠心的猜疑我们,比什么都使我们伤心.我相信我们这么受苦,给别人疑心,都和你没有关系.再会!再会!我祷求上帝给我力量承受这个苦难和许多别的苦难.我祷告上帝保佑你.

　　爱米

　　我以后一定时常弹琴......你的琴.只有你才想得到把它送给我.

　　都宾心肠最软,每逢看见女人和孩子受苦,就会流眼泪.这忠厚的人儿想到爱米丽亚又寂寞又悲伤,扎心的难受,忍不住哭起来.倘若你要笑他没有丈夫气概,也只得由你了.他赌神罚誓的说爱米丽亚是下凡的天使.奥斯本全心全意的赞成他的话;他也在回忆过去的生活,想她从小儿到大,总是那么天真.妩媚,单纯得有趣,对自己更是轻怜密爱,没半点儿矫饰.

　　从前是得福不知,现在落了空,反觉悔恨无及.霎时间千百样家常习见的情景和回忆都涌到眼前.他所看见的爱米丽亚,总是温良美丽的.他想起自己又冷淡又自私,她却是忠贞不二,只有红着脸羞愧和懊悔的份儿.两个朋友一时把光荣.战争,一切都忘记了,只谈爱米丽亚.

　　长谈之后,两个人半晌不说话.奥斯本想起自己没有想法子找寻她,老大不好意思,问道:”他们到哪儿去了?他们到哪儿去了?信上并没有写地名.”

　　都宾知道她的地址.他不但把钢琴送到她家,而且写了一封信给赛特笠太太,说要去拜访她.前一天,他回契顿姆之前,已经见过赛特笠太太和爱米丽亚.使他们两人心动神摇的告别信和小包裹就是他带来的.

　　赛特笠太太殷勤招待忠厚的都宾.她收到钢琴之后,兴奋得不得了,以为这是乔治要表示好意,送来的礼.都宾上尉不去纠正这好太太的错误,只是满怀同情的听她诉说她的烦难和苦恼.她谈起这次有多少损失,眼前过日子多么艰苦,他竭力安慰她,顺着她责备奥斯本先生对他从前的恩人不该这样无情无义.等她吐掉心里的苦水,稍微舒畅了一些,他才鼓起勇气要求见见爱米丽亚.爱米老是闷在自己屋子里,她母亲上去把她领下楼来.她一边走一边身上还在发抖.

　　她一些血色都没有,脸上灰心绝望的表情看着叫人心酸.老实的都宾见她颜色苍白,呆着脸儿,觉得总是凶多吉少,心里害怕起来.她陪着客人坐了一两分钟,就把小包交给他,说道:”请你把这包东西交给奥斯本上尉.我......我希望他身体很好.多谢你来看我们.我们的新房子很舒服.妈妈,我......我想上楼去了,我累得很.”可怜的孩子说了这话,对客人笑了一笑,行了一个礼,转身走了.她母亲一面扶她上楼,一面回过头来看着都宾,眼睛里的神情十分凄惨.这个忠厚的家伙自己已经一心恋着她,哪里还用她母亲诉苦呢?他心里一股子说不出来的凄惶.怜惜.忧愁,出门的时候,心神不安得仿佛自己做了亏心事.

　　奥斯本听得他朋友已经找着了爱米,一叠连声急急忙忙的问了许多问题.那可怜的孩子身体怎么样?看上去还好吗?她说了什么话?他的朋友拉着他的手,正眼看着他的脸说道:”乔治,她要死了.”威廉.都宾说了这话,再也说不出第二句来.

　　赛特笠一家安身的小屋里有个胖胖的年轻爱尔兰女佣人.屋里粗细活计都是她一个人做.多少天来,这女孩儿老在想法子安慰爱米丽亚,或是怎么样帮帮她的忙.她白费了一番力气;爱米丽亚心下悲苦,提不起精神来回答她,恐怕根本不知道那女孩子在替她尽心.

　　都宾和奥斯本谈话以后四个钟头,这小女佣人走到爱米丽亚房间里,看见爱米照常坐在那里对着乔治的几封信(她的宝贝)悄没声儿的发怔.女孩子满面得色,笑嘻嘻的非常高兴,做出许多张致来想叫可怜的爱米注意她,可是爱米不理.

　　女孩子说:”爱米小姐.”

　　爱米头也不回的说道:”我就来.”

　　女佣人接下去说道:”有人送信来了.有个人......有件事情......喏,这儿有封新的信来了,别尽着看旧信了.”她递给爱米一封信,爱米接过来一看,只见上面写道:”我要见你.最亲爱的爱米......最亲爱的爱人......最亲爱的妻子,到我身边来吧!”

　　乔治和她妈妈在房门外面,等她把信看完.

　　名利场(二)

　　〔英〕萨克雷　著　杨必　译

　　糟木匠检阅，制作

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　　第19章 克劳莱小姐生病

　　上面已经提起,说是上房女佣人孚金姑娘只要知道克劳莱家里出了什么要紧事,一定会通知牧师夫人别德.克劳莱太太,仿佛这是她的责任.我们也已经说过,这好脾气的太太对克劳莱小姐的亲信女佣人另眼看待,特别的客气殷勤.她和克劳莱小姐的女伴布立葛丝小姐也很讲交情,对她十分周到,不时许她好处,就赢得了布立葛丝的欢心.客气话和空人情在许愿的人不费什么,受的人却觉得舒服,当它宝贵的礼物.真的,凡是持家俭省会调度的主妇都知道好言好语多么便宜,多么受人欢迎.我们一辈子做人,哪怕吃的是最平常的饭菜,有了好话调味,也就觉得可口了.不知哪个糊涂蠢材说过这话:”好听的话儿当不得奶油,拌不得胡萝卜.”世界上一半的胡萝卜就是用这种沙司拌的,要不然那里有这样好吃呢?不朽的名厨亚莱克斯.索叶(亚莱克斯.索叶(Ａｌｅｘｉｓ　Ｓｏｙｅｒ,１８０９—５８),有名的法国厨子,住在英国,曾写过不少烹调书.)花了半便士做出来的汤,比外行的新手用了几磅肉和蔬菜做出来的还可口.同样的,技艺高妙的名家只消随口说几句简单悦耳的话,往往比手中有实惠有现钱的草包容易成功.还有些人的胃口不好,吞下了实惠反而害病,好听的空话,却是人人都能消化的.而且吃马屁的人从来不嫌多,没足没够的吃了还想吃.别德太太几次三番表示自己对孚金和布立葛丝交情深厚,并且说若是她有了克劳莱小姐的家私,打算怎么样报答这样忠心的好朋友,因此这两个女的对她敬重得无以复加,而且感激她,相信她,好像她已经送了她们多少值钱的重礼了.

　　罗登.克劳莱究竟只是个又自私又粗笨的骑兵,他不但不费一点儿心思去讨好他姑母的下人,而且老实表示看不起她们.有一回他叫孚金替他脱靴子,又有一回,为一点儿无关紧要的小事下雨天叫她出去送信;虽然也赏她个把基尼,总是把钱照脸一扔,好像给她一下耳刮子.上尉又爱学着他姑母的榜样,拿布立葛丝开玩笑,常常打趣她.他的笑话轻灵到什么程度呢,大概有他的马踢人家一蹄子那么重.别德太太就不同了,每逢有细致为难的问题,总要和布立葛丝商议一下.她不但赏识布立葛丝的诗,并且处处对她体谅尊敬,表示好意.她有时送孚金一件只值两三文小钱的礼物,可得赔上一车好话,女佣人感激得了不得,看着这两三文钱像金子一般贵重.孚金想着别德太太承继了遗产之后,她自己不知可得多少实惠,更觉得心满意足.

　　我现在把罗登和别德太太两人不同的行为比较一下,好让初出茅庐的人做参考.我对这班人说:你该逢人便夸,切忌挑挑拣拣的.你不但得当面奉承,如果背后的话可能吹到那人耳朵里,你不妨在别人面前也捧他一下.说好话的机会是切不可错过的.考林乌德(考林乌德(Ｃｕｔｈｂｅｒｔ　Ｃｏｌｌｉｎｇｗｏｏｄ,１７５０—１８１０),英国海军大将,在特拉法尔加之役,纳尔逊受伤后由他指挥.)每逢看见他庄地上有一块地空着,准会从口袋里掏出一颗橡实往空地上一扔,百无一失.你为人在世,也该拿他扔橡实的精神来恭维别人才行.一颗橡实能值多少?种下地去倒可能长出一大块的木料呢?

　　总而言之,罗登.克劳莱得意的当儿,底下人无可奈何,只得捺下气服从他;如今他出了丑,有谁肯帮助他怜悯他?自从别德太太接手在克劳莱小姐屋里管家之后,那儿的驻防军都因为得到这么一个领袖而欣幸.她人又慷慨,嘴又甜,又会许愿,大家料着在她手下不知有多少好处.

　　至于说到罗登会不会吃了一次亏就自认失败,不再想法子夺回往日的地位了呢?这种傻想头,别德.克劳莱太太是没有的.她知道利蓓加有勇有谋,惯能从死里求活,决不肯不战而退.她一面准备正面迎敌,并且随时留神,提防敌人会猛攻突击,或是暗里埋下地雷.

　　第一件要考虑的是,她虽然已经占领这座城池,是不是能够把握城里的主要居民还是问题.克劳莱小姐在这种情形之下支撑得下去吗?她的对手虽然已给驱逐出境,克劳莱小姐会不会暗暗希望他们回来呢?老太太喜欢罗登,也喜欢利蓓加,因为利蓓加能够替她解闷.别德太太不能自骗自,只得承认自己一党的人没有一个能够给城里太太开心消遣.牧师太太老老实实的想道:”我知道,听过了可恶的家庭教师唱歌,我的女儿唱的歌儿是不中听的了.玛莎和露意莎合奏的当儿她老是打瞌睡.杰姆是一股子硬绷绷的大学生派头,可怜的别德宝贝儿老说些狗呀马呀,她看着这两个人都觉得心烦.如果我把她带到乡下,她准会生了气从我们家逃出去,那是一定的.那么一来,她不是又掉到罗登的手心里面,给那脏心烂肺的夏泼算计了去了吗?我看得很清楚,眼前她病的很重,至少在这几个星期里头不能起床.我得趁现在想个法子保护她,免得她着了道儿,上那些混帐东西的当.”

　　克劳莱小姐身体最好的时候,只要听人说她有病或是脸色不好,就会浑身索索抖的忙着请医生.现在家里突如其来发生了大事,神经比她强健的人也要挡不住,何况她呢.所以我想她身上的确很不好.且不管她有多少病,反正别德太太认为她职责所在,应该告诉医生.医生的助手.克劳莱小姐的女伴和家里所有的佣人,说克劳莱小姐有性命危险,叮嘱他们千万不可粗心大意.她发出命令,在附近街上铺了一层干草,厚得几乎没膝.又叫人把门环取下来交给鲍尔斯和碗盏一起藏着,免得外面人打门惊吵了病人.她坚持要请医生一天来家看视两回,每隔两小时给病人吃药,灌了她一肚子药水.无论什么人走进病房,她口里便嘘呀嘘的不让人作声,那声音阴森森的,反而叫床上的病人害怕.她坚定不移的坐在床旁的圈椅里,可怜的老太太睁开眼来,就见她瞪着圆湛湛的眼睛全副精神望着自己.所有的窗帘都给她拉得严严的,屋里漆黑一片,她像猫儿一样悄没声儿的踅来踅去,两只眼睛仿佛在黑地里发出光来.克劳莱小姐在病房里躺了好多好多天,有时听别德太太读读宗教书.在漫漫的长夜里,守夜的按时报钟点,通夜不灭的油灯劈啪作响,她都得听着.半夜,医生的助手轻轻进来看她,那是一天里最后的一次,此后她只能瞧着别德太太亮晶晶的眼睛,或是灯花一爆之间投在阴暗的天花板上的黄光.按照这样的养生之道,别说这可怜的心惊胆战的老太太,连健康女神哈奇亚也会害病.前面已经说过,她在名利场上资格很老,只要身体好精神足的时候,对于宗教和道德的看法豁达得连伏尔泰先生也不能再苛求.可惜这罪孽深重的老婆子一生病就怕死,而且因为怕得利害,反而添了病,到后来不但身体衰弱,还吓得一团糟.

　　病床旁边的说法和传道在小说书里发表是不相宜的,我不愿意像近来有些小说家那样,把读者哄上了手,就教训他们一顿.我这书是一本喜剧,而且人家出了钱就为的要看戏.可是话又说回来了,我虽然不讲道说法,读者可得记住这条道理,就是说名利场上的演员在戏台上尽管又得意又高兴,忙忙碌碌,嘻嘻哈哈,回到家里却可能忧愁苦闷,嗟叹往事不堪回首.爱吃喝的老饕生了病,想起最丰盛的筵席也不见得有什么滋味.过时的美人回忆从前穿着漂亮衣服在跳舞会里大出风头,也得不到什么安慰.政治家上了年纪之后,咀嚼着从前竞选胜利最轰轰烈烈的情况也不会觉得怎么得意.世人难逃一死,死后的情况虽然难以捉摸,一死是免不了的.咱们迟早会想到这一层,迟早要推测一下死后的境界.一个人的心思一转到这上面,过去的成功和快乐便不算什么了.同行的小丑们啊

　　别德.克劳莱太太暗想道:”我那可怜的丈夫倘若有点儿头脑,现在就用得着他了,正好叫他来劝导可怜的老太太,让她回心转意,改变她以前混帐的自由思想,好好的尽自己的本分,从此和那浪荡子断绝往来.可恨他不但自己出乖露丑,还连累了家里的名声!我的宝贝女儿们,还有我两个儿子,才真需要亲戚们帮忙,况且他们也配.如果别德能够叫老太太开了眼,给他们一个公道待遇,那就好了.”

　　要弃邪归正,第一步先得憎恨罪恶,因此别德.克劳莱太太竭力使大姑明白罗登.克劳莱种种行为实在是罪大恶极.罗登的罪过经他婶娘一数一理,真是长长一大串,给联队里所有的年轻军官分担,也足够叫他们都受处分.按我的经验来说,你要是做错了事,你自己的亲戚比什么道学先生都着急,来不及的把你干的坏事叫嚷得大家知道.讲起罗登过去的历史,别德太太非常熟悉,显见得她是本家的人,随处关心.关于罗登和马克上尉吵架的丑事,所有的细节她都知道;这事一起头就是罗登不对,结果他还把上尉一枪打死.还有一个可怜的德芙台尔勋爵,他的妈妈要他在牛津上学,特特的在牛津找下房子;他本人一向不碰纸牌,哪知道一到伦敦就给罗登教坏了.罗登这恶棍惯会勾引青年,调唆他们往邪路上走,他把德芙台尔带到可可树俱乐部把他灌得大醉,骗了他四千镑钱.罗登毁掉多少乡下的斯文人家,......儿子给他弄得身名狼藉,一文不剩,女儿上他的当,断送在他手里.这些人家的苦痛,别德太太有声有色,仔仔细细的形容了一番.她还认识好几个可怜的商人,给罗登闹的倾家荡产.原来他不但大手大脚的挥霍,还会耍各种下流卑鄙的手段躲债害人.他的姑妈总算世界上最慷慨的人了吧?罗登不但欺骗她,......这些鬼话真吓死人!而且全无良心,姑妈为他克扣自己,他反而在背后笑话她.别德太太把这些故事慢慢的讲给克劳莱小姐听,没有漏掉一件.她觉得自己是基督教徒,又是一家的主妇,这一点责任是应该尽的.她说的话虽然使听的人加添许多苦痛,她可没觉得良心不安,反而因为毅然决然的尽了责任而自鸣得意,以为自己干了一件有益的事.要毁坏一个人的名誉,这事就得留给她的亲戚来干......随你说什么,我知道我这话是不错的.至于罗登.克劳莱这倒楣东西呢,说老实话,单是他真正干下的坏事就够混帐了;他的朋友别德太太给他编了许多谣言,全是白费力气.

　　利蓓加现在也成了本家人,因此别德太太十分关心她,用尽心思四处打听她过去的历史.别德太太追求真理是不怕烦难的,她特地坐了克劳莱小姐的马车到契息克林荫道密纳佛大厦去拜访她的老朋友平克顿小姐(事前她切实的嘱咐家下的佣人,凡是罗登差来的人和送来的信,一概不接受),一方面报告夏泼小姐勾引罗登上尉的坏消息,同时又探听得几件稀奇的新闻,都和那家庭教师的家世和早年历史有关系.字汇家的朋友供给她不少情报.她叫吉米玛小姐把图画教师从前的收条和信札拿来.其中一封是从监牢里写来的;他欠债被捕,要求预支薪水.另一封是因为契息克的主妇们招待了利蓓加,她父亲写信千恩万谢的表示感激.倒运的画家最后一封信是临死前写的,专为向平克顿小姐托孤.此外还有利蓓加小时候写的信,有的替她爸爸求情,有的感谢校长的恩典.在名利场上,再没有比旧信更深刻的讽刺了.把你好朋友十年前写的一包信拿出来看看,......从前是好朋友,现在却成了仇人.或是读读你妹子给你的信,你们两人为那二十镑钱的遗产拌嘴以前多么亲密!或是把你儿子小时满纸涂鸦,小孩儿笔迹的家信拿下来翻翻,后来他的自私忤逆,不是差点儿刺破了你的心吗?或者重温你自己写给爱人的情书,满纸说的都是无穷的眷恋,永恒的情爱,后来她嫁给一个从印度回国的财主,才把它们送还给你,如今她在你心上的印象不见得比伊丽莎白女王更深.誓约,诺言,道谢,痴情话,心腹话,过了些时候看着无一不可笑.名利场上该有一条法律,规定除了店铺的收条之外,一切文件字据,过了适当的短时期,统统应该销毁.有人登广告宣传日本的不褪色墨汁,这些人不是江湖骗子,便是存心捣蛋,应当和他们可恶的新发明一起毁灭.在名利场上最合适的墨水,过了两天颜色便褐掉了;于是纸上一干二净,你又可以用来写信给别人.

　　别德太太不辞劳苦的追寻夏泼和他女儿的踪迹.她从平克顿女校出来,又找到希腊街上那画家从前住过的房子里去.客厅里还挂着一幅画像,房东太太穿着白软缎袍子,房东先生胸前一排铜钮扣.这画像是当年夏泼欠了一季房钱,拿它抵租的.房东思多克斯太太非常爱说话,尽她所知,把夏泼先生的事情说给别德太太听.她说夏泼又穷又荒唐,可是脾气好,人也有趣.衙门里的地保跟讨债的老是跟着他.他和他女人一直没有正式结婚,直到她临死前不久才行了婚礼.房东太太虽然不喜欢那女的,对于这件事可是非常不赞成.夏泼的女儿是个小狐狸精,野头野脑的,脾气很古怪.她爱开玩笑,又会模仿人,真逗乐儿.她从前常到酒店里去买杜松子酒,附近一带画画儿的人,没一个不认识她.总而言之,别德太太对于新娶的侄媳妇的家世.教育.品行都打听的清清楚楚,利蓓加若知道她这样调查自己的历史,一定要大不高兴.

　　别德太太把辛苦搜索得来的结果一古脑儿告诉了克劳莱小姐.罗登.克劳莱太太原来是戏子的女儿.她自己也上台跳过舞.她也做过画家的模特儿.她自小儿就受母亲的熏陶;还跟着父亲喝杜松子烧酒,另外还有许多别的罪状.她嫁了罗登,只算堕落的女人嫁了个堕落的男人.别德太太的故事含有教训,就是说那两口子真是混帐透顶,没有救星了,正正派派的人,再也不愿意去理他们.

　　以上就是精细的别德太太在派克街收集的材料.她知道罗登和他的太太准在想法子向克劳莱小姐进攻,这些资料可算是武装这屋子必需的军火和粮草.

　　别德太太的安排若还有漏洞,那只好怪她太性急.她布置得太周密了,其实根本不用把克劳莱小姐的病情制造得那么严重.年老的病人虽然由她摆布,可是嫌她太不放松,恨她把自己管头管脚,巴不得有机会从她手里溜之大吉.爱管闲事的女人的确是太太小姐队里的尖儿;她们什么都不放过,人人的事情都插一脚,还惯会替街坊邻舍出主意,想的办法比当局者还好.可是有一点,她们往往不提防本家的人会造反,想不到压得太重,就会引出大事来.

　　譬如说吧,别德太太不顾自己的死活,自愿不睡不吃,不吸新鲜空气,伺候她生病的大姑,我相信她完全出于好心.她深信老太太生了重病,差点儿没把她一直安排到棺材里去.有一次,她和每天来看病的助手医生克伦浦谈起自己的种种牺牲和成绩.

　　她说:”亲爱的克伦浦先生,都是侄儿没良心,才叫姑妈气出这场病来.我呢,伺候她可没偷懒,总算尽了力,只求亲爱的病人快快复原.我从来不怕吃苦,我也不怕自我牺牲.”

　　克伦浦先生深深打了一躬,说道:”我只能说您的热心真叫人敬重,可是......”

　　”我自从来到这儿以后,简直就没合过眼.我要尽我的本分,只好不睡觉,不顾自己的身子,舒服不舒服的话更谈不到.我可怜的杰姆士出天花的时候,我哪里肯让佣人服侍他,都是自己来的呀!”

　　”亲爱的夫人,您尽了一个好母亲的本分,真是了不起,可是......”

　　别德太太觉得自己有道理,摆出恰到好处的正经脸色接着说道:”我是好些孩子的母亲,又是英国牧师的妻子,不是吹牛,我做人是讲道德的.克伦浦先生,只要我有力气撑下去,我决不逃避责任.有些人把头发灰白的老长辈气得害病”(别德太太说到这里挥挥手指着梳妆室里的架子,上面搁着克劳莱老小姐咖啡色的假刘海),”可是我呢,我决计不离开她.唉,克伦浦先生,恐怕病人除了医药之外还需要精神上的安慰呢!”

　　克伦浦也不放松,恭而敬之的插嘴道:”亲爱的太太,我刚才的话还没有说完.您的意思很好,使我非常佩服.我刚才要说的话,就是您用不着为咱们的好朋友这么担心,也用不着为她牺牲自己的健康.”

　　别德太太接口说道:”为我的责任,为我丈夫家里的人,我不惜牺牲自己的性命.”

　　克伦浦殷勤地答道:”太太,如果有这种需要,这样的精神是好的.可是我们并不希望别德.克劳莱太太过分苦了自己.关于克劳莱小姐的病,施贵尔医生和我已经仔细考虑过了,想来您也知道的.我们认为她神经紧张,没有兴致,这都是因为家里发生变故,受了刺激......”

　　别德太太叫道:”她的侄儿不得好死!”

　　”......受了刺激.您呢,亲爱的太太,像个护身神,......简直就是个护身神,在危急的时候来安慰她.可是施贵尔医生和我都觉得咱们的好朋友并不需要成天躺在床上.她心里烦恼......可是关在房里只会加重她的烦恼.她需要换换环境,呼吸新鲜空气,找点儿消遣.药书上最灵验的方子不过是这样.”说到这里克伦浦先生露出漂亮的牙齿笑了一笑道:”亲爱的太太,劝她起来散淡散淡,把她从床上拉下来,想法子给她开个心.拖她出去坐马车兜兜风.别德.克劳莱太太,请原谅我这么说,这样一来,连您的脸上也能恢复从前的红颜色了.”

　　别德太太不小心露出马脚,把自私的打算招供出来了.她说:”我听说她可恶的侄儿常常坐了马车在公园里兜风,和他一块儿干坏事的没脸女人跟着他.克劳莱小姐看见这混帐东西满不在乎的在公园里玩儿,准会气得重新害病,可不是又得睡到床上去了吗?克伦浦先生,她不能出去.只要我在这儿一天,我就一天不让她出去.至于我的身子,那可算什么呢?我自己愿意为责任而献出健康.”

　　克伦浦先生不客气的答道:”说实话,太太,如果她老给锁在黑漆漆的房间里,以后如果有什么危险,我不能担保.她现在紧张得随时有性命危险.我老老实实的警告您,太太,如果您愿意克劳莱上尉承继她的遗产,您这样正是帮他的忙.”

　　别德太太叫道:”天哪!她有性命危险吗?嗳唷,克伦浦先生,你怎么不早告诉我呢?”

　　前一天晚上,施贵尔医生和克伦浦先生在兰平.华伦爵士(兰平.华伦(Ｌａｎｉｎ　Ｗａｒｒｅｎ),一窝兔子的意思,表示他子女众多.)家里等候替他夫人接生第十三个小宝宝,两个人一面喝酒,一面谈论克劳莱小姐的病情.

　　施贵尔医生道:”克伦浦,汉泊郡来的那女人真是个贪心辣手的家伙.她这一下可把蒂莱.克劳莱这老奶奶抓住了.这西班牙白酒不错.”

　　克伦浦答道:”罗登.克劳莱真是个傻瓜,怎么会去娶个穷教师.不过那女孩子倒有点儿动人的地方.”

　　施贵尔道:”绿眼睛,白皮肤,身材不错,胸部长的非常饱满.的确是有点儿动人的地方.克劳莱也的确是个傻瓜,克伦浦.”

　　助手答道:”他一向是个大傻瓜.”

　　医生又道:”老奶奶当然不要他了.”半晌他又说:”她死后,传下来的家私大概不少.”

　　克伦浦嬉皮笑脸的说:”死!我宁可少拿两百镑一年,也不愿意她死.”

　　施贵尔道:”克伦浦好小子,汉泊郡的婆娘如果留在她身边,两个月就能送她的命.老太婆年纪大......吃的多......容易紧张......心跳......血压高......中风......就完蛋啦.克伦浦,叫她走,叫她滚,要不然的话,你那两百镑一年就靠不住了,还抵不过我几星期的收入呢.”他那好助手得了他这个指示,才和别德.克劳莱太太老实不客气的把话说了个透亮.

　　老太太躺在床上不能起身,旁边又没有别的亲人,可以说完全捏在别德太太的手心里.牧师的女人已经好几回向她开口,要她改写遗嘱.老太太一听见这么丧谤的话儿,怕死的心思比平常又加添了几分.别德太太觉得要完成她神圣的任务,先得使病人身体健朗,精神愉快.这么一来,问题又来了,把她带到什么地方去呢?混帐的罗登夫妻不到的地方只有教堂,然而别德太太是明白人,知道克劳莱小姐决不会喜欢到教堂里去.她想:”还是到伦敦郊外去散散心吧,据说郊外的风景像画儿一样好看,是全世界最有名的.”于是她忽然兴致勃发,要上汉泊斯戴特和霍恩塞去逛逛,并且说她多么喜欢德尔威治的风景.她扶着病人坐在马车里,一同到野外去,一路上讲着罗登两口儿的各种故事替老太太解闷,凡是能使克劳莱小姐痛恨那两个混帐东西的事情,一件也没有漏掉.

　　也许别德太太过分小心,把克劳莱小姐管得太紧了.病人虽然受她的影响,当真嫌弃了忤逆的侄儿,可是觉得自己落在她手掌之中,心里不但恼怒,而且暗暗的害怕,巴不得一时离开她才好.不久,克劳莱小姐说什么也不肯再上哈依该脱和霍恩塞,一定要上公园.别德太太知道她们准会碰见可恨的罗登;果然不出她所料.一天,她们在圆场里看见罗登驾着轻便马车远远而来,利蓓加坐在他的旁边.罗登他们看见敌人的马车里,克劳莱小姐坐在本来的位子上,别德太太坐在她左边,布立葛丝带着小狗坐在倒座上.真是紧张的一刹那!利蓓加看见马车,一颗心已在扑扑的跳,两辆车拍面相交的当儿,她做出热爱关心的样子瞧着老小姐,紧紧的握着两手,仿佛心里十分难过.罗登也紧张得发抖,染过的胡子下面遮着的一张脸紫涨起来.对面的马车里只有布立葛丝觉得激动,睁大眼睛不知所措的瞪着从前的老朋友.克劳莱小姐的样子很坚定,回过头看着园里的蛇纹石.别德太太正在逗小狗玩耍,叫它小宝贝,小心肝,玩得出神.两辆车各走各路又分开了.

　　罗登对妻子说:”咳,完了!”

　　利蓓加答道:”罗登,再试一次.你能不能把咱们的车轮子扣住她们的,亲爱的?”

　　罗登没有这么大的勇气.两辆车重新碰头的时候,他站起来瞪大眼使劲望着这边,举起手来准备脱帽子.这一回,克劳莱小姐并没把脸回过去,她和别德太太狠狠的瞪着罗登,只做不认识.他咒骂了一声,只能又坐下去,把车赶出圆场,灰心丧气的回家去了.

　　这一下,别德太太打了一个了不起的大胜仗.可是她看见克劳莱小姐那么紧张,觉得常常和罗登他们见面是不妥当的.她出主意说她亲爱的朋友身体不好,必须离开伦敦,竭力劝她到布拉依顿去住一阵子.

　　第20章 都宾上尉做月老

　　不知怎么一来,威廉.都宾上尉发现自己成了乔治.奥斯本和爱米丽亚的媒人了.他两边拉拢说合,一切都由他安排,由他调度.他自己也知道,如果没有他,他们再也不会结婚.他想到这头亲事偏要他来操心,不由得苦笑起来.这样来回办交涉,在他是件苦恼不过的事,可是都宾上尉只要认定了自己的责任,就会不声不响,爽快地干.目前他主意已经打定,赛特笠小姐如果得不到丈夫,准会失望得活不成,他当然应该尽力让她活下去.

　　老实的威廉奔走的结果,居然把乔治重新带回来,伏在他年轻情人的脚旁(或许我该说躺在年轻情人的怀里).乔治和爱米丽亚见面时候的琐碎小事情,我也不说了.瞧着爱米美丽的脸儿因为伤心绝望而变得憔悴不堪,听着她温柔的声音天真地诉说心里的悲苦,心肠比乔治再硬的人也会觉得不忍.她的母亲抖簌簌的引着奥斯本上来,爱米倒并没有昏晕过去,只不过靠着情人的肩膀痛快淋漓的洒了不少多情的眼泪,让郁积在心里的委屈尽情发泄出来.赛特笠太太见她这样,放心了好些.她觉得应该让两个年轻人说句体己话儿,便走开了.这里爱米拉住乔治的手,低心下气的哭着吻它,仿佛乔治是她的主人,她的领袖,又好像自己不成材,做错了事,望他饶赦,求他施恩.

　　爱米这么柔顺,这么死心塌地的服从,真是可爱,乔治.奥斯本不由得深深的感动,而且从心里得意出来.面前这天真驯良的小东西就是他忠心的奴隶,他尝到自己的权威,暗暗的惊喜.他自己虽然是大皇帝,可是慷慨大度,准备把跪在地上的以斯帖(见《旧约.以斯帖记》,波斯王亚哈随鲁废掉王后,娶犹太女奴以斯帖.)扶起来,封她做皇后.爱米的顺从使他感动,她的美貌和苦痛,更使他生了怜惜.他安慰她,简直像在抬举她,赦她的罪过.在以前,爱米的太阳离开了她,她的希望,她的感情,也跟着干枯萎谢,现在阳光一出,它们又欣欣向荣了.隔天晚上,枕头上的小脸还是苍白无神的,对周围的动静漠不关心的,可是这一晚呢,却是满面笑容,和隔天大不相同.老实的爱尔兰小丫头看见爱米改了样子,心里非常喜欢,央求着爱米,说要把她那忽然变得红喷喷的脸儿吻一下.爱米伸出胳膊勾住女孩子的脖子使劲吻着她,仿佛自己还没有长大.她也的确没有长大.当晚她像孩子似的睡得十分憩畅,第二天早上,睁开眼看见太阳光,心上涌出一股说不出的快乐.

　　爱米丽亚想道:”今天他一定又会来.他是天下最好最了不起的人.”说实话,乔治也以为自己慷慨得无以复加,跟爱米结婚在他真是了不起的牺牲.

　　爱米和奥斯本在楼上喜孜孜的谈心,赛特笠老太太也在楼下和都宾上尉谈论眼前的局面,估计两个年轻人将来有什么前途和机会.赛特笠太太是地道的女人,她先把两个情人拉在一起,见他们紧紧的互相拥抱,才放心走开,过后却又说什么乔治的父亲对待赛特笠先生这么狠毒.混帐.不要脸,赛特笠决不会肯让女儿嫁给这么个坏蛋的儿子.她说了半天话,讲到他们家里从前多么舒服阔气.那时奥斯本家里住在新街,又穷又酸,奥斯本的女人生了孩子,她把乔斯穿剩的小衣服送给他们,奥斯本太太高兴还高兴不过来呢!现在奥斯本这么恶毒没良心,把赛特笠先生气的死去活来,他怎么还会答应这门亲事呢?这件事是再也行不通的.

　　都宾笑道:”太太,那么他们两人只能学罗登.克劳莱上尉和爱米小姐那个做家庭教师的朋友,也来个私奔结婚.”赛特笠太太嚷起来,说她真没想到会有这样的事.她兴奋得不得了,恨不得把这消息告诉白兰金索泊.她说白兰金索泊一向疑心夏泼小姐不是正经货.乔斯好运气,没娶她.接下去她把那人人知道的故事,就是说利蓓加和卜克雷.窝拉的税官怎么恋爱的事情,又说了一遍.

　　都宾倒不怕赛特笠先生生气,只是担心乔治的爸爸作梗.他承认自己很焦急,不知勒塞尔广场那黑眉毛的皮件商人(该是蜡烛商人,萨克雷写到这里,只顾了压头韵,Ｒｕｓｓｉａ ｍｅｒｃｈａｎｔ ｉｎ Ｒｕｓｓｅｌｌ Ｓｑｕａｒｅ,忘了事实.,那专制的老头儿,究竟会干出什么来.都宾恍惚听说他已经强横霸道的禁止儿子和爱米结婚.奥斯本脾气又暴,性情又顽固,向来说一是一说二是二.乔治的朋友想道:”乔治要叫他爸爸回心转意,只有一个法子,就是将来在打仗的时候大显身手.如果他死了呢,他们两人都活不成.如果他不能出头呢,......那怎么好?我听说他母亲留给他一些钱,刚够他捐个少佐的位置,......再不然,他只能把现在的官职出卖(１８７１年以前英国军队的军官职位可以出钱去捐,退职的时候,也可以得一笔津贴.),到加拿大另找出路,或是住在乡下茅草屋里过苦日子.”都宾觉得如果娶了这么一个妻子,就是叫他到西伯里亚去也是愿意的.说来奇怪,这小伙子竟会那么荒唐冒失,没想到乔治和赛特笠小姐的婚姻还有一重阻碍.他们如果没有钱置备漂亮的车马,没有固定的收入让他们很阔气的招待朋友,也是不行的.

　　他想到这些严重的问题,觉得婚礼应该早早举行才好.说不定他为自己着想,也宁可乔治和爱米赶快结了婚算数;有些人家死了人,便赶紧送丧下葬;或是知道分离不可避免,便提前话别,他的心理也差不多.总而言之,都宾先生负起责任之后,干得异乎寻常的卖力.他催促乔治快快结婚,并且保证他爸爸准会原谅他.他说以后他的名字在政府公报里登出来受到表扬,就能叫老先生回心转意.到迫不得已的时候,他拼着在两个爸爸面前开谈判也未尝不可.他劝乔治无论如何在离家以前把这件事办好,因为大家只等上面命令下来,便要开拔出国.

　　赛特笠太太虽然赞成和赏识他的计划,却不愿意自己和丈夫去说.都宾先生打定主意给朋友做媒,便亲自去找约翰.赛特笠.可怜那不得意的老头儿自从事业失败,办事处关门之后,仍旧天天到市中心去,固定在泰必渥加咖啡馆里办公.他忙着发信收信,把信件扎成一个个小包,看上去怪神秘的,随身在大衣里还藏着几包.破了产的人那股忙劲儿和叫人莫测高深的样子,真是再可怜也没有了.他们把阔人写来的信摊在你面前给你看,一面呆呆的望着这些油腻破烂的纸片.他相信信上安慰他和答应帮忙的话,竟好像将来发财走运,重兴家业,都有了指望.亲爱的读者一定有过这样的经验,碰见过这种倒运的朋友.他拉着你不放,把你推到角落里,从他张着大口的衣袋里拿出一包纸来,解开带子,嘴里咬着绳子,挑出几封最宝贝的信搁在你面前.他那没有光彩的眼睛里还流露出热切的神气,忧忧郁郁,半疯半傻的瞧着你,那样子谁没有见过?

　　都宾发现从前红光满面.得意高兴的约翰.赛特笠如今也成了这种家伙.他的外套本来新簇簇的非常整齐,如今缝子边上磨损得发了白;钮扣也破了,里面的铜片钻了出来.他的脸干瘪憔悴,胡子没有刮,松软的背心底下挂着软疲疲的领巾和皱边.从前,他在咖啡馆里请客的时候,又笑又闹,声音比谁都大,把茶房们使唤得穿梭似的忙,现在却对泰必渥加的茶房低首下心,叫人看着心里觉得悲惨.老茶房名叫约翰,一双红镶边眼睛,穿着黑不溜秋的袜子,脚上的薄底跳舞鞋上裂了许多口子.他的职务就是把锡盘子盛着一碗碗的浆糊,一杯杯的墨水,还有纸张,送给来光顾的客人,好像在萧条的咖啡馆里,客人们吃喝的就是这些东西.威廉.都宾小的时候,赛特笠老头儿常常给他钱,而且一向拿他嘲笑打趣,现在见了他迟迟疑疑,虚心下气的伸出手来,称他”你老”.威廉.都宾见可怜的老头儿这么招呼他,不由得又惭愧又难过,仿佛使赛特笠破财倒运的责任该由他负似的.

　　都宾瘦高的身材和军人的风度使那穿破跳舞鞋的茶房在红边眼睛里放出一丝兴奋的光;坐在酒吧里的黑衣老婆子,本来傍着霉味儿的旧咖啡杯在打瞌睡,也醒过来了.赛特笠偷眼对他的客人看了两次,开口说道:”都宾上尉,我看见你老来了真高兴.副市长好哇?还有令堂,尊贵的爵士夫人,近来好吗,先生?”他说到”爵士夫人”,便回头看着茶房,似乎说:”听着,约翰,我还剩下些有名气有势力的朋友呢?”他接着说:”你老是不是要委托我做什么?我的两个年轻朋友,台尔和斯必各脱,暂时替我经营事业,到我新办事处成立以后再说.我不过是暂时在此地办公,上尉.您有什么吩咐呢?请用点儿茶点吧?”

　　都宾结结巴巴的支吾了半日,说他一点也不饿,也不渴,也不想做买卖,不过来向赛特笠先生请请安,看望看望老朋友.接着他又急出来几句和事实不符合的话说:”我的母亲很好,......呃,前一阵子她身体很不好.只等天气放晴,她就准备来拜会赛特笠太太.赛特笠太太好吗,先生?我希望她身体健康.”他说到这里,想起自己从头到底没一句真话,就不响了.那天天气很好,阳光照耀着考芬广场(泰必渥加咖啡馆就在那儿),最亮的时候也不过那样.而且都宾想起一个钟头之前还看见赛特笠太太,因为他刚坐车送奥斯本到福兰去,让他和爱米丽亚小姐谈心.

　　赛特笠拿出几张纸说:”我的太太欢迎爵士夫人到舍间来.承令尊的情,写给我一封信,请你回去多多致意.我们现在住的房子比以前招待客人的地方要小一点,都宾夫人来了就知道了.房子倒很舒服,换换空气,为我女儿的身体也有益处.我的女儿在城里的时候身子不快,害病害的很不轻,你老还记得小爱米吧?”老头儿一边说话,眼睛却看着别处.他坐在那里,一忽儿用手指敲打着桌上的信纸,一忽儿摸索着扎信的旧红带子,看得出他心不在焉.

　　他接着说道:”威廉.都宾,你是个当兵的,你倒说说看,谁想得到科西嘉的混蛋会从爱尔巴岛上逃回来?同盟各国的国王去年都在这儿,咱们还在市中心备了酒席请他们吃喝呢.咱们也看见他们造了同心协力女神庙跟圣.詹姆士公园里的中国桥,还放焰火,教堂里还唱赞美诗.凡是明白事理的人,谁想得到他们不是真心讲和?威廉,你说,我怎么知道奥国皇帝会出卖咱们?这真正是出卖朋友!我这人说话不留情,我就说他是个两面三刀恶毒狠心的阴谋家,他一直想把自己的女婿(奥地利王弗兰西斯第二的女儿玛丽.鲁易丝嫁给拿破仑为妻.)弄回来,所以不惜牺牲同盟国.拿破仑那小子能够从爱尔巴岛上逃回来,压根儿是个骗局,是他们的计策.欧洲一半的国家都串通一气,专为着把公债的价钱往下拉,好毁掉咱们的国家.威廉,因为这样,我才弄到这步田地,我的名字才给登在政府公报上,正式宣告破产.你可知道就错在哪儿?只怪我不应该太相信摄政王和俄国的沙皇.你看,你看我的文件;三月一号的公债是什么价钱?法国公债是什么价钱?再看看它们现在的价钱!这件事是老早串通好的,要不然那混蛋怎么逃得出?让他逃走的英国委员在哪里?这个人应该枪毙,先在军事法庭受审判,然后枪毙,哼!”

　　老头儿气得两太阳的筋都粗了,捏起拳头敲那堆纸张文件,都宾见他发怒,倒有些担心,忙说:”我们就要把拿破仑小子赶出去了.威灵顿公爵已经到了比利时,上头随时就会发命令叫我们开拔.”

　　赛特笠大声喝道:”别饶他的命!杀死他,把他的头带回来!枪毙那没胆子的东西!哼!我也去当兵......可是我老了,不中用了,那个混蛋流氓把我毁了.害得我倾家荡产的还有本国的人在里头呢,他们全是流氓.骗子.他们是我一手提拔起来的,现在阔了,坐了自备马车大摇大摆的.”他说着,声音哽咽起来.

　　都宾瞧着忠厚的老朋友事业失败之后变得这么疯疯傻傻,老背晦似的发脾气乱嚷嚷,心里非常难受.在名利场上,金钱和好名声就是最要紧的货色,列位看重名利的先生们,求你们可怜可怜那倒楣的老头儿吧!

　　他接着说道:”唉!你把暖窝给毒蛇钻,回来它就咬你.你把马给叫化子骑,他马上撞你一个跟头,比不相干的人还急.威廉.都宾,我的儿,你知道我说的是谁.我说的就是勒塞尔广场的混帐东西,有了几个臭钱就骄傲的不得了.我刚认识他的时候,他一个钱都没有,全靠我帮忙.但愿天老爷罚他将来还变成本来那样的叫化子,让我瞧着趁趁愿!”

　　都宾要紧说到本题,便道:”关于这些事情,我的朋友乔治曾经讲过一点儿给我听.他因为他父亲跟您不和,心里非常难过.我今天是给他送口信来的.”

　　老头儿跳起来嚷道:”哦,你是给他当差来了.他还想来安慰我吗?那真难为他!那小鬼就会装模作样.瞧他那神气活现的腔调儿,一股子花花公子的习气,贵族大爷的气派.他还想勒我的东西吗?如果我的儿子像个男子汉,早该把他一枪打死.他跟他父亲一样,是个大混蛋.在我家里,谁也不准提他的名字.他进我大门的那天,不知是什么晦气日子.我宁可瞧着我女儿死在我身边也不给他.”

　　”他父亲心肠硬,可不能怪乔治.况且您的女儿跟他好,一半是您自己的主意.您有什么权利玩弄两个年轻人的感情,随您自己的意思伤他们的心呢?”

　　赛特笠老头儿嚷道:”记着!主张解约的不是他的父亲.是我不许他们结婚.我们家和他们家从此一刀两段.我现在虽然倒了楣,还不致于没出息得要和他们攀亲.你去说给他们一窝的人听,儿子,父亲,姊妹,都叫他们听着!就说我不准!”

　　都宾低声答道:”您不应该,也不能够,叫他们两个分开.如果您不允许的话,您的女儿就应该不得到父母同意,自己和乔治结婚.总没有因为您不讲道理,反叫她一辈子苦到老,甚而至于送了性命的理.照我看来,她和乔治的亲事老早定下了,就等于他们订婚的消息在伦敦所有的教堂里都宣布过的一样.奥斯本加了你许多罪名,如今他的儿子偏偏要求娶您的女儿,愿意做你们一家人,这样岂不堵一堵他的嘴呢?”

　　赛特笠老头儿听了这话,脸色和缓下来,好像很痛快,可是仍旧一口咬定不赞成乔治和爱米丽亚结婚.

　　都宾微笑道:”那么他们只能不得你的同意就结婚了.”他把隔天讲给赛特笠太太听的故事也说给赛特笠听,告诉他利蓓加和克劳莱上尉怎么私奔的事.老头儿听了觉得有趣,说道:”你们做上尉的都不是好东西.”他把信札文件系好,脸上似乎有了些笑容,红边眼睛的茶房进来见了他的样子着实诧异.自从赛特笠进了这阴惨惨的咖啡馆,还是第一回有这么高兴的脸色.

　　老先生想到能叫自己的冤家奥斯本吃亏,心里大约很畅快.不久都宾和他说完了话,要告别回去,临走的时候两边都很殷勤.

　　乔治笑道:”我姐姐和妹妹都说她的金刚钻大得像鸽蛋.那当然把她的脸色衬托得更加漂亮了.她戴上项链准会浑身发光.那一头漆黑的头发乱蓬蓬的就跟三菩的一样.我想她进宫的时候一定还戴上鼻环.如果她把头发盘在头顶上,上面插了鸟毛,那可真成了个蛮子美人了.(伦敦从前有个蛮女旅馆,招牌上画着个印第安女人,相传是十七世纪从美洲随英国丈夫到欧洲的朴加洪特思(Ｐｏｃａｈｏｎｔａｓ).)”

　　乔治提起的一位小姐,是他父亲和姊妹新近结识的;勒塞尔广场的一家子对她十二分尊敬.乔治这时正在对爱米丽亚嘲笑她的相貌.据说她在西印度群岛有不知多少大农场;她还有许多公债票;东印度公司股东名单上有她的名字,名字旁边还有三个星.(表示地位特殊.)此外,她在色雷地方有一所大公馆,在扑脱伦广场也有房子.《晨报》上说起这位西印度的财主小姐,着实逢迎了一顿.她的亲戚哈吉思东太太,死去的哈吉思东上校的妻子,一方面替她管家,出门时又做她的监护.她刚刚受完教育,新从学校里毕业出来.乔治和他姊妹们在德芬郡广场赫尔格老头儿家里赴宴会,就碰到了她.原来赫尔格和白洛克合营的公司和她家在西印度群岛开设的公司一向有交易.两个姑娘对她非常殷勤,她也很随和.奥斯本小姐们说:”她没有爹娘,有这么多的钱,真有意思.”她们两个从赫尔格家里的跳舞会回家,和她们的女伴乌德小姐谈了半天,说来说去都是关于新朋友的事.她们跟她约好,以后要常常来往,第二天就坐了马车去拜会她.哈吉思东太太,哈吉思东上校的妻子,是平葛勋爵的亲戚,说起话来三句不离平葛的名字.亲爱的姑娘们一片天真,嫌她过于骄傲,而且太爱卖弄她家里了不起的亲戚们.可是罗达真是好得不能再好,又直爽,又和气,又讨人喜欢,虽然不够文雅,脾气性格儿是难得的.一眨眼的功夫,女孩儿们已经用小名儿互相称呼了.

　　奥斯本笑道:”爱米,可惜你没看见她进宫穿的礼服.平葛夫人带她进宫以前,她特地走来对我姊妹们卖弄.那个叫哈吉思东的女人亲戚真多,平葛夫人也是她的本家.那女孩子一身金刚钻,亮得仿佛游乐场点满了灯,就像咱们那天去的时候那样.(你记得游乐场吗,爱米?乔斯还对着他的肉儿小心肝唱歌呢,记得吗?)金刚钻配着乌油油的皮色,你想这对照多好看.羊毛似的头发上还插着白鸟毛.她的耳坠子真像两座七星烛台,你简直能够把它们点灯似的都点上.她的衣服后面拖着一幅黄软缎的后裾,活像扫帚星的尾巴.”

　　那天早晨他们一块儿说话,乔治不停的谈着黑皮肤的模范美人,他的谈锋,真可说天下无双.爱米问道:”她多大年纪了?”

　　”黑公主虽然今年刚毕业,看来总有二十二三岁了吧.她的一笔字才好看呢.往常总是哈吉思东太太代她写信,不知怎么她一时和我妹妹亲热起来,亲笔写了一封信来,’缎子,写成了’团子,,’圣.詹姆士,写成了’生申母士,.”

　　爱米想起平克顿女学校那好脾气的半黑种,爱米离校的时候她哭得什么似的,就说”嗳哟,别是寄宿在校长家里的施瓦滋小姐吧?”

　　乔治答道:”正是这名字.她爸爸是个德国犹太人,据说专管买卖黑奴,跟生番岛有些关系.他去年刚死,女儿是平克顿女校毕业的.她会弹两支曲子,会唱三支歌,有哈吉思东太太在旁边点拨,她也会写字.吉恩和玛丽亚已经把她当作自己的姊妹一样了.”

　　爱米若有所思的说道:”我真希望她们喜欢我.她们老是对我冷冰冰的.”

　　乔治答道:”好孩子,如果你有二十万镑,不怕她们不爱你.她们从小就是受的这种教育.在我们的圈子里,统统都是现钱交易.来往的人不是银行家就是市中心的阔佬.这些人真讨厌,一边和你说话,一边把口袋里的大洋钱摇得叮叮当当的响.像玛丽亚的未来丈夫弗莱德.白洛克那个蠢东西,东印度公司的董事高尔德莫,还有蜡烛业的笛泼莱,......提起来,他的行业也就是我们家的行业,”乔治说到这里很不好意思,红了脸一笑.”这些死要钱的大俗人真可恶.他们请客总是给客人吃一大堆东西,吃得我当场睡觉.每逢我爹开那些无聊的大宴会,我就觉得不好意思.爱米,我向来只和上等人来往,朋友们都是上流社会里见过世面的人,不是那种吃甲鱼肉的买卖经纪人.小宝贝儿,我们来往的人里头只有你,谈吐,举止,心地都像个上流女人,因为你是天使一般的人,生来比人强.别跟我辩,你的确是这些人里面独一无二的上等小姐.你看,和克劳莱小姐来往的哪一个不是欧洲最高尚的人物,她尚且取中了你.禁卫军的克劳莱那家伙不错,喝!他娶了自己看中的女孩儿,这件事就做的对.”

　　爱米丽亚也觉得他做的对,很佩服他,她相信利蓓加嫁了他一定很满意,希望(她说到这里笑起来)乔斯别太伤心.她和乔治两个谈谈说说,又像从前一样了.爱米丽亚恢复了自信心,虽然她口头上撒娇,假装妒忌施瓦滋小姐,说是只怕乔治一心想着有钱小姐的财产和圣.葛脱的大庄地,就把她忘了,可不要急死人吗?......你看,她还装腔呢.说老实话,她心里快活,根本不觉得着急担心.乔治既然在她身边,别说有钱小姐和美人儿不用怕,更大的危险也不在她心上.

　　都宾上尉自然是同情他们的,他下午回来拜望他们,看见爱米丽亚又恢复了年轻女孩儿的样子,心里非常高兴.她吱吱喳喳的说着笑着,弹琴唱了好些大家听熟的歌儿.直到门外铃响,才停下来.大家知道赛特笠先生从市中心回来了,乔治在他进门之前,得到暗号,预先溜了出去.

　　赛特笠小姐只在都宾刚到的时候对他笑了一笑,以后一直没有理会他.说实话,连那一笑也不是真心的,因为她觉得他不该撞到她家去讨厌.好在都宾只要看见她快乐就心满意足,何况她的快乐是由他而来,心上更觉得安慰.

　　第21章 财主小姐引起的争吵

　　一个女孩子有了施瓦滋小姐一般的能耐,谁能够不爱呢?奥斯本老先生心里有个贪高好胜的梦想,全得靠她才能实现.他拿出十二分的热忱,和颜悦色的鼓励女儿们和年轻女财主交朋友.他说做父亲的看见女儿交了那么合适的朋友,真从心里喜欢出来.

　　他对萝达小姐说:”亲爱的小姐,你一向看惯伦敦西城贵族人家的势派,他们排场大,品级高,我们住在勒塞尔广场的人家寒薄得很,不能跟他们比.我的两个女儿是粗人,不过不贪小便宜,心倒是好的.她们对你的交情很深,这是她们的光彩......嗳,她们的光彩.我自己呢,也是个直心直肠子,本本分分的买卖人.我人是老实的,令尊生前商业上的朋友,赫尔格和白洛克,也是我的朋友,我一向很尊敬他们;对于我的为人,这两位可以保证的.我们家里全是实心眼儿,倒也能够相亲相爱,和气过日子,算得上有体统的人家.你来看看就知道了.我们都是粗人,吃的也是粗茶淡饭,不过倒是真心的欢迎你来,亲爱的萝达小姐,......请让我叫你萝达,因为我满心里真喜欢你,真的!我是直爽人,老实告诉你,我喜欢你.拿杯香槟来!赫格斯,跟施瓦滋小姐斟杯香槟.”

　　不消说,奥斯本老头儿觉得自己说的都不是假话;姑娘们也是真心的和施瓦滋小姐做朋友,讲交情.名利场上的人,一见阔佬,自然而然的会粘附上去.最老实的人,尚且羡慕人家兴旺发达(我不信有什么英国人见了金银财宝会不敬不爱,拿你来说,如果知道坐在你旁边的客人有五十万镑财产,难道对他不另眼看待吗?)......最老实的人尚且如此,世路上的俗物更不用说了.他们一见了钱,多喜欢呀,老早没命的冲上去欢迎它了.在他们看来,有钱的人意味无穷,自然而然的令人敬爱.我认识好些体面的人物,从来不让自己对于能力不强,地位不高的人讲什么交情,要到适当的情形之下,才许自己的感情奔放发泄.譬如说,奥斯本家里大多数的人,费了十五年功夫还不能真心看重爱米丽亚.赛特笠,可是见了施瓦滋小姐,却只消一个黄昏就喜欢的无可无不可,就是相信”一见倾心”这论调的浪漫人物,也不能再奢望.

　　两位姑娘和乌德小姐都说,乔治娶了她多好呢,比那个毫无意味的爱米丽亚强得多了.像他这样的时髦公子,模样儿漂亮,又有地位,又有本事,刚配得上她.姑娘们满心只想着在扑德兰广场跳舞,进宫觐见,结识许多豪贵,因此见了亲爱的新朋友没休没歇的谈论乔治跟他认识的一班阔人.

　　奥斯本老头儿也想叫儿子高攀这门亲事.乔治应该离开军队去做国会议员,不但在上流社会里出风头,在政治舞台上也有地位.老头儿是老实的英国人本色,一想到儿子光耀门楣,成了贵人,以后一脉相传,世代都是光荣的从男爵,自己便是老祖宗,不禁得意得浑身暖融融的.他在市中心和证券交易所用心探访,施瓦滋小姐有多少财产,银钱怎么投资,庄地在什么地方,他都打听得清清楚楚.弗莱德.白洛克替他打听消息,着实出了一把力.这年轻的银行家自己招认,本来也有意为施瓦滋小姐和其余的人抢生意,可惜他已经定给了玛丽亚.奥斯本,只得罢了.弗莱德不图私利,说是既然不能娶她做老婆,把她弄来做个近亲也好.他的劝告是:”叫乔治赶紧把她弄到手.打铁趁热,现在她刚到伦敦,正是好时候.再过几个星期,说不定西城来了一个收不着租的穷贵族,咱们这种买卖人就给挤出去了.去年弗滋卢飞士的勋爵不就是这样吗?克鲁格兰姆小姐本来已经和卜特和白朗合营公司的卜特订了婚,结果还是给他抢去.所以说越快越好,奥斯本先生,俺就是这句话!”口角俏皮的白洛克说.奥斯本先生离开了银行的客厅,白洛克先生居然想到爱米丽亚,他想起她相貌多么好看,对乔治.奥斯本多么有情义,忍不住替晦气的女孩子可惜,......他这一可惜,至少费了他十秒钟宝贵的时间.

　　乔治.奥斯本的好朋友兼护身神都宾,还有他自己的天良,都督促着他,因此他在外游荡了一些时候,又回到爱米丽亚身边来了.乔治的父亲和姊妹忙着替他说合这门了不起的亲事,做梦也没有想到他会反抗.

　　奥斯本老头儿如果给人家一点他所谓的”暗示”,连最糊涂的人也不会看不出他的意思.譬如说他把听差一脚踢下楼梯,还说是给听差一点儿”暗示”,让他知道此地不用他了.他像平常一样,用又直爽又婉转的口气对哈吉思东太太说,倘若她监护的女孩儿和他自己的儿子婚姻成功,过门的一天就送哈吉思东太太五千镑一张支票.他管这话也叫”暗示”,自以为外交手腕非常巧妙.最后他又暗示乔治,叫他马上把财主小姐娶回家,口气里好像在叫管酒的开酒瓶,或是叫书记写信.

　　乔治得了这专制的暗示,心里非常不安.他现在重新追求爱米丽亚,正在兴头上,甜醇醇的滋味无穷.把爱米的举止相貌和那女财主的一比,越觉得要他娶这么一个太太实在太荒谬太气人了.他想,我坐了马车出去,或是在包厢里听歌剧,旁边坐了这么个乌油油的黑美人像什么样子!除了这条理由之外,小奥斯本和他爸爸一样固执,看中了什么东西,非到手不可;生了气,跟他父亲最严厉的时候一样蛮横霸道.

　　当他父亲第一次正式给他暗示,命令他拜倒在施瓦滋小姐裙下的时候,乔治支吾着想把老头儿应付过去.他说:”你老人家为什么不早说呢?现在不行了,我们随时就能接到命令开到外国打仗.等我回家以后再说吧,......如果我能回得来,到那时再谈不迟.”他接着对父亲申说,部队随时就要离开英国,做这事实在不合时宜,剩下的几星期,说不定只有几天,要办办正经事,哪能谈情说爱呢.他打仗回来,升了少佐,再谈这事还不迟.他志得意满的说道:”我答应你总有一天,公报上要有乔治.奥斯本的名字.”

　　他父亲的回答是根据市中心的情报而来的.他说如果事情拖延下去,女财主一定会给西城的家伙们抢去.如果乔治眼前不能和施瓦滋小姐结婚,至少应该正式订婚,签一张订婚证书,等他回英国以后再行婚礼.再说在家里可以坐享一万镑一年的进款,何必上外国拼性命?只有傻瓜才要去.

　　乔治插嘴道:”你愿意人家骂我贪生怕死吗?难道为了施瓦滋小姐的钱就不顾咱们家的体面啦?”

　　这句话把老先生怔住了.不过他是打定了主意的,而且总得说些什么回答儿子,便道:”明天晚上你回家吃饭.凡是施瓦滋小姐到我们家来的日子,你就来陪着她.你要钱的话,去向巧伯拿.”这样一来,乔治娶爱米丽亚的打算又遭到阻碍.为这事他和都宾密谈了好几次.关于这件事情都宾撺掇他朋友走什么路,我们已经知道了.至于奥斯本呢,只要打定主意,碰了一两个钉子反而更加坚决.

　　奥斯本家里的主脑人物忙着串设计谋,黑姑娘虽是里面的主角,却蒙在鼓里什么都不知道.真奇怪,她的监护,又是她的朋友,什么也不告诉她.在前面已经说过,她是个热肠子的急性人儿,把两个奥斯本小姐的一派甜言蜜语当做真心,马上和她们好得热辣辣的割舍不开.说句老实话,我看她到勒塞尔广场来走动,心里也有些自私的打算.原来她觉得乔治.奥斯本这小后生很不错.她在赫尔格爷儿俩开跳舞会的时候就很赞赏乔治的连鬓胡子;我们都知道看中他胡子的女人很不少.乔治的风度,骄傲里带几分沉郁,懒散中带几分躁烈,好像他心里蕴藏着热情和秘密,好像不可告人的痛苦磨折着他的心;他这样的人,看上去专会遭到意外的奇遇.他的声音深沉洪亮.哪怕他只不过请舞伴吃杯冰淇淋,或是夸赞晚上天气很暖和,音调也那么忧伤,那么亲密,倒像在对她报告她母亲的死讯,或者准备向她求爱.他父亲圈子里的时髦公子统统给他比下去了.在这些三等货里面,就数他是个英雄.有几个人笑他恨他,也有些人像都宾一样发狂的佩服他.如今他的胡子又起了作用,把施瓦滋小姐的心缠住了.

　　忠厚老实的女孩儿只要听说他在家里,就来不及的赶到勒塞尔广场来拜访那两位亲爱的奥斯本小姐.她费了好些钱买新衣服.手镯.帽子和硕大无朋的鸟毛.她用全副精神把自己打扮整齐了去讨好那制服她的人儿,卖弄出全身的本领(并不多)求他欢喜.姑娘们总是一本正经的请她弄音乐,她就把那三个歌儿二支曲子弹了又弹,唱了又唱.只要人家开口请一声,她是无不从命的,而且自己越听越得意.她这里弹唱这些好听的歌儿给大家解闷,乌德小姐和她那女伴就坐在那边数着贵族缙绅的名字,谈论这些大人物的事情.

　　乔治得到父亲暗示的第二天,离吃晚饭只有一点钟了,他在客厅里,懒洋洋的靠在软椅里歇着,一股忧忧郁郁的神气,那姿态又自然又好看.他听了父亲的话,到市中心去见过了巧伯先生......老头儿虽然供给他儿子不少零用,可是不肯给他规定的月费,只在自己高兴头上赏钱给他.后来他又上福兰和亲爱的爱米丽亚混掉三个钟头.回家的时候,就见姐姐和妹妹都穿上浆得笔挺的大纱裙子坐在客厅里,两位老太太在一边咭咭呱呱的说话,老实的施瓦滋小姐穿了她心爱的蜜黄软缎衣服,戴了璁玉镯子,还有数不清的戒指.花朵.鸟毛,滴里搭拉的小东西挂了一身,真是文雅漂亮,活像扫烟囱的女孩子穿戴了准备过五月节.

　　女孩儿们花了好多心思不能引他开口,便讲些衣服的款式呀,最近在人家客厅里看见的形形色色呀,听得他心烦欲死.她们的一举一动和爱米的比起来,真是大不相同.她们的声音尖得刺人,哪里有爱米的清脆宛转.她们穿上浆得硬邦邦的衣服,露出胳膊肘,种种姿态没一样及得上爱米谦和稳重的举止,典雅端庄的风采.可怜的施瓦滋正坐在爱米从前常坐的位子上,两只手戴满了戒指,摊在怀里,平放在蜜黄软缎的袍子上,耳环子和一身挂挂拉拉的小装饰品闪闪发光,大眼睛骨碌碌的转.她不做什么,只是志得意满的坐着,觉得自己真正妩媚.姊妹俩都说一辈子没见过比这蜜黄软缎更漂亮的料子.

　　乔治后来对他的好朋友说道:”她活像个瓷人儿,咧着嘴,摇着头,似乎除此以外就没什么可干的了.唉,威廉,我差点儿没把椅垫子冲着她扔过去.”当时他总算忍住了没有发脾气.

　　姊妹俩在琴上弹起《布拉格之战》.乔治在软椅上发怒叫道:”不许弹那混帐歌儿!我听着都要发疯了.施瓦滋小姐,你弹点儿什么给我们听听,或是唱个什么歌,随便什么都行,只要不是《布拉格之战》.”

　　施瓦滋小姐问道:”我唱《蓝眼睛的玛丽》呢,还是唱歌谱柜子里的那支?”

　　姊妹俩答道:”歌谱柜子里的那支吧,好听极了.”

　　软椅上的少爷左也不是右也不是,答道:”那歌儿已经唱过了.”

　　施瓦滋的声音很谦逊,答道:”我会唱《塔古斯河》,只要你给我歌辞.”这位好小姐唱歌的本事显了底了.

　　玛丽亚小姐叫道:”哦,《塔古斯河》.我们有这歌儿.”说着,忙去把唱歌本拿来,里面就有这支歌.

　　事有凑巧,这支歌当时十分风行,那唱歌本儿是奥斯本小姐们的一个年轻小朋友送的,在歌名底下还签了那个人的名字.歌唱完之后,乔治拍手喝彩,因为他记得爱米丽亚最喜欢这支歌.施瓦滋小姐希望他请自己再唱一遍,只管翻着琴谱,忽然她看见标题底下犄角上写着”爱米丽亚.赛特笠”几个字.

　　施瓦滋急忙从琴凳上转身过来叫道:”天哪!这是不是我的爱米丽亚?就是从前在汉默斯密士平克顿女学校里读书的爱米丽亚?我知道一定就是她.她怎么样了?她在哪儿?”

　　玛丽亚.奥斯本小姐急忙插嘴道:”别提她了.她家里真丢脸.她爹骗了爸爸,所以她的名字我们这儿向来不提的.”乔治刚才为《布拉格之战》那么无礼,玛丽亚小姐趁此报报仇.

　　乔治跳起来道:”你是爱米丽亚的朋友吗?既然这样,求天保佑你,施瓦滋小姐.别信我姐姐和妹妹说的话.她本人没有什么错.她是最好......”

　　吉恩叫道:”乔治,你明明知道不该说这些话.爸爸不许咱们提她.”

　　乔治嚷道:”谁能够不许我说话?我偏要提她.我说她是全英国最好.最忠厚.最温柔.最可爱的女孩儿.不管她破产不破产,我的姊妹给她做丫头还不配呢?施瓦滋小姐,你如果喜欢她,就去看看她吧,她现在可真需要朋友.我再说一遍,求上帝保佑所有照顾她的人!谁要是夸她,我就认他做朋友,谁要是骂她,我就认他做对头.谢谢你,施瓦滋小姐.”他说着,特意走过去跟她拉手.两姊妹里头有一个向他哀求道:”乔治!乔治!”

　　乔治发狠道:”我偏要说,我感谢所有喜欢爱米丽亚.赛特......”说到这里,他忽然住了口,原来奥斯本老头儿已经走进屋子,脸上气的发青,两只眼睛就像红炭一般.

　　乔治虽然没把话说完,可是他的性子已经给撩拨上来,就是把奥斯本家里所有的祖宗都请出来,也吓不倒他.他见父亲样子凶狠,立刻振起精神,回敬了一眼.那眼色又坚定,又胆大,看得老头儿的气焰低了一截,只好把眼望着别处,觉得儿子已经快管不住了.他说:”哈吉思东太太,让我扶你到饭厅去.乔治,扶着施瓦滋小姐.”他们一起走下去.

　　乔治对他旁边的同伴说道:”施瓦滋小姐,我爱爱米丽亚,我们从小就订婚的.”吃饭的时候,他滔滔不绝的说话,连他自己听着也觉得诧异.他的父亲知道女眷们一离开饭厅,爷儿俩少不了要有一场吵闹,见他这样,越发觉得慌张.

　　父子两个的差别就在这儿:父亲虽则蛮横霸道,儿子的胆子还比他大两倍,不但能攻,而且能守.乔治看见和父亲一决胜负的时机就在手边,一些儿不着急,在开火以前照常吃他的晚饭.奥斯本老头儿比他差着一截,慌得心里七上八下.他喝了许多酒,和左右手的女客谈话老是出岔子.他看见乔治那么镇定,更加添了一层怒气.饭后,乔治抖一抖饭巾,大摇大摆的替小姐们开了门,躬着身子送她们出去,那不慌不忙的态度差点儿没把老头儿气得发疯.乔治斟了一杯酒,咂着嘴尝了一尝,瞪起眼睛看着父亲的脸,好像说:”弟兄们,先开火吧!”老头儿也喝了些酒给自己助势,可惜斟酒的时候止不住把酒壶酒杯碰得叮叮当当的响.

　　他深深的倒抽了一口气,紫涨着脸发话道:”你竟敢在我客厅里当着施瓦滋小姐提那个人的名字!哼,你好大胆子!”

　　乔治答道:”你老人家别说了.别提敢不敢的话.对英国军队里的上尉说话,别用这种字眼.”

　　老的说道:”我跟我儿子说话,爱怎么说就怎么说.我一个钱不给也由我,叫儿子穷得讨饭也由我,我爱怎么说,谁管得了?”

　　乔治骄傲的答道:”我虽然是你儿子,别忘了我也是个有身分的上等人.你要跟我说话,对我发号施令,也请用我听惯了的字眼和口气才好呢.”

　　每逢儿子摆出架子,父亲便又气又怕.原来奥斯本老头儿暗暗的敬畏儿子,佩服他是有身分的上等人,比自己强.读者想必也有过经验,知道在咱们的名利场上,卑鄙小人最信不过的便是有身分的上等人.

　　”我爹没有给我受好教育,没有给我各式各样好机会,没有给我这么多钱,我哪能跟你比?如果我像有些人一样,能够仗着老子挣下的家当结交大人物,我的儿子还敢对我支架子,充阔佬,嘴里吹牛吗?”(奥斯本老头儿用最尖酸的口气说这些话.)”在我们那时候,有身分的人可也不许当面糟蹋自己的父亲.如果我敢放肆,早给我爹一脚踢下楼去了.”

　　”我并没敢糟蹋你呀.我不过求你别忘了儿子跟你一般,也是个上等人.我知道你给我好多钱,”乔治一面说,一面摸着早起从巧伯先生那儿拿来的一卷钞票.”你三句不离的提着我,我还能忘了不成?”

　　父亲答道:”还有别的事情也得记着才好啊.如果您上尉肯光临寒舍的话,请你别忘了,在我屋里,凡事得听我安排.至于那个名字,那个那个......那个你......我说......”

　　乔治又斟了一杯红酒,微微的嗤笑着说道:”那个什么?”

　　他父亲大喝一声,狠狠的咒骂道:”不准说赛特笠这名字!这家子全是混帐王八蛋,他们里头随便哪个的名字都不准提!”

　　”我并没有提起赛特笠小姐.是姐姐跟妹妹两个先在施瓦滋小姐面前说她的坏话,那可不行!随便到哪儿,我都要帮她说话的.谁敢在我面前糟蹋她?咱们家里已经把她害苦了,现在她倒了楣,还要这么作践她吗?除了你老人家以外,谁敢哼一个字儿骂她,我就开枪打他.”

　　老头儿努眼撑睛的说道:”你说!你说!”

　　”说什么?说咱们怎么亏待了天使一样的女孩子吗?谁叫我爱她的?就是你老人家呀!我本来不一定要娶她,说不定还能够跳出你的圈子,往高处飞呢,还不是依你的主意才跟她订婚的?现在她把心给了我,你又叫我扔掉它.人家的错处,也怪她,把她往死路上逼!”乔治越说越气,越说越激烈,”唉,老天哪!使这么反复无常的手段对待小女孩儿,可不羞死人吗?再说她又是天使一般的人,比她周围的人不知高出多少.要不是她做人可疼,性格温柔,人家还要妒忌她呢.她这么一个好人,竟还有人会恨她,也真是希罕事儿.就算我丢了她,你以为她会把我扔在脑勺子后头吗?”

　　老头儿嚷道:”这样肉麻的话,全是胡说八道,假惺惺,少跟我来说.我家里的人,可不准跟叫化子结婚.你现在只要一开口就能得八千镑一年的进款,你要扔掉这么好的机会也由你,不过请你卷铺盖离了我这儿就是了.干脆一句话,你到底听我的话还是不听我的话?”

　　乔治扯起衬衫领子,说道:”要我娶那杂种黑丫头吗?我不喜欢她的皮色.你叫弗利脱市场对面那扫街的黑人娶她去吧,我可不要这么个黑漆漆的蛮子美人儿做老婆.”

　　奥斯本先生气得脸上发青发黑,狠命的扯着铃带子把管酒的叫上来(往常他要管酒的伺候他喝酒,总拉这铃子),吩咐他出去雇辆街车打发奥斯本上尉出门.

　　一个钟头之后,乔治脸色发白,走进斯洛德咖啡馆说道:”那事情解决了.”

　　都宾问道:”什么事情解决了,孩子?”

　　乔治把他和父亲的吵闹讲了一遍.他咒骂着说道:”我明天就跟她结婚.都宾,我一天比一天爱她了.”

　　第22章 婚礼和一部分的蜜月

　　最顽强最勇敢的敌人,没有饭吃也不能支持下去,因此奥斯本老头儿在上面所说的战役中和对手交过锋之后,倒没有什么不放心.他相信乔治断了接济,准会无条件投降.不巧的是第一次交手的那一天儿子刚刚到手一批粮草.奥斯本老头儿肚里思忖道,好在这不过是暂时的救济,他最多晚几天来投降罢了.后来几天里面,爷儿两个不通消息,老头儿看见儿子那边没有动静,虽然不高兴,还不觉得着急.他说他摸得着乔治的痛处,稳稳的把他捏在手里,只等后果.他把争吵的经过告诉给女儿们听,叫她们不必多管,乔治回家的时候,照常欢迎他,只做不知道那么一回事.饭桌上照例天天摆着乔治的刀叉杯盘,老头儿大概等得有些心焦,可是乔治总不回来.有人到斯洛德老店去探听过他的信息,那边只说他和他朋友都宾两人都不在伦敦.

　　四月底有一天,天气阴湿,风又大,雨水啪啪的打在年深日久的街上.当年斯洛德咖啡馆的老店就在这儿.乔治走进了咖啡馆,脸色苍白憔悴,穿戴得倒很漂亮,外面是蓝呢外套,钉着铜扣子,里面是整齐的暗黄色背心,全是当年最时髦的款式.他的朋友都宾上尉也是蓝外套铜扣子;这瘦高个儿往常总穿军衣和灰呢裤子,那天却换了装.

　　都宾已经在咖啡馆里等了一点钟(或许还不止一点钟).他翻开所有的报纸,可是什么都看不进去.他不时的看钟,看了有几十回.他瞧瞧街上,雨还是密密的下着,路上的行人穿了木屐得得的走过去,长长的影子落在发亮的石板路上.他用手指敲打桌子;他咬着指甲,差点儿咬到指甲心(他常常这样修饰他的大手);他很巧妙的把茶匙搁在牛奶壶上面,两边打平,一会儿又把它推下来.总而言之,他坐立不安,勉强找消遣,显见得他心绪不宁,急煎煎的等待着什么.

　　咖啡馆里有几个是他的同伴,见他衣著光鲜,兴奋得那样子,都来取笑他.其中一个是工程队的华格恩大夫少佐,问他是不是要结婚了?都宾笑起来道,若是他结婚,准会送他朋友一块喜糕.后来奥斯本上尉来了,上面已经说过,他打扮得很整齐.可是脸色苍白,样子也很激动.他拿出一块香喷喷的黄色印花大丝手帕,抹抹苍白的脸,和都宾握了握手,又看看钟,叫茶房约翰拿苦橘皮酒来,慌慌张张的喝了两杯.他朋友很关心的问他身体怎样.

　　他说:”都宾,我一夜没睡,到天亮才打了个盹儿,这会儿头痛得要死,还有些发烧呢.我九点起身,到赫孟恩澡堂洗了个澡.都宾,我心里边儿,真像从前在奎倍克骑着火箭参加赛马的那天早上一样了.”

　　威廉答道:”我也是的.那天早上我比你紧张得多了.我记得你还好好儿吃了一顿早饭呢.现在也吃点儿东西吧?”

　　”威廉,你是个好人,好小子,让我喝一杯祝你康健,再会了......”

　　都宾打断他说道:”不,不,喝了两杯够了.约翰,这儿来,把酒拿去.鸡肉上要不要洒点儿加瀛胡椒?你得赶快了,咱们该去了.”

　　两个上尉见面说话的一忽儿,离十二点只有半点钟.马车已经在外面等了好些时候,奥斯本上尉的跟班也早已把他的小书台和皮箱塞在车子里面.他们两个人打了伞,匆匆忙忙走进车子,落后的跟班爬上去坐在水气蒸蒸的车夫旁边,嘴里不断嘟囔,一面埋怨天气,一面埋怨身旁的车夫那么湿漉漉的.他说:”总算还好,教堂门口的马车要比这辆好些.”马车顺着碧加笛莱一路下去......当年那一带还点油灯,亚浦思莱大厦和圣.乔治医院也仍旧是红砖砌的,亚基利思(荷马史诗《伊利亚特》中的希腊英雄.)的像还没有塑,碧姆立柯拱门也没有造,近边也没有那丑怪难看的骑士像,马车一路下去,直到白朗浦顿,在福兰路附近的一个教堂前面停下来.

　　教堂门口停着一辆四匹马拉的大马车,另外还有一辆车,当时叫做玻璃马车.那雨下得阴凄凄的,只有几个闲人聚着看热闹.

　　乔治道:”唉!我说过只要两匹.”

　　乔瑟夫.赛特笠先生的佣人在旁边伺候着,答道:”我们大爷一定要四匹.”说着,他和奥斯本先生的佣人跟在乔治和威廉后面进了教堂,两人都觉得”这事办得太不像样,也不请吃早饭,也没有喜花彩球.”

　　咱们的老朋友乔斯.赛特笠迎上来道:”你们来了.乔治,我的孩子,你来晚了五分钟了.瞧这个天......在孟加拉,雨季开始的时候就是这个样子.你放心,我的马车可是不漏水的.来吧,我母亲跟爱米在教堂的小屋里等着呢.”

　　乔斯赛特笠十分好看.他越长越胖,衬衫领子比以前更高,皮色比以前更红,漂亮的衬衫皱边成堆的堆在五颜六色的背心口上.他的两条腿生得很有样子,脚上穿着有流苏的长统靴.当年还没有漆皮鞋,不过他的那双靴子也够亮了.从前有一幅画儿,画着一个男人把发亮的靴子当作镜子,照着刮胡子,大概用的就是乔斯脚上的一双吧?他的淡绿外套上面挂着一大朵缎带做的喜花,像一朵开足的大白玉兰花.

　　总而言之,乔治不顾一切,准备结婚了.怪不得他脸色苍白,神情惚恍,晚上睡不着,早晨又那么激动.好些结过婚的人都对我说,当时心里的确是那样的感觉.结过三四回婚的人,当然司空见惯,可是人人都说第一次结婚真是可怕.

　　新娘穿一件棕色绸子长袍,戴一顶草帽,底下用粉红的缎带系住,帽子上兜了一块香滴叶地方出产的细白镂空面纱,是她哥哥乔瑟夫.赛特笠送给她的礼物.这些话全是都宾上尉后来告诉我的.都宾上尉自己也求得她准许,送给她一只金表和一根金链子,那天她也戴上了.她母亲从自己剩下的一两样首饰里拿出一只金刚钻别针给了她.仪式进行的时候,老太太坐在一个专座里呜呜咽咽的哭,那爱尔兰女佣人和同住的克拉浦太太在旁边安慰她.赛特笠老头儿不肯来.乔斯便做他的代表,领着新娘走上祭坛.都宾就做了乔治的傧相.

　　教堂里只有牧师,执事人,男女两家寥寥几个亲友,和他们的佣人而已.两个男佣人目无下尘的坐在一边.雨下得很大,啪啪的打着窗户.仪式一停下来,便听得外面哗啦啦的下雨和赛特笠老太太的呜咽.牧师的声音在空荡荡的教堂里激起凄惨的回声.奥斯本用低沉的声音说:”我愿意.”爱米给牧师的回答是从心底里发出来的,只是轻得除了都宾之外谁也没听见.

　　仪式结束之后,乔斯上前吻了新娘,几个月来,这是他第一次吻他的妹妹.乔治不再愁眉苦脸了,他满面喜欢得意,很和蔼的搭着都宾的肩膀道:”威廉,轮到你了.”都宾走过去,在爱米丽亚的脸上轻轻的吻了一下.

　　然后他们到教堂的事务所里登记签字.乔治拉着朋友的手说:”都宾,求天保佑你!”他的眼睛里亮晶晶的,很像包着眼泪.都宾感动得说不出话来,点点头就算回答.

　　乔治说:”马上写信,早点来!”赛特笠太太眼泪鼻涕的和女儿说了再会,一对新夫妇就准备上车.乔治对教堂门口几个湿漉漉的小孩嚷道:”走开走开,小鬼!”新郎新娘上车的时候,雨水直刮到他们脸上;车夫们的缎花儿泥污水湿的挂在水淋淋的短外套上.那几个孩子有气无力的欢呼了一声,马车溅着泥水动身了.

　　威廉.都宾站在教堂的廊下目送他们走远去.他的样子很古怪,引得旁边的几个闲人都嗤笑他,可是他不理会他们,也不理会他们的讥笑.

　　背后一个声音叫着那老实的家伙说道:”都宾,跟我回去吃中饭吧.”接着一只胖手拍着他的肩膀,把他从迷梦中唤醒过来.他没有心绪陪乔斯.赛特笠去大吃大喝,把那哭哭啼啼的老太太扶到马车里挨着乔斯坐好,一声不响的走了.这辆车子也便动身回家,孩子们带着挖苦的声音又欢呼了一声.

　　”这儿来,小鬼头儿!”都宾说着,拿出好些六便士的小银元分给他们,自己冒着雨独自回去.什么都完了.谢天谢地,总算让他们两个快快活活结了婚.自从他成人以后,还没有尝过这么冷冷清清凄凄惨惨的滋味.他心里说不出的难过,只希望起初几天赶快过去,以后就能再看见她.

　　在布拉依顿的游客,一面可以望见蓝色的海,另一面又可以望见一带有弧形窗子的建筑.约摸在婚礼举行过后十天,咱们认识的三个小伙子便在当地欣赏美丽的景色.大海漾着无数的酒窝微微浅笑,水上点点白帆,洗海澡用的浮篷密密麻麻的攒聚在它蓝色的裙边上,把伦敦客人看得心醉神往.倘若你不喜欢自然风景,只愿意观察人性,就可以转向弧形窗子,把那满屋男女老少的动静看个仔细.从一个窗口发出琴声,一个满头鬈发的小姑娘一天要在琴上练习六小时,同住的人听得真高兴.在另一个窗口,漂亮的奶妈宝莱抱了奥姆尼阿姆宝宝一高一低的颠着.底下一层,宝宝的爸爸贾克白正在临窗吃龙虾,一面聚精会神的看泰晤士报,好像把上面的消息当早饭那么吞下去.再过去,李瑞小姐们正在等待重炮队里的军官,知道他们准会到峭壁上来散步.你还可以看见伦敦来的买卖人,特别醉心航海,拿着一架足足有六磅重的望远镜,向海面张望,随便什么游艇.捕青鱼的鱼船.洗海澡用的浮蓬,出去进来,都逃不过他的眼睛.布拉依顿很像意大利的拿波里,不过地方干净,游手好闲的家伙换了上等人.布拉依顿总是那么忙碌繁华,五光十色的,活像小丑穿的花衣服.在故事发生的时候,从伦敦到那儿路上要走七小时,现在却只要三小时半就够了.将来行路的时间还不知要缩短多少呢,只怕碰得不巧,热安维尔(热安维尔(Ｊｏｉｎｖｉｌｌｅ,１８１８—１９００)是海军将官,法王路易.腓利浦第三子,在１８４０年将拿破仑遗骨运回巴黎.)用大炮把它轰得七零八落,那就糟了......休要絮繁,我们现在没有时候描写布拉依顿.

　　正在散步的三个人里面有一个人对另外一个说道:”衣装铺楼上那家的女孩子长得了不得的漂亮.喝,克劳莱,你看见没有,我走过来的时候她在对我挤眼儿.”

　　那人答道:”乔斯,你这坏东西,别叫她伤心.不许轻薄她,你这唐.璜!”

　　乔斯.赛特笠得意极了,很风流的对那女佣人溜了一眼,嘴里却说:”你别胡说!”在布拉依顿,乔斯打扮得比他妹妹结婚的时候更加漂亮.他穿了好几件五颜六色的衬背心.倘若是普通的花花公子,只要问他随便分一件就够出风头的了.他外面穿着一件双襟军装外套,上面钉着长方扣子,黑扣子,结子,左盘右旋的绣着花,故意卖弄的人人都看见.近来他一举一动都跟军官们学,喜欢装出雄赳赳的武夫腔调来.他的两个同伴都是军队里的,他也就大摇大摆的跟他们走在一起,把靴上的马刺碰得叮当叮当的响,碰见看得上眼的女佣人,就色眯眯的把眼珠子东溜西溜.

　　这花花公子问道:”弟兄们,两位太太回来之前咱们干什么呢?”原来太太们坐着他的车子到洛丁堤兜风去了.

　　高个儿染胡子的军官答道:”去打弹子吧.”

　　乔斯有些着急,忙道:”不,不,上尉,我不打.克劳莱,好小子,昨天打够了,今天不来了.”

　　克劳莱笑道:”你打得很好哇.是不是,奥斯本?那五下打得真不错,你说怎么样?”

　　奥斯本答道:”真了不起.乔斯是个机灵鬼,不但弹子打得好;做别的事也够利害的.可惜这儿没有老虎,要不然的话,吃饭以前咱们还可以打几个老虎呢.(好个女孩子,乔斯,你看她的脚踝长得多好!)乔斯,把你怎么打老虎,怎么把它杀死在树林里的事情再说来听听.克劳莱,这故事妙得很.”乔治.奥斯本说到这里打了个呵欠道:”这儿闷得很,做什么好呢?”

　　克劳莱道:”施那弗勒马房刚在路易士市场买来几匹马,咱们不如去看看马吧.”

　　风流的乔斯道:”我看还是到德顿茶室吃糖酱去,德顿那儿的女招待真不错.”他觉得这是一举两得的事.

　　乔治说:”我看还是去接闪电号邮车,它也该来了.”大家听了这话,把马房和糖酱扔在一边,转身向车行去等闪电号.

　　他们走到半路,碰见乔斯的马车回来了.这车子十分华丽,上面是敞顶的,车身上漆着辉煌的纹章(喜欢冒充贵族的中产阶级往往借用别人的纹掌.).乔斯在契尔顿纳姆的时候,时常盘着双手,歪戴了帽子,独自一个人威风凛凛的坐在车子里赶东赶西.有的时候,身边还坐着女人,那他就更得意.

　　马车里坐着两个人.一个身材瘦小,淡黄头发,穿戴得头等的时髦.还有一个穿一件棕色绸衫子,戴一顶有粉红缎带的草帽,红粉粉笑眯眯的圆脸蛋,叫人看着心里舒服.马车夫走近三位先生的时候,她叫车夫把车子停下来,可是发了命令之后,又有些心慌,把脸涨得通红,那样子很滑稽.她说:”我们玩得很有意思,乔治.呃......我们又回来了,多好!呃......乔瑟夫,叫他早点儿回家.”

　　”赛特笠先生,别把我们的丈夫教坏了.你,你这坏透了的坏蛋!”利蓓加手上戴了最漂亮的法国货羊皮手套,一面说话,一面把美丽的小手指指着乔斯......”不准打弹子,不准抽烟,不准淘气!”

　　”亲爱的克劳莱太太,啊,嗳,我名誉担保!”乔斯嗳呀唷的,说不出话来,可是做出来的姿势真不错.他的头一直歪到肩膀上,抬起眼睛,咧着嘴,嘻嘻的对她笑;一只手撑着手杖搁在背后,另外一只手(上面戴了金刚钻戒指)搁在胸口摸索着衬衫皱边和背心.马车走远的时候,他亲着戴金刚钻戒指的手向马车里面的美人儿送吻,心里希望所有契尔顿纳姆的人,所有巧林奇的人,所有加尔各答的人,都能看见他那时候的姿态,一面对这么一个美人儿挥手道别,身边还站着像禁卫军罗登.克劳莱上尉那么有名的花花公子.

　　新郎和新娘决定结婚以后最初几天住在布拉依顿.他们在航船旅社定下几间屋子,过得很舒服很安逸.不久乔斯也去了.除了他,他们还碰见别的朋友.一天饭后,他们在海滩上散了一回步,回来的时候在旅馆门口迎面看见利蓓加和她丈夫也在那里.大家一看就认得,利蓓加飞也似的扑过来搂着她最亲爱的好朋友.克劳莱和奥斯本也很亲热的握手.见面之后不到几个钟头,利蓓加已经施展手段笼络乔治,使他把以前和她斗口舌闹得很不欢的那回事忘记了.利蓓加对他说:”亲爱的奥斯本上尉,还记得在克劳莱小姐家里的事情吗?那回我真冲撞了你.我觉得你对待亲爱的爱米满不在乎,心里气极了,所以对你那么没规矩,没良心,不近人情.你担待些儿,别生我的气吧.”她伸出手来,样子又坦白又妩媚,奥斯本当然只好跟她拉手讲和.孩子啊,你如果肯直爽谦虚的认错,不知能得多少好处.我从前认识一个老于世故的人,在名利场很有些地位,他时常故意在小处冒犯别人,以便将来再向他们豪爽坦直的谢罪.结果怎么样?我那朋友克洛格.道厄儿到处受人欢迎.大家都说他脾气虽然急躁点儿,可是人倒非常真诚.乔治看见蓓基那么低心下气,也就信以为真.

　　这两对夫妇有许多话要互相告诉.他们说起各人结婚的情形,两边都很直爽的分析前途有什么希望,又表示对朋友十分关心.乔治结婚的消息由他朋友都宾上尉去报告给他父亲知道,他想起这件事就觉得战战兢兢.罗登的希望全在克劳莱小姐身上,可是老太太仍旧不肯回心.她的侄儿和侄媳妇非常爱她,走不进派克街的寓所,又跟着她一起到布拉依顿来,派了密探日夜守在她的门口.

　　利蓓加笑道:”罗登有几个朋友老是在我们家门口走来走去,可惜你们没瞧见.亲爱的,你见过专门要债的差人没有?见过地保和他手下的跟班没有?上星期有两个可恶的混蛋整整六天守在对面卖蔬菜的铺子里,害得我们一直等到星期天才能出来.如果姑妈不肯回心,我们怎么办呢?”

　　罗登哈哈笑着,讲了十来个有趣的故事,形容利蓓加使什么乖巧的手段对付讨债的人.他赌神罚誓的夸赞妻子,说她哄骗债主回心的本事,全欧洲的女人没一个比得上.他们结婚之后,她这份本事差不多马上就使出来.她的丈夫觉得娶了这样一个妻子,用处真不小.他们时常在外面赊账,寄回家的账单也不少,家里现钱老是不凑手.好在罗登并没有因为没钱还账而减了兴致.名利场上的人一定都见过好些浑身是债而过得很舒服的人.他们无忧无虑,吃穿都不肯马虎.罗登和他妻子在布拉依顿的旅馆里住着最好的房间,旅馆主人上第一道菜的时候,哈腰曲背的仿佛在伺候最了不起的主顾.罗登一面吃喝,一面挑剔酒菜,做出旁若无人的气概,竟好像他是国内第一流的贵人.威武的相貌,讲究的衣服和靴子,恰到好处的暴躁的态度,和对于这种生活经常的练习,往往和银行里大笔存款的用处一样大.

　　两对新婚夫妻你来我往,常常互相拜访.过了两三晚之后,先生们便花一个黄昏斗牌,两个妻子在旁边谈家常.不久乔斯.赛特笠坐着华丽的敞车也到布拉依顿来了.克劳莱上尉不但和乔治玩纸牌,又和乔斯打了几回弹子,手头便觉宽裕得多.兴致最高的人,假如手里短钱,也要鼓不起兴的.

　　当时三位先生一路去迎接闪电号邮车.车子准时到站,一分钟都不差.只见它里外挤满了旅客,车上的护卫兵用号角吹着大家知道的老调,风驰电掣的来到车行门前停下来.

　　乔治看见他的朋友高高的坐在车顶上,心里高兴,叫道:”嗨,都宾那家伙来了!”都宾早就说要来,却担搁了好些日子.奥斯本等他从车上下来,怪亲热的握住他的手摇着说道:”好啊,老朋友,欢迎你来.爱米准觉得高兴.”然后他放低声音慌慌张张的问道:”有什么消息?你到勒塞尔广场去过没有?爸爸说什么?把所有的消息都告诉我.”

　　都宾脸色苍白,好像心事很重.他说:”我见过你父亲了.爱米丽亚......乔治太太好不好?回头我把所有的情形都告诉你.我还带来了一件最重要的消息,就是说......”

　　乔治道:”说呀,老朋友.”

　　”咱们准备开拔到比利时.整个军队都去,连禁卫兵也在内.海维托帕生了风湿不能动,气得要命.现在由奥多做总指挥.咱们下星期就在却顿姆上船.”

　　这几位先生正是沉溺在爱情里的时候,听见打仗的消息,吃了一惊,脸上顿时严肃起来.

　　第23章 都宾上尉继续游说

　　友谊究竟有什么催眠的力量,能使本来懒惰.胆小.不热心的人给别人办事的时候忽然变得头脑灵活.做事勤快.意志坚决的呢?拿着阿莱克西思来说,哀里渥脱逊博士对他演了一些手法,他便疼痛也不怕了,后脑勺子也会看书了,几哩外的东西也看得见了,下星期的事情也能预言了,还会做许多别的千奇百怪的.在他正常状态中所不能做的事.同样的,一个人受了友谊的感动去办事的时候,本来胆小的变得勇敢了,本来怕羞的有了自信了,懒怠动的也肯动了,性子暴躁的也谨慎小心肯担待人了.从另外一方面看,为什么律师自己打官司,便不敢自作主张,倒要请他渊博的同行来商量呢?医生害了病,干吗不坐下来照着壁炉架上的镜子瞧瞧舌头,就在书桌上给自己开张方子,反要求助于平日的对头呢?我问了这许多问题,请聪明的读者们自己回答.你们都知道人性的确是这样的,既肯轻信又爱怀疑,说它软弱它又很顽固,自己打不定主意,为别人做事倒又很有决断.咱们的朋友威廉.都宾本人非常好说话,如果他爹娘逼着他,没准他也会跑进厨房把厨娘娶来做妻子.为他本身利益打算,哪怕叫他过一条街呢,他也会为难得走投无路,可是为乔治.奥斯本办事的时候,反倒热心忙碌,最自私的政客钻营的精神也不过如此.

　　乔治和他年轻夫人新婚燕尔,在布拉依顿度蜜月的时候,老实的都宾便在伦敦做他的全权代表,替他办理婚后未了的事务.他先得去拜访赛特笠老夫妇,想法子哄老头儿高兴.又得拉拢乔斯和乔治郎舅俩接近,因为赛特笠已经失势,靠着乔斯是卜克雷.窝拉的收税官,还有些地位和威风,或许可以使奥斯本老头儿勉强承认这门亲事.最后,他还得向奥斯本老先生报告消息,而且必须缓和空气,竭力不让老头儿生气.

　　都宾心下暗想自己的责任既然是向奥斯本家的一家之主报告消息,为权宜之计,应该先和他家里其余的人亲近亲近,最好把小姐们拉到这边来.照他看来,她们总不会真心为这事生气,因为女人大都喜欢男女两人像小说书里一般恋爱结婚.她们最多不过表示惊讶和反对,到后来准会原谅自己的兄弟,然后我们三个人再去包围奥斯本老先生.狡诈的步兵上尉心里盘算着要找个恰当的机会和方法,缓缓的把乔治的秘密透露给他的姊妹知道.

　　他向自己的母亲探问了一下,看她有什么应酬约会,不久就打听出来爵士太太有哪些朋友在本季里请客,在哪些地方可以碰见两位奥斯本小姐.他虽然也像许多明白事理的人一般,厌恶时髦场上的宴会和晚会(说来真可叹!),不久却特意找到一家跳舞会里,因为知道奥斯本小姐们也在那里做客人.他到了跳舞会上,和姊妹俩各跳了两次舞,而且对她们异乎寻常的恭敬,然后鼓起勇气和奥斯本小姐约好第二天早上去找她谈话,说是有很重要的消息告诉她.

　　她为什么突然往后一缩,为什么对他瞅了一眼,随即又低下头去望着自己的脚板呢?她很像要晕倒在他怀里的样子,幸而他踩了她一脚,才帮她约束了自己的感情.都宾的要求为什么使她这样慌张,这原因我们永远也不会知道的了.第二天他去拜访的时候,玛丽亚不在客堂里陪伴她姐姐,乌德小姐口里说要去叫她来,一面也走开了,客厅里只剩他们两个人.半晌,大家都不开口,只听得壁炉架上那架塑着伊菲吉妮亚祭献的钟滴答滴答刺耳的响.

　　奥斯本小姐想引他说话,便道:”昨儿晚上的跳舞会真有意思.呃......都宾上尉,你跳舞很有进步呀.”她又做出很讨人喜欢的顽皮嘴脸说道:”准有人教过你了.”

　　”可惜你没见我跟奥多少佐太太跳苏格兰舞的样子.我们还跳三拍子的快步舞,你看见过这种跳舞没有?你跳舞跳得真好,跟你在一块儿跳,本来不会的也学会了.”

　　”少佐太太是不是很年轻很漂亮呀,上尉?”她接着问道:”嫁了当兵的丈夫真急死人.时局这么不好,亏她们倒还有心思跳舞.唉,都宾上尉,有的时候我想起亲爱的乔治,怕得我直发抖.可怜他当了兵危险真多呀.都宾上尉,第......联队里面结过婚的军官多不多?”

　　乌德小姐想道:”嗳呀,她这把戏耍得太露骨了.”家庭教师这句话虽然是对着门缝儿说的,里面的人却听不见,只算是括弧里的插句.

　　都宾说到本文道:”我们那儿有一个小伙子刚刚结婚.他们已经做了好多年的朋友,两个人都像教堂里的耗子那么穷.”都宾说到”多少年的朋友””穷苦”这些话,奥斯本小姐便嚷道:”啊哟,多有意思!这两个人好多情!”都宾见她同情,胆子更大了.

　　他接着说:”他是联队里最了不起的家伙.整个军队里,谁也没有他勇敢漂亮.他的太太也真招人疼,你一定会喜欢她的.奥斯本小姐,你如果认识她的话,一定会非常喜欢她.”小姐以为他准备开口了.都宾也紧张起来,脸上一牵一扯,大脚板扑扑的打着地板,把外衣扣子一忽儿扣好,一忽儿又解开,可见他心里着急.奥斯本小姐以为他摆好阵势之后,就会把心里的话倾筐倒箧说出来,因此急煎煎的等待着.伊菲吉妮亚躺着的祭坛里面便是钟锤子,那锤子抽搐了一下,当当的打了十二下,那位姑娘心里焦躁,只觉得一下一下的再也打不完,仿佛一直要打到一点钟才得完.

　　都宾开口道:”我到这儿来并不想谈婚姻问题......我的意思是,结婚......我要说的是......不是......呃,亲爱的奥斯本小姐,我要说的是我好朋友乔治的事.”

　　”乔治的事?”她的声音那么失望,惹得门外的玛丽亚和乌德小姐都好笑起来.连都宾这个无赖的混蛋也想笑.眼前的局面他也并不是完全不明白,乔治时常拿出优雅的态度和他开玩笑说:”唉,威廉,你干吗不娶了吉恩?如果你向她求婚,她准会答应.不信咱们赌个东道,我拿五镑赌你的两镑也行.”

　　都宾接着说道:”对的,就是关于乔治的事.听说奥斯本先生和他有些意见不合的地方.我对乔治非常关心,......你知道我把他就当自己的弟弟,所以我真心希望他们两个言归于好.奥斯本小姐,我们马上就要到外国去,上面的命令一下来,没准隔一天就得开拔.打仗的时候,谁也不知道会有什么意外,爷儿俩应该先讲了和再分手.不过请你不必这么着急.”

　　小姐答道:”都宾上尉,他们并没有认真闹翻,不过言语稍为有些高低,那也是常事.我们天天盼望乔治回来.爸爸全是为他打算,只要他回来就没有问题.亲爱的萝达那天回去的时候虽然气伤了心,我担保也会饶恕他的.女人实在太心慈面软了,上尉.”

　　都宾先生机灵得可恶,他说:”你是天使化身,自然心地宽大.一个男人叫女人伤心,连他自己的良心上也说不过去.如果男人对你不守信义,你心里觉得怎么样呢?”

　　小姐嚷道:”那我还有命吗?我准会跳楼,服毒,难过得活不了.准会这样子.”其实她也有过一两次伤心事,可是并不想自杀.

　　都宾接下去说道:”像你这么忠实好心的人倒并不是没有,......我说的并不是西印度的财主姑娘,奥斯本小姐,而是另外一个可怜的女孩儿.她从小受的教导就是一心一意爱乔治,乔治本人从前也爱她.她并没有做错事,现在她伤心绝望,家里又穷,却是一句怨命的话都没有,这是我亲眼看见的.我说的就是赛特笠小姐.亲爱的奥斯本小姐,你宽宏大量,总不能因为你弟弟对她始终如一就跟他过不去吧?如果乔治丢了她,良心上怎么说得过去?赛特笠小姐和你感情很好,千万帮帮她的忙吧!我......乔治叫我来告诉你,他不能把婚约解除,因为这是他最神圣的责任.他求你帮他说话.”

　　都宾先生只要受了感动,至多在刚开口的时候迟疑一下,以后便能滔滔汩汩的说下去.当时奥斯本小姐听了他的口才,很有些活动.

　　她说:”嗯,这真叫人意想不到......很糟糕......奇怪极了.爸爸听了不知怎么样?乔治能够攀这门好亲事,为什么坐失良机呢?你这位替抱不平的人勇气倒不小,都宾上尉.”她顿了一顿又说:”可是我看不见得有用.当然我很同情可怜的赛特笠小姐,我真心同情她.我们一向觉得这头亲事不合适,不过总是对她很好的,呃......非常好的.我想爸爸一定不肯.而且,一个有教养的女孩儿,如果能够克制情感,就应该......乔治非跟她断绝不可,亲爱的都宾上尉,非跟她断绝不可.”

　　”难道说一个女孩子家里遭了事情,她的爱人就该把她扔在脑勺子后头吗?亲爱的奥斯本小姐,难道连你也是这个主意吗?亲爱的小姐,你非得帮她的忙不可.乔治不能把她扔掉,也不该把她扔掉.你想,如果你没有钱,难道你的朋友就会把你忘了不成?”都宾说着,一面伸出手来.

　　这句话问得很乖巧,吉恩.奥斯本小姐听了着实感动.她道:”上尉,我也说不上来了,我们这些可怜虫到底能不能相信你们男人的话呢?女人生来心肠软,搁不住人家一两句好话就信以为真.我看你们都是可恶透了的骗子.”......都宾觉得奥斯本小姐和他拉手的时候,捏了他一把.

　　他慌忙松了手道:”骗子?不,亲爱的奥斯本小姐,男人并不个个都会哄人.你弟弟就不是这样的人.乔治从小就爱上了爱米丽亚.赛特笠,不管别的小姐有多少家私,他只肯娶爱米丽亚.他应该丢掉她吗?你难道劝他丢掉她吗?”

　　吉恩小姐有她自己特殊的见解,觉得这问题很难回答,可是她不得不说句话,便支吾道:”就算你不是骗子,你这人见解就离奇的与众不同.”都宾上尉听了并不辩驳.

　　都宾又说了些客气话,他想奥斯本小姐心上已经有些准备,不妨把真情都告诉她,便对她说道:”乔治不能和爱米丽亚断绝关系,因为乔治已经和她结了婚了.”他把结婚前后的情形说了一遍,这些话我们已经听过了.他讲到可怜的女孩子怎么几乎死去,若不是她的情人有情有义,准会送命;赛特笠老头儿本来怎么不愿意;后来怎么弄来一份结婚证书;乔斯.赛特笠怎么从契尔顿纳姆赶来主婚;新夫妇怎么坐了乔斯的四马敞车到布拉依顿去度蜜月;乔治怎么希望亲爱的姊妹们在父亲面前说些好话,因为她们既是女人,心肠本来就软,待人又忠实,一定肯帮忙.都宾上尉把这些话说完,知道要不了五分钟她一定会把消息告诉给其余两个女人去听.他约着下回再来拜访(她连忙答应),鞠了一个躬,告辞去了.

　　都宾刚刚出门,玛丽亚小姐和乌德小姐便直冲进来,奥斯本小姐也忙把意想不到的消息一五一十讲给她们听.说句公道话,姊妹俩倒并不怎么生气.私奔结婚自有它的特色,没有几个女人会真心反对.爱米丽亚居然肯这样和乔治结婚,可见她还有些魄力,两位小姐反而看得起她.她们正在你一句我一句的谈论讲究,忖度着不知爸爸说什么话,怎么处置这件事,只听得外面大声打门,好像打过来报仇雪冤的焦雷,里面几个窃窃私议的人都吃了一惊.她们以为准是爸爸来了.哪知道并不是他,却是弗莱特立克.白洛克先生.在先本来约好,等他从市中心出来,便带小姐们去看赛花会.

　　不消说得,要不了一会儿的功夫,秘密全给这位先生知道了.他诧异得不得了,可是脸上的表情却和姊妹俩多情善感大惊小怪的样子截然不同.白洛克先生是见过世面的人,而且又在资本雄厚的公司里做小股东,知道金钱的好处和价值.他心里顿时生出希望来,喜欢的全身抖了一抖,小眼睛里放出光来.他想乔治先生干下这样的糊涂事,说不定倒挑玛丽亚多得三万镑嫁妆,远超过自己从前的希望,乐得望着她嘻嘻的笑.

　　他甚至于对大小姐也关心起来了,望着她说道:”哈,吉恩,依而思不娶你,将来要懊悔的,说不定你有五万镑财产呢.”

　　姊妹俩在先并没有想到财产问题,可是上午逛花会的当儿,白洛克先生老是提起这一层,给她们开玩笑,说话的口气又斯文又轻松.她们玩了半天坐车回家吃饭的时候,自己也觉得身价陡增.可敬的读者请不要责备她们自私得不近人情.今天早上,写书的人坐着公共马车从里却蒙出来,他坐的是车顶,在换马的当儿,看见三个小孩欢天喜地亲亲热热的浸在路旁一汪子水里玩耍,弄得泥污肮脏.不久另外一个小孩走过来说道:”宝莱,你的姐姐得了一个便士.”孩子一听这话,立刻从泥水里面走出来,一路跑过去跟着贝格趋奉她.马车动身的时候我看见贝格神气活现,向附近卖棒糖女人的摊儿上大踏步走去,后面跟着一群孩子.

　　第24章 奥斯本先生把大《圣经》拿了出来

　　都宾把消息透露给乔治的姊妹之后,便又忙忙的赶到市中心.他手头的差使还没有办完,下半截更难.他想起要把这件事和奥斯本老头儿当面说穿,慌得心里虚忒忒的,退缩了好几次,暗想不如让姑娘们告诉他也罢,反正她们是肚子里藏不住话的.不幸他曾经答应把奥斯本老头儿听了消息以后的情形报告给乔治听,只得来到市中心泰晤士街他父亲的办事处,差人送了一封信给奥斯本先生,请求他腾出半小时来谈谈乔治的事情.都宾的信差从奥斯本的办事处回来,代替老头儿问好,并且说希望上尉立刻就去见他.都宾便去了.

　　上尉要报告的秘密很难出口,他预料眼前少不了有一场令人难堪的大闹,愁眉苦脸垂头丧气的进了奥斯本先生的办公室.外间是巧伯先生的地盘,他坐在书桌旁边挤眉弄眼的和都宾招呼,使他觉得更窘.巧伯挤挤眼,点点头,把鹅毛笔指着主人的门口说道:”我东家脾气好着呢.”他那欢天喜地的样子看着叫人焦躁.

　　奥斯本也站起来,很亲热的拉着他的手说:”你好哇,好孩子.”可怜乔治派来的大使看见他诚心诚意招待自己,十分难为情,虽然拉着他的手,却使不出劲来.都宾觉得这件事多少该由自己负责;把乔治拉到爱米丽亚家里去的是他,赞助和鼓励乔治结婚的也是他,婚礼差不多是由他一手包办的,现在又该他来向乔治的爸爸报告消息,而奥斯本反而笑眯眯的欢迎他,拍他的肩膀,叫他”都宾好孩子”,怪不得这个做代表的抬不起头.

　　奥斯本满心以为都宾来替儿子递投降书.都宾的专差送信来的时候,巧伯先生和他主人正在议论乔治爷儿两个的纠纷.两个人都以为乔治已经屈服,原来那几天来,他们一直在等他投降.”哈哈!巧伯,他们这次结婚可得热闹一下.”奥斯本一面对他书记说话,一面啪的一声弹了一下他那又粗又大的手指,又把大口袋的大金元小银元摇得哗啦啦的响,洋洋得意的瞧着他的手下人.

　　奥斯本满面笑容,坐下来把两边口袋里的钱颠来倒去的摆弄,做出意味深长的样子瞧着对面的都宾.他见都宾脸上呆呆的,愣着不说话,暗暗想道:”他也算是军队里的上尉,怎么竟是个乡下土老儿的样子.真奇怪,跟着乔治也没学到什么礼貌.”

　　最后都宾总算鼓起勇气来了.他说:”我带了些很严重的消息给你老人家.今天早上我在骑兵营里听得上面已经下了命令,我们的联队本星期就开到比利时去.回家以前,总得好好打一仗,谁也不知道我们这些人里头有多少会给打死.”

　　奥斯本神气很严肃,说道:”我儿......呃,你们的联队总准备为国效劳.”

　　都宾接着说道:”法国军队很强大,而且奥国和俄国一时不见得就能够派军队过来.我们是首当其冲,拿破仑小子不会放松我们.”

　　奥斯本有些着急,瞪着眼问他道:”都宾,你说这些话有什么用意?咱们英国人还怕他妈的法国人不成?”

　　”我这样想,我们这一去冒的险很大.如果你老人家和乔治有不合的地方,最好在他离国以前讲了和.您想怎么样?现在大家闹得不欢,回头乔治要有个失闪,您心里一定要过不去的.”

　　可怜的威廉一面说话,一面把脸涨得通红,因为他觉得出卖了朋友,良心不安.没有他,也许父子两个根本不会闹翻.乔治的婚礼为什么不能耽搁些日子呢?何必急急忙忙的举行呢?他觉得拿乔治来说,至少不会因为离开了爱米丽亚就摘了心肝似的难过,爱米丽亚呢,说不定当时大痛一阵,以后也就渐渐的好了.他们的婚姻,还有一切跟着来的纠葛,全是他闹出来的.他何苦这样呢?都只因为他爱她太深,不忍见她受苦;或者应该说他自己为这件事悬心挂肚得没个摆布,宁可一下子死了心.这心情好像家里死了人,来不及的赶办丧事,又好像心里明知即刻要和心爱的人离别,不到分手那天总放不下心.

　　奥斯本先生放软了声音道:”威廉,你是个好人.你说得不错,乔治和我分手的时候不应该彼此怨恨.你瞧,做父亲的谁还强似我?譬如说,我知道我给他的钱准比你父亲给你的钱多两倍.可是我也不吹给人家听啊!至于我怎么尽心尽力替他做牛马,也不必说了.不信你去问问巧伯,问问乔治自己,问问所有的伦敦人.我替他提了一头亲事,就是国内第一等的贵族,攀了这样的亲事还要觉得得意呢.这算是我第一回求他,他反倒一口推辞.你说,难道是我错了不成?这次吵架谁的不是多?自从他出世以来,我像做苦工的囚犯那么勤劳,还不是为着他的好处?说什么也不能怪我自私自利吧?让他回来得了.他回来,我就伸出手来跟他拉手.从前的事情不必再提,我也不记他的过.结婚呢,是来不及的了,只叫他和施小姐讲了和,等他打仗回来做了上校再行婚礼.他将来准会做到上校的,瞧着吧.老天在上,如果出钱捐得到,乔治不会做不着上校!你把他劝得回心转意,我很高兴.我知道这是你的功劳,都宾.你帮忙解救他的地方可多了.让他回来好了,我决不让他过不去.你们两个今天都到勒塞尔广场来吃饭吧.老地方,老时候.今天有鹿颈子吃,我也不会多问不知趣的问题.”

　　这样的夸奖和信赖弄得都宾十分不好意思.他听得奥斯本用这样的口气说话,越来越觉得惭愧.他说:”我想您老人家弄错了.我知道您弄错了.乔治的志向最高,不肯贪图财产,去娶个有钱娘子.您如果恐吓他,说什么不听话就不让他承继财产,只会叫他更加强头倔脑.”

　　奥斯本先生的样子依旧舒坦得叫人心里发毛,说道:”嗳唷,我白送他一年八千镑到一万镑的收入,难道算是恐吓他不成?如果施小姐肯嫁我,我求之不得.皮肤黑一点儿我倒不在乎.”说着,老头儿涎着脸,色眯眯的笑了一声.

　　做大使的正色答道:”您忘了奥斯本上尉从前的婚约了.”

　　”什么婚约?你这话什么意思?难道说,难道说乔治竟是个大饭桶,还在想娶那老骗子穷光蛋的女儿吗?”奥斯本先生想到这里,又惊又气:”不信你到这儿来就是告诉我乔治要娶她?娶她!倒不错,我的儿子,我的承继人,娶个低三下四的叫化婆子!如果他要娶她的话,请他买把笤帚到十字路口去扫街.我记起来了,她老是跟在乔治后面飞眼风,准是她爸爸那老骗子教她的.”

　　都宾觉得自己越来越生气,反而有些高兴,插嘴道:”赛特笠先生是您的好朋友,从前您可没叫过他流氓骗子.这门亲事是您自己主张的.乔治不应该反复无常......”

　　奥斯本老头儿大喝一声道:”反复无常!反复无常!我们家的少爷跟我吵架,说的正是这话.那天是星期四,到今天两个多星期了.他支起好大的架子,说什么我侮辱了英国军队的军官了.他还不是我做父亲的一手栽培起来的?多谢你,上尉.原来是你要把叫化子请到我们家里来.不劳费心,上尉.娶她!哼哼,何必呢?保管不必明媒正娶的她也肯来.”

　　都宾气的按捺不住,霍的站起来道:”我不愿意听人家说这位小姐的坏话.这话您更不该说.”

　　”哦,你要跟我决斗是不是呀?那么让我叫人拿两支手枪来.原来乔治先生叫你来侮辱他爸爸.”奥斯本一面说一面拉铃.

　　都宾结结巴巴的说道:”奥斯本先生,是您自己侮辱世界上品格最完美的人.别骂她了,她如今是你儿媳妇了.”他说完这话,觉得其他没什么可说的,转身就走.奥斯本倒在椅子上,失心疯似的瞪着眼看他出去.外面一个书记听见他打铃,进来答应.上尉刚走出办事处外面的院子,就看见总管巧伯先生光着头向他飞跑过来.

　　巧伯先生一把抓住上尉的外套说道:”皇天哪,到底怎么回事?我东家气的在抽筋,不知乔治先生到底干了些什么事?”

　　都宾答道:”五天以前他娶了赛特笠小姐.我就是他的傧相.巧伯先生,请你帮他的忙.”

　　老总管摇摇头说道:”上尉,你这消息不好.东家不肯饶他的.”

　　都宾请巧伯下班以后到他歇脚的旅馆里去,把后来的情形说给他听,随后垂头丧气的朝西去了.他回想过去,瞻望将来,心里非常不安.

　　当晚勒塞尔广场一家子吃饭的时候,看见父亲嗒丧着脸儿坐在他自己的位子上.按惯例,爸爸这么沉着脸,其余的人就不敢作声了.同桌吃饭的几位小姐和白洛克先生都猜到准是奥斯本先生已经得着了消息.白洛克先生见他脸色难看,没有敢多说多动.他坐的地方,一边是玛丽亚,一边是她姐姐,坐在饭桌尽头主妇的位子上.他对她们姊妹俩分外的周到殷勤.

　　照这样坐法,乌德小姐一个人占了一面,她和吉恩.奥斯本小姐之间空了一个座位.往常乔治回家吃饭的时候,就坐在那儿.我已经说过,从他离家之后,开饭的时候照样替他摆上一份刀叉碗碟.当下大家默默的吃饭,碗盏偶尔叮当相撞,弗莱特立克先生微笑着断断续续的低声和玛丽亚谈体己话儿,此外什么声音都没有.佣人们悄没声儿的上菜添酒,哪怕是丧家雇来送丧的人,也还没有他们那副愁眉哭眼的样子.奥斯本先生一声儿不言语,动手把刚才请都宾共享的鹿颈子切开来.他自己的一份,差不多没有吃.不过酒倒喝得不少,管酒的不停手的替他斟酒.

　　晚饭快要吃完的时候,他瞪着眼轮流瞧着所有的人,随即对乔治的一份杯盘瞅了一眼,伸出左手指了一指.女儿们白瞪着眼,不懂他的手势......也许是假装不懂,佣人们起初也不明白.

　　他开口道:”把那盘子拿掉.”说罢,咒骂着站起来,一面推开椅子,走进他自己的私室去了.

　　在奥斯本先生家里,大家管饭厅后面的房间叫书房,除了主人以外,别的人轻易不准进去.奥斯本先生如果星期日不高兴上教堂,便在那屋里的红皮安乐椅上坐着看报.房里有两口玻璃书柜,摆着装订得很坚固的金边书,都是大家公认有价值的作品,像《年鉴》呀,《绅士杂志》呀,《白莱亚的训戒》呀,《休姆和斯莫莱脱》呀.他一年到头不把书本子从架子上拿下来看,家里别的人也是宁死不敢去挨一指头.除非在星期天晚上,家里偶然不请客,《缙绅录》旁边的大红《圣经》和祈祷文才给拿下来.奥斯本打铃传齐了佣人,在客厅里举行晚祷,自己提高了声音,摆足了架子,读那祈祷文.家里的佣人孩子,走进屋子没有不害怕的.管家娘子的家用账,管酒佣人的酒账,都在此地受到检查.窗外是一个干净的砖地院子,对面就是马房的后门,另外有铃子通过去,车夫从自己的屋子走进院子,好像进了船坞,奥斯本就从书房窗口对他咒骂.乌德小姐一年进来四次,领一季的薪水,女儿们也是来四次,领一季的零用.乔治小的时候在这儿挨过好几回打,他妈妈坐在楼梯上听着鞭子劈劈啪啪的下去,心里好不难过.孩子挨了皮鞭难得啼哭,打完之后出来,可怜的母亲便偷偷的摩弄他,吻他,拿些钱出来哄他高兴.

　　壁炉架上挂着一幅合家欢......这画儿本来挂在前面饭厅里,奥斯本太太死后才移进来......乔治骑着一匹小马,姐姐对他举着一束花,妹妹拉着妈妈的手,画儿上人人都是红腮帮子,大大的红嘴巴,做出笑脸你看我我看你.大致画合家欢的,全画成这个格局.如今母亲已经去世,大家把她忘掉了.姊妹兄弟各有种种不同的打算,表面上虽然亲密,骨子里却是漠不相关.几十年后,画上的人物都老了,这种画儿也成了尖刻的讽刺.凡是合家欢,大都画得十分幼稚,上面一个个都是装腔作势,纯朴得自满,天真得不自然,笑脸底下藏着虚伪,做作出来的那份儿至情简直是个笑话.自从合家欢拿掉之后,饭间里最注目的地位便挂了奥斯本本人庄严的画像,他坐在圈椅里,旁边搁着他的大银墨水壶.

　　奥斯本进了书房,外面几个人都大大的松了一口气.佣人退出去之后,他们压低声音畅谈了一番,随后轻轻的上楼.白洛克踮着脚尖,鞋子吱吱的响着,也跟上去.可怕的老头儿就在隔壁书房里,白洛克实在没有胆量一个人坐在饭间里喝酒.

　　天黑了至少有一个钟头,仍旧不见奥斯本先生有什么吩咐,管酒的壮着胆子敲了敲门,把茶点和蜡烛送进去,只见他主人坐在椅子上假装看报.等那佣人把蜡烛和茶点在他旁边的桌子上搁好,退出去,奥斯本先生便站起身来锁了门.这样一来,还有什么不明白的?合家都觉得大祸临头,乔治少爷少不得要大大的吃亏.

　　奥斯本先生在他又大又亮的桃花心木的书台里留出一个抽屉,专为安放和儿子有关系的纸张文件,从小儿一直到成人的都在这儿.里面有得奖的书法本子和图画本子,都是乔治的手笔,又经过教师改削的.还有他初到学校的时候写回来的家信,一个个圆滚滚的大字,写着给爸爸妈妈请安,同时要求家里送蛋糕给他.信里好几次提到他亲爱的赛特笠干爹.奥斯本老头儿每回看到这个名字,就咒骂起来.他嘴唇发青,恶毒毒的怨恨和失望煎熬着他的心.这些信都用红带子扎成一束束的,做了记号,加上标签.例如:”一八......年四月二十三日,乔杰来信请求五先令零用;四月二十五日复.””十月十三日,乔杰关于小马”等等.在另一包里是”施医生账目”,”乔衣装裁缝账”,”小乔.奥斯本的期票”等等.还有他从西印度写回来的信,他的代理人的信,发表乔治被委派为军佐的报纸.他小时的皮鞭子也在,另外有一个纸包,里面一个小金盒儿装着他的头发.他母亲活着的时候一直挂在身上的.

　　伤心的老头儿把这些纪念品搬搬弄弄,沉思默想的过了好几点钟.他的野心和心坎儿上最得意的梦想都在这里.生了这样一个儿子,他面上也有了光彩.谁也没见过比乔治更漂亮的孩子.人人都说他像贵族人家的哥儿.有一回在克优花园,连一位公主都注意他,吻了他一下,还问他叫什么名字.什么买卖人家有这样的儿子?王孙公子所受的栽培养育也不见得比他好.凡是花钱买得着的,他的儿子一样都不缺.每逢学校里颁发奖品的日子,他便坐着四匹马拉的车子,带着穿了新号衣的佣人,去看望乔治,把簇新的先令一把一把的撒给学校里的孩子.乔治的部队上船到加拿大之前,他跟着儿子到总营去大宴军官.那天的菜肴,就是请约克公爵吃,也不辱没了他.乔治欠了账,他何曾拒绝过一次,总是一句话都没有,全部付清,连账单都还留着呢.他骑的马,比军队里好些将军的坐骑还强.他想起乔治小时候的各种样子,好像就在眼前.往往在吃过饭之后,乔治像大人物一般神气活现的走到饭厅里来,踱到饭桌尽头父亲的座位旁边,把他的酒端起来一口喝干.他又想到乔治在布拉依顿骑着小马跟在猎人后面飞跑,碰见一道篱笆,竟也会托的跳过去.还有一次,乔治参加宫廷集会,朝见摄政王,把所有圣.詹姆士区里来的公子哥儿都比下去了.当初何曾料到今天的下场?谁想到他会不孝忤逆,好好的把送上门来的财运推开,去娶个一文不名的老婆.老头儿是个名利心极重的俗物,想到儿子这样的丢他的脸,气得发昏,只觉得一阵阵的怒气冒上来,彻骨的难过.他的野心和他对儿子的骨肉至情受了个大挫折.他的虚荣心,还有他的一点儿痴心,也遭到意想不到的打击.

　　在愁苦的时候咀嚼过去的快活,真难过得叫人没个抓摸处,那滋味比什么都苦.乔治的爸爸把这些纸张翻来覆去,不时拿出一两张来对着呆呆的发怔.多少年来这些文件都藏在抽屉里,奥斯本把它们一股脑儿拿了出来,锁在一只文件匣子里,用带子扎好,上面加了火漆,火漆上印了自己的图章.他打开书橱,把上面说过的大红《圣经》拿下来.这本《圣经》十分笨重,平常难得打开.书边上装了金,黄灿灿的发亮,翻开书头一页就有一幅插画,是亚伯拉罕拿伊撒做牺牲祭献上帝的故事.奥斯本按照普通的习惯,在书前面的白纸上用他那大大的书记字写着自己结婚的日子,妻子去世的日子,还有孩子们的生日和名字.吉恩最大,跟着便是乔治.赛特笠.奥斯本,最后是玛丽亚.兰西思,旁边另外注着他们三个人的命名日.他拿起笔来,小小心心的把乔治的名字划掉,等到墨水干了之后,才又把《圣经》归还原处.然后他从另外一只安放他本人秘密文件的抽屉里拿出一张东西看了一遍,一把团皱了,在蜡烛上点着,眼看着在壁炉里烧个精光.原来这就是他的遗嘱.烧了遗嘱之后,他坐下来写了一封信,拉铃把佣人叫来,叫他第二天早上送出去.他上楼睡觉的时候,天已经亮了,满屋都是阳光,小鸟躲在勒塞尔广场碧油油的树叶里面吱吱喳喳的叫.

　　威廉.都宾想着应该在乔治时运不好的时候给他多拉几个朋友,便想巴结奥斯本先生的家人下属,回到旅馆里立刻写给汤姆士.巧伯先生一封客气的信,请他第二天到斯洛德老店去吃饭,因为他知道好酒好菜对于一个人的感情有极大的影响.巧伯先生离开市中心之前,收到请帖,连忙回了一封信,说:”他给都宾上尉问好,明日便来领赐.”当晚他回到索默思镇,把请帖和回信的草稿拿出来给巧伯太太和女儿看.他们一面坐着吃茶点,一面兴高采烈的谈论军官先生们和西城阔佬的事.后来女儿们去睡觉了,巧伯两口子便议论起主人家里的怪事来.那总管说他一辈子没看见东家那么激动.都宾上尉走开之后,巧伯走进办公室里间,发现奥斯本先生脸上发黑,竟好像中风的光景;照他看起来,奥先生和他那当上尉的少爷一定是狠狠的闹了一场.东家还叫他把奥斯本上尉最近三年来花掉的钱开出账目来.总管道:”他花掉的钱可真不少.”他看见老爷少爷花钱的手笔那么阔,对他们愈加尊敬.他说爷儿俩拌嘴都是为了赛特笠小姐.巧伯太太赌神罚誓的说她很同情可怜的小姐,把上尉那么漂亮的少爷给丢了岂不可惜?巧伯先生因为赛特笠小姐的爸爸投机失败,只还出来一点点股息,不大把她放在眼里.伦敦城里所有的商行里面,他最看得起奥斯本家的字号,热心希望乔治上尉娶个世家大族的小姐.当晚总管比他主人睡的安稳得多,第二天吃过早饭(他吃得很香甜,虽然他省吃俭用,茶里面只能搁点儿黄糖)......他吃过早饭,搂着孩子亲热一下,便上班去了.他穿上星期天上教堂用的新衣服和镶皱边的衬衫,叫站在旁边瞻仰他风采的老婆只管放心,说他晚上跟都上尉吃饭的时候决不会狠命的喝他的葡萄酒.

　　奥斯本先生这东家不好伺候,所以手下人常常留心看他的气色.那天他按时上班,大家都看见他脸上异乎寻常的憔悴和灰白.到十二点钟,喜格思先生(贝特福街喜格思和白雪塞维克律师事务所的律师)按照预约的时间来了,手下人把他领到东家的私室里耽搁了一个多钟头.约摸在下午一点钟的时候,巧伯先生收到都宾上尉差人送来的条子,另外附了给奥斯本先生的信.总管把信交到里面,不久,里面传出命令来叫巧伯先生和他底下的书记白却先生两个人进去签字做证人.奥斯本先生对他们道:”我正在立一张新的遗嘱”,他们两人便签了字.大家都不出声.喜格思先生出来的时候紧紧的绷着脸,下死劲的对巧伯钉了两眼,可是并不说什么.大家都发觉奥斯本先生特别温和安静.许多人本来见他沉着脸,以为凶多吉少,见他这样反觉诧异.他不骂人,不赌咒,很早便离开办事处回家去了.动身之前,又把总书记叫进去交代了事情,然后踌躇了一下,问他可知道都宾上尉是不是还在城里?

　　巧伯回答说大概还在城里.其实两个人都是肚里明白,不过嘴里不说罢了.

　　奥斯本拿出一封信,叫书记转交给上尉,并且吩咐必须立刻亲自交到都宾手里.

　　他拿起帽子,脸上的表情非常古怪,说道:”巧伯,现在我心里安了.”钟打两下,白洛克先生来凑着奥斯本先生一同出去,一望而知是预先约定的.

　　都宾和奥斯本的连队所属的第......联队当时的统领是一个上了年纪的将军.他资格很老,第一次上战场就跟着华尔夫将军(华尔夫将军(Ｊａｍｅｓ　Ｗｏｌｆｅ,１７２７一１７５９),英国将军,在加拿大魁北克之役战死.)在奎倍克打了一仗,后来年老力衰,早就不能领军了,可是他名义上既然是统帅,对于联队的事情还有些关心,有时也请几个年轻军官到家里吃吃饭.这种好客的风气,看来在他的后辈之中是不大流行的了.老将军最喜欢都宾上尉,因为都宾熟悉一切关于军事的著述记载,谈起弗莱特烈大帝和皇后陛下以及他们那时候的战役,和老将军差不多一样头头是道.将军对于后来的胜仗不大关心,全心都在五十年前的军事专家所研究的问题上.奥斯本先生改写遗嘱,巧伯先生穿上最好的皱边衬衫的那天早上,老将军带信叫都宾去吃早饭,把大家正在等待的消息早两天先通知他,告诉他说军队不久就要开到比利时去.一两天以内,骑兵队便会传信下来,叫部队随时准备动身.运输的车辆船只眼前很多,所以不消一星期便要上路.部队驻扎在契顿姆的时候,又另外劝募了兵士.在老将军看来,他们这一联队从前在加拿大打退蒙卡姆,在长岛大败华盛顿先生,如今开到荷兰比利时这样久经战事的地方,决不会辱没了它历史上显赫的名声.老将军雪白的手抖簌簌的捻了一撮鼻烟放在鼻子里,然后指指自己晨衣的胸口......他的心虽然有气无力,可是还在跳动......他指指胸口,对都宾说:”好朋友,如果你这儿还有未了的事,譬如要安慰女朋友啦,跟爸爸妈妈辞行啦,或是要写遗嘱啦,我劝你赶快去干.”说完,老将军伸出一个指头和年轻的朋友拉手,又慈眉善眼的对他点点头......他头发上洒了粉,后面扎了小辩儿......然后两人别过.都宾去后,他坐下来写了一封法文信给皇家戏院的亚莫耐特小姐,他对于自己的法文是非常得意的.

　　都宾得了消息,心里很沉重,记挂着布拉依顿的朋友们.他一想到这上面,忍不住觉得惭愧,因为不管在什么时候,叫他放不下心的总是爱米丽亚.爹娘,姊妹,责任,倒都靠后了.他醒着想她,睡着想她,无时无刻不在惦记她.他回到旅馆,便差人送了一封短信给奥斯本,把听来的消息告诉他,希望他得信以后会跟乔治言归于好.

　　送信的专差就是前一天给巧伯送请帖的人.这位好书记拿了信急得了不得.给奥斯本的信是托他转交的,他一面拆信,一面着急,惟恐希望了半天的晚饭会落空,直到拆开信封,发现都宾不过怕他忘记,再提醒他一声,才放下心来.(都宾上尉写道:我五点半等你.)他很关心主人的家事,可是随你怎么说,别人的事,总不能比一餐丰盛的晚饭要紧.

　　老将军的消息不是秘密,都宾要是碰见联队里的军官,尽可以把消息告诉他们.他在代理人那儿碰见斯德博尔旗手,便对他提起这事.斯德博尔急煎煎的要上阵打仗,立刻到器械店里去买了一把新的剑.这小子不过十七岁,只有五多高.他本来生得单弱,而且年纪轻轻就爱喝搀水的白兰地酒,把身体弄得更糟,不过他胆子很大,跟狮子一样勇敢.他拿着剑,举一举,弯一弯,嗖嗖的舞了几下,前前后后走了几步.在他想像之中,这样的剑法准能大败法国人.他用力跺着脚,大叫”哈,哈!”把剑尖向都宾上尉刺了两三刺;都宾笑着用竹节手杖招架.

　　从斯德博尔先生瘦小的身材来看,就知道他准是属于轻装步兵队的.斯卜内旗手呢,刚刚相反,是个高个儿,属于特别军团里都宾上尉的连队.他戴上熊皮帽子,样子凶狠,看上去比他年龄还大些.两个孩子到斯洛德咖啡店叫了两份丰盛的饭菜,便坐下来写信给家里慈爱的爹娘,因为他们正在急煎煎的等消息.他们信上都殷殷切切的给爹娘请安,表示自己勇气百倍,热心上战场,不过满纸都是别字.

　　都宾瞧见斯德博尔那小子爬在斯洛德咖啡馆的桌子上做文章,眼泪沿着鼻梁一直滴到信纸上.小伙子想起妈妈,生怕以后见不着她.都宾本来预备写信给乔治.奥斯本,转念一想,改了主意,把书桌锁上,想道:”何必呢,让她再乐一宵吧.明天早上去看爸爸妈妈,然后上布拉依顿走一遭去.”

　　他走过去把大手按着斯德博尔的肩膀,勉励了几句.他说假若孩子能把白兰地酒戒掉,以后必定是个有出息的军官,因为他心肠好,是个君子人.斯德塘尔小子一听这话,乐的眼睛发亮,因为联队里公认都宾是最好的军官,人也最聪明,大家都尊重他.

　　他把手背擦着眼睛答道:”多谢你,都宾,我正在......正在告诉她我打算戒酒.先生,她对我好着呢.”说完,眼泪又来了,软心肠的都宾也忍不住有些眼泪汪汪.

　　上尉,两个旗手,还有巧伯先生,都在一桌吃饭.巧伯替奥斯本先生带来了一封信,信上只有短短的几句话,给都宾上尉问好,烦他把附在里面的一封信转交给乔治.奥斯本上尉.巧伯也不知道详细情形,只说起奥斯本先生脸色怎么难看和怎么请律师的事,又说他东家竟没有骂人,真是希罕事儿.他唠唠叨叨,作种种猜测.筛过了几巡酒,他越发絮烦,可是每喝一盅,说的话便糊涂一些,到后来简直没有人听得懂.他们很晚才吃完饭,都宾上尉雇了一辆街车,把客人扶进去,巧伯一面打呃,一面赌神罚誓的说他永远把都宾上尉当好朋友.

　　都宾上尉向奥斯本小姐告辞的时候,原说还要去拜访她.第二天,小姐等了他好几点钟.如果他没有失约,如果他把她准备回答的问题问出了口,说不定她就会站到兄弟一边来,乔治和他怒气冲冲的父亲也许就能讲和.可是虽然她在家里老等,上尉并没有去.他有自己的事要办,又要去看望爹娘,安慰他们,不叫他们担心,并且还得早早的坐上闪电号邮车到布拉依顿去看他的朋友.就在那天,奥斯本小姐听得她父亲下命令说是从此不准都宾上尉那多管闲事的混帐东西上门.这么一来,就算她曾经暗底下希望他来求婚,到那时也只好断了想头.莱特立克.白洛克先生来了;他对玛丽亚格外亲热,对垂头丧气的老头儿也格外殷勤.奥斯本先生虽然嘴里说他觉得很安心,看来却并不能够真的定下心来,大家都看得出,最近两天发出的事情把他打垮了.

　　第25章 大伙儿准备离开布拉依顿

　　都宾到航船旅社见了女眷们,装做欢天喜地爱说爱笑的样子,可见这年轻军官一天比一天虚伪.他的张致无非在遮掩心里的感情.如今乔治.奥斯本太太的地位改变了,使他觉得有些别扭,二来他又担心自己带来的消息不好,少不得影响到她的前途.

　　他说:”乔治,据我看来,不出三星期,法国皇帝的骑兵步兵便要对咱们狠狠的进攻了.公爵还有得麻烦呢.跟这次的打仗一比,上回在半岛上只能算闹着玩罢咧.你跟奥斯本太太暂且不必这么说.说不定咱们这边用不着打仗,不过去占领比利时罢了.好多人都这样说.布鲁塞尔仍旧挤满了又时髦又漂亮的男男女女.”他们决定把英国军队在比利时的任务说的轻描淡写,对爱米丽亚只说是不危险的.

　　商量好以后,虚伪的都宾一团高兴的见了乔治太太,而且因为她还是新娘,特地找些话恭维她.说老实话,他那些恭维的话儿实在不高明,结结巴巴的没有说出什么东西来.接下去他谈起布拉依顿,说到海边的空气怎么好,当地怎么热闹,路上的风景怎么美丽,闪电号的车马怎么出色.爱米丽亚听得莫名其妙,利蓓加却觉得有趣,她正在留心瞧着上尉的一举一动,反正无论什么人走近她,便得受她的察考.

　　说句老实话,爱米丽亚并不怎么看得起她丈夫的朋友都宾上尉.他说话咬舌子,相貌平常,算不得漂亮,行动举止又没半点儿飘逸洒落的风致.他的好处,就是对她丈夫的忠诚,可是那也算不得他的功劳,乔治肯和同行的军官交朋友,那只是乔治待人宽厚罢了.乔治常常对她模仿都宾古怪的举动和大舌头的口音.不过说句公平话,对于朋友的好处,他向来是极口称赞的.当时爱米正是志得意满,不把老实的都宾放在眼里.他明明知道她的心思,却虚心下气的接受她对于自己的估计.后来她和都宾混熟之后,才改变了原来的看法,不过这是后话.

　　讲到利蓓加呢,都宾上尉和太太们在一起不到两点钟的功夫,她已经看穿了他的秘密.她嫌他,不喜欢他,而且暗地里还有些儿怕他.都宾太老实,不管利蓓加耍什么把戏,说什么甜言蜜语,都打不动他.他自然而然的厌恶利蓓加,一看见她就远远的躲开.利蓓加究竟没比普通的女人高明多少,免不了拈酸吃醋,看着都宾那么崇拜爱米丽亚,格外讨厌他.不过她面子上做得很亲热很恭敬,而且赌神罚誓,说都宾上尉是奥斯本夫妇的朋友,她恩人们的朋友,她一定要永远的.真心的爱他.晚饭前两位太太进去换衣服,利蓓加便在背后说笑他,并且很淘气的对爱米丽亚说她还很记得上游乐场的晚上都宾是个什么腔调.罗登.克劳莱觉得都宾不过是个烂忠厚没用的傻子,不见世面的买卖人,对他待理不理.乔斯也摆起架子,对都宾做出一副倚老卖老的样子.

　　乔治跟着都宾走进他的房间,旁边没有外人,都宾便把奥斯本先生托带给儿子的信从小书桌里拿出来交给他.乔治着急道:”这不是爸爸的笔迹呀.”笔迹的确不是他爸爸的.这是奥斯本先生法律顾问写来的信:

　　先生:我遵照奥斯本先生的嘱咐,向您重申他以前所表示的决心.由于您的婚姻问题所引起的纠葛,奥斯本先生不愿再认您为家庭的一分子.他的决定是无可挽回的.

　　近年来您的用度浩繁,加上未成年以前的各项花费,总数已经远超过您名下应得的财产(奥斯本太太的遗产应由吉恩.奥斯本小姐.玛丽亚.兰茜斯.奥斯本小姐和您平分).现在奥斯本先生自愿放弃债权,特将奥斯本太太的遗产六千镑提出三分之一,共两千镑(如果存银行,年息四厘),收信后即请前来领款,或委派代理人接洽.

　　施.喜格思谨上

　　一八一五年五月十七日贝德福街

　　奥斯本先生有言在先,一切信件口信,不论和此事有关与否,一概不收.又及.

　　乔治恶狠狠的瞧着威廉.都宾道:”事情给你闹得一团糟!瞧这儿,都宾!”他把父亲的信摔给都宾,接下去说道:”现在可弄成个叫化子了,只怪我为什么那样感情用事.干吗不能过些日子再结婚呢?也许打仗的时候我给打死了呢?这并不是不可能的,爱米做了叫化子的寡妇又得了什么好处呢?都是你闹的.你唧唧啾啾的,眼看着我结了婚倒了楣才心足.叫我拿着这两千镑怎么过日子?还不够给我花两年呢.自从到了这儿,我跟克劳莱玩纸牌打弹子,已经输了一百四十镑.你办事真能干,哼!”

　　都宾呆着脸儿把信读完,答道:”这件事的确叫人为难.你说的不错,我也得负点儿责任.”他苦笑着接下去道:”有些人恨不得跟你换一个过儿呢.你想想,联队里有几个上尉有两千镑?暂时你只好靠军饷过活,到你父亲回心转意再说.倘或你死了,你太太一年就有一百镑的收入.”

　　乔治大怒,嚷道:”照我这么样的习惯,单靠军饷和一百镑一年怎么能过?你说出这些话来,真是糊涂,都宾.我手上只有这么几个钱,在社会上还能有什么地位?我可不能改变生活习惯.我非得过好日子不可.麦克忽德是喝稀饭长大的,奥多老头儿是啃土豆儿长大的,怎么叫我跟他们比?难道叫我太太给大兵洗衣服,坐在行李车里面到东到西跟着部队跑吗?”

　　都宾脾气很好,答道:”得了,得了,咱们想法子替她找个好些的车子就行了.现在呢,乔治好小子,别忘了你是个落难的王子,风暴没过去之前,你得乖乖的.反正也不会拖好些时候,只要你的名字在公报上一登出来,我就想法子叫你爸爸回心.”

　　乔治答道:”公报里登出来!也要看你在公报那一部分登出来呀!我看多半在头一批死伤名单里面罢了.”

　　都宾道:”唉!到你真倒了楣以后再哭哭啼啼的还不迟呢.倘或有什么意外的话,乔治,你知道我还有些积蓄,我又不结婚,”说到这里他笑了一笑,”遗嘱上少不得给我将来的干儿子留点儿什么.”乔治听到这里便说:反正没有人跟都宾闹得起来.这样,一场争论便结束了.他总是先无缘无故埋怨都宾,然后慷慨大度的饶恕他.他们两人以前拌过几十回嘴,都是这么了结.

　　蓓基正在自己房里梳妆,准备换好衣服下去吃晚饭.罗登.克劳莱从他的穿衣间叫她道:”嗨,蓓基呀!”

　　蓓基对镜子里瞧着丈夫,尖声问道:”什么?”她穿着一件最整齐最干净的白袍子,露出肩膀,戴着一串小小的项链,系着浅蓝的腰带,看上去真是个无忧无虑.天真纯洁的小女孩儿.

　　”奥斯本要跟部队走了,奥太太怎么办?”克劳莱说着,走了进来,他一手拿着一个大大的头刷子,两只手一齐刷,从头发下面很赞赏的瞧着漂亮的妻子.

　　蓓基答道:”大概总得哭的眼睛都瞎掉吧?她一想起这件事就呜呜咽咽的,对我哭过六七回了.”

　　罗登见他夫人硬心肠,有些生气,说道:”我想你是不在乎的.”

　　蓓基答道:”你这坏东西,你知道我是打算跟着你一起走的.而且你跟他们不同,只做德夫托将军的副官.咱们又不属于常备军.”克劳莱太太一面说话,一面扬起脸儿,那样子十分可爱,引得丈夫低下身子来吻她.

　　”罗登亲爱的,我想......你还是在爱神离开之前......把那钱拿来吧.”蓓基一面说话,一面安上一个漂亮的蝴蝶结.她管奥斯本叫”爱神”,已经当面奉承过他二十来次,说他相貌漂亮.他往往在临睡之前到罗登屋子里去耽搁半个钟头,玩玩纸牌.蓓基很关心他,总在旁边陪着他.

　　她常常骂他是个可恶的荒唐的坏东西,威吓他说要把他干的坏事和他爱花钱的习惯都说给爱米听.她给他拿雪茄烟,帮他点火.这手段能起多少作用,她很知道,因为从前在罗登身上就曾经试用过.乔治觉得她活泼有趣,人又机灵,风度又高贵.不管是坐了马车兜风的时候也好,在一块儿吃饭的时候也好,她的光芒都盖过了可怜的爱米.爱米眼看着克劳莱太太和她丈夫有说有笑,克劳莱上尉和乔斯闷着头狼吞虎咽(乔斯后来也混到这些新婚夫妇堆里来了),只好一声儿不响,缩在旁边.

　　不知怎么,爱米觉得信不过自己的朋友.她瞧着利蓓加多才多艺,兴致又高,口角又俏皮,心里七上八下,闷闷不乐.结了婚不过一星期,乔治已经觉得腻味,忙着找别人一块儿寻欢作乐,将来怎么办呢?她想:”他又聪明又能干,我不过是个怪可怜的糊涂东西,实在配不上他.难得他宽宏大量,竟肯不顾一切,委屈了自己娶我.当时我原该拒绝跟他结婚的,可是又没有这样的勇气.我应该在家服侍可怜的爸爸才对.”那时她第一回想起自己对爹娘不孝顺,惭愧得脸上发烧.说起来,这可怜的孩子在这方面的确不对,怪不得她良心不安.她暗暗想道:”唉,我真混帐,真自私.爸爸和妈妈那么可怜,我不把他们放在心上,又硬要嫁给乔治,可见我只顾自己.我明知自己配不上他,明知他不娶我也很快乐,可是......我努力想叫自己松了手让他去吧,可是总狠不下心.”

　　小新娘结婚不到七天,心上已经在思量这些事情,暗暗的懊恼,说来真可怜,可是事实上的确是这样.都宾拜访这些年轻人的前一夜,正是五月的好天气,月光晶莹,空气里暖融融香喷喷的;他们把通月台的长窗开了,乔治和克劳莱太太走到外面,赏玩那一片平静的.闪闪发亮的海水.罗登和乔斯两个人在里间玩双陆,只有爱米丽亚给冷落在一边.这温柔的小姑娘凄凄清清的缩在一张大椅子里,看看这一对,望望那一对,心里悔恨绝望,懊恼得无可奈何.可怜她结婚还不到一个星期,已经落到这步田地.如果她睁开眼睛看看将来,那景色更是荒凉.前面一片汪洋,她没人保护,没人指引,独自一个人怎么航海呢?爱米胆子太小,索性不敢往远处看了.我知道史密士小姐瞧不起她.亲爱的小姐,像你这样果敢斩截的人本来是不多的.

　　乔治说道:”喝,好天气!瞧这月光多亮.”他正在抽雪茄,喷了一口烟,烟缕儿袅袅的直升上去.

　　”这烟味儿在露天闻着真香,我最喜欢闻雪茄烟.”蓓基笑眯眯的望着月亮说,”谁想得到,月亮离我们这儿有二十三万六千八百四十七哩路呢.我这记性儿不错吧?得了!这些都是在平克顿女学校学来的.你瞧海面上多静,什么都清清楚楚,我差不多看得见法国的海岸.”她那水汪汪的绿眼睛放出光来,好像在黑地里也瞧得见东西.

　　她道:”你知道我打算怎么着?我发现我游泳的本领很好,不管那天早上,碰上克劳莱姑妈的女伴去洗澡的日子......她叫布立葛丝,鹰嘴鼻,长头发一绺绺的披下来,你还记得她吗?我刚才说,等她洗海澡的时候,我就一直游进她的浮蓬,就在水里逼着她跟我讲和.你看这法子可好不好?”

　　乔治想到水里相会的情形,哈哈大笑.罗登摇着骰子,大声问道:”你们两个闹什么?”爱米丽亚荒谬透顶,她忽然不能自持,躲到房里呜呜咽咽的哭起来,真是丢脸.

　　在这一章书里,说故事的仿佛拿不定主意似的,一忽儿顺叙,一忽儿倒叙,刚刚说完了明天的事,接下来又要说昨天的事,不过也非要这样才能面面俱到.就拿女王陛下客厅里的客人来说,大使和长官告退的时候另外由便门出去,他们坐着马车走了多远,里面钟士上尉家里的太太小姐还在等她们的车子.国库秘书的待客室里坐了六七个请愿的人,挨着班次耐心等待;忽然来了一个爱尔兰议员或是什么有名人物,抢过这六七个人的头,自管自走到秘书先生的办公室里去了.同样的,小说家著书,布局的时候也免不了不公道.故事里面的细节虽然不能遗漏,不过总要让重要的大事占先.都宾带到布拉依顿来的消息十分惊人,当时禁卫军和常备军正在向比利时推进,同盟国家的军队也都聚集在比利时听候威灵顿公爵指挥.两面比较下来,书里面叙述的便是无足轻重的小事,应该靠后,那么著书的铺陈事实的时候次序颠倒一些,不但可以原谅,而且很有道理.从二十二章到现在并没有过了多少时候,刚刚来得及让书里的角色上楼打扮了准备吃晚饭.都宾到达布拉依顿的那一晚,他们一切照常.

　　乔治并没有立刻把朋友从伦敦带来的消息告诉爱米丽亚,不知是因为他善于体贴呢,还是因为他忙着戴领巾,没功夫说话.过了一会儿,他拿着律师的信到她房里来了.她本来时时刻刻防备大祸临头.感觉特别的锐敏,见他那么严肃正经,以为最可怕的消息已经到来,飞跑过去哀求最亲爱的乔治不要隐瞒她,问他是不是要开拔到外国去了?是不是下星期就要开火了?她知道准是这消息.

　　最亲爱的乔治避开了到外国打仗的问题,很忧闷的摇摇头说道:”不是的,爱米.我自己没有关系,我倒是为你担心.爸爸那儿消息很不好,他不愿意和我通信.他跟咱们俩丢开手了,一个钱都不给咱们了.我自己苦一点不要紧,可是亲爱的,你怎么受得了?看看信吧.”他说着,把信递给她.

　　爱米丽亚眼睛里的表情一半惊慌一半温柔,静听她那豪迈的英雄发表上面一篇堂皇的议论.乔治装腔作势,做出愿意自我牺牲的样子,把信递给她.她接了信,坐在床上翻开来看.哪知道把信看了一遍,反倒眉眼开展起来.我在前面已经说过,凡是热心肠的女人,都不怕和爱人一块儿过苦日子.爱米丽亚想到能和丈夫一起吃苦,心上反而快活.可是她立刻又像平时一样,觉得良心上过不去,责备自己不知进退,不该在这时候反而喜欢.想着,忙把一团高兴收拾起来,很稳重的说道:”啊哟,乔治,你如今跟你爸爸闹翻,一定伤心死了.”

　　乔治苦着脸答道:”当然伤心.”

　　她接着说道:”他不会老跟你生气的,谁能够跟你闹别扭呢?最亲爱最厚道的丈夫,他一定会原谅你.倘若他不原谅你,叫我心上怎么过得去?”

　　乔治道:”可怜的爱米,我心里倒不是为自己烦恼,叫我着急的是你呀!我穷一点儿怕什么呢?我是不爱虚荣的,我也还有些才干,可以挣个前途.”

　　他太太插嘴说:”你才干是有的.”照她看来,战争应该停止,她的丈夫立刻就做大将军.

　　奥斯本接着说:”我跟别人一样,自己能够打天下.可是我的宝贝孩子,你嫁了我,自然应该有地位,应该享福,如今什么都落了空,叫我心上怎么过得去?叫我的宝贝儿住在军营里,丈夫开到那儿,妻子就得跟着走,生活又苦,又不得遂心如意,我一想到这儿就难受.”

　　既然丈夫只是为这件事发愁,爱米也就没有什么不放心.她拉着他的手,喜气洋洋的微笑着唱起她最喜欢的歌儿来.她唱的是《敲敲旧楼梯》里面的一段.歌里的女主角责备她的汤姆对她冷淡,并且说只要他以后好好待她,忠诚不变,她就肯《为他补裤做酒》.她的样子又快活又漂亮,所有的年轻女人只要能像她一样就好.过了一会儿,她又道:”再说,两千镑不是一笔很大的款子吗?”

　　乔治笑她天真不懂事.他们下去吃饭的时候,爱米丽亚紧紧勾着乔治的胳膊,唱着《敲敲旧楼梯》这曲子.她去了心事,比前几天高兴得多.

　　总算开饭了.吃饭的时候幸而没有人愁眉苦脸,所以一餐饭吃得非常热闹有趣.乔治虽然得了父亲一封驱逐出门的信,想到不久便要上战场,精神振奋,恰好和心里的懊恼扯直.都宾仍旧像话匣子一样说笑个不停,说到军队里的人在比利时的种种事情,好像那儿的人除了寻欢作乐,穿衣打扮,连接着过节之外什么都不管.上尉是个乖人,他心里别有打算,故意扯开话题,形容奥多少佐太太怎么拾掇少佐和她自己的行李.她把丈夫最好的肩章塞在茶罐子里,却把她那有名的黄色头巾帽,上面还插着风鸟的羽毛,用桑皮纸包起来锁在少佐的铅皮帽盒子里.他说法国的王上和他宫里的官儿都在甘德,看了那顶帽子不知道有什么感想;布鲁塞尔的军队开大跳舞会的时候这顶头巾帽一定还会大出风头呢.

　　爱米丽亚吓了一大跳,霍的坐起来道:”甘德!布鲁塞尔!部队要开拔了吗?乔治,是不是呀?”她那笑眯眯的脸儿吓的立刻变了颜色,不由自主的拉着乔治不放.

　　他脾气很好,答道:”别怕,亲爱的.只要十二小时就能到那儿.出去走动走动对你没有害处,你也去得了,爱米.”

　　蓓基说道:”我也去.我是有职位的.德夫托将军一向跟我眉来眼去很有交情.你说对不对,罗登?”

　　罗登扯起嗓子,笑得和平常一样响.都宾把脸涨得通红,说道:”她不能去.”他还想说:”多危险呢!”可是刚才吃饭的时候他的口气不是表示比利时那边很太平吗?这时候怎么说呢?所以只好不作声.

　　爱米丽亚怪倔强的嚷道:”我偏要去.我非去不可.”乔治赞成太太的主意.他拍拍她的下巴颏儿,对其余的人埋怨说自己娶了个泼妇.他答应让她同去,说道:”让奥多太太陪着你得了.”爱米丽亚只要能够在丈夫旁边,别的都不在乎.这么一安排,离愁别恨总算变戏法似的变掉了.战争和危险虽然避免不了,可是说不定要到好几个月以后才开火.眼前暂且无事,胆小的爱米丽亚仿佛犯人得了缓刑的特赦令那么喜欢.都宾心底里也觉得高兴,他的希望,他所要求的权利,就是能够看见她,心里暗暗的决定以后一定要不时留神保护着她.他想,如果我娶了她,一定不许她去.可是她究竟是乔治的老婆,旁人不便多说.

　　吃饭的时候大家谈论着各项要紧的大事,后来还是利蓓加勾着爱米丽亚的腰,把她从饭间里拉出去,让先生们喝酒畅谈.

　　晚上大家玩笑的当儿,罗登的妻子递给他一张条子,他看了一看,立刻捏成一团在蜡烛上烧了.我们运气好,利蓓加写信的时候,恰巧在她背后,只见她写道:”重要消息,别德太太已去.今晚向爱神要钱,看来他明天就要动身.留心别让人看见信.利.”大家站起来准备到太太们屋里去喝咖啡的时候,罗登在奥斯本胳膊肘上碰了一下,优雅的说道:”奥斯本,好小子,如果你不嫌麻烦,请你把那小数目给了我.”乔治虽然嫌麻烦,也只好从袋里拿出一大把钞票给他,没有付清的数目,开了一张借券,过一星期到他的代理人那儿拿钱.这件事办完以后,乔治.乔斯和都宾三个人一面抽雪茄烟,一面开紧急会议,决定第二天大家坐了乔斯的敞篷马车回到伦敦去.我想乔斯宁可留在布拉依顿,到罗登.克劳莱离开以后再动身,可是给都宾和乔治逼着,只好答应把车子送大家回去.他雇了四匹马,因为在他地位上,再少是不行的.第二天吃完早饭,他们一群人就浩浩荡荡出发了.爱米丽亚一早起身,七手八脚的理箱子,乔治躺在床上,埋怨没有佣人帮她做事.她倒并不在乎,甘心情愿的一个人拾掇行李.她模模糊糊的有些信不过利蓓加.她们两个告别的时候虽然依依不舍的你吻我我吻你,咱们却很明白吃起醋来是什么滋味.爱米丽亚太太有许多女人的特长,拈酸吃醋也是其中之一.

　　除了这些来来去去的角色之外,别忘了咱们在布拉依顿还有别的朋友.原来克劳莱小姐和她的一群侍从也在此地.利蓓加夫妻住的旅馆离开克劳莱小姐的住宅只有几箭之地,可是那生病的老太太仍旧和住在伦敦的时候一样,硬起心肠把大门关得紧腾腾的不放他们进去.只要别德.克劳莱太太一天在她亲爱的大姑玛蒂尔达身边,就一天不放她侄儿和老太太见面,免得她心神不安.克劳莱小姐坐了马车出去兜风,忠心的别德太太便坐在她旁边;克劳莱小姐坐着轮椅出去换换空气,她和老实的布立葛丝一边一个保护着.有时偶然碰见罗登夫妇,虽然罗登必恭必敬的脱了帽子行礼,她们冷冰冰的不瞅不睬,真叫人难堪,到后来弄得罗登也发起愁来.

　　罗登上尉时常垂头丧气的说:”早知如此,还不如就留在伦敦也罢了.”

　　他的妻子比他乐观,答道:”布拉依顿舒服的旅馆总比却瑟莱街上的牢房好些.记得那地保莫西斯先生跟他的两个差人吗?他们在咱们的房子附近整整守了一个星期.这儿的几个朋友都没有脑子,可是乔斯先生和爱神上尉比莫西斯先生的差人还强些,罗登亲爱的.”

　　罗登仍旧鼓不起兴,接着说道:”不知道传票有没有跟着我一起来.”

　　勇敢的蓓基答道:”有传票来的话,咱们就想法子溜之大吉.”她把碰见乔斯和奥斯本的好处解释给丈夫听,说是全亏有这两个人供给现钱,要不然他们手头不会这样宽裕.

　　禁卫兵埋怨道:”这些钱还不够付旅馆的账呢.”

　　他的太太百句百对,答道:”那么何必付呢?”

　　罗登的佣人和克劳莱小姐下房的两个听差仍旧有些来往.而且他受了主人的嘱咐,一看见马车夫就请他喝酒,小夫妇俩就在他那里打听克劳莱小姐的动静.后来又亏得利蓓加忽然想起来害了一场病,就把那给老小姐看病的医生请到家里来.这么一来,所有的消息也就差不多全了.布立葛丝小姐面子上把罗登夫妇当作对头,其实是出于无奈,心里却没有敌意.她天生是个不念旧恶的软心肠,现在利蓓加并没有妨碍自己的去处,也就不觉得讨厌她,心里只记得她脾气又好,嘴又甜.别德太太自从占了上风,行事专制极了;布立葛丝.上房女佣人孚金,还有克劳莱小姐家里其余的人,都给压得透不过气来.

　　脾气凶悍的正派女人,做出来的事往往过分,已经占了便宜,还是没足没够的尽往前抢.别德太太来了不到几个星期,已经把病人处治得依头顺脑.可怜的老太太任凭弟媳妇摆布,压根儿不敢对布立葛丝和孚金抱怨不自由.别德太太管着克劳莱小姐,每天喝酒不得超过定量,而且每一杯都得由她亲自来斟,一滴不能少,一滴不能多.孚金和那佣人头儿干瞧着连雪利酒都没有他们的分,心里怨恨得什么似的.甜面包.糖浆.鸡肉,也由别德太太分派,每分的多少,上菜的先后,一点儿错不得.早上,中午,晚上,她按时给病人吃药.医生开的药水虽然非常难吃,克劳莱小姐却乖乖的都给喝下去,那份儿顺从叫人看着感动.孚金说道:”我那可怜的小姐吃药的时候好乖啊.”病人什么时候坐马车,什么时候坐轮椅,也得由别德太太安排.总而言之,老太太生病刚好,给她折磨得服服帖帖.这样的作风,是那些品行端方.精明强干.慈母一样的太太们的特色.

　　倘或病人稍为有些强头倔脑,要求多吃些饭菜少喝些药水,看护便吓唬她,说她马上要死,吓得克劳莱小姐立刻不敢再闹.孚金对布立葛丝说道:”她现在一点刚性也没有了,三星期来,她还没骂过我糊涂东西呢.”别德太太已经打定主意,要把刚才说的老实的贴身女佣人,身材胖大的亲信,连同布立葛丝,三个人一起辞退.她打算先叫家里的女儿们来帮忙,然后再把克劳莱小姐搬到女王的克劳莱去.正在这时候,家里出了一件意想不到的麻烦事儿,害得她不得不把手边怪有意思的工作搁下来.原来别德.克劳莱牧师晚上骑马回家,从马背上摔下来,跌断了一根锁骨.他不但发烧,而且受伤的地方发炎.别德太太只得离了色赛克斯回到汉泊郡去.她答应等到别德身体复原,立刻回到最亲爱的朋友身边来;又切切实实的把家下的人嘱咐了一顿,教导他们怎么服侍主人.她一踏上沙乌撒浦顿邮车,克劳莱小姐家里人人都松了一口气,好几星期以来,屋里还不曾有过这么欢天喜地的空气.克劳莱小姐当天下午就少吃了一顿药.鲍尔斯特地开了一瓶雪利酒,给他自己和孚金姑娘两人喝.晚上,克劳莱小姐和布立葛丝小姐不读朴底乌斯宣讲的训戒,却玩了一会儿纸牌.这情形正像童话里说的,棍子忘了打狗,便影响到后来的局面,大家从此快快活活过太平日子.

　　一星期里总有两三回,布立葛丝小姐一早起身到海里洗澡.她穿着法兰绒长袍子,戴着油布帽子,钻在浮蓬底下浮水.前面已经说过,利蓓加知道布立葛丝的习惯,曾经说过要钻到布立葛丝浮蓬里面,出其不意的来一次袭击.她虽然没有当真做出来,不过决定等那位小姐洗完澡回家的时候拦路向她进攻.想来她在海水里泡过之后,精神饱满,脾气一定随和些.

　　第二天早上,蓓基起了一个早,拿着望远镜走到面海的起坐间里,守着海滩上的洗澡浮蓬细细的看.不一会,她看见布立葛丝走到海滩上,钻进浮蓬向海里游去,连忙下去等着.她追求的仙女从篷帐下面钻出来踏上海边的石头子儿,迎面就看见她.当时的风景美丽极了.那海岸,在水里游泳的女人们的脸庞儿,长长的一带山石和房子,都浴在阳光里,亮湛湛红喷喷的非常好看.利蓓加的脸上挂着和蔼亲热的笑容;布立葛丝从帐篷底下走出来,她就伸出细白的小手跟她拉手.布立葛丝有什么法子不和她打招呼呢?只好说:”夏......克劳莱太太.”

　　克劳莱太太紧紧的握着她的手,把它压在自己心口上.她忽然不能自持,一把搂着布立葛丝,怪亲热的吻着她说:”我最亲爱的好朋友!”她的情感那么真诚,布立葛丝立刻心软了,连旁边浮水的女人也同情她.

　　蓓基没费什么力气就把布立葛丝的话引出来,两个人密密的谈了好半天,谈得十分投机.布立葛丝把克劳莱小姐府上的大小事情说给蓓基听.自从那天早上蓓基突然离开派克街到眼前为止,家里有什么事情,别德太太怎么回家,大家怎么高兴,都细细的描写议论了一下.克劳莱小姐的心腹把她主人怎么生病,有什么症状,医生怎么医治,也一字不漏,原原本本的说了一遍.所有的太太奶奶们全喜欢这一套,她们只要说起身子七病八痛,怎么请医服药,便谈个无休无歇.布立葛丝说不厌,利蓓加也听不厌.蓓基说她恩人病中全亏亲爱的厚道的布立葛丝和那忠心耿耿的无价之宝孚金两个人服侍,真得感谢上苍.她只求老天保佑克劳莱小姐.她自己对她虽然不够尽责任,可是她犯的罪过不是很近人情很可原谅的吗?她爱上了一个男人,怎么能不嫁给他呢?布立葛丝是个多情人儿,听了这话,不由得翻起眼睛,朝天叹了一口同情的气.她回想当年自己也曾经恋爱过,觉得利蓓加算不得大罪人.

　　利蓓加说道:”我是个没爹娘,失亲少友的可怜东西.承她对我那么照顾,叫我怎么能够忘记她的好处?虽然她现在不认我,我总是一心一意的爱她,愿意一辈子伺候她的.亲爱的布立葛丝小姐,克劳莱小姐是我的恩人,又是宝贝罗登心坎儿上的近亲.所有的女人里面,我最爱她,也最佩服她.除了她以外,其次就爱那些忠心服侍她的人.我可不像别德太太那么混帐,不会使心用计,也不肯用这种手段对待克劳莱小姐忠心的朋友们.”利蓓加又说:”别看罗登是个老粗,面子上随随便便的,心里才热呢.他眼泪汪汪的不知跟我说过多少回,总说谢天谢地,他最亲爱的姑妈身边亏得有个热心肠的孚金和了不起的布立葛丝两个人伺候着.”她说她真怕可恶的别德太太拿出毒手来,把克劳莱小姐喜欢的人都撵个罄净,然后接了家里一批贪心的家伙来,把可怜的老太太捏在手心里.如果有那么一天,利蓓加请布立葛丝小姐别忘记她;她家里虽然寒素,却欢迎布立葛丝去住.蓓基按捺不住心里的热忱,嚷道:”亲爱的朋友,并不是个个女人都像别德.克劳莱太太一样的.有好些人受了恩惠,一辈子都忘不了.”她又道:”我何必埋怨她呢?我虽然给她利用,中了她的计策,可是话又得说回来,罗登宝贝儿可是她赏给我的.”利蓓加把别德太太在女王的克劳莱种种的行为告诉布立葛丝.她当时不懂得她的用意,现在有事实证明,还有什么不明白的?别德太太千方百计撮合罗登和她;他们两个天真不懂事,中了她的圈套,当真恋爱起来,结了婚,从此把前途毁掉了.

　　这些话一点儿不错.布立葛丝把别德太太的圈套看得清清楚楚.罗登和利蓓加的亲事竟是别德太太拉拢的.她老老实实的告诉她的朋友,说他们夫妻俩虽然是上了别人的当,看上去克劳莱小姐对于利蓓加已经没有情分了.另一方面,她痛恨侄儿结了这样一门不合适的亲事,对他也不会原谅.

　　关于这一点,利蓓加有她自己的见解,并不觉得灰心.克劳莱小姐眼前虽然不肯原谅他们,将来总会回心转意.就拿当时的情形来说,罗登说不定能够承袭家传的爵位,只多着个多病多灾.时常哼哼唧唧的毕脱.克劳莱.倘或毕脱有个三长两短,事情不就很顺利了吗?不管怎么,把别德太太的诡计揭穿,骂她一顿,心里也舒服,没准对于罗登还有些好处.利蓓加和重新团圆的朋友谈了一个钟头,分手的时候依依不舍的表示十分敬爱她.她知道过不了几点钟,布立葛丝就会把她们两个说的话搬给克劳莱小姐听.

　　两个人说完了话,时候也已经不早,利蓓加应该回旅馆了.隔夜在一起的人都聚在一块儿吃早饭,互相饯行.利蓓加和爱米丽亚亲密得像姊妹,临别的时候十分割舍不下.她不住的拿手帕抹眼睛,搂着朋友的脖子,竟好像以后永远不见面了.马车动身的时候,她在窗口对他们摇手帕(我要添一句,手帕是干的).告别之后,她回到桌子旁边,又吃了些大虾.看她刚才伤心得那么利害,竟不料她还有这么好的胃口.利蓓加一面吃好东西,一面把早上散步碰见布立葛丝的事情说给罗登听.她满心希望,帮丈夫鼓起兴来.反正她得意也好,失望也好,总能够叫丈夫信服她的话.

　　”亲爱的,现在请你在书桌旁边坐下来,给我好好儿写封信给克劳莱小姐,就说你是个好孩子,这一类的话.”罗登坐下来,很快的写了地名,日期,和”亲爱的姑妈”几个字.写到这里,勇敢的军官觉得别无可说的话,只好咬咬笔杆抬头望着老婆.蓓基看他愁眉苦脸,忍不住笑起来.她一面背了手在房里踱来踱去,一面一句句的念了让罗登笔录下来.

　　”’我不久就要随军出国到前线去.这次战事,危险性很大......,”

　　罗登诧异道:”什么?”他随即听懂了,嬉皮笑脸的写下来.

　　”’危险性很大,因此我特为赶到此地......,”

　　骑兵插嘴道:”蓓基,干吗不说’赶到这儿,呢?这样才通呀.”

　　利蓓加跺着脚说道:”赶到此地和我最亲爱的姑妈道别.我自小儿受姑妈的疼顾,希望能在我冒死出战之前,从新回到恩人身边和她握手言好.,”

　　”’握手言好,,”罗登一面念,一面飕飕的写,对于自己下笔千言的本领十分惊奇.

　　”’我没有别的愿望,只求在分别以前得您的原谅.我的自尊心不下于家里其余的人,不过观念有些不同.我虽然娶了画师的女儿,却并不引以为耻.,”

　　罗登嚷道:”呸!我若觉得难为情,随你一刀把我刺个大窟窿!”

　　利蓓加道:”傻孩子!”她拧了他一把耳朵,弯下身子看他的信,生怕他写了别字,说:”’恳,字错了,’幼,字不是这样写.”罗登佩服妻子比他学问好,把写错的字一一改正.

　　”’我一向以为您知道我的心事.别德.克劳莱太太不但支持我,并且还鼓励我向蓓基求爱.我不必怨恨别人,既然已经娶了没有财产的妻子,不必追悔.亲爱的姑妈,您的财产,任凭您做主分配,我没有口出怨言的权利.我只希望您相信我爱的是姑妈,不是她的财产.请让我在出国之前和您言归于好.请让我动身以前来跟您请安.几星期之后,几个月之后,也许要相见也不能够了.在跟您辞行之前,我是决不忍心离开本国的.,”

　　蓓基道:”我故意把句子写的很短,口气也简捷,她不见得看得出这是我的手笔.”不久,这封可靠的信便给悄悄的送给布立葛丝.

　　布立葛丝把这封坦白真挚的信躲躲藏藏的交到克劳莱小姐手里,逗得她笑起来道:”别德太太反正不在这儿,咱们看看也不妨事.念吧,布立葛丝.”

　　布立葛丝把信读完,她东家越发笑起来.布立葛丝说这封信充满了真情,使她很感动.克劳莱小姐对她道:”你这糊涂虫,你难道不知道这封信不是罗登写的吗?他向来写信给我,总是问我要钱,而且满纸别字,文气既不通顺,文法也有毛病.这封信是那个脏心烂肺的家庭教师写的.她如今把罗登握在手掌心里了.”克劳莱小姐心中暗想,他们全是一样的,都在想我的钱,巴不得我早死.

　　她接下去淡淡的说道:”见见罗登倒无所谓.宁可讲了和更好.只要他不大吵大闹的,见他一面打什么紧?我反正不在乎.可是一个人的耐心有限,亲爱的,听着,罗登太太要见我的话,我可不敢当,我受不了她.”和事佬虽然只做了一半,布立葛丝也满意了.她认为最好的法子是叫罗登到峭壁上去等着和老太太见面,因为克劳莱小姐常常坐了轮椅到那里去吸新鲜空气.

　　他们就在那里会面.我不知道克劳莱小姐见了她以前的宝贝侄儿有什么感触,可还有些关心他.她和颜悦色的伸出两个指头算跟他拉手,那样子好像前一天还和他见过面.罗登乐得不知怎么好;他觉得很窘,把个脸涨得血点也似的红;拉手的时候差点儿把布立葛丝的手拧下来.也许他为本身利益打算才这么高兴;也许他动了真情;也许他见姑妈病了几星期,身体虚弱,心里觉得难过.

　　他回去把见面的经过告诉妻子,说道:”老奶奶从前一向对我好极了.我心里面有一种怪别扭的感觉,那种......反正你知道.我在她那个什么车子旁边走了一会儿,一直送她到门口,鲍尔斯就出来扶她进去,我很想跟进去,可是......”

　　他的妻子尖声叫道:”罗登,你没进去吗?”

　　”亲爱的,我没有进去,唉!事到临头的时候我有点怕起来了.”

　　”你这糊涂东西!你应该一直走进去再别出来才好啊!”利蓓加说.

　　高大的禁卫兵恼着脸答道:”别骂人.也许我是个糊涂东西,可是你不该这么说.”他摆出难看的脸色,对妻子瞅了一眼.每逢他当真动怒,脸上的气色就是这样.

　　利蓓加见丈夫生了气,安慰他道:”好吧,亲爱的,明天再留心看着,不管她请你不请你,快去拜望她.”他回答说他爱怎么行动是他的自由,请她说话客气点儿.受了委屈的丈夫从家里出来,心里又疑惑又气恼,闷闷的在弹子房逛了一上午.

　　他当晚还是让步了.像平常一样,他不得不承认妻子眼光远大,比自己精细.说来可叹,她早就知道他坏了事,如今毕竟证实了.看来克劳莱小姐和他闹翻之后已经好多时候不见面,现在久别重逢,心里的确有些感触.她默默的寻思了半晌,对她的女伴说道:”布立葛丝,罗登现在变得又老又胖,鼻子红红的,相貌粗蠢得要命.他娶了那个女人,竟改了样子,从骨头里俗气出来.别德太太说他们一块儿喝酒,这话大概不错.他今天一股子烧酒味儿,熏的人难受.我闻到的,你呢?”

　　布立葛丝给他申辩,她也不理.布立葛丝说,别德太太最爱说人家的坏话,照她这样没有地位的人眼里看来,别德太太不过是个......

　　”你说她是个诡计多端的女人吗?你说的对,她的确不是好东西,专爱说人家的坏话.不过我知道罗登喝酒准是那女人怂恿的.这些下等人全是一样.”

　　做伴的女人说道:”他看见你,心里很感动,小姐.你想想,他将来要碰到多少危险......”

　　老小姐火气上来,恨恨的嚷道:”布立葛丝,他答应出多少钱收买你?得了,得了,你又来眼泪鼻涕的闹,我最讨厌看人家哭呀笑的.干吗老叫我心烦?你要哭,上你自己屋里哭去,叫孚金来伺候我.别走,等一等,坐下擤擤鼻子,别哭了,给我写封信给克劳莱上尉.”可怜的布立葛丝依头顺脑的走到记事本子前面坐下.本子上全是老小姐前任书记别德太太的强劲有力的字迹.

　　”称他’亲爱的先生,,你就说是奉克劳莱小姐的命令......不,克劳莱小姐的医生的命令,写信给他,告诉他我身体虚弱,假若多受刺激,便会发生危险,因此不能见客,也不宜讨论家事.再说些客套话,就说多承他到布拉依顿来看我,可是请他不必为我的缘故老住在此地.还有,布立葛丝小姐,你可以说我祝他一路平安,请他到格蕾法学协会去找我的律师,那儿有信等着他.这样就行了,准能把他从布拉依顿打发掉.”好心的布立葛丝写到这句话,心里十分高兴.

　　老太太叨叨的接着说道:”别德太太走掉还不满一天,他就紧跟着来了.他竟想把我抓在手里,好不要脸.布立葛丝亲爱的,再写封信给克劳莱太太,请她也不必再来.我不要她来,不许她来.我不愿意在自己家里做奴隶,饭吃不饱,还得喝毒药.他们都要我的命,个个人都要我死!”寂寞的老婆子说到这里,伤心得号啕大哭.她在名利场上串演的一出戏,名为喜剧,骨子里却是够凄惨的.现在这出戏即刻就要闭幕,花花绿绿的灯笼儿一个个的灭掉,深颜色的幔子也快要下来了.

　　老小姐拒绝和解的信使骑兵两口子大失所望.他们念到最后一段,听说叫罗登到伦敦去找克劳莱小姐的律师,才得了些安慰.布立葛丝写这句话的时候,也是一心盼望他们得到好处.当下罗登急急的想到伦敦去.老太太写信的目的正是要他走,竟立刻如愿了.

　　罗登把乔斯的赌债和奥斯本的钞票付了旅馆的账目,旅馆的主人大概到今天还不知道他当年几乎收不着钱.原来利蓓加深谋远虑,乔治的佣人押着箱子坐邮车回伦敦,她趁机就把自己的值钱的行李都拾掇好一并交给他带去,就好像开火之前,大将军总把自己的行李送到后方一样.罗登两口子在第二天也坐了邮车回到伦敦.

　　罗登说:”我很想在动身以前再去看看老太婆.她变了好多,好像很伤心的样子,我看她活不长了.不知道华克息那儿的支票值多少钱?我想有两百镑.不能再比两百镑少了吧,蓓基,你说呢?”

　　罗登夫妇因为密特儿赛克斯郡的长官常常派了差人去拜访他们,所以没有回到白朗浦顿的老房子里去,只在一家旅馆里歇宿.第二天一早,利蓓加绕过郊区到福兰去,还看见他们.她到了福兰;打算上赛特笠老太太家里去拜访亲爱的爱米丽亚和布拉依顿的朋友们.哪知道他们已经到契顿姆去了,由契顿姆再到哈瑞却,和部队一起坐船到比利时.好心的赛特笠老太太又愁闷又寂寞,正在落泪.利蓓加从她那里回家,看见丈夫已经从格蕾法学协会回来,知道他碰了什么运气.罗登怒不可遏,对她说道:”蓓基,她只给了我二十镑!”

　　他们虽然吃了大亏,这笑话儿却妙不可言.蓓基看见罗登垂头丧气的样子,忍不住哈哈大笑.

　　第26章 从伦敦到契顿姆以前的经过

　　咱们的朋友乔治离开布拉依顿之后,很威风的一直来到卡文迪希广场的一家体面旅馆里.他在旅馆里早已定下一套华丽的房间,席面也已经排好,桌子上的碗盏器皿光彩夺目,旁边五六个茶房,全是非洲黑人,簸箕圈也似站着,肃静无声的迎接新婚夫妇.出门非得四匹马拉车子的上流时髦人,自然要这样的气派才行呢.乔治摆出公子王孙的神气,招待乔斯和都宾.爱米丽亚第一回做主妇,在乔治所谓”她自己的席面上”招呼客人,腼腆怕羞得不得了.

　　乔治一面喝酒一面挑剔,又不时吆喝着茶房,简直像国王一般,乔斯大口价嚼着甲鱼,吃得心满意足.都宾在旁边给他添菜.这碟菜本来在主妇面前,可惜她是个外行,给赛特笠先生挟菜的时候既不给他脊肉也不给他肚肉.

　　酒菜那么丰盛,房间那么讲究,都宾先生看着老大不放心.饭后乔斯倒在大椅子里睡觉,他就规劝乔治,叫他不要浪费,他说就是大主教,也不过享受那样的甲鱼汤和香槟酒罢了.乔治不睬他的话,回答道:”我出门上路,一向非要上等人的享受不可.我的太太,走出来也得像个大人家的少奶奶才好.只要抽屉里还有一文钱剩下,我就得让她舒舒服服过日子.”使钱散漫的家伙觉得自己宽宏大量,着实得意.都宾也不和他争辩,说什么爱米丽亚并不仗着喝甲鱼汤才能快活这一类的话.

　　吃完了饭不久,爱米丽亚怯生生的说要到福兰去看望妈妈,乔治叽咕了几句,答应让她去.她跑到大卧房里,满心欢喜,兴冲冲的戴帽子围披肩.这间大房间的中央摆着一张大大的床铺,那样子阴森森的可怕,据说”同盟国的国王们到英国来的时候,亚历山大皇帝的妹妹就睡在这儿.”她回到饭间,看见乔治仍旧在喝红酒,并没有动身的意思.她问道:”最亲爱的,你不跟我一起去吗?””最亲爱的”回答说不行,那天晚上他还有”事情”要办呢,叫他的佣人雇辆马车送她去吧.马车雇好以后,在旅馆门口等着,爱米丽亚对乔治脸上瞧了一两眼,明知没想头了,很失望的对他微微的屈膝行了个礼,垂头丧气的从大楼梯走下去.都宾上尉跟在她后面,扶她上车,又眼看着马车动身向指定的地点走去才罢.那佣人生怕丢脸,不肯当着旅馆里的茶房把地名说给赶车的听,只说过一会自会告诉他.

　　都宾回到斯洛德咖啡馆他原来住的地方去;我想他一路走,心里巴不得自己也在方才那辆街车里面,坐在奥斯本太太旁边.看来乔治的嗜好跟都宾的大不相同;他喝够了酒,走到戏院里,出了半价看基恩先生演夏哀洛克(莎士比亚《威尼斯商人》一剧中重利盘剥的犹太人.).奥斯本上尉最喜欢看戏,军营里演戏的时候,他参加过好几回,扮演比较严肃的喜剧角色,成绩十分出众.乔斯一直睡到天黑以后好久才托的跳醒,他的佣人收拾桌子,把酒杯倒空了撤下去,有些响动,把他吵醒过来.于是又到街车站那儿雇了一辆车,送咱们这位肥胖的主角回家睡觉.

　　赛特笠太太当然拿出母亲的热忱和慈爱紧紧的把女儿搂在怀里.马车在小花园门前一停下来,她就跑出门去欢迎那浑身打战.哭哭啼啼的小新娘子.克拉浦老先生家常穿着衬衫,正在修理树木,倒吓了一跳,连忙躲开了.爱尔兰小丫头从厨房里飞奔上来,笑眯眯的说了一声:”求天老爷保佑你”.沿着石板铺的甬道上了台阶便是会客室,爱米丽亚差点儿连这几步路都走不动.

　　娘儿两个躲在屋子里互相搂抱,一把把的眼泪,淌得竟像开了水闸似的.当时的情形,凡是算得上有情人儿的读者一定都想像得出来.太太小姐们不是老爱哭哭啼啼的吗?逢上婚丧喜庆,或是无论什么别的大事,她们都非哭不可.家里办了一趟喜事,爱米娘两个当然得痛痛的掉一阵子眼泪.何况掉的又不是伤心的眼泪,哭过一通,心里反而爽快.我亲眼看见两位奶奶,原来是冤家对头,在办喜事的当儿竟亲热起来,一头淌眼抹泪,一头你吻我我亲你.这么说来,本来相亲相爱的人更该感动到什么田地呢?凡是好母亲,到女儿出嫁的时候,就好像陪着重新结了一次婚.再说到后来的事,大家都知道做外婆的比做娘的还疼孩子.真的,一个女人往往做了外婆才能真正体味做娘的滋味.我们应该尊重爱米丽亚和她妈妈,别去搅和她们,让她两个在蒙蒙的会客室里哭一会,笑一会,压低了嗓子说一会.赛特笠先生就很知趣.马车到门口的时候他根本不知道车里坐的是什么人,也没有飞跑出去迎接女儿,不过女儿进门之后他当然很亲热的吻她.当时他正在做他的日常工作,忙着整理他的文件.带子和账目.他很聪明,只陪着妻子和女儿坐了一会,就走出来了,把那小会客室完全让给她们.

　　乔治的亲随目无下尘,瞧着那只穿衬衫的克拉浦先生给玫瑰花浇水,居然承他的情,对赛特笠先生脱了脱帽子.赛特笠先生问起女婿的消息,问起乔斯的马车,又问他的马有没有给带到布拉依顿去?混帐的卖国贼拿破仑小子有什么消息,战事有什么变化?后来爱尔兰女佣人用托盘托了一瓶酒来,老先生一定要请那听差喝酒,又赏给他半个基尼.听差又诧异,又瞧不起,把钱收起来.赛特笠先生道:”脱洛德,祝你主人主妇身体健康.喏,这点儿钱拿去喝酒祝福你自己吧,脱洛德.”

　　爱米丽亚离开这所小屋子和家里告别虽然不过九天,倒好像是好久好久以前的事情似的.一条鸿沟把她和过去的生活隔成两半.她从现在的地位端相过去的自己,竟像是换了一个人.那没出阁的小姑娘情思缠绵,睁开眼来只看见一个目标,一心一意盼望自己遂心如愿.她对爹娘虽然不算没良心,不过受了他们百般疼爱却也淡淡的不动心,好像这是她该得的权利.她回想这些近在眼前而又像远在天边的日子,忍不住心里羞惭,想起父母何等的慈爱,愈加觉得凄惶.彩头儿已经到手,人间的天堂就在眼前,为什么中头彩的人还是疑疑惑惑的安不下心呢?在一般小说里,等到男女主角结婚以后,故事便告一段落,好像一本戏已经演完,人生的疑难艰苦已经过去;又好像婚后的新环境里一片苍翠,日子过得逍遥自在.小两口子什么也不必管,只消成天勾着胳膊,享享福,作作乐,直到老死.可怜小爱米丽亚刚刚上得岸来,踏进新的环境,已经在往后看了.她遥遥的望着隔河的亲人们悲悲戚戚的对自己挥手告别,心里十分焦愁.

　　她的母亲要给刚回门的新娘作面子,不知该怎么招待她才好.她和女儿狠狠的谈了一顿,暂时离开女儿钻到屋子的底层去了.楼下的一间厨房兼做会客室,是克拉浦夫妇动用的.到晚上,爱尔兰丫头弗兰妮根小姐洗好了碗碟,拿掉了卷发纸,也到那儿歇息.赛特笠太太来到厨房,打算要做一桌吃起来丰盛.看起来花哨的茶点.各人有不同的方法来表示好意,在赛特笠太太眼里看来,爱米丽亚的地位很特殊,要讨她喜欢,应该做些油煎饼,另外再用刻花玻璃小碟子装一碟橘皮糖浆上去.

　　她在楼下调制这些可口的茶点,爱米丽亚便离开会客室顺着楼梯上去.她不知不觉的走进结婚以前的小卧房,在椅子里坐下来.从前多少伤心的日子,就是在这把椅子里面挨过去的.她摸着扶手靠在椅子里,当它是老朋友.她回想过去一星期里的情况,也推想到将来的命运.可怜她心里愁苦,已经在呆柯柯的回忆从前的旧事了.希望没有实现的时候,眠思梦想的追求,既经实现之后,也说不上什么快活,反倒疑疑惑惑烦恼起来.我们这忠厚没用的小东西真可怜,在这你争我夺的名利场上流离失所,注定要过这么苦命的日子.

　　她坐在屋里,痴痴的回忆结婚之前膜拜的是怎么样的一个乔治.不知道她有没有对自己承认乔治本人和她崇拜的年轻俊杰有许多不同?总要好多好多年之后,丈夫实在不成材,做妻子的才肯撇下虚荣心和自尊心,承认自己的确看错了人.她好像看见利蓓加闪烁的绿眼睛和不怀好意的笑脸,心上又愁又怕,不觉又回到从前的老样子,闷闷的只顾寻思自己的得失.从前那老实的爱尔兰女佣人把乔治向她重新求婚的信交给她的时候,她就是这样的无精打采愁眉泪眼的模样.

　　她瞧瞧几天以前还睡过的白漆小床,巴不得还能像从前似的睡在那里,早上醒来就能看见母亲弯下身子对她笑.卡文迪希广场的大旅馆里的卧房又高又大又暗,房里摆着阴森森的大床,四面篷帐似的挂着花缎的帐子,她想到晚上还得睡在那张床上,心里老大害怕.亲爱的小白床!她躺在这床上度过多少漫漫的长夜,靠着枕头掉眼泪,灰心得只求一死完事.现在她的希望不是都实现了吗?满以为高攀不上的爱人不是跟她永远结合在一起了吗?在她病中,慈爱的妈妈在她床旁边服侍得多么耐心,多么细致!这女孩子胆子小,心肠热,性格温柔,她心里十分悲苦,在小床旁边跪下来祷告上天给她安慰.说句老实话,她难得祷告.在从前,爱情就是她的宗教信仰.现在心给伤透了,希望也没有了,她才想到找寻别的安慰.

　　我们有权利偷听她的祷告吗?有权利把听来的话告诉别人吗?弟兄们,她心里的话是她的秘密,名利场上的人是不能知道的,所以也不在我这小说的范围里面.

　　我只能告诉你这句话:吃茶点的时候,她走下楼来,样子很高兴,不像近几天来那样烦闷怨命,也不去想乔治待自己多么冷淡,利蓓加眼睛里是什么表情.她走下楼,吻了爸爸妈妈,跟老头儿谈天,逗得他心里舒坦,神情跟近来大不相同.她坐在都宾买给她的钢琴面前,把父亲喜欢的旧歌儿唱给他听.她夸奖茶点可口,又称赞碟子里的橘子酱装得雅致.因为她立意叫别人快活,连自己也跟着快活起来了.到晚上,她在阴森森的大帐子里睡得很香,直到乔治从戏院回来的时候才笑眯眯的醒过来.

　　第二天,乔治又得去”办事”了,这一回的事情,比起看基恩先生扮演夏哀洛克重要得多.他一到伦敦就写了一封信给父亲的律师,大模大样的通知他们第二天等着和他见面.旅馆里的费用,和克劳莱上尉打弹子玩纸牌欠下的赌账,已经把他的钱袋掏个罄净.他出国之前,总得要些钱,没有别的法子,只好去支付父亲委托律师交给他的两千镑钱.他心里以为过不了几时,他父亲准会回心转意.天下有什么父母能够对他这样的模范儿子硬心肠呢?倘或他过去的功绩,一身的德行,还不能使父亲息怒,乔治决定在这次战役中大露锋芒,那么老先生总得让步了.万一他不让步呢?呸!反正机会多着呢.他的赌运也许会转好,两千镑也很可以一用了.

　　他叫马车把爱米丽亚送到她母亲那里,让两个女的出去买东西.又切切实实的吩咐她们,像乔治.奥斯本夫人这样身分的时髦太太到国外游览所需要的衣着用品,一件都不能少,该买什么都让她们自己定夺.她们只有一天办行装,当然忙得不得了.赛特笠太太重新坐在私人马车里,忙碌碌的从衣装店赶到内衣铺,掌柜的客客气气,伙计们卑躬屈节,一直把她送到马车门口,真是从破产以来第一次从心里喜欢出来,差不多完全恢复了老样子.爱米丽亚太太也并不小看这种乐趣,她喜欢跑铺子,讲价钱,看漂亮东西,买漂亮东西.随你什么老成的男人,看见女人连这玩意儿都不在乎,还能喜欢她吗?她服从丈夫的命令,好好的受用了一番,买了许多女人的用品.她的见解很高明,挑选的衣着非常文雅,所有铺子里的掌柜和伙计都那么说.

　　对于未来的战争,奥斯本太太并不怎么担心,以为轻而易举的就能打败拿破仑那小子.玛该脱地方每天都有邮船载着时髦的先生和有名的太太上布鲁塞尔和甘德去.他们不像上战场,倒像到时髦地方去游览.报纸都在嘲笑那一朝发迹的骗子混蛋.这么一个科西嘉流氓,难道能够挡得住欧洲的大军吗?难道敌得过不凡的威灵顿的天才吗?爱米丽亚根本看不起他.不消说得,她那么温和软弱,当然听见别人说什么就信什么,因为凡是忠心耿耿的人,全都虚心得不敢自己用脑子思想.总而言之,她和妈妈一天忙下来,买了许多东西.这是她第一次在伦敦上流社会里露脸,居然行事得体,举止也大方活泼.

　　当天,乔治歪戴帽子,撑出了胳膊肘,摆出军官的架子大摇大摆的走到贝德福街,大踏步闯进律师事务所,竟好像里面一群脸皮苍白.忙着抄写的书记都是他的奴才.他虎着脸,大剌剌的叫人通知喜格思先生,说奥斯本上尉要见他.在他心目中,律师不过是个平民老百姓,怪可怜的下等人,当然应该放下一切要事出来伺候上尉,却没想到他比自己聪明三倍,有钱五十倍,老练一千倍.他没看见屋子里所有的人都在嗤笑他,总书记,普通书记,衣衫褴褛的抄写员,脸色苍白.衣服紧得穿不下的小打杂,都在轮流使眼色.他坐着,把手杖轻轻的敲着靴子,心里暗想这群东西全是可怜虫.他哪里知道,关于他的事情,这群可怜虫可知道得清楚着呢.酒店好比是他们的俱乐部,晚上,他们在那里喝几派因脱啤酒,把他的事和别的书记们谈谈说说,下酒消遣.老天哪!伦敦城里的事,律师和书记们有什么不知道的?谁也逃不过他们的裁判.咱们这座城市,暗底下竟是他们手下的人统治着呢.

　　乔治走进喜格思内室的时候,心里大概希望他父亲会委托喜格思向他表示让步或是要求和解,也许他做出这副冷冰冰目中无人的张致,正是要显得他性格刚强意志坚决.他虽然这么希望,律师却拿出最冷淡最不在乎的态度来对付他,使他神气活现的样子透着可笑.上尉进门的时候,喜格思先生假装在写字,说道:”请坐,我一会儿就跟你谈你的事情.波先生,请你把付款单子拿来.”说完,他又写.

　　波先生把文件拿出来之后,他的上司便把两千镑股票按照当日市价算好,问奥斯本上尉还是愿意拿了支票到银行支取现钱呢,还是委托银行买进等量的股票?他淡淡的说:”奥斯本夫人的遗产管理人里面有一个碰巧不在伦敦,可是我的当事人愿意方便你,因此尽早把手续办完了.”

　　上尉气的答道:”给我一张支票得了.”律师开支票写数目的时候,他又道:”几个先令和半便士不必算了.”他自以为手笔那么大,准能叫这个相貌古怪的老头儿自惭形秽.他把支票塞在口袋里,大踏步走出去.

　　喜格思先生对波先生道:”这家伙要不了两年就得进监牢.”

　　”您想奥会不会回心转意?”

　　喜格思先生答道:”石碑会不会回心转意?”

　　书记道:”这家伙来不及的干荒唐事儿.他结了婚不过六七天,昨儿晚上看戏散场的时候,我就瞧见他和好几个军队里的家伙扶海莱太太进马车.”两位好先生忙着办理底下的案件,把乔治.奥斯本先生忘掉了.

　　款子该到郎白街咱们的老相识赫尔格和白洛克银行里去取.乔治一路走来,到银行里拿了钱,仍旧觉得自己正在干正经.乔治进门的时候,弗莱特立克.白洛克碰巧也在大办公室,一张黄脸凑着账簿看账,旁边还坐着一个态度矜持的职员.白洛克看见上尉,黄脸皮上的颜色越发难看了.他好像干了亏心事,连忙偷偷溜到里间.乔治一辈子没有到手这么大笔的款子,所以心满意足的看着自己的钱;他妹妹那灰黄脸皮的未婚夫怎么变颜变色,怎么脱滑溜掉,他都没有留心.

　　弗莱特.白洛克对奥斯本老头儿说起他儿子在银行露脸的事,又形容他的行为说:”他钝皮老脸的走到银行里,把所有的钱一股脑儿都付光了.几百镑钱,够这家伙几天用的?”奥斯本狠狠的起了一个恶誓,说乔治爱怎么花钱,爱什么时候花完,都不是他的事情.如今弗莱特天天在勒塞尔广场吃饭.大体说来,乔治那天真是称心满意.他即刻叫人赶快给他做衣服办行李,开了支票给爱米丽亚光顾过的铺子,叫他们到他代理人那儿支钱,那气派真像一位有爵位的贵人.

　　第27章 爱米丽亚归营

　　乔斯的漂亮马车在契顿姆旅馆门口停下来的时候,爱米丽亚第一眼就看见都宾上尉和蔼的脸儿.上尉等着迎接朋友,已经在街上踱来踱去等了一个钟头.他打着深红的腰带,佩着短刀,双襟军衣外面挂着匣子炮,样子非常威武.乔斯看见他这般打扮,觉得能够和他攀交情很足以自豪.那肥胖的印度官儿见了上尉招呼得十分亲热,不像以前在布拉依顿和邦德街接待他的神气了.

　　跟着上尉来的还有斯德博尔旗手.他看见马车走近旅馆,情不自禁的叫道:”喝!好个漂亮的女孩子!”表示他非常佩服奥斯本的眼力.爱米丽亚身上还是结婚那天穿的长袍,系着粉红缎带,又因为一路坐的是敞篷马车,马跑得又快,所以脸上红喷喷的十分鲜艳美丽,当得起旗手的称赞.都宾因为他说了这话,很喜欢他.上尉走前去扶她下车的时候,斯德博尔留神看见她伸出漂亮的小手扶着他,又伸出可爱的小脚踩着踏步下来.他满脸涨得通红,打起精神必恭必敬的鞠了一躬.爱米丽亚看见他帽子上绣着第......联队的番号,便也红着脸对他笑了一笑,还了一个礼.这一下,可把小旗手结果了.从那天起,都宾特别照顾斯德博尔,不论出去散步,或是在各人的房间里歇息,他老是怂恿他谈论爱米丽亚.后来第......联队里所有的老实小伙子对于奥斯本太太都是又敬又爱,竟成了普遍的风气.他们全是未经世事的后生,十分赏识她那天真烂漫的举止和谦虚和蔼的态度.她怎么老实,怎么讨人喜欢,我没法用笔墨形容出来,好在人人都见过这样的女人,哪怕她们说的是最普通的应酬话,像天气很热呀,底下的八人舞已经有舞伴了呀,你也看得出她们的种种好处.乔治本来是联队里的大好佬,大家见他这样讲义气,竟肯娶一个一文钱都没有的女孩子,而且又是这么个忠厚漂亮的女孩子,更加佩服他.

　　营里有一间起坐间,专给新到的人歇脚.爱米丽亚走进去,看见一封写给奥斯本上尉太太的信,觉得很诧异.信纸是粉红色的,叠成一个三角,用一大块浅蓝火漆封着口,上面打的印是一只鸽子衔着橄榄枝.信上的字写得很大,歪歪斜斜的,看得出是女人笔迹.

　　乔治笑道:”这是佩琪.奥多的手笔呀,我一看印鉴上亲吻的记号就知道了.”这封短信果然是奥多少佐太太写给奥斯本太太的,请她晚上吃饭,并且说请的客不多,都是熟人.乔治道:”你应该去.在她家里就能和联队里的人认识.奥多指挥联队,佩琪就指挥奥多.”

　　他们看着奥多太太的信觉得好笑.不到几分钟功夫,起坐间的门啪的打开,一个胖胖的女人,穿着骑马装,一团高兴的走进来,后面跟着几个军官.

　　”我等不及了,谁耐烦一直等到吃茶点的时候呢?乔治,我的好人儿,把我跟你太太给介绍介绍吧.太太,我看见你心里真乐.这是我丈夫奥多少佐.”穿骑马装的一团高兴的太太说了这话,很亲热的拉住了爱米丽亚的手.爱米马上知道这位就是她丈夫常常挖苦的女人.奥多太太兴高采烈的接着说道:”你的丈夫一定常常谈起我.”

　　她的丈夫奥多少佐应了一句道:”你一定听见过她的.”

　　爱米丽亚笑眯眯的回答说她果然听见过她的大名.

　　奥多太太答道:”他一定没说我什么好话.乔治是个坏蛋.”

　　少佐做出很滑头的样子说道:”反正我替他做保,把他从牢里放出来.”乔治听了一笑,奥多太太把马鞭拍了少佐一下,叫他少说话,然后要求正式介绍给奥斯本太太.

　　乔治正色说道:”亲爱的,这位是我最了不起的好朋友,奥拉丽亚.玛格莉泰,又名佩琪.”

　　少佐插嘴道:”嗳,你说的对.”

　　”又名佩琪,是我们联队里麦格尔.奥多少佐的夫人,又是葛尔台厄郡葛兰曼洛内的弗滋吉洛特.贝尔斯福特.特.勃各.玛洛内先生的小姐.”

　　少佐太太不动声色,很得意的接口道:”本来住在都柏林的默里阳广场.”

　　少佐轻轻说道:”默里阳广场,不错,不错.”

　　太太道:”亲爱的少佐,你就在那里追求我来着.”他太太在大庭广众无论说什么,少佐都随声附和,听了这话当然也没有驳她.

　　奥多少佐曾经在世界各地打仗,为国王出力,一步步的在自己的行档里挣到当日的地位.按照他的胆识和勇气,他的升迁还并不算快.他身材短小,平常待人十分谦虚,而且怕羞的利害,向来不大说话.他凡事听凭妻子摆布,就是她的茶几,也不过像他那么听话.他常常在军营的饭堂里闷着头不停的喝酒,灌饱了酒,便不声不响的趔趄着脚回家.凡是他开口说话,总顺着别人的口气.无论什么人说随便什么话,他没有不赞成的;一辈子就是这么随随便便,舒舒服服的过去.印度火热的太阳不能使他烦躁,华尔契瑞的疟疾也不能叫他激动.他到炮台上打仗的当儿就跟坐下来吃饭那么镇定.马肉也罢,甲鱼也罢,照他看来差不了多少,都很可口.他有个老娘,是奥多镇上的奥多太太.他对母亲一辈子孝顺,只有两回不听话,第一回偷偷的跑出去当兵,第二回愣着要跟那讨厌的佩琪.玛洛内结婚.

　　佩琪的家世很好,姓葛兰玛洛内,家里一共有十一个孩子,其中五个是姑娘.她的丈夫虽是表亲,却是母系的,因此没有福气和玛洛内家里同宗.在她眼里看来,玛洛内是全世界最有名的世家.她在都柏林的交际场上应酬了九年,又在温泉和契尔顿纳姆交际了两年,仍旧没有找到丈夫.到三十三岁那年,压着表弟密克(麦格尔的小名.)和她结婚,那老实的家伙就娶了她.那时他外调到西印度群岛,就把她带去监督第......联队里的太太们.和蔼可亲的奥多太太碰见爱米丽亚不到半个钟头,就把自己的出身和家世对她仔仔细细的讲了一遍.不管她碰见什么人,都是这样相待.她和颜悦色的说道:”亲爱的,我本来想叫乔治做妹夫的,我的小姑子葛萝薇娜嫁给他正是一对儿哩.可是我也不愿意追究从前的事,他既然已经配给你了,我就打算把你认作妹妹,当你是自己人.真的,你的举止和相貌都不错,看上去很好说话,准跟我合得来.反正以后你跟联队里的人都是一家了.”

　　奥多附和着说着:”是的,对的.”爱米丽亚忽然得了一大群亲戚,心里好笑,也很感激奥多太太的好意.

　　少佐太太接着说道:”我们这儿全是好人.整个军队里算我们这一联队的饭堂空气最和洽,大家也最团结.我们相亲相爱,从来不拌嘴,不吵架,或者背地里言三语四说人家坏话.”

　　乔治笑道:”尤其是玛奇尼斯太太最好.”

　　”玛奇尼斯上尉太太跟我讲和了.她的行事实在叫人气恼,差点儿没把我这白头发的老婆子气的进棺材.”

　　少佐叫道:”佩琪,亲爱的,你的假刘海不是黑的很好看吗?”

　　”密克,你这傻瓜,闭着你那嘴!奥斯本太太,亲爱的,这些做丈夫的全是碍手碍脚的家伙.拿着我的密克来说,我就常常叫他闭着嘴,除了喝酒.吃肉.指挥打仗之外不要开口.到没有外人的时候我再讲些联队里的事给你听.有些事我还得预先警告你呢.现在先跟我介绍你的哥哥.他长得很好,有点儿像我的堂兄弟旦恩.玛洛内(亲爱的,你知道他家是巴莱玛洛内地方的玛洛内,他娶的太太是保尔都笛勋爵的亲表妹,蛤蜊镇的奥菲莉亚.思葛莱).赛特笠先生,你来了我很高兴.我想你今天就在我们食堂吃饭吧?密克,留心那医生,他不是个好家伙;别的我不管,今天可不准喝醉了,晚上我还要请客呢!”

　　少佐接口道:”亲爱的,今晚第一百五十联队给咱们饯行,不过给赛特笠先生弄张请帖来也不难.”

　　”辛波儿,快去(亲爱的爱米丽亚,这是联队里的辛波儿旗手,我忘了给你介绍了).辛波儿,你快快的跑,跟泰维希上校说,奥多少佐太太问他好,告诉他说奥斯本上尉把他大舅子带来了,也到一百五十联队饭堂来吃饭,五点钟准到.亲爱的,我跟你就在此地便饭,好不好?”奥多太太的话还没有说完,小旗手已经跑下楼梯去传口信了.

　　奥斯本上尉道:”服从命令是军队里的基本精神.爱米,我们得干正经去了.你就在这儿,让奥多太太指点你.”他和都宾一边一个跟着少佐出去,互相使眼色发笑,反正奥多少佐比他们矮好些,瞧不见.

　　奥多太太性子很急,看见没有外人,对着新朋友滔滔汩汩讲了一大堆话,全是联队里面的家常,可怜的爱米哪里记得这么许多事情?军营好比一个人口众多的大家庭,关于这些人,她有上千的故事要讲给爱米丽亚听.爱米丽亚发觉自己忽然成了这家里的一分子,真是大出意外.奥多太太说:”统领的老婆海维托帕太太是死在贾米嘉的,一半因为生了黄热病,一半因为气伤了心.可恶的老头儿脑袋秃的像炮弹,还跟当地一个杂种女孩子眉来眼去的不安分.玛奇尼斯太太虽然没有教育,人倒不错,就是有个爱犯舌的毛病.她呀,跟她自己的娘打牌也要想法子骗钱.还有个葛克上尉的太太,人家正大光明的打一两圈牌,她偏偏看不得,把那两只龙虾眼睛翻呀翻的.其实像我爸爸那么虔诚的教徒,还跟我叔叔但恩.玛洛内,还有我们表亲那个主教,三个人一块儿斗牌呢.各种各样的纸牌戏,哪天晚上不上场!这两个女的这一回都不跟部队走.”奥多太太又道:”法妮.玛奇尼斯跟她妈妈一块儿住.她妈住在伦敦附近的哀林顿镇上,看来准是靠着卖小煤块和土豆儿过活.不过她自己老是吹牛,说她爸爸有多少船,又把河里的船指给我们看,说是他们家的财产.葛克太太和她的孩子们打算住在贝泰斯达广场,她喜欢听兰姆休恩博士讲道,那儿离他近些.巴内太太又有喜了.唉,她老是有喜,已经给中尉生了七个孩子了.汤姆.波斯基旗手的女人,比你早来两个月,已经跟汤姆吵了二十来次,吵得军营里前前后后都听得见,据说还摔碟子砸碗的闹.有一回汤姆眼睛打的青肿,他也没告诉人怎么回事.她也准备回娘家;她妈在里却蒙开了一个女子学校.真是造孽,谁叫她从家里私跑出来呢?亲爱的,你在哪儿毕业的?我的学校可贵着呢.我是在都柏林附近卜德斯镇的伊利西斯树林子那儿,弗兰纳亨夫人的学校里上学的.学校里专门请了一个侯爵夫人教我们真正的巴黎口音,另外有个法国军队里退休的将军和我们练习说法国话.”

　　爱米丽亚忽然进了这么一个不伦不类的家庭,弄得莫名其妙.奥多太太就是大姐姐.吃茶点的时候,她带着爱米丽亚见了所有的妯娌姊妹.爱米丽亚温和沉静,而且长的也不能算太美丽,因此大家很喜欢她.后来先生们吃完晚饭,从一百五十联队回来,见了她都十分赏识.不消说,这么一来,太太们就对她有些不满.

　　玛奇尼斯太太对巴内太太说:”我只希望奥斯本以后不再荒唐.”奥多太太对波斯基太太道:”倘若回头的浪子都能做好丈夫的话,她也许能和乔治过得很快乐.”波斯基太太原是联队里的新娘,如今看见爱米夺了她的地盘,心里老大气愤.兰姆休恩的门徒葛克太太要考查爱米丽亚,看她有没有醒悟,是不是信奉基督教等等,问了她一两个最内行最要紧的问题.她见奥斯本太太三言两语的回答她,知道她还没有受到点化,立刻送给她三本一便士一本的传教小册子,里面还有插图;其中一本叫《狼号鬼哭的旷野》,还有两本是《王兹乌斯公地的洗衣妇人》和《英国兵士最锋利的刺刀》.葛克太太打定主意要叫爱米丽亚在睡觉以前就醒悟过来,所以叮嘱她上床以前把这几本书先看一遍.

　　亏得那些男的为人好;他们对于伙伴娶来的漂亮太太十分赞赏,都拿出军人的风度对她献勤讨好.那天她出足风头,欣欣然乐得两眼发光.乔治看见她那么有人缘,非常得意,而且觉得男人们向她献勤奉承的时候,她的态度和回答也很得体.她虽然羞答答的有些儿孩子气,却很活泼大方.在爱米看来,乔治穿上军装比屋里所有的军官都漂亮.她觉得丈夫一往情深的瞧着自己,喜欢得绯红了脸.她暗暗的打主意,想道:”将来我一定要好好儿招待他的朋友,把他们供奉得跟他一样周到.我得活泼点儿,做个好脾气的太太,让他有个舒服的家.”

　　联队里的人欢天喜地的欢迎她.上尉们赏识她,中尉们喜欢她,旗手们敬爱她.老医生格德勒对她说了一两个笑话,全是关于治病吃药的事情,此地不必再说.爱丁堡来的助手医生叫卡格尔的,倚老卖老的盘问她对于文学的知识,援引了他最得意的三个法文典故来考她.斯德博尔小子轮流对屋子里的人说:”哈,你瞧她多好看!”他一黄昏目不转睛的看着她,直到上甜酒的当儿才把她忘了.

　　都宾上尉一晚晌都没有跟她说过一句话.他和第一百五十联队的朴德上尉一起把喝得烂醉的乔斯送回旅馆.当晚乔斯把他猎虎的故事讲得有声有色,先在饭堂里讲了一遍,后来在晚会上碰见那位戴着头巾帽子.插着风鸟羽毛的奥多太太,便又讲一遍.都宾让他的听差去招呼税官,自己站在旅馆门口抽烟.乔治很细心的把披肩给太太裹好,别了奥多太太回家.年轻的军官们都来跟她拉手,围随着送她坐上马车,在车子动身的时候大声欢呼.爱米丽亚下车的时候,伸出小手来跟都宾拉手,笑着责备他,说他一黄昏没有睬她.

　　所有旅馆里的人,还有住在那条街上的人,都上了床,上尉仍旧津津有味的在抽烟.他眼看着灯光在乔治起坐间里熄灭,又在旁边卧房里亮起来.等他回到自己的寓所,差不多已经是天亮时分了,远远听见船上吆呼的声音,原来货船已经在装货,准备往泰晤士河那边开过去.

　　第28章 爱米丽亚随着大伙儿到了

　　荷兰.比利时一带

　　奥多太太请过客两天之后,联队里的军官和兵士便出发了.国王陛下的政府特地派下船只把他们送到外国去.那天,东印度公司船上的人在河里欢呼,军人们在岸上欢呼,乐队奏着国歌,军官们举起帽子摇着,水手们扯起嗓子吆喝着.在这一片喧闹声中,输送船由武装兵舰保护着向奥思当开出去.勇敢的乔斯答应护送他妹妹和少佐的妻子一块儿动身.少佐太太大部分的动产,连那顶有名的头巾帽子和上面的风鸟毛在内,都和部队的行李一起运送,所以咱们两个女主角的马车上并没有多少箱笼,很轻松的就到了兰姆斯该脱.当地有许多邮船,她们上了一艘,很快的到了奥思当.

　　接下去便是乔斯一辈子变故最多的一段时间,好些年之后他还喜欢跟人谈起当时的情况.关于了不起的滑铁卢大战他知道许多掌故,讲出来十分动听,连猎虎的故事也只得靠后了.自从他答应护送妹妹出国之后,就开始把上唇的胡子留起来.(军人大都留胡子,乔斯希望外国人把他当军人,所以不刮胡子.)在契顿姆的时候,凡是有阅兵操练他就跟着去看.每逢和他同事的军官(他后来往往那么说)......每逢军官们在一起说话,他就聚精会神的听着,尽他所能记了许多军中大亨的名字.在这些学问上面,了不起的奥多太太帮了他不少忙.他们坐的船叫做美丽的蔷薇,可以直达目的地.到了上船的那天,他终究换上一件钉着辫边的双襟外衣和一条帆布裤子,戴着军人的便帽,上面围着漂亮的金带.他带着私人马车,并且在船上逢人便咋咋呼呼的告诉,说他这回准备到威灵顿公爵的军队里去,因此大家都以为他是个大人物,多半是个军需局的官员,至少也是政府里递送公文的专差.

　　过海的时候,他受足了苦,两位太太也晕船,躺着不能起来.邮船走近奥思当,就见特派船只载着联队里的军士也来了,和美丽的蔷薇差不多同时进港,爱米丽亚这才恢复了力气.乔斯半死不活的找了个旅馆住下.都宾上尉先安顿了太太们,又忙着把乔斯的马车和行李从船上运下来,在海关办过手续,给他送去.原来乔斯的听差过惯了好日子,吃不来苦,跟奥斯本的跟班两人在契顿姆串通一气,直截了当的拒绝到外国去,所以乔斯眼前没有人伺候.这次的叛变来的非常突兀,在动身前一天才爆发.乔斯.赛特笠急得不得了,要想临时把旅行打消,可是都宾上尉结结实实的把他嘲笑挖苦了一顿(乔斯说他真爱管闲事),而且胡子也早已留起来了,他也就给大家连劝带说的弄上了船.原来的伦敦佣人吃得肥胖,又有规矩,可就只会说英文.都宾替乔斯他们找来的比利时佣人是个矮小黑瘦子,什么话也不会说.他整天忙忙碌碌,老是赶着赛特笠先生叫”大爷”,就这样很快的取得了乔斯的欢心.时代变了,奥思当也改了样子,到那里去的英国人,外貌既不像大老爷,行为也不像世袭的贵族.他们多半穿得很寒酸,里面的衬衫也脏,而且喜欢打弹子,喝白兰地酒,抽雪茄烟,老在油腻腻的小饭馆里进出.

　　可是有一样,威灵顿公爵军队里的英国人买东西向来不欠账,他们究竟是开铺子的买卖人出身(拿破仑曾经讥笑英国全是开店的买卖人.),所以买东西不忘记付钱.爱做生意的国家忽然得了一大批主顾,可以把食品卖给守信用的兵士们吃,实在是好运气.英国人渡过海来保护的国家不爱打仗.在历史上很长的时期里面比利时人只让别国的军队把他们的国土当战场.本书的作者曾经亲自到过滑铁卢,用他那双鹰眼细细的把战场看了一遍.那驿车管理员是个肥大的老军人,看上去好勇狠斗.我们问他有没有参加大战,他答道:”没那么傻.”假若他是法国人的话,就决不肯那样想,也不肯那样说.可是话又得说回来,替我们赶车的车夫本身就是个子爵,父亲做到大将军,后来家道败落,这儿子穷途末路,我们赏他喝一便士啤酒,他也肯接受.这是多么好的教训!

　　一八一五年的初夏,这平坦.兴盛.舒服的国家真是空前的繁荣富庶.苍翠的平原和安静的城市里全是穿红衣的军人,登时显得热闹起来.宽阔的跑道上挤满了闪光湛亮的英国马车;运河里的大船载着成群的英国有钱旅客,悠闲的驶过肥沃的原野,古色古香的村落,和隐在大树后面的古堡.在各村的酒店里喝酒的军人,没有不付钱的.一个名叫唐纳的苏格兰兵士(葛利格所著《滑铁卢战役的故事》里曾提到这事.......原注.),奉命寄宿在比利时北部的农家,当约翰和约纳德夫妻出去运干草的时候,帮他们摇着孩子的摇篮.现在有许多画家喜欢取材于军队里的形形色色,我提议他们该用这个故事作为画题,来说明诚实的英国人作战的原则.当时外面看来一切都很平静,很漂亮,竟像是海德公园检阅军队的光景,其实拿破仑正藏在前线的堡垒后面准备大打.这些驯良的军士后来给他撩拨得恶狠狠的起了杀性,死在战场上的不在少数.

　　人人对于领袖都有不可动摇的信任(英国人对于威灵顿公爵坚定的信心,和当时法国人对于拿破仑热诚的拥护竟是一样程度的,只不过没有那么疯狂罢了);国内的防御工作办得井井有条,倘或需要援助的话,强大的军队就在手边,因此没有一个人感到恐慌.我们故事里说到的几个旅客,虽然有两个是生来胆小的,当时也像其他许许多多别的英国游客一般无忧无虑.有名的联队......其中许多军官我们都已经结识了......由驳船运送到白吕吉思和甘德,再向布鲁塞尔推进.乔斯陪着太太们坐公共汽船.从前到过弗兰德尔斯的老旅客,想来总还记得船上穷奢极侈的设备.这些船走得很慢,可是船上把旅客供奉得实在舒服,吃的喝的,说不尽有多么讲究.据说有一个英国旅客,原来只打算到比利时去玩一个星期,可是上了这种汽船之后,吃喝得得意忘形,从此留在船上,在甘德和白吕吉思来回旅行;后来铁路发明了,汽船最后一次行驶的时候,他只好跳河自杀.这一类的故事至今流传着.乔斯并没有这样死掉,可是他的享受真了不得.奥多太太说来说去,总表示他只要再娶了她的小姑葛萝薇娜,就把所有的福气占全了.他一天到晚坐在舱顶上喝法兰密希啤酒,把新佣人伊息多呼来喝去,不时的对太太们献勤儿.

　　他的勇气不小,嚷道:”拿破仑小子敢向咱们进攻吗?我亲爱的小东西,我可怜的爱米,别怕.一点儿危险都没有.告诉你吧,不到两个月,同盟国的军队就能进巴黎.那时我就带你到皇宫里去吃饭,哈!告诉你吧,现在就有三十万俄国兵从莱茵河跟梅昂斯向法国进军......三十万兵,由维根希坦和巴克莱.特.托里领军,可怜的孩子.你不懂军情呀,亲爱的.我是内行,我跟你说,法国的步兵打不过俄国的步兵,拿破仑小子的将军也没有一个比得上维根希坦.跟他差得远了.还有奥国的军队,至少有五十万人呢.现在由施华村堡和查理王子统领,离着法国的边境只有十天的路程了.再说,还有普鲁士的总司令也带着大兵.缪拉死后,骑兵司令里头谁还赶得上他?啊,奥多太太,你怎么说?你以为咱们的小女孩儿用得着害怕吗?伊息多,你说我们有危险吗?啊?去拿点啤酒来.”

　　奥多太太说她的”葛萝薇娜是谁都不怕的,更不怕法国人.”她一挺脖子喝了一杯啤酒,挤挤眼睛,表示对于啤酒很赞赏.

　　我们的老朋友,那前任的税官,现在身经百战......换句话说,他在契顿姆和温泉常常和女人周旋,所以不像先前那么怕羞了,尤其酒遮着脸,更是滔滔汩汩的说不完.他在联队里人缘很好,一则他山珍海味的招待小军官们,二则他装出来的军人气概又招人发笑.军队里有一个有名的联队行军的时候叫一头山羊开路,另一个联队由一只鹿领头.乔治说他们的联队里有一只大象,他指的就是他大舅子.

　　自从爱米丽亚进了联队,乔治觉得那儿的太太有好些很不体面,可又不得不介绍给她.他告诉都宾说他决意要赶紧换一个比较像样的联队,省得叫他太太和这些恶俗不堪的女人来往,都宾听了自然心满意足,这里不必再说.因为来往的人不够体面而不好意思,这也是一种俗气;犯这种毛病的人,男的居多.女人里头,就是上流社会中的阔太太喜欢这一套.爱米丽亚是个大方本色的人,不像她丈夫那样,装腔作势的做出无地自容的样儿,还只道自己文雅.奥多太太帽子上插着一根鸡毛,胸口上挂一只大大的打簧表,随时随地按着弹簧叫它报时.她告诉人家说,她刚结了婚踏上马车预备动身的时候,她爸爸就送给她这么一件礼物.她不但打扮得古怪,举止行动也各别另样.奥斯本上尉每回看见自己的妻子和少佐太太在一块儿,就觉得钻心刺骨的难受.爱米丽亚却满不在乎,只觉得那老实的女人怪癖得好笑.

　　他们这次旅行是有名的,后来英国中上阶级的人差不多个个都沿着这条路线走过一次.奥多少佐太太的见闻虽然不算广,可是和她在一起旅行却是再有趣也没有了.她说:”亲爱的,说起航船,你该去看看从都柏林到巴利那索尔的船才好呢.跑的是真快!那些牲口也真叫好看.我爸爸有一只四岁的母牛,在赛会上得了金奖章,总督大人还亲口尝了一块,说他一辈子没吃过这么好吃的牛肉.喝,这种牛,在这国里哪里看得见?”乔斯叹了一口气说:”最好的肥瘦相间的五花牛肉,只有在英国吃得到.”

　　”还有爱尔兰,所有的好牛肉都是爱尔兰运来的.”少佐太太和好些爱国的爱尔兰人一样,喜欢把外国的东西跟自己国里的比较,觉得什么都是爱尔兰的好.她说白吕吉思的市场根本不配和都柏林的相提并论,这对照真把人笑死,其实除了她谁也没想到把它们打比.她又说:”你倒得跟我说说明白,市场大楼顶上那了望台要它干吗?”说着,她大声冷笑,那蛮劲儿足足可以把那年深日久的了望台笑得塌下来.他们走过的地方全是英国兵.早上,英国的号角催他们起身;晚上,英国的笛子和战鼓送他们上床.比利时全国,欧洲所有的国家,都已经武装起来,历史上的大事就在眼前.老实的佩琪.奥多,虽然也像别的人一样,会受到战争的影响,却还在谈伦巴利那法特的景色,葛兰曼洛内马房里的马匹,和那儿的红酒,咭咭呱呱说个不完.乔斯插嘴描写邓姆邓姆地方的咖哩饭.爱米丽亚一心在她丈夫身上,盘算怎么讨他喜欢.这三个人都觉得所说的所想的是全世界最重要的大事.

　　有些人读历史的时候喜欢放下书本子遐思冥想,猜测倘若某某一件有关大势的事情没有发生的话,这世界该是什么局面.这种扑朔迷离的推测,不但新巧有意趣,而且对我们很有益处.这些人一定常常感叹,觉得当年拿破仑离开爱尔巴岛,把他的老鹰从圣.璜海峡直放到巴黎圣母院,挑的刚刚不是时候.我们这方面的历史记载只说同盟各国靠天照应,凑巧有防备,能够应战,来得及立刻向爱尔巴逃出来的皇帝进攻.事实上那时各国的大政客都在维也纳,运用他们的智慧来分割欧洲,闹得相持不下.若不是大家又怕又恨的公敌又回了家,说不定那些国家就会利用曾经征讨过拿破仑的军队来自相残杀.这一国的君主排开阵势,因为他假公济私的占领了波兰,立意要保住它;那一国的国王抢了一半萨克森内,也不准别人来分肥;第三国的首脑,又在算计意大利;大家都唾骂别人贪得无厌.那科西嘉人倘若能在监牢里多等几时,到那些人互相揪打的时候再回来统治法国,说不定就没人敢碰他.不过如果真是这样的话,我这书就写不下去,里面的人物也没法安插;譬如海里没了水,还能成为海吗?

　　那时候比利时的日常生活一切照常,大家忙着寻欢作乐,竟好像赏心乐事多得没个了结,谁也想不着前线还有敌人等着厮杀.咱们说起的几位旅客跟着他们的联队住在布鲁塞尔,因为联队就驻扎在那里.大家都说他们运气好,原来这小京城是欧洲数一数二热闹繁华的去处,名利场上五光十色的迷人的铺陈都在这儿.大家跳舞跳得忙,赌钱赌得凶;吃得多,喝得多,连乔斯那样的馋嘴也很得意.那儿又有戏院,卡塔拉尼神妙的歌喉听得人人称赏.整洁的马路上添了战时的风光,色彩更加鲜明了.这样的古城是难得看见的,不但建筑雄伟,居民打扮得也别致.爱米丽亚从来没有到过外国,见了这些新鲜的事物,十分赞叹.他们住在漂亮的房子里,费用由乔斯和奥斯本分担.乔治手头宽裕,对妻子非常体贴周到,因此爱米丽亚太太在她蜜月的后半个月里面,跟所有从英国出来的小新娘一样得意快活.

　　在这一段大好时光里面,大家每天都有新鲜的消遣,参观教堂和画廊呀,坐马车兜风呀,听歌剧呀.各联队的乐队整天奏乐;英国最有身分最有地位的人都在公园里散步;军队里仿佛一直在过狂欢节.乔治天天晚上带着太太出去赴宴会或是闲逛.他照例的沾沾自喜,赌神罚誓的说自己给太太养家了.跟他出去做客和闲逛还不够叫爱米高兴的心跳吗?那时她写给妈妈的信上全是又得意又感激的话,说起她丈夫叫她买花边,衣服,珠宝,各色各种的小玩意.总而言之,他是最好.最温存.最慷慨的人.

　　一大群一大群的公侯命妇,时髦人物,都挤在这城里,在所有的公共场所露脸.乔治有的是英国人的精神,看了真是欢天喜地.大人物们在本国,有的时候举止行动里有一种恰到好处的骄傲冷淡,在外国却改了态度.他们在各处公共场所进出,碰见了平头老百姓还肯降低了身分和他们来往.有一晚,乔治的联队所隶属的那一师的将军请客,他得到很大的面子,和贝亚爱格思勋爵的女儿白朗茜.铁色尔乌特小姐跳舞.当时他跑来跑去给她们母女两个拿冰淇淋和茶点;在人堆里推着挤着给贝亚爱格思夫人找马车,回家来拿着伯爵夫人的名字大吹大擂;这番张致,他爹也未必有他做得到家.第二天他赶着拜会了太太和小姐,骑马陪着他们一家在公园里走了一会;末了,又约他们到饭店里去吃饭,见他们答应赏光,喜欢得发狂一样.贝亚爱格思勋爵架子小,胃口大,只要有饭吃,不管什么地方都肯去.贝亚爱格思夫人把乔治请吃饭的事估量了一会儿,后悔答应得那么爽快,便道:”我希望除了咱们以外没有别的女人.”白朗茜小姐隔夜还娇怯怯的倚在乔治怀里跳那种新兴的华尔兹舞,一跳就是几个钟头,这会儿却尖声叫道:”老天爷!妈妈,那个人总不至于把他老婆也带来吧?男人还叫人受得了,可是他们的那些女的呀,......”

　　老伯爵说道:”他有太太,刚结婚,听说漂亮得很.”

　　她母亲说道:”唉,亲爱的白朗茜,既然爸爸要去,咱们也只能去走一遭啦.可是回到英国以后咱们不必再理他们.”这些大人物一方面在布鲁塞尔吃新朋友的饭,一方面打定主意,在邦德街上再碰见的时候就不睬他.他们花了他的钱自己取乐,还像是给了他好大的面子,而且把他的太太冷落在一边,留心不跟她说话,叫她难受,这样就表示他们的尊严.这样的架子,除了高贵的英国太太和小姐谁也支不出来.有思想的人在名利场上出入,看见贵妇人对待普通女人的态度,才有趣呢!

　　这次请客虽然花了老实的乔治一大堆钱,却算得上爱米丽亚蜜月里面最苦闷的宴会.她可怜巴巴的写信给妈妈诉苦,说贝亚爱格思夫人听了她的话睬也不睬,白朗茜小姐拿起眼镜对她瞪着眼看;都宾上尉因为她们那么无礼,火得不得了;饭后回家的时候,贝亚爱格思勋爵讨了账单看着,批评这顿饭真他妈的难吃,也真他妈的贵.虽然爱米丽亚把这些事情形容给家里听,描写客人怎么无礼,自己怎么倒楣,赛特笠太太却大为得意,逢人便说起爱米的朋友,那贝亚爱格思伯爵夫人.后来这消息一直吹到市中心奥斯本的耳朵里,连他也知道儿子在款待公侯命妇.

　　现在认识陆军中将乔治.德夫托爵士的人,假如在西班牙战争和滑铁卢战争的时候碰见这员猛将,说不定竟会把他当另外一个人.如今在上流社会里请客跳舞最热闹的当儿,他常常出来应酬,前后胸垫得厚厚的,绑着紧身,穿着漆皮高跟靴,路走不稳,却还做出大摇大摆的模样,看见过路的女人,便涎着脸对她们笑.有时他骑一匹漂亮的栗色马,在公园里对着马车里的太太小姐飞眼儿.他眉毛漆黑,两面是黑里带紫的连鬓胡子,棕色的头发又多又卷.在一八一五年,他的一头淡黄头发已经秃的差不多了,四肢和身躯都还硕壮些,没有近来那么干瘪.到他近七十的时候(他如今快八十了),原来稀稀朗朗的白头发忽然变成浓密卷曲的棕色头发,胡子和眉毛也染上了现在的颜色.心地不好的人说他的胸膛是羊毛垫成的,又说他的头发不会长,一定是假的.据汤姆.德夫托说(将军和汤姆的爸爸许多年前已经闹翻),他爷爷的头发是有一回在法国戏院的后台给特.叶茜小姐揪掉的.不过人人都知道汤姆心地不好,器量又小.再说,将军的假头发和我们的故事也没有关系.

　　有一天,第......联队的几个朋友在外面散步,先去参观市政厅(据奥多太太看来,远不如她父亲在葛兰曼洛内的大厦宽敞整齐),又慢慢走到布鲁塞尔的花市场去逛,看见一个高级军官骑着马走来,后面跟着一个护兵.他下了马,在花堆里挑了一个最贵重精致的花球.卖花的用纸把美丽的花球包好之后,那军官就叫护兵拿着,从新上了头口,摆起架子得意洋洋的走了.护兵嬉皮笑脸的捧着花球,跟在后面.

　　奥多太太说道:”可惜你们没见过葛兰曼洛内的花儿.我爸爸有三个苏格兰花匠,他们手下还有九个帮手.我们有六亩地上全是花房.松树多得就像上市以后的豆子.我们的葡萄一串就有六磅重.凭良心说实话,我们的玉兰花一朵朵都有茶吊子那么大.”往常,只有奥斯本最淘气,老是喜欢逗奥多太太说话,不时打趣她(爱米丽亚为这件事老大着急,央求乔治饶了她)......往常,只有乔治最淘气,都宾是向来不去惹她的.不过他听了这话,忍不住吱吱的暗笑,一面急急的往后跑了一截路,才扯开嗓子哈哈大笑起来,把街上的行人吓了一大跳.

　　奥多太太问道:”那大傻瓜唏哩呼噜闹什么呀?他的鼻子又出血了吗?他老说鼻子出血,我看他浑身的血快流完了.难道说葛兰曼洛内的玉兰花没有茶吊子那么大吗,奥多?”

　　”怎么没有,还大些呢,佩琪,”少佐说.那时买花的军官又来了,才把他们的话打断.

　　乔治问道:”了不起的好马,这是谁?”

　　少佐太太道:”可惜你没看见我兄弟莫洛哀.玛洛内的马,那条马叫糖汁,在哥拉赛马场得过锦标.”她还想接下去说她家里的历史,她的丈夫却打断她说道:”他是德夫托将军,现在统领第......师骑兵.”他又从从容容的说道:”在泰拉维拉他跟我全伤了腿,枪弹打在同一个地方.”

　　乔治笑道:”你就在那儿升级的.他是德夫托将军吗?亲爱的,这么看来,克劳莱夫妇也来了.”

　　爱米丽亚的心直往下沉......她也不懂为什么.太阳好像阴下去了;高高的屋顶和三角楼忽的失掉了画意.其实当时正是五月底晴朗的好天气,落日把天空渲染得鲜艳夺目.

　　第29章 布 鲁 塞 尔

　　乔斯先生租了两匹马来拉他的敞篷车.时髦的伦敦车子上套了这两匹牲口,在布鲁塞尔的马路上很有点风头了.乔治也买了一匹马专为下班以后骑.乔斯和他妹妹天天坐在马车里出去散心,乔治和都宾上尉骑马陪着他们.那天,他们照常在公园里兜风,发现乔治猜的不错,克劳莱夫妇俩果然也来了.好些个将官骑着马都在那里,有几个是当时布鲁塞尔最了不起的人物;利蓓加就杂在这群人里面.她骑一匹神骏的阿拉伯小马,穿一件绝顶俏皮的骑马装,紧紧的贴在身上.她骑马的本领也很了得,因为在女王的克劳莱,毕脱爵士.毕脱先生.罗登都曾经指点过她好多次.紧靠在她旁边的就是勇敢的德夫托将军.

　　”嗳呀,那可不是公爵本人吗!”奥多太太对乔斯那么一嚷,乔斯立刻把脸涨的通红......”骑栗色马的是厄克思白立奇勋爵.瞧他多文雅,活脱儿像我兄弟莫洛哀.玛洛内.”

　　利蓓加并没有走到马车旁边来;她看见爱米丽亚坐在里面,立刻气度雍容的微笑着点点头,向这边飞了一个吻,又开玩笑似的对大家招招手.这么招呼过以后,她又接着和德夫托将军说起话来.将军问她那戴金边帽子的胖军官是谁,她回说是东印度部队里的.罗登.克劳莱特特的离开朋友们跑过来,亲亲密密的和爱米丽亚拉手,跟乔斯说了声:”嗳,好小子,你好啊?”他光着眼看奥多太太,又瞪着她帽子上插的黑鸡毛,奥多太太还只道他看上了自己.

　　乔治因为有事给耽搁在后面,立刻和都宾骑马迎上来,对这些大人物行了礼,一眼就看见克劳莱太太杂在他们一群人中间.他瞧着罗登怪亲密的靠着马车和爱米丽亚说话,满心欢喜.那副官很客气的跟他招呼,他回答得更是热和.罗登和都宾互相点了点头,仅仅乎尽了礼数.

　　克劳莱告诉乔治说他们和德夫托将军住在一起,都在花园饭店;乔治请他朋友赶快到他家里去玩.乔治说:”可惜三天前没碰见你,我们在饭店里吃了一餐饭,还不坏.贝亚爱克思伯爵,伯爵夫人,和白朗茜小姐都赏光了,可惜你没来.”这样一说,奥斯本就让朋友知道自己也是在时髦场上走走的人.落后大家别过,罗登跟着那群大人物跑到一条夹道上去;乔治和都宾一边一个,回到爱米丽亚的马车旁边.

　　奥多太太说道:”公爵的气色多好呀.威尔斯莱家里(威灵顿公爵姓威尔斯莱.)和玛洛内家里原是亲戚.不过呢,可怜的我当然做梦也不会去攀附他,总得他大人愿意认亲戚才好呢.”

　　乔斯见大人物走了,松了一口气,说道:”他是个了不起的军人.哪一回打仗比得上萨拉孟加战役呢?你说呀,都宾?他的军事技巧是在哪儿训练出来的?在印度呀(１７９５—１８０５年威灵顿公爵在印度,参预过好几次殖民地战役.),孩子!我告诉你吧,印度的大树林才是训练将军的好地方.奥多太太,我也认识他.在邓姆邓姆开跳舞会的那天晚上,他跟我都和克脱勒小姐跳舞来着.她是炮兵营克脱勒的女儿,漂亮得不得了.”

　　看见了这些有名儿的人,话就多了.他们一路回家的时候,吃饭的时候,议论讲究的全是这题目,一直到动身上歌剧院才住口不谈.那时的情形和英国差不多,戏院里满是熟悉的英国脸,太太小姐们也全是久已闻名的英国打扮.奥多太太穿戴得十分华丽,竟也不输似别的人.她脑门上装着卷曲的假刘海,戴一套爱尔兰金刚钻和苏格兰烟水晶的首饰.照她看来,戏院里看见的首饰都没有她的漂亮.乔治见了她就头痛,可是她一听得年轻的朋友们出外寻欢作乐,准会赶来凑热闹,满心以为他们对自己欢迎不暇.

　　有了她,乔治觉得就是把太太丢在一边也没有妨碍.他说:”亲爱的,她对你很有用.可是现在利蓓加来了,你可以跟她做伴,不必再要这讨厌的爱尔兰婆子了.”爱米丽亚听了这话,一声儿不回答,我们也不知道她心里怎么想.

　　奥多太太把布鲁塞尔的歌剧院打量了一下,说是还不如都柏林弗香勃街的戏馆好看,而且她听着法国的音乐也没有本乡的歌曲入耳.她扯起嗓子,把自己的这些见解和许多别的感想说给朋友们听,一面洋洋得意的卖弄她的大扇子,把它摇得劈啪劈啪的响.

　　对面包厢里一位太太问道:”罗登亲爱的,爱米丽亚旁边那了不起的太太是谁?”她在家的时候,总对丈夫十分客气,出外的时候,也比以前更显得恩爱.

　　她又道:”你瞧见没有?她穿一件红软缎长袍,戴一只大表,头巾上还有一个黄东西.”

　　说话的人旁边坐了一位中年男人,钮扣洞里挂着勋章,身上穿了好几件衬背心,脖子上围着一条又大又白.叫人透不过气来的领巾.他问道:”她是不是坐在穿白的漂亮女人旁边?”

　　”将军,那穿白的漂亮女人叫爱米丽亚.你老是注意漂亮女人,真不老实!”

　　将军高兴极了,答道:”哈,我只注意一个人.”那位太太听了,用手里的大花球打了他一下.

　　奥多太太说道:”咦,就是他!那花球就是他在花市场买的.”利蓓加引得朋友往她那面看,便又亲着手指送了一个吻,奥多少佐太太以为利蓓加对她招呼,气度娴雅的微笑着还了一吻,又把都宾逗得大笑着直往包厢外面跑.

　　第一幕闭幕之后,乔治立刻走到包厢外面,盘算着想到利蓓加包厢里去应酬一下.他在穿堂里碰见克劳莱,说了几句话,彼此问问两星期来别后的情况.

　　乔治做出很有含蓄的样子问道:”我的支票没出毛病吧?我的代理人把钱给你了吧?”

　　罗登答道:”没毛病,孩子.我非常愿意给你一个报仇的机会.你爸爸让步没有?”

　　乔治道:”还没有呢.可是将来总不要紧.你知道我母亲还留给我一些财产呢.姑妈回心转意了吗?”

　　”老婆子真小器,只给我二十镑.咱们什么时候碰头?星期二将军不在家吃饭,你就星期二来好不好?唉,叫赛特笠把胡子剃了吧!一个老百姓,留着两撇胡子,衣服上全是长方大钮扣,成什么样子?再见,星期二请过来.”和罗登一起还有两个时髦风流的年轻军官,也是高级将领的副官.罗登说完话,就打算和他们一起走.

　　乔治见他特意在将军不在家吃饭的一天请他去,心里不大舒服,说道:”我想去问候问候你太太.”罗登沉着脸答道:”,随你的便.”其余的两个年轻军官心里有数,互相使了个眼色.乔治别了他们,大踏步走过穿堂,在将军的包厢前面停下来,原来他早已数过,把包厢的号码算出来了.里面说话的人声音不大,可是很清朗,用法文说道:”进来.”我们的朋友一进去,就看见利蓓加坐在那里.她立刻跳起身来,高兴得拍了一下手,随后把两只手都伸出来拉着乔治.那将军钮扣洞里挂着好些宝星,虎起脸儿,直眉瞪睛的对新来的人看着,好像说:”你这东西是谁?”

　　小蓓基喜欢得不知怎么才好,叫道:”亲爱的乔治上尉.多谢你来看我.将军跟我两个人在这儿说话,气闷的不得了.将军,这位就是我说起的乔治上尉.”

　　将军微微的把腰弯了一下,说道:”是吗?乔治上尉是哪一联队的?”

　　乔治回说属于第......联队,心上自恨不属于第一流的骑兵营.

　　”我想你们大概刚从西印度群岛回来,在最近的战事中还没机会上场.驻扎在此地吗,乔治上尉?”将军说话的口气,骄傲得叫人难堪.

　　利蓓加说道:”傻东西,不是乔治上尉,是奥斯本上尉.”将军恶狠狠的轮流看着他们两个人,说道:”哦,奥斯本上尉!跟某某地方的奥斯本家是一家吗?”

　　乔治道:”我们两家里的纹章是一样的.”他说的是事实;十五年前他父亲奥斯本先生置备马车的时候,曾经和一个专司宗谱纹章的官员商量过,在《缙绅录》里挑了一个纹章,正是某某地方奥斯本家的.将军听了不睬,拿起看戏用的望远镜(那时还没有双筒千里镜),假装细细的看那戏院.利蓓加看见他不时的把闲着的那只眼睛溜过来,杀气腾腾的瞧着乔治和她.

　　她对乔治加倍的亲热起来,说道:”最亲爱的爱米丽亚怎么啦?其实我也不用问了,瞧她多漂亮!她旁边的那位好太太是谁?看上去怪和气的.嗳哟,她准是你的情人,你这坏东西?赛特笠先生在吃冰淇淋呢,瞧他吃得多高兴!将军,咱们怎么没有冰淇淋呀?”

　　将军气鼓鼓的问道:”要我去给你拿点来吗?”

　　乔治道:”请让我去吧.”

　　”不,我想到爱米丽亚的包厢里去瞧瞧她,这宝贝儿真招人疼.乔治上尉,你扶着我吧.”说着,她对将军点了一点头,轻轻俏俏的走到穿堂里.只剩他们两个在一起的时候,她瞧了乔治一眼,那表情含蓄无穷,非常的古怪,好像在向他说:”这是个什么局面你看得出吗?瞧我怎么开他的玩笑!”可惜乔治不能领会她的意思;他一面忙着做种种打算,一面得意洋洋的赞赏自己迷人的本事.

　　利蓓加跟她心上的人儿走到外面,将军立刻低声咒骂起来.他用的字眼那么难听,就算我写了下来,排字的也不见得敢把他们印出来.这些恶毒毒骂人的话全是从将军心里发出来的.人的心里竟能有这样的产物,有的时候竟会发出这么强烈的忿怒.怨恨和淫欲,倒也着实希奇.

　　他们的行为不但挑起了将军的醋劲,连爱米丽亚也不放心,一双温柔的眼睛急巴巴的瞧着他们.利蓓加进了包厢,飞也似的跑到朋友身边.她热情奔放,也顾不得这是众目所注的地方,竟当着全院观众的面......至少是当着将军的面,因为他正凑着望远镜向奥斯本这边的人瞪眼......跟她最亲爱的朋友搂抱起来.对于乔斯,克劳莱太太也拿出和气不过的态度来招呼了一声.她又夸赞奥多太太的烟水晶大别针和美丽的爱尔兰金刚钻首饰,说什么也不肯相信这些金刚钻不是从高尔孔达买来的(著名的金刚钻产地.).她一刻不得安定,转过来,扭过去,咭咭呱呱的说话,对这个人微笑,对那个人抿嘴.对面包厢里,酸溜溜的将军拿着望远镜对这边张望,她便对着望远镜做作,直到芭蕾舞开始的时候,才跳跳蹦蹦的回到自己位子上去.说到挤眉弄眼的张致,轻浮佻达的身段,戏里的舞女没一个赶得上她.这一次是都宾上尉扶她回去的.她说她不要乔治送回去,逼他留下来陪着最好的.最亲爱的小爱米丽亚说话.

　　老实的都宾像办丧事的人一般,嗒丧着脸儿,一声不响的陪她回去.回来时,他对乔治咕哝道:”那女人真会装腔,扭来扭去,活像一条蛇.乔治,你瞧见没有,她在这儿的时候,一直在向对面的将军做戏.”

　　”装腔......做戏!什么呀,她是全英国最了不起的女人呢!”乔治一面回答,一面拉着喷香的胡子,露出雪白的牙齿,”都宾,你是个不通世故的人.喝,瞧她!要不了一会儿的功夫,已经把德夫托哄得回心转意.瞧他笑得多起劲.天哪,她的肩膀多好看!爱米,人人都拿着花球,你怎么不拿?”

　　”唷,那么你干吗不给她买一个?”奥多太太这话说的合时,爱米丽亚和都宾都很感激她.这句话说过之后,两位太太再也没有鼓起兴来说什么别的.爱米丽亚的对头是在世路上混熟了的,她打扮得十分张扬,开口便是时髦话儿,把爱米丽亚一比就比了下去.就连奥多婆子,看见这么光芒四射的人儿,也自觉矮了一截,说不出话来,整个晚上没有再提葛兰曼洛内.

　　看过戏以后几天,都宾对他的朋友说道:”乔治,你早就答应我不再赌钱,这话说来说去,总说过一百年了吧.你到底什么时候罢手不赌?”那一个答道:”你到底什么时候罢手不训话?你怕什么?我们盘子又不大,昨晚我还赢了钱呢.难道你以为克劳莱会作弊吗?只要赌得公道,一年结下账来,不会有多少出入的.”

　　都宾道:”不过照我看来,他赌输了未必拿得出钱来.”劝人改过的话向来不大有用,都宾这一回也是白费唇舌.奥斯本和克劳莱老是在一块儿.德夫托将军差不多常常在外面吃饭,副官夫妇总欢迎乔治到他们旅馆里去......他们的房间离开将军的没有几步路.

　　有一回乔治带着妻子去拜访克劳莱夫妇,爱米丽亚的态度不好,弄得夫妻俩儿几乎拌嘴......婚后第一回拌嘴.所谓拌嘴,就是乔治恶狠狠的责骂老婆,而爱米丽亚一声儿不言语.乔治怪她动身的时候不该那么勉强,而且对于她的老朋友克劳莱太太大剌剌的太不客气.她第二次去拜访的时候,觉得利蓓加细细的看着她,自己丈夫的眼睛也紧紧盯着她,又窘又尴尬,竟比第一次做客更加为难了.

　　利蓓加当然加倍的温存,朋友对她冷淡,她只做不知道.她说:”我觉得自从她爸爸的名字在......呃,自从赛特笠先生家里坏了事,爱米反倒骄傲起来了.”利蓓加说到赛特笠的时候,特特的把语气缓和了一下,免得乔治听着刺耳.

　　罗登太太又说:”真的,在布拉依顿的时候,承她看得起我,好像对我很有些醋劲儿.现在呢,大概她看见罗登和我跟将军住得那么近,觉得不成体统.唉,亲爱的,我们的钱怎么够开销呢?总得和别人同住,一块儿分担费用才行.有罗登这样的大个儿在旁边,难道还不能保我身名清白不成?可是爱米那么关心我,我真是非常感激.”

　　乔治道:”得了,都是吃醋.所有的女人全爱吃醋.”

　　”男人也是一样.看戏的那天晚上,你跟德夫托将军不是彼此吃醋吗?后来我跟着你去瞧你那糊涂的太太,他恨不得把我一口吃下去.其实我心上根本没有你们这两个人.”克劳莱的太太说到这里,把脸儿一扬.”在这儿吃饭吧?那利害的老头儿出去跟总指挥一块儿吃.消息紧得很,听说法国军队已经过了边境了.咱们可以安安静静的吃一餐饭.”

　　乔治的妻子虽然身上不好,病在家里,他却答应留下来吃饭.他们结婚还不满一个半月,倒亏他听着另外一个女人嘲笑奚落自己的妻子,心上会不觉得生气.他这人脾气好,竟也没有责备自己行出事来太不成话.他心里承认这件事有些岂有此理,可是漂亮女人跟定了你纠缠不清,叫你也没有办法呀!他常常说:”我对于男女的事情相当随便.”一面说,一面笑嘻嘻的对同桌吃饭的斯德博尔,斯卜内,还有别的伙伴做出怪含蓄的样子点头点脑.他们对于他的本领只有佩服.除了战场上的胜利以外,要算情场上的胜利最光彩了.名利场上的男人向来有这种成见.要不然的话,为什么连没出校门的孩子都喜欢当众卖弄自己的风流韵事?为什么唐.璜会得人心?

　　奥斯本先生自信是风月场上的能手,注定是太太小姐的心上人,因此不愿意跟命运闹别扭,洋洋自得的顺着定数做人.爱米不爱多说话,也不把心里的妒忌去麻烦他,只不过私底下自悲自叹的伤心罢了.虽然他的朋友都知道他和克劳莱太太眉来眼去,下死劲的兜搭,他自己只算爱米丽亚是不知就里的.利蓓加一有空闲,他就骑着马陪她出去兜风.对爱米丽亚,他只说联队里有事,爱米丽亚也明明知道他在撒谎.他把妻子扔在一边,有时让她独自一个人,有时把她交给她哥哥,自己却一黄昏一黄昏的跟克劳莱夫妇俩混在一起.他把钱输给丈夫,还自以为那妻子在为他销魂.看来这对好夫妻并没有同谋协议,明白规定由女的哄着小伙子,再由男的跟他斗牌赢他的钱.反正他们俩心里有数,罗登听凭奥斯本出出进进,一点也不生气.

　　乔治老是和新朋友混在一起,跟威廉.都宾比以前疏远了好些.不论在联队里或是在公共场所,乔治总是躲着他.我们都知道,做老大哥的时常教训他,乔治却不爱听.都宾上尉看见他行为荒唐,不由得上了心事,对他不似往常亲热.乔治白白的留着一把大胡子,自以为一身好本事,其实却像未出校门的孩子一般容易上当,可是如果你对他这么说,他肯信吗?如果你告诉他罗登哄骗过不知多少人,眼前正在算计他,等到用不着他的时候,就会把他当不值钱的东西那么一脚踢开......这些话他一定听都不愿意听.这些日子,都宾到奥斯本家里拜访的时候难得有机会碰见老朋友,因此倒省了许多难堪而无谓的口舌.我们的朋友乔治正在用足速力追求名利场上的快乐呢.

　　一八一五年,威灵顿公爵的军队驻扎在荷兰比利时一带,随着军队去了一大批漂亮时髦的人物,可说是从大流士大帝(波斯王大流士(Ｄａｒｉｕｓ,公元前５２１—４８５)在侵略希腊的战争中被打败.)以来所没有的.这些人带着军人们跳舞吃喝,一直玩到战争的前夕.同年六月十五日,一位高贵的公爵夫人(指里却蒙公爵夫人(Ｄｕｃｈｅｓｓ　ｏｆ　Ｒｉｃｈｍｏｎｄ).)在布鲁塞尔开了一个有历史性的跳舞会.整个布鲁塞尔为它疯魔.我曾经听见当年在场的太太们谈过,据说女人们对于跳舞会比对前线的敌人还关切,所有的兴趣和谈话都集中在跳舞会上.大家用手段,走门路,求情,争夺,无非为几张入场券.为着要登本国贵人的门面肯费掉这许多精力,倒是英国女人的特色.

　　乔斯和奥多太太急煎煎的想去,可是费了一大把劲也得不到票子,我们其余的朋友运气比较好.譬如说,靠着贝亚爱格思勋爵的面子,乔治得到一张邀请奥斯本上尉夫妇的帖子,得意的了不得,勋爵也就把吃饭欠下的人情还掉了.他们的联队所属的一师的师长恰巧是都宾的朋友,因此有一天都宾去看奥斯本太太,笑着拿出一张同样的帖子.乔斯眼红得很,乔治也觉得诧异,心想:”他算什么,居然也挣到上流社会里去了.”罗登夫妇因为是统领骑兵的旅长的朋友,最后当然也得了请帖.

　　乔治给太太买了各色的新衣服新首饰.到请客的一夜,他们坐了马车去赴有名的宴会,那儿的主人客人爱米丽亚一个也不认得.乔治先去找贝亚爱格思夫人,可是她认为给他请帖已经赏足了面子,没有睬他.他叫爱米丽亚在一张长椅子上坐下来,自管自走开了,让她一个人在那里想心思.他觉得自己真大方,又给她买新衣服,又带她上跳舞会,至于在跳舞会里她爱怎么消遣,只好随她的便.她的心思可并不怎么愉快,除了老实的都宾之外,也没人来打搅她.

　　她进场的时候简直没人理会,她丈夫因此大不惬意.罗登太太就不是这样,一露面就与众不同.她到得很晚,脸上光艳照人,衣服穿得捉不出一个错缝儿.四面全是大人物,好些人举起眼镜对她看,可是她不慌不忙,好像她从前在平克顿女学校带着小学生上教堂的时候那么镇定.许多原来认识她的人,还有好些花花公子,都上来围着她.太太小姐们窃窃私议,说她是给罗登从修院办的学校里带着私奔结婚的,又说她和蒙脱莫伦茜一家是亲戚关系.她的法文说的那么好,想来这话有些根据.大家认为她举止不凡,仪容也不俗.五十来个男人一起簇拥着她,希望她赏脸,肯和他们跳舞.可是她说已经有了舞伴,而且不预备多跳,一直走过来找爱米.爱米闷闷不乐的坐在那里,也没人睬她.罗登太太飞跑过来跟她最亲爱的爱米丽亚见面,摆出一脸倚老卖老的样子和她说话,弄得这可怜的孩子更加无地自容.她批评朋友的衣服头发,埋怨她的鞋子不像样,说第二天早晨一定要叫地自己的内衣裁缝跟爱米做衣服.她赌咒说跳舞会真有趣,到会的全是有名儿的人物,难得看见几个无名小卒.这年轻女人在上流社会应酬了二星期,参加过三次宴会,就把时髦人的一套话儿一股脑儿学来了,连这里头根生土长的人也比不过她.若不是她法文说得那么好,你准会以为她是有身分人家的小姐.

　　乔治进了跳舞场,把爱米撇在长椅子上转身就走,这时看见利蓓加坐在她好朋友旁边,便又回来了.蓓基正在对奥斯本太太训话,说她丈夫尽做糊涂事.她说,”亲爱的,看老天的面子,赶快叫他别再赌钱了.要不然他就完了.他跟罗登天天晚上斗牌,你知道他并不有钱,倘若他不小心的话,所有的钱全要输给罗登了.你这小东西,那么不小心,干吗不阻挡他呢?你晚上何不到我们那儿去玩?何必跟那都宾上尉闷在家里?当然,他这人和蔼可亲,可是他的脚那么大,叫人怎么能喜欢他?你丈夫的脚才好看呢......哦,他来了.坏东西,你上哪儿去啦?爱米为你把眼泪都哭干了.你来带我去跳八人舞吗?”她把披肩和花球搁在爱米丽亚旁边,轻轻俏俏的跟着乔治去跳舞了.只有女人才会这样伤人家的心.她们放出来的箭头上有毒药,比男人用的钝头兵器利害一千倍.我们可怜的爱米一辈子不记恨,不会说带刺的话,碰见了这么毒辣的冤家一些办法都没有.

　　乔治和利蓓加跳了两三回舞,反正爱米丽亚也不知道他们跳了几回.她坐在犄角上没人注意.罗登走过来拙口笨腮的和她应酬了几句;后来都宾上尉居然不揣冒昧,不但给她送茶点来,并且坐在她旁边.他不肯盘问她为什么事不痛快,倒是她要为自己的一包眼泪找个推托,搭讪着说克劳莱太太提起乔治仍旧不断的赌钱,所以她心里着急.

　　都宾道:”真奇怪,赌钱上瘾的人真容易上当,连最笨的流氓也骗得着他的钱.”爱米答道:”可不是!”底子里,她别有隐衷,并不是因为银钱亏空而着急.

　　后来乔治回来拿利蓓加的披肩和花球.原来她要回家了,竟没肯赏脸亲自回来跟爱米丽亚告别.可怜的孩子看着丈夫来了又去,低下头没说一句话.都宾给别人找了去,正在跟他那当师长的朋友密谈,没看见乔治和他太太分手的情形.乔治拿着花球走过去,当他把它交还原主的时候,里面却夹了个纸条子,好像一条蛇蜷着身子藏在花朵里面.利蓓加立刻看见了.她从小知道怎么处置纸条儿,只伸出手来接了花球.他们两个四目相对的当儿,乔治知道她已经看见了花底下的秘密.她的丈夫似乎一心想着自己的心事,没功夫理会他妻子和朋友在递眼色,只顾催她快走.他们两个传递的暗号本来不太刺眼,利蓓加伸出手来,像平常一样很有含蓄的溜了他一眼,微微的一屈膝,便转身去了.乔治躬着身子拉住她的手,克劳莱对他说话他也不回答,竟可说连听都没有听见.他兴奋得意得头都昏了,看着他们回家,一句话也不说.

　　传递花球的一幕戏,他的妻子也看见一部分.乔治给利蓓加拿花球和披肩,原是很平常的事,几天来他当这差使已经不下二十来次,可是那时候爱米丽亚忽然觉得受不住.都宾恰巧在她旁边,她拉着他说道:”威廉,你一向待我很好,我......我不大舒服,送我回家吧.”她不知不觉的学着乔治直呼他的名字.他连忙陪她出去.她的家离那儿很近,他们走到街上,看见外面似乎比舞场里还热闹,只好从人堆里穿出去.这以前,乔治常常出去作客,晚上回家倘或看见妻子还没有睡觉,就要生气,已经发过两三回脾气了.所以她回家以后立刻上床.外面闹哄哄的,马蹄声络绎不绝.她虽然醒着,却不留心这些声音,因为心上还有许多别的烦恼让她睡不着.

　　奥斯本得意得发狂,又走到赌台旁边去赌钱,下的赌注大得吓人.他赢了好几次,想道:”今晚可说是没一样不顺手.”他的赌运虽然好,他仍旧坐立不安,不多时又站起来,拿起赌赢的钱,走到茶食柜子上一连喝了几大杯酒.

　　都宾走来找他的时候,他正在和柜台旁边的人兴高采烈的大说大笑.都宾刚到赌台那儿去找过乔治;他颜色青白,一脸的心事,跟他那满面红光兴致勃发的朋友刚刚相反.

　　乔治手抖抖的伸出杯子要酒,一面说:”喂,都宾!来喝酒呀,都宾!公爵的酒是有名的.请再给我一点儿.”

　　都宾仍旧心事重重的样子,说道:”来吧,乔治,别喝了.”

　　”喝吧,喝酒比什么都痛快.你自己也来一点儿.好小子,别把你那瘦长脸儿绷那么紧呀!我喝一杯祝你健康!”

　　都宾过来凑着他的耳朵说了几句话,乔治一听,霍地跳起来欢呼一声,一口气喝干了酒,把酒杯用力往桌子上一摔,勾着朋友的胳膊就走.威廉说的是:”敌人已经过了桑勃,咱们左边一支军队已经在开火了.快回去吧,三点钟以内就得开拔了.”

　　久已盼望的消息来的真突兀.乔治一面走,一面兴奋得浑身打战.恋爱,调情,在这当儿可算什么呢?他急急回家,一路想着千百件事情......全是和谈情说爱无关的事情.他想到过去的半辈子,未来的机会,可能遭到的危险,行将分别的妻子,可能还有没出世的孩子,来不及见面就要分手了.唉,他真懊悔当天晚上干了那么一件事!不然的话他和妻子告别时还可以问心无愧.他把那温柔天真的人儿给他的爱情看得太不值钱了.

　　他回顾结婚以后那几天的日子,觉得自己太荒唐.他名下的财产已经给他花得所余无几.倘若自己有个闪失,叫他的太太怎么过日子?想想自己真配不上她.当初何必娶她呢?像他这样的人,根本不配娶亲.父亲对他那么千依百顺,为什么不听父亲的话呢?他心里充满了悔恨.希望.野心.柔情和自私的惆怅.他记得从前和人决斗的时候说的话,坐下来写了一封信给父亲.等到告别信写完,天已经亮了.他封了信,在父亲的名字上吻了一下.他回忆到严厉的老头儿对他种种行事多么慷慨体贴,懊悔自己丢下他不顾.

　　他进门的时候先探头进去对爱米丽亚的卧房里瞧了一眼,见她合上眼睛静静的躺着,以为她睡着了,心里很安慰.他从跳舞会回到家里,就见联队里伺候他的佣人在拾掇他的行装.那听差懂得他的手势是不许惊吵别人的意思,轻手轻脚很快的把一切都准备就绪.他想,还是把爱米丽亚叫醒了和她告别呢,还是留个条子给她哥哥,让他告诉她?想着,又走进去看看她.

　　他第一次进房的时候,爱米还醒着,可是她紧紧的闭上眼睛,因为如果她不睡,就好像含有责备他的意思了.胆小的小姑娘因为他肯紧跟着自己回家,心上舒服了好些,等他放轻了脚步走出去的时候,就侧过身子朝着他,蒙蒙的睡着了.乔治第二次进去看她的时候脚步更轻.在淡淡的灯光底下,他看见她苍白美丽的脸庞儿,眼睛闭着,底下是浓浓的睫毛,眼圈儿有些儿发黑,一只圆润白皙的手膀子撂在被面上.老天爷!她真是洁白无瑕的.她是多么的温柔.脆弱,多么的孤苦伶仃,而自己自私自利,性情又暴戾,简直是浑身污点.他站在床头望着熟睡的女孩儿,心上一阵阵惭愧悔恨.他算什么?他怎么配给她这样洁白无瑕的人祷告?求天保佑她!求天保佑她!他走到床旁边,对平放着的小手看看......多软的小手!他轻轻的弯下身子望着她苍白温柔的脸儿.

　　当他弯下身子来的当儿,两只美丽的膀子软软的勾住了他的脖子.可怜的小姑娘说道:”我醒着呢,乔治.”她紧紧贴在乔治胸口,哭得好像她的心快要碎了.可怜的小东西还醒着,醒着又怎么样呢?正在那时,军营里的号角响起来了,声音十分清越,其余的号角立刻接应,一霎时响遍全城.在步兵营的战鼓声和苏格兰军营的尖锐的风笛声中,所有的居民都醒了.

　　第30章 《我撇下的那位姑娘》(在１７５９年那几年英国军队里流行的歌曲.)

　　我不是描写战争的小说家,只管平民老百姓的事.舱面上出空地盘开火的时候,我只好低心小胆的到舱底下去等着.上面自有勇敢的家伙们调度一切,如果我在场的话,反而碍了他们的手脚.现在我们只送第......联队到城门口,让奥多少佐去尽他的责任,然后就回来守着奥多太太和小姐奶奶们,还有行李.

　　在前一章的跳舞会里,我们许多朋友都在场,少佐和他太太没有弄到请帖,所以能得到养身保健.天然必需的休息,不比有些人工作之外还要找消遣,便没有时候睡觉了.少佐很安闲的把睡帽拉下来盖着耳朵说道:”佩琪,亲爱的,照我看来,再过一两天,就会有个大跳舞会,大家都得狠狠的大跳一下子.他们有些人一辈子都还没听见这样的跳舞曲子呢.”他只喜欢静静儿的喝几盅,喝完了睡觉去,不希罕找别的消遣.佩琪是巴不得有机会把她的头巾帽子和风鸟在跳舞会上出出风头,可是丈夫的消息叫她上了心事,管不得跳舞会不跳舞会的了.

　　少佐对他的妻子说:”最好你在打鼓集合以前半个钟头叫醒我.佩琪亲爱的,一点半叫我一声,再把我的东西归着一下,也许我不回来吃早饭了.”他的意思就是说大概第二天早上部队就要开拔.说完,他马上睡着了.

　　奥多太太是个会治家的女人.她头上一头的卷发纸条儿,身上穿着一件短褂子,准备一夜不上床,因为她觉得在这样的紧要关头,应该尽责任多做些事,不能再睡觉.她说:”到密克走了再睡还不迟呢.”她拾掇了他的行军用的旅行袋,把他的外套.帽子和别的行装一一刷干净搁在他手边,又在他外套口袋里塞了一匣随身携带的干粮和一个藤壳的酒瓶,里面盛着一派因脱左右极有力气的哥涅克白兰地;这酒她和少佐都喜欢喝.她的打簧表指到一点半,里面的消息便报出这有关大数的时辰(漂亮的表主人认为它的声音和大教堂的钟声一样好听).奥多太太把少佐叫醒,给他斟上一杯咖啡,布鲁塞尔那天早上无论哪家的咖啡都比不上她煮的好吃.有些神经锐敏的女人们舍不得和爱人分别,少不得哭哭啼啼的闹,这位好太太却只把一切安排妥当,谁能说她所表示的关心和她们的不是一样深切呢?号角催促兵士们起身,战鼓在四面响,他们两个就在这一片喧闹声里一起坐着喝咖啡,这样可不比对讲离愁别恨有用处有意义的多吗?动身的时候少佐精神饱满,穿戴得又整齐,样子又机警.他坐在马上,粉红的脸儿剃得光光的,联队里的士兵看见他这样,觉得很放心,都振作起来.勇敢的奥多太太站在阳台上,当联队出发的时候挥着手欢送他们,所有的军官在阳台底下经过的时候都对她行礼.若不是她那份儿端庄守礼的女人本色约束着她,她准有勇气亲自统领英勇的第......联队上前线打仗.

　　奥多太太的叔叔是个副主教,他的训戒订成有一大册.每逢星期日或是有正经大事,她便一本正经的拿出这本书来看.他们从西印度群岛坐船回家,半路上险遭没顶,她在船上读了这些经论得到不少安慰.联队开拔以后,她又取出这本书来一边看一边想.她看着书上的话儿不大懂,而且有些心不在焉.密克的睡帽还在枕头上,叫她怎么睡得着呢?世界上的事全是这样,贾克和唐纳打着背包,轻快的步伐配着《我撇下的那位姑娘》那曲子,上前线去博取功名,女人却留在家里受罪,因为她们才有空闲去发愁,想心思,追念往事.

　　利蓓加太太知道发愁没有用,感情用事的结果反而多添些烦恼.她很聪明的打定主意不掉无谓的眼泪,跟丈夫分别的时候竟像斯巴达人一样的沉着.倒是罗登上尉恋恋不舍的,远不及他那意志坚强的妻子来得冷静.这粗犷的汉子给她收得服服帖帖,对她的那份儿疼爱尊敬,在他说来真是极头田地的了.他娶了亲几个月来和妻子过得心满意足,可说是一辈子没有享过这样的福气.从前他爱跑马,赌钱,打猎,吃喝;而且他这雄赳赳的老粗倒也和阿多尼斯一般风流,常常和那些容易上手的舞女和帽子铺里的女店员兜搭调情.以前种种跟结婚以后合法的闺房之乐一比,都显得乏味.不管在什么时候她都能给他开心.他从小儿长了那么大,到过的地方远不如自己的小家庭愉快,碰见的人也远不如自己的老婆那么有趣.他咒骂自己从前太浪费太糊涂,懊悔欠下那么一大笔债,带累妻子从此没有出头的日子.他半夜和利蓓加谈起这些事,时常自叹自恨.在结婚以前,不管欠多少债都不在他心上;他自己想起前后的不同,也觉纳闷,常常骂着粗话(他会用的字眼并不多)说:”咄!结婚以前我欠多少账都不在乎.只要莫西那地保不来捉我,立微肯让我多欠三个月债,我就什么也不管.凭良心悦,结婚以后我一直没碰过债票,最多把从前的债票转转期罢了.”

　　利蓓加知道怎么给他开心,说道:”嗳,我的傻瓜宝贝儿,对于姑妈咱们还不放手呢.如果她误了咱们的事,你不是还能在你说的什么政府公报上出名吗?要不,等你别德叔叔死掉之后,我还有一条路.牧师的位子总是给家里的小兄弟的,你还可以把军官的职位卖掉了做牧师去.”罗登想到自己忽的成了个虔诚的教徒,乐得大笑.夜半人静,整个旅馆都听得见那高个子骑兵呵呵的笑声.德夫托将军住在二楼,正在他们的房间上面,也听见了.第二天吃早饭的时候,利蓓加兴高采烈的扮演罗登第一回上台讲道的样子,听得将军乐不可支.

　　这些都是过去的老话.开火的消息一到,部队立刻准备开拔,罗登心事重重,利蓓加忍不住打趣他.罗登听了这些话心里不受用,声音抖抖的说道:”蓓基,难道你以为我怕死吗?我这大个儿容易给人打中,倘若我死了,留下的一个......可能是两个......怎么办?我把你们两个害苦了,总想好好给你安排一下.克劳莱太太,这可不是闹着玩的.”

　　利蓓加看见爱人生了气,连忙甜言蜜语哄他,百般摩弄他.她这人天生兴致高,喜欢打闹开玩笑,往往脱口就说出尖酸的话儿来,哪怕到了最为难的时候也是这样.好在她能够及时节制自己的脾气,当时她做出一副端庄的嘴脸对罗登说:”最亲爱的,你难过以为我没有心肝吗?”说着,她急急的弹了弹泪珠儿,望着丈夫的脸微笑.

　　他道:”哪,咱们算算看,倘若我给打死的话,你有多少财产.我在这儿运气不坏,还有两百三十镑多下来.我口袋里还有十块拿破仑金洋,我自己够用了.将军真是个大爷,什么钱都是他付.如果我死了,也不用什么丧葬费.别哭呀,小女人,没准我还得活着讨你的厌呢.我的两匹马都不带去,这次就骑将军的灰色马了.我跟他说我的马瘸了腿,骑他的马可以给咱省几文下来.如果我死了,这两匹马很可以卖几个钱.昨天葛立格思肯出我九十镑买那母马,我是个傻瓜,我说一百镑,少一个不卖.勃耳芬却很值钱,可是你最好在这儿卖掉它,我欠英国的马商好些钱,所以我不愿意把它带回英国去卖.将军给你的小马也能卖几文,这儿又不是伦敦,没有马行账单等着你.”罗登说到这里笑了一下,他又说:”我的衣箱是花了两百镑买来的......我是说我为它欠了两百镑.金扣子和酒合起来也值三四十镑.太太,把这些到当铺当了它,还有别针.戒指.金链子.表和其余的零星小东西也当掉好了.买来的时候真花了不少钱呢.我知道克劳莱小姐买表链跟那滴答滴答的东西就花了一百镑.唉,可惜从前没多买些酒和金扣子之类的东西.爱都华滋想把一副镀银的脱靴板卖给我;本来我还想买一个衣箱,里面有银子的暖壶,还有全套的碗盏器皿.可是现在没法子了.有多少东西,作多少打算吧,蓓基.”

　　克劳莱上尉一辈子自私,难得想到别人,最近几个月来才做了爱情的奴隶.他离家之前忙着安排后事,把自己所有的财产一样样过目,努力想计算它们究竟值多少,万一他有三长两短,他的妻子究竟可以有几个钱.他用铅笔把能够换钱抚养寡妇的动产一项项记下来,看着心里安慰些.他的笔迹像小学生的,一个个的大字写着:”孟登(孟登(Ｍｏｎｔｏｎ,１７６６—１８３５),英国有名的枪炮工人.)造的双管枪,算他四十基尼;貂皮里子的骑马装,五十镑;决斗用的手枪(打死马克上尉的),连红木匣,二十镑;按标准定制的马鞍皮枪套和马饰;我的敞车”等等,这些他都传给利蓓加.

　　上尉打定主意要省钱,穿的制服和戴的肩饰都是最旧最破烂的.他把新的留给撇在后方的妻子......说不定是他撇在后方的寡妇......照管.从前他是温德莎和海德公园有名的花花公子,如今上战场打仗,带的行囊竟和普通军曹用的那么简陋,嘴里喃喃呐呐,仿佛在给留在家里的妻子祷告.临走的时候他把她抱起来,紧贴着他自己扑扑跳动的心,好一会才松手放她下来,然后紫涨了面皮,泪眼模糊的离了家.他骑马傍着将军;他们的一旅骑兵在前面,他们两个紧紧跟在后面.罗登一路抽着雪茄烟不言语,走了好几里路以后才开口说话,不捻胡子了.

　　在前面已经说过,利蓓加是聪明人,早已打定主意,丈夫离家的时候不让无谓的离愁别恨扰乱自己的心境.她站在窗口挥着手跟他告别,到他走掉以后还向外面闲眺了一会儿.教堂的尖顶和别致的旧房子顶上的大三角楼刚在朝阳里泛红.她整夜没有休息,仍旧穿着美丽的跳舞衣,淡黄的头发披在脖子上,有些散乱了;劳乏了一晚晌,眼圈也发黑.她在镜子里端相着自己说道:”多难看!这件粉红衣服把我的脸色衬得死白死白的.”她脱了粉红衣服,紧身里面忽的掉出来一张纸条;她微笑着捡起来锁在梳头匣里.然后她把跳舞会上拿过的花球浸在玻璃杯里,上了床,舒舒服服的睡着了.

　　到十点钟她醒过来,市上静悄悄的.她喝了些咖啡,觉得很受用,经过了早上的悲痛和劳乏,咖啡是不能少的.早饭以后,她把老实的罗登隔夜算的账重温一遍,估计一下自己的身价.通盘计算下来.就算逼到最后一步,她还很能过日子.除了丈夫留下的动产,还有她自己的首饰和妆奁.她们初结婚时罗登在她身上花钱多么大方,前面不但已经提起,而且称赞过一番.除了罗登买给她的东西和那小马,德夫托将军还送给她许多值钱的礼物.他把她当天上人一样供奉,甘心做她的奴才,送给她的东西之中有一位法国将军夫人家里拍卖出来的开许米细绒披肩和珠宝店里买来的各色首饰,从这上面可以看得出那位对她拜倒的将军又有钱又有眼光.至于钟表呢......也就是可怜的罗登所谓的”滴答滴答的东西”......屋子里有的是,的的答答响个不停.有一夜,利蓓加提起罗登给她的表是英国货,走得不准,第二天早晨马上就收到两只表.一只是勒劳哀牌子,壳子上面有玉,镶得非常漂亮,连带还有一条表链.另外一只是白勒葛牌子(勒劳哀(Ｊｕｌｉｅｎ　Ｌｅｒｏｙ,１６８６—１７５９)和白勒葛(Ａｂｒａｈａｍ　Ｌｏｕｉｓ　Ｂｒｅｇｕｅｔ,１７４７—１８２３)都是法国有名的钟表商.),嵌满了珍珠,只有半喀郎那么大.一只是德夫托将军买的,另外那一只是乔治献勤儿送给她的.奥斯本太太没有表,可是说句公道话,倘若她开口要求,乔治也会买给她.在英国的德夫托太太也有一只旧表,还是她母亲的东西,把它烧烫了暖暖床铺,当作罗登所说的暖壶那么用,倒挺合适.如果霍威尔和詹姆士珠宝店(和萨克雷同时的伦敦珠宝商人.)把买主的名单发表出来,好些人家的太太小姐准会觉得大出意外.如果这些首饰都给了买主合法的妻子和女儿,那么名利场上的良家妇女不知道会有多少珠宝首饰.

　　利蓓加太太把这些值钱的东西估了一估价钱,算下来假如有什么失闪,她至少可有六七百镑作为打天下的资本,不由感到一阵阵扎心的喜欢得意.她把财产集叠整理,锁的锁,藏的藏,忙了一早晨,真是滋味无穷.在罗登的记事本里有一张奥斯本的支票,值二十镑.见了支票,她连带想起了奥斯本太太,便道:”我去支了款子,然后看看可怜的小爱米去.”我这小说里的男人虽然没有一个出类拔萃,女人里头总算有一个了不起的人物.副官的老婆天不怕地不怕,不管有什么疑难大事,她都不慌不忙的应付.在刚才开拔出去的英国军队里面,谁还能强似她?连威灵顿公爵她也比得过呢.

　　我们还有一个做老百姓的朋友也留在后方;他的行为和感想,我们也有权利知道.这个朋友就是卜克雷.窝拉从前的税官.他和别人一样,一清早就给号角闹醒了.他很能睡,也很爱睡,英国军队里的战鼓.号角和风笛声音虽然大,如果没人来打搅他的话,说不定他也会睡到老时候才起身.吵得他不能睡觉的人倒不是跟他同住的乔治.奥斯本.乔治照例忙着自己的事,说不定因为撇不开老婆而在伤心,根本没想到要和睡梦里的大舅子告别......我才说过,打搅他的不是乔治而是都宾上尉.都宾把他叫醒,说是动身以前非要跟他拉拉手说声再见不可.

　　乔治打个呵欠说道”多谢你”,心里恨不得叫他滚蛋.

　　都宾东扯西拉的说道:”我......我觉得临走以前得跟你说一声.你知道,我们里面有些人恐怕回不来了,我希望看见你们大家都好,呃......呃......就是这些事.”

　　乔斯擦擦眼睛问道:”你说什么?”都宾上尉口头上虽然对于这个戴睡帽的胖子非常关心,其实他不但没听见胖子说的话,连正眼也不看他.他这人假正经,瞪着眼睛,侧着耳朵,一心注意乔治屋里的动静.他在乔斯屋子里迈着大步乱转,把椅子撞倒在地上,一忽儿咬咬指甲,一忽儿把手指头到处闲敲打,做出种种心神不定的样子来.

　　乔斯向来不大瞧得起上尉,这当儿更觉得他的勇气靠不住.他尖酸的问道:”都宾,你究竟要我帮什么忙?”

　　上尉走到他的床旁边答道:”让我告诉你怎么个帮忙法儿,赛特笠,我们再过一刻钟就上前线,乔治和我也许永远不能回来了.听着,你没有得到确实的消息以前,千万别离开这儿.你得留在这儿照顾你妹妹.她需要你安慰她,保护她.如果乔治有个三长两短,别忘了她只剩你这么个亲人,得倚靠着你了.如果我们这边打败仗,你得好好把她送回英国,希望你拿信义担保,决不离开她.我知道你不会;在花钱这方面,你是向来不小气的.你现在需要钱吗?我的意思是,万一出了什么事,你的现钱够不够回英国呢?”

　　乔斯摆起架子答道:”先生,我要用钱的时候,自有办法.至于我应该怎么对待妹妹,也不用你来告诉我.”

　　都宾很和气的回答道:”乔斯,你说的话真像个大丈夫.乔治能够把她托给这么靠得住的人,我也替他高兴.既然这样,我能不能告诉乔治,说你人格担保,在为难的时候决不离开她呢?”

　　乔斯先生答道:”当然,当然.”都宾估计得不错,乔斯花钱的确不小气.

　　”如果打了败仗,你一定带她平安离开布鲁塞尔吗?”

　　那条好汉睡在床上嚷道:”打败仗!胡说!没有这回事.你别吓唬我.”都宾听得乔斯答应照料他妹妹,话说得那么斩截,也就放心释虑,想道:”万一出什么事,她总还有个退步.”

　　说不定都宾上尉希望在联队开拔之前再见爱米丽亚一面,自己心上好有个安慰,如果真是这样的话,他那份儿混帐自私的用心却也得到了应该受的处罚.乔斯卧房的房门通到全家合用的起坐间,对门便是爱米丽亚的房间.号角已经吹醒了所有的人,也不必再躲躲藏藏的了.乔治的佣人在起坐间理行装,乔治在两间屋里进进出出,把行军需要的东西都扔给佣人.不多一会儿,都宾渴望的机会来了,他总算又看见了爱米丽亚的脸儿.好可怕的脸!她颜色苍白,神志昏迷,好像一切希望都已经死了.后来这印象老是缠绕着都宾,竟像是他犯下的罪过一样洒脱不掉.他瞧着她那样,心里说不出对她有多少怜惜疼爱.

　　她披了一件白色的晨衣,头发散在肩膀上,大眼睛里呆呆的没有光彩.这可怜东西要想帮着拾掇行装,并且要表示她在要紧关头也有些用处,在抽屉里拉出乔治的一根腰带拿在手里,到东到西的跟着他,默默的望着大家归着行李.她走出来靠墙站着,把腰带紧紧的抱在胸口,腰带上那红色的网络很重,挂下来仿佛是一大块血迹.软心肠的上尉看见她,心上先是一惊,转又觉得惶恐,他暗暗想道,”老天爷!她心里这么苦,我做旁人的哪配来管她的闲事?”没法摆布,说不出口的伤心,旁人也不知道应该怎么来安慰和排解.他站在那里望着她,摘了心肝似的难过,可是一些办法都没有,好像做父母的干瞧着孩子受苦一样.

　　后来,乔治拉着爱米的手走到卧房里,自己一个人走出来.在这一刹那间,他和妻子告别过了,走了.

　　乔治三脚两步冲下楼去,心里想道:”谢天谢地,这件事总算完了.”他挟着剑,忽忽忙忙的跑到紧急集合处;联队里的士兵都从寄宿的地方赶到那里会齐.他想着一场输赢未卜的大战就在眼前,自己在里面也有一手,激动得脸上发红,脉搏突突的跳.摆在前面的有希望,有快乐,可是什么都没个定准,够多么叫人兴奋!这里面的得失,真是大得不能再大.眼目前的一场赌博比起来,以前的小输赢不算什么.这小伙子从小到大,每逢和人竞赛武艺和胆量,向来把全副精力都使出来.不论在学校里联队里,锦标都是他得的,朋友们谁不给他叫好?学校里举行板球比赛和军营里举行赛跑的时候,他抢过不知多少头名,不论走到哪里,男男女女都称赞他羡慕他.我们最佩服的就是力气大,胆子大,身手矫捷的人.从古到今,诗歌和传奇的题材无非是过人的胆识和膂力.从特洛亚故事(指荷马的史诗《伊利亚特》和《奥德赛》.)到现代的诗歌,里面的主角都是武将.为什么大家都佩服有勇气的人呢?为什么武功所得到酬报和引起的景仰远超出于别的才能以上呢?说不定因为我们大家都有些贪生怕死.

　　鼓舞人心的作战命令一下来,乔治不再沉迷在温柔乡里,跳起身来就走.他在妻子分上向来淡薄得很;虽然这样,他还嫌自己太儿女情长,觉得有些丢脸.他所有的朋友(这些人我们也曾碰见过几次),从领军的胖少佐到那天搴旗的斯德博尔小旗手,都和他一样的激昂振奋.

　　他们出发的时候,太阳刚上升.那场面真是庄严......乐队奏着联队里的进行曲走在最前面;然后是领军的少佐,骑着他的肥马比拉密斯;后面跟着穿特别制服的连队,由他们的上尉带领,中间便是军旗,由大小旗手拿着.再后面,乔治领着他的连队来了.他走过的时候抬起头来对爱米丽亚笑了一笑.音乐的声音渐渐的消失了.

　　第31章 乔斯.赛特笠照料他的妹妹

　　上级军官们给调到别处去执行任务,乔斯.赛特笠便做了布鲁塞尔小殖民地上的总指挥,手下的镇守军包括正在害病的爱米丽亚,他的比利时佣人伊息多,和家里包办一切工作的老妈子.乔斯心神不宁,早上出了这些事情,再加上都宾又来罗唣了半日,带累他没有好好的睡觉.话是这么说,他仍旧在床上翻来覆去躺了好几个钟头,一直到老时候才起床.这印度官儿穿上花花绿绿的晨衣出来吃早饭的当儿,太阳已经高高的挂在天空里,第......联队也出发了好几哩路了.

　　乔治出门打仗,他大舅子心上倒没什么放不下.说不定乔斯见妹夫走了反而高兴,因为乔治在家的时候,他就得靠后.而且乔治又不留情面,向来对于这个肥胖的印度官儿明白表示瞧他不起.还亏得爱米总是对他很和蔼很殷勤.她照料他,让他过的舒服,点他爱吃的菜,和他一起散步,陪他坐马车兜风.反正乔治又不在家,她有的是空闲.每逢她丈夫得罪哥哥,哥哥生了气,总由她来做和事佬.她常常帮乔斯说话,怯生生的规劝乔治.乔治斩截的打断她的哀求说道:”我是个直肠汉,凡是直肠汉子,心里有什么就说什么.亲爱的,你哥哥这么个糊涂蛋,叫我怎么能够尊敬他?”因此乔斯看见乔治不在,心里很痛快.他瞧着乔治的便帽和手套都在柜子上,想起它们的主人走了,暗里说不出的得意.他想道:”他脸皮真厚,一股子浮浪子弟的习气,今天他可不能跟我捣麻烦了.”

　　他对佣人伊息多说:”把上尉的帽子搁在后房.”

　　他的佣人很有含蓄的望望主人答道:”也许他以后再也不能戴这顶帽子了.”他也恨乔治,因为乔治浑身英国大爷的气派,对他十分蛮横.

　　赛特笠先生一想,和听差一块儿批评乔治究竟是丢脸的事,便摆起架子来说道:”去问太太,早饭吃不吃?”其实他在听差面前常骂妹夫,骂过二十来次.

　　可怜!太太不吃早饭,也不能给乔斯先生切他喜欢的甜饼.女佣人说太太从先生离家以后就难受得不得了,身上不好过着呢.乔斯表示同情,给她斟了一大杯茶.这就是他体贴别人的方法,他不但送早饭进去,而且更进一步,筹划午饭的时候给她吃些什么好菜.

　　乔治的听差给主人拾掇行李,伺候他动身的时候,伊息多倔丧着脸儿在旁边看.他最恨奥斯本先生,因为他对待他就跟对待其他的下属一样,非常的霸道.欧洲大陆上的佣人不像我们本国的佣人脾气好,不喜欢瞧人家的嘴脸.二来,伊息多干瞧着那许多值钱的东西给运走,满心气恼,将来英国人打败仗的时候,不是都落到别人手里去了吗?他和布鲁塞尔的好些人......和比利时通国的好些人一样,深信英国准打败仗.差不多人人都认为拿破仑皇帝准会把普鲁士军队和英国军队割成两半,然后把它们次第消灭,不出三天就能占领布鲁塞尔.到那时,伊息多先生眼前的东家死的死,逃的逃,被捕的被捕,剩下的动产,名正言顺都是他的了.

　　忠心的佣人按照每日的规矩,服侍乔斯梳妆打扮,把这件辛苦繁复的工作做好,一面心里盘算,每给主人穿一件戴一件,便想着将来怎么处置这些东西.他打算把银子的香水瓶和梳妆用的零星小东西送给心爱的姑娘,英国货的刀子和大红宝石别针留给自己.细洁的皱边衬衫上面配了宝石别针才漂亮呢.钉方扣子的双襟外套只消稍为改一下就能合自己的身材;镶着两大块红宝石的大戒指可以改成一副漂亮的耳环;连上宝石别针,皱边衬衫,金边帽子,还有金头拐棍儿,简直就把自己打扮成个阿多尼斯了,瑞纳小姐还会不立刻上钩吗?他一面把袖扣在赛特笠先生肥胖臃肿的手腕上扣好,一面想道:”这副扣子给我戴上才配.我真希望有一副袖扣.喝,隔壁房里上尉的铜马刺给了我,那我在绿荫路上多出风头呀!”伊息多先生拉住他主人乔斯的鼻子,替他刮胡子,可是身体虽在屋子里,神魂早已飞驰到外面去了.在他想像里,一会儿穿上方扣子外套和镶花边的衬衫在绿荫路上陪着瑞纳小姐散步,一会儿在河岸上闲逛,瞧着那些小船在河旁边凉爽的树荫底下慢慢的摇过去;一会儿又在通莱根的路上一家啤酒店里,坐在长凳上喝啤酒.

　　亏得乔瑟夫.赛特笠不知道他佣人的心思,因此还能心安意泰的过日子.就像我和你,可敬的读者,又何尝知道拿我们工钱的约翰和玛丽背地里怎么批评我们?别说佣人,我们倘若知道朋友亲戚肚子里怎么想,这日子也就难过了;心里又气,又老是担惊受怕,这滋味真是怪可怕的.乔斯的佣人已经在他身上打主意,仿佛莱登霍街潘思德先生的伙计在那些漠然无知的甲鱼身上挂了一块纸板,上面写着:”明天的汤”.

　　爱米丽亚的女佣人却没有这样自私.凡是在这温柔敦厚的好人儿手下当差的佣工,差不多个个都称赏她那忠厚随和的性格,对她又忠心又有情分.在那不幸的早晨,厨娘宝林给她女主人的安慰真大,爱米身边的人谁也比不过她.先是爱米丽亚守在窗口看着军队出发,眼巴巴的直望到最后一把刺刀瞧不见才罢.她萎萎萃萃的站在那儿,一连好几个钟头不响不动.老实的宝林见她这样,拉了她的手道:”唉,太太,我那心上的人儿不也在军队里头吗?”说着,她哭起来,爱米丽亚搂着她,也哭了.这样,她们两个互相怜惜,互相抚慰了一番.

　　下午,乔斯先生的伊息多走到市区,在公园附近英国人最多的住宅和旅馆门口逛了好几回.他和别的听差,信差和跟班混在一起探听消息,然后把这些新闻带回去学给主人听.这些先生们心里都是拿破仑皇帝的一党,认为战事不久便会结束.布鲁塞尔到处散发着皇帝在阿维纳的公告,上面说:”兵士们!两次决定欧洲大局的玛朗哥战役(玛朗哥战役(Ｂａｔｔｌｅ　ｏｆ　Ｍａｒｅｎｇｏ),１８００年６月发生的奥法之战,奥国给拿破仑打败.)和弗里兰战役(弗里兰战役(Ｂａｔｔｌｅ　ｏｆ　Ｆｒｉｅｄｌａｎｄ),１８０７年６月俄奥联军给拿破仑打败.)已经一周年了.在奥斯德里滋和华格兰姆战争(华格兰姆战役(Ｂａｔｔｌｅ　ｏｆ　Ｗａｇｒａｍ),１８０９年７月发生.)之后,我们太宽大了.我们让各国的君主们继续统治,误信了他们的誓言和约诺.让我们再度出兵作战吧!我们和他们不是和以前一样的人吗?兵士们!今天这么倨骄的普鲁士人在希那(指希那战役(Ｂａｔｔｌｅ　ｏｆ　Ｊｅｎａ),１８０６年１０月发生.)跟你们是三对一,在蒙密拉依是六对一.在英国的战俘还能告诉同志们在英国船上受了多少残暴的待遇.这些疯狂的人哪!一时的胜利冲昏了他们的头,进入法国的军队必受歼灭!”按照亲法派的预言,法国皇帝的敌人即刻便会大败,比公告上说的还要快.大家都说普鲁士和英国的军队回不来了,除非跟在胜利的法军后面做战俘.

　　就在当天,赛特笠先生也受到了这种意见的影响.据说威灵顿公爵的军队隔夜进军的时候打了个大败仗,目前公爵正在想法子集合残军.

　　在吃早饭的时候,乔斯的胆子向来不小,便道:”大败?呸!公爵曾经打败所有的将军,这一回当然也会打败法国皇帝.”

　　对乔斯报告消息的人答道:”他的文件都烧了,他的东西都搬走了,他的房子也收拾好了专等大尔马帝亚公爵(大尔马帝亚公爵(Ｄｕｋｅ　ｏｆ　Ｄａｌｍａｔｉａ,１７６９—１８５１),法国政治家兼大将.)去住.这是他的管家亲自告诉我的.里却蒙公爵(里却蒙公爵(Ｄｕｋｅ　ｏｆ　Ｒｉｃｈｍｏｎｄ,１７６４—１８１９),就是在大战前夕开大跳舞会的.)家里的人正在集叠行李.公爵本人已经逃走.公爵夫人只等碗碟器皿收拾好以后就跟着法国王上(则法王路易十八,革命时流亡在外国,拿破仑失败后复位.)到奥斯当去.”

　　乔斯假装不相信,说道:”你这家伙,法国王上在甘德呢.”

　　”他昨儿晚上逃到白吕吉斯,今天就上船到奥斯当.贝利公爵已经给逮住.谁怕死的得早走才好,因为明天就决堤,到那时全国都是水,还能跑吗?”

　　赛特笠先生反对他这话,说道:”胡说,不管拿破仑那小子能够集合多少人马,我们这边人总比他的多,少说也有三对一.奥地利军队和俄国军队也在半路了.他准会打败仗,他非打败仗不可!”乔斯一面说,一面拍桌子.

　　”当年在希那,普鲁士兵跟法国兵也是三对一,可是他不出一星期就把军队和国家一股脑儿征服了.在蒙密拉依是六对一,他还不是把他们赶羊似的赶得四散逃命?奥地利军队的确要来,可是谁带领呢?就是法国皇后(拿破仑的妻子玛丽.路易丝(Ｍａｒｉｅ－Ｌｏｕｉｓｅ)是奥地利公主.)和罗马王(拿破仑曾封他的儿子为罗马王.)呀!俄国兵呢,哼!俄国兵就要退的.他来了以后,凡是英国人都要给杀死,因为我们这边的人在混蛋的英国船上受够了苦.瞧!这儿是黑字印在白纸上,皇帝陛下的公告.”拿破仑的党羽露出真面目,把布告从口袋里拿出来冲着主人的脸狠狠的一挥.在他心目中,所有的细软和方扣子大衣已经都是他的战利品.

　　乔斯虽然还没有当真着急,可是也觉得心神不宁起来.他道:”把我的帽子和大衣拿来,你也跟我一块儿出去,让我自己出去打听打听,看这些消息是真是假.”乔斯拿起钉辫边的上衣要穿,伊息多瞧着满心气恼,便道:”勋爵还是别穿军服,法国人赌咒罚誓的要把所有的英国兵杀个罄净呢.”

　　乔斯面子上仍旧很坚定,做出十分斩截的样子把手伸到袖子里去,一面说:”别废话,小子!”正当他做出这英雄气概,罗登.克劳莱太太进来了.她来看爱米丽亚,却没有打铃,从后房直穿进来.

　　利蓓加像平日一样,穿戴得又整齐又时髦.罗登动身以后她静静的睡了一觉,睡得精神饱满.那天全城的人都是心事重重,愁眉苦脸的样子,只有她那红粉粉笑眯眯的脸蛋儿叫人看着心里舒服.乔斯这胖子用力要把自己塞进钉辫边的上衣里面去,挣扎得仿佛浑身在抽筋.利蓓加瞧着他直觉得好笑,问道:”乔瑟夫先生,你也打算去从军吗?这样说来,整个布鲁塞尔竟没有人来保护我们这些可怜的女人了.”乔斯钻进了外衣,红着脸上前结结巴巴的问候漂亮客人,求她包涵自己的简慢,说道:”昨天跳舞累不累?经过今天早上的大事,觉得怎么样?”这当儿,伊息多先生拿着主人的花晨衣到隔壁卧房里去了.

　　利蓓加双手紧拉着乔斯的手,说道:”多谢你关心.人人都急得要命,只有你还那么不慌不忙.亲爱的小爱米好不好哇?她和丈夫分手的当儿一定伤心死了吧?”

　　乔斯说:”伤心的了不得.”

　　那位太太回答道:”你们男人什么都受得了.和亲人分手也罢,危险也罢,反正你们都不在乎.你别赖,我知道你准是打算去从军,把我们丢了不管.我有那么一个感觉,知道你要走了.我这么一想,急得要死......乔瑟夫先生,我一个人的时候,往往想起你的.所以我立刻赶来,求你别把我们摔了不管.”

　　这些话的意思是这样的:”亲爱的先生,如果军队打败,不得不逃难的话,你有一辆很舒服的马车,我要在里头占个位子.”乔斯到底有没有看穿她的用意,我也说不上来.反正他对于利蓓加非常不满意,因为在布鲁塞尔的时候她没有怎么睬过他.罗登.克劳莱的了不起朋友他一个也没有碰到;利蓓加的宴会也可说完全没有他的份.他胆子太小,不敢大赌,乔治和罗登见了他一样的厌烦,看来他们两个都不愿意让人瞧见他们找消遣的法子,乔斯想道:”哦,她要用我,就又找我来了.旁边没有人,她又想到乔瑟夫.赛特笠了!”他虽然有些疑惑,可是听得利蓓加称赞他的胆量,又觉得很得意.他脸上涨得通红,挺胸叠肚的说道:”我愿意上前线去看看.稍微有些胆量的人谁不愿意见见世面?我在印度虽然见过一点儿,究竟没有这么大的场面.”

　　利蓓加答道:”你们这些男人为了寻欢作乐,什么都肯牺牲.拿着克劳莱上尉来说,今儿早上离开我的时候,高兴得仿佛出去打猎似的.他才不在乎呢!可怜我们女人给扔在一边,吃了多少苦,受了多少折磨,有谁来管?(这又懒又馋的大胖子不知道是不是真的打算上前线去?)唉,亲爱的赛特笠先生,我来找你就是希望得点儿安慰,让自己宽宽心.今天我跪着祷告了一早上.我想起我们的丈夫,朋友,我们勇敢的兵士和同盟军,在外头冒这么大的险,急得直打哆嗦.我到这儿来求你帮忙,哪知道我留在此地的最后一个朋友也打算投身到炮火里头去了.”

　　乔斯心上的不快都没有了,答道:”亲爱的太太,别怕.我只是说我很想去......哪个英国人不想去呢?可是我得留在这儿尽我的责任,反正我不能丢了隔壁房里的小可怜儿自己一走啊.”他一面说,一面用手指着爱米丽亚的房间.

　　利蓓加把手帕遮着眼睛,嗅着洒在手帕上的香水,说道:”你真是好哥哥.人品真高贵.我以前冤枉你了.我以为你是没有心肝的,哪知道你竟不是那样的人.”

　　乔斯的样子很像要拿手按住那给人当作话题的心肝,一面说道:”嗳哟,我拿人格担保,你冤枉我,真的冤枉我,亲爱的克劳莱太太.”

　　”是呀,我现在瞧你对你妹妹那么厚道,知道你的心好.可是我记得两年前,你的心对我可是一片虚情假意.”利蓓加说着,对他看了一眼,转身向窗子走去.

　　乔斯一张脸红得不能再红,利蓓加责备他短少的那个器官在腔子里扑通扑通乱跳.他想起从前怎么躲避她,怎么爱上了她,怎么带她坐小马车.她还给自己织了一个绿丝钱包.他那时常常坐着出神的瞧着她那雪白的手膀子和明亮的眼睛.

　　利蓓加从窗子那边走回来,又瞧了他一眼,压低了声音抖巍巍的说道:”我知道你觉得我没良心.你对我冷淡,正眼也不看我;从你近来的态度......就像刚才我进来那会儿你对我的态度,都可以看得出来.可是我难道会无缘无故的躲着你不成?这问题让你自己的心回答吧.你以为我的丈夫能够欢迎你吗?他对我说的唯一的刺心话全是为你而起的......说句公道话,除此以外克劳莱上尉跟我从来没有口舌高低.可是那些话儿,听得我好不难受!”

　　乔斯又高兴又诧异,慌慌张张的问道:”天老爷!我干了什么事啦?我干了什么,使他......使他......?”

　　利蓓加道:”难道吃醋就不算一回事?为了你,他叫我受了多少苦.从前的事说不得了......反正现在我全心爱他.现在我是问心无愧的了.你说是不是,赛特笠先生?”

　　乔斯瞧着那为他颠倒的可怜虫,喜欢得浑身血脉活动.几瞥柔媚的.极有含蓄的眼风和几句巧妙的话儿,竟能叫他安心释虑,把从前的热情重新勾起来.从苏罗门以来,多少比乔斯聪明的人还挡不住甜言蜜语,上了女人的当呢.蓓基想道:”逼到最后一条路,逃难是不怕的了,在他的大马车里,我稳稳的有一个位子了.”

　　乔瑟夫先生心中热情汹涌,若不是那时他佣人伊息多回进房来忙着收拾,不知道会对蓓基说出什么痴情的话儿来.他刚刚喘着气打算开口,就不得不把嘴边的情话咽下去,差点儿没把自己噎死.利蓓加也想着该去安慰最亲爱的爱米丽亚,便道声再见,亲着指头给他飞了一个吻,然后轻轻的敲他妹妹的房门.她走进去关上了门,乔斯便一倒身在椅子上坐下来,狠命的瞪眼,叹息,吹气.伊息多仍旧在算计他的方扣子外套,对他道:”这件衣服勋爵穿着太紧了.”可是他主人心不在焉,没听见他的话.他一会儿想着利蓓加迷人,心痒痒的浑身发暖,一会儿似乎看见妒忌的罗登.克劳莱,脸上卷曲的胡子显得他相貌凶恶,手里拿着可怕的手枪,膛里装好了子弹,拉开枪钮准备开枪,又觉得做了亏心事,吓得矮了一截.

　　利蓓加一进房,爱米丽亚就害怕得直往后退.蓓基使她想起外面的事情和隔天的经过.这以前,她一心害怕未来的灾难,只记挂丈夫冒着大险出门,反而把利蓓加和吃醋这些事......竟可说所有的事,都搁在脑后.若不是这个在世路上闯惯的.天不怕地不怕的利蓓加开了门,冲淡了房里凄惨的空气,我们是断不肯进去的.这女孩儿跪在地下,心里想祷告,嘴里却说不出话来,又苦又愁的挨过了多少时光.战事的记载上只描写辉煌的战役和胜利,向来不提这些事,因为它们只是壮丽的行列当中最平凡的一部分.胜利的大歌咏团里只有欢呼的声音,哪里听得见做母亲和妻子的哭声呢?其实多多少少没有地位的女人随时都在伤心痛哭,随时都在抗议,只不过她们啼哭的声音抵不过欢呼的声音罢了.

　　利蓓加的绿眼睛看着爱米丽亚,她的新绸袍子的响,周身都是亮晶晶的首饰.她张开了手,轻移小步奔上前来和爱米搂抱.爱米丽亚心上先是害怕,接下来就是一阵气恨,原来死白的脸蛋儿涨得通红.她愣了一下,一眼不眨的瞪着眼向她的对头看.蓓基见她这样,倒觉事出意外,同时又有些羞惭.

　　客人开言道:”最亲爱的爱米丽亚,你身子不爽快,到底是怎么了?我得不到你的消息,急得什么似的.”她一面说,一面伸出手来打算和爱米丽亚拉手.

　　爱米丽亚马上把手缩了回去.她一辈子待人温柔,无论是谁对她殷勤亲热,她从来不会表示怀疑或是冷淡.可是这一回她把手缩回来,混身索索地抖.她说:”利蓓加,你来干什么?”她睁起大眼睛板着脸儿对客人瞧,瞧得她心里不安起来.

　　利蓓加暗想道:”别是她看见丈夫在跳舞会上给我传信了吧?”便垂下眼皮说道:”亲爱的爱米丽亚,别那么激动,我不过来看看可有什么......看看你身体好不好.”

　　爱米丽亚道:”你身体好不好?我想你好得很,反正你不爱丈夫.如果你爱他的话,这会儿也不会来了.你说,利蓓加,我错待过你没有?”

　　蓓基仍旧低着头答道:”当然没有,爱米丽亚.”

　　”你没钱的时候,谁帮你的忙来着?难道我不把你当作姊妹一样待吗?他娶我以前,我们还没到后来的田地,那时你就认识我们了.当时他心里只有我;要不然他怎么肯那么不自私,为着要我快乐,把自己的老家和他的一份儿家私都丢掉了呢?你为什么跑来夹在我和我的爱人中间?天把我们结合起来,谁叫你来把我们拆开的?谁叫你把我那宝贝儿的心抢去的?他不是我的丈夫吗?你难道以为你能像我一样爱他吗?在我,只要他爱我,别的我全不在乎.你明明知道这一点,可是你偏要把他抢去.丢脸哪,利蓓加!你这个恶毒的坏女人,假心假意的朋友,不忠实的妻子!”

　　利蓓加背过身去答道:”爱米丽亚,我对天起誓,并没有害过你丈夫.”

　　”那么你没有害过我吗,利蓓加?你一心要想把他抢去,不过没有成功罢了.你问问自己的良心去,这话对不对?”

　　利蓓加想道:”她什么都没有知道.”

　　”他还是回到我身边来了.我知道他会回来的.我知道不管你用多少甜言蜜语虚情假意哄骗他,他终久要回来的.我知道他要回来,我求天送他回来.”可怜的女孩儿非常激烈,滔滔不绝的说了一大篇.利蓓加不承望她还有这一着,反而弄得说不出话来.爱米丽亚接着怪可怜的说道:”我哪一点儿待错了你?干吗一定要把他抢去呢?我统共跟他在一起过了一个半月,你还不能饶了我吗,利蓓加?从我结婚第一天起,你就搅得我过不了好日子.现在他走了,你又来瞧我伤心来了,是不是呀?这两星期里头你害我还害得不够?今天何必再来呢?”

　　利蓓加答道:”我......我又不上这儿来.”可叹得很,这话倒是真的.

　　”不错,你从不上这儿来,只是把他从家里拉走罢了.今天你想来带他去吗?”她的声音越来越兴奋,”他刚才还在这儿,走了不久.他就坐在那张椅子上来着.别碰它!我们俩坐着说话;我坐在他身上,搂着他的脖子,我们两个一块儿背’在天之父,.对了,他刚才还在这儿,可是他们把他叫走了.他答应我不久就回来.”

　　利蓓加不由自主的受了感动,说道:”亲爱的,他一定会回来.”

　　爱米丽亚道:”你瞧,这是他的腰带,这颜色好看不好看?”她本来把腰带系在自己身上,这时候拉起绦子来吻着.她忘了生气,吃醋,甚至于好像忘了敌手还在身旁,脸上挂着一丝儿笑容,悄悄的走到床旁边,把乔治的枕头摸挲平复.

　　利蓓加也悄悄的走掉了.乔斯仍旧坐在椅子里,问道:”爱米丽亚怎么样?”

　　利蓓加答道:”我看她很不好,应该有人陪着她.”赛特笠先生说他已经传了一桌早午饭,请她吃了再走,可是她不肯,正着脸色离了他家.

　　利蓓加脾气好,肯迁就,而且一点也不讨厌爱米丽亚.她的责备虽然苛刻,却能抬高蓓基的身分,因为这分明打败的人熬不得那气苦,难过得直哼哼.那天奥多太太虽然读了副主教的训戒,可并没有得着安慰,无情无绪的在公园里闲逛.利蓓加顶头遇见她,和她打了招呼.这一下倒出乎少佐太太意料之外,因为罗登.克劳莱太太是难得对她那么客气的.利蓓加告诉那忠厚的爱尔兰女人,说是可怜的奥斯本太太身上很不好,伤心得有些疯疯傻傻,奥多太太既然跟她很好,应该马上去安慰安慰她.

　　奥多太太正色答道:”我自己的心事也不少.而且我想可怜的爱米丽亚今天也不愿意见人.可是既然她身子那么不好,像你这样的老朋友又不能去照料她,好吧,让我去瞧瞧能不能帮她的忙.再见了,您哪!”戴打簧表的太太并不希罕和克劳莱太太做朋友,说完这话,一抬头就走了.

　　蓓基笑嘻嘻的瞧着她大踏步往前走.她这人非常幽默,看见奥多太太一面走一面雄赳赳的回过头来对她瞪眼,差点儿笑出来.佩琪心里想道:”我的时髦太太,我向您致敬!看着您那么高兴,我也喜欢.反正您是不会哭哭啼啼伤心的.”她一面想,一面急急的找到奥斯本太太家里去.

　　那可怜东西自从利蓓加走掉以后,一直傻站在床旁边,心痛得人都糊涂了.少佐的太太是个有主意的女人,尽她所能安慰她的年轻朋友.她很温和的说道:”爱米丽亚亲爱的,你得克制自己,等他打了胜仗叫人回来接你的时候,见你病了多糟糕!如今听凭天老爷摆布的人可不止你一个.”

　　爱米丽亚答道:”我知道,我很不应该,我太经不起事情.”自己的毛病她也知道,亏得朋友比她有主张,在身旁陪着她.管着她,才使她也有了把持.她们厮守着一直到下午两点钟,心神飞驰,跟营军队越走越远.她们心上那可怕的疑惧和苦楚,说不出的忧愁害怕,不断的祷告,都跟着联队一块儿上前线.这就是女人对于战争的贡献.男人献出鲜血,女人献出眼泪,战争对于他们的要求是平等的.

　　到两点半,乔瑟夫先生每日办大事的时候到了,也就是说,应该吃饭了.在他,兵士们打仗也罢,给打死也罢,饭是非吃不可的.他走到爱米丽亚的卧房里,要想哄她出去一块儿吃.他说:”吃吃看,汤好得很呢.爱米,你不妨试一试呀.”说完,他拿着她的手吻了一下.除了爱米结婚的一天不算,他已经好多年没有吻过她了.她答道:”乔瑟夫,你对我真好.人人都对我很好.可是对不起,今天还是让我呆在屋里吧.”

　　奥多太太闻着那汤的味儿很对脾胃,愿意陪乔斯先生一起吃,所以他们两人便坐下受用起来.少佐太太一本正经的说道:”求天祝福这肉.”她想着她老实的密克正在领着联队里的弟兄们前进,叹口气道:”可怜的孩子们今天吃的饭不会好.”好在她很看得开,说完,马上就吃起来.

　　一面吃饭,乔斯的精神也来了.他愿意喝酒给联队里的士兵祝福......反正只要有香槟酒喝,无论什么借口都一样有用.他殷勤的向客人鞠了一躬,说道:”让我喝一杯,给奥多和英勇的第......联队祝福.好不好啊,奥多太太?伊息多,给奥多太太斟酒.”

　　伊息多忽然愣了一下;少佐太太也搁下刀叉.窗户是朝南的,那天都开着,从那个方向,他们听得一种重浊的声音,滚过阳光照着的屋顶远远而来.乔斯问道:”怎么啦,混蛋?怎么不斟酒?”

　　伊息多一面往阳台上跑,一面说:”这是大炮呀!”

　　奥多太太也跳起来跟到长窗口,嘴里嚷道:”天可怜见,这是大炮的声音啊!”城里头一定还有成千个苍白焦急的脸儿巴着窗口往外张望.不到一会儿功夫,街上挤满了人,竟好像全城的居民都跑出来了.

　　第32章 乔斯逃难,战争也结束了

　　布鲁塞尔那天人心慌乱,到处乱哄哄的,我们平安住在伦敦城里的人从来没有见过这场面.天可怜见,希望永远不用见这场面才好!炮声是从那摩门传来的,一群群的人都往那边挤.好些人骑着马从平坦的马路上赶到那儿去,希望早些得到军队里的准信.大家互相探问,连了不起的英国爵爷和英国太太也都降低了身份和陌生人攀谈.亲法派的人兴奋得差点儿没发狂,满街跑着,预言他们的皇帝准打胜仗.做买卖的关了铺子,也走出来闹闹嚷嚷,给本来的慌乱和喧哗更添了声势.女人们都赶到教堂里去祈祷,不管新教旧教的教堂都挤满了人,有的人只能跪在石板上和台阶上.重浊的炮声继续轰隆轰隆的响着.不久,就有载着旅客的马车离开布鲁塞尔急急的向甘德的边境跑.大家把亲法派的预言渐渐信以为真.谣言说:”他已经把军队割成两半了,他的军队正在往布鲁塞尔推进.他快要把英国人打垮了,今儿晚上就要到了.”伊息多向主人尖声叫道:”他快要把英国人打垮了,今儿晚上就要到了!”他跳跳蹦蹦的从屋里走到街上,又从街上走到屋里.每出一趟门,就带些新的坏消息回来;乔斯的脸蛋儿也跟着越来越灰白.这大胖子印度官儿急得没了主意,虽然喝下去许多香槟酒,仍旧鼓不起勇气来.不到太阳下山,他已给吓得六神无主,连他的朋友伊息多瞧着也觉得称心合意,因为那穿花边外套的东家所有的财产稳稳都是他的了.

　　两位太太一直不露脸.少佐的那位胖太太听见炮声以后不久,就想起隔壁房里的朋友爱米丽亚,连忙跑进去看她,想法子安慰她.这厚道的爱尔兰女人本来有胆量;她一想起这个无能的.温柔的小东西需要她来保护,越发添了勇气.她在朋友身旁整整守了五点钟,一会儿劝慰她,一会儿说些高兴的话给她开心,不过大半的时候害怕得只会心里祷告,话也说不上来.胖太太后来对人说起当时的情形道:”我一直拉着她的手,直到太阳下山,炮声停了以后才松手.”女佣人宝林也在附近教堂里跪着求天保佑她的心上人儿.

　　炮声停止以后,奥多太太从爱米丽亚的房里走到隔壁的起坐间,看见乔斯坐在两只空酒瓶旁边,泄了气了.他曾经到妹妹的卧房瞧了一两次,那样子心慌意乱的好像要想说话.可是少佐的太太不动,他也拉不下脸来告诉她打算逃难,只好憋着一肚子话又回出来.奥多太太走出来的时候,见他没情没绪的坐在朦胧的饭间里,旁边搁着两个空酒瓶子.乔斯见了她,便把自己的心事说了出来.

　　他说:”奥多太太,我看你还是叫爱米丽亚准备一下吧!”

　　少佐的太太答道:”你要带她出去散步吗?她身体不好,不能动.”

　　他道:”我......我已经叫他们准备车了.还有......还有马.我叫伊息多去找马去了.”

　　那位太太答道:”今天晚上你还坐什么马车?还是让她睡吧.我刚刚服侍她躺下.”

　　乔斯道:”叫她起来.我说呀,她非起来不可!”他使劲跺着脚接下去说道:”我已经去找马了......已经去找马了.什么都完了,以后......”

　　奥多太太问道:”以后什么?”

　　乔斯答道:”我打算上甘德.人人都准备走了.车里也有你的位子.半小时以后我们就动身.”

　　少佐的妻子脸上那份儿轻蔑真是形容不出,望着他说道:”除非奥多叫我走,我是不动身的.赛特笠先生,你要走的话,就请便,可是我和爱米丽亚是留在这儿的.”

　　乔斯又跺了一跺脚,说道:”我偏要她走.”奥多太太叉着腰站在房门口答道:”你还是要送她回娘家呢,还是你自己着急要找妈妈去呢,赛特笠先生?望你路上愉快,再见了!就像他们说的,望你一路顺风.听我的话,把胡子剃掉吧,省得给你找上麻烦.”

　　乔斯又怕又急又气,差点儿发疯,直着脖子骂了一句粗话.刚在这当儿,伊息多进来了,嘴里也在咒骂.这当差的气得咬牙切齿说道:”混蛋吗,竟没有马!”所有的马都卖掉了.原来布鲁塞尔城里着急的人不止乔斯一个.

　　乔斯虽然已经给吓得够瞧的,不幸他命里注定,那天夜里还得担惊受怕,差点儿没把他吓糊涂了.前面已经说过,女佣人宝林的心上人也在军中,一起开拔出去和拿破仑皇帝打仗.她的爱人是布鲁塞尔根生土长的,编在比利时骑兵队里.那次战争中,他们国家的军队在别方面出人头地,就是缺些勇气.对宝林倾倒的雷古鲁斯.范.葛村,是个好兵丁,他的统领命令他逃走,他当然服从.雷古鲁斯这小子(他是在大革命时候出生的(大革命时的风气崇拜罗马,那时候的人生了孩子,不照往常的习惯取个圣人的名字,却欢喜用罗马名字.))驻扎在布鲁塞尔的时候,大半的光阴都消磨在宝林的厨房里,过得非常舒服.几天之前他奉命出征,和哭哭啼啼的爱人分别,口袋里和枪套里还塞满了她储藏间里面的好东西.

　　单就他的联队来说,战争已经算结束了.他的一师是储君奥兰奇王子统领的.雷古鲁斯和他的伙伴们全留着大胡子,带着长剑,服饰和配备富丽得很,外表看来并不输似任何给军号催上战场的军士.

　　当年耐将军(耐将军(Ｎｅｙ,１７６９—１８１５),拿破仑手下大将.)和各国联军交战,法军接连着打胜仗,直到英国军队从布鲁塞尔出发,两方面的军队在加德白拉交手,才把局面挽回过来.雷古鲁斯所属的骑兵队碰上了法国兵,来不及的直往后退,接连着从他们占领的据点上给驱逐出来,一些儿也不迟疑,直到英国军队从后面向前推进,才阻碍了他们的去路.这样他们不得不停下来,敌人的骑兵(这些人的不放手爱杀人的劲儿真该好好儿处治一下子)才有机会跟勇敢的比利时兵碰在一块儿.比利时军队宁可和英国人冲突,不愿意和法国人对打,立刻转身向后面的英军各联队当中穿过去,四散逃走.这么一来,他们的联队不知到哪里去了,又没有司令部,只好算从此不存在了.雷古鲁斯单人匹马,一口气从战场逃走,跑了好几哩路.可叫他投奔谁呢?当然只能回到宝林的厨房里,宝林的怀抱里来了.她以前不总是欢迎他吗?

　　奥斯本夫妇按照欧洲大陆的习惯,只住一层楼.约莫十点钟光景,在他家楼梯上就能听见底下钢刀叮叮当当的声音.厨房那里有人敲门.宝林刚从教堂里回家,一开门瞧见她的骑兵脸无人色的站在面前,吓得几乎晕过去.他脸色灰白,和那半夜里来打搅莉奥诺拉(莉奥诺拉(Ｌｅｏｎｏｒａ)是德国诗人毕格尔(Ｇｏｔｔｆｒｉｅｄ　Ａｕｇｕｓｔ　Ｂüｒｇｅｒ,１７４７—９４)著名诗中的女主角.她爱人的鬼魂半夜出现,把她放在马背上带到坟墓旁边举行婚礼.)的骑士不相上下.宝林若不是怕惊吵了主人,连累爱人藏不住身,准会尖声大叫.她掩住口,把她的英雄领到厨房里,给他啤酒喝;乔斯那天没有心绪吃饭,剩下的好菜也给骑兵受用了.他吃喝的分量真是惊人,足见他不是个鬼.他一方面大口吃喝,一方面就把遭到的灾难讲给宝林听.

　　据说他联队里的兵士以惊人的勇气挡住整个法国军队,总算使法军的进展慢了一步.可是到后来寡不敌众,直败下来,大概此刻英国军队也给打退了.耐将军反正是来一联队,杀一联队.比利时人原想把英国人救出来,使他们不至于给法国人杀个罄净,可是也没有用.白伦息克(指德国白伦息克亲王(Ｄｕｋｅ　ｏｆ　Ｂｒｕｎｓｗｉｃｋ,１７７１—１８１５),他在比利时加德白拉战死.)的兵士已经溃退,他们的大公爵也已经战死.四面八方都打败仗.雷古鲁斯伤心得很,只好没命的喝啤酒解闷.

　　伊息多进来听见他们说话,急忙赶上去报告主人.他对乔斯尖声呼喊道:”什么都完了,公爵大人做了俘虏;白伦息克大公爵已经战死;英国军队里的人全在逃命.只有一个人活着回来,......他就在楼下.来听听他说的话!”乔斯跌跌撞撞的跟到厨房里;那时雷古鲁斯仍旧坐在厨房桌子上,紧紧的抱着啤酒瓶子.乔斯使出全副本事,用不合文法的法文求骑兵把刚才的话再说一遍.雷古鲁斯一开口,方才的大祸好像更可怕了.他说他联队里面只有他一人活着回家,其余的都死在战场上.他眼看着白伦息克大公爵被杀,黑骑兵(黑骑兵是白伦息克带领的,因为在奥斯德里兹一役损失惨重,所以穿上黑衣服,表示哀悼的意思.)逃命,苏格兰龙骑兵死在炮火之下.

　　乔斯气喘吁吁的问道:”第......联队呢?”

　　骑兵答道:”剁成肉酱啦!”宝林一听这话,叫道:”嗳哟,我的太太呀,我那小不点儿的好太太呀!”她大哭大叫,屋子里闹成一片.

　　赛特笠先生吓得人也糊涂了,不知该往哪里躲,也不知怎么办.他从厨房冲到起坐间,求救似的瞧着爱米丽亚的房门.不久以前奥多太太冲着他的脸把房门关上锁好,他记得奥多太太的样子多么瞧不起他,所以在房门口听了一听就走掉了.他决定上街去瞧瞧,反正那天他还没有出去过呢.他拿了一支蜡烛,到处找他的金箍帽子,结果发现仍旧搁在老地方,就在后房的小桌子上.小桌子前面是一面镜子;乔斯出门见人之前,总爱照着镜子装模作样,捻捻连鬓胡子,整整帽子,叫它不太正,不太歪,恰到好处.他已经习惯成自然,虽然吓得那样,不知不觉的伸出手来摸头发,整帽子.正在那时候,他一眼看见镜子里那张灰白的脸,不由得吃了一惊.尤其叫他心慌的是上唇的胡子,已经留了七个星期,长得又厚又密.他想,他们真的要把我当作军人了;转念记得伊息多警告过他,说凡是英国军队里的败兵一律都得死,急得一步一跌的走到卧房里,没命的拉铃子叫听差.

　　伊息多听见铃响走来,乔斯已经倒在椅子里了.他扯掉了领巾,把领子翻下来,两手捧着脖子用法文叫道:”伊息多,割我.快!割我!”

　　伊息多一怔,以为他神情错乱,要人家替他抹脖子.

　　乔斯喘着气说道:”胡子,胡子,......割,剃,快!”他的法文就是这样.前面已经说过,他说得很流利,可就是文法不大高明.

　　伊息多拿了剃刀,一会儿就把胡子刮个干净.他听得主人叫他把便装的外套和帽子拿来,心里说不出多少欢喜.乔斯说:”兵衣......不穿了......我给你......拿出去.”外套和帽子终究到手了.

　　乔斯把这份礼送掉以后,挑了一套便装穿上,外套和背心都是黑的,领巾是白的,头上戴一只海狸皮的便帽.如果他找得着教士带的宽边帽子,准会往头上戴.照他当时的打扮,很像英国国教教会里长得肥胖.过得舒服的牧师.

　　他接下去说道:”现在来,跟我,去,走,到街上.”说完,他快快的下楼,走到街上.

　　虽然雷古鲁斯赌神罚誓说他是他联队里唯一活着回来的人,甚至可以说是整个同盟国军队里唯一没有给耐将军剁成肉酱的人,看来他的话并不可靠.除他以外,许多别的人也从大屠杀中逃回来了.好几十好几百和雷古鲁斯同一联队的兵丁回到布鲁塞尔,众口一辞说他们是逃回来的.全城的人一听这话,都以为同盟国的军队已经打败.大家随时准备法国人进城;人心继续慌乱,到处看见有人逃难.乔斯满心害怕,想道:”没有马!”他叫伊息多逢人便问:有马出租吗?有马出卖吗?每次都没有结果,急的他一颗心直往下沉.他想,要不,就用脚走吧.可惜他身子笨重,虽然怕得紧,还是活动不起来.

　　英国人住的旅馆差不多全对着公园.乔斯在这一带踌躇不决的踱来踱去,挤在街上一大群跟他一样又害怕又想打听消息的人里面.他看见有几家运气比他好,找到了几匹马,轰隆隆的驾着车子走了.有些人和他一样,花钱和求情都得不到逃难少不了的脚力.在这些想走而走不掉的人里头,乔斯看见贝亚爱格思夫人母女两个也在.她们坐在车子里,歇在旅馆门口,细软都已经包扎停当,只可惜没有拉车的,跟乔斯一般动不得身.利蓓加.克劳莱也住在那家旅馆里,并且已经和贝亚爱格思母女两个见过几面,两方面竟像是对头冤家.贝亚爱格思夫人偶然在楼梯上碰到克劳莱太太,总是不瞅不睬,而且每逢有人提起她邻舍的名字,老说她的坏话.伯爵夫人觉得德夫托将军和副官太太那么不避嫌疑,简直不成话说.白朗茜小姐呢,看着她就像传染病,来不及的躲开.只有伯爵是例外,碰上有妻子女儿管不着他的当儿,就偷偷摸摸的来找利蓓加.

　　如今利蓓加有机会对这些混帐的冤家报仇了.旅馆里的人都知道克劳莱上尉的马没有带走,到人心慌乱的时候,贝亚爱格思夫人竟降低了身分打发她的女佣人去问候上尉的妻子,打听她的两匹马究竟卖多少钱.克劳莱太太回了个便条给伯爵夫人问好,说她向来不惯和丫头老妈子做买卖.

　　这斩截的回答把伯爵本人给请到蓓基的房间里来了,可是他跟第一个大使不差什么,也是白走一趟.克劳莱太太大怒,说道:”贝亚爱格思夫人竟然使唤她的老妈子来跟我说话!倒亏她没叫我亲自下去备马.是伯爵夫人要逃难还是她的老妈子要逃难?”伯爵带回给她太太的就是这么一句话.

　　到了这么要紧的关头可有什么法子呢?伯爵夫人眼看第二个使臣又白跑了一趟,只得亲自过来拜会克劳莱太太.她恳求蓓基自己定价钱,她甚至于答应请她到贝亚爱格思公馆里去作客,只要蓓基帮她回家.克劳莱太太听了只是冷笑.

　　她说:”你的听差不过是衙门前的地保穿上了你家的号衣(这里形容没落贵族的穷形极相,每逢家里请客,没有听差,便叫催债的地保穿上家里号衣权充听差.),我可不希罕他们伺候.看来你也回不了家,至少不能够带着你的金刚钻一块儿回家.法国人是不肯放手的.再过两点钟,他们就到这儿来了,那时候我已经在半路,即刻就到甘德.我的马不卖给你,就是你把跳舞会上戴的那两颗最大的金刚钻给我我也不卖.”贝亚爱格思夫人又急又气,浑身打哆嗦.所有的金刚钻首饰,有的缝在她衣服里,有的藏在伯爵的肩衬和靴子里.她说:”你这娘们,我的金刚钻在银行里.你的马非卖给我不可.”利蓓加冲着她的脸大笑.伯爵夫人只得气呼呼的回到楼下坐在马车里.她的女佣人,她的丈夫,她的伺候上路的听差,又一个个给打发到全城去找马.谁回来得晚,谁就倒楣!伯爵夫人打定主意,不管谁找了马来,她就动身,丈夫到底带着还是留下,只能到时候再说.

　　利蓓加看见伯爵夫人坐在没有马的马车里,得意之极.她紧紧的瞧着她,扯起嗓子告诉大家说她多么可怜伯爵夫人.她说:”唉,找不到马!所有的金刚钻首饰又都缝在车垫里面.法国军队来了以后倒可以大大的受用一下子,我说的是马车和金刚钻,不是说那位太太.”她把这话告诉旅馆主人,告诉跑堂的,告诉住旅馆的客人,告诉好些在院子里闲逛的人.贝亚爱格思夫人恨不得从马车窗口开枪打死她.利蓓加瞧着冤家倒楣,正在趁愿,一眼看见乔斯也在那儿.乔斯也瞧见她了,急忙走过来.

　　他的胖脸蛋儿吓得走了样子,他心里的打算一看就知道.他也要逃走,正在找马.利蓓加暗想:”我把马卖给他吧,剩下的一匹小母马我自己骑.”

　　乔斯过来见了朋友,问她知道不知道什么地方有马出卖......最后这一个钟头里面.这问题已经问过一百遍了.

　　利蓓加笑道:”什么?你也逃难吗?赛特笠先生,我还当你要留下保护我们这些女人呢.”

　　他喘吁吁的说道:”我......我不是军人.”

　　利蓓加问道:”那么爱米丽亚呢?谁来招呼你那可怜的小妹妹呢?难道你忍心把她丢了不成?”

　　乔斯答道:”如果......如果敌人来到这儿,我也帮不了她的忙.他们不杀女人.可是我的听差说他们已经起过誓,凡是男人都不给饶命呢.这些没胆子的混蛋!”

　　利蓓加见他为难,觉得有趣,答道:”他们可恶极了!”

　　做哥哥的嚷嚷着说:”而且我也不打算丢了她不顾,我无论怎么要照顾她的.我的马车里有她的位子.亲爱的克劳莱太太如果你愿意同走,我也给你留个位子.只要我们有马就行......”说着,他叹了一口气.

　　那位太太答道:”我有两匹马出卖.”一听这消息,乔斯差点儿倒在她怀里.他嚷道:”伊息多,把车准备好.马有了......马有了!”

　　那位太太又说道:”我的马可从没有拉过车子.如果你把勃耳芬却套上笼头,它准会把车踢成碎片儿.”

　　那印度官儿问道:”那么骑上稳不稳呢?”

　　利蓓加道:”它像小羊那么乖,跑得像野兔子那么快.”

　　乔斯道:”它驮得动我吗?”在他脑子里,自己已经骑上了马背,可怜的爱米丽亚完全给忘掉了.喜欢赛马赌输赢的人谁能挡得住这样的引诱呢?

　　利蓓加的答复,就是请他到她房里去商量.乔斯屏着气跟她进去,巴不得赶快成交.这半点钟以内他花的钱实在可观,真是一辈子少有的经验.利蓓加见市上的马那么少,乔斯又急急的要买,把自己打算脱手的货色估计了一下,说了一个吓死人的大价钱,连这印度官儿都觉得不敢领教.她斩截的说道:”你要买就两匹一起买,一匹是不卖的.”她说罗登吩咐过的,这两匹马非要这些钱不可,少一文不卖.楼下贝亚爱格思伯爵就出那么多呢.她虽然敬爱赛特笠一家,可是穷人也得活命,亲爱的乔瑟夫先生非得在这一点上弄个明白.总而言之,她待人比谁都热和,可是办事也比谁都有决断.

　　结果不出你我所料,还是乔斯让步.他付的价钱那么大,甚至于一次付不清,要求展期.利蓓加可算发了一笔小财.她很快的计算了一下,万一罗登给打死,她还有一笔年金可拿,再把他的动产卖掉,连上卖马所得,她就能独立自主,做寡妇也不怕了.

　　那天有一两回她也想逃难,可是她的理智给她的劝告更好.蓓基心中忖度道:”就算法国兵来到这儿,我是个穷苦的军官老婆,他们能够把我怎么样?呸!什么围攻掳掠,现在是没有这种事的了.他们总会让我们平平安安的回家.要不,我就住在外国,靠我这点小收入舒服过日子.”

　　乔斯和伊息多走到马房里去看新买的马.乔斯叫佣人立刻备上鞍子,因为他当夜就动身......不,立刻就动身.他让佣人忙着备马,自己回家准备出发.他觉得这事不可张扬出去,还是从后门上去好.他不愿意碰见奥多太太和爱米丽亚,省得再向她们承认自己打算逃走.

　　乔斯和利蓓加交易成功,那两匹马看过验过,天也快快亮了.可是虽然黑夜已经过了大半,城里的居民却不去歇息.到处屋子里灯烛通明,门口仍是一群群的人,街上也热闹得很.大家传说着各种各样的谣言,有的说普鲁士全军覆没,有的说英国军队受到袭击,已经给打败了,有的又说英国人站定脚跟坚持下去了.到后来相信末了一种说法的人渐渐增加.法国兵并没有来,三三两两从军中回来的人带来的消息却越来越好.最后,一个副官到了布鲁塞尔,身边带着给当地指挥官的公文,这才正式发布通告,晓谕居民说同盟军队在加德白拉大捷,经过六小时的战斗,打退耐将军带领的法国军队.看来副官到达城里,离乔斯和利蓓加订约的时候不远,或许刚在他检验那两匹马的一忽儿.他回到自己旅馆门口,就见二十来个人(旅馆里的住客很多)在讨论这事;消息无疑是真的.他上楼把这消息又告诉受他照管的太太们.至于他怎么打算丢了她们一跑,怎么买马,一共花了多少钱,他觉得没有必要告诉她们.

　　太太们最关心的是心上人的安全,战事的胜败倒是小事.爱米丽亚听说打了胜仗,比先前更加激动,立刻就要上前线,流着泪哀求哥哥带她去.可怜这小姑娘又急又愁,已经到精神失常的程度,先是连着几个钟头神志昏迷,这时又发疯似的跑来跑去,哭哭闹闹,叫人看着心里难受.十五哩路以外的战场上,经过一场大战之后,躺着多少死伤的勇士,可是没一个辗转呻吟的伤兵比这个可怜的.无能的.给战争牺牲的小人儿受苦更深的了.乔斯不忍看她的痛苦,让她那勇敢的女伴陪着她,重新下楼走到门口.所有的人仍旧在那里说话,希望听到别的消息.

　　他们站着的当儿,天已经大亮,新的消息源源而来,都是亲身战斗过来的人带来的.一辆辆的货车和乡下的大卡车装满了伤兵陆续进城.车子里面发出可怕的呻吟,伤兵们躺在干草上,萎萎萃萃,愁眉苦脸的向外张望.乔斯对其中一辆瞧着,又好奇,又害怕;里面哼哼唧唧的声音真是可怕,拉车的马累得拉不动车.干草上一个细弱的声音叫道:”停下来!停下来!”车子就在赛特笠先生的旅馆对面歇下来.

　　爱米丽亚叫道:”是乔治呀!准是乔治!”她脸上发白,披头散发的冲到阳台上去.躺在车子里的并不是乔治,可是带了乔治的消息来,也就差不多了.来的人原来是可怜的汤姆.斯德博尔.二十四小时以前这小旗手举着联队里的旗子离开布鲁塞尔,在战场上还勇敢的保卫着它.一个法国长枪手把他的腿刺伤了,他倒下地来的时候还拼命的紧握着旗子.战斗完毕之后,可怜的孩子给安置在大车里送回布鲁塞尔.

　　孩子气短力弱的叫道:”赛特笠先生,赛特笠先生!”乔斯听得有人向他求救,心里有些恐慌,只得走近车来.原来起先他听不准谁在叫他.

　　小汤姆.斯德博尔有气无力的把滚热的手伸出来说道:”请你收留我.奥斯本,还有......还有都宾说我可以住在这儿.请你给那赶车的两块金洋,我母亲会还你的.”在卡车上一段很长的时间里,这小伙子发着烧,迷迷糊糊的想着几个月以前才离开的老家(他父亲是个副牧师),因为不省人事,也就忘了疼痛.

　　他们住的旅馆很大,那里的人心地也忠厚,因此所有车子里的伤兵都给运来安放在榻上和床上.小旗手给送到楼上奥斯本家里.少佐太太从阳台上发现是他,便和爱米丽亚赶快跑到楼下.这两位太太打听得当天战事已经结束,两个人的丈夫都安好,心里是什么滋味是不难想像的.爱米丽亚搂住好朋友的脖子吻她,又跪下来诚诚心心感谢上苍救了她丈夫的命.

　　我们的少奶奶神经过度的兴奋紧张,亏得这次无意之中得到一帖对她大有补益的药,竟比医生开的方子还有效.受伤的孩子疼痛得利害,她和奥多太太时刻守在旁边服侍他.肩膀上有了责任,爱米丽亚也就没有时候为自己心焦,或是像平常一样幻想出许多不吉利的预兆来吓唬自己.年轻的病人简简单单的把当天的经过说了一遍,描写第......联队里勇敢的朋友们怎么打仗.他们的损失非常惨重,军官和兵士阵亡的不在少数.联队冲锋的时候,少佐的坐骑中了一枪.大家都以为奥多这一下完了,都宾要升做少佐了,不料战争结束以后回到老地方,看见少佐坐在比拉密斯的尸首上面,凑着酒瓶喝酒呢.刺伤旗手的法国长枪手是奥斯本上尉杀死的;爱米丽亚听到这里脸色惨白,奥多太太便把小旗手的话岔开去.停火之后,全亏都宾上尉抱起旗手把他送到外科医生那里医治,又把他送到车上运回布鲁塞尔来,其实他自己也受了伤.他又许那车夫两块金洋,叫他找到赛特笠先生的旅馆里,告诉奥斯本上尉太太说战事已经结束,她的丈夫很平安,没有受伤.

　　奥多太太说道:”那个威廉.都宾心肠真好,虽然他老是笑我.”

　　小斯德博尔起誓说整个军队里没有一个军官比得上他.他称赞上尉的谦虚,忠厚,说他在战场上那不慌不忙的劲儿真了不起.他们说这些话的当儿,爱米丽亚只是心不在焉,提到乔治她才听着,听不见他的名字,她便在心里想他.

　　爱米丽亚一面伺候病人,一面庆幸前一天的好运气,倒也并不觉得那天特别长.整个军队里,她关心的只有一个人.说老实话,只要他平安,其余的动静都不在她心上.乔斯从街上带了消息回来,她也不过糊里糊涂的听着.胆小的乔斯和布鲁塞尔好些居民都很担忧;法国军队虽然已经败退,可是这边经过一场恶战才勉强打了个胜仗,而且这一回敌人只来了一师.法国皇帝带着大军驻在里尼,已经歼灭了普鲁士军队,正可以把全副力量来对付各国的联军.威灵顿公爵正在向比利时首都布鲁塞尔退却,大约在城墙下不免要有一场大战,结果究竟怎样,一点儿没有把握.威灵顿公爵手下只有两万英国兵是靠得住的,此外,德国兵都是生手,比利时军队又已经叛离了盟军.敌军共有十五万人,曾经跟着拿破仑杀到比利时国境,而他大人却只有那么几个人去抵挡.拿破仑!不管是什么有名望有本领的军人,谁还能够战胜他呢?

　　乔斯盘算着这些事,止不住发抖.所有布鲁塞尔的人也都这样担心,觉得隔天的战争不过是开端,大战即刻跟着来了.和法国皇帝敌对的军队有一支已经逃得无影无踪,能够打仗的几个英国兵准会死在战场上,然后得胜的军队便跨过他们的尸首向布鲁塞尔进军,留在城里的人就得遭殃.政府官员偷偷的聚会讨论,欢迎辞已经准备好,房间也收拾端正,三色旗呀,庆祝胜利用的标识呀,都已经赶做起来,只等皇帝陛下进城.

　　离城逃难的人仍旧络绎不绝,能够逃走的人都走了.六月十七日下午,乔斯到利蓓加旅馆里去,发现贝亚爱格思家里的大马车总算离开旅馆门口动身了.虽然克劳莱太太作梗,伯爵终究弄来两匹马,驾着车子出发到甘德去.”人民拥戴的路易”(也就是路易十八,这外号是保皇党人替他取的,当时他流亡在比利时,拿破仑的军队逼近布鲁塞尔,他只能再逃难.)也在布鲁塞尔整理行囊.这个流亡在外国的人实在不容易安顿,背运仿佛不怕麻烦似的跟定了他,不让他停留在一个地方.

　　乔斯觉得隔天的耽搁只是暂时的,他的那两匹出大价钱买来的马儿总还得用一下.那天他真是急得走投无路.拿破仑和布鲁塞尔之间还有一支英国军队.只要英国军队还在,他就不必马上逃难.话虽是这么说,他把两匹马老远的牵来养在自己旅馆院子旁的马槽里,常常照看着,生怕有人行凶把马抢去.伊息多一直守在马房旁边,马鞍子也已经备好,以便随时动身.他迫不及待的希望主人快走.

　　利蓓加隔天受到冷落,所以不愿走近亲爱的爱米丽亚.她把乔治买给她的花球修剪了一下,换了水,拿出他写给自己的条子又看了一遍.她把那小纸片儿绕着指头旋转,说道:”可怜的孽障!单是这封信就能把她气死.为这么一件小事情,她就能气个心伤肠断.她男人又蠢,又是个纨子弟,又不爱她!我可怜的好罗登比他强十倍呢.”接着她心下盘算,万一......万一可怜的好罗登有个失闪,她应该怎么办.她一面想,一面庆幸他的马没有带去.

　　克劳莱太太看着贝亚爱格思一家坐车走掉,老大气不忿.就在当天,她想起伯爵夫人预防万一的手段,自己便也做了些缝纫工作,把大多数的首饰.钞票.支票,都缝在自己随身衣裳里面.这么准备好之后,什么都不怕了,到必要时可以逃难,再不然,就留下欢迎打胜的军队......不管是英国人还是法国人.说不定当晚她梦见自己做了公爵夫人,或是法国元帅的妻子.就在那一晚上,罗登在圣.约翰山上(滑铁卢大战之前,英国军队在这一带列阵准备和法国人交手.)守夜,裹着大衣站在雨里,一心一念惦记着撇在后方的妻子.

　　第二天是星期日.奥多少佐太太照看的两个病人晚上睡了一会儿,身体和精神都有了进步,她看了很满意.她自己睡在爱米丽亚房里的大椅子上,这样如果那旗手和她可怜的朋友需要她伺候,她随时能够起来.到早上,这位身子结实的太太回到她和少佐同住的公寓里去.因为是星期日,她细细的打扮了一下,把自己修饰得十分华丽.这间卧房是她丈夫住过的,他的帽子还在枕头上,他的手杖仍旧搁在屋角,当奥多太太独自在房里的时候,至少为那勇敢的兵士麦格尔.奥多念了一遍经.

　　她回来的时候,带了一本祈祷文和她叔叔副主教的有名的训戒......也就是她每逢安息日必读的书.书里的话大概她并不全懂,字也有好些不认识.副主教是个有学问的人,爱用拉丁文,因此书里又长又深奥的字多得很.她读书的时候一本正经,不时用力的加重语气,大体说来,读别的字还不算多.她想:”海上没有风浪的时候,我在船舱里常常读它,我的密克也不知道听了多少回了.”那天她提议仍旧由她朗读训戒,爱米丽亚和受伤的旗手便算正在礼拜的会众.在同一个钟点,两万教堂里都在进行同样的宗教仪式.几百万英国人,男的女的,都跪着恳求主宰一切的天父保佑他们.

　　布鲁塞尔做礼拜的这几个人所听见的声音却是在英国的人所听不见的.当奥多太太用她最优美的声音领导宗教仪式的当儿,炮声又起了,并且比两天前的响得多.滑铁卢大战开始了.

　　乔斯听得这可怕的声音,觉得这样不断的担惊受怕实在不行,立定主意要逃命.

　　我们那三位朋友的祷告本来已给炮声打断,忽见乔斯又冲进病房来搅和他们.他恳切的向爱米丽亚哀求道:”爱米,我受不住了,我也不愿意再受罪了.你跟我来吧.我给你买了一匹马,......别管我出了多少钱买来的.快穿好衣服跟我来.你可以骑在伊息多后面.”

　　奥多太太放下书本说道:”请老天爷原谅我说话不留情!赛特笠先生,你简直是个没胆量的小子.”

　　印度官儿接着说道:”爱米丽亚,来吧!别理她.咱们何必等法国人来了挨刀呢.”

　　受伤的小英雄斯德博尔睡在床上说:”我的孩子,你忘了第......联队啦.奥多太太,你......你不会离开我吧?”

　　奥多太太上前吻着孩子道:”亲爱的,我不会走的.只要我在这里,决不让你受苦.密克不叫我走,我无论如何不走.你想,我坐在那家伙的马屁股上像个什么样子!”

　　小病人想起这样子,在床上哈哈大笑,爱米丽亚也忍不住微笑起来.乔斯嚷道:”我又没有请她一起走.我又没请那个......那个爱尔兰婆子,我请的是你,爱米丽亚.一句话,你究竟来不来?”

　　爱米丽亚诧异道:”丢了丈夫跟你走吗,乔瑟夫?”说着,她拉了少佐太太的手.乔斯实在耐不住了,说道:”既然如此,再会了!”他怒不可遏的伸伸拳头,走出去砰的一声关了门.这一回他当真发出开步的命令,在院子里上了马.奥多太太听得他们马蹄得得的出门,便把头伸出去看,只见可怜的乔瑟夫骑在马上沿着街道跑,伊息多戴了金边帽子在后面跟,便说了许多挖苦的话.那两匹马已经好几天没有遛过脚力,不免在街上跳跳迸迸,乔斯胆子小,骑术又拙,骑在鞍上老大不像样.奥多太太道:”爱米丽亚亲爱的,快看,他骑到人家客厅的窗子上去啦.我一辈子没见过这样儿,真正是大公牛到了瓷器店里去了.”这两个人骑着马,向甘德的公路奔跑,奥多太太在后头大声嘲笑挖苦,直到看不见他们才罢.

　　那天从早晨到日落,炮声隆隆,没有停过.可是天黑之后,忽然没有声响了.

　　大家都曾经读过关于那时的记载.每个英国人都爱讲这篇故事.大战决定胜负的时候,我和你还都是小孩子,对于有名的战役,听了又听,讲了又讲,再也不觉得厌倦.几百万和当时战败的勇士们同国的人,至今想起这事便觉得懊丧,恨不得有机会赶快报仇雪耻.倘若战事再起,他们那边得胜,气焰大张,仇恨和愤怒这可恨的遗产由我们承受,那么两个不甘屈服的国家,只好无休无歇的拼个你死我活,世路上所说的光荣和羞耻,也互相消长,总没个了局了.几世纪之后,我们英国人和法国人也许仍在勇敢的维护着魔鬼的荣誉法典,继续夸耀武力,继续互相残杀.

　　在伟大的战斗中,我们所有的朋友都尽了责任,拿出大丈夫的气概奋勇杀敌.整整一天,女人们在十哩以外祷告的当儿,无畏的英国步兵队伍努力击退猛烈进攻的法国骑兵.布鲁塞尔居民所听见的炮火,打破了他们的阵势,弟兄们死伤倒地,活着的又坚决的冲上去.法军连续不断的向前进攻,攻得勇,守得也勇.傍晚,法军的攻势逐渐松懈,或许因为他们还有别的敌人,或许在准备最后再来一次总攻击.末了,两边终究又交起手来.法国皇家卫军的纵队冲上圣.约翰山,企图一下子把英国兵从他们占据了一天的山头上赶下去.英国队伍中发出震天的炮火,碰着的只有死.可是法国人不怕,黑的队伍蜂拥上前,一步步的上山.他们差不多已经到了顶点,可是渐渐的动摇犹豫.他们面对着炮火,停住了.然后英国队伍从据点上冲下来(任何敌人不能把他们从据点上赶走),法国兵只能回过身去逃走.

　　布鲁塞尔的居民听不见枪炮了,英军一直向前追逐了好几哩.黑暗笼罩着城市和战场;爱米丽亚正在为乔治祈祷;他呢,合扑倒在战场上,心口中了一颗子弹,死了.

　　第33章 克劳莱小姐的亲戚为她担忧

　　英勇的战斗结束之后,军队从法兰德尔斯出发,向法国边境推进,准备在占领法国全境以前,先守住它边界上的炮台.正当这时候,许多和本文有关的人物还平安住在英国,他们的动静,也得在书里占据应有的地位,请忠厚的读者不要忘记.在上面所说的战乱之中,克劳莱老小姐住在布拉依顿,对于正在发生的大事并不怎样关心.当然,这些事使报纸增加了趣味.布立葛丝把政府公报读给她听,上面提到罗登的果敢,赞扬了一番,而且不久便发表他升级的消息.

　　他的姑母说:”这小伙子做了那么一件不能挽回的傻事,真可惜!有了像他那样的本领和地位,很可以娶个有二十几万镑陪嫁的阔小姐,像酒商的女儿之类......葛雷恩斯小姐就是一个.要不然,也能和国内最旧的世家攀亲;将来我的钱也会传给他......或是传给他的儿女,因为我还想活几年呢,布立葛丝小姐,虽然你巴不得要我快死.可是现在呢,他命里注定要做叫化子,只能娶个舞女.”

　　布立葛丝小姐说:”亲爱的克劳莱小姐何不慈悲为怀,对英勇的壮士生出哀怜之心呢?他的名字不是已经铭刻在我国光辉的历史上了吗?”滑铁卢大战使她非常兴奋,二则她天生爱用浪漫的口气说话,有了机会从来不肯错过.

　　”上尉......我该称他上校,......上校的丰功伟绩,还不能替克劳莱一家增光吗?”

　　克劳莱小姐答道:”布立葛丝,你是个傻瓜.克劳莱上校把克劳莱家里的好名声玷污了.亏他竟娶个图画教员的女儿,哼!娶个给人做伴儿的女人!她不过是这路的货,布立葛丝!她跟你是一样的,不过她年轻些,而且比你好看得多,也聪明得多.我常常疑心,不知道你跟那个该死的混帐女人是不是同谋,因为你从前真佩服她.她会要那些下流的把戏,所以罗登上了当.我想你多半是同谋.我现在不妨告诉你,如果你见了我的遗嘱,准会失望,现在请你写封信给华克息先生.说我立刻要见他.”克劳莱小姐差不多天天写信给她的律师华克息先生,因为关于她财产的原来的处置已经完全取消,将来究竟怎么分派,又茫无头绪.

　　老小姐的病倒好了许多.只看她对布立葛丝小姐挖苦的次数逐渐增多,口气逐渐尖刻,便是证明.可怜的女伴虚心小胆,逆来顺受,一来她天生好性子,二来也不得不做这面子.总而言之,在她的地位上,只能这般奴颜婢膝的侍奉东家.女人欺压女人的情形谁没有见过?好些可怜东西碰在母大虫的手里,就得天天受苦,受尽侮辱虐待;这种苦楚是男人从来没有领略过的.我这话说到题外去了.我们刚才说到克劳莱小姐每逢生病复原的时候,比平常更讨厌,脾气也更坏.据说伤口长好之前疼得最利害.

　　病人应了大家的希望,渐次复原;在这当儿她只准布立葛丝这么一个倒楣鬼儿走近她.话虽如此说,克劳莱小姐的亲戚们可没有忘记这位至亲骨肉,不时的送些礼物和念心儿来,写的信十分亲热,总希望她别把他们扔在脑勺子后头.

　　第一,我们先说她侄儿罗登.克劳莱.有名的滑铁卢大战已经过了几星期,克劳莱小姐在政府公报上也已经看到这位才干出众的军官怎么立功,怎么高升的消息.一天,地埃泊的邮船到达布拉依顿,她侄儿克劳莱上校给她捎来一邮包的礼物和一封信,信上的口吻非常恭顺.匣子里装着一副法国军人的肩饰,一个荣誉军团的十字章,还有一把剑柄......全是从战场上捡来的纪念品.那封信上有一段写的很幽默,描写那剑柄原是敌军禁卫军指挥官的东西,他刚在起誓说”禁卫军的传统便是誓死不屈”,(指挥官名康伯朗纳(Ｐ．Ｊ．Ｅ．Ｃａｍｂｒｏｎｎｅ,１７７０—１８４２),为英国军队所俘,自己不承认说过这句话.)哪知不出一分钟就给这边的小兵捉住做了俘虏.交战的当儿小兵把枪柄砸破了法国人的剑,罗登便把破军器拿了回来.十字章和肩饰是法国骑兵队上校的遗物,他交锋的时候死在罗登手里.罗登.克劳莱拿了这些战利品,觉得最好还是把它们送给最疼他最关心他的姑妈.目下他正在向巴黎行军,不知姑妈要不要他继续写信?在法国首都也许有好多有趣的消息,而且那里还有许多克劳莱小姐的老朋友,全是大革命以后避难到英国.得过她好处的人.

　　老小姐叫布立葛丝回了一封信跟他道喜,措辞非常客气,并且鼓励他以后多多来信.她说他第一封信写得那么有趣生动,她已经在等着看底下的信了.她对布立葛丝说:”我很明白,罗登像你一样,决计写不出那么好的信,可怜的布立葛丝.这准是那混帐女人,那聪明的利蓓加的手笔.我知道句句都是她说了叫罗登记下来的.可是也不必因此就不叫我侄儿替我解闷儿,只管让他以为我很乐意就行了.”

　　不但信是蓓基的手笔,连战利品也是她送来的,不知克劳莱小姐猜着这一点没有.战事完毕以后,多少小贩登时就靠着出卖战争纪念品的方法赚钱,上面说的战利品就是罗登太太花了几法郎买来的.这秘密自然逃不过无所不知的小说家.不管怎么着,克劳莱小姐客气的回信使我们的朋友罗登小夫妇俩非常高兴.他们的姑母分明已经消了气恼,以后希望大着呢.照罗登信上的口气,他们侥幸随着胜利的军队开进巴黎;到了巴黎,两夫妇仍旧不忘记寄许多风趣的家信回去替她解闷.

　　自从牧师太太回到女王的克劳莱去服侍摔断锁骨的丈夫,老小姐写给她的信可没有那么客气.别德太太行事霸道,爱管闲事,是个爱动不爱静的人.这次在她大姑面上闹了个弥缝不了的大乱子,因为她不但欺负克劳莱小姐和她家里的人,而且把她闷得难受.布立葛丝小姐受到主人的嘱咐,写信给别德.克劳莱太太,说是从她走后,克劳莱小姐病势大大的有了起色,因此不劳费心,请她不用离家回来伺候克劳莱小姐.倘若可怜的布立葛丝有点儿刚性,得了这么一个差使准觉得高兴.别德太太以前对待她那么蛮横霸道,现在能够回过去报复一下子,一般的女人都免不了称愿.可是说句实话,布立葛丝是个没有刚性的脓包,仇人倒了楣,她又心软了.

　　别德太太心地倒很明白,她说:”我真是个傻瓜,上回给克劳莱小姐送珍珠鸡去的时候不该附那么一封糊涂信,让她知道我要回去.我早该一句话不提,闯进去把那可怜的宝贝儿......那糊涂的老太婆从她们手上抢过来才对.布立葛丝是个脓包,那女佣人更是贪得无厌.唉,别德,别德,你干吗摔断了锁骨呀!”

　　真是的,干吗摔断了锁骨呀!以前我们已经知道,别德太太当权的时候,使的手段太巧了.她把克劳莱小姐一家子紧紧握在手掌心里,一丝儿不放松,哪知机会一到,手下的人叛变起来,弄得她一败涂地,没有挽回的余地.她和她自己家里的人,都认为一方面是老太太自私得气人,另一方面是有人使奸计陷害她,把她坑了.她为克劳莱小姐牺牲自己,对方却恶狠狠的全没有良心.罗登的高升和公报对他的赞扬,叫虔诚的基督教徒老大不放心.罗登现在是陆军中校,又得了下级骑士的封号,他姑妈会不会因此原谅他呢?混帐的利蓓加会不会重新得宠呢?牧师太太给她丈夫写了一篇星期日宣讲的训戒,批评炫耀武功怎么浮而不实,心地邪恶的人又怎么得意发迹.贤明的牧师用他最优美的声调在教堂里宣读这篇文章,可是一个字也不懂.毕脱.克劳莱那天也在做礼拜.从男爵无论如何不上教堂,所以单是他带着两个妹妹去了.

　　自从蓓基.夏泼走掉之后,这老东西闹得不成话,区里的人认为他伤风败俗,他的儿子只能暗暗叫苦.霍洛克斯小姐帽子上的缎带越来越灿烂.凡是有体面的人家吓得绝迹不进他家的大门.毕脱爵士时常喝得醉醺醺的到佃户家里串门子;每逢赶集的日子,便跟种地的庄稼汉在墨特白莱和附近各处喝搀水的甜酒.他赶着家里的马车,套着四匹马,到沙乌撒浦顿去,霍洛克斯小姐总坐在他车子里.区里的人每星期都准备在本地的报纸上看见他们两人的结婚启事.他儿子也同样担心,一肚子说不出的苦.克劳莱先生这副担子真是沉重;在宣教会上或是邻近宗教性的聚会上,他从前一讲就是几个钟头,现在箝口结舌,施展不出口才来,因为他一站起来,就觉得听众肚里暗想:”这就是荒唐老头儿毕脱爵士的儿子.那老东西这会儿大概在酒店里喝酒.”有一次,他讲到圣经上铁姆勃克吐的王怎么蒙在黑暗之中,他的好几个妻子也见不到光明,人堆里一个吉卜赛无赖问道:”你们在女王的克劳莱有几个老婆,正经少爷?”讲坛上的人都吃了一惊,毕脱先生的演讲也泄了气.女王的克劳莱大厦的两位姑娘若不是克劳莱先生,简直就会变成野人.毕脱爵士赌神罚誓说从此不许再请什么女教师,克劳莱先生威吓着,才逼着老头儿把她们送进学校.

　　我刚才说过,不管克劳莱小姐的亲爱的侄儿侄女意见怎么不合,可是他们一致爱她,时常写信问候她,或是送她些礼物表达心意.别德太太送去几只珍珠鸡,几棵极肥大的菜花,又不时的附一个漂亮的钱包呀,针垫呀,说是她亲爱的女儿们做了孝敬姑妈的,只求亲爱的姑妈在心上留个缝儿给她们.毕脱先生从大厦送了些桃子.葡萄和鹿肉给她.这些聊表寸心的礼物,便由沙乌撒浦顿邮车带到布拉依顿克劳莱小姐那儿.有的时候毕脱先生本人也坐邮车到布拉依顿.一则因为他和毕脱爵士不和,时常出门,二则吉恩.希伯香克斯小姐住在布拉依顿,把他牵引过去了.关于他们订婚的事,我在前面也曾经说过.她们姐妹跟着妈妈莎吴塞唐伯爵夫人住在布拉依顿.伯爵夫人行事最有决断,在宗教界是极有名望的.

　　我该说几句介绍伯爵夫人和她尊贵的家庭;他们跟克劳莱一家从现在到将来都极有关系.关于莎吴塞唐的一家之主,克里门脱.威廉,第四代莎吴塞唐伯爵,我们还是少说为妙.这位勋爵在威尔勃福思先生庇护之下进了国会,用毕尔息勋爵的名字露面.有一个时期,他非常规矩,很能给他的靠山增光.可是他了不起的母亲在高贵的丈夫去世以后不久,有了惊人的发现,她的心情,真是难以言语形容.她发现儿子已经加入好几个专讲吃喝玩乐的俱乐部,在滑典厄和可可树两处地方欠了不少赌债.他在父亲生前立了债券,答应自己得到产业以后再还债,使庄地上受到许多牵制.他自己赶着四马拉的马车出去兜风,还常常到赛马场上赌输赢.他甚至于还在歌剧院里定下包厢,请了许多行为不检点的单身汉子在一起作乐.老太太和她相与的亲友一提到他的名字便唉声叹气.

　　爱密莲小姐比弟弟大着好几岁,曾经写过几本极有趣味的传教小册子,前面也已经说过,此外她还有许多赞美诗和清心脱俗的诗篇,所以在宗教界有些名声.老小姐年纪不小了,对于婚姻问题淡淡的不甚理会,所有的感情都寄托在蛮荒中的黑人身上,全心的爱他们.下面美丽的诗句,大约是她的作品:

　　领我们到西方海中,

　　阳光普照的岛上,

　　那儿有永远微笑的天空,

　　可是黑奴的哭声永远在响......

　　她和东印度群岛大多数属地上的传教士们都有书信往来,并且私下看上了南海群岛一个身上刺花的沙哀勒斯.霍恩伯洛牧师.

　　上文说过毕脱.克劳莱先生钟情于吉恩小姐.这位小姐温柔腼腆,寡言少语,动不动就爱脸红.虽然她哥哥不习上,她忍不住为他掉眼泪,一方面又恨自己不争气,到这步田地仍旧爱他.她不时偷偷的写封短信,私底下到邮局去寄给他.她一辈子只有一个可怕的秘密压在心上,那就是因为她和家里的老管家娘子偷偷摸摸的到亚尔培内莎吴塞唐寓所里去看望过他,发现他(唉,这不学好的坏东西,这该死的宝贝儿!)正在抽雪茄烟,面前还搁着一瓶橘皮酒.她佩服姐姐,敬爱妈妈,认为除了莎吴塞唐这个堕落的天使以外,就数克劳莱先生最有趣,也最多才多艺.她的妈妈姐姐都是高人一等的,不但把她的事情给安排妥帖,并且发善心怜悯她,......凡是出人头地的太太小姐们,没有不肯发善心怜悯别人的.她穿的衣服和戴的帽子是妈妈买的,看的书是妈妈挑的,该有的观念理想是妈妈鉴定的.她什么时候练琴,骑马,或是做别的运动,也由莎吴塞唐夫人代她调度.吉恩小姐今年二十六岁,照伯爵夫人的意思,恨不得叫女儿仍旧穿着小孩儿用的围嘴,可是吉恩小姐进宫觐见夏洛蒂王后(夏洛蒂王后(Ｑｕｅｅｎ　Ｃｈａｒｌｏｔｔｅ),英王乔治第四的女儿,比利时王后.),不得不把围嘴脱掉了.

　　这些太太小姐最初在布拉依顿公馆里住下来的时候,克劳莱先生除了她们家以外不上别处去作客;姑妈家里只留了一张名片;关于她的病情,也只在鲍尔斯先生或是他手下的听差那儿稍为打听一下就罢了.有一回他碰见克劳莱小姐的女伴布立葛丝捧着一大堆小说从图书馆回家,便上前和她拉手,那满面通红的样子,在他是不常见的.他把布立葛丝小姐介绍给正在和他一同散步的小姐,也就是吉恩.希伯香克斯小姐.他说:”吉恩小姐,请让我给你介绍我姑妈最忠诚的朋友,最亲近的伴侣,布立葛丝小姐.你在别处早已见过她的大名,因为她就是你爱读的《心之歌》的作者.”吉恩小姐的脸也红了,她伸出小手跟布立葛丝拉手,嗫嚅着说了些应酬话.她说起她妈妈打算要去拜访克劳莱小姐,又说她很愿意结识克劳莱小姐的亲戚朋友.分别的时候,她把鸽子一样温柔的眼睛瞧着布立葛丝,弯腰说了再见;毕脱.克劳莱也必恭必敬的深深打了一躬,就像他在本浦聂格尔做参赞的时候对大公夫人行的礼一样.

　　这家伙毕竟是跟着那权诈的平葛学出来的,很有些手段.可怜的布立葛丝从前的诗歌,正是他送给吉恩小姐的.他记得在女王的克劳莱有那么一本书,里面还有作家把书献给她后娘的题赠,就把这本书带到布拉依顿,一路在沙乌撒浦顿邮车里看了一遍,自己用了铅笔做些记号,然后才把它送给温柔的吉恩小姐.使莎吴塞唐伯爵夫人明白和克劳莱小姐来往有多少好处的也是他.他说这里面有双重的利益......物质上的利益和精神上的利益.克劳莱小姐如今孤单得很;一方面,他弟弟罗登生活放浪,又攀了那么一门荒唐的亲事,因此失去了她的欢心;另一方面,别德.克劳莱太太为人贪心,行事专横,也使老太太憎恨他们一房对她财产非分的觊觎.至于他自己呢,或许是由于不正当的骄傲作崇,一向没有和克劳莱小姐来往,可是现在他认为应该采取一切适当的手段培养两家的友谊;一则可以拯救她的灵魂,使它不至于永堕地狱,二则他自己以克劳莱家长的身分,又可以承继她的财产.

　　有决断的莎吴塞唐夫人在这两点上和女婿完全同意,立刻就要去感化克劳莱小姐.这位负责传布真理的太太身材高大,样子又威风.她在家的时候......不管在莎吴塞唐庄地还是德洛脱莫堡,常常坐了马车,四面有骑马的跟班簇拥着,把一包包的传教小册子散发给佃户和乡下人看.倘或她要叫加弗.琼斯改变原来的信仰,琼斯再也别想抗拒推托,牧师也不必多管;同样的,如果她要古迪.希格斯吃一服詹姆思氏特制的药粉,古迪也不敢不吃.她去世的丈夫莎吴塞唐勋爵头脑简单,时常发羊疯.在他心目中,他麦蒂尔达说的话,做的事,无一不好.因此伯爵夫人自己的信仰有了改变,便毫不迟疑的逼着佃户和下人都学她的榜样.她常常听到基督教各派的传道人种种不同的说数,自己的意见也就随着千变万化.不管她请回来的是苏格兰教士桑特士.默那脱牧师,还是温和的威思莱教派的鲁克.华脱士牧师,还是那先知先觉的皮匠杰哀尔士.杰窝尔士牧师(他自己封了自己做牧师,仿佛拿破仑封自己做皇帝一般)......不管伯爵夫人请了谁来,她的佣人.孩子和佃户便得跟着她一起下跪,在这些传教士祷告完毕的时候一齐说”阿门!”莎吴塞唐老头儿因为身体不好,太太特准他不参加宗教仪式,坐在自己屋里喝些尼加斯酒,一面听别人给他读报.吉恩小姐是老伯爵的最心爱的女儿;她也真心孝顺他,伺候他.爱密莲小姐呢(她就是《芬却莱广场的洗衣妇人》的女作家),讲道的时候把恶人死后受罪的情形说得那么可怕,总叫她那胆小的父亲吓得战战兢兢.医生们说爱密莲小姐每讲一次道,他就得发羊疯.不过这是说她小姐当时的见解是如此,后来就温和得多了.

　　莎吴塞唐夫人听了未来女婿毕脱.克劳莱先生的劝告,答道:”我一定去拜会她.目前谁跟克劳莱小姐治病?”

　　克劳莱先生回说是一位克里默医生.

　　”亲爱的毕脱,这人毫无知识,是个危险分子.我已经把他从好几家人家赶了出去,真是天父的意思!可惜有一两回我到得太晚了.像那可怜的亲爱的葛兰德士将军,我去的时候已经快给那没知识的庸医治死了......就快死了.他吃了我给他的朴杰氏丸药虽然有些起色,可是毕竟太迟了.唉,我竟没有来得及救他的命!不过呢,他死得倒是真有意思,而且死了反而为他好.亲爱的毕脱,你可不能让克里默先生给你姑妈治病.”

　　毕脱表示完全同意.这位尊贵的亲戚,又是他未来的丈母娘,干起事来实在有劲,因此他也身不由主的受她摆弄.桑特士.默那脱.鲁克.华脱士.杰哀尔士.杰窝尔士.朴杰氏的丸药,洛杰氏的丸药,卜葛氏的仙露,......伯爵夫人所有的药品,不管是医治身体的还是灵魂的,他都得领受.每次和她分别的时候,决不能空着手,不是骗人的药,便是骗人的书,总得恭恭敬敬,一包包.一本本的捧着.在名利场上出入的亲爱的兄弟们,你们谁没有在这等开明的专制君主手里吃过苦呢?你跟她多说也没有用;你尽管说:”亲爱的太太,去年我听你的话,吃了朴杰氏的特效药,而且对它很相信,为什么今年又得改变以前的信仰,改用洛杰氏的货色呢?”你没法不服她的调度;她一旦改了主张以后,可也一点儿不将就.倘若她不能说服你,就会眼泪鼻涕哭起来.一场争辩的结果,你只好把丸药收下来说:”好吧,就吃洛杰氏的吧.”

　　伯爵夫人接下去说:”她的灵魂是什么情形,当然立刻得检查一下.如今是克里默在给她治病,她随时都可能死掉.亲爱的毕脱,你想,她到那世里去的时候,她的灵魂是个什么样子呀?可怕,可怕!让我立刻叫亚哀恩士先生去看她.吉恩,给我写封正式的短信给白托罗缪.亚哀恩士牧师,说我希望今晚六点半请他来此地吃茶点.他很能给人启发;克劳莱小姐今儿夜上睡觉以前应该跟他谈谈.爱密莲,宝贝儿,给克劳莱小姐包上一包书,把《火焰中的声音》.《喇叭对杰里哥吹出了警告》,还有《肉罐子破了》(皈依真教的吃人生番)这三本都包上.”

　　爱密莲小姐道:”妈妈,把《芬却莱广场的洗衣妇人》也包上吧,刚一起头的时候还是看些轻松的作品好.”

　　毕脱使出外交手腕说道:”且慢,亲爱的太太小姐们!对于我敬爱的莎吴塞唐夫人的意见,我十二分的看重,可是我认为立刻和克劳莱小姐谈到宗教,恐怕很不妥当.请别忘记她身体虚弱,而且到目前为止,极少想到永生后的情形,呃,很少想到的.”

　　爱密莲小姐已经拿起六本小书,站起身来说道:”毕脱,工作进行得越早越好.”

　　”如果你突如其来的进行工作,准会把她吓着了.我对于我姑妈那种汲汲于名利的性格非常熟悉,如果我们突然向她传教,一定会引起最大的恶果.你只能使那不幸的老太太又害怕又心烦.她准会把小册子丢掉,并且拒绝和赠书的人相见.”

　　”毕脱,你跟克劳莱小姐一样的汲汲于名利!”爱密莲小姐说完,拿起书本子扬着头出去了.

　　毕脱不睬爱密莲的打搅,压低了声音接着说道:”亲爱的莎吴塞唐夫人当然明白,如果手法不够细致小心的话,说不定会使我们对于家姑母财产方面的希望受到最严重的影响.请记住她有七万镑,而且她年纪很大,身体又脆弱,不能受刺激.我知道她从前那张遗嘱......也就是准备将遗产传给舍弟克劳莱上校的遗嘱,已经销毁了.我们如果要把这饱受创伤的灵魂导入正途,最好是加以抚慰,不要使她恐惧.因此,我觉得您一定和我同意......呃......呃......”

　　莎吴塞唐夫人答道:”当然,当然.吉恩,宝贝儿,不用送信给亚哀恩士先生了.如果她身体不好,不能费力劳神讨论宗教的话,那我们就等她好了再说.明天我就去拜访她.”

　　毕脱用很恭顺的声音说道:”最亲爱的夫人,请容许我作一个建议.亲爱的爱密莲太热心了一些,还是不带她去为是.让我们那温柔的吉恩小姐陪着您去最好.”

　　莎吴塞唐夫人道:”对!爱密莲准会把事情弄成一团糟.”这一回,她居然放弃了往常的办法.我已经说过,如果她立意要收服什么人,准会先送一大批传教小册子给那倒楣鬼儿.然后才亲自下顾,就好像法国兵冲锋之前准得先烈火轰雷的开一阵炮.这一回莎吴塞唐夫人竟肯用个折衷办法,不知是怕病人的身子禁当不起,还是在为她灵魂上长远的好处着想,还是因为她比别人有钱.

　　第二天,莎吴唐塞府上太太小姐专用的大马车出来了.车身上漆着伯爵的冠冕和围在斜方块儿里面的纹章,其中包括莎吴塞唐和平葛两家的标记;莎吴塞唐家的是绿颜色的底子上三只正在奔跑的银色小羊;平葛家的是纹地上一道斜带,由三根红色的竖线组成,上面又有黑色横线交叉着.马车很威风的一直赶到克劳莱小姐的大门口,那身量高大.样子正经的听差把伯爵夫人的名片交给鲍尔斯先生,一张给克劳莱小姐,一张给布立葛丝小姐.爱密莲小姐自愿让步,傍晚送了一包传教小册子给布立葛丝,里面《洗衣妇人》等轻松有趣的书给布小姐自己看,此外又有好几本是给下房里佣人看的,像《储藏间里的碎屑》.《火与煎盘》.《罪恶的号衣》等,口气就严厉得多.

　　第34章 詹姆士.克劳莱的烟斗灭了

　　布立葛丝小姐看着克劳莱先生的态度那么客气,吉恩小姐又待她热和,觉得受宠若惊.等到莎吴塞唐家里的名片送到克劳莱小姐面前,她就找机会给吉恩小姐说了些好话.她,布立葛丝,原是个失亲少友给人做伴儿的女人,一位伯爵夫人竟肯给她一张名片,岂不是一件大可得意的事吗!克劳莱小姐向来主张世法平等,说道:”我倒不懂了,布立葛丝小姐,莎吴塞唐夫人还特特的留个名片给你!这是什么意思呢?”她的女伴低心小胆的答道:”我想我虽然穷苦,出身可是清白的,像她这样有地位的贵妇人对我赏脸,大概没有什么妨碍吧.”她把这名片藏在针线盒里,和其他最珍贵的宝贝搁在一起.她又说起前一天在路上碰见克劳莱先生带着他的表妹,......也就是早就放定的未婚妻......一起散步的事.她称赞那位小姐待人怎么和蔼,样子怎么温柔,穿著怎么朴素......简直一点儿不讲究.接着她把吉恩小姐的穿戴从头上的帽子到脚上的靴子细细描写了一番,又计算这些东西值多少钱,那份儿细致精密,真是女人的特色.

　　克劳莱小姐让布立葛丝滔滔不绝的讲话,自己没大插嘴.她身体渐渐的复原,只想有人来说说话.她的医生克里默先生坚决反对她回老家,说是伦敦的放荡生活对于她极不相宜.因此老小姐巴不得在布拉依顿找些朋友,第二天就去投了名片回拜,并且很客气的请毕脱.克劳莱去看望看望他的姑妈.他果然来了,还带着莎吴塞唐夫人和她小女儿.老夫人小心得很,对于克劳莱小姐的灵魂一句都不提,只谈到天气,谈到战争,谈到那混世魔王拿破仑怎么失败.可是说得最多的还是关于医生,江湖骗子,还有她当时下顾的朴杰医生的种种好处.

　　他们在一起说话的时候,毕脱.克劳莱耍了一下子聪明不过的手段,由此可见若是他早年有人提携,事业上没受挫折的话,做起外交官来一定能出头露角.莎吴塞唐老太太随着当时人的口气,痛骂那一朝得志的科西嘉小人,说他是个无恶不作的魔王,又暴虐,又没胆子,简直的不配做人;他的失败,是大家早就料到的.她那么大发议论的当儿,毕脱.克劳莱忽然倒过去帮着那”命运的使者”(拿破仑自称命运的使者(Ｔｈｅ　Ｍａｎ　ｏｆ　Ｄｅｓｔｉｎｙ),表示他是命运之神派来干大事的.)说话.他描写当年拿破仑做大执政官,在巴黎主持亚眠昂士和约时的风度.也就在那时,他,毕脱.克劳莱,十分荣幸的结识了福克斯先生.福克斯先生为人正直,是个了不起的政治家,他自己虽然和他政见不同,可是对于他却不能不热诚的爱戴......福克斯先生是向来佩服拿破仑皇帝的.毕脱痛骂同盟国对于这位下了台的皇帝不守信义.他说拿破仑那么豪爽的向他们投诚,他们竟然不给他留面子,狠下心把他放逐到国外去,反让一群偏激顽固的天主教匪徒在法国内部横行不法.

　　他痛恨迷信的天主教,足见他信仰纯正,莎吴塞唐夫人觉得他还不错;他那么钦佩福克斯和拿破仑,又使克劳莱小姐对他十分看得起.我最初在书里介绍克劳莱小姐的时候,曾经说起她和已故的政治家是好朋友.她是个忠诚的亲法派,在这次战争中一直反对政府的措置.法国皇帝打了败仗并没有叫老太太觉得怎么激动,他受到的虐待也没有使她减寿或是睡不着觉,可是毕脱对她两个偶像的一顿夸奖,正碰在她心坎儿上.这一席话,就帮他得了老太太的欢心.

　　克劳莱小姐对吉恩小姐说道:”亲爱的,你的意思怎么样?”她向来最喜欢相貌美丽态度端庄的女孩儿,一见吉恩小姐就觉得合意.说句实话,她待人向来是这样的,亲热得快,冷淡得也快.

　　吉恩小姐红了脸说”她不懂政治,这些事情只好让给比她聪明的人去管.她认为妈妈说的一定不错;克劳莱先生的口才也很了不起”.伯爵夫人和小姐起身告辞的时候;克劳莱小姐”恳求莎吴塞唐夫人不时让吉恩小姐到她家里走动走动.如果吉恩小姐能够腾出工夫来,给她这么个孤苦伶仃的病老婆子做伴儿的话,她非常欢迎”.客人们很客气的答应了.分手的时候两边都非常亲热.

　　老太太对毕脱说:”毕脱,以后别让莎吴塞唐夫人再来.她这人又笨又爱摆架子.你外婆家的人全是这样,我顶讨厌的.可是吉恩这小姑娘脾气好,招人疼,你爱什么时候带她过来我都欢迎.”毕脱答应了.他并没有把姑母对于伯爵夫人的批评告诉她本人;伯爵夫人还以为自己的态度庄重愉快,在克劳莱小姐心上留了个极好的印象.

　　吉恩小姐一来很愿意给病人解闷;二来在她自己家里,白托罗缪.亚哀恩士牧师老是絮絮叨叨讲他那套闷死人的道理,此外还有许多吃教会饭的人跟在她妈妈那神气活现的伯爵夫人身边拍马屁,所以她巴不得有机会躲出门去,竟时常去拜访克劳莱小姐.她白天陪她坐着车子兜风,晚上替她消遣解闷.她天生的温柔敦厚,连孚金也不妒忌她.软弱的布立葛丝觉得只要这位好心的吉恩小姐在场,她的朋友说话也比较留情.克劳莱小姐跟吉恩小姐十分要好,搬出许多自己年轻时的轶事来讲给她听.老小姐对吉恩说起话来,那口气跟她以前和该死的利蓓加谈天的当儿截然不同.吉恩小姐这人天真烂漫,对她说轻薄话就好像是故意顶撞,克劳莱小姐是个顾体统的人,不肯污了她的耳朵.吉恩小姐呢,也是向来没人疼顾的,关心她的除了父亲和哥哥之外,再就是这老小姐了.克劳莱小姐对她一片痴情,她也掏出真心来和老小姐交朋友.

　　那年秋天(利蓓加在巴黎得意极了,在一大批风流作乐的胜利的英国人里面,数她最出风头.还有咱们的爱米丽亚,那苦恼的亲爱的爱米丽亚,唉!她在哪里啊?)......那年秋天,每到傍晚时分,太阳下去了,天色渐渐昏暗,海浪哗喇喇的打在岸上,吉恩小姐坐在克劳莱小姐的客厅里,唱些短歌和圣诗给她听,唱得十分悦耳.歌声一停,老小姐便从睡梦里醒过来求她再唱几支.布立葛丝假装在织毛线,快乐得直掉眼泪.她望着窗外浩荡的大海颜色一层层变黑,天空里的月亮星星却逐渐明亮起来,心里那份儿高兴感动,谁也度量不出来.

　　毕脱坐在饭间里歇着,旁边搁着几本买卖玉蜀黍的法令和传教士的刊物一类的书报.所有的男人,不管他的脾气性格儿浪漫不浪漫,吃过饭都爱享这份清福.他一面喝西班牙白酒,一面梦想着将来的作为,觉得自己是个挺不错的家伙.近来他好像很爱吉恩......比七年来任何时候都爱她.在这段订婚期间,毕脱从来没有着急想结婚.除了喝酒想心思以外,他饭后还打盹儿.到喝咖啡的时候,鲍尔斯先生砰砰訇訇的走来请他,总瞧见他在黑地里忙着看书呢.

　　有一晚,鲍尔斯拿着咖啡和蜡烛进来,克劳莱小姐便道:”宝贝儿,可惜没人跟我斗牌.可怜的布立葛丝蠢得要死,那里会玩牌.”(老小姐一有机会,便在佣人面前责骂布立葛丝);”我觉得玩一会儿晚上可以睡得好些.”

　　吉恩小姐听了满面通红,直红到小耳朵尖儿上,末后连她漂亮的小指头尖儿也红了.鲍尔斯出去把门关严之后,她便开口说道:”克劳莱小姐,我会一点儿.我从前常常陪我可怜的爸爸斗......斗牌.”

　　克劳莱小姐高兴得无可无不可,嚷道:”过来吻我一下子.亲爱的小宝贝儿,马上过来吻我一下子!”毕脱先生拿着小册子上楼,看见她们老少两人厮搂厮抱,像画儿里画的一样.可怜的吉恩小姐那天整个黄昏羞答答的脸红个不停.

　　读者别以为毕脱.克劳莱先生的计策会逃过他至亲骨肉的眼睛.他的所作所为,女王的克劳莱牧师家里的人全都知道.汉泊郡和塞赛克斯相离不远,在塞赛克斯地方别德太太自有朋友,会把克劳莱小姐布拉依顿的公馆里所发生的一切事情(还加上许多没有发生的事情),都报告给她听.毕脱去得越来越勤了.他连着几个月不回老家.在大厦,他那可恶的父亲越发堕落,成日家喝喝搀水的甜酒,老是和那下流的霍洛克斯一家子混在一起.牧师一家瞧着毕脱那么得意,气得不得了.别德太太口里不说,心里懊悔不及,责备自己当初不该轻慢了布立葛丝,也不该对鲍尔斯和孚金那么霸道,那么小器,如今克劳莱小姐家里竟没有一个人替她报信,真是大大的失着.她老是说:”都是别德的锁骨不好.如果别德不摔断骨头,我也不会离开姑妈.我这真是为责任而牺牲,另一方面,也是你那爱打猎的坏习惯把我害苦了,别德.牧师是不该打猎的.”

　　牧师插嘴道:”哪里是为打猎!都是你把她吓坏了,玛莎.你是个能干人,可是你的性子烈火轰雷似的暴躁,而且花钱的时候又较量的利害,玛莎.”

　　”别德,倘若我不管着你花钱,你早进了监牢了.”

　　牧师脾气很好,答道:”亲爱的,你说得不错.你的确是能干,不过有些时候调排得太精明也不好.”这位虔诚的好人说着,喝了一杯葡萄酒给自己开开心.

　　他接下去说道:”不懂她瞧着毕脱那脓包那一点儿好?那家伙真是老鼠胆子,我还记得罗登(罗登究竟还是个男子汉,那混蛋!)......我还记得罗登从前绕着马房揍他,把他当作陀螺似的抽,毕脱只会哭哭啼啼的回去找他妈......哈,哈!我的两个儿子都比他强,单手跟他双手对打,还能痛痛的揍他一顿呢!詹姆士说牛津的人还记得他外号叫克劳莱小姐.那脓包!”

　　过了一会儿,牧师又道:”嗳,玛莎呀!”

　　玛莎一忽儿咬咬指甲,一忽儿把手指在桌子上冬冬的敲,说道:”什么?”

　　”我说呀,何不叫詹姆士到布拉依顿去走一趟,瞧瞧老太太那儿有什么希望没有.他快毕业了,这几年里头他统共才留过两班,......跟我一样,可是他到底在牛津受过教育,是个大学生,那就不错了.他在牛津认识好几个阔大少,在邦内弗斯大学又是划船健将;长得又漂亮,喝!太太,咱们何不派他去瞧着老太太呢?倘或毕脱开口反对,就叫他揍毕脱一顿!哈,哈,哈!”

　　他太太说道:”不错,詹姆士是应该去瞧瞧她.”接着她叹口气说道:”如果能把女孩子派一个去住在她家就好了.可惜她嫌她们长得不好看,瞧着就讨厌.”妈妈在这边说话,就听得那几个有教养的倒楣鬼儿在隔壁客厅里练琴,手指头又硬,弹的曲子又难.她们整天不是练琴,就是读地理,念历史,或是系上背板纠正姿势.这些姑娘长得又丑又矮,再加上脸色难看,又没陪嫁,就算真是多才多艺,也不能在名利场上出头.别德的副牧师也许肯娶一个去;除此之外,别德太太简直想不出合适的人.这时候詹姆士从客厅的长窗走进来,油布帽子上插了一个短烟斗.爷儿俩谈着圣.里奇赛马(圣.里奇赛马每年举行一次,只有三岁的马能够参加,这种赛马是１７７６年圣.里奇将军(Ｓｔ．Ｌｅｇｅｒ)发起的.)的胜负,牧师和他太太说的话便不提了.

　　别德太太觉得打发詹姆士到布拉依顿去未必有什么指望,没精打采的送他出门.小伙子听了父母派他出门的用意,也觉得这趟差出得不但没趣儿,而且不见得有用.不过他想老太太说不定会送他一份相当好看的礼,就可以把他下学期非付不可的账给还掉几处,也是好的.因此他带着旅行袋和一大篮瓜菜果蔬......说是牧师亲爱的一家送给亲爱的克劳莱小姐的......他最宝贝的一条狗叫塔马泽的跟着,一同上了沙乌撒浦顿邮车,当晚平安来到布拉依顿.到了地头,他觉得不便深夜去打搅病人,就歇在一家旅馆里,一直挨磨到第二天中午才去探望克劳莱小姐.

　　詹姆士的姑妈最后一次看见他的时候,他还是一个笨手笨脚的大孩子.男孩子长到这么尴尬的年龄,说起话来不是尖得像鬼叫,就是哑得怪声怪气;脸上往往开了红花似的长满了疙瘩(据说罗兰氏的美容药可以医治),有时还偷偷的拿着姊妹的剪刀剃胡子.他们见了女孩子怕得要命;衣裤紧得穿不下;手脚长得又粗又大,四肢从袖口和裤脚那儿伸出了一大截.晚饭之后,这种孩子就没法安排了;太太小姐们在朦胧的客厅里压低了声音谈体己,看着他就讨厌.先生们留在饭间里喝酒,有了这么一个不谙人事的年轻小子在旁边,许多有趣的俏皮话说出来觉得碍口,不能畅畅快快的谈,也多嫌他.喝完第二杯酒,爸爸便说:”贾克,我的儿,去看看天会不会下雨.”孩子一方面松了一口气,一方面又觉得自己不算大人,老大不惬意,离开残席走掉了.当时詹姆士也是那么一个半大不小的家伙,现在他受过了大学教育,而且在牛津进的是一家小大学,在学校里经常和好些纨子弟混在一起,欠过债,受过停学和留班的处分,磨练得非常圆滑老成,真正的长成一个青年公子了.

　　他到布拉依顿拜访姑母的时候,已经长得很漂亮,喜新厌旧的老太太最赏识好相貌,瞧着詹姆士态度很忸怩,一阵阵的脸红,心想这小伙子天真未凿,还没有沾染坏习气,心里很喜欢.

　　他说:”我来看望我的同学,住一两天,顺便又......又来问候您.爸爸和妈妈也问候您,希望您身体好些了.”

　　佣人上来给孩子通报的时候,毕脱也在房里陪着克劳莱小姐,听说是他,不由得一愣.老太太生性幽默,瞧着她道貌岸然的侄子那么为难,觉得好玩.她殷殷勤勤的问候牧师一家,还说她很想去拜访他们.她当着孩子的面夸奖他,说他长得好,比从前大有进步了,可惜他妹妹们的相貌都还不及他一零儿.她盘问下来,发现詹姆士住在旅馆里,一定要请他住到家里来,叫鲍尔斯立刻把詹姆士.克劳莱先生的行李取来.她雍容大度的说道:”听着,鲍尔斯,把詹姆士先生的账给付了.”

　　她得意洋洋的瞧了毕脱一眼,脸上的表情着实顽皮.那外交官妒忌得差点儿一口气回不来.他虽然竭力对姑妈讨好,老太太从来没有请他住在家里,偏偏这架子十足的小鬼刚一进门就能讨她喜欢.

　　鲍尔斯上前深深一躬,问道:”请少爷吩咐,叫汤姆士上那家旅馆去取行李?”

　　詹姆士霍的站起来慌慌张张的说道:”嗳哟,还是我自己去取.”

　　克劳莱小姐问道:”什么?”

　　詹姆士满面通红答道:”那客店叫’汤姆.克里白的纹章,(克里白是平民的名字,而且开客店的不可能有家传的纹章.).”

　　克劳莱小姐听了这名称,哈哈大笑.鲍尔斯仗着是家里的亲信旧佣人,也便冲口而出,呵呵的笑起来.那外交官只微笑了一下.

　　詹姆士看着地下答道:”我......我不认识好旅馆.我以前从没有到这儿来过.是马车夫介绍我去的.”这小滑头真会捣鬼!事情是这样的:隔天在沙乌撒浦顿邮车上,詹姆士.克劳莱碰见一个拳击家,叫做德德白莱城的小宝贝,这次到布拉依顿和洛丁地恩城的拳师交手.那小宝贝的谈吐使詹姆士听得出神忘形,就跟那位专家交起朋友来,一同在上面说的那家旅馆里消磨了一个黄昏.

　　詹姆士接着说道:”还是......还是让我去算账吧.”他又谦让了一下说:”不能叫您破费,姑妈.”他的姑妈见他细致小心,笑得更起劲了,挥挥手说:”鲍尔斯,快去付了钱,把账单带回来给我.”

　　可怜的老太太,她还蒙在鼓里呢!詹姆士惶恐得不得了,说道:”我带了......带了一只小狗来,还得我去领它来.它专咬听差的小腿.”

　　他这么一说,引得大家都哄笑起来.克劳莱小姐跟她侄子说话的当儿,吉恩小姐和布立葛丝只静静的坐着,这时也掌不住笑了.鲍尔斯没有再说话便走了出去.

　　克劳莱小姐有意要叫大侄儿难受,对这个牛津学生十分客气.只要她存心和人交朋友,待人真是慈厚周到,恭维话儿说也说不完.她只随口请毕脱吃晚饭,可是一定要詹姆士陪她出去,叫他坐在马车的倒座上,一本正经的在峭壁上来回兜风.她说了许多客气话,引用了许多意大利文和法文的诗句,可怜的孩子一点也不懂.接着她又称赞他有学问,深信他将来准能得到金奖章,并且在数学名誉试验中做优等生.

　　詹姆士听了这些恭维,胆子大了,便笑道:”呵,呵!怎么会有数学名誉试验?那是在另外一家铺子里的.”

　　老太太道:”好孩子,什么另外一家铺子?”

　　那牛津学生油头滑脑的答道:”数学荣誉试验只有剑桥举行,牛津是没有的.”他本来还想再和她说些知心话儿,哪知道峭壁上忽然来了一辆小车子,由一匹上等好马拉着,车里的人都穿了白法兰绒的衣服,上面钉着螺钿扣子.原来是他的朋友那德德白莱城的小宝贝和洛丁地恩城的拳师,带着三个朋友,看见可怜的詹姆士坐在大马车里,都来和他招呼.天真的小伙子经过这件事情,登时泄了气,一路上闭着嘴没肯再说一句话.

　　他回到家里,发现房间已经收拾整齐,旅行袋也打开了.如果他留心看一看,准会注意到鲍尔斯先生领他上楼的时候绷着脸儿,又像觉得诧异,又像在可怜他.可是他全不理会鲍尔斯,一心只在悲叹自己不幸到了这么倒楣的地方,满屋子全是老太婆,絮絮叨叨的说些意大利文和法文,还对他讲论诗文.他叫道:”哎哟哟!这可真叫我走投无路了.”这孩子天生腼腆,最温和的女人......哪怕是布立葛丝那样的人......只要开口和他说话,就能叫他手足无措.倘若把他送到爱弗笠水闸让他跟驳船上的船夫打交道,他倒不怕,因为他开出口来全是粗话俗语,压得倒最粗的船夫.

　　吃晚饭的时候,詹姆士戴上一条箍得他透不过气的白领巾.他得到很大的面子,领着吉恩小姐下楼到饭厅里去,布立葛丝和克劳莱先生扶着老太太跟在后面,手里还捧着她常用的包儿.垫子和披肩这些东西.布立葛丝吃饭的当儿一半的时间都在伺候病人和替她的胖小狗切鸡肉.詹姆士不大开口,专心请所有的小姐喝酒.克劳莱先生向他挑战,要他多喝,他果真把克劳莱小姐特地命令鲍尔斯为他打开的一瓶香槟酒喝了一大半.饭后小姐们先走,两兄弟在一处坐着.毕脱,那从前做外交官的哥哥,对他非常热和,跟他谈了许多话.他问詹姆士在学校读书的情形,将来有什么计划,并且表示全心希望他前途无量.总而言之,他的态度又直爽,又和蔼.詹姆士喝了许多葡萄酒,嘴也敞了.他和堂哥哥谈起自己的生活情形和前途,说到他怎么欠债,小考怎么不及格,跟学监怎么拌嘴,一面说,一面不停的喝酒.他一忽儿喝喝葡萄酒,一忽儿喝喝西班牙白酒,忙忙碌碌,觉得非常受用.

　　克劳莱先生替他满斟一杯道:”姑妈最喜欢让家里的客人自由自在.詹姆士,这所房子跟自由厅(自由厅(Ｌｉｂｅｒｔｙ　Ｈａｌｌ),就是能够随心所欲的地方,在哥德斯密(Ｇｏｌｄ－ｓｍｉｔｈ)的《委曲求全》一剧里,哈德加索尔先生家里来了两个小伙子,误认他的公馆是个客店,他也将错就错,对他们说:先生们,这儿就是自由厅.)一般,你只管随心如意,要什么就拿什么,就算孝顺她了.我知道你们在乡下的人都讥笑我,因为我是保守党.可是谁也不能抱怨克劳莱小姐不够进步.她主张平等,瞧不起一切名衔爵位.”

　　詹姆士道:”你干吗要娶伯爵的女儿呢?”

　　毕脱很客气的回答道:”亲爱的朋友,可怜的吉恩小姐恰巧是大人家出身,你可不能怪她.已经做了贵族,也没法子了.而且你知道我是保守党.”

　　詹姆士答道:”哦,说起这话,我认为血统是要紧的.说真话,血统是最要紧的.我可不是什么激进派.出身上等的人有什么好处我全知道.哼!赛船比拳的时候,谁赢得最多呢?就拿狗来说吧,什么狗才会拿耗子呢?都得要好种呀!鲍尔斯好小子,再拿瓶葡萄酒来,这会儿先让我把这一瓶喝个干净.我刚才说到哪儿了?”

　　毕脱把壶递给他,让他喝个干净,一面温和的回答道:”好像是狗拿耗子吧?”

　　”我拿耗子吗?嗳,毕脱,你喜欢各种运动游戏吗?你要不要看看真能拿耗子的狗?如果你想看的话,跟我到卡色尔街马房找汤姆.考丢罗哀去,他有一只了不起的好狗......得了!”詹姆士忽然觉得自己太荒谬,哈哈的笑起来,”你才不希罕狗和耗子呢.我这全是胡说八道.我看你连狗跟鸭子都分不清.”

　　毕脱越来越客套,接着说道:”的确分不清.刚才你还谈血统.你说贵族出身的人总有些特别的好处.酒来了!”

　　詹姆士把鲜红的酒一大口一大口呷下去,答道:”对!血统是有些道理的.狗也罢,马也罢,人也罢,都非得好种不可.上学期,在我停学以前......我的意思就是说在我出痧子以前,哈,哈!我和耶稣堂大学的林窝德,星伯勋爵的儿子鲍勃.林窝德,两个人在白莱纳姆的贝尔酒店里喝啤酒.班卜瑞的一个船夫跑上来要跟我们对打,说是赢了的可以白喝一碗五味酒.那天我碰巧不能跟人打架.我的胳膊受了伤,用绷带吊起来了,连煞车都拿不动.我那匹马真是个该死的畜生,两天之前把我从马背上一直摔在地下......那天我是跟亚平顿一块儿出去的,我还以为胳膊都断了呢.所以我当然不能把他好好儿揍一顿.鲍勃马上脱掉外套;和班卜瑞人打了四合,不出三分钟就把他打垮了.天啊,他扑通一声倒下去了.为什么原因呢?这就是家世好坏不同的缘故.”

　　前任参赞说道:”詹姆士,你怎么不喝酒?我在牛津的时候,仿佛学生们的酒量比你们要大些.”

　　詹姆士把手按着鼻子,一醉眼说道:”得了,得了,好小子,别作弄我.你想把我灌醉吗?想也不要想!好小子,咱们酒后说真话.打仗,喝酒,斗聪明,全是咱们男人的特权(以上两句全是最常见的拉丁文.),是不是?这酒妙极了,最好姑妈肯送些到乡下去给我爸爸喝.”

　　那奸诈的政客答道:”你不妨问她一声.要不,就趁这好机会自己尽着肚子灌一下.诗人怎么说的?’今朝借酒浇愁,明天又在大海上破浪前进了.,(罗马诗人贺拉斯的诗句,见抒情诗第一卷.)”善于豪饮的毕脱引经据典的样子很像在下议院演说(在十九世纪以前,议员们演说的时候都爱引用贺拉斯.维吉尔等拉丁诗人.).他一面说,一面举起杯子转了一个大圈子,一挺脖子,喝下去好几滴酒.

　　在牧师家里,倘若饭后开了一瓶葡萄酒,姑娘们便一人斟一杯红醋栗酒喝.别德太太喝一杯葡萄酒;老实的詹姆士通常也喝两杯,如果再多喝的话,父亲便不高兴,这好孩子只好忍住了,有时找补些红醋栗酒,有时躲到马房里跟马夫一起喝搀水的杜松子酒,一面还抽抽烟斗.在牛津,他很可以尽着肚子灌,不过酒的质地很差.如今在姑妈家里喝酒,质佳量多,詹姆士当然不肯辜负好酒,也不必堂哥哥怎么劝他,就把鲍尔斯先生拿来的第二瓶也喝下去.

　　到喝咖啡的时候他们便得回到女人堆里去.小伙子最怕女人,他那和蔼直爽的态度没有了,换上平常又忸怩又倔丧的样子,一黄昏只是唯唯否否,有时虎着脸瞟吉恩小姐一两眼,还打翻了一杯咖啡.

　　他虽然没说话,可是老打呵欠,那样子真可怜.那天黄昏大伙儿照例找些家常的消遣,可是有了他在旁边,便觉黯然无味.克劳莱小姐和吉恩小姐斗牌,布立葛丝做活;大家都觉得他一双醉眼疯疯傻傻的瞧着她们,老大不舒服.

　　克劳莱小姐对毕脱先生说道:”这孩子不会说话.笨手笨脚的,好像很怕羞.”

　　狡猾的政客淡淡的回答道:”他跟男人在一起的时候话多些,见了女人就不响了.”也许他看见葡萄酒没使詹姆士多说话,心里很失望.

　　詹姆士第二天一早写信回家给他母亲,淋漓尽致的描写克劳莱小姐怎么优待他.可怜啊!他还不知道这一天里头有多少倒楣的事情等着他,也不知道自己得宠的时候竟会这么短.惹祸的不过是件小事,还是在他住到姑妈家去的前一夜在那客栈里干下的,连他自己也忘记了.事情不过是这样的:詹姆士花钱向来慷慨,喝醉了酒之后更加好客;那天黄昏他请客作东,邀请德德白莱的选手,罗丁地恩的拳师,还有他们的好些朋友,每人喝了两三杯搀水的杜松子酒,一共喝掉十八杯,每杯八便士,都开在詹姆士.克劳莱先生的账单上.可怜的詹姆士从此名誉扫地......不为多花了钱,只为多喝了酒.他姑妈的佣人头儿鲍尔斯奉命替少爷去还账,旅馆主人怕他不肯付酒账,赌神罚誓说所有的酒全是那位少爷自己喝掉的.鲍尔斯最后付了钱,回来就把账单给孚金看.孚金姑娘一看他喝了那么些杜松子酒,吓了一大跳,又把账单交到总会计布立葛丝小姐手里.布立葛丝觉得有责任告诉主人,便回禀了克劳莱小姐.

　　倘或詹姆士喝了十二瓶红酒,老小姐准会饶恕他.福克斯先生,谢立丹先生(谢立丹(Ｒｉｃｈａｒｄ　Ｂｒｉｎｓｌｅｙ　Ｓｈｅｒｉｄａｎ,１７５１—１８１６),英国著名戏剧家.),都喝红酒.上等人都喝红酒.可是在小酒店里跟打拳的混在一起喝十八杯杜松子酒,罪孽可不轻,叫人怎么能一下子就饶了他呢?那天样样事情都于他不利.他到马房去看他那条叫塔乌泽的狗,回来时浑身烟味儿.他带着塔乌泽出去散步,刚巧碰见克劳莱小姐带着她那害气喘病的白莱纳姆小狗也在外面;若不是那小狗汪汪的尖叫着躲到布立葛丝小姐身边去,塔乌泽一定要把它吃下去了.塔乌泽的主人心肠狠毒,看着小狗受罪,反而站在旁边打哈哈.

　　合该小伙子倒楣,他的腼腆样儿到第二天也没有了.吃饭的时候他嘻嘻哈哈十分起劲,还说了一两个笑话取笑毕脱.克劳莱.饭后,他喝的酒跟隔天一样多,浑头浑脑的走到起坐间里对小姐们讲了几个牛津大学流行的最妙的故事.他描写玛利诺打拳的手法和荷兰山姆有什么不同,又开玩笑似的说要和吉恩小姐打赌,看德德白莱城的小宝贝和罗丁地恩城的拳师究竟谁输谁赢.笑话越说越高兴,到后来他竟提议和堂哥哥毕脱.克劳莱打一场,随他戴不戴打拳用的皮手套.他高声大笑,拍拍毕脱的肩膀说道:”我的花花公子啊,我这建议公道得很呢.我爹也叫我跟你对打,说是不管输赢多少钱,他总跟我对分,哈,哈!”这妩媚的小伙子一面说话,一面很有含蓄的向可怜的布立葛丝点头点脑,做出又高兴又得意的样子,翘起大拇指往后指着毕脱.克劳莱.

　　毕脱虽然不受用,可是心底里却很喜欢.可怜的詹姆士笑了个够;老太太安歇的时候,他跌跌撞撞的拿着蜡烛照她出去,一面做出恭而敬之的样子嘻嘻的傻笑着,要想吻她的手.末后他和大家告别,上自己屋里睡觉去了.他志得意满的认为姑母的财产将来准会传给他.家里别的人都轮不到,连他父亲也没有份.

　　你大概以为他进了卧房便不会再闹乱子了,哪知这没时运的孩子偏偏又干了一件坏事.在外面,月亮照着海面,景色非常美丽.詹姆士看见月光水色那么幽雅,心想不如抽抽烟斗,受用一会子再睡.他想如果他聪明些,开了窗,把头和烟斗伸在窗外新鲜空气里,谁也闻不着烟味儿的.可怜的詹姆士果真这么做了,却不料过分兴奋之后,忘记他的房门还开着,风是朝里吹的,那穿堂风绵绵不断,把一阵阵的烟直往下送,克劳莱小姐和布立葛丝小姐闻着的烟香,还跟本来一样浓郁.

　　这一袋烟葬送了他;别德.克劳莱一家一直没知道这袋烟剥夺了他们几千镑的财产.当时鲍尔斯正在楼下给他手下的听差朗读《火与煎盘》,那声音阴森森的叫人害怕.正读着,只见孚金三脚两步直冲下来,把这可怕的秘密告诉给他听.鲍尔斯和那小听差见她吓得面无人色,只道是强盗进了屋子躲在克劳莱小姐的床底下,孚金瞧见了他们的腿了呢.鲍尔斯一听得这事,立刻一步跨三级的冲到詹姆士的屋子里(他本人还不知道),急得声音不成声音的叫道:”詹姆士先生,少爷,看老天面上,快别抽烟斗了!”他把烟斗向窗外一扔,悲悲戚戚说道:”唉,詹姆士先生,瞧你干的好事!小姐不准抽烟的!”

　　”那么小姐就别抽,”说着,詹姆士哈哈的痴笑起来,这一笑笑得不是时候,他还以为这笑话妙不可言.第二天早上,他的心情就不同了.鲍尔斯先生手下有个小听差,每天给他擦鞋,另外送热水进去让他刮胡子,可惜他虽然日夜盼望,胡子还是没长出来.这天他还睡在床上,那小听差拿了一张便条给他,上面是布立葛丝的笔迹,写道:

　　亲爱的先生:克劳莱小姐昨夜不能安睡,因为屋子里满是烟草的臭味.克劳莱小姐叫我向你道歉,她身体不好,在你离开之前,不能相见了.她懊悔麻烦你搬出酒店来住.她说你如果在布拉依顿住下去,还是在酒店里比较舒服.

　　老实的詹姆士在讨好姑妈这件事上,前途从此断绝.事实上,他吓唬堂哥哥毕脱的话已经做到,真的上场跟毕脱比过拳脚,只不过他自己没有知道.

　　争夺产业的纠纷里面最先得宠的人在哪儿,我们也该问一声才是.上文已经表过,蓓基和罗登在滑铁卢大战以后重新会合,一八一五年冬天,正在巴黎过着华贵风流的生活.利蓓加的算盘本来就精,再加可怜的乔斯.赛特笠买她的两匹马付了一笔大价钱,至少够他们的小家庭过一年,算下来,”我打死马克上尉的手枪”.金的化妆盒子.貂皮里子的外衣都不必出卖.蓓基把这件外衣改成自己的长外套,穿起来在波罗涅树林大道上兜风,引得人人称赞.英国军队占领岗白雷之后,她就跟丈夫团圆了.他们怎么会面,罗登怎么得意的情形,你真该瞧瞧.她拆开身上的针线,把以前打算从布鲁塞尔逃难的时候缝在棉衬子里的表呀,首饰呀,钞票呀,支票呀,还有许多别的值钱东西,一股脑儿抖将出来.德夫托觉得好玩极了,罗登更乐得呵呵大笑,赌神罚誓的说她比什么戏文都有趣.蓓基把自己向乔斯敲竹杠的事情十分幽默的描写了一遍,罗登听了高兴得几乎发狂.他对于妻子,就跟法国兵对于拿破仑一样崇拜.

　　她在巴黎一帆风顺.所有的法国上流妇女一致称赞她可爱.她的法文说得十分完美,而且不多几时便学得了她们娴雅的风度和活泼的举止.她的丈夫蠢的很,可是英国人本来就蠢,而且在巴黎,有个愚蠢的丈夫反而上算.他是那位典雅阔气的克劳莱小姐的承继人.大革命发生的时候,多少法国贵族避难到英国,多亏她照应接待,因此现在她们便把上校的太太请到自己的公馆里去.有一位贵妇人......一位公爵夫人......在革命以后最困难的时候,不但承克劳莱小姐不还价钱买了她的首饰和花边,并且常常给请去吃饭.这位贵夫人写信给克劳莱小姐说:”亲爱的小姐为什么不到巴黎来望望好朋友们和你自己的侄儿侄媳妇呢?可爱的克劳莱太太伶俐美貌,把所有的人都迷住了.她的丰采,妩媚,机智的口角,都和我们亲爱的克劳莱小姐一样.昨天在底勒里宫,连王上都注意她.亚多娃伯爵(即后来继路易十八为王的查理第十.原文称他为Ｍｏｎｓｉｅｕｒ(先生),因为按照法国的规矩,普通人称王兄王弟不必提姓名封号,单用”先生”这字,在别的国家却没有这风气,此地只好用他未登基时的封号.)对她那么殷勤,使我们都觉得妒忌.这儿有一个叫贝亚爱格思夫人的蠢女人,一张雷公脸,戴一顶圆帽子,上面插几根鸟毛.她逢宴会必到,又比别人高着一截,所以到处看见她在东张西望.有一回,昂古莱姆公爵夫人(她是帝王的后裔,往来相与的也都是金枝玉叶)特意请人介绍给受你栽培保护的侄媳妇,用法国政府的名义向她道谢,代替当年流落在英国在你手里受到大恩的人致意.这一下,可把贝亚爱格思夫人气坏了!你的侄媳妇应酬极忙,在所有的跳舞会上露面......可是不跳舞.这漂亮的小人儿多好看,多有趣!她到处受到男人们的崇拜,而且再过不久就要做母亲了.她谈起你......她的保护人,她的母亲,那口气真令人感动,连魔鬼听着也要掉眼泪的.她多么爱你!可敬可爱的克劳莱小姐,我们都爱你!”

　　巴黎贵妇人的来信,大概并没有使蓓基太太可敬可爱的姑妈对她增加好意.老小姐听说利蓓加已经怀孕,又知道她利用自己的名字混进巴黎上流社会大胆招摇撞骗,勃然大怒.她身体虚弱,精神又受了刺激,不能用法文回信,就用英文向布立葛丝口述了一封怒气冲冲的回信,一口否认和罗登.克劳莱太太有什么关系,并且警告所有的人,说她诡计多端,是个危险分子.写信的那位公爵夫人在英国只住过二十年,英文字一个也不认得,因此第二回跟罗登.克劳莱太太会面的时候,只说”亲爱的小姐”写了一封怪风趣的回信,说的都是关于克劳莱太太的好话.利蓓加一听,当真以为老小姐回心转意了.

　　当时她是所有英国女人里面最出风头最受崇拜的一个,每逢在家待客的日子,总好像是开了个小规模的欧洲会议.在那年有名的冬天,全世界的人......普鲁士人,哥萨克人,西班牙人,英国人,都聚在巴黎.利蓓加的小客厅里挤满了挂绶带戴宝星的人物,贝克街的英国人瞧见她这样,准会妒忌得脸上失色.她在波罗涅树林大道上兜风,或是在小包厢里听歌剧,都有出名的将官簇拥着她.罗登兴高采烈;因为在巴黎暂时还没有要债的跟着他,而在维瑞咖啡馆和鲍维里哀饭店(维瑞咖啡馆(Ｃａｆé　Ｖéｒｙ)和鲍维里哀饭店(Ｒｅｓｔａｕｒａｎｔ　Ｂｅａｕｖｉｌｌｉｅｒ)当年在巴黎都负盛名.)还每天有宴会;赌钱的机会既多,他的手运又好.德夫托大概很不高兴,因为德夫托太太自作主张的到巴黎来找他;除掉这不幸的事件之外,蓓基身边又有了二十来个将军,她要上戏院之前,尽可以在十几个花球中间任意挑拣.英国上层社会里的尖儿,像贝亚爱格思夫人之流,全是德行全备的蠢婆子,看着蓓基小人得志,难受得坐立不安.蓓基取笑她们的话说得非常刻薄,好像一支毒箭戳进了她们纯洁的胸膛,直痛到心窝里.所有的男人全帮着蓓基.对于那些女的,她拿出不屈不挠的精神跟她们周旋,反正她们只会说本国的语言,不能用法文来诋毁她.

　　这样,从一八一五年到一八一六年的冬天,罗登.克劳莱太太寻欢作乐,日子过得十分顺利.她很能适应上流社会的环境,竟仿佛她祖上几百年以来一向是有地位的人物.说真话,有了她那样的聪明.才能和精力,在名利场上也应该占据显要的地位才是.一八一六年入春的时候,在《加里涅尼报》(这份报纸是入法国籍的英国人约翰.安东尼.加里涅尼(Ｊｏｈｎ　Ａｎｔｈｏｎｙ　Ｇａｌｉｇｎａｎｉ)和威廉.加里涅尼(Ｗｉｌｌｉａｍ　Ｇａｌｉｇｎａｎｉ)两兄弟合办的,注重报导英国社会.政治,文艺各方面的消息.)上最有意思的一角上,登载了”禁卫军克劳莱中校夫人弄璋之喜”的新闻,那天正是三月二十六日.

　　伦敦的报纸转载了这项消息,那时克劳莱小姐还在布拉依顿,一天吃早饭的时候,布立葛丝便把它读出来.这新闻原是意料之中的,不料在克劳莱家里却因此起了一个极大的转变.老小姐大怒,立刻把她侄儿毕脱叫来,又到勃伦息克广场请了莎吴塞唐夫人,和他们商议,说两家早就订了婚,最好现在立刻举行婚礼.她答应去世之前给小夫妻每年一千镑的用度,死后大部分的遗产也归侄儿和亲爱的侄媳妇吉恩.克劳莱夫人所有.华息克特特的赶到布拉依顿来给她重写遗嘱,莎吴塞唐也来替妹妹主婚.主持婚礼的是一位主教,旁门左道的白托罗缪.亚哀恩士牧师没有轮到做这件事,老大失望.

　　他们结婚之后,毕脱很想依照惯例,带着新娘出去蜜月旅行.可是老太太对吉恩越来越宠爱,老实不客气承认一时一刻离不开她.毕脱和他太太便搬过来和克劳莱小姐同住.可怜的毕脱一方面要顺着姑妈的脾气,一方面又得看丈母娘的嘴脸,着实难过,心里真是万分委屈,莎吴塞唐夫人住在隔壁,阖家的人,包括毕脱.吉恩夫人.克劳莱小姐.布立葛丝.鲍尔斯.孚金,统统都得由她指挥.她硬给他们药吃,硬给他们小册子看,全无通融的余地.克里默给赶掉了,另外请了罗杰医生来,不久之后,她完全不让克劳莱小姐作主,竟连面子也不顾.那可怜的老婆子越变越胆小,到后来连欺负布立葛丝的劲儿也没有了.她紧紧依着侄儿媳妇,一天比一天糊涂,也一天比一天胆小.你这又忠厚.又自私.又虚荣.又慷慨的,不信神明的老太婆啊,从此再见了!祝你得到安息!希望吉恩夫人对她孝顺温柔,好好的服侍她走出这熙熙攘攘的名利场.

　　第35章 做寡妇和母亲

　　加德白拉和滑铁卢两次大战的消息同时传到英国.政府公报首先发表两次战役的结果;光荣的消息一登出来,全英国的人心里都交织着得意和恐惧.跟着便刊登战事中的细节,死伤的名单也随着胜利的消息来了.把这张名单摊开的时候心里多么恐慌,谁能够描写啊!你想想看,在英格兰.苏格兰和威尔斯,差不多每一村每一家的人都受到影响.他们得到了弗兰德尔斯两次大战的消息,读过死伤军人的名单,知道了亲人们的下落,有的得意,有的伤心,有的感激上天保佑,有的心焦得走投无路,该是什么样的情景!谁要是高兴去翻翻当年的旧报纸,还能够重新体味那种急煎煎等待消息的滋味.死亡名单天天连续在报上登载,看完一天所载,就好像看小说看到一半须待下期再续.试想这些报纸次第发行的时候,看报的人感情上的波动有多么大?那一次打仗我们国里只不过动员两万人,已经引起这样的骚动,那么请再倒溯二十年,试想当时欧洲上战场的不但论千论万,竟是几百万人的大战,又是什么样的情形呢?几百万大军当中无论是谁杀了一个敌人,也就是害了他无辜的家人.

　　有名的公报上所发表的消息,对于奥斯本一家,尤其是奥斯本本人,是个非常的打击.姊妹俩尽情痛哭了一顿,她们的父亲更是灰心丧气,伤心得不得了.他竭力对自己解释,说这是儿子忤逆,所以天罚他早死.他不敢承认这般严厉的处分使他害怕,也不敢承认他自己对儿子的咒诅应验得太早了.有时候他想到自己曾经求天惩罚儿子,这次的大祸竟是他一手造成,忍不住害怕得心惊胆战.如果他不死,爷儿俩还有言归于好的机会:他的妻子也许会死掉;他也许会回来向父亲说:”爸爸,我错了.”可是现在什么都完了.爷儿俩中间隔着一条跨不过的鸿沟.乔治站在对岸,眼睛里悲悲戚戚的表情缠绕着他.他还记得有一回孩子生病发烧,也就是这个样子.那时候人人都以为乔治活不成了,他躺在床上,一句话不说,只会可怜巴巴的瞪着眼瞧人.老天哪!当年他心里的煎熬说也说不出,只会紧紧的缠着医生,到处跟着他.后来孩子脱离险境,慢慢的复原,看见父亲也认得了,他心上才真是一块石头落了地.现在呢,没有希望.没有补救的办法,也没有重新讲和的机会.尤其可气的是儿子再也不会向他低头认罪了.这次争执里面,他觉得自己大大的丢了面子,咬牙切齿的气恨,他的血里仿佛中了毒,只是要沸滚起来,总得儿子赔了小心,他才会心胸舒泰,血脉和畅.这骄横的爸爸最痛心的是哪一点呢?因为来不及在儿子生前饶恕他的过错吗?还是因为没听见儿子对他道歉,忍不下这口气呢?

　　不管顽固的老头儿心里怎么想,他嘴里什么都不说.在女儿面前,他根本不提乔治的名字,只叫大女儿吩咐全家女佣人都穿起孝来,自己另外下个命令叫男佣人也都换上黑衣服.一切宴乐当然都停顿下来.白洛克和玛丽亚的婚期本来已经定好了,可是奥斯本先生和未来的女婿绝口不谈这件事,白洛克先生瞧了瞧他的脸色,没敢多问,也不好催着办喜事.有的时候他和两位小姐在客厅里轻轻议论几时结婚的话,因为奥斯本先生从来不到客厅里来,总是一个人守在自己的书房里.屋子的前面一半全部关闭起来,直到出孝以后才能动用.

　　大概在六月十八日以后三个星期左右,奥斯本先生的朋友威廉.都宾爵士到勒塞尔广场来拜望他.威廉爵士脸色灰白,一股子坐立不安的样子,一定要见奥斯本本人.他给领到奥斯本书房里,先开口说了几句主客两边都莫名其妙的话,便从封套里拿出一封信来,信口用一大块红火漆封着.他迟疑了一下,说道:”今天第......联队有个军官到伦敦来,小儿都宾少佐托他带来一封家信.里面附着给你的信,奥斯本.”副市长说了这话,把信搁在桌子上.奥斯本瞪着眼看他,半晌不说话.送信的人瞧着奥斯本的脸色老大害怕,他好像做了亏心事,对那伤心的老头儿瞧了一两眼,一言不发的急忙回家去了.

　　信上的字写得很有力气,一望而知是乔治的笔迹.这封信就是他在六月十六日黎明和爱米丽亚分别以前写的.火漆上打的戳子刻着他们家假冒的纹章.好多年以前,这个爱虚荣的老头儿从贵族缙绅录里面看见奥斯本公爵的纹章和他家的座右铭”用战争争取和平”,就一起偷用了,假装和公爵是本家.在信上签字的人如今再也不能再拿笔再举剑了.连那印戳子也在乔治死在战场上的当儿给偷掉了.这件事情他父亲并不知道.他心慌意乱呆柯柯的对着那封信发怔,站起来拿信的时候差些儿栽倒在地上.

　　你和你的好朋友拌过嘴吗?如果你把他跟你要好的时候写的信拿出来看看,你心里不会不难受.不惭愧.重温死去的感情,看他信上说什么友情不变的话,真是再凄惨再乏味也没有了.这分明是竖在爱情的坟墓上的墓碑,上面句句是谎话,对于人生,对于我们所追求的虚荣,真是辛辣的讽刺.这样的信,我们差不多都收过,也都写过.一抽屉一抽屉多的是.这样的信好像是家里的丑事,我们丢不掉,却又怕看.奥斯本把儿子的遗书打开之前,抖个不住,自己半天做不得主.

　　可怜的孩子信上并没有多少话.他太骄傲了,不肯让心里的感情流露出来.他只说大战就在眼前,愿意在上战场之前和父亲告别.他恳求父亲照料他撇下的妻子,说不定还有孩子.他承认自己太荒唐,花起钱来不顾前后,已经把母亲的一小份遗产浪费了一大半,因此心上觉得很惭愧.父亲从前对他那么疼爱,他只有感激.末了,他答应不管是死在外面还是活着回来,他一定要勉力给乔治.奥斯本的名字增光.

　　英国人是向来不爱多话的,二来他这人心高气傲,三来也许是一时里觉得忸怩,所以他的嘴就给堵住了.当时他怎么吻他父亲的名字,可惜奥斯本先生看不见.他看完了儿子的信,只觉得自己的感情受了挫折,又没了报仇的机会,心里充满了最怨毒最辛酸的滋味.他仍旧爱儿子,可是也仍旧不能原谅他.

　　两个月之后,两位姑娘和父亲一起上教堂.他往常做礼拜的时候,总坐在固定的位子上,可是那天他的女儿发现他不坐老位子了,却跑去坐在她们的对面.他靠在椅垫上,抬起头来直瞪瞪的瞧着她们后面的墙.姑娘们看见父亲昏昏默默的尽望着那一边,也跟着回过头去,这才发现墙上添了一块精致的石碑.碑上刻着象征英国的女人像.她俯下身子,正在对着一个骨灰坛子哭泣,旁边还有一柄断剑和一头躺着的狮子,都表明这石碑是为纪念阵亡战士建立的.当年的雕刻家手头都拿得出一套这类丧事中应用的标记.至今在圣.保罗教堂的墙上还塑着一组组的人像兽像,全是从异教邪说里借过来的寓言故事,意义和式样十分夸张.本世纪开始的十五年里头,这种雕刻的需要大极了.

　　这块石碑底下刻着奥斯本家里有名的纹章,气概十分雄壮,另外有几行字,说这块碑为纪念皇家陆军弟......联队步兵上尉乔治.奥斯本先生而建立.奥斯本先生在一八一五年六月十八日在滑铁卢大战中为英王陛下和祖国光荣牺牲,行年二十八岁.底下刻着拉丁文:”为祖国而死是光荣的,使人心甘情愿的.”

　　姊妹俩看见了这块石碑,一阵难过,玛丽亚甚至于不得不离开教堂回到家里去.教堂里的会众看见这两位穿黑的小姐哭得哽哽咽咽,都肃然起敬,连忙让出路来;那相貌严厉的父亲坐在阵亡军士的纪念碑前面,大家看着也觉得可怜.姑娘们哭过一场以后,就在一块儿猜测道:”不知他会不会饶了乔治的老婆.”凡是和奥斯本家里认识的人都知道爷儿俩为儿子的婚姻问题吵得两不来往,所以也在谈论猜测,不知那年轻的寡妇有没有希望和公公言归于好.在市中心和勒塞尔广场,好些人都为这事赌东道.

　　奥斯本姊妹很怕父亲会正式承认爱米丽亚做媳妇,老大不放心.过了不久,她们更着急了,因为那年秋末,老头儿说起要上外国去.他并没有说明白究竟上哪一国,可是女儿们马上知道他要到比利时去,而且她们也知道乔治的妻子正在比利时的京城布鲁塞尔.关于可怜的爱米丽亚,她们从都宾爵士夫人和她女儿们那里得到不少消息,对于她的近况知道得相当的详细.自从联队里的下级少佐阵亡之后,老实的都宾上尉就升上去补了缺.勇敢的奥多呢,向来又镇静又有胆量,在打仗的时候没有一回不出人头地,这次立了大功,升到上校的位子,又得了下级骑士的封号.

　　勇敢的第......联队在接连两次战役中伤亡都很惨重,直到秋天还有许多人留在布鲁塞尔养伤.大战发生以后好几个月里头,这座城市就成了一个庞大的军事医院.那些军官和小兵伤口逐渐痊愈,便往外走动,因此公园里和各个公共场所挤满了老老少少的伤兵.这些人刚从死里逃生,尽情的赌钱作乐,谈情说爱,就像名利场上其余的人一样.奥斯本先生毫不费事的找到几个第......联队的兵士.他认得出他们的制服.从前他老是注意联队里一切升迁调动,并且喜欢把联队里的事情和军官的名字挂在嘴边卖弄,仿佛他自己也是里面的一分子.他在布鲁塞尔住的旅馆正对着公园;到第二天,他从家里出来,就看见公园里石凳上坐着个伤兵,军服上的领章一望而知是第......联队的.他浑身哆嗦,在养病的兵士身旁坐下来.

　　他开口道:”你从前在奥斯本上尉连队里当兵吗?”过了一会儿,他又说:”他是我的儿子.”

　　那小兵说他不属于上尉的连队.他瞧了瞧那又憔悴又伤心的老头儿,伸出没有受伤的胳膊,苦着脸尊尊敬敬的对他行了一个礼.说道:”整个军队里找不出比他更好更了不起的军官.上尉连队里的军曹还在这儿,如今是雷蒙上尉做连长了.那军曹肩膀上的伤口刚好,您要见他倒不难.倘若您要知道......知道第......联队打仗的情形,问他得了.想来你老一定已经见过都宾少佐了,他是勇敢的上尉最要好的朋友.还有奥斯本太太也在这里,人人都说她身体很不好.据说六个星期以来她就像得了神经病似的.不过这些事情你老早已知道了,用不着我多嘴.”

　　奥斯本在小兵手里塞了一基尼,并且说如果他把军曹带到公园旅馆里来的话,还可以再得一基尼.那小兵听了这话,立刻把军曹带到他旅馆里来.他出去的时候碰见一两个朋友,便告诉他们说奥斯本上尉的父亲来了,真是个气量大.肯花钱的老先生.他们几个人一起出去吃喝作乐,把那伤心的老头儿赏的两个基尼(他最爱夸耀自己有钱)花光了才罢.

　　军曹的伤口也是刚刚养好,奥斯本叫他陪着一同到滑铁卢和加德白拉去走了一转.当时到这两处地方来参观的英国人真不知有几千几万.他和军曹一同坐在马车里,叫他指引着巡视那两个战场.他看见第......联队在十六日开始打仗的时候经过的路角,又来到一个斜坡上,当日法国骑兵队紧跟在溃退的比利时军队后面,直到那斜坡上才给英国兵赶下去.再过去便是勇敢的上尉杀死法国军官的地点;搴旗的军曹已经中弹倒地,那法国人和小旗手相持不下,争夺那面旗子,便给上尉刺死了.第二天是十七日,军队便顺着这条路后退;夜里,联队里的士兵就在那堤岸上冒着雨守夜.再过去便是他们白天占领的据点;他们好几回受到法国骑兵的突击,可是仍旧坚持下去.法国军队猛烈开炮的时候,他们便匍匐在堤岸底下.傍晚时分,所有的英国兵就在堤岸的斜坡下得到总攻击的命令.敌人在最后一次袭击失败之后转身逃走,上尉就举起剑来从山坡上急急的冲下去,不幸中了一枪,就此倒下了.军曹低声说道:”您想必已经知道,是都宾少佐把上尉的尸首运到布鲁塞尔下葬的.”那军曹把当日的情形讲给奥斯本听的时候,附近的乡下人和收集战场遗物的小贩围着他们大呼大喊,叫卖着各色各种的纪念品,像十字章.肩饰.护身甲的碎片,还有旗杆顶上插的老鹰.

　　奥斯本和军曹一同在儿子最后立功的地点巡视了一番,临别的时候送给军曹一份丰厚的礼.乔治的坟他已经见过.说真的,他一到布鲁塞尔第一件事就是坐了马车去扫墓.乔治的遗体安葬在离城不远的莱根公墓旁边.那地方环境非常幽美,有一回他和同伴们出城去玩,随口说起死后愿意葬在那里.年轻军官的朋友在花园犄角上不属于教会的地上点了一个穴把他埋葬了,另外用一道短篱笆和公墓隔开.篱笆那边有圣堂,有尖塔,有花,有小树的公墓原是专为天主教徒设立的.奥斯本老头儿想着自己的儿子是个英国绅士,又是有名的英国军队里的上尉,竟和普通的外国人合葬在一起,真是丢脸的事.我们和人讲交情的时候,究竟有几分是真心,几分是虚荣,我们的爱情究竟自私到什么程度,这话实在很难说.奥斯本老头儿一向不大分析自己的感情;他自私的心理和他的良心怎么冲突,他也不去揣摩.他坚决相信自己永远不错,在不论什么事上,别人都应该听从他的吩咐.如果有人违拗了他,他立刻想法子报仇,那份儿狠毒真像黄蜂螫人.毒蛇咬人的样子.他对人的仇恨,正像他其余的一切,使他觉得十分得意.认定自己永远不犯错误,对于自己永远没有疑惑,勇往直前的干下去,这是了不起的长处,糊涂人要得意发迹,不是都得靠这种本事吗?

　　日落时分,奥斯本先生的马车从滑铁卢回来,将近城门的时候,碰见另外一辆敞篷车.车子里头坐着两位太太,一位先生,另外有一个军官骑着马跟在车子旁边.那军曹看见奥斯本忽然往后一缩,心里倒奇怪起来.他一面举起手来向军官行礼,一面对老头儿看了一眼.那骑马的军官也机械的回了一个礼.车子里原来是爱米丽亚,旁边坐着伤了腿的旗手,倒座上是她忠心的朋友奥多太太.这正是爱米丽亚,可是跟奥斯本从前看见的娇嫩秀丽的小姑娘一点也不像了.可怜她的脸蛋儿又瘦又白,那一头漂亮的栗色头发当中挑开,头上一只寡妇戴的帽子,眼睛直瞪瞪的向前呆看.两辆马车拍面相撞的一忽儿,她怔怔的瞧着奥斯本的脸,却不认识他.奥斯本先也没有认出来,后来一抬眼看见都宾骑着马跟在旁边,才明白车里坐的是谁.他恨她.直到相见的一刹那,连他自己也不知道心里多么恨她.那军曹忍不住对他看.到马车走过之后,他也回过头来瞪着坐在他旁边的军曹.他的眼神恶狠狠的像要跟人寻衅,仿佛说:”你是什么东西,竟敢这样对我看?混蛋!我恨她又怎么样?我的希望和快活是她给捣毁了的.”他咒骂着对听差嚷道:”叫那混蛋的车夫把车子赶得快些!”不久,奥斯本车子后面马蹄得得的响,都宾拍马赶上来了.两辆车子拍面相交的一刹那,他心不在焉,直到走了几步以后才想起过去的就是奥斯本,连忙回过头来望着爱米丽亚,看她瞧见了公公有什么反应没有,哪知道可怜的女孩儿根本没有认出来.威廉是每天陪她出来坐车散心的,当时他拿出表来,假装忽然想起别处另外有个约会,转身走开了.爱米丽亚也不理会,她两眼发直,也不看眼前看熟了的风景,只瞧着远远那一带的树林子......乔治出去打仗的那天便是傍着树林子进军的.

　　都宾骑马赶上来,伸着手叫道:”奥斯本先生,奥斯本先生!”奥斯本并不和他拉手;他一面咒骂,一面叫车夫加鞭快走.

　　都宾一只手扶了马车说道:”我要跟你谈谈,还有口信带给您.”

　　奥斯本恶狠狠的答道:”那女人叫你来说的吗?”

　　都宾答道:”不是,是你儿子的口信.”奥斯本听了这话,一倒身靠在马车犄角里不言语.都宾让车子先走,自己紧跟在后面.马车经过城里的街道,一直来在奥斯本的旅馆门口,都宾始终不说话,跟着奥斯本先生进了他的房间.这几间屋子原是克劳莱夫妇在布鲁塞尔的时候住过的,从前乔治常常在那里进出.

　　奥斯本往往喜欢挖苦别人,他很尖酸的说道:”你有什么命令啊?请说吧,都宾上尉.哦,我求你原谅,我该称你都宾少佐才对呢.比你强的人死了,你就乘势儿上去了.”

　　都宾答道:”不错,有许多比我强的人都死了.我要跟您谈的就是关于那牺牲了的好人.”

　　老头儿咒骂了一声,怒目看着客人说道:”那就请你赶快说.”

　　少佐接下去说:”我是他最亲近的朋友,又是他遗嘱的执行人.我就以这资格跟您说话.他的遗嘱是开火之前写的.他留下不多几个钱,他的妻子境况非常艰难,这事情您知道不知道呢?”

　　奥斯本道:”我不认得他的妻子,让她回到她父亲那儿去得了.”跟他说话的那位先生打定主意不生气,因此让他打岔,也不去管他,接着说道:”您知道奥斯本太太现在是什么情形吗?她受了这个打击,伤心得神志糊涂,连性命都有危险.她到底能不能复原也还保不住.现在只有一个希望,我要跟你谈的也就是这件事.她不久就要生产了.不知您打算让那孩子替父亲受过呢,还是愿意看乔治面上饶了他.”

　　奥斯本一口气说了一大串话,没命的咒骂儿子,夸赞自己,竟像是做了一首狂诗.他一方面夸大乔治的不孝顺,一方面给自己粉饰罪过,免得良心上过不去.他说全英国找不出比他对儿子更慈爱的父亲,儿子这样忤逆,甚至于到死不肯认错,实在可恶.他既然又不孝又糊涂,应当有这样的报应.至于他奥斯本,向来说一是一,说二是二;他已经罚誓不和那女人攀谈,也不认她做儿媳妇,决不改悔.他咒骂着说:”你不妨告诉她,我是到死不变的.”

　　这样看来这方面是没有希望的了.那寡妇只能靠自己微薄的收入过活,或许乔斯能够周济她一些.都宾闷闷的想道:”就算我告诉她,她也不理会的.”自从出了这桩祸事,那可怜的姑娘一直神不守舍,她心痛得昏昏默默,好也罢,歹也罢,都不在她心上.

　　甚至于朋友们对她关心体贴,她也漠然无动于中.她毫无怨言的接受了别人的好意,然后重新又伤起心来.

　　从上面的会谈到现在,可怜的爱米丽亚又长了一岁了.最初的时候,她难受得死去活来,叫人看着可怜.我们本来守在她旁边,也曾经描写过她那软弱温柔的心里有什么感觉,可是她的痛苦太深了,她的心给伤透了,我们怎么能忍心看下去呢?这可怜的倒楣的爱米丽亚已经精疲力尽,你绕过她床旁边的时候,请把脚步放轻些儿.窗帘都拉上了,她躺在蒙蒙的屋子里受苦,请你把房门轻轻的关上吧.她的朋友们就是这么轻手轻脚的伺候她来着;在她最痛苦的几个月里面,这些心地厚道的好人时时刻刻守着服侍,直到上天赐给她新的安慰之后才离开她.终究有那么一天,可怜的年轻寡妇胸口抱着新生的孩子,又惊又喜,从心窝里乐出来.她生了个儿子,眼睛像死去的乔治,相貌长得像小天使一样好看.她听得小孩儿第一声啼哭,只当是上帝发了个奇迹.她捧着孩子又哭又笑;孩子靠在她胸口的时候,她心里又生出爱情和希望,重新又能够祷告了.这样她就算脱离了险境.给她看病的几个医生担心她会从此神志不清,或是有性命的危险,眼巴巴的等待这个转机,因为不过这一关,连他们也不知道她有没有救星.那些忠心服侍她的人几个月来提心吊胆,如今重新看见她温柔的笑容,觉得这场辛苦总算没有白饶.

　　都宾就是这些朋友里头的一个.当时奥多太太得到她丈夫奥多上校专制的命令叫她回家,不得不离开爱米丽亚.都宾便送她回到英国,在她娘家住下来.凡是有些幽默的人,看见都宾抱着新生的小娃娃,爱米丽亚得意洋洋的笑着,心里都会觉得喜欢.威廉.都宾是孩子的干爹,孩子受洗礼的时候他忙着送礼,买了杯子.勺子.奶瓶,还有做玩意儿的珊瑚块,着实费了一番心思.

　　做妈妈的喂他吃奶,给他穿衣,专为他活着.她把看护和奶妈赶开,简直不准别的人碰他.她偶然让孩子的干爹都宾少佐把他搂在怀里颠着摇着,就好像给都宾一个了不起的好处.这些话也不用多说了.儿子是她的命,她活着就为的是抚养儿子.她痴爱那微弱无知的小东西,当他神道似的崇拜他.她不只是喂奶给孩子吃,简直是把自己的生命也度给他了.到晚上独自守着孩子的时候,她心底里感到一阵阵强烈的母爱.这是上帝奇妙莫测的安排,在女人的天性里面藏下这种远超过理智,同时又远不及理智的痴情;除了女人,谁还能懂得这样盲目的崇高的爱情呢?威廉.都宾的责任就是观察爱米丽亚的一言一动,分析她的感情.他因为爱得深,所以能够体贴到爱米丽亚心里每一丝震动.可怜他胸中雪亮,绝望的明白她心里没有他的地盘.他认清了自己的命运,却并没有一句怨言,依头顺脑的都忍耐下去了.

　　爱米丽亚的父母大概看穿了少佐的心事,很愿意成全他.都宾每天到他们家里去,一坐就是几个钟头,有时陪着老夫妻,有时陪着爱米丽亚,有时跟那老实的房东克拉浦先生和他家里的人在一起说话.他找出种种推托送东西给屋子里所有的人,差不多没有一天空手的.房东有个小女儿,很得爱米丽亚的欢心,管都宾叫糖子儿少佐.这孩子仿佛是赞礼的司仪,都宾一到,总是她带着去见奥斯本太太.有一天,她看见糖子儿少佐坐着街车到福兰来,不禁笑起来了,他走下车来,捧着一只木马,一个鼓,一个喇叭,还有几件别的玩具,全是给小孩儿玩操兵的,说要送给乔杰.孩子还不满六个月,怎么也没有资格玩这些东西.

　　小孩儿睡着了,爱米丽亚听得少佐走起路来鞋子吱吱的响,大概有些不高兴,说道:”轻些!”她伸出手来,可是威廉先得把那些玩具放了下来才能和她拉手,她看着不由得微笑起来.都宾对小女孩说:”下楼去吧,小玛丽,我要跟奥斯本太太说话呢.”爱米丽亚有些诧异,把孩子搁在床上抬起头来望着他.

　　他轻轻的拉着她细白的小手说道:”爱米丽亚,我是来跟你告别的.”

　　她微笑着说道:”告别?你上哪儿去?”

　　他道:”把信交给我的代理人,他们会转给我的.我想你一定会写信给我的,是不是?我要好久以后才回家呢.”

　　她道:”我把乔杰的事都写信告诉你,亲爱的威廉,你待我跟他都太好了.瞧他!真像个小天神.”

　　孩子粉红的小手不知不觉的抓住了那老实的军官的手指头,爱米丽亚满面是做母亲的得意,抬起头来看着威廉.她眼睛里的表情温和得叫人无可奈何,哪怕是最残忍的脸色也不能使他更伤心了.他低下头看着那娘儿两个,半晌说不出话来,用尽全身的力量才说了声”求天保佑你!”爱米丽亚答道:”求天也保佑你!”接着抬起脸吻了他一下.

　　威廉踏着沉重的脚步向门口走去,她又说道:”轻些!别吵醒了乔杰!”他坐着马车离开的时候她根本没有听见.孩子在睡梦里微笑,她正在对着孩子看.

　　名利场(三)

　　〔英〕萨克雷　著　杨必　译

　　糟木匠检阅，制作

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　　第36章 全无收入的人怎么才能过好日子

　　我想,在我们这名利场上的人,总不至于糊涂得对于自己朋友们的生活情况全不关心,凭他心胸怎么宽大,想到邻居里面像琼斯和斯密士这样的人一年下来居然能够收支相抵,总忍不住觉得诧异.譬如说,我对于琴根士一家非常的尊敬,因为在伦敦请客应酬最热闹的时候,我总在他家吃两三顿饭,可是我不得不承认,每当我在公园里看见他们坐着大马车,跟班的打扮得像穿特别制服的大兵,就免不了觉得纳闷,这个谜是一辈子也猜不透的了.我知道他们的马车是租来的,他们的佣人全是拿了工钱自理膳食的,可是这三个男佣人和马车一年至少也得六百镑才维持得起呢.他们又时常请客,酒菜是丰盛极了;两个儿子都在伊顿公学(英国最贵族化的公立学校.)读书,家里另外给女儿们请着第一流的保姆和家庭教师.他们每到秋天便上国外游览,不到伊斯脱波恩便到窝丁;一年还要开一次跳舞会,酒席都是根脱饭馆预备的.我得补充一句,琴根士请客用的上等酒席大都叫他们包办.我怎么会知道的呢?原来有一回临时给他们拉去凑数,吃喝得真讲究,一看就知道比他们款待第二三流客人的普通酒菜精致许多.这么说来,凭你怎么马虎不管事,也免不了觉得疑惑,不知道琴根士他们到底是怎么一回事.琴根士本人是干哪一行的呢?我们都知道,他是照例行文局的委员,每年有一千二百镑的收入.他的妻子有钱吗?呸!她姓弗灵脱,父亲是白金汉郡的小地主,姊妹兄弟一共有十一个人.家里统共在圣诞节送她一只火鸡,她倒得在伦敦没有大应酬的时候供给两三个姊妹食宿,并且兄弟们到伦敦来的时候也得由她招待.琴根士究竟怎么能够撑得起这场面的呢?我真想问问:”他至今能够逍遥法外,究竟是怎么回事呀?去年他怎么还会从波浪涅回来呢?”他所有别的朋友一定也在那么猜测.去年他从波浪涅回来,大家都奇怪极了.

　　这里所说的”我”,代表世界上一般的人,也可以说代表可敬的读者亲友里面的葛伦地太太(莫登(Ｔ．Ｍｏｒｔｏｎ,１７６４—１８３８)的《快快耕田》(Ｓｐｅｅｄ　ｔｈｅ　Ｐｌｏｕｇｈ)一剧,在１７９８年出版,剧中有一个从未露面的角色叫葛伦地太太(Ｍｒｓ．Ｇｒｕｎｄｙ),现在已经成为拘泥礼法的英国人的象征.).这种莫名其妙靠不知什么过活下去的人,谁没有见过?无疑的,我们都曾和这些好客的主人一起吃喝作乐,一面喝他们的酒,一面心下揣摩,不知道他是哪里弄来的钱.

　　罗登.克劳莱夫妇在巴黎住了三四年后便回到英国,在梅飞厄的克生街上一所极舒服的小屋里住下来.在他们家里作客的许许多多朋友之中,差不多没有一个肚子里不在捉摸他们家用的来源.前面已经表过,写小说的人是无所不知的,因此我倒能够把克劳莱夫妇不花钱过日子的秘诀告诉大家.不幸现在的报纸常常随意把分期发表的小说摘录转载,所以我觉得担心,要请求各报的编辑先生不要抄袭我这篇情报和数字都绝端准确的文章.既然发现内中情节的是我,出钱调查的是我,所得的利润当然也应该归我才对.如果我有个儿子,我一定对他说,孩子啊,倘若你要知道有些毫无收入的人怎么能过得那么舒服,只要常常跟他们来往和不断寻根究底的追问他们.不过我劝你少和靠这一行吃饭的家伙来往,你需要资料的话,尽不妨间接打听,就像你运用现成的对数表似的就行了.信我的话,倘若自己调查的话,得花不少钱呢.

　　克劳莱夫妇两手空空的在巴黎住了两三年,过得又快乐又舒服,可惜这段历史,我只能简单叙述一下.就在那时,克劳莱把军官的职位出卖,离开了禁卫队.我们和他重逢的时候,唯有他的胡子和名片上上校的名衔还沾着点军官的气息.

　　我曾经说过,利蓓加到达法国首都巴黎不久之后,便在上流社会出入,又时髦,又出风头,连好些光复后的王亲国戚都和她来往.许多住在巴黎的英国时髦人也去奉承她,可是他们的妻子很不高兴,瞧着这个暴发户老大不入眼.在圣叶孟郊外一带的贵人家里,她的地位十分稳固,在灿烂豪华的新宫廷里,她也算得上有身分的贵客.克劳莱太太这么过了好几个月,乐得简直有些飘飘然.在这一段春风得意的日子里,大概她对于丈夫日常相与的一群老实的年轻军官很有些瞧不起.

　　上校混在公爵夫人和宫廷贵妇们中间,闷得直打呵欠.那些老太婆玩埃加脱,输了五法朗便大惊小怪,因此克劳莱上校觉得根本不值得斗牌.他又不懂法文,对于他们的俏皮话一句也不懂.他的妻子天天晚上对着一大群公主屈膝行礼,这里面究竟有什么好处,他也看不出来.不久他让利蓓加独自出去作客,自己仍旧回到和他气味相投的朋友堆里来混,他是宁可过简单些的生活,找简单些的消遣的.

　　我们形容某某先生全无收入而过得舒服,事实上”全无收入”的意思就是”来路不明的收入”,也就是说这位先生居然能够开销这么一个家庭,简直使我们莫名其妙.我们的朋友克劳莱上校对于各种赌博,像玩纸牌,掷骰子,打弹子,没一样不擅长,而且他经过长期练习,自然比偶然赌一两场的人厉害得多.打弹子也和写字.击小剑.吹德国笛子一般,不但需要天赋的才能,而且应该有不懈的研究和练习,才能专精.克劳莱对于打弹子一道,本来是客串性质,不过玩得非常出色,到后来却成了技术高明的专家.他好像了不起的军事家,面临的危险愈大,他就愈有办法,往往一盘赌博下来,他手运一些也不好,所有的赌注都输了,然后忽然来几下子灵敏矫捷得出神入化的手法,把局势挽回过来,竟成了赢家.凡是对他赌博的本领不熟悉的人,看了没有不惊奇的.知道他有这么一手的人,和他赌输赢时便小心一些,因为他有急智,脑子又快,手又巧,别人再也赌不赢他.

　　斗牌的时候他也照样有本事.到黄昏初上场的时候他老是输钱,新和他交手的人见他随随便便,错误百出,都不怎么瞧得起他.可是接连几次小输之后,他生了戒心,抖擞起精神大战,大家看得出他的牌风和本来完全两样了,一黄昏下来,总能够把对手打得服服帖帖.说真的,在他手里赢过钱的人实在少得可怜.

　　他赢钱的次数那么多,无怪乎眼红的人,赌输的人,有时说起这事便要发牢骚.法国人曾经批评常胜将军威灵顿公爵,说他所以能常胜的缘故,无非是意外的运气,可是他们不得不承认他在滑铁卢之战的确耍过一些骗人的把戏,要不然那最后的一场比赛是赢不了的.同样的,在英国司令部,有好些人风里言风里语,总说克劳莱上校用了不老实的手段,才能保赢不输.

　　当时巴黎的赌风极盛,虽然弗拉斯加蒂和沙龙赌场都正式开放,可是一般人正在兴头上,觉得公共赌场还不过瘾,私人家里也公开聚赌,竟好像公共赌场从来就不存在,这股子赌劲没处发泄似的.在克劳莱家里,到黄昏往往有有趣的小聚会,也少不了这种有危险性的娱乐.克劳莱太太的心地忠厚,为这件事心上很烦恼.她一谈起丈夫好赌的脾气就伤心得不得了,每逢家里有客,她总是唉声叹气的抱怨.她哀求所有的小伙子总不要挨近骰子匣.有一次来福枪联队里的葛里恩输了不少钱,害得利蓓加陪了一夜眼泪.这是她的佣人后来告诉那倒楣的输家的.据说她还向丈夫下跪,求他烧了债票,不要再去讨债.她丈夫不肯.那怎么行呢?匈牙利轻骑兵联队的勃拉克斯顿和德国汉诺伐骑兵联队里的本脱伯爵也赢了他那么多钱呢

　　到他们家去的军官多数年纪很轻,因为这些小伙子都爱追随在克劳莱太太身边.他们去拜访一次,多少总得在他们的牌桌上留下些钱,所以告别的时候都垂头丧气的拉长了脸.渐渐的克劳莱太太一家的声名便不大好听了.老手们时常警告没经验的人,说这里头的危险太大.当时驻扎在巴黎的第......联队的奥多上校就曾对联队里的斯卜内中尉下过劝告.有一次,步兵上校夫妇和克劳莱上校夫妇碰巧都在巴黎饭馆吃饭,两边就其势汹汹的大声吵闹起来了.两位太太都开了口.奥多太太冲着克劳莱太太的脸打响指,说她的丈夫”简直是个骗子”.克劳莱上校向奥多上校挑战,要跟他决斗.到他把”打死马克上尉”的手枪收拾停当,总司令已经风闻这次争辩,把克劳莱上校传去结结实实的训斥了一顿,结果也就没有决斗.倘若利蓓加不向德夫托将军下跪,克劳莱准会给调回英国去.此后几个星期里面,他不敢赌了,最多找老百姓玩一下.

　　虽然罗登赌起来手法高明,百战百胜,利蓓加经过了这些挫折之后,觉得他们的地位并不稳.他们差不多什么账都不付,可是照这样下去,手头的一点儿款子总有一天会一文不剩.她常说:”亲爱的,赌博只能贴补不足,不能算正经的收入.总有一天那些人赌厌了,咱们怎么办呢?”罗登觉得她的话不错;说实话,他发现先生们在他家里吃过几餐小晚饭之后,就不高兴再赌钱了,虽然利蓓加会迷人,他们还是不大愿意来.

　　他们在巴黎生活得又舒服又有趣,可是终久不过在偷安嬉要,不是个久远之计.利蓓加明白她必须在本国替罗登打天下;或是在英国谋个出身,或是在殖民地上找个差使.她打定主意,一到有路可走的时候,就回英国.第一步,她先叫罗登把军官的职位出卖,只支半薪.他早已不当德夫托将军的副官了.利蓓加在不论什么应酬场上都讥笑那军官.她讥笑他的马(他进占巴黎时骑的就是它),还讥笑他的绑腰带,他的假牙齿.她尤其爱形容他怎么荒谬可笑,自以为是风月场上的老手,只当凡是和他接近的女人个个爱他.如今德夫托将军另有所欢,又去向军需处白瑞恩脱先生的凸脑门的妻子献勤儿了.花球,零星首饰,饭店里的酒席,歌剧院的包厢,都归这位太太受用.可怜的德夫托太太并没有比以前快乐;她明知丈夫洒了香水,卷了头发和胡子,在戏院里站在白瑞恩脱太太椅子背后讨好她,自己只能一黄昏一黄昏陪着女儿们闷在家里.蓓基身边有十来个拜倒在她裙下的人来顶替将军的位置,而且她谈吐俏皮,一开口就能把对手讥刺得体无完肤.可是我已经说过,她对于懒散的应酬生活已经厌倦了,坐包厢听戏和上馆子吃饭使她腻烦;花球不能作为日后衣食之计;她虽然有许多镂空手帕,羊皮手套,也不能靠着这些过日子.她觉得老是寻欢作乐空洞得很,渴望要些靠得住的资产.

　　正在紧要关头,上校在巴黎的债主们得到一个差强人意的消息,立刻传开了.他的有钱姑母克劳莱小姐病得很重,偌大的遗产快要传到他手里,因此他非得急忙赶回去送终.克劳莱太太和她的孩子留在法国等他来接.他先动身到加莱;别人以为他平安到达那里之后,一定再向杜弗出发.不料他乘了邮车,由邓克刻转到布鲁塞尔去了.对于布鲁塞尔,他一向特别爱好.原来他在伦敦欠下的账比在巴黎的更多,嫌这两大首都太吵闹,宁可住在比利时的小城里,可以安逸些.

　　她姑妈死了,克劳莱太太给自己和儿子定做了全套的丧服.上校正忙着办理承继遗产的手续.如今他们住得起二楼的正房了,不必再住底层和二楼之间的那几间小屋子.克劳莱太太和旅馆主人商量该挂什么帘子,该铺什么地毯,为这事争得高兴.最后,什么都安排好了,只有账没有付.她动身的时候借用了他一辆马车,孩子和法国女佣人坐在她的身边一齐出发,旅馆主人夫妇,那两个好人,站在门口笑眯眯的给她送行.德夫托将军听说她已经离开法国,气得不得了,白瑞恩脱太太因为他生气,也就生他的气.斯卜内中尉难受得要命.旅馆主人准备那妩媚动人的太太和她丈夫不久就会回来,把他最好的房间都收拾整齐,又把她留下的箱子细细心心的锁好,因为克劳莱太太特别嘱咐他留心照看的.可惜不久以后他们把箱子打开的时候,并没有发现什么值钱的东西.

　　克劳莱太太到比利时首都去找丈夫以前,先到英国去走了一趟,叫那法国女佣人带着儿子留在欧洲大陆.

　　利蓓加和小罗登分手的时候两边都不觉得割舍不下.说句实话,从这小孩子出世以来,她根本不大和他在一起.她学习法国妈妈们的好榜样,把他寄养在巴黎近郊的村子里.小罗登出世以后住在奶妈家里,和一大群穿木屐的奶哥哥在一起,日子过得相当快乐.他的爸爸常常骑了马去看望他.罗登看见儿子脸色红润,浑身肮脏,跟在他奶妈旁边(就是那花匠的妻子)做泥饼子,快乐得大呼小叫,心里不由得感到一阵做父亲的得意.

　　利蓓加不大高兴去看她的儿子.有一回孩子把她一件浅灰色的新外套给弄脏了.小罗登也宁可要奶妈,不要妈妈.他的奶妈老是兴高采烈,像生身母亲似的疼他,因此他离开她的时候扯起嗓子哭了好几个钟头.后来他母亲哄他说第二天就让他回奶妈那儿去,他这才不哭了.奶妈也以为孩子就会送回去,痴心等待了好些日子,倘若她知道从此分手,告别的时候一定也觉得伤心.

　　自从那时候起,就有一帮胆大妄为的英国流氓混进欧洲各个大都市去招摇撞骗,我们的这两位朋友,可以算是第一批骗子里面的脚色.从一八一七年到一八一八年,英国人的日子过得实在富裕,大陆上的人对于他们的财富和道德非常尊敬.现在大家知道英国人有名的会斤斤较量和人讲价钱,据说当时他们还没有学会这套本领,欧洲的大城市也还没有给英国的流氓所盘踞.到如今差不多无论在法国和意大利哪个城市都有我们高贵的本国人,一看就是英国来的;他们态度骄横,走起路来那点架子摆得恰到好处.这些人欺骗旅馆老板,拿了假支票到老实的银行家那儿去诳钱,定了马车买了首饰不付账,和不懂事的过路客人斗牌,做了圈套赢他们的钱,甚至于还偷公共图书馆的书.三十年前,只要你是英国来的大爷,坐着自备马车到处游览,爱欠多少账都由你;那时的英国先生们不会哄人,只会上当.克劳莱一家离开法国好几个星期以后,那一向供他们食宿的旅馆老板才发现自己损失多么大.起初他还不知道,后来衣装铺子里的莫拉布太太拿着克劳莱太太的衣服账来找了她好几次,还有皇宫街金球珠宝店里的蒂拉洛先生也来跑了六七回,打听那位问他买手表镯子的漂亮太太究竟什么时候回来,他才恍然大悟.可怜的花匠老婆给太太当奶妈,把结实的小罗登抚养了一场,并且对他十分疼爱,也只拿到在最初六个月的工钱.克劳莱一家临行匆忙,哪里还记得这种没要紧的账目,所以奶妈的工钱也欠着.旅馆老板从此痛恨英国,一直到死,提起它便狠狠毒毒的咒骂.凡是有过往的客人住到他旅馆里来,他就问他们认识不认识一个克劳莱上校老爷......他的太太个子矮小,样子非常文雅.他总是说:”唉,先生,他欠了我多少钱,害得我好苦!”他讲到那次倒楣的事件,声音真凄惨,叫人听着也觉得难受.

　　利蓓加回到伦敦,目的在和丈夫的一大群债主开谈判.她情愿把丈夫所欠的债每镑中偿还九便士到一先令,作为他们让他回国的条件.至于她采取什么方法来进行这棘手的交涉,这里也不便细说.第一,她使债主们明了她丈夫名下只有这些钱,能够提出来还债的数目再也多不出了.第二,她向债主们解释,如果债务不能了结的话,克劳莱上校宁可一辈子住在欧洲大陆,永远不回国.第三,她向债主们证明克劳莱上校的确没有弄钱的去处,他们所能得到的款子决没有希望超过她所建议的数目.那么一来,上校的债主们一致同意接受建议;她用了一千五百镑现款把债务完全偿清,实际上只还了全数的十分之一.

　　克劳莱太太办事不用律师.她说的很对,这件事简单得很,愿意不愿意随他们的便,因此她只让代表债主的几个律师自己去做交易.红狮广场台维滋先生的代表路易斯律师和可息多街马那息先生的代表莫斯律师(这两处是上校的主要债主)都恭维上校太太办事聪明能干,吃法律饭的人都比不过她.

　　利蓓加受了这样的奉承,全无骄色.她买了一瓶雪利酒和一个面包布丁,在她那间又脏又小的屋子里(她办事的时候住这样的屋子)款待对手的两个律师,分手的时候还跟他们拉手,客气得了不得.然后她马上回到大陆去找丈夫和儿子,向罗登报告他重获自由的好消息.至于小罗登呢,母亲不在的时候给她的法国女佣人叶尼薇爱芙丢来丢去的不当一回事.那年轻女人看中了一个加莱军营里的兵士,老是和他混在一起,哪里还想得着小罗登呢?有一回她把孩子丢在加莱海滩上自己走掉了,小罗登差点儿没淹死.

　　这样,克劳莱上校夫妇回到伦敦,在梅飞厄的克生街上住下来.在那里,他们才真正施展出本领来;上面所谓没有收入而能过活的人,非要有这种能耐不可.

　　第37章 还是本来的题目

　　最要紧的,我们先得描写怎么能够不出钱租房子.出租的房屋分两种:一种是不连家具的,只要吉洛士的铺子或是班丁的铺子肯让你赊账,你就能完全依照自己的意思把屋子富丽堂皇的装璜陈设起来;第二种是连家具出租的,租这种房子,为大家都省事省麻烦.克劳莱夫妇愿意租的就是这一种.

　　鲍尔斯在派克街管酒窖当听差头脑之前,克劳莱小姐曾经雇过一个拉哥尔斯先生.他生长在女王的克劳莱庄地上,原是本家花匠的小儿子.他品行端方,举止庄重,相貌长得整齐,小腿生得匀称,因此渐渐从洗刀叉的打杂做到站在马车背后的跟班,一直升到掌管酒窖和伙食房的总管.他在克劳莱小姐府上做了几年管事,工钱又大,外快又多,攒钱的机会也不少,便公开说要和克劳莱小姐以前的厨娘结婚.这厨娘相当有体面;她有一架轧布机,附近还开了一家小小的菜蔬铺子,靠着过活.事实上他们好几年前就秘密结了婚,不过克劳莱小姐直到看见了一男一女两个孩子才知道拉哥尔斯先生成亲的事.这两个孩子一个八岁一个七岁,老在他们厨房里,引起了布立葛丝小姐的注意.

　　此后拉哥尔斯便退休了,亲自掌管着那菜蔬铺子.除掉蔬菜以外,他又卖牛奶.奶油.鸡子儿和乡下运来的猪肉.大多数退休的管事都开酒店卖酒,他却只卖乡下的土产.附近一带的管事们都和他相熟,而且他又有个舒服的后客厅,夫妇俩常常招待他们,所以他的同僚中人替他销去不少牛奶.奶油和鸡子儿;他的进益也就一年比一年多.他不声不响一点儿一点儿的攒钱,年年一样.梅飞厄的克生街二百零一号本来是一位弗莱特立克.杜西斯先生的公馆.这屋子很舒服,陈设也齐备,为单身汉子住家最合适.这位杜西斯先生出国去了;他这屋子的永久租赁权,连屋子里高手匠人特制的富丽合用的家具,都公开拍卖.你道出钱的是谁?竟是却尔斯.拉哥尔斯!当然,其中一部分的钱是他出了高利钱从另外一个总管那里借来的,可是大部分的钱都是自己拿出来.拉哥尔斯太太一旦睡上了镂花桃心木的床,眼看床上挂着丝绸的帐子,对面摆着大穿衣镜,衣橱大得可以把他们夫妻儿女一股脑儿都装进去,那得意就不用说了.

　　当然他们不准备永远住在这么讲究的房子里.拉哥尔斯买了房子是预备出租的.找着房客之后,他又搬回菜蔬铺子里去住.他从铺子里踱出来,到克生街上望望他的房子......他自己的房子......看见窗口摆着石榴红,门上装着镂花的铜门环,在他也是一件乐事.房客的听差有时懒洋洋的在栅栏旁闲逛,碰见他总对他非常尊敬.房客的厨娘在他店里买菜蔬,称他为房东先生.只要拉哥尔斯高兴打听,房客做什么事,吃什么菜,他都能知道.

　　他是个好人,也是个快乐的人.房子每年的租金非常可观,因此他决计把儿女送到像样的学校里去受教育.他不惜工本,让却尔斯到甘蔗庐斯威希退尔博士那里去上学.小玛蒂尔达呢,便进了克拉本区里劳伦铁纳姆大厦佩格渥佛小姐开的女学堂.

　　克劳莱一家使他致富,因此他爱他们敬他们.店铺的后客厅里挂着他女主人的侧影,还有一幅钢笔画,上面是女王的克劳莱大厦的门房,还是老小姐自己的手笔.在克生街的房子里他只添了一件摆设,就是从男爵华尔泊尔.克劳莱爵士在汉泊郡女王的克劳莱庄地上的行乐图.这是一幅石印画,从男爵本人坐在一辆镀金的马车里,驾着六匹白马经过湖边;湖上满是天鹅和小船;船里的太太小姐穿着大裙子,里面还撑着鲸骨圈,音乐家们戴着假头发,打着旗子.说实话,在拉哥尔斯看来,全世界最华美的宫殿和最高贵的世家都在这里.

　　事有凑巧,罗登夫妇回伦敦时,克生街上拉哥尔斯的屋子恰好空着.上校对于房子和房东都很熟悉,因为拉哥尔斯一向不断的在克劳莱家里走动,每逢克劳莱小姐请客,他就来帮忙鲍尔斯伺候客人.老头儿不但把房子租给上校,而且每逢上校请客就去替他当差;拉哥尔斯太太在底下厨房里做饭,送上去的菜肴连克劳莱老小姐都会赞赏的.这样,克劳莱一文不花的租得了房子.拉哥尔斯不但得付各种赋税和他同行总管抵押单上的利息,他自己的人寿保险费,孩子们的学杂费,一家老小的食用,而且有一段时期连克劳莱上校一家的食用也由他负担.因为这次交易,这可怜虫后来竟倾了家,他的两个孩子弄得流离失所,他自己也给关在弗利脱监狱里吃官司.原来悬空过日子的绅士也得别人代他开销家用;克劳莱上校背了债,倒楣的拉哥尔斯倒得代他受苦.

　　我常想不知有多少人家给克劳莱一类有本事的家伙害得倾家荡产,甚至于渐渐堕落,干坏事......不知有多少名门贵胄欺负小商人,不惜降低了身分去哄骗穷苦的厮养,诈他们几个小钱,为几个先令也肯耍不老实的把戏.当我们在报上看见某某贵人到欧洲大陆去了,某某勋爵的房屋充公了,其中一人甚至于欠了六七百万镑的债等等,往往觉得他们亏空得有光彩,因为能够欠这么一大笔钱,也是令人佩服的事.至于可怜的理发司务给他们家的听差梳头洒粉,结果白辛苦一场;可怜的木匠因为太太请早饭需要大篷帐和特别的陈设,把自己弄得精穷;还有那给总管当差的裁缝,那倒楣鬼,受了勋爵的嘱托,倾其所有,甚至于还借了债,给他们家的佣人做号衣......这些做买卖的有谁同情呢?显赫的世家一旦倒坍下来,这些可怜虫倒楣鬼就给压在下面,死了也没人看见.从前有个传说里面打的譬喻很对:将要掉在魔鬼手掌心里的人,惯常总要送些别的灵魂先去遭殃.

　　罗登夫妇十分慷慨,凡是以前和克劳莱小姐交易的商人和买办有愿意给他们效劳的,统统答应照顾.好些买卖人家,尤其是比较穷苦的,巴不得接这注生意.有个洗衣的女人每星期六赶着车子从都丁来,账单也是每星期带着,那坚韧不拔的精神真可佩服.他们家吃的菜蔬是拉哥尔斯先生自己供给的.下人喝的麦酒经常到运道酒店去赊,那账单在麦酒史上简直算得上是件希罕物儿.佣人的工钱也大半欠着,这样他们当然不肯走了.说实话,克劳莱家一样账都不付.开锁的铁匠,修窗子的玻璃匠,出租马车的车行主人,赶车的车夫,供给他们羊腿的屠户,卖煤给他们烤羊腿的煤店老板,在羊腿上洒粉铺盐滴油的厨子,吃羊腿的佣人,谁都拿不到钱.据说没有收入的人往往用这种方法过好日子.

　　在小市镇上,这类事情少不得引起别人的注意.邻居喝了多少牛奶,我们知道,他晚饭吃肉还是吃鸡吃鸭,我们也看见.克生街二百号和二百零二号的住户,有家里的佣人隔着栅栏传信,大概对于他们隔壁屋子里的情形知道得很清楚.好在克劳莱夫妇和他们的朋友并不认得这两家.你到二百零一号里去,主人和主妇脸上总挂着笑,诚诚恳恳的欢迎你,怪亲热的跟你拉手,还请你享用丰盛的酒菜.他们对所有的人都是这样,仿佛他们一年稳稳的有三四千镑进款.事实上他们虽然没有这么多现钱,享用的人力物力也确实抵得过这个数目.羊肉虽没有出钱去买,反正总有得吃;好酒虽然没有用金银去换,外面人也不会知道.老实的罗登家里请客,喝的红酒是最上等的,菜肴上得整齐,空气也融洽,谁家比得过他呢?他的客厅并不富丽,却是小巧精致,说不出有多好看.利蓓加把里面布置得非常文雅,搁了好些巴黎带回来的小摆设.陌生人看见她无忧无虑的坐在钢琴旁边唱歌,总觉得这是美满家庭,人间乐园,做丈夫的虽然蠢些,那妻子却实在可爱,而且每逢请客,都是宾主尽欢的.

　　利蓓加人又聪明,口角又俏皮,喜欢油嘴滑舌的说笑话,在伦敦自有一等人捧她,立刻就成了这些人里面的尖儿.她门前常常停着一辆辆马车,行止十分掩密,里面走出来的全是大阔人.她常常在公园兜风,马车旁边挤满了有名的花花公子.她在歌剧院三层楼有个小包厢,里面总有一大堆人,而且每次不同.可是说句实话,所有的太太看她不是正经货,从来不和她打交道.

　　关于太太小姐堆里的风气和习惯,写书的当然只能间接听见一些.这里面的奥妙,男人不能领会理解,譬如她们晚饭以后在楼上说些什么话,先生们就无从知道,这道理是一样的.你只有不断的细心打听,才能偶然长些见识.同样的,常在帕尔莫尔街上走动,在伦敦各个俱乐部里出入的人,只要肯下功夫,对于时髦场上的情形自然也会熟悉起来.有时是亲身的经验,有时是和人打弹子或吃饭听见的闲话,都能供给你不少资料.譬如说,天下有一种像罗登.克劳莱一类的家伙(他的身分上文已经表过),在一般局外人和那些呆在公园学时髦的新手看起来,真是非常了不起,因为他竟能和最出风头的花花公子混在一起.又有一种女人,先生们都欢迎,他们的太太却瞧不起,甚至于不理睬.法爱白蕾丝太太就属于这种人,你在海德公园每天都能看见她,一头美丽的金头发梳成一卷一卷,到东到西有国内最闻名的豪华公子们簇拥着.另外还有一个洛克乌德太太,每逢她请客,时髦的报纸上便细细的登载着宴会花絮,王公大使都是她的座上客.此外还有好些别的人,可是和本文无关,不必说了.好些不知世务的老实人,喜欢学时髦的乡下佬,看见她们摆的虚场面,远远的瞧着只觉得眼红,明白底细的人,却知道这些给人羡慕的太太原来在”上流社会”是一无地位的.在涩默赛脱郡的不见世面的地主老婆,当然只能在《晨报》上读读她们请客作乐的消息,可是两下里比较起来,她们踏进”上流社会”的机会并不能比乡下女人多些.这些可怕的事实,住在伦敦的人都知道.原来这类表面上尊荣富贵的夫人们毫不留情的给圈在”上流社会”之外.凡是研究心理学......尤其是女人的心理学......的人,看见她们千方百计的想挤进去,使尽多少下流的伎俩,受尽多少侮辱委屈,准会觉得奇怪.她们不怕艰难追求虚荣的故事,倒是写书的好题目.凡是笔下流利,文章写得俏皮,又有闲空,能够当得下这重任的大作家,不妨把这些事迹编录下来.

　　克劳莱太太在外国结交的几个朋友,一过了英吉利海峡,不但不来拜访她,而且在公共场所对她不瞅不睬.真奇怪,贵夫人们都不记得她了.利蓓加见她们把自己忘得这么快,自然很不高兴.有一回贝亚爱格思夫人在歌剧院的休息室里看见蓓基,立刻把女儿们叫拢来,仿佛一碰着蓓基便会沾污了她们.她退后一两步,站在女儿们前面,对她的冤家瞪着眼瞧.可惜连贝亚爱格思老太婆冷冰冰的态度和恶狠狠的眼光也还不能叫蓓基脸上下不来.特拉莫尔夫人在布鲁塞尔常常和蓓基一起坐着马车出去兜风,总有二十来次,不想到了海德公园,她明明碰见蓓基坐在敞篷车里,却像瞎了眼睛似的不认得老朋友了.连银行家的妻子白兰金索泊太太在教堂里遇见她也不打个招呼.如今蓓基按时上教堂,罗登手里拿着两大本金边圣书,跟在旁边.她态度端庄,一副逆来顺受的样子,叫人看着感动.

　　起初的时候,罗登见别人瞧不起他的妻子,心里又气又闷,十分难受.他说这些混帐的女人既然不尊敬他的妻子,他打算和她们的丈夫或是兄弟一个个决斗.还算蓓基软骗硬吓,才没有让他惹出祸来.她脾气真好,说道:”你不能靠放枪把我放进上流社会里去.亲爱的,别忘了我不过是个女教师,你这可怜的傻东西名誉又不好,人家都知道你爱赌,爱欠账,还有许多说不完的毛病.将来咱们爱交多少朋友都行,可是眼前呢,你得乖乖的听着老师的话,她叫你怎么着你就怎么着.你还记得吗?一起头的时候,咱们听说你姑妈把财产差不多一股脑儿都传给了毕脱夫妻俩,你多生气呀!若不是我叫你管着你那性子,整个巴黎都会知道这件事情了.然后怎么样?你准会给关进圣.贝拉齐监牢里去,因为你付不出账.到那时你还能回到伦敦来住好房子,过好日子吗?你,你这可恶的该隐(《圣经》中杀弟的恶人.)!气得恨不得把你哥哥马上杀死.生气有什么用?你生了天大的气也不能把姑妈的钱拿过来.跟你哥哥作对没有好处,还是交个朋友有用.咱们可不能像别德一家子那么糊涂.你父亲死了以后,我跟你可以上女王的克劳莱过冬,那房子舒服得很呢.倘或咱们弄得两手空空,你还能替他们切切鸡鸭,管管马房,我就做吉恩夫人孩子们的女教师.两手空空!哼哼!我总会给你找个好饭碗,再不,毕脱和他儿子也许会死掉,咱们就做罗登爵士和爵士夫人.亲爱的,一个人活着就有希望,我还打算叫你干一番事业呢.是谁替你卖了马,谁给你还了账的?”罗登只得承认这些都是妻子赏给他的恩惠,答应将来永远依照她的指示做人.

　　克劳莱小姐去世之后,亲戚们其势汹汹争夺的财产到了毕脱手里,别德.克劳莱原来预料可以得二万镑,结果只到手五千镑,失望气恼得发昏,只好把大侄儿毒骂一顿出气.他们两房本来一向心里不和,到那时便断绝来往了.罗登.克劳莱只拿到一百镑,而他的态度却大方得叫他哥哥诧异.他嫂子本来就对婆家的人很有好意,所以更觉得喜欢.罗登从巴黎寄给哥哥的信口气诚恳直爽,并没有表示半点不乐意.他说他早已知道由于婚姻问题失了姑妈的欢心;姑妈的狠心虽然使他失望,不过财产仍旧传给自己一支的近亲,总是好的.他诚诚心心的向哥哥道喜,又很亲热的问候嫂子,希望她将来提携自己的太太.信尾附着蓓基自己写给毕脱的几句话.她也跟他道喜;她说克劳莱先生从前十分照顾她那样一个无依无靠的孤儿,是她永远不会忘记的.她做女教师管教了毕脱的妹妹们一场,至今关心她们的前途.她希望他婚后快乐,请他代自己向吉恩夫人致意,说是到处听见别人称扬她的好处.她希望有一天能够带着儿子去拜望大伯和伯母,还恳求他们对于那孩子多多照应.

　　毕脱.克劳莱收到这封信,对弟弟弟妇这番好意很赞赏.从前克劳莱小姐也曾经收过好几封这样的信,全是利蓓加起了稿子叫罗登抄的,她可没有这样宽大.吉恩夫人看完了信,十分欢喜,以为她丈夫马上就会把姑母的遗产平分为二,送一半到巴黎给弟弟去花.

　　后来吉恩夫人很诧异,原来毕脱并不愿意送一张三万镑的支票给他弟弟,可是他很大方的回信说如果罗登回国以后需要他帮忙的话,他很愿意出力.他又向克劳莱太太表示感激她对自己和吉恩夫人的好意,侄儿将来需要照料,他当然肯尽力的.

　　这么一来,两兄弟差不多算是言归于好.利蓓加到伦敦的时候,毕脱夫妇不在城里.她时常特地赶着车走过派克街克劳莱小姐的房子,看他们有没有住进去,可是他们一家总不露脸,她只能在拉哥尔斯那里打听他们的动静.据说克劳莱小姐的佣人都得到丰厚的赏钱给打发掉了;毕脱先生只到伦敦来过一回,在公馆里耽搁了几天,和他律师办了些事情,把克劳莱小姐的法文小说统统都卖给邦德街上一家书铺子.蓓基急着要认新亲是有道理的.她想:”吉恩夫人末了之后,就能替我在伦敦上流社会里撑腰.哼!那些太太们发现男人爱跟我周旋,还能不请我吗?”

　　在她地位上的女人,除了马车和花球之外,到处跟着伺候的女伴也是必不可少的.那些温柔的小东西往往雇着相貌丑陋的女伴,形影不离的在一起,好像她们没有同情就不能活下去,我看了非常赞赏.做伴儿的穿着褪色的旧衣裳,老是跟着好朋友坐在戏院包厢的后排或是马车的倒座上,我认为真是能够整顿风气的好榜样,譬如爱享福的埃及人一面吃喝,一面还叫当差的托着个骷髅出来兜一圈.这女伴跟骷髅一样,使人记得在名利场上混了一世不过是这样下场,倒是对于人生的一个讽刺.真奇怪,拿着漂亮的法爱白雷丝太太来说,真可以说是个钝皮老脸.久经风霜.全没心肝的女人,她的父亲甚至于为她活活气死;还有那风流放诞的孟脱拉浦太太,骑马跳栏的本领比得过英国任何男人,她在公园里亲自赶着灰色马儿兜风,她的母亲仍旧在温泉摆个小摊子过活......你总以为这么大胆的人物,该是天不怕地不怕的了,不想连她们都得由女伴陪着才敢露脸.原来这些热心肠的小东西没有朋友依傍着是不行的.她们在公共场所出入的时候,差不多总有女伴陪着.这些人样子寒酸,穿着染过色的绸衣服,坐在离她们不远.人家不着眼的地方.

　　有一晚,夜已深了,一群男人坐在蓓基客厅里的壁炉旁边烤火,炉里的火必剥必剥的响.男人们都喜欢到她家里度黄昏,她就请他们享用全伦敦最讲究的冰淇淋和咖啡.蓓基说道:”罗登,我要一只看羊狗.”

　　罗登正在牌桌上玩埃加脱,抬头问道:”一只什么?”

　　莎吴塞唐勋爵也道:”看羊狗?亲爱的克劳莱太太,你这心思好古怪.为什么不养丹麦狗呢?我看见过一条丹麦狗大得像一只长颈鹿,喝!差一点儿就能拉你的马车了.要不,就找一只波斯猎狗也好,你看怎么样?(对不起,这次该我开牌.)还有一种小哈巴狗,小得可以搁在斯丹恩勋爵的鼻烟壶里.在贝思活脱有一个人,他有一只小狗,那鼻子......我记点了,是皇帝,......那鼻子上可以挂帽子.”

　　罗登一本正经说道:”这一圈的牌都由我记点儿罢.”往常他只注意斗牌,除非大家谈到马和赌博,他对于别人说的话全不留心.

　　活泼的莎吴塞唐接下去说道:”你要看羊狗做什么?”

　　”我所说的看羊狗不过是比喻.”蓓基一面说,一面笑着抬头望望斯丹恩勋爵.

　　勋爵道:”见鬼!你是什么意思?”

　　利蓓加道:”有了狗,豺狼就不能近身了.我要个女伴.”

　　勋爵道:”亲爱的小羔羊,你多么纯洁,真需要一只看羊狗来保护你.”他伸出下巴涎着脸儿笑起来,乜斜着一双小眼睛对她一溜,那样子难看极了.

　　了不起的斯丹恩侯爵站在火旁边喝咖啡.炉里的火烧得正旺,必剥必剥的响,越显得屋子里舒服.壁炉周围亮着二十来支蜡烛;墙上的蜡台各各不同,式样别致,有铜的,有瓷的,有镀金的.利蓓加坐在一张花色鲜艳的安乐椅上,蜡烛光照着她,把她的身材越发衬得好看.她穿一件娇嫩得像玫瑰花一般的粉红袍子;肩膀和胳膊白得耀眼,上面半披着一条云雾似的透明纱巾,白皮肤在下面隐隐发亮.她的头发卷成圈儿挂在颈边;一层层又松又挺的新绸裙子底下露出一只美丽的小脚,脚上穿的是最细的丝袜和最漂亮的镂空鞋.

　　蜡烛光把斯丹恩勋爵的秃脑袋照得发亮,脑袋上还留着一圈红头发.他的眉毛又浓又粗,底下两只的溜骨碌的小眼睛,上面布满红丝,眼睛周围千缕万条的皱纹.他的下半张脸往外突出,张开口就看见两只雪白的暴牙.每逢他对人嬉皮扯脸一笑,那两个暴牙就直发亮,看上去很可怕.那天他刚在宫中领过宴,身上戴着勋章挂着绶带.他大人是个矮个子,宽宽的胸脯,一双罗圈腿.他对于自己的细脚踝和小脚板非常得意,又不住的抚摸自己左膝盖底下的勋章.(英国的嘉德勋章是箍在左腿上的.)

　　他说:”原来有了放羊的还不够照顾他的小羔羊.”

　　蓓基笑着答道:”放羊的太爱打牌,又老是上俱乐部去.”

　　勋爵道:”天哪!好个腐败的考里同!(维吉尔及底渥克立斯等拉丁诗人诗里的牧羊人,现在成为牧羊人的通称.)他的嘴就配衔烟斗.”

　　罗登在牌桌上说道:”我跟你二对三.”

　　高贵的侯爵喝道:”听听这梅里勃斯(维吉尔《牧歌》中牧羊人的名字.),他倒的确在尽他看羊人的本分,正在剪莎吴塞唐的羊毛呢(骗别人的钱就说”剪某某的羊毛”.).喝!这头羊倒容易上当得很.你瞧他好一身雪白的羊毛!”

　　利蓓加对他瞅了一眼,那表情很幽默,却又有些嘲笑的意味,说道:”勋爵,您还不是得了金羊毛勋章吗?”这话倒是真的,那时他脖子上还套着勋章,是复辟的西班牙亲王们送给他的礼物.

　　原来斯丹恩勋爵早年出名的胆大,赌钱的本领是了不起的.他和福克斯先生曾经连赌两天两夜.国内最尊贵的大人物都输过钱给他.据说他的爵位也是牌桌上赢来的.可是别人说起他年轻时候捣鬼淘气的事情,他却不爱听.利蓓加看见他的浓眉毛皱在一起,一脸不高兴的样子.

　　她从椅子上站起来,走过去接了他的咖啡杯子,稍微屈了一屈膝道:”说真话,我非找一只看羊狗不可,不过它不会对你咬.”她走到另外一间客厅里,坐在琴旁边唱起法文歌来,那声音婉转动人,听得那爵爷心都软了,立刻跟过来.他一面听唱歌,一面和着拍子点头弯腰.

　　罗登和他的朋友两个人玩埃加脱,一直玩到兴尽为止.上校是赢家,可是虽然他赢的次数又多,数目又大,而且像这样的请客每星期总有好几回,这前任的骑兵一定觉得很气闷;因为所有的谈话和客人的赞叹都给他太太一个人占了去,他只能悄悄默默的坐在圈子外面,这些人说的笑话,援引的典故,用的希奇古怪的字眼,他一点儿也不懂.

　　斯丹恩勋爵碰见他和他招呼的时候,总是说:”克劳莱太太的丈夫好哇?”说真的,这就是他的职业,......他不再是克劳莱上校,只是克劳莱太太的丈夫.

　　我们为什么好久没有提起小罗登呢,只为他不是躲在阁楼上,便是钻到楼下厨房里找伴儿去了.他的母亲差不多从来不理会他.他的法国女佣人在克劳莱家里的一阵子,他便跟着她.后来那法国女人走了,这孩子夜里没有人陪伴,哇哇的啼哭.总算家里的一个女佣人可怜他,把他从冷清清的育儿室抱出来,带到近旁的阁楼里,哄着他睡在自己的床上.

　　他在楼上啼哭的当儿,利蓓加,斯丹恩勋爵,还有两三个别的客人,恰巧看了歌剧回来,在楼底下喝茶.利蓓加道:”这是我的小宝贝要他的佣人,在那儿哭呢.”嘴里这么说,却不动身上去看看.斯丹恩勋爵带着冷笑的口气说道:”你不必去看他了,省得叫你自己心神不安.”蓓基脸上讪讪的答道:”得了,他哭哭就会睡着的.”接下去大家就议论起刚才看的歌剧来.

　　只有罗登偷偷的溜上去看他的儿子,他见忠厚的桃立在安慰孩子,才又回到客人堆里来.上校的梳妆室在最高一层,他时常私底下和孩子见面.每天早晨他刮胡子,父子俩便在一起.小罗登坐在父亲身旁一只箱子上看父亲刮胡子,再也看不厌.他和父亲两个非常好,做父亲的时常把甜点心留下一点儿藏在一只从前搁肩饰的匣子里,孩子总到那里去找吃的,找着以后便乐得直笑.他虽然快乐,却不敢放声大笑,因为妈妈在楼下睡觉,不能吵醒她.她睡得很晚,难得在中午之前起床.

　　罗登买了许多图画书给儿子,又在育儿室塞满了各种玩具.墙上满是画儿,都是他出现钱买来,亲手粘上的.有时罗登太太在公园兜风,用不着他在旁边伺候,他就上楼陪着孩子一玩几个钟头.孩子骑在他身上,把他的大胡子拉着当马缰,连日跟他两个揪呀,滚呀,永远不觉得累.那间屋子很低;有一年,孩子还不到五岁,父亲把他抱起来抛上抛下闹着玩,把小可怜儿的头顶砰的一声撞在天花板上.罗登吓的要命,差点儿又把他掉在地上.

　　小罗登皱起脸儿准备大哭......那一下撞得实在厉害,怪不得他要哭.他刚要开口的时候,他父亲急得叫道:”老天哪,罗迪,别吵醒了妈妈.”孩子怪可怜的紧紧瞅着父亲;他咬着嘴唇,握着拳头,一声儿都没有哼出来.罗登把这事讲给俱乐部的人听,讲给军营食堂里的人听,逢人便告诉说:”喝!我的儿子真有胆子,真了不起.天哪,我把他半个脑袋都插进天花板里去了,可是他怕吵醒妈妈,一点儿也不哭.”

　　有的时候......一星期里有那么一两回......那位太太也上楼到孩子房里来看看他.她简直像时装画报里的美人变活了,总是穿着漂亮的新衣服,新靴子,戴着新手套,很温和的微笑着.她身上有美丽的披肩和花边,还有晶晶发亮的珠宝首饰.她每次上楼,总戴着新帽子,帽子上老是簪着花朵儿,不然就挂着弯弯的鸵鸟毛,又白又软,像一簇茶花,看上去真是富丽堂皇.她公主娘娘似的向孩子点点头,孩子有时在吃饭,有时在画大兵,抬起头来对她望着.她走开之后,屋里总留了一股子玫瑰香味,或是别的迷人的味儿.在他看来,她像个天上的神仙,比他父亲,比所有的别人都高出多多少少,凡人只好远远的望着她顶礼膜拜.跟这位太太一起坐马车兜风是个大典,他坐在倒座上,一声儿不敢言语,只瞪着大眼向对面装点得花团锦簇的公主出神的看.先生们骑着神气十足的骏马,笑吟吟的上前跟她说话.她也是满面春风,对大家眯着眼笑.先生们走开的时候,妈妈挥着手和他们告别,那风度真是优雅.孩子跟她出门总换上新的红衣服,在家却只穿一身棕色的旧麻布衣.有时她不在家,照管他的桃立替他铺床,他就走到母亲的房里去东张西望,觉得这屋子真是神仙洞府,又好看,又有趣,耀得人眼都花了.衣橱里挂着漂亮的衣服,淡红的,浅蓝的,花花绿绿的.梳妆台上摆着一只美丽的铜手,挂满了闪亮闪亮的戒指,旁边还有镶银扣的珠宝盒子.屋里又有一架穿衣镜,真是神妙的艺术品.他刚好能在镜子里照见自己的头脸,看了那么多希罕物儿,脸上都傻了.他在镜子里看见桃立正在拍打床上的枕头,把它们弄松;她的影子歪歪扭扭的,又好像高高吊在天花板上.唉!你这没见世面,没人理,没人管的小可怜儿!在别的孩子们心里口里,妈妈便是上帝的别名,你崇拜的却不过是一块冥顽不灵的石头.

　　罗登.克劳莱上校虽然是个流氓,心地倒还厚道,有些丈夫气概,能够爱女人,爱孩子.他心底里非常疼爱小罗登,利蓓加虽然不说穿他的秘密,心里却明白.她性子好,所以并不生气,只不过对于丈夫更加看不起.罗登那么喜欢儿子,自己也觉得不好意思,在妻子面前不肯露出来,只有跟孩子两个人在一起的时候才尽情疼他一下子.

　　他时常在早上带儿子出门,看看马房,逛逛公园.莎吴塞唐伯爵性情最随和,要他把头上的帽子脱下来送人,他也肯.他的人生大事就是不断的买了各色各样的小东西放着,闲常好送人.他买给小罗登一只小马,照送礼的人自己的话,这马儿简直和大老鼠差不多大小.小罗登的高大的爸爸时常喜欢叫儿子骑在这匹喜脱伦小黑马背上在公园里溜达,自己在旁边跟着.他喜欢重游当兵时的旧地,常到武士桥去看望禁卫队里的老同事,想起当年的光棍生涯,很有些恋恋不舍.军队里的老兵看见从前的上司来了,也很高兴,都来摩弄小上校.克劳莱上校和军官们在食堂里吃饭,觉得十分有趣.他常说:”唉,我不够聪明,配不上她,这个我也明白.她不会记挂我的.”他这话一点不错,他妻子并不记挂他.

　　利蓓加很喜欢丈夫,对他总是非常和顺疼爱,甚至于不大明白表示自己瞧不起他.说不定她宁可丈夫颟顸些.他是她的上等佣人和总管.他受她的使唤,绝对的服从.他陪她坐了马车在公园的圆场兜风,从来不出怨言.他送她上歌剧院坐进包厢,然后一个人到俱乐部里去解闷,散场时又准时回去接她.他只希望妻子能够多疼些儿子,可是连这一点他也原谅她.他说:”唉,你知道的,她真能干,而我又不是文绉绉的人.”前面已经说过,靠打弹子和玩纸牌赢人家的钱并不需要多少聪明,除此之外,罗登又没有别的本事.

　　女伴一来之后,他在家里的责任就轻松了.他的妻子怂恿他到外面去吃饭,而且上歌剧院也不要他接送.她总是说:”亲爱的,别留在家里发傻,今儿晚上有几个人要来,你见了他们准觉得讨厌.若不是为你的好处,我也不高兴请他们到家里来.现在我有了一条看羊狗,没有你也不怕了.”

　　”看羊狗......女伴!蓓基.夏泼有个女伴!多滑稽!”克劳莱太太想着这一点,觉得有趣得不得了.

　　有一天,正是星期日,罗登.克劳莱按例和他儿子骑着小马在公园里散步,碰见上校的一个熟人,是联队里的克林克下士.下士正在和一个老先生谈天,老先生手里抱着一个男孩子,年龄和小罗登相仿.那孩子抓着下士身上挂的滑铁卢勋章,看得高兴.

　　上校说:”好啊,克林克?”克林克答道:”早上好,大爷,这位小先生跟小上校差不多大.”

　　抱孩子的老先生说道:”他父亲也在滑铁卢打仗的.对不对,乔杰?”

　　乔杰道:”对.”他和小马上的孩子正颜厉色一眼不眨的对看了半天,正是小孩子普通的样子.

　　克林克老腔老调的说道:”常备军里的.”

　　老人神气活现的说:”他是第......联队里的上尉,乔治.奥斯本上尉,也许您还认识他.他死得像个英雄,和科西嘉的恶霸拚命到底.”

　　克劳莱上校涨红了脸道:”我跟他很熟的.他的妻子,他的亲爱的妻子,怎么样了?”

　　”她是我的女儿,”老人家说着,放下孩子,一本正经的从口袋里掏出一张纸牌子交给上校,上面写着:”赛特笠先生,泰晤士街白伦格码头无灰黑金刚钻煤公司经理.住址:福兰西路安娜.玛丽亚小屋.”

　　小乔杰走过去望着那喜脱伦小马.

　　小罗登从鞍子上问他道:”你要骑马吗?”

　　乔杰答道:”我要.”上校瞧瞧他,似乎对他很感兴趣,把他抱起来坐在小罗登后面.

　　他说:”拉着他,乔杰.抱着我孩子的腰......他叫罗登.”两个孩子都笑起来了.

　　好性情的下士说:”你上哪儿也找不着这么两个漂亮的孩子.”上校.下士.赛特笠老先生拿着伞,都跟在孩子们旁边散步.

　　第38章 小 户 人 家

　　乔治.奥斯本那天骑着马从武士桥一直回到福兰.我们也该趁便在这村子里停下来,问问从前撇在那儿的几个老朋友近况如何.经过滑铁卢的风波之后,爱米丽亚太太怎么了?她还活着吗?日子过得好吗?都宾少佐从前老是到她家里去,他的车子总在她寓所附近打转,他现在怎么了?卜克雷.窝拉的税官有消息吗?关于他,简单的情形是这样的.

　　我们那位了不起的朋友,乔瑟夫.赛特笠那大胖子,从布鲁塞尔逃难回国以后不久就到印度去了.不知他是假满回任,还是害怕碰见眼看他从滑铁卢逃命的熟人.不管怎么样,拿破仑住到圣海里娜岛上之后不久,他又回到孟加拉去办公了,路过圣海里娜的时候还见过那下了台的皇帝.和赛特笠先生同船的人听他说话,总以为他跟拿破仑并不是第一次见面,在圣约翰山上已经争持过一番的了.关于那两次有名的战役,他肚子里的掌故多得讲不完,各个联队的据点,每队伤亡的人数,他也知道.他并不否认自己和那次胜利很有关系,据说他当时正在军中,曾经替威灵顿公爵传递过公文.他细细的形容滑铁卢大战发生那天威灵顿公爵的一动一静;他大人做些什么,想些什么,他都知道得十分透彻,这样看来,他竟是一整天都在常胜将军的身边.可惜他没有正式参战,所以和战事有关的公告里面没有提到他的名字.说不定他想入非非,真的相信自己随军工作过的.他靠着这一点在加尔各答大大的出了一阵风头,而且在孟加拉的时候大家一直都叫他滑铁卢赛特笠.

　　乔斯买那两匹倒楣的马儿立的票据,由他和他的代理人乖乖的付清了.他从来不提起这次交易;没人知道那两匹马到哪里去了,也没人知道他怎么把它们脱手.恍惚听说在一八一五年秋天,他的比利时听差伊息多在梵朗西爱纳卖掉一匹灰色马,很像乔斯骑的一匹.

　　乔斯吩咐他在伦敦的代理人每年付给他福兰区的父母一百二十镑年金,算是老夫妇主要的生活来源.苦恼的赛特笠先生破产以后仍旧爱做投机买卖,结果并不能把消蚀掉的本钱捞回来.他想法子卖酒,卖煤,经售彩票等等.每逢他换一种新的行业,就向朋友们发传单,在门上钉起新的铜牌子,大言不惭的说什么将来重兴家业的话.可怜这个年老力衰饱经忧患的老头儿从此没有碰上好运.他的朋友不耐烦老是买贵煤和坏酒,渐渐的都不和他来往了.他早上趔趔趄趄走到市中心去,只有他的妻子还以为他去办公.到黄昏,他一步一拖的回家,晚上到酒店里的一个小俱乐部去消遣.听他说话,那口气里竟好像国里的财政是他一手掌管的.他谈起几百万的资金,什么贴水,折扣,还有洛施却哀尔特和贝林兄弟(都是当时的财阀.)的动静,真是好听.俱乐部里的先生们,像配药的,办丧事的,木匠头儿,教堂管事的(他是给偷偷的放进来的),还有咱们的老朋友克拉浦先生,听了这么大的数目,都对老头儿十分敬重.他对所有”在屋里坐坐”的人都说过:”我是见过好日子的.我的儿子现在是孟加拉行政区里拉姆根奇地方的大官儿,一年有四千卢比收入.我女儿只要开声口,就能做上校的太太.倘或我要问我那做官儿的儿子去支两千镑,我只消明天跑到亚历山大那儿,他就会给我现钱.嗳!他就会把现钱给我堆在柜台上.可是我们赛特笠家里的人都有傲骨头.”亲爱的读者,说不定我和你将来也会变成这个样子,我们的朋友之中,不是有好些已经落到这样收场了吗?一个人的运道会转变,能力会衰退,戏台上的地位也会给年富力强的丑角抢去,到后来气数也尽了,只好可怜巴巴的落泊一辈子.人家在路上碰见你,就会躲到对街去,更可恨的,他们还会表示可怜你,老腔老调的伸出两个指头算跟你拉手.你心里有数,到你一转背,你的朋友就会说:”可怜虫,只怪他自己糊涂,白白的辜负了好机会.”得了,得了,一辆自备马车和三千镑一年的收入不见得就是人生最高的酬报,也不是上帝判断世人好歹的标准.咱们只看呆子也会得意,混蛋也能发财,江湖骗子成功的机会并不比失败的机会少......只看这些家伙也和世界上最正直最能干的人一样,得失升沉之间没有定准,那么,兄弟啊,名利场上的得意快活又值得多少呢?说不定......唉,我们越说越离题了.

　　倘若赛特笠太太是个精神勃勃的女人,在她丈夫落魄之后便该想法子弄一所大房子,靠着替人包办食宿过活.赛特笠反正不得意,做做房东太太的丈夫一定合适.这种角色等于私生活中的孟诺士(孟诺士(Ｍｕｎｏｚ,１８１０—７３),西班牙凯撒玲女王的丈夫,政治上全无权力.),名义上是主人,实际上是屋里的总管,吃饭的时候给大家切鸡切肉,妻子高踞在破烂的宝座上,他就低首下心做她的驸马爷.我曾见过好些有脑子有身分的人,从前年富力强,前途光明,结交的也是绅士,家里还养着猎狗,到后来只好捺下性子陪着一大堆讨厌的老太婆吃饭,给她们切切羊腿,表面上算做主人,好不气闷.反正我刚才已经说过,赛特笠太太连这点气魄也没有,《泰晤士报》广告栏里所谓”富有音乐天才的家庭征求高尚人仕共同居住,保证环境愉快”这一类的职业,她也担当不了.命运把她播弄到什么角落里,她就随分安命的过下去.谁都看得出来,老两口儿这一辈子就算完了.

　　看来他们并不觉得烦恼,说不定落薄之后比从前反而骄傲些.房子的底层是房东克拉浦太太的厨房兼会客室.装饰得很整齐,赛特笠太太时常下去聊天,一坐就是好几个钟头.在房东太太看起来,她仍旧是个了不起的大人物.那爱尔兰女佣人蓓蒂.弗兰那根戴什么帽子,系什么缎带,怎么泼辣,怎么好吃懒做,把厨房里的蜡烛怎么浪费,喝了多少茶,茶里搁了多少糖等等,赛特笠太太全要过问,管着这些事,光阴也就过去了,她也就不觉得气闷了.从前她有三菩.车夫.马夫.打杂的小子,还有管家娘子带着一大群女佣人(关于她以前的势派,她一天总要唠叨一百次),日子倒也不比现在过得更忙碌更有趣.除了蓓蒂.弗兰那根,那条街上还有许多别人家包办全家杂事的女佣人,她们的一举一动赛特笠太太也爱管.隔壁邻舍的房租谁家付了,谁家还欠着,她都知道.做戏子的卢颐蒙太太带着她身分不明的儿女走过,她躲开不理.医生的女人配色勒太太坐着丈夫出诊用的一匹马拉的小马车走过,她把头高高抬起.她和卖菜蔬的谈论赛特笠先生爱吃的一便士一把的萝卜;她留心监视着送牛奶的和送面包的小孩;她一次次去麻烦卖肉的......说不定那卖肉的卖掉了几百头牛还没有卖给她一块羊腰肉费的事多.到星期日,她总把藏在肉底下的洋山芋拿出来一个个数过.每逢星期日她穿上最好的衣服上教堂做两回礼拜,到黄昏便读读白莱危的训戒.

　　赛特笠老头儿也爱在星期天带着小外孙乔杰到附近公园里或是坎里顿花园去喂鸭子和看大兵,因为平常日子他要”办公”,没有时候出去逛.乔杰爱看穿红的兵士.他外公告诉他说他爸爸从前是个有名的军官,又带他去见许多衣服上挂着滑铁卢勋章的军曹和别的小军官.老外公神气活现的对那些人说孩子的父亲就是第......联队里的奥斯本上尉,在光荣的十八日光荣的死在战场上.他也曾经请几个下士喝过麦酒.一起头的时候,他一味讨好外孙,每逢星期天带他出去,就没命的给他吃苹果和姜汁脆饼,把他吃病了.后来爱米丽亚斩钉截铁的说除非外公人格担保,答应永远不再给乔治吃糕饼,棒糖,还有摊儿上别的小吃,就不准带他出去.

　　为着这孩子,赛特笠太太和她女儿闹得很不欢,甚至于私底下互相猜忌.那时乔治还小,一天黄昏,爱米丽亚坐在小客厅里做活,也没有留心老太太什么时候走了出去.孩子本来好好的睡在楼上,忽然哭起来了,她凭着本能知道出了事,连忙跑到孩子屋里去,看见赛特笠太太正在偷偷的喂孩子吃德菲氏”仙露灵药”.爱米丽亚的性子本来比谁都和软温柔,可是一旦发现竟有人敢越过她的头多管她儿子的事情,气得浑身打战,苍白的脸蛋儿涨得和她十二岁的时候一样红.她从母亲手里抢过孩子来,一把夺了瓶子,把个老太太惊得目瞪口呆.她母亲手里还拿着干坏事用的匙子,也大怒起来.

　　爱米丽亚砰的一声把瓶子扔在壁炉里,然后两只手抱着儿子,使劲的把他摇来摇去,恶狠狠的瞪着母亲叫道:”妈妈,我不准孩子吃毒药.”

　　老太太答道:”毒药!爱米丽亚,你对自己的娘说这种话吗?”

　　”除了配色勒医生开的方子,我不许他吃别的药.他说德菲氏’仙露灵药,是有毒的.”

　　赛特笠太太道:”好,原来你以为我是杀人的凶手.你对自己的娘竟说这种话!我是倒了楣的人,现在是没有地位的了.从前我坐马车,现在只能走路了.可是我倒不知道自己会杀人,这真是新闻,多谢你告诉我.”

　　可怜的女孩儿有的是眼泪,哭着说道:”妈妈,别跟我过不去.我的意思并不是说......我的意思是说......我并不是说你要害我的宝贝孩子,不过......”

　　”亲爱的,你并不是说我要害你的孩子,不过说我是杀人的凶手罢了.既然这样,我该上贝莱去坐牢才对呢.不知怎么的,你小的时候我倒没有毒死你,还给你受最好的教育,大捧的钱拿出去,请了第一等的先生来教导你.唉,我养了五胎,只带大了两个,最宝贝的就是这个女儿.闹什么气管炎啦,百日咳啦,痧子啦,出牙啦,都是我亲身伺候.大来不惜工本的为她请了外国教师,又送到密纳佛大厦读书.我小的时候可没有这样的福气.我孝顺父母,希望多活几年,多帮忙别人,哪儿能够一天到晚愁眉苦脸的躲在屋子里充太太奶奶呢?我最疼的孩子颠倒说我是杀人的凶手.唉,奥斯本太太,但愿你别像我一样,在胸口养了一条毒蛇,这是我的祷告.”

　　做女儿的不知所措,说道:”妈妈,妈妈!”抱在手里的孩子也跟着没命的哭喊.

　　”真是的,我倒成了凶手了.爱米丽亚,跪下求上帝把你那狠毒的心肠洗洗干净,免得你这样忘恩负义.但愿上帝也像我一样,能够原谅你.”赛特笠太太扬着脸儿,摔手摔脚的出去了.她那篇慈悲的祝祷也就到这里为止.

　　娘儿两个从此感情上有了裂痕,赛特笠太太这口气到死没有全消.自从拌过嘴以后,老太太什么事都占了上风,而且使出女人的特别本领,用种种法子连续不断的让她的对手觉得难堪.譬如说,吵架以后好几个星期她见了爱米丽亚不瞅不睬.她警告佣人别去碰那孩子,免得惹奥斯本太太生气.每天为乔杰煮的饭菜,她一定先请女儿过目,省得回头又说有毒药.每逢邻居们问候孩子身体怎样,她便尖酸的叫他们去问奥斯本太太;她说她自己是从来不问孩子好歹的;虽然孩子是她自己的亲外孙,心坎儿上的小宝贝,可是她手都不挨他,因为她不会管孩子,没准会把他弄死.每逢配色勒先生来治病,开口探问病情,她就拿出最尖酸刻薄的态度来对待他.那外科医生说他承铁色尔乌德夫人看得起,时常给她府上的人治病,倒是大家客气,赛特笠老太太虽然从来不付医药费,那架子竟比铁色尔乌德夫人还大.看来爱米丽亚的妒忌心也并不小.凡是做母亲的看见别人管她的孩子,就觉得着急,生怕他们夺了孩子的感情.爱米丽亚就是这样,有人去摩弄她的儿子,她便心神不定.她不准克拉浦太太和那女佣人照管乔杰,也不要她们给他穿衣服,就好像她不放心让她们擦洗丈夫小照的框子一样.她把那张像挂在小床的床头上;从前她就是从这张小床上移到他那里去的,如今又退回来了.她在这儿静静的过了多少冗长的岁月,她常常哭,可是也很快乐.

　　爱米丽亚最心爱的东西都在这间小屋子里.她在这儿一心养育儿子,凡是他有什么小灾小病,便仔仔细细给他调理,对他真正是疼爱备至.在儿子身上,她看见了死去的丈夫,只不过儿子比爸爸更好,竟活是在天堂里走了一转回来的乔治.不论在声音,相貌,和动作之中,孩子和父亲相像的地方真多,那寡妇见他这样,往往一时心动神摇,把他紧紧的搂着落下泪来.孩子问她为什么哭,她坦白的告诉他说因为他和父亲长得像.她不断的和儿子谈起死去的爸爸,谈起自己怎么爱丈夫,其实那孩子还是一片混沌,听着什么也不懂.她对儿子说起话来没个完,竟比她对乔治本人或是小时候的心腹朋友说的话还多.当着父母,她这些肺腑里的言语是不肯吐露的.她心里的一片痴情,从来不告诉别人,只有对儿子才倾筐倒箧的说了个罄尽,其实他又何尝比那老两口子了解她的苦处呢?这女人的快乐也近于痛苦,或者可说她的感情过于细腻,只能用眼泪来表达.她那么脆弱,那么多愁善感,也许我根本不该在书里描写她的感觉.配色勒医生(他现在成了个走红的妇科医生,有一辆深绿的自备马车,着实讲究,孟却斯脱广场还有一座房子,而且不久就可以得到爵士的封号)......配色勒医生告诉我说,孩子断奶的时候她难过得摘了心肝似的,只怕连希律(《圣经》中残杀婴儿的暴君.)见了也觉得不忍.好多年以前,配色勒医生心肠着实软,他的妻子对于爱米丽亚太太妒忌得不得了,一直到后来还吃她的醋.

　　说不定医生太太并不是没来由吃飞醋,在爱米丽亚的小圈子里,好些女人都有同感;她们看见男人一致向着她,心上老大气不愤.差不多所有和她来往的男人都喜欢她;为什么呢?恐怕连他们自己也说不出所以然来.她并不聪明,口角也不俏皮,也不大懂人情世故,也算不上十分漂亮.可是她不论到哪里,男人们都为她动心,都觉得她可爱,女人们都瞧不起她,不明白她有哪一点儿好.我想她所以招人爱,就是因为她性情软弱.男人们一看她那温柔随和,依头顺脑的样子心就软了,自然而然的乐意保护她.我们已经看见,她在营里的时候,统共只有乔治的几个朋友跟她说过话,可是见过她的小伙子没有一个不愿意舍命为她效力.如今她住在福兰,在她的小圈子里,大家也都喜欢她,关心她.就算她是孟哥太太本人......孟哥太太是托钵僧寺院附近著名的孟哥和泼兰登合营公司的大股东,在福兰又有培养菠萝蜜的温室,十分讲究;她到夏天请吃早饭,连公爵伯爵都来赏光;她在教区坐着大马车来来去去,跟班全穿上华丽的黄色号衣,拉车子的几匹栗毛马儿比坎星顿皇家马厩里的好马还显得神骏;......我刚才说,就算她是孟哥太太本人,或是她的媳妇玛丽.孟哥太太(她是卡色莫尔迪伯爵的女儿,下嫁给公司老板的),附近的商人也不能对她更加尊敬.温柔的年青寡妇走过他们的铺子,或是进去买一些小东西,他们总是客气得了不得.

　　不但配色勒医生,连他的助手林登先生也坦白承认愿意为奥斯本太太鞠躬尽瘁.附近一带的女佣人和小商人害了病,都请林登医治,大家常常看见他在诊所里看《泰晤士报》.这小伙子很讨人喜欢,在赛特笠太太家里,他比上司更受欢迎,每逢乔杰身上不好,他一天两三回跑去给小家伙治病,从来没想到要收出诊费.他在诊所抽屉里拿了药糖和做清凉散的酸果子等等东西送给小乔杰,给他配的药水,像蜜水儿似的好吃,所以孩子病了反而高兴.乔杰出痧子的时候他的母亲害怕得好像他得了从来没听见过的恶病,在那紧张可怕的一星期里面,林登和他上司配色勒整整两夜没有睡觉.他们为别的病人肯这样尽心竭力吗?菠萝蜜温室的老板的孩子,像拉夫.泼兰登,还有桂多玲.孟哥和桂尼佛.孟哥,也都害过这种小儿常有的病,这两个医生也肯为他们熬夜吗?就拿房东的女儿玛丽.克拉浦来说,她的病还是乔杰传染给她的,他们难道肯为她牺牲睡眠吗?说老实话,他们不肯.至少在玛丽出痧子的时候他们睡得很安心,说她病得不重,不吃药也会好,只给她配了一两次药水,到她病好的时候,随随便便在药里加了些奎宁皮,做做样子.

　　赛特笠家对面住着一个矮小的法国骑士,在附近各学校里教法文,黄昏时躲在家里拉他那只声音唏哩呼噜的破提琴,弹出来的各种快慢跳舞曲子听上去忒儿伦伦的直抖.这位老先生最讲究礼节,头发里还洒白粉,每逢星期日一定上海默斯密士修院去望弥撒,不论在思想.行动.仪态各方面都和现在常见的法国人大不相同.如今你在扇形连环拱廊遇见的法国人,开出口来就咒骂英国人奸刁,一面抽雪茄烟,一面恶狠狠的对你瞪眼,竟是一大群满面胡须的蛮子.这位特.大朗卢老骑士提到奥斯本太太之前,一定得先把鼻子里的一撮鼻烟吸完了才开口.他斯斯文文的用手一,把烟屑拂落干净,撮起五个手指头,放在嘴边先亲一亲,然后撒开手送了一个吻,口里叫道:”啊哟!好个妙人儿啊!”他赌神罚誓的说,爱米丽亚走过白朗浦顿的街上,她踩过的地上便会开花.他赶着乔杰叫小爱神,打听他母亲,维纳斯爱情女神,近来好不好?他又对蓓蒂.弗兰那根说她是女神手下得宠的侍者,也是天上的仙女,把蓓蒂弄得莫名其妙.

　　像这样的例子多的是,其实爱米丽亚并没有费心思去讨大家喜欢,而且并不知道自己有这样好的人缘.他们一家逢星期天就上本区的教堂去做礼拜,堂里有一个和蔼斯文的副牧师,名叫平尼先生,不断的来拜访爱米.他把孩子抱在身上跟他玩,并且愿意白教他读拉丁文.替他管家的姐姐是个老闺女,看见他这样非常生气.她说:”倍尔贝,她这个人是没有什么道理的.那一回她来喝茶,整整一黄昏没开过口.我看她是个没精打采的可怜虫,根本就没有什么感情.你们男人不过是喜欢她的漂亮脸蛋儿罢了.葛立滋小姐有五千镑,还有别的财产,单说性格就比她强一倍,而且照我看起来也比她讨人喜欢.如果她长得好看些,那你就把她当宝贝了.”

　　看来平尼小姐的话很有些道理.男人全不是好东西,能够使他们动情的可不是漂亮的脸蛋儿吗?一个女人尽管像智慧女神密纳佛一般贞洁和聪明,如果相貌平常,他们再也不去睬她,只要她有了一双水汪汪的眼睛,还愁人家不原谅她的糊涂吗?哪怕是最蠢的女人,只要她嘴唇红,声音娇,也还是显得怪动人的.太太小姐们向来最公正,她们凭上面说的理由,肯定所有的漂亮女人全是傻瓜.唉,小姐们,太太们,你们里面既不聪明也不好看的也多着呢.

　　以上所记的都是我们的女主角一生中的小节目.敬爱的读者想必早已猜到,她活了半辈子,从来没有什么了不起的经历.如果把乔治出世以后七年里面的经过逐天写下来,也找不出几件事情比刚才说起的痧子事件更加重要.有一天,我刚刚提起的那位平尼牧师竟要求她丢弃了奥斯本的名字,改用他的.爱米丽亚听了这话,大吃一惊.她绯红了脸,含着一包眼泪,抖巍巍的回答说承他关心自己和她可怜的儿子,觉得非常感激.可是除了死去的丈夫,她心上决不能有第二个人.

　　四月二十五日是结婚纪念日,六月十八日是丈夫的忌辰,每逢这两天她关在房里不出来,专诚纪念死去的亲人.就是在平常日子,她每到晚上躺在孩子的摇篮旁边,也是想着他,花的时间根本就没法估计.到白天,她相当忙碌.她得教乔治读书写字,还教他一点儿图画.她常常给孩子讲故事,所以又得自己看些书.孩子接触到外面的事物之后,眼界慢慢开阔,知识逐渐丰富,她就尽量的教导他崇拜天地万物的主宰,虽然在这方面她自己也懂得有限.每天早晚两次,娘儿两个一起祷告上帝;温柔的母亲全心全意的求上天保佑,儿子刁嘴咬舌的跟着她学,叫人看了又敬畏又感动.我想凡是旁观的人,或是回想到自己小时候这样祷告过的人,没有一个不觉得感动的.他们每次祈祷,总不忘记恳求上帝保佑亲爱的爸爸,口气里好像他还活着,就在那间屋子里.

　　爱米丽亚一天到晚没有空闲.她每天把这位小少爷收拾得干净整齐,早饭前送他出去呼吸新鲜空气,外公也借此有个推托,可以不去”办公”.她又得别出心裁给儿子做几件漂亮的衣服,既然要俭省,便把自己新婚的时候所有的好衣服都剪开来给他改做,反正她自己只穿一件黑褂子,头上戴一顶系黑带子的草帽.她的母亲因此很不高兴,因为老太太是喜欢颜色衣服的,穷了以后更喜欢花哨的打扮.除了这些事情之外,她还得挤出时间服侍父母.她费力劳神的学会了玩叶子戏,每逢父亲不到俱乐部去,她就一黄昏陪他斗牌.他爱听唱歌的时候她就唱......爱听唱歌是个好现象,因为他听到一半总是舒舒服服的睡着了.他的信呀,说明书呀,计划书呀,章程呀,多得没个了结,都要她起稿子和誊写.老先生从前的老朋友收到的通知,说他现在是无灰黑金刚钻煤公司的代理人,朋友们或一般人需要品质最上乘的煤,可以由他经手购买,价格是每考德隆(英国已经废除的度量衡名,用来量煤及石灰等物.)多少先令,这通知也是她的笔迹.赛特笠本人不过在传单上签个花名,然后再用他那抖巍巍的书记字开了地址寄出去.都宾少佐也收到一张,是他代理人考克恩和格里恩乌德转给他的.当时少佐正在玛德拉斯,用不着煤,不过传单上的笔迹是认得出来的.天啊!他只要能把写传单的小手握在自己手里,什么代价都愿意付.过了不久,少佐又收到一张传单,上面说:约.赛特笠股份公司已在波尔多.奥泊图.圣.玛丽各地设立代办处,经销名贵葡萄酒.雪利酒.红酒,价格公道,如蒙诸亲好友以及各界人仕惠顾,本公司当予以各种便利.都宾得到这点暗示,狠命的运动当地的总督.司令.法官,还有军队里的人,都去定酒,反正是行政区里所有的熟人没漏掉一个.他写信到赛特笠股份公司里去定酒,那数量大得连赛特笠先生和克拉浦先生(他便是所谓的”股份公司”)都大出意外.可怜的赛特笠老头儿走了这步突如其来的好运,原想在市中心造一所办公厅,雇一群书记,另外辟一个私人码头,并且计划在世界各地设立经销处.可惜好景不常,从此没有接到第二批买卖.老先生已经失去了辨别酒味的能力,军队里的人喝到不能下咽的下等劣酒,大家咒骂经手买酒的都宾少佐.他只好出钱买了好些回来,重新拍卖出去,损失了一大笔钱.那时乔斯已经升到加尔各答税务委员会的委员.他父亲寄给他一巷推销货色的传单,另外附上一封私信,说是他在这次买卖之中打算靠他帮忙,已经运出一批好酒,凭发票取货,请他照数将账单付清.乔斯.赛特笠是在税务委员会做事的,给人家知道他父亲是到处兜销货色的酒商,岂不是像做了贾克.开去(贾克.开去(Ｊａｃｋ　Ｋｅｔｃｈ),１６８６年死,是当时的刽子手,出名的残暴,也有人说他当刽子手的技巧拙劣,所以在他手里受刑的人格外受苦.他的名字现在泛指一切官家的刽子手.)一样的丢脸吗?所以他十分轻蔑的拒绝付款,同时写了一封很厉害的信给父亲,叫他不许多管闲事.遭到拒绝的发票退回原处,赛特笠股份公司只得收下来.所有的亏空,只好把玛德拉斯一注买卖上得来的利润和爱米的一部分存款填进去弥补.

　　爱米一年有五十镑的抚恤金.除此以外,她丈夫的遗嘱执行人说,奥斯本去世的时候,他代理人手上还有五百镑一注存款.都宾以小乔治保护人的资格,提议把这笔钱存在一家印度商行的分公司里,每年有八分的利钱好拿.赛特笠先生以为少佐对于这笔钱有些不老实的打算,竭力反对,甚至亲自到代理人那里禁止他们用这种方式投资.一问之下,倒使他吃了一惊,原来代理人手上并没有这么一笔钱,他们说上尉剩下的钱不满一百镑,这五百镑想来是另外的一笔钱,详细情形只有都宾少佐知道.这么一来,赛特笠老头儿更相信这里面有些不正当的把戏,便去追问少佐.他拿出爱米近亲的资格,很强硬的要求调查奥斯本上尉从前的账目.他见都宾脸红口吃,一副为难的样子,更断定他不是好人.照他自己的说法,他对那军官发作起来,说的话非常厉害,直截了当的责备他非法侵占了女婿的财产.

　　都宾听了这话,再也耐不住了.他们原在斯洛德咖啡馆里谈话,都宾不看对手又老又弱,准会跟他闹翻.他刁嘴咬舌的说道:”请到楼上来,我一定要你到楼上来,我要你看看明白究竟谁吃了亏,是我还是可怜的乔治.”他把老头儿拉到楼上他的卧房里,从抽屉里拿出奥斯本的账目和一叠债券,......说句公道话,奥斯本欠了债,从来没有赖着不出债券.都宾接着说道:”在英国欠的账他算付清了,可是临死剩下的钱还不满一百镑.我和一两个别的军官倾其所有,凑足这个数目,而你竟说我们企图诳骗寡妇孤儿的钱.”赛特笠听了这话,又惭愧又懊恼.事实上,都宾对老头儿撒了一个大谎,他不但葬了乔治,付了爱米丽亚的医药费和路费,并且所有的五百镑全是他一个人拿出来的.

　　关于这些费用,奥斯本老头儿从来没有想到,不但是他,爱米丽亚家里别的亲戚,甚至于连她本人,也没有想到.她相信都宾上尉,当他是个会计,他的一笔账虽然十分混乱,她却不起疑心,并没有知道自己欠了他这么些钱.

　　她很守信用,一年写两三封信到玛德拉斯给他,说来说去全是关于乔杰的消息.他把这些信当宝贝似的藏起来.爱米丽亚写了信,他立刻就回,可是从来不先写.他不断的送礼给她和干儿子.他从中国寄回来一匣围巾和一副象牙棋子:兵卒是绿色和白色的小人儿,手里拿着真的剑和盾牌;武士骑在马上;城堡装在象背上.配色勒先生说:”孟哥太太的一副也没有这样精致呢.”象棋是乔杰的宝贝,他生平第一封信便是写给他干爹向他道谢.都宾还寄来许多蜜饯.酸辣菜等等食品,这位小爷开了壁橱偷吃,差点儿没送了命.这些东西辣得要命,他以为上帝因为他偷嘴,所以罚他.爱米写信给少佐报告这次不幸的事件,写得很幽默.少佐看她精神逐渐复原,居然能说说笑话,心里很高兴.他又送来两条披肩,白的一条给她,黑的一条有棕榈叶花纹的给她母亲;另外有两条红围脖,送给赛特笠老先生和乔杰冬天里戴.赛特笠太太知道披肩至少值五十基尼一条.她围上披肩,盛装走到白朗浦顿教堂去做礼拜,所有的女朋友都来祝贺她,夸奖这条披肩富丽.赛特笠太太对克拉浦太太和一切白朗浦顿的朋友说:”可惜爱米不要他.乔斯从来不肯送我们这样贵重的礼.我知道,他嫌着我们娘儿,什么都不愿意多给.谁都看得出,少佐一片痴心恋着她,可是只要我提了一声,她就红着脸,眼泪鼻涕的跑到楼上对着那相片儿发愣.我一看见那相片儿就讨厌.奥斯本一家全可恶,有了钱就骄傲的了不得,碰见这种人,也算我们倒楣.”

　　由此可见乔治小时候的环境很寒酸,四周围的人也都上不得台盘.这孩子身体单薄,脾气骄横,而且很神经质,又因为从小受了女人的调教,有些妞儿气.他热烈的爱他那温柔的妈妈,可是对她非常任性.在他小天地里的人都得听他指挥.他渐渐长大,态度倨傲,和父亲越长越像,引得大人们又惊又叹.他像所有好奇的孩子一样,不论看见什么东西都要问个透彻.他外公觉得他说的话和问的问题着实深奥,心里敬服,于是老是在酒店里讲小家伙怎么有学问有天才,把俱乐部里的人闷得难受.乔治对于外婆很冷淡,不过倒也不和她计较,他四周围的人认为他真是世上无双,他自己反正和他父亲一般骄傲,大约觉得他们的意见很准确.

　　从他六岁那年起,都宾常常写信给他.少佐问他几时上学,希望他在学校里好好读书;如果不上学校,也得在家请个出色的私人教师.他已经到了受教育的年龄,他的干爹兼保护人表示愿意替孩子付教育费,因为爱米丽亚的进款那么少,这项费用是极难负担的.总之,少佐时刻想着爱米丽亚和她的孩子,委托代理人不时送东西给乔治,像图画书.图画盒.书台等等,一切娱乐用品教育用品,应有尽有.乔治六岁生日前三天,一位先生带着佣人坐着小马车来到赛特笠先生家里,指名儿要见乔治.奥斯本少爷.他是刚特衣街军装铺的吴尔西先生,奉少佐的命令来给小少爷量尺寸做衣服.在从前,小少爷的爸爸奥斯本上尉一向光顾他的铺子的.有时候少佐的两个妹妹坐着自备马车来看他们,说是很欢迎爱米丽亚娘儿一块儿出去兜风,看来也是少佐的意思.两位小姐十分周到,那倚老卖老的态度使爱米丽亚非常不自在,可是她性情随和,什么都肯忍耐下去,再说马车上的装璜又好看,小乔治对它十分醉心.她们两位偶然也要求带孩子到她们家里玩一天;她们住在丹麦山一所漂亮的花园住宅里,暖室里有好葡萄,墙边结着桃子,乔治非常爱去.

　　有一天,承她们好意,给爱米丽亚带了消息来.她们说这消息非常有意思,是关于她们亲爱的威廉的,爱米丽亚听了准会觉得高兴.

　　她乐得眼睛都亮了,问道:”什么消息?他要回家了吗?”

　　不是,绝对不是!看来亲爱的威廉快要结婚了,那位小姐是爱米丽亚的好朋友的亲戚,就是奥多爵士的妹妹葛萝薇娜.奥多.当年奥多夫妇驻在玛德拉斯,她就住到嫂子家里去了.据说人人都称赞她相貌漂亮,而且多才多艺.

　　爱米丽亚说:”哦!”表示她非常高兴.她说葛萝薇娜和她的老朋友奥多一些长的不像,奥多上校人是十分忠厚的;总而言之,她真的非常高兴.不知为什么,她情不自禁的一把抱起乔治来,满心疼爱的吻着他.她把孩子放下地来的时候,眼圈儿都红了,一路上她始终没有开口......不过她真的非常高兴.

　　第39章 说些看破世情的话

　　现在我们应该稍微谈谈汉泊郡几个熟人的近况了.有钱的姑妈那份遗产分配的结果,真叫他们大失所望.别德.克劳莱本来指望姐姐传给他三万镑,结果只到手五千镑,真像当头一棍.这五千镑钱付了他自己的和詹姆士(就是在大学读书的儿子)的积欠,也就所余无几.四个丑女儿的嫁妆还是少得可怜.别德太太从前那蛮横霸道的行径把丈夫害得不浅,不过她本人无从知道,至少在表面上她死也不肯认错.她赌神罚誓的说,凡是女人所能做到的,她都已经尽力做过了.她不会像那个假道学毕脱.克劳莱那么拍马屁,难道是她的错处吗?毕脱的钱财来路不正,如果他应该享这样的福气,就让他享吧.她宽宏大量的说道:”不管怎样,钱还在自己家里.亲爱的,毕脱不会把钱花掉,那准没有错.全英国找不出他那样的守财奴.他和他那乱花钱的弟弟,那该死的罗登,一样可恶,不过方式不同而已.”

　　第一阵的气恼和失望过去之后,别德太太眼见自己家里运气不济,只得适应环境,竭力紧缩节省.她教导女孩儿们应该乐天安贫;她自己是会当家的主妇,想出各种各样的方法来遮掩和躲避贫穷.她不时带她们到附近的跳舞会和公共场所去露面,那努力不懈的精神真正了不起.不但这样,她还请朋友们到她家里款待,做出非常好客的样子,花钱着实阔绰.从前有希望得克劳莱小姐遗产的时候,请客的次数倒要少得多.从别德太太的行事来看,没有人猜得出他们的希望落了空.她不断的在外面出头露面,别人再想不到她在家怎么克扣挨饿.她的女儿们在衣着方面也比以前讲究.她们不断参加温却斯德和沙乌撒泼顿的集会,卡吴思的赛马跳舞会和赛船期间的各种宴乐,也有她们的份.家里的马车,叫耕田的马儿拉着,很少有闲着的时候,到后来外面的人将信将疑,以为姑妈当真留了遗产给这四个侄女儿了.他们一家在大庭广众提起克劳莱小姐,总是恭而敬之,表示感激她,舍不得她.照我看来,名利场上一切不老实的张致,再没有比装场面摆阔更普遍的了.这些人还要自鸣得意,以为能够把自己家里实在的经济情形隐瞒起来,就算德行超群,值得大家赞扬.

　　别德太太就自以为是全英国少见的贤德妇人.不知内幕的陌生人瞧着地的幸福家庭,一定觉得感动.他们家里的人又有教育,待人又直爽,而且相亲相爱,那空气是融洽极了.玛莎画的花儿十分精美,区里所有的义卖会,倒有一半出卖她的作品.爱玛是区里的夜莺,”汉泊郡电讯”上诗人的园地里,她的诗歌占着光荣的地位.范尼和玛蒂尔达表演双人合唱,由妈妈弹琴,另外的两姊妹彼此勾着腰,亲亲热热的坐在旁边听.没人看见可怜的姑娘们私底下怎么在琴上用功,做妈妈的怎么一小时一小时毫不放松的给她们练习.总而言之,别德太太是个贤慧的女人,会装门面,在外场上敷衍得很像样.

　　凡是顾体统尽责任的好母亲能尽力的地方,别德太太都尽过力了.她从沙乌撒泼顿请了乘快艇出来取乐的游客,从温却斯德教堂围场请了牧师,从军营里请了军官,在家款待他们.法院开庭的时候她想法勾引年轻律师到她家里去,又怂恿詹姆把他那几个一起打猎的朋友请回来,为了亲爱的女儿们,做母亲的有什么事不肯干呢?

　　这样的女人,和大房子里那个混帐的大伯显然是格格不入的.别德和他哥哥毕脱爵士已经完全决绝;不但他,全区的人都认为老头儿失尽体统,没有人愿意和他来往.他越老越不喜欢相与上等人,自从毕脱和吉恩夫人结婚后回来见过礼之后,有身分人家的马车就没有进过大厦的门.

　　见礼的一天弄得十分尴尬,结果不欢而散.他们家里的人想起来就忍不住打寒颤.毕脱面无人色的恳求他妻子再不要提起这件事.若不是别德太太还像从前似的把大厦里的动静都打听得一清二楚,毕脱爵士接待儿子媳妇的情形根本不会有人知道.

　　他们那设备完美装璜富丽的马车走过园地的时候,毕脱发现树林子里面有好多空隙,原来从男爵竟自作主张把好些树木(儿子的树木)都斫下来了,毕脱看了又惊又气.园地上好久没人收拾,一片荒凉.跑道也没有修好,漂亮的马车在一汪子一汪子的泥水里东倒西歪的走,弄得污水四溅.平台前面的大转角和通平台的石级颜色污黑,长满了青苔,原来很整齐的花床里密密麻麻长着野草.屋子前面的百叶窗差不多全都关着,拉了半天门铃,霍洛克斯才来开门,把女王的克劳莱的承继人和他新妇让到祖宗房子里去.他们一踏进门,就看见一个系缎带的女人沿着黑橡木的楼梯一溜烟飞跑上去.霍洛克斯引着毕脱夫妇向毕脱爵士名义上的”书房”那边走.他们走近书房,板烟味儿就越来越重.霍洛克斯道歉似的说道:”毕脱爵士身体不好.”接着又说他主人犯了腰痛.

　　书房的窗户正对园地和跑道,毕脱爵士开了一扇窗,正在向车夫和毕脱的佣人大声嚷嚷,这两个人大概在把行李从车上搬下来.

　　他手里拿着烟斗,指着他们嚷道:”别把箱子拿下来.脱格,你这糊涂东西,他们不过来看看我,就要走的.嗳哟!右边那匹马的蹄子裂了好几个口子,怎么国王的脑袋酒店里也没人给它擦一擦?毕脱,好哇?亲爱的,好哇?来看看老头儿,是不是?天哪,你长得真好看.你妈绷着一张长脸,跟你一点儿不像.好孩子,乖乖的过来亲亲毕脱老头儿.”

　　这一吻吻得媳妇手足无措起来.一则老头儿没有剃胡子,二则他一股子板烟臭,怪不得她为难.幸亏她想起哥哥莎吴塞唐也留胡子,也抽雪茄烟,面子上没有露出不欢喜的样子.

　　从男爵跟媳妇亲热过以后,便道:”毕脱长胖了.亲爱的,他可常常对你唠唠叨叨的讲道吗?第一百首圣诗,晚祷赞美诗,哈哈,毕脱,对不对?霍洛克斯,你这个呆子,别站在这儿像肥猪那么白瞪着眼,快去斟杯葡萄酒来请吉恩夫人喝,再拿一个饼来.不过我不留你住了,亲爱的.你在这儿也闷得慌.就拿我来说吧,凡是名叫毕脱的人都叫我觉得腻烦.我老了,有我自己的习惯,晚上爱抽袋烟,下下棋.”

　　吉恩夫人笑道:”我也会下.我和我爸爸,和克劳莱小姐,都玩过的.对不对,克劳莱先生?”

　　毕脱目无下尘的答道:”您所喜欢的那种游戏,吉恩夫人也会玩.”

　　”话是这样说,她不会住下来的.不必了,不必了,你们还是回到默特白莱去住旅馆,让林色太太赚几个钱吧.要不,就上牧师家里去,叫别德请你们吃饭.他一定欢迎.你把老婆子的钱抢过来了,他心里感激得很呢.哈,哈!到我死了你得拿些钱出来修理这房子.”

　　毕脱提高声音说道:”我发现您的佣人们快要把木材都斫光了.”

　　毕脱爵士忽然成了聋子,说:”不错,不错,天气好,时令也对.可是呀,毕脱,我老了.求老天保佑你,你也是快五十的人了.漂亮的吉恩夫人,他看着不显老,是不是?因为他敬天敬神,不喝酒,不荒唐.瞧我,我快八十了.嘻,嘻!”他笑着,吸了一撮鼻烟,乜斜着眼睛看看她,又捏捏她的手.

　　毕脱重新提到木材的事情,从男爵立刻又成了聋子.

　　”我老得不成了.今年的腰痛发的好厉害.我是活不长的了.媳妇啊,你来了我很高兴.我喜欢你的相貌,平葛家的人全是一脸大骨头,我顶不爱看,好在你不像他们.亲爱的,让我给你点儿好看的首饰,进宫的时候好戴.”他拐着腿穿过房间,在壁橱里拿出一只很旧的小盒子,里面的珠宝还值几个钱.他说:”这个给你,亲爱的.这些本来是我母亲的东西,后来给了第一个克劳莱夫人.这些珠子好看的很,我没肯把它给那铁器商人的女儿.不,不,你别客气了,赶快把匣子收起来!”他一面说,一面把盒子塞在媳妇手里,将壁橱砰的一声关上,那时恰好霍洛克斯托着一盘茶点进来.

　　毕脱和吉恩夫人辞别回家以后,系缎带的姑娘质问他道:”你把什么东西送给毕脱老婆的?”她就是佣人头儿的女儿霍洛克斯姑娘.区里面多少飞短流长都因她而起.如今她在女王的克劳莱大厦差不多是独当一面.

　　这缎带姑娘一朝发迹的经过,使区里的人和家里的人都觉得骇然.缎带在墨特白莱储蓄银行分行立了存折.缎带把佣人们公用的小马车霸占过来,独自坐着上教堂做礼拜.家里佣人有不中她的意的都歇了生意.那苏格兰花匠本来不想走;各个暖房里和墙上全长着他种的果子,他自己看了着实得意.靠着有个花园经营经营,把出产的果子菜蔬在沙乌撒泼顿出卖,他倒也很能过日子.一天早晨,太阳很好,他发现缎带在南墙旁边吃他的桃子;他说桃子是他的,不准她吃,便和她争论起来,结果脸上着了几个嘴巴子.在女王的克劳莱,成体统的人只剩他和他的苏格兰女人跟苏格兰孩子,如今他们只得带着自己的家具什物搬出去.这座又雄壮又舒服的大花园就此满目荒凉,花床也弄得一团糟.可怜的克劳莱夫人的玫瑰花圃只剩下一片野草,萧条得可怜.下房里清灰冷火,只剩两三个佣人在里面打寒噤.马房和家务室里空落落的,都关了起来,而且一半已经稀破的了.毕脱爵士不见外人,到黄昏和他的佣人头儿霍洛克斯......现在称大总管......和那不要脸的缎带姑娘一块儿喝酒.缎带从前只好搭着货车到墨特白莱去,见了做小买卖的还得称他们”先生”,她的今昔真正是大不相同.女王的克劳莱大厦的老头儿谁都瞧不上眼,难得走出大门,不知道是他自己脸上下不来,还是本来懒得跟街坊邻舍周旋.他和所有的代理人都拌过嘴,所以只好亲手写信去勒佃户.他一天到晚忙着写信.律师和农场上的总管有事情和他商量,也必须经过缎带.管家娘子的屋子正对着后门,这些人从后门进来,她就在管家娘子屋子门前接见他们.这样,从男爵的困难一天比一天多,事情弄得一团糟.

　　毕脱.克劳莱是个品行端方的守礼君子,听见父亲这么糊涂荒唐,心里那份气恼也就不消说了.他每天担惊受怕,唯恐缎带成了他第二个合法的后娘.那一次回家见礼以后,他从此没有再回老家.在毕脱高尚文雅的家庭里,大家从来不提他父亲的名字.这是不可外扬的家丑,家里所有的人都吓的不敢多嘴.莎吴塞唐伯爵夫人每逢有邮车下乡便寄一包传教册子给老头儿,从来不脱一班.这些小册子写得惊心动魄,你看了准会吓得头发一根根掉下来.牧师住宅里的别德太太每夜出来巡查,看看榆树顶上的天空中有没有红光,生怕榆树后面的大房子失火.杰.活泊夏脱爵士和赫.弗特尔斯顿爵士本来是克劳莱家里的老朋友,如今治安推事定期会议开会的时候竟拒绝和毕脱爵士同时列席.他们在沙乌撒泼顿大街上看见这无赖的老头子伸出肮脏的手来和他们招呼,睬也不睬他.老头儿什么都不在乎,只把手插在口袋里算了.他一面爬到大马车里坐下来,一面哈哈大笑.他嘲笑莎吴塞唐夫人的小册子,嘲笑自己的两个儿子,嘲笑所有的人.缎带生气的时候(她时常生气)他也嘲笑缎带.

　　霍洛克斯小姐成了女王的克劳莱大厦的管家娘子,对佣人们神气活现,而且非常苛刻.她吩咐所有的下人都叫她”太太”,家里有一个小丫头,一心指望能够高升,口口声声称她”爵士夫人”,管家娘子听了倒也不责备她.霍洛克斯小姐听得手底下的人奉承她,只说:”海丝德,比我强的太太固然是有的,不如我的也不少哩.”她大权在握,除了父亲之外,其余的人都得听她指挥.就是对父亲,她也傲头傲脑,她说她将来要做从男爵的太太,她爹不能对她太随便.她还扮演尊贵的爵士夫人,结果她自己很满意,毕脱爵士只觉得滑稽.他看她装模作样,便嘻嘻的笑起来.有时候她摆足架子,学着时髦太太的气派,乐得那老头儿一笑就笑个把钟头.他赌神罚誓,说是瞧着她扮演上等太太竟比看戏还有趣.他叫她穿上第一位克劳莱夫人进宫觐见的礼服,发誓说她穿着这衣裳漂亮的了不得,这句话,霍洛克斯小姐听了完全同意.老头儿又吓唬她,说要带她坐着马车,赶着四匹马立刻到宫里去.两位死去的太太穿过的旧东西都给她翻腾出来,漂亮些的衣服给她剪的剪,撕的撕,照着她的身材重做,那式样也改得合她的脾胃.她未尝不想把她们的珠宝首饰也接收过来,无奈从男爵老头儿把它们都锁在私人的小橱子里,随她甜言蜜语,再也不肯把钥匙交出来.告诉你句真话,这位姑娘离开女王的克劳莱大厦之后,还留下一本习字帖,足见她在下苦功练字.她对于自己的签名尤其练得认真,写了好多”克劳莱夫人”,”蓓翠.霍洛克斯夫人”,”伊莉莎白.克劳莱夫人”等等.

　　牧师住宅里那几位贤德好人从来不到大房子里去,看见那讨人厌的老糊涂躲着不理他,可是那里发生的事情他们却没有一件不知道,天天防备着大祸临头.霍洛克斯小姐本人急煎煎的巴不得这件事快快成功,只可惜天地造化也妒忌她,像她这样贤淑贞静,用情专一,偏不给她应得的酬报.

　　从男爵老是打趣着称她”太太”.有一天,他冷不防走到客厅里,看见她正颜厉色的坐在那架走了音的旧钢琴前面(这钢琴自从利蓓加在上面弹过跳舞曲子之后差不多没有人碰过),嘴里哇呀哇呀的乱嚷.原来她也听过别人唱歌,正在竭力模仿.那指望她提拔的洗碗小丫头站在旁边听得高兴,摇头摆脑的说:”天老爷!唱得真好听啊,太太!”那腔调和上流社会里的高等蔑片不相上下.

　　从男爵看了,和平常一样高兴得哈哈大笑.那天黄昏他把这件事讲给霍洛克斯听,形容了十几遍,惹得霍洛克斯姑娘脸上羞答答的下不来.老头儿把桌子权当钢琴,十个指头在桌面上乱弹,口里学她那样大叫大嚷.他赌神罚誓的说这样悦耳的声音值得好好训练,应该去请些唱歌教师来教导她,她听了这话也并不觉得有什么可笑的地方.那一夜,他兴高采烈,和他的朋友那佣人头儿一起喝了不知多少搀水的甜酒.直到夜深,他那忠心的佣人,又是他的好朋友,才扶他去睡.

　　半小时之后,屋子里忽然乱哄哄的忙碌起来.这所大房子往常十分冷落,动用的只有两三间屋子,那天晚上却见一个个窗口都射出灯光来.不久,打杂的小厮骑上小马急急的到墨特白莱去请医生.再过了一小时,别德.克劳莱太太穿了厚底靴,裹着包头巾,和别德.克劳莱牧师,还有她儿子詹姆士.克劳莱,一起从牧师住宅穿过花园,从大门进来,由此可见这位了不起的太太把大房子里的事情打听得多么仔细.

　　他们穿过大厅和装了橡木护壁板的小客厅(小客厅的桌子上还摆着毕脱爵士他们喝酒用的三只空酒杯和空的甜酒瓶子),一直走到毕脱爵士的书房里,可可的碰见那不干不净的缎带姑娘,霍洛克斯小姐.她拿着一把钥匙,手忙脚乱,正在把书桌和柜子打开来,一回头看见别德太太戴着黑包头,底下一双眼睛亮湛湛的瞪着她,吓得哇的一声尖叫起来,一把钥匙都掉在地下.

　　别德太太指着做贼心虚的黑眼睛姑娘大声说道:”詹姆士.克劳莱先生,你们瞧她!”

　　霍洛克斯姑娘叫道:”他给我的,是他给我的!”

　　别德太太尖声嚷道:”你这不要脸的东西,还敢说是他给你的!克劳莱先生,你是证人,咱们明明看见这个不成材的女人在偷你哥哥的东西,这是要处绞刑的,我老早就说她一定不得好死.”

　　这一下把蓓翠.霍洛克斯吓坏了,跪在地下呜呜的哭起来.真正大贤大德的女人一旦看见冤家倒了楣,那真正是从心窝里乐出来,决不肯随便饶他,这个道理凡是认得贤德妇人的大约都明白.

　　别德太太说:”詹姆士,打铃把屋里所有的人全叫来,他们会齐以前不要停手.”铃声当啷当啷的响着,冷清清的大房子里本来只有三四个佣人,都赶来了.

　　别德太太说:”把这女人关起来!我们亲眼看见她在偷毕脱爵士的东西.克劳莱先生,写一张正式逮捕她的公文.贝多士,明天早上你坐着那小车子把她送到沙乌撒泼顿监牢里去.”

　　牧师是区里的行政长官,他插嘴道:”亲爱的,她不过......”

　　别德太太跺着厚底鞋嚷道:”怎么没有手铐?从前这儿不是有手铐吗?她那该死的爸爸哪儿去了?”

　　可怜的蓓翠哭道:”是他给我的.不信你们问海丝德.海丝德,你看见毕脱爵士......你明明看见的......他给我的,......还是好久以前的事,......墨特白莱赶集以后第二天他给我的.我又没问他要.如果你们说不是我的,就拿去得了.”那可怜东西说到这里,从口袋里掏出一副很大的水钻鞋扣.这副鞋扣本来在书房的书橱里,她看着喜欢,刚从橱里拿出来.

　　海丝德,那指望高升的洗碗丫头,忙道:”唷,蓓翠,你真是坏了心肠胡诌.当着又好心又慈悲的克劳莱太太,还有牧师先生,(说到这里她行了个屈膝礼)亏你怎么撒起谎来了?太太,您请搜我的箱子,这儿是我的钥匙,您拿着.我家虽然苦,我也是在慈善堂里长大的,可是我老老实实的不偷东西.你呀,蓓翠,挑了那么多衣裳.我如果拿了一丁点儿的花边和丝袜子,那我就永世不得上教堂!”

　　戴包头的贤慧女人咬着牙骂道:”你这钝皮老脸的死丫头,把钥匙给我.”

　　”蜡烛在这儿,太太,倘若您要我领路的话,太太,我可以带着您到她屋里去,太太,还有管家娘子屋里那口柜子,太太,她在里头藏了好些好些东西,太太.”热心的海丝德一面说,一面没命的弯腰屈膝,对别德太太行礼.

　　”你还是闭着你那嘴好些.那东西住在哪儿我知道得清楚着呢.白朗太太,请你跟着我来.贝多士,好好儿看住那女的.”别德太太一面说话,一面拿起蜡烛来......”克劳莱先生,我看你还是到楼上去瞧瞧,别叫他们把你那作孽的哥哥治死了.”裹包头的太太叫白朗太太跟着,一直走到霍洛克斯姑娘的屋子里去,......她说的不错,那女人住在哪儿她知道得清楚着呢.

　　别德走到楼上,看见医生已经从墨特白莱赶来了.毕脱爵士坐在椅子里,霍洛克斯战战兢兢的弯着腰服侍他.他们正在想法子给毕脱.克劳莱爵士放血.

　　牧师太太发号施令,不但在从男爵身旁守了一夜,而且一早就送了一封快信给毕脱.克劳莱先生.老头儿已经回过来一些;他不会说话,不过似乎见了人还认得清.别德太太十分坚决,守在他床旁边不走.这矮个子女人竟好像不需要睡觉的,一双亮澄澄的黑眼睛整整一夜不曾合过一次,倒是那医生睡在圈椅里打呼噜.霍洛克斯着急起来,竭力要想维持原来的权力,给他主子撑腰.结果挨了别德太太一顿骂,说他是个不成材的酒鬼,叫他再也别在这屋里露脸,要不然也会像他那该死的女儿一样,当犯人一样发配出去.

　　他瞧着别德太太凶恶,心里也害怕,偷偷的溜到楼下的小客厅里,顶头遇见詹姆士先生.詹姆士把酒瓶倒了一倒,发现里面没有酒,便叫霍洛克斯再去拿一瓶甜酒来.霍洛克斯添了酒,又换上干净酒杯.牧师父子俩坐着,叫他放下钥匙立刻滚蛋.那佣人见势头不好,泄了气,只得把钥匙交出来,当晚和女儿两个悄悄的溜之大吉,不敢再盘踞在女王的克劳莱大厦了.

　　第40章 蓓基正式进了家门

　　克劳莱家的嗣子在出事以后不久便回家了,从此之后,他就成了女王的克劳莱的一家之主.上了年纪的从男爵虽然又活了好几个月,可是言语不清,脑子也糊涂了,庄地上一切事务,便由大儿子接手管理.毕脱发现情形很古怪.毕脱爵士老是把产业买进来典出去;他有二十个办事人,然而和他们个个拌过嘴.他又和佃户们吵架打官司;又和律师打官司;他是开矿公司造船公司的股东,于是和这些公司也打官司.总之,凡是和他打过交道的人都和他有法律纠纷.这些困难和庄地上的种种纠葛,的确需要像本浦聂格尔的外交官那样有条有理,百折不回的人来解决.他接手之后,便孜孜不倦的办起事来.他全家搬到女王的克劳莱大厦住下,莎吴塞唐伯爵夫人当然也跟着来了.她开始在教区里进行工作,就在牧师眼皮底下传她自己的教,还把她那些未经批准的牧师们也带到乡里来,不由得叫别德太太又惊又气.女王的克劳莱教区的牧师职位,毕脱爵士还没有和人订约出卖,伯爵夫人准备等到别德死后位子一空出来就自己接手,把她手下一个年轻小伙子安插进去.毕脱的外交手腕很高明,对于这事不置可否.

　　别德太太并没有实行她对蓓翠.霍洛克斯小姐的威吓,因此那位姑娘也没有到莎乌撒泼顿去坐监牢.他们父女离开大厦之后,父亲就接办了村子里的克劳莱纹章酒店,因为毕脱爵士以前曾经和他订过租约.这个佣人头儿又在本地买下一小块地,因此得了选举权.除他之外牧师也有一票,再搭上另外的四票,算是本区的主要代表,女王的克劳莱在国会一共占两席,全靠他们选举.

　　牧师住宅里和大房子里的女眷们表面上不错礼节,至少在年轻人之间还维持面子,只有别德太太和莎吴塞唐夫人见面就勾心斗角的闹,渐渐不来往了.每逢牧师家里的太太姑娘们到大房子里来作客,她夫人就躲在房里不露面.毕脱偶然能够不跟丈母娘见面,倒也并不以为憾事.他相信平葛一家是全世界最聪明,最有意思,最了不起的旧世家,向来肯受他姨妈那位伯爵夫人的辖治,可是有时也嫌她太专制.给人家当作年轻小伙子自然是差强人意的事,不过自己究竟是四十六岁的人了,还给当孩子一样对待,岂不伤了体面?吉恩夫人什么都让母亲作主.她只能在私底下疼疼孩子,还亏得莎吴塞唐夫人事情忙,又要跟牧师们开会,又要和分散在非洲.亚洲.澳洲的传教士通信,得费掉好多时间,因此很少余暇照料外孙女玛蒂尔达和外孙子毕脱.克劳莱小少爷.毕脱小少爷身体不好,莎吴塞唐夫人不知给他吃了多少服轻粉,才算保住了他的小命儿.

　　毕脱爵士眼前动用的屋子,就是从前克劳莱太太死在里面的那几间;指望高升的海丝德姑娘勤快专心的伺候着他.谁能够像重金聘来的看护那么赤心忠胆?她们替病人拍枕头,调藕粉,半夜起来服侍,忍受病人咕唧抱怨,看着门外的好太阳也不想出去玩.她们甘心把椅子当床,一日三餐一个人独吃,到黄昏守着壁炉里的火炭儿,给病人烧汤煮水.她们整整一星期翻来覆去看一张周刊,一年来所能读到的书籍只有像”人之天职”和”法律......终身的事业”这一类的作品.她们的亲戚朋友一星期来看她一回,有的时候在衣服篮子里夹带了一小瓶杜松子酒回去,我们发现了还要责骂她们.太太小姐们,男人里面有谁能够整整一年伺候爱人而不变初衷呢?一个看护忠忠心心伺候病人,一季不过拿十镑钱薪水,我们还觉得出的价钱太高.海丝德小姐专心服侍克劳莱先生的父亲从男爵,每季工钱只有五镑,克劳莱先生还唠叨个不完呢.

　　有太阳的日子,海丝德服侍老头儿坐在轮椅里,把他推到平台上去;这轮椅原是克劳莱小姐在布拉依顿用的,这一回和莎吴塞唐夫人的家具什物一起运到女王的克劳莱来了.吉恩夫人时常跟着轮椅散步.谁也看得出来老头儿非常喜欢她,见她进来就笑嘻嘻的连连点头,见她出去又哼哼唧唧的表示不愿意,到门一关上,更忍不住呜呜的哭起来.海丝德在太太面前十分恭顺温和,一转背就换一副嘴脸.她握着拳头对老头儿做鬼脸,嚷道:”不准闹,你这老糊涂蛋!”她明知他爱看炉里的火,却偏偏把轮椅从火炉旁边推开,逗得那老头儿哭得格外伤心.他七十多年来使心用计和人竞争;又爱喝酒,胡闹;不管做什么事,只为自身打算,到末了变成了一个哼哼唧唧的白痴,连穿衣.吃饭.睡觉.洗刷,都像孩子似的必须仰仗别人.

　　终究有一天看护的责任完了.一天清晨,毕脱.克劳莱正在书房里查看总管们的账目,听见有人轻轻敲门,接着就见海丝德走进来屈膝行了一个礼,说:”您请听,毕脱爵士,毕脱爵士今儿早上死了,毕脱爵士.我正在替他烤面包,毕脱爵士,预备给他过稀饭的,毕脱爵士,他每天早上六点钟吃早饭,毕脱爵士,后来......我仿佛听得他哼哼,毕脱爵士,后来......后来......后来......”她又屈膝行了一礼.

　　毕脱的苍白脸皮为什么忽然变红了?恐怕是因为他终究做了毕脱爵士,又是国会议员,将来还能享受尊荣显贵的缘故.他想道:”现在我可以用现钱把庄地上的债务都了结清楚.”一面很快的计算了一下,看田地上究竟有多少负担,有多少地方需要改善.起先他不敢动用姑妈的遗产,因为怕毕脱爵士万一复原,这些花费就等于白填了馅了.

　　大房子里和牧师住宅所有的百叶窗都关起来;教堂里打起丧钟来;圣坛上铺了黑布;别德.克劳莱没有参加赛马会,只在弗特尔斯顿家里静静地吃了一餐饭,饭后一面喝葡萄酒,一面谈论死去的哥哥和新接位的毕脱爵士.蓓翠姑娘那时已经嫁了一个开马具店的,得了消息哭得很伤心.家里的医生骑着马过来向新主人致敬意,给太太们问好.在墨特白莱和克劳莱纹章酒店里大家也都谈起这件事.近来酒店老板和牧师恢复了交情,牧师有时也到霍洛克斯店里去尝他的淡啤酒.

　　吉恩夫人问她丈夫毕脱爵士道:”你弟弟那儿,还是你写信还是我写?”

　　毕脱爵士道:”当然我写,我想请他参加丧礼,这原是该当的.”

　　吉恩夫人怯生生的问道:”还有......还有......罗登太太呢?”

　　莎吴塞唐夫人接口道:”吉恩!怎么给你想出这样的主意来的?”

　　毕脱爵士很斩截的答道:”罗登太太当然也得请来.”

　　莎吴塞唐夫人道:”我在这屋里一天,这事就不能行!”

　　毕脱爵士答道:”您老人家请别忘了,我是一家之主.吉恩夫人,请你写信给罗登.克劳莱太太,请她参加丧礼.”

　　伯爵夫人嚷道:”吉恩,我不准你写!”

　　毕脱爵士又说道:”我是家里的主人.如果您对我不满,必须离开舍间,我很抱歉.至于家务的处置调度,那是非依照我的主见不可的.”

　　莎吴塞唐夫人挺着身子站起来,那风度竟像息登思太太扮演麦克白夫人(麦克白夫人是莎士比亚悲剧《麦克白》里的女主角.息登思太太(Ｍｒｓ．Ｓ－ｉｄｄｏｎｓ,１７５５—１８３１)是专演莎士比亚戏剧的名演员.)一样庄严.她吩咐下人套车;她说既然女儿女婿赶她出去,她只好含悲忍气一个人出去过日子,从此不问世事,专门为他们祈祷,希望他们改过.

　　胆小的吉恩夫人哀求道:”妈妈,我们并没有赶你出去呀.”

　　”你们请来的客人是上流社会的基督教徒不应该见的,明儿早上叫他们把马准备着,我要走了.”

　　毕脱爵士站起身来,摆出一副威武的姿势,看上去很像画展中那幅绅士的肖像,口里说:”吉恩,我念你写,请你动手吧.先写地名日期’女王的克劳莱,一八二二年九月十四日.亲爱的弟弟......,”

　　麦克白夫人正在等待女婿软化动摇,听得他的口气这么坚决,这么严厉,只是站起来,神色仓皇的走出书房去了.吉恩夫人抬头看看丈夫,仿佛要想跟出去安慰她母亲,可是毕脱不准妻子出去.

　　他说:”她才不走呢.布拉依顿的房子已经租掉了,上半年的股息也花完了,堂堂伯爵夫人住在小旅馆里岂不要丢尽体统吗?亲爱的,我已经等待了好久,希望有这么一个机会让我采取这......这决定性的步骤.你当然明白一家不容二主这个道理.现在请你执笔,我们继续写下去.’亲爱的弟弟:......我的责任是向家下各人报丧,我想你们早已料到.......,”

　　总之一句,毕脱如今当了家了;靠着他运气好......或者照他自己的看法,靠着他功劳大,家里别人想了好久的财产几乎全落在他一个人手里.他决定对家里的人厚道些,处处不失体统,把女王的克劳莱一家重新振兴起来.他想着自己是一家之主,心里很得意.他能力高,地位高,不出多少时候准能有极大的权势,因此打算将来给弟弟谋个位子,替堂弟妹们找条出路.大约他想到自己独占了这些人眼巴巴等待着的财产,心里也有些过不去.他当了三四天家之后,体态变了,主意也定了,认为治家必须公平正直,不能听凭莎吴塞唐夫人的主张,自己的至亲骨肉,倒是要竭力拉拢的.

　　因此他写了一封信给他弟弟罗登;这封信词意十分严肃,写的时候着实费了一番推敲,里面的字眼和见解深奥的了不得.吉恩夫人究竟心地简单,她一面奉丈夫的命令把他的话一句句笔录下来,一面满心敬服他的才具.她暗想:”他进了下议院之后,一定是个了不起的演说家,”(关于他怎么打算进国会,当议员,还有莎吴塞唐夫人怎么专横,毕脱也曾经在枕上和妻子谈过几句;)”我丈夫真是个天才,又聪明,又忠厚!我一向以为他有些冷冰冰的,如今看来他为人真好,又有天才.”

　　事实是这样的,这封信的稿子,毕脱.克劳莱早已背得烂熟了.他是有手段的人,暗底下细细斟酌,把词句修改得尽善尽美,事先不让太太知道,怪不得她惊奇.

　　毕脱.克劳莱爵士将这封信寄到伦敦他弟弟罗登上校家里;用的信封上印着很宽的黑边,火漆也是黑的.罗登.克劳莱得了这信,淡淡的不怎么起劲.他想:”何必跑到那闷死人的地方去呢?吃过饭跟毕脱两个面面相对,我可受不了.雇了车马来回两趟总得花二十镑.”

　　他每逢有什么为难的事,便去找蓓基,所以把这封信跟她的巧克力茶一起托到楼上卧房里交给她,......她每天喝的早茶总是他亲手做好了送上去的.

　　蓓基坐在梳妆台前面梳她的黄头发,罗登就把盘子搁在梳妆台上.她拿起黑边信封,拆开读了信,登时从椅子上跳起来叫道:”好哇!”喊着,把信纸举起来乱摇.

　　罗登看着妻子东蹦西跳,身上一件法兰绒的晨衣早已飞舞起来,一头黄头发摇得乱蓬蓬的,心里老大纳闷,说道:”有什么好的?蓓基,他又没有留什么东西给我们.我的一份产业早在我成年的时候给了我了.”)

　　蓓基答道:”你这糊涂东西,我看你是再也长不大的了.快到勃鲁诺哀太太那儿去给我定几套黑衣服.你自己也买一件黑背心,帽子上也得围一条黑带子,......我想家里没有黑背心吧?叫她赶着把衣服明天就送来,咱们星期四就能动身了.”

　　罗登插嘴道:”难道说你预备回去吗?”

　　”当然预备回去.我要吉恩夫人明年带我进宫.我要你哥哥把你安插在国会里,你这呆子!我要你和你哥哥都投票选举斯丹恩勋爵,亲爱的傻瓜!这样你就能当爱尔兰总督,或是西印度群岛的事务大臣,或是司库官,或是领事,这一类的事情.”

　　罗登埋怨道:”坐邮车又得花好多钱.”

　　”咱们可以用莎吴塞唐的车子,他是家里的亲戚,他的马车应该一起去送丧才对.可是这样也不妥当,坐邮车好,显得咱们没有架子,他们瞧着准觉得喜欢.”

　　上校问道:”罗迪当然也去?”

　　”没有的事!何必多买一张票呢?他现在长大了,不能挤在咱们两个中间不买票.让他呆在家里,叫布立葛丝给他做件黑衣服就成了.出去照我的话把事情办了.还有,最好跟你的佣人斯巴克斯提一声,就说毕脱老爵士死了,等办过丧事,你还有好些遗产可拿呢.回头他准会把消息告诉拉哥尔斯.可怜的拉哥尔斯逼着要钱,听了这话心里可以有些安慰.”说完,蓓基便喝起茶来.

　　那天黄昏,忠心的斯丹恩勋爵来了,看见蓓基和她的女伴(她不是别人,正是我们的朋友布立葛丝)忙着把家里所有的黑衣服黑料子铰的铰,撕的撕,拆的拆,准备做孝服.

　　利蓓加说:”布立葛丝小姐和我因为爸爸死了,正在这里伤心悲痛.勋爵,毕脱.克劳莱爵士死了.今天一早上我们难受得只会揪头发,现在又在撕旧衣服.”

　　布立葛丝翻起眼睛来望着天,说不出话来,只好说:”利蓓加,你怎么说出这种话来了?”

　　勋爵应声道:”利蓓加,你怎么说出这种话来?哦,原来老混蛋死了.如果他手段高明一点,本来还能加爵呢.毕脱先生倒出了不少力,事情只差一点儿就办妥了,可惜那老的总是挑最不合适的时候变节脱党.这老头儿真是个沙里纳斯(希腊酒神巴克斯的义父兼随从,极爱喝酒享乐.)!”

　　利蓓加道:”我差点儿做了沙里纳斯的未亡人哩.布立葛丝小姐,你还记得吗?你在钥匙孔里偷看,看见毕脱老爵士跪着向我求婚.”我们的老朋友布立葛丝小姐想起旧事,羞得面红耳赤,幸而斯丹恩勋爵使唤她下楼倒茶,她便急忙走了.

　　布立葛丝就是利蓓加用来保全她贞操和名誉的看家狗.克劳莱小姐留给她一小笔年金.她本来很愿意留在家里给吉恩夫人做伴,因为吉恩夫人对她很好,对其余别的人也好,无奈莎吴塞唐老太太不要她,勉强留她住了几天,糊过面子,就急急的打发她出门.毕脱先生觉得她不过忠忠心心伺候了去世的姑妈二十年,而姑妈竟对她那么过分的宽厚,带累自己大受损失,因此心上不满,老夫人主张发放,他也不反对.鲍尔斯和孚金也都得着遗产,给家里辞退了.他们结了婚,按照他们同行中的惯例,开了一家寄宿舍.

　　布立葛丝本来打算和她乡下的亲戚同住,可是她一向看见的都是上流人物,和本家人反而过不惯.布立葛丝家里的人生是乡镇上做小买卖的;他们为布立葛丝小姐的一年四十镑钱争闹起来,竟和克劳莱小姐的亲友争夺遗产的时候一样激烈,而且比他们更不顾面子.布立葛丝的兄弟是个激进派,他开着个帽子铺,兼卖杂货,要求姊姊出资帮他扩充营业;布立葛丝不愿意,弟弟便骂她是个恃富而骄的贵族.她本来倒也愿意投资,可是她还有个妹妹,嫁给一个不奉国教的鞋匠,跟那卖杂货和帽子的弟兄不合(原来那兄弟上的教堂又另是一派),说他眼前就要破产,这样就霸占了布立葛丝,把她接去住了一阵.不奉国教的鞋匠要布立葛丝小姐栽培他儿子上大学,做绅士.这两家把她历年的私蓄搜括了一大半去,最后她只好仍旧逃回伦敦,乡下两家都痛骂她.她觉得为人服役还比自由身子方便得多,决定重新找事,在报上登了广告说:”今有态度可亲的高尚女士,一向出入上流社会”等等.她住在半月街鲍尔斯的寄宿舍里,等人上门找她.

　　她就是这样碰见利蓓加的.一天,布立葛丝步行到《泰晤士报》去登第六次广告,从市中心回来,身子已经很疲倦了.她刚刚走近鲍尔斯宿舍的门口,罗登太太的时式小马车,由几匹小马拉着,飞快的在这条街上走过.利蓓加自己在赶车子,一眼认出了态度可亲的高尚女士.我们都知道她性情最好,向来看得起布立葛丝.当下她立刻在门口止了马,把缰绳交给车夫,从车子上跳下来.那态度可亲的布立葛丝突然看见了老朋友,还没有来得及定下神来,两只手已经给利蓓加拉住了.

　　布立葛丝不住的哭,利蓓加不住的笑.她们一走进过道,利蓓加便吻着那高尚的女士,然后和她一起走到鲍尔斯太太的前客厅里去.客厅里挂着红色的厚窗帘,嵌着圆镜子,镜子上面站着一只假老鹰,用一条链子锁着,窗口搁一张”空屋出赁”的召租纸牌子,那老鹰正瞧着那纸牌子的后面出神.

　　布立葛丝一面诉说自己的境况,一面抽抽噎噎的哭泣,唉呀唷的感叹.这眼泪和叹气原来是不必要的,不过像她这样软心肠的女人,和老朋友见了面,或是在路上意外遇见熟人,都要来这么一套.和朋友见面是最平常的事,有些人却喜欢小题大做.尤其是女人,哪怕本来是你嫌我我怨你的,到重逢的时候也会感动得掉眼泪,双方面回想到最后一次拌嘴的情形,只觉得愧悔.总而言之,布立葛丝先讲她的经历,跟着,蓓基也描写了自己的身世,那份儿直爽诚恳是她的特色.

　　鲍尔斯太太(也就是孚金)特地走到过道里来偷听客厅里的动静,只听得里面哭一阵笑一阵,不由得板下脸来.她向来不喜欢蓓基.自从她和丈夫在伦敦住下来以后,常常去看望他们的老朋友拉哥尔斯一家.他们听了拉哥尔斯讲起上校一家过日子的情形,表示很怀疑.鲍尔斯说:”拉哥,我的孩子,如果我处你的地位,我就不相信他.”鲍尔斯的女人看见罗登太太从客厅出来,冷冷的行了个礼.罗登太太一见这位退休的女佣人,一定要和她拉手;鲍尔斯太太伸出来的手指头又冷又僵,摸上去就像五条小香肠.落后蓓基上了车,风驰电掣的上毕加迪莱去了,临走向布立葛丝点着头,眯着眼,怪迷人的笑了一笑.布立葛丝也伏在窗口召租纸板底下,对她点头还礼.一眨眼间,蓓基已经到了公园,六七个花花公子立刻骑马从车子后面跟上来.

　　蓓基探问了她朋友的近况,知道克劳莱小姐留给我们这位高尚的女士一份遗产,尽够她舒服度日,因此她倒并不计较薪水大小.蓓基一听这话,立刻给她作了好些居家过日子的打算,对她是极有好处的.蓓基自己需要的正是这样的女伴,所以请布立葛丝当晚就到她家里去吃晚饭,说是要她见见她的小心肝小宝贝罗登.

　　鲍尔斯太太警告她的房客,叫她切不可轻易住到老虎窝里去.”布小姐,听我的话,你去了以后准要后悔的,要不然我就不姓鲍尔斯!”布立葛丝答应一定小心谨慎.小心谨慎的结果是什么呢?第二个星期她就搬到罗登太太家里去住,不出六个月就把年金押了六百镑借给罗登.克劳莱.

　　第41章 蓓基重回老家

　　孝服已经做好了,毕脱.克劳莱爵士那里也已经去信通知了,于是克劳莱上校夫妇坐上海弗莱邮车,动身到乡下去.大约九年之前,利蓓加还是个初出茅庐的女孩子,跟着那死了的从男爵一同下乡,坐的就是这辆车子.客店前面的院子她还记得清清楚楚,还有那当槽儿的问她要钱她没有给,还有剑桥大学的学生要想巴结她,在路上把大衣给她裹在身上,这一切都如在目前.罗登坐在外面,很想帮着赶车,可是家里新近遭了丧事,当然不好胡来.他坐在车夫旁边,一路闲谈,说起马儿,说起路上的情形,说起他和毕脱小时到伊顿上学的时候,谁家开着旅馆,谁家养的马租出来拉邮车等等.到了墨特白莱,就看见家里的马车等着他们,由两匹马拉着,赶车的穿着一身黑衣服.他们进车的时候,利蓓加说:”罗登,还是那辆旧车子,瞧这些座位上的布给蛀掉好多了.为着弄脏了这一块,毕脱爵士......喝!铁器铺子的掌柜道生也把百叶窗关上了;......为着弄脏了这一块,毕脱爵士还大闹了一场.记得那一回到莎乌撒泼顿去接你姑妈,他打破了一瓶樱桃白兰地酒,就给弄上这一大块.唉,时间过得真快!那小屋子门口站在她母亲旁边跳跳蹦蹦的女孩儿难道是宝莱.托尔博爱不成?我记得她从前是个怪肮脏的小东西,老是在园里捡野草.”

　　罗登说:”这女孩儿长得好.”那时小屋前面的人对他行礼,他竖起两个指头碰碰帽子边,给他们还礼.蓓基东鞠躬,西招呼,仪态雍容的四面应酬.她跟人招呼的时候说不出的喜欢.这一回,她不再是个闯江湖的骗子,算是名正言顺的回到祖宗的基业上来了.罗登呢,反有些羞愧短气.大概他想起小时候的情景和自己当年纯朴的气质,模模糊糊的感到悔恨.疑惧.惭愧,心上着实难受.

　　利蓓加说:”你的妹妹们一定都长大了.”大概从她离开这两个姑娘之后,这还是第一回想到她们.

　　上校答道:”我实在不知道.咦,这是洛克老妈妈呀!你好哇,洛克太太?我是罗登少爷,你还记得我吗?这些老婆子真长寿,我小的时候就仿佛觉得她挺老挺老的了.”

　　那时车子恰好进了洛克老妈妈管着的大门.洛克妈妈吱喽喽的把旧铁门打开来,马车便在两根长满青苔的柱子中间穿过去,......柱子上面塑着蛇和鸽子组成的家徽.进门的时候蓓基再三要和老妈妈握过了手才肯继续往前走.

　　罗登四面看看说:”我们老爹把树木砍了好些.”说完,他不响了,蓓基也不说话.他们两人都很激动,不免回忆到从前的事情.罗登想起伊顿公学,想起母亲,在他记忆中,她举止端庄,却有些冷冰冰的.他想起死去的姊姊和他两个最好;还有,他从前老是痛打毕脱.这么想着,他又惦记起在家的小罗登来了.利蓓加想到自己年轻时的种种遭遇,当时的生活真是堕落,干的全是瞒人的勾当,直到她进了这两扇大门,才算见了世面.她还想起平克顿小姐.乔斯和爱米丽亚.

　　石子路和平台都已经磨洗干净了.进门处挂着一块漆过的大报丧板.马车在那看得眼熟的台阶前面一停下来,就有两个高个子.相貌庄严.穿黑衣服的听差把前门往左右各开了一扇.他们夫妻臂挽着臂走过穿堂的时候,罗登涨红了脸,蓓基的颜色却有些发青.然后他们走进装橡木护壁板的客厅,蓓基一把抓紧了丈夫的胳膊.毕脱爵士夫妇早已在那里准备迎接.毕脱爵士穿了黑衣服,吉恩夫人也穿了黑衣服,莎吴塞唐夫人头上裹着一顶极大的头巾,上面钉满了细长的黑玻璃珠子,又插着黑的鸟毛;那鸟毛在她头上摇来晃去,倒像柩车上面的大盘子.

　　毕脱爵士料得不错,她并没有走,不过每逢看见女婿和她那忤逆的女儿,便正颜厉色的一声儿不言语.在孩子们屋里,她的脸色也是阴沉沉的,两个孩子瞧着都觉得害怕.这一回大家欢迎罗登夫妇这两个浪子回到家里来,她也只好微微的点了一点头,头上的头巾和黑鸟毛跟着向前侧了一侧.

　　说句实话,她冷淡不冷淡,罗登夫妇并不在乎.在他们心上,她当时不过在次要地位,当权的哥哥嫂子怎么接待,才是他们最关心的.

　　毕脱脸上红了一层,上前拉着弟弟的手;他又和利蓓加拉手,并且对她深深鞠了一个躬.吉恩夫人把小婶子两只手都握着,很亲热的吻了她.不知怎么,这个闯江湖的老手受了这一抱一吻,竟眼泪汪汪起来.我们都知道,她是难得掉眼泪的,不过吉恩夫人这么诚诚恳恳,倾心相待,实在使她又喜欢又感动.罗登见嫂嫂这般亲热,胆子也壮了,捻捻胡子,上前吻了她一下,吉恩夫大登时把脸绯红了.

　　后来没有外人,罗登对妻子说道:”吉恩夫人真不错.毕脱长胖了.这次丧事场面很阔.”利蓓加道:”他反正有的是钱.”罗登说:”那丈母娘是个怪可怕的老婆子,两个妹妹长得不难看.”这话利蓓加也同意.

　　两个姑娘本来在学校里,这一回给叫回来参加丧礼.大概毕脱.克劳莱爵士为一家的体面着想,认为应该尽量多拉几个穿黑的人来送丧.家里所有的男女佣人,收容所里的贫苦老太婆(死了的毕脱爵士吞没了她们许多钱),教区书记的一家,大厦和牧师家里雇着的手下人,都穿上了黑衣服.除此之外,包办丧事的人也带了好些帮忙的人,少说也有二十来个,都是浑身穿黑,帽子上也围着黑纱,这样,盛大的葬仪举行时场面上可以好看些.可是这些人在我们的戏里都是不开口的角色,既没有台词,又没有戏可做,在这里不必多占篇幅了.

　　利蓓加见了小姑们,并不隐讳自己从前做她们教师的事.她很和蔼.很直爽的谈起旧事,一本正经考问她们的功课,而且说分别之后她时常想念她们,总是牵心挂肚的惦记着.听她说话,仿佛她离了姑娘们一心都在她们身上,不时的为她们的前途筹划.克劳莱夫人和她两个小姑都那么想.

　　晚饭之前穿衣打扮的时候,露丝小姐对凡奥兰小姐说:”八年来她一点没有变.”

　　那一个答道:”这些红头发女人气色真好.”

　　露丝小姐说:”她那头发的颜色比以前深了好些.我想大概是染过的.”她又道:”她长胖了,比以前好看.”露丝小姐自己如今也越长越胖了.

　　凡奥兰小姐道:”难为她倒并不摆架子,还记得从前做过我们的教师.”照她的意思,所有的女教师应该安分守己,切不可妄自尊大.她忘了她的祖父虽是华尔泊尔.克劳莱爵士,外祖父却不过是墨特白莱的道生先生,实在说起来,她的家传的纹章里还有个煤斗子呢.在名利场中,像她那样单有好心而没有记性的人到处都是.

　　”牧师家的姑娘们说她的母亲是歌剧院里的舞女,我想不至于吧......”

　　露丝雍容大度的答道:”出身低微可不能算罪名.我觉得大哥做的不错,她既然是咱们家的人,当然不能不理她.别德婶婶还多说些什么呢?她想把爱玛嫁给酒店掌柜胡泼那小伙子,说是要定酒,老实不客气的就把他请回家了!”

　　凡奥兰道:”不知道莎吴塞唐夫人会不会走.她瞧着罗登太太,一脸生气的样儿.”

　　露丝(原文是”凡奥兰”,想是作者的笔误.)赌神罚誓的说道:”她要走我真求之不得.我可不要看《芬却莱广场的洗衣妇人》.”那时楼底下按照惯例,已经打钟催大家吃饭了,两位姑娘一面说话,一面往下走.有一条走廊是她们避开不走的,因为棺材就停放在走廊尽头一间关着的屋子里,由两个人守着;里面不分昼夜点着蜡烛.

　　晚饭之前,吉恩夫人把利蓓加引到专为她预备的屋子里去.这里也像大房子里别的部分,在毕脱的管理之下整齐舒服得多了.吉恩夫人看见罗登太太那几个朴素的小箱子已经给送上来,分放在卧房里和隔壁的梳妆室里,就帮着小婶子脱下整齐的黑帽子黑外衣,并且问她还要什么不要.

　　利蓓加道:”我最希望能到孩子屋里去看看你的两个小宝贝.”她这么一说,两位太太就相亲相爱的对看了一眼,手拉手的到孩子屋里去.

　　玛蒂尔达还不到四岁,蓓基说她是全世界最招人爱的小宝贝儿.男孩子才两岁,脸色青白,头很大,眼睛也没有神,蓓基说他不但长得特别大,而且相貌和智力都与众不同,这样的孩子真是少见的.

　　吉恩夫人叹道:”我只希望妈妈别老是给他吃药.我常想,如果少吃点儿药,大家的身体都会好些.”接着吉恩夫人和她的新朋友便亲密的谈起小孩儿生病吃药的话来.这类的闲谈,听说不但所有做母亲的人喜欢,大多数别的女人也喜欢.五十年前,写书的还是个怪好玩的小孩儿,吃过晚饭后总得跟着太太奶奶们一起离开饭厅.我记得很清楚,她们说的大都是自己怎么害病.如今我也问过两三位太太,她们都承认这风气并没有改变.太太小姐们不妨自己观察一下,我劝你们今天晚上吃完了甜点心,大伙儿在客厅里谈心的时候留心听听大家说的话,看是怎么样.总而言之,过了半小时之后,蓓基和吉恩夫人已经成了很亲密的好朋友了.到晚上,吉恩夫人对毕脱爵士说她的小婶子直爽诚恳,心地也好,待人也亲切.

　　利蓓加真是不辞劳苦,她先是容容易易的赢得了女儿的欢心,然后便竭力想法子讨好那威风凛凛的莎吴塞唐夫人.趁着她夫人独自一个的当儿,利蓓加立刻动手笼络.她谈到孩子的健康问题,说起有一回她的宝贝儿子害病,全巴黎的医生都说他没有救了,后来她给他吃了一大服轻粉,才算保全了小命儿;如果没有轻粉,孩子岂不就完了呢?然后她又说起她经常在梅飞厄一家教堂里做礼拜,认识了不起的劳伦斯.葛瑞尔斯牧师,因此时常听得莎吴塞唐夫人的大名.她说近年来环境改了,遭遇又不如意,所以对于人生的看法和从前大不相同.从前迷恋着富贵荣华,因此一误再误,但愿既往的糊涂行径不至于使自己陷于不能自拔的绝境,她将来还打算在宗教方面下些工夫.她说起以前全亏有克劳莱先生给她讲些教理,又说起曾经看过《芬却莱广场的洗衣妇人》,得到很大的益处.她又问起写那本小书的天才作者爱密莲小姐.她现在成了爱密莲.霍恩伯洛夫人了,住在好望角,她的丈夫很有希望成为加弗拉瑞亚的主教.

　　最后她又干了一件最聪明的事,便取得了莎吴塞唐夫人的欢心.葬礼过后,她觉得心神不宁,身上不快,恳求她夫人想法子.老夫人不但口头指点,到晚上穿上长睡衣,打扮得更像麦克白夫人,亲身走到蓓基房里来.她带着一包自己最喜欢的传教小册子,还有一杯自己配的药水,逼着罗登太太喝下去.

　　蓓基先接过小册子,翻开来全神贯注的看着,一面和老太太讨论小书的内容,又请教怎样才能求得灵魂上的平安,希望这样挨着,肉身就可以不必受她医治.无奈关于宗教的话题都已经说完了,麦克白夫人还是不肯走,一定要眼看蓓基吃了药才罢.可怜的罗登太太没法,只得装出感激的样子,当着那位顽固的老太太把药水喝下去.老太太祝福了那上她当的可怜东西,自己回去了.

　　她的祝福对于罗登太太并没有多少用处,罗登进来的时候看见她的气色不大对.利蓓加把方才的事说了一遍;她自己虽然成了笑柄,但是这件事实在滑稽,她笑得忍不住,便细细形容了一番,描写自己怎么上了莎吴塞唐夫人的当.罗登听得哈哈大笑,那声音和平常的时候竟也不相上下.罗登夫妇回到伦敦梅飞厄的家里之后,斯丹恩勋爵和小罗登常常听了这故事发笑.蓓基把这出戏从头到尾演给他们看.她穿上睡衣,戴上睡帽,板着脸儿满口大道理.她假装叫人吃药,一面解释药水的好处,把那道貌岸然的样子模仿得维妙维肖,听的人还以为这哼哼唧唧的声音是从伯爵夫人自己的罗马式鼻子里发出来的呢.凡是常到梅飞厄来拜望蓓基的客人老是跟她说:”把莎吴塞唐夫人给你吃药的故事表演一下吧.”莎吴塞唐伯爵夫人居然变得这么有趣,还是生平第一遭呢.

　　毕脱爵士还记得从前利蓓加对自己十分尊敬,所以不讨厌她.她和罗登的婚姻虽然不是门当户对,可是对于罗登却是有益处的,只要看他现在的行为和习惯就知道了.再说,他们结了婚岂不是成全了毕脱本人吗?手段狡滑的家伙明知道他全靠这头亲事才能到手偌大的财产,心里暗暗好笑,觉得他自己反正没有理由出来反对.利蓓加的行事.谈吐以及她表示的意见,也没有减少他的得意.

　　从前毕脱最乐意的就是蓓基恭而敬之的态度;如今她加倍的小心,而且能够引得毕脱滔滔不绝的发议论,听得他自己也老大惊奇.毕脱本来佩服自己的才能,禁不起利蓓加在旁边一夸奖,更得意了.在嫂子面前,利蓓加的话说的也是合情合理.她说一手撮合这婚姻的是别德.克劳莱太太,后来在背后说坏话的也是别德.克劳莱太太.她这人贪得无厌,要想独吞克劳莱小姐的财产,设法叫罗登失去姑妈的欢心,才编出许多恶毒的谣言中伤利蓓加.她做出天使一般逆来顺受的样子,说道:”她要我们穷,总算成功了.可是她给了我一个世上少有的好丈夫,叫我怎么能跟她生气呢?再说,她自己的希望也落了空,想了半辈子的财产没有到手,她那份儿贪心可不是也遭了报应了吗?”她又说:”没有钱怕什么?亲爱的吉恩夫人,我们才不怕穷呢!我是从小过惯苦日子的.我能够嫁到这么有根基的旧世家做媳妇,心里真是得意.如今能用克劳莱小姐的财产恢复咱们家里从前的光辉,岂不好呢?我一想到这上头,时常觉得高兴.毕脱爵士是识得大体的,这些钱到了他手里反正比到了罗登手里好.”

　　毕脱爵士的妻子是忠实不过的,当然把利蓓加说的话一句句都传给丈夫听,更加深了蓓基在他心上留下的好印象.他对蓓基实在满意,葬礼完毕以后第三天,全家在一起吃饭,毕脱.克劳莱爵士坐在饭桌的主位上切鸡,竟对罗登太太说:”呃哼!利蓓加,我给你切个翅膀好吗?”利蓓加一听这话,高兴得眼睛都亮了.

　　利蓓加忙着串设计谋,希望达到自己的目的;毕脱.克劳莱爵士忙着布置丧礼,筹划着种种和他的前途和地位有关的事务;吉恩夫人在母亲许可的范围里面忙着照料儿女;太阳每天升起来落下去;家里那钟楼里的大钟照常按时催人吃饭祈祷;女王的克劳莱的旧主人呢,却躺在他生前住的房间里,由两个专门雇来伴灵的人日夜看守着.这些人都是吃这行饭的,里面有一两个是女人,另外有三四个办丧事的人派来的男人,在沙乌撒泼顿算是最像样的了.他们都穿了黑衣服,到处摆出办丧事的时候少不了的那股子蹑手蹑脚.悲悲戚戚的神气.他们轮流伴灵,下班时在管家娘子的房里歇息,私底下斗牌喝啤酒.

　　停放着的人生前本来是世家子弟,上代全是武士绅士,现在只等着给抬进家墓了.全家主仆都避得远远的,不肯走到这阴惨惨的地方来.痛惜他的只有一个人,就是那可怜的女人......她本来希望做毕脱爵士的妻子,差点儿做了大房子里的主妇,到后来是不得不逃走了的.老头儿还有一只心爱的老猎狗,在他半疯半傻的一阵子和他很有交情;除了这女人和猎狗,没有一个人为他伤心,因为他一辈子没有费过一丝一毫的力气和别人交朋友.我们里面品质最优美.心地最仁厚的人,死后如果能够重游旧地,准会发现在世的亲友早已把他丢在脑勺子后面.设若我们死后仍旧脱不了名利场上的见解,大概免不了觉得懊丧.毕脱爵士不久就给大家忘掉了,哪怕是我们里头最好最忠厚的,在活着的人心里也不过比他多呆几个星期罢了.

　　谁高兴去送丧的不妨跟着一起到坟上去.到下葬的日子,仪仗排列得非常体面.家里的人坐着蒙上黑布的马车,把手帕掩着鼻子,准备擦抹掉不下来的眼泪.承办丧事的人和他的随从们满面悲悲戚戚的样子;佃户的代表为讨好新地主,也来送丧.邻近地主们的马车也在行列里面慢慢的走,那速度一小时不过跑三哩;这些车子虽是空的,可是表现的悲痛是深切的.牧师照规矩讲了一篇话追悼”我们已经去世的亲爱的兄弟”.只要死者的尸首还在,活人便借此摆虚场面:我们装模作样,硬编出许多繁文缛节,先把尸身盛仪停放,然后搁在丝绒衬底的棺材里,用镀金的钉子钉起来,最后在坟上竖了石碑,上面刻着连篇的谎话,这样才算尽了心.别德的副牧师是个刚从牛津毕业的伶俐小伙子;他和毕脱.克劳莱爵士两个人合作,给去世的从男爵做了一篇很得体的拉丁文墓志铭.那副牧师又讲了一篇精心著作的训戒,劝告活着的人不可过分哀痛,并且用最恭敬的口气提醒大家,说那神秘的.阴森森的大门已经把去世的弟兄和其余的人隔开了,总有一天,在世的人也得经过这一关.讲道完毕以后,佃户们有的骑马回去,有的留在克劳莱纹章酒店里吃东西.邻居的车夫们在女王的克劳莱大厦的下房吃过午饭,赶着车子各自上路回家.办丧事的人收拾了绳子.棺衣.丝绒帔.鸵鸟毛等等丧事用品,爬到柩车顶上坐着回到沙乌撒泼顿去了.他们等车子出了大门来到大路上,立刻催着马快跑起来,脸上的表情也恢复了常态.到了镇上,他们三三两两在酒店里喝酒,只见各处店门口都是穿黑的人,手里的酒壶映着太阳光闪闪发亮.毕脱爵士的轮椅给推到花园里堆各色器具的屋子里去了.那条老猎狗起初时常呜呜的哀叫;从男爵毕脱.克劳莱爵士当家当了近六十年,身后除了那猎狗之外竟没有一个人为他哭过一声.

　　附近的飞禽很多,而且涉足政界的英国绅士似乎没有一个不爱打野鸡的,因此毕脱.克劳莱爵士等到第一阵哀痛过去之后,偶尔也戴上围着黑纱的白帽子,出去打鸟消遣.他看着四面的田野,有的种着萝卜,有的留着残余的麦秆,都是自己的财产,心里暗暗得意.有时他非常的虚心,自己不带猎枪,只带着一支不能当武器的竹节手杖,让他高大的弟弟罗登和他的猎户们在旁边砰砰的开枪.毕脱如今有钱又有地,所以他的弟弟也对他另眼相看.克劳莱上校自己是一个子儿也没有的,对于一家之主恭而敬之,不再因为他是个脓包而看不起他.他哥哥谈起怎么种树,怎么排水,他在旁边洗耳恭听;对于牛羊马匹怎样豢养,他也参加了意见,并且特地骑马到墨特白莱给吉恩夫人挑选一只母马当坐骑,自告奋勇训练它等等;总之,当年强头倔脑的骑兵现在变得低心小胆,成了个很不错的弟弟了.布立葛丝时常的给他写信,报告小罗登在伦敦的近况.孩子自己也写信说:”我很好.我希望您很好.我希望妈妈很好.小马很好.格雷带我上公园骑马.我能骑着马跑了.我碰见上次骑马的小男孩儿.马一跑他就哭了.我不哭.”罗登把这些信念给哥哥听,也念给吉恩夫人听;吉恩夫人听了非常喜欢.从男爵答应栽培孩子上学,他的忠厚的妻子拿出一张五镑的钞票交给利蓓加,请她买一样东西送给小侄儿.

　　一天天过去,大厦里的太太小姐们过着平淡的日子,也有些平淡的消遣;住在乡下的女人,对于这种生活倒也心满意足.她们随着钟声吃饭和祈祷.两位姑娘吃完早饭就练琴,利蓓加点拨点拨她们.然后她们穿上厚底鞋子在园地里和小路上散步,有时候走出大门到村子里去访问乡下人,带着莎吴塞唐夫人的小册子和药品,送给村里的病人.莎吴塞唐夫人常常坐小马车出去兜风,利蓓加坐在她旁边,聚精会神的听她讲大道理.到晚上,她唱韩德尔和海登的曲子给全家听,过后拿出一大块毛绒刺绣品来绣花.看她的样子,竟好像她活着就为干这些事,一直到她成了个斯文的老太太,一直到她死,再也不用干别的事了.不但如此,你一定还以为她死后会留下许多的公债票,大家都舍不得她.谁知道她一到自己家里就得使心用计,带骗带哄的对付着过日子呢?谁知道她那么穷,要债的就在大门口等着呢?

　　利蓓加想道:”做个乡下绅士的太太并不难.我想如果我有了五千镑一年的进款,也会做正经女人.到那时我就成天在孩子屋里磨蹭,数数墙上一共结了几个杏儿,在花房里浇浇花,在石榴红里面捡捡枯叶子.我也会问候老婆子们痛风可好些了,也肯花半克朗买些汤给穷人喝;有了五千镑一年,花掉一个半克朗算什么呢?逢上有朋友请客,我就坐着马车走十哩路专诚去吃饭,穿的衣服哪怕是前年的款式也没有关系.我一定上教堂,坐在家里的大包座里面忍住不打盹儿,或是拉下面纱躲在幔子后面睡觉,这些事只要练习几回就成了.有了钱,我也肯付账.这儿的人为什么算厉害能干呢?还不是靠着这点儿本事自鸣得意吗?我们这些没钱的真是罪孽深重,他们瞧着只觉得可怜.他们给了我孩子五镑钱,就自以为慷慨,我们拿不出钱的人,就该给他们瞧不起.”谁能批评蓓基的想法不对呢?她和一般正经女人为什么不同?谁能说不是因为金钱作祟呢?各人经过的考验是不同的,你只要考虑到这一层,就不敢自以为高人一等了.如果境况宽裕,百事遂心,虽然不能使奸刁的人变得老实,至少能防止老实人腐化堕落.譬如说,一位副市长刚刚赴过甲鱼席,决不会从马车里走出来偷人家一只羊腿;到他认真挨饿的时候,就保不住不去偷面包.蓓基把各人的机会比较了一下,认为世上的是非善恶分配得十分平均.

　　七年之前她在这里住过两年,从前常到的地方,像田野.树林子.池塘.花园.小树丛.大房子里的各间屋子,她一处处都重新看了一遍.那时她还年轻,或者可说还不算老,因为真正年轻的时候,她早已忘怀了.七年前的见解和感情她还记得;现在她见过了世面,结识了大人物,地位比从前高得多;把现在的见解感情和七年前的比一比,确是大不相同.

　　蓓基心里想道:”我的地位比从前高了不知多少,因为我有脑子,而其余的人差不多全是傻子.如今再叫我过从前的日子,我也过不惯.以前在爸爸画室里碰见的人,我可不能再跟他们交朋友了.如今到我家里来的都是戴勋章佩宝星的大老爷,不再是口袋里搁着一纸包烟丝的穷艺人.我的丈夫是个绅士,我的妯娌是伯爵的女儿.几年以前,我在这屋里的地位跟佣人差不多,现在可是主人了.从前我只是个穷画家的女儿,甜言蜜语的哄着转角上的杂货店掌柜,问他赊茶叶赊白糖,现在我究竟比从前阔了多少呢?倘或我嫁了弗朗西斯......他倒是真心爱我......到今天也不见得比我现在更穷,唉!只要有人肯送我一些年息三厘的统一公债,让我舒服过日子,我愿意把社交界的地位和阔亲戚们都让给他.”蓓基感到前途渺茫,只望能手里有些可靠的产业,安心度日.

　　大概她也曾想到,倘若她做个诚实而没有地位的人,尽责任,走直路,说不定也很快乐;只看她努力不懈的追求快乐,走的路却不见得比第一条离开目标近.即使蓓基偶然有过这些心思,她也不愿意多想,总是转弯抹角的躲开算数,就好像女王的克劳莱的姑娘们躲开停灵的房间一般.这种心思是她瞧不起的,不肯正视的,而且她已经走上了第二条路,也难抽身后退.照我看来,一个人的良心难得责备自己,即使心上有过不去的感觉,也就一下子给自己蒙混过去了.还有些人,根本一辈子没有受过良心的责备.

　　在名利场上的人,一想到自己的阴私会被人揭发,或是可能丢面子,受处分,都觉得难受,可是单为做错了事就感到不安的却没有几个.

　　利蓓加在女王的克劳莱住了一阵子,对于那”不义的财神”治下的人,尽量的结交.临走时吉恩夫人和她丈夫都竭力表示亲热,希望不久和她再见,因为只等伦敦岗脱街的房子重新修理装饰过之后,他们便准备搬到城里去住.莎吴塞唐夫人替她包了一包药品,又请她带一封信给劳伦斯.葛瑞尔斯牧师,信上说那带信的人是她从危难中救出来的,恳求牧师留心她的灵魂.毕脱坐着马车,赶着四匹马,一直送他们到墨特白莱.他们的行李早已打发车子先运掉了,行李车上还装了许多送给他们的野味.

　　克劳莱夫人和小婶子告别的时候说道:”你不久就能跟小宝贝见面了,心里高兴得怎么样?”

　　利蓓加翻起绿眼珠子望着天答道:”唉,我高兴死了!”她巴不得能够离开乡下,可是又舍不得走.女王的克劳莱真是说不出来的沉闷,可是那儿的空气似乎比她往常呼吸的要干净些.乡下的人蠢得很,可是待人都很忠厚.蓓基自己暗想道:”这是多年拿三厘利息的影响呀.”她这话大概有些道理.

　　邮车走进毕加迪莱,伦敦的灯光闪闪烁烁叫人看着高兴.在克生街住宅里,布立葛丝已经生了一炉熊熊的火;小罗登还没有睡觉,等着欢迎爸爸和妈妈.

　　第42章 关于奥斯本一家

　　我们跟那位有体面的朋友,就是住在勒塞尔广场的奥斯本老先生,已经好久不见面了.自从他和我们告别之后,日子过得不很快活.讲到他近年的遭遇,不遂心的着实不少,哪儿能把他的坏脾气改好呢?在老头儿看来,什么事都得由着他的性儿办才叫合理,因此遭了拂逆分外难过.他现在上了年纪,害着痛风,况且心上又闷,不如意的事情又多,不消说精力大大不如从前,别人违拗了他,加倍使他生气.儿子去世以后不久,他那一头又硬又黑的头发就花白起来,脸色却越变越红;他每天喝葡萄酒,斟酒的时候手抖得厉害,一天比一天不行.在市中心,他的书记们给他逼得走投无路,在家里,上上下下的人也一样倒楣.我们方才看见利蓓加在诚诚心心的祷告,希望有些统一公债,如果把奥斯本的资财给她,不知道她肯不肯放弃自己将来可能有的机会和她过的那种无忧无惧.新鲜有趣的生活,也像老头儿一样成年累月的给笼罩在愁云惨雾里过日子?奥斯本曾经向施瓦滋小姐求婚,和小姐一气的人很轻蔑的拒绝了他,把她嫁给一个年轻小子,是个苏格兰贵族.照他的性格,最好娶个出身低微的女人,狠狠的欺负她,可是又没有挑得中的人,只好在家虐待没出嫁的女儿.奥斯本小姐有一辆漂亮的马车,好几匹漂亮的马儿拉着,请客的时候她坐的是主妇的位子,整桌子的碗盏器皿全是最上等的货色.她有私人的支票本子;出去散步的时候有气宇轩昂的听差伺候着;做买卖的都哈着腰奉承她,愿意让她无穷尽的赊账.所有女财主应有的排场,她都有了,可是她过得真苦恼.慈幼院里的小孤女,十字路口扫街的女孩子,下房里最苦的洗碗小丫头,跟这个可怜的.年过青春的女人一比,就算好福气了.

　　赫尔格和白洛克父子合营银行的弗莱特立克.白洛克先生娶了玛丽亚.奥斯本,不过结婚之前白洛克先生很不满意,而且多方刁难.他说乔治已经死了,况且老头儿的遗嘱上本来说开没有他的份,所以老的应该拿出一半财产给玛丽亚做嫁妆,如果不依他的条件,用他自己的话,”他就不干了!”这样,拖了好久不能成亲.奥斯本说弗莱特早已答应只要二万镑就娶他的女儿,他当然没有义务多出.他说:”弗莱特如果要呢,就娶了去,如果不要呢,就滚他的蛋!”弗莱特在奥斯本驱逐乔治的时候就存了极大的希望,如今觉得这做买卖的老头儿真不要脸,哄他上当,有一个时期竟表示准备解约.奥斯本把他的钱从赫尔格和白洛克的银行里拿出来,并且在出入交易所的时候随身带着一根马鞭子,赌神罚誓的说他如果遇见某某混蛋(名字不必提),打算揍他一顿.他像平常一样,气势汹汹的说了许多失身份的骂人的话.两家结冤的时候,吉恩.奥斯本安慰妹妹玛丽亚说:”玛丽亚,我早告诉你的,他爱的是你的钱,不是你本人.”

　　玛丽亚扬着脸儿答道:”不管怎样,他挑中了我和我的钱,没挑你跟你的钱.”

　　婚事的破裂只是暂时的.弗莱特的父亲和行里的大股东都劝他不管怎么还是娶了玛丽亚,二万镑嫁妆一半现付,一半到奥斯本先生死后照给,也许到后来其余没分开的财产还能有份呢.弗莱特没法,说他只能”马马虎虎算数”,请了赫尔格老先生出来向奥斯本求和.他说都是他父亲不赞成这头亲事,种种为难,他自己是一向竭力要保持婚约的.奥斯本先生勉强跟他讲了和.赫尔格和白洛克都是商界的豪门,而且和伦敦西城的贵人们又都是亲戚.老头儿若能说:”我女婿是赫尔格和白洛克合营银行的股东.卡色莫尔迪伯爵的小姐玛丽.孟哥夫人是我女儿的表亲”,也是很得意的事.在他想像之中,他的家里已经坐满了贵人.所以他饶了白洛克,同意把女儿嫁给他.

　　结婚的时候那排场阔的了不得.仪式是在汉诺佛广场圣乔治教堂举行的,男家人都住在这一带,因此婚后的一席早饭由他们预备.伦敦西城的贵人都请来了,有好些还在签字本上留了名字.孟哥先生和玛丽.孟哥夫人都到了,亲爱的桂多玲.孟哥小姐和桂尼佛.孟哥小姐做女傧相.客人中还有禁卫军中的白勒迪叶上校,他是明新街白勒迪叶兄弟公司大股东的长子,和新郎有亲戚关系,带着白勒迪叶太太一起光临.此外还有莱文脱勋爵的儿子乔治.卜尔脱少爷和他夫人(她娘家姓孟哥),卡色托第子爵,詹姆士.墨默尔先生和墨默尔太太(原姓施瓦滋),以及一大群上流社会里的人物......这些人下嫁到朗白街来,使康恩山沾了好些贵族气味.

　　年轻夫妇在巴克莱广场有一所公馆.罗汉浦顿一带都是银行家的住宅,他们在那里也有一所小别墅.弗莱特家里的姊妹认为他攀这门亲真是压低了门楣.她们自己的祖父原是义务学堂里读出来的,可是她们嫁得好,男家的亲戚有些是英国最旧的世家.玛丽亚出身低微,要补救这个缺陷,只好格外骄傲,交朋友的时候也格外小心,她那访客本子里的名字都是挑了又挑才决定的.她觉得责任所在,总得竭力和父亲姊姊少见面才好.

　　老头儿手上还有几千几万镑的家私可以传给小辈,玛丽亚当然不会和他断绝来往;弗莱特.白洛克决不准她这么胡闹的.不过她年纪到底还轻,没有涵养,请父亲和姐姐的时候只用第三流的酒席,对他们冷冷淡淡,自己不但不到勒塞尔广场去,而且说话很不小心,竟对父亲批评那地段俗气可厌,劝他搬家.弗莱特立克的手段虽然圆滑,也不能把她闯的祸补救过来.照她这样糊涂冒失,承受遗产的机会是保不住的.

　　老先生和大女儿有一晚在弗莱特立克.白洛克太太家里吃过晚饭坐着车子回家,砰砰碰碰的把窗门关上,说道:”哦,原来玛丽亚太太瞧不起勒塞尔广场.原来她请自己的父亲和姐姐吃隔夜的酒菜.今天吃的小食儿,她叫什么’插碟,的东西,准是她昨天请客剩下的,我难道看不出来吗?哼!她把勋爵命妇和有头衔的老爷留着自己受用,倒叫我和买卖经纪人跟摇笔杆儿的坐在一起.有头衔的老爷又值什么屁?我是个老老实实做买卖的英国人.把这些穷狗一只只买下来也不算什么.勋爵,哼哼!那回她晚上请客,我亲眼看见一个勋爵在跟弹弦子的说话.这种弹弦子的我倒还瞧不起呢.哦,原来他们不愿意上勒塞尔广场来.我把性命跟你打赌,我的酒比他们的好,我买酒花的钱比他们多,我的银器也比他们的漂亮,我饭桌上的菜蔬,也比他们的讲究.这起鬼鬼祟祟的东西专会拍马屁,全是自以为了不起的浑虫!詹姆士,快些,我要回到勒塞尔广场去呢!哈哈!”他恶笑了一声,往后一靠,在车子里坐下来.这老头儿惯会这样自称自赞,借此安慰自己.

　　吉恩.奥斯本见妹妹这样的行为,当然赞成父亲的话.弗莱特立克太太的第一个孩子,弗莱特立克.奥古斯多.霍华特.斯丹恩莱.德芙瑞.白洛克出世的时候,那边请奥斯本参加命名典礼,而且要他做外孙的教父.他拒绝参加典礼,只送了一只金杯给孩子,里面搁了二十个金基尼,说是送给奶妈的.”我保证,我送的礼比他们的勋爵送的东西值钱得多.”他说.

　　外公送的礼实在丰厚,因此白洛克家里都很满意.玛丽亚以为父亲很喜欢她,弗莱特立克为自己的大儿子觉得乐观.

　　奥斯本小姐冷冷清清的住在勒塞尔广场.她在《晨报》上”时髦集会”的标题下面不时看见妹妹的名字;还有一次报上提到福莱特丽嘉.白洛克夫人带领弗.白洛克太太进宫,并且描写白洛克太太穿的是什么衣服.奥斯本小姐读到这些新闻时心里的苦痛是不难想像的.我已经说过,吉恩自己轮不到过这样豪华的生活.她真是可怜;冬天早上天还没亮,就得起身给她那怒目横眉的父亲预备早饭.如果到八点半还没有把早点送进去的话,老头儿管把屋里的人都给赶到外面去.她哑默悄静的坐在父亲对面,听着炖在火上的茶壶咝咝的响.老头儿一面看报,一面吃油饼喝茶,分量每天一样,做女儿的战战兢兢的伺候着.到九点半他站起身来到市中心去;从那时直到吃晚饭,都是她自己的时候,随她处置.有时她到厨房巡察一下,骂骂佣人;有时坐车出去买买东西;所有做买卖的都对她恭敬得了不得.有时她特地绕到生意界朋友们又沉闷又体面的大房子那里,把父亲的名片和自己的名片叫门房递进去,有时她独自一个坐在大客厅等待客人来拜访.她时常坐在火旁的安乐椅上拿了一块毛绒刺绣品绣着花;伊菲吉妮亚大钟就在旁边,在这阴气森森的房间里,它滴答滴答地走着,当当地敲着,声音显得特别大,也特别凄惨.火炉架子上面的大镜子,正对着屋子那一头有镂花托柱的大镜子,这两面镜子面对面的,把屋子中央套着棕色麻布袋的大灯台的影子反复增加,到后来只看见一连串的麻布袋儿无穷尽的向两边伸展开去,又仿佛两头都有许多类似的客厅,奥斯本小姐坐着的一间便是中心.有时她拿掉大钢琴上的软皮罩子,在琴上按几个音,琴声中也像带着一股哀怨,在屋子里激起凄凉的回声.乔治的肖像早已拿掉,堆到阁楼上的杂物间里去了.他的印象仍旧留在父亲和姐姐心里;父女两个往往本能地感觉到对方在思念这勇敢的.从前备受宠爱的乔治,可是大家都不提他的名字.

　　下午五点钟,奥斯本先生回家吃晚饭.吃饭的时候,他和女儿向来不说话,除非厨子做的菜不合他的胃口,他生了气,便大声咒骂.他们每月请两回客,来的客人全无意趣,年龄和地位都和奥斯本本人相仿,像住在白鲁姆斯白莱广场的葛尔浦老医生夫妻,住在贝德福街的律师福拉乌泽老先生(他是个了不起的人物,由于职业关系,和伦敦西城的贵人来往很密),从前在孟买军队里的李佛莫老上校夫妻,住在上贝德福广场,还有老军曹托非夫妇.有时住在贝德福街的汤姆士.考芬爵士和考芬爵士夫人也来.汤姆士爵士是有名的绘画审查员,每逢他来吃饭,奥斯本先生必定另外开一瓶黄褐色的好葡萄酒请他喝.

　　每逢这些人回请勒塞尔广场爱体面的大老板,那排场也差不多.他们吃过饭喝过酒以后,到楼上板着正经脸儿斗牌,到十点半坐车回家.有好些我们穷鬼瞧着眼红的有钱人过的就是这种日子,而且过得很满意.吉恩.奥斯本难得遇见六十岁以下的人;他们圈子里唯一的单身汉子,大概只有著名的妇科医生思默克先生一个人.

　　如果说吉恩的苦闷日子里从来没有过波澜,那也太过分.原来可怜的吉恩也有一个秘密.她父亲为人暴戾凶狠,一则他天性如此,二则他自以为了不得,三则他吃喝太没有节制;这件事一出来,激得他的脾气越来越坏.这秘密和乌德小姐有些关系.她有一个表弟叫思米先生,现在已经成了有名的肖像画家,而且是皇家艺术学院的院士,从前落薄的时候,全靠收几个有钱女学生教图画来维持生活.思米先生如今连勒塞尔广场坐落在哪里都不记得了,可是在一八一八年,他就了奥斯本小姐的馆,倒是很巴结的.

　　思米本来是弗里施街夏泼画师的学生.夏泼半生落拓,自己做人又荒唐没有品行,可是在艺术上的造诣倒不算低.我方才说到思米是乌德小姐的表弟,由她介绍给奥斯本小姐.奥斯本小姐虽然也恋爱过几次,可是每次都落空,所以身心还没有得到归宿;画师对于她十分有情,据别人推测,小姐也不是无意.两人兜搭起来,乌德小姐便做了拉的.想来他们师徒两人画画的时候她便回避了,好让他们两人山盟海誓,谈些当着第三个人不好出口的情话儿.说不定她希望帮着表弟把大老板的女儿弄到手,表弟得了好处,自己托赖着也能分肥.总而言之,奥斯本风闻这件事,有一次突然从市中心回来,拿着一根竹子拐棍儿直闯到客厅里.他看见画家.学生和女伴都吓得脸如土色,立刻叫那画家滚蛋,一面恐吓他说要把他身上一根根骨头都打断.半小时之后,他辞退了乌德小姐,把她的箱子一脚踢到楼下,把她的纸盒子踩得稀烂,眼看她雇了车子动身的时候还恶狠狠的握着拳头.

　　吉恩.奥斯本躲在卧房里好几天没露脸.从此以后,父亲不准她雇女伴了.他赌神罚誓的说,如果她不得父亲的许可私自找丈夫,以后一文钱也不给她.他自己需要一个女人替他当家,因此不想把她出嫁.她不得不放弃一切和恋爱结婚有关系的打算;只要她爸爸在一日,她就只能过这种日子,没奈何只好做个老姑娘.她妹妹每年添孩子,名字越起越漂亮.到后来两家一天比一天疏远.白洛克太太说:”吉恩和我环境不同.当然,我还是把她当作姐姐那样待”......她的意思是......这么一位有地位的少奶奶说她把吉恩当作姐姐那样待,究竟是什么意思呢?

　　上面已经说过,两位都宾小姐和他们的父亲住在丹麦山一宅漂亮的别墅里,他们自己有葡萄园和桃树,都是小乔杰.奥斯本最喜欢的.都宾小姐们常常到白朗浦顿去看望亲爱的爱米丽亚,有时也到勒塞尔广场去瞧瞧老朋友奥斯本小姐.我想她们肯和爱米丽亚来往,无非是驻在印度的都宾少佐的主意(她们的爸爸对儿子非常尊敬).少佐是爱米丽亚儿子的教父和保护人,他仍旧希望孩子的祖父会回心转意,看儿子面上正式承认他.两位都宾小姐时常把爱米丽亚的近况报告给奥斯本小姐听,说起她怎么和父母同住,怎么穷苦等等.在她们看来,爱米丽亚当年不过是个全无意趣的小东西,不懂男人们......甚至于像亲爱的奥斯本上尉和她们兄弟那样的男人......看着她哪一点好?她们说她至今还是装腔作势,多愁善感,简直乏味透了,可是孩子倒真是少有的漂亮.所有的女人都喜欢孩子,哪怕是最尖酸的老姑娘,对待小孩总还有些好心.

　　有一天,都宾小姐苦苦恳求的结果,爱米丽亚允许小乔治到丹麦山玩一整天,就在这天,她抽出一部分功夫来写信给驻扎在印度的少佐.她谈起他姊妹们报告的好消息,说要跟他道喜.她祈祷上帝保佑他和新夫人将来一帆风顺.她深深的向少佐道谢,说他在患难之中忠诚不变,千万次帮她的忙.她报告小乔杰的近况,并且说那天他到郊外他姊妹那里去了.为加重语气起见,她在句子底下画了许多道儿,并且签名自称”你亲爱的朋友爱米丽亚.奥斯本”.平时她每逢写信,总要附笔跟奥多太太问好,可是这一回却忘记了.葛萝薇娜的名字,她也不提,只用斜体字写着”你的新娘”等字样,并且说自己祷告上天保佑她.都宾结婚的消息打消了她对他的戒心.现在她能够在心上口上承认自己对他多么感激,多么关切,觉得很高兴.至于讲到妒忌葛萝薇娜的话(葛萝薇娜,哼!),即使天上的神仙对她这么说,她也会责备他荒谬.

　　那天晚上,乔杰坐着他心爱的小马车回家,威廉爵士的老车夫给他赶着车子.他脖子上戴着金链子,底下挂着一个金表.他说有个老太太,长得不好看,送给他这份礼.老太太老是哭,老是吻他.可是他不喜欢她.他很喜欢葡萄.他只爱妈妈.爱米丽亚听了这话,怔怔的往后一缩.这胆小的女人听说孩子父亲家里的人看见了他,心里一阵恐慌,仿佛这是个不吉利的预兆.

　　奥斯本小姐回家给父亲预备晚饭.那天他在市中心刚做了一笔很顺利的投机买卖,脾气很好,无意中发现女儿神色紧张,居然开口问道:”奥斯本小姐,出了什么事了?”

　　那女人失声哭道:”唉,爹爹,我今儿看见小乔治的.他,漂亮得像个天使,跟他真像!”坐在对面的老头儿一言不发,可是他脸上涨得通红,四肢索索的发起抖来.

　　第43章 请读者绕过好望角(当年苏伊士运河还没有开凿,好望角是到印度的必由之路.)

　　读者准会觉得吃惊,因为我现在要请他走一万里路,到我们的属地,印度的玛德拉斯行政区本特尔根奇驻地去走一趟.第......联队里勇猛的老朋友们都驻扎在这里,统领他们的仍旧是那果敢的上校麦格尔.奥多爵士.这位肥胖的军官像一切脾气温和.消化力强.而且不大用脑子的人一样,显得很年轻.中饭的时候他吃得很多,到晚饭的时候他吃得也不少.中饭晚饭以后他都抽水烟,尽他妻子在旁边聒噪,他只管一口口静静的抽.当年滑铁卢大战,他在法国人的炮火之下也是一样不动声色.至于玛洛内和莫洛哀的后裔呢,虽然她也上了年纪,当地天气又热,她倒还是跟以前一样轻健,一样爱说话.我们的老朋友奥多爵士夫人不管住在布鲁塞尔还是玛德拉斯,在兵营里还是在篷帐里,都觉得一样的舒坦.行军的时候她坐在大象背上,带头儿先走,军队在后面跟着,那样子真是威武得很.她曾经骑着那牲口到大树林里去打过老虎,还去觐见过当地的王族.王妃们把她和葛萝薇娜让到后宫,拿出披肩和珠宝送给她们,她虽然没有收下来,心里老大舍不得.营里谁都认识她,不管是佩哪一种军器的哨兵看见她都会对她致敬,她也正色举起手来,挨着帽子给他们还礼.玛德拉斯行政区里最了不起的太太就数奥多太太了.她和陪席审判官密诺思.斯密士爵士的太太吵过一次架.这件事在玛德拉斯至今有人记得.上校太太冲着法官太太摔手,说她再也不愿意走在低三下四的老百姓后面.有一回总督府开跳舞会,她大显身手,不停的跳快步舞,两个将军的副官,一个玛德拉斯骑兵营的少佐,两个民政厅的官员,和她对跳,都跳得精疲力尽.事隔二十五年,还有好些人记得她的成绩.最后还是第......联队的下级骑士都宾少佐(他在联队里的地位不过比奥多上校低一级)再三劝她去吃晚饭,才歇下来.她虽然疲乏,心里还嫌没有跳畅.

　　佩琪.奥多没有改变.她存心好,待人忠厚,可是脾气非常暴躁,最喜欢辖治人,对于她的麦格尔更是专制的了不得.联队里的太太们都怕她凶横,年轻小伙子却没有人不爱她,因为他们生了病她肯服侍,惹了祸她肯撑腰,对他们像母亲一般慈爱.上尉以下各军官的太太们(都宾少佐至今没有结婚)背地里结党反对她.她们说佩琪专横得叫人受不了;葛萝薇娜又爱摆架子.葛克太太收了几个信徒给他们讲道,奥多太太便出来干涉.小伙子们给她一嘲笑,都不肯去听葛克太太讲道了.她说军官的老婆不配做牧师,葛克太太应该在家补她丈夫的破衣服才对,倘若联队里的军士要听讲道,她尽可以把她那做副主教的叔叔写的讲稿读给他们听,这些训戒才算得上全世界第一.斯卜内中尉和联队里外科医生的妻子眉来眼去的兜搭,给她逼着叫两人一刀两段.她威吓斯卜内说,假如他不立刻改过,并且请病假到好望角去养病,她就要立逼他还出从前的债来(小伙子使钱散漫的脾气仍旧没有改).还有一次,波斯基太太半夜从他们住的平房里逃出来,她的丈夫手里举着一个白兰地酒瓶子(已是第二瓶了),怒冲冲的在后面追她.奥多太太收留了波斯基太太,甚至于治好了波斯基的酒癫病.染上坏习惯本来是很普通的事,这军官一不小心,喝酒竟上了瘾,全亏奥多太太帮他戒掉了.总而言之,她在急难之中最肯帮忙,平常过日子的时候却不容易和人相处,因为她自信心很强,最喜欢独断独行,别人再也拗不过她的.

　　不说别的,她竟打定主意要把葛萝薇娜嫁给我们的老朋友都宾.奥多太太知道都宾少佐前程远大,在本行里是很受敬重的,他的种种好处,她也十分赏识.葛萝薇娜长得很漂亮,黑头发蓝眼睛,脸色有红有白.她会骑马,也会弹奏鸣曲,在她家乡各克区里的女孩子谁也比不过她.照奥多太太看来,她刚好配得上都宾少佐,准能叫他称心满意.他从前不是一心恋着爱米丽亚吗?葛萝薇娜反正比那做事疲软的小可怜儿强得多.奥多太太常说:”你瞧瞧葛萝薇娜进门的时候那股子风度!把她跟苦命的奥斯本太太比一比,就显得出谁高谁低.奥斯本太太是一点儿能耐也没有的.少佐,葛萝薇娜配得过你.你自己不大开口,该有个人替你说说话才好.告诉你吧,她的家里虽然不像玛洛内和莫洛哀那么尊贵,也是有根基的,连贵族都抢着和他们家攀亲呢.”

　　葛萝薇娜本人也愿意嫁给都宾,决定用柔情蜜意来牢笼他.说句老实话,在她碰见都宾以前,早已在别的地方把她的手段施展过许多回了.她在爱尔兰京城都柏林的应酬场中出入过一年,在葛拉内.各克.玛罗各地方到底交际了几年谁也闹不清楚.她对本国军队总部里所有没娶亲的军官,乡下绅士中所有可能合格的光棍儿,个个都送过秋波.单是在爱尔兰一国,她就订过十来次婚;在温泉辜负她的牧师还不算在里面.她乘拉姆轻特商船到玛德拉斯去的时候,一路和船长和大副眉来眼去.当时她哥哥嫂嫂住在行政区,联队里的少佐却在驻扎地统带军队.她住在哥嫂家里,又出来应酬了一年.当地人人夸奖她,人人跟她跳舞,可是开口求婚的人全够不上资格做丈夫.一两个年纪极轻的下级军官和一两个没长胡子的文官对她十分倾心,无奈她认为他们配不上她,一口回绝了.别的姑娘......有的比葛萝薇娜还年轻,都出嫁了,只有她还是独身.世界上有好些女人一般长得很好看,不知怎么生来是这样的命.像那几个奥格兰地小姐,成天闹恋爱,军队里的人倒有一半是朋友,不是跟这个出去散步便是跟那个出去骑马,可怜她们快到四十岁了,还是原来的奥格兰地小姐.葛萝薇娜说来说去,只怪奥多太太和法官的夫人吵架坏了事,否则她在玛德拉斯准能结一门好亲事.民政处的首脑吉德尼老先生那时正在打算向她求婚,吵架以后就另外娶了别的人;新娘是个十三岁的年轻小姐,姓陶儿贝,刚从欧洲的学校里到印度来.

　　奥多太太和葛萝薇娜每天拌好几回嘴,不管什么都是她们吵架的好题目.还亏得麦格尔.奥多的性子和天上的安琪儿一样温和,否则一天到晚听这两个女人在耳朵旁边聒噪,准会发神经病.她们虽然时常吵闹,不过对于把都宾弄来做女婿这件事却是志同道合的.她们打定主意,亲事一天不成功,就一天不让都宾过太平日子.葛萝薇娜虽然经过三四十次的挫折,倒并不灰心,继续想法子笼络他.她不断的对他唱歌,歌儿全是《爱尔兰歌选》(爱尔兰诗人托玛斯.摩尔(Ｔｈｏｍａｓ　Ｍｏｏｒｅ,１７７９—１８５２)所选.)里挑出来的.她老是可怜巴巴的问他”你愿意到凉亭里来吗”?真不明白一个感情丰富的人怎么能够挡得住这样的引诱.她又一遍一遍的探问他什么伤心事使你的青春黯然无光?像苔丝迪梦娜(莎士比亚悲剧《奥塞罗》中的女主角,奥塞罗大将向她求爱的时候,曾经把一生的经历讲给她听,就赢得了她的欢心.)一样,她愿意倾听他过去遭到的危险和经过的战争,而且也愿意在听了故事以后掉眼泪.前面已经说过,我们这位亲爱的老实的朋友时常在自己屋里练习吹笛子.葛萝薇娜知道这事,一定要用钢琴跟他合奏.奥多太太瞧见他们年轻的一对儿在弹琴吹笛,故意装没事人儿,站起来往外就走.葛萝薇娜又逼着少佐在早上陪她骑马.整个军营的人瞧着他们出发,又瞧着他们回来.她老是写条子送到他家里去.她向他借书;每逢书上有她认为动人或者幽默的片段,就用铅笔在句子底下勾了许多道儿.她向他借马,借佣人,借勺子,借轿子.怪不得外面谣传她要嫁给都宾少佐,也怪不得少佐在英国的妹妹以为哥哥打算娶嫂子.

　　女方虽然包围得这么紧,都宾本人却冷淡得可恶.联队里的小伙子因为葛萝薇娜明摆出对他倾心的样子,都来取笑他,他不过一笑置之,说道:”得了!她不过是怕荒疏了自己的功夫,借我练练本事罢了,就好像她借陶泽太太的钢琴练手指头一样,因为在营里,还算我最凑手.我是个饱经风霜的老头儿,配不上葛萝薇娜这样的漂亮小姐.”他对小姐十分依头顺脑,照常陪她骑马,下棋,替她把诗歌和曲子抄在纪念册里等等.在印度,好些军官有了空闲不过找这样简单的消遣,其余爱闹的人便打野猪,打竹鸡,赌钱,抽烟,喝酒.麦格尔.奥多爵士的妻子和妹妹要他催着都宾少佐把事情说说明白,她们说他这种行为简直是叫可怜的女孩儿无辜受罪,太说不过去.奥多老头儿斩截的表示不管这笔账,说道:”少佐又不是小孩儿,他爱怎么样让他自己作主.倘若他要娶你,自会开口的.”有时他说几句顽话想法子把她们混过去,譬如说:”都宾年纪太轻,还不能成家,所以写信回家请示他妈妈去了.”不但如此,他私底下还去取笑少佐,叫他小心.他嚷嚷道:”都宾小子,当心啊!我家两个姑娘在捣鬼呢.我老婆刚从欧洲买了一箱子衣服来,里头一件粉红软缎的袍子是葛萝薇娜的.都宾啊,如果你瞧着女人跟软缎觉得动心的话,这一下就完了.”

　　其实呢,老实的都宾不是漂亮的脸蛋儿和时髦的新装所制得服的,他脑子里只有一个女人的影子,跟那穿粉红软缎的葛萝薇娜.奥多一点儿也不像.他的心上人体态温柔,浑身穿着黑,大眼睛,棕色头发,静静儿的不大开口,别人问一句,她才答一句,说话的声音也跟葛萝薇娜的截然不同,......她是个慈祥的年轻妈妈,守着孩子,笑哈哈的招手儿叫少佐过去看他......她是个粉红脸儿的小姑娘,住在勒塞尔广场,一面唱歌一面走到屋子里来;她兴冲冲的勾着乔治.奥斯本的胳膊,一心一意爱他,......这个影子日夜在老实的少佐脑子里盘旋,做他的主宰.大概少佐心里的爱米丽亚和她本人差得很远.在英国的时候,他在他妹妹的时装画报里看见一张女人的像,有些像奥斯本太太,便偷偷的铰了下来粘在自己的小书桌盖上.这画儿我也看见过,原来是一件细腰身的袍子上面装了个洋娃娃脸,脸上堆着假笑,叫人瞧着就讨厌.也许多情的都宾先生心目中的爱米丽亚和他视为至宝的.可笑的画儿一样,和爱米丽亚本人完全不像.可是正在恋爱的人谁不糊涂呢?就算他把爱人看穿了,承认自己上了当,他会觉得乐意吗?都宾已经着了迷了,不过他倒并不把心里的话对朋友或是一般人噜个不完,也没有因此睡不着吃不下.自从我们上次和他告别之后,他的头发慢慢花白了,爱米那一头软软的棕色头发里也添了一两根银丝.可是他的感情没有改变,也没有衰老,像成年人记忆中的童年一样新鲜.

　　我们已经说过少佐从欧洲得到的信,都是两位都宾小姐和爱米丽亚从英国寄给他的.奥斯本太太最近写给他一封信,措辞非常亲热,非常诚恳,她听说他不久就要跟奥多小姐结婚,特地给他道喜.

　　爱米丽亚的信上说:”你的妹妹待我真好,刚来看过我.她告诉我一个好消息,因此我在这儿诚诚心心的跟你道喜.我希望你娶的新夫人在各方面都配得上像你这样忠厚正直的好人.我是个苦命的寡妇,在别方面无能为力,只能替你多多祷告,并且千万分诚恳的希望你将来一帆风顺.乔杰向他亲爱的干爹请安,希望你别忘了他.我告诉他说你就要结婚了,娶的新夫人准是值得你倾心相爱的.夫妻之间的感情应当比一切都神圣和热烈,应当胜过其他一切的感情,可是我相信你一定肯在你心里留一个缝儿给你所保护和疼顾的寡妇和孤儿.”这封信的内容,前面也曾经说过,写信的人从头至尾都是这样的口气,竭力表示她听到喜信以后多么高兴.

　　这封信和奥多太太从伦敦买来的一箱衣服一条船上寄到印度.不消说,都宾一看见这封信,来不及的拆开来看,哪里还管别的信.哪知道一看之下,恼得他想起葛萝薇娜就恶心,她的粉红袍子,她的一切,都叫他恶心.他恨恨的埋怨女人们多嘴多舌,没有一个不讨厌.那天什么都惹他生气,来回阅兵累得他又热又倦,直觉得受不住.天啊,他的责任是什么?天天操练一大群糊涂蛋,检查他们身上挂着的子弹带子.他是个有脑子的人,难道一辈子就这样糟蹋了不成?在食堂里,小伙子们说来说去全是无聊透顶的闲话,那天听着格外刺耳.他转眼就是四十岁的人了,谁高兴管斯密士中尉打了几只竹鸡,白朗旗手的马显了什么本领呢?大伙儿的说笑打诨弄得他只有羞惭的份儿.他老了,外科医生的助手和人打牙撩嘴儿,年轻小子们满口俗语土话,实在不能叫他感觉兴趣.奥多老爹的头都秃了,一张脸红喷喷的,他倒很随和,跟着大家一起打哈哈.这些笑话,他足足听了三十年,都宾自己也听了有十五年.饭堂里的打闹已经是够无聊的,再加上营里的太太们争闹相骂,背地里互相诋毁,那真是丢脸,怎么受得了?他暗想道:”唉,爱米丽亚,爱米丽亚!我对你始终如一,你倒来抢白我.我为什么勉强自己一天天在这里瞎混,还不是因为你对我没有感情吗?多少年来我一心一意的爱你,你报答我的是什么?亏你相信我会娶这个轻薄浮浪的爱尔兰女人,居然来祝贺我婚后称心如意!”可怜的威廉闷上心来,那寂寞凄凉的滋味是以前从来没有尝过的.倘若咬着牙干下去吧,不但没有用,而且无味得很,前面是一片荒凉,没有使他振奋的东西.他恨不能一撒手撇开了人生的浮名浮利,甚至于对于生命本身,他也没有什么留恋.那晚他一夜没有合眼,只想回家.看了爱米丽亚的信,身心都麻木空虚.尽他赤心忠胆,拿出一片真情来爱她,她始终是冷冰冰的.看来她是执意不愿意知道他多么爱她.都宾在床上翻来覆去,对她说道:”天啊,爱米丽亚!你难道不知道我爱的只有你?你对我就像石头一样冥顽不灵.你伤心害病的时候,我怎么样经年累月的伺候你来着?到临别的时候你笑眯眯的跟我说了声再会,门还没有关上就把我扔在脑勺子后头了.”躺在他阳台上的印度佣人瞧见平时那么矜持冷静的少佐心里竟有这样的热情和痛苦,暗暗的纳罕.若是爱米丽亚看见了他当时的情况,不知道会不会可怜他?他拿出她所有的信来反反复复的看.有的信上是关于怎么处置她那一小笔财产的问题(他仍旧骗她说是丈夫留给她的遗产);有的是从前给他的请帖;只要是从她那里寄来的,有她笔迹的小纸片,他都拿出来看了又看.她的口气多么冷淡,多么和蔼,多么自私,多么令人绝望!

　　如果邻近有个温柔敦厚的好女郎,能够了解他沉默而豁达的性格,赏识他的为人,也许爱米丽亚就不能再辖治他,他的爱情也就有了归宿.只可惜他看来看去只有黑头发的葛萝薇娜.这位时髦小姐关心的不是自己怎么去爱少佐的问题,而是要少佐对她倾倒.可怜她的法宝又并不高明,因此一点希望.一点办法都没有.她把头发卷成一卷儿一卷儿,露出肩膀,对着他卖弄,好像说:”你看见过这么乌油油的头发和红粉粉的脸色没有?”她对他呲牙裂嘴的笑着,恨不能叫他知道她满口的牙齿个个没有毛病.他呢,对着这样一个妙人儿全不动心.新衣服寄到之后......或许就是因为有了新衣服的缘故,奥多太太和营里的太太们开了一个跳舞会,招待东印度公司的联队和驻屯区的文官们.葛萝薇娜卖弄着勾魂摄魄的粉红袍子;少佐也来了,不过他垂头丧气的在房间里走来走去,根本没有看见她的新衣服.葛萝薇娜气呼呼的当着他的面和本地所有的低级军官跳舞.可是少佐一点儿不吃醋;眼看着骑兵营的班格尔士上尉扶她进去吃晚饭,也不觉得生气.他不在乎漂亮的时装和肩膀,也不高兴和人争风吃醋,而葛萝薇娜除了这些解数之外一无所有.

　　他们两个人追求的全是不能实现的妄想,从他们的遭遇来看,就可以证明人生的空虚.葛萝薇娜这一回又碰了钉子,气得大哭.她抽抽噎噎的说她愿意嫁给少佐,那份儿急切真是”以前从来没有过的”.她跟嫂子和睦的时候,便呜呜咽咽的向她诉苦说:”佩琪,他要使我心碎了,瞧着吧!我瘦得像个骷髅,所有的衣服都得重新改了.”她肥也罢,瘦也罢,喜也罢,愁也罢,骑马也罢,弹琴也罢,少佐只是不关心.上校一面抽烟,一面听他妹妹哭诉,提议说第二回到伦敦去买衣服的时候,应该给葛萝薇娜定做些黑衣服才好.他还讲了一个很神秘的故事,说爱尔兰有一位小姐,在没有找到丈夫之前,就因为失去了丈夫伤心得一命呜呼.

　　都宾少佐既不爱上葛萝薇娜,又不求婚,叫她干瞧着不能到手.不久又有一只邮船从欧洲来,这没有心肝的人收到几封家信,邮戳上的日期反而比前次信上的早几天.都宾少佐看了一看,发现有他妹妹的信.都宾小姐和她哥哥的信往往走交叉路.她写信的时候把所有的坏消息收集起来报告给哥哥听,而且因为她是妹妹,说起话来十分直爽,不时的便要责备他,教训他.因此”最亲爱的威廉”每次读了家信总是整天闷闷不乐.说实话,这一回最亲爱的威廉得了妹妹的信并不拆开来看,把它撩在手边等将来自己高兴的时候再说.两星期以前他写信回去责备她不该向奥斯本太太散播谣言;爱米丽亚那里他也写信去辟谣,告诉她说自己”眼前没有意思成家”.

　　第二批信到印度以后两三天,少佐晚上到奥多太太家里去作客,大家相当的高兴.葛萝薇娜唱歌给他听,像《两条河汇合了》.《小歌手》等等,觉得他似乎比平常殷勤些.其实她这又是自己骗自己,她在屋子里唱歌,外面月亮底下好些豺狼在嚎叫,这两种声音都进不了少佐的耳朵.接着他和葛萝薇娜下了一回棋.奥多太太到黄昏常常跟营里的医生玩叶子戏.到了一定的时候,都宾就告辞回家.

　　他妹妹的信还搁在桌子上,仿佛在责备他.他自己也觉得惭愧,远隔重洋的妹妹写了信来,自己却不当一回事,只得拿起这封笔迹潦草的信来,准备受一小时罪.那时少佐离开上校家里大概有一点钟光景,麦格尔.奥多爵士已经沉沉的睡着了;葛萝薇娜依照每天的习惯,用许许多多小纸条儿把她的黑头发一绺儿一绺儿卷起来;美丽的奥多太太也上了床(她和奥多的卧房在楼下),把蚊帐在床的四周严严的塞好.正在这时候,高级军官住宅区的哨兵看见都宾少佐慌慌张张的在月光下飞奔而来,走过哨兵身旁,直冲到上校卧房的窗口.

　　都宾一叠连声的叫道:”奥多!上校!”

　　葛萝薇娜头上尽是卷头发的纸条儿,从窗口伸出头来说道:”天哪!少佐啊!”

　　上校以为营里失火,或者是司令部下命令要他们上前线,问道:”都宾,好孩子,有什么事?”

　　都宾答道:”我......我要请假.我要回英国......我家里有要紧的事.”

　　葛萝薇娜满头的卷发纸条儿索索地抖,心里暗想:”天哪,不知出了什么事?”

　　都宾接着说道:”我要回家......现在就动身,今儿晚上就动身.”上校只好从床上起来和他开谈判.

　　都宾小姐那封走了对叉路的信后面附加一段消息,上面说:”昨天我去看你的老朋友奥斯本太太.自从他们家败落以后,住的地方真是破烂,你也知道的.赛特笠先生的小茅屋(那房子实在比小茅屋好不了多少)......赛特笠先生的门上新钉着一块铜牌子,看来他又成了个卖煤的了.你那干儿子长得真不错,就是喜欢逞能,而且脾气倔强,不大懂规矩.我们听你的话,时常照顾他,并且找机会让他和他的姑妈奥小姐见过一回.看来她很喜欢那孩子.说不定他的祖父......我说的是勒塞尔广场的奥斯本先生,不是外祖父,他外祖父是老糊涂了......他祖父可能回心转意,不计较他儿子从前怎么倔强荒唐,重新把孙子领回去.爱米丽亚不会不愿意的;她现在很快乐,快要跟一个教会里的人结婚了.说是白朗浦顿的一个副牧师,名叫平尼先生.这门亲事没有什么好,可是奥太太年纪不小了,我看见她头上好些白头发.她样子很高兴,你的干儿子在我们家里吃得太多,撑坏了.妈妈问候你.你的亲爱的安恩.都宾.”

　　第44章 在伦敦和汉泊郡的曲折的情节

　　在大岗脱街上,我们的老朋友克劳莱家的府第门前仍旧挂着报丧板,表示追念毕脱.克劳莱爵士,不过这块木板上面漆着世袭的纹章,本身就非常灿烂鲜明.宅子里外焕然一新,从男爵生前从来没有把屋子修葺得这么整齐.砖墙外面本来涂着黑颜色,如今磨洗干净之后,是红砖白线,显得精神.门环上的铜狮子镀了金,非常漂亮,铁栅栏也重新漆过.这样,大岗脱街上最黑不溜秋的房子成了全区最光鲜的了.毕脱.克劳莱老爵士的棺材给抬出女王的克劳莱大厦的时候,树上的叶子正在渐渐转黄,现在那一带树上还没有长出新的绿叶子来,却已经有了这么些变迁.

　　一个小个子女人老是坐了马车在这儿进出.另外有一个年纪很大的老小姐,带着个小男孩儿,也是天天来.这两人就是布立葛丝和小罗登.布立葛丝小姐的责任是收拾屋子,监督女佣人缝窗帘和幔子.上两代的克劳莱夫人塞在壁橱和抽斗里的肮脏旧东西;成堆中看不中用的垃圾,也责成她清理出来,并且把储藏室和小间里的瓷器和玻璃杯等等录成清单.

　　罗登.克劳莱太太发号施令,总揽一切大事.关于家具的买卖,交换,查封,毕脱爵士全权委托她办理.这件任务恰好能够让她施展才能,发扬她高明的见解,因此她心里也喜欢.修理房子的计划还是上一年十一月里定下的,当时毕脱有事情和律师接洽,特地到伦敦来,还在克生街住了差不多一星期,弟弟和弟妇招待得十分殷勤.

　　起先他住在旅馆里;蓓基一听得从男爵在伦敦,立刻一个人先去欢迎他.过了一点钟,毕脱爵士果然坐在她马车里一起到克生街来了.如果利蓓加立意要请人回家款待的话,被请的就很难推辞,因为她一片真心,说的话又恳切,态度又和蔼可亲.她劝得毕脱爵士转了口,感激得了不得,捏着他的手,紧紧的瞅着他说道:”多谢你,这一下罗登可乐了!”毕脱爵士的脸也红了好半天.她忙忙碌碌的领着佣人抬箱子到毕脱房里去,又笑着亲手从自己屋里搬了一个煤斗子来.

　　毕脱的屋子里已经暖暖的生了一炉子火;这一间本来是布立葛丝住的,毕脱爵士一来,她就上楼住在女佣人屋里.蓓基高兴得眼睛发亮,说道:”我知道你一定会来的.”毕脱爵士肯来作客,她真是诚心诚意的欢喜.

　　毕脱住在他们家里的时候,蓓基叫罗登只做有事,在外面吃一两次晚饭,家里只剩她和布立葛丝陪着从男爵,一黄昏空气非常融洽.她亲身下厨房给他做菜.她说:”这野鸡肉不错吧?是我特地给你炸的.比这个好的菜我也会做.下回你来看我,我就做给你吃.”

　　从男爵献媚说道:”只要你肯动手,没有事做不好的.这野鸡的滋味真是了不起.”

　　利蓓加活泼泼的回答道:”穷人的老婆什么事都得自己动手呀.”她的大伯子听了这话,赌神罚誓的说她”配得上做皇帝的正宫娘娘.善于管理家务的女人才是最招人爱的.”毕脱爵士想起家里的吉恩夫人,心里着实惭愧;有一回她再三要亲手做饼给他吃,做得简直不能入口.

　　野鸡是斯丹恩勋爵斯帝尔白鲁克的小别墅附近打下来的.除了野鸡,蓓基又请大伯子喝一瓶上好的白酒.这瓶酒是斯丹恩侯爵家里拿来的白葡萄酒.她却撒谎说是罗登在法国捡来的便宜货.侯爵藏的酒是有名的,从男爵一喝下去,苍白的脸上立刻泛红,他那虚弱的身子里也觉得暖融融的有了力气.

　　蓓基等他喝完了酒,伸出手来挽着他的胳膊拉他到楼上客厅里,请他在火炉旁边的椅子上坐下来,把他服侍得周身舒服.她让他说话,自己坐在旁边静静的听,表示对他说不出来的关心,手里拿着儿子的小裙子一针一针的缝.每逢罗登的老婆做张做致装贤慧,便把这条小裙子从针线篮里拿出来缝着.裙子没有完工,小罗登早已穿不下了.

　　毕脱愿意说话的时候,她耐心的听着,不然的话,她就跟他聊天,给他唱歌,甜言蜜语的哄他,体贴入微的照料他,弄得他心里熨帖,每天在格雷法学协会的律师事务所办完了公事,巴不得快快回家烤火.那几个律师也恨不得他早走,因为他最喜欢高谈阔论,开了口就没有个了结.毕脱动身回家的时候,很有点儿依依不舍.利蓓加看他上了邮车找着位子,便在自己马车窗口对他送吻,摇手帕,那风姿真是妩媚动人.有一回她还拿起手帕来擦眼泪.开车的时候毕脱把海狸皮帽子拉下来遮住眼睛,靠着椅背坐好,心里想到利蓓加对自己多么尊敬,而自己又多么值得她尊敬.他觉得罗登是个没脑子的糊涂东西,竟不能赏识老婆的好处.他又想到自己的老婆和聪明能干的蓓基不能比,真正是拙口笨腮,一点不伶俐.说不定这些事情都是蓓基点醒了他才想起来的,可是她的话说得又婉转又不着痕迹,听的人简直不知道她在什么时候,在什么场合之下说过这些话.他们分手以前,约定把伦敦的公馆重新装修,下一季就可动用,又说好到圣诞节两家再见面.

　　从男爵告别以后,罗登垂头丧气的,对他老婆说道:”可惜你没有从他那里弄些钱来.咱们应该把拉哥尔斯老爹的账还掉一部分才好呢.你想,那老头儿一个子儿都不能到手,怎么说得过去?再说,这样下去对咱们也不利,没准他把房子租给别的人,咱们怎么办?”

　　蓓基道:”你跟他说,等到毕脱爵士把事情办妥当之后,所有的账都要付的.暂时先付他一点儿.毕脱给了我这张支票,说是给孩子的.”说着,她从钱袋里拿出一张支票来交给丈夫,这笔钱是他哥哥给克劳莱家二房里长子的见面礼.

　　实情是这样的,她丈夫要她做的事,她自己也尝试过.她的话说的非常委婉,可是一开口就知道这事行不得.她提到家计艰难,毕脱.克劳莱爵士就着忙了.他说了一大堆话,说自己手头怎么短钱使;佃户又不肯交租;父亲生前的纠葛,死后的丧葬费,又给他重重的牵累.债主们在土地上的权限,他想收买回来,银行和代理人那里的款子偏又透支了许多.结果,毕脱.克劳莱想出个折衷的办法,给了小婶子一笔极小的款子,算是送她儿子的见面礼.

　　他弟弟家里艰难到什么地步,毕脱很明白.像他这样镇静老练,经验丰富,有手段的人,当然看得出罗登家里一无所有,而且连房子带马车,开销一定不少.他知道他的财产按道理是他弟弟的名分,如今被他霸占过来,心里未始不觉得惭愧.他明白自己害得弟弟弟妇的希望落了空,应该还他们一个公道待遇,或者说应该拿一部分儿钱出来补偿他们的损失.像他这样的人,为人公正,行事顾大体,也不能算没有头脑,平时又懂教理,又做祷告,表面上克尽己责,当然知道在道义上说起来,他欠了罗登一笔债,有义务给他一些好处.

　　咱们的财务大臣时常在《泰晤士报》上发布一种希奇古怪的通告,承认受到某人五十镑,某人十镑.这些人在通告底下声明因欠税未缴,于心不安,特缴良心税若干,恳求财政大臣查收之后正式登报承认.财政大臣和看报的人都知道那些人只付了欠缴的总数里面极小的一部分.那个欠税的人送进去二十镑钱,实际上大概欠了国家成千成万镑的税收呢.当我看到他们送虚情似的赎罪补过,心里常有这种感想.毕脱.克劳莱沾了弟弟那么些光,因为良心上过不去......你要说他待弟弟厚道也未尝不可,居然拿了几个钱出来;我想如果把这笔款子和他从罗登手里夺过来的数目比一比,一定小得可怜.不过就算是这种极小的数目也并不是人人都肯脱手的.要知道把钱送人是一种牺牲,凡是明白事理的人谁肯做这样的傻事?世上的人谁不是施舍了五镑钱就自以为功德无量呢?有一等人不惜钱财,并不是因为他们乐善好施,不过是散散漫漫的爱花钱.他们一点儿不肯委屈自己,歌剧院里定着包厢,又要买好马,又要吃好菜,哪一样能少?就连布施五镑钱给癞皮化子的乐趣也不愿意放过去.又有一等人,为人正直,不欠账,不布施穷人,不借钱给穷亲戚,雇了车子还得和车夫斤斤较量讲价钱.这两种人究竟谁更自私,我也难下断语,因为一样的金钱,在不同的人看起来就有不同的价值.

　　总而言之,毕脱.克劳莱本来打算帮弟弟一个忙,后来再想了一想,便又延宕下去.

　　蓓基呢,倒向来不指望别人对她怎么慷慨,毕脱.克劳莱肯这样对待她,已经使她心满意足.反正一家的首脑已经正式承认她的地位,即使他不肯出钱,将来在别方面帮忙总可以的.再说,蓓基的大伯子虽然没出现钱,她却得到实惠,因为她又可以继续赊账了.拉哥尔斯看见两兄弟这样和睦,自己又到手了一笔小款子,对方又答应不久就还他一大笔钱,觉得很放心.布立葛丝借款上圣诞节一期的利息已经到期,蓓基欣欣然付了钱,仿佛她库里的金银多得堆不下似的.她私底下告诉布立葛丝一个秘密,叫她切不可张扬出去.她说毕脱爵士是财政经济方面的专家,她为布立葛丝打算,特地和毕脱爵士商议,问他布小姐余下的资本应该怎么投资最有利.毕脱爵士再三考虑之后,已经想出一个好办法,本金最稳当,利息又厚.布立葛丝是克劳莱小姐忠心的朋友,和家里的人都有交情,所以毕脱爵士关心她,到乡下去之前,早就说过叫她把所有的钱都预备着,只等有好机会,就可以把他看中的股票买下来,可怜的布立葛丝听得毕脱爵士那么提携她,感激得了不得.她说难得他肯自动帮忙,她自己压根儿没想到把原来的公债出卖;而且他这件事做得那么委婉,越显得他待人有情有义.她答应去看那替她经手办事的人,把她那一小笔款子预备好,随时要,随时就有.

　　布立葛丝是个好好人,她觉得利蓓加在这件事上为她尽力,上校对她又是恩深义重,心里感激,便送给小罗登一件黑丝绒外套,把半年的利钱花掉了一大半.那时小罗登已经长得很大,穿黑丝绒外套不大合适了.照他的年龄和高矮,正该像大男孩一样穿长裤子和短外套才对.

　　他眉目开朗,身体很健全,碧蓝的眼睛,波浪形的淡黄头发,四肢长得结实,心地十分忠厚.谁和他好,他就和谁好.他爱自己的小马,也爱送他小马的莎吴塞唐伯爵,一看见这位和气的青年公子,便把一张脸涨得通红.给他管马的马夫,晚上给他讲鬼故事,白天喂他吃好东西的厨娘莫莱,被他嘲笑磨缠的布立葛丝,也是他的朋友.他尤其爱自己的爸爸,而那做爸爸的对儿子那份儿疼爱也使人纳罕.小罗登长到八岁,喜欢的人只有这几个.他小的时候把母亲当天仙一样崇拜,过后也就淡然了.两年来她差不多从来不理孩子.她多嫌他.他一会儿出痧子,一会儿害百日咳,好不麻烦!有一天,蓓基在客厅里对斯丹恩勋爵唱歌,孩子听见妈妈的歌声,从楼上偷偷的溜下来,躲在楼梯转角听得着了迷.不料那时客厅的门忽然开了,门外的探子当场现了形.

　　他母亲走上来啪啪的打了他两个耳刮子.他听得斯丹恩侯爵在里面笑,原来侯爵看见蓓基一时忘情,这样大发脾气,忍不住发起笑来.他挨了打又气又苦,哭哭啼啼逃到厨房里去.

　　小罗登一面哭一面说道:”我不是怕痛,可是......可是......”他抽抽噎噎,眼泪鼻涕,哭得说不出话来.这孩子的心给伤透了.他又气又怒,一面哭,一面断断续续的嚷嚷道:”为什么不许我听她唱歌?她干吗不唱给我听?干吗唱给那大牙齿的秃子听?”厨娘瞧着丫头,丫头又瞧着听差使眼色.无论在哪一家,厨房里的佣人不但知道主人的秘密,而且判断主人的是非,竟像庭上的法官一般严正可怕.那天,他们判决了利蓓加的罪名.

　　经过这事之后,母亲对儿子的嫌恶成了仇恨;每逢她想到孩子和她住在一家,良心好像受了责备,老大不痛快,因此一看见儿子就着恼.孩子心里也是疑惧不安,跟妈妈势不两立.从打耳刮子那天起,娘儿两个心里便生了嫌隙.

　　斯丹恩侯爵也是从心里讨厌孩子.有时碰的不巧,两人拍面相撞,侯爵总摆出一副尖酸嘴脸,有时假模假样对他鞠躬,有时抢白他几句,再不然就恶恶实实瞪他几眼.罗登也不让步,握紧拳头和侯爵两个对瞪眼.他认得清谁是他的冤家对头;所有到家里来的客人,他最恨这位先生.有一天,听差看见他在过道里对斯丹恩爵士的帽子伸拳头,把这事当作有趣的笑话,说给斯丹恩勋爵的马车夫听.马车夫又把这笑话转告斯丹恩勋爵的跟班和家里别的佣人.不久以后,罗登.克劳莱太太到岗脱大厦去作客,开门的门房,穿着各色号衣在厅堂里站班的听差,穿着白背心站在各个楼梯口唱名通报的侍者,人人都知道她的秘密......至少他们自以为知道她的秘密.站在她椅子后面给她斟酒上菜的听差早已和他旁边那穿五色号衣的胖子讨论过她的人品.老天啊,佣人们的判决真可怕!好些烫头发抹胭脂的漂亮女人,身上穿戴得无懈可击,在富丽堂皇的客厅里当贵客,对着一大群为她倾倒的男人流目送笑,旁观的人看她笑眯眯的不知多么福气.却不料她的底细全握在旁边那个听差手里......就是那身材高大.小腿长得又粗又壮.头发里洒了粉.捧着一盘子冷饮恭恭敬敬送到她面前来的一个.另外一个笨手笨脚的家伙,端着一盘子松饼跟在后面;只要他一开口,这位漂亮太太少不得名誉扫地,因为闲人嘴里的一句流言就会坐实你的罪名,好比给人拿住了真凭实据一样.我的太太,今天晚上这些家伙准在酒店里(也就是他们的俱乐部里)把你的秘密当做闲谈的资料.詹姆士和却尔斯一面抽烟斗喝啤酒,一面便要议论你的短长.在名利场中,有好些主子雇佣人的时候应该只挑哑巴,而且是不会写字的哑巴.干过坏事的人哪,小心吧!你椅子背后的听差说不定是仇人的爪牙,在他的丝绒裤子袋里藏着弓弦,随时会把你绞死.至于没有干过坏事的人,也应该随时检点行为,若是坏了体面,你的名声再也洗不清了.

　　”利蓓加为人清白不清白?”下房里的裁判所判她不清白.

　　说出来难为情,如果他们相信她清白无辜,她早就没处赊账了.拉哥尔斯后来对别人说起他受骗的原因,他说利蓓加的手段和甜言蜜语倒在其次,主要的还是因为他老看见斯丹恩勋爵的马车停在她家大门口,马车上的大灯半夜三更还亮晃晃的点着,所以才一误再误的上她的当.

　　说不定她是清白的,不过她钻营拍马,千方百计想在”上流社会”里插一脚,惹得下人们指指点点,把她当作失足堕落的女人.譬如说,莫莱早上收拾屋子,看见门柱上一个蜘蛛在结网,好不容易沿着细丝儿往上爬.她起先觉得有趣,后来看厌了,举起笤帚连蜘蛛带网一下子扫个精光.下人们对利蓓加的态度也是这样.

　　圣诞节前一两天,蓓基和她丈夫儿子准备动身到女王的克劳莱老家去过节.蓓基本来想把那小鬼留在伦敦,可是吉恩夫人再三要她带着孩子一起去,罗登也因为她心里没有儿子,大不高兴,对于老婆强头倔脑起来,她也只好罢了.罗登埋怨她说:”蓓基,他是全英国最好的孩子,怎么你竟一点儿不疼他,对他还不如你那条小狗.他又害不着你,到了乡下,他自然在孩子们屋里,不会来麻烦你.在路上,我可以带着他坐在邮车顶上.”

　　罗登太太答道:”你自己也愿意坐在外头,因为你要抽你那臭味熏天的雪茄烟.”

　　她丈夫道:”我记得从前你倒挺喜欢雪茄烟那股子味儿.”

　　这话说的蓓基笑起来.她差不多从来不发脾气.她说:”那时候我要向上爬呀,傻子!你爱带着罗登在外边坐也由你,你要给他抽雪茄也由你.”

　　路上虽然冷,罗登倒并没有依着老婆的话给儿子抽雪茄烟取暖.他和布立葛丝用披肩和围巾把孩子严严的裹起来.车夫对于小罗登非常客气,把他抱到车顶上.那时天还没有亮,白马酒店里点着灯,他就坐在灯底下.他看着天色渐渐发白;这是他第一回到他父亲的”老家”去,高兴得了不得.他一路欢天喜地,路上碰见的事都没有一件不新鲜,他问了许多问题,他父亲一一回答,告诉他右边的大白房子里住着什么人,那大花园又是谁家的.他的母亲坐在车子里面,穿了皮衣披着外套,带着一瓶瓶的香水香精,还有一个女佣人专诚服侍她,动不动大惊小怪,竟好像一辈子没有上过邮车,谁想得到十年之前她到乡下去坐的就是这辆车子,而且还给毕脱爵士从车子里赶到车顶上,把位子让给出钱的旅客坐.

　　邮车到墨特白莱的时候天又黑了,小罗登给摇醒了领到伯父的马车里坐下来.他一路东张西望,看见大铁门豁然大开,刷过石灰水的树干在马车窗口飞快的往后倒退,心里好不奇怪.最后他们总算到了,马车在大厦发亮的窗户前面停下来.里面灯烛辉煌,暖融融喜孜孜的正是过节时候的气氛.家人开了正门请他们进去,厅上的旧式大壁炉里生着熊熊的大火,黑白相间的砖地上铺了地毯.利蓓加暗想:”这块土耳其地毯从前铺在太太们使的长廊里的.”一面想着,一面迎着吉恩夫人吻她.

　　她和毕脱爵士也一本正经的行过同样的礼.罗登因为恰才抽过烟,缩在后面躲着嫂子.吉恩夫人的两个孩子上来欢迎堂哥哥;玛蒂尔达不但和他拉手,并且吻了他一下.承继长房宗祧的毕脱.平葛.莎吴塞唐却不凑上来,只像小狗认大狗似的对他细细端详.

　　和蔼的主妇把客人让到客房里,里面也生着火,并且安排得十分舒服.两个姑娘下来敲罗登太太的门,假装来帮忙,其实是想看看她盒子和箱子里的帽子衣服,因为她虽然仍旧穿孝,衣著穿戴全是伦敦最新的款式.她们告诉她说家里比以前舒服得多了;莎吴塞唐夫人如今不住在这里,毕脱在区里很有地位,克劳莱家里的人,原该如此才对.后来下面打钟开饭,一家老小都聚在一起吃饭.小罗登挨着大娘坐,这位主妇对他非常慈爱.毕脱爵士请弟妇坐在右手,着实殷勤了一番.

　　小罗登胃口很好,而且没有错了规矩.

　　吃完晚饭之后,他对大娘说道:”我喜欢在这儿吃饭.”饭后毕脱爵士做了个很得体的祷告,然后他的儿子也进来了,坐在爸爸旁边的一张高椅子里.女儿的位子设在妈妈旁边,前面搁着她自己的小酒盅.小罗登瞧着大娘慈祥的脸儿说道:”我喜欢在这儿吃饭.”

　　忠厚的吉恩夫人问道:”为什么呢?”

　　小罗登答道:”在家的时候我在厨房里吃,或是跟布立葛丝一起吃.”蓓基正忙着应酬她的主人从男爵,满口奉承的话儿,自己心里那份儿喜欢高兴,更是说也说不完.她说毕脱.平葛又聪明,又漂亮,气度又尊贵,跟父亲长得一个样儿.她忙着应酬,哪里还顾得到发亮的大桌子另一头的事?所以自己的骨血说的话竟没有听见.

　　小罗登因为是客,又是刚到,长辈们特准他比平常晚一点儿上床.喝过茶之后,毕脱爵士拿出一本金边的大书,搁在面前,所有的佣人们排着班走进来,由毕脱爵士领头儿祷告.这样的仪式,可怜的孩子还是第一回看见,第一回参加.

　　从男爵当家不久,房子里外已经改善了许多.蓓基跟着他一处处参观,一面称赞说这屋子布置得真是漂亮典雅,尽善尽美.小罗登由孩子们领着,也走了一转,恍惚觉得进了神仙洞府.屋里有长廊,有旧式的大卧房,有画儿,有古董瓷器,还有盔甲.有一间屋子是爷爷死在里面的,孩子们走过的时候怕得厉害.他问道:”谁是爷爷呢?”他们告诉他说爷爷很老,从前老是坐在轮椅里面给推来推去.有一天他们把外面小屋子里的轮椅指给他看;自从老头儿给抬到教堂下葬之后,那椅子一直撩在那里,越堆越破烂.教堂就在近边,尖顶在园里的榆树顶上矗出来,亮晶晶的发光.

　　兄弟俩费了好几个早晨巡视庄地上改善的部分,不致于白闲着.庄地上能有这些成绩,全靠毕脱爵士会理财,能办事.他们有的时候骑马,有的时候走路,两个人到处查看,倒也有话可说,没有觉得气闷.毕脱特地告诉罗登,说是这些工料着实费钱,又说越是有田地有产业的人,手头越是拮据,有时连二十镑钱都拿不出来.毕脱做出无可奈何的样子,举起竹杖指着说道:”就拿这门房来说,新近装了门,钱还欠着没有付,总得明年一月里的股息到手以后才能还清.现在叫我拿钱出来,等于叫我飞上天.”

　　罗登垂从丧气的答道:”这几个钱我还借得出,毕脱,你到一月还给我得了.”他们又去看门房的小屋;屋子修理刚完,前面的石牌上雕着世袭的纹章.洛克老妈妈在这家子当了多少年差,直到如今才有了关得严的门,完整的窗户,和不漏的屋顶.

　　第45章 在汉泊郡和伦敦发生的事情

　　毕脱.克劳莱爵士除了在女王的克劳莱庄地上补篱笆和修理破败零落的门房之外,还做别的工作.他为人明理,当家以后连忙和以前得罪过的街坊邻舍重修旧好.他死了的父亲一辈子荒唐,不知道当家立计,弄得家里声名狼藉,这残局全靠他来收拾.父亲死后,他不久就当选了本区的国会代表.他身为区里的行政长官,有名儿的大人物,又是国会议员,世家后裔,因此自己担起责任,时常在汉泊郡的公共场所出面.区里的慈善事业,他资助得多,区里的邻舍,他拜访得勤.总之,他自以为是个奇才,在区里,以后甚至于在全国,都会出人头地,所以忙着为将来的事业打根基.他吩咐吉恩夫人和邻近的弗特尔斯顿和活泊夏脱等几个有名的从男爵家里多相与相与.这几家的马车如今常常在女王的克劳莱路上来去,这几家的主人也常常在大厦里做客人(他们的席面着实讲究,显见得吉恩夫人是不大下厨房的).毕脱夫妻出去回拜或是吃饭,不管天气好坏,路程远近,向来不辞劳苦.毕脱身体弱,胃口不好,为人又拘谨,不喜欢吃喝作乐,不过他认为在他地位上,应该随和些,少不得时常和人来往来往,请请客.每逢他在外面应酬,饭后坐得太久了头痛,他就觉得自己为责任而牺牲.他跟区里最有名的乡绅们谈论本年的收成,政界的新闻,还有限制谷类入口的法令.关于防止偷窃野味和养育鸟兽.厉行狩猎法的措置,他非常卖力,虽然从前在这方面他是个不可救药的自由主义者.他不打猎,而且根本不爱打猎,只喜欢文绉绉的看看书,可是他觉得住在乡下的人,有义务保持马匹的优良品种,因此对于狐狸的好坏也该留心.弗特尔斯顿家里的爷们爱打猎,毕脱的老朋友赫特尔斯顿.弗特尔斯顿从前常常带着一大群猎狗到女王的克劳莱的猎场上来打猎;如今毕脱表示对于他和他的朋友们都很欢迎.讲到宗教一方面,他的见解和正统教会的教理越来越接近,弄得莎吴塞唐夫人无法可施.他不再到处聚会讲道,毅然决然的上普通的教堂去做礼拜,而且还去拜访温却斯脱地方的主教和教会里的牧师.有一回,脱伦泊副总主教要和他一起玩牌,他竟一口应允.莎吴塞唐夫人眼看着女婿做出这样亵渎神明的事来,只当他成了个不可救药的罪人,心里那份儿烦恼也不消说了.毕脱从温却斯脱教堂听了圣乐回来,对两个妹妹说第二年区里开跳舞会的时候,他准备带她们一起去;姑娘们听了乐得感激涕零.吉恩夫人是一向对丈夫唯命是听的,而且看来她自己也愿意去.老夫人写了一封信到好望角给《芬却莱广场的洗衣妇人》的作者,狠狠毒毒的形容小女儿利欲熏心.那时她在布拉依顿的房子空出来了,她就一个人住到海边去,她的女儿女婿也没有觉得割舍不下.利蓓加第二次到女王的克劳莱,守着药箱的老太太已经走了,利蓓加虽然并不惦记她,居然写了一封信给她拜节.信上的口气非常恭敬;她说不知莎吴塞唐夫人可还记得她;她前次在乡下,老夫人对她说的话给她不少安慰,她至今觉得感激;她再三提到上次病中多承老夫人照应,而且说女王的克劳莱的一切都使她想念她.

　　毕脱.克劳莱爵士怎么会改变作风,大得人心的呢?这件事大半得归功于克生街的主妇.毕脱在伦敦住在她家里的时候她劝他说:”难道你只要一个从男爵的爵位,一辈子在乡下做做寓公就算了不成?毕脱.克劳莱爵士,你瞒不过我的.我知道你的才干和野心.你以为人家看不出,可是骗不了我.我把你那本关于麦芽的小册子给斯丹恩勋爵看过了.原来他老早知道这本书;他说内阁里的官儿都认为它是这方面最出色的作品.部长们看上了你了.你的志向我也知道,你想在国会里出头露角.人人都说你是全国最了不起的演说家,因为你在牛津的演讲大家都没有忘记.我知道你想做你们区里的国会代表;这样,你自己有选举权,又有区里的人给你撑腰,还有什么事不成的?我也知道你想做女王的克劳莱的男爵;这件事,总有一天会成功.毕脱爵士,你的心思我都明白.如果我的丈夫不但有你的名字,而且有你的才干,我想我也能够配得上他,可是......可是我是你的本家,”她笑着加了一句道.”我是个一个子儿都没有的小可怜儿,可是我也有些小势力.谁说得定,也许小耗子也有帮助狮子的去处呢?”

　　毕脱.克劳莱一听这话,又喜又惊.他想:”这女人才是真正懂得我的.我那本关于麦芽的小册子吉恩再也看不满三页.我的大才,我的壮志雄心,她也不知道.哦,原来他们还记得我在牛津的演讲.这些坏东西!他们看我做了区里的代表,或许还能做国会的议员,就想起我来了.斯丹恩勋爵去年在宫里见了我睬都不睬.原来他们现在才发现毕脱.克劳莱是个人才.哼!这些人小看我,我的才干可一向不小,不过没有机会出头罢了.现在我得把本事拿出来,叫他们知道我不但能写,而且能说能做.阿喀琉斯(特洛亚战争中最勇敢的英雄.)虽然英雄,也得有了宝剑才能大显身手啊.我的宝剑已经到手了,将来全世界的人都会听见毕脱.克劳莱的名字.”

　　因为这样,这手段刁滑的家伙才变得那么好客.他对于歌咏团和医院的代表谦恭有礼,对于副主教们和牧师们也十分和气.他放开手大张筵席请客,别人请他他也不推辞.在市集上遇见种地的庄稼汉,他全副精神敷衍他们,并且为区里的事务尽心奔走.到圣诞节,大厦里装点得花团锦簇,多少年来没有看见这景象了.

　　圣诞日那天合家欢聚.所有牧师家里的人都来吃饭.利蓓加对别德太太又诚恳又和气,竟好像和她向来无冤无仇.她怪亲热的问起亲爱的妹妹们近来好不好,说她们在音乐方面有惊人的进步,而且在她们双人合唱之后再三请她们再唱一遍(她们用的那大唱歌本儿还是詹姆士从家里挟过来的,恨得他一路上不住的咕唧).别德太太虽然恨利蓓加到处钻营,可是看她那么大方,自己倒也不得不以礼相待.回家以后,她当然对女儿们批评毕脱爵士,说他对小婶子那么敬重,真是可笑.詹姆士在吃饭的时候坐在利蓓加旁边,极口夸她了不起.牧师全家的人众口一辞,都称赞小罗登长得好.万一那瘦弱苍白的毕脱.平葛有三长两短,世袭的前程少不了是他的,所以牧师家里的人对他很敬重.

　　三个孩子的感情非常好.毕脱.平葛不过是一只很小的小狗,配不上和罗登这样的大狗一起玩;玛蒂尔达又是个女孩儿,也不够资格和这个年纪将近八岁.快要穿短上装的青年公子做伴.这样,罗登立刻拜了大王.只要他肯赏脸带着堂弟弟堂妹妹一起玩,那两个小的便依头顺脑的跟着他.他在乡下过得快活高兴,心满意足.厨房后面的院子好玩的不得了;种着的花儿也不错;家里又养着鸽子,鸡鸭,有时大人还准他去看马房里的马,这些东西没有一样不有趣.他不让两位克劳莱小姐吻他;不过有时吉恩夫人要抱抱他,他还不反对.晚饭后太太们先到客厅里去歇着,让先生们留在饭间里喝红酒,小罗登跟着出来,宁可坐在吉恩夫人身边,不愿意跟着自己的妈妈.利蓓加看见大家全是温温柔柔的,一天晚上把小罗登叫到身边,弯下身子当着太太小姐们在儿子脸上吻了一下.

　　罗登立刻回过身来,对面瞧着妈妈.他脸上涨得通红,身上索索地抖,每逢他受了激动,就是这样.他说道:”妈妈,你在家里从来不吻我.”一听这话,大家都吃了一惊,半晌不说话,蓓基眼睛里的神色着实难看.

　　罗登因为嫂子待自己的儿子好,所以很喜欢她.吉恩夫人和蓓基两个人的感情似乎不怎么融洽,上校的老婆第一回到乡下的时候,一心要讨主妇的好,这一回可不同了.吉恩夫人听了孩子的两句话心里已经凉了一截;说不定又嫌毕脱爵士对弟妇太殷勤.小罗登这样年龄,这样大小的孩子,总喜欢跟着男人,每逢他父亲到马房里去抽雪茄烟,他老是跟着一块儿去,从来不觉得厌倦.牧师的儿子詹姆士,有时来找堂哥哥,或是一起抽烟,或是找别的消遣.他和从男爵的猪场看守人气味相投,都喜欢养狗,因此合得来.有一天,詹姆士先生.上校和看守猎场的霍恩出去打野鸡,把小罗登也带着一块儿去.又有一天早上,好乐呀!这四位先生到仓房里去打耗子,小罗登一辈子没见过比这个更有意思的游戏.他们先把水管的一头堵死了,又把鼠从没有堵死的一头放进去,然后静静的举起棍子等着.詹姆士先生有名的小狗福息泊斯兴奋得了不得,举起了一条腿,屏住气一动也不动,静听着地底下吱吱的耗子叫.那些耗子给赶得走投无路,只好拚死逃命,从管子里直窜上来.狗拿住了一只,看守猎场的霍恩也打死了一只,罗登因为太兴奋太紧张,没打着耗子,反而把一只鼠打得半死.

　　又有一天,赫特尔斯顿.弗特尔斯顿爵士出去打猎,他的一群猎狗到女王的克劳莱草坪上会合.那才是最了不起的日子.

　　小罗登看得着迷了.到十点半,赫特尔斯顿.弗特尔斯顿爵士的猎户汤姆.牡迪骑着马一路跑来,后面跟着一群贵种猎狗,紧紧的挤在一起.后面是两个管猎狗的小猎人,穿着大红衣服.这两人是小个子,长相很难看,都骑看好种的瘦马.倘或猎狗里面有敢离群跑散的,或是看见野兔家兔在他们面前跳出来而不能把持的......即使对兔儿白看一眼或是把眼睛眨巴了一下都不行......这两人就举起又长又重的鞭子,把鞭梢向狗身上皮薄的地方抽,手法真是巧妙极了.

　　压队的是汤姆.牡迪的儿子贾克.他只有七十磅重,八十四英高,而且以后也没有希望长高长胖.他骑一匹瘦骨伶仃的大马,用的鞍子很大,把马背遮掉了一半.这是赫特尔斯顿.弗特尔斯顿爵士心爱的猎马,名叫大老官.还有好些别的猎马,上面坐着身量瘦小的男孩子,也陆续来了,只等主人来临.主人们走在后面,也到此地会合.

　　汤姆.牡迪一直来到大厦门口,管酒的拿出酒来请他喝,可是他不喝,自己带着猎狗在卓坪上有遮拦的犄角里去歇着.那些猎狗有的在草地上打滚,有的其势汹汹的对吠,有的在一处玩,不时会狠狠的打起架来.汤姆呵斥的声音是谁也比不上的,他开口一喝,或是把蛇一般的鞭子一挥,猎狗就不敢闹了.

　　许多青年公子骑着普通用的马跑来了,这些马虽不能打猎,也是上好的纯种.出猎的人齐膝裹着护腿,有的到屋子里去和太太小姐应酬一下,喝些樱桃白兰地;有的比较怕羞,而且爱动不爱静,忙着脱了泥污的靴子,下了坐骑,换上猎马,沿着草坪先跑一圈活活血.这以后他们聚在犄角上那群猎狗旁边和汤姆.牡迪聊天,谈到从前的猎事,野外的情形,嗅香和金刚钻这两条狗的好坏,又抱怨目前狐狸的品种多么糟糕.

　　不久,赫特尔斯顿爵士骑着一匹伶俐的矮种肥马来了.他一直跑到大厦门口下了马,先进屋子和太太们应酬了一番.他向来不爱说话,敷衍过几句之后便去干正经.一群猎狗给赶到门口,小罗登走下去,那些猎狗便挨着他的身子擦过来磨过去,表示好意,大伙儿乱摇着尾巴,劈劈扑扑打在他身上,有的叫着闹着打架,汤姆.牡迪的呵斥和鞭子也不怎么有用.小罗登又兴奋,又有些害怕.

　　赫特尔斯顿爵士费了一把力气爬到大老官背上骑好,说道:”汤姆,今天到沙吴斯脱树林子去试试吧,种田的孟加尔告诉我说里头有两只狐狸藏着呢.”汤姆把号角一吹,骑着马先跑,后面跟着猎狗.小猎人和温却斯脱的少爷们.还有邻近种地的和教区里做工的也来了;那天算他们的大节日,所以他们一起在后面跟着走.赫特尔斯顿爵士和克劳莱上校压队;大队人马一会儿跑得无影无踪.

　　别德.克劳莱牧师不好意思到侄儿家里来参加大会合(汤姆.牡迪还记得四十年前的事,那时牧师先生身材很瘦,最喜欢骑着烈马四处乱跑,不论多宽的溪流都要跳过了才罢,看见新装的园门也不肯放过去)......我刚才说到牧师不好意思上侄儿家里来,凑着赫特尔斯顿爵士路过他家,便骑着强壮的黑马从家里的弄口跑出来,跟着从男爵一队人马出发.猎狗和骑马的人已经走远了,小罗登仍旧站在台阶上,又惊奇,又快乐.

　　小罗登在乡下过了一个难忘的圣诞节,对于大伯伯却没有什么感情,因为他总是冷冰冰的令人害怕,不是锁在书房里用功,便是和地保农夫在一起排解区里面各种纠纷.孩子的大娘.姑妈.堂弟堂妹,和牧师家的詹姆士,人人喜欢他.毕脱爵士要詹姆士在两个妹妹之中挑一个做老婆,大约早已和他说开,在这样的条件之下,到他爱打猎的父亲去世之后,让他补上去做牧师.如今詹姆士不猎狐狸了;不过找些无伤大雅的消遣,譬如打打竹鸡野鸭,或是在圣诞节偶然捉一两回老鼠,一点儿也不惊师动众.他准备圣诞节之后回到学校里去用功读书,勉强得个及格分数.他现在不穿绿外衣,不戴红领带,一切花哨的打扮都撩开手了.将来要做牧师,现在少不得有个准备.毕脱爵士独占了大家的财产,愿意补偿他们的损失,想出这样又省钱又上算的法子来.

　　快乐的圣诞节还没有过完,从男爵就鼓起勇气签给弟弟一张支票,送了他整整一百镑.起先他觉得扎心的难受,后来想想自己这份儿慷慨真是世上少有,又得意起来.罗登爷儿俩回家的时候心里沉重极了,蓓基却没什么舍不得,干干脆脆的和太太小姐们道了再见.她回到伦敦之后便开始工作;她的成绩在本章开始的时候已经说过.大岗脱街的克劳莱大厦给她料理得焕然一新,只等毕脱爵士一家上城的时候住进去.从男爵不久便搬到伦敦来,开始上国会办公,像他这样胸怀大才的人,应该在国会里占个重要的地位才是.

　　毕脱爵士城府很深,议院第一期开会的时候,他没有把满腹的韬略让别人知道,除了代墨特白莱的居民请愿之外一句不开口.他勤勤谨谨,逢会必到,把议院里的惯例公事学了个透熟.在家的时候,他孜孜不倦的研究蓝皮书,吉恩夫人又佩服,又着急,想他睡得晚,又用脑子,只怕他伤了身体.他结识了各位部长和本党的首脑,立志在不多几年以内爬到和他们一样的地位上去.

　　利蓓加最瞧不起的是吉恩夫人这样温良贤淑的女人,她心里的轻蔑可不是容容易易遮掩得起来的.吉恩夫人的纯朴和敦厚使我们的朋友蓓基瞧着老大不耐烦,往往脸上便要带出来.吉恩夫人一看就知道自己不入她的眼,在她面前觉得手足无措.她的丈夫老是和蓓基说话;他们两个好像另外有暗号,谈论的全是正经大事,毕脱一辈子不会对老婆说的.外面的事,吉恩夫人当然不大懂,可是愣着不说话总觉得面子上不好看.最糟糕的是她明明知道自己没的可说,只好干瞧着罗登的女人侃侃而谈,天南地北的大发议论.利蓓加和随便什么人都有话可谈,说的笑话没有一个不对景儿.自己是主妇,反而只能一个人坐在火炉旁边,眼看着所有的男人簇拥着利蓓加献殷勤,心里怎么会不懊恼呢?

　　有一回在乡下,孩子们围着吉恩夫人听她讲故事.小罗登最喜欢她,也挨着她.蓓基走进来,一双绿眼睛里满是尖酸刻薄的表情,可怜的吉恩夫人看她眼色来得恶毒,一句话都说不出来,她自己编的简单的故事也像童话里的神仙碰见了恶魔,吓得影踪全无.利蓓加声音里带着一丝冷笑,再三请她把那怪有趣的故事说下去,可是她再也不能继续下去了.蓓基不耐烦忠厚人,讨厌家常的乐趣,因为这和她格格不入,谁喜欢这一套东西的少不得也要遭她的白眼.譬如小孩子和喜欢小孩子的人她就恨不得一脚踢开.她对斯丹恩勋爵模仿吉恩夫人的举止,故意夸张她种种可笑的地方,而且每次总加上一句:”有些人乏味得像白水煮豆腐,我可不喜欢.”

　　勋爵嬉皮扯脸的对她一鞠躬,回答道:”犹之乎魔鬼不喜欢圣水.”说完,他哈哈大笑,声音响得刺耳.

　　妯娌两个不大见面,除非利蓓加有求于嫂子,才去找她.她们两人你叫我亲爱的,我叫你亲爱的,表面上和睦得很,可是平时难得来往.毕脱爵士虽然事情一天比一天忙,却是每天抽空去拜望弟媳妇.

　　毕脱爵士在国会第一次登台演说以后请客,特地穿上大礼服(就是他在本浦聂格尔领事馆做参赞时穿的外交官服饰),到弟媳妇家里去走了一转.

　　蓓基满口奉承,称赞他的衣服,像他自己的妻子儿女一样崇拜他......他出发之前先给家里人看过的.她说只有真正的上等人穿上官廷礼服才敦品;这种裤子,除了出身旧家的公子谁也不配穿.毕脱低头望望自己的腿,觉得很得意,其实他的腿长得既不匀称,上下又没有粗细,跟他身边挂着的宝剑差不多.他望望自己的腿,自以为有勾魂摄魄的能耐.

　　他告辞之后,蓓基太太替他画了一张全身的讽刺画,后来斯丹恩勋爵来了,她就拿给他看.勋爵一看那画儿和毕脱一模一样,心里好笑,向蓓基讨了带回家去.他对于这个新袭爵位新当议员的毕脱爵士十分赏脸,居然在蓓基家里见了他一面,而且对他很客气.毕脱看见了不起的贵族对着自己的弟媳妇那么恭敬,而且她谈吐洒落风趣,宴会上人人喜欢听她说话,心里也觉得敬畏.斯丹恩勋爵和毕脱爵士应酬了一回,说起他还是初入官场,很希望不久就能听见他演说.勋爵又说他们两家既然是紧邻(大岗脱街直通岗脱广场,大家都知道单是岗脱大厦就占了广场的一边),等斯丹恩夫人到伦敦之后希望见见克劳莱夫人.过了一两天,他又在毕脱家里留了一张名片.毕脱老爵士在世的时候,他从来没有睬过他,虽然一百年来这两家一向是邻居.

　　豪华的宴会,聪明出众的大人物,一切弄权术耍手段的事,都和罗登格格不久,他自己只觉得一天比一天寂寞.现在他尽不妨常到俱乐部去,和单身朋友一块儿吃饭,爱什么时候回家,什么时候出门,从来没有人过问.他和小罗登常常散步到大岗脱街和嫂子.侄儿.侄女做伴.毕脱爵士不论到国会之前或是从国会出来,总是去找利蓓加.

　　上校时常悄没声儿的坐在他哥哥家里,一坐好几个钟头,能够不用脑子的时候就不用脑子,能够不做事的时候就不做事.他很愿意给人使唤出去跑跑腿,找找房子和佣人,或是在孩子们吃饭的时候帮他们切切烤羊肉.他仿佛给人折磨得没了脾气,现在是人说什么,他做什么,人拨他一下,他才动一动.大利拉(见第１９０页注释②.)不但软禁了他,而且把他的头发也剃光了.十年前天不收地不管的花花公子已经给人制得服服帖帖,成了个麻木.顺从.肥胖的中年汉子.

　　可怜的吉恩夫人明明知道自己的丈夫也着了利蓓加的迷,不过每逢罗登太太和她见面的时候,她们两人还是你叫我亲爱的,我叫你亲爱的,相处得非常和睦.

　　第46章 风 波 和 灾 难

　　住在白朗浦顿的朋友们这时也在对付着过圣诞节,不过说不上有什么快乐.

　　奥斯本太太守寡之后,每年有一百镑的收入,这里面倒得拿出四分之三来贴在家里做他们娘儿两人的食用.乔斯一年给父母一百二十镑.一家四口,雇了个包做一切杂事的爱尔兰女佣人(她也兼做克拉浦夫妇的佣人),过得还算舒服,不必去求亲告友,有客的时候也能拿点儿茶点出来.他们经过了早年的风波苦难,居然能够安稳度日.赛特笠从前的书记克拉浦先生和他家里的人依旧很尊敬他.克拉浦还没有忘记当年赛特笠先生在勒塞尔广场摆了丰盛的酒席请他们吃,他恭恭敬敬坐在椅子边上,喝着酒祝”赛特笠太太,爱米小姐,还有在印度的乔瑟夫先生”身体健康.日子隔得一久,这忠厚的书记越想越觉得当年真是盛况空前.有时他从楼下兼做会客室的厨房里走上来,坐在赛特笠先生的小客厅里,两个人一起喝茶或是搀水的杜松子酒,他就说:”你老人家从前过的可不是这样的日子.”他喝着酒替太太小姐上寿,那又恭敬又正经的样子,和她们飞黄腾达的时候没有差别.在他心目之中,爱米丽亚弹的琴便是最美妙的音乐,她本人也是最尊贵的少奶奶.当着赛特笠先生,他从来不肯先坐,甚至于在他们的俱乐部里也是这样.随便什么人批评了赛特笠的人品,他决不罢休.他说他曾经瞧见伦敦第一流的人物跟赛特笠先生拉过手;他又说:”我从前认识赛特笠先生的时候,他在证券市场常常跟有名的大财主洛施却哀尔特在一起的.我有今天,还不是全靠他!”

　　克拉浦品行端方,一笔字又写的好,因此主人坏了事以后不久就找到了别的工作.他常说:”像我这样的小鱼,随便在什么水桶里都能游来游去.”赛特笠老头儿脱离出来的商行之中有一个股东雇了克拉浦先生,而且给他相当丰厚的薪水.总之,赛特笠的有钱朋友慢慢的都不理他了,只有从前靠他过活的穷职员对他忠诚不变.

　　爱米丽亚自己留下的一部分进款数目极小,尽量的节省,才能把亲爱的儿子打扮得合乎乔治.奥斯本的儿子的身分.此外她还得付小学的学杂费.乔杰进学校之前,爱米丽亚多少个不放心,又着急,又心疼,最后才勉强让他去了.她晚上熬夜读书,苦苦的抱着烦难的文法书和地理书,指望自己给乔杰补课.她甚至于学着念拉丁文的文法入门,痴心妄想的准备教儿子读拉丁文.爱米丽亚是个软弱的人,胆子又小,又生成多愁善感的性格,现在和儿子一天到晚不见面,想着老师也许会打他,同学们又粗野,说不定要欺负他,真像给他断奶的时候一样心疼.孩子是巴不得换换环境,急着要进学校,离了家里高兴的不得了.做母亲的自己舍不得儿子,看着孩子那么高兴反而觉得伤心.她心底里宁愿孩子也觉得难受些.可是转念一想自己这样自私,竟会希望儿子不快乐,又悔恨起来.

　　乔杰的校长,就是忠心耿耿追求爱米丽亚的平尼牧师的朋友.乔杰在学校里进步很快,时常带着许多奖品回来,足见他能力是高的.每天晚上,他对母亲滔滔不绝的议论同学的事情:里昂士是个了不起的好人;斯尼芬斯是个鬼鬼祟祟的家伙;校里吃的肉全是向斯蒂尔的爸爸买的;高尔汀的妈妈每星期六坐了马车来接他;尼脱的裤脚上装着皮带,可以绕着鞋底扣起来,他也想要;卜尔.梅杰真厉害,大家都说连助教窝德先生都打他不过,虽然他班次不高,现在不过念幼脱劳比斯的罗马史.渐渐的,爱米丽亚对于学校里的孩子竟和乔杰一样熟悉了.到黄昏,她帮他做习题,用尽心思替他准备功课,竟像第二天早上她自己要去交代功课似的.有一次,乔治和一个叫斯密思的同学打架,眼睛都打青了.他对母亲和外公信口开河,把自己的勇气大吹了一通,外公听了十分得意.其实打架的时候他很泄气,而且老大吃亏.那个斯密思现在在雷士德广场附近做医生,为人很和平,可是爱米丽亚至今没有饶恕他.

　　温柔的寡妇就这样不声不响的管家和抚养孩子,为无关紧要的事情操操心,慢慢的老了.日子一天天过去,她的头发里面已经夹了一两根银丝,漂亮的脑门儿上面也有了一点儿小皱纹.她瞧着岁月留下的痕迹,只微笑一下说道:”怕什么?我反正已经是个老婆子了.”她的希望就是能瞧着儿子显声扬名,在她看来,他是生来要做大人物的.她把儿子的抄本.图画.作文,都好好藏着,时常拿出来给她的亲友们看,仿佛这些全是大天才超凡入圣的杰作.她把乔治的成绩挑了些交给都宾小姐,好让她拿给乔治的姑妈奥斯本小姐看;再让奥斯本小姐拿给奥斯本老先生看;这样,老头儿也许会想起从前对于死去的儿子太忍心,太严厉,慢慢的回心转意.丈夫的毛病和短处,她都忘掉了,只记得他不顾一切和自己结婚,只记得他气度尊贵,相貌出众,在战场上又勇敢......那天早上他出去打仗,光荣地为国战死,动身以前还拥抱着她.了不起的英雄留了一个模范儿子安慰她陪伴她,自己上天堂去了,想来他一定是笑眯眯的往下面对儿子瞧着呢.

　　上文已经说过,乔治的祖父奥斯本先生还在勒塞尔广场,坐在他的安乐椅里,性情一天比一天暴戾,心绪一天比一天恶劣.他的女儿虽然有漂亮的车马,虽然伦敦城里的慈善事业倒有一半受她资助,其实不过是个又寂寞又可怜.受尽虐待的老小姐.自从她见过侄儿以后,时常惦记着那漂亮的孩子.她渴望能够坐着华丽的马车到他家里去,每天一个人在公园里兜风的时候,老是东张西望希望遇见他.她那做银行家太太的妹妹偶然也肯赏脸到勒塞尔广场的老家来望望老姐姐.她带着两个瘦弱的孩子,另外跟着一个穿戴整齐的女佣人.她嘻嘻的笑着,说起话来扭扭捏捏,轻声轻气,卖弄她那些上流社会里的朋友.她说她的小弗莱特立克和克劳特.劳莱波泊勋爵长得一个样儿,又说有一次他们坐着驴车在罗汉浦顿走过,有一位男爵夫人特别注意她的漂亮的玛丽亚.她再三催促姐姐叫爸爸撒开手花点儿钱在她儿女身上.她说她打定主意要叫弗莱特立克进禁卫军;如今白洛克先生正在省吃俭用的抽出钱来买田地,家里给他榨得一文不剩;弗莱特立克是长子,将来家里或许会把产业传给他,可是她那宝贝的女儿还是没有着落.她总是说:”亲爱的,我希望你帮她的忙,因为爸爸给我的一份财产当然得交给我们当家的管.亲爱的萝达.墨默尔说了,只等可怜的亲爱的卡色托第勋爵一死(他一直害羊癫疯),她就准备把所有卡色托第产业上的牵累都花钱弄个清楚,那么她儿子麦克德芙.墨默尔将来少不得就是卡色托第子爵啦.明新街两位白勒迪叶先生都预备把产业传给法尼.白勒迪叶的儿子.我那宝贝儿弗莱特立克无论如何得算家里的继承人才好.还有......还有,请你叫爸爸把款子仍旧提到朗白街我们的银行里去,好不好,亲爱的?他把钱都存在思登比和罗迪的银行里,我们脸上到底不好看.”她说了半天,一半是卖弄,一半是为切身的利益打算.她的亲吻使你觉得仿佛给蛤蜊肉碰了一下.说完话,接过吻,她就把她那两个浑身浆得挺硬的孩子叫过来,一路假笑着回到马车里去.

　　这位上流社会里的尖儿回家的次数越多,情形就越不利.她父亲存在思登比和罗迪银行里的钱有增无减,玛丽亚的贵妇人架子也越来越让人受不了.白朗浦顿小屋子里的寡妇小小心心的捧着她的宝贝,不知道有人正在算计她.

　　那天晚上,吉恩.奥斯本告诉父亲说她看见他的孙子,老头儿没有回答,可也不表示生气.睡觉的时候,他和女儿道了晚安,声音相当的和软.她说的话他一定细细想过了,关于她到都宾家里作客的情形他也一定去问过了;两星期之后,他忽然问起她常戴的法国表和金链子在什么地方.

　　她吓得战战兢兢的答道:”那表是我自己出钱买的.”

　　老头儿说道:”你可以到铺子里去定一个跟本来一样的,如果你要买个讲究些的也随便你.”然后他又不说话了.

　　近来两位都宾小姐已经和爱米丽亚说过几次,请她让乔治到她们家里去玩.她们说他的姑妈很喜欢他,说不定爷爷也愿意重新认了这个孙子.乔治有这么好的机会,爱米丽亚难道忍心一手推掉不成?

　　爱米丽亚当然不能一手推掉.她虽然依了她们的话,心里沉甸甸的疑惧不定.只要孩子不在身边她总不放心,直要等他回到家里才觉得他脱了险.他带回来许多玩具和钱,他的妈妈看了又妒忌又着急,问他可曾看见什么男人没有?他说:”只有威廉老爵士,他带我坐四个轮子的马车.还有都宾先生.他下午骑着一匹漂亮的栗色马儿回来了.他穿一件绿外套,打一条粉红的领带,手里拿一根金头的鞭子.他答应带我去看伦敦的钟楼,还要带我和那些色雷猎狗一起去打猎呢.”最后有一天他说:”今儿我看见一个老先生,眉毛很浓,戴着一顶宽边的帽子,挂着怪粗的金链子,底下还有一嘟噜印戳子.”那天马车夫恰巧把乔治骑在小灰马身上绕着草地学骑马,老头儿来了.乔治晚上告诉妈妈说:”他老是瞧着我,身上直哆嗦.吃过饭,我把’我的名字叫诺佛尔,那段诗背了一遍(约翰.霍姆(Ｊｏｈｎ　Ｈｏｏｍｅ,１７２２—１８０８)的悲剧《德格拉斯》(Ｄｏｕｇｌａｓ)中的一节.),我姑妈就哭起来了.她老是淌眼抹泪的.”

　　爱米丽亚听了这话,知道孩子已经见过祖父.她猜想他们那边准会开口,天天坐立不安的等待着.过了几天,奥斯本先生果然正式提议领养孙子,并且让他承继他父亲名下的一份财产.他愿意供给乔治.奥斯本太太足够的生活费用.据说乔治.奥斯本太太有意再嫁,如果她结婚的话,生活费仍旧照给.不过孩子必须跟着祖父住在勒塞尔广场或是奥斯本先生指定的地点,偶尔也可以到奥斯本太太的家里来看看她.这封信由奥斯本差人送来读给她听.那天她的母亲恰巧不在家,父亲照例在市中心办公.

　　她一辈子不过发过两三回脾气,而奥斯本先生差来的律师可可的就碰上了.那位波先生读完来信,把它交给爱米丽亚.她马上站起来,满脸通红,浑身哆嗦着接过信纸一把撕得粉碎,踩在脚底下.”’我再嫁!我出卖孩子!谁敢说这种话!谁敢这样侮辱我!你去告诉奥斯本先生,说这封信太卑鄙,实在太卑鄙,我不愿意写回信.再见了,先生,......说完这话,她鞠着躬送我出来,那样子简直像悲剧里的皇后.”这是那律师告诉奥斯本的话.

　　她的父母并没有觉察她那天大失常态,她也不把经过告诉他们.两个老的各操各的心,老太太如今糊里糊涂,全副精神都在自己的事情上面.老先生仍旧喜欢东撩撩西拨拨的做投机买卖.我们知道他经营煤公司和酒公司都一败涂地,可是他还是不甘心,时常在市中心四处打转,想法子找门路.有一天,他又找到一样新的买卖,打定主意要投资,克拉浦先生劝着也没有用,其实他老早给拖了进去退不出来了,根本没敢把真相全盘告诉克拉浦.赛特笠先生的座右铭是决不和妇人女子谈银钱出入的事,所以家里人对于未来的灾难影儿都不知道,直到那倒楣的老头儿逼得走投无路才招供了实情.

　　他们这家的账目向来一星期一结,如今忽然付不出来.赛特笠先生愁眉苦脸的告诉妻子说印度的汇款没有来.可怜的老太太只得到各家铺子里去要求展期付账.因为她向来准时付账,有一两家铺子反而因为收不到钱而对她发脾气,其实这种情形在好些不守规矩的顾客是极平常的.还亏得爱米总是高高兴兴的付出她的一份钱,从来不去过问家里的账目.这样,这一家子勉强吃着一半口粮过日子,总算平平安安对付了半年,赛特笠老头儿还在希望他的股票上涨,一切复归顺利.

　　可是半年过去,并不见什么地方生出六十镑钱来帮他们渡过难关.家计是越来越艰难了.赛特笠太太病病歪歪的,比以前衰弱了许多.她不大说话,时常躲在厨房里对着克拉浦太太掉眼泪.卖肉的对她丧声歪气,菜蔬铺的掌柜也不把她当一回事.有一两回小乔杰抱怨饭不好吃.爱米丽亚自己只要吃一片面包就能当一餐饭,可是觉得孩子太受委屈,从私房里拿出钱来买了东西给他吃,免得他身体受影响.

　　到后来两个老的不得不把实情告诉她,可是说的话还是藏一半露一半的.处境十分窘迫的人往往是这样子.有一天,爱米丽亚自己的钱来了,便准备把贴补给父母的费用交出来.她平时的开销都有账目,这次要求把股息留下一部分,因为她已经给乔治定了一套新衣服.

　　她的母亲这才开口,告诉她乔斯的汇款没有来,家里难过日子,而且责备着说她早该看出爹娘的苦处,可气的是她除了乔杰之外谁也不管,什么也不管.爱米听了这话,一言不发,把桌子上所有的钱都推到母亲面前,自己走到房里哭得泪干肠断.那天她不得不到铺子里去把衣服退掉,心里无限的感触.她一心要叫孩子在圣诞节穿上新衣服,已经和她的朋友,一个第二三流的女裁缝,讨论过好几回,商量应该怎么裁,做什么式样.

　　最为难的,就是要把这事婉转告诉乔杰.乔杰听了大闹;他说人人到了圣诞节都穿新衣服.人家不要笑话他吗?他无论如何要穿新衣服,妈妈老早答应的.可怜的寡妇吻着儿子,一点办法也没有,只好一面补旧衣服一面掉眼泪.她把自己的几件首饰衣服东翻西弄,看看有什么可以换钱买新衣服的没有.她还有一块都宾送给她的印度细羊毛披肩.她记得从前跟着母亲到勒特该脱山一家漂亮的印度铺子里去过,那儿常有太太小姐们把这些货色买进卖出.她想到有这条路可走,高兴得脸上发红,眼睛里放出光来.早上乔杰上学之前,她吻着他,满面喜色的目送他动身.孩子觉得她的笑脸准表示有好消息.

　　她把披肩包在一条大手帕里(这手帕也是好心的少佐送给她的),藏在斗篷下面,红了脸儿慌慌张张的往勒特该脱山那边去.她一路沿着公园的墙匆匆的走,过街的时候,索性奔跑起来,引得好些人在她旁边走过的时候回过身来对着她红喷喷的俊俏的脸儿瞧个不住.她心里筹划究竟把披肩换来的钱买什么好.除了新衣服之外,她打算买些他所渴望的故事书,替他留下下半年的学费,余下的给父亲买一件斗篷,省得他老穿着那件旧外套.她对于少佐的礼物并没有估计错误.那披肩精美轻软,铺子里的人给了她二十个基尼,还大大的沾了她的便宜.

　　她得到了这么些钱,又惊奇,又兴奋,慌忙跑到圣保罗教堂一带的大登商店,买了一本《父母的帮手》(英国女作家玛丽亚.埃杰窝斯(Ｍａｒｉａ　Ｅｄｇｅｗｏｒｔｈ,１７６７—１８４９)的作品.),一套乔杰渴望的《三福和麦登》(十八世纪末著名的儿童读物,汤姆士.戴(Ｔｈｏｍａｓ　Ｄａｙ,１７４８—４９)所作.),就在那里上了公共马车,一路捧着包儿回家,得意的了不得.她在故事书的空白页上整整齐齐的写着”乔治.奥斯本,亲爱的母亲赠给他的圣诞礼物”.这本书到今天还在,笔迹娟秀的题存也照旧.

　　她拿着书从自己屋里走出来,打算把它们搁在乔治的书台上,好等他回家时瞧着乐一下,哪知道在过道里可可的碰见她母亲.老太太看见那七本漂亮的金边小书,问道:”这是什么?”

　　爱米丽亚答道:”给乔杰的几本故事书,我......我老早答应在圣诞节给他的.”

　　老太太立刻发作起来,嚷嚷道:”故事书!家里面包都没有,你还买书!我为着把你跟你那儿子供养的舒服,为着叫你亲爱的爸爸不至于坐监牢,把自己的首饰和常披的印度羊毛披肩都卖光了.连匙子也卖了.为的什么?就为着叫做买卖的不至于欺负咱们,为着要付克拉浦先生的房租......付租也是该当的,他做房东向来不勒人,做人又客气,而且他自己也有孩子得养活.唉,爱米丽亚!你一天到晚顾着儿子,又买什么故事书,真把我活活气死了.儿子给你宠得不成样子,你还死拉住他不放.唉,爱米丽亚!但愿你福气比我好,上帝会赏个孝顺孩子给你.如今你爹上了年纪,乔斯反而不顾他了.乔杰呢,尽有人愿意照顾他,给他钱花.他像大少爷似的上学校,脖子上挂着链子和金表.可怜我亲爱的老伴儿,连一个先......先令都没有.”赛特笠太太越说越苦,制不住号啕大哭起来.整幢房子里都是她的声音,克拉浦家的几个女的把她们娘儿俩说的话听了个逼清.

　　可怜的爱米丽亚答道:”唉,妈妈,妈妈!你以前又没有告诉我.我......早就答应买书给他的.我......我今天早上才卖掉了披肩.钱拿去吧......什么都拿去吧.”她哆嗦着把所有的小银圆大金镑......她宝贵的金镑......掏出来全塞在母亲手里,手里搁不下,又掉到地上,一直滚到楼梯底下.

　　她回到自己屋里,倒在椅子里,绝望伤心到了极点.现在她什么都看清楚了.她这么自私自利,正是牺牲自己的儿子.如果没有她,乔杰就能受好教育,享荣华富贵,地位和他爸爸当年一样.从前乔治不是就为她丢掉了这一切吗?只要她一开口,父亲就不用愁柴愁米,孩子马上就是阔大少.温柔的爱米丽亚想到这里,觉得自己罪孽深重,扎心的难受.

　　第47章 岗 脱 大 厦

　　谁都知道斯丹恩勋爵伦敦的府邸在岗脱广场.岗脱广场通过去就是大岗脱街;当年毕脱.克劳莱老爵士当权的时候,我们曾经带着利蓓加到那里去过.广场中间有个小花园,靠栅栏黑黝黝的好多树,再往里一瞧,就看见几个可怜巴巴的女教师领着脸色青白的小学生在那里兜来兜去,绕着当中荒凉的草坪散步.草地中心是岗脱勋爵的像,头上戴着假头发,后面三根小辫子,其余的装束又活像罗马的皇帝;这位勋爵从前在明登打过仗(明登在西法利亚,七年战争时,法国军队给英.德.俄三国联军在明登打败.).岗脱大厦几乎占了广场的一面.其余三面的房子,又高又大,看上去黑不溜秋,全有些寡居的太夫人的风味.窗框是石头的,有的嵌着淡红的花纹,窗户是又窄又不舒服.如今这些房子里不大瞧得见灯光,好客的风气仿佛已经过时,穿花边号衣的听差和举着火把送客的小僮儿也一去不返了.台阶上面几盏大灯的旁边至今装着用来熄灭火把的空铁盘儿.在广场里现在也看得见铜牌子了;有几块是医生的,有一块刻着是笛特尔塞克斯郡地方银行的西部支行,还有一块上刻着英国和欧洲基督教各派大统一促进会办事处,另外还有些别的牌子.整个广场看上去凄凉得很,斯丹恩勋爵壮丽的第宅也不见得比别的房子有生气.我只看见过宅子前面高高的围墙和大铁门上生了锈的小棍子,他家的老门房往往在铁门后面向外东张西望,一张脸又红又肥,老是愁眉哭眼的样子.围墙遮不了的阁楼和卧房的窗户也露在外面,还有好些烟囱,现在连烟都不大出了.现在的斯丹恩勋爵嫌岗脱广场太寂寞,宁可住在意大利的那波里,欣赏加波立和维苏维斯的风光.

　　新岗脱街下去百来步,通岗脱皇家马房的地方,有一扇并不引人注目的后门,看上去和别的马房的门没什么两样,可是时常有门窗紧闭的小马车停在门口.这话是无所不知的汤姆.伊芙斯告诉我的,他还带我去看过那地方.他说:”亲王和波迪泰(波迪泰(Ｐｅｒｄｉｔａ)是莎士比亚戏剧《冬天的故事》里女角色的名字.女伶玛丽.罗宾逊(Ｍａｒｙ　Ｒｏｂｉｎｓｏｎ,１７５８—１８００)因演这角色而得名.当时的威尔斯亲王(后来是乔治第四)对她非常倾倒.)时常在这扇门里进出.玛丽安.克拉克(玛丽安.克拉克是约克公爵的情妇.)和某公爵也到这儿来.这扇小门直通斯丹恩勋爵有名的私室.里面有一间屋子是用象牙和白软缎装饰的,另外一间摆着乌木家具,配上黑丝绒的窗帘幔子等等,还有一间小小的饭厅,全套陈设都是意大利庞贝古城中沙勒斯脱(庞贝古城在公元７９年被维苏维斯火山灰埋葬,发掘出来的时候街道房屋原封未动,有几家陈设极其典雅华丽,沙勒斯脱(Ｓａｌｌｕｓｔ)的宅子就是其中之一.)住宅里搬来的古董.墙上的壁画是考思威(考思威(Ｒｉｃｈａｒｄ　Ｃｏｓｗａｙ,１７４０—１８２１),英国画家.的手笔.他有一间小厨房,里面银的是煎锅,金的是烤肉的叉子.当年’开明的奥莱昂,(“开明的奥莱昂”(Ｌｏｕｉｓ－Ｐｈｉｌｉｐｐｅ－Ｊｏｓｅｐｈ,又名Ｐｈｉｌｉｐｐｅ－Ｅｇａｌｉｔé,１７４７—９３),法王路易十六的堂兄弟,是法国大革命中极重要的角色.１７９０年他在英国,和威尔斯亲王常在一起吃喝玩乐.)和斯丹恩侯爵两个一起跟翁白勒地方的某某大人物赌钱,赢了他十万镑;那天晚上奥莱昂公爵就在那厨房里烤野鸡来着.这笔款子一半用来发动法国大革命,一半用来贿买岗脱家侯爵的封号和勋章.剩下的......”汤姆.伊芙斯是个包打听,下剩的款子里面每一个先令的去路他全知道,另外搜寻了一肚子掌故,都愿意说给你听,不过这些都不在本文的范围之内.

　　除了伦敦的公馆之外,侯爵在英格兰.苏格兰和威尔斯各地都有古堡和府邸.关于他各处的产业,旅行指南里全有记载.他在夏能海岸有强弩堡,附带还有个树林子.在威尔斯南部加马登郡有岗脱堡,英王理查第二当年就在那里被俘.在姚克郡有岗脱莱大厦,里面据说单是供客人吃早饭的银茶壶就有两百个,其余的一切也都穷奢极侈,跟这势派相称.在汉泊郡还有个静流别墅,算是所有的住宅之中最简陋的.侯爵死后,别墅里的家具什物由一位有名的拍卖专家当众拍卖,想来大家还记得那些东西多么讲究;现在那拍卖专家也已经去世了.

　　斯丹恩侯爵夫人姓开厄里昂.她出身望族,是卡默洛侯爵的一支.他们家的祖先一直可以追溯到白鲁脱王(相传是英国开国之祖.)到达英伦三岛之前.第一个祖先是古赛尔脱族的教主,后来信奉了天主教,侯爵家里的人世代相传,没有变过信仰.他们家里的大儿子都有”潘特拉根”(潘特拉根(Ｐｅｎｄｒａｇｏｎ)的意思是”为首的毒龙”,古来英国的极权首领都有这封号.)的封号.男孩子的名字都是亚瑟.厄托.加拉多克,还是从古以来传下来的老规矩.这些人在历史上参加过皇室阴谋以致丧命的也不少.伊丽莎白女王就斩了一个叫亚瑟的,因为他不但是腓力普和玛丽(玛丽(Ｍａｒｙ　Ⅰ,１５１６—５８),伊丽莎白女王同父异母的姊姊,在１５５３—５８年间做英国女王.她维护天主教,残杀新教徒,退位后由伊丽莎白接位.)的御前大臣,还替苏格兰的玛丽女王(玛丽.司徒亚特(Ｍａｒｙ　Ｓｔｕａｒｔ,１５４２—８７),苏格兰女王,是伊丽莎白女王的才貌双全的表妹,被伊丽莎白监禁十二年以后处死.她的母亲是法国古依斯家里的人.)传信给她舅舅们,也就是古依斯家的那几个人.这家子还有个子弟是那了不起的古依斯公爵的手下人,在有名的圣巴塞罗缪阴谋之中(当时欧洲新旧教斗争得很剧烈,法王却尔斯第九受了母后的怂恿,在１５７２年８月２４日圣巴塞罗缪节日大规模屠杀全国的新教徒.古依斯公爵曾在幕后煽动这次屠杀.)很显了些身手.玛丽女王被监禁的一段时期里面,卡默洛全家暗底下为她出力.后来英国和西班牙争夺海上霸权,伊丽莎白派他们捐出钱来装配舰队,又因为他们收容神父在家,咬紧牙关不肯信奉国教,并且和教皇通同一气干些不好的勾当,便时常没收他们的财产或是派他们出罚金,因此他们也就穷了.到詹姆士接位,他们家出了一个不长进的儿子,听信了那有名的神学家(指英王詹姆士第一,因为他以神学家自居.),改奉新教.他这一软软得正是时候,家里居然恢复了一部分元气.可是等到却尔士第一登基,那时的卡默洛子爵又重奉天主教,而且从此继续为他们的信仰斗争和赔钱.只要还有一个斯丢亚的带头作乱或是煽动叛变,他们就跟着干.

　　玛丽.开厄里昂小时在巴黎一个修院办的学校里读书.她的教母就是法国储君的妃子玛丽.安东尼(路易十六之后,在大革命中上断头台处死.).在她最年轻美貌的时候,嫁给了......也有人说是卖给了......岗脱勋爵(就是指斯丹恩勋爵,因为当年他还没有得到侯爵的封号.).他那时正在巴黎,在腓力普.奥莱昂的家里作客,和小姐的哥哥狠狠的赌了几次,赢的数目实在太大了.岗脱伯爵和灰衣火枪营的特.拉.马希伯爵(他小时候在宫里当皇后的侍者,一直是皇后的宠臣)那一回的决斗闹得沸沸扬扬,据说就是因为争夺漂亮的玛丽.开厄里昂小姐.伯爵躺着养伤的时候,她就和岗脱伯爵结婚了.婚后她住在岗脱大厦,在威尔斯亲王豪华的宫廷里出入,时候虽然不长,风头是健极了.福克斯特地为她干杯.莫里斯和谢立丹(谢立丹,见本书４３０页注①.莫里斯(Ｃｈａｒｌｅｓ　Ｍｏｒｒｉｓ,１７４５—１８３８),诗人.)写了诗颂扬她.莫姆士白莱(这里指第一代的莫姆士白莱伯爵(Ｅａｒｌ　ｏｆ　Ｍａｌｍｅｓｂｕｒｙ,１７４６—１８２０),英国外交家,出名的风度娴雅.)拿出最娴雅的风度对她鞠躬.华尔泊尔(华尔泊尔(Ｈｏｒａｃｅ　Ｗａｌｐｏｌｅ,１７１７—９７),作家.)夸奖她妩媚.德芬郡公爵夫人(德芬郡公爵夫人(Ｇｅｏｒｇｉａｎａ　Ｃａｖｅｎｄｉｓｈ,１７５７—１８０６),当时有名的美人,极有才气,能写诗.)差不多有些妒忌她.无奈她过不惯这种疯狂享乐的生活,心里总觉得害怕,生过两个儿子之后,便隐居起来,只顾念经修行.斯丹恩勋爵最爱热闹,向来是寻欢作乐惯了的,如今娶的少奶奶却是这么寡言少语,郁郁不欢,成天乞乞缩缩的样子,再加她又有许多迷信的习惯,怪不得夫妇俩合不来.

　　前面提到的汤姆.伊芙斯(他并不是这本历史里面的角色,不过他认识所有伦敦的大人物,熟悉每家的秘密和新闻)......前面提到的汤姆.伊芙斯还知道斯丹恩夫人许多别的事情,是真是假,却不得而知了.汤姆常说:”这位太太在她自己家里受到的委屈说出来气死人.斯丹恩勋爵逼着她和那些邪女人一桌吃饭.拿我来说,我是宁死不准老婆跟她们来往的.像克拉根白莱太太,契本纳姆太太,还有那法国秘书的老婆克吕希加茜太太,总而言之,所有他得宠的姘头,侯爵夫人都得招待.”(汤姆.伊芙斯只要有机会巴结这几位太太,把自己的老婆杀了做祭献也没什么不愿意;她们对他哈哈腰,或是请他吃顿饭,他就受宠若惊.)”你想,她自己的出身跟波朋王族一样尊贵,在他们看起来,斯丹恩家里的人不过是做佣人的材料,只好算暴发户罢咧.说穿了,斯丹恩他们又不是岗脱家的正宗,他们那一支地位既不显要,来历也不大明白.我且问你,”(请读者别忘了,说话的一直是汤姆.伊芙斯,)”斯丹恩侯爵夫人是全英国最尊贵的命妇,如果没有特别的原因,难道肯对丈夫那么依头顺脑吗?哼!告诉你吧,里面还有个秘密呢.大革命以后不是有好些法国人逃到英国来吗?中间有个特.拉.马希神父,跟比以赛和丁德尼亚一起牵涉在居贝龙事件(居贝龙是法国西部的小岛.大革命以后逃难在伦敦的法国贵族受了英国首相毕脱的煽动,企图依靠英国的军力从居贝龙向大陆反攻,比以赛伯爵便是主谋,事败后逃回英国.丁德尼亚原是法国海军军官,英政府和逃亡的法国贵族之间的关系就是他拉拢的.)里面,原来他就是一七八六年和斯丹恩决斗的灰衣火枪营的上校.他一到英国,和斯丹恩侯爵夫人又碰头了.这位又做神父又做上校的特.拉.马希在白立脱内枪毙之后,斯丹恩夫人才变得极端的虔诚,至今还是这样.当年她每天去找她的神师神父,一早就上西班牙广场去望弥撒,我还特地去监视她来着......我是说我凑巧去过那儿,刚刚碰见她.我看她这辈子准做过些不可告人的勾当.一个人要是没有亏心事,怎么会那样痛苦呢?”汤姆.伊芙斯一脸意味深长的表情,摇摇头说道:”瞧着吧,如果侯爵没有拿住她的把柄,她也不会那么好说话.”

　　伊芙斯先生的话也许是靠得住的,看来这位夫人地位虽然高,在家里却着实受委屈.她外貌尽管镇静,背地里不知怎么受苦呢.弟兄们,谁保得定有钱有势的大人物不是天天在受罪啊?咱们这些没有地位的人这么一想,倒可以聊以自慰.大莫克利斯(大莫克利斯(Ｄａｍｏｃｌｅｓ)是公元前四世纪西西利暴君戴奥尼西斯王(Ｄｉｏｎ－ｙｓｉｕｓ)的朝臣,传说他羡慕戴奥尼西斯的尊荣富贵,戴奥尼西斯叫他尝尝做君主的滋味,请他坐在首位享用好酒好菜.他抬头一看,只见头顶上挂着一把剑,只用一根头发吊住,随时可能掉下来,这才明白在高位的人也有多少危险和苦处.)背后靠的是软缎的靠枕,吃起饭来使的都是金盘子金杯子,可是头顶上可有一把剑挂在那里,譬如像要债的地保,或是遗传的恶病,或是不可告人的丑事.这柄剑不时从绣花的幔子后面露出来,好不可怕.它总有一天会掉下来,不偏不倚,刚刚打中要害.

　　根据伊芙斯先生的意见,穷人还有一头比大人物放心.如果你家里产业很少,或是干脆没有产业,那么家人父子之间感情一定融洽.在斯丹恩那样权势赫赫的王公勋戚家里就不同了,做儿子的巴不得自己当权,只嫌父亲霸占着位子不放,心里有不生气的吗?伊芙斯老头儿冷笑说:”我这话百无一失,在王室里,父亲和长子没有不互相仇恨的.做太子的不是和父亲捣乱,就是想占王位.亲爱的先生,莎士比亚对于人情世故懂得最透彻,他描写海尔王子怎么试戴父亲的王冠(见历史剧《亨利第四》第二卷第四幕.海尔(Ｐｒｉｎｃｅ　Ｈａｌ)是亨利的小名.),就把储君的心理描写出来了.(岗脱一家硬说他们就是海尔王子的后裔,其实他们和你一样,跟岗脱的约翰(岗脱的约翰(Ｊｏｈｎ　ｏｆ　Ｇａｕｎｔ,１３４０—１３９９)就是兰加斯脱公爵,爱德华第四的儿子,亨利第四的父亲.)全无关系.)倘若你能承袭公爵的地位和一天一千镑的收入,难道你不急急乎希望安享这份富贵吗?那些大人物既然当年都嫌自己的父亲碍事,当然猜得着儿子的心理,因此没一个不对小辈猜忌厌恶的.”

　　”我们再谈谈长子对于弟弟们怎么个看法.亲爱的先生,你要知道每个大哥哥都把底下的兄弟看作与生俱来的冤家,因为他觉得家里的现钱本来是他的名分,只恨弟弟们分了他的财产.我常听得巴杰齐勋爵的大儿子乔治.麦克脱克说,如果他袭了世爵以后能够任所欲为的话,他准会仿照土耳其苏丹的办法,立刻把弟弟们的头砍下来,只有这样才能把庄地上的纠葛料理清楚.他们这些人全差不多,没有一个不是手辣心狠,都有一套处世的手段.”如果说到这里,恰巧有个大人物走过,汤姆.伊芙斯便会慌忙脱下帽子,咧着嘴,哈着腰,赶上去打招呼,可见他也有一套汤姆.伊芙斯式的处世手段.他把自己一身所有悉数存在银行里,变成固定的年金,这样一来,身后没有遗产,对于侄儿侄女倒也不生嫌隙.他心胸宽大,看见地位高出于自己的人,没有别的心思,只想时常到他们家里去吃饭.

　　侯爵夫人和她两个儿子因为宗教信仰不同,感情上起了一道障碍,为娘的空有一片痴情,却无从发挥出来.她信教极其虔诚,胆子又小,因为爱子心切,心里格外不快活,格外替他们担忧.这也是他们母子命里注定,要给这么一条不可跨越的鸿沟分隔在两边.她力量有限,虽然深信只有天主教才是真教,却不能伸出手来挽救儿子的灵魂,把他们拉到自己这边来.斯丹恩勋爵非常博学,是个诡辩家.两个儿子小的时候,他在乡下吃过晚饭以后没有别的消遣,便挑拨他们的教师屈莱尔牧师(现在已是以林的主教)向侯爵夫人的神师莫耳神父提出宗教上的问题互相辩论.三个人一面喝酒,勋爵便鼓动牛津和圣阿舍尔(圣阿舍尔(Ｓｔ．Ａｃｈｅｕｌ),是法国亚眠昂斯地方耶稣会会员的大学.)的代表斗口争吵.他一会儿说:”妙哇,拉铁麦(拉铁麦(Ｈｕｇｈ　Ｌａｔｉｍｅｒ,１４８５—１５５５),英国的天主教神父,当时的教会认为他的见解中很多异端邪说,在１５５５年将他烧死.)!”一会儿说:”说的对,罗耀拉(罗耀拉(Ｓｔ．Ｉｇｎａｔｉｕｓ　Ｌｏｙｏｌａ,１４９１—１５５６),西班牙人,首创耶稣会,当年天主教的势力在各地扩展,全靠他的力量.)!”他答应莫耳说如果他肯改奉新教就给他做主教,又对屈莱尔赌神发咒的说如果他肯改奉旧教,他就设法替他谋到红衣主教的位置,可是他们两个都不肯放弃原有的信仰.痴心的母亲本来希望宝贝的小儿子有一天会皈依真教,回到慈爱的教会的怀抱里来.可怜这位虔诚的侯爵夫人注定还得受到一个极大的打击,好像是上天因为她婚后不守闺范,给她这个惩罚.

　　所有阅读《缙绅录》的人都知道,岗脱勋爵娶的就是尊贵的贝亚爱格思家的白朗茜.铁色尔乌特小姐;在我们这本真实的历史里面,也曾提到她的名字.他们夫妻住了岗脱大厦侧面的房子,因为这家的家长喜欢使一家人都受他辖治,一切由他摆布.他的长子和老婆不合,不大住在家里,父亲给他的钱有限得很,他为弥补不足起见,把将来的遗产做抵押,向别人借钱来花.他欠的每一笔债侯爵都知道.在侯爵死后,大家发现他生前把大儿子盖印的债券买回来好些,指明把这份财产传给小儿子的儿女享用.

　　岗脱勋爵没有孩子,他自己觉得气馁,他的父亲......也就是他天生的冤家,却暗暗得意.因为他没有孩子,家里只好把正在维也纳忙着做外交官和跳华尔兹舞的乔治.岗脱勋爵召回家来,替他娶了一房媳妇,就是第一代海尔维林男爵约翰.约翰士的独生女儿琼恩小姐.男爵同时又是塞莱特尼特尔街上琼斯.白朗和罗宾逊合营银行的大股东.这对小夫妻生了几个儿女,可是这些孩子和本文没有关系.

　　他们的婚姻起初很美满.乔治.岗脱勋爵不但识字,写的也还不大有错,法文说得相当流利,又是欧洲跳华尔兹的名手.他有了这些才干,在本国又有靠山,不用说一定能在外交界做到最高的位置.他的妻子觉得按自己的身分,应该在宫廷里出入才对,所以丈夫在欧洲大陆各城市做外交官,她就时常请客.她自己家里有的是钱,所以请起客来排场阔的了不得.外面谣传说政府将要委派乔治.岗脱做公使,好些人在旅客俱乐部下赌注赌输赢,说他不久就要做大使.忽然,又有谣言说他举止失常.有一回他的上司大宴宾客,请的都是外交界要人,他突然站起来说鹅肝酱里面是搁过毒药的.又有一回,巴伐里亚的公使斯泼灵卜克.霍亨拉芬伯爵在旅馆开跳舞会,他也去了,把头剃得光光的,打扮得活像个行脚僧.有些人帮他掩饰,说那一回开的是化装跳舞会,其实何尝是那么回事呢?大家暗底下都说这里面有些蹊跷.他的祖父就是这样的.这是遗传的恶病.

　　他的妻子儿女回到本国,在岗脱大厦住下来.乔治勋爵辞掉了欧洲的职务,公报上登载说他到巴西去了.可是外面大家知道得很清楚;他一直没从巴西回来,也没有死在巴西,也没有住在巴西,根本就没有到过巴西.哪儿都瞧不见他,仿佛世界上从此没有他这个人了.背地里嚼舌头的人嬉皮笑脸的说:”巴西,巴西就是圣约翰树林子,里约.热内卢就是四面围着高墙的小房子.乔治.岗脱日夜有人守着.看护送了他一条绶带,那就是疯子穿的紧身衣.”在名利场中,身后受到的批评不过是这样.

　　每星期中有两三次,可怜的母亲清早起来,先到神父那里忏悔,然后去探望苦恼的疯子.他有时笑她,那笑声竟比他的啼哭还凄惨.这个公子哥儿派头的外交官以前在维也纳大会上出足风头,如今只会拖着小孩的玩具走来走去,或是抱着看护的孩子的洋娃娃.他头脑清楚的时候,也认得母亲和她的神师和朋友莫耳神父,不过糊涂的时候居多.一糊涂起来,就把母亲.老婆.孩子.爱情.虚名浮利.壮志雄心,一股脑儿都忘光了.吃饭的钟点他可记得,如果酒里搀的水太多,酒味淡薄,他就哭起来.

　　这莫名其妙的恶病是胎里带来的.可怜的母亲那一方面是个旧族,上代一向有这种病,父亲这一方面,也有一两个人发过疯.那是老早的事了,当年斯丹恩夫人还没有失足,她也还没有用眼泪来洗刷自己的污点,还没有刻苦吃斋的给自己补过赎罪.这一下,体面的世家气焰顿减,那情形仿佛法老的大儿子突然被上帝击毙似的(见《圣经.出埃及记》.埃及法老屡次阻挠犹太人移民出埃及,上帝震怒,把所有的埃及人的大儿子都杀死.).这家子高高的大门上面刻着世袭的纹章,镂着王冠,可是已经给命运打上了黑印,注定要倒楣.

　　离家的勋爵还留下几个儿女,这些孩子混混沌沌,不知道自己也难逃劫数,管自有说有笑的活得高兴,慢慢的也长大了.起步他们谈到父亲,想出各种计策防他回来.渐渐的,那虽生犹死的人的名字就不大听见他们说起了,到后来简直绝口不提.他们的祖母想起这些孩子不但会承袭父亲显赫的品位,同时也传着他的污点,心里忧闷.她成天战战兢兢,唯恐祖上传下来的灾祸有一天会临到他们身上.

　　斯丹恩勋爵本人也觉得将来凶多吉少,暗下里害怕.那恶鬼不离左右的缠在他卧榻旁边,他只好借喝酒作乐把它忘掉.有时一大群人闹哄哄的,那鬼也就隐没了.可是到他一个人独处的当儿,它又来了,而且面目一年比一年狰狞.它说:”我已经拿住了你的儿子,谁说将来不能拿住你呢?也许我会把你像你儿子乔治一般关到监牢里.没准我明天就在你头上啪的打一下,那么名位.享受.大宴会.美人儿.朋友.拍马屁的人.法国厨子.骏马.大厦,一切都化为乌有.只剩下一所监牢,一个看护,一床草荐,叫你过过乔治.岗脱的日子.”勋爵不服它的威吓,因为他有法子使它失望.(这里意思是他在未疯之前可以自杀.)

　　这样看来岗脱大厦这两扇镂了花.刻了王冠纹章的大门后面,有的是财势,可是没有多少快乐.他们家里请起客来是全伦敦最阔气的,坐着吃饭的除了客人以外不觉得有滋味.如果斯丹恩勋爵不是权势赫赫的豪贵,恐怕没有几个人愿意到他那里去走动.好在在名利场中,大家对于大人物全是宽宏大量;就像一位法国太太说的,我们总得细细斟酌过之后才肯攻击勋爵那样有身分的人物.有些吹毛求疵的道学先生和蓄意挑剔的小人可能对于勋爵不满意,可是只要请客有他们的份,他们是一定会去的.

　　斯林斯登夫人说:”斯丹恩勋爵的人品真是不成话,可是他请客人人都去.女孩儿们反正有我带着,不妨事的.”屈莱尔主教想到总主教活不长了,说道:”勋爵帮了我不少忙,我有今天,全靠他的恩典.”屈莱尔太太和屈莱尔小姐宁可误了上教堂,断不肯不到斯丹恩家里去作客.莎吴塞唐勋爵的妹妹从前听见妈妈谈起岗脱大厦各种骇人听闻的传说,因此很谦和的劝他不要去.勋爵答道:”他这人全无道德,可是他的息勒里浓香槟酒是全欧洲最上等的货色.”至于毕脱.克劳莱从男爵呢,这位文质彬彬的君子,传道会的主持人,根本没想到谢绝勋爵的邀请.从男爵说:”吉恩,像以林的主教和斯林斯登伯爵夫人能到的地方,你就知道去了没错.斯丹恩勋爵品位又高,又有身分,能够辖治咱们地位上的人.亲爱的,区里的行政长官是个体面的人物,而且从前我和乔治.岗脱很熟.我们在本浦聂格尔做参赞的时候,他的位子比我低.”

　　总而言之,人人都去趋奉这位大人物......只要有请帖.就是你这看书的,(别抵赖!)我这写书的,如果收到请帖的话,也会去的.”第四十八章　社会的最上层”

　　第48章 社会的最上层

　　蓓基对于克劳莱的一家之主那一番关切和殷勤,总算得到了极大的酬报.这虽然不过是个空场面,她倒看得比任何实在的好处还重,眼巴巴的盼了多少时候了.她并不想过良家妇女的生活,却喜欢有良家妇女的名声.我们知道在上等社会里的女人如果要具备这个条件,一定得穿上拖地的长裙,戴上鸵鸟毛,进宫朝见过国王才行.经过这次大典之后,她们就算身价清白,好像御前大臣给了她们一张德行完美的证书.比方说,凡是可能带传染病菌的货物和信件,检疫所只要把它们搁在汽锅里烘焙一下,然后洒上些香醋,就算消了毒;以此类推,名声不大好听,可能把别人沾带得不清不白的女人也只要经过一次有益身心的考验,在国王面前露过脸,所有的污点也就洗干净了.

　　贝亚爱格思夫人,德夫托夫人,乡下的别德.克劳莱太太,还有好些跟罗登.克劳莱太太打过交道的奶奶小姐们,听说这可恶的江湖女骗子竟敢对着王上屈膝行礼,不消说心里大不服气.她们断定如果亲爱的夏洛特皇后(夏洛特皇后(Ｑｕｅｅｎ　Ｃｈａｒｌｏｔｔｅ),指夏洛特.莎菲(Ｃｈａｒｌｏｔｔｅ　Ｓｏｐｈｉａ),乔治第三之后,１８１８年死.)还在的话,决不准这样一个品行不端的女人走到她玉洁冰清的客厅里去.可是你想,当年正是”欧洲第一君子”(指英王乔治第四.)当政的时候,罗登太太这一进宫,仿佛是在他面前经过考试而得到了名誉上的学位,你如果再信不过她的品德,岂不是等于对国王不忠诚吗?至少拿我来说,每逢回想到这位历史上的大人物,心上就觉得又敬又爱.我们帝国之中有教育有修养的人一致颂扬我们至圣至尊的王上为”国内第一君子”,可见君子之道在名利场中还是受到极高的敬仰.亲爱的麦......,我幼年的朋友!你还记得吗?二十五年前,一个幸福的晚上,《伪君子》(爱赛克.别克斯大夫(Ｉｓｓａｃ　Ｂｉｃｋｅｒｓｔａｆｆｅ,１７３５—１８１２)的有名讽刺剧,在１８１０年上演,在当时算是盛事.)在特鲁瑞戏院上演,当时爱立斯顿是经理,陶登和里思登是演员,屠宰场学校(萨克雷小时进的学校是国家下特许状设立的查特豪斯公立学校(Ｃｈａｒｔｅｒ　Ｈｏｕｓｅ),他时常称它为屠宰学校(Ｓｌａｕｇｈｔｅｒ　Ｈｏｕｓｅ),因为他认为这学校的制度摧残儿童身心,学生们仿佛在受宰割.)里有两个孩子得到老师特准,爬到戏台上挤在人堆里面欢迎王上,这事你想来还没忘掉吧?王上?喏,他就在那儿.他的尊贵的包厢前面排列着护兵,尚粉大臣斯丹恩侯爵和许多政府里的大官儿站在他椅子背后.他端坐在自己位子上,满面红光,身材高大,头发又多又卷,满身挂了勋章.唉,我们唱”天佑我王”唱的多起劲啊!雄壮的音乐在戏院里响成一片,真正是声震屋宇.所有的人都在欢呼.叫嚷.摇手帕.女客们有掉眼泪的,有搂着孩子的,有些人感动得甚至于晕过去.坐在戏院后面的人差点儿没闷死,大伙儿一面扯起嗓子嚷嚷,一面推推挤挤,还有些人闷的受不住,叫的叫,哼唧的哼唧.在场的人人都肯为国王陛下牺牲性命;照当时的情形看来,他们真的准备为他死了.我们竟看见了王上,连命运之神也不能剥夺我们那一回的经验.有些人见过拿破仑,还有几个积古的老人见过弗莱特烈大帝.约翰逊博士.玛丽.安东尼等等,将来我们也能对下一代夸口,说我们见过圣明的.威严的.了不起的乔治.别人总不能说我吹牛吹得没有道理吧? 　　罗登.克劳莱太太的好日子来了.这位贤慧的妇人由她嫂子做引见人,进宫朝拜了王上,好比踏进了久已渴望的天堂.到指定的一天,毕脱爵士夫妇坐了家里的大马车(这车子刚刚造好,到从男爵选上了区里的行政长官马上就能拿出来用),一直到克生街的房子前面停下来.这一下,连拉哥尔斯也托赖着见了世面.他正在自己的菜蔬铺子里,只见马车里好多漂亮的鸵鸟毛,跟班的全穿上新号衣,胸口戴着一大把花儿.

　　毕脱爵士一身光鲜的礼服,身旁挂着宝剑,从车上下来一直走到屋子里面.小罗登正在客厅靠窗站着,把个脸儿贴着玻璃,笑嘻嘻的使劲对马车里的大娘点头打招呼.过了一会儿,毕脱爵士扶着一位夫人从屋里回出来,她身上是洁白松软的鸵鸟毛,披着白披肩,一只手轻轻巧巧的提起了贵重的缎子长裙.她走上马车,仪态雍容的向门口的听差和跟她进车子的毕脱爵士微笑着,那风度竟好像她是向来在宫廷里出入的公主娘娘.

　　不久,罗登也跟着出来了.他穿了先前禁卫军的制服,这身衣服不但嫌紧,而且旧得难看.本来说好让他迟走一步,坐着街车到宫里会合.可是他好心的嫂嫂一定要请他和大伙儿一起去.反正他们的车子很宽,两位太太个儿又不大,只消把长裙兜过来放在膝盖上就行了.结果他们四个人坐了一车,显得兄弟和睦.过了一会儿,车子给夹在一长行华丽的马车中间,一起由毕加迪莱和圣詹姆士街向皇宫那边走.白伦息克的显赫的大人物便在这座砖砌的圣詹姆士皇宫里等着接见他治下的贵族和绅士们.

　　蓓基这遭真是踌躇满志;她如愿以偿,总算挣到了非常体面的地位,深深的感到得意,乐得她直想祝福路上的行人.原来连我们的蓓基也有她的弱点.我们常见有些人自以为有出人头地的本领,殊不知这种本领除掉自己之外别人却不大看得出来.譬如说,考墨斯绝对相信自己是全英国最了不起的悲剧演员;有名的小说家白朗不在乎别人把他当作天才,只求上流社会里有他的地位;了不起的律师罗宾逊不希罕自己在国会议事厅里的名声多么响,却自信是打猎的能手,以为骑马跳栏的本领比什么人都高强.拿蓓基来说,她的志向就是做个体面的正经女人,同时也希望别人把她当体面的正经女人看.她学着上流妇人的一套儿做作,学得努力,学得快,学得好,成绩是惊人的.上面说过,有的时候她当真以为自己是个高贵的太太,忘了家里的钱柜空空如也,大门外面等着要债的,自己非得甜嘴蜜舌的哄着做买卖的才过得下去,简直是个没有立足之地的可怜虫.那天她坐在马车里......自备的马车里,仪态雍容,气度大方,又得意,又威风,看着她的张致,连吉恩夫人也忍不住觉得好笑.她走进皇宫的时候,高高的扬起了脸儿,那样子活像个皇后.我相信即使她真正做了皇后,举止行动一定也是非常得体的.

　　罗登.克劳莱太太觐见王上那天穿的礼服真是又典雅又富丽,这是千真万确的事实.出入宫廷的贵妇人只有两种人看得见,一种是戴着宝星.挂着绶带.有资格出席圣詹姆士皇宫集会的豪贵;另一种是穿着泥污肮脏的靴子在帕尔莫尔大街上游荡的闲人.一辆辆马车载着用鸵鸟毛做装饰的贵妇人走过的时候,他们倒也有机会偷看一两眼.在宫廷集会的日子,下午两点钟,御前卫兵便吹起胜利进行曲来了.他们穿了钉花边的短外套,骑着跳跳纵纵的黄骠马,因为普通的乐师奏乐的时候坐在凳子上,他们可得骑在马上吹喇叭.在大白日里,时髦妇人实在说不上有什么迷人可爱的地方.六十岁的伯爵夫人,身段肥胖,穿了袒胸露肩的衣服,脸皮皱得满是褶裥,却搽得有红有白,单是胭脂就一直抹到宽得往下搭拉的眼皮底下,头上是假头发,里面亮晶晶的全是金刚钻.瞧着这样子,我们也算长了见识,可并不觉得顺眼.她那憔悴的容颜令人想起圣詹姆士街上清早的光景,一半的路灯已经灭了,另外的一半一闪一烁,发出惨淡的黄光,好像黎明以前快要隐没的鬼魅.我们在伯爵夫人马车里瞧见的美人儿应该在晚上露脸才对.在下午,连月亮神沁茜亚都显得憔悴.现在是冬天,我们时常看见她和太阳神菲勃斯在天空里遥遥相对,菲勃斯光着眼瞧她,瞪得她脸上失色.沁茜亚尚且如此,卡色尔莫迪老夫人如何禁得起阳光从马车窗口直照着她的脸,把岁月留在上面的皱纹老态都暴露得清清楚楚呢?宫廷集会应该等到十一月里,或者是重雾开始的日子举行才是.要不然,名利场中有年纪的太太只好紧紧的关在轿子里抬着上皇宫,还得挑个头上有遮盖的地方下轿,然后在灯光的保护之下对国王朝拜.

　　亲爱的利蓓加还不需要靠灯光来衬托她的美貌.不管在多么强烈的阳光底下,她的脸色仍旧显得鲜嫩.至于她的穿戴,现在的时髦女子一定会嘲笑它荒唐可笑,可是二十五年以前,不但蓓基自己觉得漂亮,别人也公认她漂亮,竟和时下最有名的美人儿身上的华服艳裳不相上下.再过二十年,眼前最出风头的打扮也就和其他过时的装束一样,只好博大家一笑了.如今我们且言归正传.进宫是个大典,利蓓加穿戴得十分俏丽,引得人人夸赞.吉恩夫人是个老实人,她对小婶子打量了一番,不得不承认她修饰得动人,暗下自叹不及她手段高明.

　　罗登太太在她的衣服上费了多少心思.精神和天才,吉恩夫人是不知道的.利蓓加穿衣打扮的技术赛得过全欧洲最能干的时装专家.她的手又特别巧,吉恩夫人再也及不上.她对蓓基上下一看,立刻发现不但做后裾的硬缎非常贵重,衣服上的花边也着实精美.

　　蓓基说那缎子是旧东西,花边买来的时候便宜得少有,撩在手边有好多年了.

　　”亲爱的克劳莱太太,这花边总得要一大笔款子才买得动吧,”吉恩夫人一面说,一面低下头瞧着自己身上.她的花边,质地的确要差得多.她又细细瞧着罗登太太做礼服用的缎子,很想说自己做不起那么讲究的衣服.可是这话说出来似乎在刻薄小婶子,因此她努力忍住了没有开口.

　　虽然吉恩夫人心地宽大,如果她知道这些衣料的来历,恐怕未必忍得下这口气.事实是这样的,罗登太太替毕脱爵士收拾房子的时候,在一个旧衣橱里面找到了那花边和锦缎.推想起来,准是从前的主妇留下的东西.她悄没声儿的把这两样东西带回家去,配着她自己苗条的身材做了一套衣服.布立葛丝明明看见她拿东西,并没有问长问短,也不去搬弄是非.我想她在这件事上很同情蓓基.不但是她,就是别的诚实女人,见解一定也跟她一样的.

　　蓓基还有金刚钻.她丈夫看见她耳朵上是耳环子,脖子上是项圈,亮品晶的戴了许多首饰,觉得真好看,只是自己从来没有看见过,便问道:”蓓基,你的金刚钻首饰是哪儿来的?”

　　蓓基脸上红了一红,紧紧的对他瞅了一眼.毕脱.克劳莱脸上也微微一红,拿眼望着窗外.原来首饰里面有一件是他的礼物.蓓基的珍珠项圈上一个美丽的金刚钻扣子是他送的.这件事,他并没有对老婆说.

　　蓓基瞧瞧丈夫,又望望毕脱爵士,那刁钻得意的样儿好像在说:”咱们抖出来怎么样?”

　　她对丈夫道:”你猜吧!呆子,你细想去吧,我的首饰是哪儿来的?这小扣子是多年前一个好朋友送给我的纪念.除此之外,都是我在考文脱瑞街上波罗尼斯先生铺子里租来的.难道你以为所有进宫的奶奶小姐戴的金刚钻都是她们自己的吗?谁都像吉恩夫人自己有金刚钻首饰呢?我看吉恩夫人的比我的美多了.”

　　毕脱爵士神气又有些不自在,说道:”这些全是上代传下来的头面.”他们一面叙家常,马车一面往前走,一直到皇宫门前停下来.然后他们下了车子往宫里去,国王已经在宝座上,准备接见他们.

　　罗登赏识的金刚钻首饰并没有回到考文脱瑞街上波罗尼斯先生的铺子里去,波罗尼斯先生也不来向她讨.原来这些首饰都给藏到一张旧书桌的抽屉里去了.这书桌还是许多年前爱米丽亚.赛特笠送给她的,蓓基手里几件有用,也许可以说值钱的东西,都瞒着丈夫收在这里.有些丈夫天生不管闲事,有时候什么都不知道.妻子呢,喜欢遮遮掩掩的可多的是.各位太太奶奶,你们里头喜欢私下做衣服买首饰的人有多少?有了新衣服新手镯不敢穿戴的有多少?有时穿上新衣戴上首饰还是战战兢兢,唯恐身旁的丈夫看穿了秘密,只能软语媚笑的哄着他.好在做丈夫的分不清新的丝绒袍子和旧的丝绒袍子有什么不同,今年的手镯和去年的手镯有什么两样,也不知道那一块拖拖拉拉的镂空黄披肩值四十基尼,也想不到波皮诺太太每星期都在写信要账.

　　罗登太太戴的耳环子,还有她那白嫩的胸口挂着的饰物,全是光彩耀目,珍贵得了不得.这些东西罗登虽然没有看见过,斯丹恩勋爵却知道它们的来历,也知道是谁花钱买下来的.斯丹恩勋爵身为尚粉大臣,算得上国家的柱石,又是御前显要的近侍,那天也在宫里当差.他全身挂满了绶带.宝星和各种勋章,特地迎上来招呼利蓓加.

　　他对她鞠了一个躬,微笑着援引了《一绺玷污了的鬈发》(十八世纪诗人蒲柏(Ａｌｅｘａｎｄｅｒ　Ｐｏｐｅ)的长诗”Ｔｈｅ　Ｒａｐｅ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｌｏｃｋ.”)里面美丽的诗句来奉承她,可惜这句子已经用得太多,成了滥调了.他夸奖蓓基的首饰像诗中女主角贝琳达的一般,”犹太人愿意亲吻,外教人愿意崇拜.”

　　利蓓加把脸儿一扬,答道:”我可希望您大人是信奉正教的基督徒.”这位权势赫赫的贵人对于那江湖女骗子那么不避耳目的献殷勤,引得旁边的女客们交头接耳的谈论起来,先生们也在点头点脑,偷偷的批评.

　　利蓓加.克劳莱(娘家姓夏泼)和王上见面的时候究竟是什么情形,我不敢擅自描写,一则因为我没有写作经验,笔下也不高明,二则我想到这辉煌的人物,已经觉得眼花缭乱,何况我对于国王忠诚虔敬,不敢失了体统,在想像之中都没肯对那神圣的接见室瞧得太仔细.太大胆,只敢诚惶诚恐.肃静无声的快快退出来,一面接二连三深深的鞠躬.

　　我可以说那么一句话:自从蓓基进宫觐见之后,整个伦敦找不出比她对国王更忠诚的臣民.她口边老是挂着王上的名字,赞叹他风度出众,谁也比不上.她到高尔那奇画师那里去定了一张国王的肖像.凡是艺术能够创造.她的信用可以赊得动的作品,再没有比这张肖像更精美的了.我们最圣明的王上有一张像是很著名的.在画儿里面他穿着方扣子外套,上面一条皮领子,下身是灯笼裤,脚上穿了丝袜,头上戴着鬈曲的棕色假头发,满脸堆笑的坐在椅子上.蓓基挑的就是这一幅;她还叫画师在别针上也画了王上的像,戴在身上.她在熟人面前不断的谈起他态度怎么谦和,相貌怎么轩昂,听的人先是觉得好笑,到后来简直有些腻烦了.谁知道,说不定她还想做孟脱侬(孟脱侬(Ｍａｒｑｕｉｓｅ　ｄｅ　Ｍａｉｎｔｅｎｏｎ,１６５３—１７１９),法国女作家兼教育家,法王路易十四十分推崇她,在１６８４年秘密娶她为续弦.)和邦巴图(邦巴图(Ｐｏｍｐａｄｏｕｒ),法王路易十五的情妇.)呢.

　　最妙的是听她模仿正经女人的谈吐.她本来也有几个女朋友.说老实话,这些女人在名利场上的名声不算太好.现在蓓基仿佛是做了良家妇女,不屑再和这几个不清白的人为伍.有一次克拉根白莱太太在歌剧院的包厢里对她点头,她睬也不睬;又有一次,华盛顿.霍爱德太太在公园的圆场遇见她,她只装没有看见.她说:”亲爱的,你总得让人家知道你的身分,不能随便跟不清白的人来往.我真可怜克拉根白莱夫人.华盛顿.霍爱德太太为人也不算坏.你是爱玩叶子戏的,如果你爱上她们家去吃饭的话,我也不反对.可是我不能去,也不愿意去.请你告诉斯密士说她们两人来拜访我的时候,只说我不在家.”

　　蓓基进宫时的穿戴,她的鸵鸟毛.耳垂子.漂亮的金刚钻首饰等等,都上了报.克拉根白莱太太看了这段新闻,心里气不过,对她的朋友们批评蓓基,骂她浑身臭架子.乡下的别德.克劳莱太太和她的女儿也得了一分伦敦的《晨报》,看得一肚子气,觉得越是邪道女人越是得意,大大发了一场牢骚.别德太太对她的大女儿说:”如果你长了一窝子淡黄头发,两个绿眼珠子,”(她的大姑娘跟蓓基恰好相反,黑黑的皮肤,短短的身材,一个狮子鼻),”如果你的妈妈是个走绳索的法国女人,那么你倒能够戴着漂亮的金刚钻什么的,叫你嫂子吉恩夫人带着进宫.可怜的孩子,你只不过是个斯文人家的姑娘.你的血统是全英国最好的,你信仰虔诚,做人有节操,这就是你的嫁妆了.我自己呢,也算是嫁了从男爵的弟弟,我可从来没想到要进宫......如果贤明的夏洛特王后活着,我看有些人也就别想进得成.”牧师太太这样一说,宽慰了好些.她的女儿们叹口气,把《缙绅录》翻了一黄昏.

　　有名的觐见仪式过后几天,贤慧的蓓基又得到了不起的面子.有一天,斯丹恩侯爵夫人的马车来到罗登.克劳莱太太的门前,一个听差走下来,使劲的打门,竟好像打算把前半幢房子都给打下来似的,总算他发了慈悲心,只递上两张名片就转身走了.这两张名片一张是斯丹恩侯爵夫人的,一张是岗脱伯爵夫人的.如果这两张纸片儿是美丽的图画,如果纸片外面裹着一百码马林的细花边,一共值二百基尼,蓓基对它们也不会看得更重.在她客厅里的桌子上有一个专搁来客名片的瓷缸,不消说,这两张名片立刻在瓷缸里占了最显眼的地位.天啊,天啊!几个月以前,我们的蓓基还是浅薄得可怜,拿到了克拉根白莱夫人和华盛顿.霍爱德太太的名片就欣欣得意,如今她结识了宫廷贵妇,这两张不值钱的纸片儿立刻退居末位,没人理睬了.斯丹恩!贝亚爱格思!海尔维林的约翰士!加默洛的开厄里昂!多响亮的名字!不消说,蓓基和布立葛丝在《缙绅录》中找出这些尊贵的名字,把他们各家的来历和支派查了个清清楚楚.

　　两个钟头之后,斯丹恩勋爵来了,他向来喜欢东瞧瞧西望望,什么都逃不过他的眼.这一天他发现他家里两位夫人的名片已经在瓷缸里占了首座,成了蓓基手里的王牌,忍不住笑起来.他对待世人向来是讥诮的态度,倘若你做人不老到,热中的情绪落在他眼睛里,他可就乐了.不久,蓓基从楼上走下来.只要她预先知道勋爵将要光临,一定会把自己修饰得十分俏丽,头发梳得一丝不乱,手帕.围身.披肩.软底鞋和许多女人用的零星东西都给安排得整整齐齐.连坐着的姿态都有讲究,不但动人,而且显得自然,这才等着迎接他.如果勋爵出其不意的来了,她当然只好三步并两步的跑到楼上,匆匆忙忙照照镜子,尽早的下来伺候这位大人物.

　　她看见侯爵正在对着瓷缸发笑,知道自己露了底,脸上不由得微微一红.她说:”大人,多谢您啦.瞧,你家一位太太一位少奶奶都来过了.你对我太好了.我刚才不能出来,因为我在厨房里做布丁.”

　　老头儿答道:”我知道.我来的时候在栅栏里看见你来着.”

　　她道:”你的眼睛真尖!”

　　他和颜悦色回答道:”漂亮的太太,我眼睛倒还尖,可就没看见你做布丁.你这小傻瓜就在扯谎!我明明听见你在楼上房间里,想来准在抹胭脂......你该送些胭脂给岗脱夫人,她的脸色难看得简直不成话.后来我听得你的卧房门开了,你就下来了.”

　　罗登太太如怨如诉的说道:”难道说你来了,我不该把自己打扮打扮好看吗?”她把手帕擦抹自己的腮帮子,仿佛要证明她脸上没有胭脂,而是因为羞人答答的,所以有些儿红晕.谁知道这里面的把戏呢?我听说有一种胭脂是手帕擦不下来的,还有一种更好的,连眼泪都洗不掉.

　　老头儿把他妻子的名片绕着指头儿转,说道:”好,你是打定主意要做个有身分的时髦太太了.你把我这可怜的老头儿逼的走投无路,一定要我拉扯你踏进上流社会.你这傻子,到了哪儿你也站不稳啊!你又没有钱.”

　　蓓基插嘴道:”你给我们找个事吧.越快越好.”

　　”你没有钱,何苦要跟有钱的阔佬争胜要强.你好比是个脆薄的小瓦罐儿,偏要跟大铜吊一块儿比个高下.所有的女人全是一样.人人都为没有价值的东西瞎卖力气.喝,昨天我和王上一起吃饭,我们只吃了个羊颈子,还有些萝卜.有的时候,素菜的味儿比肥牛肉还强呢.你是死活要到岗脱大厦去作客的.去不成的话,就闹得我这老头儿不得安生.其实岗脱大厦哪有这儿好.你去了准会腻烦.我就觉得腻烦.我们家那几个女的可真活泼可爱!我的太太跟麦克白夫人差不了多少,我的两个媳妇和里根和高诺瑞尔(莎士比亚悲剧《李尔王》中两个凶恶的女儿.)不相上下.有一间屋子,说是我的卧房,我连睡都不敢睡进去.那张床就像圣彼得教堂里祭坛上的神龛,屋子里挂的画儿也够怕人的.我只能在梳妆间里搁了一张小铜床,上面铺了一床马鬃褥子,住在那里过隐士的生活.我现在真的成了隐士了,哈,哈!下星期请你来吃饭.你得站稳脚跟,小心那几位太太跟你为难.她们准会欺负你.”斯丹恩勋爵向来不大开口,这一席话算是长篇大章的了.那天他对蓓基还说了许多别的话.

　　布立葛丝正在屋子里另一头坐着做活,听得了不起的侯爵说起女人的时候口气那么轻薄,抬起头来深深的叹了一口气.

　　斯丹恩勋爵回头向她恶狠狠的瞪了一眼,对蓓基说:”如果你不叫那可恶的牧羊狗出去,我就毒死她.”

　　利蓓加顽皮的笑道:”不行,我的狗跟我在一个碗里吃饭的.”勋爵对俊俏的上校太太十分倾倒,可是碍着布立葛丝,不能说体己话,心里恼怒,利蓓加瞧着他那无可奈何的样子只觉得好玩.过了一会儿,总算她发善心,把布立葛丝叫过来,说是天气这么好,应该带孩子出去散散步.

　　等她出去以后,蓓基半晌不说话,然后悲悲戚戚的说道:”我不能叫她走.”她一面说,一面眼泪汪汪的回过头去瞧着别处.

　　勋爵问道:”我想你大概欠了她的工钱没付?”

　　蓓基依旧瞧着地下,答道:”比这更糟糕,她给我弄得一个子儿都不剩了.”

　　”一个子儿都不剩了?那么干吗不赶她出去呢?”

　　蓓基气恨道:”男人才肯这样坏心肠,我们女人可不跟你们一样.去年我们钱都花完了,亏得她倾其所有帮我过了关.我是不肯撵她走的,除非我一个子儿不欠她,至少也得等我们自己也到了山穷水尽的地步再说......照目前的情形,这日子可也不远了.”

　　勋爵咒骂了一声说:”你欠她多少?”蓓基一想,侯爵有的是钱,便开口说了一个大数目,差不多比她欠布立葛丝的总数多了一倍.

　　斯丹恩勋爵听了她的话,又冲口而出骂起人来,虽然只有几个字,却来得有斤量,可见他非常生气.利蓓加把头垂得更低,伤心的哭着说:”叫我怎么样呢?我只有这一条路啊.我又不敢告诉我丈夫.倘或给他知道我干的事,我还有命吗?除了你,我对谁都不敢说.要不是你逼着我,我连你也不告诉的.唉,斯丹恩勋爵,叫我怎么办呢?我真急死了.”

　　斯丹恩勋爵不回答,一会儿咬咬指甲,一会儿把指头冬冬的敲着桌子.后来他突然按上帽子,一摔手就出去了.利蓓加仍旧可怜巴巴的坐在那儿不动,一直到斯丹恩勋爵走出去砰的一声碰上了房门,又听着他的马车也从门口走掉以后才站起身来.她站起来的时候,一双绿眼睛亮晶晶的,又顽皮,又得意,那表情老大古怪.后来她坐下来做活,有一两次忽然哈哈大笑.过了一会,她坐在钢琴前面弹起琴来,随手编了一段欢乐的曲子,窗外的行人听得她出色的音乐,都停下来听.

　　当晚从岗脱大厦送来两封信.一个信封里面是请帖,原来斯丹恩侯爵和侯爵夫人请她下星期五到岗脱大厦吃晚饭.另外一个信封里面是一张灰色的小纸条,上面有斯丹恩勋爵的图章和朗白街琼斯.白朗和罗宾逊合营银行的地址.

　　罗登半夜听得蓓基失声大笑了一两次.她说她想着能到岗脱大厦去吃饭,跟那家子尊贵的太太奶奶见面,觉得真好玩,所以高兴的笑起来.其实她心里还在盘算许多别的事.还是把布立葛丝的债付掉了打发她走呢,还是叫拉哥尔斯惊奇一下子,跟他清一清账?她睡在枕上,把这些事细细想过.第二天早上,罗登到俱乐部去了,克劳莱太太穿了一件普通衣服,戴上面网,坐了街车一径来到市中心那家银行里,拿出支票来交到柜台上出纳员的手里.出纳员问她:”怎么样拿法?”

　　她温柔地答道:”一百五十镑小票子,其余的做一注打一张大票给我.”她经过圣保罗公墓附近,替布立葛丝买了一件贵重的黑绸袍子.她把这份礼物送给那忠厚的老小姐,并且吻了她一下,对她说了些好话.

　　然后她走到拉哥尔斯家里,亲亲热热的问候他的孩子,又给了他五十镑,算是付了一期账.过后她又去找出租马车的车行主人,也给他五十镑.她说:”斯百文,我希望你从此得到一个教训.上一回我到宫里去,自己没有车,我们四个人只能一起挤在我哥哥毕脱爵士的车子里,多不方便啊!下一回我再进宫,你该放明白点儿了.”原来上次进宫的时候那车行主人对他们很不客气,所以上校差些儿只能坐了街车去朝见国王,这当然是大失体统的事.

　　这些事情办完之后,蓓基上楼去开了前面说过的书桌,......这书桌是多年以前爱米丽亚.赛特笠送给她的,里面搁着好多有用和值钱的零星小东西.银行出纳员给她的那张大票,她也收在这私人贮藏所里.

　　第49章 三道正菜和一道甜点心

　　那天早晨,岗脱大厦里的几位太太奶奶正在吃早饭,斯丹恩勋爵忽然来了.平常的时候他早上总是独自一人喝他的巧克力茶,不大去打搅妻子和媳妇.事实上,他和那几个女的难得在一起,除非在公众集会上打个照面,或是在过道里偶然相遇;再不就是在歌剧院了;他自己的包厢在底层,她们在楼上贵宾座里,倒还有机会看见一两面.那天婆媳三人和孩子们围着饭桌子喝茶吃烤面包,他大人进来了,接着他们一家就为利蓓加起了一场混战.

　　他说:”斯丹恩夫人,让我看看你星期五客人的名单,还要请你写一张请帖,邀克劳莱上校夫妇来吃晚饭.”

　　斯丹恩夫人慌慌张张的答道:”请帖是白朗茜写的......是岗脱夫人写的.”

　　岗脱夫人仪态庄重,身量很高,她道:”我不愿意写请帖给那个人.”她抬头看了一看,立刻又垂下了眼睛.谁要是得罪了斯丹恩勋爵,他那眼色可不好受.

　　”叫孩子们出去.走!”他一面说,一面拉铃.孩子向来怕他,马上出去了.他们的母亲也想跟出去.侯爵说:”你别走.坐下.”

　　他说:”斯丹恩夫人,我再说一遍,请你过书台那边去,给我写张请帖请他们星期五来吃饭.”

　　岗脱夫人说道:”勋爵,我星期五不出席,我回家去了.”

　　”再好也没有,你去了也别回来.你跟贝亚爱格思那儿的地保做伴儿准觉得愉快,也省得我再借钱给你家里的人.打量我爱瞧你那愁眉哭眼的样子吗?你是什么人,就敢在这屋里发号施令?你没有钱,也没有脑子.娶你来就为的是叫你生孩子,可是到今天也没生出来.岗脱早已对你腻味了.这家子里头,除了乔治的老婆,谁不希望你赶快死了拉倒?你死了,岗脱倒能再娶一个.”

　　”我宁可早死了,”岗脱夫人一面说,一面气得眼泪在眼眶子里打转.

　　”人人都知道我的太太是个洁白无瑕的圣人,一辈子没有一个错缝儿.连她都愿意招待我那年轻的朋友克劳莱太太,倒要你来装模作样假正经吗?斯丹恩夫人很明白,最贤德的女人也会遭到嫌疑,最清白的女人也会被人诽谤.太太,你妈妈贝亚爱格思夫人倒有几个故事落在我耳朵里,要我说给你听吗?”

　　岗脱夫人道:”您要打我也行,要侮辱我也行.”勋爵瞧见他妻子和媳妇心里气苦,脾气也就和顺了.他说:”亲爱的白朗茜,我是个君子人,除非女人需要我帮助,不然我不会挨她们一指头.我只是因为见你性情不好,希望你改过罢了.你们太太们都过于高傲了,做人应该谦和些.如果莫耳神父在这儿的话,准会这样教导斯丹恩夫人.我的好人儿,你们切不可拿架子,凡事虚心下气才是正理.连斯丹恩夫人也拿不准,也许这位心地忠厚,性情和顺,不幸受人毁谤的克劳莱太太根本是个清白的好人......说不定比她本人还清白呢.克劳莱太太的丈夫名声不大好,可也不比贝亚爱格思的名声更坏.你想,你父亲也爱赌赌钱,也不大付赌债,连你承继到手的唯一的财产还给他骗了去,结果把你弄得成了个叫化子,还得叫我为你操心.克劳莱太太出身不好,可是也不见得比法尼的祖宗更差.你的显贵的祖先,那第一代的特.拉.琼斯,也跟她不相上下.”

　　乔治夫人嚷起来道:”我给您家里带过来的嫁妆......”

　　侯爵恶狠狠的答道:”你的钱等于买了一个未来的承继权.如果岗脱死了,他的爵位就是你丈夫的,将来还能传给你的儿子.除此以外,说不定还有别的好处.太太们,在外面,随你们怎么趾高气扬,怎么假装贤慧,我全不管.可是在我面前摆架子可不行.至于克劳莱太太的品行,根本不必我出头说什么话.如果说她这样冰清玉洁.无可责备的完人还需要别人代她辩护,反而玷辱了她,也降低了我的身分.她来了之后,你们得殷殷勤勤招待她.我请到这所房子里来的人,你们怎敢怠慢?这房子?”他笑了一声,”这房子是谁的?这房子是什么?我就是这所贤德庙堂的主人.如果我把纽该脱监狱里的犯人和贝德冷疯人院的疯子请回家,你们也得招待.”

　　每逢他”后宫”里的女人有不服管束的行为,斯丹恩侯爵便结结实实的教训她们一顿.挨骂的人垂头丧气,除了服从之外,一点儿办法都没有.岗脱夫人依照他的命令写了请帖.她和婆婆两人满心气恼委屈,亲自坐了马车把名片送到罗登太太家里.那位清白无瑕的少奶奶得到名片之后,那份得意就不用说了.

　　在伦敦有好些人家,只要这两位夫人肯这样赏脸,就是牺牲一年的进款也是愿意的.拿着弗莱特立克.白洛克太太来说,她就愿意从梅飞厄膝行到朗白街,只要斯丹恩夫人和岗脱夫人在市中心等着扶她起来,并且对她说:”下星期五请上我家来玩.”这里所说的不是岗脱大厦的大跳舞会或是来客熙攘的大集会,因为这些倒不难进去;而是神圣的.奥妙的.意味无穷.不可攀接的小宴会.能够踏进这重门的,才算得上有体面享特权的贵客.

　　美丽.端庄.洁白无瑕的岗脱夫人在名利场中占了最高的地位.斯丹恩勋爵对她礼貌非常周到,引得在场的人人称扬.连最爱说长道短的人也不得不承认他近人情,行出事来有绅士的风度.

　　岗脱大厦的太太奶奶们要打退共同的敌人,特地请了贝亚爱格思老太太来帮忙.岗脱夫人有好几辆马车,打发了一辆到赫尔街去接她母亲来.老夫人自己的车子被地保扣押起来了,据说连她的珠宝和细软都在放债的犹太人手里,而他们这些人是不讲情面的.贝亚爱格思堡和堡里面贵重的名画.家具.珍奇古玩,也没有剩下一件.像凡杜克(凡杜克(Ｖａｎ　Ｄｙｅｋ,１５９９—１６４１),比利时北部法兰达著名画家.)的气象雄伟的作品,雷诺兹(雷诺兹(Ｓｉｒ　Ｊｏｓｈｕａ　Ｒｅｙｎｏｌｄｓ,１７２３—１７９２),英国肖像画家,皇家艺术学院第一任院长.)的富丽堂皇的画像,还有劳伦斯(劳伦斯(Ｓｉｒ　Ｔｈｏｍａｓ　Ｌａｗｒｅｎｃｅ,１７６９—１８３０),英国肖像画家.)画的肖像,艳丽里面带些俗气,二十年前被人和真正的天才作品一样着重的,都在其内.还有一件艺术作品是卡诺伐(卡诺伐(Ａｎｔｏｎｉｏ　Ｃａｎｏｖａ,１７５７—１８２２),意大利雕刻家.)给贝亚爱格思夫人塑的像,叫做”跳舞的仙女”.当年她正在全盛时代,品位.财富.美貌,都占全了.这位贵妇人如今成了个头童齿豁的老婆子,好像是当年的盛服穿烂了剩下的破布块儿.她丈夫的肖像是劳伦斯在同时画的;在那画儿上,他穿了铁色尔乌特义勇骑兵队上校的服色,手里举着短刀,背景就是贝亚爱格思堡.如今他也老得又瘦又干,身上披着大衣,头上戴着粗糙的假头发,一早上偷偷摸摸的在格蕾法学协会附近磨蹭,到中午时分,一个人在俱乐部独吃午饭.现在他不愿意常跟斯丹恩勋爵一起吃饭.当年他们两个一块儿寻欢作乐的时候,贝亚爱格思的地位高得多.谁知道斯丹恩比他有长力,结果抢过了他的头.今天的侯爵比一七八五年的岗脱勋爵地位高出十倍,贝亚爱格思却是穷愁潦倒,只落得一场空.他向斯丹恩借了不少钱,因此和老朋友见面的时候总觉得尴尬.每逢斯丹恩爱说爱笑的当儿,便去讥刺岗脱夫人,问起她父亲怎么不来探望女儿?他总是说:”他已经有四个月不来了.我只要查查支票本,就知道贝亚爱格思几时来看过我.太太们哪,我自己的钱存在亲家翁的银行里,另外一个亲家翁却把我家当作他的银行.你们说妙不妙?”

　　蓓基第一次踏进上流社会所遇见的显要人物,写书的也不便一个个细说.有一位彼德窝拉亭的大公爵,带着他的王妃一起在那儿作客.大公爵的腰里束得紧,胸膛却宽得像个武夫,胸口挂着灿烂辉煌的大勋章,他又得过金羊毛勋章(奥地利和西班牙最高的勋章.),因此绕着脖子戴一个红领圈.据说他家里的羊群多得数不清.蓓基偷偷的对斯丹恩勋爵说道:”瞧他的脸.没准他的祖先就是一只羊.”说老实话,他大人的一张脸又长又白,表情又一本正经,再加脖子上套着那红圈儿,活像戴上铃铛领队的大公羊.

　　另外有一位约翰.保罗.杰弗逊.琼斯先生,名义上在美国大使馆供职,实际还是《纽约雄辩家》报纸的通讯员.他想讨好斯丹恩夫人,吃晚饭的时候特地提起他的好朋友乔治.岗脱,问他喜欢不喜欢吃巴西胡桃?这当儿刚好大家都不在说话,因此把他的话听得很清楚.他说他和乔治在拿波里来往很密,还曾经一起逛过维苏维斯火山.后来琼斯先生写了一篇文章,细细的报道这次宴会的详情,不久便在《雄辩家》报上登出来.他把客人的名字和品位都记下来,在几位要人的名衔底下还加上几句介绍他们的家世和经历.关于女眷们的外表,他形容得淋漓尽致.他又描写听差们的穿戴和身量;他们怎么伺候客人,吃饭的时候上了什么菜,喝了什么酒,食品橱顶上有什么摆设,碗盏大概值多少钱,没有漏了一项.按他的计算,请这么一顿饭,每个客人总要摊到十五到十八块美金的费用.这位琼斯先生后来常常提拔新进,叫他们带了介绍信来见当今的斯丹恩侯爵,说已故的侯爵和他是很好的朋友,一向相熟云云,直到最近才不大写信了.那天晚上他对于一位年轻位卑的贵族名叫莎吴塞唐伯爵的非常不满,因为正当大家按照次序走进饭厅的时候,伯爵走上一步抢在他前面.他写道:”我走到那位聪明可喜的.口角俏皮的.杰出的.时髦的罗登.克劳莱太太前面,打算扶她到饭厅里去,不料一个年轻的贵族突然插在我和克劳莱太太中间,出其不意的把我的海伦(依照希腊的传说,海伦是全世界最美丽的女人,也是希腊和特洛亚开战的原因.)抢去了,而且竟没有向我道歉.因此我只得和那位太太的丈夫克劳莱上校殿后.上校身材壮大,脸色红红的,据说在滑铁卢战役中大大的显了一番身手.他的运气比那些在纽奥里昂作战的红衣军士好得多.”(１８１５年英国军队在纽奥里昂给美国人打得大败.)

　　上校是初次在上流社会里露脸,不好意思得直脸红,仿佛十六岁的男孩子遇见了姊妹的同学.前面已经说过,忠厚的罗登向来不惯和女人们打交道.他在俱乐部和军营的食堂里碰见的全是男人,倒觉得很自在,时常和他们在一块儿骑马,赌赛,抽烟,打弹子,哪怕是跟最撒野的家伙周旋也不觉得为难.从前他也有过女相好,可是那已经是二十年前的事了.我们在戏里看见过(指英国作家哥尔斯密(Ｏｌｉｖｅｒ　Ｇｏｌｄｓｍｉｔｈ,１７２８—７４)的喜剧《屈身求爱》(Ｓｈｅ　Ｓｔｏｏｐｓ　ｏｆ　Ｃｏｎｑｕｅｒ).),玛罗那小伙子见了哈德卡色尔小姐虽然局促不安,以前倒也是在女人队里混惯的,克劳莱上校的相好和玛罗的朋友便是一类的人物.时下的风气谨严得很,大家不敢提起这种女人.其实名利场上千千万万的小伙子天天跟她们在一起追欢作乐,到晚上,各个跳舞厅里到处是她们的踪迹.谁能否认跳舞厅的存在?它们还不是和圣詹姆士皇宫的宫廷集会,还有海德公园里的圆场,一般是人所共知的吗?可是上流社会里的人偏偏假装不知道,可笑他们本身虽然不见得讲什么道德,对于别人可吹毛求疵得厉害.总而言之,克劳莱上校活了四十五岁,除了他自己的模范太太之外统共没见过五六个正经女人.他的嫂子心地忠厚,待人温柔,因此他佩服她,喜欢她.除了吉恩夫人和蓓基之外,别的女人都叫他害怕.他第一次上岗脱大厦吃饭的时候,只开了一次口,批评天气太热,除此之外,一直没有说过话.蓓基本来很想把他撇在家里,可是她是个腼腆怕羞的小可怜儿,又是第一回踏进上流社会,如果没有丈夫在身边保护着,恐怕失了体统.

　　她刚一进门,斯丹恩勋爵就上前拉了她的手,非常客气的欢迎她,并且把她介绍给斯丹恩夫人和她两位媳妇.三位夫人正颜厉色的和她打了招呼,斯丹恩夫人还和她拉手,可是那只手又冷又僵,简直和大理石一样.

　　蓓基又感激又谦逊的拉着斯丹恩夫人,她行礼的姿态非常优雅,连第一流的跳舞教师也比不过她.她说勋爵是她父亲最早的主顾,给过他不少恩惠,因此她,蓓基,从小就尊敬斯丹恩府上的人.她说这话,当然是表示对斯丹恩夫人低头伏小的意思.原来斯丹恩侯爵曾经向夏泼买过两张画,夏泼的女儿是个热心人儿,始终没有忘记他的好处.

　　然后蓓基和贝亚爱格思夫人也见了面.上校太太的态度十分恭敬,那位贵妇人却是冷冰冰的摆足了架子.

　　蓓基拿出最妩媚的姿态说道:”十年前我跟您在布鲁塞尔已经见过了.真是荣幸得很,滑铁卢大战的前夜我在里却蒙公爵夫人的跳舞会上还看见您来着.我还记得您跟您的小姐白朗茜坐在马车里面,在旅馆门口等着买马.您的金刚钻首饰没给人抢走吧?”

　　一听这话,旁边的人不约而同的彼此使个眼色.原来有名的金刚钻首饰已经落在债主手里,这件事人人都知道,看来只有蓓基没有听见风声.罗登.克劳莱和莎吴塞唐勋爵两人走到一个窗户旁边,罗登把贝亚爱格思夫人怎么想法子买马,怎么对克劳莱太太让步的事情说给莎吴塞唐听,引得他乐不可支,哈哈大笑起来.蓓基心想:”我看我可以不必怕这婆子了.”果然不错,贝亚爱格思夫人又气又怕,和她女儿面面相觑,过后只好退到一张桌子旁边,假装全神贯注的看画儿.

　　多瑙河畔的贵客一到,大家改说法文.贝亚爱格思夫人和几位年轻女眷发现蓓基的法文说得比她们高明得多,口音也准确,更加添了一重烦恼.在一八一六到一八一七年之间,蓓基在法国遇见过几个随军的匈牙利要人,因此很关切的问起老朋友的近况.这两个外国客人以为她是个有地位的贵妇人.后来斯丹恩侯爵扶着王妃,亲王扶着侯爵夫人一同到饭厅里去,两位贵客分别向主人主妇探问那位能言善道的太太究竟是谁.

　　最后,宾主都按照美国外交官方才说的次序排好,一对对走进饭厅去.我原先已经说过,这次宴会读者也能参加,他爱吃什么酒菜,只管按照自己的口味点好了.

　　蓓基很明白最激烈的斗争在男女宾客分开之后才真正开始.她落在这么难堪的境界之中,方才体味到斯丹恩勋爵警告她的话实在不错,原来有地位的贵妇人的确难缠.据说对于爱尔兰人仇恨最深的就是爱尔兰本国人;同样的,对于女人最不放松的也就是女人.可怜的蓓基看见那几位尊贵的夫人聚在壁炉旁边,便也跟上去.等她一到,她们转身就走,管自围着一张搁图画本儿的桌子说笑.蓓基跟到桌子那儿,她们又一个个的回到火炉旁边.她要想找孩子说话(她在众人面前总表示非常喜欢孩子),可是乔治.岗脱少爷立刻给他妈妈叫走了.大家对于这个陌生人半点儿不留情,到后来连斯丹恩夫人也觉得不过意,可怜她没人理睬,特地找她说话.

　　侯爵夫人苍白的脸儿涨红了,她说:”克劳莱太太,斯丹恩勋爵告诉我说你弹琴弹得好,唱歌也唱得好.不知你肯不肯唱给我听.”

　　利蓓加衷心觉得感激,说道:”斯丹恩勋爵和您要我做什么,我无不从命.”说罢,她坐在钢琴边唱起歌来.

　　她唱的是斯丹恩夫人早年最喜欢的莫扎特的圣诗.她的歌声甜美温馨,斯丹恩夫人原来站在钢琴旁边,后来索性坐了下来,直听得眼泪扑簌簌的往下掉.其余的太太存心跟蓓基过不去,不断的谈话,嘤嘤嗡嗡的,声音着实不小.可是斯丹恩夫人什么都听不见.她回忆到小时候的情形,好像是跳过这四十年悲凉的岁月重新回到了修道院的花园里.教堂里的风琴当年就曾经奏过这曲子.弹琴的修女是全修院中跟她最好的一个,这歌儿也是从她那儿学的.从前的日子真幸福啊!她又重新成了个小姑娘,瞬息即逝的好时光又回到她身边勾留了一小时.直到房门吱呀一声开了,她才如梦初醒.斯丹恩勋爵大声笑着,和一群兴高采烈的男人们一起走进来.

　　他一看就明白自己不在的时候是怎么样的情势.这一回,他居然感激妻子,特地走过来和她说话,而且用小名儿叫她,使她苍白的脸上起了红晕.他对蓓基说:”我太太说你唱歌唱得像天使.”我们知道天使有两种,据说各人有各人迷人的地方.

　　不管前半个黄昏多么难堪,蓓基接下来大大的出了一场风头.她施展全身本领唱歌给大家听,那曼妙的歌声把所有的男人都引到她的钢琴旁边.和她做冤家的女人完全给冷落在一边.约翰.保罗.杰弗逊.琼斯先生走到岗脱夫人面前,称赞她那可爱的朋友唱歌唱得出色;他以为这么一说,岗脱夫人一定喜欢.

　　第50章 平民老百姓家里的事

　　我写这篇滑稽的故事,不知是掌管哪一司文学艺术的女神在监督指挥......反正不管她是谁,现在必须离开高雅尊贵的环境,转到白朗浦顿约翰.赛特笠家里,描写描写穷人小户过日子的情形了.这家子的生活是够清苦的,他们也有他们的烦恼和心事,也免不了互相猜忌.克拉浦太太因为房租不能到手,在厨房里偷偷的对丈夫抱怨,挑唆他去跟房客闹一场,虽说赛特笠是老朋友,老东家,也顾不得许多了.赛特笠太太如今不再下楼去找克拉浦太太说话,而且也不敢在她面前摆架子.她欠了房东四十镑房钱,房东又不时的指东话西,她怎么还能拿大呢?那爱尔兰女佣人还是像以前一样和顺殷勤,可是赛特笠太太觉得她一天比一天没规矩没良心.做贼的人心虚,看见树丛便疑心后面藏着警察;赛特笠太太也是这样,不论那女孩儿怎么说话,怎么回答,她总觉得语中有刺,而且疑心她要抢自己的东西.克拉浦小姐也长成个大姑娘了,尖酸的老太太说她老脸皮,不尊重,看着叫人讨厌,不明白爱米丽亚为什么喜欢她,老是留她在屋里作伴,又常常和她一起出去散步.赛特笠太太从前是个忠厚乐天的好人,可惜过的日子太苦,所以老是没好气.爱米丽亚对于母亲始终如一的孝顺,却得不到好报.每逢她在母亲面前凑趣帮忙,那老的反而使劲吹毛求疵.她骂女儿糊涂,放着父母不管,只知道瞧着儿子臭得意.自从乔斯舅舅不寄钱回来之后,乔杰的家里毫无生气,大家吃的东西只能勉强维持不饿死而已.

　　爱米丽亚绞尽脑汁想法子赚钱.目前的一点儿收入只够叫大家挨饿,她想找个私馆教书,又想靠着画名片架子或是做细巧手工贴补家用.她发现别的女人比她耐劳能干,也不过挣两便士一天.她在发卖点缀品的文具商那里买了两架金边白纸板的小照屏,尽心尽力的在上面画了画.一张上是铅笔风景画作背景,前面一个粉红脸儿,穿红背心的牧羊人站着微笑;另外一张上面一个牧羊女正在过桥,后面跟了一条小狗,两张画都是细心上过颜色的.这两架小照屏是白朗浦顿艺术品经销处买来的.她痴心妄想,以为画好以后可以重新卖给原铺子.不料那掌柜的细细把拙劣的图画一看之下,差点儿冷笑出来.他斜过眼去对铺子里一个女店员瞧了一眼,把那两张画系好,仍旧递给可怜的寡妇和克拉浦小姐.克拉浦小姐一辈子没有看见过这么美丽的东西,以为铺子里至少肯出两基尼.她们又到伦敦城里去卖,心里越来越失望.一家铺子里的人说:”不要这种东西.”另一家的人恶狠狠的说:”滚出去!”这样,三先令六便士又白丢了.只有克拉浦姑娘仍旧觉得那两幅画儿好看,爱米丽亚把小屏风送给她搁在卧房里做摆设.

　　爱米丽亚费了许多心思力气,用最端正的字体写了一张牌子,上面说:”今有女教师擅长英文,法文,史地,音乐,因有余暇,愿招收年幼女学生若干.有意者请通知爱.奥,信件可由白朗先生转交.”发卖艺术品的那位先生答应让她把牌子摆在店里;因此她拿去交了给他.牌子一直搁在柜台上,到后来变得又旧又脏.爱米丽亚时常愁思默默的在店门外面徘徊,希望白朗先生有消息给她,可是他再也不招呼她进去,有时她进去买些小东西,也还是得不到回音.可怜她是个忠厚人,在这个竞争剧烈的世界上是没法奋斗下去的.

　　她一天比一天憔悴抑郁,时常急煎煎的瞪着孩子,她眼睛里的表情,孩子并不懂.有时她睡到半夜,霍的跳起来,走到他房门口偷偷的张望,看见他好好的睡着,没有被人偷去,才放了心.现在她睡得很少.可怕的预兆日夜缠绕着她.在漫漫的寂寞的夜里,她哭着祈祷,竭力躲避那不断袭来的心思......她觉得自己挡着孩子的前途,没有她,孩子就会有好日子,因此她应该让他走.可是叫她怎么硬得起这心肠啊?至少眼前是割舍不下的,只好等几时再说吧.她受不了这个苦痛,连想着都难受.

　　她忽然想到一个办法,不由得脸上发红,自己对自己不好意思起来.她想不如把年金给了父母,反正副牧师肯娶她,她母子俩也有了归宿.可是乔治的照片,温馨的回忆,又似乎在责备她.她对丈夫的爱情和羞恶之心不准她这样牺牲自己.她想到这件事,就感到畏缩,好像怕沾染了不干净的东西,因为像她这样纯洁温柔的人根本不允许自己有再嫁的心思.

　　我们这里三言两语描写完毕的斗争,梗在可怜的爱米丽亚的心里竟有好几个星期.在这段时期之内,她没有一个知心的人可以说说话.事实上她也不能跟人商量,因为她不愿意给自己一个软化的机会.虽如此说,她天天在对敌人让步.难堪的事实接踵而来,站在她面前,对她是一种无言的威胁.全家穷愁交迫;父母不但衣食不周全,而且处处受到委屈;再说这样下去对于孩子也太不公平.可怜她虽然把自己唯一的宝贝藏在坚固的城堡之中,外垒却一个个的被占领了.

　　在困难开始的时候,她曾经写过一封信给加尔各答的哥哥,婉转恳求他继续给父母寄钱回来.她描写家里落薄无援的情形,说的话没半点儿矫揉做作,叫人看着觉得凄惨.其实个中的真情她并不知道.乔斯的年金倒是不错日子寄来的,不过收钱的却是市中心一个放债的家伙.原来赛特笠老头儿为着实行他那些无用的计划,把年金卖掉了.爱米急煎煎的计算着她的信几时可以到达印度,哥哥的回音几时可以到达家里.在寄信的那一天,她特地在记事本上注了一笔.对于儿子的保护人,那驻扎在玛德拉斯的好心的少佐,她的困难苦恼一句也没有提.自从她写信预祝他新婚快乐之后,就没有和他通过音信.她想到他是唯一看重自己的好朋友,现在也断绝了,心里说不出的灰心懊恼.

　　有一天,家里到了不堪的局面.债主们紧紧勒逼,母亲呼天抢地的号哭,父亲比平时更加消沉.家里的人你躲着我我避开你,各人心上压着自己的烦恼和委屈.爱米丽亚凑巧和父亲在一起,就想法安慰他.她告诉父亲说她已经写信给乔斯,再过三四个月一定会有回音.乔斯虽然糊里糊涂,为人是慷慨的.如果他知道父母家计艰难,决不能拒绝帮忙.

　　可怜的老头儿这时才对她吐出了全盘的实情,他说乔斯倒仍旧按时寄钱,只怪他自己糊涂,生生的把年金扔掉了;他以前没肯说,为的是实在鼓不起勇气.他低声下气的认了错,声音直发抖,又瞧着爱米丽亚惊慌失措,脸色惨白的样子,以为女儿怪他早不说实话,难过得嘴唇哆嗦起来,背过脸去说道:”唉!你现在瞧不起你爸爸了.”

　　爱米丽亚嚷起来说:”啊,爸爸!我并没有这个意思,”说着,她勾住老头儿的脖子连连吻他,”你待人总是那么忠厚好心,你卖了年金可不也是为我们好吗?我不是舍不得钱......我是为......唉,天哪,天哪!求你对我慈悲,给我力量忍受苦难!”她神色激动的吻着他,转身走开了.

　　她父亲还是不懂她的意思,也不知道可怜的女儿临走为什么哭得那么伤心.爱米丽亚明白自己不得不向命运低头.这就是她的判决书:孩子非离开她不可,他将来跟着别人,慢慢的就把她扔在脑勺子后头.孩子是她的心肝,她的宝贝,她的快乐和希望.她爱他,崇拜他,差一些就把他当神道似的供奉起来.而现在她竟不得不跟他分手.以后呢?以后她就到丈夫那儿去;他们两夫妻守护着孩子,在天堂里等着与他重逢.

　　她神不守舍的戴上帽子,向乔杰从学校回家的必经之路那边走去.平常她老是打这条路去接他回来的.那天正是五月一日,只上半天课.树上的叶子渐渐长齐了,天气温和明媚.孩子跳跳蹦蹦的跑过来,脸色红红的,口里唱着歌,书本子用皮带捆成一包挂在身边.他来了,做妈妈的马上搂着他.她想,这不可能!他们娘儿两个怎么能分开呢?乔治说:”怎么了,妈妈?你脸上白得很.”

　　”没什么,孩子,”说罢,她俯下身子吻着他.

　　当晚,爱米丽亚叫儿子把《圣经》上撒姆尔的故事读给她听.故事说撒姆尔的母亲哈娜给他断奶之后,就带他上祭师埃利那儿,把他奉献给上帝.乔杰把哈娜唱的感谢天恩的诗朗读出来.诗里说一个人的贫富穷通,全凭上帝的意志;不依靠上帝的人,力量是有限的.然后他读到撒姆尔的母亲怎么替他缝小外套.她每年向上帝祭献的时候,就把外套带给儿子.读完之后,乔治的母亲给他讲解这篇动人的故事包含的深意,那口气又温柔又恳切.她说哈娜虽然爱她的儿子,可是因为有约在先,所以只能让他走.当她在家做外套的时候,她准在想念远方的儿子,撒姆尔也一定没有忘记自己的母亲.她又说哈娜后来去探望儿子,看见他又聪明,又善良,心里多么高兴,而且光阴过得很快,一年一年并不显得怎么长.她讲这篇道理的时候,声音轻柔严肃,也不愁眉泪眼.然后她讲到娘儿俩怎么会面,忽然泪如泉涌,说不下去了.她紧紧的搂着孩子百般摩弄,靠在他身上默默的流了许多神圣的心酸的眼泪.

　　这寡妇主意已定,马上着手把她认为必要的手续办理起来.她写了一封信到勒塞尔广场,那家子的地址姓名她已经有十年不写了,开信封的时候不由自主的想起自己年轻时的遭遇.那天奥斯本小姐收到爱米丽亚的来信,一看之后,兴奋得满面通红,转眼向父亲瞧着.那时奥斯本正坐在桌子另一头自己的位子上,搭丧着脸儿发愣.

　　爱米丽亚的来信措辞很直率,解释她为什么对于处置儿子的事情上改变了原意.她的父亲又被了一场横祸,已经到了倾家荡产的地步.她自己的收入微薄,只能勉强奉养父母,不能使乔治得到他应该享受的权利.她虽然舍不得和儿子分离,为了他的缘故,愿意忍受这次苦难,只求上帝给她力量!她相信领养乔治的人一定会尽力使他快乐.她按照自己所见描写乔治的性格,说他脾气急躁,是个吃顺不吃强的孩子,只要对他体贴一些,温和一些,不难叫他听话.在信后她附带要求事先立一张约,说定她随时能和儿子见面,如果不依她这项条件,她是无论如何不放手的.

　　奥斯本小姐读信的时候,兴奋得声音直打抖.奥斯本老头儿听了说道:”什么?这位骄傲的太太也低头了吗?哦,他们快饿死了.哈,哈!我老早就知道会有这么一天.”他假装镇静,想要照常看报,可是怎么也看不进去,只把报纸挡着脸,一会儿赌神罚咒,一会儿赫赫的笑.

　　最后他把报纸一扔,照平常的样子怒目横眉的对女儿瞪了一眼,走到隔壁书房里去.不多一会,他又出来,手里拿了个钥匙扔给奥斯本小姐.

　　他说:”把我书房上面那间屋子......就是他的屋子......给收拾收拾干净.”他女儿哆嗦着答道:”好的.”那间屋子本来是乔治的,这十年来一直关着.他的衣服.信件.手帕.帽子.钓鱼竿,还有各色运动装仍旧在里面.一张一八一四年的军人名单,信封外面还写着他的名字,一本他写东西时常用的小字典,还有他母亲给他的《圣经》,还在壁炉架上.旁边还搁了一副马刺和一个墨水壶,里面的墨水干了,外面积了十年来的尘土.从墨水还没有干掉的时候到今天,经过的事情,去世的人,该有多少啊!他的记事本依旧在桌子上,里面斑斑点点的还有他的手迹.

　　奥斯本小姐带着佣人走进房间的时候,心里的感触很深.她脸色苍白,一屁股坐在小床上.管家娘子说道:”这真是好消息,小姐.是吧,小姐?像从前一样的好日子又来了,小姐.那小宝贝儿将来多有福气,小姐!可是有些住在梅飞厄的人,小姐,他们可不会喜欢他,小姐.”说着,她托的拔了窗上的插销,把新鲜空气放进来.

　　奥斯本先生临走对女儿说:”给那女的送点儿钱去.不能让她缺一件少一件的.给她一百镑钱.”

　　奥斯本小姐问道:”我明天去瞧瞧她吧?”

　　”那随你的便.可是你听着,别让她到咱们家里来.哼!哪怕你把伦敦城里所有的钱都给了我,我也不能让她来.当前的问题是得叫她衣食周全.你留点心儿,瞧着办得了.”奥斯本先生说完这几句话,按老路到市中心去了.

　　当晚爱米丽亚把一张一百镑的票子塞在父亲手里,吻着他说:”爸爸,这些钱拿去用吧.呃......妈妈,别跟乔杰过不去,他......他反正不会在这里住多久的.”她说不出别的话,一言不发回到自己屋里.我们还是让她独自一人去伤心,去祷告吧,关于这样深厚的母爱,这样强烈的痛苦,我有什么可说的呢?

　　奥斯本小姐在前一日写的短信里说过要来拜访爱米丽亚,第二天果然来了.她们两人倒很相得.可怜的寡妇对奥斯本小姐端详了一下,听她说了几句话,知道她不会在自己儿子的心里占第一位.奥斯本小姐心地明白,不容易动情,可也不刻薄.倘或对方年轻漂亮,待人和气热心,做母亲的大概就没有那么放心.奥斯本小姐回想到从前的情景,看着爱米丽亚落到这步田地,心里不由得惨然.爱米丽亚已经屈服,低首下心的放下武器,向敌人投降了.当天她们一起把订约以前的手续先办好.

　　第二天,乔治没有去上学,留在家里和姑妈见面.爱米丽亚让他们两个在一起说话,自己回到卧房里去.她正在预先咀嚼和儿子分别的滋味,就像那可怜的温柔的琴.格蕾夫人(琴.格蕾.特德莱夫人(Ｌａｄｙ　Ｊａｎｅ　Ｇｒｅｙ　Ｄｕｄｌｅｙ,１５３７—５４),英王亨利第七的重孙女儿,极富才华,曾经做了九天女王,被处死时只有十七岁.),在临刑之前看见那把将要落到她脖子上取她性命的大斧,先摸摸锋口,看有什么感觉.此后,连着好多天开谈判,家里时常有人来,还得做种种准备.爱米丽亚小心翼翼的把消息告诉乔杰,留心看他有什么表示.哪知他听了只觉得得意,可怜的母亲十分失望,闷闷的背过脸去.那天乔杰在学校里大吹其牛,把消息告诉同学,说他就要跟着爷爷去住了......是他爸爸的父亲,不是有时来接他回家的外公.他说他将来有钱的了不得,有马车,小马,还要换一个有名儿的学校.到他有了钱,他就去买里德铅笔匣,还打算跟卖甜饼的女人清清账.痴心的姑妈估计得不错,这孩子跟他爸爸真是一模一样的.

　　我心里真为我们亲爱的爱米丽亚难过,实在没有心肠把乔治最后几天在家的情形絮絮叨叨的说给大家听.

　　分别的一天终究到了.马车也来了.好几个旧衣包儿早已搁在过道里等着,做母亲的在上面花了不少心血,而且在包里塞了不少纪念品.乔杰穿了新衣,这套衣服还是早几天爷爷特地差了裁缝来给他定做的.他大清早从床上一骨碌跳下来,忙着穿好新衣服.他母亲正在隔壁房里躺着伤心.她睡不着觉,也说不出话,静听着他房里的动静.好几天来她就在作分别的准备,为孩子买些日用东西,在他的书本和衬衣上做记号,常常和他说说话,让他对于未来的改变有个心理上的准备.做妈妈的一片痴心,以为他需要心理上的准备.

　　乔治是只想换换空气,什么也不在乎,巴不得赶快离家才好.他幻想着将来住在爷爷家里以后要干些什么事,一遍遍说个不完,由此可见他对母亲并没有什么舍不得.他说他将来可以常常骑着小马来探望妈妈,还要坐着马车接她到公园去兜风;她爱什么就能有什么.可怜的妈妈听见儿子对她这么孝顺(虽然表现的方式自私些),也就觉得满意.她努力哄着自己,说儿子真心诚意的爱她.她想,他心上怎么会没有娘呢?天下的孩子全是一样,喜欢新鲜事情,而且......不,也不能说他们自私,不过是任性一点.她的孩子当然应该过好日子,将来还能有一番作为,只怪她自己太自私,太不聪明,耽误了儿子享福和上进的机会.

　　只有女人肯自己贬抑,自己认错,那种精神真是令人感动.她们把一切错处都揽在自己身上,却不怪男人不好,竟好像喜欢代人受过,打定主意保护那真正的罪人.女人天生懦弱,也天生不讲道理.你越是虐待她们,她们越待你好;虚心下气的男人,反倒受她们欺负.

　　可怜的爱米丽亚含悲忍泪的准备打发儿子出门,她费了许多许多时间,独自把未了的事情办完.乔治站在母亲旁边,瞧着她一样样的安排,半点儿不动心.她一面给他收拾箱子,一面掉眼泪.她在他最心爱的书本子里把要紧的段落摘出来.她为他把玩具.纪念品.宝贵的零星小东西都收拾的整整齐齐.可是孩子什么都没有注意.母亲伤心得肝肠摧裂,孩子却笑眯眯的走了.好可怜啊,在名利场中,母亲的爱换得了什么好处呢?

　　几天过去,爱米丽亚一生中的大事就算告一段落.上帝并没有叫天使下凡来帮她的忙.孩子给做了祭献,供奉给命运之神了.那寡妇只剩下孤身一人.

　　孩子当然常常来看她.他骑着小马,后面跟了马夫.老外公赛特笠先生得意极了,兴兴头头的陪着他在街上走.儿子虽然还能跟她见面,可是已经不是她的了.譬如说,他也骑着马去探望学校里的同学,借此向大家卖弄自己有钱有势.虽然只隔了两天,他的态度已经有些盛气凌人,仿佛比众不同似的.他的母亲想道,他和他爸爸一样,天生应该是在万人之上的.

　　现在天气很好.在乔治不来看她的日子,到傍晚她不顾路远,散步到城里,一直走到勒塞尔广场.住在奥斯本先生对面的人家有个花园,她就坐在花园栅栏旁边的石头上.那儿又凉快又舒服,她一抬头就看得见客厅里的灯光.到九点钟左右,楼上孩子的卧房里也点上灯了.她知道哪间是他的卧房,因为他曾经告诉过她.灭灯以后,她还坐在那里祈祷......虚心下气的祈祷;然后乞乞缩缩,不声不响的走回家去.到家的时候她已经很累了.也许因为走得太累,她反而睡得好些,在梦里还能够和乔杰相见.

　　有一个星期日,她恰巧在勒塞尔广场散步.那儿离着奥斯本先生的房子有一大截路,远远的还看得见.各处教堂的钟声响了,乔治和他姑妈出来做礼拜.一个扫烟囱的小孩上来求布施,跟在他们背后拿圣书的听差要想赶他走,可是乔杰站住了,掏出钱来给他.求上帝保佑他吧!爱米急急的绕着广场跑过去,追上那扫烟囱的孩子,把自己的钱也施舍给他.到处是礼拜堂里的钟声,她眼在他们后面,一直走到孤儿教堂里面.她挑了一个位子,从那儿可以看见孩子的头,恰好在他父亲的墓碑底下.歌咏团里有几百个孩子,他们那清脆的声音唱起圣诗来赞美慈悲的上帝.悠扬而雄壮的音乐听得小乔治心旷神怡.那时候他的母亲泪眼模糊,看不清他了.

　　第51章 字 谜 表 演

　　(当时英国通行猜字游戏,通常在宴会以后当作余兴.譬如拣中做谜底的字有好几个音节,便由一部分宾客客串几幕极短的表演,首先分别将每个音节作为中心题目,然后把整个字作为中心题目,其余的客人就根据表演猜字.)

　　贤慧的蓓基自从在斯丹恩勋爵招待贵客的宴会上露过脸之后,她在上流社会里的地位就算奠定了.伦敦好几家权势赫赫的豪贵立刻请她去作客.这几家全是大官大府,亲爱的读者和我这写书的休想进他们的大门.亲爱的弟兄们,我们站在这么庄严的大门前面,应该诚惶诚恐才对.在我想像之中,里面准有站班的侍从官,他们手里拿了亮晃晃的银叉子,看见有不合格的闲人进来,举起叉子就刺.外厅里不是总坐着个新闻记者,等着记录那些大人物的名字吗?据说这些可怜的家伙是活不长的,因为他们受不住豪门的气焰,一下子给烤焦了,就好像不懂事的茜美莉(大神朱彼特爱上了茜美莉,大神的妻子朱诺非常妒忌,便去哄骗茜美莉,叫她恳求大神第二回下凡时拿对待朱诺的礼节对待她,于是朱彼特带了霹雳和闪电同来,茜美莉便给烧死了.)碰上了全副武装的朱彼特大神.这糊涂东西像乱飞乱扑的灯蛾,不安本分,妄想攀高,结果白白葬送了自己.住在泰勃尼亚和蓓尔格蕾微亚(伦敦比较贵族化的住宅区.萨克雷的小说中时常提到泰勃尼亚.)的人应当把这个神话作为前车之鉴;不但如此,连蓓基的故事也该使他们警惕.唉,太太小姐们!蓓尔格蕾微亚和泰勃尼亚这些响亮的名字还不是像铜锣铙钹的声音一样空洞?富贵和荣华还不是过眼云烟,谁能保一辈子呢?不信你去问都里弗牧师,他准是这么跟你说.总有一天,海德公园这名字说不响了,落到巴比伦郊外盛极一时的山水那样没没无闻的地步(巴比伦本是平原,有一朝的王后怀念故乡的山水,因此在城的四围都造了假山,在当时是很有名的.);总有一天,蓓尔格蕾微亚广场会跟贝克街一样冷落,甚至于像旷野里的泰特莫(所罗门在叙利亚的旷野中建立的城市,曾经繁荣过一时,后来便成了废墟.)一样荒凉.谢天谢地,这种日子我们是看不见的了.

　　太太小姐们,你们可知道那了不起的毕脱从前就住在贝克街吗?他的公馆现在虽然零落不堪,当年海斯德夫人(海斯德夫人(Ｌａｄｙ　Ｈｅｓｔｅｒ),毕脱的侄女儿,曾经替他当过家.)在里面请客的时候,你们的祖母变着法子还进不了她的大门呢.不骗你,写书的曾经在那所房子里吃过饭.在我幻想之中,那批有名儿的古人也都出席了.我们活人正正经经的坐着喝红酒,他们的魂魄也走到屋里绕着深棕色的饭桌子坐下来.战胜风涛的驾驶员(指毕脱,因为他和拿破仑的一场斗争着实剧烈.诗人乔治.凯宁(Ｇｅｏｒｇｅ　Ｃａｎｎｉｎｇ,１７７０—１８２７)献给他的一首诗就称他为战胜风涛的驾驶员(Ｔｈｅ　Ｐｉｌｏｔ　Ｔｈａｔ　Ｗｅａｔｈｅｒｅｄ　ｔｈｅ　Ｓｔｏｒｍ).)一大杯一大杯的喝着没有实质的葡萄酒.邓达斯(邓达斯(Ｈｅｎｒｙ　Ｄｕｎｄａｓ,Ｌｏｒｄ　Ｍｅｌｖｉｌｌｅ,１７４２—１８１１)以及底下提到的爱亭登(Ｈｅｎｒｙ　Ｅｄｄｉｎｇｔｏｎ,Ｌｏｒｄ　Ｓｉｄ－ｍｏｕｔｈ,１７５７—１８４４)和斯各脱(Ｊｏｈｎ　Ｓｅｏｔｔ,Ｌｏｒｄ　Ｅｌｄｏｎ,１７５１—１８３８)都是毕脱当政时手下的健将,同时又是他的朋友.)干了杯,连酒脚都没剩下一点儿.爱亭登坐在那儿鬼模鬼样的哈着腰假笑,大伙儿悄没声儿的把酒瓶传来传去,他也没有肯少喝.斯各脱从他两道浓眉底下瞧着陈年的葡萄酒(或者该说这酒的幽灵),眨巴了一下眼睛.威尔勃福斯两眼看着天花板,仿佛不知道满满的酒杯举到唇边,搁下来的时候已经空空如也.唉!不久以前我们不是还坐在这块天花板底下吗?从前的大人物谁没有对着它出神?这所公馆如今已经成了寄宿舍.海斯德夫人从前住在贝克街,现在却躺在旷野里长眠不醒了.以奥登(以奥登(Ｅｏｔｈｅｎ)是十九世纪英国作家金雷克(Ａ．Ｗ．Ｋｉｎｇｌａｋｅ)所著近东游记.这里指金雷克本人.)还在那儿见过她来着......此地说的不是在贝克街,而是在旷野里.

　　这一切都是过眼浮华,可是谁不贪恋呢?神志清明的人难道因为烤牛肉不能流传到后世就不吃它不成?烤牛肉当然不是什么有价值的东西,可是我却希望读者多吃些,因为它最能滋养身体,就是读者活到五万岁,还是少不了它.先生们,坐下请用吧!请你们放开胃口,把肥肉.瘦肉.做浇头的肉汤,还有煮在里面的萝卜,统统吃下去,什么都别留下.琼斯,我的孩子,再喝杯酒,尝些最好的排骨.咱们把这些虚浮无聊的东西多吃些,能够尝到这样的菜,应该心满意足才是.如今蓓基的生活贵族化了,我们也该跟着她受用受用.这种快乐好像世界上其他一切,都是不能长久的.

　　她在斯丹恩勋爵家里作客以后第二天,彼德乌拉亭的大公爵在俱乐部碰见克劳莱上校,马上跟他攀谈.不但如此,他还在海德公园的圆场里对着克劳莱太太脱了帽子深深的鞠躬.当时莱文大厦的尊贵的主人不在英国,大公爵暂时借住在那里.不久他招待贵客,也请了克劳莱夫妇.饭后蓓基唱歌给一小簇贵客听.斯丹恩侯爵也在场,像父亲一般的督促着蓓基一步步往上爬.

　　在莱文大厦,蓓基遇见了特.拉.夏伯蒂哀公爵.他是欧洲第一流的绅士,而且位极人臣,当年正是那”至虔极诚基督教大王”(这是当时教皇特赐给法王的封号.)的大使,后来又做他的宰相.当我笔下写出这么威风的名字,想起亲爱的蓓基竟能够和这么体面的人物来往,真叫我得意洋洋.从此她成了法国大使馆的常客.如果可爱的罗登.克劳莱太太不在场的话,那次请客就显得黯然无光.

　　大使馆的两个参赞,一位特.脱吕菲尼先生(贝利各一族的),一位香比涅克先生(脱吕菲尼(Ｔｒｕｆｆｉｇｎｙ)和香比涅克(Ｃｈａｍｐｉｇｎａｃ)使人联想到香槟酒;香槟酒是豪华的生活的象征,这里指两位参赞是上流社会里的花花公子.),一见上校的美貌太太,登时着了迷.谁都知道,无论什么法国人离开英国的时候,总已经破坏了六七个家庭的幸福,带走了六七个女人的心;这两位按照法国人的习惯,告诉别人说那妩媚的克劳莱太太已经跟他们好得难分难舍.

　　这话我不大相信.香比涅克很喜欢玩埃加脱,晚上蓓基唱歌给斯丹恩勋爵听,他往往在隔壁房里和上校打牌.脱吕菲尼呢,大家知道他欠了旅客俱乐部的茶房好些钱,因此不敢到俱乐部去.如果大使馆不供饭食的话,这位人品高尚的大爷准会挨饿.所以我不相信蓓基会对这两位垂青.他们替她跑跑腿,买买手套花球,借了钱给她定歌剧院的包厢,在各种各样的小事情上巴结她.他们说的英文简单得逗人发笑,蓓基时常当面模仿他们,或是奉承他们英文有进步,和斯丹恩侯爵两人借此取个笑.蓓基的靠山斯丹恩侯爵最喜欢挖苦别人,瞧她绷着正经脸儿打趣他们,乐得了不得.脱吕菲尼指望讨好蓓基的心腹布立葛丝,送给她一条披肩,求她送信.哪知道这老姑娘实心眼儿,竟把这封信当着众人交给蓓基.在场的人看了这信大发一笑.斯丹恩勋爵和其余的人传观了一遍,只有罗登不知道.原来梅飞厄的小房子里发生的事情并不全告诉他.

　　蓓基家里不但招待”最高尚”的外国人,而且也招待”最高尚”的英国人.”高尚”这两个字在我们这高贵的.非凡的上流社会中用得很广泛,这意思并不是说品行最好的,或是品行最坏的,或是最聪明的,或是最愚蠢的,或是最有钱的,或是家世最好的,而是最”高尚”的;换句话说,就是地位最牢靠的人.像了不起的威廉斯夫人(她称得上阿耳马克的聚会处的主保圣人)(阿耳马克的聚会处(Ａｌｍａｃｋ,ｓ　Ａｓｓｅｍｂｌｙ　Ｒｏｏｍｓ)在圣詹姆士皇宫附近的大王街,十八十九世纪上流社会的大宴会在此地举行.);了不起的斯洛卜夫人,了不起的葛立泽儿.麦克贝斯夫人(她父亲就是葛拉瑞的葛瑞勋爵)等等,都算在里面.滋威廉斯伯爵夫人属于大王街的一支,只要查特白莱和伯克编著的《缙绅录》就知底细.如果她肯和某人来往,某人的地位就稳了.我倒并不是说滋威廉斯夫人有什么出人头地的去处;她干枯憔悴,年纪已经五十七岁,既无貌,又无财,谈吐也并不风趣,可是大家公认她”高尚”,到她家里去的人自然也是”高尚”的.她是上流社会里鼎鼎大名的贵妇人,芳名叫做乔治安娜.莱特莉加.当年她父亲朴登雪笠伯爵是威尔斯亲王的宠臣.她年轻的时候很想戴斯丹恩侯爵夫人的冠冕,因此和现在的斯丹恩夫人不对.大概因为这缘故,她特别抬举罗登.克劳莱太太,竟在她自己主持的宴会上,和克劳莱太太打招呼,故意让大家看见.她不但鼓励她的儿子葛滋爵士(他的位子是靠斯丹恩勋爵谋来的)时常到克劳莱太太家里去走动,而且把她请到自己家里,吃饭的时候在大庭广众之前赏脸跟她说了一两回话.这件重要的新闻当晚就传遍了伦敦城.原来唾骂克劳莱太太的人不敢再响.那有名口角俏皮的威纳姆律师,斯丹恩勋爵的左右手,逢人便颂扬她的好处.从前打不定主意的人如今毫不迟疑的欢迎她.汤姆.托迪这小子本来劝告莎吴塞唐不要和这样放浪的女人来往,现在反而求别人带着去见她.总而言之,她也算”最高尚”的人物之一了.且慢,亲爱的读者们,亲爱的弟兄们,咱们暂且不必羡慕可怜的蓓基.据说这样的荣华是靠不住的.大家都说上流社会里最阔的红人并不比在外面欲进无路的可怜虫快乐多少.蓓基当年相与的全是最最有权有势的达官贵人,甚至于面对面的见过那了不起的乔治第四,可是连她也承认这些不过是虚场面.

　　蓓基的这一段经历,我不再细说了.社会上各宗派团体里面的内幕秘密,我不大清楚,不过我很明白这些不过是骗局.对于上流社会中的形形色色我是门外汉,描写不会准确,就是有什么见解,也只能在心里藏着罢了.

　　蓓基后来常常谈起她当年在伦敦和豪贵周旋的情形.那时她的目的已经达到,满心得意高兴,可惜到后来对于这玩意儿也觉得厌倦了.一起头的时候她成天不是忙着设计衣服首饰,添置新装(像她这样收入微薄,这可不是容易的事,不知得花多少心血,费多少精力)......我刚才说到她不是忙着添置最漂亮的衣服首饰,就是坐着马车到时髦的场合去赶宴会,受大人物的欢迎,还能不乐吗?她从最上乘的小宴会换到最上乘的大集会,刚才在一起吃饭的人还是碰在一块儿.第一天晚上遇见的是这批人,第二天白天遇见的又是这批人.年轻的打着漂亮的领巾,穿着又亮又精致的鞋子,戴着白手套,修饰得一点毛病都挑不出来.年纪大的长得魁梧奇伟,衣服上整排的铜扣子,气宇又轩昂,礼貌又周到,只是说的话淡而无味.小姐里面黄头发白皮肤的居多,穿着浅红的袍子,见了人非常腼腆怕羞.太太们没一个不戴金刚钻首饰,真是雍容华贵,仪态万方,又美丽,又端庄.这些人虽然是贵族,倒并不像那种小说里形容的,用不通的法文来交谈,大家全说英文.他们议论别人住的房子,家里过活的情形,人品的好坏,也不过像张三议论李四似的.蓓基从前的熟人又妒忌她,又恨她.她自己呢,可怜虫,却对于这种生活腻味极了.她自己对自己说:”我真不想过这日子!如果我是个牧师的老婆,每星期天教教主日学校,还比现在强.或者嫁个军曹,坐了货车随着部队满处跑,那也不错.唉!我恨不得穿上长裤子,衣服上缝着水钻片儿,在赶市的日子跳舞挣钱.”

　　斯丹恩勋爵笑道:”你一定跳得不错.”蓓基对这位大人物毫无矫饰,常常把心里的烦闷说给他听,逗他笑一笑.

　　”罗登做马戏团的领班一定合适......那种穿了大靴子和制服在场子里面打响鞭子的人......叫什么司礼官什么的?他长的高大魁伟,很像个大兵.”她默默的想着从前的事,说道:”小时候我父亲带我到白鲁克村公共草地上的市集去看戏,回家以后我自己做了一副高跷,就在父亲图画间里跳舞,所有的学生都佩服我.”

　　斯丹恩勋爵道:”我很想看看.”

　　蓓基接下去说道:”我巴不得现在就跳.这样一来准把白林该夫人和葛立泽儿.麦克贝斯夫人吓得目瞪口呆.嘘,别说话!巴斯达(巴斯达(Ｇｉｕｄｉｔｔａ　Ｎｅｇｒｉ　Ｐａｓｔａ,１７９６—１８６５),意大利歌舞家.)要唱歌了.”这些豪门请客的时候,往往特约职业艺人去表演,蓓基故意当着大家和他们应酬.有时他们悄悄默默的坐在犄角上,她特地跟上去,笑眯眯的和他们握手.她说的不错,她自己也是个艺人.她并不隐瞒自己的出身,说的话很直率,也很虚心.旁观的人有的瞧着她不顺眼,有的觉得她可笑,有的反倒因此原谅她.一个说:”瞧那女人钝皮老脸,居然装出独立特行的腔调来.像她这样,还是乖乖的坐着去,有人肯理她就算便宜她了.”一个说:”她为人老实,脾气也好.”一个说:”真是个诡计多端的狐狸精!”这几个人说的话,都有些道理.好在蓓基我行我素,什么都不在乎,把那些职业艺术家哄得心悦诚服,甘心白教她唱歌,或是在她宴会上表演,即使本来说喉痛,为了她,情愿不装病.

　　她有时候在克生街的小房子里请客,一下子来了几十辆马车,点着明晃晃的大灯,把街上塞得水泄不通.隔壁一百号和一百零二号两家的人恨透了......一百号给打雷似的敲门声音闹得不能睡,一百零二号是妒忌的睡不着.车上的跟班全是大高个儿,她的小过道里坐不下,给打发到附近的酒店里去喝啤酒,该他们当差的时候自有传话的小童儿来传他们回去.几十个伦敦的豪华公子在小楼梯上推推挤挤,你踩我我踩你的,觉得到了这么个地方来真有意思.许多最受尊敬最有体面的贵妇人坐在那小客厅里听歌唱家表演.这些人在戏合上唱惯了,一开口就使足了劲,竟好像要把窗户一口气吹下来.第二天,《晨报》上关于时髦集会的新闻里面写道:

　　”罗登.克劳莱上校夫妇昨天在梅飞厄公馆里大宴贵宾,赴宴的有彼得窝拉亭大公和大公夫人,土耳其大使赫.依.巴布希.巴夏和他的翻译员基卜勃.贝,斯丹恩侯爵,莎吴塞唐伯爵,毕脱.克劳莱爵士和吉恩.克劳莱夫人,滑葛先生等等.饭后又有集会,到会的有思蒂尔顿老公爵夫人,特.拉.葛吕以哀公爵,却夏侯爵夫人,亚莱桑特罗.斯特拉希诺侯爵,特.勃里伯爵,夏泊组葛男爵,托斯蒂骑士,斯林斯登伯爵夫人,.麦卡登夫人,麦克贝斯少将,葛.麦克贝斯夫人,两位麦克贝斯小姐,巴亭登子爵,贺拉丝.福葛爵士,撒兹.贝德温先生,巴巴希.巴霍特”......其余还有许多客人,随读者爱填什么名字就填什么名字,恐怕得添上十来行密密的小字才写得完呢.

　　我们这亲爱的朋友对待大人物和她对待地位低微的人一样直爽.有一天,她在一家体面人家吃饭,和一个法国著名的男高音用法文谈话,很有些故意卖弄的意思.葛立泽儿.麦克贝斯夫人回过头来,直眉瞪睛的瞧了他们一眼.

　　葛立泽儿夫人道:”你的法文说的多好啊.”她自己说起法文来满口爱丁堡的土音,听上去老大刺耳.

　　蓓基垂下眼睛谦恭地答道:”我应该说得好.从前我在学校里教过法文,我妈妈是法国人.”

　　葛立泽儿夫人见她这样谦虚,心里很喜欢,从此不讨厌她了.葛立泽儿夫人认为时下闹阶级平等的趋势最要不得,如果各等各色的人都跑到上流社会里来,成什么体统呢?可是连她也承认利蓓加懂规矩,没把自己的地位忘掉.这位太太是个贤慧妇人,对穷人很慈悲.她生成个实心眼儿,虽然没脑子,却不做亏心事.她自以为比你跟我高出一等,可是这也不能怪她.她的祖宗全是大贵族,几百年来一直有人跪在地上吻他们的袍子边儿.据说一千年前邓肯家里了不起的祖先在苏格兰登基的时候,他手下的王公大臣做衣服就用葛立泽儿夫人老祖宗家的格子布花样.

　　斯丹恩夫人自从听利蓓加唱歌之后,对她服服帖帖,说不定还有些喜欢她.岗脱大厦里两位年轻的太太也不得不对她让步.她们曾经有一两回指使别人去攻击她,没有成功.厉害的斯登宁顿夫人曾经和她交过锋,可是她也不是好惹的,一顿把敌人杀得一败涂地.蓓基逢到敌手,偏会装得天真烂漫,这时候一张嘴才厉害呢.她的表情是最诚恳最自然的,说的话可也是最刻毒的.她骂完了人,还故意装出如梦初醒的样子道歉,好让旁人知道她刚才说过什么话.

　　有名口角俏皮的滑葛先生是斯丹恩勋爵的食客和帮闲,岗脱大厦的两位太太撺掇他向蓓基开火.一天晚上,这位先生对太太们挤眉弄眼的涎着脸儿笑,仿佛说:”瞧着吧,好戏上场啦.”接下来就去取笑蓓基.那时她正在吃饭,没有想到有人算计她,还亏她随时都有准备,虽然出其不意的受到袭击,反手就能招架,立刻还敬了滑葛一句,刚刚揭穿他的心病,羞得他脸上热辣辣的发起烧来.蓓基说完了话,不动声色的喝汤,脸上淡淡的挂着一丝儿笑.滑葛有了斯丹恩勋爵这样一个有权有势的靠山,平时总有饭吃,不时还能借些钱,逢上选举给勋爵办办差,编写编写他的报纸,有杂事的时候插一手帮帮忙.哪知道这一下得罪了勋爵,恶狠狠的瞪了他一眼,慌得那倒楣鬼儿几乎哭起来,恨不能钻到桌子底下去.他可怜巴巴的瞧着勋爵,可是勋爵一顿饭吃完没有睬他;他望望太太们,太太们也不理他.后来还算蓓基发慈悲,对他说了几句话.此后一个半月里头,勋爵没请他吃过饭.勋爵有个亲信叫非希的(滑葛当然一向竭力讨他的好),奉命告诉他,如果他以后再敢顶撞克劳莱太太,说那些无聊的笑语讽刺她的话,侯爵立刻把他所有的借票都交到律师手里结果了他,决不通融.滑葛对非希痛哭流涕,称他好朋友,哀求他在侯爵面前说几句好话.他编写的杂志叫《杂说集》的,在底下一期里面登载着他颂扬罗.克夫人的诗歌.每逢滑葛在宴会上碰见利蓓加,就向她求情.他在俱乐部里又对罗登献媚奉承.过了几时,居然又得到侯爵的恩典,准他回到岗脱大厦来.蓓基对他总是客客气气,脸上挂着笑,从来不生气.

　　勋爵的第一号亲信要人叫威纳姆先生;在国会里有他一席,勋爵请客的时候也不漏掉他.这位先生就不同了,说话行事都比滑葛先生谨慎得多.侯爵的这位帮手是个十足道地贵族化的保守党(他父亲是北英国一个做煤生意的小商人),当然痛恨一切暴发户.虽然如此,他可从来没有对于侯爵的新宠表示不满.他暗底下帮她的忙,对她恭而敬之,虽然神情里带那么一两分狡猾,不知为什么,蓓基不怕别人彰明昭著和她挑衅,对于威纳姆这番好意倒有三分怕.

　　克劳莱夫妇究竟哪里弄来这么些钱招待贵客呢?当时的人猜测纷纭,说不定使他们家的宴会显得有无穷的意味.有人说毕脱.克劳莱爵士按时贴家用给他弟弟,数目着实不小.如果这话可信,那么从男爵准给蓓基捏在手里凭她驱遣,而且他的性格一定也跟着年龄起了极大的变化.有人风言风语的说蓓基常常到丈夫的朋友那儿去借钱,不是哭哭啼啼的说房子要给没收了,就是给人家跪着诉苦,求他代付某某账单,说是不这样的话,她一家子不坐牢就得自杀.据说她靠着这些苦戏骗了莎吴塞唐勋爵好几百镑的款子.另外一个叫飞尔顿姆的小伙子,是第......联队的骑兵,父亲是专卖帽子和军服的泰勒和飞尔顿姆合营公司的大股东.他能够踏进上流社会,全靠克劳莱夫妇的力量,听说在银钱方面也常常受到蓓基的剥削.据说她还假说能够贿买机密差使,叫好些傻瓜白送钱给她.人家究竟造我们这位清白无辜的好朋友什么谣言,谁也说不上来.总之这句话是不错的,如果她真有了别人谣传她出去讨来.借来.偷来的钱,她一定坐拥厚资,下半辈子也不必干不老实的营生了,事实上......不过这些全是后话,留着慢慢再说.

　　事实是这样的,只要持家精明,会打算盘,现钱用得俭省,差不多什么账都不付,就能用极小的进款撑极大的场面,至少在短时期内可以这样支持过去.蓓基的宴会引起的飞短流长真不少;说穿了,她究竟并不常常请客;就是请客的日子,除了墙上的蜡烛之外也并不费什么.静流别墅和女王的克劳莱两处地方可以供给她许多野味和水果.酒是斯丹恩勋爵的酒窖里拿来的.这位大老官待人真好,特地使唤他家有名的厨子到蓓基的小厨房里来当差,而且吩咐把自己厨房里的珍馐美味送过来敬客.老实人往往遭到唾骂,像蓓基就是一个,说来真是可气.其实外面人说她的坏话,十句里信不得一句.如果欠了债还不起的人都得受到排斥,如果我们仔细检查每个人的私生活,推测他有多少收入,因为他花钱不得当就不睬他,那么,这名利场就成了阒无人烟的旷野,谁还能在这儿住下去呢?亲爱的先生,照这样下去,大家全成了冤家对头,行为变得非常野蛮,成天拌嘴,吵架,躲着不见面.我们的房子渐渐沦为地洞,而且既然大家彼此不关心,也就不必讲究外表,只穿破破烂烂的衣服.房租地税从此收不着,宴会从此不举行,做买卖的都得破产.所以说,倘若人人横着荒谬的成见,凡是自己不喜欢的或是痛骂过的人都回避不见的话,人生的乐趣还剩下什么呢?好酒,好食,精致的蜡烛,胭脂,硬衬裙,金刚钻首饰,假头发,古瓷器,路易十四式的玩意儿,公园里的出租马车,高视阔步的拉车骏马,一概取消了.反过来说,彼此容忍宽恕,这日子才有意思.我们尽管痛骂某人混帐,说他是恶棍流氓,应该绞刑处死,其实我们何尝真的愿意绞死他?见面的时候还拉手呢!如果他的厨子手段高明,我们就不跟他计较,到他家里吃饭去.我们这样待他,希望他也这样待我们.于是商业发达了,文明进化了,和平也有保障了.每星期有新的宴会,新衣服就卖得出,辣斐德地方隔年陈的葡萄酒有了销路,老实的葡萄园主人也托赖着多赚几文钱.

　　我所描写的时代,刚刚是伟大的乔治当政,太太小姐们时行穿羊腿式的袖子,头上插着铲子似的玳瑁大梳子,不像时下风行的装束,简简单单的袖子,漂亮的束发花圈.两个时代的打扮虽然不同,看来上流社会里的风气却没有多大的改变,作乐消遣的方式也大致相同.我们这些见不着大场面的人,只能在那些打扮得目迷五色的美人儿进宫觐见或是上跳舞会的时候在巡警背后偷偷的瞧一眼,总觉得她们像天仙一样漂亮,不知怎么遂心如意,享的福气都是常人得不到的.为着安慰这些不知足的人,我才写了这部书叙述蓓基怎么打天下,怎么得意,后来又怎么失望.她像一切有本领的人一般,世路上的甜酸苦辣样样尝过.

　　正当那时,演字谜戏的风气从法国传到英国,相当的流行.许多相貌好的太太小姐借此露露脸,几个脑子好的太太小姐也借此卖弄聪明.蓓基呢,大约自以为又聪明又好看,一力撺掇斯丹恩勋爵在岗脱大厦请客,连带着演几幕短戏.如今我把读者也带去参加这次灿烂辉煌的宴会.我欢迎读者的时候,心情是很悲惨的,因为这恐怕是请你参加的最后一次大宴会了.

　　岗脱大厦富丽堂皇的画廊给划出一半来做戏院.在乔治第三在位的日子,这房子里就演过戏.斯丹恩侯爵当年演爱迪生(爱迪生(Ｊｏｓｅｐｈ　Ａｄｄｉｓｏｎ,１６７２—１７１９),英国散文家,《凯托》(Ｃａｔｏ)是他唯一的悲剧,１７１３年上演.)《凯托》一剧的主角,头发里洒了粉,脑后系着粉红的蝴蝶结......从前所谓罗马式的蝴蝶结;至今还有这样一幅肖像留下来.这出悲剧是演给威尔斯亲王.奥斯那勃主教和威廉.亨利亲王看的,那时他们像演员一样,还是小孩子.用过的道具从那时起就给撩在阁楼上,现在又拿了一两样出来,修一修,新一新,在做戏的时候好用.

　　撒兹.贝德温那时还是个文雅的年轻公子,刚从东方回来,这一回演戏就由他主持.在从前,在东方游历过的也算个人物.爱冒险的贝德温在沙漠里勾留了好几个月,住过篷帐,回家后出过游记,更比别人了不起.他的游记里还有他自己的几张像,穿着各种不同的东方衣服.他到处旅行,总有一个相貌丑恶的黑人伺候着,竟是白拉恩.特.波阿.吉尔勃(十九世纪英国小说家司各特历史小说《艾凡赫》(Ｉｖａｎｈｏｅ)中的骑士,他的两个跟班都是黑人.)第二.岗脱大厦的人认为贝德温.他的黑奴和他的东方服饰非常有用,很欢迎他.

　　第一段戏就由他领导演出.幕一开,只见台上一个土耳其军官,头上戴着大大的一绺儿羽毛.这幕戏的背景显然不是现在的土耳其,由服饰上看得出旧式禁卫军还没有取消,回教徒也还没有时行戴那种没有边的小帽子,仍旧裹着巍巍然的旧式头巾.那军官躺在榻上假装抽水烟.为着有太太小姐们在场,不能真的抽烟,只好焚一种香饼子.这土耳其大老爷打了个呵欠,做出种种困倦懒散的姿态.他把手一拍,那个努比亚黑人梅斯罗(《天方夜谈》里有一个喜欢微服夜行的国王,他手下执刀剑的侍从叫梅斯罗.)就出来了.他光着胳膊,戴着钏环,佩着长刀短剑和许多东方饰物,看上去又瘦又高又丑.他以手加额,对大老爷鞠了一个躬.

　　满堂的看客又害怕又兴奋,女眷们交头接耳的谈论起来.这黑奴是贝德温用三打樱桃酒向一位埃及大官换来的.据说后宫的妃嫔犯了事就给他缝在麻袋里丢下尼罗河去,死在他手里的不知有多少.

　　贪恋酒色的土耳其人把手一挥,说道:”叫人牙子进来.”梅斯罗把贩奴隶的牙子领到军官面前,后面还跟着一个戴面纱的女奴.他把面纱拿掉,屋里的人立刻啧啧地赞叹起来.扮演女奴的是温克窝斯太太(她娘家姓亚伯索朗),眼睛头发美丽极了.她穿一件华丽的东方衣服,乌油油的头发编成辫子,满头珠翠,衣服上挂着一个个大金洋钱.可恶的回教徒表示为她倾倒.苏拉嘉双膝下跪,哀求他放她回到故乡山里去,因为她的息加新爱人正在为她伤心.铁石心肠的哈撒不但不理她,说起息加新的新郎,乐得直笑.苏拉嘉凄楚动人的掩着脸倒在地上.在山穷水尽的当儿,基色拉大人走了进来.

　　他大人特地传苏丹的旨意.哈撒接过圣旨,顶在头上,惶恐得颜色大变,传旨的黑人却恶狠狠的满面得意(他还是梅斯罗,不过换了一件衣服).军官叫道:”饶命!饶命!”基色拉大人狞笑着从口袋里掏出一根弓弦来.(相传古代土耳其人用弓弦当作处死犯人的刑具.)

　　他刚刚拿起这凶器预备下手,幕下来了.哈撒在里面大声叫道:”前面二个音节有了!”罗登.克劳莱太太即刻也要上场,这时特地走出来恭维温克窝斯太太,说她的衣服又美丽,又典雅.

　　接着,第二幕开始了.布景仍旧带着东方色彩.哈撒换了一件衣服,摆足功架坐在苏拉嘉身边.在这一幕里苏拉嘉和他融洽得很,基色拉大人也变了个和顺的奴隶.开幕时太阳在沙漠里升起来,所有的土耳其人匍匐在沙地上,向东顶礼膜拜.没有骆驼可以上台,只好由乐队奏了一支滑稽的曲子,叫做《骆驼来了》.后面摆着一个硕大无朋的埃及人的脑袋(在埃及底比斯(Ｔｈｅｂｅｓ)附近有一个巨大的人像,传说塑的是在希腊和特洛亚十年战争中显过身手的梅农.日出的时候,人像里会发出音乐来.).这脑袋还会唱歌,而且唱的是滑葛先生作词的滑稽歌.这一下,连戏台上的旅客也吃了一惊.那些东方的旅客像《魔笛》(《魔笛》(Ｔｈｅ　Ｍａｇｉｃ　Ｆｌｕｔｅ)是莫扎特的歌剧,派格奇诺是歌剧里专能利用魔铃捉鸟的人.)中的摩尔王和派格奇诺,舞着跳着,下台去了.那脑袋大声嚷道:”最后的两个音节也有了.”

　　然后是最后的一幕.这一回,布景是希腊的篷帐.一个魁梧奇伟的男人睡在卧榻上.旁边的墙上挂着头盔和盾牌.这些武器如今不必要了.因为伊里安(伊里安就是特洛亚.这里述说的是希腊和特洛亚十年苦战的故事,所说的君主就是希腊军一方面的首领亚加梅农.)已经打下来,伊菲琪娜亚(亚加梅农的女儿,见第１４８页注①.做了牺牲,卡桑特拉(特洛亚王泼拉哀姆的女儿.)也给他掳来关在外厅.万人之上的君王(荷马在他的史诗里称亚加梅农为万人之上的君王.)(是克劳莱上校扮演的,虽然他对于伊里安陷落在卡桑特拉被俘的故事一点也不知道)......万人之上的君王正在亚各斯,幕开时他睡熟在一间屋子里.戏台上点着一盏灯,他那肥大的影子摇摇晃晃的照在墙上.灯光里,特洛亚的剑和盾牌闪闪烁烁的发亮.演员进来之前乐队奏着《唐璜》(莫扎特的歌剧.)中惨厉的音乐.

　　伊杰斯德思(亚各斯王亚加梅农出战时将国家和妻子克里蒂姆耐丝德拉托给伊杰斯德思,伊杰斯德思自己做了克里蒂姆耐丝德拉的情人,两人同谋杀死亚加梅农.)脸色苍白,踮起脚尖偷偷的走进来.幔子后面露出一张怪可怕的脸,恶狠狠的往外瞧.他举起匕首准备下手,睡熟的人在床上翻了个身,敞开又宽又大的胸口,仿佛准备让他行刺.他瞧瞧床上那尊贵的首领,实在下不了毒手.克里蒂姆耐丝德拉光着雪白的膀子,棕黄的头发从两肩披下来.像幽灵一样又轻又快的溜到屋里.她脸色惨白,眼睛里带着点儿微笑,那险恶的表情看得大家哆嗦起来.

　　全堂一阵骚动,一个看客说道:”老天哪,这是罗登.克劳莱太太.”

　　她轻蔑的从伊杰斯德思手里夺下匕首,走到卧榻旁边.在灯光里,只见高高举起的匕首在她头顶上发光,然后......然后呼的一声,所有的灯都灭了,全场一片漆黑.

　　场子里又暗,刚才演的戏又怕人,弄得大家心惊肉跳.利蓓加演得太好.太逼真.太可怕了,看客一时连话都说不出来.然后全场的灯一起大放光明,看客们轰然喝彩.斯丹恩老头儿的声音大得扎耳朵,比谁都嚷得高兴,连声叫道:”好啊!好啊!”他咬着牙说:”天啊,她真做得出来.”所有的看客齐声欢呼着请演员出台,只听得一片声的:”请后台经理!请克里蒂姆耐丝德拉!”亚加梅农王不愿意穿着罗马式的紧身衣服出来,只肯和伊杰斯德思等几个演员躲在后面.贝德温先生拉着苏拉嘉和克里蒂姆耐丝德拉走到台前谢幕.一位了不起的大人物一定要和迷人的克里蒂姆耐丝德拉见见面.”赫赫!一刀把他刺个透明窟窿.再嫁别的人,是吗?”这就是亲王大人的恰到好处的批评.

　　斯丹恩侯爵说:”罗登.克劳莱太太扮演那角色真有勾魂摄魄的力量.”蓓基活泼泼的.娇俏的笑了一声,屈着膝行了个最妩媚的礼.

　　听差托进一盘盘精巧的冷食.演戏的进去准备底下一幕戏.

　　第二个谜底有三个音节,演的是哑剧,剧情如下:

　　第一个音节.下级骑士罗登.克劳莱上校戴着一顶软边帽子,拄着拐棍儿,穿了大衣,手里提了一盏马房里借来的灯,高声叫喊着在戏台上走过去,仿佛是报时辰的更夫.底下一个窗户前面有两个兜销货物的行商坐着玩牌,看样子玩的是叶子戏.两个人一面玩一面尽打呵欠.然后旅馆里替人刷皮鞋的来了.葛.林乌德把这角色扮演得维妙维肖,给两个客人脱了鞋.一会儿,打扫房间的女佣人(莎吴塞唐勋爵)拿了两支蜡烛,一个暖壶,走到楼上,给客人暖了床铺.两个行商调戏她,她举起暖壶把他们赶开,然后自己也出去了.旅客们戴好睡帽,拉下窗帘.擦鞋的走到楼下房间里关了百叶窗.外面人还听得见他在里头关门加闩上链子的声音.戏合上所有的灯都灭了.乐队奏着《睡吧,我的爱》.幕后一个声音说:”第一个音节有了.”

　　第二个音节.台上的灯光忽然亮起来.奏的曲子是《巴黎的约翰》(由十五世纪的法国讽刺小说《巴黎的约翰》(Ｊｅａｎ　ｄｅ　Ｐａｒｉｓ)改编的歌剧.)里面的一支老调《啊,我爱旅行》.布景没有换.在一楼和二楼之间挂了一块牌子,画的是斯丹恩家里的纹章.全屋子里铃声钟声响成一片.在楼下的一间屋子里,一个人拿着一张长长的单子给另外一个人看;那人看了伸出拳头,赌神罚咒的威吓他,骂他混帐.还有一个人在门口叫道:”当槽的,把我的小马车赶过来.”他摸摸女佣人(莎吴塞唐勋爵)的下巴,那侍女做出恋恋不舍的样子,就像嘉莉泊索丢不下那出众的俄底修斯(俄底修斯是荷马史诗《奥德赛》的主角,特洛亚战争中的英雄.他半生浪游在外,有许多奇险的经历,在特洛亚战争结束后的归途中曾漂到海上女神嘉利泊索的岛上,羁留了七年.).擦鞋的(葛.林乌德先生)拿着一木匣子的银杯子走过,口里叫着”留心盆儿罐儿呵!”演来又自然又幽默,博得满堂彩声,还有人丢了一束花给他.忽然听得马鞭子啪啪的响,旅馆主人.侍女.茶房,一股脑儿冲到门口.贵客刚要上台,幕下来了.后台经理在后面叫道:”第二个音节有了.”

　　禁卫军中的葛立格上尉说道:”我看谜底是’旅馆,吧?”大家听得他说出这么聪明的话,都笑起来,他猜得的确离答案不远.

　　里面准备第三幕的时候,乐队奏的是许多水手歌曲综合成的杂拌儿,包括《英伦海峡中的航路》.《刺人的北风,歇歇吧》.《不列颠,统治吧》.《啊,在贝斯开湾》等等.由此知道戏里准有关于航海的情节.开幕的时候听得里面打铃.一个声音叫着:”先生们,靠岸啦!”旅客们互相告别.他们似乎很焦急,对着天边的云(实在是一块深颜色的布幔)指指点点,一面提心吊胆的点着头.斯基姆士夫人(莎吴塞唐勋爵)带着她的小狗和丈夫一起坐下来,旁边搁着她的手提包和一个个口袋.她伸出手来紧紧拉着身旁的绳索.这显然是一只船.

　　船长(克劳莱上校)戴着三角帽子,拿着望远镜走出台来.他一手按着帽子,对着天边了望.他的衣服飘飘荡荡,仿佛那时正在刮风.他松了手去用望远镜,帽子登时给风吹掉,台下的看客大声叫好.风越来越大.音乐也越奏越响,像风的呼啸.水手们走过戏台的时候东倒西歪,似乎船身动荡得非常厉害.船上的总管(葛.林乌德先生)趔趄着脚,捧了六七个盆儿走出来.他很快的搁了一个在斯基姆士勋爵身旁.斯基姆士夫人把小狗捏了一把,捏得它呜呜的哀叫.她用手帕掩着脸,急急忙忙的跑出去,大概到船舱里去了.这时音乐急促强劲到极点,真像在刮大风下大雨.第三个音节也算有了.

　　当时法国有一支巴蕾舞名叫夜莺,蒙戴需(蒙戴需(Ｐａｕｌｉｎｅ　Ｍｏｎｔｅｓｓｕ,１８０５—７７),法国跳舞家.)和诺勃莱在剧中演出的时候非常出风头.滑葛先生善于写诗,就着剧中悦耳动听的曲调配上自己的诗歌,把它改成一出歌剧,搬上了英国的舞台.戏里的角色全穿上法国古装.莎吴塞唐勋爵这一回演一个老婆子,拄着一根弯弯的拐棍,扮得维妙维肖,在台上一瘸一点的走.

　　台后有人在颤声唱歌.台上一所用硬纸板做成的小屋子,上面搭着花棚,长满了玫瑰花,装饰得非常美丽,歌声就从屋后发出来.老太婆叫道:”斐洛梅儿,斐洛梅儿!”斐洛梅儿应声而出.

　　下面又喝彩,原来出台的是罗登.克劳莱太太.她头发里洒了粉,脸上贴着美人斑,这样令人销魂的侯爵夫人真是天下少有.

　　她笑吟吟的哼着歌儿,一面跳跳蹦蹦,活是戏台上传统的小姑娘.她行了个礼.妈妈说:”孩子,你干吗老是又唱又笑的?”她一面走,一面唱......

　　月台上的玫瑰

　　月台上的玫瑰一清早香气芬芳,

　　她一冬想念春天,把叶子掉光,

　　你问我为何她如今又红又香,

　　无非是太阳出了,鸟儿在歌唱.

　　请听树林里婉转歌唱的夜莺,

　　到冷风吹落树叶,他也噤了声,

　　妈妈,你知道他如今为何高兴?

　　无非是太阳出了,树叶颜色新.

　　盛开的玫瑰把脸儿染得红喷喷,

　　鸟儿开了口,大家各尽本分,

　　我心中阳光普照,我鼓舞欢欣,

　　因此我歌唱,我脸上起了红晕.

　　那个做妈妈的看上去是个和气不过的人,她留着两大把连鬓胡子,帽子遮不了,从帽边下露出来.她的女儿每唱完一段,她就去摩弄她,把那天真烂漫的小姑娘搂在怀里,引得台底下表同情的观众大声哄笑起来.结尾的时候乐队奏着一支交响乐,仿佛成千累万的鸟儿一起在唱,全场一致欢呼”再来一个!”大家尽情的鼓掌叫好,花球像雨点一般落到当晚的夜莺身上.喝彩喝得最响的是斯丹恩勋爵.蓓基,那夜莺,接住他抛过来的花朵儿,紧紧搂在胸口,那样子活像是个小丑.斯丹恩侯爵高兴得如醉如狂,他的客人也一样兴奋.第一出戏里颠倒众生的黑眼睛美女到哪里去了?蓓基的模样远不如她,可是光芒万丈,把她压倒.所有的人齐声夸赞蓓基,把她跟斯蒂芬士(斯蒂芬士(Ｃａｔｈｅｒｉｎｅ　Ｓｔｅｐｈｅｎｓ,１７９２—１８８４),英国的歌唱家,又是名演员.).加拉陶里(加拉陶里(Ｃａｒａｄｏｒｉ－Ａｌｌａｎ,１８００—６５),意大利女歌唱家.).龙齐.特.贝尼(贝尼(Ｒｏｎｚｉ　ｄｅ　Ｂｅｇｎｉｓ,１７９３—１８４９),意大利女歌唱家.)相比,说是如果她上台演戏的话,准会把所有的女戏子比下去.看来这话很有些道理.她已经登峰造极,暴风雨一样的掌声和彩声压不下她颤抖嘹亮的歌声.她的声音洋溢着喜气,越唱越高......正像她的地位一样越升越高.戏做完之后,接下去便是跳舞会.蓓基是当夜最出风头的人,大家都围着邀她跳舞.前面说起的那位皇室贵胄赌咒说她的一切全是尽善尽美,再三找她说话.蓓基脸上这样光彩,眼见金钱.名誉.地位指日可以到手,心里说不尽的得意.斯丹恩勋爵对她十分倾倒,到东到西跟着她,除了她以外差不多不和别的人说话,而且满口恭维,当众向她献殷勤.她穿着侯爵夫人的戏装,和特.拉.夏伯蒂哀公爵的参赞特.脱吕菲尼先生跳了一支宫廷舞.公爵对于从前宫廷里的传统非常熟悉,极口称赞克劳莱太太配得上做维丝德丽(维丝德丽(Ｌｕｃｉａ　Ｅｌｉｚａｂｅｔｈ　Ｖｅｓｔｒｉｓ,１７９７—１８５６),当时最有名的女低音.)的学生,甚至于有资格在凡尔赛宫里出入.他大人那时正在害痛风,一方面顾全自己的尊严,一方面切记着自己的责任,忍住了没有和她一起跳舞,心里可觉得这是很了不起的自我牺牲.他当着众人说,有了罗登.克劳莱太太那样的谈吐和舞艺,无论在欧洲哪一个宫廷里面都够得上大使夫人的格.他听说克劳莱太太有一半法国血统,才觉得心平气和,说道:”这种庄严的跳舞,只有我们法国人跳起来才有这么优美的姿态.”

　　然后蓓基又和彼得窝拉亭大公的表弟,又是他的参赞克林根斯博先生跳华尔兹舞.大公本人也是兴高采烈,他究竟比不上和他同行的那位法国外交家,没有多大涵养功夫,再三要和那可爱的太太跳一场,拉着她在舞池里的溜溜的打转,把自己靴子流苏上和制服上饰着的金刚钻洒了一地,直跳得上气不接下气才罢.巴布希.巴夏本来也想和她一同跳舞,可惜这玩意儿在他们本国是没有的.所有的人站成一圈,把她围在中间,发狂似的拍手叫好,竟好像她就是诺白莱或是泰格里昂尼(泰格里昂尼(Ｍａｒｉａ　Ｓｏｐｈｉａ　Ｔａｇｌｉｏｎｉ,１８０４—８４),意大利巴蕾舞家.).人人都高兴得出神忘形,蓓基本人不消说更是欣欣得意.她走过斯登宁顿夫人身旁,满脸不屑的瞟了一眼.她对着岗脱夫人和她的小婶子态度非常傲慢,乔治.岗脱的太太没想到她有这一手,气得了不得.所有年轻貌美的太太小姐竟没有一个比得上她.温克窝斯太太在刚开始演戏的时候倒有人捧场,因为大家赞赏她的长头发和大眼睛,可怜她哪里赛得过蓓基,简直没有风头可出.就是她气得把长头发扯下来也没人理,把大眼睛哭瞎了也没人疼.

　　蓓基最得意的还是吃晚饭的时候.她给派在贵客一席,和前面说过的亲王大人同坐,其余同桌的也是大名鼎鼎的权贵.她使的是金杯金盏.如果她要把珍珠化在香槟酒里也办得到,简直和克里奥佩特拉女王(克里奥佩特拉(Ｃｌｅｏｐａｔｒａ),公元前一世纪埃及托洛密王朝的女王,罗马帝国后三头执政官马克.安东尼和她相好的时候,她曾经把珍珠耳环溶在酒里,干杯替他上寿.)不相上下.彼得窝拉亭的大公只要能够得到美人青睐,情愿把缝在衣服上的金刚钻送一半给她.夏伯蒂哀写给政府的信中也提到她.其余别桌的太太们只能用银碗银盏,眼看着斯丹恩勋爵不时向她献殷勤,都赌咒罚誓说他给蓓基迷昏了头,行出事来不成体统,对于有地位的夫人们是个极大的侮辱.如果尖酸的口角可以杀人,斯登宁顿夫人准会当场叫蓓基送命.

　　罗登.克劳莱看着妻子风头这样健,心里惶恐,觉得她和自己越离越远.他一想到老婆本领高强,比自己不知厉害多少,心里有一种类似痛苦的感觉.

　　蓓基回家的时候,一大群年轻小伙子簇拥着她一直送到马车里.府里的规矩,凡是有客回家,外面的听差就大声传马车,门外接应送客的人也跟着吆喝.这些人站在岗脱大厦的大门外面,每逢有客出来,就凑上去道喜,希望勋爵们在这次大宴会上快乐.

　　听差们吆喝了一阵,罗登.克劳莱太太的马车轰隆隆的走进灯火通明的院子,一直来到门口有遮盖的跑道上.罗登扶着太太进了马车,眼看马车先走,因为威纳姆早已约好和他步行回家.他们两个一面走,威纳姆一面递给他一支雪茄烟.

　　外面有的是举火送客的佣人,罗登和威纳姆就在他们灯上点了雪茄,一起步行回家.这时有两个人从人丛里走出来跟在他们后面.大概在岗脱广场走了百来步光景,两人中的一个走上前来碰碰罗登的肩膀,说:”对不起,上校,有话跟您说.”这时另外一人呼哨了一声,岗脱大厦附近停着的街车之中就来了一辆,那助手赶快跑到克劳莱上校面前站好.

　　勇敢的军官立刻知道自己落在地保手里.他托的往后一退,刚好撞上了在先碰他的那个人.

　　后面的一个说:”我们一起有三个人,要跑也跑不了的.”

　　上校似乎认识说话的人,说道:”莫斯,是你吗?我一共该人家多少?”

　　莫斯先生是密特尔撒克斯郡州官的助手,一向在强色瑞街可息多巷内办公,他轻轻答道:”小意思,就是那登先生的一百六十镑六先令八便士.”

　　可怜的罗登说:”威纳姆,看老天面上,借我一百镑吧.我自己家里有七十镑.”

　　可怜的威纳姆说:”我所有的财产加起来不满十镑.再见吧.”

　　罗登垂头丧气的答道:”再见.”威纳姆自管自回家.罗登.克劳莱的车子经过法学院大门的时候,他刚把雪茄抽完.

　　名利场(四)

　　〔英〕萨克雷　著　杨必　译

　　糟木匠检阅，制作

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　　第52章 体贴入微的斯丹恩勋爵

　　只要斯丹恩侯爵有意帮忙,他做事可真彻底.而且他眼光很清楚,行好事并不是不分好歹一视同仁;他对于克劳莱一家百般照顾的情形就是证明.勋爵主张好好的栽培小罗登,劝他的父母送他进公立学校.他说孩子长到这么大,应该上学校,一则能够培养竞争心,二则可以打下拉丁文的底子,三则有体育活动,四则有机会交朋友,对孩子的益处可大了.他的父亲回说他没有钱,上不起好的公立学校.他的母亲认为布立葛丝是个头等的女教师,在英文.初级拉丁文和一切普通学科上把小罗登教导得很有成绩(这话倒是真的),不必再进学校.可是斯丹恩侯爵慷慨大量,再三要送他上学,他的父母也没的说了.勋爵是一所有名学校的校董;这所学校历史悠久,名叫白袍僧学院.在从前,息斯德新派的修院就在这儿,旁边便是斯密士广场,当比武场用的.信奉异端邪说的人若是固执不化,就给带到此地活活烧死,因为这儿空地大,行刑时可以方便些.保卫正教的亨利第八(英国从亨利第八时脱离罗马教廷,改奉新教.)没收了修院的财产,凡是不肯听他命令立刻改奉新教的神父有的上绞台,有的受酷刑.后来一个有钱的大商人把那房屋和附带在旁的空地买下来,连上别的有钱人捐的地皮和现钱,建立了一所专为老人和儿童治病的慈善医院.这历史悠久而且几乎是修院性质的慈善机关慢慢的发展成一所走读学校,至今保留着中世纪的服饰和制度.所有息斯德新派的修士都祈祷上苍,保佑这学校永远兴盛.

　　校董里面好几个是国内最有势力的贵族.主教和大官僚.学生吃得好,住得好,教育得好,将来在大学有丰足的津贴,大学毕业之后在教会里又有好差使,因此许多小不点儿的小爷已经定下终身职业,准备为教会服务.想在这儿读书的人着实不少,竞争得相当剧烈.这学校本来是为清寒子弟设立的;无论教会内外的人,凡是贫寒有为的,有资格送孩子入学.可是许多有体面的校董行好事的范围很广,而且没有一定的标准,由着自己的性儿把各等各样的孩子介绍进来.不花钱而能受到教育,将来还稳稳的有职业有收入,实在是个巧宗儿,连好些最有钱的人也不小看这种机会.不但大人物的亲戚,连大人物本人,也愿意叫家里的孩子来沾这个便宜.学生里面有大主教们的亲戚本家,有他们手下牧师的儿子,也有达官贵人的亲信佣人的孩子.进了这所学校,无论什么阶级,什么行档上的人都接触得到.

　　罗登.克劳莱看的书只限于”赛马日程”,关于学问文章,他只记得小时在伊顿学校挨打和这东西有密切的关系.话是这么说,他和所有的英国绅士一样识大体,真心诚意的尊敬古典文学.他想到儿子能够成为有学问的人,前途有了保障,或许一辈子不用再操心,不消说十分高兴.儿子是他最大的安慰,他们爷儿俩感情融洽,不管在什么小事情上都谈得投机.这些事他从来不和老婆说,因为蓓基一向不管儿子的事.罗登望子成人的心切,虽然舍不得,却马上答应送他上学,为了他,就是放弃自己最大的慰藉和乐趣也是愿意的.以前他不知道自己疼儿子疼到什么程度,现在送他出门,才辨出滋味来.他走了以后,罗登闷闷不乐,然而心里的烦恼又不愿意对人说.小罗登不比父亲,他到了一个新的环境,还有年龄相仿的同伴,倒很快乐.上校对老婆表示他舍不得儿子,心里难受,结结巴巴的话也说不完全,蓓基看他这么多情,有一两回忍不住笑起来.这可怜的家伙好像失去了最大的快乐,最亲近的朋友,时常对着梳洗间里的空床(小罗登的卧床)无精打采的发愣.每天早上他想念孩子,心里闷得慌,有时候打算一个人上公园散步,可是怎么也打不起精神来.小罗登离了家,他才知道自己一向失亲少友.凡是喜欢小罗登的人,他全愿意亲近,常常在他好心的嫂子家里一连坐几个钟头,叨叨的夸赞儿子心地忠厚,相貌出众,还有其他各色各样的好处.

　　前面已经说过,小罗登的大娘和堂妹妹很喜欢他.小姑娘因为他要走了,伤心得眼泪鼻涕的痛哭.大罗登感激她们娘儿俩的好心,知道她们对自己表同情,放心大胆的倾吐他对于儿子的一片痴心,让他心里最真挚最敦厚的感情流露出来.因为这样,吉恩夫人不但愿意帮他的忙,而且真心看得起他.他这些衷肠话儿,对老婆是说不出的.妯娌两个尽量避免见面.蓓基刻毒的嘲笑吉恩又多情,又温柔.吉恩是个良善老实的好人,对于蓓基这种没有心肝的行为看不顺眼.

　　因为孩子的关系,罗登夫妇之间的隔阂一天比一天深.这事实罗登不但不肯对自己承认,而且并不知道.蓓基反正不放在心上,说句实话,罗登也罢,别的人也罢,在她都不是少不了的.在她看来,罗登不过是跑腿的佣人,不值钱的奴才.不管他怎么心事重重,搭丧着脸儿,她根本不注意,最多不过冷冷的讽刺他几句.她忙着为自己筹划,一心只想寻欢作乐,抢地盘,一步步向高枝儿上爬.她应该在上流社会里占一个重要的位子,这是错不了的.

　　老实的布立葛丝给孩子收拾了一只小箱子带到学校里去.女佣人莫莱送他出门,在过道里忍不住哭起来.莫莱是个好心肠,虽然工钱已经好多时候没有到手,她对主人家还是忠心耿耿.蓓基不让丈夫把家里的马车送孩子上学.她说她的马是不能到市中心去的,谁听见过这么荒谬的事!孩子上学只消雇一辆街车就行了.小罗登动身的时候,她没去吻他,罗登也不来和她拥抱,只吻了布立葛丝一下子(平常他很怕羞,难得跟她这么亲热).他安慰布立葛丝,叫她不必发愁,他每星期六回家,照常能够见面的.爷儿两个坐着街车向市中心走,蓓基自管自坐上家里的马车上公园兜风.爷儿两个踏进校门的当儿,她正忙着和二十来个花花公子在曲池旁边说笑.罗登送孩子进了学堂,自己回身出来.可怜这久经风霜的家伙凄凄惶惶,一心顾恋儿子,大概自从他懂事以来,还不曾有过这么纯洁的感情.

　　他闷闷不乐的走到家里,和布立葛丝两人一起吃了饭.他想到布立葛丝很疼小罗登,凡事照顾得周到,心里非常感激,所以对她特别客气.他又想起自己借了布立葛丝的钱,并且帮着骗她,一时良心发现,老大不过意.他们两人谈了半天,说来说去,全是关于小罗登的事.蓓基回家换了衣服,又出去吃饭了.下午,他心上还是不痛快,又到吉恩夫人家里去喝茶,告诉她小罗登上学的经过;形容他怎么勇气百倍的离开家里;告诉她学校的制服是长袍子和灯笼裤.他从前部队里的同事贾克.勃拉克鲍尔的儿子也在那里,答应照顾小罗登.

　　不到一个星期,小罗登已经成了勃拉克鲍尔的小打杂,替他擦皮鞋,烤面包.勃拉克鲍尔教给他拉丁文法里面的奥妙,而且揍了他三四回,不过揍得不算重.罗登的脸相老实,看上去脾气也好,因此到处有人缘.他虽然挨打,看来并不太厉害,对他倒是有益处的.至于给人擦皮鞋,烤面包,打杂,那更不算什么,大家早已公认这是英国公子哥儿们教育中不可缺少的一部分.

　　写书的不管底下一代的事,罗登少爷的学校生活,我不多说了,要不然这本书永远写不完.不久之后,上校去探望儿子,看见他身体很好,也很快乐,穿着黑袍子和灯笼裤对着人笑.

　　他的父亲很聪明,送给他的头领勃拉克鲍尔一个金镑,这位少爷收了这份礼,从此对于他的打杂另眼相看.孩子的保护人是权势赫赫的斯丹恩勋爵,他的伯父是国会议员,父亲是个上校,又有下级骑士的封号,《晨报》上描写最了不起的大宴会,也常常提到他的名字;由此种种,学校当局大概很看重他.他的零用钱很多,可以大手大脚的请朋友们吃杨梅饼.到星期六,他往往得到准许回家探望爸爸.做爸爸的到这一天就像过节似的,非得庆祝一番才罢.他有空的时候亲自带孩子上戏院看戏,要不然就叫听差带着他去.到星期日,孩子跟着布立葛丝.吉恩夫人和堂弟堂妹一起上教堂.他讲到学校里的情形,怎么打架,怎么给人当差,罗登听了赞叹个不完.不久,小罗登的老师叫什么名字,同学里面谁最有势力,他都知道得很清楚......跟儿子一样清楚.他又把儿子的心腹朋友请到家里来,看完戏以后给他们吃糕点.蛤蜊和麦酒,把两个孩子吃得害病.小罗登拿出拉丁文法书给他看,告诉他教到什么地方,他假装内行,郑重其事的说:”孩子,你得用功啊.古典文学对你益处可大了.”

　　蓓基一天比一天瞧不起丈夫.她说:”你爱干什么就干什么,你爱上哪儿吃饭就上哪儿吃饭.到亚斯脱莱马戏场里去喝姜汁啤酒吃木屑也行(马戏场的地下通常铺木屑,以免表演的人摔交受伤.马在场子奔跑的时候木屑飞扬,看客免不了呼吸到不干净的空气.),跟着吉恩夫人去唱圣诗也行,就是要我管孩子不能够.我还得为你操心打算呢,你呀,根本就没有本事自己打天下.如果没有我,你哪儿有今天的日子,今天的地位?你细想去吧!”说真的,蓓基到得去的宴会,可怜的罗登慢慢的没有份了.竟有不少人家单请太太不请先生.蓓基一开口就是某某勋爵某某大人,那口气竟好像她生来就是贵族.宫里有了丧事,她没有一回不穿孝.

　　对于克劳莱一家子又可爱又可怜的穷人,斯丹恩勋爵像父亲一样的照顾.他安顿了小罗登之后,又想把布立葛丝打发出去,以便节省家里的开支.蓓基那么能干,还怕不会管家吗?前面已经说过,这位慈悲的大人物曾经帮过蓓基好些钱,让她和布立葛丝清账,不知为什么布立葛丝至今没有走.看来克劳莱太太把这笔款子用到别的地方去了,她那慷慨的恩人借钱给她就是叫她还债,这番意思她竟没有理会,想起来真气人.话虽这样说,斯丹恩勋爵是讲究礼貌的,并没有对蓓基提起他心里的疑团.一则恐怕为了银钱小事争论起来,惹得她心里不痛快,二则也许她别有苦衷,不得不把勋爵借给她的一大笔钱挪用一下.他决心把事情弄个水落石出,于是使出委婉的手段细心做了一番少不了的探访工作.

　　第一步,他立刻找了一个机会去盘问布立葛丝小姐.这件事并不难,因为布立葛丝只要人家稍微助助她的兴,马上滔滔不绝把一肚子的话和盘托出.有一天,罗登的老婆出门去了(勋爵的亲信非希先生只要到马车行里去一问便知道,因为克劳莱家里的马和马车是由车行代管的,或者应该说车行里有几匹马和一辆车子是专为他家白效劳的)......罗登的老婆出门以后,勋爵假装偶然到克生街来玩儿,问布立葛丝要一杯咖啡喝,顺便告诉她说孩子在校里成绩很好.这样,不到五分钟的功夫,他就发现罗登太太只送给布立葛丝一件黑绸衫子,已经叫她感激涕零.

　　他听了这些天真的话,心里暗笑.原来亲爱的蓓基曾经细细的讲给他听布立葛丝拿到了钱(一共是一千一百二十五镑),心里怎么高兴,后来怎么投资,她自己把这了不起的一大笔款子交给布立葛丝的时候又怎么心疼.亲爱的蓓基当时心里准在想:”谁知道,也许他还会再给我一点儿呢.”勋爵大概觉得自己已经够慷慨了,并没有接口说再送钱给这个诡计多端的蓓基.

　　他心里觉得好奇,接下去就去探问布立葛丝小姐的景况.她很直爽的把自己的处境讲给勋爵听:克劳莱小姐怎么传给她一笔遗产,她自己的亲戚怎么花她的钱,克劳莱上校怎么把余下的钱给她存出去收高利钱,另外有靠得住的抵押品,罗登夫妻俩又怎么为她在毕脱爵士跟前说好话,只等毕脱爵士有了空,就会把剩下的款子用最有利的方式给她安排妥当.勋爵问她克劳莱上校究竟替她存出去多少钱,布立葛丝立刻把实在的数目告诉他,一共是六百镑带些零头.

　　多嘴的布立葛丝把话说完之后,立刻觉得懊悔,再三恳求勋爵别在克劳莱先生面前提起这件事.”上校对我真好,可是没准他会生我的气,如果他把钱又还给我,叫我上哪儿去得这么高的利息呢?”勋爵笑着答应决不搬嘴.他和布立葛丝分手的时候,笑得更高兴.

　　他想道:”这小鬼真有神通.装腔的本事又大,在经济上又会周转.那天她甜嘴蜜舌的差点儿又哄我拿出钱来.我这一辈子见过的女人不能算少,竟没有一个赶得上她;跟她一比,谁都成了奶娃娃.只怪我自己容易上当,像傻瓜一样给她牵着鼻子走,真是老糊涂.她那一套撒谎的本领比谁都厉害.”勋爵赏识蓓基本领高强,对她更加佩服.会弄钱不希奇,可是除掉自己需要的一份之外又多到手一倍,临了欠的债仍旧一文不付,这手段真正高明.勋爵想道:”还有克劳莱,别看着他那样,他可并不傻.他那方面的工作也安排得够巧妙的.这件事无疑是他指使的,钱也是他花的.可是从他的外貌举止上看,谁也想不到他在里面插过手.”我们知道,在这一点上勋爵猜得不对.他心上横着这成见,对于克劳莱上校的态度比以前更加倨傲,连面子也不大顾.克劳莱太太的靠山一点没有想到她自己在藏私房;原因是这样的,他活了大半辈子,见的世事很多,因此看破了人情,又因为他和许多做丈夫的打过交道,错把克劳莱上校也看作他们一流人物.这位勋爵一生不知收买过多少人,难怪他自以为有眼光,估准了上校的身价.

　　第二回他和蓓基两个见面的时候,马上就盘问她这一点.他脾气很好,开口只恭维她办事能干,除了该还的债不算,另外得了一笔收入.蓓基小小的吃了一惊.我们这亲爱的朋友除非万不得已,从来不扯谎,不过在事势紧逼的时候,她也会滔滔不绝的编一篇话.一眨眼的功夫,她又想出一篇巧妙.合理.详尽的故事说给她靠山听.她承认从前说的全是谎话......混帐的谎话.可是谁逼她扯谎呢?”唉,勋爵,”她说,”你哪里知道我暗地里受多少的苦啊!在你面前,我又活泼又高兴,没人保护我的时候,我受的罪你再也想不到.我丈夫威胁我,虐待我,逼着我向你骗钱使.他知道你会问我要钱干什么,逼我对你扯谎.钱是他拿去的.他告诉我说布立葛丝的钱已经还清了,我不愿意对他起疑,根本不敢对他起疑.他是穷途末路,只好干这些不老实的勾当,只求你宽免他,也求你原谅我这不得出头的苦命人儿.”她一面说,一面哭.真正受了欺压的贤慧女人也不能有她当时那样悲切动人的风神体态.

　　他们两人在克劳莱家的自备马车里绕着亲王公园兜风,谈了半天.他们究竟谈些什么呢,这里不必细说,总而言之,蓓基回到家里,笑吟吟的赶上来搂着布立葛丝,说她有好消息报告.她说斯丹恩勋爵那份儿慷慨大量真是少有的,他老是想法子帮忙别人,从来不肯错过机会.如今小罗登进了学校,她自己也不需要亲爱的布立葛丝做伴儿了.她实在舍不得离开布立葛丝,心里说不出的难受,无奈她收入有限,必须在各方面紧缩开支.她的宽宏大量的恩人给布立葛丝找了一个好差使,比呆在她这样贫寒的家里做女伴强得多,因为这样,她心里也宽慰了一些.原来岗脱莱大厦的管家娘子毕尔金登太太现在上了年纪,身体衰弱,又害痛风,实在没有精力看管这么一个大公馆,要想找个接手的人.这是个了不起的好缺.侯爵家里的人难得上岗脱莱大厦,两年也不过去一回.主人不在的时候,管家娘子住着富丽堂皇的大房子独当一面,一餐吃四个菜,区里的牧师和有体面的人物都来拜访她,地位和岗脱莱真正的主妇不相上下.毕尔金登太太以前两任管家娘子全嫁了岗脱莱的牧师......毕尔金登太太不能嫁牧师,因为现任的牧师就是她的外甥.这件事眼前还没有定规,布立葛丝不妨先去拜访毕尔金登太太一次,看看愿意不愿意接她的手.

　　布立葛丝乐得出神忘形,那感激涕零的样子,不是言语所能形容的.她提出来的唯一的条件就是要求让小罗登到那边去看她.蓓基一口答应......什么都答应.丈夫回家的时候,她跑上去迎接他,把好消息报告给他听.罗登听了很高兴......高兴得要命.他花了可怜的布立葛丝一笔钱,心里老是不安,现在才算一块石头落了地.不管怎么样,她总算有个着落,可是再一想呢,又有些不放心,总觉得这件事不妥当.他告诉莎吴塞唐子爵斯丹恩勋爵怎么提携他们的话,那位爷瞅了他一下,眼色老大蹊跷,叫他捉摸不着.

　　他把斯丹恩勋爵第二回帮忙的事讲给吉恩夫人听.她听了神情慌张,有些变颜变色.毕脱爵士也是这样.他们两人都说:”她太聪明,呃......也太活泼,单身一个人出去赴宴会是不妥当的,总得要个人陪着.罗登,不管她上哪儿,你得跟她一块儿去.你非得给她找个伴儿不可.我看还是到女王的克劳莱去叫个妹妹上来吧,虽然她们自己也没有头脑,帮不了多少忙.”

　　蓓基应该有个女伴.不过事情很清楚,总不能让老实的布立葛丝错过了一辈子的好饭碗,因此她收拾好行李,上道去了.这样,罗登的两个步哨都落在敌人手里.

　　毕脱爵士去看弟妇,提到关于辞退布立葛丝以及家里各种难以启齿的事情,着实劝谏了一番.她向他解释,说她可怜的丈夫没有斯丹恩勋爵提拔照顾是不行的,至于布立葛丝呢,有了这么好的差使,如果不许她去的话不是太没有心肠了吗?这些话全无效验,她哭也罢,笑也罢,甜言蜜语的讨好也罢,毕脱爵士只是不满意,结果他和他从前最佩服的蓓基很像吵了一次架.他谈到家门的体面和克劳莱家里洁白无瑕的名声.他气虎虎的责备她不该和那些年轻的法国男人来往,说他们全是花花公子,行为不检点.他又提到斯丹恩勋爵,说是他的马车老停在她门口,他本人每天陪着她好几个钟头,惹出许多飞短流长.他以家长的身分恳求蓓基行事小心谨慎,因为她外面的名声已经很不好听.斯丹恩勋爵纵然地位高,才识丰富,可是和他来往的女人名誉上少不得受到牵累.他再三恳求,甚而至于用命令的口气,叫他的弟妇往后步步留心,少和那位大佬打交道.

　　毕脱的劝告,蓓基一股脑儿接受下来,可是斯丹恩勋爵还是照常在她家里.这一下,毕脱爵士生了大气,终究多嫌了他心爱的利蓓加.吉恩夫人究竟是喜是怒,我就不知道了.斯丹恩勋爵继续去拜访蓓基,毕脱爵士却绝迹不上她的门.毕脱的妻子很想从此和那位大人物断绝来往.她收到侯爵夫人请他们参加猜谜表演那一次宴会的请帖,竟打算写信回绝,可是毕脱爵士认为他们怎么也得到那儿露露脸,因为亲王大人也去的.

　　毕脱爵士虽然到会,很早就告辞回家,他的太太也巴不得早走.蓓基没跟大伯说话,对于嫂嫂更是睬都不睬.毕脱.克劳莱说她行止轻浮得简直不成话说,又痛骂时下做戏化装的习气,说对于英国妇女是绝对不合适的.戏演完之后,他把兄弟结结实实的教训了一顿,责备他不该上台演戏,也不该让妻子在这么不成体统的场合之下抛头露面.

　　罗登答应以后再也不许她参加这种表演.而且自从哥哥嫂子点醒了他以后,他一直留神,竟成了个模范的看家丈夫.他不上俱乐部,不打弹子,一步不离老婆.他陪着蓓基出去兜风,不辞劳苦的跟着她到所有的宴会上去.斯丹恩勋爵无论什么时候到他家拜访,总看得见他.他不准蓓基自由行动,如果收到单请她吃饭的帖子,斩钉截铁的命令她回信拒绝.他的老婆察言观色,不敢不服从他.说句公平话,她看见丈夫那么殷勤,倒是非常喜欢.丈夫的嘴脸尽管不好看,她从来不计较.不管在人前也好,夫妻俩相对也好,她总是和和软软,脸上挂着笑,把他伺候得十分周到,哄他高兴.她成天活泼泼兴冲冲,对丈夫殷勤体贴,全心全意信赖他尊敬他,像新婚的时候那样.她常说:”出门有你陪着真好,比那糊涂的布立葛丝强多了.亲爱的罗登,咱们俩永远这么过下去吧.可惜少两个子儿,要不多美啊,咱们再也不会有烦恼了.”饭后,他靠在安乐椅里打瞌睡,没看见对面那张疲倦.憔悴.神色可怕的脸.他一醒过来,蓓基顿时眉眼开朗,脸上重新堆着坦白的笑,活泼泼的吻他.他自己也闹不清以前究竟对她犯过疑没有.他心想一定不会有那回事.那逐渐压在心上的说不出来的疑团,恼人的忧闷,全是自己吃飞醋.蓓基怎么会不出风头呢?像她那么又会说又会唱,件件出众的女人千万个里挑不出一个.罗登只怨她不疼儿子.不论他怎么努力,他们娘儿俩再也合不到一快儿.

　　当下罗登正是疑神疑鬼,左右为难的时候,恰巧又发生了上面所说的意外之变.倒楣的上校干瞧着自己成了囚犯,回不了家了.

　　第53章 一场营救引出一场大祸

　　我们的朋友罗登坐了街车来到可息多街上莫斯先生的大房子里,正式给带进这阴森森的招待所.当下正是拂晓时分,辘辘的车声在空荡荡的强色莱街激起回响,所有的屋顶浴在朝阳里,沾着点儿喜气.开门的是个红眼的犹太孩子,一头头发红得像日出时的天空.这孩子把一行人让进屋子,罗登的旅伴又兼主人莫斯先生当下请他在楼下的房间里安顿了,又满面堆笑,问他说赶了一程路,要不要喝一盅暖暖身子.

　　换了别的人,刚刚离开华丽的府邸,撇下可爱的妻子,立刻给关进拘留所,准会觉得灰心丧气,幸亏上校倒还看得开.说句老实话,他曾经在莫斯先生这里住过一两回.以前我觉得没有必要提到这些家常琐事,所以没对大家说.读者想一想,悬空过日子的人,这种遭遇自然不会少的.

　　上校第一回拜访莫斯先生的时候还是单身,靠他姑妈一撒手就把他救了出来.第二回却全亏蓓基给他奔走.她魄力又大,待丈夫又体贴,一面向沙吴塞唐勋爵借了一笔款子,一面哄得丈夫的债主回心转意(丈夫是她的买办,凡是她的披肩.丝绒袍子.抽丝花手帕.零星首饰等等,全由他经手采办)......她哄得丈夫的债主回心转意,答应先收一部分现钱,其余的由罗登重新出了债票展期付款.因此虽有两次的入狱和释放,大家客客气气,莫斯和上校彼此很相得.

　　莫斯先生说道:”上校,您还是睡本来的床铺.我可以老实说一句,床铺什么都安排得很舒服.床上的被褥是常常晒晾的,想来您也知道.因为来这儿住夜的人很不少,而且都是顶上等的先生.前天晚上第五十二骑兵联队里的法密希上尉还在那床上睡觉来着.他在这儿耽了两星期,他妈才来赎他出去.她说这样也算治他一下.唷,求老天爷保佑,我跟您说吧,我的香槟酒可给他灌掉不少啊.他每天请客,客人全是顶刮刮的阔佬,从什么俱乐部呀,伦敦西城呀,赶到这儿来的.拉哥上尉和住在法学院附近的杜西思先生都在这儿,另外几位也是识得好酒的爷们,这一点我可以担保.如今楼上住着一位神学教授,咖啡室里还有五位先生.到五点半,莫斯太太招待大家用饭,以后还奏音乐,玩纸牌,希望您来参加.”

　　”我要什么会打铃的,”罗登说罢,很镇静的走到卧房里去.我以前说过,他是上过阵仗的人,些些不如意事吓他不倒.换了一个没有能耐的,一进监牢少不得马上就写信给太太求救.罗登想道:”何苦害她一夜睡不稳?反正我不回家她也不得知道.等我歇一会儿再写不迟,也让她好好睡一觉.好在欠的数目不大,通共一百七十镑.连这些钱都弄不到手,那才见鬼呢!”上校心里惦记着小罗登,直怕儿子知道自己关在这么不体面的地方,一面上了法密希上尉新近睡过的床睡着了.他醒来的时候恰好十点钟.红头发的孩子欣欣得意的端着一只漂亮的银子梳妆匣儿进来,伺候他刮胡子.说实话,莫斯先生的屋子里虽然不干净,家具陈设可真是富丽堂皇.碗盏柜上搁着肮脏的盘子和冰酒的器皿.檐板特别大,虽然满是泥垢,却是描金的.底下挂着褪色的黄缎窗帘,窗上装了铁条,临窗便是可息多街.屋里还挂着许多图画,有的是圣像,有的是行乐图,配着又大又脏的金漆框子.这些全是名画家的杰作,在一次次转手时价钱抬得极高.上校吃早饭用的碗碟,也是使得黑煤污嘴的尊贵物儿.一时,莫斯小姐端着茶壶进来,这位黑眼睛的姑娘满头卷发纸,笑眯眯的问他睡的可香甜.她带进来一份《晨报》,上面列举了隔夜在斯丹恩侯爵府上作客的大人物,另外有篇报道文章描写宴会花絮,形容美丽多才的罗登.克劳莱太太演技怎么出众,说得天花乱坠.

　　莫斯小姐随随便便的坐在饭桌子边上,底下的袜子和塌鞋跟的缎鞋......从前原是白颜色的......露在外面.克劳莱上校和这位姑娘畅快的谈了一会儿,就问她要纸笔墨水.莫斯姑娘端过文具,两个指头捻着一叠信纸,问他要多少,他就手抽了一张.黑眼姑娘常常当这差使,在这间屋子里,多少作孽的家伙写过字迹潦草.墨污斑斑的急信向外面人求救.他们在这可恨的屋子里踱来踱去,直到信差带了答复回来才罢.这些可怜东西喜欢专差送信,不肯把信札付邮.这类的信大家都收到过......信封上的封糊还没有干,送信的专差在过道里立等着要回音.

　　罗登满以为自己所求不奢,心里并不着急.他的信上写道:

　　亲爱的蓓基:......我希望你睡得好.如果我不给你送咖啡进来,你不要害怕.昨夜我一路回家,正在臭烟,于到衣外之变了.可息多街的莫斯把我捉了来,现在我正在他的金碧灰黄的客堂里写这封信.两年以前我住的也是这一间.莫斯小姐送茶给我喝.她很胖;她的袜子像平常一样,掉下来堆在鞋根上.

　　这一回是那登的债,一共是一百五十镑,加上讼费,一共一百七十镑.请你把我的小书台送来,我有七十镑在里面.我还要几件衣服,因为我现在穿的是薄底跳无鞋,我的白领带脏得和莫斯小姐的袜子差不多.收信后你快到那登那儿去,先给他七十镑,请他再盐期,根他说我愿意再买他的酒,反正咱们要些雪利酒在吃饭的时候喝.图画太贵了,不必买.

　　如果他不肯,你把我的表拿去,还有你不大用的首试,都押给包而士.当然今晚非要钱不可,不能再单各,因为明天是星期日,这里的床也不干净.我又怕别的人也找上我.幸而今天罗登不回家.愿天保佑你.

　　罗.克匆匆上

　　你快来吧......又及.

　　这封信用封糊封了口,马上由专差送回去,反正莫斯先生屋子里总有几个信差等着听候使唤.罗登眼看着送信的去了,自己走到院子里去抽雪茄.他并不怎么心焦,虽然一抬头就看见墙顶上的铁栅栏.原来莫斯先生恐怕寄宿在他家里的先生们不愿意在他家里打扰,忽然逃走,所以在围墙上加了栅栏,整个院子便像一个笼子.

　　罗登计算下来,最多不过三小时,蓓基便会来搭救他,所以心上舒泰,一面等待,一面抽抽烟,看看报.他有个熟人叫窝格上尉的,凑巧也在那里;两人在咖啡室里赌了几个钟头,赌注只有六便士,两边没有什么胜负.

　　一天过去了,送信的没有回来,蓓基也影踪全无.莫斯先生的客饭到五点半开出来,就摆在前面描写的陈设华丽的前客厅里,通过去便是克劳莱上校暂时动用的房间.寄宿在莫斯家里的先生们只要是付得起钱的都来参加.莫斯姑娘(她爸爸叫她莫姑娘)去掉头上的卷发纸,也来了.莫太太尽主人之谊,请客人吃极好的煮羊腿和萝卜,克劳莱上校却没有胃口.大伙儿要求他开一瓶香槟请客,他答应了.莫斯太太母女俩喝酒替他上寿;莫斯先生毕恭毕敬注目看着他.

　　大家正在吃喝,听得外面门铃响.红头发的莫斯小子拿着钥匙去应门.不久他回来告诉上校说送信的带了一张小书台,一只口袋和一封信回来了.说着,他把信交给上校.莫斯太太把手一挥,说道:”上校,您请不必客套,看信罢.”这封信漂亮得很,粉红的信纸,淡绿的火漆,扑鼻的香水味儿.他战战兢兢的开了信封,克劳莱太太的信上说:

　　我亲爱的小宝贝儿:......昨儿晚上整整一夜没有合眼,只惦记着我的丑巴怪.我一夜发烧,到早上请白兰却医生处方,喝了安神药水,才睡着一会儿.我告诉斐奈德说不管发生什么事都不准惊吵我,因此我可怜的老头儿派来的信差在过道里呆等了好几个钟头,等着我打铃.斐奈德说他脸相凶恶,一股子杜松子酒味.我看了你那封别字连篇的亲亲的宝贝信以后急成个什么样儿,你当然想像得出.

　　我虽然身子不好,可是立刻就吩咐套车.我一滴巧克力茶都没喝,没有我的丑巴怪给我端茶,叫我怎么喝得下?我一穿好衣服就急急忙忙的坐了车子赶到那登那里.我找着了他,哭哭啼啼央求了半天,临了还向那可恶的家伙下跪.那混帐东西说什么也不肯让步.他说如果不能如数付清,就得叫我可怜的丑巴怪坐监牢.我一路回家的时候就想着,没奈何只好到亲爱的大叔那里去当东西啦.我的首饰当然一股脑儿拿出来,不过一起当不着一百镑,因为有些已经在他那儿,还没有赎回来呢.到了家里,我看见勋爵大人带了那个保加利亚的羊脸老怪物等着我.那怪物专诚来给我道贺,奉承我隔夜的表演精采.巴亭登也来了,一面抚弄头发,一面拉长声音刁嘴咬舌的说不清.还有香比涅克和他的厨子也来了.人人都说了一套恭维我的漂亮话,可怜我烦得要死,只希望他们快走,时时刻刻挂念着我可怜的囚犯.

　　客人走了之后,我向勋爵下跪,告诉他说我打算把家中所有一切当掉还债,哀求他给我两百镑.他焦躁得不得了,啐呸呀呀的闹了一阵,叫我别糊涂,别当首饰,等他想想法子再说.他临走答应明早借钱给我.钱到手之后我马上就来看我那丑巴怪,同时还送他一吻.

　　爱你的蓓基

　　我躺在床上写信.因为我头痛如裂,快痛死了......又及.

　　罗登一看这信,登时满面通红,脸上杀气腾腾,同席的猜着他准是得了坏消息.以前他努力屏退的猜疑这会儿一起涌上心头.她竟连卖掉首饰赎他出狱都不肯吗?丈夫关在牢里,她居然还能嘻嘻哈哈的谈到人家奉承她的话!究竟是谁把他关进拘留所的?威纳姆跟他一起散步来着.难道是......这底下的事就不堪设想了.他匆匆忙忙的离开饭厅,跑到卧房里打开书台,草草写了一张条子给毕脱爵士和克劳莱夫人,命令送信的立刻坐车再到岗脱街去,答应他如果在一小时以内赶回来的话,赏他一基尼.

　　他在信上恳求亲爱的哥哥嫂子看上帝面上,看他亲爱的儿子分上,赶快来帮忙他解决困难,因为这事关系到他的体面.他目下关在拘留所里,非得要一百镑才能脱身.他哀求他们去救他.

　　把信差打发掉之后,他回到饭间里重新叫了酒喝着.大家觉得他嘻天哈地,扯开嗓门嚷嚷,样子老大不自然.他疯疯傻傻的讥笑自己无中生有自吓自,连着喝了一个钟头的酒,一面机伶起耳朵,等着马车带消息回来决定他的命运.

　　过了一小时,只听得车声辚辚,很快的在门前停下来.年轻的小门房拿着钥匙去开门,在地保进出的门口放进来一位太太.

　　她浑身发抖,说:”克劳莱上校.”管门的会意,锁上头门,开了二门,叫道:”上校,有客!”一面把她领到上校住的后客厅里去.

　　当下大家在那间兼做客堂和饭厅的屋子里吃喝,罗登起身回到后面自己的卧房里,一道昏黄的灯光跟着他照进去.新来的太太惊魂未定,站在屋子中央.

　　”罗登,是我......是吉恩.”她的声音很羞缩,可是说话的时候竭力叫自己的口气显得轻松愉快.她的表情那么慈祥,声音那么和软,不由得罗登不感动.他跑过来一把抱住她,上气不接下气的向她道谢,连话也说不清楚,到后来老实不客气的伏在她肩膀上呜呜咽咽哭起来.她莫名其妙,不懂他为什么这样激动.

　　她把莫斯先生的账目立刻结清.莫斯大约很失望,因为他算准上校至少也要过了星期日才走.吉恩乐得眼睛放光,欢天喜地的把罗登从地保家里接出去.她赶来搭救的时候匆匆忙忙雇了一辆街车,这时两人便乘原车回家.她说:”今天议员聚餐,信送来的时候毕脱不在家.所以呢,亲爱的罗登,我......我只好亲自来了.”说着,她和蔼的握着罗登的手.说不定毕脱出去吃饭倒是罗登的造化.罗登向他嫂嫂谢了又谢,软心肠的吉恩夫人看他那样感激涕零,非但感动,简直有些心慌.他的口吻朴质真诚,说道:”唉,你......你不知道自从我认识你以后......自从有了小罗登以后,我变了多少.我......我也想痛改前非.我想......我想做个......”话虽然没有说完,意思是揣摩得出的.当晚两人别过,吉恩夫人坐在儿子小床旁边,低心下气的为那迷途的罪人祷告.

　　罗登和嫂嫂分手之后,上劲步行回家.当下已经是晚上九点钟.他撒开腿奔跑起来,一路穿过名利场中的街道和广场,最后上气不接下气的在自己屋子对面停下来.他抬头一望,立刻托的向后倒退一步,抖索索的撞在栅栏上.客厅的窗口一片光亮.她不是说过她生病不能起床吗?他呆呆的站了几分钟,自己房子里射过来的灯光照着他苍白的脸.

　　他拿出钥匙,自己开门进去,只听得楼上嘻嘻哈哈.他身上还是隔夜被捕时穿的晚礼服,悄没声儿的上了楼,在楼梯顶上靠着扶手站定.别间屋子里静荡荡的没有人声,所有的佣人全给打发出去了.罗登听得里面有人在笑,还夹了唱歌的声音.原来蓓基在昨夜唱过的曲子之中挑了一段正在唱,另外一个粗嗄的声音喝彩道:”好哇,好哇!”一听正是斯丹恩勋爵.

　　罗登开门直入.一张小桌子上杯盘罗列,摆着晚饭,还有酒.蓓基坐在安乐椅上,斯丹恩勋爵弯腰向着她.该死的女人盛妆艳饰,胳膊上戴着镯子,手指上套着指环,亮晶晶的发光,胸口还有斯丹恩勋爵给她的金刚钻首饰.他拉着蓓基,低下头打算吻她的手.正在这当儿,蓓基忽然看见罗登苍白的脸,霍的跳起身来有气无力的叫了一声.她勉强装出笑容,表示欢迎丈夫回家,那笑脸煞是可怕.斯丹恩站起来,切牙切齿,铁青了面皮一脸杀气.

　　他也想装笑,迎上来向罗登伸出手来说道:”怎么的,你回来了?你好啊,克劳莱?”他没奈何向那碍他道儿的罗登呲牙咧齿的笑了一笑,嘴角的肌肉一抽一牵的动.

　　蓓基一看罗登脸色不对,立刻冲到他面前,说道:”我是清白的,罗登.我对天说实话,我是清白的.”她拉住他的外衣,握住他的手,她自己的手上戴满了戒指手镯和各种饰物.她央求斯丹恩勋爵说:”我是清白的.请你告诉他我是清白的.”

　　斯丹恩勋爵以为这是他们做好的圈套,对于这对夫妻一样痛恨,分不出高下.他尖声叫道:”你清白!他妈的!你还清白吗?你身上每一件首饰都是我买的.我给了你好几千镑.这家伙把钱花了,等于把你卖了给我.清白,哼!你跟你那做舞女的妈妈一样清白,跟你那专充打手的丈夫一样清白!你惯会吓唬人,可别想吓的倒我.让开,让我走.”斯丹恩勋爵眼内出火,一手抓起帽子,恶狠狠直瞪瞪的瞧着对头冤家,笔直的向他走过去,以为那边准会让步.

　　不料罗登.克劳莱跳起身来一把拉住他的领带不放,差些儿把他掐死.斯丹恩疼得站不直,扭来曲去的直弯到他胳膊底下.罗登说:”你这狗头!你胡说!你胡说!你是个没胆子的混帐东西!”他揸开五指啪啪的在勋爵脸上打了两个嘴巴子,不顾他受伤流血,把他推倒在地.他出手迅速,蓓基来不及阻挡,只站在他面前索索地抖.她佩服她的丈夫,因为他又有胆气又有力气,敌人打不过他.

　　他说:”过来.”她立刻走过去.

　　”把这些东西除下来.”她一面哆嗦,一面从手臂上褪下镯子,从打战的手指上拉下指环.她把首饰并做一堆,捧在手里,望着他发抖.他说:”把首饰丢下地.”她就把首饰丢下地.他把她胸口的金刚钻一把拉下来向斯丹恩扔过去.金刚钻划破了他的秃顶,头上的疤到死还留着.

　　罗登对他老婆说:”上楼来.”她说:”罗登,饶我一条命.”他恶狠狠的笑着说:”他骂我的话全是胡说,究竟他有没有贴钱给你,等我看过便见分晓.他到底给你钱没有?”

　　利蓓加说道:”没有.不过......”

　　罗登说:”把钥匙给我.”他们两人一起走出去.

　　利蓓加把钥匙都交给他,只扣下一个;她希望罗登不会注意.这个钥匙是从前爱米丽亚给她的小书台上的,书台本身就给藏在一个秘密的地方.罗登用力打开箱子柜子,把里面许多花花泡泡的东西四面乱丢,最后发现了她的书台.那女的只得把书台也打开.里面有文件,多年以前的情书.各种的小首饰和女人用的记事本儿.还有一只皮夹子,藏着钞票;上面的日期标得明白,有些是十年前攒下的,有一张却是新近的,一共一千镑,是斯丹恩勋爵送她的礼.

　　罗登说:”这是他给你的吗?”

　　利蓓加答道:”是的.”

　　罗登道:”我今天就给他送回去.”(他搜查了好几个钟头,天已破晓了.)”布立葛丝对孩子很厚道,我打算把钱还她.还有些别的债务也得清一清.剩下的给你,你愿意我把钱送到什么地方先通知一声.你有了那么些钱,竟连一百镑都不肯给我.我哪一回不是跟你共甘苦的?”

　　蓓基道:”我是清白的.”他一言不发,转过身就走.

　　他们分手的时候利蓓加心头是什么滋味呢?罗登走掉之后,她一个人呆呆的坐在床沿上发了半天怔,直到阳光满屋还没有动弹.抽屉个个打开,里面的东西散了一地,衣服.羽毛.披肩.首饰,一切出风头的必需品乱糟糟堆成一堆,全糟蹋了.她闹得披头散发,衣服撕了一大块,就是罗登把钻石首饰从她身上拉下来的当儿扯破的.他走出屋子不久,她就听得他下楼出门,砰的一声把大门碰上.她知道他一去不返,从此和她决绝了.他想道:”他会自杀吗?看来跟斯丹恩勋爵决斗以前决不肯死.”她回想过去半辈子的升沉,一件件全是不如意的事.唉,人生多么悲惨,多么凄凉,多么寂寞空虚!一念转着不如吞些鸦片结果了自己完事.以后再也不必使心用计,争胜要强,什么前程,什么债务,全都丢开手吧.她的法国女佣人进来的时候就见她这样呆坐着,两手紧紧攥在一起,眼睛里没有一滴眼泪,四面散满了乱七八糟的衣服什物.这法国女人是她的心腹,早给斯丹恩买通了的.她说:”天哪,太太,出了什么乱子啦?”

　　很难说出了什么乱子.谁也不知道蓓基究竟有没有失节.她当然为自己洗刷,可是从她嘴里说出来的话,谁敢断定是真是假?谁闹得清脏心坏肺的女人这一回是不是遭了冤枉?她的谎话,她的阴谋诡计,她那些自私的打算,她的机智和天才,一股脑儿破产了.女佣人拉上窗帘,做出一副和善嘴脸哄着主妇躺下休息,然后走下楼去,把散在地板上的首饰捡起来.这些珠宝钻石还是隔夜利蓓加遵照丈夫的命令丢在地下的,后来斯丹恩勋爵走了,竟没人去碰过一指头.

　　第54章 交锋后的星期日

　　大岗脱街上毕脱.克劳莱爵士公馆里的人刚刚起身,衣服还没有穿好,罗登已经来了.他身上的晚礼服两天没有更换,擦洗台阶的女佣人瞧他那样子直觉得害怕.他在那女佣人身旁跨过,一直跑到哥哥的书房里.那时吉恩夫人穿着晨衣,正在楼上孩子屋里打发两个小的梳洗,并且监着他们跪在自己身边做祷告.这是他们娘儿三人私下的日课,没有一天早上间断的.接下来是毕脱爵士领导的合家大祈祷,家下人人都得出席.罗登在从男爵的写字台前面坐下来.写字台上整整齐齐的排列着蓝皮书,来往的信件,一叠叠的议案摘要,堆放得两面相称的小册子;还有上锁的账本.公事包.《圣经》.每季评论杂志.《宫廷指南》,好像排着队等候上司来检阅.

　　每逢星期日早上,毕脱爵士按例要和家人讲道.常用的一本训戒已经搁在桌子上等着他.他的眼光准确,挑选的题目个个合适.那本训戒旁边是一份折叠得端端正正的《观察报》,油墨还没有全干.这份报是给毕脱爵士一人独看的,全家只有他的亲随是例外,报纸没搁上主人的写字台以前,他总要偷看一遍.那天早上,他已经在报上读到一篇淋漓生动的岗脱大厦宴会花絮,里面列举了各位贵客的姓名,这些人全是斯丹恩侯爵邀来给亲王大人做陪客的.当时那亲随和管家娘子,还有她侄女儿,都在管家娘子屋里喝早茶,吃滚热的烤面包和黄油.他把自己对于这次宴会的见解讲给她们两位听,并且说他觉得罗登.克劳莱一家的生活来源是个谜.接下来他把报纸打湿,重新叠好,看上去笔挺浆硬的仿佛没人碰过,专等主人来看.

　　可怜的罗登等他哥哥不来,只好打开报纸来看,可是一个字也看不进去,不知道上面说的是什么.报上有官方的消息和新任命的官员的姓名,毕脱爵士因为在官场里出入,不得不留心这种新闻,要不然他决不在星期天看报.另外有剧坛的批评文章和关于拳击的新闻,两位拳击家一个叫怒吼的屠夫,一个叫德德白莱的宝贝,赌的输赢共是一百镑.再下去就是岗脱大厦的宴会花絮,写文章的把有名的猜谜表演渲染了一番,对于主角蓓基夫人竭力恭维,虽然那口气辞令相当的审慎.当下罗登坐着等一家之主下来,报上的记载如在云里雾里模模糊糊在眼前飘过.

　　书房里一只黑大理石的钟叮叮东东打了九下,毕脱爵士准时进来了.他精神饱满,穿着整齐,刚剃了胡子,一张淡黄脸儿显得干净,稀稀朗朗的头发上了油,梳理得非常平整.他戴着硬领和浆过的领巾,穿着灰色法兰绒的晨衣,容色庄严,一步步走下楼来,一路还在修指甲.他周身没一处不雅观,没一处不合规矩,只有老派的英国绅士才有这种气度.他看见可怜的罗登在他书房里,衣服皱得一团糟,眼睛里全是血丝,头发直披到脸上,不由得吓了一跳,以为他整夜在外大玩大乐,喝醉了酒没醒,呆着脸儿说道:”天哪!罗登,怎么一早就来了?干吗不回家?”

　　罗登道:”还提回家的话!别怕,毕脱,我没有醉.关上门,我有话跟你说.”

　　毕脱关了门回进来.桌子旁边有张扶手椅子,凡是总管和账房要见他,或是客人有机密事情商量,这就是他们的位子.毕脱在这椅子上坐下来,使劲修指甲.

　　半晌,上校开口道:”毕脱,我什么都完了,没有救了.”

　　从男爵一听这话,焦躁起来.他那修饰得干净的指甲忒儿伦伦的敲着桌子,嘴里嚷嚷道:”我早就料到你会闹到这步田地,警告过你不知多少回.我不能再帮忙了,家里的钱每个先令都派了用处,连昨儿晚上吉恩给你的一百镑也是硬扣下来的.原定明天早上付清律师的公费,现在给了你,又是饥荒.我并不是说以后不帮你.可是你的债我可付不了,那倒不如叫我给政府还外债呢.你这样的打算简直是胡闹,根本就是胡闹!我看你只能和债权人到法庭上订个仲裁契约.这一来家里的名声当然不雅,不过也没法了,反正人人都走这条路.上星期拉格伦勋爵的儿子乔治.该德莱就上法庭办了现在所谓’解债复权,的手续.拉格伦勋爵一个子儿不给,后来......”

　　罗登打断他说道:”我要的不是钱.今天我不是为自己来的.别管我遭了什么倒楣事儿......”

　　毕脱心里一松,问道:”那么究竟是什么事情呢?”

　　罗登哑声说道:”我是为着孩子才来的.只求你答应一声,我走了以后好好照应他.你那忠厚的好太太一向疼他.他跟大娘也亲热,比他自己的......唉!毕脱,你也明白,克劳莱小姐的钱本来应该归我承继.我不比普通一般的小儿子,从小手里阔绰,家里人尽着我花钱,什么事都不叫我做.倘若我从前没过惯那日子,到今天也许不是这个形景.我在军队里就混得不坏.你知道遗产本来该是我的,你也知道后来谁得了好处.”

　　毕脱道:”我这样克扣自己,处处帮你的忙,你还能责备我?娶亲是你自己的主意,可不能怪我.”

　　罗登道:”这段姻缘已经完了,已经完了.”他使劲迸出这些话,忍不住哼哼起来,把他哥哥吓了一跳.

　　毕脱认真同情弟弟,惊讶道:”天啊,她死了吗?”

　　罗登答道:”但愿我自己死了!若不是为了小罗登,我今天早上已经抹了脖子,也决不饶那混蛋的狗命.”

　　毕脱爵士立刻猜着罗登要杀死的准是斯丹恩勋爵.上校语不成声,三言两语把经过的情形说了一遍.他说:”这是那混帐东西和她做好的圈套.那几个地保是他叫来的.从他家里出来,我就给他们逮住了.我写信问她要钱,她推三阻四说病着不能起床,要到第二天才能来赎我.等我回到家里,看见她戴满了金刚钻首饰陪着他,屋里一个别人都没有.”接着他草草的描写自己怎么和斯丹恩争闹打架.他说,在这种情形之下,只有一条路可走,那就是和对手决斗一场;他打算和哥哥别过之后马上把决斗前一切必需的手续办一办.罗登断断续续的说道:”决斗下来也许是我送命,孩子又没有了母亲,我只能把他托给你和吉恩.毕脱,如果你答应招呼他,我就没什么不放心了.”

　　他的哥哥非常感动,一反平时冷漠的态度,热烈的和他拉手.罗登抬起手来抹着自己又浓又粗的眉毛,说道:”谢谢你,哥哥,我知道我能够相信你的话.”

　　从男爵答道:”我把名誉担保,一定遵命.”这样弟兄两个彼此心里有了默契.

　　罗登从口袋里把蓓基书台里搜着的皮夹子掏出来,抽出一叠钞票.他说:”这儿是六百镑......你大概不知道我这么有钱吧?这笔款子是布立葛丝借给我们的,请你还给她.这老婆儿真疼我那孩子,我一向觉得对不起她,不该使她的钱.剩下的这些钱......我想给蓓基过日子,我自己只留了几镑.”他一面说,一面把其余的钱交给哥哥.他的手簌簌的发抖,心里又焦躁,一失手把皮夹掉在地下,倒楣的蓓基最后得来的一千镑便从里面滑出来.

　　毕脱弯下身子把票子捡起来,看见这么大的数目,诧异得不得了.罗登说:”这张不算在内.我希望一枪把这一千镑的主儿打死.”照他的心思,恨不得把这张银票裹着子弹,一枪结果了斯丹恩,这段冤仇才报得爽快.

　　兄弟两人说完了话,重新拉拉手,彼此别过.吉恩夫人早已听见上校来了,在隔壁的饭间里等她丈夫出来.她有的是女人的直觉,知道准是出了乱子.饭厅的门开着,兄弟俩一出书房,吉恩夫人迎上去,假装无意之中从饭间里出来.她和罗登拉手,欢迎他留下吃早饭.其实她一看他形容憔悴,胡子也不刮,又见丈夫脸色阴沉沉的,很明白这会子不是吃不吃早饭的问题.罗登紧紧握着他嫂子怯生生的伸过来的小手,支支吾吾推托另外有约会.她无可奈何的瞧着他,越看越觉得凶多吉少.罗登没有再说话就走掉了,毕脱爵士也不向她解释.孩子们上来见了父亲,毕脱像平常一样冷冰冰的吻了他们.做母亲的把两个孩子紧紧的接在身边,跪下来祈祷的当儿还一手牵着一个不放.祈祷文是毕脱爵士念的,不但他们娘儿三个跟着祈祷,所有的佣人也参加,有些穿着号衣,其余的身上全是礼拜天穿的新衣服,一排排坐在饭间的那一边.主仆两起人中间隔着个茶吊子,吊子里的开水嘶儿嘶儿的响.因为有了意外的耽搁,早饭特别迟,大家还没有离座,教堂的钟声已经打起来了.吉恩夫人说她身上不快,不上教堂,刚才家下人一起祷告的时候她心不在焉,一直在想别的事情.

　　罗登.克劳莱匆匆忙忙出了大岗脱街来到岗脱大厦.门上的偌大一个青铜门环塑的是梅丢沙(希腊神话中的蛇发女怪.)的头,他扣着门环,府里面的门房出来应门.这门房漆紫的一张脸,像个沙里纳斯,穿着银红二色的背心.他看见上校蓬头乱服,心里着忙,生怕他闯到府里去,连忙挺身挡住他的去路.不料克劳莱上校只拿出一张名片,切切实实嘱咐他把名片交给斯丹恩勋爵,请勋爵认清名片上的地址,并且说克劳莱上校从下午一点钟一直到晚上都在圣詹姆士街亲王俱乐部等着勋爵,请勋爵不要到家里去找他.说完,他大踏步走了,红脸胖子在后面满面诧异望着他.那时街上已经有好些人,全穿着新衣服.孤儿院里的孩子一个个脸儿擦得发亮,蔬菜铺子的老板懒懒的靠在门口,酒店主人因为教堂的仪式已经开始,不能再做买卖,正在阳光里关百叶窗,大家瞧着他心里纳罕.他走到街车站,附近的人也都笑他.他雇好车子,吩咐车夫赶到武士桥军营去.

　　他到达武士桥的时候,所有礼拜堂里的钟声响成一片.如果他留神的话,准会看见从前的老相识爱米丽亚正从白朗浦顿向勒塞尔广场出发.一队队的学生排着队往教堂去.郊外发亮的石板路上,发亮的马车里,满是星期日出来作耍的游人.上校心里有事,来不及注意这些形形色色.他到了武士桥军营,一径找到老朋友麦克墨笃上尉的房间里去,发现他没出门,觉得很高兴.

　　麦克墨笃上尉资格很老,曾经参加滑铁卢之战.他在联队里最有人缘,若不是少了几个钱,稳稳是个高级将领.当时他躺在床上,打算静静儿的歇一早晨.隔天晚上,乔治.新伯上尉请客,邀了联队里几个年轻小伙子和好些跳巴蕾舞的女士,在他白朗浦顿广场的寓所里放怀作乐,麦克老头儿也跟着闹了一晚上.他天生的随和脾气,和各种年龄各种阶层的人物都谈得投机,不管是将军.狗夫.舞女,还是拳击家,拉来就是朋友.他隔夜累了,星期日又不值班,所以躺在床上睡觉.

　　他的房间里挂满了伙伴们的相片,有在运动的,有在打拳的,也有在跳舞的.这些人从军队退休,成了家打算安居一方,临别少不得送张相片做做纪念.他今年快五十岁了,在军队里已经混了二十四年,因此他的收藏既丰富又希奇,房里倒像博物陈列所.他是全英国数一数二的好枪手,在体胖身重的人里面,算得上第一流的骑师.克劳莱离开军队之前,麦克墨笃和他两人便是劲敌.闲话少说,麦克墨笃先生躺在床上《看贝尔时装画报》里面记载的拳击比赛,也就是上面说起的德德白莱的宝贝和怒吼的屠夫两人的一场搏斗.看来这个久经风霜的老军官不是好惹的.他的头不大,灰色的头发给剃光了,头上戴一顶绸子睡帽;红红的脸,红红的鼻子,留着染过颜色的菱角大胡子.

　　上尉一听罗登需要朋友帮忙,立刻知道帮什么忙.这一类的差,他替朋友们办过好几十回,做事又缜密又能干.已故的总司令,那亲王大人,因为这缘故对于麦克墨笃非常看重.不管谁倒了楣,总先找麦克墨笃.

　　这位老军人说道:”克劳莱,我的孩子,为什么事吵架?总不成又为赌钱跟人闹翻了吧?从前咱们一枪打死马克上尉,可不就为这缘故吗?”

　　克劳莱绯红了脸,眼睛瞧着地下,答道:”这一回......这一回是为我老婆.”

　　上尉唿哨一声,说道:”我早就说过她是没长心的,早晚和你撩开手.”原来克劳莱上校的伙伴们和一般人全在议论他老婆不正经,猜不准他这事如何了局,往往在营里和俱乐部里打起赌来.罗登一听这话,脸上布满杀气,麦克墨笃便忍住没再说下去.

　　上尉接下去正色说道:”好孩子,这件事有没有别的法子解决?说不定是你自己疑神疑鬼,到底......到底有没有凭据呢?捏住了她的情书吗?我看最好掩密些.关于这种事情,还是别张扬出去为妙.”他想起一次次在食堂里听见的飞短流长,大家说起克劳莱太太,就把她糟蹋得一钱不值.他心里暗想道:”真奇怪,他到今天才把老婆看穿.”

　　罗登答道:”现在只有一条路.麦克,我跟他非拚个你死我活不可,你懂不懂?他们把我支使开了......关我在监牢里.后来我发现他们两个在一块儿.我骂他不要脸扯谎,骂他是个没肝胆的懦夫.我把他推倒在地上,揍了他一顿.”

　　麦克墨笃说:”干得好!他是谁呀?”

　　罗登回说是斯丹恩勋爵.

　　”见鬼!还是个侯爵!他们说他......呃,他们说你......”

　　罗登大声嚷道:”你这是怎么说?难道你听得别人疑心我老婆不规矩,反而瞒着我吗?”

　　上尉答道:”孩子啊,世上的人全爱信口批评.糊涂虫背后嚼的舌头告诉你有什么意思呢?”

　　罗登这一下泄了气,说道:”麦克,你太不够朋友了.”一面把两手捧着脸哭起来,他对面那位身经百战的老粗心软得不忍看他.上尉说道:”好小子,忍着点儿.妈的!不管他是什么大人物,咱们一枪打死他.至于女人呢,也不用说了,她们全是一路的货色.”

　　罗登口齿模糊,哼哼着说道:”你不知道我多疼我老婆.我就像她的听差,成天跟着她伺候.凡是我的东西,任凭她处置.我闹得两手空空,还不是因为当初娶了她?老天在上!她看中了什么玩意儿,我当了自己的表给她买回来.而她呢,一直瞒着我藏私房,甚至于求她拿一百镑赎我出监牢都不肯.”

　　他恨恨的把详细情形告诉麦克墨笃,气得话也说不完全.他的顾问还是第一遭看见他这么愤慨.后来麦克墨笃抓住他偶然漏出来的几句话,说道:”说不定她真是清白的.她自己这么说.而且斯丹恩向来三日两头在你家,可不老和你太太两个在一块儿吗?”

　　罗登闷闷的说道:”你说的也许对,可是这东西看上去不对劲儿吧?”说着,他把蓓基皮夹里的一千镑拿给上尉看.”麦克,这是他给的.我老婆瞒着我藏起来了.她手里有这么些钱,却不肯拿些儿出来赎我出监牢.”上尉无话可对,只好承认偷藏私房这件事太不对眼.

　　罗登一面和朋友商量对付的办法,一面打发麦克墨笃上尉的跟班到克生街去问家里的听差要一包衣服来,因为他身上的衣服实在不成样子.那人动身之后,罗登和他助手费力劳神的写了一封信给斯丹恩勋爵,一面写一面查约翰逊博士的字典,还好这字典有用,帮了他们不少忙.这封信由麦克墨笃去送给斯丹恩勋爵.信上说,麦克墨笃上尉代表罗登.克劳莱上校来拜访斯丹恩勋爵,觉得十分荣幸.隔夜的纷争唯有用决斗的方式来解决,想来勋爵必然同意.决斗前的一切布置,由麦克墨笃代表克劳莱上校全权办理.麦克墨笃上尉恳求斯丹恩勋爵委派一位代表和他(麦克上尉)谈判一下,并且希望决斗能够尽早举行.那语气是恭敬到极点.信尾说起在他手里有一张数目极大的银票,据克劳莱上校的推测,大约是斯丹恩侯爵的,因此他愿意代上校将银票交还原主.

　　他们把这封信写完,上尉的跟班也从克生街办完差回来了.他傻登登的满脸诧异,包袱行囊什么都没有拿来.

　　他说:”他们不肯把东西交给我.屋里乱七八糟,简直的闹翻了天了.所有的佣人全在客厅里喝酒.他们说......他们说您卷了金银器皿逃走了,上校.”半晌,他又道:”有一个佣人已经走了.另外有个叫新泼生的喝得烂醉,在那儿大呼小叫,说是工钱不付清,什么东西都不准拿出屋子.”

　　罗登和麦克墨笃本来谈得心里凄惨,听说梅飞厄的房子里来了这么一个小小的革命,反倒乐了.他们想到这些倒楣的事儿,忍不住笑起来.

　　罗登咬着指甲说:”亏得孩子不在家.麦克,想来你还记得他在骑马学校上课的那回事吧?他骑的是一匹劣马,成绩真不错.对吗?”

　　好脾气的上尉答道:”孩子,他骑的真不错.”

　　当时小罗登和其余四十九个穿长袍的孩子坐在白袍僧学院的教堂里做礼拜.他无心听牧师讲道,一心想着下星期六回家的时候爸爸一定会给他零用钱,说不定还会带他上戏院看戏.

　　做父亲的念念不忘自己的儿子,接下去说道:”我那孩子真了不起.麦克,如果我有个三长两短......如果我死了,......你能不能去......去看看他?告诉他我很喜欢他......这一类的话.老兄,请你把这一副金扣子给他.除此以外我真是一无所有了.”他把黑不溜秋的手掩着脸,眼泪从手指缝里淌下来,在黑手背上添了许多白道儿.麦克墨笃心里不忍,拉下绸子睡帽抹着眼睛.

　　接下去他放大声音欢欢喜喜的对跟班说:”下去预备早饭!克劳莱,你吃什么呢?炒腰子和鲱鱼好不好?克雷,给上校预备下衣服.罗登,我的孩子,你的身材一向跟我差不多.如今咱们俩都发了胖,骑在马上远不如刚进部队的时候那么轻便了.”说完这话,麦克墨笃让上校进去换衣服,自顾自翻身向着墙壁,继续看《贝尔时装画报》,直到朋友收拾完毕,叫他去梳洗,才把画报搁下来.

　　他因为准备去见一位勋爵,打扮得特别仔细,在菱角胡子上加了蜡,擦得发亮,然后戴上一条窄窄的领巾,穿上一件整齐的黄皮背心.克劳莱先到食堂,他跟着进去,所有的年轻小伙子都恭维他穿戴得漂亮,问他是否当天就要结婚.

　　第55章 还是本来的题目

　　隔夜的变故把天不怕地不怕的蓓基弄得狼狈不堪.她昏迷恍惚,沉沉睡到克生街上的教堂打起大钟开始做下午礼拜的时候才一觉醒来.她从床上坐起来,拉着铃子叫她的法国女佣人.几小时以前,她还在女主人身旁伺候呢.

　　罗登.克劳莱太太打了半天铃子没有人答应.最后一次,她使猛了劲,把铃带子一拉两截,菲菲纳小姐还是不上来.这一下她真冒火了,披着头发,手里拿着拉下来的铃带子,气呼呼的走到楼梯口,扯起嗓子,一次次提着名字叫她,还是没有用.

　　原来菲菲纳早已走了好几个钟头了,也就是我们所谓像法国人一样的不别而行了(英国人称”不别而行”为”法国式的告辞”,法国人也称”不别而行”为”英国式的告辞”.).这位小姐先把客厅里的首饰捡起来,回身走到楼上自己屋里收拾了箱子,用绳子捆好,跑出去雇一辆街车,亲自把箱子拿到楼下.她没请别的佣人帮忙(他们都从心里恨她,大概根本不会肯帮忙),也不跟他们告辞,自顾自离开了克生街.

　　在菲菲纳眼内,这家子已经完蛋,她也就雇辆街车一走拉倒.法国人碰到这种情形往往一走了之,我知道好些比菲菲纳有地位的人行出事来也像她一样.她运气比她一般的同国人好,或许也是凑得巧,临走时不但带着自己的东西,还卷了女主人的财产......不过这些算不算她女主人的财产还是问题.上面说过的首饰给她拿去之外不算,她还偷了几件早已看中的衣服.另外还有四架华丽的路易十四式的镀金蜡台,六本金边纪念册,好些小纪念品和讲究的书籍,一只金底珐琅鼻烟壶(还是杜巴莉夫人(法王路易十五的情妇.)的遗物),一只漂亮的墨水壶,一只装吸墨纸的螺钿架子......蓓基那些写在粉红信笺上的.措辞媚动人的短信,没有这两件法宝就写不成......这几件家当跟着菲菲纳小姐一起离了克生街.桌子上还有银子的杯盘刀叉,原是为筹备隔夜让罗登冲散的小宴会才摆出来的,也给她拿了去.菲菲纳小姐撩下的器皿没一件不笨重.还有火炉旁的铁叉铁棒呀,壁炉架上的镜子呀,花梨木的小钢琴呀,她也没有要,想来是因为携带不方便的缘故.

　　后来有一位和她非常相像的女士在巴黎杜.海尔德街上开了一家时装店.她的名誉很好,斯丹恩勋爵时常到她那儿去买东西.这女人谈起英国,总说它是全世界最混帐的国家,并且对她手下的学徒们抱怨,说她从前给英国人骗掉了许多钱.斯丹恩侯爵对于这位特.圣.亚玛朗蒂太太照顾得十分周到,想来就是可怜她身世不幸.但愿她善有善报,从此一帆风顺.在我们国内的名利场上,她不再露脸了.

　　克劳莱太太听得楼下闹营营的分明有人走动,然而佣人们可恶得很,全不听她使唤.她心里生气,匆匆忙忙披上一件晨衣,昂着头走到楼下.说话的声音便从客厅里发出来.

　　那厨娘乌烟煤嘴,傍着拉哥尔斯太太坐在漂亮的印花布面子的安乐椅上,正在劝拉哥尔斯太太喝樱桃酒.家里的小打杂把手指戳在奶油碗里捞奶油吃.这孩子老穿一件钉圆锥形扣子的号衣,平时的差使就是替蓓基送送粉红信笺写的条子,每逢她出门时站在马车后面伺候着;他上马车的时候那一跳才有劲儿呢.拉哥尔斯满面愁容,神色惶惑,家里的听差正在跟他说话.客厅的门开着,蓓基在几尺之外大声叫唤了六七次,她的底下人竟没一个睬她.她身上裹着白色细绒的晨衣,裙上一层层的褶子.她走到客厅里,听那厨娘说道:”拉哥尔斯太太,喝一点儿吧,喝一点儿吧!”

　　主妇怒气冲冲的说道:”新泼生!脱劳德!你们听得我叫人为什么不上来?我在这里,你们怎敢坐着!我的丫头在哪儿?”小听差着了忙,把手指头从嘴里拿出来.那时拉哥尔斯太太已经喝够了樱桃酒,那厨娘自己在金边小酒盅里斟上一杯,一面喝,一面睁起眼睛瞪着蓓基,这可恶的婆娘借酒仗着胆子,对主人越发无礼.

　　厨娘说:”这是你的椅子吗?哼!我坐的是拉哥尔斯太太的椅子.拉哥尔斯太太,您别动.我坐的拉哥尔斯先生和拉哥尔斯太太的椅子,是他们老老实实挣了钱买的,这价钱可不轻!拉哥尔斯太太,我心里正在想,如果我坐在这儿等工钱,可不知道得等到几时呢?我偏坐这儿,哈哈!”说完这话,她又斟了一杯喝着,那副尖酸的嘴脸比以前更难看.

　　克劳莱太太扯起嗓子尖声嚷道:”脱劳德!新泼生!把这混蛋的酒鬼给我赶出去.”

　　当听差的脱劳德答道:”我可不干,要走还是你自己走.给我工钱,我也走.打量我们愿意呆在这儿吗!”

　　蓓基怒不可遏的说道:”你们眼内都没有我这主子吗?等到克劳莱上校回来以后,我就......”

　　所有的佣人一听这话,都哑声大笑起来,只有拉哥尔斯愁眉苦脸,并不和着大家一起笑.脱劳德先生说道:”他不回来了.他叫人回来拿东西,拉哥尔斯先生倒肯给,可是我不答应.我看他也不是什么上校,就跟我不是上校一样.他已经走了,大概你也打算跟着他一块儿去.你们两个简直就是骗子.你别拿大话来压我,我不买账.给我们工钱.我说呀,给我们工钱!”脱劳德先生脸上发红,声调忽高忽低.一望而知他也喝多了酒.

　　蓓基又气又怒,说道:”拉哥尔斯先生,难道你瞧着那醉鬼顶撞我吗?”小打杂新泼生瞧他太太实在可怜,心里不忍,说道:”脱劳德,别说了,别说了.”脱劳德听人说他是醉鬼,大不服气,正要反驳,总算给新泼生劝住了没开口.

　　拉哥尔斯说道:”唉,太太,我真没想到会有今天.从我生出来到现在,我就和克劳莱一家有交情.我在克劳莱小姐家里当了三十年佣人头儿.没想到本家的子弟反而害得我倾家荡产.嗳,害得我倾家荡产!”这可怜虫眼泪汪汪的说:”您到底给钱不给呢?您住这房子整四年.我的碗盏器皿,上下使用的布料,我所有的东西,全归您受用.牛奶黄油的账已经欠了上两百镑.炒蛋非得新鲜的鸡子儿,小狗还得吃奶油.”

　　厨娘插嘴道:”自己的亲骨肉吃什么她管不管哪?要不是我,孩子不知挨饿挨了多少回了.”

　　”厨娘,他如今在慈善学校求布施呢!”脱劳德先生说着,醉声醉气笑了两声.拉哥尔斯唉声叹气,数落他的不幸.他说的话一些不错,蓓基夫妻两人害得他倾家荡产.下星期的账单他就不能对付.他的家产连铺子带房子全得拍卖出去,无非因为他太信任克劳莱一家.他的眼泪和诉苦使蓓基更加焦躁.

　　她气恨道:”看来人人跟我作对.你们究竟要怎么样呢?今天是星期日,我不能付钱.明天再来,我一定把账目结清.我以为克劳莱上校早已付过钱了,反正再迟迟不过明天.我把名誉担保,今天早上他离家的时候口袋里还带着一千五百镑钱.他什么都没有留给我,你们要钱得去问他.给我把帽子和披肩拿来,我马上出去找他回来.今天早上我们吵了一架,这件事好像你们都知道.我一言为定,账是一定会付的.他刚得了一个好差使.我现在就出去找他去.”

　　拉哥尔斯和其余在场的人一听她这番大胆无耻的话,惊讶得面面相觑.利蓓加说完这话,撇下他们自顾自上楼去.她没有法国女人帮忙,只好自己穿戴起来.她先到罗登房里,看见一只箱子和一个行囊已经收拾整齐,旁边还有一张用铅笔写的字条,吩咐有人来取行李的时候把这两件东西交出去.然后她走到阁楼上法国女人的卧房里,只见屋子里干干净净,所有的抽屉倒得一物不剩.她想到扔在地上的首饰,猜准那女人卷了东西逃走了.她想:”老天啊!谁还能比我更倒楣呢!刚刚要交大运,偏又落得一场空.不知道现在还有没有挽回的余地.”她想了一想,断定目前还有一个机会.

　　她打扮得停当,一个人出了门,虽然没人伺候,倒也没人拦阻.那时刚四点钟,她没钱雇车,只得急匆匆的往前走,一直到大岗脱街上毕脱.克劳莱爵士门口停下来.吉恩.克劳莱夫人在家吗?门上回说她上教堂了.蓓基并不引以为憾.毕脱爵士呢?他在书房里,吩咐家人不许去打搅他.她说她非见他不可,立刻在穿号衣的门房身旁溜过,一直闯到毕脱爵士的书房里.从男爵大吃一惊,还来不及放下手里的文件,蓓基已经进来了.

　　他急得脸上通红,又嫌恶又慌张的往后闪.

　　她说:”毕脱,亲爱的毕脱,别这么着!我是清白无辜的.你从前不是跟我很有交情吗?我对天起誓,我是无辜的.件件事情都对我不利,表面上看起来,竟是我丧失了名节.唉,真不巧,我的打算刚刚有了指望,好日子就在前头,偏来这一下!”

　　”这么说来,我在报上看见的消息是真的了?”原来毕脱爵士在报上看见一段消息,吃了一大惊.

　　”可不是真的!星期五晚上,在那个倒楣的跳舞会上,斯丹恩勋爵就把这消息通知我了.这六个月来,上面早就答应让他安插一个人.昨天殖民部的秘书马脱先生通知他说位子已经出来,哪知罗登可可的给地保逮了去,然后就是他回来大闹,闹得不成话说.我错在哪儿啊?还不就是为罗登太尽心尽力吗?在以前,我和斯丹恩爵士两人在一块儿的时候多的是.我也承认有些钱是罗登不知情的.你知道他花钱多么随便,我怎么能把所有的钱都交给他呢?”这样,她编出一套前后连贯的话来,滔滔不绝的讲给大伯子听,弄得他莫名其妙.

　　蓓基说的话大意是这样的.她痛悔前非,真诚坦白的承认早已看出斯丹恩勋爵对自己很有意思(她一说这话,毕脱脸红了),可是她把握得住自己的贞操,这位权势赫赫的贵人既然对她垂青,她就借此为自己和家里的人从中取利.她说:”毕脱,我原想叫他帮你加官进爵”(她大伯子脸又红了).”我们曾经谈起这件事.你自己有天才,再加上斯丹恩勋爵的力量,简直就有八九成把握.不想这场飞来横祸坏了事.我一向心心念念要把我亲爱的丈夫解脱出来,免得他挨贫受苦,也免得他将来弄得身败名裂.虽然他虐待我,疑心我,我还是爱他的.我看出斯丹恩勋爵喜欢我,”她一面说,一面把眼睛瞧着地下,”我就千方百计得他的欢心.我的行事不失一个良家妇女的身分,可是我的确努力使他......使他器重我.考文脱莱岛上的总督的死讯是星期五早上才到的,勋爵立刻就把我亲爱的丈夫安插上去.我们本来想让他今天自己在报纸上发现这个消息,给他来个意外之喜.就在他给逮捕之后(斯丹恩勋爵慷慨极了,答应替我还债,所以我也就没有立刻去赎我丈夫出来)......就在他逮捕之后,勋爵还笑呢,他说亲爱的罗登在那可怕的牢房......在地保家里看到委任他做总督的消息,不消说是喜欢的.以后......以后他回到家里,忽然犯了疑,结果勋爵和我那铁石心肠的罗登闹得一团糟.哎哟,天哪,不定以后还会闹别的乱子呢.毕脱,亲爱的毕脱!可怜可怜我吧,给我们做个和事佬吧!”说到这里,她跪在地下哀哀痛哭,一把拉住毕脱的手热烈的吻着.

　　吉恩夫人从教堂里回来,听得说罗登太太在和她丈夫说话,立刻赶到书房里.她进门的当儿,从男爵和他弟妇恰巧就是一个坐着一个跪着.

　　吉恩夫人面色苍白,四肢索索的抖个不住,发话道:”我想不到这女的还有脸走到我们家里来.像克劳莱太太这样的人,清清白白的人家容不了.”那天早饭一完,吉恩夫人就打发她贴身女佣人出去探听消息.那女佣人碰见拉哥尔斯和克劳莱家里的佣人,他们不但把这件事加油添酱的说给她听,还告诉她许多别的事情.

　　毕脱爵士看见自己老婆这么厉害,惊得呆了.蓓基仍旧跪着,紧拉着毕脱爵士的手.

　　她呜呜咽咽的道:”亲爱的毕脱,告诉她呀,她不明白里面的详细情形,请你对她说我是清白的.”

　　毕脱爵士说道:”真的,我想你有点儿冤枉克劳莱太太,亲爱的.”利蓓加听见这话,心上一块石头落了地.”说句老实话,我相信她是......”

　　吉恩夫人清脆的声音直发抖,她提高了嗓门说道:”相信她是什么?”她一面说话,一颗心突突的跳个不住.”她这人不是正经货.她做娘没有心肝,对丈夫也不忠实.她不疼自己的儿子,那小宝贝儿总是跑到我这儿诉苦,说妈妈虐待他.无论她到哪一家,总要搅和得那家子鸡犬不宁.她拍马屁,撒谎哄人,破坏家人之间最神圣的感情,还不可恶吗?她对人没有真心,对丈夫也没有真心.她势利薰心,什么坏事都干得出来.她的灵魂是肮脏的.像这样的人,我自己不敢碰,也不愿意让孩子看见.我......”

　　毕脱爵士霍的站起来说道:”吉恩夫人!这种话实在......”

　　吉恩夫人挺身答道:”毕脱爵士,我做妻子的对你一向忠忠心心.结婚的时候咱们当着上帝起过誓,我说到做到,对你温和顺从,克尽妇道.可是正当的顺从是有限度的,我说明白了,我不准那个......那个女人住在我家里.如果她进来,我就带着两个孩子出去.像她这样的人,不配和基督教徒平起平坐.有她就没有我,你自己挑吧!”爵士夫人说到这里,摆起架子昂然出了书房.她行出事来这么辣燥,连自己心里都觉得发慌,利蓓加和毕脱爵士更是大出意外.

　　蓓基不但不气恼,反而觉得得意.她说:”这是因为你把金刚钻别针送给我的缘故.”说着,她伸出手来跟毕脱握手告别.她动身之前,从男爵答应去找他弟弟劝和.不用说,吉恩夫人在楼上梳妆室的窗口等着瞧她出去.

　　罗登到饭堂的时候,有几个年轻军官已经在吃早饭.他们点的是煎鸡腿和梳打水,确是能够滋补强身的好东西.小伙子们拉他坐,他也半推半就一块儿吃起来.这几位谈论的话题和他们的年龄正相当,并且在星期日谈这些事情也最合适.他们说起下一回在白德西举行的鸽子竞赛会,有的说罗斯会得奖,有的说奥丝卜迪斯登会得奖,下了赌注赌输赢.他们又议论法国歌剧院的亚莉亚纳小姐,说是某某人涮了她,亏得有班脱.卡尔填空档.最后又讲到屠夫和宝贝的拳击比赛,都说这里面恐怕有些不老实的花样.有个叫坦迪门的小伙子,虽然只有十七岁,着实了得,目下正在千方百计留胡子.他看过那次拳击比赛,把两个人的健康情况和交手的经过详详细细描写了一番.当天他亲自赶着马车送屠夫到比赛场去,隔夜还通宵陪着他.他说若不是对方使了不正当的手段,屠夫稳稳的能够得彩.比赛场里的老手都参与这次阴谋,所以坦迪门不肯认输,不愿意出钱,决不愿意出钱!这位小军官如今在克立白酒店里算得上老资格,可是一年之前,他对于牛奶糖还未能忘情,那时他在伊顿公学读书,常常挨打.

　　他们接着谈论舞女娼妓,打拳喝酒.后来麦克墨笃下来了,便也加入他们一块儿高谈阔论.他并不觉得对于青年人说话应该有所顾忌.他说的故事,和在场年纪最小的浮浪子弟所说的一样精采,既不怕伤了自己有年纪人的体面,也不顾坏了年轻人的心术.麦克老头儿说故事的本领是有名的.他不是在小姐太太面前用功夫的男人,朋友们只带他上情妇的家里吃饭,不请他到母亲家里去赴宴会.他从来不上台盘,朋友们谁都比他高贵些,亏得他本人乐天安命,没半点儿虚骄之气,自顾自老老实实,快快活活的做人.

　　麦克吃了一餐丰盛的早饭.那时别人已经先吃完了.年轻的伐里那斯勋爵叼着个大大的海泡石烟斗;休斯上尉抽雪茄;坦迪门这小鬼是一刻不得安静的,一有机会就赌,正在用尽力气抛小银洋和杜西斯上尉两个打赌,他那条小狗给夹在他两腿中间.麦克和罗登从营里步行到俱乐部.他们跟大伙儿一起有说有笑,对于心里牵挂的事,一字不提.别人说得高兴的当儿,何必打断他们的谈话呢?吃喝.说笑.讲粗话,正和名利场中其他的事情一样,也得继续下去.罗登和他朋友沿着圣詹姆士街走到俱乐部的时候,一群群的人刚从教堂里散出来.

　　俱乐部里有一批常客,有好些是过时的花花公子.这班人老爱站在沿马路的大窗子前面闲眺,一忽儿嬉皮笑脸,一忽儿目瞪口呆;那天这些人还没有到,他们的位子全空着.阅报室里只有寥寥的几个人.里面有一个是罗登不认得的,有一个曾经和他玩忽斯脱赢过他一些钱,赌账没有付清,所以罗登躲着不愿意跟他招呼.还有一个靠着桌子看《保皇党员》的星期特辑.这份刊物出名的忠于国王和教会,专登伤风败俗的新闻.这人抬起头来,很有含蓄的对克劳莱瞧了一眼,说道:”克劳莱,恭喜你.”

　　上校道:”你这话什么意思?”

　　斯密斯先生答道:”这消息在《观察者》和《保皇党员》都发表了.”

　　罗登满面通红,嚷道:”什么!”他以为他和斯丹恩勋爵的一段纠葛已经闹穿,战战兢兢的拿起报纸来看,斯密斯先生见他这么激动,有些诧异,抬起头来瞧着他微微的笑.

　　斯密斯先生和白朗先生(就是和罗登赌账未清的那一位)在上校进门以前正在谈论他.

　　斯密斯说:”这件差使来得正合适,我看克劳莱穷得一文不名了.”

　　白朗说:”这真是一阵好风,吹来的福气人人有份.他还欠我一匹小马,动身以前总得还我.”

　　斯密斯问道:”薪水有多少呢?”

　　白朗答道:”两三千镑一年.可是气候太坏,他们也受用不了多少时候的.里佛西奇去了一年半就死了.他的前任听说只做了一个半月就送了命.”

　　斯密斯嚷道:”有些人说他哥哥厉害,我可觉得他语言无味.不过他一定有相当的势力,上校的位子准是他谋来的.”

　　白朗冷笑道:”他谋来的!得了吧.斯丹恩勋爵给安插的.”

　　”你这话是什么意思呀?”

　　白朗一面看报,一面打着闷葫芦说道:”贤慧妇人是丈夫的光荣.”

　　罗登在《保皇党员》上看到下面一段令人惊奇的新闻:

　　考文脱莱岛新总督即将上任......皇家邮船雅鲁贾克船长江特斯少校最近从考文脱莱岛携回信札文件多种,此间由是得悉赫.依.汤姆士.里佛西奇爵士不幸传染当地流行热病,已在斯汪浦登逝世.繁荣的殖民地上的各界人士,莫不深表哀悼.据悉总督一职将由下级骑士罗登.克劳莱上校接任.克劳莱上校在滑铁卢战役曾有杰出的战绩.统辖殖民地的长官不但应有过人的勇气,并须有特出的行政才能.预料此次由殖民部委任的克劳莱上校对于考文莱脱总督一职定能胜任愉快.

　　麦克墨笃上尉笑道:”考文莱脱岛在哪儿啊?这差使到底是谁派给你的?好小子,你把我带去做秘书罢!”罗登和他朋友坐着细看这条新闻,猜了半天摸不着头脑.正在这当儿,俱乐部里的茶房走来递了一张名片给克劳莱上校,上面写着威纳姆先生的名字,说是这位先生要见他.

　　上校和他的助手断定威纳姆是斯丹恩打发来的,便一同出去见客.威纳姆先生满面堆笑,很亲热的拉着克劳莱的手说道:”你好啊,克劳莱?”

　　”我想你是代表......”

　　威纳姆先生道:”对极了.”

　　”既然如此,请让我介绍我的朋友麦克墨笃上尉,现在在绿衣禁卫军中服务.”

　　”啊,麦克墨笃上尉,我有缘跟您见面,觉得十分荣幸,”威纳姆先生说着,照他刚才招呼当事人的态度,笑眯眯的,跟麦克墨笃拉了一拉手.麦克只伸出来一个手指头,手上还戴着黄皮手套没脱掉.他冷冷的向威纳姆先生弯一弯腰;那天他的领带太紧,鞠躬的态度分外显得僵硬.说不定他觉得斯丹恩勋爵至少应该打发一个上校来传话,叫他和一个平民老百姓打交道,他是不乐意的.

　　克劳莱道:”麦克墨笃是我的代表,我的意思问他就知道.我看我还是走出去让你们两个谈一谈.”

　　麦克墨笃道:”当然.”

　　威纳姆先生道:”不必不必,亲爱的上校,我的目的是和您本人谈一下,如果麦克墨笃上尉不嫌弃我,当然欢迎.说真话,上尉,我希望经过这次谈话得到很愉快的结果,跟我的朋友克劳莱上校所预料的完全不同.”

　　麦克墨笃道:”!”他心里暗想:”哼!这些老百姓个个喜欢说空话,管闲事.”威纳姆不等人请,自己坐下来,从口袋里掏出一张纸,说道:”上校,今天早上报纸上发表的差强人意的消息,想来你已经看见了.在政府一方面,收罗了一个有用的人才,在你一方面:如果你接受委任给你的职务,也得到一个很好的位子.我想你是没什么不愿意的.一年有三千镑的收入,天气又舒服,总督府的房子又整齐,在殖民地上一切由你做主,将来还准能高升.我全心向你道喜.我想你们两位一定知道这是谁的恩典.”

　　上尉道:”我怎么会知道.”上校把个脸涨得通红.

　　”你的恩人是天下最忠厚.最慷慨的,数一数二的大人物.也就是我的好朋友斯丹恩侯爵.”

　　罗登放粗了喉咙嚷嚷道:”见他的鬼!我才不希罕他的位子.”

　　威纳姆先生不动声色的说道:”请你把态度放公正一点,也请你用用常识.我竟不明白你究竟为什么缘故跟我那高贵的朋友生气.”

　　罗登诧异极了,高声说道:”为什么缘故?”

　　上尉把手杖敲着地下,说道:”为什么缘故?哼!”

　　威纳姆满面春风,答道:”就是那话儿了.其实呢,假如你是老于世故的,或者是存心忠厚的,一看就知道错处在你.你从外头回到家里,看见......看见什么呢?看见斯丹恩勋爵在克生街和克劳莱太太一块儿吃晚饭.这件事有什么稀奇,有什么不得了?这种情形是向来有的.我是个君子人,说的话一老一实,我把自己的名誉担保,”说到这里,威纳姆先生把手按着背心,活像在议院里演说,”我认为你的猜疑真是荒谬绝伦,全无根据.对你关怀得无微不至的恩人是位有体面的君子人,你的太太更是白璧无瑕,你这一下子实在对不起他们.”

　　麦克墨笃说道:”你的意思,难道是说......克劳莱弄错了吗?”

　　威纳姆切切实实的答道:”我相信克劳莱太太和我自己的老婆一样清白.我相信我的朋友克劳莱全是因为吃醋吃得太厉害,所以不问是非出手伤人,把那位年老力衰.声望极高,而且平时不断照顾他的恩人打了一顿.不但如此,他又冤枉了自己的妻子,丢了自己的面子.这一下少不得会牵累他儿子将来的名声,连他自己的前途也会受影响.”

　　威纳姆一本正经的接着说道:”让我把情形说一说.今天早上斯丹恩勋爵把我找了去.他的情形真太惨了.这话我也不必跟克劳莱上校说,你想,一个衰弱的老头儿跟你这样的大力士交过手以后,有不受伤的吗?克劳莱上校,不是我当面说你,你这样恃强打人,可真太狠心了.我的高贵的好朋友非但身体受伤,他的心,先生,他的心也在流血呀!他所喜欢的,又是平时受他栽培的人,竟会这样不留余地的糟蹋他!今天早上报上发表了政府委任你做总督的消息,这岂不就证明他对你的爱护吗?今天早晨我看见勋爵的时候,他真可怜.他也像你一样,急着要报仇,要用血来洗清他受到的侮辱.我想你知道他的勇敢是大家公认的,克劳莱.”

　　上校道:”他的确有胆量.谁也没批评他缺少勇气.”

　　”他第一道命令就是叫我写一封挑战书给克劳莱上校.他说昨天晚上发生的事太气人了,非得跟克劳莱拚个你死我活.”

　　克劳莱点点头道:”威纳姆,你这就说到本题了.”

　　”我使尽方法叫斯丹恩侯爵平下气来.我说:’天啊,我真懊悔,早知如此,我和威纳姆太太一定接受了克劳莱太太的邀请,到她家吃晚饭了.,”

　　麦克墨笃道:”她请你们夫妇吃晚饭吗?”

　　”对呀,就在看完歌剧以后.喏,这就是请帖......嗳呀......不是......这是另外一张纸,我还以为我带在身边呢.反正这没多大关系,我保证我说的全是真话.如果我们去了的话......只怪威纳姆太太又闹头痛......她一到春天就闹头痛......如果我们去了的话,那么你回家的时候决不会犯疑,也不至于出口伤人,和勋爵吵起架来.你瞧,就因为我那可怜的老婆犯了头痛,你就非要让两位体面的人物冒性命的危险.你们两家是国内最高尚的旧世家,这一闹不但扫尽面子,而且还会引起更大的不幸.”

　　麦克墨笃先生弄得莫名其妙,傻登登的瞧着他的朋友.罗登眼看掌中之物快要从他手里滑掉,勃然大怒.威纳姆的一席话他一个字都不相信,可是却没法揭穿他,证明他在扯谎.

　　威纳姆施展出在议院演说的口才,滔滔汩汩的说下去道:”我在斯丹恩勋爵床旁边坐了一个多钟头,再三央求他不要找你决斗.我解释给他听,我说当时的情形确实令人起疑......确实令人起疑.我承认,在你的地位上,是很容易误会的.我说一个人妒火中烧的时候,事实上就是个疯子,不能那他的一举一动当真.我说你们两人如果决斗的话,反而大家丢脸,我说当今时世已经有许多要不得的革命理论,在下等人里面流传,教他们闹什么阶级平等,这趋势是够危险的,因此像他勋爵那么位高望重的人物,不应该把这件不雅的事情闹得众人皆知.就算他是平白无辜的,可是普通一般的人总要怪他呀.总而言之,我求他不要送挑战书.”

　　罗登咬牙切齿的说道:”你说的话我一句也不信.从头儿到尾是你胡扯,而且你也是同谋,威纳姆先生.如果他不送挑战书给我,那就让我送给他也行!”

　　上校插口说话的时候来势凶猛,吓得威纳姆先生脸如土色,两只眼睛只顾瞧着门口.

　　亏得麦克墨笃撑他的腰.这位先生站起身来,赌咒罚誓,责备罗登不该出言无状.他说道:”你既然把这件事交给我办,就得听我吩咐,不能自作主张.你说这种粗暴无礼的话侮辱威纳姆先生,就是你的不是了.威纳姆先生,他应该向你道歉才对.如果你要给斯丹恩勋爵送挑战书,请你找别的人,我可不去.如果勋爵挨了打愿意不还手,那还不好吗?至于他和......和克劳莱太太的事,我认为根本没有凭据.你的太太是清白的,就像威纳姆说的那样清白.不管怎么着,我劝你闲话少说,赶快把位子接下来,要不然你就是个大傻瓜.”

　　威纳姆先生一块石头落地,高声说道:”麦克墨笃先生,听你说话,就知道你是明白人.克劳莱上校气头上的话,我决不计较.”

　　罗登冷笑道:”我早就知道你自己会收篷.”

　　上尉和颜悦色的说道:”别多嘴,你这糊涂蛋.威纳姆先生是向来不跟人打架的,我认为他的行事很有道理.”

　　斯丹恩的使者大声说道:”我认为大家该把这次的事件忘得干干净净,不要让一字一句传到这重门外面去.我说这话一方面为我朋友打算,一方面也为克劳莱上校着想,虽然上校硬说我是他的冤家.”

　　麦克墨笃上尉说道:”看来斯丹恩勋爵是不会多嘴的,我们这方面也不必再提.不管你怎么解释,这件事听起来总有点心不雅,所以还是少说为妙.反正挨打的是你们,不是我们,既然你们善罢甘休,那么我看我们也没什么可抱怨的了.”

　　话说到此地,威纳姆先生拿起帽子准备回去.麦克墨笃送到门口,把气呼呼的罗登关在屋里,自己跟出来.门关上以后,麦克墨笃紧紧的瞧着对方的代表,他那兴致蓬勃的圆脸上的表情可不大恭敬.

　　他说:”威纳姆先生,你倒是不拘小节的.”

　　威纳姆微笑道:”好说,好说,麦克墨笃先生.我把名誉和良心担保,克劳莱太太在看完歌剧以后的确请我们吃晚饭来着.”

　　”当然!只怪威纳姆太太又闹头痛.我这儿有一千镑,请你给我一张收条,我这就把钱封在信封里,让你转交斯丹恩勋爵.我的人不跟他决斗,可是我们不愿意拿他的钱.”

　　威纳姆做出一老一实的样子说:”这是误会......整个儿是误会,亲爱的先生.”当下麦克墨笃上尉躬着身子在俱乐部门前和他告别.威纳姆下台阶的时候,毕脱爵士恰巧走上来.这两位先生以前也曾经见过几面.上尉一面把从男爵领到他弟弟那儿去,一路上偷偷告诉他说斯丹恩勋爵和上校两人中间的纠葛,他已经给解决了.

　　毕脱爵士听了这消息当然觉得很高兴.他满腔热忱给弟弟道喜,庆幸这件事情居然和平解决.他发挥一番又得体又含教训的议论,批评决斗的害处,并且说用这种方式来解决争端是非常不妥当的.

　　这篇话只算开场白,接着他大展口才打算给罗登夫妇俩劝和.他扼要地把蓓基的话重述了一遍,表示他自己认为她的话大致可靠,相信她是清白无辜的.

　　可是罗登把他的话置之不理.他说:”这十年来她一直在偷偷的藏私房.昨天晚上她还赌神罚誓说她没有拿过斯丹恩勋爵的钱.那笔款子给我找到以后,她马上知道什么都闹穿了.毕脱,就算这次她是清白的,她的罪名也不能因此减低.我不愿意见她......永远也不要见她.”说罢,他低下了头,满脸是伤心绝望的表情.

　　麦克墨笃摇摇头说:”可怜的家伙.”

　　起初罗登.克劳莱不愿接受这么一个混帐东西替他谋来的位置,并且主张叫孩子退学,因为当初小罗登进学校全仗斯丹恩勋爵的力量.他哥哥和麦克墨笃两人再三央求,他才答应不放弃这些权利.这主要还是麦克墨笃的功劳,他对罗登说斯丹恩想起自己白费力气,反叫仇人沾光,一定气个半死.

　　斯丹恩侯爵在这次事变以后重新露面的时候,殖民部的秘书恭而敬之的来见他,颂扬他选拔得人,庆幸殖民地上得到这么贤明的长官.斯丹恩勋爵听了这些称赞心里有多么感激,大概你也想得出来.

　　正像威纳姆所说的,勋爵和克劳莱上校的一场冲突已经给忘得干干净净.也就是说,这次事件中的主角和配角绝口不提它.至于在名利场上呢,当晚就有五十来个宴会上大家纷纷谈论这件事.克拉格儿贝这小伙子亲自出马,一晚晌走了七家宴会,把新闻讲给大家听,到一处加一些润色和批评.华盛顿.华爱脱太太心里那份痛快说也说不尽.以林主教夫人觉得这事伤风败俗,愤慨得不得了.主教当天就到岗脱大厦去在宾客签名本上留了名字.莎吴塞唐很难受;他的妹妹吉恩夫人当然也很难受.莎吴塞唐老夫人写了一封信到好望角给她的大女儿.这件新闻轰动全城,伦敦人议论纷纷,至少谈了三整天.滑格先生受了威纳姆先生的嘱咐,着实奔走了一番,才算没让这消息登上报纸.

　　说也可怜,克生街上的拉哥尔斯落在地保和掮客手里.从前住在这所公馆里的美人儿却不知去向了.反正她的行踪无人过问,过了一两天,谁还管这些闲账?那么她究竟有没有干下什么丑事呢?我们知道世上的人心胸多么宽大,我们也知道名利场中对于这类的疑案有什么舆论.有人说她追随在斯丹恩勋爵之后,到拿波里去了.有人说勋爵风闻蓓基追踪而去,立刻逃到巴勒莫.有人说她住在比厄斯大脱,做了保加利亚皇后的侍从女官.有人说她在波罗涅.又有人说她就住在契尔顿纳姆的一家寄宿舍里.

　　罗登给她一笔年金,勉强可以过日子,反正她会精打细算,花钱是俭省不过的.如果有保险公司肯给罗登保寿险的话,他离开英国之前准会把积欠还清.无奈考文脱莱岛上的气候太坏,虽然他把将来的薪水作抵押,也没人肯借钱给他.他汇给哥哥的款子每回准时寄到,每班邮船也总有他写给儿子的信.他经常供给麦克墨笃雪茄烟,又送给吉恩夫人许多殖民地上的出品,像贝壳.胡椒.辣菜.石榴酱等等.他定了一份《斯汪浦城公报》给哥哥看,报上把新总督大捧特捧.还有一份报叫《斯汪浦城步哨》,总督府请客的时候漏掉了那编辑的太太,因此报上指责他行事专制暴虐,说是跟他一比之下,尼罗王(尼罗(Ｎｅｒｏ,公元前３７—６８),罗马著名的暴君.)算得上开明的慈善家.小罗登最喜欢阅读报纸上谈到他大人的文章.

　　小罗登的母亲并不想法子和孩子见面.他每逢星期日和假期总回到大娘家里.不久之后,女王的克劳莱庄地上所有的鸟窝他全看过了,而且常常骑着马跟赫特尔斯顿爵士的猎狗出去打猎.他第一次到汉泊郡作客的时候就十分赏识这群猎狗,那一回下乡的情景,他始终记得清清楚楚.

　　第56章 乔杰成了阔大少

　　乔治.奥斯本如今在他祖父勒塞尔广场的公馆里面地位十分稳固.他住的是父亲从前的卧房,屋子里的一切财富,将来都由他承继.这孩子相貌俊美,举止高贵,态度文雅,叫他祖父看着疼爱.奥斯本先生对于孙子就像当年对于儿子那样得意.孩子比他父亲小时候过得更奢侈,更没有管束.近来奥斯本先生的营业非常发达,在市中心,他的声望和财富都大大的胜过从前.在以前,他只要乔治进个像样的私立学校;看着儿子当了军官就志得意满.可是这老头儿对于小乔治的野心却要大得多.他常说要叫小家伙做个上流人物.他幻想自己的孙子进大学,做议员,说不定还能封从男爵.老头儿觉得要是能够眼看着孙子有希望安享这般的荣华,死也安心了.他一定得找个顶儿尖儿的大学毕业生来教导他,江湖骗子和冒牌学者他都不要,决计不要!几年以前,他还曾经恶狠狠的痛骂牧师和学究这一类的人,说他们全是骗子.混蛋,只配死啃着希腊文拉丁文挣几个钱活命.他骂这群狗目中无人,居然敢小看做买卖的上等英国人;他们这样的家伙,一时要买五十个下来也容易.可是现在他时常一本正经的慨叹自己以前没受过好教育,又摆起架子像演讲似的再三的对乔杰解释经典教育的优点和必要.

　　吃饭的时候见了面,祖父总要问问孙子那天读了什么书.孩子报告一天里做的功课,他老是表示十分感兴趣,假装自己也是内行.他到处露马脚,别人一看就知道他无知无识.这样并不能使孩子尊敬他的长辈.那孩子脑子快,在别处受过好教育,过了不久就发现爷爷是个蠢东西,因此看不起他,把他呼来喝去.乔治在老家虽然度日艰难,没机会开眼界,受的调教却是好的,比他祖父想出来的种种花样有益处得多.他是母亲带大的.她母亲是个忠厚无用的好人,除了为儿子得意之外,从来不骄傲自满.她心地干净,态度又谦逊,真正是大人家风范.她忙着服侍别人,悄悄默默的把该做的事情做好;她的谈吐并不惊人,可是心里想的嘴里说的无一不厚道.我们可怜的爱米丽亚诚恳,本色,待人又好,人品又高尚,还不是个有身分的太太吗?

　　小乔杰见他妈妈这样软弱好说话,便对她逞威作福.后来他跟着祖父过活,觉得那老头儿底子里愚蠢粗俗,又爱摆架子,哪里有他母亲那份儿秀气和纯朴,所以对他也作起威福来.如果他做了东宫太子,受的教育也不能叫他更加目中无人.

　　他的母亲在家里牵心挂肚的惦记着他.我看她白天是一日想到晚,到晚上,一个人凄凄惶惶的,说不定一想又是大半夜.这位小爷离开了母亲倒并不难过,因为祖父这边有各种消遣解闷的新鲜玩意儿.小孩儿上学以前哭哭啼啼,多半是害怕学校里有好多不乐意的事,很少为舍不得家里的人伤心个不完的.朋友们,弟兄们,如果你们回想到小时候看见一块姜汁面包就擦干了眼泪,拿到一个梅子饼就忘记了跟妈妈姐姐分别的苦痛,你们也就不会自以为清高了.

　　乔治.奥斯本少爷的日子过得穷奢极欲,凡是他那又有钱又阔绰的爷爷认为他该有的享受,没少了一件.奥斯本先生吩咐马车夫给他挑一匹最漂亮的小马,不必计较费用.于是乔治就开始学骑马了;他先在骑马学校里上课,练习不用马镫骑马和跳篱笆.学会以后,马夫就领着他到新街,到亲王公园,最后又到海德公园去显本领.他全副配备,骑在马上在海德公园兜圈子,马夫马丁在后面跟着.奥斯本老头儿如今在市中心的营业有一部分已经脱手交给手下人去办,自己比较空闲,时常和奥斯本小姐坐着马车到这种时髦地方去兜风.他每回瞧着乔杰浑身阔大少的气派,踩住马镫拍马迎上来的时候,便用手拐儿推推孩子的姑妈,说:”你瞧他,奥小姐.”马夫对着车子行礼,车上的听差又向乔治少爷行礼,老头儿笑着对窗外的孙子点头,得意得脸放红光.乔杰另外一个姑妈弗莱特立克.白洛克太太是每天到圆场来兜风的,马具上和车身上都画着他家的纹章,是一头头金色的公牛.车里面坐着三个青白脸皮的小姑娘,戴着蝴蝶结,插着鸟毛,瞪着眼在窗口呆呆的看.白洛克太太看见这一步高升的小子骑在马上跑过去,头上歪戴着帽子,一只手挂在身边,尊贵得像个大爷,不由得狠狠毒毒的对他瞅了几眼.

　　乔治少爷虽然还不到十一岁,穿的可是定做的骑马裤,底下有皮带子绕过鞋底扣住,脚上的靴子也十分精致,打扮得活像个成年人.他有镀金的马刺,金头的马鞭,领巾上还别着别针.他的羊皮小手套是冈特衣街上兰姆家铺子里最上等的出品.他的母亲本来也给他备了两条领巾,还为他缝了几件衬衫,特特的滚了边,可是撒姆尔回家看望妈妈的时候,里面都换了讲究的细麻纱衬衫了,上面还钉了宝石小扣子.她预备的一份东西太寒蠢,给撩在一边,大概奥斯本小姐已经把它们赏了马夫的儿子.爱米丽亚看见儿子换了穿戴,竭力叫自己觉得快活.反正孩子这样漂亮,她瞧着倒是真心的得意高兴.

　　她曾经化了一先令替他画过一个侧影,把它傍着另外一张画像挂在床头的墙上.有一天,孩子按时来探望妈妈.他骑了马在白朗浦顿的小街上跑,引得那些住在街上的人都像平常一样,凑到窗口来看他,羡慕他穿的使的都那么讲究.他满面得色,急急的把手伸到大衣口袋里(这件大衣是白颜色的,非常漂亮,上身还有小披肩和丝绒领子)......他把手伸到大衣口袋里,掏出一只红皮小盒子递给母亲.

　　他说:”妈妈,这是我自己出钱买来的,我想你一定喜欢这东西.”

　　爱米丽亚开了盒子,高兴得叫起来,抱着孩子,不知怎么疼他才好,一遍又一遍的吻着他.盒子里是他自己的肖像,画得很好看,可是寡妇当然觉得它还赶不上本人一半那么俊.他的祖父偶然在沙乌撒泼顿一家橱窗里看见陈列着的肖像,觉得很合意,就要那画家给乔杰画一张像.乔杰有的是钱,想着还要一张小的,就去问画师要多少钱,说是他想自己出钱画一张送给母亲.画师听了很得意,只开了一个很小的价钱.奥斯本老头儿听见这事,大声夸赞他,赏给他许多钱,比孩子买画花掉的多了一倍.

　　爱米丽亚这一下可真乐坏了;一比下来,老头儿那点儿高兴真不算什么.这件事证明儿子心上有她,使她从心里喜欢出来,觉得全世界的孩子谁也没有他心地忠厚.这以后好几个星期,她一想起他的孝心就快乐.枕头底下压着他的肖像,她睡也睡得香甜些.她一遍遍的吻它,对着它淌眼泪,瞧着它祷告.这低心小胆的可怜东西!心爱的人给她一点儿好处,她就感激不尽.自从和乔治分手以来,她还没有尝到这样的快活和安慰.

　　乔治少爷在他爷爷家里真威风.吃饭的时候,他神气活现的请太太小姐们喝酒.他的老爷爷看着他喝香槟酒的样子十分得意.他高兴得脸上红里带紫,把手拐儿推推邻座的人说道:”瞧他那样儿!这样的小家伙真是少有的.天哪!天哪!过不了多久他就要梳妆盒子和刮胡子的剃刀了,瞧着吧!”

　　可惜乔治的这些把戏,只有奥斯本先生欣赏,他的朋友们却不大喜欢.考芬法官的话讲到一半,给乔治打断,以致于说的故事一点也不精彩了,心上很不高兴.福该上校瞧着小孩子喝得半醉,也并不觉得有趣.他的手拐儿撞翻了酒杯,把一杯葡萄酒都洒在托非中士太太的黄软缎袍子上面,事后还在旁边打哈哈,托非太太也不会因此感激他.她的第三个儿子比乔杰大一岁,在以林学校铁格勒斯博士那里念书,偶然回家,一到勒塞尔广场就挨了乔治一顿好打.这件事虽然叫奥斯本老头儿高兴非凡,却不能使托非太太对孩子有什么好感.为这件事乔治的祖父特地赏给他两基尼,并且说如果他能够照样痛打年龄比他大身量比他高的孩子,还有重赏.老头儿究竟认为打架有什么好处,我们很难说.他恍惚觉得男孩子多打打架,以后做人就经得起风霜,学得蛮横霸道,也是一件有用的本领.不知多少年来,英国孩子就受到这样的教育.孩子们中间流行种种坏习气,像欺侮弱小,待人残暴,不讲公道;然而为这些恶习气辩护的,甚至于称扬它们的,何止千万?乔治打败了托非少爷,又受到爷爷赞赏,十分得意,当然还想多制服几个人.有一天,他穿了一套花哨透顶的新衣服,神气活现的在圣.潘克拉斯附近散步,一个面包店里的学徒说了几句尖酸的话讥笑他的打扮,尊贵的小爷登时发起脾气来,拉下上身的漂亮外套递给他的朋友(这位朋友就是拖德少爷,住在勒塞尔广场的大可兰街,是奥斯本股分公司里一个小股东的儿子)......他拉下外套递给他的朋友,准备把面包店学徒痛打一顿.无奈这一回情势不利,乔杰反叫那学徒打了.他回家的当儿,真可怜,一只眼睛给打青了,漂亮的衬衫皱边上洒满了斑斑点点的血迹,全是他自己的小鼻子里流出来的.他告诉祖父说他刚和一个大力士交过手.后来在白朗浦顿,他也说起这次打架的情形,讲了一大篇很不可靠的话,把他可怜的母亲吓得心惊胆战.

　　住在勒塞尔广场可兰街的小拖德是乔治少爷的好朋友,非常崇拜他.他们两人都喜欢画戏台上常见的脚色,都爱吃太妃糖和复盆子甜饼.冬天没有风雪的日子,他们一块儿在亲王公园和海德公园的曲池上溜冰.奥斯本因为他们爱看戏,特地命令乔治少爷的贴身佣人罗生带他们去,三个人一起坐在后厅,舒服得了不得.

　　这位先生陪着两个孩子,把伦敦城里的大戏院都走遍了.从特鲁瑞戏院到撒特拉威尔斯戏院,戏子的名字他们统统知道.不但如此,他们自己也常常演戏给拖德家里的人和他们的小朋友看.他们有硬纸板搭成的戏台,还有惠斯脱有名的演员们帮忙.他们的听差罗生做人很大方,只要手里有钱,往往在看完戏以后请两位少爷吃牡蛎,还请他们喝甜酒......仿佛是人家临睡之前喝一杯的样子.当然,乔治小少爷感激罗生带头儿寻欢作乐,他自己使钱又散漫,罗生得的好处也不会少的.

　　奥斯本先生自己做衣服只请个市中心的裁缝,可是打扮孙子的时候,就嫌市中心的和霍尔朋的裁缝没有本事,特地从伦敦西城叫了一个有名的高手裁缝来,并且告诉他做衣服的时候不必省钱.冈特衣街的吴尔息先生奉了奥斯本先生的命令,挖空心思,给孩子做了许多式样花哨的裤子.背心.上衣.就算整个学校里全是花花公子,这些衣服也够他们穿的了.乔杰有专为晚上宴会穿的白背心,普通宴会穿的丝绒背心,还有披肩式的梳妆衣,做得十分精致,这些东西简直不像小孩儿的打扮.他天天吃晚饭之前一定要换衣服,他祖父说他:”活脱儿是个西城的大爷.”家里专门拨了一个佣人伺候他,服侍他穿衣服,每逢他打铃的时候跑上去答应,他有信来的当儿用银盘子托给他.

　　吃过早饭,乔杰就像成年人似的坐在饭厅的圈椅里面看《晨报》.佣人们瞧他那么少年老成,都觉得有趣,说道:”你听听,他已经会赌神罚誓的骂人啦!”他们里头有记得他父亲乔治上尉的,说他”跟他爹像得脱了个影儿似的”.他有的时候蛮横霸道,有的时候马马虎虎,常常开口骂人,一刻都不安静,有了他,屋里就热闹了.

　　附近有一个学究,开了个私馆教教孩子.他登广告说:”本校为有志攻读大学,参加议院或是研究神学.法学.医学的贵族子弟做好准备工作.本校和一般旧式教育机构大不相同,避免戕害儿童身心的体罚制度.校内环境幽雅高尚,生活舒适,充满了家庭的温暖.”勃鲁姆斯白莱区赫德路的劳伦斯.维尔牧师(他又是贝亚爱格思伯爵的私人牧师)就用这种方法来招徕学生.

　　私人牧师和他太太两人孜孜不倦的登广告和钻营,所以家里总有一两个寄宿生.这些学生出的学费很不少,大家公认环境是再舒服也没有了.寄宿生里头有一个是西印度群岛来的,向来没有家属来看望他.他长得又肥又大,黄黑面皮,头发乱蓬蓬的活像羊毛,一股子阔少爷的气派.还有一个粗粗笨笨的大孩子,已经二十三岁了;他以前没有受过好好的教育,维尔夫妇答应将来想法子把他介绍到上流社会里去.还有两个是东印度公司斑格尔上校的儿子.乔杰进学校的时候,他们四个已经寄宿在维尔太太高雅的家庭里了.

　　乔杰和其他十几个孩子一样,是走读生.早上,罗生先生陪着他上学.如果天气好,到下午就骑着马回家,后面有马夫跟着.学校里传说他的祖父阔得不得了.维尔牧师时常亲自对乔治恭维他爷爷有钱.他时常教诲乔治,说他是注定要做大人物的,应该从小准备起来,小时谨勤受教,长大后才能办大事.他说将来指挥下属的人现在必须先遵守规则,因此他请求乔治不要带太妃糖到学校里来,免得把那两个斑格尔少爷吃得害病,反正维尔太太预备的饭菜既精致又丰盛,他们两人并不少吃的.

　　他们读的书,或者像维尔先生说的”所包括的各项学科”,范围真广.凡是有名儿的科学,在赫德路读书的学生都可以学到一些.维尔牧师有一架太阳系仪,一架小型发电机,一个辘轳,一个剧场(就在洗衣房),一套化学仪器,还有一个图书馆......据他说里面包括各国古今第一流作家的作品.他带着学生们到大英博物馆参观陈列着的古物和自然科学的标本,一面替他们讲解,引得旁人都围上来听.所有勃鲁姆斯白莱区的人都知道他的学问十分渊博,非常佩服他.只要他开口说话(他差不多老在开口说话),用的总是最深奥最文雅的字眼,因为他很有见识,知道那些响亮.动听.搁在嘴里有斤量的字眼是不费钱的,跟最平凡最没有气魄的字眼一样便宜.

　　他在学校里就用这种口气对乔治说话:”昨天晚上,我和敝友包尔德思博士畅论科学......敝友包尔德思博士是一位名符其实的考古学家,先生们,他是一位名符其实的考古学家.从博士家里出来,我路过勒塞尔广场,发现令祖大人的富丽堂皇的府邸中灯烛辉煌,似乎正在进行宴乐.据我推测,奥斯本先生昨晚大宴贵宾,想来我没有猜错吧?”

　　小乔杰很幽默,常常当着维尔先生的面模仿他.他胆子又大,学得又像,回答说:”您的猜测甚为准确.”

　　”既然如此,先生们,有光荣参加奥斯本先生宴会的宾客决计不会对于菜肴有所不满,这是我敢打赌的.我本人也承蒙奥斯本先生屡次相请......(真的,我想起来了,奥斯本,今天早上你没有准时到校,而且这种过失,你犯过不止一次了.)我刚才说起承蒙奥斯本先生不弃,尊我为座上客.虽然我以前也曾和国内的大人物和贵族在一起吃喝,......我的好朋友,又是我的恩人,乔治.贝亚爱格思伯爵,就是其中之一......可是我肯定的说,讲到酒菜的丰盛,接待的周到,气派的豪华,英国中等阶级的排场竟和贵族们一样.白勒克先生,请你把幼脱劳比思书里的那一段继续念下去,刚才是因为奥斯本来迟了,所以打断的.”

　　有一段时候,乔治就在这位了不起的先生手下受教育.爱米丽亚听不大懂他说的话,以为他是个少有的大学问家.可怜的寡妇和维尔太太交朋友,自有她的打算.她喜欢到学校里去,因为可以看着乔治从家里来上学.维尔太太每个月开一次谈话会,粉红的请帖上用希腊文印着”雅典学院”.开会的时候,教授先生和学生跟家长联络感情,请他们喝几杯淡而无味的茶,对他们谈好些高深渊博的话.可怜的爱米丽亚最喜欢参加这种谈话会,一次都不肯错过.她只要能叫乔治坐在身边,就觉得这些会有趣极了.不管天气怎么坏,她总会从白朗浦顿一直走来.会后,客人散了,乔杰也由他的佣人罗生陪着回家了,可怜的奥斯本太太穿上大衣,围上披肩,然后走回家去.动身以前她从来不忘记跟维尔太太拥抱着告别,感激涕零的向她道谢,因为她请她过了那么一个愉快的黄昏.

　　乔杰在这位有学问的万能博士手下究竟有什么进益呢?照他每星期拿给祖父的成绩单子来看,他的进步真是惊人.成绩单上印着二十几种有益的功课,由老师填上等级.乔杰的希腊文是优等,拉丁文是优等,法文是优等,别的功课成绩也相仿.到学期终了,每个学生每样功课都得奖.甚至于像那个叫施瓦滋的蓬头小后生(他是墨默尔太太同父异母的兄弟),从乡下出来的二十三岁的失学青年勃勒克,还有刚才说起的那个不长进的拖德少爷,也都有奖品.奖品是值十八便士一本的书籍,上面印着校名雅典学院,还有教授先生的拉丁文题赠,口气非常夸张.

　　拖德少爷一家人全是靠奥斯本吃饭的.拖德本来是个小职员,由老头儿一步步提拔上去,做到商行里的小股东.

　　奥斯本先生是拖德少爷的教父.拖德少爷长大之后在名片上印的名字是奥斯本.拖德先生,而且成了个非常时髦的公子哥儿.玛丽亚.拖德受洗的时候就请奥斯本小姐做教母.奥斯本小姐每年送给女孩儿一本圣书,许多传教册子,一本低教会派的诗歌,或是其他相仿的礼物,足见她待人厚道.奥小姐有时带着拖德家里的人坐马车兜风.他们生了病,她那听差,穿着一身大大的毛绒灯笼裤子和背心,就会从勒塞尔广场送糖酱和各种好吃的东西到可兰街去.对于勒塞尔广场,可兰街战战兢兢,十分敬重.拖德太太的手巧,会铰衬在羊腿旁边做装饰的纸花边,又会把红萝卜白萝卜刻成花儿鸭子等等东西,做得很不错.每逢奥斯本家大请客,她就上”广场”帮忙(她家的人都那么称呼奥斯本家),压根儿不敢希望坐到席面上去.要是有什么客人临时不能来,拖德就给请来凑数.拖德太太和玛丽亚到晚上过来,轻轻的敲门溜进去,到奥斯本小姐带着女客到客厅休息的时候,她们已经等在那里.先生们上楼以前,她们娘儿就给太太小姐们弹个曲子唱个歌儿解闷.可怜的玛丽亚.拖德,可怜的女孩子!她在可兰街不知费了多少力气练习这些双人合奏和奏鸣曲,才敢到广场来当众表演.

　　这样看来,乔杰竟是命中注定,和他接触的人都得服他使唤.亲戚.朋友.佣人,没一个不受他驱遣.说句实话,他本人很喜欢这种环境,大多数人的心理也像他一样.乔杰爱做大爷,看来他天生会做大爷.

　　在勒塞尔广场,人人都怕奥斯本先生,而奥斯本先生就怕乔杰.这孩子风度翩翩,开口就能谈书本子,谈学问,和父亲长的又像(他父亲至今葬在布鲁塞尔,到死不曾和老的讲和),这种种使老爷爷十分敬畏.这样一来,孩子当然更长了威风.小乔治的相貌,无意中说话的声音,往往使那老头儿呆柯柯的以为在他面前的不是孙子而是儿子.他从前对大乔治过分严厉,如今要补过赎罪,就一味的姑息孙子.别人瞧着他对乔治那么和软,都觉得诧异.他跟奥斯本小姐说话的当儿,仍旧是粗声大气咒一声骂一声的,如果乔治吃早饭迟到,他只笑笑就完了.

　　乔治的姑妈奥斯本小姐是个形容枯槁的老小姐.她四十多年来日子过得全无生趣,而且一向受父亲作践,折磨得一点刚性也没有了.一个脾气倔强的男孩子要制服她并不是难事.乔治不管要她什么东西,像壁橱里一罐罐的糖酱呀,画盒儿里面干裂的颜色呀(这盒颜色还是她跟着思米先生学画的时候使的,当年她还不算老,她的红颜还没有消褪呢)......乔治不管要她什么,不问情由伸手就拿.东西到手之后他就把姑妈扔在一边不睬她.

　　他也有几个朋友和知己,譬如那一味说空话和拍马屁的老师就是一个,另外还有个比他大的同学拖德,也是成天趋奉他,甘心挨他揍的家伙.亲爱的拖德太太最喜欢叫她八岁的小女儿罗莎.贾米玛跟乔治在一块儿玩.她常说:”这一对小人儿在一块儿真合适!”当然这话是不能当着”广场”那儿的人说的.痴心的妈妈心里暗想道:”将来的事谁说得定?他们俩不是正好一对儿吗?”

　　可怜巴巴的外公也得受这位小霸王的驱遣.乔治的衣服那么漂亮,骑马的时候还有马夫跟在后面伺候,不由得老头儿不尊敬他.乔治却瞧不起他外公.约翰.赛特笠的老冤家奥斯本先生心肠最硬,背后不时对他讥笑谩骂,用的字眼又粗俗又下流,提起他的时候,总叫他老叫化子.卖煤老头儿.穷光蛋等等,那口气十分恶毒不堪.小乔治时常听见这些话,怎么怪得他瞧不起那倒楣鬼儿呢?他住到爷爷家里几个月之后,赛特笠太太死了.她活着的时候对外孙没有多大感情,外孙也不高兴表示伤心.他穿了一身簇新的丧服到母亲那里去送外婆的丧.那天他本来要去看一出盼望了好久的戏,为着要送丧,只得罢了,心里老大不高兴.

　　老太太的病给爱米丽亚添了忙,说不定也保全了她.女人受的苦,男人是不了解的.好多女人天天得忍气吞声的受磨折,如果我们担当了其中的百分之一,只怕已经要发疯了.她们不断的做苦工,却得不到一点儿酬报;她们忠厚待人,只落得老是遭人作践;她们掏出心来服侍别人,不辞劳苦,也不怕麻烦,结果连一句好话也换不着.多少女人口无怨言的忍受这种煎熬,在外面还得笑眯眯的装没事人儿.她们死心塌地做奴隶,硬不起心肠来反抗,还不得不顾面子.

　　爱米丽亚的母亲先是成天坐在椅子里,后来就上了床下不来了.奥斯本太太老是守在病床旁边伺候,难得溜出去看看乔治.虽然她并没有多少机会去探望儿子,老太太心上还不高兴.日子过得宽裕的时候,她原是个好心肠.好脾气.笑脸迎人的母亲,不幸后来贫病交逼,才变出这个倔丧的性子来.不管她怎么生病,怎么和女儿疏远,爱米丽亚始终孝顺她.母亲的病反倒帮她渡过了另外的一个难关,因为她给病人不停的使唤着,根本没有功夫想到自己悲惨的身世.爱米丽亚让她母亲发脾气,不去违拗她,只想法子减少她病中的痛苦.病人什么事都留心,丧声歪气的问这样问那样,她总是和和顺顺的回答.她自己信教虔诚,为人也本色,凡是她能够想到感觉到的,她就用来安慰受苦的病人,让她心上有个希望.她母亲(从前对她那么慈爱的母亲)临死的时候只有她在旁边送终.

　　母亲死后,她把所有的时间精力都花在伤心的老父亲身上,不时安慰他,伺候得他舒服.老头儿受了这个打击,心痛得神志糊涂.如今他是真的无依无靠;妻子.名誉.财产,一切他最心爱的东西都完了.这个龙钟的老头儿伤心绝望,身边只剩一个温柔的爱米丽亚,以后就得靠着她.这家子的事情实在沉闷无味,我不打算多写.我看见名利场上的人已经在预先打呵欠了.

　　有一天,贝亚爱格思伯爵的家庭牧师维尔先生正在书房里和学生上课,像平常一样滔滔汩汩的说个不完,校门口忽然来了一辆漂亮的马车,停在门前雅典女神的雕像旁边,接着就有两位先生从车子里走出来.那两个斑格尔少爷急忙冲到窗口,心里恍惚觉得或许爸爸从孟买回来了.那二十三岁的傻大个儿本来在对着书本子偷偷的哭,这时把脸贴在玻璃上往外看马车,把鼻子挤扁了也不管.他看见一个听差从车上跳下来,开了车门让车里的人出来,便道:”一个胖子,一个瘦子.”他说到这里,只听得外面大声打门.

　　屋里从维尔牧师到小乔杰,个个人都对于这件事发生兴趣.牧师希望有人送儿子来上学,乔杰希望借此少上一会儿课.

　　学校里有个小听差,常年穿着破旧的号衣,上面的铜扣子都褪了色,每回出去开门,总披上一件又窄又小的外套.他走到书房里说道:”有两位先生要见奥斯本少爷.”那天早晨,因为教授先生不准乔杰在上课的时候吃梳打饼干,两边争吵过几句.维尔先生听了这话,脸上恢复了原状,和颜悦色的说道:”奥斯本,我准你去跟那两位坐马车来的朋友见面.请你代我和维尔太太向他们问好.”

　　乔杰走到会客室,看见两个陌生人.他抬起头,摆出他那目中无人的样子瞧着他们.两个客人里头有一个是留胡子的胖子.另外一个是瘦高个儿,穿一件蓝色外套,外面一排长方扣子.他脸上晒得黑黑的,头发已经灰白了.

　　瘦高个儿愣了一愣,说道:”天啊,多像他!我们是谁你猜得着吗,乔治?”

　　孩子把脸绯红了......他一兴奋就脸红......他的眼睛也亮起来,说道:”那一位我不认识,可是我想您准是都宾少佐.”

　　不错,他就是我们的老朋友.他和孩子招呼的时候,喜欢得声音发抖.他牵着孩子两只手把他拉近身来.

　　他说:”你母亲大概曾经跟你谈起我来着,对不对?”

　　乔治答道:”她谈起您好多好多回.”

　　第57章 近 东 的 风 光

　　奥斯本老头儿有不少理由可以自鸣得意.其中一条就是他以前的对头.冤家.又是恩人约翰.赛特笠到老来穷愁潦倒,竟要靠着他才能过活.当年害得赛特笠最苦,侮辱得他最厉害的就是奥斯本.他自己是世路上的得意人,时常咒骂那老叫化子,可是也不时周济他.每逢他把爱米丽亚的家用叫乔治带去的时候,就风言风语的让孩子明白他外公是个该死的穷光蛋,得靠人养活;又表示约翰.赛特笠从前欠了他那么多钱,如今又亏得他慷慨帮忙,应该知道感激;那口气真是又粗野又鄙俗.这份了不起的家用由乔治拿给母亲和外公.现在爱米丽亚主要的职务就是伺候和安慰那精神萎靡的老鳏夫.孩子瞧着他萎萎萃萃不得意的样子,不免对他摆出一副恩人架子来.

　　爱米丽亚竟肯从父亲的仇人手里拿钱,可见她没有骨气.无奈这可怜的女人是向来没有什么骨气的.她心地单纯,需要别人保护.自从她不幸嫁给乔治.奥斯本以后,简直可说自从她成人以来,过的就是穷苦的日子;她老是受气,老是短一样缺一件,听人闲言闲语责备她,做了好事没好报.我且问你,当你看见品性比你优美的人经常受到这样的委屈,虚心下气的向恶运低头......当你看见温柔而得不到同情的穷人,因为没有钱而遭人家的白眼,你肯不肯放下得意人的架子去伺候这些困顿苦恼的化子呢?没准你想起这些低三下四的人来就觉得讨厌.大依芙斯(见第１６６页注①.)一面咂着嘴喝红酒,一面说:”阶级是非有不可的,贫富是应该有分别的.”如果他肯把碎肉屑儿扔给窗外坐着的拉撒路(《圣经》里的癞皮叫化子.)吃,已经难为他了.他这话固然不错,可是你想,做人一辈子就好比打彩票,有的人得到的是紫红的细麻纱衣服(紫红色衣服是帝王或是大主教才能穿的.),有的人得到的却是破布条儿,而且只能把狗当作朋友,这件事岂不是非常玄妙,非常神秘的呢?

　　我不得不承认,爱米丽亚把她公公有时丢给她的面包屑捡起来喂她自己的父亲,心里不但不怨恨,反倒有些感激.这个年轻女人(太太小姐们,她才三十岁,我仍旧得称她年轻女人)......这个年轻女人,只要认清了责任,从来不怕牺牲自己,心服情愿的把一切都献给心坎儿上的人.小乔杰离家之前,她在漫漫的长夜里为他做针线,做得十指疲劳,真是费力不讨好的工作.为了父母,她吃尽辛苦,受了多少气恼,经历过各种困难.她逆来顺受,自我牺牲,可是她的苦处是没人见没人理的;不但世上的人瞧不起她,连她也瞧不起自己.我想她在心底里准以为自己是个没有刚性的脓包,应该给人小看,眼前有这种日子已经太便宜了.唉,可怜的女人啊!在暗底下受压迫被牺牲的可怜东西啊!你们一辈子连绵不断的受罪,在卧房里就像在上拷问架子,到客厅里又像是上了断头台.无论什么男人,一旦明白你们怎么委屈烦恼,怎么暗地里受虐待,准会怜悯你们,并且感谢上天,总算他自己是个男子汉.我记得好几年以前,在巴黎附近皮赛脱地方监禁疯人和白痴的牢房里看见过一个可怜虫,他一来有病,二来在牢里坐久了,一股子萎萎萃萃的神气.我们一群人里头有一个送给他一纸卷鼻烟,大概值半便士,那个生羊癫风的病人感动得不知怎么才好.他快乐感激到极点,只好哭起来了.倘或有人给我们一年一千镑的进款,或是救了我们的命,我们也不能感动到那步田地.同样的,如果你把一个女人虐待得够了,只要给她一星儿的好处就能使她高兴得掉眼泪,竟把你当个慈悲的天使.

　　可怜的爱米丽亚!命运赏给她的不过是这类的小恩典.她早年的运气不错,后来竟沦落到好像进了个腌的监牢,永远给人做奴隶,遭人作践.有的时候小乔治来探探监,给她带来一线希望,勉强有些安慰.勒塞尔广场是她的监牢的尽头;她偶然也到那儿去走走,可是到晚上总回到自己的号子里来睡觉.她的职务全无情趣,服侍了病人听不见一句好话;年老的父母后半辈子不得意,动不动开口抱怨,对她蛮不讲理,磨得她左右为难.这样无休无歇受折磨的可怜东西在这世界上正不知有几千几万,而且大多数是女人.她们是不拿工钱的看护妇,像仁爱会的修女 (仁爱会的修女专服侍病人.)一样舍己为人,却没有修女们献身教会时的热诚和理想.她们努力工作,废寝忘餐的伺候别人,甘心过苦日子,却连同情也得不到,到后来没没无闻的死掉,根本不算一回事.

　　上天的安排是奇妙莫测的,令人敬畏的,他分配世人的祸福,往往叫聪明仁厚的好人受糟蹋,让自私的.愚蠢的.混帐的人享福.得意的弟兄们啊,虚心点儿吧!请你们对于潦倒的苦人厚道些,他们就算没比你好,可也不过是走了背运.想想吧,你的道德好,不过是因为没有受过多大的引诱;你的处境顺,不过是机会凑手;你的地位高,不过是恰巧有祖宗庇荫.你的成功,其实很像是命运开的玩笑,你有什么权利看不起人家呢?

　　爱米丽亚的母亲葬在白朗浦顿教堂的坟地上.下葬的一天天阴雨湿,爱米丽亚想起她和乔治结婚的时候就是这样,那会儿还是第一回上那教堂.她的儿子穿了一身讲究的黑衣服坐在她身旁.她还记得教堂里管座位的老婆子和书记.牧师念经的时候,她不知想到哪里去了.若不是她手里拉着乔治,真恨不得跟死了的人换个过儿.想到这里,她又像平常一样责备自己太自私,心里暗暗的祷告上天给她勇气,帮她尽责任.

　　她决定使出全副力量叫她的老父亲过得快活.她不辞劳苦的伺候赛特笠老头儿,替他缝,替他补,为他唱歌,陪他下棋,读报给他听,做菜给他吃,不厌其烦的带他上坎新登花园和白朗浦顿小街去散步.每逢他絮絮叨叨的说起从前的老话,她总是笑眯眯的假装爱听,好哄他喜欢.老头儿身子虚弱,一开口就爱抱怨;他常常坐在公园里的长凳上晒太阳,口里嘈嘈的诉说他的委屈和苦处,爱米丽亚便守在他身边想自己的心思,回忆从前的旧事.可怜这寡妇心里凄凄惶惶,多少的不如意.公园里好些孩子在山坡上和宽敞的路上跑来跑去,使她想起乔治来.人家把乔治抢去了.第一个乔治可不也是这么着离开她了吗?都是因为她的爱情自私,不正当,所以才有这样的报应,两次都受到严厉的惩罚.她责备自己罪孽深重,努力叫自己承认这种处分非常公道.在这个世界上,她差不多没有亲人了.

　　她的生活相当于单独监禁,我知道这种监牢里的故事,说来叫听的人心里闷得慌.除非另外有些风趣诙谐的穿插才能调和书里的气氛,譬如加添个把软心肠的牢头禁子,或是形容城堡里的指挥官怎么爱说笑话,或是描写老鼠怎么在拉丢特(拉丢特(Ｊｅａｎ　Ｈｅｎｒｉ　Ｌａｔｕｄｅ,１７２５—１８０５),因得罪法王路易十五的情妇邦巴图,被关禁了三十五年,换过四个监狱.)的胡子里溜出溜进,脱兰克(脱兰克(Ｆｒａｎｃｏｉｓ　Ｔｒｅｎｃｋ,１７２６—９４),奥国冒险家,曾经被长期监禁.)怎么用十指和牙签在城堡下面挖隧道.无奈写书的没有这样的趣事可以穿插在爱米丽亚被监禁的故事里面.总之请你记住,在那一段时期里面,她心里只管悲苦,可是别人跟她说话的时候她总是笑脸相迎.她过的是贫穷苦恼的日子,不消说是寒伧极了;她为老父亲唱歌,做布丁,玩纸牌,补袜子.这样看来,不管她算不算本书的主角,也别管你我两人衰老.穷苦.唠叨到什么程度,但愿我们临死之前也有这么个善心人儿把软软的肩膀给我们靠着,怪体贴的伺候我们,让我们这些浑身骨头痛的老头儿老婆子少受些苦楚.

　　赛特笠老头儿自从妻子去世以后,对于女儿十分依恋.爱米丽亚觉得服侍父亲已经尽了心,自己也得到一些安慰.

　　不过我并不打算把这两个人永远安顿在这样寒伧低微的环境里.他们都还能安享一些荣华富贵,好日子还在后面呢.聪明的读者也许已经猜到那位跟都宾少佐一起上乔治学校里去探望他的胖子是谁.原来咱们的另外一个老朋友也回到英国来了.他来得正是时候,可以让他留在英国的父亲和妹妹心上有个安慰.

　　都宾少佐的上司脾气好,他请假立刻照准.他说他打算先到玛德拉斯,然后可能一直回欧洲,因为有要紧的私事要办.他日夜不停的赶路,一直到了地头才歇下来.哪知道赶路赶的太快,到玛德拉斯的时候竟发起高烧来.他原说在朋友家养好了病再回欧洲,可是跟他同行的佣人们把他送到朋友家里,他已经不省人事了.这以后好些日子,大家都以为即使他动身的话,也不过走到圣乔治教堂的坟地上去.(有好多勇敢的军官都远远的离开家乡,给安葬在那儿.)军队里的人决定在他去世之后,在他坟上开礼炮致敬.

　　可怜的家伙发着高烧在床上翻来覆去,病中伺候他的人如果留心的话,一定听得见他在说胡话叫爱米丽亚.清醒的时候,他想着这辈子见不着她了,心里难受.他以为自己快要死了,郑重其事的把未了的事情安排妥当,指明将自己的一小份财产传给几个平常最关心的人.留他住的朋友就在遗嘱上签名做了证人.他脖子上戴着一条小链子,是栗色的头发编成的;他吩咐死后要带着这念心儿一起下葬.老实说了吧,头发还是他在布鲁塞尔的时候,从爱米丽亚的佣人那里讨来的.当年乔治.奥斯本在圣约翰山附近的战场上打仗死了,年轻的寡妇伤心得害了一场大病,头发就是病中铰下来的.

　　他病好了又反复,医生几次三番的给他放血,吃轻粉,可见他的身体结实得很.那时东印度公司的拉姆轻特号商船从加尔各答路过玛德拉斯(船长姓白拉格),他就搭这船回家.他给送到船上的当儿,瘦得像个骷髅,身子虚瑟瑟的没一点儿力气.那位在病中服侍他的朋友预言老实的少佐到不了英国就要死了.他说总有一天早上他会给人用帆布和国旗卷起来海葬,跟他脖子上的那念心儿一起沉到水底里去.不知道是海上空气好,还是因为他心里重新有了希望,反正自从那艘船扯起风帆向家乡行驶的那一天起,我们的朋友就渐渐复原,他们还没有到达好望角,他已经很健全了,不过仍旧瘦得像一条猎狗.他笑道:”这一回,葛克当不着少佐了.他准以为联队到家的时候,公报上已经发表了他高升的消息.”这里应该另注一笔,少佐急急赶到玛德拉斯以后躺在那儿生病的时候,英勇的第......联队奉命内调.第......联队本来已经在国外驻扎了好多年;当年从西印度群岛回家之后,恰巧滑铁卢有战事,又不能留在本国,后来又从法兰德斯一直调到印度,现在才得回家.如果少佐愿意在玛德拉斯多等几时,他就能和军队里的弟兄们一起回家.

　　说不定他不愿意在自己那么虚弱的时候让葛萝薇娜来招呼他.他笑着向一个同船的旅客说道:”如果奥多小姐在船上,那我就完蛋了.乔斯,我的孩子,她把我扔到海里去以后,准会抓住你,然后把你一直带到沙乌撒浦顿,你就成了她中的头彩.”

　　原来我们这位大胖子朋友果然就在拉姆轻特商船上.滑铁卢赛特笠在孟加拉住了十年,不断的出去吃晚饭,吃中饭,喝淡麦酒.红酒,衙门里的公事又忙得不可开交,而且又不得不常常喝些白兰地酒提提精神,因此他的健康受了影响.医生说他必须回到欧洲去一趟.他在印度工作了好多年,已经超过了任期,他的差使又好,手里很攒了几个钱.这样,他回到英国靠着丰厚的养老金过活也行,以后再回印度做事也行.他在印度的官职很高,因为他资格老,能力高,应该有这样的地位.

　　他比上次和读者相见的时候瘦些,不过样子更庄重,更威武.他的胡子又留起来了......他在滑铁卢战役中尽了那么多力,留胡子也是该当的.他浑身都是别针和珠宝,头上戴了一顶华丽的丝绒帽子,上面还有一道金箍,神气活现的在甲板上走来走去.早饭是拿到他舱里吃的,饭后他全副精神穿衣打扮,然后才到后甲板上来,竟好像他打算上邦德街兜风,或是在加尔各答看跑马.他带着一个印度佣人,贴身伺候伺候,拿拿烟斗,这人的包头巾上用银线绣着赛特笠家里的纹章.乔斯.赛特笠专制得很,这印度人的日子可不好过.乔斯像女人一样爱俏,每天得花好半天穿衣打扮,半老的美人化妆也不过费这么些功夫.旅客里面有几个年轻后生,像第一百五十联队的却弗思,还有可怜的立该脱,因为害了三回热病,这一次回家休养......他们常常坐在房舱里的桌子旁边逗他说话,讲他自己怎么打老虎.怎么打拿破仑这类耸人听闻的掌故.他到龙活去参观拿破仑墓的时候真是得意极了.都宾少佐反正不在旁边,他就把滑铁卢大战细细的向这两个小军官描写了一番,恨不得说要是没有他,乔斯.赛特笠,拿破仑根本不会给幽禁在圣海里娜岛上.

　　过了圣海里娜,这印度官儿变得很慷慨,大手大脚的把自己带在船上受用的红酒.腌肉.整桶的荷兰水,拿出来请客.船上没有女客,少佐又肯让他占先,因此吃饭的时候他就坐了第一位.白拉格船长和拉姆轻特的军官们对他非常尊敬;他有这样的地位,也应该受人尊敬.有两天海上风浪很大,他吓慌了,躲在舱里不出来,用木板把舱口钉紧,躺在吊床上看《芬却莱广场的洗衣妇人》.

　　这本小册子原是爱密莲.霍恩泊洛夫人跟着她丈夫沙哀勒斯.霍恩泊洛牧师到好望角去传道的当儿留在船上的.平常的时候,乔斯只看他随身带着的小说和戏剧,并且把这些书借给船上的人看.他待人厚道,又不摆架子,因此大家喜欢他.

　　在好些晚上,他们的船在黑沉沉的大海上行驶,波涛轰隆轰隆的响,天上星月交辉,船上的铃子叮叮当当报时辰,少佐和赛特笠先生便坐在后甲板上谈论家里的情形.少佐抽着雪茄烟,那印度官儿抽的是他佣人给他装的水烟.

　　都宾少佐老是想法子把话题扯到爱米丽亚和她儿子身上,那份儿恒心和聪明真是了不起.乔斯本来因为父亲一直很潦倒,又不顾体面,屡次向他求救,心上很不高兴,亏得少佐一路劝解,说老头儿运气不好,年纪又大,他心里也就平了.少佐说起乔斯大概不喜欢和父母住在一起,因为老夫妻的习惯和他的两样,吃喝睡觉起身的时间也对他不合适.他究竟年纪轻,而且相与的人物也不同(乔斯听得少佐这样恭维他,把腰弯了一弯).少佐说他应该在伦敦自己租一所房子,别像以前那样在公寓里布置一个单身汉子的小家庭.他又说如果把乔斯的妹妹爱米丽亚请来当家,再合适也没有了;她的举止文雅温柔,态度又大方;举几个例来说,以前在布鲁塞尔,在伦敦,最上流的人物见了她都赏识的.他又向乔斯暗示了一下,说是最好把乔杰送进一个好学校,培养他成人,因为孩子的母亲和外公外婆准会把他惯坏了.总而言之,少佐诡计多端,竟想法子叫印度官儿答应照管爱米丽亚和她无依无靠的孩子.原来赛特笠的家里有些什么变动,母亲怎么去世,奥斯本的财富怎么把乔治从爱米丽亚手里抢去,他全不知道.这个中年男子十分痴心,天天惦记着奥斯本太太,一心只想帮她的忙.他甜嘴蜜舌的哄着乔斯.赛特笠,不停口的奉承.他拍起马屁来多么有常性,样子多么亲热,看来他自己并不觉得.凡是先生们家里有不曾出阁的姊妹或是女儿,想来都有过经验,知道上门求婚的小伙子对于这家子的男人多么殷勤周到.说不定滑头的都宾这番假仁假义也是因为这原故.

　　都宾少佐初上拉姆轻特号的时候身体仍旧很不好.商船停在玛德拉斯碇泊所的三天之内,他并没有起色.甚至于在船上碰见了他的老朋友赛特笠先生也还是提不起兴致来,直到有一天他们畅谈了一番之后情形才有了改变.那天少佐没精打采的躺在甲板上.他说自己恐怕没有救了;在他的遗嘱里,他留了一点儿钱给他干儿子;他相信奥斯本太太一定会记得他,希望她这次的婚姻能够称心如意.乔斯答道:”婚姻?没有的事.我有她的信,她并没有提起再嫁的话.我忽然想起来了,真奇怪,她倒说起都宾少佐要结婚了,而且说希望你快乐.”赛特笠的信是几时收到的呢?印度官儿把信拿出来一看,原来比少佐得的信迟两个月.船上的医生觉得自己医治新来的病人收效特别快,心里非常得意.玛德拉斯的医生把病人送上船的时候,并没有多少希望,而他一换了药方,都宾少佐就渐渐复原了.也因为这缘故,葛克上尉虽然很有功劳,却没有能够升到少佐的位子上去.

　　船过了圣海里娜之后,都宾少佐兴致又高,身体又好,同船的人看了都觉得诧异.他和候补少尉们在一块儿疯闹,和大副二副们耍棍棒,又去爬那护桅索,活像个大孩子.有一夜,晚饭后大家坐着喝酒,他还唱了一支滑稽的歌儿,引得大家都笑.人人都觉得他活泼有趣,招人喜欢.白拉格船长起先嫌他委靡不振,没多大能耐,后来也承认他很有见识,是个好军官,只是不大爱说话.白拉格对大副说:”他没有什么风度.罗伯,如果在总督府里作客,他是不像样的.我在总督府的那一回,勋爵大人和威廉夫人对我真客气,当着大家和我拉手,吃饭的时候还请我跟他一块儿喝啤酒,那忽儿连总司令还没跟他对喝过呢.少佐的态度不够文雅,可是他有他的好处.”从他说的话里面,我们就知道白拉格船长不但是个有能力的军官,并且还很识人.

　　在拉姆轻特号离开英国大概还有十天航程的时候,海上没有风,都宾变得又暴躁又难说话,船上的伙伴们本来佩服他兴致好,脾气随和,见他这样都觉得纳闷.海上起风之后他的性情才恢复原状.领港的上船的一刹那,他兴奋得不得了.他看见沙乌撒泼顿的两个教堂尖顶,登时像见了朋友,一颗心在腔子里突突的乱跳.

　　第58章 我们的朋友都宾少佐

　　少佐在拉姆轻特船上的人缘真好.那天他和赛特笠先生欢欢喜喜的下了摆渡船准备上岸,全船的职员和水手,由了不起的白拉格船长带头,欢呼三声给都宾少佐送行.少佐满面通红,点着头表示给他们道谢.乔斯大约以为他们是为他欢呼,脱下金箍帽子神气活现的向朋友们摇晃着.他们给摆渡到岸边,很威风的上了码头,出发到皇家乔治旅馆去.

　　乔治旅馆的咖啡室里一年到头摆着大块肥美的牛腿肉,还有银子打的大酒杯,使人联想到真正英国家乡酿造的浓麦酒和淡麦酒.从国外回来的旅客一进门来看见这两样东西,自会兴致蓬勃.精神抖擞.如此说来,不论是谁,进了这样一个舒服愉快的英国旅馆,总愿意盘桓几天再走,哪知道都宾一到沙乌撒泼顿就想上路到伦敦去,立刻打算雇马车.乔斯呢,那天晚上是随便怎么也不肯动身的了.这位肥胖的孟加拉绅士一路只能睡在又窄小又不舒服的铺位上,如今刚有了宽敞的大床,上面铺着鸭绒被褥,软绵绵的一睡一个窝儿,他又何必在马车里过夜呢?他说行李没有整理好以前他不愿意动身;没有水烟袋,他是不高兴出门的.少佐没法,只能等过了那一夜再说.他写了一封信到家里,报告上岸的消息,又恳求乔斯也写封信通知他家里的人.乔斯嘴里答应,可并没有照做.船长.医生,还有一两个旅客,都从船上下来和我们这两位先生一同吃晚饭,乔斯非常卖力,点了许多好菜,并且答应第二天和少佐一起到伦敦去.旅馆主人说赛特笠先生喝第一派因脱浓麦酒的时候,他瞧着就觉得痛快.如果我有时间说闲话,准会另写一章,形容刚回英国时喝第一派因脱浓麦酒的滋味.喝,那滋味多好呀!单为受用这一次痛饮,特地离家一年也值得.

　　第二天早上,都宾少佐起来,照他平时的习惯,把胡子剃光,穿得整整齐齐.那时天色很早,旅馆里除了那擦鞋工人之外,都没有起身......这些擦鞋的仿佛从来不需要睡觉,真是了不起.少佐在朦朦胧胧的走廊里踱来踱去,皮鞋吱吱的响,到处听得客人们打呼噜的声音.那不睡觉的擦鞋工人躲躲藏藏的顺着各个房门走过去,把门前的长统靴.半统靴.浅口鞋都收集起来.然后乔斯的印度佣人起身给主人把笨重的梳妆家伙拿出来,又给他收拾水烟袋.再过一会儿,女佣人们也起身了,她们在过道里碰见这么个黑不溜秋的人,以为是魔鬼出现,都尖叫起来.她们打水擦洗旅馆的地板,印度人和都宾两个便失脚绊在她们的水桶上.等到第一个茶房带着隔夜的胡子去开大门的时候,少佐觉得可以动身了,吩咐下人立刻去雇一辆车来,打算上路.

　　他走到赛特笠先生的卧房里,只见乔斯睡在一张又宽又大的双人床上,正在打呼噜.他把帐子拉开,叫道:”赛特笠,起来吧,可以动身了.马车再隔半个钟头就来.”

　　乔斯在被窝里发怒,咕噜着问他几点钟了.少佐是老实人,不管扯谎可以帮他多大的忙,他也扯不来,所以给乔斯一逼,只好红了脸把实话告诉他.乔斯一听,立刻破口大骂.骂人的话这里不必再说,总之他让都宾明白:第一,倘若他那么早起来,简直有危险给打入地狱;第二,都宾少佐是个该死的东西;第三,他不高兴和都宾一路走;第四,这样把人叫醒,真是没心肝,不像个上等人.少佐没法,只好退出来,让乔斯重新再睡觉.

　　不久,马车来了,少佐不肯再等了.

　　英国贵族出门游览,或是报馆里送信的快差带着急信赶路,也不能比他更着急,政府里传递公文的专差更要慢得多.车夫们见他大手大脚的花钱,都觉得希罕.马车飞快的跑过一块块的里程碑,穿过整齐的乡镇,那儿的客店主人堆着笑,哈着腰来迎接他.路旁有美丽的小客店,招牌就挂在榆树枝上,赶货车的人马都在浓淡不一的树荫里喝水;还有古色古香的大宅子.大花园,灰色的教堂,旁边成窝儿的小村屋.一路都是眼熟的英国风景,非常可爱,田野里绿油油的一派欢乐的气象.世界上哪里有这样的好地方?在新回国的人看来,家乡真是和蔼可亲,仿佛一路在跟他拉手.可惜都宾少佐从沙乌撒泼顿到伦敦,除了路旁的里程碑之外什么都没有看见.那当然是因为他急着要回坎勃威尔去看望父母的缘故.

　　他诚诚心心的坐车回到以前常去的斯洛德咖啡馆,只恨毕加迪莱到咖啡馆的一段路上太费时间.他和乔治年轻的时候常在那里吃喝作乐.那已经是多年前的旧事,如今他也算得上是个”老家伙”了.他的头发已经灰白,少年时的好些痴情,好些感触,也渐渐的淡忘了.那老茶房倒还站在门口,仍旧穿着那套油腻腻的黑衣服,双叠的下巴颏儿,腮帮子又松又软,表链上一大嘟噜印戳子,像从前一样把口袋里的钱摇得哗的响.约翰迎接少佐的样子,竟好像他离开那儿不过一个星期.他脸上没半点儿惊奇的表情,说道:”把少佐的东西搁在二十三号他自己房间里.今儿您大概吃烤鸡吧?您没有结婚?他们说您已经娶了太太了......你们那苏格兰军医到这儿来过的.不对!是三十三联队的亨倍上尉说的,他从前跟着第一联队驻扎在西印度.您要热水吗?您今儿怎么另外雇车呢?坐邮车不是挺好吗?”凡是在那里住过的军官,忠心的茶房都认识,也都记得.在他,十年好比一天.他说完了话,领着路走到都宾从前常住的屋子里.里面有一张大床,周围挂着粗呢的幔子;旧地毯比从前更旧了一些,那套黑木的旧家具也还在,椅子上印花布的面子都褪了色.一切和他年轻的时候没有两样.

　　他还记得乔治结婚的前一天在房里走来走去,咬着指甲,赌神罚誓的说他老子总会回心转意,就是他不肯回心,他也不在乎.都宾还想像得出他跑进来的样子,把都宾的房门和他自己的房门碰得山响.当年他的房间就在都宾的房间近旁.

　　约翰不慌不忙的把老朋友打量了一番,说道:”您没有变得怎么年轻.”

　　都宾笑道:”过了十年,害了一场热病,还能叫人年轻不成?你才是个不老公公.或者可以说你根本没有做过年轻人.”

　　约翰问道:”奥斯本上尉的太太怎么了?那小伙子长得很不错.天哪,他可真会花钱!结婚以后他一直没有回来,到今天还欠我三镑钱呢.瞧这儿,我的本子上还记着呢:’一八一五年四月十日,奥斯本上尉,三镑.,不知道他爸爸肯不肯把钱还给我.”斯洛德咖啡馆的约翰说着,从口袋里掏出一本皮面的记事本子,上面油腻腻字迹模糊的一页上还记着这笔旧账,旁边另外有好些歪歪斜斜的字,全是关于当年别的老主顾的事情.

　　约翰把客人送进了房间,又从从容容的走了.都宾少佐从小箱子里挑了一身最漂亮最好看的随常服装,一面笑嘻嘻的红了脸,觉得自己实在荒谬.他对着梳妆台上一面昏暗的小镜子端相自己灰白的头发和黧黑的皮肤,不由得好笑起来.他想:”约翰老头儿居然没把我忘掉,倒不错.希望她也还记得我.”他从客店里出发,往白朗浦顿那边走去.

　　这忠实的好人一路行来,细细的回想他最后一次跟爱米丽亚见面时的每一件小事情.他末了一回在毕加迪莱的时候,拱门和亚基里斯的像还没有造起来.他恍惚觉得视线所及随处都有变动.过了白朗浦顿,就有一条小路直通到她街上,他走上从前走熟的小路,身上已经在打哆嗦.她究竟是不是打算结婚呢?倘若这时候她和她孩子对面走来......天啊,那怎么办呢?他看见一个女人带着一个五岁的孩子,心里想:”是不是她呀?”他一想到有这样的可能,激动得浑身发抖.总算走到她住的一带屋子了.他走近栅栏门的时候,手握着栅栏顿了一顿,几乎听得见自己的心在扑通扑通的跳.他想道:”不管出了什么事,总求老天保佑她.”接着他又说:”呸,没准她早就搬走了,”说着,走进门去.

　　她以前住的会客室的窗户开着,里面并没有人.少佐恍惚看见那钢琴和上面的图画还是从前的老样子,心里又慌张起来.大门上仍旧安着克拉浦先生的铜牌子;都宾拉起门环敲了一下.

　　一个肥硕的小姑娘,大约十六岁,一双眼睛亮晶晶的,脸蛋儿红里带紫,出来开了门,对少佐紧紧的瞅着.少佐站在那窄小的过道里,靠着墙,脸色白得像个鬼,支支吾吾的挣出一句:”奥斯本太太住在这儿吗?”

　　她瞪眼看了他半晌,然后脸上也泛白了,说道:”天老爷,是都宾少佐呀!”她抖巍巍的伸出两手说道:”您不记得我啦?我从前常叫您糖子儿少佐的.”少佐一听这话,抱住女孩儿吻了她一下,我看他这辈子还是第一遭这么大胆呢.她歇斯底里似的又哭又笑,使劲大叫”爹,妈!”把这两个好人儿给叫出来了.夫妻俩本来在他们那装饰得挺漂亮的厨房窗口往外端相他.他们看见一个大高个儿的男人,穿着钉长方扣子的蓝色外套,底下是白色细布裤子,站在门口抱着女孩儿,心上老大诧异.

　　少佐忍不住红了脸说道:”我是你们的老朋友.克拉浦太太,不记得我了吗?你从前不是还做许多好吃的糕饼给我当点心吗?克拉浦,你忘了吗?我是乔治的干爹,刚从印度回来.”接着大家忙着拉手;克拉浦太太又喜欢,又感动,在过道里不住口的叫天老爷.

　　房东夫妇把好少佐让到赛特笠的房里......房里每一件家具陈设他都记得:用黄铜装璜的小小的旧钢琴(斯多泰牌子的货色,本来很讲究的),还有屏风,还有大理石的小墓碑,当中嵌着赛特笠先生的金表,正在的答的答的响.他坐在房客的圈椅里面,那父母女三人就把爱米丽亚的遭遇一样样的说给他听,讲到赛特笠太太怎么死,乔治怎么给他祖父奥斯本先生领去,寡妇离了儿子怎么伤心等等,一面说,一面唉啊唷的叹息个不完.这些事情我们早已听过,少佐却还不知道.有两三回,他很想扯到她的婚姻上去,可是总鼓不起勇气来,而且他也不愿意把心事向这些人吐露.后来他们告诉他说奥太太陪着她爹到坎新登花园去散步了.老先生身体不好,脾气也坏,把她折磨得难过日子,不过她倒真是和顺得像个天使.如今每逢饭后天气好,她总带他出去.

　　少佐道:”我没有多少时候,今天晚上还有要紧的事情得办.不过我很想见见奥斯本太太.最好请玛丽小姐陪我去,给我领领路.”

　　玛丽小姐听了这话觉得出于意外,可是也很高兴.她说她认得这条路,可以领都宾少佐去;有的时候奥太太到......到勒塞尔广场去,就由她陪着赛特笠先生,所以知道他最喜欢的座位在什么地方.她跳跳蹦蹦的走到卧房里,一会儿戴上自己最好的帽子回出来.她还借了她妈妈的黄披肩跟大石子儿别针,为的是要配得上少佐的势派.

　　少佐穿上方扣子蓝外套,戴上黄皮手套,伸出胳膊给小姑娘勾着,两个人快快乐乐的一起出门.他想起要跟爱米丽亚见面,心里慌张,很愿意旁边有个朋友.他又问玛丽许许多多关于爱米丽亚的问题.他这人是忠厚不过的,听到她被逼和儿子分手,不由得扎心的难受.她受得了吗?她常跟他见面吗?在物质生活方面,赛特笠先生舒服吗?玛丽尽她所知回答糖子儿少佐的问题.

　　半路上发生了一件事,虽然没什么要紧,却把都宾少佐乐坏了.小路那一头来了一个脸皮苍白的后生,他一嘴稀稀朗朗的胡子,戴着又硬又白的领巾,一手勾着一个女的,自己给挤在当中.两个女人里头有一个已经中年,高高的身材,样子很威武,五官和脸色和身旁的英国国教牧师很像,走起路来迈着大步.另外一个是个小矮个子,黑皮肤,头上戴一顶漂亮的新帽子,上面配着白缎带,身上穿一件时髦的外套,挂一只漂亮的金表,恰恰在她身子中央.这位先生的两只胳膊已经给两位女士扣住,还得捧一把阳伞,一条披肩,一只篮子.他手里这么满满的,克拉浦小姐对他屈膝招呼的时候他当然不能举起手来碰帽子边还礼.

　　他只点了一点头,两位女士倚老卖老的样子还了礼,虎起脸儿瞪着玛丽小姐旁边那个穿蓝外套.拿竹子拐棍儿的男人.

　　少佐瞧着他们觉得好笑,站在路旁边让他们过去.然后问道:”他们是谁?”玛丽顽皮的瞧着他,说道:”那是我们的副牧师平尼先生”(都宾少佐愣了一愣),”一个是他姐姐平尼小姐.天哪,在主日学校里她把我们折磨的好苦啊!另外那个斜眼的小女人,挂着漂亮的金表的,就是平尼太太.她娘家姓葛立滋.她爹开杂货铺子,在坎新登石子坑还有一家铺子叫小金茶壶老店.他们上个月才结婚,如今刚从玛该脱回来.她名下有五千镑财产.这头亲事虽然是平尼小姐一手拉拢的,可是姑嫂俩已经吵过架了.”

　　少佐刚才一愣,如今简直是托的一跳.他把竹子拐棍儿在地上重重的打了一下,克拉浦小姐见他这样,笑着叫起天老爷来.玛丽议论他们家历史的当儿,他一声不言语,张开口瞧着那一对小夫妻的后影.他喜欢得昏头昏脑,除了牧师结婚的消息之外,什么都没有听进去.经过这件事情,他加紧脚步,恨不得快快的赶到地头.一方面他又嫌自己走的太快,只觉得一忽儿的功夫已经穿过白朗浦顿的街道,从那又小又旧的园门走进坎新登花园了.十年来他时时刻刻希望和她见面,事到临头却又紧张起来.

　　玛丽小姐说:”他们在那儿.”她说了这话,觉得身旁的少佐又是一愣,心里恍然大悟.故事里面的情节她全知道了.她最爱看《没爹的法尼》和《苏格兰领袖》这类小说,如今少佐的心事她已经一目了然,仿佛已经在书里看过一样.

　　少佐说:”请你跑过去告诉她一声好不好?”玛丽拔脚就跑,黄披肩在微风中飘荡着.

　　赛特笠老头儿坐在长凳上,膝盖上铺了一条手帕,像平常一般唠叨着从前的事情.这些话他说过不止一回,爱米丽亚总是很耐烦的微笑着让他说.近来她能够尽让父亲唠叨,一面想自己的心事,有时脸上挂着笑,有时用别的姿势来表示自己正在用心倾听,其实差不多一个字都没听见.爱米丽亚看见玛丽跳跳蹦蹦走上前来,急忙从长凳上站起来,第一个心思就是以为乔杰出了事情.可是传信的孩子脸上那么快乐高兴,胆小的母亲也就放心了.

　　都宾少佐的专差叫道:”有新闻!有新闻!他来了!他来了!”

　　爱米仍旧惦记着儿子,问道:”谁来了?”

　　克拉浦小姐道:”瞧那儿!”她一面说,一面转过身去用手往回指着.爱米丽亚顺着她指点的方向一看,只见那瘦骨伶仃的都宾正在迈着大步穿过草坪向她这边走,长长的影子随着他.这回轮到爱米丽亚发愣了.她涨红了脸,眼泪当然也跟着流下来.这老实的小东西有了高兴的事是非哭不可的.

　　她张开两手向他跑过去,准备跟他拉手.他一往情深的瞧着她,觉得她没有变,只是脸色没有从前红润,身材也胖了一点.她的眼睛还是老样子,眼神很和蔼,仿佛对人十分信赖.她那软绵绵的栗色头发里只有两三根白头发.她把两只手都伸给他,脸红红的抬起头对他的忠厚老实的脸儿含着眼泪微笑.他双手捧着她的小手,拉着她不放,半晌说不出话.他为什么不搂住她,罚誓永远不离开她呢?她准会让步;她没法不服从他.

　　顿了一顿,他说:”还有另外一个人也来了.”

　　爱米丽亚往后退了一步,问道:”都宾太太吗?”一面估量他为什么不回答.

　　他松了手,说道:”不是的.谁在造我的谣言?我要说的是,你哥哥乔斯跟我同船来的.他回家来叫你们大家过好日子了.”

　　爱米叫道:”爸爸!爸爸!有消息来了!哥哥回英国来了.他来照顾你了.都宾少佐在这儿呢.”

　　赛特笠先生霍的坐起来,浑身哆嗦,定了一定神.然后他走上前来,向少佐很老派的鞠了一躬,称他”都宾先生”,并且问候他的老太爷威廉爵士.他说承爵士看得起,不久以前来望过他,他自己正打算去回拜.威廉爵士已经八年没有来看过他,他说起的就是八年前的旧事.

　　爱米轻轻的说道:”他身子虚得很.”都宾迎着老头儿,亲亲热热的跟他拉手.

　　少佐本来说过那天晚上在伦敦还有要紧事,可是赛特笠先生请他回家吃茶点,他就把这件事情搁下来了.爱米丽亚和她那围黄披肩的小朋友勾着胳膊领头向回家的路上先走,让都宾去招呼赛特笠先生.老头儿慢慢的走着,说起许多老话,有些是关于他自己的,有些是关于可怜的蓓西的,又提到他从前怎么发达,后来怎么破产等等.他像一切气力衰退的老人一样,一心只想过去.关于眼前的遭遇,他只记得一件伤心事,其余都不在心上.少佐很愿意让他说话;他的眼睛只盯着前面那心爱的人儿.这多少年他老是想她,给她祷告,睡里梦里也惦记着她.

　　那天晚上爱米丽亚笑眯眯活泼泼的非常快乐.都宾认为她做主妇做得又得体,又大方.他们坐在朦胧的暮色里,他的眼睛只是跟着她.这个机会,他已经渴望了多少时候了.在他远离家乡的时候,不管是在印度的热风里,或是在辛苦的征途上,他老是惦着她,想起她正像现在这样,很温柔,很快乐,孝顺体贴的伺候年老的父母,甘心情愿过苦日子,把贫穷的生活点缀得非常美丽.我并不称赞他的见解怎么高明,也不主张有大才智的人都应该像我们这位忠厚的老朋友一样,只求能得到这样的家常乐趣.可是这就是他的愿望,究竟是好是坏就不去管它了.只要爱米丽亚在替他斟茶,他就很愿意和约翰逊博士那么一杯杯的尽喝下去.

　　爱米丽亚见他爱喝茶,笑着劝他多喝几杯.当她一杯一杯替他斟茶的时候,脸上的表情着实顽皮.原来她并不知道少佐还没吃晚饭,也不知道那餐晚饭还在斯洛德咖啡馆等着他.店里的人已经给他铺上桌布,摆好盘子,定了座.从前他和乔治时常吃喝作乐,使的就是那座儿.那时候,爱米丽亚刚从平克顿女学校出来,还是个孩子呢.

　　奥斯本太太第一件事就把乔治的肖像给他看.她一到家就忙忙的跑上楼去把它拿下来.这肖像当然及不到本人一半那么漂亮,可是孩子居然想得着送肖像给母亲,由此可见他心地高尚.爱米丽亚在父亲醒着的时候没有多谈乔杰.老头儿不喜欢人家谈起奥斯本先生和勒塞尔广场,恐怕根本不知道最后几个月来他就靠着有钱的仇人救济他.每逢有人提起奥斯本,他就发脾气.

　　都宾把拉姆轻特船上的经过都告诉他......说不定还编了些话,夸张乔斯对父亲怎么孝顺,怎么决意让他享几年老福.真情是这样的,少佐一路上结结实实的对同船的乔斯谈过话,使他明白自己对父亲的责任,而且逼他答应从此照料他的妹妹和外甥.关于那一回老头儿擅自开发票卖酒给他的事,乔斯很生气,都宾劝解了一番,并且笑着把他自己怎么问老头儿买酒,后来怎么吃亏的情形说了一遍.乔斯只要在高兴头上,再有人家奉承他几句,性子并不坏;都宾这么一调解,他对于欧洲的亲人就很有好心了.

　　总而言之,少佐不顾事实,甚至于对赛特笠先生说乔斯回欧洲主要的原因就是看望父亲,这话说出来连我也觉得不好意思.

　　到了一定的钟点,赛特笠先生坐在椅子里打盹儿,爱米丽亚才有机会开始说她的话.她满心急着要和他谈,说来说去都离不了乔杰.关于娘儿俩分离时的苦楚,她一句也不提.这个好人儿失掉了儿子虽然伤心得半死,可是总觉得自己罪孽深重,不该离了孩子就怨艾不平.她说的都是儿子的事,把他品行怎么好,才干怎么高,将来有什么前途,倾筐倒箧讲给少佐听.她描写孩子天使一样的相貌,举了多多少少的例子证明他为人慷慨,人格高超......这些都还是他和母亲同住的时候的事情.她说起有一次在坎新登花园,一位公爵夫人特地停下来夸赞他长得好看;又说起他现在的环境多么好,自己有小马,还有马夫.她形容他读书聪明,做事敏捷;他的老师劳伦斯.维尔牧师是个极有修养.很可爱的人物.爱米丽亚说:”他什么都懂.他的聚会真有趣.你自己也是怪有学问的,书看的又多,人又聪明,又有才学......你别摇头不承认,他从前总那么说.我想你准喜欢参加维尔牧师的聚会.他每个月的末一个星期二开会.他说乔杰将来要做议员就做议员,要做律师就做律师,要做得多高就是多高呢.瞧这儿.”说着,她走过去在钢琴的抽屉里拿出乔杰的一篇作文.这篇天才的作品,乔治的妈妈至今还收着.内容是这样的:

　　自　私

　　在一切使人格堕落的不道德的行为之中,自私是最可恨最可耻的.过分的自爱使人走上犯大罪的道路,对于国家和家庭有极大的损害.自私的人使他家庭贫困,往往弄得一家人倾家荡产.自私的国王使他的人民受灾难,往往把他们卷入战争.

　　举例来说,亚基利斯的自私,使希腊人受到无数的痛苦,正像诗人荷马在他的《伊里亚特》第二卷中所说的:”给希腊人带来了极大的灾祸”.已故的拿破仑.波那帕脱,也因为他的自私,在欧洲引起许多次的战争,结果自己也只能死在大西洋中的圣海里娜荒岛上.

　　由此可见我们不能只顾到自己的野心和利益,也要为别人着想才对.

　　乔治.奥斯本于雅典学院一八二七,四,二四.

　　做母亲的得意地说:”你想想看,他小小年纪就写得这么一笔好字,还会引用希腊文.”她伸出手来说道:”唉,威廉,这孩子真是天赏给我的宝贝.他是我的安慰,而且跟......跟死了的人长得真像.”

　　威廉想道:”她对他忠诚到底,难道我反倒生气吗?像爱米丽亚这样的心只能爱一次,她是永远不变的,难道我还能因此觉得不高兴,反而跟我死去的朋友吃醋不成?唉,乔治,乔治,你真不知道自己的福气.”爱米丽亚正在拿着手帕擦眼泪,威廉拉着她的手,这个心思就很快的在他心上掠过.

　　她紧紧握着拉住她的手说:”亲爱的朋友,你对我真好!瞧,爸爸在动了.你明天就去看乔杰,好吗?”

　　可怜的都宾答道:”明天不行.我还有事呢.”他不愿意承认说他还没有回家去见过他父母和亲爱的安恩妹妹.他这样怠慢自己的亲人,想来凡是顾体统的人都要嗔怪他的.不久他和爱米丽亚父女俩告别,留下地址,等乔斯回家的时候给他.这样,第一天就算过去,他和她已经见过面了.

　　当他回到斯洛德咖啡馆的时候,烤鸡当然已经冷掉,他就吃了一餐冷饭.他知道家里安息得早,不必深更半夜打搅他们,便到海依市场戏院出半价去看了一出戏.这事在历史上有过记载.我希望他那晚过得快活.

　　第59章 旧　钢　琴

　　少佐来过之后,约翰.赛特笠老头儿兴奋得不得了.当晚他的女儿简直没法使他按老习惯行事,或是找往常的消遣.整个黄昏,他就在箱子桌子堆里摸索,手抖抖的解开许多文件,把它们收拾整齐,准备乔斯回家的时候给他看.他的带子.文件.收据,他和律师来往的信札,都拾掇得有条有理.此外还有关于卖酒计划的文件,卖煤计划的文件,木材木屑统一专卖计划的文件等等.那卖酒的计划起先希望大极了,不知怎么后来会失败;卖煤计划就因为缺少本钱,要不然准有空前的成功.他的准备工作直做到夜深.在摇曳不定的蜡烛光里,他抖巍巍的在几间房间里摸来摸去,两只手不停的打哆嗦.老先生说道:”这是卖酒计划的文件,这是卖煤的,这是卖木屑的;这是我写到加尔各答和玛德拉斯的信,还有下级骑士都宾少佐和乔瑟夫.赛特笠先生的回信.爱米,我不愿意他回来看见我把事情办得乱七八糟.”

　　爱米笑了一笑,说道:”爸爸,我想乔斯不会要看这些文件吧?”

　　父亲摇头摆脑的答道:”亲爱的,正经事你是不懂的.”说实话,关于这一点爱米的确什么也不懂,我只觉得有些人懂得太多,反是件憾事.赛特笠老头儿把这些不值钱的文件整整齐齐搁在靠墙的一张桌子上,很小心的拿块干净的细布手帕盖好(手帕还是都宾少佐送的),郑重其事的吩咐女佣人和房东太太不要把这些东西乱动,因为第二天早上乔瑟夫.赛特笠先生来了要查看的.他告诉她们说:”乔瑟夫.赛特笠先生现在在东印度公司孟加拉民政部做事.”

　　第二天早晨,爱米丽亚发现他一早就起来了,比前一天更急切,更兴奋,也更虚瑟瑟的没力气.他说:”爱米,亲爱的,我没有睡多少时候,夜里一直在想着可怜的蓓茜.可惜她不在了,不能再坐乔斯的马车了.从前她有自己的马车,她坐在里头也很像样.”说着,他满眼是泪,沿着打皱的腮帮子流下来.爱米丽亚替他擦眼泪,微笑着吻他,给他打了一个漂亮的领结,还在他最好的衬衫上别上别针.这样,他穿了最讲究的丧服,从早上六点钟起就坐着等儿子回家.

　　在沙乌撒泼顿的大街上有几家讲究的时装铺子,橱窗里摆着各种漂亮的背心,有绸缎的,有丝绒的,有金色的,有红色的.橱窗里还挂着时装画报,上面画着漂亮的先生,戴着单片眼镜,手里牵着大眼睛卷头发的小男孩儿,斜着眼在看太太小姐们;那些女的穿着骑马装,骑在跳跃的马上,在亚泼斯莱大厦的亚基里斯雕像旁边走过.乔斯已经在加尔各答买了几件背心,在当地算得上数一数二的漂亮,可是他觉得走进伦敦之前,非得再买一两件橱窗里摆着的新背心不可.他挑了一件绣着金色蝴蝶的红缎子背心,一件红黑方格上加白条子的丝绒背心,一个反卷的硬领,一条鲜艳的领带,还买了一只金别针,是一扇五根栅栏的小门,一个粉红色的珐琅人骑在马上正在跳过去.他认为在走进伦敦的时候非有这个排场不可.乔斯从前很怕羞,胆子又小,见了人就涨红了脸,做出事来脱枝失节.可是现在不同了,变得很喜欢逞能,总让人家知道他的重要.滑铁卢赛特笠对他的朋友们说:”我是讲究穿衣服的,我也不怕人家知道.”有时总督府开跳舞会,碰上女人对他一端相,他还是免不了着急,吓得红了脸转身就逃.不过他慌张的原因多半是怕她们追求他,因为他根本不要结婚.据说在加尔各答就数滑铁卢赛特笠是头等的阔佬.他的排场最大,单身汉子里面,只有他请客最讲究,他的碗盏器皿也最精致.

　　要替他这样气派.这样大小的人物做背心,最少得一整天.在这一天里头,他雇了一个佣人伺候他跟他的印度人.同时又吩咐代理人替他集叠行李.箱子.书籍(这些书他从来也不看).一匣匣的芒果.腌渍的酸辣菜.咖哩粉,还有披肩和各种礼物,还不知该送给谁.此外还有许多东方带回来的奢侈品,也需要收拾.

　　到第三天,他穿了新背心很悠闲的坐了马车到伦敦来.他的印度佣人裹着一条披肩,冷得牙齿格格的打战,挨着那个欧洲佣人坐在马夫座位上发抖.乔斯坐在马车里面,不时抽抽烟斗,样子十分威风,引得路上的小孩儿大声欢呼,有许多人以为他准是一个大总督.我可以肯定的说一句,当他路过干净的乡镇,有酒店主人出来奉迎他,请他下车吃东西,他从来不拒绝.他在沙乌撒泼顿吃过一顿丰盛的早饭,有鱼,有米饭,有煮老鸡蛋,哪知道到了温却斯特,他已经又觉得需要喝一杯雪利酒了.在亚尔顿,他听了佣人的话,下车喝了些当地闻名的淡麦酒.在法纳姆,他去参观主教堡,又吃了一餐便饭,有焖鳝鱼.小牛肉片.法国豆子和一瓶红酒.到了巴格夏荒地,天气很冷,印度人越抖越凶,因此乔斯大爷又喝了些搀水的白兰地酒.总而言之,到达伦敦的时候,他的肚子活像汽船上总管的房间,装满了葡萄酒.啤酒.肉.酸辣菜.樱桃白兰地和香烟.直到傍晚时分,他的马车才轰隆轰隆来到白朗浦顿,在小门前面停下来.这家伙很重感情,都宾先生已经在斯洛德咖啡馆给他定了房间,他却先到家里来.

　　这条街上的人都从窗口探出头来张望;那小丫头飞奔到栅栏门口;克拉浦母女从兼做会客间的厨房窗口往外看;爱米心慌意乱,在过道里挂衣帽的地方等着;赛特笠老头儿在客室里浑身索索的抖.乔斯在马车里踩着那摇摇晃晃的踏步下来,脚底下吱吱的直响,真是威风十足.沙乌撒泼顿雇来的新佣人和那印度听差一边一个扶着.印度人浑身发抖,棕黄的脸皮冻得泛青,活是火鸡肫的颜色.他在过道里轰动了一屋子的人;原来克拉浦太太和克拉浦小姐走上楼梯,大概想在客厅门外偷听里面的动静,不承望看见洛耳.奇活勃坐在大衣下面的一张板凳上发抖,露出一口白牙齿,眼睛倒插上去,只剩发黄的眼白,一面怪可怜的哼哼唧唧,那声音古怪极了.

　　我乖巧的关上了门,把里面乔斯和他年老的父亲和可怜的温柔的小妹妹怎么见面的情形,略过不谈了.老头儿非常感动;他的女儿当然也非常感动;乔斯呢,也不是无情的人.他离家十年,在这么长的一段时期之中,哪怕最自私的人也会想到老家和小时候的亲人.路程越隔得远,老家和亲人越显得神圣.过去的赏心乐事在长期的回忆当中更添了情趣,更令人向往.乔斯从前虽然对于父亲不满意,不过现在能够重新和他见面,和他拉手,倒是觉得出于衷心的喜欢.他记得小妹妹一向容貌俊俏,满面笑容,现在重逢,自然也是高兴的.瞧着父亲年纪大了,而且给伤心不幸的遭遇磨折得老态龙钟,他心里又觉得凄惨.一起头的时候,爱米穿了黑衣服先迎出来,在门口悄悄的告诉他说母亲已经不在了,叮嘱他不要在父亲面前提起这事.其实这个警告也是多余的,赛特笠老头儿立刻就谈到这件事,噜噜嗦嗦说了许多话,掉了许多眼泪.那印度人看了老大害怕;可怜的家伙平常只想自己,吃了这一惊,把自己的事情忘掉了好些.

　　看来重逢以后大家很满意.等到乔斯重新坐了马车上旅馆之后,爱米很温柔的搂着父亲,得意的说她早就夸过哥哥心肠好.

　　这话倒是真的.乔瑟夫.赛特笠看着家里的人生活这么清苦,心里很感动,再加初次会面时热情冲动,他在兴头上,便起誓说以后不让他们再过苦日子了.他说反正他预备在本国住一阵子,他的屋子和他的一切都给他们享用.他还说爱米丽亚在他请客的时候做起主妇来一定很得体,所以她尽不妨和他同住,到她愿意自立门户的时候再说.

　　她很伤心的摇摇头,又像平时一样掉下泪来.她懂得哥哥话里有因.少佐来过以后,当晚她就和她的心腹小朋友玛丽小姐细细的谈过这件事.玛丽是急性子,发现了秘密,到晚上再也忍不住,便对爱米描写都宾少佐看见平尼先生带着新娘走过的时候,起先怎么发怔,后来怎么乐得浑身打哆嗦,就因为他知道不必把平尼先生当作情敌的缘故.玛丽说:”他问您说:’谁在造谣言?,一边说一边发抖,您难道没看见吗?嗳唷,太太啊,他两个眼睛一直瞧着您.我想他准是因为生相思病所以把头发都想白了.”

　　爱米丽亚抬头看看床面前丈夫和儿子的画像,一面告诉那受她照顾的小姑娘以后再也不准提起这件事.她说都宾少佐是她丈夫最好的朋友,又是乔杰和她自己最亲近最好心的保护人,她把他当作哥哥一样爱他,”可是,”她指指墙上说,”一个女人已经嫁过天使一般的好丈夫,决不愿意再嫁第二回.”可怜的玛丽叹了一口气,心里想着外科医生诊所里那年轻的汤姆金先生.在教堂做礼拜的时候他老是那么瞧着她;一看他挑逗的眼光,她那怯弱的心就跳个不停,准备把自己终身托付给他.如果他死了,那可怎么办呢?她知道他有痨病,他脸上时常上火,腰身比别人瘦小得多.

　　爱米知道忠厚的少佐热烈的爱她,可是并不嫌他,也不对他表示冷淡.男人肯这么死心塌地的一直爱到底,女人总不会因此生气.拿着苔丝迪梦娜(莎士比亚悲剧《奥塞罗》中的女主角,后来因为有人毁谤她和丈夫手下的军官加西奥私通,给丈夫杀死.摩尔军官就是指奥塞罗本人.)来说,她多半知道加西奥中尉喜欢她,可并没有生他的气.照我的看法,在那次悲剧里面还有好些事情都是那位贤明的摩尔军官不知道的.还有密兰达(莎士比亚喜剧《暴风雨》中的女主角,加立本不过是服她父亲指挥的一个怪物.萨克雷此地不过在开玩笑,他的说法是全无根据的.),她对加立本还挺客气的呢,看来一定也是为这个原因.我当然并不是说她有意怂恿他来追求自己,那可怜东西不过是个又野又粗的怪物罢了.同样的,爱米也没有鼓励少佐来追求她.她只准备拿出又热和又尊敬的态度来对待他,因为他为人好,待朋友忠诚,值得人家尊重.在他开口求婚之前,她一定要努力让自己的态度坦白亲切.到他求婚的时候,她当然就叫他死了心,因为他这些希望是不可能实现的.

　　因为这样,当晚她和玛丽谈过话以后睡得很香,而且虽然乔斯没有准时回家,她却是异乎寻常的快乐.她想:”他不娶奥多小姐我倒是很高兴.奥多上校决计不会有个妹妹配得上像威廉少佐那么多才多艺的人.”在她的小圈子里谁嫁给他最合适呢?平尼小姐不行,她太老了,脾气又不好.奥斯本小姐吗?也太老.小玛丽又太年轻.奥斯本太太睡觉以前想来想去也没找出一个配得上少佐的人.

　　第二天,邮差送来一封信,是乔斯写给妹妹的,信里说他刚下了船,觉得很疲倦,所以那天不能动身,必须等到第二天一早才能离开沙乌撒泼顿,傍晚时分便能和父母见面.有了信,家里的人也就不心焦了.爱米丽亚把信念给父亲听,念到”和父母见面”一句,顿了一顿.看上去她的哥哥还不知道家里的情形.这不能怪他;事情是这样的,都宾少佐虽然明知他的旅伴决不会在二十四小时内动身回家,准会找推托随处流连,却没有写信把乔斯家里的坏消息先通知他,因为他隔夜和爱米丽亚谈得太久,来不及寄信了.

　　也就在那天早晨,都宾少佐在斯洛德咖啡馆里接到他朋友从沙乌撒泼顿寄来的信,信上提到他隔天早晨给吵醒以后发脾气的事情,求亲爱的都宾原谅,因为他那时刚刚睡着不久,头痛的厉害.同时他又委托都宾在斯洛德咖啡馆给他和他的两个佣人定下几间舒服的房间.一路回国的时候,乔斯什么都倚赖都宾.他离不开他,老是纠缠着他.那天,别的旅客都已经回到伦敦.年轻的里该滋和却弗斯是坐着邮车去的;里该滋坐在马车夫鲍脱莱旁边,把缰绳抢过来自己赶车子.医生回到包德西的老家去了;白拉格船长到伦敦去找其余的股东;船上的大副正忙着把货物从拉姆轻特船上卸下来.乔斯先生在沙乌撒泼顿冷静得很,只好请乔治旅馆的老板一块儿喝酒.就在那时候,都宾也在家里吃饭,跟父母和妹妹们坐在一桌.都宾少佐不会撒谎,他的妹妹把话一套,马上知道他回家之前已经先去拜访过奥斯本太太.

　　乔斯在圣马丁街住得很舒服.他不但能够静静儿的抽水烟,如果有兴致的话,也可以大摇大摆的上戏院看戏.他的生活那么安逸,倘若没有少佐在旁边催促着他,说不定他就会一直在斯洛德咖啡馆住下去.这位孟加拉客人曾经答应给他父亲和爱米丽亚布置一个家,因此少佐逼着他赶紧践约,要不然就不让他过安静日子.好在乔斯是肯听人调度的,都宾又是除了自己的事以外都肯出死力干的.这好性子的家伙手段着实圆滑,把那印度官儿笼络得言听计从,该买什么,该租什么,什么事该办,什么东西该脱手,全让他做主.洛耳.奇活勃不久就给送回加尔各答;他坐的是吉格尔白莱夫人号邮船,威廉.都宾爵士就是那家船公司的股东.印度人在圣马丁街的时候,每逢上街,顽童们瞧见了他的黑脸就来捉弄他.后来他把做咖哩.煮比劳.装水烟的法子教会了乔斯的欧洲佣人,自己回家了.乔斯和少佐在附近朗爱格地方定做了一辆漂亮的马车;乔斯忙忙碌碌监看着工人打造马车,兴头得不得了.他又租了两匹好马,于是排场十足的在公园里兜风,或是去拜访在印度结交的朋友.爱米丽亚常常陪他出去,在这些时候,都宾便也来了,坐在马车的倒座上陪着.有时候赛特笠老头儿和他女儿也使那辆马车.克拉浦小姐时常陪她朋友出去;她披着那块有名的黄披肩坐在马车里,瞧见医生诊所里的小后生在对她看,心里非常得意.每逢她坐在马车里走过,小后生总是在诊所的百叶窗上面探头出来张望.

　　乔斯到白朗浦顿去过之后不久,住在赛特笠他们小屋里的人大家都伤心了一场.赛特笠一家在这所简陋的房子里已经住了十年.那天,乔斯派了马车(暂时租来的一辆,不是正在打造的大马车)......乔斯派了马车来接赛特笠和他女儿.他们离开之后当然不再回来了.房东太太和她女儿那一回倒是真心难受,这本历史里面无论什么人的眼泪都不能比她们的更真诚.她们和爱米丽亚从认识到相熟,那么长的一段时期里面,从来没有听见她说过一句伤人的话.她温柔近情,待人和气,得了一点好处就感谢不尽,甚至于在克拉浦太太发脾气逼着要房钱的时候也不变原来的态度.房东太太眼看着这好人儿从此一去不返,想起以前对她很不客气,心里悔之无及.她一面在窗口张贴召租条子,想法子把一向有人住的房子再租出去,一面伤心落泪.很明显的,他们以后再也找不着这么好的房客了.后来的日子证明这惨痛的预言一些也不错.克拉浦太太怨恨世道人心越来越堕落,只好在供应茶箱和羊腿的当儿狠狠的问房客多收点儿钱,借此出口气.大多数的房客都爱骂人,爱抱怨;有些人不付房租;没有一个住长了的.怪不得房东太太想念走掉的老朋友.

　　玛丽小姐和爱米丽亚分手的时候有多么伤心,我简直说不上来.她从小到大,天天跟那位亲爱的好太太在一起,倒是一片热心和她好.她眼看着漂亮的马车来接她朋友去过好日子,伤心得晕倒在朋友的怀里.爱米丽亚差不多跟这好性子的姑娘一样感动.十一年来,玛丽一直是她的朋友,她的伴侣,她把玛丽就当作自己的女儿一样,临别的时候真是割舍不下.她们俩当然早已约好,奥斯本太太在漂亮的新房子里住定以后,常常接玛丽去住.玛丽说爱米丽亚住了大房子一定没有在他们”寒微的茅舍”里快活.她爱看小说,所以模仿小说的语气,管自己的家叫”茅舍”.

　　希望她猜测得不对,因为可怜的爱米在那”寒微的茅舍”里并没有过了几天快乐的日子.她的坏运气一直在折磨她.离了那屋子,她再也不愿意回去了.碰上房东太太脾气不好或是收不着房租的当儿,她恶狠狠的欺负爱米;到她一高兴,又亲昵得叫人肉麻,那腔调也一样可厌.如今她见爱米日子过得顺利,一味的拍马屁讨好,爱米也并不喜欢.克拉浦太太在新房子里一片声奉承,不论看见什么家具和摆设,都不住口的赞叹.她抚弄着奥斯本太太的衣服,估计它们值多少钱.她赌神罚誓的说,像爱米这样的好人,什么讲究东西都配使.虽然她说了一大堆寒伧的奉承话儿,爱米只记得她以前恶赖凶狠,自己时常受她欺负.每逢房租过了期没付,爱米得向她讨情;爱米买了些细巧的食品孝敬生病的父母,又得听她批评自己浪费.她曾经看着爱米失意,也曾经作践过她.

　　可怜的小爱米一辈子吃过不少这样的苦,可是没有人知道她的难处.这些话她从来不对父亲说,事实上她吃亏的原因多半是因为父亲糊涂.他干了坏事,女儿就得代他受罪.她这样温柔虚心,天生就是受人欺负的.

　　但愿她此后再不必受这样的糟蹋了.据说有痛苦就有跟着来的安慰,可怜的玛丽在朋友离开之后悲伤得眼泪鼻涕的哭闹,亏得医生诊所里的小后生来替她治病,才使她身体复原.爱米在离开白朗浦顿的时候把屋子里所有的家具都送给玛丽,只带走了床头的两张画像和她的钢琴.这架又小又旧的钢琴年代已经很久,发出来的声音叮叮东东的幽怨得很,不过她因为特别的原故,非常爱它.这钢琴原是当年她父母买给她的;她开始弹琴的时候,还是个孩子呢.读者想来还记得,后来她的父亲破产,有一个人特地从残余的家具里面把它买回来,重新送给爱米.

　　都宾少佐监督着布置乔斯的新房子,打定主意要把屋子里弄得又舒服又美观.正在忙碌的时候,一辆车子载着老房子里搬过来的箱子匣子,还有那架钢琴,从白朗浦顿来了,都宾看了满心喜欢.爱米丽亚吩咐把钢琴抬到三层楼上那间整齐的起坐间里搁好.那起坐间连着她父亲的卧房,老头儿后来一到黄昏便坐在里面歇息.

　　都宾看见打抬着钢琴,爱米丽亚又叫他们抬到她的起坐间,心里得意,多情地说道:”你还把它留着,我真高兴.我还以为你对它满不在乎.”

　　爱米丽亚道:”在我眼睛里,它比世界上一切东西都宝贵.”

　　都宾虽然并没有把买钢琴的事跟别人说起,可是也没有想到爱米会以为钢琴是别人买的.他想爱米当然知道这是他送的礼.因此他叫起来说:”真的吗,爱米丽亚?真的吗,爱米丽亚?”最重要的大问题已经到了他的嘴边,哪知道爱米答道:”我怎么能够不宝贝它?这不是他给我的吗?”

　　可怜的都宾垂头丧气的答道:”我倒没有知道.”

　　当时爱米并没有留心,也没有注意到忠厚的都宾那嗒丧的脸儿,后来她回想那时的情形,忽然明白过来,原来她以前弄错了,送钢琴给她的是威廉,不是乔治.这么一悟过来,她心里说不出的难受和懊恼.原来钢琴并不是乔治给的,她一向总以为它是爱人送给她的唯一的纪念品,把它当作宝贝,看得比一切都重.她对它谈起乔治;用它弹奏乔治最喜欢的曲子;在漫长的黄昏里坐在它旁边,尽她所能,在琴键上奏出忧郁的歌儿,一面悄悄的掉眼泪.既然它不是乔治的东西,还有什么价值呢?有一回赛特笠要她弹琴,她推说钢琴已经走了音,她自己又头痛,不高兴弹.

　　然后她又像平常一样,责怪自己小器没良心,决意要给老实的威廉一些补偿,因为她虽然没有明白表示瞧不起他的钢琴,心里却是那样想.几天之后,他们饭后都聚在客厅里,乔斯怪舒服的睡着了,爱米亚丽便吞吞吐吐的对都宾说:”我得向你赔个不是才好.”

　　他说:”赔什么不是呢?”

　　”就是为那架......那架小方钢琴.那还是好多年前我结婚以前你送给我的,我一直也没有给你道谢.我以为是另外一个人给我的.谢谢你,威廉.”可怜的爱米伸出手来给他拉手,心里却像刀绞的一样痛,她的眼睛当然也没有闲着.

　　威廉再也忍不住了.他说:”爱米丽亚,爱米丽亚,我的确是为你才把它买下来的.那时候我就爱你,现在也是一样.这话我非告诉你不可.那会儿乔治把我带到你家里,要我认认他的未婚妻,大概我一看见你就爱上了你.你还是个小姑娘,穿了白衣服,头发梳成大圈儿.你还记得吗?你一边下楼一边唱歌,后来咱们还一起上游乐场来着.从那时候起,我心眼儿里就只有一个姑娘,就是你.这十二年来,我可以说没有一时一刻不在惦记着你.到印度之前,我就想来告诉你.可是你心里没有我,我也没有勇气开口.我走开,我留下,你压根儿没有在乎.”

　　爱米丽亚道:”这是我没有良心.”

　　都宾不顾一切的说道:”不是没有良心,只是不关心.我也没有什么长处可以叫女人爱我.我知道你的心里.这会儿你心里很难受,因为你发现钢琴是我送的,而不是乔治送的.我也是一时忘情,不然我决不会跟你那么说.所以还是应该我向你道歉.我不该一时糊涂,不该以为多少年来不变的忠心能够叫你同情我.”

　　爱米丽亚倔强的说道:”这会儿是你的心肠硬呀.不管在这儿还是在天堂上,乔治永远是我的丈夫.除了他,我怎么还能够爱上别的人呢?亲爱的威廉,我到今天还是他的人,就跟你当初看见我的时候一样.你有多少好处,你做人多么慷慨大量,也都是他告诉我的.他叫我把你像哥哥一样待.你对我和我的孩子可不是仁至义尽吗?你是我们最亲近.最忠诚.最仁慈的朋友和保护人.如果你早回来几个月,也许我不用和孩子分手,不用受这些罪.威廉,那一回我伤心得差点儿死了.我祷告,我希望你会回家,可是你不来,结果他们把他抢去了.威廉,他真了不起,是不是?求你还像从前一样照顾他,也照顾我......”她说到这里,哽咽起来,伏在他肩膀上遮着脸.

　　少佐伸出手来把她当小孩儿似的搂着,吻着她的头说:”亲爱的爱米丽亚,我不会变的.我只求你心上有我,别的也不想了.要不然的话,你根本不喜欢我了.我只希望常常在你身边,常常看见你.”

　　爱米丽亚说:”好的,常常来吧.”这样,威廉算是得到许可,能够干瞧着不得到手的东西,好像学校里的穷孩子没钱买糕饼,只能看着甜饼小贩的盘子叹气.

　　第60章 回到上流社会

　　爱米丽亚现在交了好运了.多少年来,她总在低三下四的圈子里可怜巴巴的讨生活,能够叫她离开这种环境,踏进上流社会,在我也很高兴.和她来往的人虽然没有咱们另外一个女朋友蓓基太太的相识那么阔气尊贵,可是也着实体面,算得上时髦人.乔斯的朋友都是英属印度三大管区里面结识的;他的新房子也在舒服的英印区域.在这区域以内,莫哀拉广场是中心,其他还有明多广场.大克拉芙街.华伦街.海斯汀街.奥却脱洛内广场.泊拉昔广场.亚赛胡同(“某某花园”的确是个好听的名词,可在一八二七年的时候,凡是水泥墙壁.前面有柏油平台的屋子还不用这个名称呢).这一带地方房子很体面,在这儿住家的全是从印度退休回来的阔佬.这个区域很有名声,威纳姆先生管它叫黑洞(在１７６５年,印度酋长苏拉杰.陶拉反抗英国统治者,在加尔各答军营中一间小屋里关禁一百四十六名欧洲人,一夜之后,只剩二十三人活着.后人称那间屋子为”加尔各答的黑洞”.).按照乔斯的地位,还不能住在莫哀拉广场,因为总得是殖民地上议会的委员或是印度商行的股东退休之后才有资格在那里住.这些委员和股东通常划出一万镑给他们的太太,自己手里比较的算紧一些了,便退居在这种近乡下的住宅区,靠一年四千镑的进款过活.乔斯在吉尔斯比街弄了一所二三流的房子,相当的舒服.屋里动用的地毯.贵重的镜子.塞登斯设计的又美观又适用的家具,都是从斯该泊先生的财产管理人那里收买下来的.这位斯该泊先生不久以前才加入了福格尔.费克.克拉克门合资经营的赫赫有名的加尔各答商行.可怜的斯该泊一生正直,攒下共有七万镑,全部投资在公司里,自己顶替了费克的位置,因为费克已经退休,住在色塞克斯郡一宅富丽堂皇的别墅里做寓公.福格尔一家的人也老早不在公司里了,而且贺拉斯.福格尔爵士还有机会加爵,指日就是斑大那男爵了.斯该泊在有名的分公司里只有两年,哪知道公司破产,欠了一百万镑的债,从印度回来的人倒有一半给带累着大大的吃苦.

　　老实的斯该泊弄得倾家荡产,真是伤心.他年纪已经六十五了,还得到加尔各答去收拾残局.华尔德.斯该泊本来在伊顿读书,现在只能转到一家商行去做事.弗罗伦斯.斯该泊和法尼.斯该泊跟着她们的母亲隐居到波洛涅去,从此音信全无.总之一句话,乔斯凑上来把他们的地毯和食器橱子买下来.屋里的镜子从前照着斯该泊一家和蔼漂亮的脸儿,现在轮到乔斯来顾影自怜了.本来和斯该泊一家有来往的店铺,亏得他们家行为正直,所有的账不曾少收了一文.商人们瞧着有新的人家搬来,都急忙送上名片,希望做他们家的生意.本来在斯该泊家饭桌旁穿了白背心伺候的肥大的听差,还有送牛奶的,卖蔬菜的,银行里的门房,都留下了地名,竭力巴结乔斯的佣人头儿.扫烟囱的契梅先生已经替这房子里三家人家当过差,现在也去讨好佣人头儿和他手下的小听差.这小听差的责任就是在爱米丽亚出门的时候伺候着她.他也穿号衣,上身钉满了扣子,下面是条纹裤子.

　　他们的排场不阔.管酒的佣人头儿兼做乔斯的贴身听差.他喝酒很有节制,从来不超过普通小家庭里的佣人应该喝醉的限度,因为他对于主人家的酒是很看重的.爱米雇了一个贴身女佣人,是威廉.都宾爵士郊外的庄地上长大的.这女孩子很好,心地忠厚,又有规矩,叫奥斯本太太完全放心了.爱米起先想到有佣人来伺候她,心里很着急,因为她向来对佣人说话的时候总是恭恭敬敬,不知道应该怎么使唤贴身丫头.这个女佣人在家里很有用,把赛特笠老先生伺候得也很周到.老头儿现在差不多成天在自己的卧室和起坐间里,家里有什么请客作乐的事,他是向来不参加的.

　　许多人都来拜访奥斯本太太.都宾夫人和她的女儿们见她转了好运,十分喜欢,特地来看望她.奥斯本小姐坐了华贵的大马车从勒塞尔广场过来,马车夫座位上火黄的布篷上绣着他们里滋地方本家的纹章.外面传说乔斯家财巨万,奥斯本老头儿觉得倘若乔杰承继了自己的财产之外,再添一份舅舅的家当,倒也不错.他说:”哼,咱们得叫这小家伙做个大人物.我死以前还要眼看着他做议员呢.奥小姐,你不妨去望望他的母亲,不过我是决不愿意见她的.”所以奥斯本小姐就来了.爱米借此可以接近乔治,当然很愿意见她.小家伙得到特准,常常回来看望母亲.他每星期在吉尔斯比街吃一两次饭,把佣人们呼来喝去,对长辈强梁霸道,和他在勒塞尔广场的时候一样任性.

　　对于都宾少佐,他总是很有规矩.只要都宾在旁边,他的态度就收敛些.他是个伶俐的孩子,对于少佐有些怕惧.乔治看见少佐心地纯朴,性情和顺,做人端方正直,虽然有学问,却不说大话,不由得不佩服.他活了这么大,从来没有遇见过这样的人,好在他对于正人君子倒是自然而然的敬爱,时常依依不舍的跟在教父左右;如果能够和都宾一起在公园里散步,听他聊天,他就心满意足.威廉和他说起他的父亲,说起印度和滑铁卢战役,真是无所不谈,只是不扯到自己身上去.有时乔治特别骄傲自大,少佐就说笑话挖苦他,奥斯本太太听得很不受用.有一回,少佐带孩子出去看戏,乔杰不愿意坐在后厅,嫌那地方太寒蠢.少佐便把他领到包厢里,自己转身走到楼下去.他坐下来不多一会儿,发觉有人挽住他的胳膊,看见一只戴羊皮手套的漂亮小手在拉他.原来乔治明白过来了,他觉得自己的行为荒谬可笑,就从楼上走下来.都宾瞧着那爱挥霍的小爷已经悔过,喜欢得眼睛放光,脸上露出慈爱的笑容来.他很爱乔治;凡是属于爱米丽亚的一切他没有不喜欢的.做母亲的听得乔治那么懂事,好不喜欢!她瞧着都宾,眼色非常和蔼,是以前向来没有的.他好像觉得她对自己那么端相过之后,还脸红来着.

　　乔杰常常在母亲面前夸耀少佐的好处,称赞的话说也说不厌.”我真喜欢他,妈妈.他知道的东西多极了.他又不像维尔那样,老是吹牛,老是用长字眼.你懂这意思吗?在学校里大家都叫他’长尾巴,.这诨名儿是我想出来的,你说可好不好?都宾看拉丁文的书就像看英文书那么容易.他还懂法文什么的.我们一块儿出去的时候他只讲爸爸的事,从来不说自己.可是我在爷爷那儿听得勃克勒上校说他是军队里数一数二的勇将,在战场上出人头地的厉害.爷爷奇怪的了不得.他说:’那家伙吗?我一向以为他胆子小的看见了一头鹅都不敢哼一声儿.,可是我知道他敢的,你说怎么样,妈妈?”

　　爱米笑起来,说她觉得少佐这点儿胆子总有的.

　　乔治和少佐感情十分融洽,可是说句实话,和他舅舅却不怎么好.乔治常常鼓起腮帮子,把手在背心袋里一插,说:”求老天爷保佑,不信真有这事!”那表情和乔斯一模一样,看见的人都忍不住好笑.碰到吃饭的时候没有他要吃的菜,他就摆出这副嘴脸,把乔斯的口头禅重复一遍,引得佣人们哈哈大笑.甚至于连都宾看见他模仿舅舅,也忍不住放声笑出来.全亏都宾呵责着,爱米丽亚急得一个劲儿的哀求着,小混蛋才算没有当着舅舅模仿他.贤明的印度官儿也恍惚觉得孩子瞧不起他,老是想开他的玩笑,因此心里发虚,在乔杰少爷面前更爱摆架子,做面子.乔斯先生只要听说乔治少爷要上吉尔斯比街来跟着母亲吃饭,总是推托说他在俱乐部另有约会.看来他不在家的时候也没有人想念他.每逢他出去,大家就哄着赛特笠先生,请他从楼上下来和一家人一起吃饭.在这样小规模的家宴上,都宾总有份.他和全家的人都合得来,不但是赛特笠老头儿的朋友,爱米的朋友,乔杰的朋友,又是乔斯的顾问.安痕.都宾在坎白威尔说:”我们从来见不着他,竟好像他还在玛德拉斯.”啊,安痕小姐,你难道没想到少佐要娶的并不是你吗?

　　乔瑟夫.赛特笠的日子过得真无聊,不过排场却很体面,恰好配得上他这样显赫的身分.在他眼里,最要紧的事就是加入东方俱乐部.从此以后,他早上常去和印度回来的同僚们应酬,有时就在俱乐部吃饭,或是把别的会员请回来款待他们.

　　爱米丽亚就得做主妇招待这些先生和他们的妻子.她听到的谈话,都是关于斯密士什么时候做委员,琼斯带回来多少做深红染料的虫胶,伦敦的汤姆生公司怎么拒绝付款给孟买的汤姆生和基包勃奇合营公司,而且听说加尔各答的分公司也要靠不住了.他们又批评亚美特奴加地方非正规军里白朗的妻子,说她和禁卫军里面那个叫斯璜吉的小伙子两个人在甲板上坐到夜深,在好望角出去骑马,索性两个人都不见了;她的行为,就算说得好听些,也太不谨慎.他们又谈到哈迪门太太的父亲原是个乡下的副牧师,叫斐利克斯.拉毕脱;哈迪门太太把她十三个妹妹都接到印度,一共嫁掉了十一个,其中倒有七个嫁了高级官员.此外,又说霍恩贝因为太太一定要住在欧洲,急得坐立不安;脱劳德刚做了恩美拉布拉地方的税官等等.这些人说的话是一样的,用的银器是一样的,吃的羊身上的前胛肉.煮火鸡和小点心,也是一样的.吃完甜点心,接着就谈政治;太太们回到楼上去聊天,谈到自己的孩子和种种不如意的事.

　　这种情形,到处都是一样.譬如说,律师太太们谈巡回审判,军人太太们谈联队里的新闻,牧师太太们谈主日学校和某某牧师接了某处的位置,连最阔的阔太太们闲谈的题目也不过是自己小圈子里的人.这么说来,从印度回来的人也应当有他们自己的一套话.不过有时候不相干的外人刚巧也在场,听着这些话就不免要觉得沉闷,这我倒也承认的.

　　不久之后,爱米也有了拜客用的记事本,并且常常坐了马车出去应酬.来往的人里面有孟加拉军队里陆军中将罗杰.白鲁迪埃爵士的妻子白鲁迪埃夫人,孟买军队里陆军中将杰.赫甫爵士的妻子赫甫夫人,行政委员派思的妻子派思太太等.我们不需要多少时间就能适应新的环境.马车天天给赶到吉尔斯比街,浑身扣子的小听差从车座上跳下来回上去,拿着爱米和乔斯两人的名片送到各家门口.到了一定的时候,爱米坐了马车到俱乐部去接乔斯出去吸新鲜空气,或是带着父亲到亲王公园去兜风.爱米对于贴身女佣人.马车.访客本子.满身扣子的小听差,不久就和白朗浦顿的日常生活一般习惯了.这两种不同的环境,她都能适应.如果她命中注定要做公爵夫人,一定也做得很像样.和乔斯来往的太太们都夸她讨人喜欢,她们的批评,不外乎说她没多大能耐,不过人还不讨厌.

　　男人们呢,像平常一样,很喜欢她忠厚.诚恳而且文雅的态度.许多从印度休假回来的花花公子,穿得十分花哨,挂着表链,留着胡子,住的是西城的旅馆,坐的是快马拉的马车,三日两头上戏院看戏......这些人都对奥斯本太太非常倾倒,每逢她坐了马车在公园里兜风,都来对她鞠躬,或是早上到她家里去拜访她.禁卫军里的斯璜吉原是调情的能手,在好些从印度休假回来的军官里面,算他最风流,这小伙子得空也去看她.有一天都宾少佐发现他正在和爱米丽亚谈心,滔滔汩汩的描写打野猪的情形,口吻非常幽默.斯璜吉后来对人说起爱米丽亚宅子里常有一个讨厌的军官,又高又瘦,样子古怪,年纪不小了,可是相当的滑头,说起话来很动听,开口就把人比了下去.

　　倘若都宾少佐稍微再虚荣一些,说不定会跟这位时髦风流的孟加拉上尉吃醋.可是他天生老实,不是那等量浅气小的人,对于爱米丽亚一点儿不起疑心.年轻小伙子对她献殷勤,好些人对她倾倒,那不是很好吗?自从她成人以来,差不多总是给人虐待,遭人小看.如今环境改善了,日子过得顺利,她的长处随着显露出来,心境也渐渐愉快,他看着非常高兴.谁看得起她,也就是看得起少佐的好眼力.不过话又得说回来,一个人在恋爱的时候,就跟着了迷一样,他的眼力是不是靠得住还是个问题.

　　乔斯既然是王上忠诚的子民,少不得要进宫觐见一次.他全身礼服,打扮整齐之后,就在俱乐部等都宾去接他,都宾本人却只穿了一身很旧的制服.乔斯本来对于乔治第四十分佩服,愿意赤心忠胆为国王效力.自从进宫朝见过以后,更加成了个彻头彻尾的保守党,至至诚诚的拥护政府.他甚至于撺掇爱米丽亚也进宫一次.不知怎么一来,他心里有了个想头,竟以为国家的前途与他大有关系,而且觉得如果他和他家里的人不到圣詹姆士的宫里去伺候王上,王上一定会不高兴.

　　爱米笑道:”乔斯,那么说,进宫的时候我把祖传的金刚钻首饰都戴起来吧.”

　　少佐想道:”可惜你不肯收,不然让我给你买些首饰多好.无论什么贵重的金刚钻你都配戴.”

　　第61章 两 盏 灯 灭 了

　　乔斯.赛特笠先生的家里发生了一件事情......一件家家免不了的平常事,把他家一连串斯文规矩的乐事给打断了.当你从客厅上楼到卧房去的时候,想来总注意到面前的小拱门.它的功用,可以使三楼和四楼中间的楼梯不至于太暗(孩子和佣人的卧房多半在四楼);另外还有一个用处,承揽丧事的人可以告诉你.他们把棺材停放在拱门顶上的楼板上,或是就停放在拱门底下,这样,死者能够静静的在黑色的方盒子里面躺着,不至于受到不应当有的骚扰.

　　在伦敦的房子里,三楼的拱门对着必由之路,全家的人都打这儿经过.站在拱门口,上下楼梯就能一目了然.天还没有亮,厨娘就偷偷的打这儿下楼到厨房里去擦洗锅壶盆罐.少爷在俱乐部里闹了一夜,黎明时候自己用钥匙开了大门回家,把靴子留在过道里,蹑手蹑脚的上楼.小姐穿了松松的细纱长裙,系着簇新的缎带,打扮得美丽耀目,衣裙索的走到楼下,准备在跳舞会上颠倒众生,大出风头.汤美小少爷不屑走楼梯,也不怕危险,从楼梯的扶手上一直滑下来.漂亮的少奶奶刚做了母亲,医生第一天许她下楼,由她强壮的丈夫抱着下来.他心里怪疼老婆,一步一步慢慢的往下走;她脸上笑眯眯的,后面还跟着月子里伺候她的看护.到晚上,约翰拿着必剥必剥爆着的蜡烛轻轻上楼睡觉,疲倦得直打呵欠.太阳还没升起来,他又下楼把搁在各个房门口的鞋子收去擦抹干净.小孩儿给抱上抱下,老头儿老太太给扶上扶下,客人们给领进跳舞厅,牧师给小孩子施洗礼,医生去看病,办丧事的到楼上安排杂事,都得经过这儿.这拱门和楼梯是最能发人深省的;如果你坐在这儿,上上下下望一望,定神想一想,自然会想到生命和死亡,感叹人生的空幻.穿五彩衣的朋友啊(指丑角.也泛指一切世人.),医生最后一次来给你看病的时候也从这楼梯上来.看护揭开帐子往里瞧,你也不理会,她就打开窗户,让新鲜空气进来.你家里的人关上房子前面的百叶窗,搬到后面的屋子里去住,并且把律师和办丧事的人请到家里.这样,你我的喜剧就算演完了,从此和喧哗热闹,装腔做势的世界远远隔离了.如果你是有身分的人,你家大门上就钉上报丧板,上面画着金色的天使,写着”在天国里得到安息”.你的儿子把房子重新布置装修,或是把它出租,自己住到比较时髦的地段去.到第二年,你的名字就在俱乐部里”已故会员”的名单上出现.不管你家里的人怎么伤心,你的太太总喜欢把孝服做得整齐,厨娘总得差人上来......或是自己上来,打听吃什么菜.不久以后,你留下的妻儿看着你的画像挂在壁炉架上面不再难过的受不了.再过几时,正中的地位便该让出来给你的儿子,也就是屋里的新主人,挂他的画像了.

　　死去的人里面谁最使活着的伤心舍不得呢?我想准是那些最不关心活人的人.家里死了孩子,大人心痛得像摘了心肝,哭得如狂如醉.读者啊,你死了决不会叫人那么悲痛.越是襁褓里的小孩儿,人也认不大清,一星期不见就会忘了你,死去之后,给你的打击越大.哪怕死了你最亲近的朋友,或是你的长大成人,自己有儿有女的大儿子,都不能叫你那么难受.对于犹达和西门,我们也许很严厉,可是看着最小的便雅悯(见《圣经.创世记》第三十五章第十八节.便雅悯是雅各最小的儿子.),不知要怎么疼爱他才好.如果你年纪老了......即使现在不老,将来也总要老......不管你是又老又富或是又老又穷,你总有一天会这么想:”我身边这些人都很好,可是我死后他们不会怎么伤心.我很有钱,他们想得我的财产......”或是,”我没有钱,他们抚养着我,一定觉得讨厌了.”

　　乔斯给母亲穿孝已经满服,刚刚脱去黑衣服,换上他最喜欢的五颜六色的背心,眼见又有事情来了.家里的人都看得出赛特笠老先生不久便要到黄泉路上去寻找走在他前面的妻子.乔斯.赛特笠在俱乐部正正经经的说道:”近来我父亲的身体不好,我不能大规模请客.可是呢,契脱内,我的孩子,如果你高兴六点半到我家来,跟一两个老朋友静静儿吃一餐便饭,我非常欢迎.”垂死的老人躺在楼上,乔斯和他的朋友们便在楼底下静静的吃饭和喝红酒.管酒佣人悄没声儿的踅来踅去,替他们送酒进来.饭后,他们玩玩牌,有的时候都宾跟他们一起玩.奥斯本太太服侍病人睡好之后,偶然也下来坐一会.她总在父亲睡着以后才下来,老头儿跟所有上了年纪的人一样,睡得不大稳,有些儿胡梦颠倒.

　　老人生了病之后,更依赖女儿.喝汤吃药的,差不多都要她喂.除了伺候病人之外,她也没有功夫做什么别的事了.她的床铺搁在通父亲卧房的门边,容易发脾气的病人一有什么响动,她就起来.说句公平话,病人不愿意吵醒他又体贴又尽心的看护,往往动都不动,一连静卧好几个钟头.

　　他现在很爱女儿,从女儿长大成人以后,做父亲的从来没有这么疼她.在待人和蔼.伺候父亲孝顺一方面,这忠厚的好人比谁都强.她在父亲病房里悄没声儿的进出,样子端庄文雅,脸上甜甜的带着笑容,都宾少佐看了心里想道:”她进来的时候,脚步轻得像一丝太阳光.”女人守着自己的孩子,或是在病房里伺候病人,脸上可不都像天使一般的慈爱吗?我想这种表情大家全看见过.

　　这样,几年来藏在心里的怨恨无形消灭了;他口里不说,心里却很平静.女儿对他这么孝顺体贴,他在临死之前也就忘记了对她的不满.以前他们老两口子常在夜里埋怨女儿,说她为自己的孩子才肯掏出心来,父母上了年纪,又遭到各种不如意的事,她都不在心上,只有儿子是宝贝,后来乔治跟她分手的当儿,她伤心得发狂一般,真是荒唐糊涂,简直可以说是不敬神明.如今赛特笠老头儿结了一下总账,把心里这些疙瘩都忘记了,对于女儿温和忍耐,自我牺牲的精神才真正服帖.有一晚,她偷偷的走到他的房里,发现他醒着.灰心颓唐的老头儿对她认了错,把冰冷无力的手拉着她说:”唉,爱米,我刚才在想,我们对你很不好,很不公道.”她跪在他的床旁边开始祷告,他拉着她的手,跟她一起祷告.朋友,但愿我们临死的时候,也有这么一个同伴陪着我们祈祷!

　　在他睁眼躺着的时候,说不定他回想到一辈子的遭遇,早年怎么挣扎,后来怎么成功发达,真是大丈夫得志于时,老来怎么一败涂地,现在又落到这般可怜的结果.命运打败了他,如今再也没有机会向它报复.自己身后没有名,也没有留下钱,一辈子穷愁潦倒,没做过有益的事,如今力气已经使尽,就算完了.我常在想,死的时候,又有名又得意好呢,还是又穷又潦倒好?还是愿意什么都有,到临死不得不撒手呢,还是和命运赌过一场,输给它以后奄奄一息的死去呢?总有一天,我们说:”到明天,成功和失败都没有关系了.太阳照旧升起来,千千万万的人做工作乐,可是一切的喧闹都和我无关了.”这种感觉准是非常的古怪.

　　有一天早晨,太阳照常上升,大家照常起来,做工的做工,寻欢作乐的寻欢作乐,只有约翰.赛特笠不起身.他不再和命运搏斗,也不再希望,不再计划,从此安安静静的躺在白朗浦顿墓地上他老妻的身旁.他后来的生活,世上的人就不得而知了.

　　都宾少佐.乔斯.乔杰坐着一辆蒙黑布的大马车去送丧,眼看着下了葬.乔斯是特地从里却蒙的勋章旅馆赶回来的.自从家里有了丧事,他就溜掉了,他说家里有了一个......你懂吗,在这种情形之下,他不能住在家里.爱米留在家里,照旧做她份内的事.她并不觉得十分难受,她的表情并不是悲伤,只是很严肃而已.她祷告上天,希望自己临死的时候也是这样安静而没有痛苦.她想起父亲病中说的话都显得出他的信仰虔诚,而且顺天应命,对于将来很有希望,使她觉得很安心,也很敬服.

　　我想了一想,觉得临死的时候还是这样好.如果你很有钱,日子过得舒服,最后说:”我手里有钱;我的名气也不小.我一辈子和最上等的人物来往,而且,谢天谢地,我的家世是好的.我很光荣的为王上和国家尽过力.我做过好几年议员,我可以说,我在国会里的演说,大家很看重,对我的批评也不错.我没欠过一文钱;不但如此,我还借给我大学时候的旧同学贾克.拉柴勒斯五十镑钱.他还不出来的话,我的遗产管理人也不会去逼他.我留给每个女儿一万镑,可算是很丰厚的嫁妆.我的碗盏器皿.家具.贝克街的房子,还有一笔很可观的遗产,都给我的太太终身使用.我的田产庄地.公债票.贝克街屋子的酒窖里面所有的好酒,都给我儿子.我还给我贴身佣人一年二十镑的年金.我死后看谁能够找得出我一件亏心事!”也许你临死的时候口气完全不同,你说:”我是个穷老头儿,一辈子潦倒,不得意,到处碰壁.我没有脑子,运气也不好;我承认自己一辈子不知做错了多少事.我时常忘了自己该尽的责任,欠的债也还不出.现在我快要死了,我一点办法都没有,只有低头认错.我祷告上天饶恕我的过失.我真心真意的悔过,跪在上帝面前求他对我慈悲.”你想一想,愿意在自己的葬礼上说哪一篇话呢?赛特笠老头儿说的是后面的一篇.他低心下气,拉着女儿的手,撇下了生命.失望和虚荣.

　　奥斯本老头儿对乔治说:”能干.勤勉.投机得法究竟有什么好处,你现在看见了吧?你瞧瞧我跟我的银行存折.再瞧瞧你那穷酸的外公跟他的失败.可是二十年前他比我强多了.那时候他比我多一万镑钱呢.”

　　除了上面说的亲友之外,就只有克拉浦家里的人从白朗浦顿出来送了丧.此外谁都不理会约翰.赛特笠,根本不记得世界上有过这么一个人.

　　奥斯本老头儿第一回听得他朋友勃克勒上校称扬都宾少佐,觉得不相信.他瞧不起都宾,明白表示像他这么一个人居然有脑子有名声,简直令人纳闷.这件事小乔治早就告诉过我们.可是老头儿后来又常常听见和自己来往的人说起都宾的大名.威廉.都宾爵士非常佩服儿子,时常谈起少佐怎么有学问,怎么勇敢,别人怎么看得起他等等.后来伦敦有过两次贵族出面做主人的大宴会,少佐的名字竟在其中一次宴会的宾客名单上登载出来.这一下,勒塞尔广场的贵人(这是挖苦他的话,因为他只是中产阶级,想和贵族来往而高攀不上.)不由得对他肃然起敬.

　　少佐是乔杰的保护人,乔杰的一切既然归祖父经管,他和老头儿少不得要见几次面.老头儿是个精明的生意人,有一回把少佐代乔杰和他母亲记的账目细细的查了一下,查出一件意想不到的秘密,弄得他又高兴又难受.原来寡妇和她孩子靠着过活的资金里面有一部分是少佐自己腰包里掏出来的.

　　给他仔细一追问,都宾就把脸绯红了.他不会扯谎,支吾了半天,只好老实承认.他说:”他们结婚实在是我促成的,”(老头儿沉下了脸)”因为我想我可怜的朋友已经订了婚,临时推托逃避,不但坏了他自己的名誉,而且准会送了奥斯本太太的命.后来她没有钱过活,我当然有义务尽我所有拿出来抚养她.”

　　奥斯本先生的脸也红了.他紧紧的瞅着都宾说道:”都少校,当年是你坑了我.可是,我得直说,你真是个忠厚的好人.喏,我想跟你拉拉手.我没想到自己的骨肉要靠你养活.”他们两人握着手,都宾少佐窘得无地自容,没承望自己瞒着人做的好事会给人揭穿.

　　他竭力使老人心平气和,想起儿子不再发狠.他说:”他真了不起,我们大家都爱他,愿意给他当差.当年我自己也还年轻,承乔治特别和我好,真觉得受宠若惊.在我,跟乔治在一起比跟总司令在一起还体面.讲到勇气.胆量.所有军人不能缺少的品质,我没有见过比得上他的人.”都宾尽他记忆所及,讲了许多乔治怎么勇敢出色的故事给他父亲听,并且说:”小乔杰真像他.

　　祖父说:”他跟他那么像,有的时候真让我着急.”

　　赛特笠先生害病的那一阵子,少佐曾经到奥斯本先生家里吃过一两回晚饭,他们饭后坐着闲谈,说来说去无非关于那死去的英雄.做父亲的照从前一样夸耀儿子,借着讲他的本领和勇气自己吹牛.不过他的心境比以前好,胸襟也比以前宽大,说起那可怜家伙的时候和原来的口气不同了.忠厚的少佐具有基督教徒的精神,看他不念旧恶,觉得非常高兴.到第二个黄昏,奥斯本老头儿管都宾叫威廉,只有在都宾和乔治小时,他才用这种口气说话.老实的都宾知道老头儿不再和自己闹别扭,心里很受用.

　　第二天早饭的时候奥斯本小姐也说起都宾来.她本来尖刻,又上了些年纪,一开口就批评他的外表和行为上的缺点.一家之主打断她说:”奥小姐,从前你巴不得嫁给他呢.可惜葡萄是酸的.哈!哈!威廉少佐是个好人.”

　　乔杰很赞成他的话,说道:”爷爷,他真是好人.”说着,他走到祖父旁边,拉着他灰白的大胡子,和颜悦色的笑着吻了他一下子.当晚他就把这件事说给母亲听.爱米丽亚听了合意,说道:”你说的不错.你父亲从前也总是夸他.他的为人是少有的,没有几个人像他一般正直.”这话说过不多一会儿,都宾恰巧来了,爱米丽亚脸上便有些不好意思,禁不起那小混蛋再把方才的话向都宾一说,弄得大家都很窘.乔杰说:”我说呀,都宾,有一个了不起的女孩儿想嫁给你.她很有钱,她戴着假刘海,她一天到晚骂佣人.”

　　都宾问道:”她是谁呢?”

　　孩子答道:”就是奥姑母.爷爷那么说来着.都宾呀,你做了我的姑夫多好!”刚在这个当儿,赛特笠颤抖的声音从隔壁传过来,叫爱米丽亚过去,大家才止了笑.

　　谁也看得出来,奥斯本老头儿改了主意了.有时他也问起乔杰的舅舅.孩子学着乔斯的样子说:”求老天爷保佑我的灵魂.”一面狼吞虎咽的喝汤,老人看得很好笑.他说:”小孩儿不该学长辈的样子,太没规矩了.奥小姐,今天你坐车出去的时候,把我的名片送一张到赛特笠先生那儿去,听见吗?反正我和他没有闹过意见.”

　　乔斯也把自己的名片送过来,结果他和少佐两人就给请到勒塞尔广场去吃饭.奥斯本先生一辈子请过多少回客,大概数这一回排场最大,也最沉闷.席面上摆着全套金银器皿,请的客人全是最体面的阔佬.赛特笠先生扶着奥斯本小姐下楼.她对他很客气,可是对于少佐却不瞅不睬.少佐离她远远的坐在奥斯本先生旁边,怕羞的不得了.乔斯一本正经的说他一辈子没吃过这么鲜美的甲鱼汤,又问奥斯本先生他的西班牙白酒是哪儿买的?

　　佣人头儿轻轻对主人说:”是赛特笠的酒.”奥斯本先生大声对客人道:”这酒已经藏了好久了.买来的时候价钱很不小呢.”他凑近坐在右手的客人,轻轻告诉他说这些酒还是”那老头儿家拍卖的当儿买来的”.

　　他有过几次在少佐面前迟迟疑疑的问起乔治.奥斯本太太.关于这个题目,少佐只要在高兴头上,可以滔滔不绝的说许多话.他告诉奥斯本先生她怎么受苦,怎么深切的爱丈夫,而且至今还想念他,把他当神明似的崇拜.他又说她抚养父母怎么体谅孝顺,到后来觉得应该让儿子离开家里,便又毅然决然的牺牲自己.老实的都宾声音抖抖的说道:”您真不知道她受的苦.我希望您跟她和解,我相信您一定肯跟她和解.就算当年她抢了您的儿子,后来她不是也把自己的儿子给了您吗?说句老实话,不管您怎么疼乔治,她疼小乔治的心还要深切十倍.”

　　奥斯本先生只说了一句:”天知道,你是个好人.”他以前从来没有想到寡妇跟她儿子分离的时候会觉得难受,他得了财产怎么反而叫她心痛呢?他宣布要和爱米丽亚有个谅解,这件事已经说定,两边不久就要见面.爱米丽亚为着要和乔治的父亲碰头,觉得害怕,一想起这事就心跳.

　　他们两人注定不能见面.先是赛特笠疾病缠绵,接着便忙他的丧事,这件事就给耽搁下来.赛特笠一死,还有些别的原因,大约对于奥斯本先生很有影响.近来他身子有病,增添了老态,自己在心里筹划着什么事.他请了律师回来,大概把遗嘱改动了一下.来看病的医生说他身体衰弱,神经不安,应该放掉些血,再到海边休养一阵子.可是他根本不医治.

　　有一天早晨,他到了时候还不下来吃早饭,他的佣人找不着他,走到梳妆室里一看,发现他中风倒在梳妆台旁边,立刻通知奥斯本小姐.他们请了好几个医生,还请了专门放血的人.乔治也没有去上学.奥斯本恢复了一部分知觉,可是不能说话,虽然有一两回他使劲想说.四天之后他就死了.医生从楼上下来,办丧事的从楼下上去.凡是面对勒塞尔广场花园的窗口,所有的百叶窗都关闭起来.白洛克急急忙忙从市中心赶来.”他留地那孩子多少钱?不能给他一半吧?当然应该是三份平分?”这一刹那真是紧张.

　　可怜的老头儿有一两回想说话而说不出,不知道究竟有什么事情放不下心.我想他当时很想见见爱米丽亚,愿意在自己有口气的时候跟他儿子忠心的妻子言归于好.我的猜测大约不错.从他的遗嘱上就可以看得出来,多少年来藏在心里的怨恨已经冰释了.

　　他们在他的晨衣口袋里找着当年乔治从滑铁卢寄回来的信,信口上还有一大块红火漆.其余关于他儿子的文件,他也看过,因为他口袋里还有钥匙,正是收藏这些文件的匣子上的.所有的信封和封口的火漆也都给弄破了.看来中风前一夜他就在翻这些东西.当时佣人头儿替他送茶点到书房里去,看见他正在读家里那本大红《圣经》.

　　开读遗嘱之后,发现他把一半财产传给乔治,下剩的给两姊妹平分.为经管她们的财产起见,白洛克先生可以继续经理商行里的事务,如果他不愿意,也可以退出.他又从乔治财产上每年提出五百镑给他母亲,”爱儿乔治.奥斯本的妻子”.小乔治也仍旧归她抚养.

　　他指定”爱儿的好友威廉.都宾少佐”为遗嘱执行人.遗嘱上说:”他为人忠厚,曾经在我孙儿和儿媳衣食无着的时候加以资助.对于他的好意和关怀,我表示衷心的感谢.我愿将足够捐得中将职位的数目赠与都宾少佐,随他怎么处置.”

　　爱米丽亚听说公公临死不再怨她,心里早软了,又得了这笔遗产,更加感激.后来她知道乔治仍旧归她抚养;这件事前后有什么经过,由于谁的力量,她也听说了.原来在她贫困的时候,是威廉养活她的.从前给她丈夫的是威廉,现在还她儿子的也是威廉.她双膝跪下,祷告上天保佑那忠诚不变的好心人.他的感情是深远崇高的,她在它面前低下头,承认自己的渺小,觉得只配吻它的脚.

　　他这样了不起的忠诚,这样为她尽力,爱米丽亚却只能用感激来报答.除了感激什么也没有!如果她想到用别种方式来酬报都宾,乔治的影子立刻从坟墓里站起来,说:”你是我的,不能属于别人.你现在是我的,将来也只能是我的.”

　　威廉懂得她的心思.他不是一辈子就在分析她的感情吗?

　　奥斯本先生的遗嘱公开之后,和乔治.奥斯本太太来往的人都比以前看得起她,这件事对于咱们倒是个好教训.在以前,乔斯公馆里的佣人凡是听得她有使唤,总不肯依头顺脑,虽然她很客气,他们却说什么先得问问老爷,看这事行得行不得;现在不敢再说这话.厨娘从前常常嗤笑她的旧衣裳,如今也不笑了.说真的,星期天晚上她穿上新衣服上教堂的时候,爱米丽亚的旧衣服比在旁边真是黯然无色.别的佣人听得她打铃不再抱怨,也不故意延宕.马车夫向来不愿意赶着老头儿和奥斯本太太出去呼吸新鲜空气,抱怨说车子又不是医院,现在巴不得替她当差,战战兢兢的生怕自己的饭碗给奥斯本先生的车夫夺去.他说:”勒塞尔广场的马车夫怎么会熟悉这边的街道?他们怎么配坐在有身分的太太前面赶车子?”乔斯的朋友们,不论男的女的,一下子都对爱米关心起来,写的慰问信把过道里的桌子堆得满满的.乔斯向来把她当个好脾气.没心眼的叫化子,自己得给她吃,供她住,现在对于妹妹和有钱的小外甥十二分尊敬.他很关心她的身体,说她经过这么些磨难苦恼,应该换换环境,出去乐一下.他管她叫”可怜的好姑娘”,特意每天到楼下来吃早饭,问她哪天愿意怎么消遣.

　　爱米拿乔治保护人的资格,求得另外一个保护人都宾的同意,请奥斯本小姐仍旧住在勒塞尔广场的屋子里,随她愿意住几时就住几时.奥斯本小姐感谢她的好意,可是说她再也不愿意一个人住在这样阴森森的大房子里面.她带着一两个老家人,穿了一身重孝,到契尔顿纳姆去住.其余的佣人都得了丰厚的工资,给打发掉了.奥斯本太太本来预备把忠心的佣人头儿留下来使唤,可是老佣人辞谢了.他宁可把历年积蓄开个酒店.希望他买卖顺利!奥斯本小姐不要住在勒塞尔广场,奥斯本太太和大家商量了一下,也不高兴往在这么凄惨的房子里.结果他们把大房子出空;富丽的家具什物,叫人一看就害怕的大烛台,样子怪凄凉的镜子(里面也照不见什么东西),都给捆起来藏过一边.客厅里一套讲究的花梨木家具用干草包好;地毯卷起来用绳子捆紧;另有一套精装的书籍,数目不多而选得很精,都理在两只酒箱里.所有的东西装了几大车运到堆栈里去,直要到乔治成年之后再拿出来.还有几只笨重的深颜色箱子,搁满了器皿碗盏,给运到有名的斯顿毕和罗迪合营银行的地窖里,也要到那时才拿出来.

　　一天,爱米浑身重孝,拉着乔治一同到那没人居住的屋子里去巡视一下.自从她长大成人之后,还没有进去过呢.屋子前面刚有货车来装过东西,满地都是干草屑.他们走进一间间空无一物的大房间,看见墙上本来挂肖像和镜子的地方还留着痕迹.然后他们由空落落的大石头楼梯上去,看看楼上的屋子.有一间,乔治轻轻的告诉妈妈说,就是爷爷死在里头的.此后又上一层楼,到了乔治自己的屋里.爱米手里牵着孩子,心里却在想另外一个人.她知道这卧房不但是小乔治的,从前还是他父亲的.

　　她走到敞开的窗户旁边......当初孩子刚离开她的时候,她时常向着这些窗户张望,心里说不出的难过.从窗口望出去,越过勒塞尔广场上的树顶,就可以看见自己从前的老房子.她在那儿出生,也在那儿过了神圣的童年,享过好几年福.她回想到快乐的假期,慈爱的脸儿,无忧无虑的好时光,还想起以后一大截艰难困顿.把她磨折得抬不起头来的苦日子.她想到过去的一切,又想到她的始终如一的保护人,她唯一的恩人,她的守护天使,她的温厚慷慨的好朋友.

　　乔杰说:”瞧这儿,谁用金刚钻在玻璃上刻了乔.奥两个字.我以前一直没有看见.这不是我刻的.”

　　”乔治,这间屋子本来是你爸爸住的,那时离你出生的时候还远呢.”她一面吻着孩子,一面红了脸.

　　他们坐车子回里却蒙的时候,她一路没有说话.她在里却蒙暂时租了一所房子,律师们笑容满面,常到这里来找她,一忽儿出一忽儿进,每次的手续费当然都记在账上.屋子里少不得给都宾少佐留了一间房;他得给他的被保护人办许多事情,常常骑马到他们家里来.

　　那时乔杰已经从维尔先生的学校里出来,度着无尽期的长假.那位先生呢,正在写一篇墓志铭,准备刻在漂亮的大理石碑上,将来安在孤儿教堂里乔治.奥斯本上尉的纪念碑底下.

　　白洛克的女人,也就是乔治的姑妈,做人很大方.她预计得到的遗产虽然给那小鬼抢去了一半,她倒不记恨,反而跟嫂子和侄儿言归于好.罗汉泊顿离开里却蒙并不远,有一天,白洛克家的马车到里却蒙爱米丽亚的家里来;车身上画着金牛,车里面坐着萎黄的孩子,一家子都拥到爱米的花园里来.爱米丽亚正在看书;乔斯坐在凉亭里,静静的把草莓浸着酒吃;少佐穿了印度短装,躬着背,让乔治玩跳田鸡.他跳过少佐的头,一直冲到白洛克家的一群孩子前面.这些孩子帽子上一个个大黑蝴蝶结,腰里系着宽宽的黑带,跟着穿孝的妈妈一起走进来.”按他的年龄,刚配得上罗莎,”痴心的妈妈想着,向宝贝的女儿瞧了一眼.小姑娘今年七岁,长得很瘦弱.

　　弗莱特立克太太说:”罗莎,吻吻你亲爱的表哥去.你认得我吗,乔治?我是你姑妈.”

　　乔治道:”我怎么会不认得.对不住,我不爱人家吻我.”他看见表妹乖乖的走上前来吻他,连忙躲开.

　　弗莱特立克太太说道:”你这孩子多滑稽,领我到你亲爱的妈妈那儿去.”这两位太太相别十五年,现在重逢了.爱米艰难困苦的时候,她的小姑从来没有想到要来看望她,现在她日子过得很顺利,小姑就来认亲,觉得这是理所当然的事.

　　还有许多别的人也来拜访她.咱们的老朋友施瓦滋小姐和她的丈夫从汉泊顿广场坐了马车轰隆隆的赶来,跟班马夫们都穿了黄烁烁的号衣.她还像从前一般热心热肠的喜欢爱米丽亚.说句公平话,如果她能够常常和爱米丽亚见面,倒未必会变心.可是叫她有什么法子呢?在这么一个大城市里,谁有时候去找老朋友呢?如果他们掉了队,当然就不见了.我们也顾不得多少,总得照样往前走去.在名利场上,少了个把人有谁注意呢?

　　总而言之,奥斯本先生死后大家还没有伤完心,许多有身分的人已经忙着来结交爱米丽亚.他们相与的个个福星高照,没有一个走背运.这些太太嫁的丈夫不过是市中心的咸货商人之类,不过差不多每位都有个把贵族亲戚.有些太太本身就很有贵族气派,见闻也广,不但看索莫维尔太太(索莫维尔太太(Ｍｒｓ．Ｍａｒｙ　Ｓｏｍｅｒｖｉｌｌｅ,１７８０—１８７２),女天文学家,曾写过好几种科学论文.)的著作,还常到皇家学院去走走.有些太太生活谨严,都是福音教徒,经常到爱克塞脱教堂去做礼拜.说句实话,爱米听着她们说话,不知怎么搭讪才好.有一两回,她推辞不脱,只得到弗莱特立克.白洛克太太家里去作客;觉得苦恼极了.白洛克太太一定要提拔她.承她好意,决定要教育爱米.她给爱米丽亚找裁缝,理家事,还改正她的仪态.她不断的坐马车从罗汉泊顿过来,跟她朋友闲谈时髦场上和宫廷里的琐琐屑屑,都是些最无聊最浅薄的杂碎.乔斯爱听这一套,可是少佐一看见这女人走来卖弄她那些不值钱的高雅,就咕哝着躲到别处去.他在弗莱特立克.白洛克最讲究的筵席上吃完了饭,竟对着这位银行家的秃顶睡起觉来(弗莱特仍旧急煎煎的盼望能把奥斯本家里的财产从斯顿毕和罗迪合营银行转到他自己银行里去).爱米丽亚不懂拉丁文,也不知道《爱丁堡杂志》上最近一篇出色的文章是谁的作品;大家谈起最近那岂有此理的救济天主教徒的议案,说是比尔首相的态度出尔反尔,叫人奇怪,她听了这事也没有一句批评.白洛克家的客厅布置的非常豪华,前面望出去就是丝绒一般的草地,整齐的石子路,发亮的花房.爱米坐在客厅里,夹在一群太太中间,一句话也说不出.

　　罗迪太太说:”她看上去脾气很好,可是没什么道理.那个少佐似乎对她十分有意.”

　　霍莉姚克太太说:”她一点风味儿都没有.亲爱的,我看你教不好她的.”

　　格劳笠太太的声音仿佛从坟墓里出来,她摇一摇裹着头巾的头说道:”她真是无知无识得可怕,也许她对于一切都不关心.我问她说,按照乔治尔先生的说法,教皇在一八三六年要下台,可是活泊夏脱先生又说是一八三九年,不知道她的意见是什么.她回答说:’可怜的教皇!我希望他不下台,他干了什么坏事了?,”

　　弗莱特立克太太答道:”亲爱的朋友们,她是我的嫂子,又守了寡,因此我觉得我们应该在她踏进上流社会的时候尽量照顾她,教导她.虽然大家都知道这一回我们很失望,可是我帮助她的动机可不是贪图什么好处.”

　　罗迪和霍莉姚克一同坐车离开的时候,罗迪说:”可怜那亲爱的白洛克太太!她老是耍手段.她要想把奥斯本太太的存款从我们银行里抢到她家的银行里去.她甜言蜜语的哄着那男孩子,叫他坐在她那烂眼睛的罗莎旁边,真可笑!”

　　霍莉姚克太太嚷道:”格劳笠一天到晚说什么有罪的人啦,世界末日善恶决战啦,但愿她一口气闷死!”说着,马车走过了泊脱内桥.

　　这样的人太高尚了,爱米跟她们合不来.家里有人提议到国外去游历,其余的人都高兴得跳起来.

　　第62章 莱 茵 河 上

　　上面说的家常琐碎已经过去.又隔了几个星期,国会开过会,夏天也正式来了.伦敦的上流人物都在准备按照每年的惯例出国游历或是将养身体.一天早上,天气晴朗,巴塔维厄号汽船载着一大群出国避暑的英国人离开高塔码头向外驶去.后甲板上张着天幔,甲板当中和长凳上挤满了粹红脸儿的孩子,还有好些管孩子的佣人,也在那里忙忙碌碌的张罗着.太太小姐们穿了夏衣,戴上漂亮的浅红帽子.先生们穿了麻布上装,戴了旅行便帽,开始在留胡子,为的是出国的时候好看些.也有老军人,长得壮大,穿戴得整齐,领巾浆得笔挺,帽子刷得干净;自从战争结束之后,常看见这一类的军人往欧洲去,并且把本国骂人的话儿带到了大陆上每一个城市.帽匣子呀,勃拉马式的书桌呀,箱子呀,在甲板上堆了一大堆.船上还有意气扬扬的剑桥学生,由老师陪着,准备到诺能窝斯或是克尼斯温脱去,一边旅行,一边读书.也有爱尔兰人,留着漂亮的胡子,戴着珠宝首饰,不停的谈论养马打猎,对于同船的年轻女人们非常客气.剑桥的学生们和那苍白的教师恰恰相反,像姑娘们一样腼腆,看见女人就远远躲开.也有向来在帕尔莫尔一带悠闲度日的浮浪子弟,出发到爱姆士和维斯巴登去喝矿水,把一季下来吃的饭菜从肠胃里洗洗干净,同时也来一点儿轮盘赌和纸牌戏,免得生活太沉闷.那边是玛士撒拉老头儿,刚娶了年轻太太,她的阳伞和旅行指南都由禁卫军里的巴比容上尉拿着呢!这边是梅依那个小伙子带着新娘出去旅行.新娘原来叫温德太太,是梅依的祖母的同学.再过去是约翰爵士和爵士夫人,领着十二个孩子,再配上十二个佣人.舵轮旁边坐着的是了不起的贵人贝亚爱格思一家.他们不和众人合群,对人人都瞪着眼端相,可是谁也不理.

　　他们的几辆马车在前甲板上,车身上画着王冠,上面堆满了发亮的行李箱,跟其余的十来辆类似的马车锁在一个地方.在马车中间穿出穿进真不是容易的事,可怜那些住在前面房舱里的客人挤得行动都不得自由.这些家伙全是从汉兹迪却来的犹太人.他们衣著光鲜,自己带着口粮;拿他们的资力来说,把头等舱里的时髦人物买一半下来也容易.还有几个老实人,留着胡子,带着公事包,上船不到半个钟头就开始写生.又有一两个法国女佣人,船一过格林威治,她们就晕船晕得不可开交.此外还有一两个马夫;他们只在自己所照管的马房附近闲逛,或是在舵轮边靠着船舷向下看,一面谈论圣里杰大香槟哪匹马能跑第一,对于哥德窝德金杯他们存什么希望.

　　所有招待旅客的向导先在船上穿来穿去,把主人们安顿在船舱里和甲板上,然后聚在一起抽烟闲谈.那几个犹太人围着他们,一面端相船上的马车.那儿有约翰爵士的容得下十三个人的大马车,玛土撒拉勋爵的马车,还有贝亚爱格思勋爵的大马车.敞车和法国式小车......只要是肯出钱的,尽管来买.勋爵居然会有现钱出国游览,真令人纳闷.那些犹太人倒知道底细.勋爵手里有几个钱,是谁借给他的,利息多少,他们都很清楚.那边还有一辆又整齐又漂亮的旅行马车.大家都在猜测,不知这是谁的车子.

　　一个戴着耳环,拿着大皮钱包的向导对另一个戴耳环拿大皮钱包的同行说:”这辆车是谁的?”

　　那一个用德国口音的法文答道:”我想是基希的.我刚才看见他在车里头吃夹肉面包.”过了不久,基希从甲板下面上来,他刚才在下面对船上堆藏行李的人大叫大嚷,一面用各种语言咒骂着.这时他上来,就对充当翻译的同行兄弟们报告自己的来踪去迹.他告诉他们说这辆车子属于加尔各答和贾米加那边回来的一位贵人;这位贵人是个大财主,刚雇了他做向导.正在这时,一位小爷出来了,他本来在装置在明轮上部各个木架中间的桥上玩,给人赶了下来,便跳下来掉在玛土撒拉的马车顶上,又跨到别辆车子的行李箱上,一直爬上自己的车顶,从窗口钻到车身里面.向导们在旁边瞧着,都喝起彩来.

　　向导脱了金箍帽子,笑嘻嘻的用法文说道:”乔治先生,过海的时候风浪不会大.”

　　那位小爷答道:”谁叫你说法文?饼干呢?”基希便用英文......反正是他会说的英文......回答他.基希先生虽然各种语言都能说说,可是一种也不精通.说的既不准确,也不怎么流利.

　　专横的少爷就是我们小朋友乔治.奥斯本.他狼吞虎咽的吃了饼干,原来早饭还是在里却蒙吃的,足足隔了三个钟头,也该吃点心了.乔斯舅舅和他妈妈在后甲板上,还有一位老朋友陪着.这夏天他们四人准备一起出门游览.

　　那时乔斯坐在甲板上的天幕底下,差不多正对着贝亚爱格思伯爵一家的人,全神贯注的瞧着他们的一举一动.这对尊贵的夫妻比在多事的一八一五年,乔斯在布鲁塞尔看见他们的时候反而更加年轻(在印度的时候,乔斯总对人说他和贝亚爱格思是熟朋友).当年贝亚爱格思夫人的头发是深颜色的,现在变得金里带红,十分美丽.贝亚爱格思的胡子从前是红的,现在却成了漆黑的,光照着的时候还发出紫的绿的颜色.两位贵人虽然变了样子,一言一动仍旧能够吸引乔斯,几乎使他心无二用.他给勋爵迷住了,别的都不屑看了.

　　都宾瞧着他笑道:”你好象对于这些人很关心似的.”爱米丽亚也笑了.她戴了一顶饰黑缎带的草帽,仍旧穿着孝,他们一路上过得热闹有趣,又不必干正经事,所以她兴致勃勃,一脸都是欢天喜地的样子.

　　爱米说:”天气多好呀!”并且表示她自己独特的见解,说道:”希望过海的时候没有风浪.”

　　乔斯很轻蔑的把手一挥,向对面的阔佬偷偷的溜了一眼,说道:”倘若你像我们一样走过长路,就不会在乎天气好坏.”不过虽说他是久经风浪的老手,那夜却躺在自己马车里,晕得不可开交.他的向导伺候着,给他喝对水的白兰地,又把船上的各色好东西拿来请他受用.

　　不久之后,这一群快乐的人在罗脱达姆码头上岸,换另一只小汽船直到哥罗涅城.全家人马,还有车子,都上了岸,哥罗涅的报纸上登了”赛特笠勋爵携带随从,从伦敦到达此地”的消息,乔斯看得称心满意.他行李里面有上朝用的礼服,还逼着都宾随身携带全套军装.他告诉大家,说他准备到各国的宫廷里去朝见当地的君主,他既然赏脸到那些国家去游览,这点儿礼数是不能免的.

　　他们不论到了什么地方,只要一有机会,乔斯先生便去向”咱们的公使”致意,把自己的名片和少佐的名片送过去.在主登施达自由市,英国的领事非常好客,请他们去吃饭,乔斯一定要戴礼帽穿礼服,大家好不容易才劝住了.他一路写日记,住过的旅馆有什么短处长处,酒菜滋味好坏,都细细的记载下来.

　　爱米非常快活,都宾老是替她拿着写生用的画本子和小凳子,还夸赞她的作品.这好性子的画家以前从来没有这样给人赏识过.她坐在汽船甲板上画岩石和古堡,或是骑了驴子去看古代被强盗占据的堡垒,乔杰和都宾便做她的随从,到处跟着她.少佐骑在驴子背上,两条长腿一直挂到地,样子真滑稽;她瞧着他笑,他自己也笑.他对于军事德文知道得不少,便当了大家的翻译.他和乔治重演莱茵河之战和巴拉蒂那之战,乔治好不得意.几星期来,乔杰常常坐在马夫座位上,和基希不停的说话,学了许多荷兰话,居然能够和旅馆里的茶房和马夫通话,他母亲得意得很,他的保护人瞧着也觉得有趣.

　　他们三人下午出去游耍的时候,乔斯难得跟着一起去.他饭后要睡一大觉;旅馆里都有整齐的花园,有的时候他就在亭子里晒太阳.莱茵河上的花园好不可爱啊!四围的景致清明而恬静,阳光照耀着,青紫色的山峰气势雄伟,峰顶倒映在壮丽的河面上.好一幅亲切.宁静.美丽的风景!见过你的人谁能不留恋呢?我只要放下笔,想一想那漂亮的莱茵地带,心上就觉得愉快.每年到夏天这时分,傍晚的时候,一群群的母牛从小山上下来,地叫唤着,脖子上的小铃儿叮叮当当的响,都回到这古城里面来.那儿有古色古香的城河.城门.尖塔和栗树,日落时分,长长的深蓝的影子落在草地上.天上河里都是一片亮晃晃的金红色.月亮已经升起了,淡淡的庞儿恰好和落日相对.太阳在山顶上的古堡后面沉下去.黑夜忽然降临,河水的颜色越变越深.年深日久的壁垒里从窗口放出灯光,射在河水上闪闪抖动.对岸山脚下的村庄里也有灯火在静静的闪烁.

　　乔斯常常把印花手帕盖了脸睡觉,舒服极了.凡是英国的新闻,以及加里涅尼的了不起的报纸上所有的消息,他一字不漏细细的读.(但愿所有出国旅行过的英国人都给这家专事剽窃的报纸的创办人和股东们祝福!)他睡着也好,醒着也好,他的亲友们并不怎么惦记他.总而言之,他们真是十分的快活.到晚上,他们常到歌剧院去,那儿上演的歌剧有德国小城里特别的风味,全是家常本色,又有趣又老派.在戏院里,贵族们坐在一边,一面看,一面哭,一面织袜子;中产阶级坐在另一边,正对着他们.大公爵带着他的一家也来听戏,全是胖胖的,一脸好脾气样儿,坐在正中的大包厢里面.正厅里挤满了仪态文雅的军官们,细细的腰,干草黄的胡子,每日的军饷一股脑儿全在内只有两便士.在这儿,爱米第一次欣赏莫扎特和契玛罗沙(契玛罗沙(Ｄｏｍｅｎｉｃｏ　Ｃｉｍａｒｏｓａ,１７４９—１８０１),意大利音乐家.)神妙的作品,听得非常心醉.前面已经说过少佐爱好音乐,也曾经夸奖他吹笛子的技术.可是我看他从这些歌剧里得到乐趣主要在于欣赏爱米的快乐.她听到这些超凡入圣的曲子,仿佛突然进了一个新的世界,一个充满了爱和美的世界.她的感觉又敏锐又细腻,听了莫扎特的音乐怎么会不感动呢?”唐璜”里面柔情的部分使她从心窝子里直乐出来.她晚上祷告的时候常常自问,不知享受过分的快乐是不是算一种罪过,因为她欣赏《我将和爱人相见》和《打,打!》两支曲子的时候,温柔的心里实在太快活了.她提出这问题向少佐请教;少佐算是她神修方面的顾问,自己又是信仰虔诚的人,就对她说,在他看来,不论是自然的美或是高超的艺术,不但使他觉得快乐,同时叫他生出感谢天恩的心思.他说我们欣赏美妙的音乐,就等于望见天上的星星,或是看到美丽的图画和风景,尽可以把它算做上天的恩赐,应该像得到了世俗的福气一般,诚心诚意感谢上苍.爱米丽亚在白朗浦顿住了多少年,看过好几本像《芬却莱广场的洗衣妇人》一类的宗教书,听了少佐的话忍不住要辩驳几句.少佐便说了一个东方的寓言作譬喻.寓言里的猫头鹰嫌太阳光太亮,刺得它睁不开眼,又说夜莺的歌声不值得大家那么夸奖.少佐笑着说:”夜莺天生会唱,猫头鹰却只会呼噜呼噜的叫唤.你的声音这么好听,自然该帮衬夜莺这一派才对呢.”

　　我很愿意多讲些爱米那一阵子的遭遇.她心境好,精神愉快,我瞧着也高兴.这样的好日子,她一辈子没有享受过几天.她一向受那些俗气的蠢材驱遣,从来没有机会启发自己的聪明,加深自己的修养.这种命运在女人里头是很普通的.亲爱的太太小姐们总把别的女人当做对头冤家.她们的心胸真宽大,照她们看起来,怕羞的全是糊涂虫,温柔全是蠢材.寡言罕语的习惯,其实是胆小的可怜虫对于那些蛮横的人表示不服气,等于没出口的抗议,可是在女人的裁判之下尤其得不到谅解.等我打个比方吧.亲爱的有修养的读者,如果今天晚上你和我跟好些卖菜的在一块儿,咱们俩的谈吐恐怕也就不能太露锋芒了吧?反过来说,如果有个卖菜的到你家来吃点心,碰见的都是些文雅高尚的贵客,人人都是满口的俏皮话,时髦的有名儿人物还用最风趣的口气把朋友们挖苦得体无完肤......这个陌生人到了这样的场合上,还有什么话可说呢?别的客人准会嫌他的话不动听,他本人一定也觉得气闷.

　　请别忘了,这位可怜的太太直到现在没有结识过真正的君子.看来真正的君子也不像大家意料的那么多.有的人居心仁厚,忠诚不变,理想崇高;因为心里没有卑鄙的打算,性子也比人直爽,能够诚实待人,不论对于阔人穷人,都一样正直,一样宽容.这样的人,不论在什么地方都是千百个里挑不出几个来.我们认识的人里头,有百来个服饰整洁;有几十个礼貌周到;更有一二个好运气的,能够钻谋到所谓内部小圈子里,成了上流社会里的主脑人物;可是君子人究竟有多少呢?请大家拿张纸条出来把这些人的名字写下来算一算.

　　不消说得,我所认识的君子人就是我现在描写的少佐.他的两条腿很长,脸皮黄黄的,说起话来还有些大舌头,叫初见面的人觉得好笑.可是他心肠正直,脑子也不错,待人既诚恳又谦虚,一辈子干干净净,老老实实的做人.他的手脚很大,因此两个乔治.奥斯本都要挖苦他,还给他画讽刺画.他们的讥笑大概使可怜的爱米小看了他.我们不是也时常小看我们的英雄,直到后来才承认错误吗?在这一段好日子里面,爱米发现少佐的许多好处,对于他的看法和以前大不相同.

　　也许当时便是他们一辈子最快乐的时光,只可惜他们自己不知道.谁这么聪明呢?谁能够知道好运气已经登峰造极,人间的福气到此已经享尽了呢?不管怎么,他们两个都很知足,尽量享受这次暑期的旅行,心情的愉快比得上那年任何离英出游的人.看戏的时候,乔杰总跟着一起去,可是看完戏之后替爱米围上披肩的却是少佐.每逢出去散步,孩子走在前面,有时跑到塔顶上,有时爬到树上,他们两人沉着些,便留在下面.少佐静静的抽雪茄烟,爱米写生,有时画风景,有时画废墟.这本真实的历史的作者就在那次旅行的时候和他们碰头,交了朋友.

　　我第一回和都宾上校和他的一群朋友相见,就在本浦聂格尔公国的京城里.从前毕脱.克劳莱爵士就曾经在此地做参赞,出过一阵风头;可是这是老话了,那时奥斯德力兹战事还没有发生,在德国的英国外交官还没有改变原来的见解.他们一行人坐了自备马车,带着向导,一直来到城里最讲究的皇家旅馆,全家就在旅馆吃了客饭.乔斯威风得很,吃饭的时候他叫了些本地酒,拿着酒杯啜一啜,尖着嘴一口口的吸,仿佛是个喝酒的内行;大家都很注意他.我们发现那男孩子的胃口也真不错.火腿.烤肉.土豆.红莓果酱.布丁.拌生菜.烤鸡鸭.甜点心,什么都吃,那勇猛的劲儿真能替他的祖国增光.他吃完了十五道菜以后,再吃一道甜点心才罢.他甚至于还带着甜点心出门,因为同桌有几个年轻的爷们觉得他那种从容不迫的气概很有趣,又叫他再拿一把杏仁饼干搁在口袋里.他饭后到戏院去,一路就吃饼干.在这种德国小城市里,气氛非常和睦愉快,饭后大家都去看戏.孩子的妈妈,那位穿黑衣服的太太,脸红红的笑着,吃饭的时候她瞧着儿子顽顽皮皮的耍各种把戏,又得意,又不好意思.我还记得上校......他不久以后就做到上校的地位了......我记得上校正颜厉色的和孩子开玩笑,告诉他说还有许多菜肴他没有尝过,劝他不必委屈自己的肚子,尽可以再吃双份.

　　在本浦聂格尔的皇家大戏院,那夜到了一颗新星.施勒因特.台佛里昂太太正在盛年,美貌和天才都是最惊人的时候,在了不起的《菲台丽娥》一出戏里扮演主角.我们坐的是正厅前排,恰好望得见刚才在旅馆里吃客饭的四位客人.他们坐的包厢,是皇家旅馆的希文特拉先生特地给贵客留下来的.出色的女戏子和醉人的音乐使奥斯本太太(我们听得那位留胡子的胖先生那么叫她)感动的了不得.我们由于座位关系,把她的动静看得清楚极了.囚犯合唱的一段效果很惊人,女主角清脆的歌声越出众音之上,越唱越高,音调那么优美,真听得人心旷神怡.那位英国太太脸上惊喜的表情连小菲泼斯那参赞都觉得动心,他还算是风月场上的老手呢.他拿起望远镜对她瞧着,慢吞吞地说:”天哪,一个女人居然能够这样兴奋,叫人看着心里真喜欢.”在监牢里的一幕,菲台丽娥冲到丈夫面前叫着:”不,不,我的弗罗莱斯坦,”奥斯本太太忍不住把手帕遮着脸儿哭起来了.那时戏院里所有的女人都在息息索索的哭,可是我偏偏注意她,大概是因为我命里注定要写她的传记的缘故吧.

　　第二天,歌剧院又上演贝多芬的《威多利之战》.在开头的时候,玛尔白鲁在戏台上出现,表示法国军队正在迅速推进.然后是鼓声.喇叭声.隆隆的大炮声.兵士临死的呻吟声.最后便奏出英国国歌,那响亮雄壮的《天佑我王》.

　　全戏院大概总共有二十来个英国人,听得这支无人不知无人不爱的国歌,都离开座位,站得笔挺,让人家看出他们是英国人.我们这些坐在正厅前排的小伙子,约翰.布尔密尼斯脱爵士夫妇(他们在本浦聂格尔弄了一所房子,准备让九个孩子在本地受教育),留胡子的胖子,穿细白帆布裤子的高大的少佐,那个很疼儿子的太太,都站起来了,连他们的向导基希,本来在楼厅上看戏,也离开了座位.代理公使铁泼窝姆在包厢里站起来,躬着身子,装腔作势的笑着,仿佛他就是整个大英帝国的代表.铁泼窝姆是铁泊托夫元帅的侄儿;也是元帅的财产承继人.铁泊托夫将军在前面已经介绍过.那时滑铁卢之战将要发生,他统领第......联队,都宾少佐也属他管辖.铁泊托夫是今年去世的,临死前还吃了一大顿肉冻,里面有许多呼潮鸟的蛋.他活着的时候名位极高,死掉之后,国王就委派了低级骑士麦格尔.奥多上校统领第......联队.奥多上校曾经带领这一联队军士打过好些光荣的胜仗.

　　铁泼窝姆准是在都宾上校的上司铁泊托夫元帅家里见过都宾,因为当晚在戏院里,他竟还认得他.国王陛下的代理公使大赏面子,从他自己的包厢里走过来,当着众人和他新发现的朋友握手.

　　菲泼斯在下面正厅里端相着他的上司说:”瞧铁泼窝姆那混帐的滑头.不管哪儿有了个好看的女人,他就来了.”我想,外交官不是专门做这些事吗?除此之外还有什么用处呢?

　　代理公使问道:”这位是都宾太太吗?我跟您相见,非常荣幸.”说着,他献媚似的涎着脸儿笑.

　　乔杰哈哈大笑,说道:”天哪,真是妙极了!”爱米和都宾绯红了脸.我们在楼下都看得见.

　　少佐说:”这位是乔治.奥斯本太太.这位是她哥哥赛特笠先生,在孟加拉民政部地位很高.勋爵,请让我把他介绍给您.”

　　勋爵对乔斯嫣然一笑,害得乔斯差点儿站不稳.勋爵说:”您预备在本浦聂格尔长住吗?这儿沉闷得很.我们很希望有些高尚人士住在此地.我们总想法子让各位生活得舒服.呃哼姆......先生......喔霍......太太.明天早上,我上旅馆来拜会各位吧.”他临走满面堆笑,向后溜了一眼,以为这样准能使奥斯本太太死心塌地爱上他.

　　散场之后,我们年轻小伙子在过道里走来走去,看上流社会里的人回家.老公爵夫人坐了旧马车,铃子叮当,先走了.随身跟着她的有两个形容枯槁的忠心的老宫娥,还有一个矮小的.乌烟煤嘴的侍从官.这侍从官两条腿很瘦,穿着栗色的上衣,绿色的外套,上面挂了不少勋章,勋章里面最引人注目的是本浦聂格尔的圣麦克尔勋章,除了宝星之外还加一条华美的黄色绶带.那时鼓声咚咚,卫兵们立正敬礼,那辆旧马车就动身去了.

　　然后轮到大公爵和他妻儿子女和官员随从.他从从容容的向个个人都鞠躬.卫兵行着敬礼,穿大红衣服的侍从举着亮亮的火把跑来跑去张罗,他们的马车也走了.他们住在古堡里,古堡筑在山上,上面还有尖塔和了望楼.在本浦聂格尔,大家彼此认识.随便什么陌生的外国人在那里露了脸,外交部长和大大小小的政府官员就到皇家旅馆去探听他姓甚名谁.

　　我们等在那里眼看着他们也出了戏院.铁泼窝姆披上大衣,尽量扭捏出唐璜般的风流体态,走出戏院去了.他有个高高大大的卫兵,老是拿着他的大衣在他左右伺候.首相的太太刚刚挤进轿子,她的女儿,那可爱的亚爱达,刚刚系上头巾,穿上厚底鞋,那一群英国人就出来了.那男孩子倦得直打呵欠;少佐留心着不让大披风从奥斯本太太头上滑下来,赛特笠先生歪戴着弹簧折叠帽,一只手按着胸口,塞在宽大的白背心里,样子好不威风.我们看见这些同桌吃饭的朋友,都脱了帽子.那位太太微笑着行了一个屈膝礼,大家都觉得受宠若惊.

　　他们的马车早已从旅馆里赶过来等在戏院门口,基希忙忙碌碌的张罗着.那胖子说他宁可走路回家,一路还可以抽抽雪茄烟.另外的三个人听见他这么说,对我们大家笑着点点头,离开赛特笠先生先动身.基希捧着雪茄匣子,跟着主人走回去.

　　我们大家一起走,一路和那位肥胖的先生谈起本地的好处.英国人在那儿过得很舒服,常常可以出去打猎,而且当地的宫廷非常好客,舞会宴会也不少.来往的人物都很不错,上演的戏文又好,东西又便宜.我们的新朋友接口道:”再说,咱们的公使待人和气,真是讨人喜欢.有了这样一个政府代表,再只要一个好医生,我想这儿很可以住一阵子.再会,先生们.”乔斯上楼睡觉,鞋子吱吱地响,基希举起火把照着他.我们都很希望那位好看的太太肯在本地多住些时候.

　　第63章 我们遇见一个老相识

　　赛特笠先生看见铁泼窝姆勋爵这么客气,不消说高兴的了不得.第二天早上吃早饭的时候,他就对大家说,他觉得这次到过的地方,只有本浦聂格尔最有趣.这印度文官的心思和手段是瞒不过人的,都宾看见他仿佛是个内行似的,开口就谈铁泼窝姆堡的掌故和这家的人物,知道他一早起来已经翻过随身带着的《缙绅录》,肚里暗暗好笑,由此可见他也是个外面老实.心里调皮的家伙.乔斯说他从前见过铁泼窝姆勋爵的父亲巴格威格伯爵.他说他没有记错,那一次见面是在......在宫廷集会上,难道都宾不记得了吗?外交官没有失约,果真跑来拜访他们;乔斯对他恭而敬之,深深的行礼,这位小公使一辈子没有几回受到这么殷勤的款待.他大人一到,乔斯就对基希使个眼色.基希是早经吩咐过的,立刻出去预备了好些冷肉.糖酱和别的美味食品,做几盘子托进来.乔斯先生殷殷勤勤的劝他高贵的客人赏光.

　　铁泼窝姆呢,只要能够欣赏奥斯本太太明亮的眼睛(她脸色又鲜艳,在白天也一点儿不显得衰老)......他只要能和奥斯本太太周旋,就很愿意接受乔斯的邀请,巴不得多留一会儿.他口儿很乖滑,向乔斯问了一两个关于印度和当地跳舞女郎的问题,和爱米说起隔夜在她身边的漂亮男孩子,又奉承她说她轰动了整个戏院,爱米听了大出意外.他又讨好都宾,跟他谈起过去的战事,以及本浦聂格尔大公爵接位之前带领了本国军队建立的功绩.

　　铁泼窝姆勋爵受遗传的影响,性格很风流.他自信承他看得上眼的女人,没有一个不爱他,心上着实得意.那天他告别的时候,满心以为自己俏皮的口角和迷人的相貌已经使爱米对他十分倾倒,回到家里就写了一封短信给她,说了不少好听的话.只可惜爱米并没有给他迷住.她看见铁泼窝姆笑得呲牙裂齿,挤眉弄眼,手里拿着洒香水的细麻纱手帕,脚上穿了高跟的漆皮皮鞋,只觉得这个人莫名其妙.他说的奉承话儿,她倒有一大半听不懂.她见的世面不多,从来不曾碰见过专门逢迎太太小姐的男人.在她看来,勋爵的举止古怪得很,一点儿也不讨人喜欢,这样的人真是件希罕物儿,不过要她赏识是不能够的了.乔斯呢,恰好相反,欢喜的了不得.他说:”勋爵待人多和气.他说他还要把他的医生荐给我呢,瞧他的心肠多好!基希,马上把我们的名片送到特.施乐塞尔巴克伯爵家里去.少佐和我快要进宫觐见了,反正是能早去就早去.基希,把我的制服拿出来......把我们两个人的制服都拿出来.每个英国的上等人,无论到了什么国家,不但应该去拜会本国国王派出来的代表,而且应该去参见当地的君主,这一点儿礼节是不能免的.”

　　替铁泼窝姆看病的冯.格劳白医生也就是大公爵的御医.他说的话马上叫乔斯相信本浦聂格尔的矿泉和冯.格劳白特殊的医疗法准能使他身材瘦小,重获青春.他说:”去年这儿来了一位英国的将军,叫做白尔格莱将军.他比你胖一倍,可是三个月之后他回国的时候,一点也不胖了.我给他看了两个月病,他就能跟格劳白男爵夫人一块儿跳舞.”

　　乔斯决定在这可爱的地方住一秋天.医生和代理公使劝他留下,当地又有矿泉,又有王宫,因此他的主意就定了.铁泼窝姆非常守信,一点不错日子,第二天就引着乔斯和少佐去觐见了维克多.奥里利斯第十七,由宫廷司礼官特.施乐塞尔巴克伯爵把他们领到国君面前.

　　大公爵立刻邀他们进宫去吃饭.他们准备留在当地的消息一传出去,本城最高贵的命妇一起都来拜会奥斯本太太.这些人里头虽然有极穷的,可是头衔都不小,至少也是男爵夫人.乔斯的得意真是难以言语形容.他写信给俱乐部里的契德内,说德国人非常看重英国在印度设立的民政部;他不久就要把印度人刺野猪的方法教给他的朋友施乐塞尔巴克伯爵;还说他的尊贵的朋友大公爵和公爵夫人待人真是厚道客气得无以复加.

　　爱米也进宫见了这些贵人.在宫廷里,规定有几天是不能穿孝服的,因此她穿了粉红硬绸的长袍,胸前戴了她哥哥送的金刚钻首饰.这么一打扮,她显得真美丽,公爵和他宫廷里的人都不住口的赞叹.少佐以前差不多从来不看见她穿晚礼服,不消说十分夸奖,赌咒说她看上去还不到二十五岁.

　　她穿了这件礼服和都宾少佐一同跳了一次波兰舞.这种跳舞不难,乔斯先生和施乐塞尔巴克伯爵夫人也合跳了一场,觉得十分荣幸.伯爵夫人是个驼背老太太,国内有十六家贵族是她近亲,他们的纹章她有权使用.德国各个皇族之中,倒有一半是她的亲戚本家.

　　本浦聂格尔公国的位置在一个丰腴的山谷里,闪闪发光的本浦河贯穿全境,灌溉得国内的土壤十分肥沃.这条小河流入莱茵河,可是我手边没有地图,不能告诉你两条河的汇合点究竟在哪里.在有些地方,河上可以载得起渡船,有些地方,水力大得可以转动风车.前两代的大公爵,那威名远播的维克多.奥里利斯十四,曾经在本浦聂格尔境内造了一座壮丽的大桥,桥上有他自己的像,四面围绕着许多水神,以及各种胜利.和平.繁荣.富强的标记.他一脚踏住匍匐在地上的土耳其人,恰巧踩在他脖子上(根据历史记载,在索皮哀斯基(即波兰王约翰三世(１６２４—９６).)解放维也纳的时候,公爵曾经和一个土耳其步兵对打,一刀把对手刺个透明窟窿).地下的回教徒疼得难受,一副嘴脸非常可怕,可是公爵一些儿不在乎,一面和颜悦色的微笑着,一面把指挥棍指着奥里利斯广场.当时他正在广场上着手建造一所新的宫殿.如果伟大的公爵有足够的资金把宫殿造完的话,准是当代的奇观.不幸他手头短钱,蒙泊莱齐皇宫(老实的德国人管它叫蒙勃莱齐)也就没有完工.那场地和花园给当今的宫廷中人应用,也不过太大十倍,光彩是大不如从前了.

　　宫里的花园原指望布置得比法国凡尔赛宫的花园更加精美.在许多平台树丛中间,至今有几个巨大的喷泉,塑的人像都取材于寓言神话.每逢节日,这些喷泉便大喷特喷,气势那么浩大,叫人看了心惊胆战.花园里有一个脱劳夫尼厄斯的山洞(脱劳夫尼厄斯(Ｔｒｏｐｈｏｎｉｕｓ)是波衣细亚的王子,和他兄弟阿加米地斯在本国为哈利亚的国王造了一个库房.后来两兄弟同去抢劫库里的财宝,阿加米地斯掉入陷阱,脱劳夫尼厄斯为避免被人识破起见,把兄弟杀死,割下了他的头.此后他本人给太阳神亚波罗处死,死后时常显灵为凡人解答难题,凡去求他指示的,便到为他特设的山洞里去.),里面有几个铅做的脱拉哀顿(海神波沙哀登之子,通常的图画中,他总在吹海螺.),不但能喷水,而且在他们的铅海螺里会发出可怕的呻吟.此外还有水神的浴池和仿造的尼亚嘉拉大瀑布,从附近赶来凑热闹的人都看得不住口的赞叹.每年议院开会有市集的当儿,或是碰上节日......在这快乐的小国里,凡是王公们的生日或是结婚纪念日都得庆祝......四面八方的人便都来了.

　　公国方圆差不多有十里,每逢节日假期,公国里各镇的人都聚到王宫附近......包尔根镇在公国西面边境,和普鲁士抗衡;格罗维兹镇沿本浦河,和对岸包曾泰尔公国相望,公爵的猎屋就在那里.除去这三个大镇(第三个大镇便是首都.),快乐的公国里还散布着许多小村庄,从这些村里,还有本浦河旁的农庄和磨坊里,来的人也不少.女的穿着红裙子,戴着丝绒帽子,男的戴着三角帽,口里衔着烟斗,都来赶集,参加各种喜庆宴乐.到那时,各戏院都免费开放,蒙勃莱齐宫的喷泉也喷起水来了,也幸而有那么许多人一起看,独自一个人瞧着这些怪可怕的东西不要害怕吗?一群群的人里面还有走江湖的和骑马往来各地献技的卖艺人.公爵对于其中一个跑解马的女人非常倾倒,这也是人人都知道的.大家叫她”随军小贩”,据说她是法国方面的间谍.这时候,王宫也开放了,老百姓们可以在宫里穿来穿去,高兴得不得了,看着光滑的地板和讲究的帘子帐幔赞叹不置.宫里那么许多房间,每间房里都有一个痰盂,在他们看来也很了不起.在蒙勃莱齐宫里还有一座阁,是维克多.奥里利斯十五所布置的.这位大公爵很了不起,可是太爱享乐,听说这座阁瑰丽奇巧到极点,说不尽有多少好看.墙上画着酒神巴克斯和亚丽亚纳(亚丽亚纳(Ａｒｉａｄｎｅ)是克利蒂王的女儿,她救出英雄蒂修斯之后,又被蒂修斯所遗弃,以后就嫁给酒神,有的传说说她上吊死了.)的故事.门口装着一个绞盘,桌子自动转出转进,客人们可以不用佣人伺候,自己拿东西吃.可是奥里利斯十五死后,他的妻子巴蓓兰就把这地方关闭起来了.巴蓓兰是包尔根皇室的公主,为人谨严,信教非常虔诚,她丈夫耽于逸乐,在志得意满的时候死掉了,那时她的光芒万丈的儿子还没有成年,就由她摄政.

　　在德国境内这一带地方,本浦聂格尔公国的戏院是有名的.当今大公爵年轻的时候,一定要把自己编写的歌剧在戏院上演,因此戏院的名声低落了一些.据说有一回,公爵去听乐队演习,嫌乐队领班指挥的太慢,气冲冲的走上去把一个双簧管兜头砸下去,把乐器都砸坏了.那时索菲亚公爵夫人也常写家庭喜剧,想来必定是极其沉闷的作品.可是现在不同了,大公爵的音乐不再当众演奏,公爵夫人的剧本,也只在外国贵宾到他们那空气和睦的宫里拜访的时候才上演.

　　他们的宫廷里着实豪华,生活也很舒服.有跳舞会的时候,哪怕有四百个客人吃晚饭,每四位客人就有一个穿花边红号衣的听差伺候着,用的碗盏器皿都是银子的.宫里三日两头儿请客,大宴会小宴会逐日进行着.公爵有他的侍从和掌马的官员,公爵夫人也有她的宫女和管衣装的女官,像其他大国的国王王后一样.

　　他们国里的政体是开明的独裁制度,也有个议会,可以把专制的气氛冲淡一些,可是这个议会有时有,有时却没有.我在本浦聂格尔的时候,从来没听见过议会开会的事情.首相的一家只住一个三楼,外务大臣动用的是贮藏所上面几间舒服的屋子.军队里有一个出色的乐队,往往也在戏院里帮忙演戏.有时我们在咖啡馆里吃早饭,一早晨听得他们在对面奥里利斯广场演习,可是到晚上又看见这些好人儿在戏台上演戏,有时是土耳其装束,脸上涂着胭脂,手里拿了短刀,有时扮成罗马军士,吹着各种大喇叭,真叫我们觉得好玩.除了乐队之外,军队里还有一大群军官,大概还有几个兵士.除了经常的步哨,王宫里总有三四个人穿了骑兵服色在站岗,可是我从来没有看见他们骑马.说实话,世界这么平静,要骑兵什么用?再说,叫骑兵们骑了马上哪儿跑呢?

　　人人都出去拜访邻居,不过所谓”人人”,当然是指贵族而说,那些中产阶级,我们是不屑理睬的.一星期里头,特.白丝脱夫人请一次客,特.施奴尔巴夫人抽出一个晚上举行宴会,戏院演两回戏;宫里客气得很,也是每星期请客一次.因此你的生活真的是连续不断的寻欢作乐,不过作乐的方式是不铺张的,本浦聂格尔式的就是了.

　　我们的宫里也分党派,有斗争,这是无可否认的.在本浦聂格尔,政治气氛很浓,各党派里面的仇恨也很深.一党是斯脱伦浦夫派,由我们的公使支持,一党是莱特伦派,由法国的代理公使特.马加卜先生撑腰.只要英国的公使夸奖了斯脱伦浦夫夫人......谁也听得出来,她的确比她敌手莱特伦夫人唱得好,比她唱高三个音符呢......我刚才说,我们这边的公使无论说什么话,法国的外交家便立刻出来反对.

　　城里的人不属于这一党,便属于那一党.那个姓莱特伦的女人个儿很矮小,的确长得不难看,她的声音虽然不大,倒也还动听.我也承认斯脱伦浦夫太太年纪不小了,风采不如从前,而且实在太胖.譬如在《夜行人》的最后一幕,她穿了长睡衣,手里拿了一盏灯,得从窗子里爬出去,走过磨房里的木板.她费了好大的力气才勉强挤出窗口,而且木板总给她压得往下直弯,吱娄娄的直响.可是在最后一节里她唱的多么洪亮!她向埃尔维诺怀里扑过去的时候感情多么丰富!拥抱得又热烈,差点儿把他闷个半死!而莱特伦那女人呢......这种琐琐碎碎的话还是不说了吧.事情是这样的,这两个女人等于本浦聂格尔国里英派和法派的两面旗帜,上层社会也按照对于这两大国家的忠顺而分为亲英亲法两党.

　　在我们这一边,有内务部长,掌马官,公爵的机要秘书,小公爵的教师.至于外交部长,总指挥的太太,宫廷司礼官夫妇俩,却是法国派.总指挥以前曾在拿破仑手下当过差,司礼官的太太呢,对于巴黎的时装十分向往;她的帽子时髦得很,都是特.马加卜先生的当差代她置办的.法国大使馆的秘书是个矮小的格里涅克人,年纪很轻.他跟魔鬼一般刁,在本地所有的宾客题词簿里都画上铁泼窝姆的讽刺画.

　　他们的大本营就是本镇另一个客店巴黎旅馆,大家都在那里吃饭.英法两派的人当面虽然客气,可是老是说俏皮话彼此挖苦,说的话像剃刀一般锋利.那样子真像从前我在德芬郡见过的两个摔角的力士;他们用力抽打彼此的胫骨,虽然痛得紧,可是脸上的表情一丝儿不变.铁泼窝姆和马加卜每次向政府递送公文,总要奋力攻击对手.警如说,我们这边说:”法国公使如果继续在此地任职,势必影响大不列颠帝国在本浦聂格尔以及德国全部的利益.这人毫无廉耻,不惜捏造诳骗,利用最阴险的手段达到目的.他曾经屡次在宫廷中散播谣言,中伤我国公使,侮蔑我国政府,和此间某部长狼狈为奸.某部长才陋识浅,家境贫困,确是人所共知,然而在本国势力极大,”等等.他们那边却这样说:”特.铁泼窝姆公使具有岛国人特有的专横和愚昧,对于最伟大的法国横加毁谤.据说他昨日谈起杜.蓓利公爵夫人,口吻极其轻蔑,又曾经侮辱英勇的昂古莱姆公爵,甚而至于胆敢暗示奥里昂公爵谋为不轨,企图篡夺皇位.他惯能利用各种手段在宫中树立党羽,威胁不成,继之以利诱.受他收买或威逼而依附在他左右的走狗不在少数.这种阴险恶毒的小人一日不去,非但本浦聂格尔不得安宁,德国不得平静,法国的威望,全欧的和睦空气,也必定受到破坏.”两边都是这一类的话.随便哪一面写了一份特别尖刻的报告书,消息准会漏出来.

　　冬天到了不久,爱米竟也请起晚饭来了.她做主妇的时候,举止既得体又谦虚.她请了一个教法文的先生,这人夸奖她发音准确,学得又快.原来很早以前她就自修过法文文法,为的是好教给乔治.斯脱伦浦夫太太特地来教她唱歌.她的成绩出众,声音也准.少佐就住在她对面那首相公馆的底下一层,常常在她上课的时候开了窗子听唱.有些德国的太太天生多情,心地又老实,见了她满心喜欢,和她认识不久,说话的时候便用最亲昵的称呼.这些虽是小事情,可是都和那一段好时光有关系.少佐自愿做乔治的老师,教他读凯撒(凯撒(Ｊｕｌｉｕｓ　Ｃａｅｓａｒ,公元前１００—４０)罗马的大将.政治家兼作家.)的文章和做算术.他们还请了一个德文教师.到傍晚,少佐和乔治骑着马跟在爱米的马车旁边出去散心.爱米胆子太小,骑马的稍为骑得不稳一些,她就怕得叫喊起来.她的马车里常有个把亲爱的德国朋友陪着她,乔斯坐在倒座上打盹.

　　他对于法尼.特.白塔勃罗伯爵小姐很有意思.法尼是个温柔天真的姑娘,是女牧师会会员,真正的伯爵府上的千金,可是一年的收入不到十镑.她表示能做爱米丽亚的嫂子真是上天所能赐给她的最大的福气.乔斯在马车和刀叉上本来都有自己的纹章,如今他很有机会在他自己的纹章旁边再加一个伯爵的家徽和冠冕了,哪知道偏偏又发生了别的事情.那时正当本浦聂格尔的小公爵和汉堡施里本施洛本的美貌的哀密莉亚公主结婚,国内有大庆祝.

　　为了这次喜事,德国的小公国铺张得十分阔绰.自从浪费的奥里利斯十四死后,还没见过这样的排场.附近的王子.公主.贵人,都给请来吃喜酒.在本浦聂格尔,旅馆里床位的租费涨到五先令一夜.军队得供应卫兵,护卫各位王公大人,人数简直不够分配.结婚仪式是在公主娘家举行的,小公爵本人没有去,由施乐塞尔巴克伯爵代表.宫里定做了许多鼻烟壶,送给客人做纪念品(据那些专替宫里当差的珠宝商人说,他们先把这批鼻烟壶卖给宫里,过后又从客人手里买回来);又颁发了无数的圣麦格尔勋章给各位贵人.我们的使馆得了许许多多施里本施洛本的圣加德林纺车式的宝星和绶带.法国的公使却是两种勋章都得了.铁泼窝姆按照国内规定,不能接受任何勋章,批评法国公使说:”他呀,满身挂满了缎带,仿佛是一匹拉车的马刚在赛会里得了奖.让他挂着绶带吧.咱们瞧瞧胜利是谁的?”事实上,这次是英国外交上的成功.法派用尽心计想叫公爵和波兹泰乌生.唐纳维脱一族缔婚.我们这边当然反对.

　　人人都给请去参加婚礼.沿路扎起了牌楼,挂着花环,欢迎年轻的新娘来临.圣麦格尔的大喷泉喷出特别浓的酸酒,炮队广场的喷泉喷的是啤酒.宫里的大喷泉也都开了.花园里场地上竖起许多竿子,顶上用粉红缎带系着表.银叉.大香肠等等,专为讨好快乐的乡下人,让他们随时爬上去得奖品.乔治也得了一件;他一直爬到顶上把它拉下来,旁边的闲人看得很高兴.奖品到手之后,他直滑下来,像瀑布倾泻得一样快.可是得奖在他不过是个彩头儿,转手就把香肠送给旁边一个乡下人.这人也爬过高竿儿,只差一点就能抓住香肠.后来因为没有成功,伤心得站在底下呜呜咽咽的哭.

　　法国使馆比我们的使馆多点了六盏彩灯,可是我们的透明画儿可把他们的比下去了.画上是一对年轻夫妇并肩而行,挑拨离间的坏仙人只得飞去.坏仙人的相貌活像法国公使,真是滑稽.铁泼窝姆后来升了一级,又得到十字勋章,我看准是为了这次的功劳.

　　一群群的外国人都来观礼,里面当然也有英国人.除了宫廷主持的舞会,在市政厅和跳舞厅里也有跳舞会.在市政厅里还特辟一间赌场,里面有轮盘赌和纸牌戏.由爱姆斯或爱克斯.拉.夏贝尔地方的德国大赌场来主持,在喜事前后一星期中开赌.军官和本地的居民是不准赌博的;凡是外国人.乡下人.女人,只要愿意赌输赢,就可以进去.

　　乔杰.奥斯本这个不长进的小东西,口袋里有的是钱,长辈们又都进宫祝贺去了,便跟着舅舅的向导基希先生到市政厅的跳舞会里去玩.他以前只在巴登巴登的赌场外面向里看了一眼.那时都宾牵着他,当然不准他赌钱.所以这一回他急煎煎的跑进赌场,在几张桌子旁边打转,瞧那些庄家和赌客赌钱.赌客里面也有女的,有些戴着面罩.在狂欢的时候,准许这种特别的自由.

　　有一个淡黄头发的女人,穿着一件袒胸露臂的衣服,衣服上一层污光.她戴着一个黑面罩,眼睛在小孔后面闪闪发光,样子很古怪.她坐在轮盘赌的赌台旁边,手里拿着一张纸板和一枚针,前面搁着一两个金洋.庄家叫出赢家的颜色和号码,她就把针在纸板上扎洞,扎的又细心又有规律,每到红的或是黑的筹码转出来一定的次数之后,她才把自己的钱押上去.她这人真古怪.

　　她虽然细心耐烦,可是常常猜错.庄家冷酷无情的声音唱出什么颜色什么号码押中,结果她的最后的两个金洋也给庄家的耙子抓了过去.她叹了一口气,耸一耸露在衣服外面的肩膀,把针戳进纸板,往桌上一扔,坐下来把手指在桌上敲打着.她回头看看周围,一眼瞧见乔治天真的脸儿.他正瞧得出神呢,这小无赖!他怎么可以到那种地方去呢?

　　她一见孩子,眼睛放光,从面罩的小洞后面紧瞧着他,用法文说:”先生,您没赌过钱?”

　　孩子答道:”没有,太太.”虽然他说的也是法文,那女的一定是从他的口音里面辨出他是哪一国来的.她用稍微有些外国口气的英文说:”你从来没有赌过钱......你肯帮我一个小忙吗?”

　　乔杰的脸又红了一红,问道:”什么事?”那时基希先生正在注意红黑筹码,不留心他的小少爷.

　　”请你替我押一盘.随便你把钱押在什么号码上面都行.”说着,她从胸口掏出一只钱袋,从钱袋里摸出唯一的金洋塞在乔杰手里.孩子笑着,照她的话把钱押上去,那号码果然中了.据说初上手赌博的人手气一定好,因为有赌神帮助.

　　她伸手拿了钱,说道:”多谢,多谢.你叫什么名字?”

　　乔杰答道:”我叫奥斯本.”他一面说话,一面在口袋里摸出钱来,也预备尝试一下.正在这时候,少佐和乔斯来了.少佐穿了制服,乔斯打扮得像个公爵,两人刚离了宫里的跳舞会.有些人觉得宫里的跳舞会太沉闷,宁愿到市政厅来,老早先走了.大约少佐和乔斯回到家里,发现孩子不在家,才出来找他.少佐立刻走到他面前,拉住他的肩膀,很快的把他从引诱人堕落的赌台旁边拖开去.他回头一看,发现基希像我刚才说的,正在赌钱,便走上去,责问他怎敢把乔治少爷带到这种地方来.

　　基希先生喝了酒,又在赌钱,因此兴奋得失常,回答道:”别管我的事.一个人总得玩儿玩儿,妈的.我又不是您雇来的.”

　　少佐见他这种样子,不愿意多说,拉了乔杰就走,一面问乔斯要不要一同回家.乔斯站在戴面罩的女人旁边瞧得有趣.那时那个女人的赌运相当的好.

　　少佐问道:”乔斯,跟我和乔治一块儿回家吧.”

　　乔斯答道:”我再等一会儿,跟基希那混蛋一起回去.”都宾觉得在孩子面前应该存个体面,不愿意和乔斯争论,转身带了乔治走回家去.

　　他们出了门一路回去的时候,少佐问孩子说:”你赌钱没有?”孩子回说没有.

　　”我要你拿名誉做保证,答应我永远不赌钱.”

　　孩子道:”为什么呢?瞧着怪好玩的.”少佐施展口才向他解释为什么不能赌博,说的话着实动听.他很想引用乔杰父亲的榜样来向他证明赌博的害处,可是不肯污了朋友身后的名誉,忍住了没有说.他把孩子送到家以后,自己也就回家睡觉,眼看着孩子的窗口熄了灯光.乔杰的小房间就在爱米丽亚的房间隔壁;再过半小时,爱米丽亚也关灯安息了.不知道少佐怎么会把时间算计得那么精确.

　　乔斯仍旧逗留在赌台旁边.他并不爱赌,可是难得来一下刺激刺激,也不反对.他那绣花的礼服背心口袋里反正有好几个拿破仑大金洋在叮当作响.他把手伸过前面那小女人漂亮的肩膀,在同一个号码上押下一个金钱,两个人都赢了.她往旁边挪了一挪,让出地位给他,又把自己的长裙从身旁的空椅子上移开,说道:”请你坐下来,借点儿好运气给我.”她的口音仍旧有些外国腔.刚才乔杰替她赢了一注钱,她说的”多谢”却是纯粹道地的英国话,和现在的口音不同.大胖子四面看看,恐怕有爵位的人瞧见他,然后坐下轻轻说道:”啊,嗳,好吧,老天保佑我的灵魂吧.我运气很好,一定能带好运给你.”接下去又说了些语无伦次的奉承话.

　　外国腔的面罩问道:”你的输赢大吗?”

　　乔斯神气活现,丢下一块金洋说:”一两个拿破仑一次.”

　　面罩顽顽皮皮的说:”嗳,等于饭后打一个盹儿罢哩(拿破仑金洋的简写是Ｎａｐ,打瞌睡也是Ｎａｐ.).”她看见乔斯有点儿心慌,接下去用好听的法国口音说道:”你的目的不在赢钱.我的目的也不在赢钱.我想借赌来麻木自己,好忘掉过去的事,可是没有用.先生,从前的事我忘不了.你的小外甥长得活脱儿像他爸爸.你没有变......不,你变了.人人都变了,人人都忘了往事.没有一个人有心肝.”

　　乔斯慌的说道:”老天哪!你是谁呢?”

　　”乔瑟夫.赛特笠,你难道猜不出?”那小女人的声音很凄惨,她脱下面罩,瞧着乔斯说:”你不记得我了.”

　　乔斯倒抽一口气,说道:”老天爷!你是克劳莱太太!”

　　那女人把手按着他的手说:”就是利蓓加.”她虽然一直瞧着乔斯,可是并没有和赌台上的动静脱节.

　　她接下去说:”我住在大象旅社.你只要找特.罗登太太就行.今天我看见亲爱的爱米丽亚.她真漂亮,样子也快乐.你也是一样!除了我,人人都快乐.我真命苦啊,乔瑟夫.赛特笠.”她的手一动,有意无意地把自己的钱从红筹码上移到黑筹码上,一手还拿着一块手帕擦抹眼睛,手帕上的花边已经是破破烂烂的了.这次转出来的是红筹码,她的一堆钱输得精光.她说:”来吧,陪我一会儿.咱们是老朋友,对不对,亲爱的赛特笠先生?”

　　那时基希输得两手空空,便跟着主人走出来.外面有月亮,所有的彩灯闪闪烁烁,渐渐灭了,我们公使馆门前的透明图画也已经差不多看不见了.

　　第64章 流 浪 生 活

　　为迁就一般人的意见,我只好把利蓓加.克劳莱太太传记中的一部份轻描淡写一笔带过.道学先生们对于不道德的行为或许能够容忍,可是倘若听得别人直言不讳的议论它,心上总有压不下的嫌恶.在名利场上,有好些事情大家都做,大家都知道,只是口里不说,仿佛波斯教里的阿里马派崇拜魔鬼,却从来不是他的名字.有教养的读者们看到真实可靠的记载,描写堕落的行为,便觉得受不了,等于在英国和美国,高雅的太太小姐们不许人家当她们的面提起”裤子”两字一般.其实呢,太太,咱们天天看见堕落的行为,天天看见裤子,心里一点儿不难受.假如你一看见它们就脸红,你的脸色还像什么样子呢?只有在它们下流的名字给人提起的时候,才需要你表示害怕或是忿怒.本书的作者对于时下的风气十分尊敬,自始至终不敢触犯,只准备以轻松.愉快.随随便便的笔调来描写罪恶,这样,我就不至于冒犯读者们高洁的感情了.我们的蓓基当然有许多品行不端的地方,可是她跟大家见面的时候,总是十分文雅得体的,在这一点上,谁也不能说我不对.我描写这个海上的女妖(根据希腊神话,西西利附近某海岛上有三个善唱的女妖,专以歌声迷惑航海的人,他们听了便会忘怀一切,直到饿死为止.),只说她会唱会笑,会花言巧语的哄人,从来没有失去体统,没有让妖怪把她丑恶的尾巴浮到水面上来,我想所有的读者不得不承认这一点.对于我的手法我倒真是有点儿得意,因为我从来没有犯过这样的错误.好奇的人尽不妨向透明的水波底下张望,瞧着那粘糊糊.奇丑不堪的尾巴扭曲旋转,一会儿扑打着成堆的骸骨,一会儿在死尸身上盘旋.可是在水面以上,一切都很正当,很规矩,叫人瞧着觉得愉快,连名利场上最难说话的道学先生也不能抱怨.这些妖怪钻到水底,在死人堆里游来游去,上面的水当然给她们搅得泥污混浊,你即使要想寻根究底,也看不见底下的情形.她们坐在岩石上,弹着五弦琴,梳着头发,唱着歌儿,招手儿叫你去替她们举着镜子......那时候她们当然美丽得很,可是一到了水底里能够随心所欲的境界里,保管这些人鱼姑娘就不干好事.这些海底的吃人的恶鬼怎么大吃大乐,享受盐渍的死尸,我们还是不看吧!以此类推,蓓基不在我们眼前的时候,准在干坏事,这些事我们也是少说为妙.

　　如果我把她在克生街事件发生以后一两年里面的经过细细记载下来,大家准会批评我的书不成体统.凡是爱虚荣.贪享受.没心肝的人,作出来的事多半下流.(我在这里插一句,你们这些板着正经脸儿.外面德高望重的人背地里不也常干下流事吗?)一个没有信仰.没有人格.心如铁石的女人,她的行为当然更不成话.我想,有一段时期,蓓基太太觉得灰心绝望(倒并不是说她追悔从前的过错),对于自己一身完全不加爱惜,甚至于声名清白不清白也不在乎.

　　她并不是一下子就堕落到这步田地的.祸事发生以后她几次三番挣扎着想保持本来的体面,可是结果却是逐渐的走下坡路,仿佛落水的人起初还有些希望,拉住桅杆不放,后来发觉挣扎并没有用处,索性放开手沉到水底下去了.

　　当初在伦敦,她丈夫忙着准备上任,她也逗留着不走.看来她曾经好几次变着法子想和大伯毕脱.克劳莱爵士见面,因为她本来已经差不多使他同情自己,再用计策打动他的心就能成功.有一回毕脱爵士和威纳姆先生一同走到国会去,威纳姆看见罗登太太戴着黑颜色的面网,躲躲藏藏的站在立法院前面.她和威纳姆面对面看了一眼,悄悄的溜掉了,从此也没有能够利用毕脱爵士.

　　大概吉恩夫人也曾经出来干涉过.我听说在那一场争吵发生的时候,她非常强硬,而且坚决和蓓基太太断绝关系,倒是她丈夫没有料到的.她自作主张,在罗登到考文脱莱岛去上任之前把他请到岗脱街来住.她知道有了罗登做保镖,蓓基太太决不敢硬闯进她的家里来.她又怕小婶子私底下和她丈夫通信,把寄给毕脱爵士的信件细细检查,看有没有眼生的字迹.利蓓加倘若有心和大伯通信,当然仍旧有办法,不过她并不打算到毕脱爵士宅子里去见他,写了信也不往他家里寄.她写过一两次信之后,毕脱提议说一切关于他们夫妇间的纠葛,最好由律师传达双方的意见,她也只得答应.

　　原来毕脱也听信了别人对她的谗言.斯丹恩勋爵的那件事发生之后不久,威纳姆来见过从男爵.他把蓓基太太的身世淋漓尽致的叙述了一番,使女王的克劳莱选区的代表大吃一惊.关于她的身世,威纳姆什么都知道:她的父亲是什么人,她的母亲在哪一年在歌剧院当舞女,她从前干过什么事,她在结婚以后的行为怎样.我知道这些话大半是和她厉害不同的人恶意中伤,编出来的谎话,这里不必再说.这样,她的大伯,这位乡下绅士,本来那么偏心向着她的,现在也对她完全不相信了.

　　考文脱莱的总督收入不算多.他大人留出一部分薪水,把最要紧的债务还清.他的地位重要,有许多花费是免不了的,所以结算下来,一年只能省给太太三百镑.他提出一个条件,要利蓓加从此不去麻烦他,才答应把这笔津贴给她;如果她还要捣乱,就把那不体面的事闹穿,正式和她打官司,离婚.底子里,威纳姆先生的责任就是把她送到外国去,使这件不愉快的事情平息下来.斯丹恩侯爵.罗登和所有别的人,都想打发她上路.

　　大概她忙着和丈夫的律师们谈判这些事情,忘了应该怎样处置小罗登.她甚至于没有去看过儿子.这孩子完全由大伯和大娘照管,反正他和大娘的感情本来是很好的.他的妈妈离开英国之后,在波罗涅写了一封措辞简洁的信给他,叫他好好读书,并且说她自己准备上欧洲游览,将来再写信给他.从那时起她一年没有动笔,直到毕脱爵士的独生子死掉以后才写第二封信.那孩子本来身体单弱,后来生百日咳和出痧子死了,这样一来,罗登就成了女王的克劳莱的承继人.慈爱的大娘本来把他像自己的孩子一样疼爱,从此两人的感情更深了一层.这时罗登的妈妈便又给她宝贝的儿子写了一封怪亲热的信.罗登.克劳莱已经长成一个高大强壮的大孩子.他收到了信,脸红起来,说:”吉恩大娘,你才是我妈妈,不是......不是那个人.”话是这么说,他仍旧恭恭敬敬的写了一封回信给利蓓加.当时利蓓加住在翡冷翠一家寄宿舍里......不过这些都是后话.

　　亲爱的蓓基最初离开本国的时候走得并不远.她先在法国沿海的波罗涅住下来.当地住着好些清白无辜的英国人,都是因为在本国不能安身,才到这里来的.她在旅馆里租了两间房,雇了一个女佣人,仿佛是个守寡的上等女人.她跟着大家吃普通客饭,很能得同桌人的欢心.她对邻居谈起她的大伯毕脱爵士和伦敦的了不起的朋友们.这种时髦场中的无聊琐碎,最能叫那些不见世面的人觉得神往.听了她的话,好多人都以为她是个有地位的人物.她请人家在自己屋里吃吃茶点;当她的正当娱乐,像游泳.坐马车兜风.散步.看戏,她也参加.有一个印刷商人的妻子叫白乔斯太太的,带着一家在当地过夏,星期六星期日,她丈夫白乔斯也在那里歇.白乔斯太太觉得利蓓加很讨人喜欢.那知道后来混帐的白乔斯对她不断的献殷勤,白乔斯太太才改了主意.这件事其实没有什么大不了,蓓基对人向来周到,随和,近人情......对于男人尤其亲热.

　　伦敦的热闹季节一过,通常总有许多人从英国到此地来.因此蓓基有不少机会和从前那些了不起的伦敦朋友见面,从他们的行为推测”上流社会”对她的态度.有一天,蓓基在波罗涅的码头上很端庄的散步,隔着又深又蓝的海水,英国的岩石在对岸映着日光发亮.在这儿她碰见派脱莱脱夫人和她的一群女儿.派脱莱脱夫人举起阳伞刷的一挥,把女儿们都聚在身边,转过身来离开码头就走,一面恶狠狠的向蓓基钉了几眼.可怜的小蓓基只好独自一个人站在那里.

　　又有一天,一艘邮船从英国开过来.那天风浪很大,蓓基向来爱看乘客们从船上出来的时候那狼狈滑稽的样子.这一回,恰巧斯林斯登夫人在船上.她一路上躺在自己马车里晕船晕得精疲力尽,从跳板走到岸上都觉得很勉强.忽然她一眼看见蓓基戴着粉红帽子,一脸淘气的样子笑嘻嘻的站在那里,浑身的力气登时来了,竟然不用人搀扶,独自一个走到海关里去,一面对蓓基满脸不屑的瞪了一眼.这种眼色,普通的女人是受不住的,蓓基只笑了一笑,不过我想她心里一定也不高兴.她觉得自己无倚无靠,一个亲人也没有.要走过在远处发亮的岩石回到英国,在她是不可能的了.

　　男人们的态度也和以前大不相同.葛兰斯登对她笑得呲牙咧嘴,那亲狎的样子看了叫人心里嫌恶.包勃.色克林那小子三个月以前见了她就恭恭敬敬脱下帽子,她在岗脱大厦作客回家的时候,他常常给她当差,在屋子前面排列着的马车里面把她的车子找来,要他在雨里跑上整整一里路也愿意.有一天蓓基在码头上散步,看见包勃正在和希霍勋爵的儿子,禁卫军里的非卓夫谈话.这回他不脱帽子了,只扭过脖子来跟她点了一点头,管自和希霍的嗣子谈话.汤姆.莱克斯口里衔着雪茄烟,要想闯到她旅馆里的起坐间里来,给她关在门外.若不是他的手指夹在门缝里,她一定当时就把门锁上.到这时候她才觉得自己真正是孤单无靠.她想:”如果他在这儿,这些没有胆子的人决不敢欺负我.”她想到”他”,心里非常难受,说不定还觉得牵挂.他又傻又老实,对蓓基一味忠诚体贴,依头顺脑,而且脾气又好,又有勇气,有肝胆.那天蓓基说不定还哭了一场,因为下楼吃饭的时候她比平常更加活泼,脸上还多搽了一层胭脂.

　　现在她天天搽胭脂,而且......而且除了旅馆账单上开着的哥涅克酒以外,她的女佣人还在外边替她另外打酒来喝.

　　男人们的侮辱虽然难受,恐怕还不如有些女人的同情那么刺心.克拉根白莱太太和华盛顿.霍爱脱太太到瑞士去,路过波罗涅.同去的有霍纳上校,年轻的包莫里,当然还有克拉根白莱老头儿和霍爱脱太太的小女儿.这两个女人见了她并不躲避.她们笑呀,讲呀,咭咭呱呱,说东话西,一会儿同情她,一会儿安慰她,倚老卖老的,真把她气疯了.她们吻了她,才装腔作势的嘻嘻笑着走掉了.她想:”她们也来对我卖老!”她听见包莫里的笑声从楼梯上传下来,很明白笑声里面含的是什么意思.

　　蓓基住在旅馆里每星期付账,对每个人都殷勤和气,向旅馆老板娘微笑,管茶房叫”先生”,对女佣人们说话客气,使唤她们做事的时候常常赔个不是,这样,虽然她花钱小气(她向来撒不开手),也就对付得过了.哪知自从这群人来过之后,旅馆主人便来赶她动身.有人告诉他说旅馆里不能收留她这样的人,因为英国的上等女人决不愿意和她同桌子吃饭.这样,她只得自己去租公寓住.那儿的生活单调寂寞,把她憋得难受.

　　她虽然到处碰壁,仍旧不屈服,努力替自己树立好名声,把别人说她的坏话压下去.她经常上教堂,赞美诗比谁都唱得响亮.她为淹死的渔夫的家眷办福利.她做了手工,画了图画,捐给扩喜布传教团.她捐钱给教会,而且坚决不跳华尔兹舞.总之,她尽量做个规矩的上等女人.为这个原因我很愿意多说一些她当时的生活情形.后来的事情说来不怎么愉快,我也不喜欢多讲.她明明看见别人躲着不愿意睬她,仍旧努力对他们微笑着打招呼.她心里的委屈烦恼,在脸上是一点儿也看不出来的.

　　她从前的历史究竟是个猜不透的奥妙.一般人对于她的意见也各有不同.有些人爱管闲事,把过去的事情研究了一下,说是过错都在她.有些人赌神罚誓说她像羔羊一般纯洁,都是她混帐的丈夫不好.她往往说起儿子就失声哭泣,听见他的名字或是看见和他长得相像的孩子,就伤心得发狂一般.她用这个方法赢得了好多人的同情.当地有一位好心的亚尔德内太太,仿佛是波罗涅地方英国居民中的王后,请客和开跳舞会的次数比别的人多.蓓基看见她的儿子亚尔德内少爷从斯威希退尔博士的学校里回来过暑假,痛哭起来,这样一来,亚尔德内太太的心就向着她了.蓓基悲悲切切呜呜咽咽的说道:”他和我的罗登同年,长得真像.”其实两个孩子相差五岁,相貌完全不同,等于敬爱的读者和写书的人那么不像.威纳姆从基新根去找斯丹恩侯爵,经过波罗涅,就把这事对亚尔德内太太解释明白了.他说小罗登的相貌,他比孩子的妈妈知道的还清楚.因为大家都知道他妈妈非常恨他,从来不去看他.他今年十三岁了,亚尔德内少爷才九岁;他是白皮肤,而那一个小宝贝皮肤黑得多.总而言之,威纳姆的一席话使亚尔德内太太懊悔自己不该对蓓基那么客气.

　　蓓基交朋友用掉的精神力气说出来叫人不相信.好容易交着了几个,总有人走来很粗暴的把她的成绩一扫而光,她只好再从头做起.这种生活非常非常艰苦,使她觉得寂寞和灰心.

　　还有一个纽白拉依脱太太,在教堂里听得她甜美的歌声,而且见她对于宗教方面的见解也很准确,十分赞赏她,也跟她来往了一阵子.关于宗教,蓓基太太在女王的克劳莱得到的教诲就不少.她不但肯接受传教小册子,而且把它们都读过.她给扩喜布地方的土人做绒布裙子,给西印度岛上的土人做棉布睡帽.她画了小画屏,为的是劝教皇和犹太人归于正教.她每星期三听罗尔丝牧师讲道,每星期四听赫格尔登牧师讲道,每逢星期日上教堂两回,晚上还听达别派(１８３０年在泼立默斯所创的新教派.)的包勒先生讲道.可是这一切都没有效力.纽白拉依脱太太为非奇岛的土著募捐暖壶基金的事和莎吴塞唐老伯爵夫人通了一封信......关于这件慈善事业,另外有委员会,这两位太太都是委员.她在信上提起她的”可爱的朋友”罗登.克劳莱太太,老夫人细细的回了一封信,里面有事实,有谎话,有藏头露尾的叙述,还预言她将来必遭天罚.从此纽白拉依脱太太和克劳莱太太的交情便断绝了.这件倒楣事是在多尔斯发生的,这以后当地宗教界的人士也和这罪孽深重的人从此不相往来.凡是熟悉英国国外殖民地的人,都知道我们不论走到哪里,都把本国的骄傲.偏见.丸药.哈威沙司.胡椒,和各种家乡的习惯带着一起去,仿佛在那个地方制造出一个小英国来.

　　蓓基担惊受怕的从一个地方逃到另一个地方.从波罗涅到地埃泊,从地埃泊到开恩,从开恩到多尔斯,尽她所能做个规矩的女人.真可叹!到后来人家总能探出她的底细,这骗子又给真的乌鸦们啄出笼子去了.

　　在一处地方,有一个虎克.伊格尔思太太很照顾她.伊格尔思太太是个品德高超的女人,在扑德门广场有一所房子.蓓基逃到地埃泊的时候,她正在当地一个旅馆里住.她们两人第一次是在海里见面的,因为两个人都在游泳,后来又在一桌吃客饭,便认识了.伊格尔思太太曾经听见过斯丹恩事件......这件事谁没听说过呢?......可是和蓓基谈了一席话之后,就和人说克劳莱太太是个天使,她的丈夫是个混蛋,斯丹恩勋爵呢,大家都知道他是个没有道德的坏人,这件事情,全是威纳姆那流氓使出毒辣的手段陷害克劳莱太太的.她对丈夫说:”伊格尔思先生,如果你是个有血性的人,下一回你在俱乐部碰见那混帐东西的时候就该打他两下耳刮子.”不幸伊格尔思不过是个安静的老先生,只能做做伊格尔思太太的丈夫.他喜欢研究地质,长得很矮,够不上打人家的耳刮子.

　　这样,伊格尔思太太便做了罗登太太的保护人,把她带到巴黎她自己的房子里去住.她和英国大使的太太还吵了一架,因为大使夫人不肯接待蓓基.她努力使蓓基做个品行端正声名清白的人,凡是一个女人所能尽的力量她都尽了.

　　起先蓓基过得很规矩很谨严,可是这么沉闷的道学生活不久便把她憋得难受.天天是照例公事,过那样舒服而没有变化的日子.白天老是坐了车子到波罗涅树林子去兜风,真无聊!晚上老是看见那几个脸熟的客人,星期天晚上老是读白莱厄的训戒,仿佛是把一出歌剧翻来覆去演个不完.蓓基气闷得要死,总算她运气好,年轻的伊格尔思从剑桥回来了.母亲看见儿子对自己的小朋友那么动心,立刻打发蓓基上路.

　　她和一个女朋友同住,两个人不久就吵起架来,又欠下了债.后来她决定住到供饭食的公寓里去,在巴黎皇家大街特.圣.亚母夫人的有名的公寓里住了一阵子.她的房东太太的客厅里常有衣衫褴褛的花花公子和不干不净的美人儿,她就在这些人面前施展出她的手段和魅力.蓓基喜欢应酬交际,要不然就像鸦片鬼没有烟抽那样难过.住在公寓的时候,她很快活.有一次她对一个偶尔碰见的伦敦老相识说:”这儿的女人跟梅飞厄的女人一样有意思,不过衣服旧些罢了.男人们戴的手套全是选过的旧东西,而且他们的确是该死的流氓,可是也不见得比上流社会的某人某人更糟糕.房主人有些俗气,可是我看她比某某夫人还高雅一点儿呢.”她提到的一位太太是时髦场上的尖儿,她的真姓名我死也不愿意说出来.到晚上,特.圣.亚母夫人的客厅里开了灯,男人们戴了宝星,挂了绶带,坐在桌子旁边玩埃加脱,女人们离得远一些坐着;乍一看,真会叫人当他们全是上流人物,主妇也是真正的伯爵夫人.被他们哄骗过去的人着实不少.有一个时候,蓓基就是伯爵夫人客厅里最出风头的人物.

　　大概她的一八一五年的老债主找着了她,使她不能在巴黎住下去.可怜的女人忽然被逼离开巴黎,到布督塞尔去了.

　　布鲁塞尔的一切她记得很清楚.她抬头看见自己住的屋子,想起贝亚爱格思家里的马车歇在旅馆门前,一家子叫着闹着想买了马逃走,觉得好笑.她又到滑铁卢和莱根去走了一转.在莱根,她看见乔治.奥斯本的墓碑,着实感叹,把它画了下来.她说:”那可怜的爱神!他多爱我!他真是个傻瓜!不知小爱米还活着吗?她是个好心肠的小东西.还有她哥哥那大胖子.他那张相片画得又肥又大,真滑稽,还在我的纸堆里呢.他们都是忠厚老实的好人.”

　　蓓基动身到布鲁塞尔的时候,特.圣.亚母夫人写了一封介绍信,把她推荐给当地的特.波罗地诺伯爵夫人.伯爵夫人的丈夫原来是拿破仑手下的大将,有名的特.波罗地诺伯爵.这位英雄一死,留下的妻子无以为生,只得开公寓给客人包饭,一方面摆张牌桌子抽些头钱,借此过活.二流的花花公子和风月场中的老手,经常和人打官司的寡妇,老实的英国人,满以为这种地方就能代表大陆式生活的,都到特.波罗地诺夫人这儿来吃饭和赌钱.爱风流的小伙子们吃饭的时候请大家喝香槟酒,陪着女人们坐马车兜风,租了马匹到乡下去游耍,凑了钱买票请大家看戏听歌剧,站在女人背后,紧挨着她们美丽的肩膀赌钱,然后写信回家给德芬郡的爹娘,描写自己在外国上流社会里过得多么愉快.

　　在布鲁塞尔和在巴黎一样,蓓基在上等的公寓里是极露头角的,算得上那儿的王后.凡是有人请她喝香槟酒,送她花球,陪她到乡下兜风,请她坐包厢看戏,她从来不拒绝,可是她最喜欢的还是晚上的埃加脱纸牌戏.她赌钱的输赢很大.起初她手笔很小,后来便用五法郎的银币,甚至于拿破仑大洋钱来赌,再后来便出借据.慢慢的房饭钱也付不出了,只得问小伙子们借钱.她有了现钱,便欺负特.波罗地诺夫人,不像空手的时候那么甜嘴蜜舌了.有的时候她穷得可怜,只能十个苏(法国最小的钱币名.)一注小赌赌.等到本季的津贴到手,她还掉房饭钱,立刻又和罗西纽尔先生或是特.拉夫爵士交起手来.

　　说来丢脸,蓓基离开布鲁塞尔的时候,欠了特.波罗地诺夫人三个月的房饭钱.以后凡是有英国主顾来,特.波罗地诺夫人便把这件事告诉他们,还说她怎么赌钱,怎么喝酒,怎么对英国教会里的默甫牧师跪下借钱,怎么对默甫牧师的学生奴得尔大少爷(他是奴得尔爵士的儿子)甜嘴蜜舌,送情卖俏,怎么把他一直带到自己的房间里,怎么和他玩埃加脱赢了他好几笔数目很大的款子等等,许多不要脸的勾当.她说罗登太太简直是一条毒蛇.

　　我们这流浪人在欧洲各个城市里到处为家,像俄底修斯和班非尔德.莫尔.加路(加路(Ｂａｍｙｌｄｅ　Ｍｏｏｒｅ　Ｃａｒｅｗ,１６９３—１７７０?)本是德芬郡一个牧师的儿子,从学校里逃走之后,和吉卜赛流浪人一起生活,到过许多地方.)一样没有定踪,对于下流生活越来越爱好.不久她游荡成性,来往的人可怕得很,你碰见了准会吓的毛发直竖.

　　欧洲大陆上无论什么城市里都有一小撮英国人,全是社会的渣滓.他们的名字,到了一定的时候就会在州官的庭上给地保海姆泊先生当众宣读一次(这意思就是说他们都是受政府通缉的罪犯.).有些人往往是好人家的少爷,只是家里不认他们了.他们常到的地方是弹子房.咖啡馆.跑马场.赌场.他们欠了债还不出,给关在监牢里.他们喝酒,吹牛,争闹,打架,欠了账溜掉算数,跟法国和德国的军官决斗,打牌的时候,专让斯卜内这种人上当,骗他们的钱.有了现钱到手,他们就坐了可以容人睡觉的华丽的大马车到巴登去;赌博输了钱,加一倍赌注再下手,骗人的手段万无一失.没有钱的时候,他们就是衣衫褴褛的时髦绅士,穷形急相的纨子弟,在赌场里东挨挨,西凑凑,直到能够用假票子蒙过了那做庄家的犹太人,或是找到一些像斯卜内一类可以骗钱的傻瓜,才又抖起来.他们一会儿大阔特阔,一会儿又穷极无聊,叫人看着觉得奇怪.想来他们的生活准是富有刺激性的.说老实话,蓓基后来过的也是这种生涯,而且过得很自在.她走过各个城市,就在这种浪人中间混.在德国,每个赌场里都知道这位好运气的罗登太太.在翡冷翠,她和一个特.克吕希加西太太同住.听说在慕尼黑,她是被驱逐出境的.据我的朋友弗莱特立克.毕勤说,他在劳珊地方就在她家里受了欺骗.人家在他晚饭上撒了蒙汗药,害他饭后输了八百镑钱给楼德少佐跟杜西斯先生.关于蓓基的遭遇,我不得不说说清楚,可是这一段时候的事情,说得越少越好.

　　他们说克劳莱太太运气特别不好的时候,靠着在各地开音乐会和教音乐过活.在维尔巴德的确有过一个特.罗登太太开过早晨的音乐会,由一位斯博夫先生伴奏,说是伐拉契亚地方乐队里最好的钢琴家.我的朋友伊芙斯先生人人都认识,而且处处地方都到过.他说一八三○年他在斯德拉堡的时候,有一个叫利蓓加夫人的女人在歌剧《白朗希太太》里面串演了一个角色,引起戏院里一场大闹.结果她给看客嘘下台去,一则她唱做都不行,主要是因为正厅中军官们的座位里有几个人不识时务,出来帮她,反害她下了台.伊芙斯说这个倒楣的新手不是别人,正是罗登.克劳莱太太.

　　她后来到处流浪,有了钱就赌,赌输了就马马虎虎对付着过日子,不知道她究竟用的什么法子.据说她也曾到过彼得堡,可是很快的给当地的公安机关驱逐出境.由此看来,后来谣传她在托帕立兹和维也纳替俄国政府做间谍的话是没有根据的.又有人告诉我说她在巴黎还认到了亲戚,就是她的外婆.她外婆并不是贵族蒙脱莫伦西家里的人,却是个面目可憎的老婆子,在大街上一家戏院子里管包厢.她们两人会面的事情既有人在别处提起,想来总有好些人知道.当时的情景一定非常使人感动,不过可靠的细节我却不能告诉你.

　　有一次在罗马,特.罗登太太半年的津贴刚刚汇到当地最有名的银行里,正值波洛尼亚亲王和王妃在宫里开跳舞会.这位亲王是大资本家,每到冬天大开舞会的时候,凡是银行里存款超过五百斯固第(十八.九世纪在意大利通行的银币.)的存户,都给请去作客,因此蓓基也得了一张请帖,有一天晚上在他们豪华的宴会上出席.王妃的娘家姓邦贝利,是古罗马第二朝皇帝的后裔,她的另一个老祖宗是奥林波斯族的爱琪利亚(爱琪利亚(Ｅｇｅｒｉａ)是个女神,相传嫁给奴玛王为妻.神仙们的住所是奥林波斯山,所以说她是奥林波斯一族的人.).亲王的祖父,亚历山特罗.波洛尼亚,从前出卖肥皂.香水.香烟和手帕,替城里的绅士跑跑腿,也借钱给人盘剥些利钱,不过规模不大.这次宴会,凡是在罗马有些名儿的都来了,其中有亲王.公爵.大使.艺术家.拉提琴的.教会里的大执事.年轻的公子和他们的教师等等,各色各等的人物都有.所有的厅堂陈设得十分富丽,灯火点得雪亮,宫里摆满了假古董和镀金的画框子(里面当然也有画儿).在屋顶上,护壁板上,专为教皇和大皇帝预备的丝绒天幔上,都装饰着大大的金色王冠和亲王家的纹章,是红底子上一颗金色的蕈,恰好和他家出卖的手帕一样颜色;亲王的纹章旁边当然还有邦贝利的纹章,是一个银色的喷泉.

　　蓓基才从翡冷翠坐了驿车到达罗马,住在一家小客店里,居然也得了波洛尼亚亲王的一张请帖.她的女佣人仔仔细细替她打扮了一番,她便勾着楼德少佐的胳膊一同去赴豪华的跳舞会.那时她恰巧和这位少佐同路旅行(第二年在拿波里一枪打死拉福利亲王的就是他;有一次约翰.白克斯金爵士和他玩埃加脱,发现除了牌桌上的四张皇帝之外,他帽子里另外藏了四张,就用棍子把他揍了一顿)......他们两人同路旅行,所以一起进宫.蓓基看见许多熟悉的脸庞儿,还是从前过好日子时候的相识;当时她虽然也和现在一样品行不端,做的坏事却还没有给人揭穿.楼德少佐认得好多留连鬓胡子的外国人,样子尖利,钮扣洞里挂着勋章,可是勋章上面的条子缎带都很肮脏,里面的衬衫是不敢露在外面的了.楼德少佐的本国人看见他都躲开不理他.蓓基也认识几个太太,有的是法国寡妇,有的是冒牌的意大利伯爵夫人,受丈夫虐待而出走的.咳!我们曾经和名利场上最上等的人物来往,对于这些渣滓弃物,下流的东西,说些什么好呢?我们要玩纸牌,也要用干净的,不要这副肮脏牌.多少出外旅行过的人都曾碰见过这批闯江湖的骗子,他们像尼姆和毕斯多尔(莎士比亚历史剧《亨利第四》.《亨利第五》以及《温莎的风流娘儿们》中胖子福尔斯塔夫(Ｆａｌｓｔａｆｆ)的朋友.)一样跟着大伙旅客来来往往,仿佛是正规军之外专事抢劫的游击.他们也穿上英国兵的服色,夸口说是英国的军官,其实是靠自己打劫过日子,有的时候犯了法,给吊死在路旁的绞架上.

　　刚才说到她扶着楼德少佐,在一间间的屋子里穿来穿去,在酒食柜上喝了许多香槟酒.许多人,尤其是少佐这一帮非正规的军人们,都其势汹汹的拥在酒食柜周围要吃的.他们两人吃喝够了,便到处闲逛,一直走到王妃的私人小客厅里.这间客厅在最后面,是用粉红丝绒装饰的,里面有爱神维纳斯的像和好几面银镶边的威尼斯大镜子.亲王一家正在那里款待贵客,大家围着一张圆桌子吃晚饭.蓓基记得从前斯丹恩勋爵家里请贵客的排场就跟这个差不多,她自己也坐过这样的席.想着,抬眼看见斯丹恩勋爵正坐在波洛尼亚亲王的筵席上.

　　他的光秃秃的前额又白又亮,从前给金刚钻割破的地方结成一条血红的疤.他的红胡子染成了紫黑色,使他本来苍白的脸色显得更加苍白.他身上挂满了各色宝星勋章,蓝色的绶带等等.虽然同桌有一个公国的大公爵.一位亲王.两位王妃,可是都不及他势力浩大.在他身旁坐着美丽的贝拉唐那伯爵夫人.她娘家姓特.葛拉地,她丈夫保罗.台拉.贝拉唐那伯爵的昆虫标本是有名的.他出使到莫洛哥皇帝那里去,离家已经好久了.

　　蓓基一看见这位眼熟的有名人物,忽然觉得楼德少佐寒蠢的了不得,讨厌的卢克上尉也是浑身香烟味儿.她立刻改了态度,面子上摆出有身分太太的架子,心底里也配上有身分太太的感情,仿佛自己又回到了梅飞厄.她想:”那个女人看上去很笨,脾气也不好.我想她决不能替他开心.他一定觉得气闷.他跟我在一起的时候可是从来不觉得气闷的.”这种动人的希望.恐惧和回忆一时都来了,把她兴奋得心上别别的跳.她努力使自己的眼睛放出光彩,瞧着那位大人物.(她的胭脂一直搽到眼皮底下,使她的眼睛闪闪发亮)每逢斯丹恩勋爵戴宝星挂绶带的晚上,他同时也摆出最庄重的仪态,不论举止谈吐,都像一位了不起的贵人,配得上他的身分.蓓基见他雍容华贵地笑着,样子很随便,可是又高贵,又庄严,心里真是敬服.啊,老天,他的口角多么俏皮聪明,谈话的题材多么丰富,举动多么威严,跟他在一起多么有趣味!她失去了这样的朋友,换来的是楼德少佐和卢克上尉一类的人;楼德少佐一股子雪茄烟和白兰地的气味.卢克上尉出言粗俗,像个打拳的,说起笑话来全是赛马场里骑师的口吻.她想:”不知他还记得我吗?”斯丹恩勋爵正在和旁边一位显赫的贵妇人说笑,不承望一抬头看见了蓓基.

　　他们四目相遇的时候,蓓基激动极了.她努力摆出最可爱的笑脸,娇滴滴怯生生的向他行一个屈膝礼.他惊得呆了,对她瞪着眼,麦克白开跳舞会请吃晚饭的时候看见班可(班可(Ｂａｎｇｕｏ)是莎士比亚悲剧《麦克白》中被麦克白谋杀的将军.)的鬼魂突然出现,一定也是这样.他张着嘴对她呆望,讨厌的楼德少佐却把她拉着就走.

　　他说:”到饭间去吃晚饭吧,罗太太,瞧着这些阔佬吃喝,我的肚子也饿了.咱们去喝些老头儿的香槟酒去.”蓓基心想那天他已经喝得太多了.

　　第二天她到毕新山去散步......罗马的毕新山相当于英国的海德公园,没事干的人都在那里逛.她去散步的目的大概希望再看见斯丹恩勋爵一面,不巧她碰见的却是另外一个相识,就是斯丹恩勋爵的亲信非希先生.非希走上前来随随便便的向她点点头,伸出一个手指头碰了一碰帽子边,说道:”我知道您在这儿,一直从您的旅馆跟到这儿来了.我有几句话劝您.”

　　蓓基觉得希望来了,激动得很,尽力摆出架子说道:”是斯丹恩勋爵的劝告吗?”

　　亲信佣人答道:”不,这是我的劝告.罗马不卫生的很.”

　　”非希先生,罗马要到复活节以后才不卫生呢,冬天有什么不好?”

　　”我告诉您,这儿现在就不卫生,老是有人得疟疾.泥塘子里吹来的风真讨厌,不管在什么季节都有人害病死掉.克劳莱太太,你向来是个好汉,我拿名誉担保,我是很关心你的.听我的活,赶快离开罗马吧,不然你就会害病,就会有性命危险.”

　　蓓基心里虽然又气又怒,可是面上却笑着说:”什么?暗杀我这样的可怜虫吗?这倒像小说里的情节了!难道勋爵的向导是刺客,行李车里面还有尖刀吗?吓!我不走,单是叫他难受难受也好.我在这儿的时候自有人保护我.”

　　这一回轮到非希先生笑了.他说:”保护你?谁来保护你呢?跟你来往的赌棍,像少佐,上尉,只要有一百金路易到手,就会谋了您的性命.那楼德少佐......他根本不是什么少佐,就跟我不是勋爵大人一样......那楼德少佐过去干的坏事尽够叫他去做摇船的囚犯,或者还不止这点处罚呢.我们什么事都知道,每处地方都有朋友.您在巴黎见过什么人,找到什么亲戚,我们全知道.您瞪着眼也没用,我们的确知道啊!您想想,为什么在欧洲大陆的时候没一个公使肯睬您?这都是因为您得罪了一位大人物.他是从来不饶人的,他一看见你,比以前加倍的生气.昨儿晚上他回家的时候简直像发疯一样.特.贝拉唐那夫人为你还大发脾气,跟他闹了一场.”

　　蓓基道:”哦,原来是特.贝拉唐那夫人,是不是啊?”她听了刚才一席话,心里害怕,现在稍觉放心.

　　”不是她.她倒没有关系,反正老在吃醋.我告诉你,这是他大人的意思.你不该在他面前露脸.如果你再呆在这儿,将来准懊悔.听我的话.快走吧.勋爵的马车来了!”他拉着蓓基的胳膊,急急的转到花园的小径里.正在这时,斯丹恩勋爵的马车飞跑过去,车身上画着灿烂的纹章,拉车的马匹全是有了钱也未必买得着的名种.特.贝拉唐那夫人靠在靠垫上.她皮肤带黑,十分娇艳,却恼着脸儿;怀里躺着一只小狗,头顶上的小阳伞向左右摇晃着.斯丹恩老头儿躺在她旁边,脸色青灰,眼光像凶神一般.仇恨.愤怒.欲望,有时还能使他的眼睛发亮,普通的时候,他眼色阴沉沉的仿佛对于世界上一切都看厌了.可恶的老头儿对于一切乐趣.最美丽的景物,都已经失去兴味.

　　马车飞驰过去的时候克劳莱太太从树丛后面偷偷张望,非希先生轻轻说道:”他昨天晚上给你吓着了,至今没有恢复呢.”蓓基想:”这样我才算出了一口气.”非希先生(勋爵大人死后,他就回到自己本国居住,向亲王捐了一个爵位,成为非契男爵,大家对他很尊敬)......非希先生所说的话,不知到底可靠不可靠,不知是勋爵真的有意杀死蓓基而他的亲信不愿意行刺呢,还不知是他大人要在罗马过冬,看见了蓓基非常不高兴,特地命令亲信去恫吓她一下,把她赶走.总之这次威吓很有效,那小女人从此没有敢再去打搅她从前的恩人.

　　大家都知道他大人是在一八三○年法国革命发生两个月之后在拿波里去世的.报纸上说,光荣的乔治.葛斯泰芙.斯丹恩侯爵,岗脱堡的岗脱伯爵,在爱尔兰缙绅录里又是海尔包路子爵和毕却莱与葛立斯贝的男爵,曾得过一级骑士勋章.西班牙金羊毛勋章.俄国一级圣尼古拉斯勋章.土耳其月牙勋章,曾任尚粉大臣.后宫密室侍从官.摄政王御前义勇军统领.伦敦博物馆董事.伦敦船泊管理所高级所员.白衣僧学校理事,又曾得民法博士学位,最近中风逝世,原因是这次法国皇室崩溃,给予勋爵大人感情上沉重的打击.

　　某周报刊登了一篇文章,淋漓尽致的描写他的品德.才学.种种的善举,说他人格如何伟大,情感如何丰富.他和显赫的波朋皇族联过姻,交谊是极深的,因此伟大的亲戚遭到不幸,他也活不下去了.他的遗体葬在拿波里,可是他的心,那宽宏大量的.充满了高贵的情感的心,给装在银瓮里面送到岗脱堡.滑格先生写道:”他死了,贫苦的人们失去了依靠,艺术失去了提倡者,社会上少了一件光华灿烂的装饰,英国少了一个伟大的政治家和爱国志士”等等.

　　他的家属为他的遗嘱争吵得很厉害,并且企图逼迫特.贝拉唐那夫人把勋爵那颗有名的金刚钻交出来.金刚钻戒指叫做”犹太人的眼睛”,勋爵生前总戴在食指上的,据说在他死后特.贝拉唐那夫人便把它勒下来据为己有.可是勋爵亲信的朋友兼随从非希先生出来证明,说戒指是勋爵去世前两天送给夫人的.勋爵的遗产承继人侵害夫人的权利,又要求她交出勋爵小书桌里的现钞.珠宝.拿波里和法国的公债票,也由非希先生证明这些财产早已由勋爵赠送给她了.

　　第65章 有正经事,也有娱乐

　　乔斯和蓓基在赌台前面碰头之后,第二天把自己打扮得特别细心,特别漂亮,很早就踱出门去.关于隔夜发生的事情,他觉得没有必要告诉家里的人,出门时也不要他们陪伴.不久,就有人看见他在大象旅社门口打听着找人.国内有了喜事,所以旅馆里住满了客人.摆在当街的茶座旁边也挤了好些主顾,喝着本国有名的淡啤酒.一间间屋里都是烟气漫,乔斯先生神气活现,说着不流利的德国话探问他要找寻的一位客人,旅馆里的人叫他到最上一层楼去.二楼上住的是几个来去各国的小贩,正在把珠宝首饰和各色缎匹陈列出来.三楼上住着赌场里的办事人员,四楼上住着有名的波希米亚杂技团里的乐队,最高的一层楼上全是小间,住着学生.跑街.做小买卖的.乡下人,都是来赶热闹的.蓓基在这里也有个小窝.美人藏身的地方,算它最脏了.

　　蓓基很喜欢这种生涯.她和旅馆里的人,像学生.小贩.撑船的.翻斤斗的,混在一起,觉得很自在.她的父母原是到处为家的流浪者,一则出于不得已,二则也是生成的脾气,她继承了这点天性,因此也是野性难驯,喜欢四处漂泊.只要没有勋爵在场,她觉得跟他的向导谈话也非常有趣.旅馆里的喧闹.忙乱.酒味.烟味,犹太小贩说的无聊的闲话,可怜的翻斤斗的卖艺人一派正经自负的态度,赌场庄家的狡滑的谈吐,学生们唱的歌,说的大话,整个旅馆闹哄哄的气氛,合了这个小女人的脾胃,使她觉得快活.甚至于在她运气不好,没钱付账的时候她也很高兴.现在她的钱袋里装满了隔夜乔杰替她赢来的钱,周围的喧哗更使她觉得愉快了.

　　乔斯气喘吁吁的走上最后的一层楼梯,鞋子吱吱的响着,到了上面,话都说不出了.他擦着脸,开始找九十二号房间,因为旅馆的人告诉他,说是他要找的人住在这里.这时对面九十号房间的门开着,一个学生穿了皮靴和肮脏的外衣,躺在床上吸一个长长的烟斗.另一个学生留着很长的黄头发,穿一件钉辫边的外套,款式倒很时髦,只是脏得厉害.他跪在九十二号门口凑着钥匙孔嚷嚷,正在对里面的人求情.

　　回答他的是一个熟悉的声音,乔斯一听,身上发起抖来.那声音道:”走开,我在等人呢.我在等我的爷爷呢.我不能让他看见你在这儿.”

　　跪在地上的学生一头深淡不匀的黄头发,手上戴着大大的戒指.他嚷道:”英国的天使啊,可怜可怜我们吧.只要你答应一声,在公园的饭馆里跟我和立兹一块儿吃饭.我们回头吃烤野鸡.浓麦酒.梅子布丁,还有法国酒.如果你不来,我们就要死了.”

　　床上的一个年轻公子接口道:”我们必死无疑.”这些话全给乔斯听了去,不过他没有学过这一国语言,因此一句也不懂.

　　等到他能够开口说话的时候,就摆出最威风的样子,用法文说:”对不起,九十二号.”

　　学生托的跳起来道:”九十二号!”说完,冲到自己房里锁上了门.乔斯听得他和他床上的同伴一起哈哈大笑.

　　孟加拉绅士弄得莫名其妙,只得傻站着,幸而九十二号的门自己开了,蓓基探出头来,一脸顽皮的样儿.她一见乔斯,连忙走出来说道:”是你呀!我等了你多少时候了!等一等,再过一分钟让你进来.”她急急的把一盒胭脂,一瓶白兰地酒,一盘子切碎的肉,都藏在被单下面,抿一抿头发,才把客人让进屋里来.

　　她披着一件粉红色连头巾的长袍,当它晨衣.这件长袍已经有些褪色,也不怎么干净,上面沾了好些油渍,可是她的胳膊从宽大的袖子里露出来,又白又美,拦腰束着腰带,显得她身材苗条好看.她拉着乔斯的手,把他引到自己住的阁楼里面,她说:”进来,进来跟我谈谈吧.那边椅子上请坐.”她拉着印度官儿的手轻轻一捏,笑着把他按在椅子上.她自己坐在床上,当然留心着不碰瓶子和盆子,如果乔斯坐在床上,说不定就会坐到这两样东西上面去.这样,她坐着和她从前的相好谈起话来.

　　她做出亲切关心的样子说:”你一点儿没有变,没有老.不管在哪儿,我一看见你就认得.在陌生人堆里看见老朋友坦白老实的脸儿,我心里就乐了.”

　　说句实话,那坦白老实的脸儿那时候的表情却说不上坦白和老实.乔斯心慌意乱,不知怎么才好.他把老情人的古怪的小房间端相了一下,看见她一件衣服挂在床栏上,一件衣服挂在房门的钩子上,帽子遮了镜子的一半,镜子上还搁了一双漂亮的棕色小皮靴.床旁的桌子上一本法国小说,桌上的蜡烛质地很差,不是蜜蜡做的.蓓基起先打算把它也盖在被单下面,结果只把晚上熄蜡烛用的纸罩子藏了起来.她接着说:”我到哪儿都认得你.有些事情是一个女人永远不会忘记的.你是我......我碰见的第一个男人.”

　　乔斯道:”真的吗?老天保佑我的灵魂!真是这样吗?”

　　蓓基道:”当初我跟着你妹妹从契息克到你家的时候,不过是个孩子罢了.那宝贝儿怎么样啦?唉!她的丈夫是个混蛋.当然啦,那可怜的小宝贝儿很妒忌我.倒仿佛我对她丈夫有意似的!哼!我心里不是另外有人......唉,别说了......别谈老话了.”说着,她拿起破花边手帕擦了擦眼皮.

　　她接着说道:”瞧这个地方多怪!像我这样,从前过的是另外一种日子,现在竟会住到这儿来,真想不到吧?乔瑟夫.赛特笠,我经过那么些折磨,受过那么些侮辱,吃的好厉害的苦,有的时候我简直像疯了似的.我在一处地方呆不住,到处流浪,可是总是心酸,总不得安宁.所有的朋友个个都靠不住.个个都靠不住.世界上没有一个是正派人.我做妻子多么忠实,真是普天下找不出第二个.当然,我当年是因为对于另外一个人怨愤才嫁给他的,那个人......这话我也不说了.我对丈夫那么忠心,他反而作践我,丢了我不管.我是最痴心的妈妈;我只有一个孩子,他是我唯一的宝贝,唯一的希望,唯一的快乐.儿子是我的命根子,是我诚心祷告来的,是上天赐给我......我的幸福.我拿母亲的深情爱着他.可是他们......他们把他从我身边抢......抢去了.”她做出又热情又伤心的姿态,一只手按着胸口,低下头伏在床上半晌不动.

　　白兰地瓶子碰在装冷香肠的盆子上,叮当一声响起来,想必是它们两个看见蓓基这么悲痛,心里老大不忍.马克斯和立兹在门口偷听,听得蓓基太太哭哭啼啼,也觉得纳闷.乔斯瞧着老情人这种情形,又感动,又害怕.接着她谈起往事,解释的一套话又简单,又明白,又诚恳.听着她的话,你准会觉得如果真有白衣的天使逃在人间,受到凶神恶煞摧残虐待的话,这纯洁的天使,这无辜的殉难者,就在乔斯面前的床上,坐在白兰地瓶子上.

　　他们两人密密的谈了好久,谈得很入港.听了她的一席话,乔斯.赛特笠不知不觉的得到一个结论(蓓基的措辞和态度一点不使他害怕和厌恶)......他发现第一个使蓓基心动的美男子就是他自己.乔治.奥斯本也追过她,当然这件事他做得很不应该,爱米丽亚大概就因此妒忌蓓基,以至于她们两人闹得不欢而散.蓓基本人从来没有和那可怜的军官去兜搭,自从她遇见了乔斯之后,心上总是想着他;不过当然她做了别人的妻子,第一件就是对丈夫尽本分.她向来对得起丈夫,并且至死不变节......至少也要等丈夫死了再说.克劳莱上校住的地方气候出名的坏,所以或许他会一伸腿把蓓基解放出来,还她个自由身子.反正做丈夫的那么狠心,这夫妻的名义只能叫蓓基心上痛恨.

　　乔斯动身的时候,深信蓓基是最贤淑.最可爱的女人.他心里盘算着应该怎么帮助她.她的苦难应该到此为止了.她原是上流社会里的尖儿,应该回到从前的地位去.他决定负起责任,把该做的事都担当起来.她得离开那旅馆,找一个安静的房子住下.还得叫爱米丽亚来看望她,照料她.他准备把这件事办好,再和少佐商量一下.蓓基从心里感激他,和他分别的时候掉下眼泪来.大胖子殷勤得很,弯下身子吻她的手.她把他的手紧紧握了一下.

　　蓓基鞠躬把乔斯送出自己的阁楼,仪态雍容,仿佛站在自己的宫殿门口.大胖子客人下了楼,马克斯和立兹便衔着烟斗从他们的小屋里钻出来.蓓基一面嚼着面包和冷香肠,喝着她最喜欢的搀水白兰地,一面对他们两人模仿乔斯,自己取乐.

　　乔斯郑重其事的走到都宾家里,把自己刚才听来的动人的故事告诉他,可是对于隔夜赌钱的事却一字不提.蓓基太太在客店里吃她的冷肉早饭,这两位先生就在一块儿商议究竟应该怎么帮助她.

　　她怎么会到这小城里来的呢?她怎么会一个朋友都没有,只身在外漂泊呢?小学生们开始念拉丁文的时候,就读到通亚佛纳斯湖(亚佛纳斯湖的位置原是坎巴尼亚的一个死火山,湖面常有秽气上升,古时的人把它当作通地狱的进口.)的路怎么容易叫人堕落.我们把她堕落的经过跳过不说了吧.她并不比当年一帆风顺的时候更坏,不过时运差些儿罢了.

　　爱米丽亚太太是个慈悲心肠的糊涂人,只要听得有人受苦,立刻就心软了.因为她自己从来没有干过大坏事,所以她对于罪恶并不像有些饱经世故的道学先生那样深恶痛疾.她不论和谁交往,总是和和气气,说些凑趣的话儿,想法子哄人家高兴.佣人听得她打铃子跑来替她做事,她向他们道歉;店员拿出丝绸让她挑选,她又向他们道谢;她对扫街的行礼,恭维他管的街道扫得干净.这些傻事情,她都做得出来.她这样的人,听得老相识遭到了不幸,当然觉得不忍.虽说有些人的不幸是恶有恶报,这种话她根本不要听.倘或由她制定法律,这世界就得乱成一片了.幸而没有几个女人,至少统治阶级的女人,是像她一样的.照着她的意思,我想准得把所有的牢狱.惩罚.手铐.鞭打.贫穷.疾病.饥饿,都废止得一干二净.她一点性气都没有,老实说,即使有人狠狠的害过她,她也能够不究既往.

　　孟加拉绅士把他动人的遭遇讲了一遍,少佐听了却不发生兴趣.他反而很不高兴,对那倒楣的女人下了一句简短而无情的考语,说道:”那个轻骨头女人又来了吗?”他对于蓓基向来没有一丝一毫的好感.自从第一次见面,她的绿眼睛对他看了一眼之后,他一直从心底里不相信她.

　　少佐很不客气的说:”那小鬼到哪儿就捣乱.谁知道她是怎么过活的?她凭什么会流落在外国?什么别人虐待她折磨她的话别跟我来说.一个清清白白的女人总有亲友可靠,决不会和家里脱离关系.她为什么跟她丈夫分手?也许你说的不错,他是个声名狼藉的坏蛋,他本来就不是好东西.我还记得那混帐的骗子,可怜的乔治从前不是还上他的当来着?关于他们夫妻分居的事,好像还有些不干不净的话.我仿佛听见过一点风声.”都宾少佐向来不爱听背地里说长道短,竟也这样说.乔斯竭力分辩,说蓓基太太在各方面都是个贤慧妇人,不过遇人不淑,他只是不信.

　　少佐的外交手段是出人头地的.他说:”好吧,好吧,咱们还是去问乔治太太,跟她商量一下.我想你总得承认她的判断力不错,关于这些事情应该怎么处置,还是得问她.”

　　乔斯到底没有爱上了妹妹,只说道:”哼!爱米还不错.”

　　少佐冲口说道:”还不错?喝,我一辈子没见过像她那么品格高尚的人.咱们到底应该不应该去看那个女人,还是等她决定,她说什么,我就照着做.”这可恶的.诡计多端的少佐不是好东西.他以为自己的官司准赢.他记得有一个时候爱米对于利蓓加妒忌得厉害,而且不是无缘无故瞎吃醋.她提起利蓓加的名字,就觉得厌恶和恐惧.都宾心想一个妒忌的女人是决不肯饶恕她的冤家的.他们两人一起走到对街乔治太太的家里去.她正在跟斯脱伦浦夫太太上课,快快乐乐的唱着歌.

　　教歌的太太离开之后,乔斯照平常一般,神气活现开言说道:”爱米丽亚,亲爱的,我刚才碰到一件......对了......求天保佑我的灵魂!碰到一件意外的奇遇.我碰见一个老朋友......嗳......你的老朋友,很有意思的老朋友,我可以说是多年前的老朋友.这位太太刚到此地,我要你去看看她.”

　　爱米丽亚说道:”太太!谁啊?都宾少佐,请你别把我的剪子弄坏了.”爱米往常把这小剪子用一根链子挂在腰里,那时都宾拎着链子把它的溜溜的转,很有危险戳进他自己眼睛里去.

　　少佐很固执的说道:”我很讨厌这个女人.你也没有理由要喜欢她.”

　　爱米丽亚激动得很,涨红了脸说:”是利蓓加,准是利蓓加.”

　　都宾说:”你猜对了.你是不会错的.”布鲁塞尔,滑铁卢,多少年前的悲伤.苦楚,各种的回忆,一时都涌到爱米温柔的胸中,登时使她坐立不安.她说道:”别叫我去看她.我不能见她.”

　　都宾对乔斯道:”我早就跟你那么说.”

　　乔斯怂恿她道:”她可怜得很呢,呃......她倒楣极了.她又穷,又没有依靠.她生过病,而且病得很重.她的混帐的丈夫丢下她跑了.”

　　爱米丽亚说:”啊!”

　　乔斯的手段相当高明,接着说:”她一个亲人也没有.她说她相信你会去帮她的忙.她可怜极了,爱米.她伤心得差点儿发疯.我把人格担保,她的话真叫我感动.我可以说,能够像天使一样忍受那种虐待的,恐怕只有她了.她家里的人对她真狠心.”

　　爱米丽亚道:”可怜虫!”

　　乔斯压低声音抖巍巍的说道:”倘若没有朋友去照顾她的话,她说她只能死了.求天保佑我的灵魂吧!你知道不知道她在想自杀呀!她随身带着鸦片,我在她房里还瞧见那瓶子来着.她住着一间破破烂烂的小房间.那旅馆也是三等的,叫大象旅社.她住在顶上一层阁楼里.我去过的.”

　　爱米听了这些话并不感动.她甚至于笑了一笑.也许她自己在想像乔斯喘着气上楼梯的样子.

　　乔斯又说:”她伤心的快发疯了.那女人受的折磨听着就叫人害怕.她有个儿子,和乔杰同年的.”

　　爱米道:”对的,对的,我还记得.他怎么了?”

　　乔斯是个大胖子,很容易受感动,蓓基对他说的话又叫他非常动心.他说:”他是个漂亮的孩子,简直像天使,而且非常爱他母亲.那些混蛋把他从她怀里抢走了.他哭着叫着.他们从此不准他去看母亲.”

　　爱米立刻霍的站起来叫道:”亲爱的乔瑟夫,咱们现在马上去瞧她去吧!”她跑到隔壁房间里,兴奋得心里直跳,戴上帽子,胳膊上搭了披肩走出来,命令都宾跟着她一起去.

　　他走过去替她围上披肩......这条白细绒披肩还是他从印度带给她的.他知道事到如今除了服从别无办法.爱米勾着他的胳膊,两个人一同出门去.

　　乔斯说:”她的房间是九十二号,在四层楼.”他大概不想再爬四层楼梯,只站在自己客厅窗口,看着他们两人穿过闹市向前走.从他的窗口,也望得见大象旅社的所在地.

　　幸而蓓基从阁楼上也看见他们了.那时她和那两个学生正在说笑.两个学生刚才看见蓓基的爷爷进来,也看见他出去,正在取笑他的相貌.蓓基把他们赶走,而且在旅馆主人领着客人上楼之前及时把房间整理一下.大象旅社的老板知道奥斯本太太在宫里很受欢迎,当然非常尊敬她,亲自领路到阁楼上,一面走,一面回头鼓励夫人和少佐先生再往上走.

　　旅馆主人敲着蓓基的房门叫道:”尊贵的夫人,尊贵的夫人!”前一天他对蓓基的称呼还很随便,而且对她一点儿不客气.

　　蓓基探头出来问道:”是谁呀?”接着便轻轻的尖叫了一声.爱米站在门口,激动得发抖,旁边是高大的都宾少佐拿着手杖.

　　他静静的站着,冷眼旁观,好像对于这一幕戏很发生兴趣.爱米张开两臂向利蓓加跑过去,立刻饶恕了她,全心全意的搂着她,亲热地吻她.啊,可怜虫,你的嘴唇以前何曾给这样纯洁的人吻过呢?

　　第66章 情 人 的 争 吵

　　爱米丽亚待人又诚恳又好心,所以连蓓基这样无情无义.自甘堕落的人也觉得感动.爱米摩弄着她,用好言好语安慰她,弄得她竟有些良心发现.这种情感虽然不能耐久,倒并不完全是假装的.她这句话”孩子哭着叫着给人从她怀里抢去”......说得真巧妙.这场灾难,就把朋友的心赢回来了.爱米那可怜的小傻瓜和朋友会面之后,当然一开口就要探问这件最不幸的事.

　　我们的傻瓜叫道:”原来他们把你的宝贝孩子给抢去了.唉!利蓓加,可怜的受苦的好朋友,失去儿子的滋味我是尝过的,所以我也能够同情跟我一样倒楣的人.亏得上天慈悲,把我的孩子还给我了.求天保佑你!将来你和他重新团圆.”

　　”孩子,我的孩子?啊,对了,我好伤心哪!”蓓基说话的时候,良心上大概也有些过不去.朋友对她那么信任,那么坦白,而她却不得不立刻用谎话回答,使她心上不大舒服.可是开始说了谎就不免有这种困难.先前说的谎话好比汇票到期后付出的现钱,此后又要再造一句补上去.这样你编的谎话当然越来越多,给人抓住错处的机会也就随着增加.

　　蓓基接着说:”他们把他抢去的时候我真伤心得要死(希望她不要坐在酒瓶上面)......我想我怎么也活不下去了.亏得我害了一场热病,医生说我决没有希望恢复.后来......后来我复原之后,我......我就到这儿来了.我又穷,又没有依靠.”

　　爱米问道:”他几岁了?”

　　蓓基答道:”十一岁.”

　　爱米嚷起来说:”十一岁!怎么的,他和乔杰同年生的.乔杰已经......”

　　蓓基其实早已忘了罗登的年龄,慌忙截断她说:”我知道,我知道.最亲爱的爱米丽亚,痛苦使我忘掉了好多事情.我现在变了,有的时候简直是半疯半傻.他们把他拿去的时候他刚好十一岁.愿天保佑他可爱的脸儿,我从那时候起就没有再看见过他.”

　　荒谬的小爱米又说道:”他的皮肤是白的还是黑的.让我瞧瞧他的头发.”

　　蓓基见她头脑那么简单,差点儿失声笑起来.”亲爱的,今天不给你看了,过些时候再说吧.我是从莱比锡来这儿的,等我的箱子运到之后再给你看.我还有他的一张像,是我给他画的,那时候还过着好日子呢.”

　　爱米说:”可怜的蓓基,可怜的蓓基!我应该全心全意感谢上天慈悲.”(我们小的时候,长一辈的太太们时常教导我们,只要日子过得比别人好,就得感谢天恩.我觉得这样的宗教见解实在不十分合理.)然后爱米又回到平日的老习惯,想起自己的儿子,觉得他是全世界最漂亮.最聪明.最好的孩子.

　　爱米要安慰蓓基,她所能想到的最好的办法就是说:”我给你看看我的乔杰.”她认为能够替蓓基解愁的,莫过于和乔杰见面.

　　两位太太谈了一个多钟头,蓓基乘机把自己的过去详详细细的向新见面的朋友报告了一遍.她说罗登.克劳莱家里一直竭力反对她和罗登的婚姻;她的妯娌又是个诡计多端的女人,挑拨得丈夫跟她不和.她说罗登和邪女人在一起混,后来对她逐渐冷淡.她受尽一切灾难困苦,连她最爱的丈夫也冷淡她;她甘心受罪,无非为了孩子.后来她丈夫混帐到极点,她不得不要求和他分居.原来那混蛋想利用一个大人物的势力向上爬,竟逼着她牺牲她的贞操.这个大人物权势赫赫,可是全无道德......他就是斯丹恩侯爵,那无恶不作的坏蛋.

　　蓓基讲到自己一生当中最多事的一段,说的话十分婉转,显出她女人的特色,贞洁妇女对于罪恶的憎恨,也尽量表现出来了.她说她受了这样的侮辱,不得不离开丈夫出走,哪知道这个没肝胆的恶人向她报复,又把她的孩子抢去.这样她只能四处漂泊.她又穷又苦,没有依靠,也没一个亲人.

　　爱米听蓓基讲了长长一篇,对于这些话深信不疑,凡是熟悉她性格的人当然早已料到她有这一着.她听到可恶的罗登和无耻的斯丹恩干这种坏事,气得周身发抖.蓓基讲到她婆家的贵人们怎么虐待她,丈夫怎么冷淡她,爱米满眼都是敬服的神情.蓓基说到丈夫,倒并不痛骂他.她的口气里没有忿怒,只有悲伤.她从前对他实在太痴心了.再说,他究竟是她儿子的爸爸啊!爱米听到蓓基描写她怎么和儿子分手的情形,用手帕蒙着脸哭起来.这出色的悲剧演员瞧着看戏的人那么感动,心里准觉得高兴.

　　两位太太在里面谈话,爱米丽亚忠心的护卫都宾少佐当然不好进去打岔.他在狭小的过道里踱来踱去,鞋子吱吱的响,帽子上的毡毛都给天花板刮掉了.他等得厌烦起来,就顺着楼梯一直走到底层的大房间.凡是到大象旅社来的人都在此地歇脚.屋子里烟雾弥漫,到处滴滴嗒嗒的啤酒.一张肮脏的桌子上搁着几十个铜烛台,上面插着牛脂蜡烛,凡是宿在客店里的客人一人有一支.紧靠烛台的墙上挂着客人们房门上的钥匙,排成一排.爱米刚才穿过这间大敞房的时候窘得脸上发红.那里面坐着各色各样的人,有泰洛利地方的手套商人,有多瑙河一带的衬衣商人带着一包包的货色.学生们吃着牛油面包和肉;游手好闲的家伙在湿漉漉满是酒渍的桌子上玩纸牌和掷骰子;演杂技的表演了一场之后,也进来吃些东西补补力气.总之,凡是德国小客床里逢上赶集的时候该有的嘈杂和烟味儿,这里都有了.茶房自作主张给少佐斟上一大杯啤酒.他拿出一支雪茄烟,一面看报,一面抽那有毒的烟叶子,自己消遣着,等他负责照管的太太下来找他.

　　不久,马克斯和立兹下楼来了,头上歪戴着帽子,脚上的马刺碰得叮叮当当直响,口里衔着漂亮的烟斗,上面刻着纹章,垂着大大的流苏.他们把九十号房间的钥匙挂在板上,叫茶房把他们份内的牛油面包和肉送上来吃.他们坐在少佐旁边谈天,有些话当然免不了吹到少佐耳朵里去.他们谈的多半是附近叔本霍华生大学里的一年级新学生和附近镇上的居民,描写他们怎么决斗和怎么狂饮大喝.他们这次趁本浦聂格尔王子结婚大典,特地从有名的大学里赶来看热闹,大概在邮车里就坐在蓓基的旁边.马克斯对他朋友立兹说:”那个英国小女人在这儿好像有许多朋友”(他用了些法文字,因为他是懂法文的),”那肥胖的爷爷走了之后,又来了一个漂亮的太太,也是英国人.我听见她们两个在她房里一会儿哭一会儿讲.”

　　立兹说:”咱们还得买了票上她的音乐会呢.你有钱吗,马克斯?”

　　马克斯答道:”呸!她的音乐会是靠不住的.汉斯说她在莱比锡也登了广告说要开音乐会,学生们买了好些票,结果她没有唱就溜了.昨天她在邮车里说她的钢琴师在特莱斯登害病.我想她大概根本不能唱.她的声音又沙又哑,跟你的一样.啊,你这个酒糟的吹牛大王!”

　　”她的声音的确又沙又哑.我听得她在窗口唱一支怪难听的英国歌,叫做《月台上的玫瑰花》.”

　　”一个人要喝酒,就不能再唱歌,”红鼻子的立兹说.他无疑是宁可喝酒的.”别买她的票子.昨天她赌赢了.我看见的,她叫一个英国男孩子替她赌钱来着.你的钱,咱们还是花在赌场里,或是戏院子里,或是在奥里利斯花园请她喝法国酒和哥涅克酒,可是音乐会票子是不买的.你说对不对?再叫一杯啤酒好吧?”他们轮流低下头喝酒,把淡黄的胡子浸在令人作呕的饮料里面,然后捻一捻胡子,大摇大摆的向市场走去.

　　少佐看见这两个时髦大学生把九十号房间的钥匙挂上钩子,又听了他们的话,当然猜到他们说的就是蓓基.他想:”这小妖精又来耍她的老把戏了.”他想起从前的旧事,还记得蓓基没命的向乔斯送情卖俏,结果却落得那么滑稽的下场,忍不住微笑起来.他和乔治时常说起来就好笑,哪知道乔治结婚之后情形就不同了,连他本人也落在瑟茜(希腊神话中善于迷人的女妖,住在爱琴海里的一个岛上,能用毒草把人变成畜生.)手掌之中.他两人中间的纠葛,都宾虽然心里明白,却装做不知道.他非常难过,或许还替朋友觉得丢脸,对于这件不名誉的秘密不愿意细细追问.有一次乔治自己谈起这事,显然很懊悔.滑铁卢大战那天早上,天下着雨,他们两人站在前线,遥望对面山头上黑压压的法国兵,乔治说:”我真糊涂,给一个女人绊住了腿,亏得咱们的部队及时开拔.如果我死掉的话,希望爱米永远不知道这件事情.当初真不该如此荒唐!”奥斯本离开了妻子,在加德白拉打过一仗之后,当天曾经和他朋友严肃而深情的说起自己的父亲和妻子,威廉想到这里,心里觉得很安慰.后来他常把这事讲给可怜的爱米丽亚听,借此减轻她的悲伤.对于奥斯本老头儿,他也一再提起乔治的这些好处.老人临死前能够原谅儿子,就是由于这个原因.

　　威廉想:”原来这小妖精还在耍她的老把戏.我只希望她远远的离开这儿就好.她到哪儿就捣乱.”他两手托腮,想着这些不愉快的心思,预料有不妙的事情会发生,对着”本浦聂格尔公报”一句也看不进去.正在这时,有人用阳伞在他肩膀上拍了一下,他抬头一看,却是爱米丽亚.

　　这个女人有本事把都宾少佐捏在手里任意使唤,因为哪怕是最软弱的人也有个把人可以凭他驱遣.她一时把他呼来喝去,一时抚慰他,叫他拿这样做那样的,简直把他当做一条纽芬兰大狗.他呢,只要她说:”嗨,都宾!”就准备像狗一样跳到水里去,或是嘴里衔着她的网袋在她后面跟着走.如果读者到现在还没有发现都宾少佐是个傻瓜,那么我这本书真是白写了.

　　她把脸一扬,带着讥讽的神情向他行了个礼,说道:”请问你干吗不等着陪我下楼?”

　　他一脸抱歉的样子,非常可笑,说道:”我在过道里站都站不直.”客床里满是烟味,令人厌恶,他恨不得马上带她出去,扶着她就走,把那茶房忘得一干二净.那小伙子追上来在客店门口把他叫住,问他要了啤酒钱,其实那杯酒他一口也没有喝过.爱米笑起来,说他是个坏东西,竟想赖了账不付.关于这件事情和那杯淡啤酒,她还说了几句恰到好处的笑话.她兴致很高,心情也愉快,轻快地穿过市场,说是立刻要去找乔斯.少佐看见爱米丽亚急不及待的样子,忍不住好笑.说老实话,”立刻”要找哥哥谈话,在她是少有的.

　　那印度官儿正在二楼客厅里.方才半小时里面,爱米和朋友关在阁楼上谈心,少佐在旅馆底层把指头在湿漉漉的桌上闲敲打,乔斯就在自己屋里踱来踱去,咬着指甲,不时瞧着市上,对大象旅社那边张望.他也是迫不及待的要和奥斯本太太说话.他问道:”怎么样?”

　　爱米答道:”可怜东西,她吃了多少苦啊!”

　　”求老天保佑我的灵魂!可不是吗!”乔斯一面说,一面摇着头,两个腮帮子就像果冻似的直哆嗦.

　　爱米说道:”让她住配恩的房间.叫配恩睡到楼上去.”配恩是个稳健的英国女佣人,贴身伺候奥斯本太太.他家的向导正在追求她,仿佛这也是他的责任.乔杰时常捉弄她,跟她讲许多鬼怪妖魔和德国强盗抢家劫舍的故事.她一天到晚唠唠叨叨怨命,把女主人呼来喝去,嘴里说她第二天早上就准备回到克拉本乡村上的老家去.爱米说:”让她住配恩的房间.”

　　少佐托的跳起身来冲口问道:”怎么的,难道你准备把那个女的接到家里来住吗?”

　　爱米丽亚的表情天真的世上少有,她道:”当然.别生气,少佐,回头把家具都碰坏了.当然得把她接回来住.”

　　乔斯也说:”当然,亲爱的.”

　　爱米又道:”可怜虫,她已经受够了.她的钱存在一家银行,可是那可恶的银行家破产以后溜掉了.她的丈夫又是个混帐东西,抢了她的孩子,把她丢了不理.”(她说到这儿,狠狠的握起拳头,少佐瞧着她这么大胆泼辣,觉得她非常可爱)”可怜的宝贝儿!她无依无靠的,只能靠着教唱歌养活自己.我还能不接她来?”

　　少佐嚷道:”亲爱的乔治太太,你去找她学唱歌倒不妨,可是别把她往家里接.我求你别那么着!”

　　乔斯道:”呸!”

　　爱米丽亚叫道:”都宾少佐,你待人总是那么仁慈宽大......至少你从前总是那么仁慈宽大,我真没想到你会说这话.如果要帮助她,当然得在她最困难的时候帮助她呀.现在不帮她,还等几时?她是我最老的老朋友,又不是......”

　　少佐生气得止不住说:”爱米丽亚,她也有过对不住你的时候.”爱米一听他话里有因,哪里忍得住.她两眼瞪着少佐,脸上的表情几乎是恶狠狠的,说道:”你真丢人,都宾少佐!”开了这一炮之后,她威风十足的走出屋子,回到卧房,砰的一声关上了门,因为她的尊严受到了侮辱.

　　门关上之后,她自言自语道:”他竟会提起那件事!唉!他多狠心,还叫我想起那件事.”乔治的肖像仍旧挂在墙上,底下便是儿子的肖像,她抬头看着丈夫,说道:”他真狠心.倘若我都已经原谅了,干吗还要他来说话呢?真岂有此理!而且我怎么知道我的妒忌是没有根据的,是不该有的呢?可不就是他自己对我说的吗?他不是还跟我说你是纯洁的吗?对了,你是纯洁的,我的天上的圣人!”

　　她气呼呼的在房里来回踱步,激动的浑身打战.她靠在肖像底下的五斗柜上,呆呆的注视着遗像.画上的眼睛仿佛在责备她.她注视得越长久,眼神里的责备越深.早年昙花一现的爱情生活,多珍贵的回忆!一时都到眼前来了.多少年长不平复的创伤重新迸裂流血,痛得好厉害

　　可怜的都宾!可怜的威廉!一句逆耳的话摧毁了多少年的工作,他一辈子爱她,对她忠诚不变,仿佛吃尽辛苦慢慢在严藏深埋的屋基上造了一所宫殿......基础是压制下去的深情,没人知道的牺牲,数也数不清的内心的挣扎......如今说了一句话,象征希望的美丽的宫殿从此垮了,一句话,他费了一辈子想捉住的小鸟儿从此飞去了.

　　威廉虽然从爱米丽亚的神色上看出事情已经到了紧急关头,可是仍旧苦口劝谏乔斯,叫他对利蓓加存些戒心.他劝乔斯别把利蓓加接到家里来,不但口气恳切,甚至于急怒暴跳.他哀求赛特笠先生先到外面把她的为人打听一下再说.他说他听得蓓基相与的都是赌棍和声名狼藉的人,况且她从前就搅得他们家翻宅乱,和她丈夫克劳莱两人把可怜的乔治引上邪路,现在她自己承认和丈夫分居,这里面一定又有文章.叫这样的人和他的没经世事的妹妹做伴,不是太危险了吗?威廉用尽他的口才,请求乔斯别放利蓓加入门.他平常寡言罕语,说话难得像这样卖力的.

　　如果他说话不是那么激烈,或是用的手段乖巧一些,说不定乔斯会听从他的请求.不幸那印度官儿对于他向来妒忌,觉得他对自己态度倨傲(他甚至于还和向导基希先生抱怨过,基希先生一路上开的账单都得经过少佐检查,当然帮着主人)......当下乔斯便气呼呼的回答说他很能保全自己的体面,不要人家管闲事.总而言之,乔斯对于少佐表示反抗.他说了不少话,说得很愤慨.话还没有完,蓓基却带着大象旅社一个搬,拿着她的一点儿行李来了.这样一来,很简单,乔斯的话就给截断了.

　　蓓基对主人的态度又亲热又尊敬,打了招呼,然后羞羞缩缩客客气气的见了都宾少佐.她仗着自己的本能,觉得少佐在跟她作对,而且已经说过她的坏话.她一到,屋里顿时忙碌起来,爱米丽亚听得外面砰砰訇訇的声音,从房间里出来.她亲亲热热的跑上去搂着客人,对于少佐却睬都不睬,只狠狠的盯了他一眼.这一眼,怕是可怜的女人有生以来最轻蔑最不讲理的表情了.她自己心里有底子,打定主意要和少佐过不去.都宾也生了气,倒不是因为自己劳而无功,而是觉得对方的态度太不公道.他临走的时候,爱米冷冷的向他屈了一屈膝,样子非常恼人.他打了一躬,倨傲的程度也和她不相上下.

　　他走掉之后,爱米对于利蓓加加倍的和蔼活泼,忙忙碌碌的在各房间里穿来穿去,把客人安置妥当.我们的小朋友往常性格沉静.难得这样精神勃发,到处张罗.事实是这样的,凡是故意行事不公道的人,必须趁早一鼓作气才下得了手,意志薄弱的人更容易犯这个毛病.爱米自以为这样就显得自己意志坚定,行事得体,同时对于死去的奥斯本上尉也表示了应有的敬意.

　　乔杰看了热闹回来吃饭,发现桌子上照旧摆着四份杯盘刀叉,可是都宾少佐的位子上却坐着一位太太.小少爷说话向来简捷,就说:”嗨,都宾呢?”他妈妈答道:”我想都宾少佐到外面吃饭去了.”说着,她把孩子拉到身边,吻了他好几回,把他的头发从脑门上拂开,然后叫他见了克劳莱太太.奥斯本太太说:”这是我的儿子.”那口气仿佛说,世界上哪儿还有这样的宝贝?蓓基喜孜孜的瞧着他,温柔地捏着他的手说:”好孩子!他正像我的......”说到这里,她感情起伏得厉害,话都说不下去,可是爱米丽亚不用她说就懂了,知道蓓基正在想她自己心爱的儿子.克劳莱太太有朋友在旁边,稍解悲痛,一餐饭吃得很香.

　　吃饭的时候,蓓基好几次开口说话.她一开口,乔杰便瞧着她很留心的听着.到上甜点的时候,爱米有事情要吩咐佣人,到外面去了;乔斯坐在大椅子里拿着《加里涅尼》报纸打盹;乔杰和新客人坐得很近,他原来已经对她极有含蓄的看了好几眼,这时便放下胡桃夹,说道:”我说呀!”

　　蓓基笑道:”你说什么?”

　　”你就是赌台旁边那个戴面罩的太太.”

　　”嘘!你这调皮的小人儿,”蓓基一面说,一面拉着他的手吻了一下,”你舅舅那天也在,快别告诉妈妈.”

　　孩子答道:”当然不告诉.”

　　这时爱米又进来了,蓓基对她说:”你瞧,我们两个已经很投机了.”说句公平话,奥斯本太太请到家里来的客人待人和蔼可亲,的确是个好伴侣.

　　威廉气忿忿的离了他们家里,却还没有知道自己将来会受到什么无情无义的待遇.他气呼呼的在城里走着,恰好碰见代理公使铁泼窝姆,给约去吃了一餐饭.他们一面品评饭菜,都宾便趁机打听代理公使可认得一个叫罗登.克劳莱太太的女人,因为好像在伦敦她曾经哄动一时.铁泼窝姆对于伦敦城里的传闻熟悉得很,又是岗脱夫人的亲戚,便把蓓基夫妻俩的故事原原本本讲给少佐听,使他大吃一惊.本书的许多情节,也是根据他的叙述而来的,因为当年我和他们同桌,所以才能听到这篇故事.德夫托.斯丹恩和克劳莱各家的历史,所有和蓓基以及她的过去有关的事情,这位牢骚的外交家讲得头头是道.所有的人的所有的事,他没有一件不知道......或许还不止.总而言之,他的话对于老实的少佐真是惊心动魄的大发现.都宾讲到奥斯本太太和赛特笠先生已经收留了她,铁泼窝姆哈哈大笑,把都宾又吓了一跳.铁泼窝姆说他们何不到监牢里请一两个犯人回家做乔杰那小混蛋的老师呢?那些剃光了头.穿着黄色囚衣.用链子一对一对锁着,在本浦聂格尔当清道夫的犯人有的是.

　　少佐没有料到会有这样的情报,听得毛发悚然.早晨没见利蓓加之前,他曾经和爱米丽亚约好晚上到宫里参加跳舞会,那么正好可以在宫里把一切都告诉她.少佐回到家里,穿上制服,到宫里等着,希望能见到奥斯本太太.可是她没有去.到他回家的时候,赛特笠家里已经没有灯光,他只好等到第二天早晨再见她.当晚他带着这么可怕的秘密上床,不知道他怎么睡的.

　　第二天早晨,他尽早打发佣人送了一封短信到对街去,信上说明有要事和她商量.哪知回信来了,只说奥斯本太太很不舒服,睡在房里不能出来.

　　她也是一夜没有好睡,一直在想心事.这件心事已经不知多少回使她心神不宁.她也不知多少回要想放弃成见,无奈事到临头,她总觉得牺牲太大,便又止步回身了.虽然他对自己百般爱惜,忠实到底,自己对他也很器重,很感激,很尊敬,可是这件事总不能行.一切的功绩.恩惠.不变的忠诚,可算什么呢?在天平上称起来,分量往往还比不过女人的一绺头发或是男人的一根胡子.拿着爱米来说,也不见得比别的女人更看重这些好处.她也曾经努力想把它们算作合格的品质,不过老是委决不下.狠心的女人现在有了借口,打定主意把自己解脱出来.

　　当天下午,少佐总算见着了爱米丽亚.现在每逢他来的时候,爱米总是亲亲热热的招呼他,已经成了习惯,可是那天她只对他行了一个礼,伸出戴手套的小手给他握了一握,马上又缩回去了.

　　利蓓加也在屋里,微笑着向他走过来,预备和他握手.都宾显得很狼狈,往后退了一步说道:”对......对不起,太太,我得先告诉你,我到此地来的目的是对你不利的.”

　　乔斯心下着忙,竭力想避免正面冲突,忙道:”得了得了,这种事咱们不必多谈.”

　　爱米丽亚的眼神非常坚定,她的声音低沉而清楚,还带着一点颤抖,说道:”我倒不知道都宾少佐对于利蓓加究竟有什么过不去的地方.”

　　乔斯重新插嘴道:”我不准人家在我屋里胡闹.这个我不准的!都宾,请你别那么着.”他身上发抖,头脸红涨,呼了一大口气,向门口跑去.

　　利蓓加做出天使一般温柔的样子说:”亲爱的朋友,听听都宾少佐究竟要说我什么坏话.”

　　乔斯扯起嗓子尖声叫道:”我偏不要听.”说着,整一整晨衣逃掉了.

　　爱米丽亚说:”我们两个都是弱女子,您请开口罢!”

　　少佐傲然说道:”爱米丽亚,你把这种态度对待我不大合适.我想我也并不是欺负弱女子的人.我现在是尽我应尽的责任,这件事我也并不爱做.”

　　爱米丽亚越来越暴躁,说道:”都宾少佐,有话请你快快的说!”她这么盛气凌人,都宾的脸色也变得难看起来.

　　”我的来意是这样的......克劳莱太太,既然你不走,我只好当着你的面说了.我认为你......你不应该住到我朋友的家里来.你已经和丈夫分居,旅行的时候又不用自己的真姓名,又常到赌场赌钱......”

　　蓓基叫起来说:”我是去跳舞的!”

　　都宾接着说:”奥斯本太太和她的儿子不能和你这样的人在一起.我还可以告诉你,这儿有人认识你,知道你过去的行为.关于这一点,我甚至于不愿意在......在奥斯本太太面前多说.”

　　利蓓加说:”都宾少佐,你毁谤我的话说得真谨慎真巧妙.你加了我一个罪名,可是又不肯明说.我的罪名究竟是什么呢?对丈夫不忠诚吗?我瞧不起这话!看谁能够证明错处在我.不妨就请你来证明.我是清白的,哪怕我最狠心的冤家,骂我骂得最恶毒的人,也不比我更干净.你是不是骂我穷苦.倒楣.没人理睬呢?这些罪过我倒全有,而且每天为着它们受苦.爱米,让我走吧.譬如我没有碰见你,那么我现在也不比从前更命苦!只算是黑夜过了,可怜的流浪者又得从新上路.你还记得咱们从前唱的一支歌吗?唉,从前的日子多好!从那时候起,我就到处漂泊.我是个没人理的可怜虫.因为我苦恼,人家瞧不起我.因为我单身没个依靠,人家欺负我.让我走吧.我在这儿显然是跟这位先生厉害冲突的.”

　　少佐道:”太太,的确是厉害冲突的.如果我在他们家里能够行使权力的话......”

　　爱米丽亚打断他的话说:”权力,你没有权力!利蓓加,你就住我家.我不会因为你受了压迫,就丢了你不管,也不会因为......因为都宾少佐欺负你,就也跟着作践你.亲爱的,来吧.”说着,两个女的都向门口走去.

　　威廉开了门,可是当她们出去的时候,他拉着爱米丽亚的手说:”能不能请你留下,我想和你谈谈.”

　　蓓基像个殉难者似的说道:”他要在我背后跟你说话呢!”爱米丽亚的回答就是紧紧的攥住了她的手.

　　都宾说道:”我拿信义担保,我的话与你无关.爱米丽亚,来吧.”她依言进来.都宾对克劳莱太太鞠了一躬,把门关好.爱米丽亚靠在镜子上望着他,脸上唇上都没有血色.

　　少佐道:”我刚才说话的时候失于检点,不该用了权力两个字.”

　　爱米丽亚的牙齿格格打战,说道:”你是不对.”

　　都宾道:”至少我有权利要求向你说几句话.”

　　那女的回答道:”你真慷慨,还来提醒我,怕我忘了你给我们的恩惠.”

　　威廉说:”我所说的权利,是乔治的父亲留给我的.”

　　”对了,而你却侮辱他.昨天你的确侮辱他来着.你自己反正也明白.我永远不能饶你.永远不能饶你!”爱米丽亚又气又激动,抖巍巍的一句句冲着都宾说.

　　威廉忧郁地说道:”爱米丽亚,你这话不是当真吧?难道我一时匆忙说错的几句话,竟比一辈子的忠心还重吗?我认为我的行事,并没有侮辱乔治的地方.假如咱们彼此责备,我想乔治的老婆,乔治儿子的母亲,总不能再抱怨我.以后到......到你有了闲空,你再仔细想一想,你的良心准会收回你现在说的话.你现在已经把它收回了.”爱米丽亚低了头.

　　他接着说:”你激动的原因,并不是昨天的一席话.爱米丽亚,那些话不过是个借口.这十五年来我一直爱你,护着你,这点儿意思还猜不出来吗?多少年来我已经懂得怎么测度你的感情和分析你的思想了.我知道你的感情有多深多浅.你能够忠忠心心的抱着回忆不放,把幻想当无价之宝,可是对于我的深情却无动于中,不能拿相称的感情来报答我.如果换了一个慷慨大量的女人,我一定已经赢得了她的心了.你配不上我贡献给你的爱情.我一向也知道我一辈子费尽心力要想得到的宝贝物儿不值什么.我知道我是个傻瓜,也是一脑袋痴心妄想,为了你的浅薄的.残缺不全的爱情,甘心把我的热诚.我的忠心,全部献出来.现在我不跟你再讲价钱,我自愿放弃了.我并不怪你,你心地不坏,并且已经尽了你的力.可是你够不上......你够不上我给你的爱情.一个品质比你高贵的人也许倒会因为能够分享我这点儿爱情而觉得得意呢.再见,爱米丽亚!我一向留神看着你内心的挣扎.现在不必挣扎了.咱们两个对于它都厌倦了.”

　　威廉这样突如其来挣断了爱米丽亚牵着他的铁链子,发表了独立宣言,并且表示自己高出于爱米丽亚,使她害怕起来,话也说不出.他一向对她低头服小,因此可怜的女人总是作践他,已经成了习惯.她不肯嫁他,可是也不愿意放他走.她自己什么也不拿出来,可是希望他为自己献出一切.在恋爱的过程中,这样的交易并不在少数.

　　威廉的突击打败了她,使她垂头丧气.她自己的一着是早已输掉了.

　　她说:”那么,你是不是......打算......离开这儿呢,威廉?”

　　他忧闷地笑了一笑说:”从前我也曾经离开过你一回,过了十二年才又回来.爱米丽亚,那会儿咱们都还年轻呢.再见吧,我这一辈子化了这么些时候搞这个玩意儿,已经够了.”

　　他们说话的当儿,奥斯本太太的房门开了一条小缝.原来蓓基一直抓着门把子没有放,都宾一走,她就开了门,里面两个人的对话,全让她听了去.她想:”那个人心地多么高尚!那女的这么玩弄他,真是可恶!”她很佩服都宾.虽然他反对她,她倒并不怀恨.他的一着棋子走的光明正大,待人还是公道的.她想:”啊!如果我嫁得着这么一个有脑子有心肝的丈夫,就是他的脚板大些儿,我也不嫌他.”她急急回到自己房里,竟然想帮他的忙,写了一个条子,求他暂缓几日再走,说是关于爱米的事情她可以为他效劳.

　　当时他们两个已经分别.可怜的威廉重新走到门口,从此去了.这一切全是年轻的寡妇所促成的.她已经遂心如意,打了胜仗,现在剩她一个人,可以尽她所能庆祝胜利了.太太小姐们都来羡慕她吧!

　　开饭的时候(奇妙的好时光!)乔杰先生进来,发现都宾又没有来.他们闷闷的吃了一餐饭,大家不开口,乔斯的胃口仍旧很好,可是爱米什么也没有吃.

　　饭后,乔杰在窗口靠垫堆里躺着.这窗子极其宽敞,年代已经很深,从三角楼往外凸出去,三面都是玻璃.从一面看下去,正是市场,大象旅社就在那里.乔杰躺在靠垫堆里,他母亲就在旁边忙这样忙那样.忽然他发现对街少佐屋子里乱哄哄有人走动.

　　他说:”喝!那是都宾的小马车.他们把它从空场上搬到街上来了.”他所谓的小马车是少佐花了六镑钱买下来的,大家常常为这件事取笑他.

　　爱米怔了一怔,可是没有说话.

　　乔杰接着说:”喝!兰西斯拿着行李袋.那个一只眼的车夫孔慈领着三匹马从市场来了.瞧他的靴子和黄衣服,他多滑稽!唷,他们在把马套到都宾车上去呢.他要出门吗?”

　　爱米说:”是的.他要出门旅行.”

　　”出门旅行?他什么时候回来呢?”

　　爱米答道:”他......他不回来了.”

　　乔杰跳起来叫道:”不回来了!”乔斯喝道:”呆在这儿别动!”他的母亲愁眉苦脸的说:”呆在这儿,乔杰.”孩子果然不出去,可是又好奇又着急,一时在屋里东踢西踢,一时跪在位子上用膝盖跳上跳下.

　　马已经套好,行李也都扣到车上去了.兰西斯出来,手上拿着他主人的剑.手杖和伞.这些东西给捆成一束,搁在车身里空的地方.一张小书台,一只专搁硬边帽子的旧铅皮帽匣,都塞在座位底下.兰西斯又拿出他那蓝呢面子.红色毛丝缎里子的旧大衣来.这件大衣穿了有十五年,就像流行歌曲里说的,是久经沧桑的了.在滑铁卢大战的时候它还是簇新的,加德白拉之战以后,乔治和威廉晚上就用它当被子.

　　房东勃尔克老头儿先出来,兰西斯又拿着好些包裹跟在后面,这些是最后一批包裹.接着出来的便是威廉少佐.勃尔克要跟他亲吻.凡是和少佐有来往的人没有一个不爱他的.他费了好大力气才从房东的怀抱中脱身出来.

　　乔治尖声叫道:”我不管,我偏要下去!”蓓基也很关心,她把一张纸条塞在孩子手里说道:”把这个给他.”要不了一会儿功夫,他已经冲下楼梯奔到对街去了.穿黄衣的马夫正在轻轻的挥着鞭子括括作声.威廉从房东的怀抱里脱身出来,进了车子.乔治跟着跳进去一把抱住少佐的脖子问长问短......他们在窗子里都看得见.然后他摸摸背心口袋,掏出一张纸条交给少佐.威廉很着急的一把夺了,手抖抖的展开信纸来看.可是一看之后,他的脸色立刻变了,把它一撕两半扔在窗外.他吻了乔杰的头.孩子给兰西斯拉着走出了马车,一面把拳头紧紧掩着两眼,然后恋恋不舍的摸着车身.用力呀,车夫!穿黄衣的车夫把鞭子抽得劈劈啪啪的响,兰西斯跳上高座坐在车夫旁边.马儿开步走了,车子里面的都宾低着头.车子走过爱米丽亚的窗口,他也没有抬头看一眼.乔杰还在街上,车一走,他当着大家的面号哭起来.

　　晚上,爱米的女佣人听见他又在睡梦里大声痛哭,便拿了些杏酱去安慰他.她也陪着他伤心.所有没有钱的,苦恼的老实人,所有的好人,只要认识这位慈祥诚恳的先生,没有一个不敬爱他.

　　至于爱米呢,她不是已经尽了责任了吗?她反正有乔治的肖像安慰她.

　　第67章 有人出生,有人结婚,有人去世

　　蓓基本来有心帮助都宾,使有情人能够遂心如意,可是究竟用什么计策,她却没有说出来.反正她对于别人的幸福都不如对于自己的前途那么关心.眼前有许多需要考虑的切身问题,比都宾少佐一生的快乐重要很多.

　　她忽然来到舒服的环境里,连自己也觉得突兀.现在她身边有的是朋友,对她非常体贴.四周围这种仁厚老实的好人,她已经好些时候没有接触过了.她对流浪生活很习惯,一则因为天性好动,二则也是出于不得已.话虽这么说,她有时候也很希望能够休息一下.哪怕是最不怕艰苦的阿拉伯人,惯会骑在骆驼背上在沙漠里奔驰,有时也爱在水草旁边枣树底下歇脚,或是进城逛逛市场,在澡堂里洗洗澡提提神,到教堂里做做祷告,然后再出外去干抢家劫舍的营生.同样的,蓓基一向被放逐在外面,现在住到乔斯的篷帐里面吃他的比劳(印度的一种肉饭.),觉得真是高兴.她拴好了马,放下兵器,怪受用的在他火旁边取暖.经过了漂泊不定的生涯,一旦安定下来,真有说不出的恬静愉快.

　　她自己觉得满意,便努力巴结这家子所有的人.讲到讨好别人这项本事,我们都知道她出人头地的能干.她和乔斯在大象旅社阁楼上谈了一席话,便哄得他回心转意了好些.她住下不到一星期,那印度官儿已经成了她忠心的奴才,发狂似的爱她.爱米丽亚比不上蓓基有趣,乔斯和她在一起的时候,吃过饭之后照规矩总得打个盹儿.利蓓加一来,他宁可不睡了,常常坐着敞车和她一同出去兜风,并且特地找些寻欢作乐的由头,为她请了好几次客.

　　代理公使铁泼窝姆本来恶毒毒的说蓓基的坏话,自从到乔斯家里吃过一餐饭之后,天天来拜访她.可怜的爱米向来不大说话,都宾走后,更加怏怏不乐,寡言罕语,因此这位高她一等的仙子一到,大家简直把她忘了.法国公使对于蓓基倾倒的程度,竟也不比他的英国对手差什么.至于德国的太太们呢,本来没有什么谨严的道德观念,对于英国人尤其另眼相看,所以瞧着奥斯本太太可爱的朋友那么机智聪明,都非常喜欢.蓓基虽然没有要求进宫,可是大公爵和他夫人听说她妩媚动人,很想见见她.后来大家知道她出身高贵,属于英国的旧世家,她丈夫是禁卫军里的上校,又是某某岛的总督大人;他们夫妻因为小事情不和,所以分居.在英国,大家仍旧看《少年维持之烦恼》,歌德的《选择的亲和力》也被公认为对于身心有益的读物,在这样的国内,夫妻分居算不了什么,所以公国里最高尚的人士都愿意招待她.太太们从前对爱米丽亚十分亲热,发誓始终如一的爱她;现在她们见了蓓基,更密切了一层,更愿意给她这些无上的好处.这些单纯的德国人对于爱情和自由的看法是约克郡和索默塞脱郡的老实人所不懂的.在德国好些文明的城市里,居民的见解很通达,他们认为一个女人尽管离过好几次婚,可是在社会上的地位却一点不受影响.乔斯自从自立门户之后,家里的气氛从来没有像现在这么愉快.这全是利蓓加的功劳.她唱歌弹琴,有说有笑,会说两三国语言,把所有的人都引到家里来,并且使乔斯相信本地上流人士所以爱同他们往来,都是因为他善于应酬,口角俏皮的缘故.

　　爱米现在在家里什么事都不能作主,只有付账的时候才去向她要钱.可是蓓基不久就想出法子来讨好她安慰她.她不断的和爱米讲到都宾给撵走的事情,毫不顾忌的称赞他是个人品高贵的君子,表示十分佩服他,而且责备爱米对他太不近人情.爱米为自己辩护,说她不过是遵照基督教的教义行事,又说一个女人应该从一而终,她既然侥幸嫁过像天神一般的好丈夫,无论如何不愿意再嫁了.话虽这么说,蓓基称赞少佐,她听了一些不生气,蓓基爱夸他多少回都没有关系.不但如此,她自己常常把话题转到都宾身上,一天不下二十来次.

　　讨好乔杰和佣人们是不难的.上面已经说过,爱米丽亚的贴身女佣人全心全意赞赏慷慨大度的都宾少佐.起先她讨厌蓓基,怪她离间了少佐和女主人,可是后来看见她那么佩服少佐,为他辩护的时候口气那么热烈,气也平了.每逢请客以后,两位太太晚上在一处相聚,配恩小姐给她们刷头发(一位太太是淡黄头发,另外一位是软软的栗色头发)......配恩小姐一面刷,一面总为那位亲爱的好先生都宾少佐说几句好话.爱米丽亚听了并不着恼,就好像她听见利蓓加夸奖他不觉得生气一样.她催着乔治经常写信给他,而且总不忘记叫他在信后写上妈妈嘱笔问候等等字样.到晚上她望望丈夫的遗像,觉得它不再责备自己.现在威廉走掉之后,说不定她反而有些怨怪它的意思.

　　爱米不顾一切的牺牲了自己之后,心上很不快活.她精神恍惚,不言不语,情绪非常不安,左也不是,右也不是的,家里人从来没有看见她脾气那么大.渐渐的她脸色青白,身上老是不快.她时常挑了几支歌儿自己弹唱,全是少佐以前喜欢听的......威勃所作的温馨的情歌《虽不是独自一个儿,我也寂寞》就是其中之一.小姐们啊,由此可见你们的前辈虽然老派,也知道怎么恋爱,怎么唱歌,那时候你们还没有出世呢.到傍晚,她在朦朦胧胧的客厅里唱歌,往往唱到一半,忽然停下来走到隔壁屋子里,想来总是瞧着丈夫的遗像找安慰去了.

　　都宾走了之后,还留下几本书,里面写着他的名字.一本是德文字典,空白页上写了”第......联队威廉.都宾”,一本是旅行指南,上面有他姓名的第一个字母,此外还有一两本别的书,都给爱米收起来搁在她卧房里的柜子上.这衣柜正在两个乔治的肖像底下,上面摆着她的针线盒子.小书台.《圣经》.圣书.少佐临走的时候忘了把手套带去,后来乔杰在他妈妈书台里找东西,发现这副手套给整整齐齐的叠好了藏在大家所说的”秘密抽屉”里.这也是事实.

　　爱米不喜欢应酬,心绪又不好,夏天傍晚唯一的消遣就是和乔杰出去散步,一直走得老远,把利蓓加撇在家里陪着乔斯先生.娘儿两个老是谈起少佐,妈妈的口气叫那孩子忍不住微笑.她告诉乔杰说她觉得威廉少佐是全世界最好.最温和.最慈厚.最勇敢同时又是最谦虚的人.她反复告诉他,说他们现在的一切,都是这位好朋友的恩赐,他们穷愁交逼的时候,全靠他照应;别人不理睬他们的时候,也亏他帮助.她说少佐的同事没一个不佩服他,虽然他本人从来不提到自己的功绩;乔杰的父亲最相信他,他从小到大,都亏得好威廉看顾他.爱米说:”你爸爸小时候常常告诉我说他们学校里有个恶霸欺负他,幸而有威廉保护着才没有吃亏.从那天起,他们两个就做了好朋友,一直到你亲爱的爸爸打仗死去为止.”

　　乔杰说:”都宾有没有把害死爸爸的敌人杀掉呢?我想他准已经把他弄死了,反正如果他把那人拿住以后,决不饶他,是不是,妈妈?将来我进了军队,我跟那些法国人誓不两立!这是我的话.”

　　娘儿两个这样谈体己,一谈就是好些时候.心地单纯的女人把孩子当作心腹朋友.他呢,跟一切深知威廉的人一般,非常喜欢他.

　　顺便再说一句.蓓基太太在待人多情多义这方面不甘后人,在卧房里也挂起一张肖像来.许多人看见了都觉得又纳闷又好笑.肖像上不是别人,正是我们的朋友乔斯.他见蓓基屋里挂了自己的肖像,心中大喜.这小女人最初住到赛特笠家里来的时候,只带了一只旧得不像样的小箱子,后来的大箱子和纸盒子也破烂不堪.大概她觉得很不好意思,便时常谈起她留在莱比锡的行李,仿佛这些东西非常贵重,总说要想法把它们运来才好.我的孩子,如果出门旅行的人身边没有行李,而不断的跟你谈起他的行李怎么讲究,千万小心在意.这个人十分之九是个骗子.

　　乔斯和爱米都不懂得这重要的公理.蓓基的没现形的箱子里究竟是不是真有许多漂亮的衣服,他们并不放在心上.可是她眼前的衣着非常破旧,爱米只好把自己的供给她用,或是带她到本城最好的衣装店里去添置新衣服.我可以肯定的说一句,现在她不穿撕破领子的衣服了,也没有肩膀那里拖一块挂一块的褪色绸衫子了.环境一变,蓓基少不得把自己的习惯也改掉些.胭脂瓶暂时给藏了起来,另外一种习以为常的刺激也只能放弃,或者只能私底下享受一下,譬如像爱米娘儿俩夏天傍晚出去散步,有乔斯劝着,她才喝些搀水的白酒.她并不放量痛饮;他家的向导,那混蛋的基希,就不同了,老是尽着肚子灌,简直离不开酒瓶子,而且一开了头就闹不清自己喝过多少.有的时候他发觉乔斯先生的哥涅克酒消缴得那么快,连自己也觉得糊涂.好了,好了,这些话叫人怪不好意思的,反正蓓基自从进了上等人家之后,一定没有以前喝得那么多.

　　形容得天花乱坠的箱子终久从莱比锡来了,一共有三只,既不华丽,也不怎么大,而且蓓基似乎并没有从箱子里拿出什么衣服首饰来用.一只箱子里装了许多纸张文件,......以前罗登.克劳莱发狠搜查蓓基的私房钱,抄的就是这一个箱子.她嬉皮笑脸的从这个箱子里拿出一张肖像钉在墙上,叫乔斯来看.这是一张铅笔画,画着一位先生,两腮帮子涂得红粉粉的非常好看.他骑在大象身上,远处有几棵椰子树和一座塔,正是东方的景色.

　　乔斯叫道:”求老天保佑我的灵魂吧!这是我的画像!”这正是他的像,画得又年轻又俊美,上身穿着一件黄布衣服,还是一八○四年的款式.这幅肖像从前一向挂在勒塞尔广场老房子里.

　　蓓基感动得声音发抖,说道:”是我把它买下来的.那时候我去看看到底有没有法子帮忙我的好朋友们.我一直把这幅画儿好好藏着......我以后也要把它好好藏着.”

　　乔斯脸上说不出的高兴得意,说:”真的?你真的为我才看重它吗?”

　　蓓基道:”你明明知道我心里的确是这样.可是何必多说,何必多想,何必回顾往事呢?现在已经来不及了.”

　　那天晚上的谈话,乔斯听来真觉得滋味无穷.爱米回家的时候又疲倦又委顿,立刻上床睡觉,只剩乔斯跟他美貌的客人对坐谈心,彼此谈得很畅快.他妹妹在隔壁躺着睡不着,听得利蓓加把一八一五年流行的歌曲唱给乔斯听.当晚乔斯和爱米丽亚一样,也睡不着,真是希罕事儿.

　　当下已到六月,正是伦敦最热闹的时候.乔斯每天把《加里涅尼》报上的新闻细细看一遍,早饭的时候挑几段读给太太们听.这份天下无双的报纸真是国外旅行者的好伴侣,上面每星期都登载着军队调动的详细消息.乔斯也算在军队里混过的,所以对于这种消息特别关心.有一回他念道:”第......联队士兵回国.格拉芙生特六月二十日电:英勇的第......联队士兵今晨乘东印度商船拉姆轻特号抵达此地,船上共计军官十四人,兵士一百三十二人.第......联队曾经参加滑铁卢大战,为国增光,一年后外调,在缅甸战役又大显身手,迄今已有十四年未曾回国.久经战阵的统领麦格尔.奥多爵士已在昨日登陆.同行的除奥多夫人和爵士的妹妹奥多小姐之外,有波斯基上尉.斯德卜尔上尉.马克洛上尉.玛洛内上尉.斯密士中尉.琼斯中尉.汤姆生中尉..托母森中尉.赫格思少尉.格拉弟少尉.勇士们上岸的时候,乐队奏出国歌,观者欢声雷动,一路送他们到伟德饭店进餐.伟德饭店为招待各位卫国英雄起见,特备上等筵席,酒菜十分丰盛.进餐时群众继续在外面热烈欢呼.奥多上校和奥多夫人特地出席到阳台上,举杯满饮伟德饭店最贵重的红酒祝群众’身体健康,.”

　　又有一次,乔斯读出一段简短的新闻,说是都宾少佐已经到达契顿姆,重新回到第......联队里原有的岗位上.后来他又读到下级骑士麦格尔.奥多爵士,奥多爵士夫人,以及葛萝薇娜.奥多小姐进宫觐见的情形.奥多夫人的引见人是葛兰曼洛内的玛洛哀.玛洛内太太,奥多小姐的就是奥多夫人.这项消息刊登出来不久,都宾的名字就在陆军少将的名单上出现.原来铁帕托夫老将军在第......联队从玛德拉斯回国的时候死在半路.军队回国以后,国王特将麦格尔.奥多上校升为陆军中将,并且下旨任命他为团长总指挥,正式统带向来在他属下的出众的士兵.

　　关于这些事情,爱米丽亚已经听说过一点儿.乔治和他保护人之间信来信去,一直没有间断.威廉离开之后,甚至于还写过一两封信给爱米丽亚本人,可是口气老实不客气的冷淡,因此这一回轮到可怜的女人心里气馁,觉得已经失去了控制威廉的力量.正是他说的,他如今是自由身子了.威廉离开了她,又叫她心酸.她想到以前他一次又一次的替自己当差,不知帮了多少忙,而且对自己又尊重又体贴;这一切都涌到眼前,日日夜夜使她不得安宁.她依照向来的习惯,暗底下难过,想起从前把他的爱情不当一回事,现在才明白这种感情的纯洁和美丽.只怪自己不好,轻轻扔掉了这样的珍宝.

　　威廉的爱情真的死了,消耗尽了.他心里觉得自己对她的爱情已经一去不返,而且以后也不可能重新爱她.多少年来他忠忠心心献给她的一片痴情给她扔在地下摔得粉碎,即使修补起来,裂痕总在,爱米丽亚太轻率,太霸道,生生的把它糟蹋了.威廉反复寻思道:”只怪我痴心妄想,一味自己哄自己.如果她值得我这么爱她,一定早已报答我的真情.这都是我心地糊涂,才会误到如今.人生一辈子,不就是一错再错的错下去吗?就算我赢得了她的爱情,看来也会立刻从迷梦中醒过来.何必灰心丧气,因为失败而觉得害臊呢?”他仔细咀嚼半生追求爱米丽亚的过程,越想得透,就越看得穿,明白自己受了骗.他说:”还是回去干我的老本行吧!天既然派我过那种生活,我就好好的尽我的本分.我的任务就是督促新来的弟兄们把制服上的钮扣擦亮,教导军曹们把账目记清.我以后在大饭堂吃饭,听那苏格兰医生讲故事.到我年老力衰的时候,就领个半俸告老,我的老妹妹们嘴碎,正好骂骂我.正像《华伦斯坦》(德国大诗人席勒(Ｓｃｈｉｌｌｅｒ,１７５９—１８０５)所著历史悲剧,１７９９年出版.)里的女孩子说的:’我曾经恋爱过,也领略过人生.,这会儿可觉得累了.兰西斯,把账付了,给我拿一支雪茄烟来.再看看今儿晚上有什么戏.明天咱们乘’巴达维埃,号过海.”他一面在罗脱达姆的旅馆里踱来踱去,一面说了上面的一篇话,可是兰西斯听见的却只有最后的两句.”巴达维埃”号邮船泊在船坞里,当初出国的时候,他和爱米同坐在那艘船的后甲板上,大家欢天喜地;现在他还看得见那块地方.他想:克劳莱的女人不知道究竟有什么话跟我说?管它

　　一过六月,本浦聂格尔的贵族按照德国的风俗,分散到许多矿泉浴场去避暑.他们喝矿水,骑驴子,如果又有钱又有兴致,还可以上赌场赌钱.他们成群结队的去吃客饭,吃得狼吞虎咽.一夏天就这样闲闲散散的过去.英国外交官有的到托百利兹,有的上基新根.他们的法国对头也关了公使馆忙忙的住到他们最喜欢的特.刚大道去.大公爵一家到温泉避暑,或是住在猎屋里过夏.凡是有资格自称上流人物的,没一个留在本国.御医冯.格劳白先生和他的男爵夫人少不得也跟着大伙儿一起走.上温泉避暑的时候,医生的收入最多,可算是一面干正经,一面寻欢作乐.他经常避暑都到奥斯当.那边德国人多,医生和他太太又可以洗海澡.

　　那怪有趣的病人乔斯现在成了他最靠得住的一头奶牛.医生对乔斯说,他自己身子不结实,他可怜的妹妹更是虚弱的厉害,两个人都应该休养.这样一说,就毫不费力的打动了乔斯,把他带着一同到那可厌的海口去过夏天.爱米无可无不可,不管到哪里都行.乔杰听得有机会旅行,高兴得直跳.蓓基当然也跟着一起走,在乔斯新买的大马车里占了第四个位子.两个佣人坐在马车外面的座位上.蓓基想到在奥斯当可能遇见的熟人,心里大概有些不安,害怕这些人会散播不好听的谣言.她想:管它呢!反正她有能耐,站得定脚跟.现在乔斯是拿得稳的,除非是疾风暴雨般的大变卦才拆得开他们俩.自从那幅画像挂出来之后,他就掉在她手掌心里了.蓓基把她的一幅大像拿下来藏在许多年以前爱米丽亚送给她的小箱子里.爱米也把两幅天神的真容收拾起来,一家人都来到奥斯当,租了一宅又贵又不舒服的房子住下来.

　　爱米丽亚开始在温泉里洗澡,尽量利用温泉来恢复健康.她和蓓基一同进出.蓓基碰见的老相识不下几十个,大家不睬她,爱米丽亚反正不认得他们,根本不知道她选中的好伴侣受到怎样的怠慢.蓓基觉得不好把实情告诉给她听,让她蒙在鼓里.

　　罗登.克劳莱太太有几个朋友倒是很愿意跟她来往,......说不定她本人却有些嫌他们.这些人里面有楼德少佐(目前不属于任何部队)和以前在火枪营任职的卢克上尉.他们两个差不多天天站在堤岸上,一面抽烟,一面光着眼看女人.不久他们踏进了乔瑟夫.赛特笠先生高尚的圈子里.赛特笠先生十分好客,他们便常在他家吃饭.事实上他们根本不容许主人拒客,不管蓓基在家不在家,自己冲到屋里,闯进奥斯本太太的客厅,衣服上和胡子上的香水味儿熏得满屋都是.他们管乔斯叫”老家伙”,占住了他的饭桌子嘻嘻哈哈的喝酒,一坐就是好半天.

　　乔杰不喜欢这些人.他问道:”他们说的话我不懂.昨天我听见少佐对克劳莱太太说:’蓓基,你把那老家伙一个人霸占了可不行啊.咱们把骰子拿进屋吧.要不,有什么咱们对半分.,妈妈,少佐的话究竟是什么意思呢?”

　　爱米说:”少佐!他也配叫少佐!这些话我也不懂.”她一看见他和他的朋友,心里说不出多少害怕和嫌恶.他们嘴里嘈着醉话奉承她,隔着饭桌子乜斜着眼睛色眯眯的看她.上尉向着她动手动脚,慌得她心里作恶.若是乔杰不在身旁,她从来不肯露脸.

　　说句公平话,这两个人来他们家的时候,利蓓加从来不让爱米丽亚独自陪客.少佐也是单身,赌神罚誓说要把她弄到手.两个恶棍都馋涎这个不懂世事的女人,相争不下,在她自己的桌子上赌赛,把她作赌注.她虽然不知道两个坏蛋背地里怎么算计她,可是见了他们就害怕,战战兢兢的只想逃走.

　　她苦苦央求乔斯赶快离开当地.可是他不肯.他行动迟慢,离不开医生,说不定还受另外一个人的牵制.反正蓓基并不着急要回英国.

　　最后爱米狠下心不顾一切冒了一个大险.她写了一封信给海外的一个朋友.关于这件事她对家里的人一个字不提,把信藏在披肩下面走到邮局寄出去.乔杰去接她的时候看见她两腮通红,样子很激动.她吻了乔杰,那天晚上一直守着他.散步回家之后,她就留在卧房里没有出来.蓓基以为是楼德少佐和那上尉把她吓着了.

　　蓓基自己肚里思忖道:”她不应该留在这儿.这小糊涂虫!她非得离开这儿不可.他那个没脑子的丈夫,死了十五年了,(死了也是活该!)她还在哼哼唧唧的舍不得他.这两个男人是不能嫁的.楼德太坏了.不行,还是叫她嫁给那竹子拐棍儿吧.今天晚上我就得把这件事办好.”

　　蓓基端了一杯茶到爱米丽亚的房里,看见她愁眉苦脸的瞧着两幅画像,仿佛是坐立不安的样子.她放下茶杯.

　　爱米丽亚说:”谢谢你.”

　　蓓基在爱米面前来回踱步,一半轻蔑一半怜惜的瞧着她说道:”爱米丽亚,听我说,我想跟你谈谈.你得离开这儿才好.这些人太混帐,你不能跟他们在一起.我不愿意看见他们折磨你.如果你再不走的话,他们就该侮辱你了.告诉你吧,他们都是流氓,应该进监牢的.至于我怎么认得他们的话,你不必管.我是什么人都认识的.乔斯不能保护你.他太无能,自己都需要别人来保护.你跟手里抱着的奶娃娃一样,哪儿配在外面混!你还是赶快结婚吧,要不然你和你那宝贝儿子准遭殃.傻瓜,你非有个丈夫不行.有一位百里挑一的君子人已经再三向你求婚,而你却回绝了他.你这糊涂.没心肝.没天良的小东西!”

　　爱米丽亚为自己辩护道:”我......我也很想答应他.这是真话,利蓓加.可是我忘不了......”她抬头看看画像,代替了说话.

　　蓓基嚷道:”忘不了他!他是个自私自利的骗子,土头土脑下流没教养的纨子弟,是个草包,是个蠢东西,又没有脑子,又没有心肝,又不懂规矩!他压根儿不配和你那拿竹子拐棍儿的朋友相提并论,等于你不配跟伊丽莎白女王相提并论一样.什么呀,他对你早就腻味了.要不是都宾逼着他履行婚约,他准会丢了你.这话是他自己对我说的.他向来没爱过你,几次三番在我面前拿你取笑.你们结婚以后一个星期,他就跟我谈情说爱.”

　　爱米丽亚霍的坐起来嚷道:”你胡说!你胡说!利蓓加.”

　　蓓基的好脾气叫人看着冒火.她从腰带底下掏出一张小纸,打开之后扔在爱米身上,说道:”你这傻瓜,瞧瞧这个吧.你认得出他的笔迹.这是他写给我的,要我跟他一起私奔.这还是他给打死的前一天当着你的面给我的呢.他死也是活该!”

　　爱米没有听见她的话.她正在看那封信......原来就是里却蒙公爵夫人开跳舞会的那天晚上乔治藏在花球里递给蓓基的便条.蓓基说的不错,糊涂的小伙子果然约她私奔.

　　爱米低下头哭起来......这恐怕是她在这本小说里面最后一次伤心落泪.她把头越垂越低,抬起手来遮着眼睛哭了一会儿,让郁结在心里的感情奔放发泄,蓓基站在旁边瞧着她.谁能够揣摩这些泪珠儿的含意呢?谁能够断定它们是苦是甜呢?她是不是因为崇拜了一辈子的偶像现在倒坍下来滚在脚边给摔得粉碎而伤心呢?还是因为丈夫小看她的痴情而气愤呢?还是因为世俗礼仪所竖起的障碍已经去除,可以得到一种新的.真正的感情而欣喜呢?她想:”现在我可以全心全意的爱他了.只要他肯原谅我,给我机会补过,我一定掏出心来爱他.”我想在她温柔的心里,这种感情一定淹没了其他许多使它激动的感情.

　　出于蓓基意料之外,她只哭了一会儿.蓓基吻着她,用好言好语安慰她.这样慈悲的行为,在蓓基是少有的.她把爱米当作小孩子,拍拍她的头,说道:”咱们现在拿出墨水和笔来,写信叫他立刻回来.”

　　爱米满脸通红,答道:”我......我今天早上已经写信给他了.”蓓基听说,尖声大笑起来.她用萝茜娜(法国戏剧家博马舍(Ｂｅａｕｍａｒｃｈａｉｓ１７３２—９９)的《塞维勒的理发师》一剧中的女主角.剧本曾由意大利音乐家改编成歌剧.)的词句唱道:”这里有一封信!”屋子里上下都听得见她的刺耳的歌声.

　　这件事情过去两天之后,爱米丽亚一早起来.外面路上风风雨雨,她一夜没有好睡,耳朵听着大风怒号,心里想着在陆上水上的行人该多么可怜.话虽如此说,她仍旧再三要和乔杰一起散步到堤岸上去.她在那儿来回的踱着,让雨水淋在脸上,眼光越过汹涌奔腾.向岸上冲击得浪花四溅的波涛,向西望着黑沉沉的水平线.两个人都不大开口,孩子偶然对他怯生生的同伴说几句话,表示对她同情,给她保护.

　　爱米说:”我希望他不要挑这样坏的天气过海.”

　　孩子答道:”我跟你打赌,十分之九他会来的.妈妈,你看,那是汽船的黑烟.”这个信号果真出现了.

　　虽然汽船向这边行驶,他也许不在船上呢?说不定他没有收到信,说不定他不高兴回来呢?爱米的心里有千百样的恐惧在七上八下,翻翻滚滚的像正在向堤岸奔腾的波浪.

　　跟着黑烟,船身也出现了.乔杰有一架很花哨的望远镜,他拿起来很熟练的从望远镜里找着了汽船.他看见那船越驶越近,在浪里一起一伏的颠簸,很内行的批评了几句.码头上扯起旗子,报告有一艘英国汽船将要靠岸.那小旗子上升的时候簌簌的抖......我想爱米的一颗心也跟它一样簌簌的抖.

　　爱米想法在乔杰后面从望远镜里张望,可是什么也看不清,只看见一块黑影在眼前一起一伏.

　　乔杰把望远镜拿回去细细的向汽船看着.他说:”瞧它颠簸的多厉害!我看见一个浪头砰的打在船头上.甲板上除了舵手之外只有两个别的人.一个人躺在那儿.还有一个人......穿了一件大衣......还有......好哇!他正是都宾!”他收起望远镜,一把搂着母亲的脖子.至于那位太太呢,我们只能借用大家爱好的那位诗人的话来说:她”喜欢得落泪”了.(荷马史诗《伊利亚特》第四卷海克多(Ｈｅｃｔｏｒ)和安特罗马克(Ａｎｄｒｏｍａｃｈｅ)分别的一幕.她心里知道船上的人准是威廉.难道还能是别的人不成?她刚才说什么希望他不要来的话全是装腔.他当然会来.除了赶回来之外他还有什么别的路走?她知道他会回来的.

　　汽船驶得很快,越来越近.他们到码头上船只靠岸的地方去迎接它的时候,爱米的两条腿软绵绵的跑也跑不动.她恨不得就地跪下来感谢上天.她想:”啊,今后得一辈子感谢天恩才对!”天气那么坏,船靠岸的时候周围一个看热闹的闲人都没有,连等着照看船上那几个旅客的管理员也不见.乔杰那不长进的小子也溜掉了.穿红里子旧大衣的先生上岸的时候,旁边没一个人看见当时发生的事情.大致的情形是这样的......

　　一位戴白帽子围白披肩的太太,身上滴滴答答的淌着雨水,张开两臂,一直向他走去.一眨眼的功夫,她就给卷在他的大衣褶裥里面,用尽力气吻他的手.他另外一只手大概一面要扶着她防她跌倒,一面又要紧紧搂着她.她的头只到他胸口.她嘴里喃喃呐呐,说什么原谅......亲爱的威廉......亲爱的,最亲爱的,最最亲爱的朋友......吻我,吻我,吻我......这等等的话.大衣底下的情形真是荒谬得不成话.

　　爱米从大衣底下走出来的时候,一手还紧紧攥着威廉的手,一面抬起头看着他.他脸上有深情,怜悯,也有伤感的成分.她懂得他的责备,把头低了.

　　他说:”亲爱的爱米丽亚,你早该来叫我回来了.”

　　”你从此不走了吗,威廉?”

　　”从此不走了,”说着,他重新把亲爱的小人儿搂在胸口.

　　他们走出海关的时候,乔杰向他们冲过来,一面从望远镜里看着他们,一面大笑着表示欢迎.他在他们两人旁边手舞足蹈,做出种种滑稽顽皮的把戏,一路把他们引到家里.乔斯还没有起身,蓓基也不露脸,只在百叶窗后面看着他们.乔杰跑去吩咐厨房里预备早饭.爱米自己的帽子和披肩已经给配恩小姐拿到过道里去,现在上前来帮忙解开威廉大衣上的搭扣......如果你不反对,咱们还是跟着乔杰去给上校预备早饭吧.船已经泊岸.想望了一辈子的宝贝已经到手.小鸟儿终究飞进来了.它的头枕着他的肩膀,张开颤抖的翅膀,依依地偎在他的胸口.这是他十八年来日夜盼望的,苦苦思慕的酬报;现在已经得到了.这就是顶峰,就是终点,就是最后的一页.再见了,上校.愿天保佑你,忠厚的威廉!再见了,亲爱的爱米丽亚

　　利蓓加呢,也许是有些内疚,觉得自己对不起心地忠厚.头脑简单的爱米,她有生以来第一个恩人,也许是嫌这些多情的场面太肉麻,总之,她认为在这次纠葛里已经尽了本分,从此没有去见都宾上校和他太太.她动身到白吕吉恩去,说是有要紧事情得办理.婚礼举行的时候,只有乔杰和他舅舅在场.这以后,乔杰和父母在一起团聚,蓓基太太重新回来安慰那寂寞的单身汉子,乔瑟夫.赛特笠.她说她过几天就要走的.乔斯表示宁可在欧洲住下去,不愿意和妹夫妹妹并家.

　　爱米想起自己总算在看见乔治那封信以前已经写信她丈夫,心上很安慰.威廉说:”我老早知道这件事.可是我怎么能够利用这样的手段,叫那可怜家伙身后的名誉受累呢?也就是为这个原因,我听了你的话心里真是难受......”

　　爱米嚷道:”再别提那天的话儿了!”她的样子那么谦虚,那么懊丧,威廉便把话锋转到葛萝薇娜和佩琪.奥多那亲爱的老太太身上去.爱米信到的一天,他正和这两个女人坐在一起.他笑道:”如果你不来叫我的话,谁也断不定葛萝薇娜将来姓什么.”

　　现在她的姓名是葛萝薇娜.波斯基,也就是波斯基少佐太太.她打定主意,只嫁部队里的军官;波斯基的第一个妻子一死,她就嫁了他.奥多太太对于部队的感情也很深厚.她说如果密克有个三长两短,她准会回来在其余的军官里面挑一个丈夫.可是中将身体健得很.他住在奥多镇,养着一群猎狗,排场很阔.除掉他的邻居霍加抵堡的霍加抵之外,区里没人比得上他的地位.奥多夫人仍旧跳急步舞,副省长上次开跳舞会的时候,她还再三要和管马大臣比赛谁的气长.她和葛萝薇娜都说都宾对待葛萝薇娜太不应该.幸而有波斯基凑上来,葛萝薇娜才有了安慰.奥多太太收到一块从巴黎寄去的美丽的包头布,气也平了.

　　都宾上校结婚以后立刻退休,此后在汉泊郡离开女王的克劳莱不远的地方租了一宅漂亮的房子住下来.自从改革议案通过之后,毕脱爵士一家一直住在乡下过日子.从男爵在国会的两个议员席都已经失去,加爵是没有希望的了.经过这次灾难,他手头拮据,总是无精打彩的,身体也不好,时常预言英帝国不久便会垮台.

　　吉恩夫人和都宾太太成了极好的朋友.克劳莱大厦和上校的常绿庐之间(这房子是向他的朋友邦笃少佐租来的,目前邦笃和他一家都在外国)......克劳莱大厦和常绿庐之间马车来,马车去,来往得很频繁.吉恩夫人是都宾太太女儿的教母,小女孩儿就用了她的名字.执行洗礼的就是詹姆士.克劳莱牧师,自从他爹死后,由他接手做了本区的牧师.乔治和罗登这两个小后生交情很深,两个人在假期里一块儿打猎骑射,后来读大学,也是进的剑桥同一个学校.他们当然都爱上了吉恩夫人的女儿,两人争风吃醋.两个太太心坎儿上老早有个打算,要把小姐和乔治结为夫妇,不过我听说克劳莱小姐本人倒是对于堂哥哥更有意.

　　两家都不提起克劳莱太太的名字.他们对她的事缄口不言是有原因的.因为不论乔斯.赛特笠到哪里,她总跟着走.那着了迷的乔斯彻头彻尾成了她的奴隶.上校的律师告诉他说他大舅子保了一大笔人寿险,看来他正在筹款子还债.他向东印度公司请了长假,身体一天比一天虚弱.

　　爱米丽亚听见他保寿险的消息,十分放心不下,求她丈夫到布鲁塞尔去看看乔斯,查个明白.上校离家出国的时候很不愿意,一则他正在聚精会神的写《旁遮普历史》(旁遮普是印度的一省.)(到目前为止还没有写完),二则他心爱的小女儿出水痘刚痊愈,他还是不大放心.他到了布鲁塞尔,发现乔斯住在本城的一家大旅馆里.克劳莱太太住的就是同一旅馆的另外一套房间.她有自备马车,也常常请客,过活得很有气派.

　　上校自然不想碰见这位太太.他甚至于没有让别人知道他已经到达布鲁塞尔,只叫佣人悄悄的送了个信给乔斯.乔斯央告上校当夜就去看他.那天晚上克劳莱太太出门作客,他们两个可以私下见见.上校发现大舅子虚弱得可怜,而且他虽然没口的称赞利蓓加,可是对于她真是战战兢兢.据说他害了一大串的病,全亏她看护.这些病名儿是以前没人听见过的,她对朋友的忠诚也是令人敬佩的.她伺候乔斯简直像女儿伺候父亲.那倒楣的家伙哼哼着说道:”可是......可是......唉,看老天面上,搬到这儿来住在我近旁吧.有的......有的时候你们可以来瞧瞧我.”

　　上校听了这话,皱眉说道:”那不行的,乔斯.在这样的情形之下,爱米丽亚不能来看你.”

　　”我向你起誓,我拿《圣经》起誓,”乔瑟夫一面气喘吁吁的说话,一面准备吻圣书,”她跟孩子一样纯洁,跟你的太太一样清白.”

　　上校没精打彩的答道:”也许你说的不错,可是爱米不能来.乔斯,做个男子汉大丈夫,把这个不名誉的关系斩断了吧!你回家来住得了.我们听说你的经济情况很糟.”

　　乔斯嚷道:”很糟!谁在造谣伤人?我所有的钱都好好儿的存在外面,利息大着呢!克劳莱太太......我的意思是......我是说......我的钱处置得非常好.”

　　”你没有借债吗?那么干什么保寿险呢?”

　　”我本来想......送她一份小小的礼......说不定我有个三长两短.你知道我身子很弱......一个人总得拿出良心待人.我的钱准备都留给你们......钱我可以省得出来,真的省得出来,”威廉的意志薄弱的大舅子叫叫嚷嚷的这么说了一篇话.

　　上校求他赶快逃走,如果乔斯回到印度,克劳莱太太决不能跟着去.他说把这样的关系维持下去,可能造成最严重的后果,所以无论如何先得和她脱离.

　　乔斯这可怜虫把两只手紧紧捏在一起叫道:”我就到印度去.随便要我怎么都行.可是得慢慢儿来啊.咱们决不能把这话告诉克劳莱太太.她......她知道了准会把我杀死.你不知道她多可怕!”

　　都宾答道:”那么干吗不跟着我回家呢?”可是乔斯鼓不起这勇气.他说他第二天早上再跟都宾见面;都宾可不准说他隔夜已经来过了的.他又催都宾快走,因为蓓基也许就要回来.都宾回去的时候,觉得这件事凶多吉少.

　　他从此没有看见乔斯.三个月之后,乔瑟夫.赛特笠在埃克斯.拉.夏北尔地方去世.大家发现他所有的财产都在各种投机事业里闹掉了,剩下的只有几家滑头公司发行的股票,全无价值.二千镑寿险是唯一能兑现的遗产.这笔钱一半给他妹妹爱米丽亚,一半给”他的朋友利蓓加,下级骑士罗登.克劳莱少将之妻,因为他病中多承她照顾,给他的帮助难以估计”.同时,利蓓加又是遗嘱的执行人.

　　保险公司的律师赌神罚誓,说他一辈子没有见过这样不明不白的案件,应该派专员前来调查死亡的原因;保险公司也拒绝付款.克劳莱太太(她自称克劳莱爵士夫人)立刻带着泰维斯法学院的白克.德脱尔.海斯几位律师赶到伦敦来办交涉.保险公司敢不付钱吗?律师们欢迎公司方面调查真相,他们声称有人阴谋陷害克劳莱太太,已经不是一朝一夕的事了.结果她大获全胜,银钱到手,又保全了好名声.都宾上校把他的一份钱退还保险公司,并且斩钉截铁的拒绝和利蓓加通信或来往.

　　虽然她继续自称克劳莱爵士夫人,其实她是没有这种资格的.他大人罗登.克劳莱上校在考文脱莱岛害黄热病去世,比他哥哥毕脱爵士早死一个半月.群众对于他非常爱戴,听了他的死讯万分哀痛.克劳莱的庄地由现在的从男爵罗登.克劳莱爵士承继.

　　他也拒绝和他母亲见面,不过给她一份丰厚的生活费.除了这笔钱,他母亲似乎还有许多别的财源.从男爵一年到头住在女王的克劳莱,和吉恩夫人和她女儿在一起.利蓓加呢(她也是爵士夫人),大都的时候在温泉和契尔顿纳姆两边住住.在这两个地方有许多极好的人都帮她说话,认为她一辈子受尽了冤屈.她也有冤家.这也是免不了的.对于这等人,她目前的生活方式就是一个回答.她热心宗教事业,经常上教堂,背后总有听差跟着.在所有大善士的名单上,总少不了她的名字.对于穷苦的卖橘子女孩儿,没人照顾的洗衣服女人,潦倒的煎饼贩子,她是一个靠得住的.慷慨的施主.为这些可怜人开的义卖会上,她总有份,每回守着摊子帮忙.不久以前爱米和她的儿女,还有上校,一起到伦敦来,在一个义卖会上出其不意的和她打了个照面.他们慌慌张张的跑了,她只低下眼睛稳重地笑了一笑.爱米勾着乔治的胳膊仓皇逃走(乔治现在已经长成了一个漂亮潇洒的小伙子);上校抱起小吉内跟着.他看着吉内比世界上一切的东西都重......甚至于比他的《旁遮普历史》还重.

　　爱米叹口气想到:”也比我重.”可是他对爱米丽亚总是温柔体贴,千依百顺.

　　唉,浮名浮利,一切虚空!我们这些人里面谁是真正快活的?谁是称心如意的?就算当时遂了心愿,过后还不是照样不满意?来吧,孩子们,收拾起戏台,藏起木偶人,咱们的戏已经演完了.”附录　译本序”

　　第68章 附　录

　　译　本　序(本文为”外国文学名著丛书”的译本序.)

　　萨克雷(Ｗｉｌｌｉａｍ　Ｍａｋｅｐｅａｃｅ　Ｔｈａｃｋｅｒａｙ)是英国十九世纪的批判现实主义小说家,《名利场》(Ｖａｎｉｔｙ　Ｆａｉｒ)是他的成名作品.车尔尼雪夫斯基称赞他观察细微,对人生和人类的心灵了解深刻,富有幽默,刻画人物非常精确,叙述故事非常动人.他认为当代欧洲作家里萨克雷是第一流的大天才(　《俄罗斯作家论文学著作》(Ｐｙｃｃкиｅ　пиｃａтｅли　ｏ　литｅｐａтｙｐнｏм　тｐｙде)第二册三三五......三三六页.).

　　《名利场》描写的是什么呢?马克思论英国的狄更斯.萨克雷等批判现实主义小说家时说:”他们用逼真而动人的文笔,揭露出政治和社会上的真相;一切政治家.政论家.道德家所揭露的加在一起,还不如他们揭露的多.他们描写了中等阶级的每个阶层:从鄙视一切商业的十足绅士气派的大股东.直到小本经纪的店掌柜以及律师手下的小书记”(　见马克思恩格斯《论文艺》(ｕｂｅｒ　Ｋｕｎｓｔ　ｕｎｄ　Ｌｉｔｅｒａｔｕｒ),一九五三年柏林版二五四......二五五页.).《名利场》这部小说正是一个恰当的例子.英国在十九世纪前期成了强大的工业国,扩大了殖民地,加速了资本主义的发展.当时讲究的是放任主义和自由竞赛(莫登(Ａ．Ｌ．Ｍｏｒｔｏｎ)《人民的英国史》(Ａ Ｐｅｏｐｌｅ,ｓ Ｈｉｓｔｏｒｙ ｏｆ Ｅｎｇｌａｎｄ)劳伦斯.惠沙特(Ｌａｗｒｅｎｃｅ ＆ Ｗｉｓｈａｒｔ)版三八○页.),富者愈富,贫者愈贫,社会分裂成贫富悬殊的两个阶层.新兴资产阶级靠金钱的势力,渐渐挨近贵族的边缘;无产阶级越来越穷,困苦不堪.萨克雷说,看到穷人的生活,会对慈悲的上天发生怀疑(见《萨克雷全集》(Ｔｈｅ Ｗｏｒｋｓ ｏｆ Ｗｉｌｌｉａｍ Ｍａｋｅｐｅａｃｅ Ｔｈａｃｋｅｒａｙ)纽约柯列(Ｃｏｌｌｉｅｒ)公司版(以下简称《全集》)第二十二册一○八......一○九页;又第二十一册二四五......二四六页.).他对他们有深切的同情(萨克雷说,富人瞧不起穷人是罪恶......见戈登.瑞(Ｇｏｒｄｏｎ Ｎ．Ｒａｙ)编《萨克雷书信集》(以下简称《书信集》)哈佛大学版第二册三六四页;他认为无产阶级的智慧一点也不输于他们的统治者,而且他们占人口的大多数,为什么让那样有钱的腐朽的统治者压在头上(《全集》第十五册四二五......四二八页).,而且觉得描写矿工和工厂劳工的生活可以唤起普遍的注意,这是个伟大的.还没有开垦的领域,可是他认为一定要在这个环境里生长的人才描写得好.他希望工人队伍里出个把像狄更斯那样的天才,把他们的工作.娱乐.感情.兴趣,以及个人和集体的生活细细描写(见戈登.瑞编《萨克雷在〈晨报〉发表的文章汇辑》(Ｔｈａｃｋｅｒａｙ,ｓ Ｃｏｎｔｒｉｂ－ｕｔｉｏｎｓ ｔｏ ｔｈｅ Ｍｏｒｎｉｎｇ Ｃｈｒｏｎｉｃｌｅ)一九五五年版七七......七八页.).他自己限于出身和环境,没有做这番尝试(萨克雷看到富人和穷人之间隔着一道鸿沟,彼此不相来往,有钱的人对穷人生活竟是一无所知(见《全集》第十五册三九一......三九三页;第二十二册一○八页).他说只有狄更斯描写过在人口里占大多数的穷人的生活(《全集》第二十二册一○三页).).《名利场》里附带写到大贵族,但是重心只在富商大贾.小贵族地主以及中小商人......马克思所谓”中等阶级的每个阶层”.这是萨克雷所熟悉的阶级.

　　萨克雷于一八一一年在印度出生,他父亲是东印度公司的收税员.他是个独生子,四岁时父亲去世,遗产有一万七千镑.他六岁回英国上学,按部就班,进了几个为世家子弟开设的学校.这一套教育不大配他脾胃.在中学他对功课不感兴趣,只爱读课外书籍;剑桥大学着重算学,他却爱涉猎算学家所瞧不起的文学和学院里所瞧不起的现代文学.他没拿学位就到德国游学,回国后在伦敦学法律.可是他对法律又非常厌恶,挂名学法律,其实只是游荡,把伦敦的各种生活倒摸得很熟.他觉得自己一事无成,再三责备自己懒散奢侈;他说回顾过去,没有一天不是虚度的(《书信集》第一册一五二页.).

　　一八三三年冬,萨克雷存款的银行倒闭,他的财产几乎一扫而光,只剩了每年一百镑的收入(同上书,五○八页;又戈登.瑞著《萨克雷传》第一部《忧患的锻炼》(Ｔｈｅ　Ｕｓｅｓ　ｏｆ　Ａｄｖｅｒｓｉｔｙ)麦克格劳.希尔(ＭｃＧｒａｗ－Ｈｉｌｌ)公司版一六二页.).这是对他的当头一棒,使他从懒散中振奋起来,也替他解除了社会地位所给予的拘束.像他出身于那种家庭,受过那种教育的人在当时社会上该走一定的道路,否则有失身份体面.他的职业不外律师.法官.医生.教士.军官;至于文人和艺术家,那是上流社会所瞧不起的(《忧患的锻炼》一六三......一六四页;又如《全集》第二十册四八页;第十四册四三五页.).萨克雷这时已经不学法律,正不知该走哪一条路.他破产后失掉了剥削生活的保障,可是从此跳出了腐蚀他的有钱有闲的生活,也打脱了局限他才具的绅士架子.所以他当时给母亲的信上说:”我应该感谢上天使我贫穷,因为我有钱时远不会像现在这般快乐”(《书信集》第一册二七一页.).他几年后又劝母亲勿为他担忧,劳碌辛苦对他有好处,一个人吃了现成饭,会变得心神懒散.头脑糊涂的(同上书,三九一页.).他从小喜欢绘画,决计到巴黎去学画.可是他不善画正经的油画,只擅长夸张滑稽的素描(《忧患的锻炼》一七二页.),这种画没有多少销路,一年以后,他觉得学画没有希望,就半途而废.他做了《立宪报》(Ｃｏｎｓｔｉｔｕｔｉｏｎａｌ)的通信记者.一八三六年他和一个爱尔兰陆军上校的孤女依莎贝拉.萧结婚.她性情和顺,很像这部小说里的爱米丽亚.《立宪报》不久停刊,萨克雷回国靠写稿谋生.他处境虽然贫困,家庭生活却很愉快,不幸结婚后第四年依莎贝拉产后精神失常,医疗无效,从此疯疯癫癫到死.这是萨克雷生平的伤心事.

　　萨克雷在报章杂志投稿很多,用了不少笔名.他出过几部书,都获得好评(如《巴黎游记》(Ｐａｒｉｓ　Ｓｋｅｔｃｈ　Ｂｏｏｋ)《爱尔兰游记》(Ｉｒｉｓｈ　Ｓｋｅｔｃｈ　Ｂｏｏｋ)《巴利.林登的遭遇》(Ｔｈｅ　Ｌｕｃｋ　ｏｆ　Ｂａｒｒｙ　Ｌｙｎｄｏｎ),《势利人脸谱》(Ｔｈｅ　Ｂｏｏｋ　ｏｆ　Ｓｎｏｂｓ)等.).但是他直到一八四七年《名利场》在《笨拙杂志》(Ｐｕｎｃｈ)发表,大家才公认他是个伟大的小说天才,把他称为十九世纪的菲尔丁(《书信集》第二册三一二页.).他的作品从此有了稳定的市场,生活渐趋富裕.他觉得妻女生活还无保障,一部连一部的写作,又到英国各地和美国去演讲.一八五九年他做了《康希尔杂志》(Ｃｏｒｎｈｉｌｌ　Ｍａｇａｚｉｎｅ)的主编,这是他文名最高的时候.他早衰多病,一八六三年死在伦敦.他的小说除《名利场》以外,最有名的是《亨利.艾斯芒德的历史》(Ｈｅｎｒｙ　Ｅｓｍｏｎｄ)和《纽可谟一家》(Ｔｈｅ　Ｎｅｗｃｏｍｅｓ);散文最有名的是《势利人脸谱》(Ｔｈｅ　Ｂｏｏｋ　ｏｆ　Ｓｎｏｂｓ)和《转弯抹角的随笔》(Ｔｈｅ　Ｒｏｕｎｄａｂｏｕｔ　Ｐａｐｅｒｓ).他的批评集有《英国幽默作家》(Ｔｈｅ　Ｅｎｇｌｉｓｈ　Ｈｕｍｏｕｒｉｓｔｓ),诗集有《歌谣集》(Ｂａｌｌａｄｓ).他在诗歌方面也算得一个小名家,作品轻快活泼,富于风趣,而带些惆怅的情调.他的画也别具风格,《名利场》的插画就是他自己的手笔,可惜刻版时走了神气(《书信集》第二册三四五页.).

　　那时候英国社会上对小说的看法很像中国旧日的看法,以为小说是供人消遣的”闲书”(凯丝琳.铁洛生(Ｋａｔｈｌｅｅｎ　Ｔｉｌｌｏｔｓｏｎ)著《十九世纪四十年代的小说》(Ｎｏｖｅｌｓ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｅｉｇｈｔｅｅｎ－Ｆｏｒｔｉｅｓ)一九五四年牛津版一七......二○页.).萨克雷因为自己干的是娱乐公众的行业,常自比于逗人喜笑的小丑(《全集》第一册九三页.).有一次他看见一个下戏以后的小丑又烦腻又忧闷的样子,深有同感,因此每每把自己跟他相比(如《全集》第十五册四一四......四一五页,二五七......二五八页;第四册四三一页;第十六册一七三页;第一册二二六页.).他也辛辛苦苦地逗读者喜笑,来谋自己的衣食;他看到社会上种种丑恶,也感到厌腻和忧闷.萨克雷正像他形容的小丑:”那个滑稽假面具所罩盖的,即使不是一副愁苦之相,也总是一张严肃的脸”(《全集》第四册四三一页.).因为他虽然自比小丑,却觉得自己在逗人笑乐之外另有责任:”在咧着大嘴嬉笑的时候,还得揭露真实.总不要忘记:玩笑虽好,真实更好,仁爱尤其好”(《全集》第十五册二四○页.).他把自己这类幽默作家称为”讽刺的道德家”,说他们拥有广大的读者,不仅娱乐读者,还教诲读者;他们应该把真实.公正和仁爱牢记在心,作为自己职业的目标;他以前准会嗤笑自己俨然以导师自居,现在觉得这行职业和教士的职业一样严肃,希望自己能真实而又慈爱①.他在《名利场》里也说,不论作者穿的是小丑的服装或是教士的服装,他一定尽他所知来描摹真实②.他又在其他作品里和书信日记里一再申说这点意思③.我们因此可以

　　①　《书信集》第二册二八二页.

　　②　《全集》第一册九三页.

　　③　萨克雷给朋友的信上说:”你称赞我的人道主义,真能搔到痒处.我对这行逗笑的职业愈来愈感到严肃,渐渐把自己看成一种教士了.愿上帝给 　　看到萨克雷替自己规定的任务:描写”真实”,宣扬”仁爱”.

　　《名利场》揭露的真实就是资本主义社会的丑恶.萨克雷说,描写真实就”必定要暴露许多不愉快的事实”①.他每说到真实,总说是”不愉快的”,可是还得

　　我们谦逊的心,能揭示真实”(见《书信集》第二册二八三页).他又说:”我以艺术家的身份,尽力写出真实,避免虚假”(见《书信集》第二册三一六页).他在一八六三年的日记上说:”希望尽我所知,写出真实......促进人与人间的和爱”......戈登.瑞著《萨克雷传》第二部《智慧的年代》(Ｔｈｅ　Ａｇｅ　ｏｆ　Ｗｉｓｄｏｍ),麦克格劳.希尔公司版三九七页.又如《全集》第三册序文六页,七页;正文四五七页;第十三册八四页;第十五册二七一页. 　　　　①　《全集》第一册九三页.

　　据实描写.他觉得这个社会上多的是那种没有信仰.没有希望.没有仁爱的人;他们或是骗子,或是傻瓜,可是他们很吃得开;他说,千万别放过他们,小说家要逗人笑,就是为了讥刺他们.暴露他们(《全集》第一册九四页.).所以这部小说把他们的丑恶毫不留情地一一揭发.这里面有满身铜臭的大老板,投机发财而又破产的股票商,吸食殖民地膏血而长得肥肥胖胖的寄生虫;他们或是骄横自满,或是贪纵懒惰,都趋炎附势,利之所在就翻脸无情,忘恩负义.至于小贵族地主,他们为了家产,一门骨肉寇仇似的勾心斗角.倾轧争夺.败落的世家子往往把富商家的纨子弟作为财源,从他们身上想花样骗钱.小有资产的房东.店主等往往由侵蚀贵族或富商起家,而往往被他们剥削得倾家.资本主义社会是弱肉强食的世界,没有道义,没有情分,所谓”人不为己,天诛地灭”.《名利场》就是这样一个唯势是趋.唯利是图的抢夺欺骗的世界①. 　　

　　①　萨克雷在早一些的著作里就写到当时社会上贵族没落.平民上升,”为了谋生,人海间各行各业掀起了你死我活的斗争”(见《全集》第十四册二八三页).他觉得资本主义社会不仅是他在《势利人脸谱》里写的那种势力社会,还是一个人吃人的社会,有一种人是吃人的,有一种人是被吃的.萨克雷把后者称为”鸽子”,前者称为”乌鸦”......参看《乌鸦上尉和鸽子先生》(见《全集》第十四册);或竟称为”吃人的妖魔”.统治阶级和资本家”剥削穷人,欺凌弱者”,他们都是吃人的妖魔:商业上的广告就是妖魔诱惑人的手段(参看《全集》第十六册一四五,一五二,二八 　　这样的社会正像十七世纪英国作家约翰.班扬(Ｊｏｈｎ　Ｂｕｎｙａｎ)在《天路历程》(Ｔｈｅ　Ｐｉｌｇｒｉｍ＇ｓ　Ｐｒｏｇｒｅｓｓ)里描写的”名利市场”.市场上出卖的是世俗所追求的名.利.权位和各种享乐,傻瓜和混蛋都在市场上欺骗争夺.萨克雷挖空心思要为这部小说找个适当的题目,一天晚上偶尔想到班扬书里的名称,快活得跳下床来,在屋里走了三个圈子,嘴里念着”名利场,名利场......”①,因为这个名词正概括了他所描

　　○,二八一页;又第八册四八八页);又说,在这个社会上,欺骗好比打猎(参看《全集》第十六册三二六页);又说,社会好出赌场(参看《全集》第八册三六六页).

　　①　《书信集》第一册导言......一二六页.

　　摹的社会.中国小说《镜花缘》里写无国附近也有个命意相仿的”名利场”(《镜花缘》第十六回.),正好借来作为这部小说的译名.

　　萨克雷不仅描写”名利场”上种种丑恶的现象,还想指出这些现象的根源.他看到败坏人类品性的根源是笼罩着整个社会的自私自利(萨克雷认为自私自利的心是这个世界的推动力(《书信集》第二册三五七页).他在下一部小说《潘丹尼斯》(Ｐｅｎｄｅｎｎｉｓ)里尤其着力阐明这点:人人都自私,推动一切的是自私心(《全集》第四册二三二,三三六,三五二,三八一,四二五页;又第九册一一一页).).他说,这部小说里人人都愚昧自私,一心追慕荣利(《书信集》第二册四二三页.).他把表面上看来很美好的行为也剖析一下,抉出隐藏在底里的自私心.他以为我们热心关怀别人的时候,难保没有私心;我们的爱也混杂着许多自私的成分(《全集》第一册四四八页.

　　).老奥斯本爱他的儿子,可是他更爱的是自己,他要把自己那种鄙俗的心愿在儿子身上完偿.爱米丽亚忠于战死的丈夫,只肯和都宾做朋友;其实她要占有都宾的爱,而不肯把自己的爱情答报他.一般小说家在这种地方往往笔下留情,萨克雷却不肯放过.他并非无情,但是他要描写真实.有人说他一面挖掘人情的丑恶,一面又同情人的苦恼;可是他忍住眼泪,还做他冷静的分析(参看拉斯.维格那斯(Ｌａｓ　Ｖｅｒｇｎａｓ)著《萨克雷......他的生平.思想和小说》(Ｗ．Ｍ．Ｔｈａｃｋｅｒａｙ:Ｌ,Ｈｏｍｍｅ,ｌｅ　Ｐｅｎｓｅｕｒ,ｌｅ　Ｒｏｍａｎｃｉｅｒ),巴黎一九三二年版八四页.).

　　萨克雷写出了自私心的丑恶,更进一步,描写一切个人打算的烦恼和苦痛,到头来却又毫无价值,只落得一场空.爱米丽亚一心想和她所崇拜的英雄结婚,可是她遂心如愿以后只觉得失望和后悔.都宾和他十八年来魂思梦想的爱米丽亚结婚了,可是他已经看破她是个浅狭而且愚昧的女人,觉得自己对她那般痴心很不值得.利蓓加为了金钱和地位费尽心机,可是她钻营了一辈子也没有趁愿;就算她趁了愿,她也不会有真正的幸福.萨克雷看了这一群可怜人烦忧苦恼得无谓,满怀悲悯的慨叹说:”唉!浮名浮利,一切虚空!我们这些人里面谁是真正快乐的?谁是称心如意的?就算当时随了心愿,过后还不是照样不满意?”(《全集》第二册四二八页.)这段话使我们联想到《镜花缘》里的话:”世上名利场中,原是一座迷魂阵.此人正在场中吐气扬眉,洋洋得意,哪个还把他们拗得过......一经把眼闭了,这才晓得从前各事都是枉用心机,不过做了一场春梦.人若识透此义,那争名夺利之心固然一时不能打断,倘诸事略为看破,退后一步,忍耐三分,也就免了许多烦恼,少了无限风波.如此行去,不独算得处世良方,亦是一生快活不尽的秘诀”(《镜花缘》十六回.).萨克雷也识透”名利场”里的人是在”迷魂阵”里枉费心机,但是他绝不宣扬”退后一步,忍耐三分”,把这个作为”处世良方,快活秘诀”.

　　萨克雷念念不忘的不仅是揭露”真实”,还要宣扬”仁爱”.读者往往因为他着重描写社会的阴暗面,便疏忽了他的正面教训.他曾解释为什么这部小说里专写阴暗的一面.他说,因为觉得这个社会上很少光明;尽管大家不愿意承认这一点,但事实确是如此(《书信集》第二册三五四页..不过他写的阴暗之中也透露一些阳光,好比乌云边缘上镶的银边.都宾是个傻瓜(萨克雷自己说的,见同上书,四二三页.),可是他那点忘我的痴心使他像许多批评家所说的,带了几分堂吉诃德的气息.罗登原是个混蛋,但是他对老婆痴心爱佩,完全忘掉了自己,他不复可鄙可恨,却变成个可悯可怜的人物.他能跳出狭隘的自我,就减少些丑恶.爱米丽亚在苦痛失望中下个决心:从此只求别人的快乐,不为自己打算.她这样下决心的时候就觉得快乐(《全集》第一册三二二页.).她能跳出狭隘的自我,就解除了烦恼.都宾是个无可无不可的脾气,他为个人打算毫无作为,可是为朋友就肯热心奔走,办事也能干了.萨克雷指出无私的友爱使胆小的变为勇敢,羞缩的能有自信,懒惰的变为勤快(同上书,二六九页.).他说,他写这个灰暗的故事是要揭出世人的痴愚,要大声疾呼,唤得他们清醒(《书信集》第二册四二四页.);同时他还企图暗示一些好的东西,不过这些好的东西,他是不配宣扬的(同上书,三五四页.).因为他觉得自己究竟不是教士,而是幽默作家,所以只用暗示的方式.细心的读者可以看出他所暗示的教训:浮名浮利,一切虚空,只有舍己为人的行为,才是美好的,同时也解脱了烦恼,得到真正的快乐.萨克雷的说教即使没有被忽视,也不过是说教而已.至于揭露真实,他是又细心.又无情,对资本主义社会的丑恶始终没有妥协.他熟悉资本主义社会,能把那个社会的丑态形容得淋漓尽致.有人竟把《名利场》看作”对当时社会的宣战书”(参见《忧患的锻炼》四一八页.).可是萨克雷在赤裸裸揭出社会丑相的同时,只劝我们忘掉自己.爱护别人.单凭这点好心,怎么能够对付社会上的丑恶,萨克雷在这方面就不求解答.他确也鄙视贵族(萨克雷把贵族阶级称为”下等人”(见《全集》第十五册九四页),处处把他们挖苦,如《全集》第十五册五六一.一七五页,第二十册三二○......三三二页;又如第十八册《四位乔治》(Ｔｈｅ　Ｆｏｕｒ　Ｇｅｏｒｇｅｓ)那部讲演集里把四代皇帝形容得尊严扫地.),有时也从制度上来反对统治阶级(他反对帝王用”神权”来”胡乱的辖治”(参看《智慧的年代》二五五......二五六页),又以为势利是制度造成的(见《全集》第十五册十七.五七页).).可是他没有像他同时代的狄更斯那样企图改革的热情(他以为贫穷和疾病死亡一般,都是自然界的缺陷,无法弥补(参看《书信集》第二册三五六页).),而且以为小说家对政治是外行,不赞成小说里宣传政治(参看《萨克雷在〈晨报〉发表的文章汇辑》七一......七四页.他偶尔也很激进,如在克里米亚战争时期(参看《智慧的年代》二五一页);他也曾参加过国会议员的竞选(参看《智慧的年代》二六五......二七一页),可是他对政治一贯的不甚关心,晚年尤趋向保守.).

　　《名利场》描摹真实的方法是一种新的尝试.萨克雷觉得时俗所欣赏的许多小说里,人物.故事和情感都不够真实.所以他曾把当时风行的几部小说摹仿取笑(参看《名作家的小说》(Ｎｏｖｅｌｓ　ｂｙ　Ｅｍｉｎｅｎｔ　Ｈａｎｄｓ),......见《全集》第十九册.).《名利场》的写法不同一般,他刻意求真实,在许多地方打破了写小说的常规滥调.

　　《名利场》里没有”英雄”,这部小说的副题是《没有英雄的小说》(Ａ　Ｎｏｖｅｌ　Ｗｉｔｈｏｕｔ　ａ　Ｈｅｒｏ),这也是最初的书名(《书信集》第二册二三三页.).对于这个副题有两种解释.一说是”没有主角的小说”,因为不以一个主角为中心(参看西昔尔(Ｄ．Ｃｅｃｉｌ)《维多利亚时代早期的小说家》(Ｅａｒｌｙ　Ｖｉｃｔｏｒｉａｎ　Ｎｏｖｅｌｉｓｔｓ),《企鹅丛书》本六六页.);这部小说在《笨拙》杂志上发表时,副题是”英国社会的速写”,也表明了这一点.另一说是”没有英雄的小说”;英雄是超群绝伦的人物,能改换社会环境,这部小说的角色都身受环境和时代宰制的普通人(安东尼.特罗洛普(Ａｎｔｈｏｎｙ　Ｔｒｏｌｌｏｐｅ)著《萨克雷评传》一八九二年版九一页;普拉兹(Ｍ．Ｐｒａｚ)《英雄的消灭》牛津版二一三页;凯丝琳.铁洛生《十九世纪四十年代的小说》二二九页;西昔尔《维多利亚时代早期的小说家》六六页也提到这一点.).两说并不矛盾,可以统一.萨克雷在《名利场》里不拿一个出类拔萃的英雄做主角.他在开卷第一章就说,这部小说写的是琐碎庸俗的事,如果读者只钦慕伟大的英雄事迹,奉劝他趁早别看这部书(《全集》第一册六......七页.).萨克雷以为理想的人物和崇高的情感属于悲剧和诗歌的领域,小说应该实事求是的反映真实,尽力写出真实的情感(《书信集》第二册七七二页.萨克雷反对小说里写英雄,参看《全集》第十二册七四.七六.一七七页.最近有人凭主角左右环境的能力把作品分别种类,说:主角能任意操纵环境的是神话里的神道;主角超群绝伦,能制伏环境的是传奇里的英雄;主角略比常人胜几筹.但受环境束缚的是史诗和悲剧的英雄;主角是我们一般的人,也不能左右环境,他就称不得”英雄”,因此萨克雷只好把他的《名利场》称为”没有英雄的小说”;主角能力不如我们,那是讽刺作品里的人物......见傅赖(Ｎ．Ｆｒｙｅ)《批评的解剖》(Ａｎａｔｏｍｙ　ｏｆ　Ｃｒｉｔｉｃｉｓｍ)普林斯登(Ｐｒｉｎｃｅｔｏｎ)版三三......三四页.).他写的是沉浮在时代浪潮里的一群小人物,像破产的赛特笠,发财的奥斯本,战死的乔治等;甚至像利蓓加,尽管她不肯向环境屈服,但又始终没有克服她的环境.他们的悲苦的命运不是悲剧,只是人生的讽刺.

　　一般小说里总有些令人向往的人物,《名利场》里不仅没有英雄,连正面人物也很少,而且都有很大的缺点.萨克雷说都宾是傻瓜,爱米丽亚很自私.他说,他不准备写完美的人或近乎完美的人,这部小说里除了都宾以外,个个人的面貌都很丑恶(《书信集》第二册三○九页.).传统小说里往往有个令人惬意的公道:好人有好报,恶人自食恶果.萨克雷以为这又不合事实,这个世界上何尝有这等公道.荣辱成败好比打彩票的中奖和不中奖,全是偶然,全靠运气(同上书,四○二页;《全集》第二册二七二页;又参看第十二册六○页,第十三册一○五,一一二页.).温和.善良.聪明的人往往穷困不得志,自私.愚笨.凶恶的人倒常常一帆风顺(《全集》第二册二七三页,又参看第四册四四八......四五○页..这样看来,成功得意有什么价值呢;(同上书,三二页.)况且也只是过眼云烟,几年之后,这些小人物的命运在历史上难道还留下什么痕迹吗(《全集》第十五册三五一......三五二页.)?因此他反对小说家把成功得意来酬报他的英雄(《全集》第十二册一七七页.).《名利场》里的都宾和爱米丽亚等驯良的人在社会上并不得意,并不成功;丑恶的斯丹恩勋爵到死有钱有势;利蓓加不择手段,终于捞到一笔钱,冒充体面人物(萨克雷给朋友的信上安排《名利场》结束时利蓓加怎样下场.信尾说,利蓓加存款的银行倒闭,把她的存款一卷而空.可是他没有把这点写到小说里去(参看《书信集》第二册三七七页).).《名利场》上的名位利禄并不是按着每个人的才能品德来分配的.一般小说又往往把主角结婚作为故事的收场.萨克雷也不以为然.他批评这种写法,好像人生的忧虑和苦恼到结婚就都结束了,这也不合真实,人生的忧患到结婚方才开始(《全集》第一册三二○页.).所以我们两位女角都在故事前半部就结婚了.

　　萨克雷避免了一般写小说的常规,他写《名利场》另有自己的手法.

　　他描写人物力求客观,无论是他喜爱赞美的,或是憎恶笑骂的,总把他们的好处坏处面面写到,决不因为自己的爱憎而把他们写成单纯的正面或反面人物.当时有人说他写的人物不是妖魔,不是天使,是有呼吸的活人(《书信集》第二册三一二页.).萨克雷称赞菲尔丁能把真实的人性全部描写出来:写好的一面,也写坏的一面(《全集》第二十二册二六四页.).他自己也总是”看到真相的正反两面”(《全集》第四册三一八页.).譬如爱米丽亚是驯良和顺的女人,是个贤妻良母.她是萨克雷喜爱的角色(萨克雷对他最要好的女朋友说:”爱米丽亚的一部分是你,一部分是我母亲,大部分是我那可怜的太太”(《书信集》第二册三三五页);后来又对她说:”我老在描写的女人不是你,不是我母亲,她是我那可怜的太太”.(《书信集》第二册四四○页);他又说,爱米丽亚不是他那位女友,但是如果没有认识她,他不会想出爱米丽亚这个角色来(《书信集》第二册三三五页).他的女友.母亲.妻子三人的性格并不相似,不过都是贤妻良母型的女子.).萨克雷写到她所忍受的苦痛,对她非常同情(《全集》第二册二七二......二七四页.).可是他又毫不留情地写她自私.没有识见.没有才能.没有趣味等等(爱米丽亚的长处和短处和萨克雷的妻子都很相似......参看戈登.瑞著《萨克雷生平索隐》(Ｔｈｅ　Ｂｕｒｉｅｄ　Ｌｉｆｅ)牛津版三一......三二页.).利蓓加是萨克雷所唾骂的那种没有信仰.没有希望.没有仁爱的人(《全集》第一册九四页.有说利蓓加是萨克雷仿着他朋友的私生女德瑞莎.瑞维丝(Ｔｈｅｒｅｓａ　Ｒｅｖｉｓｓ)写的,《名利场》发表时她才十五岁.她后来身世和利蓓加很相似(参看《书信集》第一册导言一五七......一六○页).).她志趣卑下,心地刻薄,一味自私自利,全不择手段.可是她的才能机智讨人喜欢;她对环境从不屈服,碰到困难从不懊丧,能有这种精神也不容易;她出身孤苦,不得不步步挣扎,这一点也使人同情.萨克雷把她这许多方面都写出来.又如都宾是他赞扬的好人(当时人都认出都宾是萨克雷按照他的好友约翰.爱仑(Ｊｏｈｎ　Ａｌｌｅｎ)写的(参看《书信集》第一册导言八一页).),罗登是所谓”乌鸦”......他所痛恨的人,他也是把他们正反两面都写到.萨克雷的早年作品里很多单纯的反面角色,远不像《名利场》里的人物那么复杂多面(譬如《全集》第十二册《巴利.林登的遭遇》里的主角比第十三册《凯丝琳》(Ｃａｔｈｅｒｉｎｅ)里的女主角复杂,萨克雷把这个混蛋的心理写得很细微贴切;可是比了利蓓加,他只是单纯的坏人.罗登是《全集》第十四册《二爷通信》(Ｙｅｌｌｏｗｐｌｕｓｈ　Ｃｏｒｒｅｓｐｏｎｄｅｎｃｅ)里玖斯.埃斯(Ｄｅｕｃｅ－ａｃｅ)一流的”乌鸦”,可是他兼有《全集》第十三册《戴尼斯.哈加蒂的老婆》(Ｄｅｎｉｓ　Ｈａｇｇａｒｔｙ,ｓ　Ｗｉｆｅ)里的主角对老婆的那一片忠诚,两个截然不同的性格表现在他一人身上.).

　　但是萨克雷写人物还有不够真实的地方.譬如利蓓加是他描写得非常成功的人物,但是他似乎把她写得太坏些.何必在故事末尾暗示她谋杀了乔斯呢.照萨克雷一路写来,利蓓加心计很工巧,但不是个凶悍泼辣的妇人,所以她尽管不择手段,不大可能使出凶辣的手段来谋财害命.萨克雷虽然只在暗示,没有肯定她谋杀,可是在这一点上,萨克雷好像因为憎恶了利蓓加这种人,把她描写得太坏,以至不合她的性格了(参看圣茨伯利(Ｇ．Ｓａｉｎｔｓｂｕｒｙ)为牛津版《名利场》所撰序文十五......十六页.).

　　萨克雷描写人物往往深入他们的心理.他随时留心观察(他说他随时张大了眼睛,为他的小说收集材料;又说他常看到自己和别人一样无聊(《书信集》第二册三一○页).又说他在阔人中间来往,每天都有些收获(《书信集》第二册三三四页).),也常常分析自己(萨克雷说他常照的镜子也许是裂缝的.不平正的,可是他照见了自己的懦弱.丑恶.贪纵.愚蠢种种毛病(《书信集》第二册四二三......四二四页).),所以能体会出小说里那些人物的心思情感.譬如他写奥斯本和赛特笠翻面为仇,奥斯本正因为对不起赛特笠,所以恨他(《全集》第一册二一一......二一三页.,又如都宾越对爱米丽亚千依百顺,她越不把他放在心上;都宾要和她决绝时,她却惊惶起来(《全集》第二册四○四页.).萨克雷并不像后来的小说家那样向读者细细分析和解释,他只描叙一些表现内心的具体动作.譬如利蓓加是个心肠冷酷的人,但也不是全无心肠.她看见罗登打了斯丹恩勋爵,一面索索发抖,却觉得自己的丈夫是个强壮.勇敢的胜利者,不由自主的对他钦佩(同上书,二二三页.).她和罗登仳离后潦倒穷困,想起他从前的好处,觉得难受.”她大概哭了,因为她比平常更加活泼,脸上还多搽了一层胭脂(同上书,三六四页.).萨克雷把利蓓加对丈夫的感情写得恰到好处.又如罗登在出征前留给利蓓加一篇遗物的细账(《全集》第一册三六七页.),他在负责人拘留所写给利蓓加求救的信(《全集》第二册二一七......二一八页.),把他对老婆的一片愚忠.对她的依赖和信任都逼真的表达出来.萨克雷在这种地方笔墨无多,却把曲折复杂的心理描写得很细腻.

　　萨克雷的人物总嵌在社会背景和历史背景里.他从社会的许多角度来看他虚构的人物,从这许多角度来描摹;又从人物的许多历史阶段来看他们,从各阶段不同的环境来描摹.一般主角出场,往往干一两件具有典型性的事来表现他的性格.我们的利蓓加一出场也干了一件惹人注意的事,她把校长先生视为至宝的大字典摔回学校了.这固然表现了她的反抗性,可是反抗性只是她性格的一个方面,她的性格还复杂得多.我们看她在爱米丽亚家追求乔斯,就很能委屈忍受.她在克劳莱家四面奉承,我们看到她心计既工.手段又巧,而且多才多能.她渐渐爬上高枝,稍微得意,便露出本相,把她从前谄媚的人踩踏两下,我们又看到她的浅薄.她在困难中总是高高兴兴,我们看到她的坚硬.风趣和幽默.萨克雷从不同的社会环境.不同的历史阶段,用一桩桩细节刻画出她性格的各方面,好像琢磨一颗金刚钻,琢磨的面愈多,光彩愈灿烂.对于其他人物萨克雷也是从种种角度来描写.譬如乔治.奥斯本在爱米丽亚心目中是一表堂堂的英雄;从利蓓加眼里我们就看到他的浮薄虚荣;在他和都宾的交往中我们看到他的自私;在他父亲眼里他是个光耀门户的好儿子;在罗登看来,他是个可欺的冤桶;律师目中他是个十足的纨.又如乔斯,我们也从他本人.他父母.利蓓加.游戏场众游客等等角度来看他,从他壮年.暮年等不同的阶段来看他.这样一来,作者不仅写出一个角色的许多方面,也写出了环境如何改换人的性格.赛特笠夫妇得意时是一个样儿,初失意时又是个样儿,多年落魄之后又是一个样儿.罗登早年是个骄纵的纨,渐渐变成一个驯顺.呆钝的发胖中年人.萨克雷又着意写出环境能改变一个人的道德.好人未必成功得意;成功得意的人倒往往变成社会上所称道的好人.一个人有了钱就讲道德了(参看《全集》第二十册七四页;第二十一册十七页;第二十二册二七四页.).所以利蓓加说,假如她一年有五千镑的收入,她可以做个好女人(《全集》第二册八○页.萨克雷不是说没有钱就不能讲道德,只说有钱人安享现成,不知道生活困苦可以陷入做不道德的事(《书信集》第二册三五三......三五四页).所以他劝富裕的人别自以为道德高人一等,他们只是境遇好,没受到诱惑罢了(《全集》第二册二七三页).).在十九世纪批判现实主义的文学里,萨克雷第一个指出环境和性格的相互关系,这是他发展现实主义的很大的贡献.

　　萨克雷把故事放在三十多年前,他写的是过去十几年到三十几年的事.小说不写古代.不写现代,而写过去二十年到六十年的事,在英国十九世纪四十年代左右很普遍.但萨克雷独能利用这一段时间的距离,使他对过去的年代仿佛居高临远似的看到一个全貌.他看事情总看到变迁发展,不停留在一个阶段上.他从一个人的得失成败看到他一生的全貌;从祖孙三代人物.前后二十年的变迁写出一部分社会.一段时代的面貌,给予一个总评价.我们看着利蓓加从未见世面的姑娘变成几经沧桑的老奸巨猾;爱米丽亚从天真女孩子变为饱经忧患的中年妇人;痴心的都宾渐渐心灰;一心信赖老婆的罗登对老婆渐渐识破.成功的老奥斯本.失败的老赛特笠,他们烦扰苦恼了一辈子,都无声无息的死了.下代的小奥斯本和他的父亲.他的祖父一样自私;下代的小罗登承袭了他父亲没有到手的爵位和产业;他们将继续在《名利场》上活跃.我们可以引用萨克雷自己的话:”时间像苍老的.冷静的讽刺家,他那忧郁的微笑仿佛在说:’人类啊,看看你们追求的东西多么无聊,你们追求那些东西的人也多么无聊,”(《全集》第十五册三五二页.).萨克雷就像这位时间老人似的对小说里所描写的那个社会.那个时代点头叹息.

　　萨克雷最称赏菲尔丁《汤姆.琼斯》(Ｔｏｍ　Ｊｏｎｅｓ)的结构(《全集》第二十二册二六七......二六八页.),可是《名利场》里并不讲究结构.他写的不是一桩故事,也不是一个人的事,而是一幅社会的全景,不能要求像《汤姆.琼斯》那样的结构(有人说,萨克雷第一个打破小说当有结构的成规.他也不由小说的主角带领读者到社会的各阶层去经历,他以全知的作者身份,自己直接来描写社会的各阶层......见爱德温.缪尔(Ｅｄｗｉｎ　Ｍｕｉｒ)《小说的结构》(Ｔｈｅ　Ｓｔｒｕ－ｃｔｕｒｅ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｎｏｖｅｌ),三八......三九页.).萨克雷说,他虚构的人物往往自由行动,不听他的安排,他只能随着他们(《书信集》第三册四三八页;又《全集》第十六册二六一页.).又说,他虚构的人物好像梦里的人,他们说的话简直是自己从来没想到的(《全集》十六册二六一页.这个比喻很能启发人.萨克雷说,作家创造人物是把某甲的头皮,某乙的脚跟皮拼凑而成(《全集》第十六册二六二页).梦里的人物确是这般形成,但绝无拼凑的痕迹,个个是活人,都能自由行动,也不受我们有意识的管制.).又说,他不知道自己的故事是哪儿来的;里面形容的人物他从没看见过,他们的对话他从没听见过(《书信集》第三册四六八页.).萨克雷和狄更斯的小说都是分期在杂志上发表的,可是萨克雷不像狄更斯那样预先把故事全盘仔细的计划(参看波特(Ｊ．Ｂｕｔｔ)和凯丝琳.铁洛生合作的《狄更斯怎样创作》(Ｄｉｃｋｅｎｓ　ａｔ　Ｗｏｒｋ)第一章.),萨克雷写完这一期,再筹划下一期;他的故事先有部分,然后合成整个(杰弗瑞.铁洛生(Ｇｅｏｆｆｒｅｙ　Ｔｉｌｌｏｔｓｏｎ)《小说家萨克雷》(Ｔｈａｃｋｅｒａｙ　ｔｈｅ　Ｎｏｖｅｌｉｓｔ),剑桥版十四页.).他只选定几个主要的角色,对他们的身世大概有个谱儿,就随他们自由行动(参看《忧患的锻炼》四○七页.).譬如《名利场》快要结束的时候,有人问萨克雷故事怎样收场,他回信说:”我上星期碰到罗登夫人......”如此这般,随笔诌了许多事,大致情况后来写进小说里去(《书信集》第二册三七五......三七七页.).又如他起初准备叫爱米丽亚由苦痛的熬炼.宗教的启示,渐渐脱出狭小的自我,能够虚怀爱人(《全集》第一册三二二页,对照《书信集》第二册三○九页.).但是萨克雷改变了他当初的意图(参看《萨克雷生平索隐》三五页.),爱米丽亚到小说后部还依然故我,并没有听萨克雷的安排.这些地方都可以看出他不愿用自己的布局限制他虚构的人物自由活动,或干扰故事的自然发展.他叙事围绕着利蓓加和爱米丽亚两人的身世,两条线索有时交错,有时平行,互相陪衬对比.爱米丽亚苦难的时候利蓓加正得意,利蓓加倒霉的时候爱米丽亚在交运.这是大致的安排.不过逐期发表的每个部分里结构很严密妥帖,一桩桩故事都有统一性.譬加第一.二期写利蓓加想嫁乔斯,枉费心计,第三.四期写她笼络罗登,和他私下结婚,不料毕脱从男爵会向她求婚,她一番苦心,只替自己堵塞了富贵的门路.萨克雷总把最精警的部分放在每期结尾,仿佛对读者说:”欲知后事如何,且听下回分解”.例如乔治出征前和爱米丽亚重归和好;乔治战死疆场,爱米丽亚还在为他祈祷;罗登发现利蓓加对自己不忠实等等(参看《忧患的锻炼》四九九页.).他叙述的一桩桩故事都很完整,富有戏剧性,充满了对人生的讽刺.但是整部小说冗长散漫,有些沉闷的部分.

　　萨克雷刻意描写真实,却难免当时社会的限制.维多利亚社会所不容正视的一切,他不能明写,只好暗示.所以他叹恨不能像菲尔丁写《汤姆.琼斯》那样真实(《全集》第三册导言六页.).他在这部小说里写到男女私情,只隐隐约约,让读者会意(《全集》第二册三五九页.).譬如利蓓加和乔治的关系只说相约私奔,利蓓加和斯丹恩勋爵的关系只写到斯丹恩吻利蓓加的手.如果把萨克雷和法国现实主义小说家巴尔扎克.福楼拜等相比较,就可以看出他们在描写真实的程度上.选择细节的标准上有极大的区别.

　　萨克雷和菲尔丁一样,喜欢夹叙夹议,像希腊悲剧里的合唱队,时时现身说法对人物和故事作一番批评.作家露面发议论会打断故事,引起读者嫌厌.不过这也看发议论的艺术如何.《名利场》这部小说是作者以说书先生的姿态向读者叙述的;他以《名利场》里的个中人身份讲他本人熟悉的事,口吻亲切随便,所以叙事里搀入议论也很自然.萨克雷在序文里说:”这场表演......四面点着作者自己的蜡烛”,他的议论就是台上点的蜡烛.他那批判的目光照明了台上的把戏,他的同情和悲悯笼罩着整个舞台.因此很有人为他的夹叙夹议作辩护(参看《小说家萨克雷》七一......一一四页;《英国十九世纪四十年代的小说》二五一......二五六页.).但是萨克雷的议论有时流于平凡罗嗦,在他的小说里就仿佛”光滑的明镜上着了些霉暗的斑点”(见奥列弗.艾尔登(Ｏｌｉｖｅｒ　Ｅｌｔｏｎ)《一八三○......一八八○年英国文学概观》(Ａ　Ｓｕｒｖｅｙ　ｏｆ　Ｅｎｇｌｉｓｈ　Ｌｉｔｅｒａｔｕｒｅ)第二册二三一页.).还有一层,他穿插进去的议论有时和他正文里的描写并不协调.他对爱米丽亚口口声声的赞美,就在批评她没头脑.虚荣.自私的时候,口吻间还含蕴着爱怜袒护.我们从他的自白里知道,爱米丽亚这个人物大部分代表他那位”可怜”的妻子依莎贝拉(《书信集》第三册四六八页.),在爱米丽亚身上寄托着他的悲哀和怜悯;他在议论的时候抒写这种情感原是极自然的事,但是他议论里的空言赞美和他故事里的具体刻画不大融洽,弄得读者摸不透他对爱米丽亚究竟是爱.是憎.是赞扬.是讽刺(譬如凯丝琳.铁洛生就以为萨克雷是在讽刺爱米丽亚这种类型的女角(见《英国十九世纪四十年代的小说》二四六页).).有的读者以为作者这般赞美的人物准是他的理想人物,可是按他的描写,这个人物只是个平庸脆弱的女人.是作者的理想不高呢?还是没把理想体现成功呢?读者对爱米丽亚的不满就变为对作者的不满了(参看《萨克雷生平索隐》三六页.萨克雷的女友......萨克雷认为有”一部分”和爱米丽亚相似的那一位......也很不满意爱米丽亚这个人物(见《书信集》第二册三三五页又三九五页).).

　　萨克雷善于叙事,写来生动有趣,富于幽默.他的对话口角宛然,恰配身份.他文笔轻快,好像写来全不费劲,其实却经过细心琢磨.因此即使在小说不甚精警的部分,读者也能很流利的阅读下去.《名利场》很能引人入胜.但是读毕这部小说,读者往往觉得郁闷.失望.这恰是作者的意图.他说:我要故事在结束时叫每个人都不满意.不快活......我们对于自己的故事以及一切故事都应当这样感觉(《书信集》第二册四二三页.).他要我们正视真实的情况而感到不满,这样来启人深思.促人改善.

　　《名利场》在英国文学史上有重要的地位.萨克雷用许许多多真实的细节,具体描摹出一个社会的横切面和一个时代的片断,在那时候只有法国的斯汤达和巴尔扎克用过这种笔法,英国小说史上他还是个草创者(参看《忧患的锻炼》三九四......三九五页.).他为了描写真实,在写《名利场》时打破了许多写小说的常规.这部小说,可以说在英国现实主义小说的发展史上开辟了新的境地.

　　杨　绛

　　一九五九年