巩子传（041）旧衣衫保本沽售，法币账银洋交割 上回说到，巩子哥在红鼻子头客店老板的指点 下，到和字号典当铺买旧衣。 数个月的的颠沛流离，巩子哥老成了很多，挑 拣了一条加厚棉布夹裤，一件紧身的夹袄，一 件黑布短衫，一件老蓝卡叽长衫，一条黑卡叽 布裤子。 和字典当铺，老板娘精瘦，女儿却是圆滚滚的 一身白嫩好肉。老板娘啧啧连声地道：“老天 爷呀，先生真是个识货的行家。您可知道，这 套衣服是本镇上田七爷家的大少爷的。大少爷 和他爹娘闹别扭，偏要瞒着爹娘去投军，将这 套衣服当在咱和字号做路费。” 女儿连忙接着道：“可不是！这套衣服，田大 少爷也就上了一两回身啵。你瞧瞧这布料多厚 实，这裁剪，针线脚儿做得多实在，地道！” 老板娘将长衫抖了抖道：“先生是读书人，真 有眼色，了不得。” 巩子哥身子尚未全好，刚刚试衣服时，动得猛 了一些，觉得有些乏神，就坐下，学着郭盛的 腔调砍杀价钱道：“旧衣一半价，这几件衣服 要多少钱泥？” 女儿道：“咱这虽是典当铺，可这套衣服簇新， 不能算是旧衣服呀。” 老板娘赶忙接过话头说：“先生是知书识理的 人，咱和字号做的是稳当人的生意，也不敢贵 卖，拿回咱的本钱也就罢了，五十五块钱，一 个子儿也没多要。” 巩子哥皱皱眉头：“太贵了。俺身上带的是银 洋。” 老板娘听说有银洋，两只眼睛眯成了一条线， 在算盘上拨了一阵後，说：“付银洋，俺再让 你一让，算个整数，八块银洋，没多要。” 巩子哥心想着郭盛讨价的法子，回答说：“俺 也不是会讲价的人，说个实数，六块银洋吧。” 母女俩见巩子哥这么老实，有些意外，相对看 了一下。老板娘连忙说：“看泥，这生意多难 做呀，俺已经将价钱压得这么低，先生又还掉 这么多。算了，结个人缘儿，六块就六块，咱 和字号的老规矩，现金现货，入帐交割，钱货 两讫。” 巩子哥正要掏钱，又觉得自己还价的时候，过 于操切了。这一霎时间的迟疑，已被老板娘逮 在眼里，老板娘立即递过翻开的帐簿道：“先 生看看帐簿就知道了，真的没多要您的钱。” 巩子哥偏过头来看了看帐本，“噗嗤”一声笑 了起来，母女两个被巩子哥笑得莫名奇妙。 巩子哥传（042）说破绽巩子卖弄，退下人母女请教 上回说到，巩子哥付钱稍有迟疑，明察秋毫的 老板娘连忙递过帐簿，连声说，没多要巩子哥 的钱，并要巩子哥看看帐簿。 巩子哥乏着神儿，漫不经心地瞟了一眼。就这 么瞟一眼，巩子哥就笑了起来。 母女二人见巩子哥笑了，便问巩子哥笑的是啥。 巩子哥说：“俺是个做了几年帐房的人，这账 做得有破绽。” 母女两个吃了一惊，连忙问巩子哥，何以见得 这账有破绽。 巩子哥颠出两个手指头道：“先拣轻的说，这 帐面上的错字太多，读起来眼神也太艰难。” 老板娘一愣：“哟，先生果然是高人。咱店里 当家的时常里要到庄上去，料理庄上的事务， 不能守在店里。实说这帐簿上，好多是俺这女 儿胡乱涂上的。” 巩子哥一听，自知失言，连忙说：“哎呀呀， 得罪了，得罪了，在下这嘴，真该打了。” 老板娘听得巩子哥这么说，竟笑了。老板娘一 笑，脸上的两块腮骨突起得老高，显得和蔼。 老板娘看来不以巩子哥的指说为杵。 巩子哥卖弄道：“只说这做账，官账，有官账 的律法；家账，也有家账的条理。生意账，最 难做的也就是这典当铺的账了。在下读书时， 授业的先生，做过典当铺的账，据在下的的先 生说来，典当铺的账当不是这个做法。” 女儿在旁边，好久未开口，听得巩子哥这么说， 便带几分敬意地问道：“那就请先生说说这典 当铺的帐面该是咋个做法？” 有老女佣端上茶来，那女儿接过，捧给巩子哥， 脸上绽着桃花似的红。 巩子哥接过茶杯，推开盖儿，斯文地吹了吹， 照着牟老东家的样子，用嘴唇尖儿，啜了一小 口，放下茶杯，清咳一声摆正衣襟，缓缓地说 道：“说这典当铺的账泥，原来就是天下最难 的一本账。” 母女二人连连点头附和：“就是就是。” 老板娘挥挥手，让那位女佣与看典的汉子退下， 待人都退出了内店堂後，母女二人便也坐了下 来，倾听巩子哥的高论。 巩子哥传（043）曲函文雅说舛迕，开门见山问家常 上回说到，老板娘命典当工人，佣人退下，母 女二人便陪着巩子哥坐下，倾听巩子哥的高论。 巩子哥这么一来，劲头便上来了，再啜过一口 清香的浓茶，用舌尖舔了一下嘴唇，然后说： “这典当铺的账，原来就是天下最难的一本账。 当客进门，依照当物的本值和出吐值，或是押 三，或是押五。典当日的立帐，赎当日的清帐， 花押文书俱要明白。在立帐与清帐中间，还有 利息交纳，要记得明白。当物有损毁花赔，也 要有说明。记得好的帐面，能经得官府，走遍 天下，也是一个理字当头。” 母女二人不停地点头。 巩子哥谈兴大发：“若在典日的立帐下，留下 三行空白，待後来添入清帐。手尾长的，另立 旁帐。有了空白，旁帐的来去，可标上页码。 帐面一清二楚，要见官府的话也有理有据，省 了和小人的口舌。” 老板娘颇有感触地说：“就是就是。” 巩子哥看了那女儿一眼，说：“账做得再好， 也难免会有舛迕。有了舛迕，自然要“正帐”。 这正帐，是门大学问。要正数月前的帐，必须 先用同样的纸笔，将墨的浓度调得正对，笔法 也要尽量顺着原账的走势。正帐若是做得好， 一般人是看不出来的。” 巩子哥，将这涂改帐簿的话儿，说得这么文雅 曲函，那女儿的脸色也就回覆了淡淡的粉红色。 巩子哥见那女儿秀色可餐，自然就多看了两三 眼。 老板娘在一旁看着巩子哥，会心地笑了笑，然 后，便问起巩子哥的家境来。 巩子哥也就说了自己的家世，为了免得旁生枝 节，只说这次是寻亲途中生病。 老板娘说：“先生的肚子里，实实在在大有文 墨。咱也不和先生细做生意了，这套衣服，只 收先生五块银洋得了。” 巩子哥当即穿上紧身夹袄和夹裤，将余下的衣 服包好，付了钱，谢了老板娘，离开了典当铺。 唐河镇不大，巩子哥找到一家小酒店。店家炒 了两盘菜，巩子哥喝了两小盅。街上有卖枣儿， 梨儿的。卖的人多，买的人少，街市萧条得很。 巩子哥到处转了转，觉得没趣，早早地回到客 店。 客店老板显得十分热情，端出晚餐，在巩子哥 身边坐下道：“先生别怪俺无理，俺想打听一 下先生家中都有些什么人。” 红鼻子头客店老板的问题实在兀突，巩子哥说： “俺家中有爹，有娘，还有两个出了嫁的姐姐。” 客店老板揉了两把红鼻子头，笑道：“那好， 俺有件好事儿，想和先生商量商量。” 巩子哥传（044）店东说祁家招聘，房客忖异乡安身 上回说到，巩子哥买了衣服，在唐河镇上转了 一圈，回到客店里。红鼻子头客店老板说，有 件好事，要与巩子哥商议。 客店老板口里说有好事，却又不立即说出，只 是将巩子哥的家境，经历，仔细地盘问了一番。 巩子哥回答得很小心。客店老板是个十分精明 的人，听巩子哥前后说的一通，突然问道： “先生家里也有几亩地，又是个独子。咋就不 在家里守着，到要出门走江湖泥？” 兴致本来颇高的巩子哥叹声气，颇有惆怅地说 道：“俺自幼读书，没做过地里的活计。家里 田产不多，老爹一人料理也就够了。俺自己十 六岁起就在人家家里管帐，只因为黄河决口成 泛，老东家全家遇难，俺命大，逃了出来，只 好和朋友行走江湖买药。” 客店老板点了点头，继续问道：“先生咋後来 就不走江湖了泥？” 巩子哥略为思索过後，答道：“俺一老亲，一 起逃黄泛时走散。有人说见在许昌，却因为铁 路沿线的百姓往西逃难，没大车肯往东行。本 想到泌阳去，只因为路上淋了雨，赶不得路， 只好在宝店歇下养病，倒是真没想到，五个葱 头，三块老姜就治好了在下的风寒病。” 红鼻子头客店老板听明白了，对巩子哥说道： “俺寻思着，这寻亲的事，没有个根底的，眼 下战乱，人都象打惊了的鸟儿，难寻泥。先生 知书识礼，没了旧东家，赶紧寻个新东家是正 经。不知先生有没有意思，寻个稳当，靠得住 的新东家？” 巩子哥本来心理就明白，听红鼻子头老板说到 这里，眼见得坐实了是那和字号的母女二人有 意思了，竟然将寻找梨花儿的心思，丢了一两 分。 巩子哥佯装不知就里，说道：“俺自然明白， 要活人，就得找棵遮得阴的大树。敢情掌柜东 家有啥好的引荐？” 红鼻子头店老板嘿嘿笑了：“不瞒先生说，那 和字号和俺家是远亲，今日俺指点先生惠顾了 和字号，和字号女店主见先生倜傥潇洒，肚子 里学问厚实，竟托俺侧面打探，看先生是否有 意留下做个帐房。” 巩子哥听得明白，留在当铺做师爷或帐房，当 然比跟着郭盛走江湖强似百倍，便活动了心眼。 自个儿寻思道着，就是眼下到了许昌，也难见 得就一定找得到梨花儿。若找到了梨花儿，本 家大伯也见过梨花儿的，也难带回嵩山老家。 倒不如先找上一个好东家，有了安身立命之所， 立得脚跟儿稳了，再细细打探梨花儿的下落， 带来此地安家，岂不是好？ 红鼻子头客店老板见巩子哥沉吟不语，心想怕 是巩子哥有不愿留下的意思，便用指头敲了敲 桌面，说出几句话来。 巩子哥传（045）富商突生求贤意，穷措渐怠寻亲情 上回说到，客店老板告诉巩子哥，和字号有意 留巩子哥做帐房，打点生意。巩子哥十分明白， 即使能侥幸找到梨花儿，也难将她带回嵩山过 日子。若能留在这唐河镇上的和字号，自然是 好事儿。 巩子哥前后仔细地掂量着。客店老板见巩子哥 沉默不语，怕巩子哥是不为所动，便又说道： “说起这和字号，方圆七八十里地，也有个名 声。和字号东家本姓祁，是本镇南边三十五里， 祁家庄的大财主。祁家现在在老家祁家庄，还 有几百亩好地，一大片果园。” “祁老东家在唐河镇上已住了两代人，却总舍 不得那点祖业，来回奔走照看。如今年纪上来， 眼见得难得两头看顾，便少不得要寻个帮手。” “也是命里缺着土，祁家原有两子一女，两个 少爷竟留不住，短命了。这小姐从小聪明伶俐， 又上过女子学堂，不愿守在绣房里。十年前， 还是个娃娃，就敢在街上剪发放足地闹。恼得 她爹一阵好打。长大了，是天不怕，地不怕的。 这不，现在就跟着她娘，守着店堂看顾生意泥。” “小姐也曾许过人家，女婿儿跟着他爹走河西 做生意，在黄河上头翻了船。如今女人家谈解 放，小姐竟是个有见识的，说是男女平权，不 想嫁人，说是要一辈子在家侍奉爹娘泥。” “俺大胆说一句，先生看来年纪也不小，既然 还没有家眷，留下试试，没准先生就是个有缘 分的泥。” 巩子哥听得红鼻子客店老板这么说，心眼里着 实活动了一番，答言道：“在下是个本分人， 也不敢想那么多。如今兵荒马乱的，能找到一 个好东家，能有口长久的饭吃，就满足的了。” 客店老板揉了揉红鼻子头道：“说得是泥。见 今人心惶惶，都怕日本人打来。报纸上说，东 洋人被黄泛拦在河水东边，哪里就打得过来泥。” 巩子哥接口说道：“俺也听说，咱国军能守住 这郑州武汉。待扎稳了脚，一年两年就要将这 些东洋人打出咱中国去，咱中国亡不了。” 客店老板听得巩子哥这么说，劲头也上来了， 连连点头：“就是泥，就是泥。可这眼下，天 天有人往西跑，祁老东家两头跑也顾不过来， 能有先生肯留下来做个帮手，祁家可就好了。” 巩子哥掂量了，觉得老天爷也算有眼。这么好 的事儿，若不是兵荒马乱，上哪里寻得着？想 得妥当了，便对红鼻子头店老板道：“好的， 俺就先看看，若俺真能坐得下来，吃得了这口 饭，倒也是个出息。” 店老板见巩子哥答应了，就说：“那好那好， 明儿一早，和字号有辆大车去老家祁家庄，和 字号女东家的意思是，请先生随车走一趟祁家 庄，面见祁老东家。一是让祁老东家与先生亲 自谈谈，二是到祁家的庄子上看看。”